ya. Nam prihoditsya mnogoe  snosit'
ot vas, tak chto sam ponimaesh'... - Dzhuliya opyat' vzglyanula v glaza Robertu.
- Tebya chto-to eshche bespokoit.
   I Robert rasskazal ej pro Dzhillian i Tolstyaka.
   - YA bukval'no razdavlen, vot chestnoe slovo. CHto na  nee  nashlo?  Pochemu
ona vdrug stala zabotit'sya o svin'e, kotoraya tak s nej obrashchalas' prezhde?
   Dzhuliya rassmeyalas':
   - Oh, Robert, ty i vpravdu horosh. No ty mne nravish'sya.
   - I, - opyat' zagovoril on, - ona dazhe ne poblagodarila menya za to,  chto
ya dal ej vozmozhnost' otomstit'.
   - Ne bespokojsya, Robert. Ona tebe ochen' blagodarna.
   - N-n-ne ponimayu, - probormotal on.
   Dzhuliya szhala ego ruku:
   - Gde oni?
   Robert pokazal na dal'nyuyu stenu. Dzhillian i  Tolstyak  sideli  ryadyshkom,
spokojno nablyudaya za zalom, slovno cheta pensionerov.
   - I vse ravno ya nichego ne ponimayu, - nastaival Robert. - On ee muchil, a
potom presmykalsya pered nej...
   Oni ushli  iz  zala,  i  Dzhuliya  nashla  zamorozhennuyu  pishchu  -  kuricu  i
bryussel'skuyu kapustu. Devushka vse eto razmorozila i svarila.
   - YA znala raba, kotoryj zdes' eto spryatal, - skazala ona za edoj. -  On
byl ochen' krasivyj, volosy  takie  chernye  i  volnistye.  V  elektrichestve
horosho razbiralsya. CHem-to on na tebya pohozh.
   - YA malo chto ponimayu v elektrichestve. V shkole byla fizika, no ya...
   - Ty mne nravish'sya,  Robert,  -  Dzhuliya  rasseyanno  obkusyvala  kurinuyu
nozhku.
   Potom ona povela ego tuda, gde stoyala bol'shaya krovat', eshche ne najdennaya
parnyami iz ganga s ulicy Sili. I to, chto proizoshlo potom pod pokryvalom iz
pospeshno sorvannyh  zanavesej  iz  pyl'nogo  barhata,  bylo  na  udivlenie
horosho. No eshche eto bylo dlya Roberta chem-to vrode mesti, hotya on i  sam  ne
mog skazat', za chto.
   - Teper' otdyhaj, - lenivo skazala Dzhuliya.
   Oni lezhali ryadom, i Robert stal rasskazyvat' o sebe.  Govoril  o  svoem
zaikanii, ob®yasnyal, pochemu eto  proizoshlo,  kak  rasskazyval  on  ob  etom
zhenshchine-vrachu mnogo let nazad. O tom  sluchae,  kogda  on  pustil  bumazhnyj
samoletik v klasse i popytalsya priznat'sya, chtoby  ostal'nye  ne  poschitali
ego trusom, no ne smog vydavit' iz sebya ni slova...
   Obo vsem etom on govoril sejchas bez malejshego zaikaniya.
   - Vot vidish', - zaklyuchil Robert, - kogda ya s toboj... - On povernulsya k
Dzhulii. Ee guby byli priotkryty, obnazhaya malen'kie krasivye zuby,  dyhanie
ee bylo rovnoe i myagkoe. Veroyatno, ona uzhe davno spala.
   Povernuvshis' na spinu, Robert glyadel v potolok etoj malen'koj  potajnoj
komnatki ogromnogo zamka. Ego gang oderzhal pobedu, ego devushka spit  ryadom
s nim. On izbavilsya ot muchitel'noj lyubvi k Keti.


   V tronnom zale plennye Koroli  skladyvali  zahvachennye  gangom  trofei.
Zdes' zhe nahodilsya |rni. Moshchnyj narkotik  vlasti,  pripravlennyj  nedavnim
chuvstvom straha i fizicheskoj opasnosti, prodolzhal burlit' v ego krovi.  On
zachem-to proveryal i pereproveryal veshchi, zanimayas'  delom,  kotoroe  mog  by
poruchit' lyubomu drugomu. Zatem |rni  rassmatrival  prosheniya  osvobozhdennyh
rabov, vynosya resheniya s vazhnym i nepronicaemym vidom. Koroli, obvinyavshiesya
v zverstvah, polzali u ego nog i zaveryali  v  svoej  predannosti  gangu  s
ulicy Sili, esli tol'ko on ih spaset.
   ...CHerez nekotoroe vremya sueta uleglas', byvshie bojcy poshli otdyhat'.
   |rni vyshel na vysokuyu terrasu. Daleko  vnizu,  otkuda-to  iz  vostochnoj
chasti goroda, donosilis' edva slyshnye vystrely  -  eto  pytalis'  spastis'
nemnogie ucelevshie Koroli. Nachinalsya rassvet.
   Podoshel Robert s devushkoj, kotoraya, kak on  skazal,  pomogla  pobedit',
vyvesiv vo vremya boya flag ganga.  |rni  posmotrel  na  nee,  dumaya:  "CHert
voz'mi, obyknovennaya shlyuha. Neuzheli Robert etogo ne vidit?"  Devushka  chut'
ne podmigivala emu, no on tol'ko kivnul Robertu. Vozmozhno, ona na vseh tak
smotrit. Da i chego skazhesh' prostaku, kotoryj nichego ne hochet videt'?
   Poyavilas' Keti i tihon'ko stala ryadom. |rni skazal, ne glyadya na nee:
   Nado  prosledit',  chtoby  nichego  ne  propalo.  Zatem  otobrat'  luchshie
gruzoviki Korolej, ulozhit' produkty i vse prochee i provalivat' otsyuda.
   - Provalivat'? - udivilas' Keti. - No ot kogo nam bezhat'? Na nas  zdes'
nikto ne napadet.
   - Nikto...
   - Togda zachem uezzhat'? Zdes' krasivye pomeshcheniya,  nastoyashchie  krovati  i
vannye komnaty, ne tak, kak v  starom  kinoteatre.  Pochemu  zhe  ty  hochesh'
uehat'?
   - YA boyus', chto zdes' my stanem...
   Tut podoshlo neskol'ko parnej iz ganga:
   - |rni, ponimaesh', sejchas vse rugayutsya iz-za spalen. Mnogie nashi rebyata
poshli s rabynyami, a ih devushki ne tol'ko poteryali svoih parnej, im  teper'
i spat'-to negde. CHestno, skoro vse perederutsya, esli ty ne pridesh'  i  ne
razberesh'sya...
   Govorivshego perebili:
   - |rni, a kak zhe s rabotoj na kuhne? YA hochu  skazat',  u  Korolej  byli
raby - a teper' kak? Budem  cheredovat'sya,  kak  ran'she?  Tak  ved'  narodu
kormit' nado bol'she. Sejchas byla by moya ochered' gotovit' zavtrak, no...
   - Togda eto i est' tvoya ochered', priyatel', - skazal |rni. V ego  golose
zvuchala takaya beznadezhnaya ustalost',  chto  Keti  ispuganno  posmotrela  na
nego. - Naberi v pomoshch' stol'ko chelovek, skol'ko nado. Skazhi, chto ya velel.
   - Spasibo, |rni.
   - Keti skoro pojdet razbirat'sya s devchonkami. V zamke dolzhno byt' mnogo
krovatej. A esli komu ne hvatit, mozhno selit'sya v gorode.  |to  bezopasno,
tak i skazhi.
   - Ty ustal, |rni, - progovorila Keti.
   Ne znayu... Ostav' menya v pokoe.
   Ty vse eshche dumaesh', chto my dolzhny uehat' otsyuda?
   - Da, i proshu eshche raz - ostav' menya v pokoe.
   Keti povernulas' i otoshla. U dveri oglyanulas'. |rni nepodvizhno  smotrel
kuda-to v pustotu. Korol' zamka.




