mi. My by prekrasno oboshlis' bez nih. - I vy by sejchas zhe udral k svoim... - skazal kto-to. - Ne obol'shchajtes', - skazal ya. - Mne nichego ne stoit prikonchit' etu paru gorill-lyubitelej v lyuboe vremya dnya i nochi. YA ne sdelal etogo prosto potomu, chto nichego protiv nih ne imeyu. No menya nachinaet razdrazhat' eta para tupogolovyh idiotov... - |j, poslushaj... - vozrazil odin iz volkodavov. - I, - prodolzhal ya, - esli oni ne dadut mne vzglyanut' na zabolevshih, pust' zhdut svoego konca s minuty na minutu. Moi volkodavy vnyali glasu razuma, no v komnate bol'nyh izo vseh sil, naskol'ko pozvolyala cep', staralis' derzhat'sya poodal'. Zaboleli dvoe muzhchin - odin srednih let, drugoj sovsem molodoj. U oboih byl zhar, oba zhalovalis' na ostruyu bol' v zhivote. V te vremena ya malo ponimal v takih veshchah, no ne nado bylo ponimat' mnogo, chtoby oshchutit' sil'noe bespokojstvo. Pridumat' ya nichego ne mog, tol'ko velel perenesti ih v pustuyushchij dom ryadom i poprosil odnu iz zhenshchin po vozmozhnosti uhazhivat' za nimi. |to bylo nachalo peremen. Sleduyushchee sobytie, sovsem v inom rode, sluchilos' primerno v polden'. K tomu vremeni my uzhe osnovatel'no ochistili bol'shinstvo produktovyh magazinov vblizi ot doma, i ya reshil neskol'ko rasshirit' sferu dejstvij. YA vspomnil, chto v polumile k severu nahoditsya eshche odna torgovaya ulica, i povel komandu tuda. Magaziny my nashli, no nashli i eshche koe-chto. Svernuv za ugol, ya srazu ostanovilsya. Pered bakalejnoj lavkoj tolpilas' gruppa muzhchin: oni vynosili iz dverej yashchiki i gruzili ih na gruzovik. Rabotali oni sovershenno tak zhe, kak my. V moej gruppe bylo chelovek dvadcat'. YA ostanovil ih i stal razdumyvat', kak byt' dal'she. YA sklonyalsya k mysli otstupit', chtoby izbezhat' vozmozhnogo stolknoveniya i otpravit'sya poiskat' svobodnoe pole deyatel'nosti gde-nibud' v drugom meste: ne bylo smysla vstupat' v konflikt, kogda vokrug po raznym magazinam razbrosano tak mnogo dobra. No prinyat' reshenie ya ne uspel. Poka ya kolebalsya, iz lavki uverennym shagom vyshel ryzhevolosyj molodoj chelovek. Ne moglo byt' somneniya v tom, chto on zryachij: cherez sekundu on uvidel nas. On povel sebya ochen' reshitel'no. On bystro sunul ruku v karman. V sleduyushchee mgnovenie pulya shchelknula v stenu u menya za spinoj. Posledovala zhivaya kartina. Lyudi ego i moej gruppy zamerli, obrativ drug na druga nevidyashchie glaza, silyas' ponyat', chto proishodit. Zatem on vystrelil snova. Dumayu, on celilsya v menya, no pulya popala v moego strazha sleva. Tot hryuknul kak by v udivlenii i so vzdohom slozhilsya popolam. YA nyrnul za ugol, volocha za soboj vtorogo volkodava. - ZHivo! - skazal ya. - Davaj klyuchi ot naruchnikov. Poka ya skovan, ya nichego ne mogu sdelat'. On tol'ko ponimayushche osklabilsya. On byl chelovek odnoj idei. - Ha, - skazal on. - |to ty bros'. Menya ne provedesh'. - O Bozhe, shut gorohovyj... - progovoril ya, natyagival cep' i podtaskivaya k sebe trup volkodava nomer odin, chtoby ukryt'sya za nim. |tot durak pustilsya v spor. Bog znaet, kakim kovarstvom nadelila menya ego tupost'. Cep' provisla dostatochno, chtoby ya mog podnyat' obe ruki. YA tak i sdelal i trahnul ego obeimi rukami s takoj siloj, chto golova ego s treskom udarilas' o stenu. Na etom spor prervalsya. YA nashel klyuch u nego v bokovom karmane. - Slushajte, - skazal ya ostal'nym. - Povernites' vse krugom i idite pryamo. Ne otdelyajtes' drug ot druga, inache propadete. Nu, idite, ne zaderzhivajtes'. YA otomknul naruchniki na odnom zapyast'e, osvobodilsya ot cepi i perebralsya cherez stenu v chej-to sad. Tam ya prisel na kortochki i osvobodil vtoroe zapyast'e. Zatem ya pereshel cherez sad i ostorozhno zaglyanul cherez dal'nij ugol ogrady. Molodoj chelovek s pistoletom ne brosilsya za nami, kak ya ozhidal. On vse eshche byl so svoej gruppoj i daval ej kakie-to ukazaniya. Togda ya soobrazil, chto speshit' emu bylo nekuda. Raz my ne otstrelivalis', on ponyal, chto my ne vooruzheny, a ujti otsyuda bystro my ne v sostoyanii. Pokonchiv so svoimi direktivami, on uverenno vyshel na dorogu, otkuda byla vidna moya udalyayushchayasya komanda, i napravilsya za neyu sledom. Na uglu on ostanovilsya vzglyanut' na rasprostertye tela moih strazhej. Veroyatno, cep' vnushila emu, chto odin iz nih i byl glazami nashej gruppy, potomu chto on snova sunul pistolet v karman i vrazvalku poshel za ostal'nymi. |togo ya ne ozhidal, i mne potrebovalas' minuta, chtoby ponyat' ego zamysel. Zatem ya soobrazil, chto samym vygodnym dlya nego bylo by provodit' nashu gruppu do doma i poglyadet' kakuyu dobychu tam mozhno zahvatit'. Mne ostavalos' priznat', chto libo on bystree menya osvaivaetsya v neozhidannyh polozheniyah, libo v otlichie ot menya zaranee produmal vozmozhnosti, kakie mogut vozniknut'. YA byl rad, chto velel svoej komande idti pryamo, nikuda ne svorachivaya. Ochen' vozmozhno, chto oni vskore utomyatsya, no ya znal, chto najti samostoyatel'no obratnuyu dorogu domoj i privesti tuda etogo molodogo cheloveka togda uzhe nikto iz nih ne smozhet. Poka oni budut derzhat'sya