n'she, chem na ozere Bennetta, tak kak mnogie iz nih ostalis' pozadi, i stat' na noch' u okonechnosti ozera udalos' 8 maya, eshche do zahoda solnca. - Esli ya ne oshibayus', Bill', - skazal Ben Raddl' posle uzhina, - nam ostaetsya projti eshche tol'ko odno ozero, poslednee? - Da, gospodin Raddl', - otvetil Bill' Stell', - ozero Labarzh. No ran'she nam pridetsya spustit'sya po reke Levis, a eto i est' samaya trudnaya chast' puti. Nam nuzhno budet projti porogi Uajthorz, gde pogibla s lyud'mi i gruzom ne odna lodka. |ti porogi dejstvitel'no predstavlyayut naibol'shuyu opasnost' na doroge ot Skagueya do Dousona. Oni prostirayutsya na tri s polovinoj kilometra iz vos'midesyati pyati, kotorye otdelyayut ozero Marsh ot ozera Labarzh. Na etom korotkom rasstoyanii ponizhenie urovnya vody dostigaet desyati metrov, prichem techenie reki zagromozhdeno skalami, o kotorye legko mogut razbit'sya lodki. - Razve nel'zya projti eto mesto bereyum? - sprosil Summi Skim. - Bereg neprohodim, - otvetil Bill'. - No teper' stroyat zheleznuyu dorogu, kotoraya budet perevozit' lodki so vsem gruzom cherez porogi. - Esli ee stroyat, - prodolzhal Summi Skim, - znachit, ona eshche ne gotova, Bill'? - Da, sudar', hotya na rabote zanyaty sotni lyudej. - V takom sluchae nam nechego dumat' o nej. Vot uvidite, Bill', chto zheleznaya doroga ne budet gotova i ko vremeni nashego vozvrashcheniya. - Esli tol'ko vy ne ostanetes' v Klondajke bol'she, chem predpolagaete, - otvetil Bill' Stell'. - Kogda edesh', dumaesh' odno, a kogda priedesh', to ne znaesh', kogda vernesh'sya... - ...i dazhe ne znaesh', vernesh'sya li voobshche! - s ubezhdeniem zakonchil Summi Skim. Lodka dostigla porogov Uajthorz posle poludnya na drugoj den', 9 maya. Ona byla ne edinstvennaya, kotoraya risknula idti etim opasnym mestom. Za nej shli drutie lodki, iz kotoryh mnogim ne suzhdeno bylo projti ego... Locmany, sluzhashchie na porogah, berut, ponyatno, ochen' vysokuyu platu. Za tri kilometra oni poluchayut sto pyat'desyat frankov v odin konec. Poetomu oni i ne dumayut menyat' eto pribyl'noe zanyatie na remeslo zolotoiskatelya. V etom meste skorost' techeniya reki dohodit do pyati l'e v chas. Takim obrazom, nuzhno bylo by ves'ma korotkoe vremya, chtoby spustit'sya cherez porogi, esli by ne prihodilos' delat' stol'kih povorotov sredi bazal'tovyh skal, kaprizno rasseyannyh mezhdu oboimi beregami, i esli by ne nuzhno bylo osteregat'sya l'dov, stolknoveniya s kotorymi dostatochno, chtoby razbilas' samaya krepkaya lodka. Vse eti zatrudneniya sil'no zamedlyali dvizhenie. Neskol'ko raz lodka, derzhavshayasya na veslah, riskovala stolknut'sya to s drugoj lodkoj, to s l'dinoj, i tol'ko lovkost' Neluto vyvodila ee iz zatrudnitel'nogo polozheniya. Poslednyaya chast' porogov naibolee opasna, i imenno zdes' sluchayutsya glavnym obrazom katastrofy. CHtoby ne byt' vybroshennym za bort, prihoditsya krepko derzhat'sya za siden'ya. No Neluto imel vernyj glaz, tverduyu ruku i obladal nevozmutimym hladnokroviem. On ne mog izbezhat' togo, chtoby lodku ne zahlestnulo vodoj (ee, vprochem, totchas zhe otkachali), no zato on sumel, vo vsyakom sluchae, blagopoluchno minovat' eto opasnoe mesto. - Nu a teper', Bill', - voskliknul Summi Skim, - samoe trudnoe uzhe projdeno? - Bez somneniya, - otvetil Ben Raddl'. - Konechno, - podtverdil Bill'. - Teper' nam ostaetsya lish' projti okolo sta shestidesyati l'e po ozeru Labarzh i po reke Levis. - Sto shest'desyat l'e! - povtoril Summi Skim, smeyas'. - Znachit, mozhno skazat', chto my pochti uzhe priehali! Bill' Stell', posovetovavshis' s Neluto, reshil sdelat' ostanovku na sutki na stancii ozera Labarzh, k kotoroj pribyli k vecheru 10 maya. S severa dul sil'nyj veter. Lodka dazhe pri pomoshchi vesel edva dobralas' do serediny ozera. Pri takih usloviyah locman tem men'she imel osnovanij prodolzhat' plavanie, chto ponizhenie temperatury grozilo morozom, vsledstvie kotorogo lodka mogla okazat'sya zatertoj l'dami na seredine ozera. |ta stanciya, osnovannaya po tomu zhe obrazcu i s temi zhe celyami, chto i stancii ozer Lindemana i Bennetta, sostoyala uzhe iz sotni hizhin i domov. V odnom iz takih domov, nosivshem gromkoe nazvanie otelya, puteshestvennikam poschastlivilos' najti svobodnye komnaty. Ozero Labarzh, dlinoj okolo pyatidesyati kilometrov, razdelyaetsya v meste vpadeniya reki Levis na dve chasti. Vojdya v ozero utrom 12 maya, lodka zatratila tridcat' shest' chasov, chtoby projti pervuyu chast' ozera. Takim obrazom, Bill' i ego sputniki dostigli techeniya reki Levis posle poludnya 13 maya, ispytav na puti sil'nuyu buryu. Na drugoe utro oni uzhe plyli po etoj reke sredi l'dov. Okolo pyati chasov Bill' otdal rasporyazhenie pristat' k pravomu beregu, u kotorogo on namerevalsya provesti noch'. ZHanna i Summi vyshli na bereg. Vskore razdalis' vystrely, i neskol'ko par utok i ryabchikov, sostavivshih uzhin, pozvolili sekonomit' vzyatuyu s soboj proviziyu. |ti nochnye ostanovki, kotorye delal Bill' Stell', delali takzhe i drugie lodki, spuskavshiesya po reke Levis, i po oboim beregam vecherom zazhigalis' mnogochislennye ogni. Nachinaya s