in na zadnem dvore ne okazalos', bol'shaya chast' pripasov ischezla vmeste s nimi. Kuda - ya ne znal. Ostavalos' vernut'sya v svoyu mashinu i ehat' nazad. - I chto zhe teper'? - sprosila Dzhozella, kogda ya zakonchil. - Teper', rodnaya, my ostanemsya zdes'. My znaem, kak borot'sya za zhizn'. I my budem borot'sya za zhizn' vpred'... esli nam ne pridut na pomoshch'. Vozmozhno, gde-nibud' sushchestvuet organizaciya... Dzhozella pokachala golovoj. - YA dumayu, o pomoshchi nado zabyt'. Milliony i milliony lyudej zhdali pomoshchi i nadeyalis', i vse naprasno. - Takih grupp, kak nasha, tysyachi, - vozrazil ya. - Oni rasseyany po vsej Evrope, po vsemu miru. Nekotorye ob®edinyatsya, nachnut stroit' zanovo. - A kogda eto budet? - skazala Dzhozella. - CHerez pokoleniya? Veroyatno, uzhe posle nas. Net. Mir pogib, ostalis' tol'ko my... My dolzhny zabotit'sya o samih sebe. My dolzhny planirovat' svoyu zhizn' bez rascheta na ch'yu-libo pomoshch'... - Ona zamolchala. Na lice ee poyavilos' strannoe, pustoe vyrazhenie, kakogo ya nikogda u nee ne videl. Ona smorshchilas'. - Rodnaya vy moya... - skazal ya. - O Bill, Bill, ya rodilas' ne dlya takoj zhizni. Esli by ne vy, ya by... - Tiho, moya radost', - progovoril ya nezhno. - Tiho. YA pogladil ee po volosam. CHerez neskol'ko sekund ona vzyala sebya v ruki. - Prostite, Bill. ZHalost' k sebe... eto otvratitel'no. Bol'she ya ne budu. Ona vyterla glaza platkom. - Itak, ya dolzhna stat' zhenoj fermera. No vse ravno ya rada vyjti za vas zamuzh, Bill... dazhe esli eto ne ochen'-to pravil'naya, nastoyashchaya zhenit'ba. Ona vdrug zasmeyalas'. YA davno uzhe ne slyshal ee smeha. - CHto takoe? - YA vspomnila, kak ya vsegda boyalas' svoej svad'by. - |to delaet vam chest'... hotya eto neskol'ko neozhidanno. - Da net, delo ne tol'ko v etom. YA pro svoih izdatelej, reporterov, kinopubliku. Kakoe eto bylo by dlya nih razvlechenie. Vypustili by novoe izdanie moej glupoj knizhki... snova vypustili by fil'm... i fotografii vo vseh gazetah. Vam by eto ne ponravilos'. - YA znayu koe-chto, chto ne ponravilos' by mne gorazdo bol'she, - skazal ya. - V lunnuyu noch' vy postavili mne odno uslovie, pomnite? Ona vzglyanula na menya. - Nu chto zhe, vozmozhno, ne vse poluchilos' tak uzh ploho, - skazala ona. 15. MIR SUZHAETSYA S teh por ya zavel zhurnal. |to bylo chto-to srednee mezhdu dnevnikom, birzhevym byulletenem i tetrad'yu dlya zametok. V nem opisany mesta, gde ya pobyval vo vremya ekspedicij, perechislyayutsya dobytye pripasy, ocenivayutsya kolichestva pripasov, kotorye nadlezhit vyvezti, berutsya na zametku skladskie i zhilye pomeshcheniya s primechaniyami, kakie iz nih sleduet ochistit' v pervuyu ochered', poka oni ne razrushilis'. Prezhde vsego ya iskal produkty, goryuchee i zerno, no etim ne ogranichivalsya. ZHurnal pestrit perechisleniyami gruzov, odezhdy, instrumentov, bel'ya, obuvi, kuhonnoj posudy, gruzov skobyanyh izdelij i provoloki, provoloki, snova provoloki, a takzhe knig. Iz zapisej sleduet, chto v pervuyu zhe nedelyu posle vozvrashcheniya iz Tinshema ya prinyalsya sooruzhat' provolochnuyu ogradu protiv triffidov. U nas uzhe byli izgorodi, zashchishchayushchie ot nih dom i sad. Teper' zhe ya nachal osushchestvlyat' chestolyubivyj plan po osvobozhdeniyu ot nih neskol'kih soten akrov posevnoj ploshchadi. Dlya etogo neobhodima byla prochnaya provolochnaya ograda, podkreplennaya estestvennymi prepyatstviyami i vertikal'nymi shchitami, a vnutri - izgorod' bolee legkogo tipa, kotoraya ne davala by skotu i nam samim neosmotritel'no vstupat' v zonu porazheniya zhalom. |to byla tyazhelaya, iznuritel'naya rabota, i ona otnyala u menya mnogo mesyacev. Odnovremenno ya stremilsya postignut' azbuku sel'skogo hozyajstva. Izuchat' sel'skoe hozyajstvo po knigam ochen' trudno. Vo-pervyh, nikto iz avtorov, pisavshih na etu temu, ne predpolagal, chto kakoj-nibud' fermer budet nachinat' s absolyutnogo nulya. Poetomu ya obnaruzhil, chto vse raboty pisalis' v predpolozhenii, chto chitatel' uzhe imeet kakoj-to opyt (kotorogo ya ne imel) i znaet terminologiyu (kotoroj ya ne znal). Moi specializirovannye znaniya v biologii byli reshitel'no bespolezny pered licom prakticheskih problem. Teoriya trebovala materialy i veshchestva, kotorye ya libo ne mog najti, libo ne smog by raspoznat', esli by dazhe nashel. Ochen' skoro ya ponyal, chto k tomu vremeni, kogda konchatsya prakticheski nevospolnimye zapasy himicheskih udobrenij, kormov i vsego prochego, i togda nam pridetsya popotet', a uzh kakov budet urozhaj, bog ego znaet. Knizhnye znaniya v oblasti konevodstva, molochnogo hozyajstva i rabot na bojne tozhe ne davali nikakoj prakticheskoj osnovy dlya ovladeniya etimi iskusstvami. Slishkom mnogo okazalos' momentov, kogda nel'zya preryvat' rabotu dlya konsul'tacii s nuzhnoj glavoj. Malo togo, praktika nepreryvno obnaruzhivala zagadochnye otkloneniya ot prostyh knizhnyh shem. K schast'yu, u nas bylo dostatochno vremeni, chtoby delat' oshibki i na nih uchit'sya. Soznanie, chto projdet eshche neskol'ko let, prezhde chem nam pridetsya bolee ili menee celikom polozhit'sya na sobstvennye resursy, oberegalo