mi, tak kak nikto ne bral takie bol'shie nadely. CHto zhe kasaetsya lesov, v kotoryh i po siyu poru naschityvaetsya do chetyreh tysyach derev'ev na gektar, to dlya ih osvoeniya potrebovalos' by ne menee treh tysyach let. Tak zhe obstoyalo delo i s pahotnymi i s pastbishchnymi zemlyami, sdavaemymi v koncessiyu slishkom bol'shimi uchastkami, a potomu trebuyushchimi mnozhestva rabochih ruk, sel'skohozyajstvennogo inventarya i, sledovatel'no, ves'ma solidnyh kapitalovlozhenij. No imelas' i drugaya prichina. Argentinskie kolonisty zaviseli ot Buenos-Ajresa. Svyaz' zhe mezhdu nimi i metropoliej osushchestvlyalas' medlenno i stoila krajne dorogo. Prohodilo pochti polgoda, prezhde chem sudno, pribyvshee s Ognennoj Zemli i poslavshee konosamenty [dokumenty na prinyatie k morskoj perevozke i dostavlenie v naznachennoe mesto gruza, proshedshego tamozhennyj osmotr] v tamozhnyu Buenos-Ajresa (to est' na rasstoyanie v 1500 mil'), moglo vozvratit'sya obratno, vypolniv vse tamozhennye trebovaniya, za chto prihodilos' platit' po kursu dnya na stolichnoj birzhe. No razve mozhno bylo predugadat' etot kurs, nahodyas' na Ognennoj Zemle, v strane, gde nazvanie "Buenos-Ajres" zvuchalo ne menee ekzoticheski, chem "Kitaj" ili "YAponiya". CHto zhe sdelalo chilijskoe pravitel'stvo dlya razvitiya torgovli i privlecheniya emigrantov v koloniyu? Ono ob®yavilo Punta-Arenas svobodnym portom, chtoby korabli zavozili tuda vse - i predmety pervoj neobhodimosti, i predmety roskoshi, chtoby tam vsegda imelis' v izobilii deshevye i vysokokachestvennye tovary. Poetomu produkciya chilijskoj kolonii shiroko eksportirovalas' kommercheskimi anglijskimi ili chilijskimi firmami, raspolozhennymi v samom Punta-Arenase, ili cherez ih filialy, razbrosannye na mnogochislennyh prolivah arhipelaga. Kau-dzher davnym-davno oznakomilsya s sistemoj, prinyatoj chilijskim pravitel'stvom, i vo vremya puteshestviya po Ognennoj Zemle mog ubedit'sya, chto vsya produkciya, poluchennaya na etoj territorii, napravlyaetsya v Punta-Arenas. Togda po primeru chilijskoj kolonii Novyj poselok byl takzhe ob®yavlen porto-franko, chto polozhilo nachalo bystromu obogashcheniyu ostrova Oste. Sobytiya, proizoshedshie na ostrove, nezavisimost', darovannaya emu CHilijskim gosudarstvom, nepreryvnyj rascvet kolonii pod energichnym upravleniem Kau-dzhera privlekli vnimanie promyshlennyh i kommercheskih krugov drugih stran. Poyavilis' novye kolonisty, kotorym ohotno predostavlyali zemel'nye koncessii na vygodnyh usloviyah. Vskore vyyasnilos', chto ekspluataciya lesov, bogatyh bolee cennymi porodami dereva, chem evropejskie, mozhet dat' ot 15 do 20 procentov pribyli. Poetomu vozniklo neskol'ko derevoobdelochnyh zavodov. Bystro rashvatyvalis' zemli i pod sel'skohozyajstvennye kul'tury po cene tysyacha piastrov za kvadratnoe l'e. Pogolov'e skota na pastbishchah ostrova dostiglo desyatkov tysyach. Uvelichivalsya prirost naseleniya. K tysyache dvumstam poterpevshih krushenie na "Dzhonatane" pribavilos' vtroe, esli ne vchetvero, bol'she emigrantov s zapada Soedinennyh SHtatov, iz CHili i Argentiny. CHerez desyat' let posle provozglasheniya nezavisimosti Oste v Liberii naschityvalos' bolee dvuh s polovinoj tysyach zhitelej, a na vsem ostrove Oste - bolee pyati. Samo soboj razumeetsya, chto na ostrove bylo zaklyucheno mnogo brakov. Iz molodozhenov sleduet upomyanut' |duarda Rodsa, zhenivshegosya na docheri ZHermena Riv'era, i Kleri Rods, vyshedshuyu zamuzh za doktora Semyuelya Arvidsona. Novye braki ukreplyali svyazi mezhdu otdel'nymi sem'yami. Teper' mezhdu Liberiej i razlichnymi faktoriyami, osnovannymi v drugih rajonah ostrova - v chastnosti, v okrestnostyah poluostrova Rus i na severnom beregu proliva Bigl, - to i delo kursirovali kabotazhnye suda, pribyvavshie, kak pravilo, s Folklendskih ostrovov. Pomimo korablej, perevozivshih gruzy na anglijskie ostrova Atlantiki, v Novom poselke prishvartovyvalis' parusniki i parohody iz Val'paraiso, Buenos-Ajresa, Montevideo i Rio-de-ZHanejro. Na vseh blizhajshih farvaterah, v zalive Nassau, v prolivah Darvin i Bigl - povsyudu vidnelis' datskie, norvezhskie i amerikanskie flagi. Rybnye promysly, davavshie bol'shoj dohod, rabotali kruglyj god, i, estestvenno, imenno rybnye produkty byli osnovnym predmetom eksporta. Na poberezh'e vyrosli poseleniya rybakov - lyudej samogo razlichnogo proishozhdeniya, bez roda i plemeni, s kotorymi vnachale Hartlpulu bylo trudno spravit'sya. No postepenno osedlaya zhizn' smyagchila nravy etih bezdomnyh i bezrodnyh brodyag, i oni priuchilis' k discipline i k zhizni v kollektive. Pravda, i usloviya raboty stali teper' znachitel'no legche. Prekratilis' vyzvannye krajnej nuzhdoj riskovannye vyhody v more, chasto privodivshie rybakov k gibeli ot holoda i goloda na kakom-nibud' neobitaemom ostrove. Krome togo, sbyt ih ulova teper' obespechivalsya, nezavisimo ot pribytiya korablya, kotorogo ran'she prihodilos' zhdat' dolgie mesyacy i kotoryj mog voobshche ne prijti. Rybaki zanimalis' ne tol'ko ohotoj na tyulenej, no i kitobojnym promyslom. V prolivah arhipelaga ezhegodno zabivali do tysyachi kitov. Poetomu