etogo dnya vopros ob ottepeli mog schitat'sya reshennym. Pod vliyaniem yuzhnyh vetrov termometr derzhalsya na pyati ili shesti gradusah vyshe nulya. Opasat'sya, chto reka vnov' zamerznet, ne prihodilos'. Opasat'sya napadeniya medvedej po nocham tozhe bylo necheto. V okrestnostyah reki Levis ih ne zamechalos', i Summi Skim, k bol'shomu svoemu sozhaleniyu, ne imel sluchaya ubit' ni odnogo iz etih uzhasnyh hishchnikov. Zato prihodilos' zashchishchat'sya ot tuch komarov, i, tol'ko podderzhivaya kostry do samogo utra, s trudom udavalos' izbezhat' ih boleznennyh i razdrazhayushchih ukusov. Spustivshis' po techeniyu Levisa kilometrov na pyat' - desyat', Bill' i ego sputniki pos'le poludnya 15 maya zametili ust'e Rio-Hutalinki, a na drugoj den' - ust'ya rek Big i Sal'mon, dvuh pritokov reki Levis. Na sleduyushchij den' lodka proshla mimo ust'ya Rio-Uel'sha, ostavlennogo teper' zolotoiskatelyami; potom minovali Kassiar, peski kotorogo, soderzhashchie zoloto, v melkovod'e obnazhayutsya. Puteshestvie prodolzhalos' pri peremennoj pogode. Lodka shla to na veslah, to pod parusom, a inogda i bechevoj. Dvadcat' pyatogo maya, kogda bol'shaya chast' reki Levis, kotoraya dolzhna byla vlit'sya v reku YUkon, byla projdena v blagopriyatnyh usloviyah, Bill' sdelal ostanovku u lagerya Turenna, kotoryj zanimal skalistyj bereg, pokrytyj v eto vremya pervymi cvetami: anemonami, fialkami, podsnezhnikami, krokusami i drugimi pervencami vesny. Tut ostanovilis' i mnogie drugie emigranty. Lodka, vvidu neobhodimosti nekotoryh ispravlenij, prostoyala zdes' sutki, i Summi Skim mog nasladit'sya svoim lyubimym zanyatiem. V posleduyushchie dva dnya blagodarya techeniyu, skorost' kotorogo ravnyalas' chetyrem milyam v chas, lodka dovol'no bystro spustilas' po reke. 28 maya, posle poludnya, projdya labirint ostrovov Miersal', ona priblizilas' k levomu beregu i ostanovilas' u podnozhiya forta Sel'kirk. |tot fort, vystroennyj v 1848 godu dlya nuzhd agentov Gudzonovskoj kompanii, a zatem razrushennyj indejcami v 1852 godu, predstavlyal soboj teper' lish' dovol'no horoshij bazar. Okruzhennyj hizhinami i palatkami emigrantov, on raspolozhen po techeniyu glavnoj mestnoj vodnoj arterii, kotoraya nachinaya s nego nazyvaetsya YUkonom. Teper' eta reka razlilas' ot vod Pelli, glavnogo pritoka s pravoj storony. Po isklyuchitel'nym, pravda, cenam Bill' nashel zdes' vse emu neobhodimoe, i posle sutochnoj stoyanki utrom 13 maya lodka opyat' poshla vniz po techeniyu. Ne ostanavlivayas', ona proshla ust'e reki Styuart, k kotoroj nachinali stekat'sya zolotoiskateli. Na protyazhenii trehsot kilometrov uzhe razbity byli priiski. Zatem lodka ostanovilas' na poldnya v Odzhil'vi, pa pravom beregu YUkona. Nizhe etogo mesta reka vse bol'she i bol'she rasshiryalas', i lodki mogli svobodno lavirovat' zdes' sredi l'dov, kotorye plyli k severu. Ostaviv pozadi sebya ust'e Indiana-river i Siksti-Majl's-Krik, kotorye nahodyatsya drug protiv druga, v soroka vos'mi kilometrah ot Dousona, Bill' i ego sputniki posle poludnya 3 iyunya dostigli nakonec stolicy Klondajka. V tot moment, kogda puteshestvenniki vyhodili iz lodki, ZHanna podoshla k Benu Raddlyu i protyanula emu listok, vyrvannyj eyu iz zapisnoj knizhki. Na etom klochke bumagi ona uspela na hodu napisat' neskol'ko slov. - Pozvol'te mne, gospodin Raddl', - skazala ona, - oformit' nashu sdelku. Ben Raddl' vzyal bumazhku i prochel na nej: "Polucheno ot gospodina Bena Raddlya vpolne otvechayushchee usloviyam nashego kontrakta puteshestvie ot Skagueya do Dousona, chto i udostoveryayu nastoyashchej raspiskoj". - Otlichno, - skazal nevozmutimo Ben, kladya s samym ser'eznym vidom bumazhku v karman. - Pozvol'te mne takzhe, gospoda, - prodolzhala ZHanna, obrashchayas' na etot raz k oboim kuzenam, - pribavit' k etoj raspiske blagodarnost' |dity, a takzhe i moyu sobstvennuyu za okazannoe nam vami vnimanie, za kotoroe ya nadeyus' otplatit' vam tem zhe. Ne skazav bol'she ni slova, ZHanna pozhala ruku Benu Raddlyu. No kogda ochered' doshla do Summi Skima, to poslednij, ne skryvaya volneniya, uderzhal v svoih rukah malen'kuyu ruchku, kotoraya byla emu protyanuta. - Nu... gospozha ZHanna, neuzheli vy v samom dele nas pokidaete? - skazal on, smeshavshis'. - A vy somnevalis' v etom? - otvetila s izumleniem ZHanna. - Razve eto ne bylo uslovleno zaranee? - Da, da... - soglasilsya Summi. - No ya nadeyus' po krajnej mere, chto my eshche uvidimsya? - Nadeyus', gospodin Skim. No eto budet zaviset' ne ot menya, a ot sluchajnostej, kotorye mogut proizojti pri dobyche zolota. - Zolota!.. - voskliknul Summi. - Kak, gospozha ZHanna, vy vse eshche ne otkazalis' ot etogo bezumiya? ZHanna suho osvobodila svoyu ruku. - YA ne vizhu nichego bezumnogo v moem plane, gospodin Skim, - skazala ona obizhennym topom. - Vy mogli by dogadat'sya, chto ya priehala v Douson ne dlya togo, chtoby neozhidanno menyat' svoi mneniya, kak flyuger... Tem bolee teper', kogda ya vzyala na sebya obyazatel'stvo, kotoroe ya nadeyus' s chest'yu vypolnit', - pribavila ona, obrashchayas' k Benu Raddlyu. Summi Skim sdelal uzhasno pechal'noe lico. To, chto on