nas ot otchayaniya po povodu nashih neudach. Krome togo, my mogli uteshat' sebya tem, chto, prozhivaya sobrannye zapasy, my tem samym ne daem im pogibnut' vtune. Iz soobrazhenij bezopasnosti ya prozhdal celyj god, prezhde chem snova poehat' v London. Dlya moih nabegov eto byl samyj pribyl'nyj rajon, no on zhe proizvodil na menya i naibolee tyagostnoe vpechatlenie. Snachala vse eshche kazalos', budto prikosnovenie volshebnoj palochki mozhet vernut' emu zhizn', hotya mashiny na ulicah nachali rzhavet'. Godom pozzhe izmeneniya stali bolee zametny. Ogromnye plasty shtukaturki obvalilis' so sten i zasypali trotuary. Na ulicah valyalis' kolpaki dymovyh trub i oblomki cherepicy. Travy i kustarniki zadushili kanalizacionnye lyuki. Opavshaya listva zabila vodostochnye truby, i trava prorosla v shchelyah stokov. Edva li ne kazhdoe zdanie ukrasilos' zelenym parikom, pod kotorym v preloj syrosti gnili kryshi. Skvoz' okna byli vidny provalivshiesya potolki, otstavshie oboi, blestyashchie ot pleseni steny. Sady parkov i skverov zarosli sovershenno i raspolzalis' po sosednim ulicam. Zelen' vypirala otovsyudu, ukorenyayas' na mostovyh v shchelyah mezhdu kamnyami, vypolzaya iz treshchin v betone, karabkayas' dazhe po siden'yam pokinutyh mashin. Ona vtorgalas' so vseh storon, chtoby vnov' zavladet' pustynyami, kotorye sozdal chelovek. I stranno, po mere togo kak zhivye rasteniya zakryvali kamen', vpechatlenie ot goroda stanovilos' vse menee tyazhelym. Kogda London vstupil v stadiyu, gde emu ne pomogla by uzhe nikakaya volshebnaya palochka, bol'shinstvo ego prizrakov nachalo ischezat', medlenno otstupaya v istoriyu. Odnazhdy - ne v tot god i ne v sleduyushchij, a gorazdo pozzhe - ya vnov' stoyal na Pikkadilli-Sirkus, oglyadyvaya zapustenie i pytayas' vossozdat' myslenno kartiny kishevshih tam nekogda tolp. No u menya nichego ne vyshlo. Dazhe v moej pamyati eti tolpy byli lisheny real'nosti. Ot nih ne ostalos' nikakogo privkusa, nikakogo ottenka. Oni sdelalis' takimi zhe aksessuarami istorii, kak rimskij Kolizej ili assirijskie armii, i pochemu-to takimi zhe dalekimi dlya menya. Nostal'giya, kotoraya vremenami, v tihie chasy, ovladela mnoyu, terzala menya sil'nee, chem samo zrelishche starogo mira, lezhashchego v razvalinah. Kogda ya byval v polyah daleko otsyuda, ya mog predavat'sya priyatnym vospominaniyam; no sredi shershavyh, medlenno pogibayushchih postroek mne v golovu lezli tol'ko sueta, krushenie nadezhd, bescel'nye ustremleniya, vezdesushchij metallicheskij grohot, i ya nachinal somnevat'sya, tak li uzh mnogo my poteryali... Pervuyu probnuyu vylazku v London ya predprinyal v odinochku i vernulsya s yashchikami boepripasov protiv triffidov, s bumagoj, chastyami dvigatelej, a takzhe s knigami i pishushchej mashinkoj po sisteme Brajlya dlya Dennisa, s napitkami, sladostyami, patefonnymi plastinkami i s novymi knigami dlya zryachih. Nedelej pozzhe so mnoj poehala Dzhozella s bolee konkretnoj cel'yu: za odezhdoj i bel'em ne tol'ko i ne stol'ko dlya vzroslyh, skol'ko dlya rebenka Meri i dlya rebenka, kotorogo zhdala teper' ona sama. London proizvel na nee ugnetayushchee vpechatlenie, i bol'she ona tuda ne ezdila. YA prodolzhal nabegi na London v poiskah razlichnyh veshchej i, kak pravilo, pol'zovalsya sluchaem, chtoby zaodno prihvatit' i predmety roskoshi. Ni razu ne prishlos' mne uvidet', chtoby na ulicah chto-nibud' dvigalos', esli ne schitat' nemnogih vorob'ev ili zabludivshegosya triffida. Koshki i sobaki dichali s kazhdym pokoleniem, ih mozhno bylo zametit' na polyah, no ne zdes'. Pravda, inogda ya natalkivalsya na svidetel'stva togo, chto ne odin ya dobyvayu pripasy, no nikogda ne videl etih lyudej. Poslednyuyu poezdku ya sovershil v konce chetvertogo goda. Gde-to vo vnutrennem prigorode ya obnaruzhil, chto poyavilas' opasnost', prenebregat' kotoroj ya ne imel prava. Pervym proyavleniem ee byl gromopodobnyj grohot pozadi menya. YA ostanovil gruzovik, i, oglyanuvshis', uvidel poperek ulicy grudu razvalin i stolb pyli nad neyu. Vidimo, sotryasenie ot tyazhelogo gruzovika dokonalo neprochnyj uzhe fasad kakogo-to zdaniya. Bol'she ya ne obrushil ni odnogo doma, no ves' tot den' ya provel v napryazhennom ozhidanii potoka kirpicha i shtukaturki, padayushchego mne na golovu. S toj pory ya ogranichil svoi ekspedicii nebol'shimi gorodami, da i tam hodil peshkom. Krupnejshim i naibolee udobnym istochnikom snabzheniya dlya nas mog stat' Brajton. No on nego mne prishlos' otkazat'sya. K tomu vremeni, kogda ya reshil, chto on bezopasen dlya poseshcheniya, tam byli uzhe drugie. Kto oni i skol'ko ih - uznat' mne ne udalos'. YA zatormozil pered gruboj kamennoj stenoj, vozvedennoj poperek dorogi. Na nej krasovalis' slova: STOJ! NAZAD! |tot sovet byl podkreplen treskom ruzhejnogo vystrela, i peredo mnoj vzletel fontanchik pyli. YA ne uvidel nikogo, s kem mozhno bylo by vstupit' v peregovory, da i nachalo peregovorov ne predveshchalo nichego horoshego. YA razvernul gruzovik i zadumchivo poehal proch'. A chto, esli nastupit vremya, kogda oboronitel'nye prigotovleniya moego druga Stefena vse-taki okazhutsya ne