snovanii slov Garri Fel'tona.
Primerom tomu, chto dikari inogda beregut svoih plennyh, mog sluzhit'
issledovatel' Uil'yam Klassen, kotoryj ischez 38 let tomu nazad i kotorogo
vse-taki schitali zhivym, hotya on i nahodilsya v plenu u odnogo iz plemen
Severnoj Avstralii!
Poezd shel mezhdu tem vpered. Provedennaya neskol'ko dalee na zapad,
zheleznaya doroga obognula bereg ozera Torrens, izognutogo napodobie luka,
dlinnogo i uzkogo, okolo kotorogo vpervye yasnee oboznachayutsya volnoobraznye
vozvyshennosti Flinders-Renzhes. Bylo zharko. Temperatura v etoj mestnosti v
eto vremya goda sootvetstvovala temperature v severnom poyase v marte - v teh
stranah, cherez kotorye prohodit 30 parallel', kak, naprimer, Alzhir, Meksika
i Kohinhina. Mozhno bylo opasat'sya dozhdej ili dazhe odnoj iz teh groz, kotorye
karavan tshchetno budet zhelat' i o nisposlanii kotoryh strastno budet molit',
kak tol'ko ekspediciya uglubitsya v doliny central'noj chasti materika. Missis
Breniken pribyla k 3 chasam popoludni na stanciyu Farina-Taun. Stanciya eta -
poka konechnaya, no inzhenery uzhe zanyaty dal'nejshim prodolzheniem kolei na
sever.
Zah Fren i ego lyudi podzhidali missis Breniken na platforme. Vse oni
vstretili ee s vyrazheniem bol'shoj k nej simpatii i pochtitel'nym radushiem.
Pochtennyj bocman byl tronut do glubiny dushi. Proshlo dvenadcat', celyh
dvenadcat' dnej, v prodolzhenie kotoryh emu ne prihodilos' videt' suprugu
kapitana Dzhona. Dolli, v svoyu ochered', byla ochen' schastliva tem, chto snova
svidelas' so svoim drugom, na predannost' kotorogo mogla vpolne polozhit'sya.
Ona ulybnulas', pozhimaya emu ruku, - ona, kotoraya pochti razuchilas' ulybat'sya.
Missis Breniken ne bylo neobhodimosti ostavat'sya na etoj stancii. Zah
Fren proyavil massu energii. Podvizhnoj sostav, sobrannyj im, zaklyuchalsya v
chetyreh povozkah, zapryazhennyh volami, s provodnikami, dvuh brichek,
zapryazhennyh paroj dobryh konej, kazhdaya s osobym kucherom.
Povozki uzhe byli zagruzheny. Po vygruzke veshchej iz bagazhnogo vagona vse
moglo schitat'sya zakonchennym i povozki mogli dvinut'sya v put'. Na pogruzku zhe
dolzhno bylo potrebovat'sya ne bolee odnih - polutora sutok. Missis Breniken
totchas zhe podrobno osmotrela vse. Tom Mariks odobril vse prinyatye Zahom
Frenom mery. Vozmozhno bylo rasschityvat' bez truda dobrat'sya pri horoshih
pogodnyh usloviyah do granicy toj mestnosti, v kotoroj koni i voly legko
otyshchut sebe podnozhnyj korm, a glavnoe - vodu, dobycha kotoroj budet
predstavlyat' sushchestvennye zatrudneniya v pustynyah central'noj chasti materika.
- Missis Breniken, - skazal Tom Mariks, - poka my budem priderzhivat'sya
telegrafnoj linii, my ne budem ispytyvat' zatrudnenij i zhivotnye ne budut
stradat' ot lishenij. No kogda my otojdem ot nee i karavan napravitsya k
zapadu, nam pridetsya zamenit' konej i volov verblyudami. Tol'ko etim zhivotnym
ne strashny obozhzhennye solncem stepi.
- YA znayu eto, Tom Mariks, - otvechala Dolli, - i doveryayu vashej
opytnosti.
- Ne zabyvajte tol'ko, sudarynya, - dobavil Tom Mariks, - chto so stancii
Alis-Springs nachnutsya nastoyashchie trudnosti nashej ekspedicii.
- My poborem ih! - otvechala Dolli.
Sleduya namechennomu planu, pervaya chast' puti, okolo trehsot pyatidesyati
mil', dolzhna byla sovershit'sya na loshadyah i volah, prichem loshad'mi
pol'zovalis' odni belye iz konvoya, tuzemcy zhe sovershali put' peshkom. No eto
ne bylo dlya nih obremenitel'no, tak kak blagodarya lesistoj mestnosti vse
puteshestvie sovershalos' medlenno. Dal'she, v Alis-Springs, voly i koni
zamenyalis' verblyudami, kotorye opyat' otdavalis' v rasporyazhenie evropejcev,
prichem na nih vozlagalas' obyazannost' proizvodit' razvedku i otyskivat'
redkie v etoj mestnosti kolodcy.
K slovu skazat', so vremeni razvedeniya verblyudov v Avstralii vse
puteshestviya vglub' strany sovershayutsya na nih, i esli by imeli ih v svoem
rasporyazhenii pervye issledovateli, oni ne ispytyvali by stol'ko lishenij i
stradanij.
|tih poleznyh zhivotnyh vpervye privez v Avstraliyu v 1866 godu nekto
|l'der, i oni srazu akklimatizirovalis' i stali bystro razmnozhat'sya.
Nesomnenno, tol'ko blagodarya verblyudam udalos' polkovniku Varburtonu
blagopoluchno zavershit' smeluyu ekspediciyu, kotoraya nachata byla iz
Alis-Springs i zakonchilas' v Rokbote, na morskom beregu zemli Uita, v
Nikol'-Vej. Esli vposledstvii i udalos' Devidu Lindseyu peresech' materik s
severa na yug isklyuchitel'no lish' s v'yuchnymi konyami, to uspeh etot ob®yasnyaetsya
tem, chto on ne otdalyalsya ot teh mestnostej, po kotorym proshla telegrafnaya
liniya, gde on svobodno dostaval neobhodimye furazh i vodu. Zah Fren ne mog ne
rasskazat' pri obsuzhdenii predstoyashchego puti o svoej nedavnej vstreche.
- A znaete, missis Breniken, chto nas operedili po doroge v
Alis-Springs?
- Operedili, Zah?
- Da, ne pripominaete li vy anglichanina i ego kitajca-slugu, kotorye
sledovali na "Brisbene", ot Mel'burna do Adelaidy?
- Da, pripominayu, - -otvechala Dolli, - no passazhiry eti vysadilis' v
Adelaide. Razve oni tam ne ostalis'?