ispytyval, bylo dlya nego, hotya on i ne soznaval etogo, bol'shim gorem. - Konechno... konechno! - bormotal on nesvyazno, glyadya, kak obe devushki tverdym shagom udalyalis' po napravleniyu k gospitalyu Dousona. ^TGlava devyataya - KLONDAJK^U Obshirnaya oblast', chast' Severnoj Ameriki, omyvaemaya dvumya okeanami, Tihim i Severnym Ledovitym, sosednyaya s Kanadoj, nazyvaetsya Alyaskoj. Ploshchad' etoj territorii, kotoruyu russkij imperator, bol'she iz antipatii k Anglii, chem iz simpatii k Amerike, ustupil Soedinennym SHtatam, sdelavshim v tot den' eshche odin lishnij shag k osushchestvleniyu doktriny Monro: "Vsya Amerika dlya amerikancev" - ploshchad' eta, kak govoryat, zanimaet ne men'she polutora millionov kvadratnyh kilometrov. Za isklyucheniem imeyushchihsya v nej zolotyh rossypej, mozhno li chto-nibud' izvlech' iz etoj polukanadskoj-poluamerikanskoj oblasti, oroshaemoj YUkonom, - oblasti, lezhashchej za polyarnym krugom i imeyushchej pochvu ne prigodnuyu ni k kakoj kul'ture? |to bylo ochen' somnitel'no. Ne nuzhno, odnako, zabyvat', chto Alyaska, vklyuchaya ostrova Baranova, Admiraltejskie, Princa Uel'skogo, kotorye otnosyatsya k nej, a takzhe Aleutskij arhipelag, imeet gromadnuyu beregovuyu liniyu so mnozhestvom prigodnyh dlya stoyanki sudov portov, nachinaya ot Sitki, stolicy shtata Alyaska, i do porta Mihaila, raspolozhennogo u ust'ya YUkona, odnoj iz velichajshih rek mira. Pogranichnoj liniej mezhdu Kanadoj i Alyaskoj byl izbran sto sorok pervyj meridian. CHto kasaetsya yuzhnoj granicy, kotoraya, izvivayas', ohvatyvaet i pribrezhnye ostrova, to ona ne otlichaetsya opredelennost'yu. Rassmatrivaya kartu Alyaski, nel'zya ne zametit', chto pochti na vsem protyazhenii poverhnost' ee predstavlyaet soboj nizmennost'. Orograficheskaya sistema {Orograficheskaya sistema - sovokupnost' gornyh cepej.} oboznachaetsya lish' na yuge. Zdes' nachinaetsya gornaya cep', kotoraya tyanetsya dal'she, cherez Kolumbiyu i Kaliforniyu, pod nazvaniem Kaskadnyh gor. Osobenno brosaetsya zdes' v glaza techenie YUkona. Napravlyayas' snachala k severu i oroshaya ogromnoj set'yu svoih pritokov Kanadu, eta velikolepnaya reka pronikaet na Alyasku, opisyvaet zdes' dugu do forta YUkon, zatem, spustivshis' k yugo-zapadu, vpadaet okolo porta Mihaila v Barencevo more. YUkon znachitel'nee dazhe "otca vod", samogo Missisipi. On daet ne men'she dvadcati treh tysyach kubicheskih metrov vody v sekundu, i ego dlina, pri obshchem bassejne, obnimayushchem poverhnost' vdvoe bol'shuyu, chem Franciya, ravnyaetsya dvum tysyacham dvumstam devyanosta kilometram. Esli territoriya, po kotoroj protekaet YUkon, i neprigodna dlya vozdelyvaniya, zato ona izobiluet lesami. |to bol'shej chast'yu neprohodimye kedrovye lesa, kotorye mogli by snabzhat' svoimi derev'yami ves' mir, esli by istoshchilis' bolee dostupnye lesistye mestnosti. CHto kasaetsya mestnoj fauny, to ona predstavlena zdes' chernym medvedem, olenem, gornoj ovcoj, bogatoj kollekciej pernatoj dichi: ryabchikami, bekasami, kuropatkami i beschislennymi porodami utok. Vody, omyvayushchie chrezvychajno razvituyu beregovuyu liniyu kraya, ne menee bogaty vsyakoj ryboj i morskimi mlekopitayushchimi. Sredi ryb est' odna, kotoraya zasluzhivaet osobogo vnimaniya. Ona tak propitana zhirom, chto ee bez vsyakogo prigotovleniya mozhno zazhech' v vide fakela. Otsyuda i nazvanie - ryba-svecha, dannoe ej amerikancami. Otkrytaya russkimi v 1730 godu, issledovannaya v 1741 godu, kogda mestnoe naselenie, glavnym obrazom indejskogo proishozhdeniya, ne prevyshalo tridcati treh tysyach chelovek, eta strana v nastoyashchee vremya navodnena emigrantami i zolotoiskatelyami, kotoryh uzhe neskol'ko let privlekayut v Klondajk zolotye priiski. V pervyj raz zagovorili ob etih polyarnyh priiskah v 1864 godu. Kogda missioner Mak-Donal'd nashel v malen'koj rechke, okolo forta YUkon, celye prigorshni zolota. V 1882 godu otryad byvshih kalifornijskih zolotoiskatelej, i mezhdu nimi brat'ya Bausvel', otpravilsya cherez pereval CHil'kut i nachal pravil'nuyu ekspluataciyu novyh priiskov. V 1885 godu zolotoiskateli v bassejnah Levisa i YUkona napali na priiski Forti-Majl's-Krik, nemnogo nizhe po techeniyu budushchego goroda Dousona, pochti v tom samom meste, na kotorom vposledstvii dolzhen byl okazat'sya uchastok N 129 ZHoziasa Lakosta. Dva goda spustya, v to vremya, kogda kanadskoe pravitel'stvo nachalo provodit' granicy oblasti, oni dobyli zdes' zolota na shest'sot tysyach frankov. V 1892 godu "Severo-amerikanskaya kompaniya torgovli i transporta" iz CHikago osnovala poselok Kudahi u sliyaniya YUkona s Forti-Majl's-Krik. V to zhe vremya tridcat' konsteblej {Konstebl' - policejskij.