ala v to mgnovenie, kogda "Viktoriya" okonchatel'no opuskalas' vniz. - Ura! Ura!- zakrichal Dzho, kogda oblegchennyj shar srazu podprygnul vverh futov na trista. Vsadniki izo vseh sil gnali svoih loshadej, kotorye pochti rasplastalis' po zemle, no "Viktoriya", popav v blagopriyatnoe vozdushnoe techenie, operedila ih i bystro neslas' k holmu, vyrisovyvavshemusya na zapade. Dlya puteshestvennikov eto bylo vygodno: oni pereleteli cherez holm, a shajke ih presledovatelej prishlos' ob容hat' ego s severnoj storony. Tri druga prodolzhali krepko derzhat'sya za setku. Oni umudrilis' svyazat' pod soboj visevshie verevki, i poluchilos' nechto vrode bol'shogo svobodnogo karmana. Pereletev cherez holm, doktor radostno zakrichal: - Reka! Reka! Senegal! V samom dele, v kakih-nibud' dvuh milyah ot nih moguchaya reka katila svoi burnye, vody. Ee protivopolozhnyj bereg, nizkij i cvetushchij, sulil im vernoe ubezhishche i byl udoben dlya spuska. - Eshche chetvert' chasa - i my spaseny! - radostno skazal Fergyusson. No, uvy, ih poletu ne suzhdeno bylo konchit'sya tak blagopoluchno. "Viktoriya", teryaya svoj poslednij vodorod, vse bol'she i bol'she snizhalas'. Ona letela teper', nad sovershenno besplodnoj mestnost'yu. Otlogie sklony cheredovalis' s kamenistymi ravninami. Koe-gde lish' vidnelis' zhalkie kustiki i gustaya, sovershenno vysohshaya pod zhguchimi luchami solnca trava. "Viktoriya", neskol'ko raz kosnuvshis' zemli, snova podnimalas', no skachki ee s kazhdym razom delalis' vse nizhe i koroche. I vdrug ona zacepilas' verhnej chast'yu svoej setki za vetki odinoko stoyavshego sredi pustyni baobaba. - Nu, teper' konec! - progovoril Kennedi. - I vsego v sta shagah ot reki,- dobavil Dzho. Troe neschastnyh vozduhoplavatelej spustilis' na zemlyu, i doktor pobezhal so svoimi tovarishchami k Senegalu. Ot reki nessya neimovernyj shum. Dojdya do berega, doktor dogadalsya, chto eto byl Guinskij vodopad. Krugom ne bylo ni edinoj lodki, ni edinogo zhivogo sushchestva. Senegal, v etom meste shirinoj v dve tysyachi funtov, s oglushitel'nym shumom nizvergalsya s vysoty sta pyatidesyati futov. Reka tekla s vostoka na zapad, a liniya skal, pregrazhdavshih ej put', tyanulas' s severa na yug. Volny razbivalis' ob ogromnye utesy prichudlivoj formy, napominavshie chudovishchnyh dopotopnyh zhivotnyh. Bylo sovershenno ochevidno, chto perebrat'sya cherez etu bezdnu nemyslimo. U Kennedi nevol'no vyrvalsya, zhest otchayaniya. No energichnyj i otvazhnyj Fergyusson i tut nashelsya. - Ne vse eshche poteryano! - voskliknul on. - Tak ya i znal!- otozvalsya Dzho, ni na minutu ne perestavavshij verit' v svoego doktora. Pri vide suhoj travy v golove Fergyussona mel'knula smelaya mysl'. "Da,- skazal on sebe,- eto edinstvennoe, chto mozhet spasti nas", i sejchas zhe povel svoih tovarishchej obratno k obolochke shara. - |tim banditam ne doskakat' do nas ran'she chem cherez chas,- nachal Fergyusson,- nam nel'zya teryat' ni minuty. Soberite kak mozhno bol'she suhoj travy,- mne ee ponadobitsya po krajnej mere funtov sto. - Zachem ona tebe?- pointeresovalsya Kennedi. - Raz u menya net gaza,- chto zh, ya perelechu cherez reku pri pomoshchi nagretogo vozduha! - Ah, Samuel', ty poistine velikij chelovek!