v sezone ohoty razlichnye kitobojnye shhuny, znavshie, chto v Liberii im budut predostavleny te zhe l'goty, chto i v Punta-Arenase, chasten'ko navedyvalis' na ostrov Oste. I, nakonec, ekspluataciya peschanyh otmelej, pokrytyh milliardami vsevozmozhnyh rakushek, polozhila nachalo novoj otrasli torgovli. Osoboe znachenie imeli chrezvychajno vkusnye s®edobnye mollyuski. Suda nabirali ih polnye tryumy i prodavali v yuzhnoamerikanskih gorodah po pyati piastrov za kilogramm. Tut vodilis' takzhe omary, langusty i gigantskie kraby. Vse eti bogatstva pererabatyvalis' na konservnoj fabrike, kotoroj upravlyal Hal'g, i rashodilis' po vsemu svetu. Hal'gu ispolnilos' dvadcat' vosem' let. On obladal vsem, chto neobhodimo dlya schast'ya. U nego byla lyubyashchaya zhena, troe prelestnyh detej, on byl zdorov, i sostoyanie ego bystro uvelichivalos'. Kau-dzher mog lish' radovat'sya, glyadya na delo ruk svoih. CHto zhe kasaetsya Karoli, to on ne tol'ko ne uchastvoval v upravlenii fabrikoj, a voobshche perestal zanimat'sya rybnym promyslom. Poskol'ku Novyj poselok prevratilsya v vazhnyj i udobnyj port, to chislo pribyvavshih tuda korablej uvelichivalos' iz goda v god. Zdes' imelsya prekrasnyj rejd, pozhaluj, bolee nadezhnyj, chem v chilijskoj kolonii, i poetomu suda, prohodivshie Magellanovym prolivom, predpochitali ne Punta-Arenas, a ostel'skij port. Tak chto Karoli prishlos' vernut'sya k svoej staroj professii locmana. Sdelavshis' nachal'nikom porta i starshim locmanom ostrova Oste, on stal soprovozhdat' suda, napravlyavshiesya v Punta-Arenas ili v faktorii, razbrosannye po arhipelagu. Del u nego bylo po gorlo. Teper' Karoli mog vstrechat' korabli pri lyuboj pogode, podhodya k nim na tendere vodoizmeshcheniem v pyat'desyat tonn s komandoj iz pyati chelovek. "Uel-Kiedzh" vse eshche sushchestvovala, no eyu bol'she ne pol'zovalis'. Ona stoyala na prikole v portu, kak staraya i vernaya sluzhanka, ushedshaya na pokoj. Podobno vsem nastoyashchim truzhenikam, kotorye, edva zakonchiv odno delo, srazu zhe prinimayutsya za drugoe, Kau-dzher, kogda nastalo vremya dat' vozmozhnost' Hal'gu samostoyatel'no prodolzhat' svoj zhiznennyj put', totchas zhe prinyal na sebya novye obremenitel'nye obyazannosti, svyazannye so vtorym usynovleniem. No Dik ne vytesnil Hal'ga iz serdca Kau-dzhera, a zanyal mesto ryadom s nim. Diku shel togda devyatnadcatyj god. Bolee shesti let on vospityvalsya u Kau-dzhera. YUnosha vypolnil obeshchanie, dannoe im v detstve. On prilezhno rabotal, legko usvaival znaniya, prepodnosimye emu uchitelyami, i postepenno sam prevrashchalsya v uchenogo. Perezhiv v detstve tyazhkie ispytaniya i poznav vse storony zhizni, Dik, nesmotrya na svoyu yunost', byl skoree posledovatelem i drugom, chem uchenikom Kau-dzhera. Pravitel' otnosilsya k nemu s polnym doveriem i schital ego svoim budushchim vospreemnikom. ZHermen Riv'er i Hartlpul byli, nesomnenno, tozhe nadezhnymi lyud'mi, no pervyj nikogda ne soglasilsya by brosit' svoi pribyl'nye lesnye razrabotki radi obshchestvennyh del. A Hartlpul, velikolepnyj ispolnitel', mog dejstvovat' tol'ko v sootvetstvii s poluchennymi instrukciyami. Krome togo, dlya upravleniya lyud'mi u oboih ne hvatalo shiroty krugozora i intellektual'noj kul'tury. Dlya etogo bol'she podoshel by Garri Rods, no on uzhe sostarilsya, da i, voobshche ne otlichayas' osoboj energiej, naverno, sam otkazalsya by ot takoj otvetstvennosti. V protivopolozhnost' im, Dik obladal vsemi kachestvami, neobhodimymi dlya rukovoditelya kolonii. On byl nezauryadnoj lichnost'yu i po obrazovannosti, intellektu i harakteru mog stat' nastoyashchim gosudarstvennym deyatelem. Prihodilos' tol'ko sozhalet', chto takie blestyashchie sposobnosti ogranichatsya stol' uzkim polem deyatel'nosti, kak ostrov Oste. Politicheskoe polozhenie kolonii bylo takzhe ves'ma blagopoluchno. Mezhdu ostrovom Oste i CHili zavyazalis' druzhestvennye otnosheniya. S kazhdym godom chilijskoe pravitel'stvo vse bol'she ubezhdalos' v pravil'nosti prinyatogo im resheniya. Prisutstvie na arhipelage Magellanovoj Zemli tainstvennogo neznakomca, stavshego vo glave ostel'skoj kolonii, vnachale pokazalos' podozritel'nym pravitel'stvu CHili. Ono dazhe ne skryvalo po etomu povodu svoego neudovol'stviya i bespokojstva, no v silu slozhivshihsya uslovij nichego ne moglo podelat'. Na etom nezavisimom ostrove trudno bylo ne tol'ko ustanovit' proishozhdenie chuzhezemca ili potrebovat' u nego otcheta ob ego proshlom, no i poprostu razyskat' ego. Esli by okazalos', chto Kau-dzher byl v proshlom buntarem (a ego povedenie vo mnogom podtverzhdalo eti predpolozheniya) i mnogie strany ne pozhelali terpet' ego prisutstviya, to na Isla-Nueva emu, konechno, ne udalos' by izbezhat' doznaniya chilijskoj policii. No on ukrylsya na ostrove Oste, i, kogda v CHili ubedilis', chto posle pervonachal'nyh anarhicheskih smut tam blagodarya tverdomu pravleniyu Kau-dzhera vocarilsya poryadok, stala razvivat'sya torgovlya i blagosostoyanie kolonii nepreryvno povyshalos', mezhdu gubernatorami ostrova Oste i Punta-Arenasa ustanovilis' prekrasnye, nichem ne omrachaemye otnosheniya. Tak