}, ne ostavlyavshie sluzhby po nablyudeniyu za rabotami, chetyre unter-oficera i tri oficera vyrabotali ne men'she polutora millionov frankov na priiskah Siksti-Majl's-Krik, neskol'ko vyshe po techeniyu goroda Dousona. Liha beda nachalo. Vsled za etim v kraj potyanulis' zolotoiskateli so vseh koncov sveta. V 1895 godu cherez CHil'kut proshlo ne men'she tysyachi chelovek, glavnym obrazom francuzov iz Kanady. V 1896 godu rasprostranilas' shumnaya novost'. Najdena reka, bogatstvo kotoroj neveroyatno. |ta reka - |l'dorado, odin iz pritokov Bonancy, vpadayushchej cherez reku Klondajk v YUkon. Totchas zhe nachinaetsya nashestvie zolotoiskatelej. Mesta, prodavavshiesya v Dousone po zhrebiyu za dvadcat' pyat' frankov, skoro dostigli ceny sto pyat'desyat tysyach frankov. Sobstvenno Klondajkom nazyvaetsya lish' kanadskaya chast' territorii. S zapada on ogranichivaetsya sto sorok pervym meridianom, kotoryj sluzhit pogranichnoj liniej mezhdu stavshej amerikanskoj Alyaskoj i vladeniyami Velikobritanii. S severa ego granicej sluzhit pritok YUkona - Klondajk, kotoryj vpadaet v etu reku u samogo Dousona, razdelyaya gorod na dve neravnye chasti. S vostoka granica podhodit k toj chasti Kanady, gde nachinayutsya pervye otrogi Skalistyh gor i po kotoroj s yuga na sever protekaet reka Makkenzi. Centr oblasti podnimaetsya v vide vysokih holmov, glavnyj iz kotoryh, Dom, otkryt v 1897 godu. |to edinstvennyj rel'ef na poverhnosti v obshchem ploskogo kraya, po kotoromu razvertyvaetsya ves' gidrograficheskij bassejn {Gidrograficheskij bassejn - ploshchad', zanyataya rekoj so vsemi ee pritokami.}, primykayushchij k YUkonu. Bol'shinstvo pritokov etoj reki nesut v svoih vodah zoloto v blestkah vmeste s peskom, i na ih beregah razrabatyvayutsya uzhe sotni priiskov. No naibolee zolotonosnaya territoriya - ta, kotoraya omyvaetsya Bonancej i ee mnogochislennymi pritokami: |l'dorado, Korolevskim, Bul'derom, Amerikancem, CHistym Zolotom, Kripplem, Telem i drugimi. Ponyatno, pochemu na etu territoriyu, pokrytuyu svobodnymi oto l'da v techenie treh ili chetyreh letnih mesyacev rechkami, na eti mnogochislennye priiski, ne predstavlyayushchie trudnostej dlya ekspluatacii, nabrosilis' vo mnozhestve zolotoiskateli. I ponyatno, chto chislo ih s kazhdym godom uvelichivaetsya, nesmotrya na trudnosti puti. V tom meste, gde Klondajk vpadaet v YUkon, neskol'ko let nazad bylo lish' boloto, kotoroe zalivalos' vodoj vo vremya ottepeli. Edinstvennymi zhitelyami zdes' byli bednye indejcy, zhivshie v hizhinah ili v izbah, postroennyh po obrazcu russkih. U sliyaniya etih dvuh rek kanadec po imeni Ledyuk osnoval gorod Douson, kotoryj uzhe v 1898 godu naschityval vosemnadcat' tysyach zhitelej. Gorod snachala byl razbit na uchastki, kotorye osnovatel' prodaval ne dorozhe dvadcati pyati frankov i kotorye teper' shli po cene ot pyatidesyati tysyach do dvuhsot tysyach frankov. Esli priiskam Klondajka ne grozit istoshchenie v blizhajshem budushchem, esli v bassejne velikoj reki budut otkryty novye priiski, mozhet sluchit'sya, chto Douson sdelaetsya glavnym gorodom vsego kraya i budet imet' takoe zhe vazhnoe znachenie, kak Vankuver v Britanskoj Kolumbii ili Sakramento v amerikanskoj Kalifornii. V pervoe vremya sushchestvovaniyu goroda grozila opasnost' byt' zalitym vodoj, kak i bolotu, na kotorom on stroilsya. Prishlos' vozdvignut' krepkie plotiny, chtoby izbezhat' etoj opasnosti, kotoraya, vprochem, poyavlyaetsya ezhegodno lish' na korotkoe vremya. Vo vremya ledohoda na YUkone voda podnimaetsya nastol'ko, chto mozhno opasat'sya sil'nejshego navodneniya. Naoborot, letom uroven' vody v rekah padaet tak, chto Klondajk mozhno perehodit' vbrod. Ben Raddl' horosho znal istoriyu etogo kraya. On oznakomilsya so vsemi otkrytiyami poslednih let. Emu izvestno bylo, kak progressivno uvelichivalas' iz goda v god dohodnost' priiskov i kakie sostoyaniya na nih nazhivalis'. CHto on priehal v Klondajk lish' dlya togo, chtoby vojti vo vladenie priiskov Forti-Majl's-Krik i chtoby opredelit' ego stoimost', a zatem prodat' po nailuchshej cene, v tom prihodilos' emu verit', potomu chto on utverzhdal eto. No Summi Skim chuvstvoval, chto interes, vozbuzhdennyj v ego kuzene zolotom, uvelichivalsya po mere priblizheniya k zolotonosnoj oblasti, i on vse bol'she i bol'she opasalsya, kak by ne zastryat' v etoj strane zolota i neschastij. V to vremya v oblasti naschityvalos' ne men'she vos'mi tysyach priiskovyh uchastkov, zanumerovannyh ot ust'ev pritokov YUkona do ih istochnikov. Uchastki imeli ploshchad' v dvesti ili sto kvadratnyh metrov, kak eto bylo ustanovleno zakonom 1896 goda. Bolee vsego zolotoiskateli i sindikaty oblyubovali priiski Bonancy, ee pritoki i holmy po levomu beregu Klondajka. Mozhno bylo, sledovatel'no, pozhalet' - tak dolzhen byl dumat' Ben Raddl', potomu chto Summi Skim ob etom ne dumal, - chto nasledstvom dyadyushki ZHoziasa okazalsya ne odin iz priiskov Bonancy, a priisk v okrestnostyah Forti-Majl's-Krik, po tu storonu YUkona. Legko predpolozhit', chto predlozheniya, kotorye byli by im v etom sluchae sdelany, okazalis' nastol'ko blestyashchimi, chto im nezachem bylo predprinimat' puteshestvie v Klondajk. I Summi Skim mog by naslazhdat'sya derevenskoj zhizn'yu na svoej ferme "Zelenaya Polyana", vmesto togo chtoby mesit' gryaz' na ulicah stolicy, - gryaz', kotoraya zaklyuchala, mozhet byt', v sebe chasticy dragocennogo metalla. Ostavalsya, pravda, zapros "Obshchestva transportirovaniya i torgovli", no i ono, ne poluchaya otveta, moglo uzhe otkazat'sya ot etogo dela. V konce koncov, Ben