alizm  Tripoli
vozdejstvoval na ego resheniya, vperedsmotryashchij zavopil:
   - Vizhu korabl'!


   Dazhe kapitan drognul, kogda oni priblizilis' k chudovishchu, nesshemu v sebe
sultanskuyu doch'. Ogromnyj galeon gluboko osel v vodu,  otmechaya  tem  samym
kolichestvo lyudej na  korable,  neprinuzhdenno  skol'zivshem  vpered,  shevelya
neschetnymi ryadami vesel. Na divo ogromnye i zloveshchie pushki meshali  piratam
priblizit'sya k korablyu s kormy ili nosa,  a  vdol'  borta,  obrashchennogo  k
Solovo, vystroilas' celaya tolpa vstrechayushchih - v polnom vooruzhenii.
   K chesti bocmana, on bystro sumel  zaglushit'  nedovol'nyj  ropot.  CHtoby
obodrit' ostal'nyh,  emu  prishlos'  raskroit'  cherep  izlishne  ispugannogo
morehoda. Uspokoennyj ekipazh nemedlenno  postig  mudrost'  reshenij  svoego
kapitana i prigotovilsya k boyu, podgonyaemyj  allegro  nadsmotrshchika...  nado
bylo chto-to delat' i tak ili inache razreshit' etot vopros.  Solovo  otmetil
iskusnoe polozhenie egipetskogo korablya, pozvolyavshee strelyat' iz  kormovogo
orudiya, odnako predostavil bocmanu sudit', v kakuyu storonu  uklonyat'sya  ot
sokrushitel'nogo yadra. Dejstvitel'no, korabl' byl mnogo bol'she, chem  te,  s
kem im prihodilos' vstrechat'sya... no vsya p'esa byla sygrana ne menee sotni
raz. K tomu zhe na bortu korablya ih dolzhen byl ozhidat' drug.
   Bocman sdelal svoe delo, i vse promokli, kogda more vyplesnulos'  posle
padeniya yadra v dyuzhine shagov ot levogo borta, i Solovo srazu brosil korabl'
v ataku. Pochtitel'no opustivshis' na  odno  koleno,  kapitan  poruchil  sebya
popecheniyu Marii i ee Syna,  ne  zabyv  voznesti  hvalu  Iegove  (vremenami
argumenty iudaizma kazalis' admiralu dostatochno ubeditel'nymi).
   Tut galeru "Solovo" bukval'no zasypalo egipetskimi strelami, i  lyudi  u
vesel nachali gorbit'sya.  Piraty  obychno  raspolagali  podavlyayushchim  ognevym
prevoshodstvom i  vsem  serdcem  stremilis'  pribegnut'  k  nemu.  Odnako,
pokryvaya kriki umirayushchih, kapitan zapretil vospol'zovat'sya  im.  V  to  zhe
vremya on prikazal svoim zatknut' ushi.
   Povinuyas' durackomu obychayu berberijskih piratov, velevshemu kapitanu bez
straha stoyat' licom k vragu, palyashchemu iz vseh  imeyushchihsya  sredstv,  Solovo
nakonec pristupil k izucheniyu ob®ekta napadeniya...  poka  ottuda  staralis'
navsegda lishit' ego vozmozhnosti nablyudat'.
   Pered nim _dejstvitel'no_ byl begemot! Na postrojku sudna poshel, dolzhno
byt', celyj les; bogato ukrashennyj vsyacheskimi yarkimi  fityul'kami,  kotorye
tak obozhali magometanskie vladyki, on  kazalsya  sovershenno  neumestnym  na
etih volnah. S trudom osiliv nadpis', Solovo razobral, chto  moguchij  belyj
parus ukrashen simvolom very: "_Net Boga krome Boga  i  Muhammed  -  prorok
ego_". Kapitan ulybalsya, dazhe kogda strela, svistnuv, edva ne  zadela  ego
uho. Edin Bog, podumal on, odnako sejchas musul'mane  uznayut,  chto  u  Nego
mnogo imen.
   Prezrev begstvo pod parusami  ili  siloj  rabov,  neuklyuzhij  egipetskij
korabl'  ubral  vesla  i  stal  dozhidat'sya  prodolzheniya.  Galera  "Solovo"
vil'nula i pod gradom snaryadov otpravilas' k svobodnomu ot orudij bortu na
abordazh. Platforma i  kryuch'ya  uzhe  byli  gotovy,  i,  poskol'ku  taran  ne
planirovalsya,  grebcam  prikazali  ostavit'  greblyu  i  podobrat'   vesla,
pozvolyaya inercii dodelat' vse ostal'noe.
   Solovo sobral na svoej  galere  elitnuyu  gruppu  moryakov,  otlichavshihsya
zhivotnymi naklonnostyami i vsegda vozglavlyavshih natisk.
   Carstvennyj  egipetskij  korabl',  nevziraya  na  vysokie   borta,   byl
obremenen gruzom i gluboko osel v vodu, otkryvaya palubu. Obychno v podobnyj
moment nachinali metat' gorshki s goryashchej  neft'yu  i  korzinki  s  gadyukami,
chtoby poseyat' sredi mnogochislennogo protivnika ne to chto  paniku  -  huzhe,
odnako Solovo ignoriroval molyashchie vzglyady svoih krutyh rebyat. Na etot  raz
- tol'ko odnazhdy - on pozvolit  sebe  slepuyu  veru  do  samogo  poslednego
mgnoveniya.
   Baal-SHem zapazdyval, istoshchaya slabuyu veru Solovo.  Byli  brosheny  koshki,
ruhnuli mostiki, zub'yami ceplyayas' za palubu egipetskogo  sudna,  i  tol'ko
togda Baal-SHem yavil, nakonec, svoyu ruku. Peredovye ryady piratov i  moryakov
uzhe scepilis' v intimnom i smertonosnom ob®yatii, kogda razdalsya ego  golos
- i ves'ma vovremya, tak kak piraty okazalis' v beznadezhnom men'shinstve.
   V carstvennom pavil'one posredi  perepugannoj  kuchki  pridvornyh  vozle
velikolepnogo divana stoyal negr. Netoroplivo otlozhiv opahalo iz strausovyh
per'ev, on sdelal shag vpered i zagovoril.
   Slova ego proneslis' nad vsem shumom, i bor'ba nemedlenno prekratilas'.
   Po odnomu egiptyane zamirali, obrashchaya svoe  vnimanie  na  voprosy  bolee
vazhnye, chem prostaya shvatka ne na zhizn', a  na  smert'.  Inye  iz  piratov
sovershenno  ne  po-rycarski  pol'zovalis'  predostavivshejsya  vozmozhnost'yu,
chtoby izbavit'sya ot obezumevshih opponentov. Teper', kogda vyyasnilos',  kto
ih pomoshchnik, Solovo vospol'zovalsya situaciej i pronzil  gorlo  egipetskogo
kapitana arbaletnoj streloj.
   Vprochem, on mog i ne utruzhdat' sebya. Uslyhav zov  Baal-SHema,  vse,  kto
mog slyshat', zarydali - ot gorya li, schast'ya, Solovo skazat' ne  mog,  -  a
potom nachali umirat'. Nemnogie piraty, poschitavshie vosk  v  ushah  dosadnoj
pomehoj, posledovali ih primeru.