proteklo pyat' let, za kotorye ostel'skaya koloniya ukrepilas' eshche bol'she. Teper' s Liberiej sostyazalis' v blagorodnom i plodotvornom sorevnovanii tri novyh poseleniya. Odno - na poluostrove Dyuma, drugoe - na poluostrove Paster, tret'e - na krajnej zapadnoj okonechnosti malen'kogo ostrova v prolive Darvin. Oni yavlyalis' svoego roda filialami stolicy, kotorye Kau-dzher chasto naveshchal. Na poberezh'e poselilos' neskol'ko semejstv ognezemel'cev i, po primeru teh tuzemcev, kotorye pervymi, porvav s vekovymi obychayami kochevoj zhizni, prizhilis' v okrestnostyah Novogo poselka, osnovali nastoyashchie derevni. K etomu vremeni, a imenno v dekabre 1890 goda, Liberiyu vpervye posetil gubernator Punta-Arenasa, gospodin Agire. On ne mog skryt' svoego voshishcheniya pri vide procvetayushchej kolonii i carivshego povsyudu poryadka. Samo soboj razumeetsya, on ochen' pristal'no nablyudal za chelovekom, kotoryj osushchestvil etu prekrasnuyu missiyu, i dovol'stvovalsya prostym imenem "Kau-dzher". CHiliec ne skupilsya na pohvaly. - Ostel'skaya koloniya - delo vashih ruk, gospodin gubernator, - skazal on. - CHili mozhet tol'ko radovat'sya tomu, chto vam predostavili vozmozhnost' realizovat' na dele vashi zamysly. - |tot ostrov, - suho otvetil Kau-dzher, - byl otdan CHili, hotya prezhde ne prinadlezhal nikomu. Spravedlivost' trebovala, chtoby chilijskoe pravitel'stvo vernulo emu nezavisimost'. Gospodin Agire prekrasno ponyal, chto skryvalos' pod etimi slovami: Kau-dzher schital, chto vosstanovlenie nezavisimosti vovse ne obyazyvaet Oste k iz®yavleniyam blagodarnosti. - Vo vsyakom sluchae, - ostorozhno prodolzhal gospodin Agire, - ya dumayu, chto poterpevshie korablekrushenie na "Dzhonatane" mogut ne zhalet' ob ih afrikanskih koncessiyah v buhte Lagoa... - |to nesomnenno, gospodin gubernator, potomu chto tam oni nahodilis' by pod vlast'yu Portugalii, togda kak zdes' ni ot kogo ne zavisyat. - Tak chto vse k luchshemu? - Konechno, - podtverdil Kau-dzher. - I mozhno nadeyat'sya, chto dobrososedskie otnosheniya mezhdu CHili i ostrovom Oste sohranyatsya i vpred', - lyubezno dobavil gospodin Agire. - My takzhe nadeemsya na eto, - otvetil Kau-dzher, - a mozhet byt', CHili, ubedivshis' v uspehah sistemy, primenennoj na ostrove Oste, predostavit nezavisimost' i drugim ostrovam Magellanova arhipelaga? Vmesto otveta gospodin Agire tol'ko ulybnulsya. Garri Rods, prisutstvovavshij vmeste s dvumya drugimi chlenami soveta na vstreche gubernatorov, pospeshno vmeshalsya, zhelaya perevesti razgovor na druguyu, menee shchekotlivuyu temu. - Nasha koloniya, - skazal on, - pri sopostavlenii ee s argentinskimi vladeniyami na Ognennoj Zemle, daet mnogo interesnogo materiala dlya nablyudenij. Kak vidite, sudar', s odnoj storony - procvetanie, s drugoj zhe - upadok. Argentinskie kolonisty ne v silah vypolnit' trebovanij, pred®yavlyaemyh k nim Buenos-Ajresom, i vseh navyazannyh im formal'nostej. Ne spravlyayutsya s etim i torgovye suda. Nesmotrya na vse zayavleniya gubernatora kolonii na Ognennoj Zemle, poka nikakogo sdviga ne zamechaetsya. - Soglasen s vami, - otvetil gospodin Agire, - poetomu-to pravitel'stvo CHili postupilo sovershenno inache s Punta-Arenasom. Vpolne vozmozhno obespechit' koloniyu razlichnymi l'gotami, sposobstvuyushchimi ee razvitiyu, ne predostavlyaya ej polnoj nezavisimosti. - Gospodin gubernator, - prerval ego Kau-dzher, - v arhipelage est' odin malen'kij ostrovok, prosto golaya skala, ne predstavlyayushchaya nikakoj cennosti. YA proshu CHili ustupit' ego nam. - Kakoj ostrovok vy imeete v vidu? - U mysa Gorn. - Na koj chert on vam ponadobilsya? - udivilsya gubernator Punta-Arenasa. - CHtoby ustanovit' mayak, kotoryj sovershenno neobhodim v etom meste. Osveshchenie farvatera v zdeshnih shirotah imeet kolossal'noe znachenie ne tol'ko dlya korablej, napravlyayushchihsya k ostrovu Oste, no i dlya vseh sudov, ogibayushchih mys mezhdu Atlanticheskim i Tihim okeanami. Garri Rods, Hartlpul i ZHermen Riv'er, znavshie o planah Kau-dzhera, podderzhali ego, zayaviv, chto postrojka zdes' mayaka yavlyaetsya zhiznenno neobhodimoj. Gospodin Agire ne stal sporit'. - Tak, znachit, - sprosil on, - ostel'skaya koloniya namerena vystroit' mayak na ostrove Gorn? - Da, - podtverdil Kau-dzher. - Za svoj schet? - Da. No pri obyazatel'nom uslovii, chto CHili peredast ostrov Gorn v nashu polnuyu sobstvennost'. Vot uzhe bolee pyati let, kak ya predlozhil etot proekt vashemu pravitel'stvu i do sih por ne mogu dobit'sya kakogo-nibud' rezul'tata. - CHto zhe vam otvechali? - osvedomilsya gospodin Agire. - Otdelyvalis' pustymi otpiskami. Ni da, ni net. Takaya, kancelyarskaya kanitel' mozhet tyanut'sya vekami. A tem vremenem korabli prodolzhayut razbivat'sya o skaly etogo ostrovka, sovershenno nevidimogo v temnote. Kazalos', gospodin Agire byl chrezvychajno udivlen. Vprochem, ego udivlenie vryad li bylo iskrennim, ibo on luchshe Kau-dzhera znal ob obychnyh metodah raboty podobnyh uchrezhdenij i, po-vidimomu, v glubine dushi ne odobryal ih. No on obeshchal Kau-dzheru lichno dolozhit' svoemu pravitel'stvu ob etom proekte i vsyacheski podderzhat' ego. On vypolnil svoe slovo, i podderzhka ego okazalas' nastol'ko effektivnoj, chto uzhe cherez mesyac peregovory, tyanuvshiesya dolgie gody, zakonchilis'. Kau-dzher poluchil oficial'noe izveshchenie o prinyatii ego predlozheniya. 