ezhat'  teh  oshibok,  kotorye  deti  delali  i
kotorye oni eshche mogli sovershit'.
     Odnako Bakster, sposobnyj k mehanike, vykazal mnogo lovkosti i userdiya.
Po sovetu Moko, on prikrepil k kol'yam tali,  blagodarya  chemu  tyazhest'  gruza
umen'shilas' v desyat' raz.
     Dvadcat' vos'mogo aprelya vecherom vse,  chto  ostavalos'  na  yahte,  bylo
pereneseno k mestu pogruzki. Samoe trudnoe  bylo  sdelano,  tak  kak  teper'
predpolagalos' plyt' po reke k peshchere francuza.
     - Zavtra, - skazal Gordon, - my nachnem stroit' plot.
     - Da, - skazal  Bakster,  -  i  chtoby  ne  trudit'sya  ego  spuskat',  ya
predlagayu postroit' ego pryamo na reke.
     - |to budet neudobno, - zametil Donifan.
     - Nichego, poprobuem, - otvetil Gordon, - zato ne pridetsya ego  spuskat'
na vodu.
     Na etom poreshili i so sleduyushchego dnya ukrepili  osnovanie  plota  -  ego
nado bylo sdelat' dovol'no bol'shim, chtoby pomestit' na nego tyazhelyj gruz.
     Brevna s yahty, razlomannyj nadvoe kil', fok-machta, oblomok  grot-machty,
bushprit, fok-reya byli otneseny k tomu mestu berega, kotoroe zalivalos' vodoj
vo vremya sil'nogo priliva. ZHdali etoj minuty, i kogda brevna byli pripodnyaty
vodoj, ih tolknuli v  reku.  Pri  etom  dlinnye  brevna  prochno  skreplyalis'
poperechnymi malen'kimi.
     Poluchilos', takim obrazom, prochnoe osnovanie, dlinoj pochti  v  tridcat'
futov, a shirinoj v pyatnadcat'. Rabotali bez ostanovki ves' den' i konchili  k
nochi. Brian privyazal plot k derev'yam, rosshim na beregu, chtoby  ni  prilivom,
ni otlivom ne moglo ego unesti.
     Iznemogaya ot ustalosti posle  takogo  trudnogo  dnya,  oni  pouzhinali  s
otlichnym appetitom i prospali do utra.
     Na sleduyushchij den' s zarej vse prinyalis' za delo.
     Teper' nado bylo ustroit' pol na plotu. Dlya etogo  upotrebili  doski  s
paluby i obshivku bortov yahty. Plotno vbitymi  gvozdyami  i  verevkami  prochno
zakrepili plot.
     Na etu rabotu ushlo tri dnya, hotya oni i toropilis',  potomu  chto  nel'zya
bylo teryat' ni odnogo chasa, tak kak uzhe  poverhnost'  luzh  mezhdu  podvodnymi
skalami po  beregam  reki  nachala  slegka  zamerzat'.  Palatka  nedostatochno
zashchishchala ot holoda. Gordon i ego tovarishchi edva mogli  sogret'sya,  prizhimayas'
drug k drugu i zavorachivayas' v odeyala. Sledovatel'no, neobhodimo bylo nachat'
ustraivat'sya v peshchere.  Tam  po  krajnej  mere  oni  nadeyalis',  chto  smogut
borot'sya s zimoj, kotoraya tak surova  v  etih  shirotah.  Pol,  konechno,  byl
sdelan naskol'ko vozmozhno prochnee, chtoby ne rasshatalsya dorogoj, - togda ves'
gruz utonul by v reke. Reshili otlozhit' pereezd na sutki.
     - Odnako, - zametil Brian, - nam nado perevezti veshchi ne pozdnee shestogo
maya.
     - Pochemu tak? - sprosil Gordon.
     - Potomu chto  poslezavtra  novolunie,  -  otvetil  Brian,  -  i  priliv
uvelichitsya v techenie neskol'kih dnej. CHem sil'nee on budet,  tem  legche  nam
budet podnimat'sya po techeniyu reki. Podumaj ob  etom,  Gordon.  Esli  by  nam
prishlos' tyanut' plot bechevoj ili tolkat' bagrom, nam nikogda ne spravit'sya s
techeniem...
     - Ty prav, - otvetil Gordon, - i nam nado otpravit'sya  ne  pozdnee  chem
cherez tri dnya.
     Reshili ne otdyhat' do okonchaniya postrojki plota.
     Tret'ego  maya  prinyalis'  za  pogruzku  veshchej;  eto  nado  bylo  delat'
ostorozhno, chtoby sohranit' ravnovesie. Kazhdyj po  mere  svoih  sil  prinimal
uchastie v rabote. Dzhenkins, Ajverson i Dol'  perenosili  na  plot  nebol'shie
veshchi: posudu, instrumenty,  a  Brian  s  Baksterom  raskladyvali  ih.  Bolee
tyazhelye veshchi: pechku, bochki dlya  vody,  brashpil',  slitki  iz  chuguna,  listy
obshivki i tomu podobnoe peretaskivali starshie. Oni takzhe  perenesli  tyuki  s
proviziej, bochonki s vinom, elem i  spirtom  i  neskol'ko  meshkov  s  sol'yu,
sobrannoj mezhdu skalami zaliva. CHtoby oblegchit' pogruzku,  Bakster  postavil
dve zherdi, podderzhivaemye chetyr'mya snastyami. V konce etogo pod®emnogo  krana
ustroili tali, snabzhennye odnim  iz  roulensov  -  malen'kij  gorizontal'nyj
vorot yahty - tak chto mozhno bylo brat' veshchi  s  zemli,  podnimat'  ih  i,  ne
ronyaya, klast' na plot.
     Blagodarya tomu  chto  vse  rabotali  tak  userdno  i  razumno,  pogruzka
zakonchilas' k 5 maya.
     Mozhet byt', mal'chiki, voobrazhali, chto, okonchiv rabotu,  oni  smogut  do
vechera naslazhdat'sya zasluzhennym  otdyhom.  No  etogo  ne  sluchilos',  Gordon
predlozhil im eshche rabotu.
     - Druz'ya moi, - skazal on, - tak kak my udalyaemsya ot buhty, to ne budem
v sostoyanii sledit' za morem, i esli s etoj storony  pokazhetsya  kakoj-nibud'
korabl', my ne smozhem podat' emu signal. Potomu nado, ya dumayu, postavit'  na
utese machtu i vyvesit' flag. |togo dostatochno,  ya  dumayu,  dlya  togo,  chtoby
privlech' vnimanie korablya.
     Predlozhenie Gordona bylo prinyato; ostavshuyusya marsovuyu machtu pritashchili k
podnozhiyu utesa i, vtashchiv na vershinu, prochno vodruzili  ee.  Bakster  vyvesil
anglijskij flag, a Donifan privetstvoval eto vystrelom iz ruzh'ya.
     - A!  -  zametil  Gordon  Brianu.  -  Donifan  imenem  Anglii  zavladel
ostrovom.
     - Da, esli on ej uzhe ne prinadlezhal, - otvetil Brian.
     Gordon ne mog ne obidet'sya, potomu  chto,  kogda  on  govoril  o  "svoem
ostrove", to kazalos', chto on schitaet ego amerikanskim.
