u? - Ne znayu. Vozmozhno, ya ne spravedliv k nej. No razve ne stranno, chto my ne nashli zdes' nikakih sledov Bidli i kompanii? Odnim slovom, ne znayu, dobivalas' li ona etogo, no v rezul'tate ya vse zhe reshil vernut'sya tuda. Hotite znat', pochemu? Na eto est' dve prichiny. Pervaya: esli etu obshchinu ne vzyat' v ruki, ona razlozhitsya, i eto budet sramom i rastratoj chelovecheskogo materiala. Vtoraya prichina: v Tinsheme gorazdo udobnee, chem zdes'. Tam est' ferma, kotoruyu nichego ne stoit privesti v poryadok. Prakticheski pomest'e tam yavlyaetsya samodovleyushchej hozyajstvennoj edinicej, a pri nuzhde ono mozhet byt' i rasshireno. Eshche vazhnee takoe obstoyatel'stvo. Tinshemskaya obshchina dostatochno mnogochislenna, chtoby vykroit' vremya dlya obucheniya i nyneshnih slepyh i ih zryachih detej, kogda oni poyavyatsya. YA polagayu, chto eto mozhno sdelat', i ya prilozhu vse usiliya, chtoby eto sdelat'. A esli nadmennoj miss Dyurran eto ne ponravitsya, pust' ona pojdet i utopitsya. Teper' delo vot v chem. YA dumayu, chto smog by sdelat' eto i sam. No ya uveren, chto, esli by my poehali tuda vsej kompaniej, my by vse reorganizovali i naladili by rabotu v techenie neskol'kih nedel'. I my by zhili v obshchine, kotoraya budet rasti i predprimet chertovski udachnuyu popytku vyderzhat', nesmotrya ni na chto. Ili nam ostaetsya sidet' zdes' malen'koj gruppkoj, obrechennoj na degradaciyu i otchayannoe odinochestvo. Nu, chto vy na eto skazhete? Byli spory, byli voprosy o detalyah, no po sushchestvu somnenij pochti ne bylo. Te, kto vyezzhal na poiski, znali, chto takoe otchayannoe odinochestvo. Ni u kogo ne bylo privyazannosti k nyneshnej rezidencii. Ee v svoe vremya vybrali kak horoshuyu oboronitel'nuyu poziciyu - i tol'ko. Bol'shinstvu uzhe nevmogotu stalo perenosit' polnuyu izolyaciyu ot mira. Mysl' o bolee mnogochislennoj i raznoobraznoj kompanii uzhe sama po sebe byla privlekatel'noj. CHerez chas razgovor shel o transporte i poryadke pereezda, i predlozhenie Koukera bylo okonchatel'no prinyato. Somnevalas' eshche tol'ko podruga Stefena. - |tot samyj Tinshem... on hot' znachitsya na karte? - sprosila ona nedovol'no. - Ne bespokojtes', - uteshil ee Kouker. - On znachitsya na vseh luchshih amerikanskih kartah. Rano utrom sleduyushchego dnya ya ponyal, chto v Tinshem ya ne poedu. Mozhet byt', kogda-nibud' potom, no ne sejchas... Moim pervym pobuzhdeniem bylo ehat' so vsemi, hotya by dlya togo, chtoby vyzhat' iz miss Dyurran pravdu o gruppe Bidli. No ya vnov' vynuzhden byl s bespokojstvom priznat'sya, chto ne uveren, s nimi li Dzhozella, - ved', govorya po pravde, vse svedeniya, kotorye mne udalos' sobrat', govorili ne v pol'zu etogo. CHerez Tinshem ona pochti navernyaka ne proezzhala. No esli ona uehala ne za gruppoj Bidli, to kuda? Maloveroyatno, chtoby v universitete imelsya eshche odin adres, kotoryj ya proglyadel... I tut, slovno vspyshka sveta, menya ozarilo vospominanie o nashem razgovore v toj roskoshnoj kvartire. YA kak by vnov' uvidel Dzhozellu, kak ona sidit v golubom bal'nom plat'e i ogni svechej vspyhivayut v bril'yantah. My govorili... "Kak naschet Sussekskogo Daunsa? YA znayu tam, na severnoj storone, slavnyj staryj fermerskij dom..." I togda ya ponyal, chto mne delat'... Utrom ya skazal ob etom Koukeru. On mne sochuvstvoval, no yavno staralsya ne slishkom obnadezhivat'. - Nu chto zh, postupajte, kak vam kazhetsya luchshe, - skazal on. - YA nadeyus'... V obshchem vy znaete, gde my budem nahodit'sya, i mozhete oba priehat' v Tinshem i pomoch' nam protaskivat' etu babu cherez obruch, poka ona ne obrazumitsya. V to utro razrazilas' nepogoda. Lil prolivnoj dozhd', kogda ya snova vlezal v znakomyj gruzovik. Kouker vyshel provodit' menya. YA znayu, pochemu on sdelal eto. On nikogda ne govoril ob etom ni slova, no ya chuvstvoval, chto ego muchayut vospominaniya o svoem pervom otchayannom predpriyatii i o ego posledstviyah. On stoyal vozle kabiny, volosy ego sliplis', po licu i za shivorot tekla voda, i on protyanul mne ruku. - Bud'te ostorozhny, Bill. Karet "Skoroj pomoshchi" u nas teper' net, a vasha podruga navernyaka predpochitaet, chtoby vy yavilis' k nej v celosti i sohrannosti. ZHelayu vam schast'ya... i peredajte ej moi izvineniya za vse, kogda vy ee najdete. On skazal "kogda", no zvuchalo eto kak "esli". YA pozhelal im udachi v Tinsheme. Zatem vklyuchil zazhiganie, i gruzovik, razbryzgivaya gryaz', pomchalsya po mokroj doroge. 