vmeste, sobrat' ih ne sostavit truda. Nasushchnoj zhe problemoj byl chelovek, kotoryj imel pistolet i bez razmyshlenij puskal ego v hod. Koe-gde na zemnom share mozhno bylo by razdobyt' podhodyashchee oruzhie v pervom popavshemsya dome. No ne Hempstede; k sozhaleniyu, eto byl ves'ma respektabel'nyj prigorod. Veroyatno, gde-nibud' i okazalos' by sportivnoe ruzh'e, no mne prishlos' by dolgo iskat' ego. Edinstvennoe, chto ya mog pridumat', eto ne teryat' molodogo cheloveka iz vidu i nadeyat'sya, chto schastlivaya sluchajnost' dast mne vozmozhnost' s nim razdelat'sya. YA otlomil u dereva suk, snova perelez cherez stenu i pobrel, postukivaya po krayu trotuara, v nadezhde na to, chto menya teper' nel'zya otlichit' ot soten slepyh, bredushchih vdol' ulic takim zhe obrazom. Doroga zdes' byla pryamaya. Ryzhevolosyj molodoj chelovek byl metrah v pyatidesyati vperedi menya, a moya komanda - eshche dal'she, metrov na pyat'desyat dal'she. Tak my proshli okolo polumili. K schast'yu, nikto iz moej gruppy ne svernul v pereulok, kotoryj vel k domu. YA eshche sprashival sebya, skol'ko projdet vremeni, prezhde chem oni reshat, chto proshli dostatochno, kogda sluchilos' neozhidannoe: odin iz moih zastonal vdrug i sognulsya, prizhimaya ruki k zhivotu. Zatem on osel na mostovuyu i povalilsya, korchas' ot boli. Ostal'nye prodolzhali idti. Dolzhno byt', oni slyshali stony, no ne dogadalis', chto on - odin iz nih. Molodoj chelovek posmotrel na upavshego, soshel s trotuara i, priblizivshis' k skorchivshemusya telu, ostanovilsya v neskol'kih shagah ot nego. Veroyatno, s chetvert' minuty on stoyal tak, nastorozhenno glyadya na upavshego sverhu vniz. Zatem medlenno, no sovershenno hladnokrovno vytashchil iz karmana pistolet i vystrelil emu v golovu. Pri zvuke vystrela gruppa vperedi ostanovilas'. YA tozhe. Molodoj chelovek bol'she ne pytalsya presledovat' ih - bylo ochevidno, chto on srazu poteryal k nim vsyakij interes. On povernulsya krugom i poshel obratno po seredine ulicy. YA vspomnil svoyu rol' i snova dvinulsya vpered emu navstrechu, postukivaya palkoj po krayu trotuara. On dazhe ne vzglyanul na menya, no ya-to horosho videl ego lico: napryazhennoe, s plotno szhatymi chelyustyami... YA eshche nekotoroe vremya stuchal palkoj, poka on ne ostalsya daleko pozadi, a zatem pospeshil k svoim. Napugannye vystrelom, oni sporili, idti im dal'she ili net. YA prerval ih, soobshchiv, chto bol'she ne obremenen svoimi tupymi volkodavami i chto otnyne my budem dejstvovat' po-drugomu. YA dostanu gruzovik i minut cherez desyat' vernus', chtoby otvezti ih domoj. Vstrecha s organizovannoj gruppoj sopernikov pribavila mne zabot, odnako po vozvrashchenii nashe ubezhishche my nashli netronutymi. Edinstvennoj novost'yu, kotoraya ozhidala menya tam, bylo to, chto eshche dvoe muzhchin i odna zhenshchina slegli s ostroj rez'yu v zhivote i ih perenesli v sosednij dom. My prinyali vse vozmozhnye mery k oborone na sluchaj nashestviya maroderov v moe otsutstvie. Zatem ya vzyal novuyu gruppu, i my otpravilis' na gruzovike - na etot raz v drugom napravlenii. YA vspomnil, chto kogda v svoe vremya mne prihodilos' byvat' v Hempstede, ya chashche vsego shodil s avtobusa na poslednej ostanovke, i tam byla massa nebol'shih lavochek i magazinov. S pomoshch'yu karty ya nashel etot rajon dovol'no legko, i ne tol'ko nashel, no i obnaruzhil, chto kakim-to chudom on pochti ne postradal. Esli ne schitat' treh-chetyreh razbityh vitrin, on vyglyadel tak, slovno zdes' prosto vse zakryto prosto na uik-end. No byla i raznica. Naprimer, nikogda ran'she, ni v budni, ni po voskresen'yam, zdes' ne carilo takoj tishiny. I na ulice lezhalo neskol'ko trupov. K trupam ya uzhe priterpelsya dostatochno, chtoby ne obrashchat' na nih osobogo vnimaniya. YA dazhe udivilsya, chto ih tak malo, i reshil, chto bol'shinstvo zhitelej zabilis' v kakie-nibud' ubezhishcha ot straha ili kogda nachali slabet' ot goloda. Otchasti iz-za etogo mne ne zahotelos' zahodit' v zhilye doma. YA ostanovilsya pered prodovol'stvennym magazinom i neskol'ko sekund prislushivalsya. Tishina opustilas' na nas, slovno odeyalo. Ne bylo slyshno postukivaniya palok, ne bylo vidno bredushchih figur. Ne bylo zametno nikakogo dvizheniya. - O'kej, - skazal ya. - Vylezaj, rebyata. Zapertuyu dver' magazina otvorili bez truda. Vnutri byli akkuratnye ryady kadushek s maslom, syrov, okorokov, yashchikov s saharom i vsego prochego. YA postavil gruppu na rabotu. K tomu vremeni oni uzhe priobreli koe-kakie navyki i dejstvovali bolee uverenno. YA mog ostavit' ih i otojti, chtoby obsledovat' kladovye magazina i podval. YA byl v podvale, issledoval hranivshiesya tam yashchiki, kogda gde-to poslyshalis' kriki. I sejchas zhe zagremeli kabluki po polu nado mnoyu. Odin chelovek provalilsya vniz golovoj v otkrytyj lyuk. Upav, on bol'she ne dvinulsya i ne izdal ni zvuka. YA reshil, chto naverhu idet shvatka s kakoj-nibud' sopernichayushchej shajkoj. YA pereshagnul cherez telo upavshego i s podnyatoj rukoj, chtoby zashchitit' golovu, stal ostorozhno podnimat'sya po trapu. Prezhde vsego ya uvidel v nepriyatnoj