25 dekabrya mezhdu Respublikoj CHili i koloniej Oste byl podpisan dogovor o peredache ostrova Gorn v polnuyu sobstvennost' ostel'skoj kolonii pri uslovii, chto ona vystroit i budet soderzhat' za svoj schet mayak na krajnej okonechnosti mysa Gorn. Kau-dzher schital, chto mayak yavitsya vencom vsej ego deyatel'nosti. Umirotvorennaya i blagoustroennaya koloniya, vseobshchee blagosostoyanie, shirokoe vnedrenie obrazovaniya i, nakonec, tysyachi chelovecheskih zhiznej, spasennye im na samom styke dvuh velichajshih okeanov zemnogo shara, - takoj predstavlyalas' ego deyatel'nost' na zemle. Velikaya zadacha! Razreshiv ee, Kau-dzher imel polnoe pravo podumat' i o sebe, otkazavshis' ot obyazannostej, k kotorym chuvstvoval glubochajshee otvrashchenie. Povelevaya lyud'mi i yavlyayas' fakticheski samym neogranichennym iz diktatorov, on vse zhe nikogda ne byl schastliv. Dlitel'noe prebyvanie u vlasti ne privilo Kau-dzheru vkusa k nej. On vsegda primenyal etu vlast' naperekor sebe samomu. Vsyu zhizn' on nikomu ne podchinyalsya, i emu kazalos' zhestokim navyazyvat' svoyu volyu drugim. Pravitel' ostavalsya vse tem zhe energichnym, hladnokrovnym i grustnym chelovekom, kakim byl v te dalekie dni, kogda spasal pogibavshih ostel'cev. Da, togda on spas ih, no pogubil samogo sebya. Vynuzhdennyj otrech'sya ot svoih idealov i pokorit'sya faktam, Kau-dzher muzhestvenno nes svoj tyazhkij krest, no v glubine dushi vse eshche leleyal slabuyu nadezhdu na vozmozhnost' osushchestvleniya svoej mechty. Garri Rods zamechal nekotorye izmeneniya v haraktere Kau-dzhera, proyavivshiesya osobenno rezko togda, kogda nachalos' stroitel'stvo mayaka i Kau-dzher schel vzyatye na sebya obyazatel'stva pochti vypolnennymi. Nakonec pravitel' sovershenno otkryto vyskazal svoi soobrazheniya po etomu povodu. |to proizoshlo tak. V sluchajnoj besede Garri Rods, s blagodarnost'yu vspominaya obo vsem, chto sdelal dlya kolonii Kau-dzher, uslyshal sovershenno nedvusmyslennyj otvet: - YA vzyal na sebya organizaciyu kolonii i starayus' po mere sil vypolnit' svoj dolg, posle chego moi polnomochiya okonchatsya. YA nadeyus' dokazat' vam, chto na zemnom share sushchestvuet hotya by odno takoe mesto, gde chelovek mozhet zhit' vne podchineniya. - Upravlyat' - ne znachit podchinyat', - vzvolnovanno vozrazil Garri Rods, - i vy sami yavlyaetes' primerom etomu. Ne mozhet sushchestvovat' obshchestvo bez verhovnoj vlasti, kak by ee ni nazyvali. - YA derzhus' inogo mneniya, - otvetil Kau-dzher, - i schitayu, chto kak tol'ko ischezaet nastoyatel'naya neobhodimost' vo vlasti, ona dolzhna byt' ustranena. Garri Rods s grust'yu sledil za hodom mysli svoego druga, predvidya, k kakim pechal'nym posledstviyam mogut privesti eti rassuzhdeniya. Inogda emu dazhe hotelos', chtoby kakaya-nibud' katastrofa, vremenno narushiv blagodenstvie kolonii, vnov' dokazala by pravitelyu ego zabluzhdenie. K neschast'yu, ego zhelanie sbylos'. I katastrofa proizoshla eshche ran'she, chem on mog predpolozhit'. V nachale marta 1891 goda vdrug pronessya sluh, chto otkryty bogatejshie mestorozhdeniya zolota. V samom etom izvestii poka ne bylo nichego strashnogo. Naoborot, vse radovalis', i dazhe samye rassuditel'nye lyudi, kak naprimer Garri Rods, razdelyali vseobshchij vostorg. Dlya zhitelej Liberii etot den' stal prazdnikom. Odin Kau-dzher okazalsya prozorlivym. Odin on srazu zhe predstavil sebe pagubnye posledstviya etogo otkrytiya i ponyal, kakie razrushitel'nye sily sokryty o nem. Vot pochemu, kogda vse vokrug nego likovali i pozdravlyali drug druga, on odin ostavalsya mrachnym i ugnetennym, predchuvstvuya nadvigavshiesya tragicheskie sobytiya. 11. ZOLOTAYA LIHORADKA Znamenatel'noe sobytie proizoshlo utrom 6 marta. Neskol'ko chelovek, sredi kotoryh nahodilsya i |duard Rods, otpravilis' spozaranku na ohotu za dvadcat' kilometrov ot Liberii, k podnozhiyu gor Sentri Boksis, na yugo-zapade poluostrova Hardi. Tam, v gustyh devstvennyh lesah, eshche vodilis' hishchnye zveri - pumy i yaguary, prichinyavshie bol'shie ubytki ovcevodam. Ubiv po doroge dvuh pum, ohotniki dobralis' do bystrogo potoka na opushke lesa, kak vdrug iz-za derev'ev poyavilsya gromadnyj yaguar. |duard Rods vystrelil, no pulya tol'ko ranila zverya. Zarychav, yaguar pereskochil cherez ruchej i ischez v vysokoj trave. Ne rasteryavshis', |duard Rods poslal emu vdogonku vtoruyu pulyu, kotoraya, ne popav v cel', udarilas' o vystup pribrezhnoj skaly. Vo vse storony bryznuli kamennye oskolki. Odin oskolok upal u samyh nog |duarda Rodsa. Kamen' vyglyadel tak neobychno, chto yunosha podnyal ego i stal vnimatel'no rassmatrivat'. |tot nebol'shoj kusok kvarca byl ischerchen harakternymi prozhilkami, v kotoryh yasno oboznachalis' krupinki zolota. Zoloto! Molodogo cheloveka ochen' vzvolnovala eta nahodka. Okazyvaetsya, na ostrove Oste est' zoloto! On derzhal v rukah neosporimoe dokazatel'stvo - malen'kij oblomok kamnya. |duard srazu zhe ponyal vazhnost' etogo otkrytiya. Emu hotelos' by sohranit' ego v tajne, soobshchiv tol'ko otcu, chtoby tot dolozhil Kau-dzheru. No yunosha byl zdes' ne odin. Drugie ohotniki tozhe podobrali otletevshie oskolki i obnaruzhili v nih zoloto. Znachit, skryt' novost' ne udastsya! Dejstvitel'no, v tot zhe den' ob etom uznali vse liberijcy. Gryanul nastoyashchij porohovoj vzryv, plamya kotorogo mgnovenno pereneslos' iz Liberii vo vse poseleniya. Tem ne menee v tekushchem sezone ne moglo byt' i rechi ob ekspluatacii mestorozhdeniya zolota. Priblizhalos' osennee ravnodenstvie, a na paralleli ostrova Oste otkrytye razrabotki v holodnoe vremya goda nevozmozhny. Tak chto nahodka |duarda Rodsa poka eshche ne vyzvala nikakih tragicheskih posledstvij. |tot god (desyatyj so dnya osnovaniya kolonii) prines isklyuchitel'nyj urozhaj. V central'nyh rajonah ostrova voznikli novye lesopil'ni. Odni privodilis' v dvizhenie parom, drugie - elektrichestvom ot gidroelektrostancij. Rybolovnye promysly i konservnye fabriku ves'ma sposobstvovali rascvetu torgovli. Obshchij tonnazh gruza korablej, posetivshih port, ischislyalsya v 32775 tonn. Do nastupleniya holodov stroitel'stvo mayaka i primykavshego k nemu zdaniya mashinnogo otdeleniya na myse Gorn shlo polnym hodom, nesmotrya na dal'nost' rasstoyaniya (ostrov Gorn nahodilsya primerno v semidesyati pyati kilometrah ot poluostrova Hardi) i neobhodimost' dostavki materialov i oborudovaniya morem, useyannym rifami. No v period zimnih bur' navigaciya zdes' prekrashchalas', tak chto stroitel'nye raboty priostanovilis'. Na ostrove Oste bol'she ne znali nishchety, i nikogda obshchestvennyj poryadok ne narushalsya prestupleniyami protiv lichnosti ili sobstvennosti. Izredka, pravda, sluchalis' pustyachnye ssory mezhdu kolonistami, no obychno vse zakanchivalis' primireniem eshche do obrashcheniya v sud. Nichto kak budto ne ugrozhalo bezmyatezhnomu sushchestvovaniyu kolonii, esli by ne obnaruzhenie zolota. A eto, prinimaya vo vnimanie svojstvennuyu lyudyam zhadnost', moglo povlech' za soboj bol'shie oslozhneniya. Soobshchenie o nahodke vyzvalo u Kau-dzhera samye mrachnye predchuvstviya. K sozhaleniyu, oni opravdalis'... Na blizhnem zhe zasedanii soveta gubernator vyskazal svoi opaseniya. - Itak, - nachal on, - kak raz v tot moment, kogda nashe delo blizitsya k zaversheniyu i nam ostaetsya tol'ko pozhinat' plody trudov svoih, iz-za proklyatoj sluchajnosti sozdaetsya povod dlya vsevozmozhnyh smut, neizbezhno privodyashchih k razoreniyu... - Mne kazhetsya, - prerval ego Garri Rods, ocenivavshij sobytie menee pessimisticheski, - chto otkrytie zalezhej mozhet vyzvat' nekotorye besporyadki, no ne razorenie! - Imenno razorenie! - nastojchivo povtoril Kau-dzher. - Otkrytie mestorozhdeniya zolota vsegda soprovozhdalos' razoreniem. - Odnako, - skazal Garri Rods, - zoloto - takoj zhe predmet kupli-prodazhi, kak i drugie tovary. - Samyj bespoleznyj iz vseh! - Otnyud' net. Samyj poleznyj, poskol'ku ego mozhno obmenivat' na vse ostal'nye. - CHto tolku v tom, - s zharom vozrazil Kau-dzher, - esli dlya ego priobreteniya prihoditsya zhertvovat' vsem! Ved' podavlyayushchee bol'shinstvo zolotoiskatelej pogibaet v nishchete. A te, kotorym povezlo, sovershenno teryayut rassudok ot golovokruzhitel'nogo uspeha i vhodyat vo vkus legkoj zhizni. Roskosh' stanovitsya dlya nih neobhodimost'yu, a material'nye izlishestva tak rasslablyayut, chto oni uzhe nesposobny k poleznoj deyatel'nosti. S obyvatel'skoj tochki zreniya - oni stali bogachami, no s obshchechelovecheskoj, istinnoj tochki zreniya - oni prevrashchayutsya v bednyakov, perestav byt' nastoyashchimi lyud'mi. - YA soglasen s Kau-dzherom, - zayavil ZHermen Riv'er. - Ved' esli kolonisty zabrosyat svoi polya, poteryannyj urozhaj uzhe ne vozmestit'. CHto tolku v bogatstve, esli pridetsya podyhat' s golodu? YA ochen' boyus', chto ostel'cy ne smogut protivostoyat' tletvornomu vliyaniyu zolota. A kto mozhet poruchit'sya, chto v pogone za nim zemledel'cy ne ostavyat svoi pashni, a rabochie - mashiny? - Zoloto!.. ZHazhda bogatstva! - povtoryal Kau-dzher. - Samoe uzhasnoe bedstvie, kakoe tol'ko moglo postich' nashu koloniyu! Garri Rods zakolebalsya. - Dopustim dazhe, chto vy pravy, - skazal on. - No my zhe vse ravno ne v sostoyanii predotvratit' eto. - Dorogoj Rods, - otvetil Kau-dzher, - borot'sya mozhno s lyuboj epidemiej i tak ili inache presech' ili hotya by ogranichit' ee rasprostranenie. No, uvy, sredstva protiv zolotoj lihoradki ne sushchestvuet. Ee vozbuditel' - odin iz samyh vrednyh mikrobov, razrushayushchij vsyakij splochennyj kollektiv. Mozhno li somnevat'sya v ego sile, posle togo chto proizoshlo v zolotonosnyh rajonah Starogo i Novogo Sveta, v Avstralii, Kalifornii i v YUzhnoj Afrike? Vse proizvoditel'nye raboty byli zabrosheny uzhe na sleduyushchij den' posle nahozhdeniya dragocennogo metalla. Kolonisty pokinuli svoi sem'i i ustremilis' iz gorodov i dereven' k mestorozhdeniyam zolota. A potom oni bystro, kak vsyakuyu legkuyu dobychu, promotali svoe bogatstvo i snova stali nishchimi. Kau-dzher