- Oni... - vozvestil ya.
     Kapitan God i Foks pokazalis' po pravuyu storonu dorogi.  Oni  nesli  na
rukah Gumi, lezhavshego nepodvizhno, i priblizilis' k zadnemu vagonu.
     - Ubit! - kriknul Banks.
     - Net, tol'ko oglushen udarom, razdrobivshim v ego rukah  ruzh'e;  u  nego
paralizovana levaya noga, - otvetil kapitan God.
     - I to slava Bogu! - skazal polkovnik Munro.
     - Spasibo, Banks! - pribavil kapitan,  bez  vashih  svistkov  my  by  ne
otyskali stoyanku.
     - V put', v put'! - zakrichal Banks.
     God i Foks prygnuli na poezd, a Gumi, poteryavshego soznanie,  ulozhili  v
ego kayutu.
     - Kakoe davlenie  pokazyvaet  manometr?  -  sprosil  Banks,  podojdya  k
mashinistu.
     - Okolo pyati atmosfer, - otvetil mehanik.
     - V put'! V put'! - povtoril Banks.
     Bylo polovina odinnadcatogo. Banks i Storr otpravilis' v bashnyu, otkryli
regulyatory, par napolnil cilindry, poslyshalos' pyhtenie lokomotiva, i  poezd
dvinulsya tihim hodom  pri  trojnom  svete  pozhara,  molnii  i  elektricheskih
fonarej.
     Kapitan God rasskazal v neskol'kih slovah svoj priklyucheniya. Ni  on,  ni
ego tovarishchi ne vstretili dazhe sledov dobychi.  Blagodarya  priblizheniyu  grozy
temnota nastupila bystree, chem oni ozhidali. Pervyj udar groma zastal ih  uzhe
na rasstoyanii treh mil' ot lagerya. Oni hoteli vernut'sya totchas, no, nesmotrya
na vse staraniya nabresti na dorogu,  tol'ko  putalis'  v  chashche  bananov,  ne
nahodya nikakoj rukovodyashchej niti.
     Groza  skoro  usililas'.  Nahodyas'  vne  fokusa  elektricheskogo   sveta
fonarej, oni ne mogli napravit'sya  pryamo  k  parovomu  domu.  Dozhd'  i  grad
pronizyvali listvu, pod svodami kotoroj oni  ne  nahodili  zashchity.  Vnezapno
razdalsya gromovoj udar odnovremenno s prodolzhitel'noj molniej, Gumi  upal  k
nogam kapitana i Foksa. Ot ruzh'ya, byvshego  u  nego  v  rukah,  ostalsya  odin
priklad. Stvol, kurok - slovom, vse metallicheskie chasti byli otorvany.
     Tovarishchi dumali, chto on ubit, no, k schast'yu, oshiblis'; odna levaya noga,
hotya i ne zadetaya neposredstvenno molniej, byla paralizovana. Neschastnyj  ne
mog stupit', prishlos' podnyat' ego na ruki. On prosil, chtoby  ego  brosili  i
prishli za nim posle. No tovarishchi ne soglasilis' i ponesli ego, vzyav odin  za
plechi, drugoj za nogi. Okolo dvuh chasov brodili  oni  na  avos'  po  temnomu
lesu, ostanavlivayas', sbivayas' i ne nahodya dorogi k parovomu domu.
     Nakonec svistki napravili ih k  "ZHeleznomu  velikanu".  CHerez  chetvert'
chasa vse troe dobralis' do mesta stoyanki.
     Mezhdu tem poezd hotya i  bezhal  ispravno  po  rovnoj  i  shirokoj  lesnoj
doroge, no ne udalyalsya ot dogonyavshego pozhara.
     Veter izmenil napravlenie, kak eto  chasto  byvaet  vo  vremya  grozy,  i
uvelichival opasnost'. On dul teper' ne  sboku,  a  nam  v  spinu  i  uskoryal
gorenie.
     Banks eto videl, da esli by i ne videl, to chuvstvoval by  po  zloveshchemu
dvizheniyu vozduha.
     Usilili hod mashiny, hotya eto bylo opasno po neizvestnoj doroge, tem  ne
menee mashina, vsledstvie glubokih rytvin, promytyh  livnem,  ne  mogla  idti
polnym hodom, kak etogo zhelal inzhener.
     Okolo poloviny dvenadcatogo posledoval opyat' oglushitel'nyj udar  groma.
My voobrazili, chto Storr i Banks ubity na bashne, otkuda oni upravlyali  hodom
mashiny.
     No eto neschast'e minovalo nas. Molniya udarila v nashego slona,  povrediv
emu konchik uha.
     Po schast'yu, eto  nimalo  ne  poportilo  mashinu,  i,  po-vidimomu,  lish'
razzadorilo vashego slona, kotoryj v otvet  na  udar  gromaprinyalsya  usilenno
trubit'.
     - Ura! - krichal kapitan God. - Ura! Obyknovennyj slon svalilsya  by  pod
udarom. Tebe zhe vse nipochem, nichto tebya ne ostanovit!  Ura,  zheleznyj  slon,
ura!
     V techenie poluchasa poezd uderzhival postoyannoe rasstoyanie mezhdu soboj  i
pozharom. Boyas' stolknoveniya s  neozhidannym  prepyatstviem,  Banks  ne  puskal
mashinu skoree, chem eto bylo nuzhno, dlya togo chtoby uberech'sya ot ognya.
     S verandy, gde my pomestilis'  s  polkovnikom  Munro  i  kapitanom,  my
videli gromadnye skachushchie teni, probegavshie  mimo  nas.  Nakonec  pokazalis'
hishchniki!
     Kapitan God iz predostorozhnosti  dostal  ruzh'e,  moglo  sluchit'sya,  chto
ispugannye zveri brosyatsya na poezd, dumaya najti v nem ubezhishche.
     Dejstvitel'no, odin ogromnyj tigr pustilsya na etu primanku, no,  sdelav
gigantskij pryzhok, povis, ushchiplennyj za sheyu dvumya molodymi  bananami.  Veter
nagnul v eto mgnovenie central'noe derevo, i  bokovye  pobegi,  natyanuvshis',
kak kanaty, zadushili zverya.
     - Bednoe zhivotnoe! - vzdohnul Foks.
     - Da, - zametil s negodovaniem kapitan, -  hishchniki  sozdany  dlya  togo,
chtoby gibnut' ot odnoj ruzhejnoj puli! Bednoe zhivotnoe!
