koks, Feb i Kross raspolozhilis' lagerem v etom meste, a ne v ust'e Vostochnoj reki. Pokinuv bereg, vse chetvero vernulis' v gavan' Medvezh'ego utesa vecherom 16 oktyabrya. Na drugoj den' utrom, kak bylo resheno, oni podnyalis' po levomu beregu Vostochnoj reki do ozera, gde i ostanovilis' do utra. Brian s tovarishchami seli v yalik, i tak kak shesterym bylo tesno, to nado bylo pravit' s ostorozhnost'yu. No veter byl poputnyj, i Moko pravil lodkoj tak iskusno, chto pereezd oboshelsya bez vsyakih priklyuchenij. S kakoj radost'yu Gordon i drugie vstretili otsutstvuyushchih, kogda okolo chetyreh chasov utra oni vysadilis' u plotiny Zelandskoj reki. Hotya im i ugrozhala bol'shaya opasnost', no zato vse oni byli vmeste. ^TGLAVA VOSXMAYA^U Nastoyashchee polozhenie del. - Predostorozhnosti. - Izmenivshayasya zhizn'. - Korov'e derevo. - CHto neobhodimo uznat'. - Predlozhenie Ket. - Ideya Briana. - Ego proekt. - Spor. - Do zavtra. Koloniya byla vsya v sbore i dazhe uvelichena novym chlenom - dobroj Ket, vybroshennoj na bereg ostrova CHerman posle uzhasnoj dramy na more. Soglasie teper' carilo v Fren-dene, soglasie, kotorogo nichto otnyne ne dolzhno bylo narushit'. Esli Donifan eshche i ispytyval nekotoroe sozhalenie, chto ne stal glavoj yunyh poselencev, to po krajnej mere ne pokazyval etogo! Da, eta trehdnevnaya razluka prinesla svoyu pol'zu. Nichego ne govorya svoim tovarishcham, ne zhelaya soznavat'sya v svoih zabluzhdeniyah iz-za samolyubiya, on vse-taki ponyal, do kakoj gluposti dovelo by ego upryamstvo. Uilkoks, Kross, Feb perezhivali to zhe samoe. Posle samopozhertvovaniya so storony Briana Donifan otdalsya svoim dobrym chuvstvam, kotorym on bol'she nikogda ne dolzhen byl izmenyat'. K tomu zhe ser'eznye opasnosti ugrozhali Fren-denu v lice semi zlodeev. Konechno, v interesah Uel'stona bylo kak mozhno skoree pokinut' ostrov CHerman, no esli on zapodozrit o sushchestvovanii malen'koj kolonii, to ne ostanovitsya pered napadeniem, gde uspeh budet na ego storone. YUnye poselency prinuzhdeny byli prinyat' vsevozmozhnye predostorozhnosti, poka Uel'ston so svoej shajkoj na ostrove; oni ne dolzhny byli udalyat'sya ot Zelandskoj reki i bez osoboj nadobnosti hodit' k Semejnomu ozeru. Donifana i drugih rassprashivali, ne videli li oni na obratnom puti ot beregov Severna k Medvezh'emu utesu chego-nibud', chto by ukazyvalo na prisutstvie matrosov v "Severna". - Nichego, - otvechal Donifan, - vozvrashchayas' k ust'yu Vostochnoj reki, my shli ne po toj doroge, po kotoroj my podnimalis' k severu. - Odnako ochevidno, chto Uel'ston napravilsya k vostoku! - zametil Gordon. - Pozhaluj, - otvetil Donifan, - no on, naverno, shel po beregu, a my vozvrashchalis' po Bukovomu lesu. Voz'mite kartu, i vy uvidite, chto ostrov vyshe buhty Obmana obrazuet vydayushchuyusya izvilinu. Tam zlodei mogli najti sebe ubezhishche, ne otdalyayas' ot togo mesta, gde ostavili shlyupku. Mozhet byt', Ket sumeet skazat' priblizitel'no, gde nahoditsya ostrov CHerman? Ket, kotoruyu Gordon i Brian uzhe sprashivali ob etom, ne mogla im nichego otvetit'. Posle pozhara na "Severne", kogda Ivens stal upravlyat' shlyupkoj, on priderzhivalsya kak mozhno blizhe amerikanskogo materika, ot kotorogo ostrov CHerman byl nedaleko. On nikogda ne upominal nazvaniya etogo ostrova, kuda ih vybrosilo burej. Tak kak arhipelagi dolzhny byli nahodit'sya na otnositel'no blizkom rasstoyanii, u Uel'stona byla vozmozhnost' popytat'sya ih dostich'. Esli emu udastsya pochinit' lodku, to on otpravitsya v YUzhnuyu Ameriku. - Esli tol'ko Uel'ston, - zametil Brian, - dojdya do ust'ya Vostochnoj reki, najdet tam tvoi sledy, Donifan, to on prodolzhit svoi poiski. - Kakie sledy? - otvetil Donifan. - Tam ostalas' gruda potuhshego pepla! A po nej on mozhet zaklyuchit', chto ostrov obitaem, v takom sluchae zlodei postarayutsya skryt'sya... - Bez somneniya, - otvetil Brian, - esli tol'ko oni ne otkroyut, chto naselenie ostrova sostavlyayut deti. - My ne dolzhny otkryt', kto my. Strelyal li ty na obratnom puti v buhte Obmana? - Net, ne strelyal, - otvetil Donifan, ulybayas', - hotya ya i bol'shoj lyubitel' strel'by. S teh por kak my pokinuli bereg, u nas bylo dostatochno dichi, tak chto ne prihodilos' strelyat'. Vchera noch'yu Uilkoksu sledovalo strelyat' po yaguaru, no, k schast'yu, ty vovremya pomeshal emu, Brian, i spas mne zhizn', zhertvuya svoej. - YA povtoryayu tebe, chto ya sdelal to zhe, chto sdelal by i ty na moem meste! S etogo dnya bol'she ni odnogo vystrela! Perestanem hodit' v les i budem pitat'sya nashimi zapasami. Po priezde v grot Brianu perevyazali kak sleduet ruku, i rana skoro zazhila; ostavalas' tol'ko nekotoraya nelovkost' v ruke, kotoraya tozhe vskore ischezla. Mezhdu tem nastupil konec oktyabrya, a Uel'ston nichem ne obnaruzhil svoego prisutstviya v okrestnostyah Zelandskoj reki. Mozhet byt', on pochinil svoyu shlyupku i uehal, tak kak, po slovam Ket, u nego byli topor i kortik, kotoryj moryaki vsegda nosyat v karmane, a lesa bylo dostatochno po beregam Severna. Vo vsyakom sluchae, zhizn' mal'chikov dolzhna