   Skoro  paluba  egipetskogo  korablya  okazalas'  zavalennoj  mertvymi  i
umirayushchimi - vystroivshimisya v  ryady,  kak  plennye  hristiane-grebcy,  ili
valivshimisya drug na druga, dergayushchimisya voinami v panciryah i pridvornymi v
shelkah. Solovo nadeyalsya prosledit' za Baal-SHemom i prochest' imena  po  ego
gubam, odnako vse proizoshlo slishkom bystro... byt' mozhet, i k luchshemu.
   Vyzhivshie  piraty  vzvyli  ot  vostorga,  uvidev  podobnyj   uspeh,   i,
povykovyryav iz ushej zatychki,  brosilis'  grabit'.  Ih  kapitan  posledoval
obshchemu nastroeniyu. Tut chernyj kak noch' Baal-SHem shagnul navstrechu piratam i
povernul ih  potok  v  obratnuyu  storonu,  predostaviv  tem  samym  Solovo
vozmozhnost' v razdrazhenii udivlyat'sya, pochemu ego lyudi begut,  kogda  bitva
okonchena.  Odnako  oni  ischezli  za  ego  spinoj,  i  prichina   nemedlenno
vyyasnilas'.  Baal-SHem  nebrezhno  priblizhalsya  k  nemu,  i  kapitan  Solovo
ubedilsya, naskol'ko legko mozhno pozabyt' pro cel', dostoinstvo  i  otvagu.
On obnaruzhil v sebe strannoe stremlenie pereprygnut'  na  svoj  korabl'  i
pripast' k znakomoj palube.
   K schast'yu, eto byl vsego lish'  pobochnyj  effekt,  i  Baal-SHem  otbrosil
oblik priblizhayushchejsya smerti v sochetanii s chem-to eshche hudshim tak zhe  legko,
kak i prinyal ego. Peregnuvshis' cherez bort korablya, on ravnodushno glyanul na
tryasushchihsya piratov.
   - Mnogo li oni znayut? - sprosil on  trogatel'nym  fal'cetom,  obrashchayas'
pryamo k Solovo i rukoj ukazyvaya na ego ekipazh.
   - Lish' neobhodimoe, i ne bolee togo.
   - Togda pust' poigrayut, - otvetil Baal-SHem, - poka my pogovorim.
   Otstupiv v storonu, on sklonilsya, priglashaya  gostya  na  bort  dvizheniem
gladkim i plavnym, vpolne dostojnym sultanskogo lakeya. Perspektiva dobrogo
grabezha odolela strah, i, podobno  mysham,  kradushchimsya  mimo  vnimatel'nogo
kota, piraty ostorozhno, bochkom, probiralis' na korabl'  mertvecov,  gde  k
nim vernulis' obychnye instinkty, i oni s uhan'em nabrosilis' na pavshih.
   Baal-SHem tem vremenem nelovko perebralsya na galeru  "Solovo",  s  mnogo
men'shej pryt'yu, chem  prinyato  sredi  piratov.  On  yavno  byl  starshe,  chem
pozvolyal zapodozrit' ego vneshnij vid.
   - V pavil'one ostalis' zhivye, - progovoril Baal-SHem chut' v storonu, - a
s nimi predmet, kotoryj budet neocenimo polezen tebe. Prikazhi svoim tvaryam
uvazhat' ego predely. Vse prochee  oni  mogut  zabrat'...  dazhe  moe  vernoe
staroe opahalo iz per'ev strausa.
   Kapitan Solovo skomandoval bocmanu, tot peredal prikaz dal'she. Ih obshchie
komandnye dostizheniya byli takovy, chto dazhe v etoj sumyatice  v  povinovenii
mozhno bylo ne somnevat'sya.
   Baal-SHem pozvolil, chtoby ego proveli na kapitanskij mostik i usadili na
brezentovyj  stul.  Solovo  nalil  po  kubku  vina.  Baal-SHem  prigubil  i
obliznulsya.
   - Prekrasno! - proiznes on, ne skryvaya  udovletvoreniya.  -  |to  pervyj
glotok vina posle moego postupleniya na sluzhbu islamu. Blagodaryu, kapitan!
   - Vsyakij muzhchina nuzhdaetsya v  op'yanenii,  -  zametil  Solovo,  -  chtoby
sbezhat' ot samogo sebya.
   Baal-SHem ponimayushche kivnul.
   - Soglasen s toboj, kapitan. Odnako  k  delu:  kak  i  pochemu...  YA  ne
somnevayus', ty hochesh' eto uznat'?
   - Esli vy ne protiv, - otvetil Solovo, s opaskoj  razglyadyvaya  gostya  i
pytayas'  skryt'  nevezhlivyj  postupok.  -  CHto  za  magicheskoe  slovo   vy
proiznesli? Ono, bezuslovno, reshilo boj v nashu pol'zu.
   Uterev rot shirokoj ladon'yu, Baal-SHem ob®yasnil:
   - Odno iz imen Beskonechnogo, uslyshav kotoroe smertnyj vyanet i  umiraet.
Vse ochen' prosto.
   Solovo slegka nahmurilsya.
   - No vy upomyanuli pro vyzhivshih?
   - Ah da. - Baal-SHem mnogoznachitel'no poglyadel na butyl' s vinom, odnako
Solovo ne stal schitat'sya s  namekom.  -  Predpolagalos',  chto  krome  menya
samogo uceleet hotya by odin  chelovek  Tam,  kuda  ty  otpravlyaesh'sya,  tebe
potrebuetsya princessa. No, k moemu udivleniyu, vyzhili dvoe. Dostatochno li u
tebya vremeni, chtoby vyslushat' ob®yasnenie?
   Solovo poglyadel cherez opustevshuyu palubu svoego korablya na  dikie  sceny
ryadom.
   - Oni budut vesti sebya kak merzko vospitannye  deti,  esli  ne  poluchat
polnuyu meru zabav i dobychi.
   - Tebe dostatochno znat', chto prizvaniem vsej moej zhizni vplot' do samyh
poslednih ee mgnovenij bylo ovevat' opahalom  chelo  i  prochie  chasti  tela
princessy Hadine. Vsemu islamskomu  miru  izvestny  bozhestvennaya  krasa  i
ideal'noe sovershenstvo ee okruglogo zada...
   - O da, ya slyhal o nej, - s gotovnost'yu otozvalsya Solovo. -  I  odnazhdy
dazhe videl nepristojnyj rel'ef, prevoznosyashchij ee atributy.
   - YA ne udivlen, - otvetil Baal-SHem, - "iskryashchijsya samocvet Del'ty"  uzhe
sdelalsya znamenitost'yu. Kak by to ni bylo, sovershenno sluchajno  okazalos',
chto halif-sultan Istanbul'skij Bayazid znamenit svoim interesom k  podobnym
materiyam. CHtoby  predotvratit'  skandal'nuyu  vojnu  mezhdu  musul'manami  i
gibel' neschetnyh tolp, reshili vospol'zovat'sya devich'im zadkom, a potomu ee
vydayut za sultana. I ya byl obyazan prohlazhdat'  princessu  vo  vremya  etogo
pochtovogo puteshestviya.
   - No ya vse zhe  ne  ponimayu,  pochemu  ona  zhiva,  -  zametil  Solovo.  -
Bezuslovno, podobnyj vam rab-telohranitel' dolzhen byl nakopit'  dostatochno
obid, trebuyushchih vozmeshcheniya? I potom, kak sumeli vy sohranit' ej zhizn'?