     Na drugoj den' vse vstali s voshodom solnca. Pospeshili ubrat' palatku i
vmeste s postelyami perenesli ee na plot, nakryv parusami. Hotya  nel'zya  bylo
ozhidat' peremeny pogody, no pri malejshem izmenenii v napravlenii vetra dozhd'
mog pojti.
     V sem' chasov vse prigotovleniya byli okoncheny. Plot ustroili tak, chto na
nem mozhno bylo probyt' dva ili tri dnya. CHto kasaetsya pishchi, to  Moko  otlozhil
na vremya pereezda proviziyu, dlya kotoroj ne nado bylo razvodit' ogon'.
     V polovine devyatogo vse razmestilis' na plotu. Starshie stoyali  vperedi,
snabzhennye bagrami i zherdyami; eto byl edinstvennyj sposob upravlyat' im,  tak
kak pri takom techenii rul' byl by ne nuzhen.
     Okolo devyati chasov mozhno bylo chuvstvovat'  priliv  po  tomu,  kak  plot
treshchal ot napora vody. Esli tol'ko  plot  vyderzhit  etot  pervyj  napor,  to
nechego opasat'sya za ego nadezhnost'.
     - Slushajte! - voskliknul Brian.
     - Slushajte! - voskliknul Bakster.
     Oba stoyali u kanatov, sderzhivavshih gruz speredi i szadi.
     - My gotovy! - zakrichal Donifan, stoyavshij s Uilkoksom v perednej  chasti
plota.
     Ubedivshis', chto priliv podnyal plot, Brian zakrichal:
     - Otchalivajte!
     Prikazanie totchas zhe bylo ispolneno, i plot medlenno stal prodvigat'sya,
tashcha za soboj na buksire yalik.
     Vse radovalis', vidya eto.
     Esli by im udalos' postroit' korabl' s vysokim bortom, to i togda by ih
radost' byla ne men'she; podobnoe tshcheslavie, konechno, prostitel'no.
     Kak izvestno, pravyj lesistyj bereg byl  znachitel'no  vyshe  bolotistogo
levogo. Brian, Bakster, Donifan, Uilkoks i Moko upotrebili vse svoi sily  na
to, chtoby ottolknut' plot, boyas' sest' na mel',  -  glubina  reki  pozvolyala
svobodno derzhat'sya protivopolozhnogo berega.
     V pervye dva chasa sdelali okolo mili, ne ispytav ni  odnogo  tolchka,  i
mogli nadeyat'sya blagopoluchno dobrat'sya do grota.
     Po vychisleniyu Briana, dlina reki ot istoka  do  ust'ya  ravnyalas'  shesti
milyam, i tak kak oni mogli prohodit' tol'ko dve mili vo vremya  priliva,  to,
chtoby doplyt' do mesta naznacheniya, im prishlos' zhdat' prilivov.
     Okolo  odinnadcati  chasov  nachalsya  otliv,   i   mal'chiki   postaralis'
otshvartovat' plot, chtoby on ne ushel v more.
     Mozhno bylo snova otchalit' vecherom, kogda nachnetsya priliv, no v  temnote
opasno bylo riskovat'.
     - Mne kazhetsya, eto neblagorazumno, - zametil Gordon,  -  tak  kak  plot
mozhet razrushit'sya ot tolchkov. YA soglasen podozhdat' do zavtrashnego dnya, chtoby
vospol'zovat'sya utrennim prilivom.
     |to predlozhenie bylo ochen' razumno i poluchilo vseobshchee odobrenie. Luchshe
pozhertvovat' vremenem, chem podvergat' opasnosti takoj dragocennyj gruz.
     V etom meste predstoyalo probyt' poldnya i  celuyu  noch'.  Donifan  i  ego
tovarishchi po ohote v  soprovozhdenii  Fanna  pospeshili  vysadit'sya  na  pravom
beregu.
     Gordon sovetoval im ne  udalyat'sya  ot  berega.  Tak  kak  oni  prinesli
neskol'ko zhirnyh drof, to ih samolyubie bylo udovletvoreno. Po  sovetu  Moko,
etu dich' nado bylo priberech' na pervyj zavtrak, obed ili uzhin v grote.
     Vo vremya ohoty Donifan ne nashel nikakih sledov cheloveka  v  etoj  chasti
lesa. On videl ptic, uletavshih v chashchu, no ne  mog  razglyadet',  chto  eto  za
pticy.
     Den' konchilsya, i vsyu noch' Bakster, Feb i Kross  ne  spali,  gotovye  po
neobhodimosti zakrepit' kanaty na plotu ili oslabit' ih.
     Noch' proshla spokojno. Na drugoj  den',  bez  chetverti  devyat',  nachalsya
priliv, i oni snova poplyli pri teh zhe usloviyah, chto i nakanune.
     Nel'zya bylo plyt' ran'she priliva, i takzhe nel'zya bylo  plyt'  vo  vremya
otliva; oni ne mogli prohodit' bolee odnoj mili v  poltora  chasa,  hotya  eto
byla eshche srednyaya skorost'. V chas  dnya  ostanovilis'  bliz  tryasiny,  kotoruyu
Brian dolzhen byl obojti, vozvrashchayas' v buhtu.
     Vospol'zovalis' sluchaem issledovat'  eto  pribrezh'e.  Moko,  Donifan  i
Uilkoks seli v yalik i proplyli poltory mili  po  napravleniyu  k  severu,  do
melkovod'ya. |to boloto bylo kak by prodolzheniem togo,  kotoroe  tyanulos'  po
levomu beregu reki i, kazalos', izobilovalo pticej.
     Donifan nastrelyal bekasov i tem popolnil zapasy.
     Noch' byla tihaya, no moroznaya, s rezkim vetrom. V nekotoryh mestah  reka
slegka zamerzla, tak chto pri malejshem tolchke led lomalsya i tayal. Nesmotrya na
prinyatye  predostorozhnosti,  na  etom  plotu  bylo  neudobno,  hotya   kazhdyj
priyutilsya pod  parusami.  Nekotorye  deti,  osobenno  Dzhenkins  i  Ajverson,
zhaleli, chto ushli s yahty. Neskol'ko raz prihodilos' uspokaivat' ih.
     Na drugoj den' blagodarya tomu, chto priliv prodolzhalsya do treh dnya,  oni
doplyli do ozera, i plot prichalil u samogo vhoda v grot.
  
  
       ^TGLAVA ODINNADCATAYA^U  
  
     Pervye rasporyazheniya vo Fren-dene. - Razgruzka plota. - Poseshchenie mogily
Boduena. - Gordon i Donifan. - Kuhonnaya pechka. -  Pushnoj  zver'  i  dich'.  -
Amerikanskij straus. - Priblizhenie zimy.
  
     Razgruzka soprovozhdalas' radostnymi krikami detej, dlya  kotoryh  kazhdaya
peremena v zhizni byla zabavoj. Dol' prygal po beregu, kak molodoj  kozlenok;
Ajverson i Dzhenkins begali okolo ozera, a Kostar,  otvedya  Moko  v  storonu,
skazal emu:
     - Ty obeshchal nam prigotovit' horoshij obed, yunga!
     - Obojdetes' i bez nego, gospodin Kostar, - vozrazil Moko.
     - Pochemu?
     - Potomu chto mne nekogda segodnya gotovit' vam obed.