blizosti ot svoego lica mnogochislennye sharkayushchie bashmaki. Oni pyatilis' k lyuku. YA bystro vyskochil i otkatilsya v storonu, poka oni ne razdavili menya. I edva ya podnyalsya na nogi, kak vdrebezgi razletelas' vitrina. Snaruzhi vmeste s neyu vvalilis' tri cheloveka. Dlinnaya zelenaya plet' hlestnula im vsled i nastigla odnogo, kogda on uzhe lezhal na polu. Ostal'nye dvoe vskochili i, skol'zya sredi razbrosannyh banok i paketov, navalilis' na stolpivshihsya, stremyas' ubrat'sya podal'she ot okna. Pod ih nazhimom eshche dvoe ostupilis' i ruhnuli v otkrytyj lyuk. Dostatochno bylo odnogo vzglyada na etu zelenuyu plet', chtoby ponyat', chto proizoshlo. Za poslednie dni ya sovershenno zabyl o triffidah. Vskarabkavshis' na yashchik, ya posmotrel v okno cherez golovy lyudej i uvidel treh triffidov: odnogo na seredine ulicy i dvuh blizhe, na trotuare. CHetyre cheloveka nepodvizhno lezhali na zemle. Teper' stalo ponyatno, pochemu zdes' ne tronuty magaziny i pochemu v etom rajone ne vidno ni dushi. YA proklyal sebya za to, chto ne priglyadelsya k trupam na doroge. Esli by ya uvidel sled zhala, ya by znal, chego ozhidat'. - Stojte smirno! - zakrichal ya. - Ne dvigajtes'! YA sprygnul s yashchika, stolknul lyudej, stoyavshih na otkinutoj kryshke lyuka, i zahlopnul lyuk. - Pozadi vas dver', - skazal ya im. - Tol'ko bez paniki. Pervye dvoe vyshli bez paniki. Zatem triffid udaril svistnuvshim zhalom cherez razbituyu vitrinu. Kto-to upal s dikim krikom. Ostal'nye rvanulis', edva ne oprokinuv menya. V dveryah nachalas' davka. Prezhde chem my proshli, pozadi dvazhdy svistnuli udary. V zadnej komnate ya oglyadelsya otduvayas'. Nas bylo semero. - Stojte smirno, - skazal ya. - Zdes' my v bezopasnosti. YA vernulsya k dveri. Vnutrennyaya polovina magazina byla vne predelov dosyagaemosti dlya triffidov - poka oni ostavalis' snaruzhi. Mne udalos' dobrat'sya do lyuka i snova otkinut' kryshku. Iz podvala vylezli dvoe muzhchin, upavshih tuda posle togo, kak ya vyskochil naruzhu. Odin priderzhival slomannuyu ruku, drugoj otdelalsya sinyakami i carapinami. Zadnyaya komnata vyhodila v nebol'shoj dvorik. V kirpichnoj stene dvorika byla kalitka, no ya stal ostorozhen. Vmesto togo, chtoby napravit'sya k kalitke, ya zabralsya na kryshu fligelya i osmotrelsya. Kalitka otkryvalas' v uzkuyu alleyu, kotoraya prohodila po vsej dline kvartala. Alleya byla pusta. No na drugoj ee storone, za stenoj, ogorazhivavshej, veroyatno, chastnye sadiki, ya razlichil sredi kustarnikov nepodvizhnye verhushki dvuh triffidov. Mozhet byt', eto bylo eshche ne vse. Stena na toj storone byla nizhe, i ih vysota pozvolyala im bit' zhalami cherez alleyu. YA ob®yasnil svoim lyudyam polozhenie. - Proklyatye urody, - skazal odin. - Vsegda nenavidel etih tvarej. YA snova osmotrelsya. CHerez odno zdanie ot nas okazalas' avtoprokatnaya kontora, tam stoyali nagotove tri legkovye mashiny. Bylo neprosto dobrat'sya tuda cherez dve otdelyavshie nas steny, osobenno s chelovekom, u kotorogo byla slomana ruka, no nam eto udalos'. Koe-kak ya vtisnul vseh v bol'shoj "dajmler". Edva vse uselis', ya otkryl vorota na ulicu i pobezhal nazad k mashine. Triffidy tut zhe zainteresovalis'. Zloveshchaya chuvstvitel'nost' k zvukam podskazala im, chto zdes' chto-to proishodit. Kogda my tronulis' v put', dvoe uzhe podzhidali nas u vorot. Ih zhala hlestnuli nam navstrechu i bez vreda shlepnulis' v zakrytye okna. YA kruto svernul, sbil odnogo i pereehal cherez nego. Minutu spustya my byli uzhe daleko i mchalis' na poiski drugogo, bolee bezopasnogo mesta. |tot vecher byl dlya menya samym skvernym so dnya katastrofy. Osvobozhdennyj ot svoih strazhej, ya vybral sebe nebol'shuyu komnatu, gde mog pobyt' v odinochestve. Na kaminnoj polke ya ustanovil v ryad shest' svechej i dolgo sidel v kresle, obdumyvaya polozhenie. Vernuvshis' domoj, my uznali, chto odin iz pervyh zabolevshih umer; drugoj byl, nesomnenno, pri smerti; zaboleli eshche chetvero. K koncu uzhina zaboleli eshche dvoe. CHto eto byla za bolezn', ya ponyatiya ne imel. Pri otsutstvii sanitarnyh uslovij i voobshche pri tepereshnem polozhenii eto moglo byt' vse, chto ugodno. YA podumal o tife, no u menya bylo smutnoe vpechatlenie, chto u tifa dolzhen byt' bolee dlitel'nyj inkubacionnyj period. Da i to skazat', esli by ya i znal - kakaya raznica? Dostatochno togo, chto bolezn' eta ochen' skvernaya, raz ryzhevolosyj molodoj chelovek pustil v hod pistolet i otkazalsya ot presledovaniya nashej gruppy. Pohozhe bylo na to, chto ya s samogo nachala okazyval svoej komande somnitel'nuyu uslugu. Mne udalos' pomoch' im proderzhat'sya, v to vremya kak, s odnoj storony, im ugrozhala sopernichayushchaya shajka, a s drugoj - iz prigoroda nadvigalis' triffidy. Teper' poyavilas' eshche eta bolezn'. CHego zhe ya dostig v konce koncov? Otodvinul na kakoe-to vremya golodnuyu smert', tol'ko i vsego. YA ne znal, chto delat' dal'she. I krome togo, menya muchila mysl' o Dzhozelle. To zhe samoe, a mozhet byt', nechto pohuzhe, moglo tvorit'sya i v ee rajone... YA obnaruzhil, chto snova dumayu o Mikaele Bidli i ego gruppe. Eshche