   - Ona zhivet, - Baal-SHem otbrosil vsyakie  uslovnosti  i  peredal  Solovo
opustevshij kubok, - potomu chto ty nuzhdaesh'sya v nej i samym  dostopochtennym
obrazom. Ona i vykup  za  nee  garantiruyut  tebe  horoshij  priem  v  meste
naznacheniya, ne govorya uzhe o bogatstve etogo korablya i ego moshchi. |to  sudno
usilit lyuboj flot. Sredi pridanogo est' relikviya, vyrvannaya  iz  kostlyavyh
pal'cev koptskih [egipetskie hristiane] monahov: chast' taza  sv.Petra  ili
kogo-to eshche, opravlennaya  v  zoloto  i  dragocennosti.  Poluchiv  ee,  tvoj
sleduyushchij rabotodatel' vozlyubit tebya.
   Solovo   otkazalsya   brat'   podveshennuyu   primanku,   sulivshuyu   stol'
blagopriyatnoe budushchee, i ostavil vopros otkrytym.
   - No vy uklonilis' ot ob®yasneniya, _kak_ eto vyshlo, - vezhlivo progovoril
on.
   - Ah da. - Baal-SHem yavno byl pod vpechatleniem sderzhannosti kapitana.  -
S izvestnymi usiliyami, pribegnuv k  nekotoroj  magii,  ya  mogu  ogranichit'
vozdejstvie imeni Boga, tak chtoby  ono  ne  prichinilo  vreda  opredelennoj
kategorii person. I na etot raz, chtoby  poteshit'  svoe  chuvstvo  yumora,  ya
isklyuchil obladatelej prekrasnogo zada...
   - Aga, _ponimayu_, - promolvil Solovo.
   - No eto otnyud' ne znachit, chto  puteshestvuyushchemu  na  korable  ravvi  iz
iudeev pozvolitel'no uslyhat' blagoslovennoe imya i zhit'.
   - Nadeyus', etogo ne sluchilos'? - sprosil kapitan.
   - Uvy, ty oshibsya! Ravvi neobychajno skromen, prezhdevremenno  zrel  i  so
spiny napominaet grushu - forma siya priobretena im v  rezul'tate  dolgih  i
userdnyh zanyatij... Net, vyhodit, chto on uzhe znal eto  imya  -  pomogla  li
tomu uchenost' ili molitva, - a posemu ne razdelil obshchuyu uchast'.
   - Mne by hotelos' vstretit'sya s etim chelovekom,  -  progovoril  Solovo,
slovno by prosya odolzheniya.
   - Tak ono i budet, kapitan. Ego sud'ba  -  v  tvoih  rukah.  Ty  vprave
pozvolit'  emu  zakonchit'  svoe  posol'stvo  ot  kairskih  evreev   k   ih
ottomanskim sobrat'yam; mozhesh' pogovorit' s nim ili poprostu  vybrosit'  za
bort.
   Solovo nakonec smilostivilsya nad Baal-SHemom i izvlek druguyu  butylku  s
vinom iz svoego zapasa.
   - YA by predpolozhil, - on otvernulsya, chtoby ne videt' krupnyh glotkov, -
chto s podobnym chelovekom mudree vsego obojtis' samym myagkim obrazom.
   - A... - otvetil Baal-SHem, neohotno otryvaya guby ot  aloj  strui.  -  V
etom raznica mezhdu mnoj i nim, mezhdu ego... filosofiej i  ponyatiyami  Feme.
On  mozhet  znat'  ne  proiznosimoe  vsue  imya,  no   nikogda   ne   smozhet
vospol'zovat'sya im!
   Tut  s  zahvachennogo  egipetskogo  korablya  donessya   strannyj   vopl',
otlichayushchijsya ot bessmyslennogo vostorga,  k  kotoromu  Solovo  i  Baal-SHem
uspeli privyknut'. Oni oglyadelis' i zametili paru piratov, vystavivshih  na
poruchen' dlya vseobshchego obozreniya yunca s zolotistoj kozhej.
   - ZHivogo nashli, -  poyasnil  bocman,  obrashchayas'  k  svoemu  kapitanu.  -
Pryatalsya pod grudoj mertvecov.
   - Nu i denek! - voskliknul Baal-SHem. - Sploshnye chudesa.
   Solovo nichego  ne  skazal,  odnako  pozvolil  motyl'ku  radosti  dozhit'
polozhennyj srok. Poskol'ku sej yunec nichem ne byl  pohozh  na  ne  po  godam
umudrennogo teologa, puteshestvie obeshchalo byt' kuda bolee  interesnym,  chem
on ozhidal.


   Ustroivshis' udobno  v  chreve  egipetskogo  begemota  i  potopiv  galeru
"Solovo", Baal-SHem  ob®yavil,  chto  zhelaet  byt'  dostavlennym  v  Siciliyu.
Uchityvaya uzhe izvestnoe, ego nadlezhalo ublazhat' vsemi vozmozhnymi sposobami,
i Solovo napravil korabl' na nuzhnyj kurs.
   Kapitan s umerennoj skorb'yu  vosprinyal  poteryu  svoego  morskogo  doma,
obespechivavshego ego propitaniem poslednie neskol'ko  let,  odnako  emu  ne
hvatalo ruk, chtoby odnovremenno vesti egipetskij  priz  dazhe  pod  polnymi
parusami i gresti na "Solovo". Pamyatuya  prezhnie  vremena,  oni  dozhdalis',
poka ostavlennaya galera  zadrala  k  nebu  kormu  i  streloj  ischezla  pod
volnami. Solovo dazhe poiskal vdohnoveniya, chtoby opisat' v  stihah  gor'koe
zrelishche, no ne smog pridumat' podhodyashchej strofy.
   Posle etogo  Baal-SHem,  ne  zhelaya  bolee  razgovarivat',  napravilsya  v
carstvennyj pavil'on, chtoby predat'sya sobstvennym myslyam, koih  piraty  ne
smeli preryvat'. A posemu Solovo  pristupil  k  vstreche  s  vyselennoj  iz
pavil'ona princessoj Hadine i _udachlivym-v-svoih-zanyatiyah_ ravvi iz Kaira.
   Princessa, k razocharovaniyu Solovo, nahodilas'  v  postoyannoj  yarosti  i
besformennom  chernom  plat'e.  Posle  togo  kak   ushi   ego   podvergalis'
nepreryvnomu i neponyatnomu natisku v techenie celogo dnya, Solovo uzhe  nachal
teshit' sebya mysl'yu, kak otdast ee dlya razvlecheniya ekipazhu, chtoby hot'  raz
v svoej nichtozhnoj i ogranichennoj zhizni oni poluchili predstavlenie  o  tom,
kak zhivet 0,0000001 procenta naseleniya. Vprochem,  zdravyj  smysl  okazalsya
sil'nee,  i  mir  byl  nakonec  vosstanovlen  s  pomoshch'yu  chernogo   meshka,
nakinutogo  na  golovu  princessy  i  tem  samym   dopolnivshego   skromnoe
oblachenie. Kakie by pretenzii egipetskij sultan ni  vozymel  v  budushchem  k
kapitanu, narusheniya  islamskih  trebovanij  k  zhenskoj  odezhde  sredi  nih
znachit'sya ne budut.
   Ravvi zvalsya Megillahom, i pervoj mysl'yu Solovo  bylo  usadit'  ego  za
vesla,  gde  tak  ne  hvatalo  grebcov.  Edva  li  myagkoe  telo   vyderzhit
puteshestvie, odnako  ravvi  poluchit  vozmozhnost'  past'  za  pravoe  delo;
uvelichivaya  rasstoyanie  mezhdu  Solovo  i  Egiptom,  on  prilozhit  ruku   k
posramleniyu islama voobshche i Egipta v chastnosti.