bespoleznymi? Dlya ochistki sovesti s zaehal v arsenal, gde my eshche ran'she vzyali ognemety protiv triffidov, i pogruzil tam neskol'ko pulemetov i minometov. V noyabre vtorogo goda u nas s Dzhozelloj rodilsya pervyj rebenok. My nazvali ego Devidom. Moya radost' slivalas' vremenami s durnymi predchuvstviyami: kakoe budushchee sozdadim my dlya nego? No Dzhozellu eto volnovalo men'she vsego. Ona ego bogotvorila. Vidimo, on byl dlya nee kompensaciej za vse, chto ona utratila, i, kak ni stranno, teper' ona bespokoilas' o sostoyanii mostov na nashem puti v budushchee gorazdo men'she, chem prezhde. Kak by to ni bylo, eto byl krepkij mal'chishka, i ego zdorov'e pozvolyalo nadeyat'sya, chto on smozhet postoyat' za sebya, kogda vyrastet. Poetomu ya podavil svoi predchuvstviya i s udvoennym rveniem prinyalsya za rabotu na zemle, kotoraya v odin prekrasnyj den' budet soderzhat' nas vseh. Posle etogo proshlo, dolzhno byt', ne ochen' mnogo vremeni, i Dzhozella zastavila menya obratit' bolee pristal'noe vnimanie na triffidov. Za eti gody ya tak privyk prinimat' protiv nih mery predostorozhnosti, chto ih prevrashchenie v nepremennuyu detal' pejzazha proshlo dlya menya gorazdo menee zametno, chem dlya ostal'nyh obitatelej fermy. Krome togo, imeya s nimi delo, ya privyk nosit' provolochnuyu masku i perchatki, tak chto, kogda ya vyezzhal v ekspedicii, nichego novogo v etom dlya menya ne bylo. Koroche govorya, ya privyk obrashchat' na triffidov ne bolee vnimaniya, chem na moskitov v malyarijnoj mestnosti. Dzhozella zagovorila o nih odnazhdy vecherom, kogda my lezhali v posteli. V tishine slyshalsya tol'ko otdalennyj peremezhayushchijsya tresk tverdyh cherenkov, barabanyashchih po steblyam. - V poslednee vremya oni treshchat kuda bol'she, - skazala ona. Snachala ya ne ponyal, o chem ona govorit. |ti zvuki byli obychnym fonom vezde, gde ya tak dolgo zhil i rabotal, i esli ya ne prislushivalsya k nim soznatel'no, to ne mog dazhe skazat', est' oni ili net. Teper' ya prislushalsya. - Ne slyshu, chtoby oni treshchali kak-nibud' inache, - skazal ya. - YA ne skazala inache. YA skazala, chto oni treshchat bol'she, potomu chto ih teper' bol'she, chem prezhde. - Ne zametil, - progovoril ya bezrazlichno. S teh por kak ya soorudil ogradu, moi interesy sosredotochilis' vnutri nee, i mne bylo vse ravno, chto delaetsya snaruzhi. Vo vremya poezdok mne kazalos', budto v bol'shinstve mest triffidov stol'ko zhe, skol'ko ran'she. YA vspomnil, chto ih kolichestvo zdes' porazilo menya, eshche kogda ya pribyl syuda vpervye, i ya predpolozhil togda, chto gde-to v okrestnostyah raspolagalis' krupnye pitomniki. - Mnogo bol'she. Prismotris' k nim zavtra, - predlozhila ona. Utrom, vspomniv, ya, odevayas', vyglyanul v okno. I uvidel, chto Dzhozella prava. Pozadi sovsem nebol'shogo uchastka ogrady mozhno bylo naschitat' bolee sotni triffidov. Za zavtrakom ya skazal ob etom. Syuzen udivilas'. - Ih stanovitsya bol'she s kazhdym dnem, - skazala ona. - Razve ty ne zametil? - Mne i bez togo est' o chem bespokoit'sya, - skazal ya. Ee ton slegka zadel menya. - I voobshche po tu storonu ogrady oni menee menya interesuyut. Dostatochno vypalyvat' ih rostki vnutri ogrady, a snaruzhi oni mogut delat' vse, chto im ugodno. - Vse ravno, - progovorila Dzhozella ozabochenno, - s kakoj stati oni shodyatsya syuda takimi tolpami? YA sovershenno uverena, chto oni imenno shodyatsya. I mne hotelos' by znat' pochemu? Na lice Syuzen vnov' poyavilos' vyrazhenie udivleniya. - Da ved' on ih primanivaet, - skazala ona. - Ne pokazyvaj pal'cem, - avtomaticheski zametila Dzhozella. - CHto ty imeesh' v vidu? Kak eto Bill mozhet primanivat'? - Ochen' prosto. On sozdaet shum, i oni prihodyat. - Poslushaj, - skazal ya. - O chem ty boltaesh'? Ty chto, polagaesh', budto ya vo sne im podsvistyvayu? Syuzen obidelas'. - Ladno. Raz ty mne ne verish', ya pokazhu tebe posle zavtraka, - ob®yavila ona i nadulas'. Kogda zavtrak konchilsya, ona vyskol'znula iz-za stola i vernulas' s moim drobovikom i binoklem. My vyshli na luzhajku. Ona oglyadela gorizont, zametila vdali triffida i podala mne binokl'. Triffid netoroplivo kovylyal cherez polya. Do nego bylo bol'she mili, i on dvigalsya na vostok. - Sledi za nim, - skazala ona. Ona vystrelila v vozduh. CHerez neskol'ko sekund triffid poslushno izmenil kurs i dvinulsya v nashu storonu. - Vidish'? - skazala ona, potiraya plecho. - Da, eto pohozhe na... A ty uverena? Poprobuj eshche raz, - predlozhil ya. Ona pokachala golovoj. - Ne stoit. Vse triffidy, kotorye slyhali vystrel, idut sejchas syuda. Minut cherez desyat' oni ostanovyatsya i stanut slushat'. Esli oni blizko i im slyshno, kak treshchat eti u ogrady, oni budut zdes'. Esli oni daleko, no my vystrelim eshche raz, oni tozhe budut zdes'. No esli oni nichego ne uslyshat, to podozhdut eshche nemnogo i popletutsya dal'she svoej dorogoj. YA vynuzhden byl priznat', chto eto otkrytie neskol'ko osharashilo menya. - Aga... e... konechno, - skazal ya. - Ty, dolzhno byt', sledila za nimi ochen' vnimatel'no, Syuzen. - YA vsegda slezhu za nimi. YA ih nenavizhu, - skazala ona, kak esli by eto vse