byla izmenit'sya. Ne budet bol'she dal'nih ekskursij, isklyuchaya togo dnya, kogda Bakster i Donifan poshli srubat' signal'nuyu machtu, vozvyshavshuyusya na vershine holma Oklenda. S etogo punkta Donifan navel podzornuyu trubu na massu zeleni, kotoraya tyanulas' k vostoku. Hotya on i ne mog razglyadet' berega, skrytogo za lesom, no esli by dymok podnimalsya v vozduhe, to on, konechno by, zametil ego, i eto by pokazalo, chto Uel'ston so svoimi tovarishchami raspolozhilsya v etoj chasti ostrova. Donifan nichego ne videl kak v etom napravlenii, tak i na vsem prostranstve buhty. S teh por kak ekskursii byli zapreshcheny, kogda ne prihodilos' strelyat', ohotniki kolonii byli prinuzhdeny otkazat'sya ot svoego lyubimogo zanyatiya. Po schast'yu, silki i zapadni, rasstavlennye okolo grota, snabzhali ih v dostatochnom kolichestve dich'yu. Krome togo, drofy i strepety tak razmnozhilis' na ptich'em dvore, chto Servis i Garnett dolzhny byli mnogimi iz nih pozhertvovat'. Tak kak oni sdelali obil'nyj sbor list'ev chajnogo dereva, a takzhe soka klenov, kotoryj tak legko obrashchaetsya v sahar, to ne nuzhno bylo podnimat'sya k Severnomu ruch'yu dlya vozobnovleniya zapasov. I dazhe esli zima zastanet ih prezhde, chem oni vernut sebe svobodu, u nih hvatit dlya edy konservov i dichi, a dlya osveshcheniya masla. Im pridetsya vozobnovit' lish' zapas topliva, privozya drova iz lesa i derzhas' berega. V eto vremya novoe otkrytie posluzhilo ko blagu Fren-dena. |tim otkrytiem vse obyazany byli ne Gordonu, znatoku botaniki, a Ket, kotoroj prinadlezhala chest' otkrytiya. Na granice lesa roslo neskol'ko derev'ev ot pyatidesyati do shestidesyati futov v vyshinu. Ih ne rubili, potomu chto oni ne godilis' dlya topliva. Na nih byli list'ya prodolgovatoj, formy i uzly na vetkah, a verhushka byla ostrolistaya. V pervyj zhe raz 25 oktyabrya, kak tol'ko Ket uvidela odno iz etih derev'ev, ona voskliknula: - Ah! Vot korov'e derevo "molochaj". Dol' i Kostar, soprovozhdavshie ee, gromko rassmeyalis'. - Kak - korov'e derevo? - sprosil odin iz nih. - Razve korovy ego edyat? - skazal drugoj. - Net, moi mal'chugany, net! - otvetila Ket. - Esli ego tak nazyvayut, to eto potomu, chto ono daet moloko povkusnee, chem vashi vigoni. Vernuvshis' v grot, Ket rasskazala o svoem otkrytii Gordonu. Gordon sejchas zhe pozval Servisa, i oba vmeste s Ket poshli v les. Osmotrev derevo, Gordon reshil, chto eto dolzhno byt' odno iz molochaev, rastushchih v Severnoj Amerike, i on ne oshibsya. Dragocennoe otkrytie! Dejstvitel'no, dostatochno bylo sdelat' nadrez na kore etih derev'ev, chtoby ottuda vytek sok po vidu, po vkusu i po pitatel'nym svojstvam pohozhij na korov'e moloko. Krome togo, iz nego mozhno bylo prigotovit' prevoshodnyj syr i ochen' chistyj vosk, podobno pchelinomu, iz kotorogo mozhno vydelyvat' horoshie svechi. - Itak, - voskliknul Servis, - esli eto derevo korov'e, to nado ego doit'! I, ne podozrevaya ob etom, veselyj mal'chik upotrebil vyrazhenie indejcev, kotorye obyknovenno govoryat: "pojdem doit' derevo". Gordon sdelal nadrez na kore molochaya, i ottuda potek sok, kotoryj Ket sobrala v prinesennyj sosud. |to byla prevoshodnaya belovataya zhidkost', na vid ochen' appetitnaya, sostavnye chasti kotoroj byli te zhe, chto i v korov'em moloke, no ona byla pitatel'nee, gushche i priyatnee na vkus. Sosud byl oporozhnen v odnu sekundu v grote, i u Kostara ves' rot byl v moloke, tochno u kotenka. Moko ne skryval svoego udovol'stviya pri mysli, chto on mozhet prigotovit' iz etogo moloka. Glavnoe, emu ne pridetsya ekonomit'. Molochaj blizko, i moloka budet mnogo. Takim obrazom ostrov CHerman mog by udovletvorit' potrebnosti mnogochislennoj kolonii. Sushchestvovanie mal'chikov bylo obespecheno na dolgoe vremya. K tomu zhe poyavlenie Ket, ee zaboty o nih, lyubov' mal'chikov k nej - vse eto oblegchilo ih zhizn'. Kak zhal', chto ih pokoj byl teper' narushen. Skol'ko otkrytij sdelal by Brian s tovarishchami, organizuya issledovaniya v nevedomye chasti ostrova, ot kotoryh teper' prihodilos' otkazat'sya! Neuzheli im nikogda ne udastsya vozobnovit' svoi ekskursii, boyas' vstretit'sya s lyud'mi, ot kotoryh im prihodilos' pryatat'sya i dnem i noch'yu? Mezhdu tem do pervyh chisel noyabrya nikakogo podozritel'nogo sleda ne bylo zamecheno v okrestnostyah grota. Brian dazhe somnevalsya, chto matrosy eshche byli na ostrove. Odnako Donifan dokazyval, chto on svoimi sobstvennymi glazami videl, v kakom sostoyanii byla shlyupka s polomannoj machtoj, izorvannym parusom i slomannym bortom. Ivens dolzhen byl znat', chto esli ostrov CHerman raspolozhen po sosedstvu s materikom ili arhipelagom, to na pochinennoj shlyupke mozhno bylo sovershit' korotkij pereezd. Ochen' vozmozhno, chto Uel'ston reshil pokinut' ostrov! Da, ob etom nado bylo uznat' prezhde, chem vernut'sya k obychnoj zhizni. Neskol'ko raz Brianu prihodila mysl' pojti na razvedku na vostok ot Semejnogo ozera. Donifan i Uilkoks prosili vzyat' ih s soboj. No veroyatnost' popast' v ruki Uel'stona i dat' emu vozmozhnost' uznat', s kakim protivnikom emu