snicy. Obratili vy vnimanie na to, kak ya derzhalsya? S vidom, preispolnennym dostoinstva, i starayas' ne dat' svoej radosti proyavit'sya slishkom shumno, hotya ya nikogda eshche v zhizni ne prisutstvoval na takih veselyh pohoronah. I vsyakij raz, kogda ya otdaval sebe otchet v tom, chto on tut, ryadom so mnoj, - etot umershij chudak.., znaete li, chto ya togda govoril sebe? A chto esli on ne umer, etot dostojnyj chelovek?! Esli iz glubiny ego groba razdastsya vdrug ego golos? Esli on neozhidanno poyavitsya, po-prezhnemu zhiznesposobnyj? YA nadeyus', chto vy mne poverite, kogda ya skazhu, chto, esli by eto sluchilos' i Uil'yam Dzh. Gipperbon podnyalsya vdrug iz svoego groba, podobno novomu Lazaryu {Po evangel'skoj legende, odnim iz chudes Iisusa bylo voskreshenie im nekogo Lazarya na chetvertyj den' posle smerti.}, ya ni za chto ne pozvolil by sebe za eto na nego rasserdit'sya i uprekat' za nesvoevremennoe voskreshenie. Ved' vy vsegda - ne tak li? - imeete pravo voskresnut', esli vy ne okonchatel'no eshche umerli... Vot chto skazal Garri T. Kembel, no nado bylo slyshat', kak on eto skazal! - A kak vy dumaete, - sprosili ego, - chto proizojdet pyatnadcatogo aprelya? - Proizojdet to, - otvetil on, - chto notarius Tornbrok rovno v polden' vskroet zaveshchanie. - I vy ne somnevaetes' v tom, chto "shestero" budut ob®yavleny edinstvennymi naslednikami pokojnogo? - Razumeetsya! Dlya chego zhe, - skazhite, pozhalujsta, Uil'yam Gipperbon priglasil nas na svoi pohorony, kak ne dlya togo, chtoby ostavit' nam svoe sostoyanie? - Kto znaet! - Ne hvatalo, chtoby on nas pobespokoil, nichem za eto ne voznagradiv! Podumajte tol'ko: odinnadcat' chasov shestvovat' v processii! - A vy ne predpolagaete, chto v zaveshchanii soderzhatsya rasporyazheniya bolee ili menee strannye? - |to vozmozhno. Tak kak on original, to ya mogu vsegda zhdat' ot nego chego-nibud' original'nogo. Vo vsyakom sluchae, esli to, chego on zhelaet, ispolnimo, to eto budet sdelano, a esli neispolnimo, to, kak govoryat vo Francii, "eto sdelaetsya samo soboj". Mogu tol'ko skazat', druz'ya moi, chto na Garri T. Kembela vy mozhete vsegda polozhit'sya - on ni na shag ne otstupit. Net! Radi chesti zhurnalista on ne otstupit, v etom mogut byt' uvereny vse te, kto ego znaet, dazhe te, kto ego ne znaet, esli tol'ko najdetsya takoj chelovek sredi naseleniya CHikago. Kakovy by ni byli usloviya, pred®yavlyaemye pokojnym, glavnyj reporter gazety "Tribyun" ih prinimal i obyazyvalsya vypolnit' do konca. Dazhe esli by delo shlo o puteshestvii na Lunu, on vse ravno otpravilsya by i tuda. Tol'ko by hvatilo vozduhu ego legkim, a on uzh na svoem puti ne ostanovitsya! Kakoj kontrast mezhdu etim reshitel'nym i smelym amerikancem i ego sonaslednikom, izvestnym pod imenem Germana Titbyuri, zhivshim v torgovom kvartale goroda! Sotrudniki gazety "SHtaat-Cejtung" pozvonili u dverej doma | 77, no ne smogli proniknut' v kvartiru. - Mister German Titbyuri doma? - sprosili oni cherez priotvorivshuyusya dver'. - Da, - - otvetila kakaya-to velikansha, neryashlivo odetaya, neryashlivo prichesannaya, pohozhaya na draguna v yubke. - Mozhet li on nas prinyat'? - YA vam otvechu, kogda sproshu ob etom missis Titbyuri. Okazalos', chto sushchestvovala takzhe missis Ket Titbyuri, pyatidesyatiletnyaya osoba, na dva goda starshe svoego muzha. Otvet, peredannyj v tochnosti ee prislugoj, byl sleduyushchij: - Misteru Titbyuri ne dlya chego vas prinimat', i on udivlyaetsya, chto vy pozvolyaete sebe ego bespokoit'. Mezhdu tem vopros shel tol'ko o tom, chtoby poluchit' dostup v ego kvartiru, a otnyud' ne v ego stolovuyu i chtoby sobrat' neskol'ko svedenij, kasavshihsya ego samogo, a ne neskol'ko kroshek s ego obedennogo stola. No dveri etogo doma tak i ostalis' zapertymi, i negoduyushchie reportery gazety "SHtaat-Cejtung" nesolono hlebavshi vernulis' v redakciyu. German Titbyuri i Ket Titbyuri predstavlyali soboj chetu, samuyu skupuyu iz vseh kogda-libo sovershivshih svoj zhiznennyj put' po etoj "doline slez", no oni sami, mezhdu prochim, ne pribavili ni edinoj kapli svoego sostradaniya k lyudyam. |to byli dva suhih, beschuvstvennyh serdca, bivshihsya v unison. K schast'yu, nebo otkazalos' blagoslovit' etot soyuz, i ih rod zakanchivalsya s nimi. Buduchi ochen' bogatymi, oni nazhili sebe sostoyanie ne torgovlej i ne promyshlennost'yu. Net, oba oni (missis Titbyuri prinimala v etom takoe zhe uchastie, kak i ee muzh) posvyatili sebya deyatel'nosti melkih bankirov, skupshchikov vekselej po deshevoj cene, rostovshchikov samoj nizkoj kategorii, vseh etih zhadnyh hishchnikov, kotorye razoryayut lyudej, ostavayas' vse vremya pod pokrovitel'stvom zakona, togo zakona, kotoryj, po slovam velikogo francuzskogo romanista, byl by ochen' udoben dlya negodyaev... esli by ne sushchestvovalo Boga! Titbyuri byl chelovek nevysokogo rosta, tolstyj, s ryzhej borodoj sovsem takogo zhe cveta, kak volosy ego zheny. ZHeleznoe zdorov'e pozvolyalo im oboim nikogda ne tratit' i poldollara na lekarstva i na vizity vrachej. Obladateli zheludkov, kotorye sposobny byli vse perevarit', zheludkov, kakie dolzhny byli by imet' odni tol'ko