13. PUTESHESTVIE V NADEZHDE Utro bylo isporcheno melkimi bedami. Snachala v karbyuratore okazalas' voda. Zatem ya uhitrilsya proehat' desyatok mil' na sever v polnoj uverennosti, chto edu na zapad, a kogda ya povernul nazad, u menya otkazalo zazhiganie, i ya ostanovilsya na otkrytom vsem vetram holme v sovershenno pustynnoj mestnosti. |ti zaderzhki sil'no isportili bodroe nastroenie, s kotorym ya pustilsya v dorogu. K tomu vremeni, kogda ya spravilsya s nepoladkami, byl uzhe chas dnya, i pogoda proyasnilas'. Vyglyanulo solnce. Vse vokrug stalo yarkim i svezhim, no hotya sleduyushchie dvadcat' mil' i proehal bez proisshestvij, mnoyu vnov' ovladela toska. Teper' ya byl po-nastoyashchemu predostavlen samomu sebe i ne mog otdelat'sya ot oshchushcheniya odinochestva. Ono vnov' nahlynulo na menya, kak v tot den', kogda my razdelilis', chtoby iskat' Mikaelya Bidli; tol'ko teper' ono bylo vdvoe sil'nee... Ran'she odinochestvo bylo dlya menya prosto chem-to nezhelatel'nym, nevozmozhnost'yu perekinut'sya slovom, chem-to, razumeetsya, vremennym. V tot den' ya uznal, chto eto nechto gorazdo bolee strashnoe. Ono moglo davit' i ugnetat', moglo iskazhat' privychnye masshtaby i igrat' opasnye shutki s razumom. Ono zloveshche pryatalos' vsyudu, natyagivaya nervy i zvenya v nih trevogoj, ne davaya ni na minutu zabyt', chto nikto tebe ne pomozhet i nikomu ty ne nuzhen. Ono dokazyvalo tebe, chto ty atom, letyashchij v pustote, i ono zhdalo sluchaya napugat' tebya, napugat' chudovishchno - vot chego ono dobivalos' i chego nel'zya bylo emu pozvolit'... Lishit' stadnoe zhivotnoe obshchestva emu podobnyh oznachaet izuvechit' ego, iznasilovat' ego prirodu. Zaklyuchennyj i izgnannik znayut, chto gde-to sushchestvuyut drugie lyudi; samo sushchestvovanie ih delaet vozmozhnym zaklyuchenie i izgnanie. No kogda stada bol'she net, bytie stadnogo zhivotnogo konchaetsya. Ono bol'she ne chastica celogo; urodec bez mesta v zhizni. Esli ono ne mozhet uderzhat' razum, ono propalo, propalo okonchatel'no i bespovorotno, samym chudovishchnym obrazom, ono stanovitsya lish' sudorogoj v myshcah trupa. Teper' eto trebovalo gorazdo bol'shih usilij, chem prezhde. Tol'ko otchayannaya nadezhda vnov' obresti druga v konce dorogi uderzhivala menya ot togo, chtoby nemedlenno povernut' nazad i iskat' oblegcheniya v obshchestve Koukera i vseh ostal'nyh. Zrelishcha, kotorye ya videl v puti, ne imeli s etim nichego obshchego. Da, oni byli uzhasny, no k tomu vremeni ya uzhe priterpelsya k nim. Uzhas ischez, kak ischezal iz istorii uzhas, napolnyavshij polya velikih srazhenij. I krome togo, ya ne smotrel bol'she na eti zrelishcha, kak na chast' ispolinskoj, porazhayushchej voobrazhenie tragedii. Moya upornaya bor'ba byla lichnym konfliktom so stadnymi instinktami moej rasy. Beskonechnaya oborona bez vsyakoj nadezhdy na pobedu. V glubine dushi ya znal, chto ne vyderzhu dlitel'nogo odinochestva. CHtoby otvlech'sya, ya poehal bystree, chem sledovalo. V kakom-to malen'kom gorodke s zabytym nazvaniem ya kruto svernul za ugol i vrezalsya v avtofurgon, zagorazhivavshij ulicu. K schast'yu, moj gruzovik otdelalsya carapinami, no mashinam udalos' tak scepit'sya, chto raz容dinit' ih mne odnomu v takom tesnom prostranstve bylo delom nelegkim. |ta problema otnyala u menya celyj chas i poshla mne na pol'zu, zanyav moi mysli prakticheskim delom. Posle etogo sluchaya ya uzhe ne reshalsya ehat' s bol'shoj skorost'yu, esli ne schitat' neskol'kih minut vskore posle togo, kak ya v容hal v N'yu-Forest. Skvoz' vetvi derev'ev ya vdrug uvidel vertolet, letyashchij na nebol'shoj vysote. On dvigalsya tak, chto dolzhen byl projti nad dorogoj vperedi menya. K neschast'yu, derev'ya u obochiny sovershenno skryvali dorogu ot nablyudeniya s vozduha. YA pognal gruzovik chto bylo duhu, no k tomu vremeni, kogda ya vyskochil na otkrytuyu mestnost', vertolet byl uzhe kroshechnym pyatnyshkom, udalyavshimsya na sever. Tem ne menee dazhe odin vid ego dostavil mne oblegchenie. Neskol'kimi milyami dal'she ya ochutilsya v malen'koj derevushke, raspolozhennoj vozle opushki zelenogo massiva. Na pervyj vzglyad ona kazalas' ocharovatel'noj, slovno kartinka, eta pestraya smes' solomennyh i cherepichnyh krysh s cvetushchimi sadami. No mne ne hotelos' vglyadyvat'sya v eti sady, kogda ya proezzhal mimo nih: slishkom chasto vidnelis' v nih triffidy, nelepo torchashchie sredi cvetov. YA byl uzhe nedalek ot okrainy, kogda iz vorot poslednego sada vyrvalas' kroshechnaya figurka i pobezhala po doroge ko mne navstrechu, razmahivaya rukami. YA zatormozil, privychno oglyadelsya, net li poblizosti triffidov, zatem vzyal ruzh'e i soskochil na zemlyu. Na devochke byli goluboe sitcevoe plat'e, belye noski i sandalii. Ej bylo let devyat' ili desyat'. Horoshen'kaya malyshka - eto bylo srazu vidno, hotya ee kashtanovye volosy byli rastrepany, a lico v gryazi ot razmazannyh slez. Ona potyanula menya za rukav. - Pozhalujsta, pozhalujsta, - skazala ona umolyayushche. - Pozhalujsta, pojdite i posmotrite, chto s Tommi. YA stoyal i glyadel na nee. CHudovishchnoe odinochestvo etogo dnya rasseyalos'. Moj razum, kazalos', vyrvalsya iz yashchika, v kotoryj ya ego zaklyuchil. Mne hotelos' podnyat' ee i prizhat' k sebe. YA chuvstvoval, kak k moim glazam podstupayut slezy. YA protyanul ej ruku, i ona uhvatilas' za nee. My poshli k vorotam, otkuda ona vybezhala. - Vot Tommi, - skazala ona. Mal'chik let chetyreh lezhal na kroshechnoj luzhajke mezhdu klumbami. Odnogo vzglyada bylo dostatochno, chtoby ponyat', chto s nim sluchilos'. - Ego udarilo chudovishche, - skazala ona. - Ono ego udarilo, i on upal. I ono sobiralos' udarit' menya, kogda ya hotela pomoch' emu. Uzhasnoe chudishche! YA vzglyanul vverh i uvidel nad ogradoj verhushku triffida. - Zazhmi ushi ladoshkami, - skazal ya. - Sejchas ya vystrelyu. Ona zazhala ushi, i ya otstrelil triffidu