- voskliknul Kennedi. Tut Dzho i Kennedi nemedlenno prinyalis' za rabotu, i vskore celyj stog sena vyros u baobaba, Fergyusson zhe nachal s togo, chto vypustil iz shara cherez klapan ves' ostatok vodoroda, a zatem uvelichil otverstie vnizu obolochki, srezav nizhnyuyu chast' shara. Zakonchiv prigotovleniya, on nagreb pod otverstie nekotoroe kolichestvo suhoj travy i zazheg ee. CHtoby napolnit' shar nagretym i, sledovatel'no, legkim vozduhom, trebuetsya nemnogo vremeni; temperatury v 100sh dostatochno, chtoby napolovinu umen'shit' ves soderzhashchegosya v nem vozduha, razrezhaya ego. I vskore "Viktoriya" nachala vse bol'she i bol'she okruglyat'sya, blago v suhoj trave ne bylo nedostatka i doktor userdno ee podbrasyval. Bylo bez chetverti chas. V etot moment pokazalsya na severe, ne dal'she chem v dvuh milyah, otryad presledovatelej. Uzhe donosilis' ih kriki i gromkij topot mchavshihsya galopom konej. - CHerez dvadcat' minut oni budut zdes',- progovoril Kennedi. - Dzho! Travy! Eshche travy!- kriknul Fergyusson.- I cherez desyat' minut my budem v vozduhe! - Izvol'te, mister Samuel'! "Viktoriya" byla uzhe na dve treti napolnena nagretym vozduhom. - Nu, a teper', druz'ya moi,- skazal doktor,- davajte snova ucepimsya za setku. - Est'! - otozvalsya ohotnik. Minut cherez desyat' tolchki shara pokazali, chto on vot-vot podnimetsya. Vsadniki uzhe priblizhalis', oni byli vsego shagah v pyatistah. - Derzhites' krepche! - kriknul Fergyusson. - Ne bojtes' za nas, mister Samuel'! Ne bojtes'! Tut doktor nogoj podbrosil v koster eshche nekotoroe kolichestvo suhoj travy, i "Viktoriya", okonchatel'no napolnivshis', bystro stala podnimat'sya, zadevaya po puti za vetvi baobaba. - Poleteli!- radostno zakrichal Dzho. Kak by v otvet na eto, razdalsya zalp iz mushketov, i odna iz pul' zadela plecho Dzho. No Kennedi, nagnuvshis', odnoj rukoj vystrelil iz svoego karabina, i eshche odin vrag svalilsya na zemlyu. Dikari yarostno vopili pri vide podnimavshejsya vvys' "Viktorii". No ona, zahvachennaya na vysote vos'misot futov sil'nym vozdushnym techeniem, raskachivayas', uzhe neslas' cherez Senegal. Otvazhnyj doktor i ego tovarishchi smotreli vniz, na bushuyushchij pod nimi vodopad. CHerez desyat' minut besstrashnye aeronavty v glubokom molchanii nachali spuskat'sya k protivopolozhnomu beregu Senegala. Tam stoyalo chelovek desyat', odetyh vo francuzskuyu voennuyu formu,- udivlennyh, voshishchennyh, ispugannyh. Mozhno predstavit' sebe, do chego ih oshelomilo poyavlenie "Viktorii", podnimavshejsya s togo berega. Oni byli nedaleki ot togo, chtoby uvidet' v etom spuskavshemsya s nebes share chudo. No ih nachal'niki, lejtenant morskoj pehoty i michman, znali iz evropejskih gazet o smeloj ekspedicii doktora Fergyussona i sejchas zhe ponyali, chto proishodit. Mezhdu tem "Viktoriya", ponemnogu teryaya pod容mnuyu silu, stala snizhat'sya so svoimi smel'chakami-vozduhoplavatelyami, vcepivshimisya v ee setku. Kazalos' somnitel'nym, chtoby ona mogla dostignut' zemli. I vot francuzy brosilis' v reku i podhvatili treh anglichan v tot moment, kogda "Viktoriya" svalilas' v vodu v neskol'kih sazhenyah ot levogo berega Senegala. - Doktor Fergyusson? Ne pravda li? - kriknul lejtenant. - On samyj i dva ego druga,- spokojno otvetil doktor. Francuzy na rukah vynesli puteshestvennikov iz reki, a "Viktoriya", s容zhivshis', poneslas', slovno ogromnyj puzyr', po mchavshimsya vodam Senegala i vmeste snimi ischezla v Guinskom vodopade. - Bednaya "Viktoriya"! - voskliknul Dzho. Na glazah doktora blesnuli slezy, kotoryh on ne mog sderzhat'. On protyanul ruki dvum druz'yam svoim, i te, ohvachennye volneniem, brosilis' v ego ob座atiya... GLAVA SOROK CHETVERTAYA Zaklyuchenie.- Protokol.- Francuzskie uchrezhdeniya.- Medinskij voennyj post.- Parohod "Bazilika".- Sen-Lui.- Anglijskij fregat.