     - Kak, obeda ne budet?
     - Net, no budet uzhin, drofa vpolne goditsya dlya uzhina.
     Moko smeyalsya, pokazyvaya svoi chudesnye belye zuby.
     Kostar, druzheski hlopnuv ego po plechu, otpravilsya  k  svoim  tovarishcham.
Brian ne pozvolil uhodit' daleko i  velel,  chtoby  oni  vse  vremya  byli  na
glazah.
     - Razve ty s nimi ne pojdesh'? - sprosil on svoego brata.
     - Net, ya hochu ostat'sya zdes', - otvetil ZHak.
     - Tebe by sledovalo nemnogo ozhivit'sya, - prodolzhal Brian. - YA nedovolen
toboj, ZHak... Ty chto-to skryvaesh' ot menya... mozhet byt', ty bolen?
     - Net, nichego.
     Vse odin i tot zhe  otvet,  ne  udovletvoryavshij  Briana,  kotoryj  reshil
vyyasnit', v chem delo, hotya by i vyshla nepriyatnost' s molodym upryamcem.
     Odnako nel'zya bylo teryat' vremeni, esli hoteli provesti noch' v peshchere.
     Prezhde vsego peshcheru dolzhny byli osmotret' te, kotorye ee eshche ne videli.
Kak tol'ko plot privyazali k beregu, Brian pozval svoih tovarishchej  za  soboj.
YUngu snabdili fonarem, kotoryj yarko osveshchal dorogu.
     Oni napravilis' k otverstiyu grota. Vetki lezhali tak, kak byli  polozheny
Brianom i Donifanom. Ni chelovek, ni zver' ne pytalsya proniknut' v grot.
     Raschistiv vhod, vse proshli v uzkoe  otverstie.  Fonar'  osvetil  peshcheru
gorazdo luchshe, chem smolistye vetki ili tolstye svechi francuza.
     - Nam zdes' budet tesno, - zametil Bakster, izmeriv peshcheru.
     - Nichego! - voskliknul Garnett.  -  Mozhno  razmestit'  kojki  odna  nad
drugoj, kak v kayute.
     - Zachem? - vozrazil Uilkoks. - Dostatochno mesta, chtoby ih  postavit'  v
ryad na polu.
     - Togda nel'zya budet projti, - vozrazil Feb.
     - Nechego hodit', vot i vse, - otvetil Brian. - Ne mozhesh' li  predlozhit'
chego-nibud' poluchshe, Feb?
     - Net, no...
     - No, - perebil Servis, - vazhno to, chto u nas vse-taki est' pristanishche.
Ne dumayu, chtoby Feb rasschityval najti zdes'  pomeshchenie  s  zalom,  stolovoj,
spal'nej, perednej, kuritel'noj i vannoj.
     - Net, - skazal Kross, - no nuzhno takzhe pomeshchenie, gde  by  mozhno  bylo
gotovit'.
     - YA budu gotovit' na vozduhe, - otvetil Moko.
     - V plohuyu pogodu eto budet ochen' neudobno, - zametil Brian.  -  Zavtra
zhe, mne kazhetsya, my dolzhny zdes' postavit' plitu s yahty.
     - Plitu v peshchere, gde my budem est'  i  spat'!  -  vozrazil  Donifan  s
vidimym otvrashcheniem v golose.
     - Nu, ty mozhesh' pribegat' k  nyuhatel'noj  soli!  -  voskliknul  Servis,
razrazivshis' smehom.
     - Da, esli mne eto ponadobitsya! -  vozrazil  gordyj  mal'chik,  nahmuriv
brovi.
     - Horosho, horosho! - pospeshil skazat' Gordon. - Priyatno eto ili net,  no
etot vopros nado sejchas zhe reshit'. Plita budet sluzhit' ne tol'ko  dlya  togo,
chtoby gotovit', no i dlya otopleniya.  CHtoby  rasshirit'  pomeshchenie  i  sdelat'
novye komnaty, esli tol'ko eto vozmozhno, u nas vperedi celaya  zima.  A  poka
poselimsya v etoj peshchere.
     Do obeda prinesli kojki i razmestili ih  na  peske;  oni  stoyali  ochen'
blizko odna k drugoj, no deti uzhe privykli k uzkim kayutam i ne  obratili  na
eto vnimaniya.
     Do vechera vse byli zanyaty ustrojstvom peshchery.  Bol'shoj  stol  yahty  byl
postavlen  posredine,  i  Garnett  s  pomoshch'yu  malen'kih,  prinosivshih   emu
razlichnuyu posudu s plota, nakryl na stol.
     Mezhdu dvumya bol'shimi kamnyami u podnozhiya utesa razveli  ogon'  iz  suhih
vetok, nabrannyh  Febom  i  Uilkoksom.  Okolo  shesti  chasov  raznosilsya  uzhe
priyatnyj zapah kipyashchego supa. Krome togo, na  protivne  zharilos'  dvenadcat'
ptic, nanizannyh na  zheleznyj  prutik,  tak  chto  Kostara  ochen'  soblaznyalo
obmaknut' tuda kusok suharya. V to vremya kak Dol'  i  Ajverson  dobrosovestno
povorachivali vertela, Fann sledil za ih dvizheniyami s vidimym interesom.
     K semi chasam vse sobralis' v edinstvennoj komnate grota, sluzhivshej im i
stolovoj, i spal'nej. Taburetki, stul'ya  byli  prineseny  s  plota.  Molodye
hozyaeva horosho poobedali. Goryachij sup, kusok govyadiny, zharkoe, suhari vmesto
hleba, svezhaya voda, razbavlennaya kon'yakom,  kusok  syra  i  neskol'ko  ryumok
heresa na desert voznagradili ih za  skudnuyu  edu  poslednih  dnej.  Kak  ni
opasno bylo ih polozhenie, no malen'kie razveselilis', i Brian  ne  sderzhival
ih radost'.
     Den' byl utomitel'nyj. Posle edy  vse  zahoteli  otdohnut'.  No  prezhde
vsego Gordon, pobuzhdaemyj religioznym chuvstvom,  predlozhil  svoim  tovarishcham
posetit' mogilu Fransua Boduena, v zhilishche kotorogo oni teper' nahodilis'.
     Uzhe temnelo, i v vode ne otrazhalis'  dogoravshie  luchi  solnca.  Obognuv
vystup skaly, mal'chiki ostanovilis'  u  nebol'shogo  vozvysheniya,  na  kotorom
stoyal derevyannyj krest. I malen'kie, vstav na koleni,  a  starshie,  sklonyas'
pered etoj mogiloj, pomolilis' za upokoj dushi umershego.
     V devyat' chasov legli spat' i, zavernuvshis' v  odeyala,  zasnuli  krepkim
snom. Tol'ko Uilkoks i Donifan, kotorym vyshla ochered' dezhurit', podderzhivali
u vhoda v peshcheru ogon', kotoryj dolzhen byl zashchishchat' ih ot  zverej,  a  takzhe
sogrevat' grot.
     Na drugoj den', 9 maya, i sleduyushchie tri dnya vse byli  zanyaty  razgruzkoj
plota. Zapadnyj veter ne mog razognat' sgushchavshiesya pary,  i  eto  ukazyvalo,
chto nastupaet period dozhdej ili dazhe snega.  Dejstvitel'no,  temperatura  ne
podnimalas' vyshe nulya, i verhnie sloi  dolzhny  byli  byt'  ochen'  holodnymi.