pridetsya imet' delo, privela by k pechal'nym posledstviyam. Gordon, kotorogo vsegda slushalis', otgovarival Briana idti vglub' lesa. Togda Ket predlozhila sleduyushchee. - Gospodin Brian, - skazala ona odnazhdy vecherom, kogda vse mal'chiki sobralis' v zale, - pozvol'te mne ujti zavtra rano utrom? - Ujti ot nas, Ket? - peresprosil Brian. - Da, vy ne mozhete dol'she ostavat'sya v neizvestnosti, a chtoby uznat', zdes' li eshche Uel'ston, ya predlagayu otpravit'sya k mestu, gde nas vybrosilo burej. Esli shlyupka eshche tam, znachit, Uel'ston ne smog uehat'. Esli zhe net - vam nechego ego bol'she boyat'sya. - To, chto vy hotite sdelat', Ket, hoteli i my sdelat', - zametil Donifan. - Gospodin Donifan, - vozrazila Ket, - to, chto opasno dlya vas, to ne mozhet byt' opasno dlya menya. - Odnako zhe, Ket, - skazal Gordon, - esli vy snova popadete v ruki Uel'stonu? - CHto zhe, - otvetila Ket, - ya okazhus' v tom zhe polozhenii, chto i ran'she, vot i vse. - A esli etot zlodej lishit vas zhizni, chto ves'ma vozmozhno? - skazal Brian. - Esli mne udalos' ubezhat' v pervyj raz, - otvetila Ket, - to pochemu zhe ne ubegu i vo vtoroj, tem bolee teper', kogda ya znayu dorogu v grot. I dazhe esli mne udastsya ubezhat' s Ivensom, kotoromu ya rasskazhu vse o vas, to skol'ko pol'zy on prineset, esli budet s nami! - Esli by u Ivensa byla vozmozhnost' bezhat', - otvetil Donifan, - to on uzhe ubezhal by. Ved' emu tak vazhno spastis'. - Donifan prav, - skazal Gordon, - Ivens znaet tajnu Uel'stona i ego soobshchnikov, kotorye ne koleblyas' ub'yut ego, kogda on im budet ne nuzhen, chtoby upravlyat' shlyupkoj! Esli on ne ubezhal, znachit, on chto-to imel v vidu. - Ili on uzhe poplatilsya zhizn'yu za svoyu popytku k begstvu! - dobavil Donifan. - Tak zhe, kak vy, Ket, esli vas zahvatyat razbojniki. - Ver'te, - zametila Ket, - chto ya sdelayu vse, chtoby ne popast'sya im. - Konechno, - otvetil Brian, - no my nikogda vam ne pozvolim podvergat'sya opasnosti. Luchshe poishchem sredstva menee opasnogo, chtoby uznat', na ostrove li eshche Uel'ston. Predlozhenie Ket bylo otvergnuto, prihodilos' tol'ko osteregat'sya sovershit' kakuyu-nibud' neostorozhnost'. Ochevidno, esli Uel'ston budet imet' vozmozhnost' pokinut' ostrov, on uedet do nastupleniya holodnogo vremeni, chtoby dostich' kakojnibud' zemli, gde ego primut, kak prinimayut poterpevshih korablekrushenie, otkuda by oni ni yavlyalis'. Vprochem, dopuskaya, chto Uel'ston eshche zdes', ne predstavlyalos' vozmozhnym, chto on stanet issledovat' vnutrennyuyu chast' ostrova. Neskol'ko raz v temnye nochi Brian, Donifan i Mo-ko ob容zzhali v yalike Semejnoe ozero, no nikogda ne videli ognya ni na protivopolozhnom beregu, ni pod derev'yami na beregu Vostochnoj reki. Odnako zhe bylo ochen' tyazhelo zhit' v takih usloviyah na prostranstve, ogranichennom Zelandskoj rekoj, ozerom, lesom i utesom. Poetomu Brian postoyanno dumal, kak by uznat', zdes' li Uel'ston, i otkryt', v kakom meste on raspolozhilsya. |ti mysli ne ostavlyali i Briana. K neschast'yu, krome utesa, samaya vysokaya vershina kotorogo ne prevyshala dvuhsot futov, na ostrove CHerman ne bylo nikakogo drugogo znachitel'nogo holma. Mnogo raz Donifan i kto-nibud' drugoj podnimalis' na vershinu Oklenda, no ottuda oni ne videli dazhe drugogo berega Semejnogo ozera, ne mogli videt' ni dyma, ni ognya. Neobhodimo bylo podnyat'sya na neskol'ko sot futov vyshe, chtoby krugozor rasshirilsya do skal buhty Obmana. Togda-to i prishla na um Brianu takaya smelaya mysl', mozhno skazat' sumasshedshaya, chto on ee totchas zhe otverg. No ona tak uporno presledovala ego, chto on ne mog otdelat'sya ot nee. Vse pomnyat, chto zmeya ne udalos' zapustit'. Posle poyavleniya Ket, prinesshej izvestie, chto poterpevshie korablekrushenie s "Severna" bluzhdali na vostochnom beregu, prishlos' sovsem otkazat'sya ot mysli zapuskat' zmeya, kotoryj byl by viden otovsyudu. No esli zmeya nel'zya bylo upotrebit' v kachestve signala, to nel'zya li ego upotrebit' s pol'zoj, chtoby s ptich'ego poleta osmotret' ostrov? Vse vremya Briana presledovala eta mysl'. On pripominal, chto chital v odnom iz anglijskih zhurnalov, chto v konce poslednego stoletiya odna zhenshchina otvazhilas' podnyat'sya v vozduh, povisnuv na zmee, special'no dlya togo prigotovlennom. Mal'chik mog by sdelat' to zhe samoe, chto sdelala eta zhenshchina. Hotya eta popytka byla sopryazhena s izvestnoj opasnost'yu, no ona byla nichto v sravnenii s temi rezul'tatami, kotoryh on mog dostich'. Prinyav vse mery predostorozhnosti, mozhno bylo nadeyat'sya na uspeh. Brian, hotya ne mog matematicheski vychislit' silu, neobhodimuyu dlya pod容ma podobnogo zmeya, polagal, chto on dolzhen byt' prochnee i razmer ego dolzhen byt' bol'she. I togda noch'yu, podnyavshis' na neskol'ko sot futov, mozhet byt', udastsya otkryt' otblesk ognya na prostranstve, zaklyuchayushchemsya mezhdu ozerom i buhtoj Obmana. Pod vliyaniem etoj neotstupnoj mysli on doshel do togo, chto stal verit', chto ego proekt ne tol'ko osushchestvim v dejstvitel'nosti - v etom on uzhe ne somnevalsya, - no