govoril so strastnoj ubezhdennost'yu, svidetel'stvovavshej o glubokoj trevoge. - Opasnost' nadvigaetsya ne tol'ko iznutri, - prodolzhal on, - no i izvne. V rajony mestorozhdenij zolota ustremlyayutsya so vseh koncov sveta polchishcha brodyag i avantyuristov, vnosyashchie povsyudu smuty i dezorganizaciyu. Oni kak sarancha unichtozhayut vse na svoem puti. Vot pochemu i nashemu ostrovu ugrozhaet podobnoe neschast'e! - No neuzheli nichego nel'zya sdelat'? - vzvolnovalsya Garri Rods. - Net, - otvetil Kau-dzher, - slishkom pozdno. Trudno dazhe predstavit' sebe, s kakoj bystrotoj raznositsya izvestie ob otkrytii zolotyh rossypej. Mozhno podumat', chto novost' peredaetsya po vozduhu, chto eta zaraza, porazhayushchaya dazhe samyh razumnyh lyudej, perenositsya vetrom... Soveshchanie zakonchilos', no chleny soveta ne prinyali nikakogo resheniya. Da i chto oni mogli podelat'? Kak pravil'no skazal Kau-dzher, bor'ba protiv zolotoj goryachki nevozmozhna. Pri pervyh zhe priznakah vesny opaseniya Kau-dzhera podtverdilis'. S samogo nachala ottepeli naibolee predpriimchivye i otvazhnye liberijcy otpravilis' na poiski dragocennogo metalla k "Zolotomu Ruch'yu", kak teper' okrestili malen'kuyu rechushku, na beregu kotoroj zlopoluchnaya pulya |duarda Rodsa otbila kusok skaly. Za nimi, nesmotrya na vse ugovory Kau-dzhera i ego druzej, posledovalo mnozhestvo drugih kolonistov. Nachinaya s 5 noyabrya sotni ostel'cev kak oderzhimye brosilis' v gory na poiski zolota. Razrabotka zolotonosnyh uchastkov, v obshchem-to, ne predstavlyaet osobyh trudnostej. Esli obnaruzhena zolotaya zhila, nado prosto sledovat' za ee hodom, otbivaya kuski skaly kirkoj, a potom izmel'chit' ih, otdelyaya soderzhashchiesya v kamne krupinki zolota. Tak delayut v kopyah Transvaalya. No legko skazat' "prosledit' zolotuyu zhilu"! Inogda napravlenie ee tak zaputano i ona tak vnezapno ischezaet, chto dazhe samye opytnye geologi stanovyatsya v tupik. V teh sluchayah, kogda zhila uhodit gluboko v zemlyu, prihoditsya ustraivat' rudniki, chto svyazano so mnogimi nepriyatnymi neozhidannostyami i opasnostyami. Kvarc, v kotorom nahoditsya zoloto, - chrezvychajno tverdyj mineral, dlya izmel'cheniya kotorogo nevozmozhno obojtis' bez dorogostoyashchih mashin. Tak chto dobycha dragocennogo metalla ne vsegda pod silu otdel'nym zolotoiskatelyam i vygodna tol'ko moshchnym kompaniyam, raspolagayushchim bol'shimi kapitalami i rabochej siloj. Poetomu-to odni zolotoiskateli - "dobytchiki", kak ih chasto nazyvayut, - kotorym poschastlivitsya najti zalezhi zolota, dovol'stvuyutsya tem, chto delayut zayavku na etot uchastok, a zatem speshat pereustupit' ego bankiram i raznym del'cam. Drugie zhe, predpochitaya vesti dobychu zolota svoimi lichnymi sredstvami, dazhe i ne pomyshlyayut ob organizacii rudnikov. Oni otyskivayut poblizosti ot zolotonosnyh skal'nyh porod uchastki nanosnyh zemel', razmytyh vodoj. Rasslaivaya porodu, voda (v vide l'da, dozhdya ili potoka) nepremenno unosit s soboyu chastichki zolota, kotorye legko obnaruzhit' v pochve. Dlya etogo dostatochno imet' pod rukoj prostoj lotok dlya promyvki peska i vodu. YAsno, chto ostel'cy mogli rabotat' tol'ko samymi primitivnymi instrumentami. Pervye rezul'taty okazalis' dovol'no obnadezhivayushchimi. Berega Zolotogo Ruch'ya na uchastke dlinoj v neskol'ko kilometrov i shirinoj dvesti - trista metrov byli pokryty sloem ila glubinoj do vos'mi futov. Iz rascheta, chto na odin kubicheskij fut prihodilos' devyat'-desyat' lotkov, mozhno bylo zaklyuchit', chto zapasy zolota ves'ma obil'ny, potomu chto pri promyvke pochti v kazhdom lotke okazyvalos' po krajnej mere neskol'ko zeren. Pravda, vmesto samorodkov nahodili tol'ko pesok, i zdes' ne prihodilos' rasschityvat' na millionnye bogatstva, kak v zolotonosnyh rajonah drugih stran. Odnako zolota hvatalo dlya togo, chtoby vskruzhit' golovu bednyakam, kotorye do togo vremeni zarabatyvali na zhizn' svoim gorbom. Bylo by bol'shoj administrativnoj oshibkoj ne reglamentirovat' tak ili inache ekspluataciyu zalezhej. V konce koncov, mestorozhdenie zolota yavlyalos' obshchestvennoj sobstvennost'yu. CHto by ni dumal po etomu povodu sam Kau-dzher, on bol'she nikogda ne vyskazyval sobstvennogo mneniya i, rassmatrivaya etot vopros s tochki zreniya bol'shinstva kolonistov, staralsya otyskat' reshenie, naibolee priemlemoe dlya vsego kollektiva. V techenie zimy on chasto soveshchalsya s Dikom, kotorogo soznatel'no privlekal k obsuzhdeniyu vseh vazhnejshih del i voprosov. Obmenyavshis' mneniyami, oba prishli k zaklyucheniyu, chto neobhodimo: vo-pervyh, vsemerno prepyatstvovat' uhodu ostel'cev na zolotye priiski; vo-vtoryh, dobytye bogatstva ispol'zovat' na blago vsej kolonii, i, nakonec, po vozmozhnosti ogranichivat' pribytie na ostrov Oste chuzhezemcev, kotorye obyazatel'no rinutsya so vseh koncov zemli na poiski zolota. Zakon, prinyatyj v konce zimy, otvechal etim trebovaniyam. Prezhde vsego dobycha zolota razreshalas' tol'ko posle nadlezhashchego oformleniya prav na vladenie uchastkom. Zatem ustanavlivalsya maksimal'nyj masshtab uchastkov. I, nakonec, zakon obyazyval