chestnye lyudi, oni zhili na groshi, i ih prisluga privykla k golodnomu rezhimu. S teh por kak German Titbyuri konchil zanimat'sya delami, u nego ne bylo nikakih snoshenij s vneshnim mirom, i on byl sovershenno v rukah missis Titbyuri, samoj otvratitel'noj zhenshchiny, kakuyu tol'ko mozhno sebe predstavit', kotoraya "spala so svoimi klyuchami", kak govoryat v narode. CHeta eta zhila v dome s oknami, uzkimi, kak ih mysli, snabzhennymi, tak zhe kak i ih serdca, zheleznymi reshetkami, v dome, pohozhem na zheleznyj sunduk s sekretnym zamkom. Ego dveri ne otkryvalis' ni dlya postoronnih, ni dlya chlenov sem'i - kstati, rodni u nih ne bylo, - ni dlya druzej, kotoryh oni nikogda ne imeli. Bot pochemu i na etot raz dveri ostalis' zakrytymi pered gazetnymi reporterami, yavivshimisya za informaciej. No i bez neposredstvennogo obrashcheniya k chete Titbyuri legko bylo sudit' ob ih dushevnom sostoyanii, nablyudaya za nimi s togo dnya, kogda oni zanyali svoi mesta v gruppe "shesteryh". Sil'noe vpechatlenie proizvelo na Germana Titbyuri ego imya, napechatannoe v znamenitom pervoaprel'skom nomere gazety "Tribyun". No ne bylo li eshche drugih kakih-nibud' zhitelej CHikago s etoj zhe familiej? Net! Ni odnogo, vo vsyakom sluchae, ni odnogo na ulice Robej-strit, v dome | 77. Dopustit' zhe, chto on riskoval sdelat'sya igrushkoj kakoj-nibud' mistifikacii, o net! German Titbyuri uzhe videl sebya obladatelem shestoj chasti gromadnogo sostoyaniya i tol'ko ogorchalsya i zlilsya, chto ne byl izbran sud'boj v kachestve edinstvennogo naslednika. Vot pochemu k ostal'nym pyati pretendentam on chuvstvoval ne tol'ko zavist', no prezrenie i zlobu, vpolne solidariziruyas' s kommodorom Urrikanom. CHitatel' legko mozhet sebe predstavit' to, chto on, Titbyuri, i ego zhena dumali ob etih pyati "samozvancah". Razumeetsya, v dannom sluchae sud'ba dopustila odnu iz teh grubyh oshibok, kotorye ej ochen' svojstvenny, predlagaya etomu nesimpatichnomu, neinteresnomu cheloveku chast' nasledstva Uil'yama Gipperbona, esli eto dejstvitel'no vhodilo v namereniya pokojnogo chlena "Kluba CHudakov". Na drugoj den' posle pohoron v pyat' chasov utra mister i missis Titbyuri vyshli iz doma i otpravilis' na Oksvudsskoe kladbishche. Tam oni razbudili storozha i golosami, v kotoryh chuvstvovalos' zhivoe bespokojstvo, sprosili: - Nichego novogo... za etu noch'? - Nichego novogo, - skazal storozh. - Znachit... on dejstvitel'no umer? - Tak mertv, kak tol'ko mozhet byt' mertv umershij, bud'te spokojny, - otvetil dobryj chelovek, tshchetno ozhidavshij kakoj-nibud' nagrady za svoj priyatnyj otvet. Mogut byt' spokojny, da, razumeetsya! Pokojnik ne probudilsya ot vechnogo sna, i nichto ne potrevozhilo otdyha mrachnyh obitatelej Oksvudsskogo kladbishcha. Mister i missis Titbyuri uspokoennye vernulis' domoj, no eshche dvazhdy v tot zhe den', posle poludnya i vecherom, i rano utrom na drugoj den' snova prodelali etot dlinnyj put', dlya togo chtoby samim ubedit'sya, chto Uil'yam Dzh. Gipperbon tak i ne vernulsya v etot podlunnyj mir. No dovol'no govorit' ob etoj chete, kotoroj sud'ba prednaznachila figurirovat' v takoj strannoj istorii, chete, kotoruyu ni odin iz sosedej ne schel nuzhnym pozdravit' s vypavshej na ee dolyu udachej. Kogda dvoe reporterov gazety "Freje Presse" doshli do Kalyumet-strit, nahodivshejsya nepodaleku ot odnoimennogo s nej ozera v yuzhnoj chasti goroda, v isklyuchitel'no naselennom promyshlennom kvartale, oni sprosili policejskogo, gde nahoditsya dom, v kotorom zhil Tom Krabb. |to byl dom | 7, no on prinadlezhal, po pravde govorya, ne samomu Tomu Krabbu, a ego antrepreneru. Dzhon Mil'ner soprovozhdal ego na vse te nezabyvaemye poboishcha, otkuda uchastvuyushchie v nih dzhentl'meny v bol'shinstve sluchaev uhodili s podbitymi glazami, povrezhdennymi chelyustyami, perelomannymi rebrami i vybitymi zubami. V etoj oblasti Tom Krabb byl professionalom, schitayas' chempionom Novogo Sveta s teh por, kak pobedil znamenitogo Fitsimonsa, v svoyu ochered' pobedivshego v etom godu ne menee izvestnogo Korbeta. Reportery bez vsyakogo zatrudneniya voshli v dom Dzhona Mil'ner a i byli vstrecheny samim hozyainom, chelovekom srednego rosta, neveroyatnoj hudoby - lish' kosti, obtyanutye kozhej, tol'ko muskuly i nervy. U nego byl pronizyvayushchij vzglyad, britaya fizionomiya i ostrye zuby. On byl provoren, kak serna, i lovok, kak obez'yana. - Tom Krabb? - sprosili ego reportery. - On zakanchivaet svoj pervyj zavtrak, - otvetil Mil'ner nedovol'nym tonom. - Mozhno ego videt'? - Po kakomu povodu? Po povodu zaveshchaniya Uil'yama Gipperbona i chtoby soobshchit' o nem v nashej gazete. Kogda delo idet o tom, chtoby pomestit' svedeniya o Tome Krabbe, - otvetil Dzhon Mil'ner, - to ego vsegda mozhno videt'. Reportery voshli v stolovuyu i uvideli togo, o kom tol'ko chto govorili. On prozhevyval shestoj kusok kopchenoj vetchiny i shestoj kusok hleba s maslom, zapivaya ih shestoj kruzhkoj piva v ozhidanii chaya, kotoryj nastaivalsya v ogromnom chajnike, i shesti malen'kih ryumok viski, kotorymi zakanchivalsya obychno ego pervyj zavtrak. On s®edal ego v polovine vos'mogo utra, a za etim