chto on vovse i ne tak opasen, kak kazalos' ran'she. Ostavalos' tol'ko, chtoby tovarishchi prinyali egoplan. Vecherom 4 noyabrya, poprosiv Gordona, Donifana, Uilkoksa, Feba i Bakstera prijti peregovorit', on soobshchil, chem mozhet byt' polezen dlya nih zmej. - Polezen? - peresprosil Uilkoks. - CHto ty hochesh' etim skazat'? Tem, chto on poletit vverh? - Ochevidno, - otvetil Brian, - on dlya togo i sdelan, chtoby ego zapuskat' vverh. - Dnem? - sprosil Bakster. - Net, Bakster, dnem ego uvidit Uel'ston, togda kak noch'yu... - No esli ty povesish' fonar', on s tem zhe uspehom privlechet ego vnimanie! - YA i fonarya ne poveshu. - Tak na chto zhe on togda? - sprosil Gordon. - CHtoby imet' vozmozhnost' rassmotret', zdes' li eshche lyudi s "Severna". I Brian, nemnogo vzvolnovannyj tem, chto ego proekt mogut prinyat' nedobrozhelatel'no, izlozhil ego v neskol'kih slovah. Tovarishchi vyslushali vnimatel'no, odin Gordon somnevalsya v ser'eznosti plana Briana, drugie zhe, kazalos', ohotno odobrili ego. Dejstvitel'no, mal'chiki tak privykli teper' k opasnostyam, chto podobnyj nochnoj polet, sovershennyj pri takih usloviyah, kazalsya im vpolne vozmozhnym. Oni gotovy byli predprinyat' vse, chto ugodno, chtoby tol'ko vernut' svoe prezhnee spokojnoe zhit'e. - Odnako, - zametil Donifan, - dlya nashego zmeya ves odnogo iz nas ne budet li slishkom tyazhel? - Ochevidno, - otvetil Brian, - nado budet uvelichit' zmeya i sdelat' ego prochnee. - Ostaetsya uznat', mog li by zmej ustoyat'... - V etom net somneniya! - podtverdil Bakster. - Prezhde vsego, eto uzhe bylo isprobovano, - pribavil Brian. I on rasskazal sluchaj s zhenshchinoj, kotoraya neskol'ko let tomu nazad s uspehom podnyalas' na zmee. - Vse zavisit, - pribavil on, - ot razmerov zmeya i sily vetra pri podnyatii. - Na kakuyu vysotu, po-tvoemu, sledovalo by podnyat'sya? - sprosil Brian Bakstera. - YA polagayu, chto, podnyavshis' na shest'sot - sem'sot futov, - otvetil Bakster, - mozhno uvidet' ogon', razvedennyj v kakoj ugodno chasti ostrova. - Itak, nado pristupit' k delu kak mozhno skoree! - voskliknul Servis. - Mne nadoelo ne imet' vozmozhnosti idti kuda hochesh'. - A my ne mozhem poseshchat' nashi zapadni! - pribavil Uilkoks. - A ya ne smeyu ni razu vystrelit'! - dopolnil Donifan. - Znachit, do zavtra! - skazal Brian. Ostavshis' naedine s Brianom, Gordon sprosil: - Skazhi mne, ty ser'ezno dumaesh' ob etom predpriyatii? - YA hochu po krajnej mere poprobovat', Gordon! - |to opasnoe predpriyatie. - Mozhet byt', menee opasnoe, chem ty dumaesh'. - A kto zhe iz nas soglasitsya risknut' zhizn'yu dlya etoj popytki? - Ty vo vsem pervyj, Gordon, - otvetil Brian, - ty sam, esli sud'ba na tebya ukazhet. - Ty, znachit, vo vsem polagaesh'sya na sud'bu, Brian? - Net, Gordon! Nado, chtoby kto-nibud' dobrovol'no pozhertvoval soboj. - Tvoj vybor uzhe sdelan, Brian?.. - Mozhet byt'! I Brian pozhal ruku Gordonu. ^TGLAVA DEVYATAYA^U Pervaya proba. - Uvelichenie zmeya, - Vtoraya proba. - Otsrochka do drugogo dnya. - Predlozhenie Briana. - Predlozhenie ZHaka. - Priznanie. - Mysl' Briana. - V vozdushnom prostranstve sredi nochi. - CHto bylo vidno sverhu. - Veter posvezhel. - Razvyazka. Pyatogo noyabrya utrom Brian i Bakster prinyalis' za rabotu. Uvelichiv zmeya, nado bylo uznat', kakoj gruz on mozhet podnyat'. |togo nel'zya bylo nauchno vychislit', no mozhno opredelit' prakticheski, privesiv gruz, kotoryj by ne prevyshal sta tridcati funtov. Dlya pervoj proby ne nuzhno bylo ozhidat' nastupleniya nochi: v eto vremya dul yugo-zapadnyj veter, i Brian nashel udobnym im vospol'zovat'sya, chtoby podnyat' zmeya na bol'shuyu vysotu. Opyt udalsya; zmej pri obyknovennom vetre podnimal meshok v dvadcat' funtov. Ves tochno uznali s pomoshch'yu giri, vzyatoj so "Sloughi". Zmeya snova prityanuli k zemle i polozhili na ploshchadku. Prezhde vsego Bakgter ukrepil ego opravu s pomoshch'yu verevok, prikreplennyh k central'nomu uzlu, podobno pruzhinam u zontika. Zatem uvelichil razmer zmeya. Pri vsem etom Ket pomogala Brianu i byla ochen' polezna; tak kak v igolkah i v nitkah ne bylo nedostatka, to ona prinyala na sebya vse raboty po shit'yu. Esli by Brian i Bakster luchshe by znali mehaniku pri ustrojstve zmeya, oni obratili by vnimanie na ves, na poverhnost', centr tyazhesti, centr davleniya vetra i, nakonec, na mesto, kuda privyazat' verevku. Zatem oni by vyschitali silu pod容ma zmeya i vysotu, do kotoroj on mog podnyat'sya. Oni takzhe mogli by vychislit', kakaya nuzhna sila verevki dlya soprotivleniya davleniyu, - odno iz samyh vazhnyh uslovij, chtoby obespechit' bezopasnost' nablyudatelya. K schast'yu, tonkaya verevka, vzyataya so shlyupki, po krajnej mere v dve tysyachi futov dlinoj, prekrasno podoshla. K tomu zhe pri ochen' svezhem vetre zmej tyanet umerenno, kogda tochno najdeno, kuda privesit' balans. Nado bylo s tochnost'yu proverit' etu tochku krepleniya, potomu chto ot nee zavisit naklon zmeya i ego ustojchivost'. K bol'shomu nedovol'stvu Dolya i Kostara, hvost otvyazali: podnimaemyj gruz zamenil ego naznachenie. Posle neskol'kih