-- Net. Tri dnya tomu nazad Dzhoz Merit, tak zovut ego, pribyl v
Farina-Taun po zheleznoj doroge. On dazhe podrobno osvedomlyalsya u menya obo
vsem, otnosyashchemsya k nashej ekspedicii, i vse govoril: "Horosho!.. O! Ochen'
horosho!" - togda kak kitaec ego, pokachivaya golovoj, kazalos', dumal:
"Skverno!.. O! Ochen' skverno"! Zatem oni oba na sleduyushchij zhe den' pokinuli
Farina-Taun, napravlyayas' k severu.
- A na chem zhe oni puteshestvuyut? - sprosila Dolli.
- Vyehali oni ottuda na loshadyah, no namereny, po pribytii na stanciyu
Alis-Springs, tak skazat', zamenit' svoi parovye lodki na parusnye, to est'
sdelat' to zhe, chto imeem v vidu i my.
- Anglichanin etot kakoj-nibud' issledovatel'?
- Ne dumayu, on, skoree, pohozh na chudaka i man'yaka, tak sebe, chto-to
vrode yugo-zapadnogo vetra.
- A on ne govoril o celyah svoego puteshestviya?
- On ne skazal o tom ni odnogo slova. Polagayu, odnako, chto on ne
namerevaetsya odin so svoim kitajcem riskovat' udalyat'sya ot obitaemyh chastej
etogo okruga. ZHelayu emu schastlivogo puteshestviya! Byt' mozhet, my snova
svidimsya s nim v Alis-Springs.
Na sleduyushchij zhe den', 11 sentyabrya, k pyati chasam popoludni vse bylo
gotovo. Sredi pripasov byli myasnye konservy i pressovannye ovoshchi nailuchshih
amerikanskih firm, muka, chaj, sahar i sol', ne schitaya lekarstv,
zaklyuchavshihsya v apteke. Byl zapas viski, dzhina i vodki v bochonkah, kotorye
dolzhny byli perejti na spiny verblyudov. Zapas tabaka byl tozhe znachitelen,
tak kak rasschitan byl sluzhit' ne tol'ko dlya potrebnostej uchastnikov
ekspedicii, no takzhe i v kachestve predmeta obmena s tuzemcami, sredi kotoryh
on pol'zuetsya razmennoj monetoj. Vodnoj i tabakom mozhno kupit' celye plemena
Zapadnoj Avstralii. Vykup kapitana Dzhona zaklyuchalsya v znachitel'noj partii
tabaka, neskol'kih kipah sitca i ogromnogo kolichestva raznyh melkih veshchej.
CHto zhe kasaetsya lagernyh prinadlezhnostej, kak-to: palatok, odeyal,
sundukov, v kotoryh pomeshchalis' lichno prinadlezhashchie missis Breniken i Garriet
bel'e i plat'ya, tak zhe kak i veshchi, prinadlezhashchie Zahu Frenu i nachal'niku
ohrany, kuhonnaya posuda, kerosin, patrony, - to vsya eta poklazha razmeshchena
byla na povozkah, kotorye dolzhny byli tashchit' voly.
Ostavalos' lish' dat' signal k vystupleniyu.
Neterpelivo ozhidavshaya etogo momenta, missis Breniken naznachila
vystuplenie na sleduyushchij zhe den'. Resheno bylo, chto karavan snimetsya s
rassvetom so stancii Farina-Taun i napravitsya k severu, priderzhivayas'
napravleniya Overlendskoj telegrafnoj linii.
V 9 chasov vechera Dolli i Garriet v soprovozhdenii Zaha Frena vernulis' v
dom, kotoryj zanimali vblizi stancii. Oni sobiralis' uzhe razojtis' po svoim
komnatam, kak poslyshalsya legkij stuk u vhodnoj dveri.
Zah Fren napravilsya k vyhodu i, otkryv dver', ne mog uderzhat'sya ot
vosklicaniya.
Pered nim stoyal yunga s "Brisbena", s nebol'shim uzelkom pod myshkoj i
shlyapoj v ruke.
Kazalos', Dolli znala, kto imenno postuchalsya! Da eto i bylo tak v
dejstvitel'nosti! Hotya ona i ne ozhidala snova uvidet' etogo mal'chika, no,
veroyatno, dumala, chto on budet iskat' sluchaya snova vstretit'sya s nej... Kak
by to ni bylo, nezavisimo ot ee voli usta ee skazali eshche ranee, chem ona
uvidela ego: Godfrej!
Godfrej pribyl polchasa tomu nazad s poezdom iz Adelaidy.
Za neskol'ko dnej do otpravleniya parohoda yunga poprosil raschet u
kapitana "Brisbena" i, poluchiv ego, vysadilsya na bereg. Ochutivshis' na
beregu, on i ne pytalsya zayavit'sya v gostinicu na King-Uil'yam-strit, gde
ostanovilas' missis Breniken. No mnogo raz, sovershenno nezametno, sledoval
on za neyu, ne pytayas' zagovorit' s nej. Osvedomlennyj obo vsem svershivshemsya,
on znal ob ot®ezde Zaha Frena v Farina-Taun dlya snaryazheniya karavana. A
zatem, uznav ob ot®ezde missis Breniken iz Adelaidy, totchas zhe reshil
prisoedinit'sya k nej.
CHego zhe, sobstvenno, zhelal Godfrej i chem vyzvano bylo ego poyavlenie?..
Vojdya v dom, on ochutilsya pered missis Breniken.
- |to vy... ditya moe... Vy, Godfrej? - skazala ona, vzyav ego za ruku.
- Da, eto on, i chto emu nuzhno? - probormotal Zah Fren, ne skryvaya
svoego neudovol'stviya.
- CHto mne nuzhno? - otvechal Godfrej. - YA zhelayu sledovat' za vami, kak by
daleko vy ni otpravilis', i nikogda ne rasstavat'sya bolee s vami. YA zhelayu
otpravit'sya vmeste s vami na poiski kapitana Dzhona, otyskat' ego i privezti
ego obratno v San-Diego, vernut' ego druz'yam i rodine.
Dolli ne v sostoyanii byla bolee uderzhat'sya. CHerty lica etogo rebenka
tak zhivo napominali ej cherty ee Dzhona!
- Horosho, ditya moe, horosho! - voskliknula ona i poryvisto prizhala ego k
serdcu.
^TGlava pyataya - CHEREZ YUZHNUYU AVSTRALIYU^U
Karavan vystupil v put' 12 sentyabrya na rassvete. Pogoda byla horoshaya,
znoj umerennyj vsledstvie legkogo vetra s morya.
Teplyj period prochno ustanavlivalsya na 31 paralleli v eto vremya na vsem
prostranstve Avstralijskogo materika.
Issledovatelyam slishkom horosho izvestno, kak opasny letnie mesyacy, kogda
znoj ne umeryaetsya v central'nyh dolinah ni dozhdem, ni ten'yu derev'ev.