Neobhodimo  bylo  spryatat'  v  grot  vse,  chto  moglo  isportit'sya:  odezhdu,
proviziyu, napitki.
     V techenie neskol'kih dnej vvidu vazhnosti  raboty  ohotniki  ne  uhodili
daleko ot grota. No tak kak vsyakoj pticy bylo v izobilii na ozere i v bolote
na levom beregu reki, to u Moko  nikogda  ne  bylo  nedostatka  v  provizii.
Donifanu neskol'ko raz predostavlyalsya sluchaj postrelyat'.
     Odnako Gordon zabotlivo sledil, chtoby ne uhodilo mnogo svinca i  poroha
na ohotu, hotya by i udachnuyu.  On  glavnym  obrazom  staralsya  berech'  boevye
zapasy, tochnoe kolichestvo kotoryh zapisal v svoyu knizhku, i vsegda  sovetoval
Donifanu ekonomno strelyat'.
     - |to v interesah nashej budushchnosti, - skazal on emu.
     - Soglasen, - otvetil Donifan, - no takzhe nado berech'  i  konservy.  My
budem raskaivat'sya,  kogda  ih  ne  budet,  esli  kogda-nibud'  my  budem  v
sostoyanii pokinut' ostrov.
     - Pokinut' ostrov? - skazal Gordon. - Razve my  v  sostoyanii  postroit'
korabl', godnyj dlya plavaniya po moryu.
     - A pochemu zhe net, Gordon, esli est' vblizi  kakoj-nibud'  materik?  Vo
vsyakom sluchae, ya vovse ne hochu umeret'  zdes',  kak  sdelal  sootechestvennik
Briana.
     - Horosho, - otvetil Gordon. - Odnako, prezhde  chem  mechtat'  ob  ot®ezde
otsyuda, osvoimsya s mysl'yu, chto, mozhet byt', nam pridetsya zdes' zhit' godami.
     - Kak eto pohozhe na nashego Gordona! - voskliknul Donifan. - YA  ubezhden,
chto on byl by schastliv osnovat' zdes' koloniyu...
     - Konechno, esli nel'zya sdelat' nichego drugogo.
     - Gordon, ne dumayu, chtoby ty priobrel mnogo storonnikov, dazhe tvoj drug
Brian...
     - U nas eshche budet vremya obsudit'  eto,  -  otvetil  Gordon.  -  Kstati,
pozvol' mne tebe skazat', Donifan, chto ty ne prav  otnositel'no  Briana.  On
horoshij tovarishch, dokazavshij nam svoyu predannost'.
     - Kak zhe, Gordon! - vozrazil Donifan tem nasmeshlivym tonom, ot kotorogo
ne mog izbavit'sya. - Ved' eto samo sovershenstvo! |to geroj...
     - Net, Donifan, u nego est' nedostatki, kak i u kazhdogo iz nas. No tvoe
otnoshenie k nemu mozhet  vyzvat'  razlad,  kotoryj  eshche  bolee  uhudshit  nashe
polozhenie. Briana vse uvazhayut.
     - Kak zhe, vse!
     - Po krajnej mere bol'shaya chast' ego tovarishchej. Ne znayu, pochemu Uilkoks,
Kross, Feb i ty ni v chem ne hotite soglasit'sya s nim.
     Gordon videl, chto gordyj mal'chik ne byl raspolozhen prinyat' vo  vnimanie
ego sovety, i eto ego ogorchalo, tak  kak  on  predvidel  v  budushchem  bol'shie
nepriyatnosti.
     Polnaya razgruzka plota zanyala tri dnya. Ostavalos'  ya  tol'ko  razobrat'
plot, doski kotorogo mogli prigodit'sya.
      K neschast'yu, nel'zya bylo pomestit' vse veshchi v peshcheru, i esli ne udastsya ee   
rasshirit', to pridetsya postroit' naves, gde mozhno bylo by sohranyat' tyuki i v   
plohuyu pogodu, a do teh por, po sovetu Gordona, eti veshchi byli slozheny okolo   
vystupa utesa i prikryty prosmolennymi brezentami.  
     Trinadcatogo maya Bakster, Brian i Moko byli zanyaty ustanovkoj  kuhonnoj
pechi, kotoruyu nuzhno bylo vkatit' na kolesah vnutr' grota.  Ee  pristavili  k
pravoj stene okolo vhoda tak, chtoby tyaga byla sil'nee. Trubu, cherez  kotoruyu
dolzhen byl prohodit' dym, udalos' postavit' posle  dolgih  usilij.  Tak  kak
stena byla ne ochen' krepka, to Baksteru udalos' probit' otverstie, v kotoroe
byla vdelana truba, i dym mog vyhodit'  naruzhu.  Dnem,  kogda  yunga  zatopil
plitu, on s udovol'stviem uvidel, chto ona dejstvuet horosho.
     V  sleduyushchie  nedeli  Donifan,  Feb,  Uilkoks  i   Kross,   k   kotorym
prisoedinilis' Garnett i Servis, mogli udovletvorit' svoyu ohotnich'yu strast'.
Odnazhdy oni ohotilis' v berezovom lesu v  polumile  ot  grota.  V  nekotoryh
mestah byli vidny sledy raboty cheloveka. |to  byli  yamy,  vyrytye  v  zemle,
pokrytye spletennymi vetkami i nastol'ko glubokie, chto esli zhivotnye padali,
to uzhe ne mogli vylezti iz nih.  Sostoyanie  yam  ukazyvalo,  chto  oni  vyryty
neskol'ko let  tomu  nazad,  a  v  odnoj  iz  nih  sohranilis'  eshche  ostanki
zhivotnogo, porodu kotorogo trudno bylo ustanovit'.
     - Vo vsyakom sluchae, eto kosti bol'shogo zhivotnogo,  -  zametil  Uilkoks,
bystro vskochiv v yamu i vytashchiv ottuda kosti, pobelevshie ot vremeni.
     - |to bylo chetveronogoe zhivotnoe, potomu chto vot kosti chetyreh  lap,  -
pribavil Feb.
     - Esli tol'ko zdes' net zhivotnyh o pyati  nogah,  -  zametil  Servis,  -
mozhet byt', eto fenomenal'nyj baran ili byk!
     - Vechnye shutki, Servis, - skazal Kross.
     - Smeyat'sya ne zapreshchaetsya, - vozrazil Garnett.
     -  |to,  naverno,  ochen'  sil'noe  zhivotnoe,  -  prodolzhal  Donifan.  -
Posmotrite na velichinu ego cherepa i na  chelyust'  s  sohranivshimisya  klykami.
Pust' Servis smeetsya  skol'ko  emu  ugodno!  No  esli  by  eto  chetveronogoe
voskreslo, to ne dumayu, chtoby u nego hvatilo hrabrosti smeyat'sya!
     -  Molodec!  -  voskliknul  Kross,  vsegda  prihodivshij  v  vostorg  ot
zamechanij svoego dvoyurodnogo brata.
     - Ty dumaesh', - nedoverchivo sprosil Feb Donifana, - chto eto plotoyadnoe?
     - Da, bez somneniya.