   Vyshlo tak, chto ravvi Megillah spas svoyu  zhizn'  (ne  podozrevaya  togo),
masterski  izlozhiv  za  obedom  v  pervyj  vecher  pyat'  Noevyh  zapovedej.
Poskol'ku  Solovo  vsegda  stremilsya   uravnovesit'   svoyu   zhizn'   mezhdu
potrebnostyami  ploti  i  duha,  on  reshil  sohranit'   kompaniyu   v   lice
zolotovolosogo yunca i ravvi (etot postupok  Megillah  oshibochno  prinyal  za
dobrotu). Dlya nih dvoih puteshestvie sdelalos' uveselitel'noj  progulkoj...
dlya kompensacii Solovo reshil pomolit'sya tazovoj kosti sv.Petra.
   Odnako vse horoshee rano ili pozdno  konchaetsya.  Skvoz'  dozhd'  i  tuman
vperedi zamayachil bereg Sicilii. Bez vsyakih  izveshchenij  Baal-SHem  vyshel  iz
transa, i mimo piratov, razbegavshihsya ot nego, slovno  kotyata  ot  taza  s
vodoj, proshestvoval k bortu i podozval k sebe kapitana Solovo.
   - YA uhozhu, - prosvistel on  s  toj  myagkost'yu,  kotoruyu  pozvolyala  emu
olovyannaya glotka.
   Solovo s somneniem glyanul na temnoe i burnoe more.
   - Pryamo sejchas? - udivilsya on. - YA mog by podvezti vas poblizhe.
   Baal-SHem kachnul golovoj.
   - Net, spasibo za dobrotu, eto ne nuzhno: ya dojdu i otsyuda.
   - Ponimayu... - otvetil Solovo, otbrosiv vsyakie somneniya, - no...
   - |to eshche odna iz moih krohotnyh shtuchek, - poyasnil Baal-SHem. - Podobnoe
znanie prihodit s ponimaniem togo, chto ya delayu.
   - A  imenno?  -  toroplivo  osvedomilsya  Solovo.  Kazalos',  bezobidnyj
vopros.
   Odnako Baal-SHem na podnachku otvetil ulybkoj.
   - Ty dolzhen napravit'sya v Rim, - zaklyuchil on.
   - V Rim?
   Baal-SHem,  predvkushaya,  rassmatrival   bereg,   stremyas'   skoree   tam
okazat'sya.
   - Da, tam-to i nachnetsya tvoya  istinnaya  zhizn',  ta  samaya,  kotoruyu  ty
razdelish' s nami. Radujsya, dlya tebya u nas ugotovany velikie plany.
   Solovo bez osobogo truda vosprinyal novost' nevozmutimo.
   - Gotovy li vy soobshchit' mne, v chem imenno oni budut sostoyat'?
   - Poka eshche net,  kapitan.  K  tomu  zhe  oni  neskol'ko  tekuchi.  No  ne
bespokojsya, tebe pridetsya lish' ostavat'sya samim soboj.
   - Nu, eto delo netrudnoe, - suho zametil Solovo.
   Neozhidanno vstrevozhas', Baal-SHem obernulsya.
   - Net, - progovoril on golosom nastol'ko ser'eznym, naskol'ko dopuskali
ego vozmozhnosti. - Mogu  otkryt'  tebe  eto  -  vsegda  byt'  samim  soboj
nelegko. - I s etimi slovami on ne bez truda vlez na bort i soskochil vniz.
Obshchij vzdoh oblegcheniya vyrvalsya iz glotok suevernogo i  v  vysshej  stepeni
podatlivogo k rasizmu ekipazha.
   Solovo peregnulsya cherez bort i obnaruzhil, chto  smotrit  pochti  v  glaza
negru, stoyavshemu na vode, kak na raskachivayushchejsya platforme.
   - V Rime tebya vstretyat, - uslyshal kapitan. - Rasplatish'sya s ekipazhem, a
korabl', princessu i relikviyu peredash' pape. I smotri - nichego ne  utai...
My verim tebe.
   - Vot uzh ne posovetoval by! - otozvalsya Solovo.
   - Pora konchat' s prezhnej zhizn'yu. YA zhelayu tebe dobra. I venecianec tozhe.
   - _Kto-kto_? - peresprosil kapitan.
   - Venecianec, - otvetil Baal-SHem, pokazyvaya na more vozle svoih nog.  -
On prosit, chtoby ya pozhelal tebe uspeha... nevziraya na vse. Oh, razve ty ne
znal? On soprovozhdal tebya vo vseh voyazhah... v osobennosti posle togo,  kak
uznal, chto ty iz nashih. Vot, smotri!
   Solovo postupil, kak emu bylo ukazano, i dazhe v sumrake zametil  klochok
morya dlinoj s cheloveka, pokrytyj plenkoj  sine-zelenoj  slizi.  Ona  vdrug
zaburlila i zakipela, i Solovo oshchutil omerzenie.
   - On vse eshche chelovek? - sprosil kapitan,  priglyadyvayas'.  Plenka  vnov'
zapuzyrilas'.
   - Nominal'no, - poyasnil Baal-SHem. - Vysshie umy sposobny obshchat'sya s nim,
odnako on utverzhdaet,  chto  dolgoe  prebyvanie  v  vode  probudilo  v  nem
sklonnost' k morskoj zhizni. CHto i neploho, poskol'ku on vse ravno vol'etsya
v nee, kak tol'ko process razlozheniya zavershitsya. -  Baal-SHem  poglyadel  na
temneyushchij gorizont i zametil, chto den'  konchaetsya.  -  Odnako  ya  ne  mogu
provodit' svoe vremya v prazdnoj boltovne, mne eshche nuzhno  destabilizirovat'
odnu dinastiyu.
   I s etimi slovami on zatoropilsya po moryu v bystro sgushchayushchijsya sumrak.
   Ves'ma starayas' ne  vglyadyvat'sya,  Solovo  privetlivo  pomahal  nekoemu
kusochku morya vozle borta i prikazal gresti.
   Ogromnyj egipetskij korabl' medlenno tronulsya s  mesta,  i,  maslyanisto
mercaya v svete luny,  poloska  vody,  ukryvavshaya  pod  soboj  nechto  inoe,
pokorno posledovala za nim.


   - Za kapitana! Za ego stilet - chtoby ne rzhavel!
   Piraty s vostorgom podhvatili tost p'yanogo bocmana, sdelav eshche odin shag
k beschuvstviyu i, kak sledstvie, k rannej mogile.
   Kapitan Solovo otvetil skupoj trezvoj ulybkoj i pripodnyal svoyu kruzhku s
vinom. On budet rad, kogda eta bessmyslennaya  sharada  nakonec  zavershitsya.
Samaya holodnaya chast' ego uma uzhe predlagala ob®yavit' ekipazh  "varvarami  i
verootstupnikami" i povesit' na blizhajshem beregu vo vremya otliva.  Tak  on
mog by sovsem pokonchit' so svoej prezhnej zhizn'yu. Bezuslovno, uchtivyj glava
rimskogo klana Kolonna (a zaodno i femist), privetstvovavshij  ih  v  portu
Ostii, ustroil by podobnoe s radost'yu.