ran'she ya znal, chto na ih storone logika, a teper' ya nachinal dumat', chto na ih storone i istinnaya gumannost'. Oni ishodili iz togo, chto nevozmozhno spasti kogo-nibud', krome ochen' nemnogih. Vnushat' zhe ostal'nym bespochvennye nadezhdy - eto po men'shej mere zhestoko. Krome togo, byli eshche my sami. Esli v chem-libo voobshche est' kakaya-nibud' cel', to dlya chego my vyzhili? Ne dlya togo zhe, chtoby popustu rastratit' sebya v beznadezhnyh usiliyah?.. YA reshil, chto zavtra zhe otpravlyus' na poiski Dzhozelly, i my vmeste razreshim vse somneniya. SHCHekolda dveri zvyaknula. Dver' medlenno priotkrylas'. - Kto tam? - sprosil ya. - O, vy zdes'... - skazal devichij golos. Ona voshla i pritvorila za soboj dver'. - CHto vam ugodno? - sprosil ya. Ona byla vysokaya i tonkaya. Men'she dvadcati, podumal ya. YA nee byli slegka v'yushchiesya volosy. Kashtanovye volosy. Ona byla tihaya, no ne iz teh, kogo ne zamechayut: tak uzh ona byla ustroena i slozhena. Zolotisto-korichnevye glaza ee smotreli poverh menya, a to by ya podumal, chto ona menya rassmatrivaet. Ona otvetila ne srazu. Byla v nej kakaya-to neuverennost', kotoraya ochen' ne shla ej. YA zhdal, poka ona zagovorit. U menya pochemu-to komok podkatil k gorlu. Ponimaete, ona byla moloda i ona byla prekrasna. Vsya zhizn' dolzhna byla lezhat' pered neyu: vozmozhno, chudesnaya zhizn'. Vsegda est' chto-to nemnogo pechal'noe v molodosti i krasote pri lyubyh obstoyatel'stvah, ne pravda li?.. - Vy sobiraetes' uhodit'? - skazala ona. |to byl napolovinu vopros, napolovinu utverzhdenie tihim, chut' netverdym golosom. - YA etogo ne govoril, - vozrazil ya. - Da, - soglasilas' ona. - No eto govoryat drugie... I ved' eto pravda? YA nichego ne skazal. Ona prodolzhala: - Tak nel'zya. Vam nel'zya brosat' ih. Vy im nuzhny. - Mne zdes' nechego delat', - skazal ya. - Vse nadezhdy naprasny. - A vdrug okazhetsya, chto ne naprasny? - |togo ne mozhet byt'... ne sejchas. My by uzhe znali. - No esli oni vse-taki opravdayutsya? A vy vse brosili i ushli?.. - Vy polagaete, ya ne dumal ob etom? Mne zdes' nechego delat', govoryu ya vam. YA byl chem-to vrode narkotika, kotoryj vpryskivayut bol'nomu, chtoby hot' nemnogo prodlit' ego zhizn'... ne vylechit', a imenno otsrochit' smert'. Neskol'ko sekund ona molchala. Zatem ona progovorila netverdo: - ZHizn' prekrasna... dazhe takaya. - Ona edva vladela soboj. YA ne mog vygovorit' ni slova. - Vy mozhete ne dat' nam umeret'. Vsegda est' shans... prosto shans, chto chto-nibud' sluchitsya, dazhe siyu minutu. YA uzhe skazal, chto dumayu, ob etom i ne stal povtoryat'sya. - |to tak trudno, - progovorila ona, slovno sama sebe. - Esli by tol'ko ya mogla videt' vas... No, konechno, esli by ya mogla videt'... Vy molody? Golos u vas molodoj. - Mne okolo tridcati, - skazal ya. - I ya ochen' obyknovennyj. - Mne vosemnadcat'. |to byl den' moego rozhdeniya... den', kogda prishla kometa. YA ne mog pridumat', chto otvetit'. Lyubye slova byli by zhestokimi. Pauza zatyanulas'. YA videl, kak ona stiskivaet ruki. Zatem ona uronila ih; kostyashki pal'cev u nee pobeleli. Ona shevel'nula gubami, chtoby zagovorit', no nichego ne skazala. - Nu chto? CHto ya mogu sdelat'? - sprosil ya. - Prodlit' eto eshche nemnogo? Ona zakusila gubu, zatem skazala: - Oni... oni govoryat, chto vy, naverno, odinoki. YA podumala, chto esli by... - Ee golos drognul, kostyashki pal'cev pobeleli eshche sil'nee. - Esli by u vas kto-nibud' byl... ya hochu skazat', esli by u vas byl kto-nibud' zdes'... vy... vy by, mozhet byt', ne ushli ot nas. Mozhet byt', vy ostalis' by s nami? - O Bozhe, - skazal ya tiho. YA glyadel na nee. Ona stoyala ochen' pryamo, guby ee slegka drozhali. U nee dolzhny byli byt' poklonniki, zhadno lovivshie ten' ee ulybki. Ona byla schastliva i bezzabotna, a potom k nej prishlo by schast'e v zabotah. Ee zhdali zhizn', polnaya ocharovaniya, i radostnaya lyubov'. - Vy ved' budete dobry ko mne, pravda? - skazala ona. - Ponimaete, ya nikogda eshche... - Zamolchite! Zamolchite! - oborval ya ee. - Vy ne dolzhny govorit' mne takie veshchi. Pozhalujsta, uhodite. No ona ne uhodila. Ona stoyala i glyadela na menya nevidyashchimi glazami. - Uhodite zhe! - povtoril ya. Ona byla pryamym ukorom, i ya ne mog vynesti etogo. Ona byla ne prosto soboj. Ona byla tysyachami tysyach pogibshih yunyh zhiznej. Ona podoshla blizhe. - CHto eto, vy plachete? - sprosila ona. - Uhodite. Radi Boga, uhodite! - voskliknul ya. Ona postoyala v nereshitel'nosti, zatem povernulas' i oshchup'yu napravilas' k dveri. Kogda ona vyhodila, ya sdalsya: - Mozhete skazat' im, chto ya ostayus'. Prosnuvshis' na sleduyushchee utro, ya prezhde vsego oshchutil zapah. On chuvstvovalsya i ran'she, no pogoda, k schast'yu, byla prohladnaya. Teper' zhe nastupil teplyj den', i bylo uzhe dovol'no pozdno. Ne stanu podrobno rasskazyvat' ob etom zapahe; te, kto znal ego, nikogda ne zabudut, a dlya ostal'nyh on neopisuem. On nedelyami podnimalsya nad gorodami i raznosilsya kazhdym dunoveniem vetra. YA oshchutil ego v to utro, i on okonchatel'no ubedil menya, chto nastupil konec. Smert' est' lish' zhutkij