akoj... takoj otrezannoj ot vseh, takoj pokinutoj. YA stal videt' vse v novom svete. CHuvstvo oblegcheniya postepenno vytesnyalos' rastushchim osoznaniem mraka, ozhidavshego nas vperedi. Snachala bylo nevozmozhno ne ispytyvat' nekotorogo prevoshodstva nad ostal'nymi i, kak sledstvie, uverennosti. Nashi shansy vyzhit' v etoj katastrofe byli v million raz bol'she, chem u nih. Tam, gde im nuzhno bylo sharit', nashchupyvat' i dogadyvat'sya, nam ostavalos' prosto idti i brat'. No, krome etogo, dolzhno bylo byt' i drugoe... YA skazal: - Interesno, skol'ko lyudej sohranili zrenie? YA natolknulsya na odnogo vzroslogo muzhchinu, na rebenka i grudnogo mladenca. Vy ne vstretili ni odnogo. Mne kazhetsya, nam predstoit ubedit'sya, chto zrenie sdelalos' nastoyashchej redkost'yu. I nekotorye oslepshie uzhe nachali ponimat', chto ih edinstvennyj shans na spasenie sostoit v tom, chtoby zavladet' zryachim. Kogda eto pojmut vse, nam predstoit mnogo nepriyatnogo. Dzhozella podnyalas' s mesta. - Mne pora idti, - skazala ona. - Bednyj otec. Uzhe pyatyj chas. Na Ridzhent-strit menya vdrug osenilo. - Perejdem na tu storonu, - skazal ya. - Kazhetsya, gde-to tam dolzhen byt' magazin... Magazin tam byl. My obzavelis' paroj nozhej v nozhnah i remnyami. - Sovsem kak piraty, - skazala Dzhozella, zastegivaya na sebe remen'. - Po-moemu, luchshe byt' piratami, chem piratskoj dobychej, - vozrazil ya. Projdya neskol'ko soten metrov, my natknulis' na ogromnyj siyayushchij avtomobil'. Takim roskoshnym mashinam polozheno edva slyshno murlykat', no kogda ya vklyuchil dvigatel', nam pokazalos', budto ona vzrevela gromche, chem vse ulichnoe dvizhenie v kakom-nibud' delovom kvartale. My dvinulis' na sever, vypisyvaya zigzagi vozle broshennyh mashin i bredushchih lyudej, kotorye zastyvali posredi ulicy pri nashem priblizhenii. Na vsem puti lica s nadezhdoj obrashchalis' nam navstrechu; kogda my proezzhali mimo, oni razocharovanno vytyagivalis'. My proehali dom, ohvachennyj plamenem, i gde-to v rajone Oksford-strit podnimalis' kluby dyma ot drugogo pozhara. Na Oksford-Sirkus narodu bylo bol'she, no my akkuratno probralis' cherez tolpu, minovali zdanie Bi-bi-si i vyehali na transportnuyu dorogu v Ridzhent-park. Nam stalo legche, kogda ulicy ostalis' pozadi i my okazalis' na prostore, gde ne bylo neschastnyh lyudej, bredushchih na oshchup' neizvestno kuda. Na polyah, zarosshih travoj, my zametili tol'ko dve ili tri nebol'shie gruppy triffidov, kovylyayushchih v yuzhnom napravlenii. Kakim-to obrazom oni uhitrilis' vytyanut' iz zemli kol'ya, k kotorym byli prikovany, i volokli ih na cepyah za soboj. YA vspomnil, chto neskol'ko desyatkov ekzemplyarov soderzhalis' v zagone pri zooparke, nekotorye na privyazi, a bol'shinstvo prosto za dvojnoj ogradoj, i udivilsya, kak im udalos' ottuda vybrat'sya. Dzhozella tozhe zametila ih. - Dlya nih eto, naverno, bezrazlichno, - skazala ona. Ostatok puti my proehali bez zaderzhki. CHerez neskol'ko minut ya zatormozil vozle ee doma. My vyshli iz mashiny, i ya raspahnul vorota. Korotkaya pod容zdnaya doroga vela vokrug luzhajki s kustarnikom, skryvavshim fasad doma so storony shosse. Edva my obognuli ee, kak Dzhozella vskriknula i pobezhala vpered. Na gravii nichkom nepodvizhno lezhal chelovek. Lico ego bylo obrashcheno k nam, i v glaza mne srazu zhe brosilas' yarkaya krasnaya cherta na ego shcheke. - Stojte! - zaoral ya. Veroyatno, trevoga v moem golose zastavila ee zameret' na meste. Teper' ya zametil triffida. On zatailsya v kustarnike poblizosti ot rasprostertogo tela. - Nazad! ZHivo! - kriknul ya. Ona kolebalas', ne spuskaya glaz s lezhashchego. - No dolzhna zhe ya... - nachala ona, oborachivayas' ko mne. Zatem ona ostanovilas'. Glaza ee rasshirilis', i ona zavizzhala. YA kruto povernulsya i uvidel pered soboj drugogo triffida, gromozdivshegosya vsego v neskol'kih shagah za moej spinoj. Odnim mashinal'nym dvizheniem ya zakryl lico rukami. YA uslyhal, kak svistnulo zhalo, nacelennoe v menya, no ne bylo bespamyatstva, ne bylo i muchitel'noj zhguchej boli. V podobnye momenty mysl' rabotaet s molnienosnoj bystrotoj; tem ne menee instinkt, a ne razum brosil menya na triffida, prezhde chem tot udaril vtorichno. YA stolknulsya s nim, oprokinul i, padaya vmeste s nim, vcepilsya obeimi rukami v verhnyuyu chast' steblya, krutya i vyvorachivaya chashechku s zhalom. Stebel' triffida ne lomaetsya, zato ego mozhno kak sleduet izmochalit'. I prezhde chem ya podnyalsya na nogi, stebel' u etogo triffida byl izmochalen na sovest'. Dzhozella stoyala na tom zhe meste kak prigvozhdennaya. - Idite syuda, - skazal ya. - V kustah pozadi vas est' eshche odin. Ona so strahom oglyanulas' cherez plecho i podoshla. - On zhe udaril vas, - skazala ona. - A vy dazhe ne... - Sam ne ponimayu, v chem delo, - skazal ya. YA poglyadel na poverzhennogo triffida. Zatem vspomnil pro oruzhie, kotorym my zapaslis', imeya v vidu sovsem drugih vragov, vynul nozh i otrezal zhalo u osnovaniya. - Vot ono chto, - skazal ya, pokazyvaya ej puzyr'ki s yadom. - Glyadite, kakie oni pustye, vse smorshchilis'. Esli by oni byli polny hotya by