Nesomnenno, zhal' bylo, chto obstoyatel'stva ne pozvolili missis Breniken
predprinyat' ekspediciyu na pyat' ili shest' mesyacev ran'she,
Legche bylo by vynosit' vse tyazhesti podobnogo puteshestviya zimoj. Gorazdo
bezopasnee morozy, vo vremya kotoryh rtut' v termometre opuskaetsya nizhe 0o,
chem zhara, vo vremya kotoroj rtutnyj stolbik pokazyvaet v teni 40o.
Ranee, v mae, ispareniya obrashchayutsya v obil'nye livni, ruchejki snova
ozhivayut, kolodcy napolnyayutsya, i ne prihoditsya delat' sutochnyh perehodov dlya
otyskaniya pit'evoj vody pod palyashchim solncem, avstralijskaya pustynya bolee
tyazhela dlya karavanov, chem afrikanskaya Sahara: v poslednej est' oazisy, togda
kak pervaya po vsej spravedlivosti mozhet byt' nazvana stranoj zhazhdy.
Missis Breniken ne prihodilos', odnako, vybirat' ni vremeni, ni mesta.
Ona tronulas' v put', potomu chto eto bylo neobhodimo, i prigotovilas' ko
vsem opasnostyam klimata, tak kak nel'zya bylo izbezhat' ih.
Nel'zya bylo teryat' ni minuty, chtoby otyskat' kapitana Dzhona, vyrvat'
ego iz ruk tuzemcev, hotya by ej i prishlos' poplatit'sya za eto svoej zhizn'yu,
kak eto prishlos' Garri Fel'tonu. Nel'zya bylo ne soglasit'sya, odnako, s tem,
chto ekspediciya ee ne byla obrechena na te stradaniya, kotorye vyterpel etot
neschastnyj, tak kak ona organizovana byla s takim raschetom, chtoby odolet'
vsyakie prepyatstviya, naskol'ko eto vozmozhno dlya cheloveka.
Lichnyj sostav ekspedicii, uvelichivshijsya na odnogo cheloveka s pribytiem
Godfreya, uzhe izvesten.
Ostanovlen byl sleduyushchij poryadok vo vremya perehodov k severu ot
Farina-Taun," po lesam i vdol' ruchejkov, gde ne moglo byt' nikakih ser'eznyh
opasnostej.
Vperedi vystupali 15 avstralijcev, odetyh v sharovary i kazakiny iz
polosatoj bumazhnoj materii, v solomennyh shlyapah i bosikom, kazhdyj s oruzhiem,
s sumkoj, zaklyuchavshej v sebe patrony; oni sostavlyali avangard pod
predvoditel'stvom odnogo evropejca, ispolnyavshego obyazannosti razvedchika.
Vsled za nimi ehali missis Breniken s Garriet, v brichke, zapryazhennoj
paroj loshadej, s kucherom-tuzemcem. Pridelannyj k legkomu ekipazhu verh,
kotoryj mog byt' spushchen, ukryval ih vo vremya dozhdya ili grozy. V sleduyushchej
brichke pomeshchalis' Zah Fren i Godfrej. Vidya iskrennyuyu privyazannost' yungi k
missis Breniken, bocman na pervyh porah hotya i byl ochen' nedovolen ego
poyavleniem, tem ne menee vskore sovershenno peremenilsya i polyubil yunoshu. Za
nimi sledovali po poryadku chetyre povozki, zapryazhennye volami, s chetyr'mya
pogonshchikami; prihodilos' ravnyat' hod vsego karavana s hodom etih zhivotnyh,
kotorye hotya i nedavno poyavilis' v Avstralii, tem ne menee bystro voshli v
upotreblenie i v polevyh rabotah, i dlya perevozki tyazhestej.
Po bokam i pozadi malen'kogo otryada sledovala ohrannaya strazha Toma
Mariksa, odetaya, kak i ih nachal'nik, v sharovary, vdetye v golenishcha dlinnyh
sapog, v sherstyanye kazakiny, styanutye v talii, v belyh legkih kaskah, so
skatannoj legkoj rezinovoj nakidkoj cherez plecho; vooruzheny oni byli
odinakovo s tuzemcami. Lyudi eti sledovali verhom, i v ih obyazannosti vhodila
razvedka puti i vybor mesta dlya privalov.
Karavan mog pri podobnyh usloviyah delat' ne bolee trinadcati mil' v
den', ibo prihodilos' idti po kamenistoj pochve cherez gustye lesa, gde
povozki mogli sledovat' s bol'shimi zatrudneniyami.
Pri takih usloviyah nuzhno bylo dnej tridcat', chtoby projti okolo trehsot
pyatidesyati mil' ot Fari-na-Taun do Alis-Springs. Takim obrazom, nel'zya bylo
dobrat'sya do etoj stancii ranee pervoj treti oktyabrya.
Pokinuv Farina-Taun, ekspediciya imela vozmozhnost' sledovat' na
protyazhenii neskol'kih mil' vdol' zemlyanyh rabot, proizvedennyh uzhe dlya
prodolzheniya rel'sovoj kolei.
Missis Breniken interesovalas' vsem otnosyashchimsya k marshrutu i podrobno
rassprashivala Toma Mariksa o telegrafnoj linii, vdol' kotoroj oni
prodvigalis'.
- V tysyacha vosem'sot semidesyatom godu, - otvechal Tom Mariks, -
kolonisty zadumali prokladku etoj linii mezhdu portom Adelaida i portom
Darvina. Liniyu etu poveli nastol'ko uspeshno, chto ona byla uzhe zakonchena k
seredine tysyacha vosem'sot sem'desyat vtorogo goda.
- Razve ne predstavilos' neobhodimost'yu proizvesti predvaritel'nye
izyskaniya?
- Sovershenno verno, i izyskaniya eti k vostoku i zapadu proizvedeny byli
uzhe na desyat' let ran'she, v tysyacha vosem'sot shestidesyatom i shest'desyat
pervom godah, Styuartom, odnim iz nashih samyh smelyh issledovatelej.
- A kto provel etu liniyu? - sprosila missis Breniken.
- Stol' zhe smelyj, skol'ko i svedushchij inzhener Todd, direktor pocht i
telegrafov v Adelaide, kotoryj pol'zuetsya vseobshchim uvazheniem v Avstralii.
- Nashel li on zdes', na meste, ves' neobhodimyj emu material?
- Net, sudarynya, emu prishlos' vypisyvat' iz Evropy izolyatory, provoloku
i dazhe telegrafnye stolby. A v nastoyashchee vremya koloniya v sostoyanii
oborudovat' kakoe ugodno promyshlennoe predpriyatie.
- I tuzemcy dopustili proizvodstvo rabot bez vsyakih pomeh?