     - Lev? Tigr? - sprashival Kross.
     - Esli ne tigr i ne lev, - otvetil Donifan, - to po krajnej mere  yaguar
ili kuguar.
     - Nado byt' nastorozhe! - zametil Feb.
     - I ne uhodit' ochen' daleko, - pribavil Kross.
     - Slyshish', Fann, - skazal Servis, obrashchayas'  k  sobake,  -  zdes'  est'
bol'shie zveri!
     Fann otvetil radostnym laem, ne vykazyvaya ni malejshego bespokojstva.
     Molodye ohotniki reshili vernut'sya v grot.
     - Vot ideya, - skazal Uilkoks. -  Ne  pokryt'  li  nam  etu  yamu  novymi
vetkami? Mozhet byt', kakoe-nibud' zhivotnoe popadet v nee!
     V etih slovah skazalsya ohotnik, no, v obshchem, Uilkoks so svoej prirodnoj
strast'yu rasstavlyat' zapadni byl praktichnee Donifana. Tovarishchi  pomogli  emu
srubit' vetvi s sosednih derev'ev; samye  dlinnye  polozhili  poperek  yamy  i
takim obrazom sovershenno skryli otverstie.  Ochen'  pervobytnaya  zapadnya,  no
chasto s uspehom upotreblyaemaya severoamerikanskimi ohotnikami v pampasah.
     CHtoby uznat' mesto, gde  byla  vyryta  yama,  Uilkoks  sdelal  neskol'ko
zametok na derev'yah do lesnoj progaliny, i vse vozvratilis' v grot.
     Ohota byla ochen' udachna. Dichi bylo v izobilii; ne  schitaya  drofy,  bylo
mnogo kamennyh strizhej s belymi tochkami  na  per'yah,  kak  u  cesarki,  stai
lesnyh golubej, gusej, kotoryh mozhno est' v tom sluchae, kogda posle  zhareniya
oni teryayut svoj zhirnyj vkus. Mezhdu zver'kami vstrechalis' "tucutucas"  -  rod
gryzunov, kotorye svobodno mogut zamenit' krolika v frikasse, ryzhie zajcy  s
chernymi hvostikami, pohozhie vkusom na aguti, "pichis" iz porody bronenoscev,
mlekopitayushchie s kostyanoj obolochkoj, myaso kotoryh ochen' vkusno,  "pecaris"  -
malen'kie kabany, i "guaculis" iz roda olenej.
     Donifan mog by ubit' kakogo-nibud' iz etih zhivotnyh, no tak kak oni  ne
podpuskali k sebe blizko, to rezul'taty ohoty  ne  okupili  by  potrachennogo
poroha. Gordon opyat' sdelal zamechanie, kotoroe neohotno  prinyali  Donifan  i
ego tovarishchi.
     V odnu iz etih ekskursij oni zapaslis'  dvumya  prekrasnymi  rasteniyami,
najdennymi Brianom vo vremya pervoj ekspedicii k ozeru. |to dikij  sel'derej,
rosshij v  izobilii  na  syryh  mestah,  i  kress,  molodye  pobegi  kotorogo
predstavlyayut horoshee sredstvo ot cingi. |ta zelen' radi  gigieny  podavalas'
za kazhdym kushan'em.
     Krome togo, tak kak ozero i reka eshche ne sovsem  zamerzli,  to  udochkami
mozhno bylo lovit' forelej i vkusnuyu rybu, pohozhuyu na shchuku. Nakonec,  odnazhdy
Ajverson vernulsya v vostorge, nesya dovol'no bol'shogo lososya, s  kotorym  emu
dolgo prishlos' borot'sya. V to vremya kogda ryba ustremlyaetsya k ust'yu reki, ee
mozhno bylo mnogo nalovit' i zapastis' eyu na zimu.
     Oni neskol'ko raz  hodili  k  yame,  ustroennoj  Uilkoksom,  no  nikakoe
zhivotnoe ne popadalo v nee, hotya tuda i  polozhili  bol'shoj  kusok  govyadiny,
kotoryj mog privlech' kakoe-nibud' plotoyadnoe zhivotnoe.
     Odnako 17 maya polozhenie izmenilos'.
     V etot den' Brian i neskol'ko  drugih  rebyat  otpravilis'  v  les  bliz
utesa. Oni hoteli poiskat' vblizi grota kakuyu-nibud' peshcheru,  kotoraya  mogla
by im sluzhit' mestom dlya sklada ostal'nyh veshchej.
     Podhodya k yame, oni uslyshali hriplye kriki.
     Brian napravilsya v tu storonu, i k nemu vskore  prisoedinilsya  Donifan,
ne  dopuskavshij,  chtoby  ego  operedili.  Ostal'nye  sledovali  za  nimi   v
neskol'kih shagah, s ruzh'yami nagotove, v to vremya kak Fann  bezhal,  navostriv
ushi i vytyanuv hvost.
     Oni byli v dvadcati shagah ot yamy, kogda kriki snova povtorilis'.  Sredi
spletennyh  vetok  okazalas'  bol'shaya  dyra,  obrazovavshayasya,  veroyatno,  ot
padeniya v yamu kakogo-nibud' zhivotnogo.
     CHto eto bylo za zhivotnoe, nel'zya bylo skazat'. Vo vsyakom  sluchae,  nado
bylo byt' nagotove.
     - Pil', Fann! - zakrichal Donifan.
     Sobaka totchas brosilas', ne obnaruzhivaya bespokojstva.
     Brian i Donifan podoshli k yame i, nagnuvshis', zakrichali tovarishcham.
     - Idite, idite!
     - |to ne yaguar? - sprosil Feb.
     - I ne kuguar? - pribavil Kross.
     - Net, - otvetil Donifan. - |to dvunogij zver', straus!
     Dejstvitel'no, eto byl straus, i mozhno bylo poradovat'sya,  chto  v  lesu
est' takie pticy, potomu chto ih myaso ochen' vkusno, osobenno zhirnaya chast'  na
grudi.
     Nel'zya bylo somnevat'sya, chto eto straus;  po  ego  srednemu  rostu,  po
golove, pohozhej na gusinuyu, i po svetlo-serym per'yam mozhno bylo ego  otnesti
k porode nandu, vstrechayushchihsya v izobilii  v  pampasah  YUzhnoj  Ameriki.  Hotya
nandu nel'zya sravnivat' s afrikanskim strausom, odnako  on  vse-taki  delaet
chest' faune ostrova.
     - Nado ego vzyat' zhivym! - skazal Uilkoks.
     - Nepremenno! - voskliknul Servis.
     - |to budet neudobno! - otvetil Kross.
     - Poprobuem, - skazal Brian.
     Sil'naya ptica ne mogla vybrat'sya iz yamy, potomu chto kryl'ya ne pozvolyali
ej podnyat'sya na poverhnost', a nogam uperet'sya v steny. Uilkoks vynuzhden byl
spustit'sya v glub' yamy, riskuya poluchit' neskol'ko udarov klyuvom. Odnako  emu
udalos' nabrosit' svoyu kurtku  na  golovu  ptice,  tak  chto  straus  ne  mog
povernut'  golovy.  Teper'  bylo  legko  perevyazat'  lapy  dvumya  ili  tremya
svyazannymi platkami i obshchimi silami vytashchit' ego iz yamy.