napolovinu... - YA opustil knizu bol'shoj palec. |to obstoyatel'stvo, a takzhe moj blagopriobretennyj immunitet k yadu spasli menya. Vse zhe na tyl'noj storone ladonej poyavilas' poperechnaya rozovaya polosa, a sheya chesalas' d'yavol'ski. YA vse vremya ter ee, poka stoyal i rassmatrival zhalo. - Stranno... - probormotal ya skoree sebe pod nos, chem dlya nee, no ona uslyshala. - CHto stranno? - Mne nikogda ne prihodilos' videt', chtoby puzyr'ki s yadom byli sovershenno pustymi, kak eti. On, dolzhno byt', zdorovo porabotal zhalom segodnya. Somnevayus', chtoby ona slushala menya. Ee vnimanie bylo vnov' pogloshcheno chelovekom na pod容zdnoj doroge, i ona razglyadyvala triffida, stoyavshego podle nego. - Kak by nam vzyat' ego ottuda? - sprosila ona. - Nichego ne poluchitsya, poka tam torchit eta shtuka, - otvetil ya. - I krome togo... Vidite li, boyus', emu uzhe nichem nel'zya pomoch'. - Vy hotite skazat', chto on mertv? YA kivnul. - Da. Nesomnenno. YA videl lyudej, porazhennyh zhalom. Kto eto? - Staryj Pirson. On byl u nas sadovnikom. I shoferom u otca. Takoj slavnyj starik... YA vsyu zhizn' znala ego. - Mne, pravo, ochen' zhal'... - nachal ya, ne znaya, kakie slova skazat' v uteshenie, no ona prervala menya. - Glyadite!.. Glyadite, von tam! - Ona pokazyvala na tropinku, vedushchuyu za ugol doma. Iz-za ugla byla vidna noga v chernom chulke i zhenskoj tufle. My tshchatel'no osmotrelis' i zatem pereshli na drugoe mesto, otkuda bylo luchshe vidno. Devushka v chernom plat'e lezhala v cvetochnoj klumbe, vytyanuv nogi na tropinku. Ee miloe, svezhee lichiko bylo obezobrazheno yarkoj krasnoj liniej. U Dzhozelly perehvatilo dyhanie. Na glazah vystupili slezy. - O!.. O, eto zhe Anna! Bednaya malen'kaya Anna, - progovorila ona. YA popytalsya uteshit' ee. - Oni nichego ne pochuvstvovali - ni on, ni ona, skazal ya. - Esli zhalo ubivaet, ono ubivaet mgnovenno. Triffidov v zasade zdes', vidimo, bol'she ne bylo. Mozhet byt', oboih ubil odin i tot zhe. Derzhas' ryadom, my peresekli tropinku i stupili v dom cherez bokovuyu dver'. Dzhozella pozvala. Nikto ne otozvalsya. Ona pozvala snova. My stoyali i vslushivalis' v mertvuyu tishinu, carivshuyu v dome. Ona povernulas' i vzglyanula na menya. Ne bylo skazano ni slova. Ona medlenno povela menya po koridoru k dveri, obitoj flanel'yu. I edva ona priotkryla dver', kak chto-to prosvistelo v vozduhe i shlepnulos' o stvorku i pritoloku dyujmom vyshe ee golovy. Ona toroplivo zahlopnula dver' i poglyadela na menya rasshirivshimisya glazami. - Odin tam, v zale, - skazala ona. Ona proiznesla eto ispugannym polushepotom, kak budto triffid mog podslushat' ee. My vernulis' k bokovoj dveri i snova vyshli v sad. Stupaya po trave, chtoby ne shumet', my napravilis' vokrug doma i ostanovilis' pered vhodom v holl. Steklyannaya dver' byla raskryta nastezh', odna iz steklyannyh panelej raskolota. Sled iz oshmetok gryazi tyanulsya cherez stupen'ki i po parketu. Tam, gde sled konchalsya, poseredine komnaty stoyal triffid. Verhushka ego steblya pochti kasalas' potolka, i on tihon'ko pokachivalsya na meste. Vozle ego syrogo kosmatogo osnovaniya lezhal pozhiloj chelovek v yarkom shelkovom halate. YA krepko vzyal Dzhozellu za ruku. YA boyalsya, chto ona mozhet rvanut'sya v holl. - |to... vash otec? - sprosil ya, hotya i tak znal, kto eto. - Da, - skazala ona i zakryla lico rukami. Ona vsya drozhala. YA stoyal nepodvizhno, ne spuskaya glaz s triffida na sluchaj, esli on dvinetsya v nashu storonu. Zatem ya podumal o nosovom platke i podal ej svoj. Sdelat' nichego bylo nel'zya. CHerez nekotoroe vremya ona vzyala sebya v ruki. Vspomniv pro oslepshih lyudej, kotoryh my videli segodnya, ya skazal: - Vy znaete, ya by predpochel, chtoby so mnoj sluchilos' eto, nezheli stat', kak ostal'nye... - Da, - otozvalas' ona posle pauzy. Ona vzglyanula na nebo. Tam byla myagkaya bezdonnaya sineva i plyli oblachka, legkie kak per'ya. - O da, - povtorila ona uzhe bolee uverenno. - Bednyj papa. On by ne perenes slepoty. On slishkom lyubil vse eto... - Ona snova zaglyanula v holl. - CHto zhe nam delat'? YA ne mogu ostavit'... V etot moment ya ulovil v ucelevshej steklyannoj paneli otrazhenie kakogo-to dvizheniya. YA bystro obernulsya i uvidel triffida, kotoryj vydralsya iz kustov i kovylyal napryamik cherez luzhajku k nam. Bylo slyshno, kak shurshat ego kozhistye list'ya. Vremeni teryat' bylo nel'zya. YA ved' ponyatiya ne imel, skol'ko ih moglo byt' poblizosti. YA snova shvatil Dzhozellu za ruku i begom potashchil za soboj nazad toj zhe dorogoj, po kotoroj my prishli. Kogda my blagopoluchno zabralis' v avtomobil', ona nakonec, razrydalas' po-nastoyashchemu. Ej budet legche, kogda ona vyplachetsya. YA zakuril sigaretu i stal obdumyvat' nash sleduyushchij hod. Ej, konechno, ne zahochetsya brosit' tak telo otca. Ona pozhelaet dostojno pohoronit' ego, i eto oznachaet, chto nam pridetsya ryt' mogilu i sdelat' vse, chto polagaetsya v takih sluchayah. A prezhde chem hotya by popytat'sya k etomu pristupit', nuzhno najti sposob izbavit'sya ot triffidov, kotorye uzhe tam, i otognat' drugih, kotorye mogut