   <b>CHASTX TRETXYA. SEVERNAYA VESNA</b>


   Tif  rasprostranyalsya  ot  zabitoj  kanalizacii  i  zagnivshej   vody   v
hranilishchah. Imenno v gorodah lyudi byli nastol'ko  nevezhestvenny,  chto  eli
otkrytoe pyat' sutok nazad konservirovannoe myaso.  Kliniki,  organizovannye
studentami-medikami, davno byli razgrableny, lekarstv nikakih ne ostalos',
i dazhe samyj  slabyj  iz  mnogochislennyh  virusov  grippa  rasprostranyalsya
besprepyatstvenno. Kak  ustanovili  pozzhe  istoriki,  takih  epidemij  bylo
neskol'ko.


   Odnazhdy v dozhdlivyj oktyabr'skij den' |rni sobral sovet.
   Keti perechislila ostavshiesya pripasy. Dlya  teh,  kto  ostalsya  v  zhivyh,
hvatalo na desyat' dnej. Vremya krupnyh gangov prohodilo. Dlya nih nuzhny byli
ogromnye  i  nadezhnye  istochniki  prodovol'stviya,  slozhnaya  organizaciya  i
oborona. Preimushchestva sejchas byli za nebol'shimi volch'imi  stayami,  kotorye
mogli puteshestvovat' nalegke.
   - Vse svoditsya k tomu, - podvel itogi |rni, - chto esli my  ostanemsya  v
Londone, to skoro vymrem ot goloda i boleznej. Luchshe vzyat' to, chto  u  nas
eshche ostalos', i dvinut'sya poblizhe k severnym rynkam. Tak  ili  inache,  nam
pridetsya s nimi torgovat'.
   - A chto budet, esli nam nechem budet torgovat'? - sprosil CHarli.
   -  Nu,  my-to  sumeem  prozhit',  esli  vse   eti   derevenshchiny   kak-to
perebivayutsya, - samouverenno zayavil |rni.
   I oni otpravilis' v put' - bez konkretnogo plana i celi.
   Dva furgonchika, tyazhelo nagruzhennye, vyehali so dvora. V  odnom  iz  nih
sideli |rni i Keti i - pozadi - |stella, v drugom - Robert i Dzhuliya. CHarli
vozglavlyal motociklistov - sledy bylogo shika eshche ostavalis',  no  tigrovye
flagi uzhe ne razvevalis'  na  vetru,  a  motocikly,  donel'zya  iznoshennye,
chihali i plevalis' dymom.
   Vblizi poselka Stefold nebol'shoe pole i ryad kottedzhej obrazovali  centr
torgovoj zony. Furgonchiki ostanovilis', ih okruzhili kol'com  motociklov  -
opyat'-taki eto byli ostatki byloj lihosti.
   - Snachala dobudem pishchu, - skazal |rni, -  potom  posmotrim,  chto  mozhno
vytorgovat'. Devochki, za delo. - On razdal malen'kie butylochki s benzinom,
kotorye stoili po tem vremenam chetyre zhestyanki bobov.
   - Poshli, - predlozhila Keti Dzhulii, i oni otpravilis'  za  pokupkami  po
hlyupayushchej gryazi.
   Devochki  s  traurnymi  liniyami  pod  nogtyami  i   zakopchennymi   licami
otschityvali neobrezannye i nemytye morkov' i kartoshku.  Kury  kudahtali  v
korzinah, a derevenskie devushki s moshchnymi bedrami,  ozhestochenno  torguyas',
vymenivali duhi ot Vulvorta na svezhie yajca. Merilom cennosti etogo  rynka,
kak i vseh prochih, stal tabak. Za pachku  sigaret  v  netronutom  cellofane
mozhno bylo poluchit' ovcu, noch' s devushkoj  ili  dazhe  motocikl  v  rabochem
sostoyanii, zalityj pod zavyazku benzinom. Vskore budet  vykurena  poslednyaya
sigareta. Ob etom staralis' ne dumat', kak i o mnogom drugom. Odnako  ceny
prodolzhali rasti.
   Keti i Dzhuliya postepenno priblizhalis' k  toj  chasti  rynka,  gde  mesyac
nazad videli prilavok s yubkami i bluzkami. Vozduh vdrug napolnilsya zapahom
zharenoj baraniny i muki. Paren' i devushka, oba v  fartukah  iz  meshkoviny,
prodavali  kuski  zharenogo  myasa,  zavernutye   v   ploskie   lepeshki   iz
prigotovlennogo bez  drozhzhej  testa.  Vot  etot  hleb,  ochen'  pohozhij  na
arabskij, i byl glavnoj primankoj. Devushka  s  zakatannymi  rukavami,  ch'i
krasnye ruki pobeleli ot muki, smeshivala v chashe  kakoj-to  seryj  poroshok,
moloko i vodu i vylivala etu smes' na  rasplyushchennuyu  kryshku  ot  musornogo
baka,  lezhavshuyu  na  goryashchih  uglyah.  Obzharennoe   testo   razrezalos'   i
obvorachivalos' vokrug kuska goryachego myasa i  prodavalos'  za  polsigarety,
zhestyanku supa ili chetvert' pinty benzina.
   Devushki kupili sebe po kusku i ostanovilis' poest' pryamo v gushche  tolpy.
Molodye zuby energichno perezhevyvali pishchu, guby blesteli ot zhira i  myasnogo
soka.
   Kogda oni zakonchili s edoj, Keti skazala:
   - Vot horosho by i mne nauchit'sya gotovit' takie shtuki, ili |rni i drugie
mal'chiki umeli by zabit' i osvezhevat' ovcu...
   Dzhuliya soglasno kivnula.
   Vyterev ruki i guby tryapochkami, kuplennymi zdes'  zhe,  oni  otpravilis'
dal'she.
   - Hello, - okliknula ih kakaya-to devushka. - Pomnite menya? YA - Dzhoan.  -
|ta svetlovolosaya devushka byla nekotoroe vremya v ih gange eshche  do  zahvata
Uindzora. - YA slyshala, vy vzyali Uindzor i vse tamoshnie pripasy.
   - Vse konchilos', - vzdohnula Keti. - A mnogo chego ukrali raby,  kotoryh
my osvobodili ot Korolej.
   - I vy priehali syuda? Nu, zdes' mnogo ne najdete. YA voobshche ne znayu, kak
budet dal'she.
   - Poka perebivalis'.
   - Da, no teper' vse dejstvitel'no konchaetsya. Koe-chto eshche est', no  nado
dolgo iskat' i mnogo platit'. A nekotorye mal'chiki... YA nikogda ne dumala,
chto mozhno torgovat' soboj, a ty? - sprosila ona u Dzhulii, zhelaya ustanovit'
kontakt s novoj znakomoj. Ona byla ochen' druzhelyubnoj devushkoj, eta Dzhoan.
   - Da, - podtverdila Keti, - my tozhe tak dumaem.
   Dzhuliya povernulas' k Dzhoan:
   - Pohozhe, ty znaesh' eti  mesta.  Gde  mozhno  najti  chulki  i  prilichnye
cvetnye bluzki?
   - Nado snachala najti pishchu dlya mal'chikov, - vozrazila Keti,  pomnya,  chto
komanduet ona.
   - Pust' oni poedyat, kak my, - predlozhila Dzhuliya.