   Vprochem, v konce koncov bylo resheno, chto  proshche  budet  rasplatit'sya  s
nimi shchedroj rukoj i prikazat' zabyt' obo vsem. Solovo ob®yavil,  chto  Aziya,
Afrika, dazhe Skandinaviya, toskuyut po lyudyam ih  kalibra...  no  ne  Italiya.
Klimat etoj strany skverno skazhetsya na ih zdorov'e. Prekrasno znaya  svoego
kapitana, piraty ulovili namek, a kak tol'ko chto razbogatevshie  lyudi,  oni
mogli pozvolit' sebe rassuditel'nost'... i sdelat' emu priyatnoe.
   Posle pervyh ledyanyh mgnovenij, okruzhivshih islamskij  voennyj  korabl',
na veslah vhodyashchij v port, gostej vstretili teplo. Voodushevlenie pereshlo v
ekstaz,  kogda  vyyasnilis'  masshtaby  pobedy.  Kolonna-femist  velikolepno
uladil delo, i na sleduyushchij den' pribyl sam kardinal so vsemi pobryakushkami
(v smysle svity, estestvenno), chtoby dostavit' tazovuyu  kost'  sv.Petra  k
mestu upokoeniya i pokloneniya. Kapitany papskogo flota  puskali  slyunki  na
egipetskij korabl', a stajka monahin'  uvela  iz  zhizni  Solovo  princessu
Hadine - navstrechu bog vest' kakoj sud'be.
   Ravvi Megillah blagoslovil chelo kapitana i otpravilsya k rimskim evreyam,
daby obresti sredi nih uteshenie i - kto znaet - dazhe  postoyannuyu  obitel'.
On skazal, chto schitaet neobhodimym pokinut' na  vremya  musul'manskij  mir,
tem bolee chto emu nadoela  besplodnaya  zhena,  ostavshayasya  v  Kaire.  Ravvi
po-prezhnemu nahodilsya  v  blazhennom  nevedenii  otnositel'no  sobstvennogo
vezeniya.
   Poetomu vse likovali, nachinaya s samogo papy,  i  kapitan  Solovo  reshil
ustroit' svoemu ekipazhu _poslednyuyu_  (on  podcherknul  eto  slovo)  p'yanku.
Baron Kolonna,  mudro  vyyasniv  okol'nymi  putyami,  kakogo  sorta  vesel'e
ozhidaet piratov, vezhlivo otkazalsya prisoedinit'sya k nim. On  zametil,  chto
kapitanu uzhe ugotovano mesto sredi chinovnikov Vatikana. Vse...  nevygodnye
dlya geroya  fakty  ustraneny  iz  lichnogo  dela.  Zavtra  Solovo  nadlezhalo
pristupit' k novym obyazannostyam i ne oglyadyvat'sya nazad... ili zhe v sluchae
neozhidannyh trudnostej vnov' obratit'sya k baronu.
   CHerez tri-chetyre chasa, otdannyh potrebleniyu chistogo alkogolya, procedura
dostigla toj stadii, kotoruyu Solovo vsegda nazyval "lezviem nozha", - obshchee
vesel'e rezko smenyalos' razdrazhitel'nost'yu, a mysli piratov  obrashchalis'  k
sobstvennym nozham. Na bortu korablya podobnyj moment prohodil  otnositel'no
bezvredno, esli ne schitat' neskol'kih  porezov...  nu,  v  hudshem  sluchae,
odnogo pokojnika. Odnako na beregu, da eshche v  bol'shom  gorode,  Solovo  ne
chuvstvoval sebya tak zhe spokojno i uverenno. On ne hotel  otvechat'  za  to,
chto mozhet sluchit'sya, - i emu pora bylo uhodit'.
   Proshchal'no mahnuv, - chto zametili nemnogie, - on podnyalsya i  vrezalsya  v
kakoe-to telo. ZHelaya nemedlenno shvatit' oruzhie  i  nanesti  udar,  Solovo
vovremya soobrazil, chto pered nim vsego lish' krohotnaya starushonka  iz  teh,
kto chasto zarabatyvaet v tavernah.
   - Hochesh' po ruke pogadayu, sladen'kij?  -  progovorila  ona,  tak  i  ne
zametiv sobstvennoj bol'shoj udachi.
   Zaderzhka pozvolila piratam osoznat', chto kapitan ostavlyaet ih, i  vest'
ob etom probezhala vdol' stolov.
   -  Davaj!  -  zavopili  oni   vo   vnezapnom   sentimental'nom   poryve
predotvratit'  uhod  obozhaemogo  vozhaka.  -  Davaj!  Pust'  staraya  korova
podzarabotaet. Posmotrim, chto tebya zhdet!
   Hristianskaya cerkov' vsegda hmuro smotrela na podobnye  razvlecheniya,  i
Solovo v obychnoj situacii uklonilsya by. Odnako sejchas ego vozrazheniya mogli
by vylit'sya v dolgij i  shumnyj  skandal.  K  tomu  zhe  on  nachinaet  novuyu
zhizn'... ne blagoslovit' li ee dobrotoj? Solovo sunul babul'ke celyj dukat
i, ulybayas', protyanul sledom za nim ruku.
   S ulybkoj ona prinyala i to i  drugoe  i  stala  razglyadyvat'  ladon'...
Staruha ne otvodila ot nee glaz, molchala... umolkli i piraty.
   A potom vyronila ruku Solovo, slovno obzhegshis', vernula  monetu  i,  ne
otvodya ot nego glaz, popyatilas' spinoj  k  dveri,  perestupaya  negnushchimisya
nogami.


   - My byli oshelomleny,  -  skazal  femist  iz  Uel'sa  na  drugom  konce
sushchestvovaniya admirala, udalennom ot zhiznennoj lihoradki i kipeniya  vsyakih
strastej. - Polnaya peremena obraza zhizni, a vy  chuvstvovali  sebya  podobno
rybe v vode.
   - Ne slishkom-to  podhodyashchaya  metafora,  na  moj  vzglyad,  -  progovoril
Solovo. - Vse naoborot. Vy zastavili  menya  pokinut'  ne  znayushchee  poryadka
carstvo Neptuna.
   - Verno podmecheno, - kivnul femist. -  Da,  my  hoteli  postavit'  vashu
kar'eru na prochnuyu i stabil'nuyu tverd'. Odnako my rasschityvali stolknut'sya
s perehodnym periodom... predpolagali, chto nam pridetsya izvinyat'sya za  vas
i podskazyvat', kak sleduet sebya vesti.
   - Da, - soglasilsya Solovo. - YA tak i ne privyk vesti sebya, kak podobaet
obychnomu cheloveku.  Povinovenie  i  rabota,  prodvizhenie  i  podchinenie...
slozhnyj nastoj.
   -  No  kak  vy  vpivali  ego,  -  ulybnulsya  femist.  -  Dnevnye  chasy,
provedennye v Vatikane, dom, zhenskaya lyubov'... zhena-hristianka nakonec! My
uzh i ne znali, chego ozhidat' dalee.
   Admiral obernulsya k svoemu gostyu so zloveshchim ogon'kom v glazah.
   - V tom-to i delo, - zayavil on. - Vy vse znali slishkom horosho...


   Delo bylo v tu samuyu poru, kogda umer Mihail Gorbachev.
   Arheolog pozvolil svoej assistentke  iz  Italii  dat'  signal  "krupnoj
nahodki".