popytok Brian i Bakster zametili, chto gruz sledovalo privyazat' k tret'ej chasti ramy, ukrepiv ego k odnoj iz perekladin, na kotoroj byla natyanuta parusina. Dve verevki, zakreplennye u etoj perekladiny, podderzhivali gruz tak, chto on sveshivalsya na dvadcat' futov. Verevku prigotovili dlinoj okolo 1200 futov, no tak kak chast' verevki poshla na uzly, to zmej mog podnyat'sya tol'ko na sem'sot ili vosem'sot futov. Nakonec, chtoby kak-nibud' ogradit' ot opasnosti padeniya v sluchae, esli oborvetsya verevka ili slomaetsya rama, bylo resheno, chto podnimutsya nad ozerom. Tak chto horoshij plovec, esli i proizojdet padenie, mozhet doplyt' do berega. Kogda apparat byl zakonchen, on predstavlyal poverhnost' v sem'desyat kvadratnyh metrov, vos'miugol'noj formy, radius ravnyalsya pochti pyatnadcati futam, a kazhdaya iz storon okolo chetyreh. Pri prochnoj oprave i plotnom polotne zmej svobodno dolzhen podnyat' gruz ot sta do sta dvadcati funtov. Vmesto korzinki, v kotoroj dolzhen byl sidet' odin iz mal'chikov, vzyali bak, byvshij na yahte. On byl dostatochno glubok dlya togo, chtoby mal'chik srednego rosta mog tam pomestit'sya i svobodno dvigat'sya, i nastol'ko otkryt, chto v sluchae nadobnosti iz nego mozhno bylo bystro vykarabkat'sya. Konechno, eta rabota ne mogla byt' vypolnena v odin ili dva dnya. Nachataya 5go utrom, ona byla okonchena 7-go dnem. Ispytanie otlozhili do vechera, chtoby uznat' silu pod容ma zmeya i ego ustojchivost' v vozduhe. Za poslednie dni nichego novogo ne proizoshlo. Mnogo raz to odni, to drugie mal'chiki podolgu ostavalis' na utese, nablyudaya, no nichego podozritel'nogo oni ne videli ni k severu mezhdu lesom i grotom, ni k yugu za rekoj, ni k zapadu so storony buhty, ni na Semejnom ozere, kotoroe Uel'ston zahotel by posetit' do ot容zda. Krugom byla polnaya tishina. Mogli li Brian i ego tovarishchi nadeyat'sya, chto zlodei okonchatel'no pokinuli ostrov CHerman i oni mogut vernut'sya k svoej prezhnej zhizni? Pervyj polet reshit etot vopros. Teper' ostavalos' reshit', kakim obrazom nahodyashchijsya v bake dast znat', chtoby ego prityanuli k zemle. Vot chto skazal Brian, kogda Donifan i Gordon sprosili ob etom. - Signal fonarem nemyslim, - otvetil Brian, - tak kak ego mozhet zametit' Uel'ston. No vot Bakster i ya prishli k sleduyushchemu resheniyu. Bechevka, po dline ravnaya verevke zmeya, predvaritel'no prodetaya cherez prosverlennuyu pulyu, odnim koncom budet privyazana k baku, togda kak drugoj ostanetsya v rukah odnogo iz mal'chikov. Dostatochno budet spustit' pulyu po bechevke i etim dat' signal prityanut' zmeya. - Prekrasno pridumano! - otvetil Donifan. Vse obdumav, ostavalos' tol'ko pristupit' k predvaritel'nomu opytu. Luna dolzhna byla vzojti okolo dvuh chasov nochi, priyatnyj veterok dul s yugo-zapada. Ulovil kazalis' isklyuchitel'no blagopriyatnymi, chtoby proizvesti probu segodnya zhe vecherom. V devyat' chasov vechera bylo sovershenno temno. Neskol'ko gustyh oblakov pokryvali bezzvezdnoe nebo. Na toj vysote, na kotoruyu podnimetsya apparat, ego uzhe nel'zya budet zametit' v okrestnostyah grota. Kak bol'shie, tak i malen'kie dolzhny byli prisutstvovat' pri etom opyte, i vse sledili s bol'shim udovol'stviem za tem, chto proishodilo. Roulens byl pomeshchen v seredine sportivnoj ploshchadki i dlya protivodejstviya zmeyu prochno prikreplen k zemle. Dlinnaya verevka, staratel'no ulozhennaya kol'cami, mogla bez truda razvorachivat'sya odnovremenno s signal'noj. V bak Brian polozhil meshok s zemlej, vesivshij sto tridcat' funtov, - gruz, prevyshavshij tyazhest' lyubogo iz ego tovarishchej. Donifan, Bakster, Uilkoks i Feb vstali u zmeya, lezhashchego na zemle, v sta shagah ot roulensa. Po komande Briana oni dolzhny byli raspravlyat' ego malo-pomalu posredstvom kanatov, privyazannyh k poperechnikam ramy. Kak tol'ko zmej pod vliyaniem vetra primet naklon, zavisyashchij ot polozheniya balansa, Brian, Gordon, Servis, Kross i Garnett, stoyashchie u roulensa, budut vypuskat' verevku po mere togo, kak zmej stanet podnimat'sya kverhu. - Vnimanie! - zakrichal Brian. - My gotovy! - otvetil Donifan. - Nachinajte! Zmej stal tiho podnimat'sya, sodrogayas' i naklonyayas' ot vetra. - Davajte, davajte! - zakrichal Uilkoks. Totchas zhe roulens stal razmatyvat'sya, togda kak zmej medlenno podnimalsya v vozduh. Hotya eto bylo i neostorozhno, no razdalos' gromkoe "ura", kak tol'ko "vozdushnyj ispolin" podnyalsya s zemli. No pochti totchas zhe on ischez v temnote, k nevyrazimomu razocharovaniyu Ajversona, Dzhenkinsa, Dolya i Kostara, kotorye hoteli ne teryat' ego iz vidu v to vremya, kak on kachalsya by nad Semejnym ozerom. |to zastavilo Ket skazat' im: - Ne prihodite v otchayan'e, mal'chiki! V drugoj raz, kogda ne budet nikakoj opasnosti, ego pustyat dnem, i vam pozvolyat igrat' v pochtu, esli vy budete horosho sebya vesti. Hotya zmeya ne bylo vidno, no chuvstvovalos', chto on tyanul ravnomerno; dokazatel'stvo, chto veter dul pravil'no i davlenie umen'shilos', potomu chto balans byl na meste. Brian, zhelaya, chtoby opyt byl vpolne