   - Horoshaya ideya, - soglasilas' Ket i predlozhila  Dzhoan  pojti  vmeste  s
nimi.
   Podoshli k furgonchikam.  |rni  pozhalovalsya  devushkam,  chto  kerosin  dlya
primusov stoit nepomerno dorogo:
   - Derevenshchiny proklyatye! |h, eshche polgoda nazad ya by pokazal im!..
   - |to Dzhoan, |rni - pomnish'? - Keti kivnula v storonu devushki.
   - Hello, - brosil |rni toj, a u Keti sprosil: - Gde zhratva?
   - My nashli  mesto,  gde  torguyut  myasom  v  lepeshkah.  Ne  stoit  samim
gotovit'. Smotri, eto tam... - ona pokazala rukoj.
   A radi chego, po-tvoemu, my zaplatili stol'ko za kerosin i maslo?  CHtoby
est', stoya pod otkrytym nebom? Tashchite zhratvu i gotov'te!
   Drugie dve devushki promolchali, a Keti vspyhnula:
   S kem, interesno, ty tak razgovarivaesh'? My tebe ne rabyni.  Idi  poesh'
gotovogo. Ne hochesh' - hodi golodnyj.
   |rni  mgnovenie  stoyal  v  nereshitel'nosti,  razdrazhennyj  petuh  sredi
kudahtayushchih kur, potom s podcherknuto  prezritel'nym  vidom  otvernulsya  ot
devushek i poshel v tolpu, predvaritel'no kriknuv CHarli i Robertu, chtoby oni
sledovali za nim.
   Nu vot, rebyata ushli... - kak-to nelovko promolvila Dzhuliya.
   Mal'chiki svarili chaj na primuse. I Keti vdrug  podumala  ob  |rni:  "On
ozhidal moego vozvrashcheniya i prigotovil chaj, a ya v eto vremya iskala chulki  i
ela myaso..."
   Vse tut stalo kakim-to ne takim, - boltala Dzhoan, ni na chto ne  obrashchaya
vnimaniya.
   - Zato zdes'  zdorovaya  zhizn',  -  zametila  |stella.  -  Ni  chumy,  ni
chego-nibud' takogo zhe. CHarli govorit, my mozhem vse zabolet' i umeret', kak
starye.
   - Umeret', no ne kak starye, - ochen' ser'ezno skazala Keti.
   Dzhoan  vskore  poproshchalas'  i  ushla.  Vernulis'   mal'chiki,   sytye   i
zhizneradostnye. Tol'ko CHarli byl mrachnovatyj.
   - CHto-to zdes' skoro proizojdet, - eto vse, chto  on  skazal.  A  potom,
kogda ego poprosili utochnit' svoyu mysl', dobavil: - A  u  etih  derevenshchin
golova-to varit.
   - Skoro nam pridetsya dobyvat' sebe odezhdu, - zagovoril |rni serdito.  -
Budem otnimat' ee u etih derevenshchin...
   - Nichego horoshego iz etogo ne vyjdet, - vozrazil  CHarli.  -  Dazhe  esli
spervonachalu vse sojdet s ruk, vnov' poyavit'sya zdes' my uzhe ne smozhem.
   Vmeshalas' |stella:
   - A ne mogli by vy, rebyata, vzyat' ovec, ili korov, ili eshche  chto-nibud'?
YA hochu skazat', eti severnye rebyata umeyut... I ya ne ponimayu, pochemu vy...
   Vot eshche, ne hvatalo mne tol'ko vilami mahat', - fyrknul |rni.
   - ZHivotnyh nel'zya prosto "vzyat'", - skazal CHarli. - |to zhivye sushchestva.
Nuzhno umet' za nimi prismatrivat', doit' ih, chert voz'mi, strich'.
   - O! - popravilas' |stella. - YA prosto podumala, chto  eto  ne  slozhnee,
chem motocikly, proigryvateli i prochee...
   Vse zamolchali.
   - Ne progulyat'sya li nam? - predlozhila Keti. - Mozhet, chto i nadumaem.
   Gang zashlepal po gryazi.  S  krayu  rynochnoj  ploshchadi  u  kostrov  sideli
pastuhi. Ryadom s odnim iz kostrov mal'chik doil korovu v vedro. Ego devushka
gotovila myaso i kartoshku na otkrytom ogne. Dazhe  dym,  uzhe  smeshavshijsya  s
dozhdem, pah appetitno.
   - Skol'ko za stakan moloka? - sprosila Keti.
   - Odna sigareta, dve  zhestyanki  myasnyh  konservov  ili  para  chulok,  -
progovoril mal'chik skvoz' zuby.
   - Slishkom dorogo, - prikinul |rni. Devushka  vnimatel'no  posmotrela  na
nego i shchelknula pal'cami. Tut zhe lohmataya kolli vyskol'znula iz temnoty  i
legla u ee nog. Paren' prodolzhal doit',  i  slyshalis'  lish'  potreskivanie
kostra i shipenie molochnoj strui.
   - Davaj! - zavopil vdrug |rni i hotel  bylo  udarit'  nogoj  po  vedru,
znaya, chto hozyain instinktivno shvatitsya za nego,  chtoby  uberech'.  No  tut
chto-to udarilo ego sboku. |rni upal na spinu.  V  lico  emu  zharko  dyshala
kolli, a devushka uspokaivala skulyashchuyu ot  vozbuzhdeniya  sobaku.  Nachavshiesya
bylo kriki smolkli. |rni neuverenno podnyalsya na nogi. Ves' ego gang, parni
i devushki, stoyali s zalomlennymi za spinu  rukami.  Derzhavshie  ih  pastuhi
nedovol'no hmurilis'.
   - Zdes' vy luchshe nichego takogo  ne  zatevajte,  -  zametil  im  paren',
doivshij korovu. - My vashi gorodskie fokusy znaem.
   Gangu |rni prishlos' rasstat'sya so  vsemi  tovarami,  prednaznachavshimisya
dlya torgovli. Potom ih tolchkami i pinkami prognali proch':
   - Eshche raz zdes' pokazhetes', vam konec!


   Oni vernulis' k furgonam. U stupenek lezhalo nechto. |rni kosnulsya  grudy
tryap'ya nogoj, potom poprosil kakim-to strannym golosom:
   - Keti, zazhgi fakel.
   Na zemle lezhala Dzhoan.
   - Navernoe, ona prishla, kogda nas ne  bylo,  -  progovorila  Keti.  Ona
vglyadelas' v lico, ochen' beloe v svete  fakela.  Sudya  po  vsemu,  devushka
prinyala "legkuyu" tabletku. Dzhoan vnesli v furgon i polozhili na pol.
   - Znachit, ej bylo huzhe, chem my dumali, - zametila Dzhuliya.
   - Huzhe, chem chto? - sprosil |rni. - CHto voobshche proishodit? Kto ona  nam?
Pochemu my dolzhny s neyu vozit'sya?
   Glave ganga napomnili, chto devushka nekotoroe  vremya  provela  vmeste  s
nimi.
   - Ta-a-ak... - zadumchivo proiznes |rni. Potom dobavil: - I my  nachinaem
uhodit', kak... starye.
   Telo Dzhoan vynesli iz furgona, prikryli starymi pal'to...  Poboltali  o
vsyakih pustyakah, potom usnuli, lezha ryadom, no ne prizhimayas' drug k drugu.
   A za tonkimi stenami furgona zavyval osennij veter.