poyavit'sya. Koroche govorya, ya by s radost'yu otkazalsya ot vsego etogo, no mne v konce koncov proshche tak sdelat': tam, v holle, lezhal ne moj otec... CHem bol'she ya obdumyval etu novuyu problemu, tem men'she ona mne nravilas'. YA ponyatiya ne imel, skol'ko triffidov mozhet byt' v Londone. Po neskol'ku shtuk soderzhal kazhdyj park. Obychno im urezali zhala i puskali brodit', gde im vzdumaetsya; no bylo mnogo triffidov s netronutymi zhalami, ih derzhali libo na privyazi, libo za provolochnoj setkoj. YA vspomnil o teh, chto kovylyali na yug po Ridzhent-parku. Interesno, skol'ko ih derzhali v zagone pri zooparke i skol'ko vyrvalos' na svobodu? Mnogo triffidov bylo i v chastnyh sadikah; pravda, sledovalo ozhidat', chto hozyaeva urezayut ih, no kto skazhet, kak daleko mozhet zajti durackaya bespechnost'? I bylo eshche neskol'ko triffidnyh pitomnikov i eshche neskol'ko eksperimental'nyh stancij v okrestnostyah Londona... YA sidel i razmyshlyal, i menya ne pokidalo oshchushchenie kakogo-to smutnogo dvizheniya v glubine pamyati, kakie-to associacii idej, kotorye nikak ne mogli soedinit'sya. Zatem menya osenilo. YA slovno nayavu uslyshal golos Uoltera: - Uveryayu vas, v bor'be za sushchestvovanie triffid okazalsya by v gorazdo luchshem polozhenii, chem slepoj chelovek. Konechno, on imel v vidu cheloveka, osleplennogo triffidnym zhalom. No vse ravno menya tak i podbrosilo. Bolee togo, eto menya ispugalo. YA stal vspominat'. Net, eto byli vsego lish' obshchie soobrazheniya, i tem ne menee teper' eto predstavlyalos' chut' li ne sverh容stestvennym... - Otnimite u nas zrenie, - govoril on, - i nashe prevoshodstvo ischeznet. Da, sovpadeniya sluchalis' vo vse vremena, tol'ko daleko ne vsegda oni brosayutsya v glaza... Hrust graviya vernul menya k nastoyashchemu. Po pod容zdnoj doroge k vorotam kovylyal, raskachivayas', triffid. YA peregnulsya cherez siden'e i podnyal steklo v okne. - Poezzhajte! Poezzhajte! - istericheski zakrichala Dzhozella. - Zdes' my v bezopasnosti, - skazal ya. - Mne hochetsya posmotret', chto on stanet delat'. V to zhe vremya menya osenilo, chto odna iz problem reshena. YA vdrug ponyal, chto Dzhozella bol'she ne zaiknetsya o vozvrashchenii v etot dom. Ee vzglyad na eto chudovishche vyrazhalsya odnoj prostoj mysl'yu: derzhat'sya ot nego kak mozhno dal'she. V vorotah triffid priostanovilsya. Mozhno bylo poklyast'sya, chto on prislushivaetsya. My sideli tiho i nepodvizhno. Dzhozella smotrela na nego s uzhasom. YA ozhidal, chto on hlestnet zhalom po avtomobilyu. No etogo ne sluchilos'. Veroyatno, nashi golosa zvuchali v zakrytoj kabine priglushenno, i on reshil, chto my nahodimsya vne predelov dosyagaemosti. Golye cherenki korotko prostuchali po steblyu. On kachnulsya, neuklyuzhe perevalilsya vpravo i skrylsya na drugoj pod容zdnoj doroge. Dzhozella s oblegcheniem vzdohnula. - O, davajte uedem, poka on ne vernulsya, - umolyayushche progovorila ona. YA vklyuchil dvigatel', razvernul mashinu, i my poehali obratno v London. 5. OGONX V NOCHI K Dzhozelle vernulos' samoobladanie. S yavnym i narochitym namereniem otvlech'sya ot togo, chto ostalos' pozadi, ona sprosila: - Kuda my sejchas edem? - Snachala v Klerkenvel, - otvetil ya. - Zatem my poishchem dlya vas odezhdu. Za odezhdoj, esli hotite, poedem na Bond-strit, no snachala otpravimsya v Klerkenvel. - No pochemu v Klerkenvel?.. O gospodi! Dejstvitel'no, "o Gospodi!". My povernuli za ugol i okazalis' na ulice, zabitoj lyud'mi. Oni s plachem i krikami bezhali nam navstrechu, vytyanuv pered soboj ruki i spotykayas'. V tot moment, kogda my uvideli ih, zhenshchina, bezhavshaya vperedi, ostupilas' i upala; sejchas zhe o nee spotknulis' i povalilis' bezhavshie sledom, i ona ischezla pod grudoj barahtayushchihsya tel. A pozadi tolpy my uvideli prichinu etogo panicheskogo begstva: nad golovami ohvachennyh uzhasom lyudej raskachivalis' tri stvola s temnoj listvoj. YA dal gaz i kruto svernul v bokovoj pereulok. Dzhozella obratila ko mne ispugannoe lico. - Vy... vy videli? Oni ih _p_o_g_o_n_ya_l_i_! - Da, - skazal ya. - Poetomu my i edem v Klerkenvel. Tam nahoditsya masterskaya, kotoraya proizvodit protivotriffidnye ruzh'ya i maski. Proehav neskol'ko kvartalov, my vnov' pomchalis' namechennym marshrutom, no vskore okazalos', chto put' daleko ne tak svoboden, kak ya rasschityval. Na ulicah vblizi ot Kingz-Kross-stejshn narodu bylo gorazdo bol'she. Prodvigat'sya vpered stanovilos' vse trudnee, hotya, nepreryvno signalil. Nakonec pered samoj stanciej prishlos' ostanovit'sya. Ne znayu, pochemu tam byla takaya tolpa. Mozhno bylo podumat', budto vse naselenie rajona soshlos' tuda. My ne mogli probit'sya cherez plotnuyu stenu lyudej, i, oglyanuvshis', ya ubedilsya, chto tak zhe beznadezhno bylo by pytat'sya prolozhit' put' nazad. Tolpa uzhe somknulas' pozadi nas. - Vyhodite, bystro, - skazal ya. - Mne kazhetsya, oni hotyat vzyat' nas. - No... - nachala Dzhozella. - ZHivo! - prikazal ya. YA v poslednij raz dal signal i vyskol'znul iz mashiny vsled za Dzhozelloj. I kak raz vovremya. Kakoj-to muzhchina nashchupal ruchku zadnej dvercy. On raspahnul ee i stal