pervym zavtrakom v raznye chasy dnya sledovali pyat' drugih kormezhek. My vidim, kakuyu vazhnuyu rol' igrala cifra shest' v sushchestvovanii znamenitogo boksera, i, mozhet byt', ee tainstvennomu vliyaniyu on obyazan byl tem, chto popal v chislo shesti naslednikov Uil'yama Gipperbona. Tom Krabb byl koloss. Ego rost prevoshodil na desyat' dyujmov shest' anglijskih futov. SHirina ego plech ravnyalas' trem futam. U nego byla gromadnaya golova, zhestkie chernye volosy, sovsem korotko ostrizhennye, pod gustymi brovyami bol'shie kruglye, glupye , glaza byka, nizkij pokatyj lob, ottopyrennye ushi, vydvinutye vpered v forme pasti chelyusti, gustye usy, podstrizhennye v uglah gub, i rot, polnyj zubov, potomu chto vse samye zdorovye udary po fizionomii do sih por ne vyshibli ni odnogo iz nih. Tulovishche ego bylo pohozhe na pivnuyu bochku, ruki - na dyshla, nogi - na stolby, sozdannye dlya togo, chtoby podderzhivat' vse eto monuhmental'noe sooruzhenie v obraze cheloveka. CHeloveka? Tak li eto? Net, zhivotnogo, tak kak nichego, krome zhivotnogo, ne zaklyuchalos' v etom kolossal'nom sushchestve. Vse ego organy rabotali napodobie razlichnyh chastej kakoj-to mashiny, mehanizmom kotoroj zavedoval Dzhon Mil'ner. Tom Krabb pol'zovalsya slavoj v obeih Amerikah, no absolyutno ne otdaval sebe v etom otcheta. On el, pil, uprazhnyalsya v bokse, spal, i etim ogranichivalis' vse akty ego sushchestvovaniya, bez kakih-libo intellektual'nyh zatrat. Ponimal li on tu schastlivuyu sluchajnost', kotoraya sdelala ego odnim iz gruppy "shesteryh"? Znal li, s kakoj cel'yu nakanune marshiroval svoimi tyazhelymi nogami ryadom s pogrebal'noj kolesnicej, pod shum gromkih rukopleskanij tolpy? Esli ponimal, to tol'ko ochen' smutno, zato ego antreprener otdaval sebe v etom polnyj otchet, i te prava, kotorye on, Krabb, priobrel by blagodarya etomu sluchayu, Dzhon Mil'ner sumel by uzh ispol'zovat' dlya sebya. Vot pochemu na vse voprosy reporterov, kasavshiesya Toma Krabba, otvechal on, Dzhon Mil'ner. On soobshchil im vse podrobnosti, mogushchie interesovat' chitatelej gazety "Freje Presse". Ego ves - 533 funta do edy i 540 posle; ego rost ravnyalsya shesti anglijskim futam i 10 dyujmam, kak eto uzhe bylo skazano vyshe; ego sila, izmerennaya dinamometrom, - 75 kilogrammometram; maksimal'naya moshch' sokrashcheniya ego chelyustnyh myshc - 234 funta; ego vozrast - tridcat' let, shest' mesyacev i semnadcat' dnej; ego roditeli: otec - skotoboec na bojne firmy "Armur", mat' - yarmarochnaya atletka v cirke "Suonsi". CHto mozhno bylo eshche sprosit', chtoby napisat' zametku v sto strochek o Tome Krabbe? - On nichego ne govorit! - zametil odin iz zhurnalistov. - Da, po vozmozhnosti ochen' malo, - otvetil Dzhon Mil'ner. - Dlya chego davat' lishnyuyu rabotu yazyku? - Mozhet byt', on i dumaet tak zhe malo? - A dlya chego nuzhno emu dumat'? - Sovershenno ne dlya chego, mister Mil'ner. - Tom Krabb predstavlyaet soboj szhatyj kulak, - pribavil trener, - szhatyj kulak, vsegda gotovyj i k atake, i k oborone. A kogda reportery "Freje Presse" uhodili: - Skotina! - skazal odin iz nih. - I kakaya eshche skotina! - podtverdil drugoj. Bez somneniya, oni govorili eto ne o Dzhone Mil'nere. Projdya bul'var Gumbol'dta i idya po napravleniyu k severo-zapadnoj chasti goroda, vy popadete v dvadcat' sed'moj kvartal. ZHizn' zdes' idet spokojnee, naselenie menee delovito. Priezzhemu mozhet pokazat'sya, chto on popal v provinciyu, hotya eto vyrazhenie v Soedinennyh SHtatah ne imeet nikakogo znacheniya. Za Vaban-avenyu nachinaetsya SHeridan-strit. Sleduya po nej do | 19, vy podhodite k semnadcatietazhnomu domu skromnogo vida, naselennomu sotnej zhil'cov. Zdes' v devyatom etazhe zanimala nebol'shuyu kvartirku iz dvuh komnat Lissi Veg, v kotoruyu ona prihodila tol'ko po okonchanii svoego rabochego dnya v magazine mod "Marshall Fild", gde sluzhila pomoshchnicej kassira. Lissi Veg prinadlezhala k chestnoj, no ploho obespechennoj sem'e, chleny kotoroj k etomu vremeni vse uzhe umerli. Buduchi horosho vospitannoj i obrazovannoj, kak bol'shinstvo amerikanskih devushek, ona posle smerti otca i materi, ostavivshih ej ochen' nebol'shie sredstva, dolzhna byla, dlya togo chtoby sushchestvovat', iskat' sebe rabotu. Delo v tom, chto mister Veg poteryal vse sostoyanie v neudachnoj operacii s akciyami morskogo strahovogo obshchestva, i speshnaya likvidaciya bumag, kotoruyu on predprinyal, nadeyas' spasti hot' chto-nibud' dlya Lissi, ne dala nikakih rezul'tatov. Lissi Veg, obladayushchaya energichnym, tverdym harakterom, pronicatel'nym umom i v to zhe vremya spokojnaya i uravnoveshennaya, nashla v sebe dostatochno moral'nyh sil, chtoby ne rasteryat'sya i sohranit' vsyu prisushchuyu ej energiyu. Blagodarya vmeshatel'stvu v ee sud'bu druzej ee pokojnyh roditelej ona poluchila ochen' horoshuyu rekomendaciyu k direktoru doma "Marshall Fild" i spustya pyatnadcat' mesyacev poluchila horoshee mesto. |to byla prelestnaya molodaya devushka, kotoroj ispolnilsya dvadcat' odin god, srednego rosta, belokuraya, s glubokimi sinimi glazami i nezhnym rumyancem, svidetel'stvuyushchim o cvetushchem zdorov'e, s izyashchnoj