- Vozvrashchenie v London. Francuzy, nahodivshiesya na beregu, prinadlezhali k ekspedicii, poslannoj syuda senegal'skim gubernatorom. To byli dva oficera - lejtenant morskoj pehoty Dyufres i michman Rodamel',- odin serzhant i semero soldat. Provedya dva dnya v poiskah naibolee udobnogo mesta dlya ustrojstva voennogo posta v mestnosti Guina, oni stali ochevidcami pribytiya doktora Fergyussona. Netrudno sebe predstavit', kakoj goryachij priem byl okazan trem puteshestvennikam. Ih obnimali, pozdravlyali. Francuzy, na glazah kotoryh zavershilsya otvazhnyj perelet, tem samym stanovilis' svidetelyami pribytiya Samuelya Fergyussona na Guinskij vodopad. Potomu-to doktor i obratilsya k lejtenantu Dyufresu s pros'boj oficial'no udostoverit' etot fakt. - Nadeyus', vy ne otkazhetes' postavit' svoe imya pod protokolom?- sprosil on. - K vashim uslugam, doktor Fergyusson,- s zharom otvetil lejtenant Dyufres. Francuzy totchas zhe otveli anglichan na svoj vremennyj post, nahodivshijsya nepodaleku, na beregu Senegala. Zdes' ih okruzhili vnimaniem, zabotami, nakormili obil'nym obedom. Tut zhe byl sostavlen i podpisan sleduyushchij protokol, nahodyashchijsya i ponyne v arhive Londonskogo geograficheskogo obshchestva: "My, nizhepodpisavshiesya, zayavlyaem, chto sego chisla byli ochevidcami poyavleniya na vozdushnom share doktora Fergyussona i ego dvuh sputnikov, Richarda Kennedi i Dzhozefa Vil'sona, derzhavshihsya za setku etogo shara. Samyj vozdushnyj shar upal v reku Senegal vsego v neskol'kih metrah ot nas i, unesennyj techeniem, ischez v Gunnskom vodopade. V udostoverenie vysheskazannogo my i podpisyvaem sovmestno s nazvannymi licami nastoyashchij protokol. Guinskij vodopad. 24 maya 1862 goda. Samuel' Fergyusson. Richard Kennedi. Dzhozef Vil'son. Lejtenant morskoj pehoty Dyufres. Michman Rodamel'. Serzhant Dyufe. Soldaty: Flippo, Mejer, Pelis'e, Lorua, Raskan'e, Gil'on, Debel'". Tak zakonchilsya udivitel'nyj perelet doktora Fergyussona i ego slavnyh tovarishchej - perelet, zasvidetel'stvovannyj ochevidcami. Teper' oni byli v krugu druzej, sredi mirnyh tuzemnyh plemen, imevshih chastye snosheniya s mestnymi francuzskimi uchrezhdeniyami. Puteshestvenniki pribyli na bereg Senegala v subbotu 24 maya, a uzhe 27 maya otpravilis' na Medinskij voennyj post, raspolozhennyj neskol'ko severnee, na beregu Senegala. Zdes' francuzskie oficery vstretili ih tozhe s rasprotertymi ob座atiyami i okazali im samoe shirokoe gostepriimstvo. Fergyusson i ego tovarishchi v tot zhe den' seli na malen'kij parohodik "Bazilika", spuskavshijsya vniz po techeniyu k ust'yu Senegala. CHerez dve nedeli, 10 iyunya, troe druzej pribyli v Sen-Lui, gde mestnyj gubernator, ustroil im torzhestvennyj priem. Za eto vremya oni sovershenno opravilis' ot perezhityh volnenij i ustalosti. Dzho ne perestaval povtoryat': - Esli horoshen'ko podumat', eto bylo dovol'no-taki skuchnoe puteshestvie. Po pravde skazat', ya ne posovetoval by predprinimat' podobnyj perelet lyubitelyu sil'nyh oshchushchenij. Pod konec on stanovitsya skuchnym, i ne bud' priklyuchenij na ozere CHad i na Senegale, pozhaluj, mozhno bylo pomeret' s toski. Iz Sen-Lui othodil anglijskij fregat, kotoryj i vzyal na bort puteshestvennikov. Oni vysadilis' v Portsmute 25 iyunya, a na sleduyushchij den' byli v Londone. My ne stanem opisyvat' priem, okazannyj aeronavtam Londonskim geograficheskim obshchestvom, i vstretivshij ih vseobshchij vostorg. Vskore posle chestvovaniya Kennedi uehal k sebe v |dinburg, ne pozabyv, konechno, vzyat' s soboj znamenityj svoj karabin. Diku ne terpelos' poskoree