verhushku. - Uzhasnoe chudishche, - povtorila ona. - Teper' ono sdohlo? YA otkryl rot, chtoby otvetit' utverditel'no, kogda triffid nachal barabanit' cherenkami po steblyu - sovershenno kak tot, v Stipl-Honi. I kak togda, ya zastavil ego zamolchat' vystrelom iz vtorogo stvola. - Da, - skazal ya. - Teper' ono sdohlo. My podoshli k mertvomu mal'chiku. Alyj sled udara chetko vydelyalsya na blednoj shcheke. |to sluchilos', dolzhno byt', neskol'ko chasov nazad. Ona opustilas' vozle nego na koleni. - Ne nado, - skazal ya ej tiho. Ona podnyala golovu, na ee glazah blesteli slezy. - Tommi umer? - sprosila ona. YA prisel vozle nee na kortochki i pokachal golovoj. - Boyus', chto da. CHerez nekotoroe vremya ona skazala: - Bednyj Tommi. Davajte pohoronim ego, kak shchenochkov. - Da, - otozvalsya ya. Pri vsem etom vseobshchem unichtozhenii ya vyryl edinstvennuyu mogilu, i ona byla takaya malen'kaya. Devochka sobrala buketik cvetov i polozhila sverhu. Zatem my uehali. Ee zvali Syuzen. Davnym-davno, kak ej predstavlyalos', chto-to sluchilos' s mamoj i otcom, tak chto oni oslepli. Otec ushel pozvat' na pomoshch' i ne vernulsya. Potom poshla mama, strogo nakazav detyam iz doma ne otluchat'sya. Ona vernulas' vsya v slezah. Na sleduyushchij den' ona opyat' poshla i na etot raz bol'she ne vernulas'. Deti s容li vse, chto bylo v dome, potom est' stalo nechego. V konce koncov Syuzen progolodalas' tak, chto reshilas' narushit' mamin nakaz, i poshla poprosit' pomoshch' v lavke miss Uolton. Lavka byla otkryta, no miss Uolton tam ne bylo. Syuzen pozvala, nikto ne vyshel. Togda ona vzyala nemnogo pirozhkov, pechen'ya i konfet, reshiv, chto miss Uolton skazhet ob etom potom. Na obratnom puti ona uvidela neskol'ko chudishch. Odno v nee udarilo, no ne rasschitalo, i zhalo proskochilo u devochki nad golovoj. |to ee napugalo, i ostavshijsya put' ona bezhala, chto bylo sil. Posle etogo ona ochen' osteregalas' chudishch i vo vremya posleduyushchih pohodov v lavku nauchila osteregat'sya Tommi. No Tommi byl malen'kij. Kogda on segodnya utrom vyshel poigrat', on ne zametil chudishcha, chto spryatalos' v sosednem sadu. Syuzen neskol'ko raz pytalas' podobrat'sya k nemu, no kazhdyj raz ona videla, kak pri ee priblizhenii verhushka triffida nachinala drozhat' i dvigat'sya... Primerno cherez chas ya reshil, chto pora ostanovit'sya na nochleg. Ostaviv ee v kabine, ya oboshel neskol'ko kottedzhej, poka ne nashel podhodyashchego, i my uselis' za uzhin. YA malo ponimayu v malen'kih devochkah, no Syuzen, na moj vzglyad, upravilas' s porazitel'nym kolichestvom edy; ona priznalas' mne, chto dieta iz pechenij, pirozhkov i konfet sovsem ne tak priyatna, kak ej kazalos' kogda-to. Posle uzhina mne udalos' ee nemnogo otmyt', zatem ya koe-kak prichesal ee, i rezul'tat etih operacij pokazalsya mne vpolne udovletvoritel'nym. S drugoj storony, imet' sobesednika dostavlyalo ej takoe udovol'stvie, chto ona na vremya zabyla obo vsem. YA ponimal ee. Sovershenno to zhe samoe ispytyval i ya. No vskore posle togo, kak ya ulozhil ee v postel' i snova spustilsya vniz, ya uslyhal, chto ona plachet. YA vernulsya k nej. - Nichego, Syuzen, - skazal ya. - Vse budet horosho. Bednomu Tommi dazhe ne bylo bol'no, eto sluchilos' ochen' bystro. - YA sel na kraj posteli i vzyal ee za ruku. Ona perestala plakat'. - |to ne tol'ko Tommi, - skazala ona. - |to uzhe posle Tommi... Nigde nikogo ne bylo, sovsem nikogo. Mne bylo tak strashno... - YA znayu, - skazal ya. - Uzh ya-to znayu. Mne tozhe bylo strashno. Ona vzglyanula na menya. - No teper' ved' nam ne strashno? - Net. I tebe tozhe. Vot vidish', nam nuzhno prosto byt' vmeste, i togda nam nikogda ne budet strashno. - Da, - ser'ezno i zadumchivo skazala ona. - YA dumayu, tak budet horosho... My obsudili eshche mnozhestvo drugih voprosov, prezhde chem ona zasnula. - Kuda my edem? - sprosila na sleduyushchee utro Syuzen, kogda my tronulis' v put'. YA skazal, chto my ishchem odnu ledi. - A gde ona? - sprosila Syuzen. |togo ya tochno ne znal. - Kogda zhe my ee najdem? - sprosila Syuzen. |togo ya ne znal sovsem. - A ona krasivaya? - sprosila Syuzen. - Da, - skazal ya, obradovannyj tem, chto mogu, nakonec, dat' vpolne opredelennyj otvet. Pochemu-to eto ej ne ponravilos'. - |to horosho, - udovletvorenno skazala ona, i my pereshli na druguyu temu. Iz-za nee ya staralsya ob容zzhat' bolee krupnye goroda po okrainam, no izbegnut' mnogih nepriyatnyh kartin v sel'skoj mestnosti bylo trudno. CHerez nekotoroe vremya ya brosil pritvoryat'sya, budto oni ne sushchestvuyut. Syuzen glyadela na nih s tem zhe otstranennym interesom, chto i na obychnye pejzazhi. Oni ee ne pugali, a ozadachivali, i ona zadavala voprosy. Togda ya rassudil, chto mir, v kotorom ej predstoit rasti, vryad li budet nahodit' pol'zu v syusyukan'e i evfemizmah, napolnyavshih moe detstvo, i vpred' uzhe staralsya govorit' s neyu ob uzhasnyh i prichudlivyh zrelishchah s odinakovoj ob容ktivnost'yu. Dlya menya eto tozhe bylo horosho. K poludnyu sobralis' tuchi, snova nachalsya dozhd'. Kogda v pyat' chasov vechera my zatormozili na doroge srazu za Pulboro, dozhd' vse eshche lil vovsyu. - A kuda my