     V samom dele, sud'ba izdevalas' nad kapitanom. Poka  on  iskal  tigrov,
oni pryatalis', a kogda perestal  ih  iskat',  oni  mchalis'  mimo  nego,  vne
vystrela, ili dohli kak myshi, popavshie v myshelovku.
     SHal'nye vihri, krutivshiesya vo vseh  napravleniyah,  perekinuli,  odnako,
ogon' dal'she, i my ochutilis' mezhdu dvumya pozharami.
     No esli molniya i grom stanovilis' rezhe i dozhd'  malo-pomalu  oslabeval,
to veter po-prezhnemu svirepstvoval neistovo.
     Vo chto by to ni stalo nuzhno  bylo  uskorit'  hod  poezda,  riskuya  dazhe
natknut'sya na prepyatstviya ili popast' v glubokuyu promoinu.
     Banks otvazhilsya na etot reshitel'nyj shag s  udivitel'nym  hladnokroviem,
no vo vse vremya ne otryval glaz ot okonnogo stekla bashni i ne  otnimal  ruki
ot regulyatora.
     Doroga prolegala mezhdu dvumya ognennymi stenami, no kazalas'  svobodnoj.
Nuzhno bylo projti.
     Banks smelo pustil poezd so skorost'yu ot shesti do semi mil' v chas.
     YA dumal, chto my slozhim tut nashi golovy, osobenno v odnom perehode,  gde
doroga suzhivalas' na prostranstve pyatidesyati metrov.
     Kolesa zavizzhali po goryachim uglyam, ustilavshim pochvu, i  udushlivaya  gar'
spirala dyhanie. My proehali!
     Nakonec, k dvum chasam nochi, mercanie udalyavshejsya grozy osvetilo okrainu
lesa. Za nami rasstilalas' obshirnaya  ognennaya  panorama.  Pozhar  dolzhen  byl
prekratit'sya ne ranee kak unichtozhiv vse do poslednego dereva.
     Na rassvete poezd nakonec ostanovilsya, groza rasseyalas', i  my  sdelali
prival.
     Slona podvergli tshchatel'nomu osmotru. Konec uha byl probit v  neskol'kih
mestah, i kraya otverstij byli vognuty vnutr'.
     Pod podobnym udarom vsyakoe drugoe zhivotnoe upalo by zamertvo,  a  poezd
sdelalsya zhertvoj ognya!
     V shest' chasov utra, pozavtrakav na skoruyu ruku, my  pustilis'  snova  v
put' i v polden' stali lagerem v okrestnosti Revaha.
   
   
        ^TGlava trinadcataya - PODVIGI KAPITANA GODA^U   
   
     Vtoruyu polovinu dnya 6 iyunya i  sleduyushchuyu  noch'  my  proveli  na  privale
spokojno. Posle prodolzhitel'nogo utomleniya i mnogih opasnostej my  zasluzhili
etot otdyh.
     Pered nami teper'  uzhe  ne  lezhali  bogatye  ravniny  korolevstva  Aud.
Parovoj  dom  prohodil  po   territorii   Rohilkenda,   mestnosti   dovol'no
plodorodnoj, no izrezannoj ovragami, ili "nullahami".  Poverhnost'  Barel'i,
glavnogo  goroda  etoj  obshirnoj  beregovoj  polosy,  obrazuyushchej  kvadrat  v
pyat'desyat  pyat'  mil',  useyana  chudesnymi  mangovymi  derev'yami  i   gustymi
trostnikovymi zaroslyami, postepenno ustupayushchimi mesto obrabotannym polyam.
     |ta mestnost' byla  centrom  vosstaniya  posle  vzyatiya  Osla  i  sluzhila
teatrov dejstviya odnogo iz  pohodov  sera  Kollina  Kempbella;  tut  kolonna
Uol'nolya ponesla v nachale neudachu, gde pogib odin iz priyatelej sera  |dvarda
Munro, polkovnik shotlandskogo  93-go  polka,  otlichivshijsya  v  dvuh  shturmah
Laknau.  Dlya  nashego   sposoba   puteshestvovat'   usloviya   etoj   mestnosti
predstavlyali vygody. Rovnye i shirokie dorogi, melkie,  s  otlogimi  beregami
reki, protekayushchie mezhdu dvumya glavnymi  rekami,  idushchimi  s  severa,  -  vse
sposobstvovalo legkomu vypolneniyu etoj chasti nashego marshruta. Nam ostavalos'
projti lish' neskol'ko soten kilometrov do pervyh holmov, soedinyayushchih ravninu
s gorami Nepala.
     Tol'ko  teper',  s  priblizheniem  perioda  dozhdej,  sledovalo  dorozhit'
Vremenem.
     Musson, duyushchij s severo-vostoka na yugo-zapad v techenie  pervyh  mesyacev
goda, uzhe peremestilsya. Dozhdi gorazdo sil'nee  na  okrainah,  chem  v  centre
poluostrova, i nachinayutsya pozdnee blagodarya tomu, chto tuchi uzhe v  istoshchennom
vide  dostigali  Srednej  Indii.  Krome  togo,  napravlenie   ih   neskol'ko
izmenyaetsya vysokoj cep'yu  gor,  proizvodyashchih  nechto  vrode  atmosfericheskogo
vodovorota. Na Malabarskom beregu musson  nachinaetsya  v  mae;  v  srednih  i
severnyh provinciyah on stanovitsya oshchutim  neskol'kimi  nedelyami  pozdnee,  v
iyune. Teper' zhe stoyal uzhe iyun', sledovatel'no, nashe  dal'nejshee  puteshestvie
dolzhno  bylo  sovershat'sya  pri   etih   osobennyh,   hotya   i   predvidennyh
obstoyatel'stvah.
     Prezhde vsego ya dolzhen skazat', chto so sleduyushchego zhe dnya nashemu chestnomu
Gumi, tak grubo obezoruzhennomu molniej, stalo luchshe. Paralich levoj nogi  byl
tol'ko vremennyj. Ot nego ne ostalos' i sleda, no tem ne menee mne kazalos',
chto Gumi sohranil nedobruyu pamyat' o groze.