pohodkoj. Ser'eznoe vyrazhenie ee lica poroj smenyalos' svetloj ulybkoj, otkryvavshej prekrasnye zuby. So vsemi lyubeznaya, gotovaya okazat' kazhdomu uslugu, dobrozhelatel'naya, ona pol'zovalas' lyubov'yu vseh svoih podrug. Prostyh i skromnyh vkusov, ona ne vedala chestolyubiya i nikogda ne predavalas' mechtam, kotorye mnogim kruzhat golovy. Iz vseh shesteryh izbrannikov Lissi Veg byla menee vseh radostno vzvolnovanna, uznav, chto ej predstoit uchastvovat' v pogrebal'noj processii. Snachala ona hotela ot etogo otkazat'sya. Ej ne nravilas' eta publichnaya vystavka svoej osoby. Obrashchat' na sebya vnimanie lyubopytnoj tolpy bylo ej gluboko protivno. Tol'ko sdelav nad soboj bol'shoe usilie, ona s tyazhelym serdcem, s kraskoj smushcheniya na lice zanyala mesto okolo kolesnicy. Ee upornye protesty protiv takogo publichnogo vystupleniya sumela pobedit' tol'ko samaya blizkaya iz vseh ee podrug, veselaya, zhivaya Dzhovita Folej. Dzhovite Folej bylo dvadcat' pyat' let; nazvat' ee krasivoj nel'zya bylo, i ona eto znala, no lico ee iskrilos' ozhivleniem i umom, a harakter ee byl otkrytyj i iskrennij. Ona goryacho lyubila Lissi Veg. Obe molodye devushki zhili v odnoj kvartire i, provodya ves' den' v magazine "Marshall Fild", gde Dzhovita Folej sluzhila glavnoj prodavshchicej, oni vmeste vozvrashchalis' domoj. Redko videli odnu bez drugoj. No Lissi Veg, konchiv tem, chto ustupila uprashivaniyam svoej podrugi, vse-taki ne soglasilas' prinyat' reporterov gazety "CHikago Geral'd", kotorye ne zamedlili yavit'sya v dom | 19, SHeridan-strit. Tshchetno Dzhovita Folej ugovarivala svoyu podrugu byt' menee "surovoj" - ta ni za chto ne soglashalas' sdelat'sya zhertvoj gazetnyh interv'yuerov. Posle reporterov, bez somneniya, yavilis' by fotografy, posle fotografov - raznye drugie lyubopytnye. Net! Gorazdo luchshe ne otkryvat' svoih dverej etim navyazchivym lyudyam. I kak ni nastaivala Dzhovita Folej, gazete "CHikago Geral'd" tak i ne udalos' ugostit' svoih chitatelej sensacionnoj zametkoj. - Vse ravno,- skazala Dzhovita Folej, kogda zhurnalisty s grustnym vidom udalilis',- vse ravno, ty ne pustila ih v dom, no ty ne izbezhish' lyubopytstva tolpy! O, esli by ya byla na tvoem meste! Vo vsyakom sluchae, ya tebya preduprezhdayu, Lisei, chto sumeyu zastavit' tebya vypolnit' vse usloviya zaveshchaniya! Podumaj tol'ko, dorogaya moya,- poluchit' chast' takogo neveroyatnogo nasledstva! - YA ne ochen'-to veryu v eto nasledstvo, Dzhovita,- otvetila ej Lisei Veg,- i esli okazhetsya, chto tut delo idet o kaprize mistifikatora, to ya ne budu ogorchena. - Uznayu moyu Lissi! - voskliknula Dzhovita Folej, obnimaya podrugu.- Ona ne budet ogorchena... I eto - kogda delo idet o takom bogatstve! - No razve my s toboj teper' ne schastlivy? - Schastlivy, soglasna. No... Esli by tol'ko ya byla na tvoem meste! - povtorila tshcheslavnaya molodaya osoba. - Nu chto zhe? Esli by ty byla na moem meste? - Prezhde vsego ya, konechno, razdelila by eto nasledstvo s toboj, Lissi... - To zhe samoe sdelala by i ya, mozhesh' byt' v etom uverena,- otvetila miss Veg, veselo smeyas' nad obeshchaniyami svoej vostorzhennoj podrugi. - Bozhe, kak mne hochetsya, chtoby poskoree nastalo pyatnadcatoe aprelya,- prodolzhala Dzhovita Folej,- i kakim dolgim mne pokazhetsya eto vremya! YA budu schitat' chasy, minuty... - Izbav' menya hot' ot podscheta sekund,- prervala ee Lissi.- Ih okazalos' by slishkom mnogo! - I ty sposobna shutit', kogda vopros idet o takom ser'eznom dele! O millionah dollarov, kotorye ty mozhesh' poluchit'! - Vernee, o millionah vsyakih nepriyatnostej i razdrazhenij, podobnyh tem, kotorye vypali segodnya na moyu dolyu,- ob®yavila Lissi Veg. - Tebe ochen' trudno ugodit', Lissi! - Vidish', Dzhovita, ya so strahom sprashivayu sebya, chem vse eto konchitsya... - Konchitsya - koncom! - voskliknula Dzhovitta Folej.- Kak vse voobshche na etom svete. Takovy byli eti shest' sonaslednikov (chto oni byli prizvany razdelit' mezhdu soboj eto gromadnoe sostoyanie, nikto ne somnevalsya), kotoryh Uil'yam Dzh. Gipperbon priglasil na svoi pohorony. |tim privilegirovannym smertnym teper' ostavalos' tol'ko vooruzhit'sya terpeniem i zhdat' naznachennogo sroka. Nakonec dolgie dve nedeli proshli, i nastupilo 15 aprelya. V eto utro, po usloviyu zaveshchaniya, v prisutstvii Dzhordzha B. Higginbotama i notariusa Tornbroka vse shestero - Lisei Veg, Maks Real', Tom Krabb, German Titbyuri, Garri T. Kembel i Godzh Urrikan - yavilis' v mavzolej, chtoby polozhit' svoi vizitnye kartochki na grobnicu Uil'yama Dzh. Gipperbona, posle chego mogil'naya plita opustilas' na nadlezhashchee mesto, zakryv soboj grob, i pokojnomu originalu bol'she uzh nechego bylo zhdat' k sebe gostej! ^TGlava pyataya - ZAVESHCHANIE^U V etot den' s samogo utra, kak tol'ko vstalo solnce, devyatnadcatyj kvartal byl zapruzhen gromadnoj tolpoj. V publike carilo teper' ne men'shee vozbuzhdenie, chem togda, kogda beskonechnaya processiya soprovozhdala Uil'yama Dzh. Gipperbona k ego poslednemu zhilishchu. Tysyacha trista ezhednevnyh poezdov, obsluzhivayushchih CHikago, uzhe nakanune dostavili v gorod neskol'ko tysyach priezzhih. Pogoda obeshchala .byt' prevoshodnoj. Svezhij utrennij veter ochistil nebesa ot nochnyh isparenij, i solnce plavno podnimalos' na dalekom gorizonte nad ozerom Michigan, vody kotorogo, udaryayas' o bereg, slegka volnovalis'. SHumnye massy publiki dvigalis' po Michigan-avenyu i Kongress-strit, napravlyayas' k kolossal'nomu zdaniyu. Na odnoj storone ego vozvyshalas' chetyrehugol'naya bashnya vysotoj v trista desyat' futov {Fut - sovremennaya mera dliny v stranah s anglijskoj sistemoj mer, ravnaya 0,3048 m. Dyujm - mera dliny ravnaya 2,54 sm.