teper'? - sprosila Syuzen. - V tom-to i zagvozdka, - priznalsya ya. - |to gde-to tam. - YA mahnul rukoj v storonu Daunsa. YA napryag pamyat', pytayas' vspomnit', chto eshche govorila Dzhozella, no pomnil tol'ko, chto dom stoit na severnoj storone holma. Krome togo, u menya bylo vpechatlenie, budto on nahoditsya gde-to naprotiv Pulboro i otdelen ot nego bolotistoj nizinoj. Teper', kogda ya byl zdes', eto predstavlyalos' ves'ma neopredelennym orientirom: holmy Daunsa tyanulis' vpravo i vlevo na mili. - Mozhet byt', dlya nachala nam sleduet posmotret', ne vidno li kakogo-nibud' dymka na toj storone, - predlozhil ya. - Razve v takoj dozhd' chto-nibud' uvidish'? - ves'ma spravedlivo vozrazila Syuzen. CHerez polchasa dozhd' soizvolil na nekotoroe vremya prekratit'sya. My vyshli iz gruzovika i seli ryadyshkom na kamennuyu ogradu. My vnimatel'no oglyadeli sklony holmov, no ni ostrye glaza Syuzen, ni moi, osnashchennye binoklem, ne obnaruzhili nikakih priznakov dyma ili dvizheniya. Vskore liven' vozobnovilsya. - Est' hochetsya, - skazala Syuzen. YA est' ne stal. Teper', kogda ya byl tak blizok k celi, neterpelivoe stremlenie uznat', naskol'ko opravdalas' moya dogadka, zahvatilo menya polnost'yu. Poka Syuzen uzhinala, ya otvel gruzovik nemnogo nazad i vverh po sklonu, chtoby uvelichit' pole zreniya. V promezhutkah mezhdu livnyami i v sgushchayushchihsya sumerkah my vnov' oglyadeli protivopolozhnuyu storonu doliny. Nikakih rezul'tatov. V doline ne bylo ni zhizni, ni dvizheniya, esli ne schitat' neskol'kih korov i ovec da torchashchego v nizine odinokogo triffida. Mne prishla v golovu odna mysl', i ya reshil spustit'sya v derevnyu. Ne hotelos' brat' s soboj Syuzen, potomu chto ya znal, kak tam nehorosho, no ostavlyat' ee zdes' odnu ya tozhe ne mog. Vprochem, v derevne ya obnaruzhil, chto zrelishcha dejstvuyut na nee gorazdo slabee, chem na menya: u detej inaya koncepciya strashnogo, poka ih ne nauchat, chemu sleduet uzhasat'sya. Podavlen zrelishchami byl tol'ko ya. Dlya Syuzen tam bylo ne stol'ko skverno, skol'ko interesno. Vse mrachnye oshchushcheniya u nee byli smyty udovol'stviem ot alogo shelkovogo plashchika, kotoryj ona sebe razdobyla, hotya on byl ej velik na neskol'ko razmerov. YA tozhe ne ostalsya vnaklade. YA vernulsya k gruzoviku s bol'shoj faroj, pohozhej na prozhektor, kotoruyu my snyali s roskoshnogo "rolls-rojsa". YA ustanovil etu shtuku na sterzhne vozle vetrovogo stekla i prisoedinil ee k akkumulyatoru. Kogda vse bylo gotovo, ostavalos' tol'ko zhdat' temnoty i nadeyat'sya na to, chto dozhd' prekratitsya. K tomu vremeni, kogda nastupila t'ma, dozhd' nakrapyval ele-ele. YA vklyuchil svoj prozhektor i poslal v noch' oslepitel'nyj stolb sveta. YA medlenno povorachival faru vpravo i vlevo, obvodya luchom gryady holmov na toj storone i zhadno vglyadyvayas' v poiskah otvetnogo signala. Raz desyat' ya rovno i uporno peremeshchal luch, vyklyuchaya ego na neskol'ko sekund v konce kazhdogo povorota. I kazhdyj raz noch' nad holmami ostavalas' neproglyadno chernoj. Zatem dozhd' snova poshel sil'nee. YA napravil luch pryamo vpered i uselsya v ozhidanii, slushaya barabannyj stuk kapel' po kryshe kabiny, a Syuzen zasnula, privalivshis' k moej ruke. Proshel chas, barabannyj stuk pereshel v redkoe potreskivanie i zamolk sovsem. Kogda ya vnov' prinyalsya povorachivat' faru, Syuzen prosnulas'. YA zakanchival shestoj povorot, i vdrug Syuzen zakrichala: - Glyadite, Bill! Von tam! Svet! YA sejchas zhe vyklyuchil faru i stal smotret' vdol' linii ee protyanutoj ruki. Nichego opredelennogo ya ne uvidel. Nechto tuskloe, slovno svetlyachok vdali, esli tol'ko ne obman zreniya. Poka my vglyadyvalis', snova hlynul liven', i kogda ya vzyalsya za binokl', vidimosti uzhe ne bylo nikakoj. YA ne znal, pora li vklyuchat' dvigatel'. Moglo sluchit'sya, chto svet - esli svet byl - ne viden s bolee nizkogo mesta. YA snova vklyuchil faru i stal zhdat', sobrav vse svoe terpenie. Proshel eshche chas, prezhde chem dozhd' prekratilsya. YA sejchas zhe vyklyuchil faru. - Est'! - vozbuzhdenno vskriknula Syuzen. - Glyadite! Glyadite! Da, svet byl. I dostatochno yarkij, chtoby rasseyat' vse somneniya. Pravda, dazhe s pomoshch'yu binoklya nevozmozhno bylo razglyadet' detalej. YA vklyuchil faru i peredal azbukoj Morze bukvu "V" - drugih bukv, krome "SOS", ya ne znal, i prihodilos' dovol'stvovat'sya etim. V otvet ogonek na toj storone mignul i zatem razrazilsya seriej tochek-tire, kotorye - uvy! - nichego mne ne govorili. Na vsyakij sluchaj ya otvetil dvumya "V", nanes na kartu primernoe napravlenie na ogonek i vklyuchil fary gruzovika. - |to tam ledi? - sprosila Syuzen. - Dolzhna byt' ona, - skazal ya. - Dolzhna byt'. |to bylo nelegkoe puteshestvie. CHtoby peresech' bolotistuyu dolinu, prishlos' vospol'zovat'sya dorogoj k zapadu ot nas i zatem snova probirat'sya na vostok vdol' podnozhiya holmov. Edva my proehali milyu, chto-to zaslonilo ogonek. Otyskivat' put' sredi tropinok vo mrake bylo trudno, i v dovershenie vsego opyat' hlynul dozhd'. O drenazhnyh shlyuzah zabotit'sya bylo nekomu, poetomu chast' polej v nizine okazalis' pod vodoj, i mestami voda skryvala