- V samom nachale oni ne tol'ko meshali rabotam, no i delali vse
vozmozhnoe, chtoby isportit' kazhdyj stolb. Oni unichtozhali materialy,
provoloku, spilivali telegrafnye stolby, i poetomu prihodilos' na protyazhenii
pochti treh s polovinoj tysyach verst soderzhat' stroguyu ohranu; nevziraya na to,
chto stychki zakanchivalis' neudachno dlya tuzemcev, oni vse-taki dobivalis'
svoih celej, i mne dumaetsya, chto prishlos' by v konce koncov brosit' nachatoe
delo, esli by Toddu ne prishla v golovu ochen' udachnaya, mozhno skazat'
genial'naya mysl'. Zavladev neskol'kimi starshinami tuzemnyh plemen, on
rasporyadilsya podvergnut' ih dejstviyu sil'nogo elektricheskogo toka, chto
navelo na nih takoj strah, chto tovarishchi ih boyalis' s togo vremeni dazhe
blizko podhodit' k strashnym dlya nih stolbam i provolokam. |to dalo
vozmozhnost' zakonchit' telegrafnuyu liniyu, i ona dejstvuet nyne vpolne
ispravno.
- Razve liniya ne ohranyaetsya osobymi agentami?
- Osobymi agentami - net, no ona ohranyaetsya strazhej, kotoruyu my
nazyvaem zdes' "chernoj policiej".
- Policiya eta nikogda ne poyavlyaetsya v central'nyh i zapadnyh
mestnostyah?
- Nikogda ili po krajnej mere ves'ma redko. Zdes' stol'ko prestupnikov
i brodyag, za kotorymi prihoditsya ohotit'sya, chto policii nel'zya otluchat'sya
daleko.
- No togda pochemu zhe ne napravili etu "chernuyu policiyu" po sledam
indasov, kogda stalo izvestno, chto kapitan Breniken u nih v rukah?.. A eto
prodolzhaetsya uzhe celyh devyat' let?!
- Vy zabyvaete sudarynya, chto ob etom stalo izvestno nam i dazhe vam
lichno cherez Garri Fel'tona vsego neskol'ko nedel' tomu nazad!
- Da, eto verno, - skazala Dolli, - tol'ko neskol'ko nedel' tomu nazad.
- Vprochem, mne izvestno, - prodolzhal Tom Mariks, - chto "chernaya policiya"
poluchila predpisanie issledovat' mestnost' v zemle Tasmana i chto predstoit
otpravka tuda dovol'no znachitel'nogo otryada; no ya ochen' opasayus', odnako...
- Tom Mariks vovremya ostanovilsya, i missis Breniken ne zametila ego
smushcheniya.
Neobhodimo soznat'sya, chto, hotya Tom Mariks prinyal reshenie do konca
vypolnyat' prinyatye na sebya obyazannosti, on tem ne menee ves'ma somnevalsya v
blagopoluchnom ishode predprinyatoj ekspedicii. Emu izvestno bylo, naskol'ko
neulovimy eti kochuyushchie plemena Avstralii. A potomu on ne mog razdelyat' ni
plamennoj very missis Breniken, ni ubezhdenij Zaha Frena, ni instinktivnoj
uverennosti Godfreya. Odnako, kak skazano, on nameren byl dobrosovestno
ispolnyat' svoi obyazannosti.
Vecherom 15 avgusta, obognuv holmy Deroj, karavan raspolozhilsya na nochleg
v mestechke Burlu. Po napravleniyu k severu vdali vidnelas' vershina gory Maunt
|trekshen, pozadi kotoroj tyanutsya doliny, nazyvaemye Illyuz'ons-Plens. Iz
sopostavleniya etih nazvanij prihoditsya vyvesti zaklyuchenie, chto, esli gora
prityagivaet, to dolina - obmanchiva. Nado zametit', chto na geograficheskih
kartah Avstralii splosh' i ryadom vstrechayutsya nazvaniya, kotorye zaklyuchayut v
sebe ponyatiya fizicheskogo i duhovnogo mira. Telegrafnaya liniya delaet v Burlu
krutoj povorot, pochti pod pryamym uglom, po napravleniyu k zapadu, peresekaya
ruchej Kabana-Krik, na rasstoyanii okolo dvenadcati mil' ot Burlu. No to, chto
ne predstavlyaet zatrudnenij dlya telegrafnoj linii, dolzhno bylo okazat'sya
nelegkim dlya peshego i konnogo otryada. Prishlos' otyskivat' brod. YUnga
vyzvalsya najti ego i, smelo brosivshis' v reku, bystro otyskal melkoe mesto,
po kotoromu povozki i brichki perepravilis' na levyj bereg.
Semnadcatogo chisla karavan mog raspolozhit'sya lagerem u poslednih
otrogov gornogo kryazha Nord Uest, kotoryj tyanetsya priblizitel'no na
rasstoyanii desyati mil' k yugu.
Tak kak mestnost' eta naselena, to missis Breniken i ee sputnikam
okazano bylo radushnoe gostepriimstvo v odnoj iz teh obshirnyh ferm, u kotoryh
ploshchad' obrabatyvaemoj zemli zaklyuchaet v sebe obyknovenno neskol'ko tysyach
akrov.
V etih pomest'yah vstrechayutsya ovcevodcheskie fermy, polya vsyakih hlebnyh
kul'tur, obshirnye magaziny v kotoryh slozheny semena, prevoshodno
soderzhashchiesya lesa, plantacii olivkovyh derev'ev i inyh porod, svojstvennyh
zharkomu poyasu, neskol'ko soten rabochego skota, i, nakonec, mnogochislennyj
otryad rabochih, kotorye podchinyayutsya pochti voinskoj discipline, obrashchayushchej
cheloveka chut' ne v raba.
Ne bud' karavan missis Breniken snabzhen vsem neobhodimym, on bez truda
mog by popolnit'sya blagodarya shchedrosti bogatyh fermerov, vladel'cev etih
zemel'nyh ugodij.
Vosemnadcatogo sentyabrya Tom Mariks razbil lager' na noch' na yuzhnoj
okonechnosti ozera Saus-Lejk-|jr. Na lesistyh beregah ego vidnelis' stai
zamechatel'nyh ptic, sredi kotoryh naibol'shej izvestnost'yu pol'zuyutsya zhabiru,
a takzhe chernye lebedi, baklany, pelikany i capli, s per'yami serogo i sinego
cvetov.
Ozera eti raspolozheny ves'ma svoeobrazno. Cep' ih tyanetsya s yuga na
sever Avstralii, a imenno: ozero Torrens, po duge kotorogo prolozhen
rel'sovyj put', Malen'koe ozero |jr, Bol'shoe ozero |jr, ozera From, Beloe,
Amedeya. Vse eti ozera predstavlyayut obshirnye vodnye ploshchadi i zaklyuchayut v
sebe solenuyu vodu: eto estestvennye drevnie vodohranilishcha, ostatki prezhnego
vnutrennego morya.