Raddl' priehal smotret', i reshil s etogo nachat'. Hotya uchastok N 129 nikogda ne daval samorodka stoimost'yu v tri tysyachi frankov - takov byl samyj bol'shoj samorodok, najdennyj v Klondajke, - edva li vse zhe on byl istoshchen, inache ne yavilos' by predlozhenij o ego pokupke. Amerikanskie i anglijskie sindikaty v takih delah ne dejstvuyut slepo. Mozhno bylo byt' uverennym, chto v hudshem sluchae oba kuzena pokroyut izderzhki puteshestviya. K tomu zhe, kak uznal ob etom Ben Raddl', govorili uzhe o novyh otkrytiyah. Summi ne raz slyshal ot svoego kuzena o Guntere, pritoke Klondajka, kotoryj protekaet mezhdu gorami v pyat'sot metrov vyshiny, gde zalezhi bogache i zoloto chishche, chem v |l'dorado; o Gol'd-Bottome, v kotorom, po ukazaniyu Odzhil'vi, sushchestvuet zolotonosnyj kvarcevyj plast, dayushchij do tysyachi dollarov s tonny, i o sotnyah drugih rek, eshche bolee chudesnyh. - Ty ponimaesh', Summi? - govoril Ben Raddl'. - V sluchae neudachi my vsegda smozhem vyvernut'sya v etom udivitel'nom krae. Summi delal togda vid, chto nichego ne slyshal, i govoril kak vsegda: - Vse eto prekrasno, Ben. Pozvol' mne, odnako, vernut' tebya k nashej teme. Vse eti Bonancy, |l'dorado, Medvedi, Guntery i tomu podobnoe - vse eto ochen' horosho. No nas kasaetsya lish' Forti-Majl's-Krik, a ya dazhe i o nem ne hochu nichego slyshat', kak budto ego ne sushchestvuet. - Bud' spokoen, on sushchestvuet, - otvechal, ne volnuyas', Ben. - Ty skoro sam v etom ubedish'sya. Zatem, vozvrashchayas' k svoej lyubimoj idee, on prodolzhal: - I kak eto ty ne zainteresuesh'sya etim udivitel'nym Klondajkom? Ved' zdes' polozhitel'no dazhe ulicy vymoshcheny zolotom! K tomu zhe Klondajk - ne edinstvennaya territoriya kraya, v kotoroj est' zolotonosnye zhily. Tebe stoit lish' vzglyanut' na kartu, i ty uvidish', kakoe mnozhestvo otmecheno na nej mest, bogatyh mineral'nymi sokrovishchami. Ih mnogo na CHil'kute, cherez kotoryj my perevalili, v holmah Kassiara i v drugih punktah. Alyaska polna takih holmov, i cep' ih tyanetsya za polyarnyj krut, do beregov Ledovitogo okeana... No etot plamennyj gimn ne mog smutit' yasnosti myshleniya Summi. Naprasno Ben Raddl' soblaznyal svoego kuzena vsemi etimi sokrovishchami - poslednij s ulybkoj otvechal: - Ty prav, Ben, ty sovershenno prav. Bassejn YUkona, nesomnenno, strana, nabitaya zolotom do otkaza. CHto kasaetsya menya, to ya s radost'yu dumayu o tom, chto my tozhe obladaem "nebol'shim" klochkom etoj zemli... potomu chto, esli by on byl bol'she, nam potrebovalos' by bol'she vremeni, chtoby ot nego osvobodit'sya! ^TGlava desyataya - SPORNYE GRANICY^U - Sobranie hizhin, izb, palatok na poverhnosti bolota, nechto vrode lagerya s postoyannoj ugrozoj navodneniyami YUkona i Klondajka, nepravil'nye, gryaznye ulicy s rytvinami na kazhdom shagu, ne gorod, a kakoj-to hlev, godnyj lish' dlya tysyach sobak, layushchih vsyu noch', - vot kakim vy predstavlyali sebe, po sluham, gorod Douson, gospodin Skim! No hlev preobrazilsya na nashih glazah blagodarya pozharam, unichtozhivshim starye postrojki. Teper' Douson - gorod s prilichnymi domami, bankami i otelyami. Skoro zdes' budut dva teatra, v odnom iz kotoryh opernyj zal rasschitan bolee chem na dve tysyachi mest, i tak dalee, i tak dalee. I vy dazhe ne mozhete sebe predstavit' vsego, chto razumeetsya pod etim "i tak dalee"!.. Tak govoril doktor Pil'koks, anglokanadec, kruglyj, let soroka, krepkij, podvizhnyj, veselyj, neobyknovennogo zdorov'ya. Naznachennyj god nazad direktorom gospitalya v Dousone, on poselilsya v etom gorode, gde otkryvalos' shirokoe pole dlya ego professii, tak kak zdes' sosredotochilis' kak budto vse epidemii, ne govorya uzh o zolotoj lihoradke, ot kotoroj on sam byl zastrahovan ne huzhe, chem Summi Skim. Doktor Pil'koks byl i terapevtom, i hirurgom, i aptekarem, i zubnym vrachom. I tak kak ego znali za horoshego i dobrosovestnogo praktika, to pacienty massami stekalis' k ego uyutnomu domu, raspolozhennomu na Front-strit, odnoj iz luchshih ulic Dousona. Bill' Stell' davno uzhe znal doktora Pil'koksa, s kotorym on vstrechalsya, sluzha razvedchikom v kanadskoj armii. Pol'zuyas' etim starinnym znakomstvom, Bill' rekomendoval obyknovenno doktoru teh emigrantov, kotoryh on soprovozhdal iz Skagueya v Klondajk. I na etot raz, cherez dva dnya posle priezda, on ne preminul poznakomit' Bena Raddlya i Summi Skima s doktorom, kotoryj pol'zovalsya v gorode vseobshchim uvazheniem. V Klondajke ne bylo cheloveka, luchshe nego osvedomlennogo otnositel'no vsego, chto proishodilo v oblasti. Esli kto-nibud' mog dat' horoshij sovet ili horoshee lekarstvo, to tol'ko etot prevoshodnyj doktor. Pervyj vopros, s kakim obratilsya k nemu Summi Skim. otnosilsya k ih sputnicam. CHto stalos' s nimi?.. Videl li ih doktor Pil'koks?.. - Ne govorite mne o nej! Ona prosto fenomen! - voskliknul s chuvstvom doktor, volnuya Summi Skima svoim strannym otvetom. - |to prosto perl, eta devushka - nastoyashchaya zhemchuzhina, i ya ne mogu skazat', kak ya rad, chto mne udalos' zapoluchit' ee syuda. Vsego dva dnya, kak ona postupila v gospital', i uspela uzhe ego