predprinimatelej ne tol'ko platit' kolonii za poluchennyj uchastok, no i otchislyat' v ee pol'zu chetvertuyu chast' dohoda. Prava na zolotonosnye zemli predostavlyalis' isklyuchitel'no ostel'skim grazhdanam, a vpred' ostel'skoe poddanstvo priobretalos' tol'ko posle goda fakticheskogo prozhivaniya na ostrove i s lichnogo razresheniya gubernatora. Zakon byl obnarodovan, ostavalos' provesti ego v zhizn'. S samogo nachala voznikli neizbezhnye pri etom trudnosti. Kolonisty, otnesshiesya spokojno k tem punktam zakona, kotorye davali preimushchestvo, vozmutilis' temi punktami, kotorye nakladyvali na nih opredelennye obyazatel'stva. Zachem oformlyat' i platit' za pravo priobreteniya zemli, kogda mozhno srazu zhe razrabatyvat' priglyanuvshijsya uchastok? Razve ne vse imeyut pravo kopat'sya v zemle i promyvat' rechnoj pesok? Pochemu zhe ih vynuzhdayut otdavat' chast' zarabotannogo produkta tem, kto ne prinimal nikakogo uchastiya v ih trude? V glubine dushi Kau-dzher razdelyal eti soobrazheniya. No, vzyav na sebya opasnuyu otvetstvennost' za upravlenie koloniej, on dolzhen byl zhertvovat' svoimi principami, dazhe esli nahodil ih kak nel'zya bolee primenimymi v dannoj situacii. Stalo sovershenno ochevidno, chto neobhodimo pooshchrit' naibolee blagorazumnyh kolonistov, sumevshih protivostoyat' obshchemu bezumiyu i ne brosivshih rabotu. Nailuchshej formoj takogo pooshchreniya yavilos' obespechenie ih hot' i nebol'shoj, no postoyannoj dolej iz obshchej dobychi zolota. V sluchayah zhe nepovinoveniya zakonu prihodilos' primenyat' silu. Kau-dzher raspolagal v Liberii tol'ko nebol'shim milicejskim otryadom iz pyatidesyati chelovek, no, krome togo, devyat'sot pyat'desyat ostel'cev znachilis' v prizyvnom spiske, otkuda, po mere pribytiya novogo popolneniya, otchislyalis' starshie vozrasty. Takim obrazom, vsegda imeli pod rukoj tysyachu vooruzhennyh chelovek. Byla ob®yavlena vseobshchaya mobilizaciya. Na prizyvnoj punkt yavilos' vsego sem'sot pyat'desyat ostel'cev. Dvesti uklonivshihsya ot voinskoj povinnosti zanimalis' promyvkoj zolota v rajone Zolotogo Ruch'ya. Kau-dzher razdelil svoi vooruzhennye sily na dve gruppy. Pyat'sot chelovek poluchili zadanie sledit' za poberezh'em, daby vosprepyatstvovat' tajnoj perepravke dragocennogo metalla. Sam zhe gubernator, vo glave trehsot chelovek (sostavlyavshih tri otryada pod komandovaniem naibolee nadezhnyh lyudej), napravilsya v rajony mestorozhdenij zolota. Oni vyshli cherez poluostrov k podnozhiyu gor Sentri Boksis, a ottuda dvinulis' na sever, tshchatel'no prochesyvaya mestnost'. Vseh vstrechnyh na puti zolotoiskatelej, ne oformivshih prava na uchastok i ne podchinyavshihsya zakonu, bezzhalostno progonyali. Vnachale udalos' dobit'sya nekotorogo uspeha. Odnim kolonistam prishlos' zaplatit' nalichnymi za pravo ekspluatacii uchastkov, granicy kotoryh ustanavlivalis' tut zhe. Drugie (i takih okazalos' bol'shinstvo), ne imevshie nuzhnoj summy, vynuzhdeny byli otkazat'sya ot dobychi zolota. Po etoj prichine chislo zolotoiskatelej rezko sokratilos'. No vskore vyyasnilos', chto nezaplativshie noch'yu obhodili otryady Kau-dzhera i vozvrashchalis' na to zhe samoe mesto, na beregu Zolotogo Ruch'ya, otkuda ih prognali nakanune... V obshchem, zolotaya zaraza, rasprostranyayas', porazhala ves' ostrov, kak chuma. Bezumie ohvatyvalo vse novye i novye gruppy ostel'cev, voodushevlennyh uspehami pervyh "dobytchikov". Teper' berega Zolotogo Ruch'ya i gory central'noj i severnoj chasti ostrova kisheli zolotoiskatelyami. Odnako kolonisty vskore soobrazili, chto zolotonosnye mestorozhdeniya mogut zalegat' i ne tol'ko na bolotistoj ravnine, u podnozhiya Sentri Boksis. Poskol'ku nalichie zolota na ostrove Oste bylo dokazano, imelis' vse osnovaniya polagat', chto dragocennyj metall mozhno najti i po beregam drugih rechushek i ruch'ev, prinadlezhavshih k orograficheskoj seti ostrova. I vot povsyudu nachalis' poiski - ot mysa poluostrova Hardi do okonechnosti poluostrova Paster, u proliva Darvin. Na neskol'kih uchastkah dejstvitel'no nashli nemnogo metalla, chto eshche bol'she usililo obshchee vozbuzhdenie. Zolotoj psihoz narastal i za neskol'ko nedel' pochti nachisto opustoshil Liberiyu, poseleniya i otdel'nye fermy: muzhchiny, zhenshchiny, deti - vse kinulis' iskat' zoloto. Koe-komu poschastlivilos' natknut'sya na gornuyu skladku, gde pod dejstviem prolivnyh dozhdej obrazovalis' skopleniya samorodkov, i oni srazu razbogateli. No i teh, kto v techenie mnogih dnej, umiraya ot ustalosti, prorabotali vpustuyu, vse eshche ne pokidala nadezhda. Iz stolicy, sel'skih mestnostej, rybnyh promyslov, s zavodov i pribrezhnyh faktorij vse brosilis' k mestorozhdeniyam zolota. Po-vidimomu, ono obladalo takoj prityagatel'noj i nepreodolimoj siloj, kotoroj razum chelovecheskij na mog protivostoyat'. Vskore v Liberii ostalos' ne bolee sotni zhitelej, ne izmenivshih svoim sem'yam i zanyatiyam, hotya ih predpriyatiya sil'no postradali ot sozdavshegosya polozheniya... Odni tol'ko indejcy, nedavno poselivshiesya na ostrove Oste, ne poddalis' gubitel'nomu azartu. K chesti etih skromnyh truzhenikov sleduet