kolesa. Prihodilos' pravit' s isklyuchitel'noj ostorozhnost'yu, a mne hotelos' mchat'sya na polnoj skorosti, ne razbiraya dorogi. Kogda my vybralis' na druguyu storonu niziny, zatoplenie nam bol'she ne grozilo, no skorost' ne uvelichilas', potomu chto tropinki izobilovali zigzagami i samymi neveroyatnymi povorotami. Mne prishlos' vse svoe vnimanie otdat' doroge, a devochka vglyadyvalas' v sklony holmov, vyzhidaya poyavleniya ogon'ka. My dostigli tochki, gde nash put' peresekala nanesennaya na kartu liniya, no ogonek ne poyavlyalsya. YA poproboval pervyj zhe povorot vverh po sklonu. Posle etogo my potratili polchasa, chtoby vernut'sya na dorogu iz melovogo kar'era. My dvinulis' po nizhnej trope dal'she. Zatem Syuzen razglyadela sprava mezhdu vetvyami kakoe-to mercanie. Sleduyushchij povorot byl udachnee. My snova podnyalis' po otkosu i uvideli v polumile kroshechnyj kvadratik osveshchennogo okna. No dazhe togda i dazhe s pomoshch'yu karty bylo nelegko najti vedushchij tuda proselok. My medlenno, vse vremya na pervoj skorosti, tashchilis' vverh po sklonu, i kazhdyj raz, kogda okno vnov' poyavlyalos' v pole zreniya, ono bylo blizhe. Proselok ne prednaznachalsya dlya tyazhelyh gruzovikov. Koe-gde my prodiralis' skvoz' zarosli i kusty ezheviki, kotorye skrebli borta kuzova, kak by starayas' zaderzhat' nas i stolknut' obratno. Nakonec vperedi na doroge pokazalsya fonar'. On zadvigalsya, raskachivayas', pokazyvaya nam povorot k vorotam. Zatem opustilsya na zemlyu. YA pod容hal i zatormozil v metre ot nego. Kogda ya otkryl dvercu, v lico mne neozhidanno udaril svet karmannogo fonarika. YA uspel razglyadet' figuru v blestyashchem ot vody dozhdevike. Legkij nadlom narushil narochitoe spokojstvie golosa, kotoryj proiznes: - Zdravstvujte, Bill. Dolgo zhe vas ne bylo. YA sprygnul s podnozhki. - O Bill!.. YA ne mogu... Milyj moj, ya tak nadeyalas'... Bill... - govorila Dzhozella. YA vspomnil o Syuzen, tol'ko kogda ona skazala sverhu: - Glupye, vy zhe promoknete. Razve nel'zya celovat'sya pod kryshej? 14. SHIRNING CHuvstvo, s kotorym ya pribyl na fermu SHirning, to samoe chuvstvo, kotoroe tverdilo mne, chto vse bedy teper' pozadi, interesno tol'ko tem, chto svidetel'stvuet, kak obmanchivy podchas byvayut chuvstva. YA nashel i obnyal Dzhozellu, no mne ne prishlos' nemedlenno uvezti ee v Tinshem i vossoedinit'sya s ostal'nymi, chto dolzhno bylo byt' estestvennym sledstviem nashej vstrechi. Prichin bylo neskol'ko. S togo momenta, kak mne prishlo v golovu, gde ona mozhet nahodit'sya, ya predstavlyal sebe ee, dolzhen soznat'sya, neskol'ko kinematograficheski, budto ona srazhaetsya protiv vseh sil prirody i tak dalee i tomu podobnoe. V izvestnom smysle, naverno, tak ono i bylo, no vsya obstanovka zdes' ves'ma otlichalas' ot voobrazhaemoj. U menya byl prostoj plan: "Polezaj v kabinu. My poedem k Koukeru i ego malen'koj kompanii". |tot plan ruhnul v pervuyu zhe minutu. Voobshche sleduet znat', chto tak prosto nikogda ne byvaet, i, s drugoj storony, porazitel'no, skol' chasto luchshee maskiruetsya pod hudshee... Ne to chtoby ya s samogo nachala otdal predpochtenie SHirningu pered Tinshemom, hotya prisoedinit'sya k bol'shoj gruppe bylo by znachitel'no umnee. No SHirning byl ocharovatel'nym mestom. Slovo "ferma" yavlyalos' prosto ego titulom. Fermoj on byl let dvadcat' pyat' nazad i do sih por vyglyadel kak ferma, no na samom dele eto byla zagorodnaya dacha. V Sussekse i v sosednih grafstvah bylo polno takih domov i kottedzhej, kotorye oblyubovali dlya sebya ustalye londoncy. Vnutri dom byl polnost'yu modernizirovan, tak chto ego prezhnie hozyaeva vryad li uznali by hot' odnu komnatu. Snaruzhi on blestel kak noven'kij. Zagony i sarai imeli vid skoree prigorodnyj, nezheli derevenskij, oni davno uzhe ne znali nikakogo domashnego skota, krome razve verhovyh loshadej i poni. Dvor ne imel nikakih utilitarnyh ustrojstv i ne izdaval grubyh zapahov: on byl zasazhen vysokoj gustoj travoj i prevratilsya v luzhajku dlya igry v shary. Okna pod krasnoj cherepicej vyhodili na polya, obrabotannye drugimi fermerami, bolee praktichnymi. Vprochem, sarai i ambary ostavalis' v horoshem sostoyanii. Druz'ya Dzhozelly, nyneshnie vladel'cy SHirninga, mechtali kogda-nibud' vse zdes' peredelat' i zanyat'sya vser'ez sel'skim hozyajstvom. Oni do poslednego dnya otkazyvalis' ot samyh soblaznitel'nyh predlozhenij v nadezhde, chto kogda-nibud' i kakimi-to putyami, o kotoryh imeli ochen' smutnoe predstavlenie, dostanut den'gi i vykupyat prinadlezhavshuyu im po pravu zemlyu. Na ferme byli svoj kolodec i svoya silovaya stanciya, tak chto ona obladala mnogimi preimushchestvami, no, obojdya ee, ya ponyal mudrost' Koukera, kogda on govoril o neobhodimosti kollektivnyh usilij. YA nichego ne ponimal v sel'skom hozyajstve, no chuvstvoval, chto, esli my ostanemsya zdes', soderzhanie shesteryh chelovek potrebuet ochen' tyazhelyh trudov. Ostal'nyh troih zvali Dennis i Meri Brent i Dzhojs Tejlor, i oni byli uzhe zdes', kogda pribyla Dzhozella. Dennis byl vladel'cem fermy. Dzhojs gostila u nih i gotovilas' vzyat' na sebya domashnee hozyajstvo, potomu chto Meri zhdala rebenka. V noch' zelenyh vspyshek na