     - Nakonec-to on popalsya! - voskliknul Feb.
     - A chto my s nim budem delat'? - sprosil Kross.
     - Ochen' prosto, - vozrazil  Servis,  kotoryj  nikogda  ni  nad  chem  ne
zadumyvalsya. - My ego otvedem v grot, priruchim i budem  ezdit'  na  nem.  On
priruchitsya, podobno ego drugu ZHaku iz "SHvejcarskogo Robinzona".
     V tom, chto mal'chiki sumeyut priruchit' strausa, mozhno  bylo  somnevat'sya,
nesmotrya na ssylku Servisa.
     Kogda Gordon uvidel  amerikanskogo  strausa,  on  ispugalsya  togo,  chto
pridetsya kormit' eshche odin lishnij rot. No soobraziv, chto travy i list'ev  dlya
nego hvatit, obradovalsya. Malen'kie  s  vostorgom  lyubovalis'  etoj  pticej,
privyazannoj na dlinnoj verevke,  no  podhodit'  k  nej  boyalis'.  Kogda  oni
uznali, chto Servis namerevalsya ego  priruchit',  to  vzyali  s  nego  obeshchanie
pokatat' ih.
     - Da, esli vy budete poslushny, -  otvetil  Servis,  kotorogo  malen'kie
schitali geroem.
     - Budem! - voskliknul Kostar.
     - Kak, i ty, Kostar,  -  ulybnulsya  Servis,  -  ty  reshish'sya  sest'  na
strausa?
     - Szadi tebya... i krepko derzhas' za tebya... da!
     - Vspomni, kak ty boyalsya, sidya na cherepahe!
     - |to ne odno i to zhe, - vozrazil Kostar. - Straus po krajnej  mere  ne
pojdet v vodu.
     - Net, no mozhet poletet', - skazal Dol'.
     Oba mal'chika prizadumalis' nad etim.
     So dnya pereseleniya v grot Gordon i ego  tovarishchi  sostavili  rasporyadok
dnya. Kogda oni okonchatel'no ustroyatsya, to Gordon predpolagal  najti  zanyatie
kazhdomu, a glavnoe, zabotit'sya o tom, chtoby deti ne ostavalis' odni. Deti po
mere svoih sil prinimali uchastie v  rabote,  no  Gordon  dumal  o  tom,  chto
sleduet prodolzhat' i uroki, nachatye v pansione CHerman.
     - U nas est' knigi, po kotorym my mozhem prodolzhat'  uchit'sya,  -  skazal
Gordon, - i tem, chto my  vyuchili,  budet  spravedlivo  podelit'sya  s  nashimi
malen'kimi tovarishchami.
     - Da, - otvetil Brian, - esli nam udastsya pokinut' etot ostrov, esli my
uvidim nashi  sem'i,  to  pust'  oni  ubedyatsya,  chto  my  ne  teryali  vremeni
ponaprasnu.
     Uslovilis' sostavit' programmu,  i  kak  tol'ko  ona  poluchit  vseobshchee
odobrenie, sledit', chtoby ona tochno ispolnyalas'.
     S nastupleniem zimy budut takie dni, kogda  nel'zya  budet  vyhodit',  i
vazhno, chtoby eti dni ne propadali. V dannoe vremya ih ochen' stesnyala  tesnota
edinstvennoj komnaty, gde vse dolzhny byli pomestit'sya. Nado bylo  nemedlenno
pridumat', kak rasshirit' grot.
  
  
       ^TGLAVA DVENADCATAYA^U  
  
     Rasshirenie Fren-dena - Podozritel'nyj shum - Ischeznovenie  Fanna  -  Ego
vozvrashchenie - Ustrojstvo zala - Plohaya pogoda. - Ostrov CHerman. -  Nachal'nik
kolonii
  
     Vo vremya poslednih ekskursij molodye ohotniki neskol'ko raz osmatrivali
utes, nadeyas' najti v nem drugie uglubleniya. Esli by oni  chto-nibud'  nashli,
to novoe pomeshchenie moglo by sluzhit' obshchim skladom. No okonchiv  svoi  poiski,
im prishlos' vernut'sya k pervonachal'nomu planu - uvelichit' grot,  vydolbiv  v
nem neskol'ko uglublenij, smezhnyh s peshcheroj Fransua Boduena.
     V granite, konechno, mal'chiki nichego podobnogo ne mogli by sdelat', no v
izvestnyake, kotoryj legko mozhno bylo rassech' kirkoj  ili  zastupom,  eto  ne
predstavlyalo nikakoj trudnosti. Prodolzhitel'nost' raboty ne imela  znacheniya.
V dlinnye zimnie dni bylo by chem zanyat'sya.
     Vzryvat'  porodu  ne  bylo   nadobnosti,   i   dostatochno   budet   teh
instrumentov, kotorymi oni sverlili  stenu  dlya  provedeniya  truby  kuhonnoj
pechki. Bakster rasshiril otverstie grota, pridelav odnu iz dverej yahty. Krome
togo, napravo i nalevo ot vhoda byli prosverleny v  stene  dva  uzkih  okna,
ili, skoree, dva proleta, chtoby bylo bol'she dostupa sveta i vozduha.
     Uzhe s nedelyu prodolzhalas' plohaya pogoda.  Sil'nyj  shkval  pronessya  nad
ostrovom, no blagodarya  svoemu  polozheniyu  na  yugo-vostoke  Fren-den  byl  v
storone. Dozhd' i sneg so strashnym shumom  razrazhalis'  nad  utesom.  Ohotniki
strelyali dich' tol'ko vblizi ozera. Esli ozero i reka  ne  zamerzli  eshche,  to
skoro oni mogut pokryt'sya l'dom, kak tol'ko posle  shkvalov  nastupyat  pervye
holoda.
     Prinuzhdennye ostavat'sya v grote, rebyata mogli nachat'  uvelichivat'  svoe
pomeshchenie i prinyalis' za rabotu 27 maya. Nachali s pravoj steny.
     - Esli my budem probivat' naiskos', - zametil Brian, - my, mozhet  byt',
vyjdem k ozeru i ustroim drugoj vhod v grot. |to dast nam vozmozhnost'  luchshe
nablyudat' za okrestnostyami,  i  esli  pogoda  pomeshaet  nam  vyjti  s  odnoj
storony, my po krajnej mere smozhem vyjti s drugoj.
     Sorok  ili  pyat'desyat  futov  otdelyali  peshcheru  ot  vostochnoj  storony.
Sledovalo tol'ko prodelat'  galereyu  v  etom  napravlenii,  razyskav  ego  s
pomoshch'yu kompasa. Vo vremya etoj raboty nuzhno bylo starat'sya izbegat' obvalov.
Bakster predlozhil sverlit' uzkoe otverstie do  izvestnoj  glubiny,  a  zatem
rasshirit' ego. Oba uglubleniya  grota  byli  by  togda  soedineny  koridorom,
kotoryj mozhno by bylo zapirat' po  oboim  koncam,  a  po  bokam  mozhno  bylo
ustroit' odin ili dva temnyh pogreba.
     Po svoej legkosti eto byl luchshij plan, i on imel to  preimushchestvo,  chto
esli obnaruzhitsya vnezapnoe prosachivanie, to mozhno vovremya prekratit' rabotu.