I dejstvitel'no, geologi sklonny predpolagat', chto Avstralijskij
materik v ves'ma eshche nedavnee vremya predstavlyal soboj dva ostrova. Zamecheno
uzhe, chto okruzhnost' etogo materika, obrazovavshegosya vsledstvie kakih-to
nevedomyh geologicheskih processov, proyavlyaet postoyannoe stremlenie k
vozvysheniyu nad poverhnost'yu morya; ravnym obrazom nesomnenno, chto podobnoe zhe
yavlenie otmechaetsya i v samom centre. Takim obrazom, v budushchem mozhno ozhidat'
podnyatiya dna prezhnego bassejna, chto povlechet za soboj i unichtozhenie ozer,
kotorye tyanutsya mezhdu 130o i 140o shiroty.
Karavan sovershil perehod priblizitel'no v semnadcat' mil' ot
okonechnosti Saus-Lejk-|jr vplot' do stancii |meral'd-Springs, kuda on pribyl
k vecheru 20 sentyabrya.
Perehod sovershen byl po mestnosti, pokrytoj lesami, gde imeyutsya derev'ya
v dvesti futov vysotoj.
Kak ni privykla Dolli k lesnym chudesam u sebya v Kalifornii, ona ne
mogla by ne vostorgat'sya etoj porazitel'noj rastitel'nost'yu, esli by tol'ko
byla v sostoyanii otdelat'sya, hot' na vremya, ot postoyannyh myslej,
perenosyashchih ee k severu i zapadu ot etoj mestnosti, v dikie pustyni, gde
proizrastayut odni lish' toshchie kustarniki na besplodnyh peschanyh ravninah. Ona
sovsem ne zamechala ni chudnyh paporotnikov, samye zamechatel'nye ekzemplyary
kotoryh proizrastayut v Avstralii, ni ogromnyh kup evkaliptovyh derev'ev s
mokroj listvoj, rastushchih celymi gruppami po legkim sklonam etoj mestnosti.
Interesno, chto pochva, na kotoroj oni proizrastayut, sovershenno svobodna
ot kustarnikov, prichem nizhnie ih vetvi nachinayutsya na vysote ot dvenadcati do
pyatnadcati futov ot kornej. Vidneetsya lish' zolotisto-zheltovataya trava,
kotoraya nikogda ne vysyhaet. Molodye porosli unichtozheny zhivotnymi, a takzhe
bivachnymi kostrami, kotorye spalili vse kustarniki i derevca. Hotya v etih
lesah ne prolozheny dorogi, tem ne menee prohod po nim ne predstavlyaet
zatrudnenij. Nel'zya ne ukazat' pri etom, naskol'ko otlichayutsya eti lesa ot
afrikanskih, cherez kotorye prihoditsya prohodit' v prodolzhenie celyh shesti
mesyacev i vse-taki ne videt' konca etih ogromnyh lesnyh prostranstv. Takim
obrazom, povozki i brichki svobodno mogli dvigat'sya v prostranstve mezhdu
etimi shiroko rasstavlennymi derev'yami pod sen'yu ih gustoj listvy. Krome
togo, Mariksu znakoma byla eta mestnost', v kotoroj emu prihodilos' ne raz
byvat' v to vremya, kogda on nahodilsya vo glave policii okruga Adelaida.
Missis Breniken ne mogla by doverit'sya bolee opytnomu provodniku. Ni v odnom
nachal'nike ohrany nel'zya bylo by odnovremenno najti stol'ko userdiya,
soedinennogo s razumnoj reshitel'nost'yu. Da, krome togo, Tomu Mariksu udalos'
najti v lice yungi cennogo sotrudnika, deyatel'nogo i reshitel'nogo, kotoryj
nastol'ko privyazalsya k Dolli, chto gotov byl v sluchae neobhodimosti pustit'sya
odin v pustyni central'noj oblasti. Tom ne mog ne vostorgat'sya tem
voodushevleniem, kotorym byl ohvachen etot yunosha i kotorogo, navernoe, ne
smogli by nikak uderzhat' v otryade s togo momenta, kogda udalos' by napast'
hot' na kakie-libo sledy kapitana Dzhona. Sil'nyj dlya svoego vozrasta, uzhe
zakalennyj tyazheloj morskoj zhizn'yu, on chashche vsego shel vperedi karavana i
ostavalsya na svoem meste tol'ko lish' po nastojchivomu prikazaniyu Dolli.
Nesmotrya na lyubov' Godfreya k Zahu Frenu i Tomu Mariksu, ni tot, ni drugoj ne
mogli by zastavit' ego delat' to, chto on besprekoslovno delal po odnomu lish'
ee vzglyadu. Vse eto privelo k tomu, chto Dolli, vidya v nem zhivoj portret
Dzhona, stala pitat' k nemu chisto materinskuyu lyubov'. Esli Godfrej ne ee syn,
to on sdelaetsya im, potomu chto ona reshila usynovit' ego, chtoby ne
rasstavat'sya s nim. Dzhon razdelit eto chuvstvo k rebenku.
Odnazhdy, kogda Godfrej vernulsya iz dalekoj razvedki, zastaviv
bespokoit'sya o svoem otsutstvii, ona skazala emu:
- Ditya moe, ya zhelayu, chtoby ty obeshchal mne nikogda ne udalyat'sya ot
karavana bez moego soglasiya. Ne vidya tebya, ya bespokoyus'. My ne znaem, chto s
toboj delaetsya v prodolzhenie celyh chasov!
- Neobhodimo bylo, missis Dolli, sdelat' razvedku. Govorili o plemeni
kochuyushchih tuzemcev, kotoroe raspolozhilos' na beregu rechki Uormer. YA i reshil
povidat' starshinu etogo plemeni, chtoby rassprosit' ego.
- CHto zhe on skazal? - sprosila Dolli.
- On skazal, chto do nego dohodili sluhi ob odnom belom, kotoryj shel s
zapada, napravlyayas' v Kvinslend.
- Kto zhe eto byl?
- YA ponyal, chto on govoril o Garri Fel'tone, a ne o kapitane Dzhone.
- My vse-taki razyshchem ego!
- Nesomnenno, my razyshchem ego!
- Ah, ya lyublyu ego tak zhe, kak lyublyu vas, a vas lyublyu kak mat'!
- Mat'! - tiho povtorila missis Breniken.
- No vas ya znayu, ego zhe, kapitana Dzhona, ya nikogda ne videl. I ne daj
vy mne fotografii, kotoraya vsegda pri mne, portret, k kotoromu ya obrashchayus' i
kotoryj kak by otvechaet mne...
- Ty uznaesh' kogda-nibud' ego, ditya moe, - otvechala Dolli, - i on
polyubit tebya ne menee, chem ya!