ferme byli eshche dva gostya, Dzhoan i Ted Denton, priehavshie na nedelyu otdohnut'. Vse pyatero vyshli v sad lyubovat'sya nebesnym predstavleniem. Nautro vse pyatero prosnulis' v mire, gde caril vechnyj mrak. Snachala oni pytalis' zvonit' po telefonu; zatem, kogda ubedilis', chto eto nevozmozhno, stali zhdat' prihodyashchuyu prislugu. Ona ne prishla. Ted vyzvalsya poprobovat' uznat', chto proizoshlo. Dennis ne poshel s nim tol'ko iz-za zheny, kotoraya byla na grani isteriki. Ted otpravilsya v odinochku. On bol'she ne vernulsya. Pozzhe v tot zhe den' ushla, nikomu ne skazav ni slova, Dzhoan: veroyatno, ona hotela popytat'sya najti muzha. Ona tozhe ischezla navsegda. Dennis sledil za vremenem, oshchupyvaya strelki chasov. K vecheru sidet' i zhdat' slozha ruki stalo nevynosimo. On reshil poprobovat' dojti do derevni. Obe zhenshchiny reshitel'no protiv etogo vosstali. Boyas' za Meri, on sdalsya, i popytku reshila predprinyat' Dzhojs. Ona podoshla k dveri i stala nashchupyvat' put' palkoj. Edva ona perestupila cherez porog, kak chto-to so svistom hlestnulo ee po ruke i obozhglo, kak raskalennyj utyug. Ona s krikom otskochila nazad v prihozhuyu i upala. Dennis nashel ee. K schast'yu, ona byla v soznanii. Ona stonala i zhalovalas' na bol' v ruke. Nashchupav vspuhshij rubec, Dennis dogadalsya, v chem delo. Nesmotrya na slepotu, oni s Meri koe-kak uhitrilis' primenit' goryachie priparki. Poka Meri grela vodu v chajnike, on nalozhil turniket i sdelal vse vozmozhnoe, chtoby vydavit' yad. Zatem oni perenesli Dzhojs na krovat', gde ona prolezhala neskol'ko dnej. Tem vremenem Dennis provodil eksperimenty. Slegka priotkryv dver', on prosovyval naruzhu metlu. Kazhdyj raz slyshalsya svist zhala, i ruchka metly nesil'no dergalas' v ego ladoni. To zhe samoe bylo u odnogo iz okon, vyhodyashchih v sad; ostal'nye okna byli, po-vidimomu, svobodny. Esli by ne otchayannye protesty Meri, on by poproboval vybrat'sya cherez okno. No Meri byla uverena, chto raz triffidy obstupili dom, znachit, ih mnogo povsyudu. K schast'yu, u nih bylo dostatochno produktov, chtoby proderzhat'sya nekotoroe vremya, hotya gotovit' bylo trudno; k tomu zhe Dzhojs, nesmotrya na vysokuyu temperaturu, vidimo, prevozmogla dejstvie triffidnogo yada, tak chto polozhenie ne bylo takim uzh otchayannym. Bol'shuyu chast' sleduyushchego dnya Dennis zanimalsya tem, chto masteril dlya sebya podobie shlema. U nego byla provolochnaya setka tol'ko s krupnymi yachejkami, tak chto emu prishlos' skladyvat' i svyazyvat' ee v neskol'ko sloev. |to zanyalo mnogo vremeni, no v konce koncov, osnastivshis' etim shlemom i paroj fehtoval'nyh rukavic, k vecheru on smog otpravit'sya na vylazku v derevnyu. Triffid udaril v nego, edva on otoshel ot doma na tri shaga. On stal sharit' vokrug, nashel triffida i vykrutil emu stebel'. CHerez minutu po shlemu hlestnulo drugoe zhalo. |togo triffida on najti ne smog, hotya tot nanes emu poldyuzhiny udarov, prezhde chem, nakonec, otstal. On nashel dorogu k masterskoj, a ottuda napravilsya cherez dvor i vyshel na proselok, nagruzivshis' tremya bol'shimi motkami bechevki, kotoruyu razmatyval za soboj. Bechevka dolzhna byla privesti ego nazad. Na proselke ego neskol'ko raz hlestali zhala triffidov. CHtoby preodolet' milyu, otdelyavshuyu fermu ot derevni, emu ponadobilos' udivitel'no mnogo vremeni, i bechevka konchilas' eshche po puti. Tishina, carivshaya vokrug, privodila ego v uzhas. Vremya ot vremeni on ostanavlivalsya i krichal, no nikto ne otzyvalsya. Inogda emu kazalos', chto on zabludilsya, no potom on oshchutil pod nogami dorozhnoe pokrytie i ponyal, gde nahoditsya. Okonchatel'no on uverilsya v etom, kogda natknulsya na stolb s ukazatelem. Togda on poshel dal'she. Projdya rasstoyanie, pokazavsheesya emu ochen' bol'shim, on pochuvstvoval, chto ego shagi zvuchat po-inomu: oni otdavalis' slabym ehom. Dvinuvshis' v storonu, on obnaruzhil trotuar i zatem stenu. Nemnogo dal'she on nashchupal pochtovyj yashchik, vdelannyj v kirpichnuyu kladku. Teper' on znal, chto nahoditsya v derevne. On zakrichal. Na etot raz chej-to golos, golos zhenshchiny, otkliknulsya emu, no krichali gde-to vperedi, i slov nel'zya bylo razobrat'. On kriknul vtorichno i napravilsya na golos. Otvetnyj krik vdrug oborvalsya pronzitel'nym voplem. Posle etogo snova nastupila tishina. Tol'ko togda, i vse eshche somnevayas', on osoznal, chto polozhenie v derevne ne luchshe, chem u nego na ferme. On prisel na travyanistuyu obochinu trotuara i stal dumat', chto delat' dal'she. Po nastupivshej prohlade on dogadalsya, chto nastala noch'. Vidimo, on shel ne menee chetyreh chasov, i teper' ostavalos' tol'ko idti nazad. Nezachem, odnako, vozvrashchat'sya s pustymi rukami... On poshel dal'she, postukivaya po stenam palkoj, poka palka ne zagremela ob ocinkovannuyu vyvesku derevenskoj lavochki. Na protyazhenii poslednih pyatidesyati ili shestidesyati metrov triffidnye zhala trizhdy hlestali ego po shlemu. Eshche odin udar, edva on otkryl kalitku, i on spotknulsya o telo, lezhavshee poperek dorozhki. Trup byl muzhskoj, holodnyj kak led. U nego sozdalos' vpechatlenie, chto v lavke kto-to pobyval do nego. Tem