preobrazit'. Segodnya utrom, otkryv odin iz shkafov, ya byl pryamo porazhen ee lyubov'yu k poryadku, k chemu ya, po pravde govorya, zdes' ne priuchen. Zaintrigovannyj, ya otkryl drugoj shkaf, tretij, desyatyj - to zhe samoe. I eshche luchshe: moi instrumenty vychishcheny i razlozheny v poryadke, operacionnyj zal blistaet takoj chistotoj, kak nikogda. Nakonec, chemu trudno poverit', etot polurebenok podchinil sebe ves' personal. Vse sovershaetsya kak po komande. Brat'ya i sestry miloserdiya vse na svoih mestah. Rasstavlennye v poryadke krovati priyatno videt'. Dazhe sami bol'nye, kazhetsya, stali luchshe sebya chuvstvovat'!.. Ben Raddl', po-vidimomu, byl schastliv, slysha vse eto. - YA v vostorge, doktor, - skazal on, - ot pohval, kotorye vy rastochaete vashej novoj pomoshchnice. |to dokazyvaet, chto ya ne oshibsya na ee schet. Dumayu, chto budushchee gotovit vam eshche bolee priyatnye neozhidannosti. Summi Skim kazalsya menee schastlivym. On uzhe kak budto o chem-to bespokoilsya. - Izvinite, doktor... - prerval on. - Vy govorite ob odnoj devushke... No ved' ih bylo dve?.. -, A, eto pravda, - smeyas', skazal doktor Pil'koks, - no ya davno znayu lish' tu, kotoraya postupila ko mne staricej sestroj miloserdiya, a druguyu ne znayu sovsem. Poetomu ya edva uspel zametit' poslednyuyu. Pribyv v gospital' so svoej kuzinoj, ona cherez desyat' minut ischezla opyat' i vernulas' lish' k poludnyu, odetaya kak zolotoiskatel', s zastupom na pleche i s revol'verom za poyasom. Vchera utrom, kogda ya spravilsya o nej, ya uznal, chto ona, ne skazav nikomu ni slova, totchas zhe otpravilas' v put'. Uzhe ot ee kuziny ya uznal, chto ona namerena zanyat'sya, kak i muzhchiny, remeslom zolotoiskatelya. - Znachit, ona uzhe otpravilas'?.. - nastaival Summi. - Samym ser'eznym obrazom, - podtverdil doktor i pribavil: - YA mnogo videl original'nyh tipov na svoem veku, no, priznayus', takogo eshche ne vstrechal! - Bednaya devushka, - probormotal Summi. - Kak eto vy otpustili ee na takoe bezrassudnoe predpriyatie? No doktor uzhe ne slushal Summi Skima. On zagovoril opyat' s Benom Raddlem o Dousone, i rech' ego lilas' neuderzhimo. Doktor Pil'koks gordilsya svoim gorodom i ne skryval etogo. - Da, - povtoryal on, - on uzhe dostoin nosit' dannoe emu kanadskim pravitel'stvom naimenovanie stolicy Klondajka. - Stolica, kotoraya eshche dostraivaetsya, doktor, - otvetil Ben Raddl'. - Nu, ona skoro dostroitsya, tak kak chislo zhitelej v nej uvelichivaetsya s kazhdym dnem. - Skol'ko zhe ih teper'? - sprosil Ben. - Okolo dvadcati tysyach. - Skazhite: dvadcat' tysyach proezzhih, a ne zhitelej, doktor. Zimoj Douson dolzhen byt' pust. - Izvinite menya, dvadcat' tysyach postoyannyh zhitelej, kotorye poselilis' zdes' so svoimi sem'yami i tak zhe malo dumayut pokidat' gorod, kak ya. Poka Ben Raddl' s bol'shoj pol'zoj dlya sebya cherpal razlichnye svedeniya iz zhivoj enciklopedii, kakoj byl doktor Pil'koks, Summi molchal i grustil. Ego mysli byli sosredotocheny na ZHanne |dzherton. On predstavlyal ee sebe na dikoj, trudnoj doroge, odinokuyu, pokinutuyu, bez vsyakoj zashchity, s odnoj tol'ko ee nepokolebimoj volej... No, v konce koncov, eto ego ne kasalos'. |ta sumasshedshaya, esli takov byl ee kapriz, byla vol'na idti iskat' nishchetu i smert'... Pozhav plechami, Summi otbrosil ot sebya pechal' i vstupil v razgovor. - Odnako, - zametil on, chtoby poddraznit' doktora, - ya ne vizhu v Dousone togo, chto vstrechaesh' obyknovenno v stolice... - Kak! - voskliknul doktor Pil'koks, naduvshis', vsledstvie chego on kazalsya eshche bolee kruglen'kim. - Da ved' eto rezidenciya general'nogo komissara territorii YUkona, majora Dzhejmsa Uelsha, i celoj ierarhii sluzhashchih, kakoj vy ne najdete v glavnyh gorodah Britanskoj Kolumbii i Kanady! - Kakih sluzhashchih, doktor? - Glavnogo sud'i Mak-Gira, komissara po zolotopromyshlennosti Fausetta, eskvajra {|skvajr - dvoryanskij titul, rasprostranyavshijsya pozzhe na lic, zanimavshih gosudarstvennye dolzhnosti.}, komissara gosudarstvennyh zemel' Ueda, tozhe eskvajra, konsula Soedinennyh SHtatov Ameriki, vice-konsula Francii... - |skvajry, - zametil veselo Summi Skim, - eto v samom dele vysokopostavlennye lica... A torgovlya? - U nas uzhe est' dva banka, - otvetil doktor, - Kanadskij Kommercheskij bank iz Toronto, kotorym upravlyaet Vil's, i bank Britanskoj Severnoj Ameriki. A chto vy skazhete, gospodin Skim, esli ya vam soobshchu, chto vo glave policii stoyat zdes' francuz-kanadec, kapitan Sterns, i kapitan Harper, pod nachal'stvom kotoryh nahoditsya shest'desyat chelovek? - YA skazhu, doktor, - otvetil Summi Skim, - chto takoj lichnyj sostav policii, prinimaya vo vnimanie chislennost' naseleniya Dousona, dolzhen byt' daleko ne dostatochen. - On budet uvelichen, smotrya po nadobnosti, - uveryal doktor Pil'koks. - Kanadskoe pravitel'stvo sdelaet vse neobhodimoe dlya bezopasnosti zhitelej stolicy Klondajka. Nado bylo slyshat', kak doktor proiznosil slova "stolicy Klondajka"! Summi Skim otvetil: - Znachit, vse k luchshemu... No, vprochem, ya ne znayu, zachem ya zadayu vam vse eti voprosy. Neprodolzhitel'nost' moego