konec dvizheniya; okonchatel'nym zhe yavlyaetsya raspad. Neskol'ko minut ya lezhal i dumal. Teper' edinstvennoe, chto mozhno bylo sdelat', eto pogruzit' komandu na gruzoviki i vyvezti iz goroda. A zapasy, kotorye my sdelali? Ih takzhe nado pogruzit' i vyvezti... i, krome menya, nikto ne mozhet sidet' za rulem... Na eto ponadobyatsya dni... esli tol'ko oni eshche est' u nas, eti dni... Tut ya podumal, chto sejchas delayut moi lyudi. V dome stoyala strannaya tishina. YA prislushalsya, no razlichil tol'ko donosivshiesya otkuda-to stony. Menya ohvatila trevoga. YA vylez iz posteli i toroplivo odelsya. Na lestnichnoj ploshchadke ya prislushalsya snova. Nigde v dome ne bylo slyshno shagov. Na menya vdrug nahlynulo skvernoe oshchushchenie, budto istoriya povtoryaetsya i ya opyat' nahozhus' v bol'nice. - |j! Kto zdes' est'? - kriknul ya. Otozvalos' neskol'ko golosov. YA raspahnul blizhajshuyu dver'. Tam lezhal muzhchina. On vyglyadel ochen' ploho i byl v polubredu. YA nichego ne mog sdelat'. YA snova zakryl dver'. Moi shagi gremeli po derevyannym stupen'kam. Na sleduyushchem etazhe zhenskij golos pozval: - Bill!.. Bill! Ona lezhala na krovati v malen'koj komnatushke, devushka, kotoraya prihodila ko mne vchera vecherom. Kogda ya voshel, ona povernula ko mne lico. YA uvidel, chto ona tozhe bol'na. - Ne podhodite blizko, - skazala ona. - |to vse-taki vy, Bill? - Da. - YA tak i dumala. Vy eshche mozhete hodit', ostal'nye polzayut. YA rada, Bill. YA skazala im, chto vy ne ujdete... no oni skazali, chto vy uzhe ushli. I oni vse ushli, vse, kto mog hodit'. - YA spal, - skazal ya. - CHto proizoshlo? - Mnogie i mnogie iz nas zarazilis'. Vse byli napugany. YA skazal bespomoshchno: - CHto ya mogu sdelat' dlya vas? Mozhet byt', vam chto-nibud' prinesti? Ee lico iskazilos', ona obhvatila sebya rukami i skorchilas'. Potom pristup proshel. Ona lezhala, i strujki pota stekali po ee lbu. - Pozhalujsta, Bill. YA ne ochen' hrabraya. Vy ne mozhete prinesti mne chego-nibud'... pokonchit' s etim? - Da, - skazal ya. - YA mogu sdelat' eto dlya vas. YA vernulsya iz apteki minut cherez desyat'. YA podal ej stakan vody i vlozhil ej snadob'e v druguyu ruku. Nekotoroe vremya ona medlila. Zatem ona skazala: - Vse tshchetno... i vse moglo byt' sovsem po-drugomu. Proshchajte, Bill... i spasibo vam za to, chto vy sdelali. YA glyadel na nee, kak ona lezhala. YA sprashival sebya, skol'ko zhenshchin skazali by: "Voz'mi menya s soboj", kogda ona skazala: "Ostan'sya s nami"? I ya dazhe ne znal ee imeni. 9. |VAKUACIYA YA reshil ehat' k Vestminsteru, potomu chto horosho pomnil o ryzhevolosom molodom cheloveke, kotoryj v nas strelyal. Posle togo kak mne ispolnilos' shestnadcat', moj interes k oruzhiyu poshel na ubyl', no teper', kogda mir snova vpal v dikost', predstavlyalos' neobhodimym libo byt' gotovym v sluchae nadobnosti vesti sebya po-dikarski, libo v skorom vremeni voobshche perestat' vesti sebya kak by to ni bylo. Na Sent-Dzhejms-strit bylo neskol'ko magazinov, gde s velichajshej izyskannost'yu torgovali vsemi vidami smertonosnogo oruzhiya - ot ruzhej na ptic do vintovok na slonov. YA pokinul eti magaziny so smeshannym chuvstvom zashchishchennosti i agressivnosti. U menya vnov' byl dobryj ohotnichij kinzhal. V karmane lezhal pistolet, tochnyj v nadezhnyj, kak nauchnyj pribor. Na siden'e ryadom pokoilis' zaryazhennyj drobovik dvenadcatogo kalibra i korobki s patronami. YA vybral drobovik, a ne vintovku: gremit on ne menee ubeditel'no, verhushku zhe triffida sneset, ne v primer pule, nachisto. A triffidy byli uzhe v samom Londone. Po-vidimomu, oni eshche staralis' izbegat' ulic, no ya zametil, kak neskol'ko shtuk kovylyali cherez Gajd-park, i eshche neskol'ko torchalo v Grin-parke. Skoree vsego eto byli dekorativnye ekzemplyary s urezannym zhalom, no, mozhet byt', i net. I vot ya pribyl v Vestminster. Vse zdes' neslo na sebe otpechatok smerti, gibeli. Obychnaya rossyp' pokinutyh mashin zamerla na ulicah. Lyudej pochti ne bylo. Nad vsem etim vozvyshalos' zdanie Parlamenta, strelki ego chasov zastyli na treh minutah sed'mogo. Bylo trudno poverit', chto teper' eto prosto pretencioznoe ukrashenie iz neprochnogo kamnya, kotoromu predstoit medlennoe razrushenie. Pust' gradom posyplyutsya vniz na terrasu ego obvalivshiesya bel'vedery - bol'she ne budet negoduyushchih chlenov parlamenta, setuyushchih na risk, kotoromu podvergayutsya ih dragocennye zhizni. Nastupit vremya, i potolki i kryshi provalyat'sya v eti zaly, otkuda na ves' mir zvuchalo eho dobryh namerenij i naivnyh ulovok. Ryadom nevozmutimo tekla Temza. Ona budet tech' i togda, kogda obrushatsya kamennye naberezhnye, razol'etsya voda i Vestminster snova prevratitsya v ostrovok na bolote. Porazitel'no chetkim siluetom na fone yasnogo neba vzdymalos' serebristo-seroe abbatstvo. Ono stoyalo, otchuzhdennoe svoim vozrastom ot efemernoj porosli vokrug. Prochnyj fundament vekov podderzhival ego, i, byt' mozhet, emu predstoyalo eshche dolgie veka sohranyat'sya v neprikosnovennosti i sluzhit' pamyatnikom tem, ch'ya rabota byla teper' razorena dotla. YA ne stal tam