sharit' vnutri. Drugie, speshivshie k mashine, edva ne sbili nas s nog. Poslyshalsya serdityj krik, kogda kto-to otvoril perednyuyu dvercu i obnaruzhil, chto mesto voditelya tozhe opustelo. K etomu vremeni my uzhe blagopoluchno smeshalis' s tolpoj. Kto-to shvatil muzhchinu, otkryvshego zadnyuyu dvercu, prinyav ego za voditelya. Nachalas' svalka. YA krepko vzyal Dzhozellu za ruku, i my stali vybirat'sya iz tolpy, starayas' ne privlekat' k sebe vnimaniya. Vybravshis', my nekotoroe vremya shli peshkom podyskivaya podhodyashchuyu mashinu. Primerno cherez milyu my nashli to, chto bylo nuzhno: avtofurgon, pokazavshijsya mne bolee vsego prigodnym dlya plana, kotoryj nachal smutno skladyvat'sya v moem soznanii. Klerkenvel uzhe dva ili tri veka specializirovalsya na proizvodstve tochnyh instrumentov. Malen'kaya masterskaya, s kotoroj ya vremya ot vremeni imel delo po dolgu sluzhby, prisposobila starinnoe umenie k novym nuzhdam. YA nashel ee bez truda; netrudno okazalos' i probrat'sya vnutr'. Kogda my pokinuli ee, nami vladelo priyatnoe chuvstvo zashchishchennosti: v kuzov mashiny my ulozhili neskol'ko shtuk prevoshodnyh protivotriffidnyh ruzhej, neskol'ko tysyach malen'kih stal'nyh bumerangov k nim i neskol'ko shlemov s maskami iz provolochnoj setki. - A chto teper' - odezhda? - sprosila Dzhozella, kogda my tronulis'. - Obsuzhdaetsya predvaritel'nyj plan, otkrytyj dlya kritiki i popravok, - ob座avil ya. - Prezhde vsego predlagaetsya najti kakoe-nibud' pied-a-terre: mestechko, gde mozhno privesti sebya v poryadok i obsudit' polozhenie. - Tol'ko ne kabak, - zaprotestovala ona. - Dovol'no s menya kabakov na segodnya. - S menya tozhe, - soglasilsya ya. - Hotya moi druz'ya nipochem ne poverili by mne, osobenno esli prinyat' vo vnimanie, chto vse besplatno. Sobstvenno, ya imel v vidu kakuyu-nibud' pustuyu kvartiru. Najti takuyu, dolzhno byt', ne ochen' trudno. Tam my otdohnem i sostavim vcherne plan dejstvij. Krome togo, tam bylo by udobno ustroit'sya na noch'... a esli nyneshnie chrezvychajnye obstoyatel'stva, na nash vzglyad, ne otmenili nekotoryh uslovnostej, to chto zhe, mozhet byt', nam udastsya najti i dve kvartiry. - YA dumayu, mne budet priyatnee soznavat', chto kto-to est' ryadom so mnoj. - I chudesno, - skazal ya. - Dalee, operaciya nomer dva. Obmundirovanie i snaryazhenie dlya ledi i dzhentl'menov. Tut nam, pozhaluj, luchshe razdelit'sya, a razdelivshis', ne zabyt', na kakoj kvartire my ostanovilis'. - H-horosho, - progovorila ona s nekotorym somneniem v golose. - Vse budet v poryadke, - zaveril ya ee. - Tol'ko voz'mite za pravilo ni s kem ne razgovarivat', i nikto ne dogadaetsya, chto vy zryachaya. Vy togda popali v peredelku tol'ko potomu, chto byli zahvacheny vrasploh. V strane slepyh i odnoglazyj - korol'. - O da... |to, kazhetsya, iz Uellsa, ne tak li?.. Tol'ko v ego rasskaze poluchilos' inache. - Vsya trudnost' v tom, kak ponimat' slovo "strana" - v originale partia, - zametil ya. - Caecorum in partia luscus rex imperat omnus. Pervym eto skazal nekij dzhentl'men iz rimskoj klassiki, po imeni Fullonij, i bol'she o nem nikto nichego ne znaet. No zdes' net bol'she organizovannoj partia, organizovannogo gosudarstva. Est' tol'ko haos. Voobrazhaemyj narodec Uellsa prisposobilsya k slepote. Zdes' zhe, po-moemu, etogo ne proizojdet. YA ne vizhu, kak eto moglo by proizojti. - A chto zhe, po-vashemu, proizojdet? - YA znayu ne bol'she, chem vy. V svoe vremya my uznaem, i boyus', chto skoro. No vernemsya luchshe k nashim baranam. Na chem my ostanovilis'? - Odezhda. - A, da. Nu, eto prosto. Nuzhno zabrat'sya v magazin, vzyat' to, chto trebuetsya, i vybrat'sya obratno. V centre Londona triffidov vy ne vstretite - po krajnej mere poka. - Kak legko vy ob etom govorite: zabrat'sya i vzyat'. - CHuvstvuyu ya sebya vovse ne legko, - priznalsya ya. - No ya ne uveren, chto eto dobrodetel'. Skoree uzh privychka. S drugoj storony, upryamoe nezhelanie smotret' faktam v lico nichego ne izmenit i nichem nam ne pomozhet. YA dumayu, my dolzhny schitat' sebya ne vorami, a vsego lish'... nu, skazhem, naslednikami ponevole. - Da. CHto-to v etom rode, - soglasilas' ona s vidom eksperta. Nekotoroe vremya ona molchala. Zatem vernulas' k pervonachal'noj probleme. - A chto posle odezhdy? - sprosila ona. - Operaciya nomer tri, - skazal ya, - eto, nesomnenno, obed. S kvartiroj, kak ya i ozhidal, vse oboshlos' do nel'zya prosto. My ostavili mashinu na seredine ulicy v bogatom kvartale i zabralis' na tretij etazh. Ne znayu, pochemu imenno na tretij, razve chto on predstavlyalsya nam kak-to menee zametnym. Process vybora byl neslozhen. My zvonili ili stuchali, i esli kto-nibud' otklikalsya, my shli dal'she. Za chetvertoj dver'yu nam ne otvetili. Mufta zamka vyletela ot odnogo horoshego tolchka plechom, i my voshli. YA nikogda ne prinadlezhal k lyudyam, kotorym nravitsya zhit' v kvartire za dve tysyachi funtov v god, odnako ya obnaruzhil, chto v ee pol'zu mozhno skazat' ochen' mnogoe. Inter'er zdes' obstavlyali, kak mne kazhetsya, elegantnye molodye lyudi s tem ostroumnym darom sochetat' vkus s peredovoj modoj, kotoryj