ubeditelen, naskol'ko pozvolyali obstoyatel'stva, dal verevke razvernut'sya do konca. On mog togda opredelit' stepen' napryazheniya. Zmej v techenie desyati minut podnyalsya na sem'sot ili vosem'sot futov. Opyt udalsya, nachali namatyvat' verevku; na eto ushlo gorazdo bol'she vremeni. CHtoby namotat' tysyachu dvesti futov kanata, prishlos' upotrebit' okolo chasa. Tak kak veter byl postoyannyj, to prizemlenie proshlo uspeshno. Skoro zmej poyavilsya v temnote i tiho udal na zemlyu, pochti na to zhe mesto, s kotorogo podnyalsya. Kriki radosti privetstvovali ego vozvrashchenie. Ostavalos' tol'ko uderzhat' zmeya na zemle, chtoby ego ne podhvatil veter. Poetomu Bakster i Uilkoks predlozhili nablyudat' za nim do voshoda solnca. Na drugoj den', 8 noyabrya, v tot zhe chas proizvedut okonchatel'nyj opyt. Brian, kazalos', byl gluboko pogruzhen v svoi razmyshleniya. O chem zhe on dumal? Ob opasnostyah li, kotorye mogli byt' pri polete, ili zhe ob otvetstvennosti, kotoruyu on primet na sebya, pozvoliv odnomu iz svoih tovarishchej podnyat'sya? - Pojdem, - skazal Gordon. - Pozdno... - Podozhdi, - otvetil Brian. - Gordon, Donifan, podozhdite! YA hochu pogovorit' s vami. - Govori, - otvetil Donifan. - Pervyj opyt nam udalsya, potomu chto obstoyatel'stva blagopriyatstvovali, veter byl pravil'nyj, ne slishkom slabyj, ne slishkom sil'nyj. No my ne znaem, kakaya pogoda budet zavtra, i pozvolit li veter uderzhat'sya apparatu nad ozerom. Ne razumnee li budet ne otkladyvat' poleta? Dejstvitel'no, nichego ne moglo byt' razumnee, kak totchas zhe reshit'sya poprobovat'. Odnako nikto ne otvetil na eto predlozhenie. Kolebanie bylo vpolne estestvenno dazhe so storony samyh besstrashnyh. Togda Brian sprosil: - Kto hochet podnyat'sya? - YA! - bystro skazal ZHak. I pochti totchas zhe: - YA! - voskliknuli Donifan, Bakster, Uilkoks, Kross i Servis. Potom vodvorilos' molchanie, kotoroe Brian ne speshil narushit'. Togda ZHak zagovoril pervym. - Brat, ya dolzhen!.. Da... ya!.. YA tebya proshu! Pozvol' mne podnyat'sya! - A pochemu zhe imenno ty, a ne kto drugoj? - sprosil Donifan. - Da!.. Pochemu? - sprosil Bakster. - Potomu chto ya dolzhen! - otvechal ZHak. - Ty dolzhen? - sprosil Gordon. -Da! Gordon shvatil za ruku Briana, kak by zhelaya etim sprosit' ego soglasiya na to, chto ZHak hotel rasskazat', i pochuvstvoval, kak zadrozhala ego ruka. I esli by noch' ne byla tak temna, on uvidel by, chto shcheki ego druga pobledneli i na glazah vystupili slezy. - Nu, chto zhe, brat? - skazal reshitel'no ZHak, chto bylo udivitel'no dlya rebenka ego let. - Otvechaj zhe, Brian! - skazal Donifan. - ZHak skazal, chto on imeet pravo pozhertvovat' soboj!.. No razve eto pravo ne prinadlezhit stol'ko zhe nam, kak i emu? CHto on sdelal, chtoby pred座avlyat' ego? - CHto ya sdelal, - otvetil ZHak, - chto ya sdelal... ya vam skazhu! - ZHak! - voskliknul Brian, zhelavshij ostanovit' brata. - Net, - otvetil ZHak golosom, preryvayushchimsya ot volneniya. - Dajte mne priznat'sya. |to menya slishkom tyagotit!.. Gordon, Donifan, esli vy zdes' vse vdali ot vashih roditelej, na etom ostrove, to ya edinstvennaya prichina vsego etogo!.. YAhtu uneslo v otkrytoe more po moej vine: ya otvyazal kanat, kotorym ona byla prishvartovana k oklendskomu prichalu! YA hotel poshutit', a potom, kogda uvidel otchalivshuyu yahtu, poteryal golovu! YA ne pozval na pomoshch', hotya eshche bylo vozmozhno!.. I tol'ko chas spustya, sredi nochi v otkrytom more!.. Prostite... prostite menya!.. I bednyj mal'chik rydal, nesmotrya na usiliya Ket, kotoraya tshchetno staralas' uteshit' ego. - Horosho, ZHak, - skazal togda Brian. - Ty priznalsya v svoej vine, i teper' ty hochesh' riskovat' zhizn'yu, chtoby zagladit' ili po krajnej mere iskupit' chast' prichinennogo toboj zla. - Da razve on ee uzhe ne iskupil! - voskliknul Donifan, poddavayas' svoemu vrozhdennomu velikodushiyu. - Razve on ne podvergal sebya opasnosti, raz dvadcat' okazyvaya nam uslugi!.. Brian, teper' ya ponimayu, pochemu ty vystavlyal svoego brata, kogda prihodilos' podvergat'sya opasnosti, i pochemu on vsegda gotov byl zhertvovat' soboj... Vot pochemu on brosilsya na poiski za Krossom i mnoj sredi tumana, zhertvuya svoej zhizn'yu! Moj drug ZHak, my tebya ohotno proshchaem, i tebe nechego iskupat' svoej viny! Vse okruzhili ZHaka, brali ego za ruki, a on vse eshche prodolzhal rydat'. Teper' stalo yasno, pochemu etot rebenok, samyj veselyj iz vsego pansiona CHerman, a takzhe i samyj shalovlivyj, sdelalsya takim pechal'nym i postoyanno derzhalsya v storone! A takzhe pochemu ego brat vsegda pozvolyal emu zhertvovat' soboj pri vsyakom opasnom sluchae. Emu kazalos', chto on eshche ne iskupil svoej viny, emu hotelos' pozhertvovat' soboj dlya drugih. Uspokoivshis', on skazal: - Vy vidite, chto ya odin imeyu pravo podnyat'sya! Ne pravda li, brat?.. - Horosho, ZHak, horosho! - povtoryal Brian, zaklyuchiv brata v ob座atiya! Ni Donifanu, ni tovarishcham ne udalos' otgovorit' ego, on tverdo stoyal na svoem. ZHak pozhal ruki svoim tovarishcham, prezhde chem sest' v bak, iz kotorogo vynuli meshok