V techenie treh dnej s 27  po  30  maya  rabota  prohodila  pri  blagopriyatnyh
usloviyah. Legkij izvestnyak poddavalsya dazhe nozhu, i vydolblennye kuski totchas
zhe vynosilis' iz grota. Po nedostatku mesta ne vse  byli  |  zanyaty  rabotoj
odnovremenno i nashli sebe drugoe delo.
     Tak, kogda dozhd' i sneg  perestavali  idti,  Gordon  i  ostal'nye  byli
zanyaty razborkoj plota. Oni takzhe nablyudali za  veshchami,  slozhennymi  v  uglu
vystupa, potomu chto prosmolennye brezenty ploho zashchishchali ot shkvalov.
     Raboty prodvigalis', i koridor byl uzhe vyryt dlinoj ot chetyreh do  pyati
futov, kak vdrug proizoshlo neozhidannoe proisshestvie. |to bylo dnem 30 maya.
     Brian, rabotaya, sognuvshis' kak rudokop v  kopi,  vdrug  uslyshal  vnutri
gluhoj shum. On perestal rabotat'. Gul snova donessya do ego sluha.
     V odno mgnovenie on vyshel iz  probitoj  truby,  vernulsya  k  Gordonu  i
Baksteru, nahodivshimsya u otverstiya, i rasskazal im o proisshedshem.
     - Obman sluha! - otvetil Gordon. - Tebe pokazalos'.
     - Stupaj na moe mesto, Gordon, - otvetil Brian, - prilozhi uho k stene i
slushaj.
     Gordon pomestilsya v uzkom prohode i cherez neskol'ko minut vyshel ottuda.
     - Ty ne oshibsya, - skazal on. - YA slyshal tam slovno otdalennyj grom.
     Bakster, v svoyu ochered', tozhe vlez v prohod i vernulsya, govorya:
     - CHto by eto moglo byt'?
     - Ne mogu sebe predstavit',  -  otvetil  Gordon.  -  Nado  predupredit'
Donifana i drugih.
     - Tol'ko ne malen'kih, - pribavil Brian. - |to ih napugaet.
     Donifan, Uilkoks, Feb i Garnett odin za drugim lazili v  otverstie,  no
gul prekratilsya, oni nichego ne uslyshali i reshili, chto ih tovarishchi oshiblis'.
     Vo vsyakom sluchae, reshili ne prekrashchat'  raboty  i  po  okonchanii  obeda
snova prinyalis' za nee.
     Vecherom ne bylo slyshno nikakogo shuma,  no  k  devyati  chasam  za  stenoj
razdalsya novyj gul.
     V etu minutu Fann, zabravshijsya v prohod, vyskochil, ves' oshchetinivshis', s
oskalennymi zubami,  gromko  laya,  kak  budto  zhelaya  otvetit'  na  rychanie,
razdayushcheesya vnutri grota.
     Malen'kie prishli  v  uzhas.  Voobrazhenie  vsyakogo  anglijskogo  mal'chika
postoyanno  napolneno  legendami  severnyh  stran  s  ih  gnomami,  domovymi,
val'kiriyami, sil'fidami, undinami.
     Dol', Kostar i dazhe Dzhenkins drozhali ot straha, ih  nichem  nel'zya  bylo
uspokoit', i hotya Brian zastavil ih  lech'  spat',  no  oni  dolgo  ne  mogli
usnut'. Im snilis' privideniya, duhi, kotorye vodilis'  v  skale,  -  slovom,
uzhasy i koshmary.
     Gordon i drugie prodolzhali tiho  obsuzhdat'  eto  strannoe  yavlenie.  Po
vremenam oni slyshali shum, i Fann prodolzhal stranno volnovat'sya.
     Ustalost' oderzhala verh, i vse poshli spat',  isklyuchaya  Briana  i  Moko.
Glubokaya tishina carila v grote do nachala dnya.
     Utrom vse vstali ochen' rano. Bakster i Donifan doshli do konca truby. Ne
bylo slyshno nikakogo shuma. Sobaka spokojno hodila vzad i vpered, ne brosayas'
na stenu, kak nakanune.
     - Davajte rabotat', - skazal Brian.
     - Horosho, - otvetil Bakster. - My mozhem ostanovit'sya,  esli  poslyshitsya
kakoj-nibud' podozritel'nyj shum.
     - Mozhet byt', - zametil Donifan,  -  etot  gul  proishodit  ot  potoka,
probivayushchegosya skvoz' skalu.
     - My by ego i teper' slyshali, - zametil Uilkoks.
     - Verno, - otvetil Gordon, - ya, skoree, dumayu, chto eto veter, pronikshij
v kakuyu-nibud' treshchinu naverhu skaly.
     - Pojdemte na ploskuyu vershinu skaly,  -  skazal  Servis,  -  i  tam  my
chtonibud' najdem...
     Predlozhenie bylo prinyato.
     V pyatidesyati shagah ot spuska s berega po izvilistoj tropinke oni  mogli
dojti do vershiny skaly. CHerez neskol'ko minut Bakster i dvoe ili troe drugih
podnyalis' naverh kak raz nad grotom. |to byl naprasnyj trud. Na  poverhnosti
etogo skata, pokrytogo malorosloj travoj,  oni  ne  nashli  nikakoj  treshchiny,
cherez kotoruyu mogli proniknut' veter ili struya vody.  Itak,  oni  nichego  ne
uznali ob etom strannom  yavlenii,  kotoroe  malen'kie  prinimali  za  chto-to
sverh®estestvennoe.
     Oni  snova  nachali  sverlit'  i  prodolzhali  rabotat'  do  konca   dnya.
Vcherashnego shuma ne bylo slyshno, no po nablyudeniyu, sdelannomu Baksterom, zvuk
uzhe byl ne tot; kazalos', chto za stenoj byla pustota.  Mozhet  byt',  v  etom
napravlenii byla estestvennaya peshchera, k kotoroj primykal hod, i v  nej-to  i
proishodil tot  neob®yasnimyj  shum.  Predpolozhenie  o  sushchestvovanii  drugogo
smezhnogo peshchernogo uglubleniya bylo vozmozhno, eto dazhe bylo  zhelatel'no,  tak
kak togda ne prishlos' by uvelichivat' pomeshcheniya.
     Vse rabotali s neobyknovennym userdiem, i do sih por ne bylo eshche takogo
utomitel'nogo dnya. Odnako on proshel bez osobyh priklyuchenij,  tol'ko  vecherom
Gordon zametil, chto ego sobaka propala.
     Obyknovenno vo vremya edy Fann sadilsya na skamejku okolo svoego hozyaina,
no v etot vecher ego mesto bylo pusto.
     Stali zvat' Fanna. No on ne poyavilsya...
     Gordon poshel k vyhodu i snova  pozval  Fanna.  Polnaya  tishina.  Donifan
pobezhal na bereg reki, a Uilkoks k ozeru... Sobaki nigde ne bylo.
     Naprasno iskali Fanna vblizi grota, ego nigde ne mogli najti. Ochevidno,
sobaka ubezhala daleko, inache ona by otvetila na golos Gordona. Vozmozhno, chto
ona  zabludilas'.  Mozhet  byt',  ee  rasterzal  kakoj-nibud'  zver',  i  eto
predpolozhenie, pozhaluj, bylo vernee.