ne menee on nashel izryadnyj okorok. Sunuv ego v meshok vmeste s paketami masla i margarina, pechen'ya i sahara, on slozhil tuda zhe chast' banok s polki, kotoraya, naskol'ko on pomnil, soderzhala s容stnoe; banki sardin, vo vsyakom sluchae, razlichit' bylo legko. Zatem on poiskal i nashel desyatka poltora motkov bechevki, vzvalil meshok na plecho i otpravilsya domoj. Po doroge on sbilsya s puti i edva spravilsya s ohvativshej ego panikoj, poka vozvrashchalsya nazad i orientirovalsya zanovo. No v konce koncov on snova okazalsya na znakomom proselke. Oshchup'yu emu udalos' najti bechevku, kotoraya tyanulas' ot fermy, i on svyazal ee s bechevkoj iz derevni. Ostatok puti on proshel sravnitel'no blagopoluchno. V posleduyushchuyu nedelyu on dvazhdy sovershal vylazki v derevenskuyu lavku, i s kazhdym razom triffidy na doroge popadalis' vse chashche. Troim obitatelyam fermy ostavalos' tol'ko zhdat' i nadeyat'sya. I tut sluchilos' chudo: pribyla Dzhozella. S samogo nachala mne stalo yasno, chto o nemedlennom pereezde v Tinshem ne mozhet byt' i rechi. Vo-pervyh, Dzhojs byla eshche ochen' slaba - uvidev ee, ya porazilsya, kak ej udalos' vyzhit'. Rastoropnost' Dennisa spasla ej zhizn', no oni ne mogli obespechit' ee v techenie posleduyushchej nedeli ni ukreplyayushchimi sredstvami, ni hotya by pravil'nym pitaniem, i eto zamedlilo vyzdorovlenie. Perevozit' ee na bol'shie rasstoyaniya bylo nemyslimo v blizhajshuyu nedelyu ili dve. I krome togo, puteshestvie bylo opasno takzhe dlya Meri, u kotoroj vskore dolzhny byli nastupit' rody; takim obrazom, nam ostavalos' tol'ko zhdat', poka minuyut eti dva krizisa. Snova mne prishlos' zanyat'sya grabezhami. Na etot raz ya dolzhen byl dejstvovat' po bolee obshirnomu spisku i dostavlyal na fermu ne tol'ko produkty, no eshche i goryuchee dlya generatora, kur-nesushek, dvuh tol'ko chto otelivshihsya korov (otoshchavshih do togo, chto u nih rebra torchali naruzhu), medicinskie preparaty dlya Meri, a takzhe ogromnoe kolichestvo vsyakih melochej. Okruga bukval'no kishela triffidami, nigde ya eshche ne vstrechal ih v takom kolichestve. CHut' li ne kazhdoe utro okazyvalos', chto novye dve ili tri shtuki pritailis' v zasade vozle doma, i, prezhde chem prinimat'sya za chto-nibud' drugoe, nado bylo otstrelivat' im verhushki. Potom ya oborudoval provolochnuyu ogradu, chtoby ne dopuskat' ih v sad; togda oni stali prihodit' k samoj ograde i vyzyvayushche slonyalis' vokrug nee, poka ih ne prikanchivali. YA vskryl yashchiki so snaryazheniem i obuchil malen'kuyu Syuzen strelyat' iz protivotriffidnogo ruzh'ya. Ona ochen' bystro stala specialistom po istrebleniyu chudishch, kak ona prodolzhala ih nazyvat'. Ezhednevnoe otmshchenie stalo ee dolej raboty. Dzhozella rasskazala mne, chto s nej bylo posle lozhnoj trevogi v universitete. Ee vyvezli s komandoj, kak i menya, no ot strazhi, k kotoroj ona byla prikovana, ona otdelalas' srazu zhe. Ona pred座avila im ul'timatum: libo ee osvobodyat ot vseh i vsyacheskih put, i togda ona budet okazyvat' im lyubuyu pomoshch'; libo, esli oni namereny prinuzhdat' ee, nastupit den', kogda po ee rekomendacii oni hlebnut sinil'noj kisloty ili proglotyat cianistyj kalij. Pust' oni vybirayut, chto im bol'she podhodit. Oni sdelali razumnyj vybor. V tom, chto sluchilos' dal'she, ee istoriya malo otlichalas' ot moej. Kogda ee komanda pogibla, ona stala rassuzhdat' primerno tak zhe, kak ya. Ona vzyala avtomobil' i otpravilas' iskat' menya v Hempsted. Ni edinogo zhivogo cheloveka iz moej komandy ona ne vstretila; ne stolknulas' ona i s temi, kogo vel ryzhevolosyj ubijca s pistoletom. Ona probyla v Hempstede pochti do zahoda solnca, a zatem reshila poehat' v universitet. Ne znaya, chego tam mozhno ozhidat', ona ostanovila mashinu za dva kvartala i dal'she poshla peshkom. Ne uspela ona dojti do vorot, kak uslyhala vystrel. Iz ostorozhnosti ona ukrylas' v sadike, gde my s neyu pryatalis' ran'she. Ottuda ona zametila Koukera, kotoryj tozhe ostorozhno oglyadyvalsya. Ona ne znala, chto eto ya strelyal v triffida na Rassel-skver i chto eto moj vystrel byl prichinoj nastorozhennosti Koukera; ona zapodozrila lovushku. Popadat'sya vtoroj raz ona ne zhelala i vernulas' k svoej mashine. Ona ponyatiya ne imela, kuda uehali ostal'nye i uehali li voobshche. Ona znala tol'ko odno mesto, gde mogla najti ubezhishche i o kotorom ona edva li ne sluchajno upominala mne. I ona reshila otpravit'sya tuda v nadezhde, chto ya, esli ya eshche zhiv, vspomnyu i postarayus' ego otyskat'. - Kak tol'ko ya vybralas' iz Londona, - rasskazyvala ona, - ya svernulas' kalachikom na zadnem siden'e i zasnula. Syuda ya priehala dovol'no rano, na sleduyushchee utro. Dennis uslyhal shum motora i vysunulsya iz okna verhnego etazha, chtoby predupredit' menya o triffidah. Zatem ya uvidela neskol'kih vozle samogo doma, i bylo ochen' pohozhe na to, chto oni zhdut, chtoby kto-nibud' vyshel. My s Dennisom krichali drug drugu, potom triffidy zashevelilis', i odin napravilsya ko mne, tak chto mne prishlos' bezopasnosti radi zabrat'sya v mashinu. Triffid prodolzhal dvigat'sya ko mne. YA vklyuchila dvigatel', sshibla i pereehala ego. No