   Tumannym utrom oni vyryli neglubokuyu mogilu i opustili tuda telo Dzhoan,
vse tak zhe zavernutoe v starye pal'to.
   Konservirovannogo moloka edva hvatilo, chtoby sdelat' po chashke chaya.  Vse
molcha  prinyalis'  za  obychnye  dela  -  osmatrivali  motocikly,  podmetali
furgony, proveryali davlenie v shinah...
   Kogda podoshlo vremya obeda, a ne bylo ni obeda, ni kakih-libo perspektiv
na nego, Keti razyskala |rni. On vse vremya derzhalsya  v  storone  ot  vseh,
pogruzhennyj v svoi mysli.
   - |rni, - napomnila Keti. - YA hochu est'.
   Devushka nadeyalas' probudit' ego podhodom v stile "ya-malen'kaya-devochka".
   - Vse my hotim, - suho otvetil |rni. - A skoro voobshche golodat' budem, -
dobavil on, pomolchav.
   - Ne znayu, kak reshat' s obedom...  Ty  dolzhen  pomoch',  |rni.  Ostalos'
neskol'ko banok bobov, no ih na vseh ne hvatit.
   |rni pozhal plechami:
   - Pust' rebyata pojdut  i  poprosyat  chto-nibud'  u  etih  derevenshchin.  A
devochki... devochki mogut lech' s temi, ot kogo pahnet  korov'im  der'mom  i
kto vsegda mozhet nakormit' ih myasom.
   - Spasibo za sovet. Togda i ya sebe kogo-nibud' podberu...
   - YA ne imel v vidu tebya.
   - Ty skazal - "devochki". A ya - odna iz nih.
   |rni podnyalsya s yashchika, na kotorom sidel vse vremya, probormotav, chto emu
"nado pohodit' i podumat'".
   Oni poshli ryadom, molcha. Na rynke uzhe shla usilennaya torgovlya.  Nikto  ne
obrashchal na nih nikakogo vnimaniya. I oni chuvstvovali  kakuyu-to  nelovkost'.
CHerez nekotoroe vremya oni kupili po  myasnoj  lepeshke,  stavshej  "firmennym
blyudom" etogo rynka, i Keti reshilas' sprosit':
   - A kak zhe ostal'nye?
   - Pust' sdelayut to zhe samoe, - bezrazlichno  otvetil  |rni.  -  Tam  eshche
ostalis' koe-kakie melochi, kotorye mozhno obmenyat'.
   - A zavtra?
   |rni molcha pozhal plechami.
   - Boga radi,  |rni,  ochnis'!  Vchera  byl  ne  pervyj  boj,  kotoryj  ty
proigral. CHto budet so vsemi nami, esli ty ostanesh'sya takim?
   - Kakim - "takim"?
   - Nu, kak budto ty na vse mahnul rukoj.
   - Obojdetes' i bez menya. Mozhet, dazhe  eto  i  k  luchshemu.  Pust'  CHarli
povedet gang, esli zahochet.
   - Ne govori glupostej. Esli  ty  sdash'sya,  gang  razvalitsya  i  my  vse
pogibnem.
   S®edennaya li pishcha na nego podejstvovala, slova li devushki, no |rni vzyal
Keti za ruku i povel k furgonam.
   Tam pylal ogromnyj koster,  oranzhevo-krasnyj  na  fone  skuchnogo  neba.
Pahlo zharenym myasom.
   |stella vybezhala im navstrechu:
   - My tut posoveshchalis' i reshili prodat' odin furgon. Nam dali pyat' zhivyh
ovec. Furgon vzyal kakoj-to bogatyj paren',  on  zdes'  mnogo  zarabotal  i
teper' vozvrashchaetsya na sever. Ego  devushke  zahotelos'  ehat'  v  furgone,
chtoby i veshchi bylo kuda ulozhit',  i  spat'  mozhno  bylo  po-chelovecheski.  A
dogadajtes', kto ego nashel - posle togo, kak CHarli i  ostal'nye  nigde  ne
mogli poluchit' horoshuyu cenu? YA ego nashla!
   Ostavshijsya u ganga furgon stoyal s otkrytymi dvercami. Vnutri  ego  bylo
pusto.


   Utrom bylo desyat' sluchaev zabolevaniya chumoj. Nikto, konechno,  ne  znal,
kak nazyvaetsya eta bolezn': "chumoj"  nazyvali  lyubuyu  bolezn'.  I  nachalsya
massovyj ishod iz rynochnoj zony. Kazhdaya gruppa sobrala vse, chto  mozhno,  i
otpravlyalas' v tu ili inuyu storonu, naugad.
   K yugu shla dlinnaya chereda  torgovcev  i  ih  devushek,  vse  byli  tyazhelo
nagruzheny i prosilis' v obgonyavshie ih potrepannye furgony.
   Na vostok i zapad shli odinochki ili pary.
   Samymi organizovannymi byli severnye pastuhi  i  ohotniki.  Oni  i  tak
privykli k kochevoj zhizni, poetomu snyat'sya s mesta im nichego ne stoilo. Oni
sgonyali svoi stada s pomoshch'yu obuchennyh  sobak,  gruzili  dobro  na  starye
drebezzhashchie  mashiny  i  otpravlyalis'  v  put'.  Mashiny  shli  so  skorost'yu
cheloveka, ispuskaya oblaka golubogo dyma, ovcy bleyali, korovy mychali.
   Gang s ulicy Sili kolebalsya. |rni molchal. Potom on medlenno progovoril:
   - Vse, kto vozvrashchaetsya sejchas v gorod, peremrut. Mogli  by  s  tem  zhe
uspehom ostat'sya i zdes' - raznicy nikakoj. U kogo,  byt'  mozhet,  i  est'
kapustnye gryadki ili kakaya-nibud' pripryatannaya zhratva, vot oni i  nadeyutsya
prozhit'. Odnako oni vechno budut vsego boyat'sya i dumat', chto kto-to  pridet
i vse otnimet. I rano ili pozdno eto sluchitsya. Net, nauchilis' zhit'  tol'ko
derevenskie.
   |rni tknul pal'cem v storonu pastuhov s severa.
   - ZHal', chto my tak ne umeem... - |rni snova pomolchal. Vse  smotreli  na
nego. - Nu chto zh, budem uchit'sya. Vot i vse. Poehali!
   Oni pogruzili veshchi i stali zagonyat' v furgon  ovec,  kotorye  nikak  ne
hoteli vypolnyat' komandy svoih novyh vladel'cev. Prohodivshie mimo  pastuhi
stali poteshat'sya. Odnako odin iz nih prokrichal:
   - Pogovorite s nimi. Oni i uspokoyatsya.
   - Pogovorit' s nimi? - udivilsya |rni, kak  raz  pytavshijsya  utihomirit'
odnu iz ovec. - CHto eto derevenshchina imeet v vidu - "govorit'"?  CHto-nibud'
vrode: "Hello, ovca, kak pozhivaesh'?"
   - A ty poprobuj, - predlozhila Keti.
   - Hello, ovca, kak pozhivaesh'? - zakrichal |rni.
   Ovca tryahnula golovoj i poslushno poshla v furgon. Vse zasmeyalis'.