obhoditsya tak dorogo. Tam i tut nalichestvoval nastoyashchij dernier cri [krik mody (fr.).], nekotorym predmetam, esli by mir ostalsya prezhnim, nesomnenno, predstoyalo by stat' uvlecheniem zavtrashnego dnya; drugie, po-moemu, s samogo nachala byli obrecheny na zabvenie. Obshchij zhe effekt byl takoj zhe, kak na vystavke-rasprodazhe s ee neterpimost'yu k chelovecheskim slabostyam: kniga, sdvinutaya s mesta na neskol'ko dyujmov, kniga v pereplete nepodhodyashchego cveta, bezalabernyj gost' v nepodhodyashchem kostyume, usevshijsya v nepodhodyashchee kreslo, srazu zhe narushili by zdes' tshchatel'no produmannoe ravnovesie i ton. YA povernulsya k Dzhozelle, vzirayushchej na vse eto shiroko raskrytymi glazami. - Nu kak, podojdet nam eta hizhina ili pojdem dal'she? - sprosil ya. - O, ya dumayu, nam i zdes' budet neploho, - otvetila ona. Ruka ob ruku my stupili na nezhno-zheltyj parket i nachali osmotr. YA ne rasschityval na eto, no trudno bylo by najti bolee udachnyj sposob otvlech' ee mysli ot sobytij dnya. Nash obhod soprovozhdalsya potokami vosklicanij, vyrazhavshih voshishchenie, zavist', udovol'stvie i, nado priznat'sya, zlost'. Na poroge komnaty, perepolnennoj atributami zhenskogo snaryazheniya, Dzhozella ostanovilas'. - YA budu spat' zdes', - ob座avila ona. - Gospodi! - voskliknul ya. Zatem ya skazal: - Nu chto zhe, o vkusah ne sporyat. - Ne nado ehidnichat'. Ved' mne bol'she nikogda, veroyatno, ne predstavitsya sluchaj poblazhenstvovat'. I krome togo, razve vam ne izvestno, chto v kazhdoj devushke est' kapel'ka ot poshlejshej kinozvezdy? Vot i pust' eto proyavitsya v poslednij raz. - Pust', - skazal ya. - No ya vse zhe nadeyus', chto zdes' gde-nibud' najdetsya mestechko poskromnee. Izbavi menya Bog spat' v posteli pod zerkalom na potolke. - Nad vannoj tozhe est' zerkalo, - soobshchila ona, zaglyadyvaya v sosednee pomeshchenie. - |to bylo by uzhe verhom razlozheniya, - zametil ya. - Vprochem, vam ne pridetsya eyu pol'zovat'sya. Net goryachej vody. - Pravda, a ya i zabyla. Vot zhalost'-to! - razocharovanno voskliknula ona. Ostal'nye pomeshcheniya okazalis' ne stol' sensacionnymi. Kogda obhod byl zakonchen, Dzhozella otpravilas' dobyvat' odezhdu. YA eshche raz osmotrel kvartiru, chtoby vyyasnit', kakimi resursami my zdes' raspolagaem i chego u nas net, a zatem tozhe dvinulsya v pohod. Edva ya perestupil porog, kak dal'she po koridoru otkrylas' drugaya dver'. YA zamer na meste. Vyshel molodoj chelovek, vedya za ruku belokuruyu devushku. V koridore on otpustil ee. - Podozhdi zdes' minutku, rodnaya. On sdelal neskol'ko shagov po myagkomu kovru, skradyvavshemu zvuki. Ego protyanutye ruki nashli okno v konce koridora. Pal'cy nashchupali i otodvinuli shpingalet. Za oknom snaruzhi ya zametil pozharnuyu lestnicu. - CHto ty delaesh', Dzhimmi? - sprosila devushka. On bystro vernulsya k nej i snova vzyal ee za ruku. - YA prosto proveril dorogu, - skazal on. - Pojdem, rodnaya. Ona otpryanula. - Dzhimmi, mne ne hochetsya uhodit'. U sebya doma my hot' znaem, gde nahodimsya. Kak my najdem edu? Kak my budem zhit'? - Doma, rodnaya, edy my i vovse ne najdem... i potomu ne prozhivem dolgo. Pojdem, moya radost'. Ne bojsya. - No ya boyus', Dzhimmi... YA boyus'! Ona prizhalas' k nemu, i on obnyal ee. - Vse budet horosho, rodnaya. Pojdem. - Pogodi, Dzhimmi, my idem ne tuda... - Ty pereputala, druzhok. My idem pravil'no. - Dzhimmi, mne strashno... Pojdem nazad! - Slishkom pozdno, rodnaya. Pered oknom on ostanovilsya i odnoj rukoj ochen' tshchatel'no oshchupal podokonnik. Zatem on obnyal ee i prizhal k sebe. - |to bylo slishkom prekrasno i ne moglo prodolzhat'sya dolgo, - tiho skazal on. - YA lyublyu tebya, rodnaya moya. YA ochen', ochen' lyublyu tebya. Ona podnyala k nemu lico, i on poceloval ee v guby. Povernuvshis', on podnyal ee na ruki i shagnul v okno. - Ty dolzhen otrastit' tolstuyu shkuru, - skazal ya sebe. - Dolzhen. Inache ostanetsya tol'ko pit' do beschuvstviya. Takie veshchi dolzhny proishodit' sejchas povsyudu. Oni proishodyat povsyudu. Zdes' nichem ne pomozhesh'. Polozhim, ty dostal by im edy, chtoby oni proderzhalis' eshche neskol'ko dnej. A dal'she? Ty dolzhen nauchit'sya smotret' na eto i mirit'sya s etim. Nichego drugogo ne ostaetsya. Ili utopit' sebya v alkogole. Esli ne drat'sya za svoyu zhizn', nesmotrya ni na chto, vyzhit' budet nevozmozhno... Uceleyut lish' te, kto sumeet podchinit' chuvstva razumu... Poiski vsego neobhodimogo zanyali bol'she vremeni, chem ya ozhidal. Mne udalos' vernut'sya chasa cherez dva. Protiskivayas' v dver', ya uronil neskol'ko paketov. Dzhozella dovol'no nervno okliknula menya iz svoej sverhzhenstvennoj spal'ni. - |to tol'ko ya, - uspokoil ya ee, probirayas' po koridoru so svoim gruzom. Svaliv vse na kuhne, ya otpravilsya podobrat' upavshie pakety. Pered ee dver'yu ya ostanovilsya. - Ne vhodite! - predupredila ona. - Da ya i ne sobiralsya. Mne tol'ko hotelos' uznat', umeete li vy gotovit'. - YA umeyu varit' yajca, - otozvalsya ee priglushennyj golos. - |togo ya i opasalsya. Mnogomu zhe nam predstoit uchit'sya... YA vernulsya na kuhnyu. Vodruziv kerosinku