prebyvaniya zdes' pomeshaet mne, nadeyus', ocenit' kak sleduet vse prelesti Dousona. Esli tol'ko v gorode est' gostinica, ya budu sovershenno dovolen. Gostinic zdes' bylo tri: YUkon-otel', Klondajk-otel' i Severnyj otel'. Summi Skim ne mog ne znat' etogo, tak kak v poslednem iz nih oba kuzena snyali sebe komnaty. Vladel'cy etih otelej dolzhny byli sil'no razbogatet', esli by tol'ko naplyv emigrantov ostalsya prezhnim. Komnata stoila sem' dollarov v den', a obedy po tri dollara; za uslugi platili ezhednevno odin dollar; za strizhku borody - dollar, za strizhku golovy - poltora dollara. - Moe schast'e eshche, chto ya ne breyus'! - govoril Sum-mi. - CHto kasaetsya volos, to ya ne nameren ih strich' do vozvrashcheniya v Monreal'. Privedennye cifry pokazyvayut dorogoviznu zhizni v stolice Klondajka. Kto ne bogatel zdes' kakim-nibud' schastlivym sluchaem, tot neminuemo razoryalsya. Mozhno sudit' ob etom po mestnym rynochnym cenam: stakan moloka stoil dva s polovinoj franka, kilogramm masla - dvenadcat' frankov, za dyuzhinu yaic nado bylo zaplatit' dvenadcat' s polovinoj frankov. Kilogramm soli stoil dva s polovinoj franka, a dyuzhina limonov - dvadcat' pyat' frankov. CHto kasaetsya ban', to za nih platili: za prostye vanny - dvenadcat' s polovinoj frankov, a za russkuyu banyu - sto shest'desyat frankov. Summi Skim reshil, chto on budet pol'zovat'sya lish' prostymi vannami. Ko vremeni nastoyashchego rasskaza Douson prostiralsya na dva kilometra vdol' pravogo berega YUkona, na rasstoyanii tysyachi dvuhsot metrov ot blizhajshih holmov. Zanimaemaya im ploshchad' v vosem'desyat vosem' gektarov delilas' na dva kvartala, otdelennyh drug ot druga techeniem Klondajka, kotoryj nizhe vlivalsya v reku YUkon. Gorod imel sem' prospektov i pyat' peresekavshihsya pod pryamymi uglami ulic s derevyannymi trotuarami. |ti ulicy zapolnyalis' v techenie beskonechnyh zimnih mesyacev mnogochislennymi sanyami, a letom po nim so strashnym grohotom katilis' tyazhelye povozki s grubymi kolesami, okolo kotoryh bezhali stai sobak. Vokrug Dousona tyanulis' ogorody, na kotoryh rosli repa, kol'rabi, salat i pasternak, no daleko ne v dostatochnom kolichestve. Vsledstvie etogo ovoshchi za bol'shie den'gi privozilis' iz Kanady, Britanskoj Kolumbii ili Soedinennyh SHtatov. CHto kasaetsya myasa, to ego posle ledohoda privozili iz porta Mihaila parohody, snabzhennye lednikami. |ti parohody poyavlyalis' u goroda v pervuyu nedelyu iyunya, i na naberezhnoj togda bespreryvno razdavalis' svistki ih siren. No zimoj zakovannyj l'dami YUkon nesudohoden, i togda Douson v techenie neskol'kih mesyacev otrezan ot ostal'nogo mira. Prihoditsya pitat'sya konservami i sidet' v domah, tak kak strashnye holoda delayut pochti nevozmozhnym skol'ko-nibud' prodolzhitel'noe prebyvanie na otkrytom vozduhe. Poetomu s vozvrashcheniem vesny v gorode nachinayutsya strashnye epidemii. Skorbit, meningit, tif kosyat naselenie, oslablennoe v techenie zamknutoj zimnej zhizni. {Skorbut, ili cinga - iznuritel'naya bolezn', proishodyashchaya ot nedostatochnogo ili odnoobraznogo pitaniya. Vyrazhaetsya obshchej slabost'yu, razryhleniem i krovotochivost'yu desen, poyavleniem na tele krovopodtekov. Pri otsutstvii nadlezhashchego lecheniya mozhet okonchit'sya smert'yu. Meningit - vospalenie mozgovyh obolochek.} V etot god, kak raz osobenno surovoj zimy, pomeshcheniya gospitalya byli perepolneny. Lichnyj sostav sluzhashchih byl daleko ne dostatochen, i doktor Pil'koks imel tysyachu osnovanij pozdravit' sebya, chto v takom trudnom polozhenii on priobrel dragocennogo pomoshchnika, kakim okazalas' ego novaya sidelka. V kakom uzhasnom vide byli zlopoluchnye emigranty, pribyvshie iz otdalennejshih mest, nadorvavshiesya ot ustalosti, lishenij i holoda! CHislo smertnyh sluchaev uvelichivalos' s kazhdym dnem, i po ulicam besprestanno tyanulis' na kladbishche zapryazhennye sobakami povozki s grobami. Umershie zakapyvalis' v pochve, gde eti neschastnye lezhali, byt' mozhet, sredi zolotyh slitkov! Nesmotrya na eti pechal'nye kartiny, zhiteli Dousona ili po krajnej mere proezzhie zolotoiskateli predavalis' vsyakim udovol'stviyam i razgulu. Kak te, kotorye ehali na priiski vpervye, tak i te, kotorye vozvrashchalis' na nih, chtoby popravit' svoi dela, rasstroennye v neskol'ko mesyacev razgula, provodili vremya v razlichnyh kazino i igornyh zalah. V to vremya kak epidemii svirepstvovali v gorode, po restoranam i kabakam snovali tolpy lyudej. Pri vide etih soten p'yanic, igrokov, krepko slozhennyh avantyuristov trudno bylo poverit', chto umiraet stol'ko neudachnikov, chto celye sem'i, muzhchiny, zhenshchiny i deti, ne vyderzhivayut nishchety i boleznej. Ves' etot lyud, zhazhdushchij sil'nyh oshchushchenij, sobiralsya v raznyh "Monte-Karlo", "Dominionah" i "|l'dorado", prichem trudno bylo b opredelit', kogda eto bylo - dnem ili noch'yu, tak kak, vo-pervyh, v eto vremya goda, vo vremya solncestoyaniya, ne bylo ni utra, ni vechera, a vo-vtoryh, potomu, chto eti uveselitel'nye mesta ni na minutu ne zakryvalis'. Zdes' velas' nepreryvnaya igra v poker, v "monits" i ruletku. Zdes' riskovali