}. Spisok gostinic v CHikago ochen' dlinen. Priezzhij mozhet vsegda vybrat' sebe kakuyu-nibud' po svoemu vkusu. K tomu zhe, kuda by gorodskie kebmeiy, kotorym platyat po dvadcat' pyat' centov za milyu, ego ni povezli, on nigde ne riskuet ostat'sya bez komnaty, za kotoruyu berut po dva i po tri dollara v den'. No s tochki zreniya udobstv i bystroty obsluzhivaniya - prichem kazhdomu puteshestvenniku predostavlyaetsya zhit' na amerikanskij ili evropejskij lad, bezrazlichno, - ni odin iz etih otelej ne mozhet sravnit'sya s Auditoriumom, etim gromadnym desyatietazhnym karavan-saraem, pomeshchayushchimsya na uglu Kongress-strit i Michigan-avenyu, protiv samogo Lejk-Parka. |to gromadnoe zdanie mozhet priyutit' neskol'ko tysyach puteshestvennikov; v nem imeetsya teatr dostatochnyh razmerov, chtoby vmestit' vosem' tysyach zritelej. V utro, o kotorom idet rech', publiki v teatre nabralos' bolee chem kogda-libo. Sbor nikogda eshche ne dohodil do takoj cifry. |to potomu, chto notarius Tornbrok, kotoryj ustroil takoj udachnyj aukcion iz familij shesti izbrannikov, na etot raz predlozhil organizovat' platnye mesta vsem zhelayushchim prisutstvovat' na chtenii zaveshchaniya v zale Auditoriuma. |to dalo vozmozhnost' sobrat' dlya bednyh okolo desyati tysyach dollarov, kotorye dolzhny byli byt' raspredeleny mezhdu bol'nicej "Aleksian Brazers" i detskoj bol'nicej "Moris Porter Memorial". Kak zhe bylo ne pospeshit' syuda vsem lyubopytnym goroda i ne zapolnit' kazhdyj ugolok ogromnogo zala? Na estrade nahodilis' mer goroda i ves' municipalitet; pozadi nih - chleny "Kluba CHudakov", s predsedatelem Higginbotamom, a neskol'ko vperedi nih sideli shest' izbrannikov, razmeshchennye po odnoj linii okolo samoj rampy, prichem kazhdyj iz nih sidel v poze, kotoraya naibolee sootvetstvovala ego obshchestvennomu polozheniyu. Lissi Veg, smushchennaya neobhodimost'yu byt' vystavlennoj napokaz mnogotysyachnoj publike, sidela v kresle, vidimo skonfuzhennaya, nizko opustiv golovu. Garri T. Kembel sidel s dovol'nym, siyayushchim licom, rasklanivayas' napravo i nalevo so svoimi tovarishchami-zhurnalistami, sotrudnikami mnogochislennyh izdatel'stv samyh raznoobraznyh "okrasok". Kommodor Urrikan svirepo vrashchal glazami, vidimo gotovyj zavesti spor s kazhdym, kto osmelitsya vzglyanut' emu v lico. Maks Real' bespechno nablyudal za etoj zhuzhzhashchej tolpoj, snedaemoj lyubopytstvom, kotorogo on lichno pochti ne razdelyal, i - nuzhno li govorit'? - chasto vzglyadyval na sidevshuyu tak blizko ot nego prelestnuyu moloduyu devushku, smushchenie kotoroj ego zhivo zainteresovalo. German Titbyuri myslenno podvodil itog sobrannym summam za vhodnye bilety, i cifra eta predstavlyalas' emu kaplej vody sredi millionov budushchego nasledstva. Tom Krabb, sidevshij ne v kresle, tak kak ono ne moglo by vmestit' ego kolossal'noe tulovishche, a na shirokom divane, nozhki kotorogo gnulis' pod ego tyazhest'yu, vidimo, ne ponimal, pochemu on zdes' ochutilsya. Nechego govorit', chto neposredstvenno pozadi shesti izbrannikov, v pervom ryadu zritelej, nahodilis' antreprener Krabba Dzhon Mil'ner, missis Ket Titbyuri, delavshaya svoemu muzhu kakie-to sovsem neponyatnye znaki, i podvizhnaya, nervnaya Dzhovita Folej, bez kotoroj Lissi Veg nikogda ne soglasilas' by poyavit'sya pered ustrashavshej ee publikoj. Dal'she, v glubine gromadnogo zala, v mestah amfiteatra, na samyh otdalennyh stupen'kah, vo vseh uglah, gde tol'ko mog pomestit'sya chelovek, vo vseh otverstiyah, gde mogla prosunut'sya chelovecheskaya golova, vidnelis' muzhchiny, zhenshchiny i deti, prinadlezhavshie k razlichnym klassam obshchestva, vse, kto byl v sostoyanii oplatit' svoi vhodnye bilety. A za stenami zdaniya, vdol' Michigan-avenyu i Kongress-strit, v oknah domov, na balkonah gostinic, na trotuarah, na mostovyh, gde bylo priostanovleno dvizhenie ekipazhej, stoyala tolpa ne menee shumnaya, chem Missisipi vo vremya ee razliva, i volny etoj tolpy daleko perehodili za granicy kvartala. Polagali, chto v etot den' CHikago prinyal v svoi steny pyat'desyat tysyach priezzhih, postoronnih, yavivshihsya kak iz razlichnyh punktov shtata Illinojs, tak i iz smezhnyh s nim shtatov, a takzhe iz N'yu-Jorka, Pensil'vanii, Ogajo i Mena. SHum i gul golosov vse usilivalis'; oni nosilis' nad vsej etoj chast'yu goroda, napolnyali ves' Lejk-Park i teryalis' v zalityh solncem vodah Michigana. CHasy nachali otbivat' dvenadcat'. Gromkij vzdoh vyrvalsya iz grudi prisutstvuyushchih. Notarius Tornbrok vstal so svoego mesta, i etot razdavshijsya v teatral'nom zale vzdoh, podobnyj sil'nomu poryvu