     Ohota kapitana Goda, v soprovozhdenii Fana i Blana, 6-go  i  7-go  chisla
shla udachnee. Emu  udalos'  zastrelit'  paru  antilop,  nazyvaemyh  tuzemcami
"nil'yu". ,  Oni  zhe  imenuyutsya  u  indusov  golubymi  bykami,  hotya  gorazdo
pravil'nee bylo by nazyvat' ih olenyami, tak kak  u  nih  nesravnenno  bol'she
shodstva  s  poslednimi,  chem  s  egipetskim  bogom  -  Apisom.  Odnako   zhe
utverzhdayut, chto u nekotoryh iz etih  krasivyh  zhivotnyh  s  pryamymi  ostrymi
rozhkami sherst' dejstvitel'no prinimaet golubovatyj cvet -  cvet,  v  kotorom
priroda otkazala chetveronogim. No antilopy vse-taki byli ne to, o chem mechtal
kapitan, u kotorogo iz golovy ne vyhodili hishchniki. Odnako "nil'yu" hotya i  ne
hishchnyj, no ochen'  opasnyj  zver',  i  esli  ranen,  on  legko  brosaetsya  na
ohotnika. No  puli  kapitana  i  Foksa  srazu  ulozhili  etih  dvuh  chudesnyh
zhivotnyh. Oni byli podstreleny kak by na letu. Vprochem, Foks i glyadel na nih
kak na pernatuyu dich'.
     Zato Parazar byl sovsem drugogo mneniya, a prevoshodnoe  file,  podannoe
im k nashemu stolu, zastavilo i nas prisoedinit'sya k nemu.
     S  nashej  stoyanki,  ustroennoj  ryadom  s   nebol'shoj   derevushkoj   pod
Rohilkendol, my dvinulis' v put' na rassvete 8 iyunya. Nash poezd shel umerennym
hodom po dorogam, razmytym  dozhdem.  Krome  togo,  voda  v  ruch'yah  nachinala
podnimat'sya, i pereprava neskol'kih brodov otnyala mnogo vremeni.  Vo  vsyakom
sluchae, my opozdali ne bolee kak na odni ili dvoe sutok.  My  byli  uvereny,
chto do konca iyunya dostignem goristoj mestnosti, gde predpolagalos' prozhit' v
nashem parovom dome neskol'ko mesyacev letnego sezona. Sledovatel'no,  s  etoj
storony zabotit'sya bylo ne o chem.
     Vos'mogo iyunya kapitanu Godu prishlos' perezhit' neudachu.
     Doroga prohodila po gustoj bambukovoj  zarosli,  kakie  chasto  okruzhayut
seleniya, vyglyadyvayushchie ottuda, tochno cvety iz korziny. |to ne byli nastoyashchie
dzhungli v tom smysle,  kakoj  pridaetsya  etomu  terminu  indusami.  Tak  oni
nazyvayut besplodnuyu suhuyu step', porosshuyu serovatym  kustarnikom.  Naprotiv,
my  nahodilis'  v  obrabotannoj  ravnine,  pokrytoj  bolotistymi  kvadratami
risovyh polej.
     Rukovodimyj Storrom zheleznyj slon plavno shel vpered, vypuskaya  krasivye
kluby  belogo  dyma,  rasstilavshegosya  po  pridorozhnym  bambukam.   Vnezapno
kakoe-to zhivotnoe s neobychajnoj lovkost'yu prygnulo na sheyu nashemu slonu.
     - CHita, chita! - kriknul mehanik.
     Kapitan God, uslyhav etot vozglas, vybezhal na balkon, zahvativ s  soboj
ruzh'e, vsegda byvshee u nege pod rukoj i nagotove.
     - CHita! - voskliknul i on v svoyu ochered'.
     - Strelyajte! - zakrichal ya emu.
     - Pospeyu! - otozvalsya kapitan God, pricelivayas'.
     CHita, rod leoparda, vodyashchijsya v Indii, nemnogo men'she tigra,  no  pochti
tak zhe opasen blagodarya svoemu provorstvu, gibkosti spiny i sile muskulov.
     Polkovnik Munro, Banks i ya, stoya na verande, nablyudali za  nim,  ozhidaya
vystrela kapitana.
     Ochevidno, leopard byl vveden v  zabluzhdenie  vidom  slona.  On  otvazhno
kinulsya na nego, no tam, gde dumal najti zhivoe myaso, v kotoroe mozhno bylo by
zapustit' zuby i kogti, on vstretil odno zhelezo, nedostupnoe  ni  zubam,  ni
kogtyam. Vzbeshennyj  oshibkoj,  on  ceplyalsya  za  dlinnye  ushi  iskusstvennogo
zhivotnogo i gotovilsya uzhe soskochit' obratno na zemlyu, kogda uvidel nas.
     Kapitan God derzhal ego pod pricelom svoego ruzh'ya, kak ohotnik, zhelayushchij
popast' v zverya v nadlezhashchee mesto i v nadlezhashchij moment.
     Leopard vytyanulsya i zarychal. Bez somneniya, on chuyal opasnost', no bezhat'
ne hotel. Byt' mozhet, on vyzhidal tol'ko udobnoj minuty,  chtoby  prygnut'  na
verandu.
     Dejstvitel'no, on skoro popolz po golove slona, obhvativ lapami  hobot,
zamenyavshij trubu, i podnyalsya pochti do otverstiya, iz kotorogo klubilsya dym.
     - Strelyajte, God! - povtoril ya.
     - Pospeyu, -snova  otvetil  kapitan,  ne  spuskaya  glaz  s  leoparda,  i
pribavil, obrashchayas' ko mne:
     - Vy nikogda ne strelyali po chite?
     - Nikogda...
     - Hotite poprobovat'?
     - Kapitan, - skazal ya,  -  mne  ne  hotelos'  by  lishat'  vas  horoshego
vystrela.
     - V etom vystrele dlya ohotnika net nichego zamanchivogo! Berite  ruzh'e  i
cel'tes' cherez vpadinu slonovogo plecha. Esli vy dadite promah, ya  pokonchu  s
nim.
     - Horosho!
     Foks, prisoedinivshijsya k obshchestvu, podal mne dvuhstvol'nyj  karabin.  YA
vzvel kurok, navel dulo na ukazannuyu vpadinu i vystrelil.
     Zver', slegka zadetyj, sdelal gigantskij skachok i pereletev cherez bashnyu
mehanika, opustilsya na pervuyu kryshu parovogo doma.
     Kapitan God, nesmotrya na vsyu ohotnich'yu snorovku, ne  uspel  perehvatit'
ego po puti.