ob®yasnyalo. K nam podoshel Dennis. - Syuzen prava, - skazal on. - Mne eto ne nravitsya. Mne eto uzhe davno ne nravitsya. |ti proklyatye tvari chto-to protiv nas zateyali. - Da bros'te vy... - nachal ya. - A ya vam govoryu, oni sovsem ne tak prosty, kak my dumaem. Oni ved' vse znali. Oni stali vyryvat'sya na svobodu v tot zhe moment, kogda ne stalo nikogo, kto mog by ostanovit' ih. Oni byli vozle nashego doma uzhe na sleduyushchij den'. Mozhete vy ob®yasnit' eto? - |to dlya nih obychnoe delo, - vozrazil ya. - V dzhunglyah oni vsegda slonyalis' vozle tropinok. CHasto oni obstupali derevni i vryvalis' tuda, esli ih ne otbivali. V tropicheskih stranah oni vsegda byli bichom Bozh'im. - No ved' ne zdes', vot chto ya hochu skazat'. Oni ne mogli vytvoryat' etogo zdes', poka ne izmenilas' obstanovka. Oni dazhe ne pytalis'. No kak tol'ko vozmozhnost' predstavilas', oni vospol'zovalis' eyu nemedlenno. Slovno oni uznali, chto teper' mozhno. - Slushajte, Dennis, bud'te zhe blagorazumny, - skazal ya. - Podumajte, nu chto vy govorite. - YA otlichno znayu, o chem govoryu. Po krajnej mere glavnoe. YA ne stroyu nikakih opredelennyh teorij, no ya skazhu vam vot chto: oni vospol'zovalis' nashej katastrofoj s porazitel'noj bystrotoj. YA skazhu takzhe, chto v ih nyneshnem povedenii chuvstvuetsya nechto ochen' pohozhee na sistemu. Vy byli tak pogruzheny v rabotu, chto ne zamechali, kak oni nakaplivayutsya i zhdut zdes', za ogradoj. A Syuzen zametila, ya sam slyhal, kak ona ob etom govorila. I kak vy polagaete, chego oni tam zhdut? YA ne stal otvechat' nemedlenno. YA skazal: - Vy schitaete, chto drobovik ih privlekaet i mne luchshe pol'zovat'sya protivotriffidnym ruzh'em? - Delo ne tol'ko v drobovike, delo voobshche v shume, - skazala Syuzen. - Huzhe vsego traktor, potomu chto on shumit gromko i dolgo, tak chto im legko opredelit', kuda nuzhno idti. No oni slyshat i nash dvizhok. YA videla, kak oni svorachivayut syuda, edva on nachinaet tarahtet'. - Mne by hotelos', - serdito zametil ya, - chtoby ty ne tverdila "oni slyshat", kak budto eto zhivotnye. Oni ne zhivotnye. Oni ne slyshat. Oni vsego lish' rasteniya. - Vse ravno, kak-to oni slyshat, - upryamo vozrazila Syuzen. - Nu... ladno, my chto-nibud' sdelaem, - poobeshchal ya. My stali delat'. Pervoj lovushkoj bylo gruboe podobie vetryanoj mel'nicy, proizvodyashchee energichnyj stuk. My ustanovili ee v polumile ot fermy. Ona srabotala. Ona ottyanula ot ogrady i sobrala triffidov so vsej okrugi. Kogda vokrug nee stolpilos' neskol'ko soten, my s Syuzen poehali tuda i vzyali ih v ognemety. Lovushka otlichno srabotala i vtoroj raz... No posle etogo triffidy perestali obrashchat' na nee vnimanie. Sleduyushchim nashim hodom bylo sooruzhenie zagona vnutri ogrady. Uchastok ogrady pered zagonom byl zamenen vorotami. Mesto my vybrali naprotiv dvizhka i ostavili vorota otkrytymi. CHerez paru dnej my zahlopnuli vorota i unichtozhili paru soten triffidov, zabravshihsya v zagon. Vtoroj raz na tom zhe meste eto ne udalos', i dazhe v drugih mestah chislo popadayushchih v takuyu lovushku triffidov bystro sokrashchalos'. Horoshie rezul'taty mog by dat' obhod granic s ognemetom raz v neskol'ko dnej, no eto potrebovalo by mnogo vremeni i skoro ostavilo by nas bez goryuchej smesi. Rashod ee pri pol'zovanii ognemetom ochen' velik, a zapasy v armejskom arsenale byli ogranicheny. Esli by my ih ischerpali, nashi dragocennye ognemety stali by zheleznym lomom, potomu chto ya ne znal ni sostava, ni sposoba prigotovleniya effektivnogo goryuchego. Dva ili tri raza my isprobovali na skopleniyah triffidov minomety, no rezul'taty byli plohimi. Triffidy, kak i derev'ya, mogli vyderzhat' bez smertel'nogo ishoda mnozhestvo mehanicheskih povrezhdenij. Nevziraya na lovushki i periodicheskie izbieniya, chislo triffidov so vremenem vse uvelichivalos'. Oni nichego ne predprinimali. Oni prosto zaryvalis' kornyami v zemlyu i stoyali. Na rasstoyanii oni nichem ne otlichalis' ot mirnoj zhivoj izgorodi, i esli by ne barabannyj stuk, proizvodimyj to odnim, to drugim, oni byli by ne bolee primechatel'ny, chem lyubaya drugaya ograda. No tomu, kto usomnilsya by v ih postoyannoj gotovnosti, dostatochno bylo proehat' na mashine po proselku. |to znachilo projti skvoz' stroj takogo svirepogo bichevaniya zhalami, chto prihodilos', dostignuv shosse, ostanavlivat'sya i ochishchat' zalyapannoe yadom vetrovoe steklo. Vremya ot vremeni kto-nibud' iz nas vydvigal novyj sposob bor'by s nimi; bylo predlozheno, naprimer, opryskivat' pochvu za ogradoj krepkim rastvorom mysh'yaka. No vo vseh sluchayah otstuplenie triffidov bylo vremennym. My isprobovali za god mnozhestvo podobnyh ulovok, i vot nastal den', kogda Syuzen rano utrom vletela v nashu komnatu i soobshchila, chto chudishcha prorvalis' i obstupili dom. Ona vstala, kak obychno, rano, chtoby podoit' korov. Nebo za oknom ee spal'ni uzhe svetlelo, no kogda ona spustilas' v holl, tam carila kromeshnaya t'ma. Ona soobrazila, chto tak byt' ne dolzhno, i vklyuchila svet. Edva razglyadev prizhavshiesya snaruzhi k oknam kozhistye zelenye list'ya, ona dogadalas', chto proizoshlo. YA