ostalis' drugie, a u menya, krome nozha, ne bylo nikakogo oruzhiya. Problemu razreshil Dennis: "Esli u vas najdetsya lishnyaya kanistra benzina, plesnite nemnogo na nih, a zatem bros'te v nih kusok goryashchej vetoshi, - predlozhil on. - |to dolzhno podejstvovat'". |to podejstvovalo. Teper' ya vsegda pol'zuyus' sadovym nasosikom. Prosto chudo, kak ya eshche dom ne podozhgla. S pomoshch'yu povarennoj knigi Dzhozella koe-kak prigotovila obed, a zatem prinyalas' navodit' v dome poryadok. Rabota, obuchenie, vsyakogo roda improvizacii poglotili ee nastol'ko, chto ej nekogda bylo zadumyvat'sya nad budushchim dal'she, chem na neskol'ko blizhajshih nedel'. V eti dni ona ne zametila v okrestnostyah nikogo, no byla uverena, chto gde-nibud' dolzhny byt' lyudi, i tshchatel'no nablyudala za dolinoj v poiskah dyma dnem i ognej noch'yu. Odnako v ee pole zreniya ne poyavilos' ni odnogo dymka, ni edinogo probleska sveta do togo vechera, kogda priehal ya. V kakom-to smysle huzhe vsego katastrofa podejstvovala na Dennisa. Dzhojs byla eshche slaba i ele dvigalas'. Meri derzhalas' zamknuto i, po vsej vidimosti, nahodila beskonechnoe uteshenie v myslyah o svoem predstoyashchem materinstve. No Dennis byl kak zver' v zapadne. Net, on ne predavalsya bessmyslennoj rugani, kak eto delali mnogie drugie, no on nenavidel svoyu slepotu zlobno i gor'ko, slovno ona zagnala ego v kletku, gde on ne nameren dolgo ostavat'sya. Eshche do moego pribytiya on ubedil Dzhozellu najti v enciklopedii sistemu Brajlya i sdelat' emu kopiyu alfavita dlya slepyh. On ezhednevno uporno trenirovalsya, sostavlyaya iz etoj azbuki slova i pytayas' prochest' ih. V ostal'noe vremya on muchilsya svoej bespoleznost'yu, hotya nikomu ne govoril ni slova. On s ugryumoj nastojchivost'yu bralsya to za odno, to za drugoe delo, tak chto bol'no bylo smotret' na nego, i vsej moej sily voli edva hvatalo, chtoby uderzhivat'sya i ne pomogat' emu: vspyshka zlosti, kotoroj on vstretil odnazhdy neproshennuyu pomoshch', byla dostatochno krasnorechiva. YA ispytyval udivlenie pered ego nastojchivost'yu i trudolyubiem, no bol'she vsego menya porazilo to, chto uzhe na vtoroj den' slepoty on sumel smasterit' takoj udachnyj shlem iz provoloki. On vsegda stremilsya soprovozhdat' menya v ekspedicii, i ego radovala vozmozhnost' uchastvovat' v pogruzke tyazhelyh yashchikov. On zhazhdal knig po sisteme Brajlya, no dostat' ih mozhno bylo tol'ko v bol'shih gorodah, i my reshili podozhdat' s etim do teh por, poka ne umen'shitsya risk podhvatit' kakuyu-nibud' zarazu. Dni potekli bystro - konechno, dlya teh iz nas, kto vladel zreniem. Dzhozella byla ochen' zanyata, bol'shej chast'yu po domu, i Syuzen uchilas' pomogat' ej. Mnogo del bylo i u menya. Dzhojs stalo znachitel'no luchshe, ona vpervye podnyalas' s posteli, a zatem bystro poshla na popravku. Vskore posle etogo nachalis' shvatki u Meri. |to byla trudnaya noch' dlya vseh. Trudnee vsego, veroyatno, dlya Dennisa, kotoryj znal, chto vse zavisit teper' ot dvuh dobrosovestnyh, no sovershenno neopytnyh devushek. Ego samoobladanie vyzyvalo vo mne bespomoshchnoe voshishchenie. Rano utrom k nim spustilas' smertel'no ustalaya Dzhozella. - Devochka, - skazala ona. - U nih oboih vse v poryadke. - I ona povela Dennisa naverh. CHerez neskol'ko sekund ona vernulas' i vzyala stakanchik, kotoryj ya derzhal dlya nee nagotove. - Vse oboshlos' ochen' gladko, slava bogu, - skazala ona. - Bednyazhka Meri strashno boyalas', chto malyshka tozhe roditsya slepoj, no nichego podobnogo, konechno, ne sluchilos'. A teper' ona gor'ko plachet, chto ne mozhet uvidet' ee. My vypili. - Stranno kak-to, - progovoril ya. - YA imeyu v vidu polozhenie voobshche. Slovno zerno - ono smorshchennoe i kak budto mertvoe, a na samom dele ono zhivoe. I vot teper' rodilas' novaya zhizn', i ona srazu vstupaet vo vse eto... Dzhozella zakryla lico rukami. - Gospodi! Bill... Neuzheli vse i dal'she budet tak, kak sejchas? Dal'she... dal'she... vse vremya? Ona upala v kreslo i rasplakalas'. CHerez tri nedeli ya otpravilsya v Tinshem povidat' Koukera i organizovat' nash pereezd. YA vzyal legkovuyu mashinu, chtoby obernut'sya za odin den'. Kogda ya vernulsya, Dzhozella vstretila menya v holle. Ona vnimatel'no vzglyanula mne v lico. - CHto sluchilos'? - sprosila ona. - Nichego osobennogo. Pereezzhat' tuda nam ne pridetsya, - otvetil ya. - Tinshem pogib. Ona vytarashchila glaza. - CHto tam proizoshlo? - Ne znayu tochno, skoree vsego chuma. YA korotko rasskazal o poezdke. Osobennogo rassledovaniya ne potrebovalos'. Kogda ya priehal, vorota byli nastezh', i pri vide triffidov, svobodno razgulivayushchih po parku, ya uzhe ponyal, chego sledovalo ozhidat'. Tyazhelyj zapah podtverdil moyu dogadku. YA zastavil sebya vojti v dom. Sudya po vsemu, on byl pokinut ne menee dvuh nedel' nazad. YA zaglyanul v dve komnaty. |togo bylo dostatochno. YA pozval, i moj golos zamer v pustote zdaniya. Dal'she ya ne poshel. K naruzhnoj dveri byla pribita kakaya-to zapiska, no ot nee ostalsya tol'ko chistyj ugolok. YA potratil mnogo vremeni v poiskah listka, kotoryj, dolzhno byt', sorvalo vetrom. No ne nashel ego. Gruzovikov i legkovyh mash