uspokoit' svoyu staruyu ekonomku. Fergyusson s vernym Dzho ostalis' vse takimi zhe, kakimi my znali ih, no v ih otnosheniyah nezametno dlya nih samih poyavilos' chto-to novoe - oni stali druz'yami. Vse gazety ne tol'ko Anglii, no i vsej Evropy byli perepolneny samymi vostorzhennymi otzyvami ob otvazhnyh aeronavtah. A gazeta "Dejli telegraf", napechatavshaya lish' kratkoe opisanie ih pereleta, razoshlas' v etot den' v kolichestve devyatisotsemidesyati semi tysyach ekzemplyarov. Doktor Fergyusson sdelal doklad o svoej vozdushnoj ekspedicii v Londonskom geograficheskom obshchestve; medal' za samoe zamechatel'noe issledovanie v 1862 godu byla prisuzhdena doktoru Fergyussonu i oboim ego sputnikam. |kspediciya doktora Fergyussona, vo-pervyh, podtverdila samym tochnym obrazom vse fakty, ustanovlennye ego predshestvennikami - Bartom, B羨tonom, Spikom i drugimi, vse s容mki, sdelannye imi. |kspedicii zhe, nedavno predprinyatye Spikom i Grantom, Hejglinom i Muncingerom k istokam. Nila i v Central'nuyu Afriku, vskore dadut nam vozmozhnost' proveryat' otkrytiya, sdelannye samim doktorom Fergyussonom na ogromnom prostranstve Afrikanskogo kontinenta mezhdu chetyrnadcatym i tridcat' tret'im gradusami vostochnoj dolgoty. 1863 g. x x x Primechaniya k tekstu 1. Exscelsior - vysochajshij (lat.). 2. Novaya Gollandiya - pervonachal'noe nazvanie Avstralii. 3. Liniya - mera dliny, ravnaya 2,54 mm. 4. |dip - geroj grecheskih predanij, slavivshijsya mudrost'yu. 5. Staraya koptil'nya - nasmeshlivoe nazvanie |dinburga. 6. Kaledoniya - drevnee nazvanie SHotlandii. 7. Bedlam - psihiatricheskaya bol'nica v Londone. 8. Geograficheskaya milya ravna 7,420 km. 9. Morskaya milya ravna 1,852 km. 10. Kaleb - personazh iz povesti CHarl'za Dikkensa "Sverchok na pechi". 11. Anglijskij funt raven 453,6 g. 12. Anglijskij kubicheskij fut raven 0,028315 m2. 13. Anglijskij fut raven 30,48 sm. 14. V etih razmerah net nichego neobychajnogo. V 1784 godu v Lione Mongol'f'e postroil aerostat emkost'yu v 340 tysyach kubicheskih futov. On podnimal gruz v 20 tonn. 15. Gallon raven 4,546 l. 16. Rech' idet o shkale Farengejta, odin gradus kotoroj raven 5/9 gradusa Cel'siya. Pri nagrevanii na 1o po Cel'siyu gaz uvelichivaetsya na 1/27| chast' gogo ob容ma, kakoj on zanimal pri 0o. 17. "Viktoriya"- po-latyni znachit "pobeda". 18. Okolo pyati santimetrov. Na kazhdye sto metrov pod容ma davlenie barometra padalo na 10 mm. 19. "U" na mestnom yazyke oznachaet - strana. 20. |rraticheskie valuny - ogromnye kamni, zanesennye daleko ot ih mestorozhdeniya dvizheniem lednikov. 21. ZHyul' Vern imeet v vidu nizhnij sloj atmosfery, kotoryj my nazyvaem sejchas troposferoj. Tuaz raven 1,949 m. 22. Odin vizantijskij uchenyj videl v slove "Neilos" arifmeticheskuyu summu neskol'kih chisel. N - eto 50, E - 5, I - 10, L - 30, O - 70, S - 200, vmeste eto sostavlyaet chislo, ravnoe chislu dnej v godu. 23. Po predaniyu, ona nachinaet drozhat', kak tol'ko na nee stupaet noga musul'manina. 24. Zdes' i dal'she temperatura ukazyvaetsya po shkale Farengejta, po kotoroj to tayaniya l'da ravna +32o, a kipeniya vody - +212o. 25. Uzhe posle ot容zda doktora byli polucheny pis'ma iz |l'-Obejda, ot Muncingera, novogo rukovoditelya ekspedicii; k sozhaleniyu, v etih pis'mah okonchatel'no podtverzhdalos' izvestie o smerti Fogelya. 26. Doktor Fergyusson kak anglichanin, mozhet byt' i preuvelichivaet: tem ne menee nel'zya ne priznat', chto Rene Kaje ne pol'zuetsya vo Francii toj slavoj, kotoruyu on zasluzhil svoim muzhestvom i samootverzhennost'yu.