vetra, pronik cherez okna zdaniya i donessya do tolpy, zaprudivshej blizhajshie ulicy. I totchas zhe vsled za tem nastupila tishina, glubokaya, vzvolnovannaya tishina, podobnaya toj, kakaya byvaet v promezhutke mezhdu bleskom molnii i raskatom groma, kogda vdrug stanovitsya tyazhelo dyshat'. Notarius Tornbrok, stoya u stola, zanimavshego centr estrady, skrestiv ruki na grudi, s sosredotochennym licom zhdal, kogda zamret poslednij zvuk poslednego, dvenadcatogo udara chasov. Na stole pered nim lezhal konvert, zapechatannyj tremya krasnymi pechatyami s inicialami pokojnogo. V etom konverte nahodilos' zaveshchanie Uil'yama Dzh. Gipperbona i, sudya po razmeram paketa, eshche kakie-to dokumenty. Nadpis', sdelannaya na konverte, govorila o tom, chto ego mozhno bylo vskryt' tol'ko po proshestvii pyatnadcati dnej posle smerti zaveshchatelya. Ona ukazyvala takzhe chislo i chas, v kotorye etot konvert dolzhen byl byt' vskryt, a imenno rovno v polden' 15 aprelya v zale Auditoriuma. Notarius Tornbrok nervnym zhestom slomal pechat' konverta i vynul iz nego snachala dokument, na kotorom vidnelas' podpis', sdelannaya horosho znakomym pocherkom zaveshchatelya, zatem vchetvero slozhennuyu kartu i, nakonec, malen'kuyu korobochku, v odin dyujm dlinoj i shirinoj i poldyujma vysotoj. Pokonchiv s etim, notarius Tornbrok probezhal glazami, vooruzhennymi ochkami v alyuminievoj oprave, pervye strochki dokumenta i gromkim golosom, horosho slyshnym dazhe v samyh otdalennyh uglah zala, prochel sleduyushchee: - "Moe zaveshchanie, napisannoe moej rukoj, v CHikago, 3 iyulya 1895 goda. Buduchi v zdravom ume i tverdoj pamyati, ya sostavil etot akt, kotoryj zaklyuchaet v sebe moyu poslednyuyu volyu. |tu volyu mister Tornbrok i moj kollega i drug Dzhordzh B. Higginbotam, predsedatel' "Kluba CHudakov", obyazuyutsya ispolnit' vo vsej ee polnote, tak zhe kak eto bylo sdelano i s rasporyazheniyami, kasavshimisya moih pohoron". Nakonec-to vsya publika, vmeste s naibolee zainteresovannymi v etom dele licami, uznaet soderzhanie zaveshchaniya! Nastalo vremya poluchit' otvet na vse voprosy, interesovavshie zhitelej CHikago v techenie dolgih dvuh nedel', i razreshit' vse predpolozheniya i gipotezy, nakopivshiesya za dni lihoradochnogo ozhidaniya! Notarius Tornbrok prodolzhal chitat' zaveshchanie: - "Do sih por ni odin iz chlenov "Kluba CHudakov" ne proyavil nikakih osobyh chudachestv. Ravnym obrazom i pishushchij eti stroki, podobno svoim kollegam, ne vyhodil eshche ni razu za predely svoego banal'nogo sushchestvovaniya. No to, chto emu ne udalos' sovershit' pri zhizni, mozhet sovershit'sya - v tom sluchae, esli ego poslednyaya volya budet ispolnena - posle ego smerti". Odobritel'nyj shepot pronessya po ryadam prisutstvuyushchih, i notarius Tornbrok dolzhen byl sdelat' poluminutnuyu pauzu: - "Moi dorogie kollegi, - prodolzhal on chitat', - veroyatno, ne zabyli, chto esli ya chuvstvoval k chemu-nibud' sil'nuyu strast', to tol'ko k blagorodnoj igre v "gusek", tak rasprostranennoj v Evrope i osobenno vo Francii. Tam ee schitayut zaimstvovannoj iz |llady, hotya greki nikogda ne vidali, chtoby v igre prinimali uchastie Platon, Femistokl, Leonid, Aristid i Sokrat, - nikto voobshche iz geroev ee istorii. YA vvel etu igru v nashem klube. Menya vsegda goryacho volnovalo raznoobrazie vseh ee detalej, neozhidannost' udarov, kaprizy vsevozmozhnyh kombinacij, gde odna tol'ko chistaya sluchajnost' rukovodit temi, kto stremitsya oderzhat' pobedu na etom original'nom pole bitvy". No dlya chego, s kakoj stati eta blagorodnaya igra v "gusekh tak neozhidanno poyavilas' v zaveshchanii Uil'yama Dzh. Gipperbona?.. |tot vopros estestvenno prishel v golovu kazhdomu. Notarius prodolzhal: - "Igra eta, kak vsem v CHikago izvestno, sostoit iz celoj serii kletok, raspolozhennyh v izvestnom poryadke i zanumerovannyh nachinaya s pervoj i konchaya shest'desyat tret'ej. V chetyrnadcati iz etih kletok izobrazhen gus', eta domashnyaya ptica, tak nespravedlivo obvinyaemaya v gluposti. Ej nadlezhalo by byt' reabilitirovannoj v tot samyj den', kogda ona spasla Kapitolij ot napadeniya Brenna i ego gallov" {Imeetsya v vidu drevnerimskoe predanie o tom, kak gusi svoim gogotan'em razbudili strazhu v tot moment, kogda nepriyatel'skoe vojsko gallov, podkravsheesya noch'yu, vzbiralos' na steny Kapitoliya, i tem spasli Rim.}. Nekotorye iz prisutstvuyushchih, bolee drugih skepticheski nastroennye, nachali dumat', chto pokojnyj Uil'yam Dzh. Gipperbon zhelal prosto posmeyat'sya nad publikoj, rastochaya takie zapozdalye pohvaly predstavitelyam gusinogo roda. CHtenie zaveshchaniya prodolzhalos': - "V etoj igre kletki raspolozheny takim obrazom, chto za vychetom chetyrnadcati vysheukazannyh ostaetsya eshche sorok devyat', iz kotoryh shest' zastavlyayut igrayushchih platit' sleduyushchie shtrafy: prostoj shtraf v shestoj kletke, na kotoroj narisovan most i iz kotoroj igrok perehodit v dvenadcatuyu kletku; dvojnoj shtraf on platit v devyatnadcatoj, gde on vynuzhden ostavat'sya v "gostinice", poka ego partnery ne sdelayut dvuh hodov; trojnoj shtraf v tridcat' pervoj kletke, gde izobrazhen kolodec, v kotorom igrok