s peskom, i, obratyas' k Brianu, kotoryj nepodvizhno stoyal v neskol'kih shagah ot roulensa, skazal: - Daj ya tebya poceluyu, brat! - Da! Poceluj menya, - otvetil Brian, podavlyaya volnenie. - Ili, skoree, eto ya tebya poceluyu, potomu chto ya podnimus'! - Ty?! - voskliknul ZHak. - Ty?.. Ty?.. - povtoryali Donifan i Servis. - Da... ya... Vse ravno, budet li vina ZHaka iskuplena im samim ili ego bratom. K tomu zhe, tak kak ideya etoj popytki prinadlezhit mne, neuzheli vy mogli dumat', chto ya pozvolyu svoj plan komu-nibud' drugomu privesti v ispolnenie?.. - Brat, - zakrichal ZHak, - ya proshu tebya! - Net, ZHak. - Togda, - skazal Donifan, - ya pred座avlyayu svoe pravo. - Net, Donifan! - otvetil Brian tonom, ne dopuskavshim vozrazheniya. - |to ya podnimus'. YA tak hochu. - YA tebya ponyal, Brian! - skazal Gordon, pozhimaya ruku svoemu tovarishchu. S etimi slovami Brian vlez v bak i, usevshis' kak sleduet, otdal prikazanie vypryamit' zmeya. Zmej, naklonivshis' po vetru, snachala tiho podnimalsya. Bakster, Uilkoks, Kross i Servis, postavlennye u roulensa, otmatyvali verevku, v to vremya kak Garnett, derzhashchij signal'nuyu verevku, propuskal ee mezhdu pal'cami. CHerez desyat' sekund "vozdushnyj, ispolin" skrylsya v temnote, no ne pri gromkih krikah "ura", soprovozhdavshih probnyj polet, a sredi glubokoj tishiny. Mezhdu tem zmej medlenno podnimalsya. On edva pokachivalsya iz storony v storonu. Brian ne chuvstvoval bol'she kolebanij. On stoyal nepodvizhno, derzhas' za verevki baka. Kakoe strannoe chuvstvo ispytyval Brian, kogda podnyalsya v vozduh. Emu kazalos', chto ego podhvatila kakaya-to prizrachnaya hishchnaya ptica ili, skoree, ogromnaya letuchaya mysh'. No blagodarya energii svoego haraktera on mog sohranit' neobhodimoe dlya nego hladnokrovie. Desyat' minut spustya pod容m zakonchilsya. Znachit, on byl na vysote semisot futov po vertikal'noj linii. Brian, vpolne vladeya soboj, protyanul snachala prodetuyu v pulyu verevku, potom stal nablyudat' prostranstvo. Odnoj rukoj on derzhal verevku, a drugoj podzornuyu trubu. Vnizu byla glubokaya temnota. Ozero, lesa, utes obrazovali neyasnuyu massu, v kotoroj nel'zya bylo rassmotret' nikakoj podrobnosti. CHto kasaetsya okruzhnosti ostrova, ona obryvalas' u morya, kotoroe ee ogranichivalo, i Brian s zanimaemogo im mesta mog podrobno vse osmotret'. Esli by on podnyalsya dnem i stal smotret' na osveshchennyj gorizont, to on by zametil drugie ostrova, a mozhet i materik. Na zapade, severe i yuge nichego nel'zya bylo zametit', tak kak nebo bylo tumanno, no na vostoke, v malen'kom ugolke neba, na mgnovenie osvobodivshemsya ot tuch, blesnulo neskol'ko zvezd. Imenno v etoj storone dovol'no sil'nyj svet, otrazhavshijsya v nizkih zavitkah oblakov, privlek vnimanie Briana. "|to otblesk ognya! - skazal on sebe. - Mozhet byt', Uel'ston raspolozhilsya v etom meste?.. Net... |tot ogon' slishkom daleko i, naverno, nahoditsya za ostrovom!.. Ne dejstvuyushchij li eto vulkan i net li zemli po sosedstvu s ostrovom?" I on snova vernulsya k toj mysli, kak i vo vremya svoej pervoj ekspedicii k buhte Obmana, kogda uvidel na gorizonte belovatoe pyatno. - Da, - skazal on, - kak raz v etoj storone. A eto pyatno ne bylo li otrazheniem lednika?.. Naverno, zemlya nahoditsya ochen' blizko ot ostrova CHerman. Brian navel trubu na etot otblesk, kotoryj v temnote vydelyalsya eshche bol'she. Nikakogo somneniya v tom, chto tam byla kakaya-nibud' ognedyshashchaya gora po sosedstvu s vidennym gletcherom, prinadlezhashchim materiku, nahodyashchemusya v tridcati milyah ot ostrova. V etu minutu Brian zametil novuyu svetluyu tochku gorazdo blizhe k nemu, v pyati ili shesti milyah, sledovatel'no, na poverhnosti ozera, i drugoj otblesk mezhdu derev'yami k zapadu ot Semejnogo ozera. - Na etot raz eto v lesu, - skazal on sebe, - i dazhe na opushke, na beregu. No poyavivshijsya svet ischez, i, Brian nesmotrya na vnimatel'noe nablyudenie, bol'she ne videl ego. Serdce u nego sil'no bilos', i ruka tak drozhala, chto on edva mog navesti trubu. Mezhdu tem nedaleko ot ust'ya pylal koster. Znachit, Uel'ston so svoej shajkoj raspolozhilsya vblizi malen'kogo porta Medvezh'ego utesa! Ubijcy s "Severna" ne pokinuli ostrova CHerman! YUnym poselencam grozila opasnost', i ne bylo bol'she spokojstviya v grote! Ochevidno, Uel'ston ne pochinil lodku i ostalsya na ostrove - v etom ne bylo nikakogo somneniya! Brian nashel bespoleznym prodolzhat' svoi nablyudeniya i prigotovilsya spuskat'sya. Veter chuvstvitel'no svezhel. Kolebaniya stanovilis' sil'nee, i pokachivanie baka zatrudnyalo spusk. Ubedivshis', chto signal'naya verevka horosho natyanuta, Brian pustil pul'ku, kotoraya popala cherez neskol'ko sekund v ruku Garnetta. Totchas zhe verevka roulensa nachala prityagivat' apparat k zemle. Mozhno sebe predstavit', s kakim napryazheniem Gordon i drugie ozhidali signala spuska. Kakimi dolgimi pokazalis' im te dvadcat' minut, kotorye Brian provel v vozduhe! Mezhdu tem Donifan, Bakster, Uilkoks, Servis i Feb prodolzhali prityagivat' zmeya. Oni takzhe zametili, chto