     - K delu, Foks, k delu! -  voskliknul  on.  I  begom  oni  pustilis'  s
verandy na bashnyu. Leopard, rashazhivavshij vzad i vpered, vdrug pereprygnul na
kryshu vtorogo doma.
     V tu minutu, kogda kapitan God gotovilsya uzhe spustit'  kurok,  zhivotnoe
sdelalo vtoroj skachok vniz i, bystro vstav na nogi, skrylos' v dzhunglyah.
     - Stop, stop! - zakrichal Banks mehaniku, migom ostanovivshemu mashiny.
     Kapitan i Foks prygnuli na dorogu i brosilis' v zarosli dogonyat' chitu.
     Proshlo neskol'ko minut. My prislushivalis' ne bez volneniya. No vystrelov
ne bylo, i ohotniki vernulis' s pustymi rukami.
     - Ischez! - voskliknul kapitan God. - Da i na  trave  net  ni  malejshego
sleda krovi.
     - Moya vina, - zametil ya kapitanu. - Luchshe by vy sami strelyali  v  chitu!
Togda emu ne ujti.
     - Vy, odnako, popali, - skazal kapitan, -  v  etom  ya  ubezhden,  no  ne
popali v nadlezhashchee mesto.
     - Ne emu suzhdeno  sdelat'sya  moim  tridcat'  vos'mym  ili  vashim  sorok
pervym! - zametil Foks, vidimo smushchennyj.
     - Ba! -  vozrazil  s  napusknoj  nebrezhnost'yu  God,  chita  ne  tigr!  V
protivnom sluchae, milyj Mokler, ya ne ustupil by vam.
     - Pojdemte est', druz'ya moi, - priglasil  polkovnik  Munro,  -  Zavtrak
gotov, i on uteshit vas...
     - Tem bolee, - vstavil Mak-Nejl', - chto vinovat vo vsem Foks.
     - YA vinovat?  -  sprosil  denshchik,  ochen'  udivlennyj  etim  neozhidannym
zaklyucheniem.
     - Konechno, ty, Foks, - prodolzhal serzhant.  -  Karabin,  podannyj  toboj
gospodinu Mokleru, byl zaryazhen drob'yu.
     I Mak-Nejl' pokazal nam vtoroj patron, vynutyj im iz ruzh'ya,  sluzhivshego
mne dlya vystrela.
     Dejstvitel'no, v nem okazalas' tol'ko malen'kaya drob'.
     - Foks! - vozglasil kapitan God,
     - CHto ugodno, kapitan?
     - Dvoe sutok gauptvahty.
     Foks otpravilsya v svoyu kayutu s tverdym resheniem ne pokazyvat'sya  nikomu
na glaza v techenie dvuh dnej. On byl pristyzhen svoej oshibkoj.
     Na sleduyushchij den', 9 iyunya, kapitan God, Gumi i ya otpravilis' brodit' po
ravnine, pol'zuyas' srokom, naznachennym dlya ostanovki. Celoe utro shel  dozhd',
no k poludnyu nebo nemnogo proyasnilos' i mozhno bylo rasschityvat' na neskol'ko
chasov horoshej pogody.
     Na etot raz God pozval menya na ohotu v kachestve ohotnika za  dich'yu.  On
otpravilsya brodit' po okrainam risovyh polej s ruzh'em i  sobakami,  zabotyas'
ob interesah nashego prodovol'stviya. Parazar poruchil dolozhit'  kapitanu,  chto
kladovaya opustela i on ozhidaet ot ego chesti, chto ego  chest'  primet  mery  k
popolneniyu zapasov.
     Kapitan God pokorilsya, i my  otpravilis'  v  put',  vooruzhas'  prostymi
ohotnich'imi  ruzh'yami.  V   techenie   dvuh   chasov   ves'   rezul'tat   nashih
stranstvovanij sostoyal v tom, chto my spugnuli neskol'kih kuropatok i zajcev,
no na takoe rasstoyanie, chto pri vsem userdii sobak  prishlos'  otkazat'sya  ot
presledovaniya.
     Kapitan God nahodilsya v samom durnom raspolozhenii duha.  K  tomu  zhe  v
obshirnoj ravnine, gde ne bylo ni dzhunglej, ni kustarnikov  i  popadalis'  na
kazhdom shagu derevni i fermy, on ne mog rasschityvat' vstretit'  kakogo-nibud'
hishchnika v voznagrazhdenie za vcherashnij promah. On otpravilsya na ohotu,  zhelaya
popolnit' zapasy prodovol'stviya, i dumal, kak primet ego  Parazar,  esli  on
vernetsya s pustoj sumkoj.
     Odnako zhe viny s nashej  storony  ne  bylo.  Do  chetyreh  chasov  nam  ne
predstavilos' ni odnogo sluchaya razryadit' ruzh'ya.
     - Polozhitel'no,  ne  vezet,  drug  moj,  -  skazal  God.  -  Uezzhaya  iz
Kal'kutty, ya naobeshchal vam dikovinnyh ohot, a kakoe-to postoyannoe  neschast'e,
v kotorom ya rovno nichego ponyat' ne mogu, meshaet mne sderzhat' slovo!
     - Ne otchaivajtes', kapitan. Esli ya sozhaleyu ob  etom,  to  skoree  iz-za
vas, chem iz-za sebya!.. My voznagradim sebya za vse v gorah Nepala.
     - Da, v pervyh vozvyshennostyah Gimalaev usloviya budut vygodnee.  Znaete,
Mokder, ya gotov derzhat' pari, chto nash poezd  so  vsemi  ego  vychurnostyami  i
pyhteniem, i v osobennosti s zheleznym slonom, pugaet proklyatyh zverej.  |tot
leopard, nuzhno otdat'  emu  spravedlivost',  byl  shal'noj.  Veroyatno,  golod
zamuchil ego do smerti, esli  on  brosilsya  na  nashego  slona,  i  zasluzhival
vpolne, chtoby ego ulozhili na meste! Negodyaj Foks! Nikogda ya  ne  zabudu  emu
etogo. Skazhite, kotoryj chas?
     - Okolo pyati.
     - Uzhe pyat', a my vse eshche ne razbili ni odnogo pistona!
     - Nas zhdut domoj ne ranee semi. Vyt' mozhet, k tomu vremeni...
     - Net, schast'e protiv nas, - voskliknul kapitan, - a schast'e na ohote -
polovina dela!