na bespoleznuyu elektricheskuyu plitu, ya prinyalsya za delo. Kogda ya zakonchil nakryvat' stolik v gostinoj, rezul'tat pokazalsya mne vpolne udovletvoritel'nym. V dovershenie ubranstva ya postavil podsvechniki so svechami. Dzhozella vse ne poyavlyalas', no neskol'ko minut spustya iz vannoj donessya plesk begushchej vody. YA okliknul ee. - Sejchas idu, - otozvalas' ona. YA podoshel k oknu i stal smotret' na gorod. Sovershenno soznatel'no ya nachal proshchat'sya so vsem, chto bylo. Solnce stoyalo nizko. Bashni, shpili, fasady iz portlandskogo kamnya kazalis' belymi i rozovymi na fone temneyushchego neba. Tam i tut goreli pozhary. Oblaka dyma podnimalis' chernymi gryaznymi pyatnami, koe-gde u ih osnovaniya mel'kali yazyki plameni. Ochen' vozmozhno, skazal ya sebe, chto posle zavtrashnego dnya mne ne vidat' bol'she ni odnogo iz etih znakomyh zdanij. Mozhet byt', nastupit vremya, kogda kto-nibud' vnov' vernetsya syuda, no vse zdes' budet sovsem po-drugomu. Nad gorodom porabotayut pozhary i nepogoda, on budet mertv i zabroshen. No sejchas, na rasstoyanii, on eshche mozhet maskirovat'sya pod zhivoj gorod. Otec kak-to rasskazyval mne, chto pered samoj vojnoj s Gitlerom on imel obyknovenie brodit' po Londonu s shiroko raskrytymi glazami, porazhayas' krasote zdanij, kotoruyu on ran'she nikogda ne zamechal... i proshchayas' s nimi. Sejchas mnoyu vladelo takoe zhe chuvstvo. No tut bylo nechto hudshee. V toj vojne vyzhilo vse-taki bol'she lyudej, chem kto-nibud' smel nadeyat'sya. A teper' byl vrag, kotorogo lyudi ne mogli odolet'. Na etot raz cheloveku ugrozhali ne varvarskie pogromy i zloumyshlennye podzhogi: vperedi byl prosto dolgij, medlennyj neodolimyj process razlozheniya i razrusheniya. YA stoyal i smotrel, i serdce moe vse eshche otvergalo to, chto govoril mne razum. Dazhe togda ya vse eshche byl pod vlast'yu oshchushcheniya, budto vse eto slishkom veliko, slishkom neestestvenno, chtoby proishodit' v dejstvitel'nosti. I tem ne menee ya znal, chto takoe proishodit v istorii daleko ne vpervye. Trupy drugih velikih gorodov pohoroneny v pustynyah i sterty s lica zemli aziatskimi dzhunglyami. Nekotorye pali tak davno, chto ot nih ne ostalos' dazhe nazvanij. No dlya teh, kto tam obital, razrushenie predstavlyalos' ne bolee veroyatnym i vozmozhnym, nezheli predstavlyaetsya mne umiranie ispolinskogo sovremennogo goroda... Dolzhno byt', dumal, ya, eto bylo odnim iz naibolee upornyh i udobnyh zabluzhdenij chelovechestva: schitat', chto "u nas eto sluchit'sya ne mozhet", chto nikakim kataklizmam ne podverzheno lichno moe kroshechnoe vremya i mestechko v mire. No vot eto sluchilos' u nas. Esli ne proizojdet nikakogo chuda, to ya vziral sejchas na nachalo konca Londona. Veroyatno, byli i drugie, takie zhe kak ya, vziravshie na nachalo konca N'yu-Jorka, Parizha, San-Francisko, Buenos-Ajresa, Bombeya i prochih gorodov, kotorym otnyne predopredeleno pojti putem teh prezhnih, chto zarosli dzhunglyami. YA vse smotrel v okno, kogda pozadi poslyshalsya shoroh. YA oglyanulsya v uvidel Dzhozellu. Na nej bylo dlinnoe krasivoe plat'e iz bledno-golubogo zhorzheta i belyj mehovoj palantin. Na prostoj cepochke blesteli golubovato-belye bril'yanty; kamni, mercavshie v ser'gah, byli pomen'she, no takoj zhe chistoj vody. Ee volosy byli tak ubrany, a lico siyalo takoj svezhest'yu slovno ona tol'ko chto vyshla iz salona krasoty. Ona shla cherez komnatu, legko stupaya nogami v serebryanyh tufel'kah i blestyashchih chulkah-pautinkah. YA molcha tarashchil na nee glaza, i pod moim vzglyadom ischezala legkaya ulybka na ee gubah. - Vam nravitsya? - sprosila ona po-detski obizhenno. - |to chudesno... Vy ocharovatel'ny, - otozvalsya ya. - Mne... Nu, ya prosto ne ozhidal nichego podobnogo. Trebovalos' chto-to eshche. YA ved' ponimal, chto ko mne etot naryad ne imeet nikakogo otnosheniya. YA dobavil: - Vy proshchaetes'? - Znachit, vy ponyali. YA tak nadeyalas', chto vy pojmete. - Dumayu, chto ponyal. YA rad, chto vy tak sdelali. |to budet ochen' priyatno vspominat'. YA protyanul ej ruku i podvel k oknu. - YA tozhe proshchalsya... so vsem etim. Ne znayu, o chem ona dumala, poka my stoyali tam plechom k plechu: eto ee tajna. Moi zhe mysli neslis' besporyadochno, kalejdoskopom kartin zhizni, kotoraya konchilas' navsegda, ili eto bol'she pohodilo na perelistyvanie ogromnogo fotoal'boma s odnim vseponimayushchim "a my pomnish'?". My dolgo stoyali u okna, pogruzhennye v razdum'e. Zatem ona vzdohnula i, oglyadev sebya, prigladila pal'cami tonkij shelk. - |to glupo?.. Kogda gorit Rim... - progovorila ona s gorestnoj usmeshkoj. - Net... eto slavno, - skazal ya. - Spasibo vam. |to zhest... i napominanie o tom, chto pri vseh gadostyah v nashem mire bylo tak mnogo krasoty. Vy ne mogli by sdelat'... i vyglyadet'... prekrasnee. Ulybka ee prosvetlela. - Spasibo, Bill. - Ona pomolchala. - Ved' ya eshche ne govorila vam "spasibo"? Net, ne govorila. Esli by vy ne vyruchili menya... - Esli by ne vy, - prerval ya ee, - ya by skoree vsego valyalsya sejchas v kakom-nibud' kabake v p'yanyh slezah i soplyah. YA blagodaren vam ne men'she. Sejchas ne