   - Aaaaaa! Syuyuyudaaaa! - propela ona sladkim golosom.
   A eto oznachalo, chto zemlekopy, ryadovye, i  ne  tol'ko,  mogut  ostavit'
svoi transhei i poglyadet', chto obnaruzhilos'. Arheolog schital podobnye sbory
blagopriyatno vozdejstvuyushchimi na trudovuyu atmosferu.
   Kogda  sobralas'  zagorelaya  tolpa,  arheolog  skreb   zemlyu   so   vse
vozrastayushchim  entuziazmom.  On  dazhe  ne  zametil,  chto  inye  yavilis'   s
sigaretami, strogo zapreshchennymi v raskope.
   - Povezlo, - ob®yavil  on  sobravshimsya.  -  |to  mogil'naya  plita...  ne
antichnaya, kak budto pozdnee srednevekov'e. Dzhoj, daj kistochku, posmotrim.
   Prevoshodno  slozhennaya  anglijskaya  devica,  blesnuv  vishenkami   glaz,
peredala trebuemyj instrument. S legkost'yu, rozhdennoj praktikoj,  arheolog
vospol'zovalsya im, chtoby smahnut' ostavshuyusya pochvu.
   - Ah ty svoloch'! Razbitaya. Uejn, eto tvoya brigada zdes' kirkami mahala?
   - Da chto ty, - otvetil vysokij anglosaks v ochkah a-lya  Dzhon  Lennon.  YA
sledil za nimi - tol'ko lopatami.
   - Nu, znachit, kto-to stuknul.  Vot  mesto  udara,  i  ot  nego  treshchiny
rashodyatsya.
   - Po-moemu, staryj razlom,  -  avtoritetno  otozvalsya  Uejn,  sklonyayas'
vpered i zaglyadyvaya v kanavu.
   Arheolog razognulsya.
   - Pohozhe, ty prav, - probormotal on. - Kakoj pozor! Vot chto, rebyata,  ya
i ne rasschityval otyskat' zdes' chto-to podobnoe. Naskol'ko  mne  izvestno,
cerkvi  poblizosti  nikogda  ne  bylo,  poetomu  plita  libo  popala  syuda
otkuda-to eshche - i byla pri etom prednamerenno razbita, -  libo  tot,  komu
ona prinadlezhit, pohoronen pod neyu ne v osvyashchennoj  zemle.  Tem  ne  menee
otlichnaya nagrada na puti k antichnym sloyam.
   - A mozhno li hot' chto-to prochest'? - sprosila Dzhoj.
   Arheolog nagnulsya ponizhe i eshche raz mahnul kist'yu po kamnyu.
   - Tut mnogo chego napisano,  no  bukvy  v  skvernom  sostoyanii:  treshchina
proshla pryamo po nim. Dumayu, latyn'.  S  odnoj  storony  nadpis'  pobol'she.
Potishe, posmotrim: SO-LO-VO... Solovo. Nu i nu!
   - Zdes' byla villa, nazyvavshayasya etim imenem, ob®yasnil Uejn sobravshimsya
kaprijskim rabochim. - S pyatnadcatogo po shestnadcatoe stoletie... tam,  gde
potom budet villa Fersen. My uzhe obnaruzhili  koe-kakie  fragmenty  ottuda:
oblomki statuj, tot prichudlivyj klyuch, kotoryj my vchera vam pokazyvali, - s
vystupami i nashlepkami.
   - A eto, navernoe, i sam hozyain, - s ulybkoj progovoril arheolog. - Kak
akkuratno! Smotrite, zdes' poka ne kopat', nado pridumat', kak podnyat' etu
tushu i sohranit'.
   - Vot chto, -  promolvila  Dzhoj  nereshitel'nym  tonom.  -  To  li  glaza
podvodyat ili prosto tak leglo zerno kamnya, no... nepohozhe, chtoby  eto  byl
estestvennyj razlom.
   Ona legko soskochila v transheyu  i  opustilas'  na  koleni  vozle  kamnya.
Otkryvshijsya vid na svetlo-kofejnye  bugorki  razbudil  v  mozgu  arheologa
dremlyushchie mashiny, i sleduyushchuyu repliku on uzhe ne rasslyshal.
   - Pardon?
   - YA skazala, chto eto "V", - povtorila  ona,  nagibayas'  eshche  nizhe,  tem
samym sozdavaya arheologu novye slozhnosti. - Bol'shoe zaglavnoe "V"!
   Kogda okazalos', chto koncy "razloma" dejstvitel'no krasivo ukrasheny,  a
ugolok bukvy prikryt  roskoshnymi  molniyami,  arheolog  oshchutil  potrebnost'
prodelat' v svobodnoe vremya nekie issledovaniya.
   Pohod  v   biblioteku   Anglo-Ital'yanskogo   instituta   goroda   Kapri
predostavil v ego rasporyazhenie  znamenityj  "Slovar'  znakov  i  simvolov"
doktora  Grajmsa,  vpolne  pohozhuyu  bukvu   "V"   i   rasshifrovku   "Feme"
(predpolozhitel'no) vozle nee. A eto v svoj chered privelo ego k dvuhtomnomu
"Oksfordskomu slovaryu" i eshche bol'shej yasnosti v forme Vehme -  Vehmgericht:
sekretnyj tribunal, pol'zovavshijsya ogromnym vliyaniem v Vestfalii i povsyudu
s XII po XVI vek.
   Zaintrigovannyj arheolog prodolzhil poiski tajn  minuvshego.  I  primerno
cherez nedelyu "natknulsya na  neft'",  kogda  pochta  dostavila  emu  "Tajnye
obshchestva"  professora  Rojstona  Lajnsa,  doktora  filosofii  (Oksfordshir,
1990). Sidya v svoej palatke pri nerovnom svete polevoj solnechnoj lampy, on
obnaruzhil sleduyushchij tekst i, uglubivshis' v nego, sovsem pozabyl  o  pylkom
vnimanii lyubveobil'nyh moskitov:

   "Feme, po krajnej mere v legendah, ob®edinyali funkcii  tajnoj  policii,
al'ternativnogo suda i ruki, karayushchej  vlast'  imushchih.  V  etom  i  prochem
otnosheniyah Feme napominaet rannie proyavleniya  MAFII  (KOZA  NOSTRA),  hotya
predpolozhitel'no oni predshestvovali svoim sicilijskim  kollegam,  a  takzhe
obladali bolee obshirnymi, no tshchatel'no skryvaemymi ambiciyami.
   Voobrazhenie sovremennikov videlo v nih angelov-mstitelej, yavlyayushchihsya iz
niotkuda v vide lyudej v maskah ili  v  chernom  rycarskom  odeyanii,  ravnyh
siloj  tem,  kogo  vystavlyali  protiv  nih  cerkov'   i   gosudarstvo.   V
sohranivshihsya istoriyah mnogo  mesta  udelyaetsya  zagadochnomu  proishozhdeniyu
Feme,  surovosti  ih  suda  i  neumolimoj  neizbezhnosti   kary.   Tipichnoe
povestvovanie  upominalo  vyzov,  pribityj  k  dveri  zamka  ili   dvorca;
poluchivshaya ego persona - on  ili  ona  -  v  uzhase  i  bez  soprovozhdayushchih
yavlyalas' na perekrestok  dorog  ili  v  ukazannyj  gluhoj  ugolok,  otkuda
provodnik v chernom plashche dostavlyal ee s  zavyazannymi  glazami  v  tribunal
Feme.