na cypochkah peresek spal'nyu i rezko zahlopnul okno. V tot zhe moment snizu v steklo hlestnulo zhalo. My uvideli vnizu chashchu triffidov v desyat' ili dvenadcat' ryadov, obstupivshih dom vplotnuyu k stenam. Ognemety my derzhali v sarae. Prezhde chem otpravit'sya za nimi, ya prinyal vse mery predostorozhnosti. V tolstoj kurtke i rukavicah, v kozhanom shleme i v shoferskih ochkah pod provolochnoj maskoj, ya vrubilsya v tolpu triffidov samym ogromnym myasnickim nozhom, kakoj u nas nashelsya. ZHala svisteli i hlestali po provolochnoj setke tak chasto, chto yad sovershenno zalil ee i stal pronikat' vnutr' melkimi bryzgami. Bryzgi zatumanili stekla ochkov, tak chto, dobravshis' do saraya, ya pervym delom smyl yad s lica. CHtoby raschistit' sebe put' nazad v dom, ya reshilsya vsego na odnu korotkuyu, napravlennuyu ponizu struyu iz ognemeta, potomu chto boyalsya podzhech' dver' i okonnye ramy, no i etogo okazalos' dostatochno, chtoby oni zadvigalis', zavolnovalis' i besprepyatstvenno propustili menya. Dzhozella i Syuzen stoyali s ognetushitelyami nagotove, a ya, vse eshche pohozhij na pomes' glubokovodnogo vodolaza s marsianinom, vysovyvalsya poocheredno iz okon verhnego etazha i polival ognem osazhdayushchuyu tolpu etih tvarej. Potrebovalos' nemnogo vremeni, chtoby podzhech' bol'shinstvo i pognat' ostal'nyh. Syuzen, uzhe v maske i perchatkah, shvatila vtoroj ognemet i prinyalas' s upoeniem gonyat'sya za nimi, chtoby istrebit' do konca. YA napravilsya cherez pole iskat' prolom. |to bylo netrudno. S pervoj zhe vozvyshennosti ya uvidel mesto, gde triffidy prodolzhali vlivat'sya vnutr' ogrady potokom kachayushchihsya steblej i razvevayushchihsya list'ev. Vse oni dvigalis' po napravleniyu k domu. Vyprovodit' ih bylo prosto. Struya po perednim ostanovila ih; eshche dve po storonam zastavili ih ustremit'sya nazad. Struya poverhu podstegnula ih i obratila v begstvo zapozdavshih. Metrah v dvadcati lezhal plashmya uchastok ogrady s vyvorochennymi stolbami. YA podnyal ego i koe-kak ukrepil snova, a zatem vypustil iz ognemeta eshche neskol'ko struj, chtoby predupredit' novye nepriyatnosti hotya by na blizhajshie chasy. Pochti ves' den' potratili my s Dzhozelloj i Syuzen, zadelyvaya prolom. Zatem, poka my s Syuzen obsharivali vse ugolki vnutri ogrady i dobivali poslednih vtorgshihsya triffidov, proshlo eshche dva dnya. My obsledovali vse ograzhdenie i ukrepili vse somnitel'nye uchastki. A cherez chetyre mesyaca oni prorvalis' vnov'... Na etot raz my nashli v prolome mnozhestvo razdavlennyh triffidov. Vpechatlenie bylo takoe, budto na ogradu navalilis' i davili, poka ona ne upala, i perednie ryady tvarej, povalivshis' vmeste s neyu, byli rastoptany ostal'nymi. Bylo yasno, chto neobhodimo prinimat' novye oboronitel'nye mery. Vse uchastki ogrady byli primerno odinakovoj prochnosti, vse oni mogli byt' prorvany podobnym zhe obrazom. Naibolee podhodyashchim sposobom derzhat' triffidov na rasstoyanii predstavlyalas' elektrifikaciya. YA nashel armejskij generator, ustanovlennyj na trejlere, i dostavil k domu. My s Syuzen prinyalis' montirovat' provodku. Prezhde chem my uspeli zakonchit' ee, merzkie tvari prorvalis' eshche raz v drugom meste. YA uveren, chto eta sistema polnost'yu by sebya opravdala, esli by ogradu mozhno bylo derzhat' pod napryazheniem nepreryvno ili hotya by bol'shuyu chast' vremeni. No dlya etogo trebovalos' goryuchee. Benzin byl dlya nas osobenno cenen. My vsegda mogli obespechit' sebya kakoj-nibud' pishchej, no kogda konchatsya zapasy benzina i dizel'nogo topliva, s nimi konchitsya nechto bol'shee, nezheli kakie-to udobstva. Ne budet bol'she ekspedicij, sledovatel'no, perestanut popolnyat'sya zapasy. Pervobytnaya zhizn' nachnetsya vser'ez. Poetomu iz soobrazhenij ekonomii my puskali tok cherez ogradu vsego na neskol'ko minut po dva-tri raza v sutki. |to vynudilo triffidov otstupit', teper' oni ne reshalis' navalivat'sya na ogradu. V kachestve dopolnitel'noj predostorozhnosti my proveli vdol' vnutrennej izgorodi signal'nuyu provoloku, chtoby mozhno bylo vovremya upravit'sya s lyubym proryvom. Slabost' sistemy byla v tom, chto triffidy okazalis' sposobny uchit'sya na opyte, po krajne mere v ogranichennyh predelah. Naprimer, oni stali privykat' k tomu, chto my vklyuchaem tok tol'ko noch'yu i utrom i tol'ko na korotkoe vremya. My stali vklyuchat' generator sluchajnym obrazom, no Syuzen, dlya kotoroj triffidy byli postoyannymi ob®ektami pristal'nogo nablyudeniya, vskore nachala utverzhdat', budto vremya, na kotoroe elektricheskij udar uderzhivaet ih vdali ot ogrady, stanovitsya vse koroche. My nachali zamechat', chto oni otstupayut ot ogrady, tol'ko kogda zapuskaetsya generator, a edva on umolkaet, oni nadvigayutsya snova. V to vremya my ne mogli eshche skazat', dejstvitel'no li oni associiruyut tok v ograde s shumom generatora, no pozzhe u nas ne ostalos' somnenij, chto tak ono i est'. Vse zhe ograda pod tokom i periodicheskie napadeniya na ih osobenno gustye skopleniya bol'she chem na god izbavili nas ot proryvov. Pozzhe triffidy proryvalis' neodnokratno, odnako my vovremya uznavali ob etom, i