zaderzhivat'sya. V gryadushchie gody kto-nibud', ispolnennyj romanticheskoj melanholii, pridet vzglyanut' na abbatstvo. No romantizm takogo roda est' splav tragedii i davnih vospominanij. Mne zhe vse eto bylo slishkom blizko. Malo togo, ya nachinal ispytyvat' nechto novoe - strah odinochestva. YA ne byl odinok s teh por, poka shel iz bol'nicy po Pikkadilli. Vo vsem, chto ya videl togda, byla nerazgadannaya novizna. A teper' ya vpervye pochuvstvoval uzhas, kotoryj obrushivaet odinochestvo na stadnoe po nature zhivotnoe. YA oshchushchal sebya golym, bezzashchitnym protiv vseh strahov, kravshihsya za mnoyu po pyatam... YA zastavil sebya ehat' po Viktoriya-strit. Dazhe rokot motora trevozhil menya svoim ehom. Mne strastno hotelos' brosit' mashinu i besshumno dvigat'sya peshkom, ishcha bezopasnosti v sobstvennoj lovkosti, podobno zveryu v dzhunglyah. Vsya moya volya potrebovalas' mne, chtoby ne sorvat'sya i prodolzhat' dejstvovat' po planu. Ved' ya znal, chto stal by delat', esli by mne dostalsya etot rajon: ya by iskal prodovol'stvie v ego krupnejshem universal'nom magazine. Tak i est', kto-to obchistil prodovol'stvennyj otdel magazina armii i flota. No sejchas tam ne bylo ni dushi. YA vyshel iz bokovogo pod®ezda. Kot obnyuhival na mostovoj chto-to, pohozhee na grudu tryap'ya. YA hlopnul v ladoshi. Kot poglyadel na menya i skrylsya. Iz-za ugla vyshel chelovek. Lico ego siyalo torzhestvom, on katil po seredine ulicy ogromnyj krug syra. Uslyhav moi shagi, on oprokinul syr, sel na nego i prinyalsya yarostno razmahivat' palkoj. YA vernulsya k mashine. Ne isklyucheno, chto Dzhozella tozhe izbrala dlya svoej rezidencii kakoj-nibud' otel'. YA vspomnil, chto neskol'ko otelej est' vokrug vokzala Viktorii, i napravilsya tuda. Ih okazalos' tam gorazdo bol'she, chem ya predpolagal. Obsledovav desyatok i ne najdya nikakih priznakov organizovannoj stoyanki, ya ponyal, chto eto sovershenno beznadezhno. Togda ya stal iskat' kogo-nibud', chtoby rassprosit'. Mozhet byt', imenno blagodarya ej kto-to ostalsya v zhivyh. V etom rajone ya vstretil poka vsego neskol'ko chelovek, sposobnyh peredvigat'sya. Teper' mne uzhe kazalos', chto ne ostalos' ni odnogo. No v konce koncov na uglu Bekingem Palas-rod ya zametil sgorblennuyu staruhu, sidevshuyu na poroge. Vshlipyvaya i rugayas', ona terzala slomannymi nogtyami konservnuyu banku. YA otpravilsya v lavchonku poblizosti i nashel tam poldyuzhiny banok bobov, zabytyh na verhnej polke. Zatem ya nashel konservnyj nozh i vernulsya k nej. Ona vse eshche bezuspeshno terzala svoyu zhestyanku. - Bros'te ee, - skazal ya. - |to kofe. YA vlozhil v ee ruku konservnyj nozh i dal ej banku bobov. - Slushajte menya, - skazal ya. - Gde-to zdes' dolzhna byt' devushka, zryachaya devushka. Vy nichego ne znaete o nej? Ona obsluzhivala gruppu slepyh. YA ne ochen' rasschityval na uspeh, no ved' chto-to pomoglo etoj staruhe proderzhat'sya dol'she, chem vsem ostal'nym. YA edva poveril svoim glazam, kogda ona kivnula. - Da, - skazala ona i prinyalas' otkryvat' banku. - Vy ee znaete? Gde ona? - sprosil ya. Mne pochemu-to i v golovu ne prishlo, chto rech' mogla idti vovse ne o Dzhozelle. Staruha pokachala golovoj. - YA ne znayu. YA byla s ee komandoj kakoe-to vremya, a potom poteryala ih. Takoj staruhe, kak ya, ne ugnat'sya za molodymi, i ya ih poteryala. Oni ne stali zhdat' bednuyu staruhu, i ya tak i ne nashla ih bol'she. - Ona prodolzhala trudit'sya nad bankoj. - Gde ona zhivet? - sprosil ya. - My vse zhili v otele. Ne znayu tol'ko, gde etot otel', a to by ya ego snova nashla. - A nazvanie otelya? - Ne znayu. CHto tolku v nazvaniyah, kogda ne mozhesh' chitat', da i nikto ne mozhet. - No vy dolzhny pomnit' o nem chto-nibud'. - Nichego ne pomnyu. Ona podnyala banku i ostorozhno ponyuhala soderzhimoe. - Vot chto, - skazal ya holodno. - Vy hotite, chtoby ya ostavil vam eti banki? Ona sdelala dvizhenie rukoj, chtoby pridvinut' ih k sebe. - Nu tak vot. Togda rasskazhite mne vse, chto znaete ob etom otele, - prodolzhal ya. - Tak vy dolzhny znat', bol'shoj on ili malen'kij. Ona podumala, vse eshche zagorazhivaya banki. - Vnizu bylo vrode by gulko... kak budto mnogo mesta. I tam bylo roskoshno... znaete, myagkie kovry, i horoshie krovati, i horoshie prostyni. - CHto eshche? - Da bol'she kak budto... A da, vot eshche chto. Snaruzhi dve stupen'ki, i vhodit' nado cherez dver', kotoraya vertitsya. - |to uzhe luchshe, - skazal ya. - Vy ne vrete? Esli ya ne najdu etot otel', to vas-to uzh ya najdu, bud'te uvereny. - Kak na duhu, mister. Dve nizen'kie stupen'ki, i krutitsya dver'. Ona porylas' v potrepannom chemodanchike ryadom s soboj, vytashchila gryaznuyu lozhku i prinyalas' smakovat' boby, slovno eto bylo rajskoe ugoshchenie. Okazalos', chto otelej poblizosti eshche bol'she, chem ya dumal, i prosto udivitel'no, skol'ko iz nih bylo s krutyashchimisya dveryami. No ya ne sdavalsya. I kogda ya nashel, oshibki byt' ne moglo: sledy i zapah byli slishkom znakomy. - |j, kto-nibud'! - kriknul ya v pustom vestibyule. YA uzhe reshil bylo podnyat'sya naverh, kogda iz ugla poslyshalsya ston. Tam, na divanchike