Dvadcat' chetvertogo sentyabrya, posle privala v Stron-Uej-Springs, za
Uormer-Krik, ekspediciya raspolozhilas' v soroka dvuh milyah k severu ot
stancii |meral'd. Slovo "Sprinte" oznachaet "klyuch", i mozhno zaklyuchit', chto
vodnaya sistema v mestnosti, po kotoroj provedena liniya telegrafa, dovol'no
obshirna. No letnyaya zhara uzhe nastupila, i vse klyuchi dolzhny byli peresohnut',
tak chto ne prihodilos' otyskivat' broda v teh ruch'yah, cherez kotorye nado
bylo perepravlyat'sya karavanu. Odnako eshche ne vidno bylo nikakih priznakov
umen'sheniya rosta i pyshnosti rastenij. Derevni popadalis' redko, no na kazhdom
perehode vstrechalis' fermy, okruzhennye zhivymi nepronicaemymi izgorodyami iz
akacij vperemezhku s shipovnikom, blagouhayushchie cvety kotorogo nasyshchali
aromatom vozduh. V lesah menee gustyh, chem tol'ko chto projdennye, teper'
rezhe vstrechalis' evropejskie drevesnye porody: dub, klen, iva, topol',
tamarind, no zato vo mnozhestve rosli evkalipty i rod kamennogo dereva.
- Kakoe zhe, odnako, eto strannoe derevo! - voskliknul Zah Fren, kogda
uvidel roshchu iz pyatidesyati-shestidesyati etih derev'ev. - Pravo slovo, stvol ih
raskrashen vsemi cvetami radugi!
- A mezhdu tem, bocman, - otvechal na eto Tom Mariks, - eto sovershenno
prirodnaya okraska. - Cvet kory u etih derev'ev menyaetsya sootvetstvenno ih
rostu. Vot belye, vot rozovye, a tam krasnye. Vzglyanite, vot derevo, u
kotorogo stvol polosatyj, prichem polosy golubogo i zheltogo cveta...
- Da, eto eshche novaya shtuka, kotoruyu prihoditsya prisoedinit' ko vsem tem,
kakimi uzhe otlichaetsya vash materik, Tom Mapiks.
- Puskaj shtuka, esli vam tak ugodno nazvat' eto, no pover'te, mne, Zah,
chto vy govorite kompliment moim sootechestvennikam, zayavlyaya, chto rodina ih ne
pohozha ni na kakuyu druguyu stranu v mire. I strana nasha budet togda lish'
vpolne sovershenna...
- ...kogda ne ostanetsya v nej bolee ni odnogo tuzemca, eto izvestno, -
vozrazil na eto Zah Fren.
Interesno takzhe bylo i to, chto, nesmotrya na nevozmozhnost' najti hot'
priznak teni v listve etih derev'ev, mnozhestvo ptic vse-taki sadilos' na
nih. V chisle ih bylo neskol'ko sorok, popugajchikov, snezhnoj belizny kakadu,
"tandaly" s krasnymi shejkami, kotorye bezostanovochno boltayut, letuchie belki,
"letyagi" ili "poletushi", kotoryh ohotniki primanivayut, podrazhaya kriku nochnyh
ptic; rajskie pticy i mezhdu nimi rifl' berd, s barhatnymi per'yami, kotoryj
priznan samym krasivym predstavitelem pernatogo carstva v Avstralii. Na
poverhnosti lagun i bolot vstrechayutsya zhuravli i pticy-lotosy, kotorye mogut
blagodarya stroeniyu svoih lapok begat' po poverhnosti list'ev kuvshinok.
Iz dichi nemalo bylo zajcev, na kotoryh userdno ohotilis', kuropatok i
dikih utok, chto pozvolyalo Tomu Mariksu raznoobrazit' stol ekspedicii. Dich'
zharili na bivachnom ogne. Inogda udavalos' otkapyvat' yajca igvany - lakomstva
tuzemcev ohrany.
V poluvysohshih ruch'yah lovilis' okuni, shchuki s ostrokonechnymi golovami,
golovli i miriady ugrej. Prihodilos', odnako, berech'sya krokodilov, kotoryh
tozhe nemalo v etih vodah. Vvidu vsego etogo kazhdyj puteshestvuyushchij po
Avstralii dolzhen, kak rekomenduet polkovnik Varburton, brat' s soboj udochki
i rybolovnye seti.
Utrom 29-go chisla karavan vystupil so stancii Umbum i poshel po ves'ma
nerovnoj mestnosti, krajne tyazheloj dlya peshehodov. Dvoe sutok spustya karavan
dobralsya do stancii Ti-Pik, nedavno sooruzhennoj dlya nuzhd telegrafa, na zapad
ot Denisonskogo kryazha.
Blagodarya podrobnomu opisaniyu puteshestvij Styuarta, sdelannomu Tomom
Mariksom, missis Breniken uznala, chto etot issledovatel' napravilsya otsyuda k
severu, prohodya po pochti neizvestnym do nego mestam.
Nachinaya s etoj stancii karavanu prishlos' na rasstoyanii priblizitel'no
60 mil' pochuvstvovat' v pervyj raz te trudnosti, kotorye predstoyali emu pri
sledovanii po avstralijskoj pustyne. Prishlos' dvigat'sya po sovershenno
besplodnoj pochve vplot' do berega Makumba-River, ottuda projti takoe zhe
rasstoyanie pri teh zhe usloviyah do stancii Ledi SHarlotta.
Po puti popadalas' massa dichi i izredka vstrechalis' kupy derev'ev s
blekloj listvoj, krugom prygali malen'kie kenguru "vallabisy", sostavlyavshie
bol'shie stada; begali opossumy. Izredka popadalis' kazuary s gordym i
vyzyvayushchim vidom i zhirnym pitatel'nym myasom, nemnogim otlichayushchimsya ot
volov'ego.
Iz drevesnyh porod vstrechalis': "bunges-bunga", rod araukarii, kotorye
dostigayut vysoty dvuhsot futov, i osoboj porody sosny, na kotoryh rastut
pitatel'nye orehi. Tom Mariks predupredil zaranee vseh o vozmozhnoj vstreche s
medvedyami, kotorye obychno ustraivayutsya na zhil'e v duplah kamennyh derev'ev.
Vstrecha eta dejstvitel'no proizoshla, no oboshlas' sovershenno blagopoluchno,
ibo eti hishchniki, nazyvaemye "potorus", ne opasnej dvuutrobok s dlinnymi
kogtyami.
CHto zhe kasaetsya tuzemcev, to karavan pochti ne vstrechalsya s nimi. Dikie
plemena dejstvitel'no kochuyut s mesta na mesto k severu, k vostoku i zapadu
ot Overlendskoj telegrafnoj linii.