   Sudilishche proishodilo obychno v gromadnoj peshchere ili podzemel'e, zachastuyu
vdaleke ot doma zhertvy. Posle doprosa ob®yavlyalsya  prigovor  -  v  polnoch'.
Potom povyazku snimali i opravdannyj ili  osuzhdennyj  chelovek  v  pervyj  i
poslednij raz videl pered soboj  "Svobodnyh  sudej"  v  chernyh  mantiyah  i
maskah, poskol'ku povtornyj vyzov, kak  i  neyavka,  sulil  tol'ko  smert'.
Mnogochislennye istorii  opisyvayut,  kak  trusov  i  recidivistov  nahodili
ubitymi pryamo pod nosom ohrany...  iz  grudi  nepremenno  krestom  torchala
rukoyatka kinzhala, k kotoroj byl prikreplen "prigovor". Govorili takzhe, chto
Feme bezzhalostno presledovali izmennikov i otstupnikov, ne  ostanavlivayas'
ni pered korolevskim tronom, ni pered episkopskim sanom.
   Real'nost'  sushchestvovaniya  Feme  podtverzhdaetsya  "Kodeksom  femicheskogo
suda", obnaruzhennym v arhivah  Vestfal'skih  korolej  i  opublikovannym  v
"Reichstheater"  Myullera  pod  pretencioznym,  no  ob®emistym   zaglaviem:
"Kodeks  i  statut  svyashchennogo  i  tajnogo  tribunala  Svobodnogo  suda  i
Svobodnyh sudej v Vestfalii, ustanovlennye v 772 godu  imperatoram  Karlom
Velikim i vozobnovlennye v 1404 godu korolem Robertom, vnesshim  dopolneniya
i  izmeneniya,  neobhodimye  dlya  otpravleniya   pravosudiya   v   tribunalah
illyuminatov, nadeliv ih svoej vlast'yu".
   Odnako sledstviya etogo ne vpolne  ochevidny.  Nesmotrya  na  edinstvennoe
upominanie, svyazyvayushchee imperatora Karla Velikogo s  vozniknoveniem  Feme,
drugie, stol' zhe avtoritetnye - ili  stol'  zhe  somnitel'nye  -  istochniki
pripisyvayut   osnovanie   Feme    rimskomu    imperatoru    Adrianu    ili
YUlianu-Otstupniku. Sushchestvenno v kodekse Myullera upominanie "illyuminatov",
kotorye, kak bylo nedvusmyslenno ukazano, odni mogut zret' pisanie  i  lik
Feme. No kakoj svet i na kakie predmety prolivalsya etimi "osveshchennymi" i s
kakoj cel'yu -  nigde  ne  raz®yasnyaetsya  i  teper',  pohozhe,  uzhe  navsegda
ostanetsya neizvestnym.
   V postnacistskoj Germanii otryady "Vervol'fa" pretendovali na vypolnenie
femicheskoj tradicii, odnako na dele skoree vsego eta  gruppa  ne  perezhila
social'nyh bur' Reformacii i Tridcatiletnej vojny."


   Arheolog s vostorgom glyadel v umerennye dali -  tochnee,  za  dvenadcat'
dyujmov na stenku palatki. Itak,  eti  starye,  suhie  kosti,  kotorye  oni
izvlekli segodnya iz-pod plity i akkuratno  upakovali  v  plastik,  nekogda
nesli na sebe plot' illyuminata. Ili zhe prinadlezhali zhertve Feme, a  potomu
ne stoili proyavleniya nastoennyh na marksizme simpatij arheologa.  Tak  ili
inache, k dobru ili zlu, Feme, kem by oni ni byli, reshili  pometit'  mogilu
starikashki svoim znakom. Kakoj blestyashchij razdel poyavitsya v ego otchete!
   Otklyuchiv obleplennyj nasekomymi solnechnyj fonar',  on  s  udovol'stviem
opustil na podushku svoyu borodatuyu golovu.


   Otchet tak i ne popal na bumagu. Mogila Solovo  ne  obrela  izvestnosti,
hotya kostyam ego prishlos' sletat'  v  London,  chtoby  posle  poverhnostnogo
obsledovaniya obresti Pokoj v odnom iz musornyh bakov  Holborna.  Koe-kakie
iz bolee simpatichnyh nahodok  byli  prineseny  v  dar  londonskim  muzeyam,
gotovym prinyat' ih.
   Tem  vremenem  arheolog,  vse  eshche   vzvolnovannyj   zovom   libido   i
nedostupnost'yu Dzhoj, soblaznilsya, hot' i ne srazu, peniem siren  Kapri.  I
posle nedeli  vdohnovlyaemoj  koshel'kom  lyubvi,  nikogda  ne  skudevshim  na
ostrove, zarazilsya VICH [virus immunodeficita cheloveka,  vyzyvayushchij  SPID],
kotoryj i zanimal vse ego vremya vplot' do konca ego nedolgoj zhizni.



   <b>God 1492. PLATEZHI V RASSROCHKU: ya teryayu terpenie i</b>
   <b>nachinayu toskovat', ne imeya vozmozhnosti pogubit' vse</b>
   <b>chelovechestvo. Malo-pomalu ya koe-chto uznayu</b>

   "Gospod' Vsemogushchij, vpolne obosnovanno predpolagaya, chto Ty sushchestvuesh'
i Tvoi zhelaniya chelovechestvo uznaet iz otkrovenij, dostupnyh moemu  vremeni
i kul'ture, prosti menya  za  vse,  chto  ya  delal,  delayu  i  budu  delat'.
Voobshche-to ya hochu horoshego, krome teh sluchaev,  kogda  hochu  plohogo,  chto,
veroyatno, proishodit izlishne  chasto  (hotya  vinit'  v  etom  sleduet  moih
rabotodatelej). Proshu Tebya, sderzhivaj moyu melanholiyu v priemlemyh  ramkah.
Ne obrashchaj vnimanie na moyu izvestnuyu simpatiyu k iudaizmu:  obrashchenie,  kak
Ty, bez somneniya, soglasish'sya, prakticheski nedopustimo v nastoyashchee  vremya.
Vozzri blagosklonno na moe pristrastie k yazycheskomu stoicizmu: ya  ne  hochu
vykazat' etim dazhe kapli neuvazheniya k  Tebe.  Dlya  nachala  blagoslovi  moyu
zhenu, gde by ona ni nahodilas'. I uchti: ya skorblyu o lyudyah, kotoryh ubil  v
etom godu..."
   Uverennoe prikosnovenie k plechu narushilo molitvu  admirala  Solovo.  On
mgnovenno povernulsya, kosnuvshis'  bol'shim  pal'cem  pruzhinki,  vypuskayushchej
zhalo iz opalovogo perstnya, i obnaruzhil vozle sebya dlinnovolosogo  molodogo
cheloveka.
   - Nikakih blagodarnostej, - shepnul admiral, ne vstavaya s kolen.
   - Za chto? - udivilsya elegantnyj molodoj chelovek.
   - Za to, chto ty prodaesh': sebya li (ya slyhal, chto  sejchas  eto  modno  v
Rime), sestru li,  vsyakie  delikatesy  ili  indul'gencii.  CHem  by  ty  ni
torgoval, tvoego tovara mne ne nuzhno.
   - Ty vedesh' sebya oskorbitel'no, - progovoril  yunec,  skoree  vyskazyvaya
predpolozhenie, nezheli razdrazhayas'.