v nishe, lezhal chelovek. Dazhe v sumerechnom svete bylo vidno, chto on uzhe ne zhilec. YA ne stal podhodit' slishkom blizko. Ego glaza otkrylis'. Na sekundu ya podumal, chto on zryachij. - |to vy tam? - skazal on. - Da, ya hotel... - Vody, - skazal on. - Radi Hrista, daj mne nemnogo vody... YA napravilsya v restoran i nashel bufetnuyu. V kranah ne bylo ni kapli. YA oprostal v kuvshin dva sifona s sodovoj i vernulsya v vestibyul' s kuvshinom i chashkoj. YA postavil ih na pol tak, chtoby on mog dotyanut'sya. - Spasibo, drug, - skazal on. - YA upravlyus'. Derzhis' ot menya podal'she. On pogruzil chashku v kuvshin i osushil ee. - Gospodi, - skazal on. - Kak horosho! - On osushil eshche odnu chashku. - CHto ty zdes' delaesh', drug? Mesto eto nezdorovoe, sam ponimaesh'. - YA ishchu devushku... zryachuyu devushku. Ee zovut Dzhozella. Ona zdes'? - Byla ona zdes'. Ty opozdal, priyatel'. Vnezapnoe podozrenie obrushilos' na menya, kak udar. - Vy... vy hotite skazat'... - Da net. Uspokojsya, drug. Ona etogo ne podcepila. Net, ona prosto ushla... kak vse, kto mog hodit'. - A kuda ona poshla, vy ne znaete? - |togo ya ne mogu skazat', drug. - YAsno, - proiznes ya s trudom. - Ty by tozhe luchshe uhodil, priyatel'. A to pobudesh' zdes' eshche nemnogo i ostanesh'sya navsegda. Kak ya. On byl prav. YA stoyal i smotrel na nego. - Vam chto-nibud' nuzhno? - Net. |togo mne hvatit. Mne uzhe nedolgo. - On pomolchal. Zatem dobavil: - Proshchaj, drug, i bol'shoe spasibo. I esli ty ee najdesh', beregi ee - ona slavnaya devushka. Pozzhe, kogda ya obedal konservirovannoj vetchinoj i butylkoj piva, mne prishlo v golovu, chto ya ne sprosil ego, kogda ushla Dzhozella. Pravda, v takom sostoyanii on vryad li mog imet' yasnoe predstavlenie o vremeni. Zatem ya otpravilsya v universitet. YA schital, chto Dzhozella podumala by o tom zhe, i byla nadezhda, chto kto-nibud' iz nashej razgromlennoj gruppy mog tozhe pribit'sya tuda, pytayas' vossoedinit'sya. |to byla ne ochen' osnovatel'naya nadezhda, ibo zdravyj smysl dolzhen byl zastavit' ih pokinut' gorod eshche neskol'ko dnej nazad. Dva flaga vse eshche viseli nad bashnej, vyalye v teplom vozduhe rannego vchera. Iz dvuh desyatkov gruzovikov, kotorye byli sobrany vo dvore, ostalos' chetyre, po vsej vidimosti netronutye. YA ostanovil mashinu ryadom s nimi i napravilsya k zdaniyu. Moi kabluki otchetlivo stuchali v tishine. - Hello! Hello, ej! - pozval ya. - Est' zdes' kto-nibud'? |ho moego golosa prokatilos' po koridoram i lestnichnym proletam, pereshlo v edva slyshnyj shepot i zamerlo. YA poshel k dveri v drugoe krylo i pokrichal eshche raz. Snova eho zamerlo bez otveta, osedaya na steny besshumno, kak pyl'. I togda, povernuvshis', ya uvidel na stene u paradnogo vhoda nadpis' melom bol'shimi bukvami. |to byl adres: TINSH|M MENOR TINSH|M DIVAJZES, UILTSHIR |to bylo uzhe koe-chto. YA glyadel na nadpis' i razdumyval. Primerno cherez chas stemneet. Do Uiltshira, naskol'ko ya pomnil, ne menee sta mil'. YA vyshel vo dvor i osmotrel gruzoviki. Odin iz nih byl moj - tot samyj, chto ya prignal poslednim i kuda slozhil moi protivotriffidnye ruzh'ya. YA vspomnil, chto gruz ego sostoit iz otlichnogo nabora produktov i predmetov pervoj neobhodimosti. Budet gorazdo luchshe pribyt' s etim gruzom, chem s pustymi rukami na legkovoj mashine. No bez samoj nastoyatel'noj neobhodimosti ya vovse ne zhelal gnat' noch'yu ogromnuyu, tyazhelo gruzhennuyu mashinu po dorogam, na kotoryh, nado polagat', mogut vozniknut' raznye nepriyatnye oslozhneniya. CHtoby spravit'sya s nimi, prishlos' by iskat' druguyu mashinu i peretaskivat' gruz na nee; na eto ushlo by slishkom mnogo vremeni. Kuda luchshe i udobnee vyehat' na etom zhe gruzovike rano utrom. YA perenes v ego kabinu korobki s patronami, chtoby vse bylo gotovo k ot®ezdu, i vernulsya v zdanie. Drobovik ya vzyal s soboj. Moya komnata, otkuda ya vybezhal po lozhnoj pozharnoj trevoge, byla v tom zhe vide, kak ya ee ostavil: odezhda na kresle i dazhe portsigar i zazhigalka tam, gde ya polozhil ih vozle svoej improvizirovannoj krovati. Bylo eshche slishkom rano, chtoby lozhit'sya. YA zakuril, sunul portsigar v karman i reshil pobyt' pod otkrytym nebom. Prezhde chem vojti v sadik na Rassel-skver, ya vnimatel'no oglyadel ego. YA uzhe privyk otnosit'sya s podozreniem k otkrytym prostranstvam. I dejstvitel'no, ya zametil odnogo triffida. On nepodvizhno stoyal v severo-zapadnom uglu sadika i byl znachitel'no vyshe okruzhayushchih kustov. YA podoshel blizhe i odnim vystrelom snes ego verhushku. V tishine skvera vystrel prozvuchal, kak grohot gaubicy. Ubedivshis', chto drugih triffidov poblizosti net, ya voshel v sadik i sel, prislonivshis' spinoj k derevu. Tak ya sidel, naverno, minut dvadcat'. Solnce opustilos' nizko, polovina ploshchadi byla pogruzhena v ten'. Skoro nuzhno budet vozvrashchat'sya v zdanie. Poka svetlo, ya eshche mogu derzhat' sebya v rukah; no v temnote na menya besshumno popolzut prizraki. YA uzhe chuvstvoval, chto pogruzhayus' v pervobytnoe sostoyanie. Projdet nemnogo vremeni, i ya budu provodit' chasy mraka v strahe, kak provodili