ostaetsya do teh por, poka drugoj ne yavitsya zanyat' ego mesto; dvojnoj shtraf v sorok vtoroj kletke, a imenno v toj, na kotoroj izobrazhen labirint i kotoruyu igrok dolzhen totchas zhe pokinut', dlya togo chtoby vernut'sya v tridcatuyu; trojnoj shtraf v pyat'desyat vtoroj kletke, gde on popadaet v "tyur'mu" i ostaetsya tam do teh por, poka kto-nibud' drugoj ne yavitsya ego zamestit', i, nakonec, trojnoj shtraf v pyat'desyat vos'moj kletke, gde izobrazhena mertvaya golova, otkuda igrok obyazan nachat' vsyu partiyu syznova". Kogda notarius Tornbrok ostanovilsya posle takoj dlinnoj tirady, chtoby perevesti duh, v zale razdalos' neskol'ko nedovol'nyh golosov, no oni totchas zhe byli zaglusheny ogromnym bol'shinstvom prisutstvuyushchih, vidimo sochuvstvenno otnosivshihsya k pokojnomu. No v to zhe vremya ne prishli zhe vse eti lyudi dlya togo, chtoby vyslushat' lekciyu o blagorodnoj igre v "gusek"! Peredohnuv, notarius prodolzhal: - "V etom konverte vy najdete slozhennuyu kartu i korobochku. Na karte izobrazhena igra v "gusek", sostavlennaya na osnovanii novogo raspolozheniya kletok, kotoroe ya pridumal i kotoroe hochu teper' soobshchit' publike. V korobochke lezhat dve igral'nye kosti, tochnaya kopiya teh, kotorymi ya imel obyknovenie pol'zovat'sya v svoem klube. Kak samaya karta, tak i igral'nye kosti prednaznachayutsya dlya toj partii, kotoraya budet sygrana na nizhesleduyushchih usloviyah". Kak?.. Vopros idet zdes' o partii igry v "gusek"? Bez somneniya, eto byla mistifikaciya, "utka", "hem-beg" {Hembeg (s angl.) blef, naduvatel'stvo, obman.}, kak govoryat v Amerike. Vnushitel'nye vozglasy: "Tishe! Tishe!" - razdalis' po adresu nedovol'nyh, i notarius Tornbrok prodolzhal svoe chtenie: - "Vot chto ya reshil predprinyat' v chest' moej strany, kotoruyu ya lyublyu goryachej lyubov'yu patriota, shtaty kotoroj ya podrobno izuchal, po mere togo kak ih chislo uvelichivalos', ukrashaya novymi zvezdami flag Amerikanskoj respubliki". Posle etih slov razdalsya trojnoj vozglas "ura", mnogokratno povtorennyj ehom Auditoriuma, posle chego vocarilas' tishina, tak kak lyubopytstvo publiki dostiglo teper' vysshego napryazheniya. - "Nash Soyuz - ne schitaya Alyaski, kotoraya nahoditsya vne territorii Soedinennyh SHtatov i prisoedinitsya k nam, kak tol'ko k nam vernetsya Kanada - sostoit iz pyatidesyati shtatov, zanimayushchih ploshchad' v vosem' millionov kilometrov. Takim obrazom, esli my razmestim vse eti pyat'desyat shtatov po kletkam v opredelennom poryadke, odin za drugim, i povtorim odin iz nih chetyrnadcat' raz, to poluchim kartu, sostoyashchuyu iz shestidesyati treh kletok, takuyu zhe tochno, kakaya imeetsya v blagorodnoj igre v "gusek", prevrativshejsya teper' v blagorodnuyu igru Soedinennyh SHtatov Ameriki". Te iz prisutstvuyushchih, kotorye byli horosho znakomy s igroj, o kotoroj shla rech', bez truda uyasnili sebe ideyu Uil'yama Dzh. Gipperbona. Dejstvitel'no, eto bylo ochen' udachno, chto on smog razmestit' v shestidesyati treh kletkah vse Soedinennye SHtaty. Vot pochemu auditoriya razrazilas' burnymi aplodismentami, kotorye vskore zatem razdalis' i na ulice. Notarius Tornbrok prodolzhal chitat': - "Ostavalos' tol'ko reshit', kotoryj iz etih pyatidesyati shtatov budet figurirovat' na karte chetyrnadcat' raz. I mog li ya sdelat' luchshij vybor, reshiv ostanovit'sya na shtate, kotoryj omyvayut vody Michigana i kotoryj mozhet spravedlivo gordit'sya gorodom, uzhe okolo polstoletiya otvoevavshim nazvanie "Caricy Zapada", - slovom, na shtate Illinojs? Granicami etogo shtata sluzhat: na severe - ozero Michigan, na yuge - reka Ogajo, na zapade-greka Missisipi i na vostoke - reka Uobash. On yavlyaetsya v odno i to zhe vremya i kontinental'nym, i morskim i stoit v pervom ryadu velikoj federal'noj respubliki". Novyj grom rukopleskanij i "ura", ot kotoroyu, kazalos', zadrozhali steny zala; raskaty ego napolnili ves' kvartal i byli povtoreny mnogotysyachnoj tolpoj, nahodivshejsya v sostoyanii isklyuchitel'nogo vozbuzhdeniya. Na etot raz notarius byl vynuzhden na neskol'ko minut prekratit' svoe chtenie. Kogda nakonec tishina byla vodvorena: - "Mne ostavalos' tol'ko ukazat', - prodolzhal on chitat', - teh partnerov, kotorye budut prizvany igrat' na gromadnoj territorii Soedinennyh SHtatov, sleduya pravilam, pomeshchennym na prilagaemoj karte, kotoraya budet napechatana v millionah ekzemplyarov, dlya togo chtoby kazhdyj grazhdanin mog sledit' za vsemi peripetiyami partii. |ti uchastvuyushchie, v chisle shesti chelovek, byli vybrany iz sredy naseleniya nashej stolicy, imenno na nih pal zhrebij, i v dannyj moment oni dolzhny nahodit'sya v zale Auditoriuma. Im predstoit pereezzhat' iz odnogo shtata v drugoj soglasno chislu ochkov, a v kakoj imenno punkt dannogo shtata nadlezhit otpravlyat'sya, eto im budet soobshcheno ispolnitelem moego zaveshchaniya, soglasno pripiske, pomeshchennoj mnoyu nizhe". Takova byla rol', prednaznachennaya shesti izbrannikam. Po kaprizu igral'nyh kostej im pridetsya puteshestvovat' po vsemu Soyuzu... Oni budut podobny figuram shahmatnoj doski v etoj neveroyatnoj partii... Esli Tom Krabb nichego ne ponyal