proryvy perestali byt' dlya nas ser'eznymi oslozhneniyami. Zashchishchennye nashej ogradoj, my prodolzhali uchit'sya sel'skomu hozyajstvu, i postepenno nasha zhizn' voshla v odnoobraznyj ritm. Odnazhdy letom shestogo goda my s Dzhozelloj otpravilis' vdvoem na morskoe poberezh'e. My poehali v polugusenichnom vezdehode, kotorym ya obychno pol'zovalsya teper', kogda dorogi sil'no uhudshilis'. Dlya Dzhozelly eto byl prazdnik. V poslednij raz ona byla za ogradoj neskol'ko mesyacev nazad. Zaboty po domu i o detyah slishkom utomlyali ee, i ona vyezzhala tol'ko izredka, kogda eto bylo sovershenno neobhodimo. No teper' dom mozhno bylo ostavlyat' na Syuzen, i kogda my perevalili cherez gryadu holmov, nas ohvatilo chuvstvo osvobozhdeniya. Na poslednem yuzhnom sklone my ostanovili mashinu, vyshli i seli. Byl ideal'nyj iyun'skij den', v chistom sinem nebe belelo neskol'ko legkih oblachkov. Solnce ozaryalo peschanye plyazhi i more za nimi tak zhe yarko, kak v proshlom, kogda eti plyazhi byli useyany kupal'shchikami, a more pestrelo lodochkami. Neskol'ko minut my v molchanii glyadeli na etu scenu. Potom Dzhozella skazala: - Tebe inogda ne kazhetsya, Bill, chto stoit na nekotoroe vremya zakryt' glaza, a potom snova otkryt', i mozhno uvidet' vse, kak bylo ran'she? - Teper' uzhe ne tak chasto, - otvetil ya. - No ved' mne dovelos' uvidet' gorazdo bol'she, chem tebe. Vprochem, inogda... - Poglyadi na chaek... Oni takie zhe, kak ran'she. - V etom godu stalo gorazdo bol'she ptic, - soglasilsya ya. - I ya rad etomu. Na rasstoyanii kroshechnyj gorodok vse eshche predstavlyalsya rossyp'yu domikov pod krasnymi kryshami i bungalo, naselennyh po bol'shej chasti burzhua, otoshedshimi ot del. No takoe vpechatlenie moglo proderzhat'sya vsego neskol'ko minut. Hotya vidnelis' eshche cherepichnye kryshi, no sten uzhe ne bylo vidno. Akkuratnye sadiki potonuli v bujno razrosshejsya zeleni, ispeshchrennoj yarkimi pyatnami odichavshih potomkov tshchatel'no kul'tivirovavshihsya cvetov. I dazhe dorogi vyglyadeli, kak polosy zelenyh kovrov. Vblizi zhe obnaruzhivalos', chto vpechatlenie myagkoj zeleni illyuzorno: doroga byla vystlana grubymi zhestkimi polzunami. - Vsego neskol'ko let nazad, - zadumchivo progovorila Dzhozella, - lyudi zhalovalis', chto eti bungalo portyat pejzazh. I posmotri na nih teper'. - Da, pejzazh otomshchen, - skazal ya. - Togda kazalos', chto s prirodoj pokoncheno. No kto mog podumat', chto v starike tak mnogo krovi? - Menya eto kak-to pugaet. Slovno vse sorvalos' s cepi, vse raduetsya, chto nam prishel konec i chto kazhdyj volen idti svoej dorogoj. Hotelos' by mne znat'... Mozhet byt', my vse eto vremya morochili sebe golovu? Kak, po-tvoemu, Bill, s nami dejstvitel'no pokoncheno? V moih ekspediciyah u menya bylo bol'she vremeni podumat' nad etim, chem u nee. - Esli by ty byla ne takoj, kakaya ty est', ya by mog otvetit' tebe v etakom geroicheskom tone - v duhe bezdumnogo volyuntarizma, kotoryj chasto shodit za veru i reshimost'. - No poskol'ku ya takaya, kakaya ya est'?.. - YA dam tebe chestnyj otvet: s nami eshche ne pokoncheno. I poka budet zhizn', budet i nadezhda. Neskol'ko sekund my smotreli na pejzazh pered nami. - Mne kazhetsya, - poyasnil ya, - tol'ko kazhetsya, zamet', chto u nas est' kroshechnyj shans, takoj kroshechnyj, chto potrebuetsya mnogo vremeni, chtoby on opravdalsya. Esli by ne triffidy, ya by skazal, chto u nas horoshie shansy, hotya i tut potrebovalos' by vremya. No triffidy yavlyayutsya real'nym faktorom. |to nechto takoe, s chem nikogda ne prihodilos' borot'sya ni odnoj rastushchej civilizacii. Smogut li oni otobrat' u nas planetu ili my smozhem ostanovit' ih? Nastoyashchaya problema sostoit v tom, chtoby najti protiv nih prostoe sredstvo. My derzhimsya ne tak uzh ploho - my otbivaem ih. No nashi vnuki, chto budut delat' oni? Ne pridetsya li im provodit' zhizn' v rezervaciyah, otbivaya triffidov cenoj beskonechnyh tyazhelyh usilij? YA uveren, chto prostoj sposob sushchestvuet. Vsya beda v tom, chto k prostym sposobam idut cherez ochen' slozhnye issledovaniya. A u nas dlya etogo net resursov. - Da u nas zhe vse resursy mira, - vozrazila Dzhozella. - Tol'ko idi i beri. - Material'nye - da. No umstvennyh net. Tut nuzhna gruppa, gruppa eksperimentatorov, kotorye vse svoe vremya otdavali by probleme, kak razdelat'sya s triffidami raz i navsegda. CHto-to mozhno bylo by sdelat', ya uveren. Kakoj-nibud' izbiratel'nyj gerbicid. Sintezirovat' neobhodimye gormony, kotorye vyzyvali by u triffidov sostoyanie biologicheskoj neustojchivosti... tol'ko u triffidov, ne zadevaya nichego drugogo. |to bylo by vozmozhno, esli sosredotochit' na takom dele dostatochno mozgovyh moshchnostej... - Raz ty tak dumaesh', pochemu by tebe ne popytat'sya? - Slishkom mnogo prichin. Vo-pervyh, ya dlya etogo ne gozhus'. YA vsego lish' posredstvennyj biohimik, i ya v edinstvennom chisle. Zatem nuzhny laboratoriya i oborudovanie. Dalee, neobhodimo vremya, a na mne sejchas slishkom mnogo neotlozhnyh del. No dazhe esli by ya smog chto-nibud' sdelat', nuzhny sredstva proizvodit' eti sinteticheskie gormony v massovyh