veter krepchal i dul s men'shim postoyanstvom, eto chuvstvovalos' po tolchkam, kotorye ispytyval kanat, i oni dumali o Briane, kotoryj dolzhen byl v to zhe samoe vremya ispytyvat' otrazhenie etih udarov. Veter vse svezhel, i cherez tri chetverti chasa posle dannogo Brianom signala on dul uzhe so strashnoj siloj. V eto vremya apparat dolzhen byl nahodit'sya eshche v sta futah nad poverhnost'yu ozera. Vdrug proizoshlo sil'noe sotryasenie. Uilkoks, Donifan, Servis, Feb i Bakster, poteryav tochku opory, grohnulis' o zemlyu. Verevka zmeya oborvalas'. I sredi krikov uzhasa dvadcat' raz povtoryalos' imya: - Brian!.. Brian!.. Neskol'ko minut spustya Brian byl uzhe na beregu i gromko zval tovarishchej. - Brat!.. Brat!.. - zakrichal ZHak i pervyj zaklyuchil ego v svoi ob座at'ya. - Uel'ston na ostrove! - skazal Brian tovarishcham, kogda oni obstupili ego. V moment, kogda verevka porvalas', Brian pochuvstvoval, chto ego medlenno otnosit k ozeru. Kogda bak stal pogruzhat'sya, Brian brosilsya v vodu, i emu kak horoshemu plovcu ne predstavilo trudnosti proplyt' pyat'desyat futov, chtoby dostich' berega. V eto vremya zmej, lishennyj ballasta, ischez po napravleniyu k severo-vostoku, unosimyj vetrom. ^TGLAVA DESYATAYA^U SHlyupka s "Severna". - Bolezn' Kostara. - Prilet lastochek. - Upadok duha. - Hishchnye pticy. - Tuanako, ubityj pulej. - Kuritel'naya trubka. - Bolee tshchatel'nyj nadzor. - Sil'naya burya, - Vystrel. - Krik Ket. Na sleduyushchij den' posle nochi, vo vremya kotoroj Moko storozhil grot, yunye poselency, utomlennye ispytannymi nakanune volneniyami, prosnulis' ochen' pozdno. Vstav, Gordon, Donifan, Brian i Bakster proshli v gostinuyu, gde Ket uzhe rabotala. Oni stali obsuzhdat' svoe polozhenie, kotoroe stanovilos' vse trevozhnee. Gordon zametil, chto proshlo uzhe bolee dvuh nedel' s teh por, kak Uel'ston s tovarishchami byli vybrosheny na ostrov. I esli oni eshche ne pochinili shlyupku, to tol'ko potomu, chto u nih ne bylo dlya etogo neobhodimyh instrumentov. Po slovam Donifana, ih lodke ne trebovalos' mnogo pochinki, i esli by yahta "Sloughi" byla v takom zhe sostoyanii, to ee mozhno bylo by pochinit' i sdelat' godnoj dlya plavaniya. Esli Uel'ston eshche ne uehal s ostrova, to eto eshche ne oznachalo, chto on hochet poselit'sya na ostrove CHerman, potomu chto on, predprinimaya poiski, naverno napal by na grot. Kstati, Brian rasskazal o tom, chto on videl vo vremya odnoj iz svoih ekskursij. - Vy, konechno, ne zabyli, - skazal on, - chto vo vremya nashej ekspedicii k ust'yu Vostochnoj reki ya zametil belovatoe pyatno nemnogo vyshe nad gorizontom, prisutstvie kotorogo ya ne umel ob座asnit'. - Odnako Uilkoks i ya, my nichego podobnogo ne nashli, - zametil Donifan, - hotya i staralis' otyskat' eto pyatno... - Moko ego tak zhe yasno videl, kak i ya, - otvetil Brian. - Horosho! Mozhet byt'! - vozrazil Donifan. - No pochemu ty dumaesh', chto my nahodimsya poblizosti ot kontinenta ili ot gruppy ostrovov? - Vchera, v to vremya kak ya nablyudal gorizont v etom napravlenii, ya yasno videl svet, kotoryj mozhno bylo prinyat' za ognedyshashchij vulkan. YA zaklyuchil, chto po sosedstvu s etimi mestami sushchestvuet zemlya. Ob etom ne mogut ne znat' matrosy s "Severna", i oni postarayutsya tuda perepravit'sya. - V etom nechego somnevat'sya! - otvetil Bakster. - CHto oni vyigrayut, ostavayas' zdes'? Oni potomu eshche zdes', chto ne pochinili shlyupki! To, chto soobshchil Brian svoim tovarishcham, bylo chrezvychajno vazhno. |to bylo dokazatel'stvom, chto ostrov CHerman ne stoyal odinoko, kak oni dumali, v etoj chasti Tihogo okeana. Polozhenie oslozhnilos' glavnym obrazom posle togo, kak oni uznali, chto Uel'ston nahoditsya v okrestnostyah ust'ya Vostochnoj reki. Pokinuv berega Severna, on priblizilsya na desyat' mil'; chtoby podojti k grotu, emu ostalos' tol'ko podnyat'sya po Vostochnoj reke i obognut' ozero s yuga. Brian dolzhen byl prinyat' mery k ohrane grota. S etih por ekskursii predprinimalis' tol'ko v sluchae neobhodimosti, prichem zapreshchalos' perehodit' na levyj bereg reki. V to zhe samoe vremya Bakster staralsya zakryt' zabor ogrady kustarnikami i travoj, tak zhe kak i oba vhoda v zal i v kladovuyu. Bylo strogo zapreshcheno pokazyvat'sya v toj chasti ostrova, kotoraya nahodilas' mezhdu ozerom i holmom Oklenda. K etomu pribavilos' drugoe bespokojstvo. Kostar zabolel lihoradkoj, i ego zhizn' byla v opasnosti. Gordon pribegnul k aptechke, vzyatoj s yahty, hotya i boyalsya oshibit'sya! K schast'yu, s nim byla Ket, kotoraya otneslas' k Kostaru kak k svoemu synu. Ona uhazhivala za nim s blagorazumnoj lyubov'yu, svojstvennoj zhenshchine i byla pri nem i den' i noch'. Blagodarya ee samootverzheniyu lihoradka perestala usilivat'sya, i Kostar stal skoro popravlyat'sya. Trudno bylo skazat', ugrozhala li Kostaru opasnost' smerti? No za otsutstviem pravil'nogo lecheniya lihoradka iznurila by bol'nogo, esli by ne Ket. |to dobrodushnoe sushchestvo otnosilos' k detyam s materinskoj nezhnost'yu i laskoj. Ona chasto povtoryala, chto ee prizvanie - shit', vyazat' i s