takoe vremya, chtoby byt' odnomu. - Zatem, chtoby peremenit' razgovor, ya dobavil: - Kstati, o p'yanstve. Vot zdes' u nas imeetsya otlichnoe amontil'yado i koe-chto priyatnoe na zakusku. Kvartira nam popalas' na divo udachnaya. YA razlil sherri, i my podnyali bokaly. - Za zdorov'e, silu... i udachu, - skazal ya. Ona kivnula. My vypili. Kogda my prinyalis' za prevoshodnyj pashtet, Dzhozella sprosila: - CHto, esli by sejchas vdrug vernulsya vladelec vsego etogo? - My ob座asnili by emu... i on byl by tol'ko blagodaren za to, chto kto-to mozhet skazat' emu, gde kakaya butylka i tak dalee... No vryad li eto sluchitsya. - Pozhaluj, - soglasilas' ona, podumav. - Da, pozhaluj. Boyus', chto eto vryad li sluchitsya. A interesno... - Ona oglyadela komnatu. Ee vzglyad ostanovilsya na belom cokole s riflenoj oblicovkoj. - Vy ne vklyuchali radio?.. Ved' eto radio, ne pravda li? - |to i radio i televizor, - otvetil ya. - No on ne rabotaet. Net toka. - Nu konechno, ya zabyla. Naverno, my dolgo eshche budem zabyvat' takie veshchi. - No ya vklyuchal drugoj priemnik, kogda vyhodil. Na batarejkah. I nichego. V efire tishina, kak v mogile. - I eto znachit, chto vezde kak u nas? - Boyus', chto da. Pishchit kto-to morzyankoj na soroka dvuh metrah, i bol'she nichego. Net dazhe nesushchej chastoty, hotel by ya znat', kto on i gde nahoditsya etot bednyaga. - Budet... budet ochen' tyazhelo, da, Bill? - Budet... Net, ya ne zhelayu omrachat' etot obed, - skazal ya. - Delu vremya, potehe chas... a v budushchem nas sovershenno opredelenno zhdet delo. Davajte pogovorim o chem-nibud' bolee interesnom. Naprimer, skol'ko raz vy byli vlyubleny i pochemu do sih por ne zamuzhem... ili vy zamuzhem? Sami vidite, kak malo ya znayu. Vashu biografiyu, bud'te tak lyubezny. - Nu chto zhe, - skazala ona, - ya rodilas' v treh milyah otsyuda, i moya mat' byla etim ochen' nedovol'na. YA podnyal brovi. - Vidite li, ona tverdo reshila, chto ya budu amerikankoj. No kogda za neyu priehali, chtoby otvezti na aerodrom, bylo uzhe pozdno. Ona byla ves'ma impul'sivnoj... Dumayu, eto peredalos' i mne. Ona prodolzhala boltat'. Nichego primechatel'nogo ne sluchilos' v ee rannie gody, no, po-moemu, ej nravilos' vspominat' o nih i na vremya otvlech'sya ot nashego polozheniya. A mne nravilos' slushat' ee, kak ona boltaet o znakomyh i zabavnyh veshchah, kotorye uzhe ischezli ih etogo mira. My s legkost'yu proshli cherez ee detstvo, cherez shkol'nye gody i "vyhod v svet", esli eto vyrazhenie eshche chto-nibud' znachilo. - Kogda mne ispolnilos' devyatnadcat', ya edva ne vyshla zamuzh, - priznalas' ona. - I kak zhe ya rada sejchas, chto iz etogo nichego ne poluchilos'! Togda ya, konechno, dumala po-drugomu. U menya byla uzhasnaya ssora s papoj, kotoryj vse eto rasstroil. On-to ved' srazu ponyal, chto Lajonel' prosto sligad i... - Kto? - prerval ya ee. - Sligad. Vrode kak pomes' sliznyaka i gada, etakij svetskij tuneyadec. Tak vot, ya porvala s sem'ej i ushla zhit' k odnoj svoej podruge, u kotoroj byla kvartira. Togda sem'ya perestala davat' mne den'gi. |to bylo ochen' glupo, tak kak moglo privesti sovsem ne k tem rezul'tatam, na kotorye oni rasschityvali. Ne sluchilos' zhe etogo prosto potomu, chto obraz zhizni vseh moih znakomyh devushek, vstupivshih na takuyu stezyu, pokazalsya mne ochen' uzh utomitel'nym. Slishkom malo radostej, uzhasnoe kolichestvo skandalov iz revnosti, kotorye prihoditsya ulazhivat'... i slishkom mnogo rascheta. Vy ne poverite, skol'ko im prihodilos' rasschityvat', chtoby uderzhivat' pri sebe odnogo-dvuh zapasnyh partnerov... - Ona zadumalas'. - |to nevazhno, - zametil ya. - Obshchuyu mysl' ya ulovil. Vy prosto ne hoteli nikakih partnerov. - Vy ne lisheny intuicii. V obshchem ya vse ravno ne mogla ostavat'sya nahlebnicej u podrugi, gde ya zhila. Mne nuzhno bylo zarabatyvat', i togda ya napisala knigu. Mne pokazalos', chto ya oslyshalsya. - To est' vy sdelali kompilyaciyu? - YA napisala knigu. - Ona vzglyanula na menya i ulybnulas'. - Dolzhno byt', ya strashno tupaya na vid - tak na menya glyadeli vse, kogda ya govorila, chto pishu knigu. Zamet'te, kniga poluchilas' ne takaya uzh horoshaya... YA hochu skazat', ne takaya, kak u Oldosa, ili CHarlza, ili drugih lyudej v etom rode. No svoe delo ona sdelala. YA ne stal osvedomlyat'sya; kakogo iz vseh myslimyh CHarlzov ona imeet v vidu. YA prosto sprosil: - Vy hotite skazat', chto ona byla izdana? - O da. I ona prinesla mne mnogo deneg. Pravo na ekranizaciyu... - CHto zhe eto za kniga? - sprosil ya s lyubopytstvom. - Ona nazyvaetsya "Moi pohozhdeniya v mire seksa". YA vytarashchil glaza, zatem hlopnul sebya po lbu. - Dzhozella Plejton, nu konechno! YA nikak ne mog vspomnit', gde ya slyshal vashe imya. Tak eto vy napisali tu shtuku? - dobavil ya nedoverchivo. Ne znayu, pochemu ya ne vspomnil ran'she. Ee fotografii byli vsyudu (ne ochen' horoshie fotografii, kak ya teper' ubedilsya), i vsyudu byla eta kniga. Dve krupnye biblioteki nalozhili na nee zapret, skoree vsego prosto iz-za nazvaniya. Posle etogo uspeh ej byl obespechen, i kniga stala prodavat'sya sotnyami tysyach