Prohodya po etim mestam, postepenno delayushchimsya vse bolee i bolee
besplodnymi, Tomu Map iksu prishlos' vospol'zovat'sya instinktom volov,
kotorye byli zapryazheny v povozkah. Instinkt etot, postepenno razvivavshijsya u
zhivotnyh so vremeni ih pereseleniya v Avstraliyu, privodit ih k vode, i oni
redko oshibayutsya, tak chto lyudyam ostaetsya lish' sledovat' za nimi.
Utrom 7 oktyabrya voly perednej povozki vnezapno ostanovilis'. Ih primeru
totchas zhe posledovali voly ostal'nyh povozok.
Tshchetno podgonyali ih provodniki - voly stoyali na meste kak vkopannye.
Izveshchennyj ob etom Tom Mariks totchas zhe napravilsya k brichke missis
Breniken.
- YA dogadyvayus', v chem delo, - skazal on. - Hotya my ne povstrechalis'
eshche ni s odnim tuzemcem, no v nastoyashchee vremya nam prihoditsya peresekat'
tropinku, po kotoroj oni imeyut obyknovenie sledovat', a tak kak voly pochuyali
ih sledy, to i otkazyvayutsya dvigat'sya dalee.
- Otkuda u nih takoe otvrashchenie k tuzemcam? - sprosila Dolli.
- Prichina etomu v tochnosti neizvestna, - otvechal Tom Mariks, - no tem
ne menee fakt etot ne podverzhen somneniyu. Schitayu, odnako, naibolee
veroyatnym, chto pervye voly iz teh, kotorye vvezeny byli vpervye v Avstraliyu,
podverglis' bezzhalostnomu obhozhdeniyu so storony tuzemcev; vospominaniya ob
etom sohranilis' u nih, i oni peredavali ih iz odnogo pokoleniya drugomu.
Tak eto ili net, no volov nel'zya bylo prinudit' idti vpered po etoj
doroge. Prishlos' raspryach' ih, povernut' v obratnuyu storonu i zatem bichami i
palkami zastavit' ih pyatit'sya po doroge shagov dvadcat'. Tol'ko tak udalos'
zastavit' ih pereshagnut' cherez tropinku, oskvernennuyu sledami tuzemcev, a
zatem ih snova zapryagli v povozki v obychnom poryadke i pognali po doroge.
S prihodom karavana k beregu reki Makumba kazhdomu predostavilas'
vozmozhnost' utolit' zhazhdu. Pravda, uroven' vody v reke znachitel'no uzhe spal
vsledstvie zhary, odnako ostavshegosya bylo vpolne dostatochno dlya togo, chtoby
utolit' zhazhdu soroka odnogo cheloveka i okolo dvuh desyatkov zhivotnyh.
|kspedicii prishlos' perejti cherez rechku Gamil'ton po zatoplennym
napolovinu kamnyam, kotorye zagromozhdali ruslo reki. Vsego projdeno bylo
trista dvadcat' mil' so vremeni otpravleniya ekspedicii so stancii
Farina-Taun.
|kspediciya nahodilas' teper' na granice, otdelyayushchej zemlyu Aleksandra ot
YUzhnoj Avstralii; pervaya izvestna takzhe pod nazvaniem Severnoj Territorii i
byla otkryta v 1860 godu Styuartom, v to vremya, kogda on podnimalsya po 131
meridianu do 21o shiroty.
^TGlava shestaya - NEOZHIDANNAYA VSTRECHA^U
Po pribytii k stancii Ledi SHarlotta Mariks obratilsya k missis Breniken
s predlozheniem sutochnogo otdyha. Hotya pohod i sovershen byl bez zatrudnenij,
tem ne menee zhivotnye sil'no utomilis' ot zhary. Predstoyal eshche dlinnyj
perehod do Alis-Springs, i neobhodimo bylo nabrat'sya sil.
Dolli soglasilas', i otryad razmestilsya na otdyh. Tak kak chislo chlenov
ekspedicii bylo v tri raza bol'she chisla zhitelej na etoj stancii, a sama
stanciya imela vsego lish' neskol'ko hizhin, to prishlos' razbit' lager' dlya
vseh.
Upravlyayushchij odnoj obshirnoj fermy, raspolozhennoj po sosedstvu, predlozhil
missis Breniken bolee udobnoe pomeshchenie u sebya i tak nastojchivo uprashival ee
vospol'zovat'sya ego gostepriimstvom, chto ona soglasilas' i napravilas' v
Val'dek-Hill, gde dejstvitel'no poluchila dovol'no komfortabel'noe pomeshchenie.
Hozyain doma, v kotorom ona vremenno pomestilas', zavedoval odnim iz teh
obshirnyh pomestij, kotorye izvestny v Avstralii pod nazvaniem run. Est'
runy, kotorye zanimayut inogda ploshchadi v shest' tysyach gektarov, naibolee
krupnye nahodyatsya v provincii Viktoriya. Hotya pomest'e Val'dek-Hill i ne
zaklyuchalo v sebe takogo kolichestva zemli, tem ne menee ono prinadlezhalo k
razryadu krupnyh. Obnesennoe krugom zaborami, po mestnomu nazvaniyu "paddoke",
imenie eto special'no naznacheno bylo dlya ovcevodstva, chto vyzyvalo
neobhodimost' soderzhat' dovol'no znachitel'noe chislo sluzhashchih - pastuhov.
Bol'shoe znachenie pri ustrojstve runa igraet svojstvo pochvy;
predpochitayut polya, na kotoryh proizrastaet tak nazyvaemyj salt bush, to est'
solenyj kustarnik. V etih kustarnikah zaklyuchaetsya pitatel'nyj sok, po vkusu
svoemu napominayushchij otchasti sparzhu, otchasti - anis; kustarniki eti userdno
poedayutsya ovcami iz porody "pig's faces" (so svinymi golovami).
Bogatstvo avstralijskih oblastej sostavlyaet ovech'ya sherst', i v
nastoyashchee vremya tam naschityvayut ne menee sta millionov golov ovec.
V pomest'e Val'dek-Hill byli raspolozheny vokrug glavnogo i zhilyh
pomeshchenij, predostavlennyh sluzhashchim, shirokie prudy, prednaznachennye dlya
myt'ya ovec do ih strizhki. Naprotiv byli sarai, v kotorye skladyvalis' kipy
ovech'ej shersti, otpravlyaemye zatem v Adelaidu.
Strizhka ovec v Val'dek-Hill byla v to vremya v polnom razgare. Neskol'ko
dnej nazad tuda pribyla artel' kochuyushchih strigunov, chtoby zanyat'sya pribyl'nym
remeslom.