ih moi otdalennye predki, s vechnym nedoveriem vglyadyvayas' v noch' za porogom svoih peshcher. YA vstal i v poslednij raz oglyadel ploshchad', slovno eto byla stranica istorii, kotoruyu mne hotelos' izuchit', prezhde chem ona perevernetsya. I poka ya stoyal, na doroge poslyshalsya negromkij skrip shagov, odnako on prorezal tishinu, slovno skrezhet zhernovov. YA povernulsya s ruzh'em nagotove. YA byl ispugan, kak Robinzon Kruzo pri vide otpechatka nogi, potomu, chto eto ne byli neuverennye shagi slepogo. Zatem ya ulovil v sumerkah dvigayushchijsya ogonek. Kogda ogonek poyavilsya v sadu, ya razglyadel figuru muzhchiny. Vidimo, on uvidel menya eshche prezhde, chem ya uslyhal ego shagi, tak kak on napravilsya pryamo ko mne. - Ne strelyajte, - skazal on, shiroko rasstaviv pustye ruki. YA uznal ego, kogda on priblizilsya na neskol'ko metrov. On tozhe uznal menya. - O, eto vy, - skazal on. YA prodolzhal derzhat' ruzh'e nagotove. - Privet, Kouker, - skazal ya. - CHto vam zdes' nado? Hotite poruchit' mne eshche odnu malen'kuyu komandu? - Net. Mozhete opustit' etu shtuku. Slishkom ot nee mnogo shuma. YA i nashel-to vas iz-za nee. Net, - povtoril on. - Dovol'no s menya. YA uhozhu otsyuda k chertovoj materi. - YA tozhe, - skazal ya i opustil ruzh'e. - CHto sluchilos' s vashej komandoj? - sprosil on. YA rasskazal emu. On kivnul. - To zhe, chto s moej. I s drugimi, navernoe. I vse-taki my popytalis'... - Negodnaya popytka, - skazal ya. On snova kivnul. - Da, - priznalsya on. - Mne kazhetsya, vasha gruppa s samogo nachala vzyala pravil'nuyu liniyu... Tol'ko nedelyu nazad ona predstavlyalas' mne sovsem nepravil'noj. - SHest' dnej nazad, - popravil ya ego. - Nedelyu, - skazal on. - Da net zhe... A, chert, kakoe eto imeet znachenie? - skazal ya. - V obshchem, - prodolzhal ya, - chto vy skazhete, esli ya ob®yavlyu vam amnistiyu i my nachnem vse snachala? On soglasilsya. - YA nichego ne ponyal, - opyat' priznalsya on. - YA dumal, chto odin tol'ko ya otnoshus' k etomu ser'ezno, i ya proschitalsya. YA ne veril, chto eto prodlitsya dolgo ili chto kto-nibud' ne pridet na pomoshch'. No polyubujtes' na eto teper'! I tak, naverno, povsyudu. V Evrope, v Amerike, v Azii - vezde to zhe samoe. Esli by ne tak, oni byli by uzhe zdes', pomogali, lechili, chistili... Net, ya schitayu, chto vasha gruppa ponimala eto s samogo nachala. Neskol'ko sekund my molchali, zatem ya sprosil: - |ta bolezn', epidemiya... CHto eto takoe, po-vashemu? - Ubejte, ne znayu, priyatel'. YA dumal, chto eto tif, no kto-to mne skazal, budto tif razvivaetsya dol'she. Tak chto ne znayu. I ne znayu, pochemu ne zarazilsya sam... Razve chto mog derzhat'sya ot zabolevshih podal'she i sledit' za tem, chtoby moya eda byla chistoj. YA el tol'ko konservy, kotorye otkryval sam, i pil tol'ko pivo iz butylok. Tak ili inache, mne ne ulybaetsya torchat' zdes' dol'she. Vy-to kuda sobiraetes'? YA rasskazal emu pro adres, napisannyj melom na stene. On eshche ne videl etu nadpis'. On kak raz napravlyalsya k Universitetu, kogda uslyhal moj vystrel, i stal s nekotoroj opaskoj razyskivat' strelyavshego. - |to ya... - nachal ya i ostanovilsya. Gde-to na ulice, k zapadu ot nas, poslyshalsya zvuk startera. Motor zarevel i vskore zatih vdali. - Nu vot, eshche kto-to uehal, - skazal Kouker. - Kstati, ob etoj nadpisi. Kak vy dumaete, kto ee mog ostavit'? YA pozhal plechami. Vpolne vozmozhno, chto adres ostavil chelovek iz nashej gruppy, kotoryj byl zahvachen Koukerom i potom vernulsya syuda. Ili kto-nibud' iz zryachih, kogo Kouker upustil. Ved' opredelit', kogda sdelana nadpis', bylo nel'zya. On podumal. - Vdvoem nam budet luchshe. YA pristroyus' k vam i posmotryu, chto tam delaetsya. Ladno? - Ladno, - soglasilsya ya. - YA za to, chtoby sejchas lech' spat' i zavtra vyehat' poran'she. YA prosnulsya, kogda on eshche spal. YA vnov' oblachilsya v svoj lyzhnyj kostyum i tyazhelye bashmaki, brosiv neudobnuyu odezhdu, kotoroj snabdili menya lyudi Koukera. K tomu vremeni, kogda ya vernulsya s naborom banok i paketov, Kouker tozhe byl na nogah i odet. Za zavtrakom my reshili, chto poedem ne v odnom gruzovike, a povedem dva - k vyashchej pol'ze obitatelej Tinshema. - I smotrite, chtoby okna v kabine byli zakryty, - napomnil ya. - Vokrug Londona polno triffidnyh zapovednikov, osobenno k zapadu. - Aga. YA uzhe videl etih tvarej v gorode, - skazal on bespechno. - YA tozhe videl ih, i pritom v dejstvii, - skazal ya. V pervom zhe garazhe, kotoryj nam povstrechalsya, my vzlomali benzokolonku i zapaslis' goryuchim. Zatem, grohocha po ulicam, kak tankovaya kolonna, my dvinulis' na zapad: moya trehtonka vperedi, on za mnoj. Prodvizhenie bylo utomitel'nym. CHerez kazhdye neskol'ko desyatkov metrov popadalsya kakoj-nibud' broshennyj avtomobil'. Inogda dve-tri mashiny polnost'yu perekryvali dorogu, tak chto prihodilos' pereklyuchat'sya na pervuyu skorost' i sdvigat' odnu iz nih v storonu. Razbityh mashin bylo nemnogo. Vidimo, slepota porazhala voditelej hotya i bystro, no ne mgnovenno, tak chto oni uspevali zatormozit'. V bol'shinstve oni svorachivali pri etom k trotuaru. Esl