ekzemplyarov. Dzhozella hihiknula. YA byl rad, chto ej smeshno. - O bozhe, skazala ona. - Vy na menya glyadite sovershenno kak vse moi rodstvenniki. - Ne mogu im stavit' etogo v vinu, - zametil ya. - A vy ee chitali? YA pokachal golovoj. Ona vzdohnula. - Smeshnoj narod. Vam izvestny tol'ko nazvanie i reklama, i vy uzhe shokirovany. A v dejstvitel'nosti eto takaya bezobidnaya malen'kaya knizhechka. Smes' nezreloj iskushennosti i rozovoj romantiki s pyatnyshkami devich'ego rumyanca. No s nazvaniem mne povezlo. - Tozhe mne vezen'e, - skazal ya. - Da eshche imya postavili svoe nastoyashchee. - |to bylo oshibkoj, - soglasilas' ona. - Izdateli ubedili menya, chto tak budet luchshe dlya reklamy. So svoej tochki zreniya, oni byli pravy. YA priobrela skandal'nuyu izvestnost'. Menya pryamo raspiralo ot smeha, kogda lyudi v restoranah i prochih mestah ostorozhno razglyadyvali menya - kak vidno, im bylo trudno svyazat' voedino to, chto oni videli, i to, chto oni dumali. Ko mne na kvartiru stali regulyarno navedyvat'sya vsyakie lichnosti, kotorye mne sovsem ne nravilis', i, chtoby izbavit'sya ot nih, ya snova vernulas' domoj: ya ved' uzhe dokazala, chto mogu prozhit' samostoyatel'no. Vprochem, kniga vse-taki podportila moyu reputaciyu. Okazalos', lyudi sklonny vosprinimat' ee nazvanie bukval'no. Po vsej vidimosti, ya byla navek obrechena otbivat'sya ot lyudej, kotoryh terpet' ne mogla... a te, kotoryh ya byla gotova terpet', byli libo napugany, libo shokirovany. Bol'she vsego menya razdrazhalo, chto kniga dazhe ne byla beznravstvennoj. Ona byla prosto glupoj, i razumnym lyudyam sledovalo by ponimat' eto. Ona promolchala. Mne prishlo v golovu, chto razumnye lyudi sochli prosto glupoj i samogo avtora, no ya ne stal govorit' etogo vsluh. Vse my v molodosti tvorili bezrassudstva, o kotoryh potom nepriyatno vspominat', no postupki, imeyushchie sledstviem finansovyj uspeh, lyudi pochemu-to ne sklonny rassmatrivat' kak bezrassudstva molodosti. - Iz-za etogo vse kak-to poshlo prahom, - pozhalovalas' ona. - YA prinyalas' za novuyu knigu, chtoby vypravit' polozhenie. No ya rada, chto tak i ne zakonchila ee. Ona poluchilas' rezkovatoj. - I nazvanie takoe zhe volnuyushchee? - sprosil ya. Ona pokachala golovoj. - YA sobiralas' nazvat' ee "Zdes' pokinutaya". - Gm... Da, v nem, konechno, uzhe net toj izyuminki, - skazal ya. - Citata? - Da, - kivnula ona. - Iz mistera Kongriva: "Zdes' pokinutaya deva otdyhaet ot lyubvi". - |... A... - skazal ya i na neskol'ko minut pogruzilsya v razmyshleniya. - A teper', - predlozhil ya, - nastalo, mne dumaetsya, vremya sostavit' vcherne plan nashih dejstvij. Esli razreshite, ya hotel by vyskazat' neskol'ko obshchih soobrazhenij. My razvalilis' v chrezvychajno komfortabel'nyh kreslah. Na nizkom stolike mezhdu nami stoyala kofevarka. Pered Dzhozelloj byla kroshechnaya ryumka s kuantro. Puzatyj plutokraticheskij bokal s luzhicej bescennogo brendi byl peredo mnoj. Dzhozella vypustila strujku dyma i prigubila iz ryumki. Smakuya, ona progovorila: - Interesno, dovedetsya li nam kogda-nibud' eshche raz oshchutit' vkus svezhih apel'sinov? Ladno, valyajte. - Tak vot, - skazal ya. - Polozhenie ne blestyashchee. Nam nuzhno poskoree ubirat'sya otsyuda. Esli ne zavtra, to poslezavtra. Uzhe sejchas mozhno predstavit' sebe, chto zdes' proizojdet. Poka eshche est' voda v rezervuarah. Skoro ona konchitsya. Ves' gorod budet vonyat', kak gigantskaya stochnaya kanava. Na ulicah uzhe poyavilis' trupy, s kazhdym dnem ih budet vse bol'she. - YA uvidel, kak ona sodrognulas'. YA sovsem zabyl, chto koe-kakie iz moih obshchih soobrazhenij mogut zhestoko zadet' ee. YA pospeshno prodolzhal: - |to mozhet vyzvat' holeru, tif i bog znaet chto eshche. Vazhno uehat' otsyuda ran'she, chem nachnetsya chto-nibud' v etom rode. Ona soglasno kivnula. - Togda sleduyushchij vopros, po-vidimomu, takov: kuda my edem? U vas est' kakie-nibud' predlozheniya? - sprosil ya. - Nu... Mne kazhetsya, nado najti mesto, gde my, grubo govorya, ne budem putat'sya pod nogami. S nadezhnym vodosnabzheniem, naprimer, s kolodcem. I eshche horosho by, chtoby eto bylo gde-nibud' na vozvyshennosti... gde vsegda by duli svezhie, chistye vetry. - Pravil'no, - skazal ya. - O svezhih, chistyh vetrah ya ne podumal, no vy pravy. Vershina holma s nadezhnym vodosnabzheniem - takoe mestechko najti ne tak-to prosto. - YA podumal sekundu. - Lejk-distrikt? Net, slishkom daleko. Mozhet byt', Uel's? Ili, vozmozhno, |ksmur, ili Dartmur, ili uzh srazu Kornuell? Gde-nibud' na Lends |nde u nas budet po preimushchestvu yugo-zapadnyj veter pryamo s Atlantiki, nichem ne zarazhennyj. No eto tozhe ochen' daleko. Nam ved' pridetsya zaviset' ot gorodov, kogda snova mozhno budet poseshchat' ih bez opaski. - Kak naschet Sussekskogo Daunsa? - predlozhila Dzhozella. - YA znayu, tam, na severnoj storone, slavnyj staryj fermerskij dom, pryamo naprotiv Pulboro. On, pravda, ne na vershine holma, no dovol'no vysoko na sklone. Tam est' vetryanoj nasos dlya vody, i ya dumayu, oni tam vyrabatyvayut sobstvennoe elektrichestvo. Oni vse tam peredelali i modernizirovali. - Dejstvitel'n