   Mil' cherez dvadcat' benzin konchilsya, i vzyat' ego bylo negde.
   Tri dnya gang prochesyval okrestnosti, issledoval zabroshennye fermy i vse
vremya zhdal, ne poyavitsya li kto-nibud', s kem mozhno bylo by  torgovat'.  Na
chetvertyj den' konchilas' eda. Odnako udalos' najti  dve  toshchie  korovy,  i
etih korov s ovcami pognali pered soboj po staroj  Piterborou-roud.  Kogda
stemnelo, legli spat' golodnymi v pustom fermerskom  dome,  gde  vsyu  noch'
drebezzhali stavni.
   Utrom, v desyat' chasov, odna iz  korov  legla  na  doroge  i  otkazalas'
vstavat'. Vse stolpilis' vokrug nee, golodnye i drozhashchie ot holoda.
   - Vse ravno ona ne davala moloka, - zametil CHarli.
   - Mozhet byt', ty ee doil nepravil'no? - sprosila |stella.
   - YA-to pravil'no doil: davno nauchilsya etomu na ispravitel'noj  ferme  v
Borstale, - otrezal |rni. - Mozhet byt', u nih ne vsegda  byvaet  moloko  i
eto svyazano s telyatami?
   - Togda nado ee zarezat' i s®est', - predlozhila |stella. - YA dolgo  bez
edy ne proderzhus'.
   - A kto proderzhitsya? - vse vdrug zagovorili srazu.
   - Kak zhe ee rezat'?
   - Nu, ub'em.
   - Vot i ubivaj.
   - Da, a kak eto sdelat'?
   - A kak eto delayut na bojne. Snachala molotkom, potom nozhom.
   - Ocharovatel'no... - hmyknula |stella.
   CHarli i |rni  tem  vremenem  otoshli  ot  tolpy  pogovorit'.  Potom  oni
vernulis'.
   - Soberite such'ya ili eshche chto tam i razvodite koster, - skazal CHarli. On
zakryl korove glaza svoim sharfom. |rni podnyal bulyzhnik s obochiny i s siloj
obrushil ego na golovu zhivotnomu...
   Poka devushki razzhigali koster, parni stali razdelyvat'  tushu.  Im  bylo
toshno ot neprivychnoj raboty, k tomu zhe ih nozhi byli slishkom korotkimi  dlya
etogo dela i vse vremya natykalis' na kosti. Okrovavlennoe  myaso,  ostyvaya,
pahlo kak-to stranno.
   Zatem stali podzharivat' kuski myasa na dlinnyh palkah. Veter zaduval dym
v glaza, poroj palki zagoralis', i myaso padalo v ogon'.
   Vdrug CHarli, stoyavshij na doroge, zakrichal:
   - Smotrite, chto tam?
   Vdali po doroge skol'zila kakaya-to serovato-korichnevaya polosa. I  ochen'
skoro stalo vidno, chto eto - bol'shaya staya sobak.
   Sobaki  s  gromkim  laem  neslis'  po  doroge,  i  snachala   nikto   ne
bespokoilsya, hotya i vzyali v ruki palki. A staya  priblizhalas'  -  tam  bylo
bol'she sotni golov. Vel sobak, gryaznyh i obodrannyh,  ogromnyj  el'zasskij
pes, ch'ya suka gordo bezhala ryadom s nim. Ne obrashchaya vnimaniya na lyudej, staya
okruzhila tushu korovy.
   Tol'ko el'zasec i ego samka  eli  myaso  spokojno,  ostal'nye  gryzlis',
norovya uhvatit' kusok poluchshe.
   Stalo yasno, chto  korov'yu  tushu  ne  spasti.  Ispugannye  ovcy  pytalis'
sorvat'sya s privyazi, i samye slabye sobaki, kotorym nichego  ne  dostalos',
uzhe prinyuhivalis' k lyudyam i skotu.
   - Ubirajsya otsyuda! - |rni pnul  nebol'shogo  ryzhego  psa.  Tot  tyavknul,
otskakivaya, i koe-kto iz stai povernul golovy, prodolzhaya zhevat'.
   Skoro ot tushi nichego ne ostalos', no  bol'she  poloviny  sobak  ostalis'
golodnymi. |l'zasec podnyal svoyu dlinnuyu  mordu,  posmotrel  na  lyudej,  ih
ovec, ostavshuyusya korovu. I rvanulsya vpered. |to bylo  signalom  -  za  nim
pomchalas' vsya staya.
   Lyudi otstupili, a ovcy  bukval'no  ischezli  pod  massoj  sobach'ih  tel.
Korova bezhala, ne razbiraya dorogi, na shee u nee povisli  tri  sobaki.  Vot
ona upala na koleni, i desyatki klykov vpilis' v ee telo. I vse zhe myasa  ne
hvatalo - sobaki, pomedliv, dvinulis'  na  lyudej.  CHarli  i  |rni  dostali
dragocennye avtomaty  i  nachali  strelyat'.  Pod  prikrytiem  ih  ognya  vse
brosilis' proch' ot dorogi.
   Nikto srazu ne zametil, kak otstala Dzhuliya. Sobaki tut zhe okruzhili ee i
stali kusat'. |rni i CHarli popytalis'  bylo  strelyat',  no  sobaki  plotno
okruzhili devushku. Tut podskochil Robert i, vyhvativ u  |rni  avtomat,  stal
bit' sobak prikladom po  golovam.  On  raschistil  nebol'shoe  prostranstvo,
pristreliv neskol'kih sobak, v  tom  chisle  i  vozhaka.  Staya  otstupila  i
sobralas' u tela svoego predvoditelya.
   K Robertu podoshel ves' gang. Dzhuliya plakala, a Keti  stala  obmyvat'  i
perevyazyvat' ee rany.
   |rni, kivnuv CHarli, napravilsya k stae.
   Po  kakoj-to  prichine  sobaki  otstupili,  no  dve  iz  nih,  pomen'she,
oglyanulis'. Odna byla ryzhaya, drugaya vsya chernaya.  |rni  skazal  im  chto-to,
potom otlozhil avtomat,  nagnulsya  i  protyanul  levuyu  ruku.  Ryzhaya  sobaka
podbezhala k nemu i ostanovilas' v neskol'kih futah, skloniv  golovu.  |rni
sunul ruku v karman i brosil dva kuska zharenogo  myasa,  kotorye  prihvatil
pri poyavlenii stai. Sobaki mgnovenno proglotili myaso i stali  smotret'  na
|rni s radostnym ozhidaniem. No on razvernulsya i medlenno poshel obratno.  I
dve sobaki pobezhali za nim.


   Najdennaya ferma byla  zabroshennoj  i,  pohozhe  bylo,  uzhe  podvergalas'
naletu. Odnako naletchiki, veroyatno, byli vsem  horosho  obespecheny,  potomu
chto v bufetnoj  ostavili  neskol'ko  banok  s  konservami.  Ih  otkryli  -
tomatnyj sup - i sogreli  na  staroj  ugol'noj  plite.  Ryadom  s  ogromnoj
semejnoj bibliej nashli "Rukovodstvo dlya skotovoda". Pri svete svechej CHarli
chital etu knigu vsluh, i vse obsuzhdali neponyatnye slova. Dolgo uchili slovo
"vymya".
   -  Po-moemu,  vse  eto  prosto  otvratitel'no,  -  skazala  |stella   i
otvernulas'.
   |rni, otkryv dver' v noch', pozval:
   - Petch, Veg! Petch, Veg!
   I posvistel.
   Sobaki vyskochili iz temnoty, perestupili porog i seli v kruge  sveta  u
stola. Vse zagovorili s nimi, krome Dzhulii. Keti nalila im v tazik vody.
   - Posmotri, CHarli, net li tam chego-nibud' ob obuchenii sobak? - poprosil
|rni.