masshtabah. Dlya etogo potrebovalas' by fabrika. No prezhde vsego nuzhna issledovatel'skaya gruppa. - Lyudej mozhno obuchit'. - Da... kogda oni svobodny ot neobhodimosti ezhechasno drat'sya za sushchestvovanie. YA sobral mnozhestvo knig po biohimii v nadezhde, chto kto-nibud' kogda-nibud' smozhet imi vospol'zovat'sya. YA nauchu Devida vsemu, chto znayu, a on peredast eto dal'she. No esli ne budet kogda-nibud' svobodnogo vremeni dlya raboty v etoj oblasti, dlya lyudej ostanutsya tol'ko rezervacii. Dzhozella, nahmurivshis', sledila za chetyr'mya triffidami, kotorye kovylyali cherez pole pod nami. - Kogda-to govorili, chto edinstvennym ser'eznym sopernikom cheloveka yavlyayutsya nasekomye. Mne kazhetsya, chto v triffidah est' chto-to obshchee s nekotorymi vidami nasekomyh. O, ya znayu, chto biologicheski eto rasteniya. YA hochu skazat', chto oni ne zabotyatsya o sud'be otdel'noj osobi i otdel'naya osob' ne bespokoitsya o svoej sud'be. Kazhdyj v otdel'nosti obladaet chem-to otdalenno napominayushchim razum; kogda zhe oni sobirayutsya tolpoj, eto zametno osobenno. Tolpoj oni dejstvuyut celenapravlenno, sovsem kak murav'i i pchely, i mozhno utverzhdat', chto kazhdyj v otdel'nosti ne znaet celi i plana, chast'yu kotorogo yavlyaetsya. Vse eto ochen' stranno; nam, vo vsyakom sluchae, etogo ne ponyat'. Slishkom oni drugie. Mne kazhetsya, eto protivorechit vse nashim ideyam o nasledstvennyh priznakah. Mozhet byt', est' v pchele ili triffide chto-nibud' pohozhee na gen obshchestvennoj organizacii? Mozhet byt', muravej imeet gen arhitektury? I esli u nih eto est', to pochemu my ne vyrabotali geny znaniya inostrannyh yazykov ili povarskogo iskusstva? Kak by to ni bylo, u triffidov est' chto-to v etom rode. Vozmozhno, kazhdyj triffid v otdel'nosti ne znaet, dlya chego on tretsya vozle nashej ogrady, no vse vmeste oni znayut, chto ih cel' - dobrat'sya do nas. I chto rano ili pozdno oni doberutsya. - Mozhet sluchit'sya eshche ochen' mnogoe, chto predotvratit takoj ishod, - zametil ya. - Mne by ne hotelos', chtoby ty poteryala nadezhdu. - A ya i ne teryayu - razve chto kogda ustayu. Obychno ya slishkom zanyata i ne mogu bespokoit'sya o tom, chto budet cherez mnogo let. Net, kak pravilo, mne prosto nemnozhko grustno - etakaya nezhnaya melanholiya, kotoruyu stol' cenili v vosemnadcatom veke. Menya odolevaet chuvstvitel'nost', kogda ty zavodish' patefon, - strashno podumat', chto ogromnyj orkestr, uzhe davno ischeznuvshij, vse eshche igraet dlya gorstki lyudej, zagnannoj v ugol i obrechennoj na postepennoe odichanie. Muzyka unosit menya v proshloe, i ya grushchu o tom, chto ushlo i nikogda ne vernetsya. U tebya ne byvaet takogo chuvstva? - Ugu, - priznalsya ya. - No ya zametil, chto so vremenem mne delaetsya vse legche prinimat' nastoyashchee. Polagayu, esli by mne bylo dano ispolnenie zhelanij, ya by pozhelal vozrodit' nash staryj mir, no s odnim usloviem. Vidish' li, nesmotrya ni na chto, vnutrenne ya sejchas bolee schastliv, chem kogda-libo ran'she. Ty eto znaesh', ne pravda li, Dzhozi? Ona polozhila ladon' na moyu ruku. - YA tozhe tak chuvstvuyu. Net, mne bol'no ne za to, chto poteryali my, a za to, chego nikogda ne uznayut nashi deti. - Budet nelegko vnushit' im nadezhdy i celi, - priznal ya. - Nam ne ujti ot nashego proshlogo. No im-to nezachem budet vse vremya oglyadyvat'sya nazad. Tradicii pogibshego zolotogo veka i mify o predkah-volshebnikah byli by dlya nih sushchim proklyat'em. Celye narody obladali etim kompleksom nepolnocennosti, kotoryj vyros iz placha po slavnomu proshlomu. Tol'ko vot kak sdelat', chtoby etogo ne sluchilos'? - Bud' ya sejchas rebenkom, - skazala ona zadumchivo, - ya by, naverno, sprosila, v chem prichina. Esli by mne otvetili... to est' esli by mne razreshili dumat', budto menya proizveli na svet v mire, kotoryj byl razrushen sovershenno bessmyslenno, ya by sochla bessmyslennoj i samoe zhizn'. Samoe trudnoe zdes' v tom, chto eto tak i predstavlyaetsya... Ona pomolchala, razmyshlyaya, zatem dobavila: - Ty ne schitaesh', chto nam stoit... Ty ne schitaesh', chto my dolzhny sozdat' mif, chtoby pomoch' im? Skazku o mire, kotoryj byl chudo kakim razumnym, no takim zlym, chto ego prishlos' razrushit'... ili on sluchajno razrushil sebya? Snova chto-nibud' vrode Velikogo Potopa. |to ne podavilo by ih kompleksom nepolnocennosti; eto moglo by pobudit' k tomu, chtoby stroit', i stroit' na etot raz chto-nibud' luchshee. - Da... - progovoril ya podumav. - Da. V bol'shinstve sluchaev luchshe vsego govorit' detyam pravdu. |to kak by oblegchaet im zhiznennyj put'... Tol'ko zachem pritvoryat'sya, budto eto mif? Dzhozella s somneniem vzglyanula na menya. - CHto ty imeesh' v vidu? Triffidy... nu, ya priznayu, triffidy byli ch'im-to zlym umyslom ili oshibkoj. No vse ostal'noe... - Za triffidov, mne kazhetsya, nikogo vinit' ne stoit. Triffidnye masla byli ochen' cennym produktom. Nikomu ne dano znat', k chemu vedet velikoe otkrytie, vse ravno kakoe - novyj vid dvigatelya ili triffid, i do katastrofy my upravlyalis' s nimi prevoshodno. Oni yavlyalis' dlya nas blagosloveniem, poka obstoyatel'stva ne