     - Nastojchivost' tozhe idet v schet, - vozrazil ya. - Davajte uslovimsya  ne
vozvrashchat'sya v lager' s pustymi rukami?
     - Bravo, - voskliknul God. - Umrem, no sderzhim slovo!
     - Po rukam.
     - Vidite li, Mokler, ya gotov luchshe  prinesti  domoj  letuchuyu  mysh'  ili
belku, chem prijti bez nichego.
     Kapitan God, Gumi i ya nahodilis' v takom sostoyanii, chto obradovalis' by
vsyakoj dobyche. Ohota prodolzhalas' s uporstvom, dostojnym luchshej  uchasti.  No
kazalos', chto samye naivnye pichuzhki i te ponimali nashi zamysly. Ni  odna  ne
dopuskala nas k sebe na rasstoyanie vystrela.
     My shatalis' to po odnoj storone dorogi, to  po  drugoj,  vdol'  risovyh
polej, to vozvrashchalis' vspyat', chtoby ne ujti daleko ot stoyanki, no vse  bylo
naprasno. V polovine sed'mogo zaryady nashi byli eshche cely.
     YA vzglyadyval ukradkoj na kapitana Goda. On shel, stisnuv  zuby,  na  lbu
legla mezhdu brovyami glubokaya  skladka,  obnaruzhivaya  sderzhivaemyj  gnev.  On
bormotal skvoz' zuby kakie-to bezvrednye ugrozy. Ochevidno, istoshchiv terpenie,
on sposoben byl razryadit' ruzh'e v kakuyu-nibud' neodushevlennuyu cel', v derevo
ili kamen': ruzh'e zhglo emu ruki. |to bylo zametno. On to nes ego v ruke,  to
vskidyval na remen' ili nevol'nym dvizheniem podnimal priklad k licu.
     Gumi tozhe poglyadyval na nego.
     - Kapitan pomeshaetsya, esli eto prodlitsya, - skazal on, kachaya golovoj,
     - Da, - otvetil ya, - ohotno by  ya  dal  tridcat'  shillingov  za  samogo
parshivogo domashnego golubya,  kotorogo  podsunula  by  emu  teper'  v  zhertvu
blagodetel'naya ruka!
     No ni za tridcat' shillingov, ni za summu vdvoe ili vtroe bol'she,  negde
bylo by dostat' samuyu deshevuyu dich'. Krugom  nas  vse  bylo  pusto:  fermy  i
derevni skrylis' iz vidu.
     SHutki v storonu; bud' malejshaya vozmozhnost', ya, kazhetsya, ne zadumyvayas',
poslal by Gumi kupit' kakuyu-nibud' pticu, hot' by oshchipannogo cyplenka, chtoby
tol'ko najti ishod dosade neschastnogo kapitana.
     Mezhdu  tem  vecherelo.  CHerez  chas  nastuplenie  sumerek   dolzhno   bylo
prekratit' nashe besplodnoe skitanie. My dali sebe slovo  ne  vozvrashchat'sya  s
pustymi yagdtashami, no chtoby ne zanochevat' v  pole,  prihodilos'  podchinit'sya
sud'be.  K  tomu  zhe  nebo  hmurilos',  predveshchaya  dozhdlivuyu  noch',  a  nashe
otsutstvie dolzhno bylo bespokoit' polkovnika Munro i Banksa.
     Kapitan God, rasshiriv  glaza  i  okidyvaya  vzglyadom  dorogu  napravo  i
nalevo, kak ispugannaya ptica, shel shagah v  desyati  vperedi,  po  napravleniyu
daleko ne priblizhavshemu nas k parovomu domu.
     YA tol'ko chto namerevalsya pribavit' shag i  ubedit'  ego  brosit'  bor'bu
protiv presleduyushchej nas neudachi, kogda uslyhal otchetlivyj shelest kryl'ev.  YA
oglyanulsya. Belovataya massa medlenno podnimalas' nad  kustarnikom.  ZHivo,  ne
dav vremeni obernut'sya kapitanu, ya prilozhilsya k  prikladu  i  vystrelil  dva
raza.
     Strannaya dich' tyazhelo opustilas' u okrainy polya.
     Fan odnim pryzhkom poletel k ptice, uhvatil ee v zuby ya prines kapitanu.
     - Nakonec-to! - voskliknul God. - Nu esli i  teper'  Parazar  ne  budet
dovolen, pust' sam lezet v svoj kotel!
     - S®edobna li po krajnej mere dich'? - pointeresovalsya ya.
     - Konechno... za neimeniem luchshej, - poyasnil kapitan.
     - Vashe schast'e, Mokler, nikto ne  videl,  kak  vy  vystrelili,  -skazal
Gumi.
     - Da chto zhe ya sdelal predosuditel'nogo?
     - Ubili pavlina, a ih ubivat' zapreshcheno, ptica schitaetsya  svyashchennoj  vo
vsej Indii.
     - CHert poberi vseh svyashchennyh ptic i vseh, kto osvyashchal ih! -  voskliknul
kapitan God. - Ptica ubita i budet s®edena...  My  s®edim  ee  blagogovejno,
esli tak nuzhno, a vse-taki s®edim!
     So vremeni pohoda Aleksandra Velikogo v Indiyu,  kogda  eta  ptica  byla
zavezena na poluostrov, pavlin schitaetsya svyashchennym na zemle braminov. Indusy
prevratili ee v emblemu bogini Saravasti, pokrovitel'nicy rozhdenij i brakov.
Zakonom  polozheny  nakazaniya  za  istreblenie  etih  predstavitelej  kurinoj
porody. |kzemplyar, radovavshij serdce  kapitana  Goda,  byl  velikolepnyj,  s
temno-zelenymi kryl'yami, blestevshimi metallicheskim  otlivom  i  okajmlennymi
zolotym obodkom. Pushistyj, krasivo  ocherchennyj  hvost  nispadal  shelkovistym
veerom.
     - V put'! V put'! - kriknul kapitan.  -  Zavtra  Parazar  nakormit  nas
zharenym pavlinom nazlo vsem braminam Indii! Hotya pavlin tol'ko pretencioznyj
cyplenok, a vse-taki blyudo, artisticheski  ubrannoe  ego  naryadnymi  per'yami,
budet effektno za nashim stolom.
     - Nakonec vy dovol'ny, moj milyj kapitan.
     - Dovolen... vami - ne soboj, milyj moj drug, moya neschastnaya polosa vse
eshche ne konchilas', i nuzhno ee pereupryamit'.