   Hotya zima vydalas' tyazheloj, lyudi ponemnogu  sobirali  ovec  i  korov  i
dvigalis' v severnom napravlenii. Zaveli sobak i obuchili ih  ohotit'sya  na
zajcev i odichavshih ovec. Ponemnogu priobretalis' skotovodcheskie navyki.  I
nakonec, chislo rozhdenij stalo prevyshat' chislo smertej.
   V  gorodah  eshche  byla  chuma,  ostatki  produktov  ohranyalis'  svirepymi
gangami, kotorye strelyali, ne zadavaya voprosov. Stai  dikih  sobak  vsegda
ugrozhali s yuga i nikogda - s severa. Poetomu perehod k severu  prodolzhalsya
do vesny.

   Dolgie dni, provedennye na otkrytom vozduhe,  so  skotom  i  na  ohote,
zakalili gang. I mal'chiki i devochki stali  hudymi  i  zhilistymi,  lica  ih
sdelalis' korichnevymi s krasnym ottenkom ot solnca i vetra.
   Keti i |stella izuchali domashnij  razdel  "Rukovodstva  dlya  skotovoda".
Gang  zhil  sejchas  v  zabroshennom  nebol'shom  kottedzhe.  ZHivotnye  paslis'
nepodaleku, trava byla chahlaya, no vse zhe ovcam hvatalo.
   Kak-to Keti reshila podyskat' koe-kakie veshchi, nuzhnye ej  i  |stelle  dlya
vedeniya domashnego hozyajstva. Ona sprosila u |rni,  ne  opasno  li  idti  v
gorodok Melton - oni zhili sovsem blizko ot  nego.  |rni  svistom  podozval
Petcha i Vega, kotorye tut zhe otozvalis', gotovye  idti  na  ohotu  ili  na
lovlyu dikih ovec.
   - Idite s Keti, - prikazal |rni sobakam,  i  oni  stali  s  neterpeniem
prygat' vokrug devushki. - Sobaki za toboj prismotryat.
   Keti shla k okrainam polupustyh gorodkov-bliznecov Meltona i Nortona. Po
trave  skol'zili  teni  oblakov,  sobaki  gonyalis'  za  nimi,  no   bystro
vozvrashchalis' k devushke.  Keti  tihon'ko  napevala  starinnuyu  tanceval'nuyu
melodiyu. I vot uzhe vokrug nee  somknulis'  pervye  pustye  ulicy  gorodka.
Gruppa dikih ovec v uzhase brosilas' ot nee, i Keti prishlos' prikriknut' na
sobak, chtoby te ne pobezhali za nimi. Topot kopyt byl  edinstvennym  zvukom
na pustynnoj ulice. Devushka zashla  v  nebol'shoj  produktovyj  magazin.  Na
polkah ne bylo ni odnoj konservnoj banki. U vhoda stoyal belyj holodil'nik,
ot nego ishodilo  negromkoe  gudenie.  Keti  ne  verila  svoim  usham:  vse
govorili, chto eto nevozmozhno. Lyuboe ustrojstvo, rabotayushchee na  batarejkah,
davno dolzhno bylo zameret'. Ona podoshla  k  holodil'niku  i  otkryla  ego.
Nizhnyaya polovina  byla  zapolnena  chernoj  massoj  gniyushchego  myasa.  Gudenie
ishodilo ot millionov mushinyh lichinok, kotorye nahodilis'  v  neprestannom
dvizhenii.


   Ran'she, do Uindzora, Keti ubezhala by  v  uzhase,  a  sejchas  ona  tol'ko
namorshchila nos  i  shchelknula  pal'cami,  otgonyaya  prinyuhivayushchihsya  sobak.  V
hranilishche pozadi  magazina  stoyali  v  uglu  meshki.  Istlevshaya  verevka  u
gorloviny podalas' s pervogo zhe ryvka, i Keti po lokot' zapustila  ruku  v
zheltovatyj poroshok. Sobaki sideli po obe storony, stuchali po polu hvostami
i smotreli na devushku.
   ZHeltovatoj muka byla tol'ko sverhu, iz glubiny meshka Keti dostala belyj
poroshok. On byl suhoj i ne pah zathlym.  Ona  poprobovala  ego  na  konchik
yazyka. Vkus byl tot  samyj,  chto  zapomnilsya  ej  s  detstva,  kogda  mat'
gotovila chto-to  iz  muki.  Keti  nashla  kanistru  i  zapolnila  ee  belym
poroshkom.
   V drugom, hozyajstvennom magazine ona  otyskala  suhie  drozhzhi  i  poshla
obratno k kottedzhu.
   |stella vstretila ee na poroge.
   - YA rastopila etu staruyu plitu, - soobshchila ona.  -  Tol'ko  vot  derevo
progoraet slishkom bystro, plita raskalyaetsya i opyat' ostyvaet. Nichego u nas
s toboj ne poluchitsya. V shkole na urokah domovodstva byli gazovye  plity...
Ty... ty muku prinesla?!
   Vdvoem oni nachali bol'shoj eksperiment.