na zelenom pole ne zolotymi monetami, a zolotymi slitkami i peschinkami, a krugom stoyal krik, shum, rugatel'stva, ssory, inogda razdavalis' i revol'vernye vystrely. Zdes' proishodili vozmutitel'nejshie sceny, prekratit' kotorye policiya byla ne v silah. Glavnye roli v nih prinadlezhali raznym Gunteram, Malonam i im podobnym. Restorany v Dousone otkryty den' i noch'. Vo vsyakoe vremya v nih edyat cyplyat po dvadcat' dollarov za shtuku, ananasy po desyat' dollarov, yajca po pyatnadcati dollarov za dyuzhinu; kuryat sigary po tri s polovinoj franka za shtuku; p'yut vina po dvadcat' dollarov za butylku, viski, kotoroe stoit dorozhe zhilogo doma. Tri ili chetyre raza v nedelyu zolotoiskateli s blizhajshih priiskov vozvrashchayutsya v gorod i v neskol'ko chasov spuskayut v etih restoranah ili igornyh domah vse, chto oni dobyli v gryazi Bonancy i ee pritokov. Pechal'noe zrelishche! Zdes' proyavlyali sebya samye nizmennye instinkty chelovecheskoj prirody, i to nemnogoe, chto s pervyh zhe chasov mog nablyudat' Summi Skim, tol'ko usililo ego otvrashchenie k etomu miru avantyuristov. Vprochem, on nadeyalsya, chto emu nedolgo pridetsya izuchat' etot mir. Ne teryaya vremeni, Skim prinyal vse mery k tomu, chtoby kak mozhno bol'she sokratit' svoe prebyvanie v Klondajke. Totchas zhe posle zavtraka v Severnom otele, v pervyj den' po priezde, Summi obratilsya k svoemu kuzenu: - Prezhde vsego nam nuzhno vzyat'sya za nashe delo. Tak kak mestnyj sindikat predlozhil nam kupit' u nas uchastok nomer sto dvadcat' devyat' na Forti-Majl's-Krik, to sleduet povidat'sya i pogovorit' s nim. - Kak tebe ugodno, - otvetil Ben Raddl'. K neschast'yu, v kontore "Amerikanskogo obshchestva transportirovaniya i torgovli" im otvetili, chto direktor, kapitan Heli, nahodilsya v poezdkah i chto on vernetsya lish' cherez neskol'ko dnej. Takim obrazom, naslednikam dyadyushki ZHoziasa volej-nevolej prishlos' zhdat'. Tem vremenem oni naveli spravki o mestonahozhdenii ih priiska. Bill' Stell' okazalsya v etom sluchae estestvennym provodnikom. - Daleko ot Dousona nahoditsya Forti-Majl's-Krik? - sprosil ego Ben Raddl'. - YA nikogda ne byl tam, - otvetil Bill'. - No, sudya po karte, eta reka vpadaet v YUkon u forta Kudahi, k severo-zapadu ot Dousona. - Sudya po nomeru uchastka, - zametil Summi Skim, - nel'zya dumat', chtoby priisk dyadyushki ZHoziasa byl daleko. - On nahoditsya otsyuda ne dalee kak v tridcati l'e, - ob®yasnil Bill', - tak kak imenno na etom rasstoyanii provedena granica mezhdu Alyaskoj. i Kanadoj, a priisk nomer sto dvadcat' devyat' raspolozhen na kanadskoj territorii. - My otpravimsya tuda, kak tol'ko uvidimsya s kapitanom Heli, - zayavil Summi. - Nepremenno, - otvetil ego kuzen. No dni prohodili, a kapitan Heli ne vozvrashchalsya. 7 iyunya, utrom, vyjdya iz svoego otelya, Ben i Summi uzhe v desyatyj raz popali v kontoru chikagskogo sindikata. Na ulicah byli tolpy naroda. Parohod iz YUkona tol'ko chto privez mnozhestvo emigrantov. V ozhidanii otpravleniya na berega razlichnyh pritokov YUkona oni kishmya kisheli v gorode. Odni pribyli syuda, chtoby ekspluatirovat' prinadlezhashchie im priiski, drugie - chtoby nanyat'sya tuda zhe za ochen' vysokuyu platu. Iz vseh ulic na Front-strit, gde nahodilis' glavnejshie kontory, bylo bol'she vsego naroda. K tolpe lyudej prisoedinyalis' stai sobak. Na kazhdom shagu prihodilos' natalkivat'sya na etih edva priruchennyh zhivotnyh, voj kotoryh razdiral ushi. - |to nastoyashchij gorod sobak! - govoril Summi Skim. - Ego gubernatorom dolzhna byla by byt' dvornyazhka, i ego sledovalo by nazvat' "Sobachij gorod"! Sredi tolkotni, rugatel'stv i shuma Ben Raddl' SHi Summi Skim ne bez truda proshli po Front-strit do kontory sindikata. Kapitana Heli vse eshche ne bylo, i oni reshili obratit'sya k vice-direktoru, Vil'yamu Brolyu, kotoryj sprosil ih o celi poseshcheniya. Oba kuzena nazvali svoi imena: - Summi Skim i Ben Raddl', iz Monrealya. - Ochen' rad vas videt', gospoda, - zayavil Brol'. - Ochen' rad! - Ochen' rady i my poznakomit'sya s vami, - vezhlivo otvetil Summi Skim. - Nasledniki ZHoziasa Lakosta, vladel'ca priiskovogo uchastka nomer sto dvadcat' devyat' na Forti-Majl's-Krik? - sprosil Brol'. - Imenno, - skazal Ben Raddl'. - Esli tol'ko, - pribavil Summi, - so vremeni nashego ot®ezda v eto beskonechnoe puteshestvie proklyatyj uchastok etot ne ischez. - Net, gospoda, - otvetil Vil'yam Brol'. - Mozhete byt' spokojny, on vse na tom zhe meste, na granice oboih gosudarstv... na veroyatnoj granice po krajnej mere. - Veroyatnoj?.. Pochemu veroyatnoj? Otkuda yavilos' eto neozhidannoe prilagatel'noe. - Milostivyj gosudar', - prodolzhal Ben Raddl', ne obrashchaya vnimaniya na geograficheskoe zamechanie Brolya, - nam soobshchili v Monreale, chto vash sindikat hochet kupit' uchastok nomer sto dvadcat' devyat' na Forti-Majl's-Krik... - Hotel. Dejstvitel'no, gospodin Raddl'. - My priehali - ya i moj sonaslednik, - chtoby ubedit'sya lichno v stoimosti etogo priiska, i nam hotelos' by uznat', ne izmenilos' li reshenie sindikata? - I da, i net, - otvetil Vil'yam Brol'. - Da i net? - voskliknul po