Perestupiv za ogradu, missis Breniken, kotoruyu soprovozhdal Zah Fren,
byla porazhena caryashchim v ogorozhennom prostranstve ozhivleniem. Striguny,
zanyatye svoim delom, ne teryali ni odnoj minuty, i samye lovkie iz nih,
uspevaya ostrich' do sotni ovec v prodolzhenie odnogo dnya raboty, mogut
zarabatyvat' v sutki do odnogo funta sterlingov. Interesno bylo sledit' za
etoj rabotoj pod lyazg shirokih nozhnic v rukah striguna, mychanie ovec, kriki,
smeh i shutki lyudej, Ves' etot shum pokryvalsya krikom mal'chuganov: "tar"
(degot'), s kotorym oni prinosili na mesto raboty gorshki s degtem dlya
obmazki ran u ovec, nanesennyh nozhnicami.
Vdrug, k svoemu udivleniyu, missis Breniken uslyshala svoe imya,
proiznesennoe kem-to pozadi nee.
V tu zhe minutu k nej podbezhala zhenshchina i s krikom brosilas' pered nej
na koleni, protyanuv s mol'boj ruki.
ZHenshchina eta okazalas' Dzhejn Borker. Dzhejn, postarevshaya ot vremeni i
perezhityh gorya i lishenij, s sedymi volosami, zagorelym licom, pochti
neuznavaemaya, hotya Dolli totchas zhe uznala ee.
- Dzhejn! - voskliknula ona, naklonyas' k nej, i dvoyurodnye sestry goryacho
obnyalis'.
Kak zhe protekala zhizn' Borkerov na protyazhenii poslednih dvenadcati let,
uzhasnaya i dazhe porochnaya zhizn', po krajnej mere dlya muzha neschastnoj Dzhejn?
Pokinuv San-Diego, vynuzhdennyj skryvat'sya, chtoby izbezhat' kreditorov, Len
Borker osnovalsya v Mazatlane, odnom iz portov zapadnogo berega Meksiki. Kak
izvestno, on ostavil v Prospekt-Hauz mulatku No, poruchiv ej smotret' za
Dolli Breniken, k kotoroj rassudok eshche ne vozvratilsya v to vremya. No tak kak
vskore posle etogo neschastnaya bezumnaya pomeshchena byla, blagodarya zabotam
Uil'yama |ndru, v lechebnicu dlya dushevnobol'nyh doktora Bromleya, to mulatka,
kotoraya ostalas' bez dela, pospeshila prisoedinit'sya k svoemu gospodinu.
Len Borker zhil v Mazatlane pod vymyshlennym imenem, i kalifornijskaya
policiya ne mogla otyskat' ego, da i probyl on v etom gorode ne bolee
chetyreh-pyati nedel'.
Vse ego sostoyanie zaklyuchalos' lish' v treh tysyachah piastrov. Prodolzhit'
vesti dela v Soedinennyh SHtatah bylo nevozmozhno, i on reshil pokinut'
Ameriku. Emu pokazalos', chto Avstraliya naibolee podhodyashchaya strana dlya togo,
chtoby popytat'sya vosstanovit' tam poteryannoe i priobresti kakim by to ni
bylo putem sostoyanie, prezhde chem istratit' poslednij svoj dollar.
Dzhejn, kotoraya prodolzhala nahodit'sya po-prezhnemu v polnom podchinenii u
svoego muzha, poslushno posledovala za nim. Edinstvennaya ee rodstvennica
missis Breniken byla lishena rassudka. CHto zhe kasaetsya kapitana Dzhona, to ne
moglo byt' nikakogo somneniya v tom, chto "Franklin" pogib. Dzhon nikogda ne
vozvratitsya obratno v San-Diego. Nichto ne moglo vyrvat' Dzhejn iz toj bezdny,
v kotoruyu uvlekal ee Len Borker; pri takih usloviyah i sovershilos'
pereselenie ee v Avstraliyu.
Len Borker vysadilsya v Sidnee. Tam on nachal s ostavshimisya u nego
den'gami novye afery, tam nashel lyudej, kotoryh udalos' emu obmanut', i na
etot raz bolee udachno, chem v San-Diego. Ne dovol'stvuyas' pervymi uspehami,
on pustilsya v novye, eshche bolee riskovannye predpriyatiya, kotorye zakonchilis'
neudachej, i on poteryal na nih vse svoi baryshi.
I, nakonec, posle vosemnadcatimesyachnogo prebyvaniya v Avstralii Len
Borker vynuzhden byl udalit'sya iz Sidneya, ispytyvaya nuzhdu, granichashchuyu s
nishchetoj. Sud'ba ne ulybnulas' emu i v Brisbene, otkuda on vynuzhden byl
vskore zhe bezhat' i ukryvat'sya v otdalennyh uglah Kvinslenda.
Dzhejn posledovala za nim.
Ej, bezotvetnoj zhertve, prishlos' dlya dobyvaniya sredstv k zhizni lichno
iskat' raboty. Ispytyvaya gruboe obrashchenie so storony mulatki, etogo zlogo
geniya Lena Borkera, neschastnaya ne raz pomyshlyala o begstve, s tem chtoby
pokonchit' navsegda s izdevatel'stvami i lisheniyami, kotorye ej prihodilos'
ispytyvat', no dlya vypolneniya etogo nuzhen byl ne ee slabyj i nereshitel'nyj
harakter. Ona pohodila na zhalkogo psa, kotorogo b'yut i kotoryj vse-taki ne
smeet pokinut' svoego gospodina.
Len Borker znal iz gazet o popytkah otyskat' spasshihsya s "Franklina".
Blagodarya dvum ekspediciyam "Dolli Houp", predprinyatym po pochinu missis
Breniken, on uznal i o peremene v polozhenii del, o tom, chto Dolli snova
ovladela rassudkom posle chetyrehletnego prebyvaniya v lechebnice i chto
blagodarya ogromnomu sostoyaniyu svoego dyadi |duarda Startera, umershego v
Tennessi, nashla vozmozhnym snaryadit' dve ekspedicii v Malajskoe more i k
beregam severnoj Avstralii. CHto zhe kasaetsya okonchatel'nyh rezul'tatov etih
dvuh ekspedicij, to oni neoproverzhimo ustanovili, chto "Franklin" pogib na
skalah ostrova Braus, a takzhe pogib na etom zhe ostrove i poslednij chelovek
iz teh, kotorym udalos' spastis' pri krushenii "Franklina".
Takim obrazom okazyvalos', chto edinstvennoj pomehoj dlya perehoda vsego
sostoyaniya k Dzhejn yavlyalos' sushchestvovanie odnoj lish' zhenshchiny - materi,
poteryavshej rebenka, suprugi, lishivshejsya svoego muzha, zdorov'e kotoroj,
nesomnenno, podorvano vsledstvie stol'kih perezhityh eyu udarov. Vse eto
otlichno ponyal Len Borker. No chto on mog predprinyat'?
Sovershenno nevozmozhno bylo snova vosstanovit' prezhnie rodstvennye
otnosh