   Milyah v desyati ot kottedzha, v holmah, mal'chiki ohotilis' na dikih ovec.
Nastoyashchej dichi  pochti  ne  bylo.  Mestnye  gangi  davno  vse  povybili.  A
odichavshie ovcy nauchilis' ubegat' i pryatat'sya,  podolgu  lezhat'  v  kustah,
vyzhidaya, kogda ohotniki ujdut podal'she. Vyzhili samye sposobnye -  te,  kto
men'she drugih pohodil na ovec  i  umel,  podobno  kenguru,  prygat'  cherez
izgorodi...
   |rni zametil ovech'yu spinu i pobezhal  k  samoj  verhnej  tochke  dlinnogo
grebnya. Ryadom bezhali tri obuchennye sobaki. On sdelal znak CHarli, Robertu i
eshche troim  parnyam,  kotorye  stali  zahodit'  s  flangov.  Odna  iz  sobak
priglushenno tyavknula.
   - Molchat'! - prikriknul na nee |rni. So vseh storon, v  polnoj  tishine,
ustremilis' na ovcu i lyudi i sobaki. Treugol'naya chernaya morda podnyalas' na
mgnovenie iz-za kusta, vzmetnulis' izognutye baran'i roga. YArostno zalayali
sobaki. V sotne yardov po  obe  storony  zakrichali  parni.  Ih  cel'yu  bylo
napugat' zhivotnoe, chtoby ono poteryalo orientirovku.  Teper'  stalo  vidno,
kak baran bezhit po pruzhinistomu torfu. CHerez tri  minuty  barana  zagnali.
Sobaki podprygivali s laem, a staryj baran gotovilsya  bit'  rogami.  CHarli
nahodilsya szadi barana, |rni s nozhom byl vperedi  -  oni  shvatili  ego  i
pererezali  gorlo.  Sobaki  povizgivali,  namekaya,  chto   barana   sleduet
razdelat' pryamo sejchas i razdelit' syrym mezhdu vsemi.
   - Otdohnem nemnogo i pojdem nazad, - ob®yavil |rni.
   Vse uleglis' na torfe.
   - Nado by uspet' do temnoty, - zametil |rni. -  CHto  u  nas  segodnya  s
lunoj, Bob?
   Robert pripodnyalsya na lokte i vytashchil iz karmana kartonku, rascherchennuyu
na kvadraty:
   - Ili my vyjdem cherez polchasa, ili pridetsya zhdat' dva chasa  do  voshoda
luny.
   - Togda peredohnem nemnogo. - |rni pnul nogoj tushu. - Pomnish',  kak  on
opustil golovu? Eshche sekunda, i poddel by kogo-nibud' rogami.
   - V staryh komiksah baranov risovali sovsem drugimi, - pripomnil CHarli.
   - A hot' _chto-nibud'_ starye pokazyvali pravil'no? - s gorech'yu  sprosil
|rni.
   Otdohnuv, oni otpravilis' v dolgij obratnyj  put'  k  kottedzhu.  Devyat'
mil' po holmam, obil'no useyannym  bulyzhnikom.  Barana  nesli  po  ocheredi.
CHtoby ne skuchno bylo idti, peli pesni.
   Kogda oni sbrosili tushu  vo  dvore,  devushki  stolpilis'  u  osveshchennoj
dveri:
   - O, molodcy!
   Tol'ko sejchas,  doma,  |rni  pochuvstvoval,  kak  sil'no  ustal.  No  on
stryahnul s sebya ustalost', kak nauchilsya delat' eto za te mesyacy,  chto  oni
postepenno peredvigalis' na sever.
   Keti stoyala v dveri,  iz-za  ee  plecha  vyglyadyvala  |stella.  Iz  doma
donosilsya zapah  drevesnogo  uglya  i  eshche  chego-to.  Devushki  otstupili  v
storony. Zapah udaril |rni v nozdri, i ego  rot  zapolnilsya  slyunoj,  a  v
zhivote zaurchalo. Zapah byl iz ochen' davnih, pochti zabytyh,  i  on  p'yanil.
|rni spotknulsya na poroge. Devushki smotreli na nego s zataennym volneniem.
|rni obernulsya k CHarli i drugim ohotnikam.
   - Hleb! - vdrug vskriknul on. - |to hleb!
   Keti vytashchila tri goryachie buhanki hleba, krutye i uprugie.
   - Hleb! |to hleb! - krichali parni, a  Keti  netoroplivo  vytirala  ruki
fartukom.
   - My ne znali, kak poluchitsya,  -  skazala  ona.  -  Drozhzhi  byli  ochen'
starye, a  muka  vsya  vlazhnaya.  No  |stella  vspomnila  recept  iz  urokov
domovodstva.
   - Voobshche-to pervaya podumala ob etom Keti,  -  smutilas'  |stella.  -  A
skol'ko prishlos' vozit'sya  s  plitoj...  Teper'  netrudno  ponyat',  pochemu
zdeshnyaya  hozyajka  delala  hleb  sama...  Nu  kak?  Tot  kusochek,  chto   my
poprobovali, byl o'kej, no...
   Otveta ne bylo. Parni sklonilis' nad stolom i zhevali, zhevali...
   - Nado bylo zastavit' vas nemnogo podozhdat', chtoby eli  hleb  s  myasom,
kak polagaetsya, - otmetila Keti.
   Pozzhe oni osvezhevali barana i podzharili neskol'ko kuskov. Pili  ledyanuyu
kolodeznuyu vodu, a devushki pritashchili pripryatannuyu buhanku hleba.
   Sideli dopozdna - chut' li ne  do  poloviny  desyatogo,  potom  razoshlis'
parami i legli na pahuchie ovech'i shkury.
   Luna podnyalas' v  polnom  sootvetstvii  s  tablicej  Roberta  i  sejchas
otbrasyvala akkuratnyj blednyj pryamougol'nik na doshchatyj pol. Za  dver'yu  s
vorchaniem gryzli kosti sobaki.
   - U tebya volosy pahnut hlebom, -  skazal  |rni.  Keti  rezko  otvernula
golovu. - Net, mne nravitsya. Srazu hochetsya est'.
   Keti tut zhe povernulas' k nemu i prizhalas' vsem telom.
   - Ot tebya tozhe pahnet, esli hochesh' znat', - prosheptala ona.
   - CHem?
   - Ovcami. - Ona rassmeyalas'. - Nu, i... toboj.
   - YA mylsya posle ohoty. Nam by eshche myla dostat'...
   - Znayu. V etom gorodke uzhe sovsem nichego ne ostalos'. YA iskala.
   - Horoshij byl hleb. Ty smozhesh' eshche sdelat'?
   - Esli najdu vse, chto nuzhno.
   Oni sheptalis' i laskali drug druga, medlenno i nezhno. Pravaya ruka  |rni
bluzhdala po holmam i dolinam, kotorye on znal i lyubil.  Konchikami  pal'cev
on provel po zatverdevshim soskam, potom ego  ruka  skol'znula  vniz.  Keti
stydlivo somknula nogi. Vse eto bylo obychnym i privychnym, poetomu  oba  ne
bili gotovy k volne, kotoraya vnezapno zahlestnula  ih.  |rni  pochuvstvoval
zhelanie namnogo bolee sil'noe, chem kogda by to ni bylo.  Ih  sliyanie  bylo
yarostnym i polnym i v chem-to novym, kak budto oni poznavali drug  druga  v
pervyj raz.
   Prikryvavshie ih shkury okazalis' razmetannymi. Na |rni navalilas' vsya ta
ustalost', chto nakopilas' na ohote.
   - Zamerznesh', - prosheptala Keti, pytayas' prikryt' ego, dyshavshego eshche  s
trudom i preryvisto. I, pomolchav,  dobavila:  -  |rni...  |rni,  ya  dumayu,
chto-to sluchilos'...
   - Kak ty mozhesh' znat'? Podozhdi, budet vidno.
   - YA prosto chuvstvuyu, chto eto tak. Nikogda ran'she ne chuvstvovala...
   - So mnoj, znaesh', tozhe nikogda ran'she takogo ne bylo.
   - |rni, a chto budet, esli my bol'she ne najdem  ovec,  a  nashi  peremrut
zimoj ot snega ili eshche ot chego-nibud'?
   - S nami i pohuzhe byvalo. O chem bespokoit'sya?
   - Sama ne znayu.
   |rni skoro usnul, a Keti eshche dolgo lezhala naedine so svoim strahom. |to
byl strah vzroslogo cheloveka. Takogo ona ran'she ne ispytyvala nikogda.