     - Nu-s, trogajtes' v put'.
     I my otpravilis' obratno k nashemu kochev'yu, ot kotorogo ushli,  veroyatno,
na rasstoyanie mil'  treh.  Po  doroge,  izvivavshejsya  sredi  gustoj  zarosli
bambukov, my shagali gus'kom - kapitan vperedi, za nim sledom  ya,  a  Gumi  s
pavlinom szadi.
     Solnce  ne  selo,  no  bylo  skryto  gustymi  oblakami,  i  prihodilos'
otyskivat' dorogu v polut'me.
     Vnezapno iz sosednej chashchi, po pravuyu storonu dorogi,  razdalos'  Moshchnoe
rychanie, kotoroe tak porazilo menya, chto ya nevol'no ostanovilsya.
     Kapitan God shvatil moyu ruku.
     - Tigr! - skazal on i ne mog uderzhat'sya, chtoby ne vyrugat'sya.
     - Kakaya skvernost'! - voskliknul on. -  Ruzh'ya-to  nashi  zaryazheny  odnoj
drob'yu!
     |to byla sovershennaya pravda. Ni u Gumiu ni  u  menya  ne  bylo  s  soboj
neobhodimyh patronov. Vdobavok my ne uspeli by dazhe zaryadit' nashih ruzhej.
     Desyat' minut posle togo, kak razdalsya rev, zver'  vyskochil  iz  chashchi  i
odnim pryzhkom ochutilsya v dvadcati shagah ot nas, na krayu dorogi.
     |to byl velichestvennyj tigr iz vida, nazyvaemogo indusami "lyudoedami" -
"mean cater"  -  otlichayushchegosya  samoj  svirepoj  krovozhadnost'yu  i  ezhegodno
gubyashchego sotni zhertv.
     Polozhenie bylo krajnee.
     YA smotrel na tigra, vpilsya v  nego  glazami  i  chuvstvoval,  kak  ruzh'e
drozhit v moih rukah. Rostom on byl ot devyati do desyati futov  dliny,  a  meh
yarko-oranzhevogo cveta, s belymi i chernymi polosami.
     On smotrel pryamo na  nas.  Ego  koshach'i  glaza  blesteli  v  polusvete.
Hvostom  on  lihoradochno  bil  zemlyu,  podbiralsya  i   obmahivalsya,   slovno
prigotovlyayas' k razbegu. God ne poteryal hladnokroviya. On  celilsya  v  tigra,
bormocha s neperedavaemym vyrazheniem:
     - Kak podumaesh' tol'ko, chto nado strelyat' v tigra  drob'yu!  Esli  ya  ne
popadu emu pryamo v glaz, to my vse...
     On  ne  uspel  dogovorit'.  Tigr  priblizhalsya,  ne  vskach',  a  melkimi
shazhkami...
     Gumi, pripav na koleno za spinoj Goda, tozhe  pricelivalsya,  hotya  ruzh'e
ego bylo tozhe zaryazheno melkoj drob'yu. CHto kasaetsya menya, to moe  ruzh'e  bylo
prosto razryazheno.
     YA hotel dostat' patron iz sumki.
     - Ne shevelites'! - shepnul mne kapitan na  uho.  -  Vy  mozhete  ispugat'
tigra i zastavit' ego prygnut', a etogo delat' ne sleduet!
     My stoyali ne shevelyas'.
     Tigr  medlenno  podhodil.  Golova,  kotoroj  on  tryas  pered  etim,  ne
dvigalas'. Glaza  smotreli  nepodvizhno,  no  kak  by  ispodlob'ya.  Gromadnaya
poluotkrytaya past', opushchennaya k zemle, kazalos', vdyhala zapah pochvy.
     Skoro mezhdu strashnym chudovishchem i kapitanom  ostalos'  ne  bolee  desyati
shagov rasstoyaniya. God tverdo stoyal na  nogah,  nepodvizhnyj  kak  statuya,  on
sosredotochil vse svoi sily vo vzglyade.
     Uzhas predstoyashchej bor'by dazhe ne zastavil ego serdce bit'sya sil'nee.
     YA dumal s minutu, chto tigr prygnet. On podstupil eshche shagov na pyat'. Mne
prishlos' napryach' vsyu energiyu, chtoby ne kriknut' Godu: "Strelyajte zhe!"
     No, kak skazal kapitan, u nas ostavalos' odno spasenie - vystrel  pryamo
v glaz, a dlya etogo neobhodimo bylo strelyat' v upor.
     Tigr eshche shagnul tri raza i prisel dlya skachka...
     Razdalsya gromkij vystrel, a za nim vtoroj.
     Vtoroj vystrel proizoshel v tele zhivotnogo; prygnuv dva ili tri raza,  s
boleznennym revom, tigr povalilsya na zemlyu bezdyhannyj.
     - CHudo! - voskliknul kapitan God. - Moe ruzh'e bylo  zaryazheno  pulej,  i
vdobavok razryvnoj! Nu, na etot raz spasibo Foksu. Spasibo!
     - Da mozhet li eto byt'! - voskliknul ya.
     - Glyadite! - Opustiv ruzh'e, kapitan  vynul  iz  levogo  dula  patron  i
pokazal ego mne.
     Okazalos', pulya. Vse ob®yasnilos'.
     U kapitana byli dvuhstvol'nyj  karabin  i  dvuhstvol'noe  ruzh'e  odnogo
kalibra. Foks po oshibke zaryadil karabin drob'yu, a ohotnich'e ruzh'e  razryvnoj
pulej. I esli eta oshibka spasla nakanune  zhizn'  leoparda,  to  segodnya  ona
okazala tu zhe uslugu nam.
     - Da, - zametil kapitan God, - nikogda ya ne byval tak blizko k smerti!
     CHerez polchasa my  byli  doma.  God  pozval  Foksa  i  rasskazal  emu  o
sluchivshemsya.
     - Kapitan, - skazal denshchik, - eto  dokazyvaet,  chto  vmesto  dvuh  dnej
aresta ya zasluzhil chetyre: ya oshibsya dvazhdy.
     - YA togo zhe mneniya, - otvechal kapitan, - no  tak  kak  blagodarya  tvoej
oshibke ya zastrelil sorok pervogo, to, po moemu mneniyu, sleduet podarit' tebe
za eto gineyu...