     Bylo devyat'  chasov  vechera.  Glubokij  mrak  pokryval  skalu  i  ozero.
Prishlos' otkazat'sya ot kakih-libo poiskov i vernut'sya v grot.
     Oni vse  byli  vstrevozheny  i  dazhe  opechaleny  pri  mysli,  chto  umnoe
zhivotnoe, mozhet byt', navsegda propalo.
     Nikto ne mog zasnut'. Im kazalos', chto oni eshche bolee odinoki,  pokinuty
i udaleny ot svoej rodiny i rodnyh.
     Vdrug sredi tishiny poslyshalsya gul. Na etot raz on byl pohozh  ne  to  na
vorchanie, ne to na voj.
     - |to ottuda! - voskliknul Brian, brosayas' k koridoru.
     Vse  v  ozhidanii  chego-to  vstali.  Uzhas  ohvatil  malen'kih,   i   oni
popryatalis' pod odeyala.
     Brian skazal:
     - Tam dolzhno byt' uglublenie,  vhod  v  kotoroe  nahoditsya  u  podnozhiya
skaly.
     - I v nego-to, veroyatno, zveri pryachutsya na noch'! - pribavil Gordon.
     - Naverno, - otvetil Donifan. - Zavtra my otpravimsya na poiski.
     V etu minutu razdalsya laj.
     - Ne Fann li tam,  -  voskliknul  Uilkoks,  -  ne  shvatilsya  li  on  s
kakimnibud' zverem?!
     Brian, prisloniv uho k stene, prislushivalsya, no vse smolklo.
     Iz togo, chto Fann popal  tuda,  bylo  vidno,  chto  sushchestvovalo  drugoe
uglublenie, v kotoroe mozhno bylo proniknut',  veroyatno,  cherez  kakoe-nibud'
otverstie, skrytoe mezhdu perepletayushchimisya kustarnikami u podnozhiya utesa.
     Noch'yu ne bylo slyshno ni voya, ni laya.
     S rassvetom predprinyatye poiski okolo reki i ozera  priveli  k  tem  zhe
rezul'tatam, chto i nakanune na vershine utesa.
     Nesmotrya na poiski,  Fanna  nigde  ne  mogli  najti.  Brian  i  Bakster
rabotali po ocheredi bez pereryva. V techenie utra prohod  dostig  dvuh  futov
glubiny. Vremya ot vremeni  ostanavlivalis',  prislushivalis',  no  nichego  ne
slyshali.
     V polden' pozavtrakali i v chas snova prinyalis' za rabotu.
     Byli prinyaty vse predostorozhnosti v sluchae, esli stena budet probita  i
iz uglubleniya vybezhit kakoe-nibud'  zhivotnoe.  Malen'kih  otveli  na  bereg.
Donifan, Uilkoks i Feb stoyali s ruzh'yami i revol'verami v rukah,  gotovye  ko
vsyakoj neozhidannosti.
     Okolo dvuh chasov razdalsya krik Briana. Ego lom proshel naskvoz', izvest'
obsypalas', i otkrylos' dovol'no bol'shoe otverstie.
     Brian totchas zhe poshel  k  svoim  tovarishcham,  kotorye  ne  znali  chto  i
podumat'.
     No ne uspel on proiznesti ni slova, kak kakoe-to zhivotnoe odnim pryzhkom
ochutilos' v peshchere.
     |to byl Fann.
     On prezhde vsego brosilsya k vedru s vodoj i nachal zhadno pit'.
     Zatem, mahaya hvostom, stal prygat' vokrug Gordona. Boyat'sya bylo nechego.
     Brian vzyal togda fonar' i polez v peshcheru. Gordon,  Donifan,  Bakster  i
Moko posledovali za nim.  CHerez  probitoe  otverstie  oni  proshli  v  temnoe
uglublenie, v kotoroe ne prohodil svet.
     Po razmeru eto byla takaya zhe peshchera, kak i Frenden, no gorazdo  glubzhe,
i zemlya byla pokryta topkim peskom na prostranstve pyatisot yardov. Mozhno bylo
predpolozhit', chto v etoj peshchere byli vrednye gazy. No raz lampa  gorela,  to
eto oznachalo, chto vozduh tuda pronikal cherez kakoe-nibud'  otverstie.  Krome
togo, Fain ne mog by popast' tuda.
     V etu  minutu  Uilkoks  na  chto-to  natknulsya  i,  dotronuvshis'  rukoj,
pochuvstvoval chto-to holodnoe.
     Brian podnes fonar'.
     - |to shakal! - voskliknul Bakster.
     - Da shakal, kotorogo zagryz nash hrabryj Fann, - otvetil Brian.
     - Tak vot ob®yasnenie togo, chego my ne mogli ponyat', - pribavil Gordon.
     Esli odin ili neskol'ko shakalov pronikli v etu  peshcheru,  to  nado  bylo
najti, cherez kakoe otverstie oni tuda popadali.
     Vyjdya  iz  grota,  Brian  stal  obhodit'  skalu   so   storony   ozera,
pereklikayas' s tovarishchami, kotorye emu otvechali.  Takim  obrazom  on  otkryl
uzkoe otverstie mezhdu  kustarnikami,  cherez  kotoroe  vlezali  v  uglublenie
shakaly. No posle togo, kak Fann polez tuda  zhe,  chast'  steny  obrushilas'  i
zagorodila vhod.
     Takim obrazom vse vyyasnilos': i rev shakalov, i laj  sobaki,  kotoraya  v
prodolzhenie dvadcati chetyreh chasov ne mogla vyjti.
     Kak vse eto bylo udachno!  Ne  tol'ko  Fann  vernulsya  k  svoim  molodym
hozyaevam, no i oni byli izbavleny ot bol'shogo truda.  Okazalas'  "sovershenno
gotovaya", kak skazal Dol', bol'shaya peshchera, o sushchestvovanii kotoroj Boduen ne
podozreval. Vse mal'chiki, sobravshis' v novoj peshchere, oglasili ee  radostnymi
krikami, a Fann - svoim veselym laem.
     S kakim userdiem oni prinyalis' za  rabotu,  chtoby  sdelat'  iz  prohoda
udobnyj koridor. Vtoraya peshchera, kotoruyu nazvali  "zal",  po  svoim  razmeram
opravdyvala nazvanie. Poka budut ustraivat' kladovye po bokam koridora, ves'
material perenesut v etot zal. On mozhet sluzhit' spal'nej i rabochej komnatoj,
a pervaya peshchera budet otvedena pod kuhnyu,  bufet  i  stolovuyu.  No  tak  kak
rasschityvali vse v nej skladyvat', to Gordon predlozhil nazvat'  ee  skladom;
eto predlozhenie bylo prinyato.
     Prezhde vsego perenesli v novuyu peshcheru kojki i simmetrichno postavili  ih
na peschanom polu. Zatem razmestili mebel' s  yahty:  divany,  kresla,  stoly,
shkafy, zatem pechi, kotorye mogli nagrevat' eto bol'shoe  pomeshchenie.  Potom  k
vyhodu iz peshchery na ozero Brian s bol'shim  trudom  pridelal  dveri  s  yahty.
Krome togo, prorubili dva novyh okna po obeim storonam dveri, tak  chto  svet
dostatochn