v idee Uil'yama Dzh. Gipperbona, to etogo nel'zya bylo skazat' pro kommodora Urrikana, Garri T. Kembela, Germana Titbyuri, Maksa Realya i Lissi Veg. Vse oni smotreli na sebya i tochno tak smotreli na nih drugie - kak na isklyuchitel'nyh sushchestv, postavlennyh sud'boj vye obshchestva prostyh smertnyh. Ostavalos' tol'ko uznat', kakovy byli poslednie rasporyazheniya, pridumannye pokojnym. - "Po istechenii pyatnadcati dnej posle chteniya moego zaveshchaniya, - chital Tornbrok, - kazhdye dva dnya v etom samom zale Auditoriuma v vosem' chasov utra notarius Tornbrok v prisutstvii chlenov "Kluba CHudakov" budet vybrasyvat' igral'nye kosti iz futlyara, gromko ob®yavlyaya o poluchennom chisle ochkov i izveshchaya o nem uchastvuyushchih v partii telegrammami. Kazhdyj iz nih dolzhen budet v eto vremya nahodit'sya v opredelennom meste pod ugrozoj, esli by ego tam ne okazalos', byt' vyklyuchennym iz uchastiya v partii. Prinimaya v raschet legkost' i bystrotu peredvizheniya po vsej territorii federacii, granicy kotoroj ni odin iz shesti ne budet imet' pravo perestupit', ya reshil, chto pyatnadcati dnej budet vpolne dostatochno dlya kazhdogo pereezda, kak by ni byl otdalen dannyj punkt". Bylo ochevidno, chto esli Maks Real', Godzh Urrikan, Garri T. Kembel, German Titbyuri, Tom Krabb i Lissi Veg soglashalis' na uchastie v etoj blagorodnoj igre, zaimstvovannoj, kak okazyvaetsya, ne ot grekov, a ot francuzov Uil'yamom Dzh. Gipperbonom, to im pridetsya strogo podchinit'sya vsem pravilam igry. Na kakih zhe usloviyah budut sovershat'sya eti stremitel'nye puteshestviya po Soedinennym SHtatam? - "Vse eti shestero, - razdalsya snova golos notariusa Tornbroka sredi glubokogo molchaniya vseh prisutstvuyushchih, - budut puteshestvovat' na svoj schet, sami oplachivaya shtrafy, nalagaemye na nih po pribytii v tu ili inuyu kletku, ili, drugimi slovami, v tot ili inoj shtat, prichem razmer kazhdogo shtrafa opredelyaetsya v tysyachu dollarov. Pri pervoj zhe neuplate shtrafa igrayushchij isklyuchaetsya iz partii". Tysyacha dollarov! A v tom sluchae, esli vmeshaetsya neudacha i takih shtrafov budet ne odin, a neskol'ko, to obrazuetsya poryadochnaya summa! Neudivitel'no poetomu, chto nedovol'naya grimasa poyavilas' na lice Germana Titbyuri i totchas zhe peredalas' ego supruge. Neobhodimost' platit' iz svoih deneg shtrafy v tysyachu dollarov kazhdyj ne mogla ne smutit' esli ne vseh, to, vo vsyakom sluchae, nekotoryh iz uchastvuyushchih. Pravda, vsegda nashlis' by lyudi, gotovye prijti na pomoshch' tem iz shesteryh izbrannyh, kotorye, po ih mneniyu, imeli luchshie shansy na vyigrysh. I ne bylo li eto novym polem, na kotorom predstoyalo razygrat'sya spekulyativnoj goryachke, tak svojstvennoj grazhdanam spekulyativnoj Ameriki?.. Zaveshchanie zaklyuchalo v sebe eshche neskol'ko interesnyh soobshchenij i rasporyazhenij, i prezhde vsego zayavlenie, kasavsheesya finansovogo polozheniya Uil'yama Dzh. Gipperbona: "Moe sostoyanie, zaklyuchayushcheesya kak v dvizhimom, tak i v nedvizhimom imushchestve, v promyshlennyh, bankovskih i zheleznodorozhnyh akciyah, perechislenie kotoryh imeetsya v kontore notariusa Tornbroka, mozhet byt' oceneno v shest'desyat millionov dollarov". |to zayavlenie bylo vstrecheno odobritel'nym shepotom. Prisutstvuyushchie byli priznatel'ny pokojnomu za to, chto on ostavil nasledstvo takogo razmera. |ta cifra pokazalas' pochtennoj dazhe v strane Gul'dov, Bennetov, Vanderbil'dov, Rokfellerov i drugih milliarderov, korolej sahara, pshenicy, muki, nefti, zheleznyh dorog, medi, serebra i zolota! Vo vsyakom sluchae, tot ili te iz "shesti", kotorym dostanetsya eto sostoyanie -- vse ili chastyami, - smogut etim udovol'stvovat'sya. Ne tak li? No kakie zhe potrebuetsya soblyudat' pri etom usloviya? Na etot vopros zaveshchanie otvetilo tak: "V blagorodnoj igre v "gusek", kak izvestno, vyigryvaet tot, kto pervym prihodit v shest'desyat tret'yu kletku. No eto byvaet tol'ko v tom sluchae, kogda chislo vybroshennyh ochkov pri poslednem metanii kostej kak raz obrazuet etu cifru. Esli zhe chislo ochkov prevoshodit cifru, pomeshchennuyu v kletke, to igrok byvaet vynuzhden vernut'sya na neskol'ko kletok nazad, i imenno na stol'ko, skol'ko vybrosheno lishnih ochkov. Takim obrazom, soglasno etim pravilam, naslednikom vsego moego sostoyaniya budet tot iz uchastvuyushchih v partii, kto zajmet shest'desyat tret'yu kletku, inache govorya, shest'desyat tretij shtat, a imenno Illinojs". Itak, vyigryvaet tol'ko odin... Pervyj pribyvshij?! A ego tovarishchi po puteshestviyu nichego ne poluchat?! I eto posle stol'kih volnenij, ustalosti, rashodov! No net, vtoroj iz pribyvshih, v svoyu ochered', tozhe budet v nekotoroj mere voznagrazhden. "Vtoroj, - govorilos' v zaveshchanii, - to est' tot, kto pri okonchanii partii okazhetsya blizhe drugih k shest'desyat tret'ej kletke, poluchit summu, sostavlennuyu iz uplachennyh shtrafov v tysyachu dollarov kazhdyj, - summu, kotoraya smozhet okazat'sya blagodarya sluchayu ochen' znachitel'noj". |tot paragraf ne vyzval v publike ni odobreniya, ni nedovol'stva. Obsuzhdat' ego bylo uzhe pozdno. Dalee Uil'yam Dzh. Gipperbon