   K iyunyu oni byli uzhe v SHeviot-Hilz. Dve pary umerli ot kakoj-to bolezni,
po-prezhnemu nazyvavshejsya chumoj, - oni zarazilis' vo vremya naleta na Hevik.
Iz ganga ostalos' vsego shestero: |rni i Keti, Robert  i  Dzhuliya,  CHarli  i
|stella. S nimi byli chetyre obuchennye sobaki, pit' golov  krupnogo  skota,
vklyuchaya otelivshuyusya korovu, i  okolo  dvadcati  ovec.  Sejchas  nuzhno  bylo
rastit' stado i podyskivat' dom s saraem i vygul'nym dvorikom,  gde  mozhno
budet perezimovat'. Do zimy bylo eshche mnogo vremeni,  i  oni  ohotilis'  na
dikih ovec, torgovali pomalen'ku - obmenivali shkury na sapogi u plemeni  v
shotlandskih yubkah, kotoroe nikak ne hotelo poverit', chto oni s yuga.
   Vsyu rabotu delali bez razgovorov. Samuyu tyazheluyu i nepriyatnuyu - razdelku
tush - vypolnyali parni; gotovili  glavnym  obrazom  devushki;  uhazhivali  za
skotom i  ohotilis'  vmeste.  Mezhdu  parnyami  davno  ustanovilis'  rovnye,
druzheskie otnosheniya. |stella uzhivalas' s Keti i Dzhuliej, no Keti i  Dzhuliya
videt' drug druga ne mogli i chasto ryavkali odna na druguyu  ili,  naoborot,
sosushchestvovali v ledyanom molchanii.
   ZHizn', kotoruyu oni veli, vynuzhdala k tesnomu  obshcheniyu.  Sekretov  sredi
nih ne bylo. Ran'she oni chasto menyalis' partnerami - iz lyubopytstva  ili  v
vide vyzova; teper' nichego podobnogo ne proishodilo.


   Odnazhdy v zharkij iyun'skij den' Keti sidela  odna  i  chinila  kurtku  iz
ovech'ej shkury, kogda poyavilsya CHarli.
   - Ostal'nye eshche ohotyatsya. My reshili, chto ya dolzhen vernut'sya  i  skazat'
tebe, chtoby ty ne volnovalas', esli oni zaderzhatsya. Potom ya dolzhen pojti i
poiskat' etih proklyatyh ovec, kotoryh my nedoschitalis' proshlym vecherom...
   U Keti bylo strannoe oshchushchenie: ej kazalos', chto ona odna v lagere,  kak
v starye vremena, kogda ona zabolela grippom i ostalas' doma.
   - Mozhesh' vypit' stakan moloka, raz ty uzh zdes'.
   - Spasibo. - CHarli vypil moloko. - Nu, ya  pojdu.  -  Tut  on  zagovoril
"kinoshnym" golosom: - Esli ne vernus' cherez pyat'  chasov,  bol'she  menya  ne
zhdite. Vse svoe imushchestvo zaveshchayu |stelle.
   Keti rassmeyalas':
   - Podozhdi. YA progulyayus' s toboj. ZHalko sidet' doma v takoj den'.
   Oni vyshli iz doma i stali probivat'sya cherez  chastyj  kustarnik.  ZHarkoe
solnce zhglo im plechi. Pahlo dikimi cvetami.
   - Poishchem vdol' ruch'ya, - predlozhil CHarli. -  |ti  lohmatye  dury  inogda
vypivayut  slishkom  mnogo  vody  v  zharu  i  pryachutsya  v  kustah,  a  potom
prosypayutsya, vidyat, chto ostal'nye ushli, i begut kuda-nibud' v panike.
   Nebol'shoj ruchej sbegal s holma. Den' uzhe klonilsya k vecheru,  i  ozhivali
ustavshie ot znoya pticy, slyshalis' ih golosa. V vozduhe klubilas'  moshkara.
Ovcy ne popadalis'.
   - Davaj peredohnem, - predlozhil CHarli.
   Oni seli na bol'shoj kamen', ryadom.
   - YA teper' kak-to stranno sebya chuvstvuyu,  esli  mnogo  hozhu  peshkom,  -
obradovalas' otdyhu Keti.
   - CHto ty imeesh' v vidu - "teper'"?
   - Nu, raz uzh ty sprosil, skazhu. Tak ili  inache,  vse  ravno  vse  skoro
uznayut. YA zhdu pribavleniya semejstva, kak govorili starye.
   - Vot eto da! Ty uverena?
   - Sovershenno uverena. Ob etom znaet tol'ko |rni.
   - I chto on ob etom govorit?
   - Volnuetsya. No voobshche-to dovolen. Ploho tol'ko, chti _eto_ budet zimoj.
   - A ty ili drugie devushki znaete, chto delat', kogda _eto_ nachnetsya?
   - YA-to nichego ne znayu. Dzhuliya - nu, ona-to mozhet znat', no ya u  nee  ni
za chto ne budu sprashivat' soveta.
   - Poprosi |rni. My najdem kakih-nibud' medikov. YA slyshal, chto  studenty
|dinburgskogo medicinskogo instituta ustroili kakuyu-to barternuyu  kliniku.
Platish' yajcami, myasom, shkurami i prochim. Oni  dazhe  operacii  delayut,  mne
govorili. |to rebyata rasskazyvali, kotorye zanimayutsya krazhej ovec,  ran'she
tam bol'she aborty delali, a teper' mnogie devushki hotyat ostavit'  rebenka.
Tak chto, pozhalujsta, ne bespokojsya.
   - Tebe legko govorit', on zhe ne v tvoem tele rastet.
   - Ne ya tuda ego pomestil...
   - Ty lyubish' |stellu?
   - Ona nichego. Uzhivaemsya.
   - YA sprosila: "Ty ee lyubish'?"
   -  YA  ne  znayu,  chto  oznachaet  eto  slovo.  Polovina  staryh,  kotorye
upotreblyali eto slovo, tozhe ne znali.
   - Stranno, teper' nikto ne vspominaet staryh. Kak budto eto bylo  sotni
let nazad.
   - Nu i horosho... Vse nepravil'noe, chto u nas bylo, eto veshchi, ostavshiesya
ot staryh: Koroli v Uindzore,  oni  zhe  byli  kak  iz  kakogo-to  voennogo
fil'ma... Da i ta devushka, kotoraya sdelala _eto_, na rynke, - Dzhoan... Ona
dumala, chto dolzhna sdelat' _eto_, potomu  chto  nachitalas'  staryh  knig  o
Romanticheskoj Lyubvi. Sama zhe ona nichego takogo ne chuvstvovala.
   - YA ne dumayu, chto zdes' ty prav, CHarli.
   - Nu, mozhet, ne v ee sluchae... A v drugih - vse tochno.
   - Ty mozhesh' govorit' s |stelloj o svoih myslyah i... voobshche?
   - Net, pozhaluj, ne mogu. I voobshche, ne ya ee vybiral, a ona menya.
   - YA dumayu, ty vybral ee potomu, chto  tebe  nravitsya  byt'  umnee  svoej
devushki. Bolee umnoj ty boyalsya by.
   Solnce spuskalos' na zapade, no eshche bylo ochen' teplo. Keti podnyalas':
   - CHarli...
   - YA tebe skazal - ne bespokojsya. - CHarli obnyal ee  rukoj  za  plecho.  -
Est' eti mediki v |dinburge. YA pogovoryu s |rni, esli hochesh'. My  pojdem  i
uznaem, bezopasno li eto, skol'ko oni berut i vse prochee.
   - Delo ne v tom. Vo vsyakom sluchae, ne tol'ko v  tom.  Vse  iz-za  tebya,
durak ty nabityj. Ty zhe znaesh', chto eto tak, zachem  zhe  pritvoryaesh'sya,  a?
Vot chego ya ne mogu ponyat'. Pochemu?
   - A pochemu _ty_ tak postupila?
   - YA byla nuzhna |rni... YA byla glupoj devchonkoj, a on vozhdem.  I  voobshche
ty gonyalsya za vsemi  devkami  podryad.  Potom  nachalsya  dolgij  perehod  na
sever... Ty byl  vse  v