skazat', chto ih ryboloveckie arteli ne raspalis' i plantacii ne zarosli sornyakami, ibo nikto iz nih ne ushel na poiski zolota. Vse eto ob®yasnyalos' tol'ko prirodnoj chestnost'yu ognezemel'cev. |ti bednyaki eshche izdavna privykli povinovat'sya svoemu pokrovitelyu, tak chto im dazhe i v golovu ne prihodilo otplatit' Kau-dzheru chernoj neblagodarnost'yu za ego beschislennye blagodeyaniya. Sobytiya prodolzhali stremitel'no razvorachivat'sya. Nastal moment, kogda ekipazhi korablej, stoyavshih na rejde, posledovali primeru ostel'cev. S kazhdym dnem uvelichivalos' chislo dezertirov. Bez vsyakogo preduprezhdeniya matrosy, odurmanennye volnuyushchim zolotym mirazhem, pokidali svoi suda i uhodili v glub' ostrova. Kapitany, napugannye rezkim umen'sheniem sostava korabel'nyh komand, speshili pokinut' Novyj poselok, dazhe ne zavershiv operacij po pogruzke ili razgruzke sudov. Mozhno bylo ne somnevat'sya v tom, chto oni opovestyat ves' mir o grozivshej im opasnosti i chto otnyne flot vseh stran budet izbegat' ostrov Oste. |pidemiya ne poshchadila dazhe teh, kto vo imya dolga dolzhen byl borot'sya s neyu. Otryad Kau-dzhera, sozdannyj dlya ohrany poberezh'ya, vskore raspalsya. Iz pyatisot chelovek ne nabralos' by teper' i dvadcati. Drugoj otryad, kotorym on komandoval sam, tozhe tayal, kak led na solnce. Ne prohodilo nochi, chtoby neskol'ko beglecov ne vospol'zovalos' by temnotoj. Za dve nedeli ot trehsot chelovek ostalos' ne bolee pyatidesyati. Vse eto chrezvychajno ogorchalo Kau-dzhera. CHelovechestvo eshche raz cinichno prodemonstrirovalo pered nim svoi postydnye poroki - pered nim, kto tak strastno zhazhdal tvorit' dobro i posle dolgogo uedineniya vnov' polyubil lyudej! Vse sozdannoe takim tyazhkim trudom rushilos' v odin mig... I podumat' tol'ko! Iz-za kakogo-to nichtozhnogo oskolka kamnya, rascvechennogo neskol'kimi krupinkami zolota, tysyachi neschastij nadvigalis' na zlopoluchnuyu koloniyu... Borot'sya? Net, teper' uzhe nevozmozhno. Dazhe samye rassuditel'nye lyudi pokinuli gubernatora. Teper' uzhe nevozmozhno obuzdat' obezumevshee naselenie pri pomoshchi zhalkoj gorstki lyudej. Pravda, poka eshche oni podchinyalis' Kau-dzheru, no v lyubuyu minutu tozhe mogli emu izmenit'. Pravitel' vozvratilsya v Liberiyu. Da, nichego uzhe nel'zya bylo sdelat'. Kak smerch, opustoshayushchij vse na svoem puti, zolotaya lihoradka ohvatila i porazila ves' ostrov. Prihodilos' tol'ko zhdat', kogda ona sama utihnet. V kakoj-to moment pokazalos', chto epidemiya poshla na ubyl'. V seredine dekabrya nekotorye gorozhane nachali vozvrashchat'sya v Liberiyu, a v posleduyushchie dni pritok ih eshche usililsya. Na kazhdogo kolonista, uhodivshego na zolotye priiski, prihodilos' po dva vernuvshihsya, kotorye s unylym vidom prinimalis' za obychnye dela. Vozvrashchalis' glavnym obrazom po dvum prichinam. Vo-pervyh, remeslo zolotoiskatelya okazalos' ne takim legkim, kak predpolagali vnachale. Drobit' kirkoj skalu ili s utra do vechera promyvat' pesok - tyazhelyj trud, eto mozhet vyderzhat' lish' tot, kto nadeetsya na bystroe obogashchenie. A koj-kogo iz kolonistov, voobrazhavshih, chto mozhno prosto podbirat' samorodki, postiglo zhestokoe razocharovanie. Na odnogo schastlivca, natknuvshegosya na zolotuyu zhilu, prihodilos' sotni zolotoiskatelej-neudachnikov, komu eto zanyatie - kuda tyazhelee, chem ih obychnaya rabota, - prinosilo gorazdo men'shij dohod. Nesomnenno, na ostrove Oste vodilos' zoloto, no ne v takom kolichestve, chtoby ego mozhno bylo zagrebat' lopatoj, kak naivno dumali vnachale. Otsyuda i gor'koe razocharovanie, postigshee osobenno teh, kto slishkom r'yano predavalsya nesbytochnym illyuziyam. Zamedlenie torgovyh operacij i pochti polnoe prekrashchenie sel'skohozyajstvennyh rabot otrazhalos' na stoimosti predmetov pervoj neobhodimosti. Pravda, poka eshche vsego bylo vdovol', no ceny na vse neveroyatno vozrosli. Radovat'sya mogli tol'ko te, komu byla vygodna pogonya za zolotom. I naoborot, vzduvanie cen porozhdalo nishchetu sredi teh ostel'cev, kto, najdya neskol'ko nebol'shih samorodkov, ne vozmestili poteryu obychnyh zarabotkov. Nikakih zabluzhdenij po etomu povodu u Kau-dzhera ne bylo. On ne tol'ko ne ozhidal blagopriyatnogo pereloma sobytiya, no s obychnoj svoej prozorlivost'yu ugadyval vo mrake budushchego novye opasnosti. Net, krizis eshche ne nastupil. Naoborot, bolezn' tol'ko nachinalas'. Do sih por prihodilos' imet' delo lish' s ostel'cami, no tak budet ne vsegda. Kak tol'ko stanet izvestno o novom mestorozhdenii zolota, na neschastnyj ostrov neizbezhno obrushatsya so vsego sveta strashnye ordy zolotoiskatelej, goryashchih nenasytnoj alchnost'yu. I vot, 17 yanvarya, v Novyj poselok pribyl pervyj transport. Na bereg soshlo okolo dvuhsot krepkih muzhchin, reshitel'nyh, surovyh i grubyh. U nekotoryh za poyasom pobleskivali bol'shie nozhi, i u vseh na bryukah (inogda ves'ma potrepannyh) prishit byl special'nyj karman, ottopyrennyj revol'verom. Na pleche oni nesli kirku i meshok so svoimi zhalkimi pozhitkami. Na levom bedre pri kazhdom shage pozvyakivali prikreplennye k poyasu metallicheskaya flyaga, miska i