     - A po-moemu - prinyat' ee, - otvetil Foks,  opuskaya  v  karman  zolotuyu
monetu.
     Takovy byli podrobnosti, soprovozhdavshie vstrechu kapitana  s  ego  sorok
pervym tigrom.
     Vecherom  12  iyunya  nash  poezd  ostanavlivalsya  vblizi   neznachitel'nogo
gorodka, a na sleduyushchij den' my dvinulis' v put' k goram Nepala, ot  kotoryh
nas otdelyalo rasstoyanie vsego v sto pyat'desyat kilometrov.
   
   
        ^TGlava chetyrnadcataya - ODIN NA TROIH^U   
   
     CHerez neskol'ko dnej my dolzhny byli  dostignut'  pervyh  vozvyshennostej
severnyh oblastej Indii, kotorye idut ot ustupa k ustupu, ot holma k  holmu,
ot gory k gore, vershiny kotoroj samye vysokie na zemnom share.
     Pogoda stoyala dozhdlivaya, no temperatura - srednyaya i snosnaya. Kak ni byl
tyazhel nash poezd, doroga horosho vyderzhivala  shirokie  ego  kolesa;  esli  oni
vrezalis' slishkom gluboko v kakom-nibud' ovrage, Storr pribavlyal paru i  bez
truda ustranyal prepyatstvie.
     Do sih por my tol'ko mogli blagodarit'  za  etot  sposob  peredvizheniya.
Pered  nashimi  glazami  bespreryvno  menyalis'  kartiny,  otkryvalis'   novye
gorizonty, i teper' eto byla uzhe ne ta gromadnaya ravnina, rasstilayushchayasya  po
beregam Ganga do territorii Auda i Rohil'kenda.
     Vershiny Gimalajskih gor obrazovyvali na  severe  gigantskuyu  kajmu,  na
kotoruyu natalkivalis' tuchi, gonimye yugo-zapadnym vetrom. My  prodvigalis'  k
granice Tibeta, obrabotannyh polej vidnelos' gorazdo  menee,  mestnost',  po
kotoroj my proezzhali, stanovilas' vse bolee dikoj.
     Pal'my ischezli i zamenilis' velikolepnymi bananami i gruppami bambukov,
vetvi kotoryh raskidyvalis' serpom  na  sto  futov  vyshe  zemli.  Tut  takzhe
vidnelis' magnolii s bol'shimi  cvetami,  napolnyavshimi  vozduh  blagouhaniem,
velikolepnye kleny, raznoobraznyh vidov duby, kashtanovye derev'ya,  gromadnye
sosny, pohozhie na pandanusy; nebol'shie, no ochen' yarkie gerani, rododendrony,
lavry, gryadami raspolozhennye vdol' dorogi.
     Izredka pokazyvalis' derevni s solomennymi  ili  bambukovymi  hizhinami,
dve ili tri fermy, no pri priblizhenii k goram my vse rezhe i  rezhe  vstrechali
lyudej.
     V prodolzhenie shesti dnej iyunya dozhd' shel bespreryvno, u nas  ne  bylo  i
poldnya zatish'ya, i poetomu my prinuzhdeny byli ostavat'sya v gostinoj  parovogo
doma i razgonyat' skuku kureniem, razgovorami i igroj v vist.
     K velichajshemu neudovol'stviyu  kapitana  Goda,  eto  vremya  bylo  polnym
otdyhom dlya ruzhej, no dva otkrytyh shlema, kotorye on sdelal  v  odin  vecher,
vozvratili emu ego obychnoe horoshee raspolozhenie duha.
     - Tigra mozhno ubit' vsegda, a shlem  -  delo  neshutochnoe,  a  glavnoe  -
redkoe.
     Na takoe spravedlivoe i tak yasno vyrazhennoe predlozhenie  otvechat'  bylo
nechego. 17 iyunya my ostanovilis' u bengalo, special'no  prednaznachennogo  dlya
puteshestvennikov. Pogoda neskol'ko  proyasnilas',  i  zheleznyj  slon,  sil'no
potrudivshijsya v eti chetyre dnya, treboval esli ne otdyha, to po krajnej  mere
nekotoroj zaboty. Poetomu  my  uslovilis'  provesti  zdes'  polovinu  dnya  i
sleduyushchuyu noch'.
     Bengalo, ili karavan-saraj, na bol'shih dorogah poluostrova predstavlyaet
soboj chetyrehugol'nik iz nevysokih zdanij s bashenkami, okruzhayushchih vnutrennij
dvor, chto pridaet emu sovershenno vostochnyj ottenok. Prisluga v  etih  sarayah
sostoit  iz  "bgisti"  ili   vodovoza,   povara,   etogo   blagodetelya   teh
netrebovatel'nyh   puteshestvennikov,   kotorye   dovod'stvuyutsya   yajcami   i
cyplyatami, i "kansami" postavshchika provizii.
     Storozh saraya - "peon" - agent kompanii, kotoroj v  bol'shinstve  sluchaev
prinadlezhat eti zavedeniya. Glavnyj zhe nadzor  za  nimi  poruchaetsya  inzheneru
okruga.
     V etih zavedeniyah sushchestvuet dovol'no strannoe, no  strogo  soblyudaemoe
pravilo: vsyakij puteshestvennik  mozhet  zanimat'  saraj  v  techenie  dvadcati
chetyreh chasov; esli zhe on zhelaet ostat'sya dalee, dolzhen poluchit'  pozvolenie
ot inspektora, i esli takovogo ne imeetsya, pervyj  priezzhij  anglichanin  idi
indus mozhet potrebovat' ustupki mesta.
     Ponyatno, kak tol'ko my priehali, zheleznyj slon  proizvel  svoj  obychnyj
effekt. Tem ne menee ya dolzhen soznat'sya, chto zanimavshie  saraj  smotreli  na
nego skoree s prezreniem - prezreniem, vykazyvaemym tak sil'no, chto vryad  li
ono moglo byt' iskrennim.
     Pravda, my imeli delo ne s  prostymi  smertnymi,  puteshestvuyushchimi  radi
udovol'stviya ili torgovymi celyami.  Rech'  idet  ne  ob  anglijskom  oficere,
otpravlyavshemsya v garnizon na nepal'skuyu granicu, ne ob indo-stanskom  kupce,
vedushchem svoj karavan v afganskie stepi za Lahor ili Peshavar.
     |to byl ne kto inoj, kak princ Guru-Sing, syn nezavisimogo guzeratskogo
radzhi,  puteshestvuyushchij  e  bol'shim   velikolepiem   po   severu   Indijskogo
poluostrova.
     |tot princ zanimal ne tol'ko tri ili chetyre zaly  v  sarae,  no  i  vse
sluzhby, kotorye byli ustroeny tak, chto mogli pomestit' vsyu ego svitu.