   - A ty narushaesh' hod moih  molitv,  -  zametil  Solovo,  -  teper'  mne
pridetsya nachinat' s samogo nachala.
   - Tak... - otozvalsya molodoj chelovek. - Kazhdoe  mgnovenie,  provedennoe
vozle hristianskih svyatyn', dorogo obhoditsya mne. Dazhe eta korotkaya beseda
uzhe ukorotila moyu zhizn' primerno na vash vek. Eshche pyat' minut takoj blizosti
k osvyashchennoj zemle - i ya umru.
   - I chto zhe? - sprosil  niskol'ko  ne  obespokoennyj  etoj  perspektivoj
Solovo.
   - No moya vest' potrebuet mnogo bol'shego vremeni... Admiral, ya ne  proshu
sochuvstviya, a ishozhu tol'ko iz interesov dela.
   - YA chelovek rassuditel'nyj, - otvetil Solovo,  medlenno  podnimayas'  na
nogi. - Shodim kuda-nibud', - i, obrashchayas' k Gospodu,  dobavil:  -  Prosti
mne, Bozhe, prervannye molitvy, no etot el'f zhelaet pogovorit' o dele.
   Molodoj chelovek vovse ne zhelal chvanit'sya, no ego  prirodnaya  graciya,  -
esli sravnivat' s grazhdanami Rima, - tem ne menee proizvodila  vpechatlenie
nadmennosti. Okazavshis' vne cerkvi  San  Tommaso  degli  Inglcse  [sv.Fomy
Anglijskogo], on prikryl golovu shirokopoloj shlyapoj,  raspravil  po  plecham
ryzhie kudri i toroplivo zashagal po Via di Monserrato.  Admiral  Solovo  ne
otstaval, prekrasno soznavaya, chto pri vsej priobretennoj s detstva  osanke
ryadom so svoim sputnikom on napominaet hromuyu obez'yanu.
   Vecher lish' nachinalsya; byla ta pora,  chto  otdelyaet  konec  torgovli  ot
nachala vesel'ya. Redkie prohozhie ne  obnaruzhivali  osobogo  lyubopytstva,  i
vlazhnost',  porozhdennaya  chelovecheskimi  telami,  ostavalas'  v  dopustimyh
predelah.
   - Voznikli spory, -  progovoril  molodoj  chelovek,  ne  soizvoliv  dazhe
povernut' golovu. - |lementy zreyut  bystree  vsyakih  ozhidanij.  Ty  dolzhen
vypolnit' poruchenie bystro: za odin iz vashih mesyacev; budet  predostavlena
povyshennaya oplata. U sebya doma, -  prodolzhal  on,  -  ty  najdesh'  dubovyj
bochonok. Vnutri ego nahoditsya bogato ukrashennaya samocvetami tiara,  prezhde
prinadlezhavshaya pal'mirskoj carice Zenobii,  a  takzhe  litoj  zolotoj  mech,
kotorym  rimskij  imperator  Kaligula  pol'zovalsya  dlya  celej,  bessporno
pozornyh v vashih glazah. My ne znatoki  lyudskih  cen,  no  schitaetsya,  chto
posle  prodazhi  etih  predmetov   vy   budete   raspolagat'   dostatochnymi
sredstvami.
   Admiral Solovo edva li sobiralsya osparivat' eto utverzhdenie, odnako  ne
vyrazil udovol'stviya.
   - Vechno eti kur'ezy, - skrivilsya  on.  -  Nagrudnik  Solomona,  zolotaya
plevatel'nica Attily, kosmeticheskij nabor  Kleopatry...  vy  predstavlyaete
sebe, kakuyu slavu priobretu  ya,  torguya  podobnymi  predmetami?  Antikvary
zadayut mne voprosy, a zhena moya, genuezka, osoba ves'ma korystolyubivaya,  ne
hochet upuskat' iz domu takie  cennosti.  Pochemu  by  prosto  ne  dat'  mne
dragocennyh kamnej: ih bylo by namnogo proshche utait' ot nee.
   - My ne cenim ih, admiral, - samym  nevinnym  obrazom  otvetil  molodoj
chelovek. - |ti  kameshki  my  otdaem  nashim  detyam,  esli  utruzhdaem  sebya,
podobrav ih. Bud' dovolen tem, chto imeesh'... o, proshu  proshcheniya,  kazhetsya,
eto eshche odna veshch', na kotoruyu lyudi prosto ne sposobny?
   - V osnovnom, - vezhlivo  soglasilsya  Solovo.  -  Prosti  mne  malen'kuyu
derzost', no ya nahozhu, chto ty ne slishkom horosho podgotovlen.
   YUnec nebrezhno kivnul.
   - Vozmozhno. YA poluchil neobhodimye nastavleniya, odnako, uvy, ne  proyavil
k nim Dostatochnogo vnimaniya. V obshchem i celom,  razgovory  o  vashej  porode
vyzyvayut u nas dovol'no nepriyatnoe chuvstvo.
   - Ponimayu, - otozvalsya admiral.
   - Nu a teper' ya schitayu, chto pora obratit'sya k toj personal'noj nagrade,
kotoruyu ty poluchish' za vse trudy; v protivnom sluchae tebya zhdet nemilost'.
   - Tak, i chto zhe ya poluchu? - progovoril  Solovo,  obrashchayas'  k  rasovomu
stereotipu ustalosti radi.
   Prekrasnyj  molodoj  chelovek   s   vidimym   udovletvoreniem   vyslushal
podtverzhdenie svoego predvzyatogo mneniya.
   - Korol' prislal tebe vot  eto.  -  On  izvlek  iz  koshel'ka  krohotnyj
cilindrik iz pozelenevshej bronzy. Pomni - cherez mesyac. I ne  podvedi  nas,
inache drugih ne budet. - S etimi  slovami  on  peredal  cilindr  Solovo  i
ischez.
   On mog by i ne speshit' - um  admirala  nyne  skitalsya  neizvestno  gde.
Bolee togo, - chto byvalo ves'ma redko, - Solovo s trudom  sderzhival  sebya.
Edva li ne tryasushchimisya pal'cami, s chuvstvami, prorvavshimisya  na  lico,  on
razobral cilindr na chasti. Admiral ne obrashchal vnimaniya  na  masterstvo,  s
kotorym na nih  byli  izobrazheny  prichudlivye  scenki.  Vse  mysli  Solovo
skoncentrirovalis'  na  obryvke  pergamenta  vnutri  cilindrika  -  ugolke
drevnej stranichki, grubo otorvannom naiskosok.
   Zabyv  obo  vsem,  admiral  Solovo  stoyal  posredi   ulicy   i   izuchal
klassicheskij greko-latinskij tekst: "...podobno  parfyanskomu  zamku...  ne
kopi stradanij, no  razmyshlyaj,  naprotiv,  o  smysle  chelovecheskoj  zhizni,
kotoraya..."
   Solovo srazhalsya s soboj v titanicheskoj vnutrennej bitve i, vyigrav  ee,
ispytal gordost' za svoyu nerushimuyu veru stoicheskim principam.
   - Kak eto priskorbno, - progovoril on nevozmutimo.


   - Na vse odin mesyac, - promolvil admiral Solovo.
   - _Slozhnovato_ budet...
   - Nedavno, - prodolzhil Solovo delovym tonom, - mne ulybnulas' udacha:  ya
obnaruzhil zolotoj mech imperatora Kaliguly i prodal  kardinalu  Grima