slozhilis' v ih pol'zu. - Da, no obstoyatel'stva izmenilis' ne po nashej vine. |to bylo... nu, vrode zemletryaseniya, uragana - to, chto strahovye kompanii opredelili by kak stihijnoe bedstvie. A vozmozhno, eto byl strashnyj sud. Ved' ne sami zhe my sotvorili etu kometu. - Ne my, Dzhozella? Ty vpolne uverena v etom? Ona povernulas' ko mne: - CHto ty podrazumevaesh', Bill, kak my mogli? - CHto ya podrazumevayu, moya dorogaya, - byla li eto voobshche kometa? Ty ponimaesh', chto sushchestvuyut starye suevernye gluboko ukorenivshiesya podozreniya naschet komet. YA znayu, my byli dostatochno sovremenny, chtoby ne molit'sya im, upav na koleni na ulice, no vse ravno eta fobiya perezhila veka. Oni sluzhili predznamenovaniyami i simvolami gneva nebes, predosterezheniyami, chto konec v rukah Gospodnih, a takzhe figurirovali v nekotoryh istoriyah i prorochestvah. Takim obrazom, kogda vy imeete zagadochnoe nebesnoe yavlenie, chto mozhet byt' estestvennee, chem svyazat' ego s kometoj. Otkaz ot etogo zabluzhdeniya potreboval by vremeni, no vremeni kak raz i ne bylo. A kogda posledovalo vseobshchee bedstvie, eto tol'ko podtverdilo dlya vseh, chto to byla kometa. Dzhozella posmotrela na menya ochen' pristal'no: - Bill, hochesh' li ty skazat', chto ne dumaesh', chto eto byla kometa? - Imenno eto, - podtverdil ya. - No... YA ne ponimayu. |to dolzhna... Inache - chem inym eto moglo byt'? YA vskryl vakuumirovannuyu upakovku sigaret i zazheg po odnoj dlya nas. - Ty pomnish', chto govoril Mikael' Bidli o kanate, po kotoromu my shli v techenie mnogih let? - Da, no... - YA dumayu, chto sluchilos' - tak eto to, chto my svalilis' s nego, i tol'ko nemnogie iz nas uhitrilis' perezhit' katastrofu. YA zatyanulsya, glyadya na more i na beskonechnoe goluboe nebo nad nim. - Tam naverhu, - prodolzhal ya, - tam naverhu bylo, i mozhet byt' est' neizvestnoe kolichestvo boevyh sputnikov, vrashchayushchihsya vokrug Zemli. Kak mnozhestvo spyashchih smertej, ozhidayushchih kogo-libo ili chego-libo chtoby osushchestvit'sya. CHto bylo v nih? Ty ne znaesh', ya ne znayu. Vysokosekretnaya nachinka. Vse, chto my slyshali - eto dogadki - rasshcheplyayushchiesya materialy, radioaktivnaya pyl', bakterii, virusy... Teper' predstav' sebe, chto odin tip byl skonstruirovan special'no, chtoby ispuskat' izluchenie, neperenosimoe nashimi glazami, chto-to obzhigalo ih ili, kak minimum povrezhdalo opticheskij nerv?.. Dzhozella szhala moyu ruku. - O, net, Bill! Net, oni ne mogli... |to bylo by d'yavol'skim... O, ya ne mogu poverit'... O net, Bill! - Moya sladkaya, vse eti shtuki nad nami byli d'yavol'skimi... Teper' predstav' sebe oshibku, ili mozhet sluchajnost', mozhet byt' takuyu sluchajnost', kak dejstvitel'no neozhidannyj liven' kometnyh oskolkov, kotorye zastavili nekotorye iz etih shtuk srabotat'... Kto-to nachal govorit' o komete, vozmozhno oprovergat' eto togda bylo nerazumno... Nu, estestvenno, oni byli prednaznacheny dlya srabatyvaniya vblizi zemli, gde effekt rasprostranilsya by tol'ko na tochno opredelennye territorii, no oni srabotali v kosmose, ili kogda vhodili v atmosferu, v obshchem tak vysoko, chto lyudi vo vsem mire smogli poluchit' pryamoe izluchenie... Teper' eto tol'ko dogadki, no v odnom ya vpolne uveren - chto my sami obrushili na sebya etu karu. I takzhe ne bylo epidemii: eto byl ne tif, ty znaesh'... YA nahozhu, chto bylo by oshibkoj verit' v sovpadeniya, kogda razrushitel'naya kometa, imevshaya vozmozhnost' priletet' na protyazhenie tysyach let, poyavilas' imenno cherez neskol'ko let posle togo, kak my preuspeli v sozdanii sputnikovogo oruzhiya. Ne tak li? Net, ya dumayu, chto my dovol'no dolgo balansirovali na provoloke, ponimaya, chto mozhet proizojti, no rano ili pozdno noga dolzhna soskol'znut'. - Nu, kogda ty govorish' tak... - probormotala Dzhozella. Ee golos prervalsya, i ona molchala dovol'no dolgo. Potom ona skazala: - YA dumala, chto eto bylo by bolee uzhasnym, chem ideya o estestvennom proishozhdenii slepoty. No teper' ya tak ne dumayu. |to delaet moi chuvstva po povodu proizoshedshego menee beznadezhnymi, poskol'ku delaet vse kak minimum ponimaemym. Esli vse eto bylo imenno tak, togda kak minimum mozhno predotvratit' povtorenie etogo, kak naibol'shej iz oshibok, kotoryh dolzhny izbezhat' nashi prapravnuki. No dorogoj, bylo tak mnogo oshibok! No my ih mozhem predupredit'. - Gm... Nu chto zhe... - skazal ya. - Vprochem, kogda oni spravyatsya s triffidami i vyberutsya iz etogo dryannogo polozheniya, u nih budet vozmozhnost' delat' svoi sobstvennye, novye, s igolochki, oshibki. - Bednye malyshi, - probormotala ona, slovno vglyadyvayas' v beskonechnye ryadi praprapravnukov. - Kak malo mozhem my predlozhit' im. - Skazano: "ZHizn' takova, kakoj ty ee delaesh'". - |to, moj milyj, Bill, pochti vo vseh sluchayah vsego lish' kucha... ladno, ne budu govorit' gadostej. Pomnitsya, etu poslovicu lyubil povtoryat' moj dyadya Ted... poka s samoleta ne sbrosili bombu, kotoraya otorvala emu obe nogi. |to izmenilo ego mnenie. YA vot nichego takogo ne sdelala v svoej zhizni, chto pomoglo by mne ostat'sya teper' v zhivyh. - Ona otbrosi