     YA nikogda eshche ne videl puteshestvuyushchego radzhu. Poetomu,  kak  tol'ko  my
ustroili nashu stoyanku na chetvert' mili ot saraya, na beregu  nebol'shoj  rechki
pod ten'yu velikolepnyh pandanusov, ya vmeste  s  kapitanom  Godom  i  Banksom
otpravilis' posmotret' stoyanku princa Guru-Singa.
     Syn radzhi ne mozhet pereezzhat' s mesta na mesto v edinstvennom chisle,  i
esli est'  lyudi,  kotorym  ya  ne  zaviduyu,  to  eto  te,  kotorye  ne  mogut
poshevelit'sya, ne privedya totchas v dvizhenie neskol'ko sot chelovek. Luchshe byt'
prostym peshehodom s kotomkoj na spine, s palkoj v ruke, s ruzh'em za plechami,
chem princem, puteshestvuyushchim po Indii so vsem ceremonialom, kotoryj  nalagaet
na nego ego zvanie.
     - |to ne chelovek pereezzhaet iz odnogo goroda v  drugoj,  -  skazal  mne
Banks, - a celoe mestechko, peremenyayushchee svoi geograficheskie usloviya.
     - YA predpochitayu parovoj dom, - otvetil ya, - i ni za chto ne pomenyalsya by
s synom radzhi.
     - Legko mozhet byt', - vozrazil kapitan, -  i  princ  predpochel  by  nash
podvizhnoj dom vsem etim gromozdkim dorozhnym prinadlezhnostyam.
     - Emu stoit tol'ko skazat' slovo, a glavnoe, zaplatit' chto  sleduet,  -
zakrichal Banks, - i ya emu ustroyu parovoj dvorec! No v  ozhidanii  ego  zakaza
posmotrim ego kochev'e.
     V svite princa naschityvalos' ne menee  pyatisot  chelovek!  Pod  bol'shimi
derev'yami  v  ravnine  byli  simmetrichno,  kak  palatki  v  bol'shom  lagere,
rasstavleny do dvuhsot povozok; v odnih zapryazheny byki,  v  drugih  bujvoly,
krome togo tri velikolepnyh slona, nesshih  na  spine  neobyknovenno  bogatye
palankiny i dvadcat' verblyudov, privedennyh iz zapadnyh stran  Indostana.  V
karavane ne bylo nedostatka ni v chem: ni v muzykantah, uslazhdavshih sluh  ego
svetlosti, ni  v  bayaderkah,  ocharovyvavshih  ego  glaza,  ni  v  fokusnikah,
razvlekavshih ego v prazdnye chasy. Trista nosil'shchikov i  dvesti  alebardshchikov
dopolnyali lichnyj sostav  prislugi,  zhalovan'e  kotoroj  istoshchilo  by  vsyakij
koshelek, krome koshel'ka nezavisimogo indijskogo radzhi.
     Muzykanty s bubnami, cimbalami, tamtamami  prinadlezhali  k  toj  shkole,
kotoraya zamenyaet zvuki  shumom.  Mezhdu  fokusnikami  byli  zagovorshchiki  zmej,
kotorye svoimi  zagovorami  progonyayut  i  privlekayut  presmykayushchihsya,  ochen'
iskusnye v uprazhneniyah sablyami akrobaty, tancuyushchie na slabo natyanutom kanate
s piramidoj glinyanyh gorshkov na golove i  v  obuvi  iz  bujlovyh  rogov,  i,
nakonec, te fokusniki, kotorye po  zhelaniyu  zritelej  mogut  starye  zmeinye
shkury prevrashchat' v yadovityh kobr.
     Bayaderki prinadlezhali k klassu teh  horoshen'kih  zhenshchin,  kotorymi  tak
dorozhat dlya vecherov ili otelej, gde  oni  ispolnyayut  dvojnuyu  rol'  pevic  i
tancovshchic. Ochen' prilichno odetye, odni v kiseyu, vyshituyu  zolotom,  drugie  v
yubki so skladkami i v sharfah, kotorye oni raskidyvayut v tancah, eti baleriny
byli bogato razukrasheny dorogimi brasletami na rukah, zolotymi perstnyami  na
rukah i nogah i serebryanymi pogremushkami na ikrah.  V  takom  naryade  oni  s
graciej i udivitel'noj lovkost'yu ispolnyayut znamenitye tancy. YA nadeyalsya, chto
mne pridetsya voshishchat'sya imi po sobstvennomu priglasheniyu radzhi.
     Zatem, v sostave karavannoj prislugi bylo neskol'ko  muzhchin,  zhenshchin  i
detej, imevshih nevedomoe naznachenie. Muzhchiny byli zakutany v dlinnuyu  polosu
materii, nazyvaemuyu "doti" , ili v rubashki  "angarka""  i  v  dlinnoe  beloe
plat'e "dzkama", chto sostavlyaet krajne zhivopisnyj kostyum.
     Na zhenshchinah bylo "choli", nechto  vrode  koft  s  korotkimi  rukavami,  i
"sari", kotoruyu oni zavorachivayut vokrug talii, a konec koketlivo nabrasyvayut
na golovu
     Indusy, rastyanuvshis' pod derev'yami v ozhidanii obeda,  kurili  papirosy,
zavernutye v zelenyj list, ili "garkuli", nechto vrode  chernovatogo  varen'ya,
sostavlennogo iz tabaka,  patoki  i  opiuma.  Drugie  zhevali  smes'  list'ev
betelya,  arekovogo  semeni  i   gashenoj   izvesti,   smes',   sposobstvuyushchuyu
pishchevareniyu i krajne poleznuyu v zharkom indijskom klimate.
     Vse  eti  lyudi,  privykshie  k  dvizheniyu  karavana,  zhili   soglasno   i
vyskazyvali odushevlenie  tol'ko  v  chasy  prazdnestva  i  v  etom  otnoshenii
napominali teatral'nyh figurantov, vpadayushchih v polnejshuyu apatiyu,  kogda  oni
shodyat so sceny.
     Tem ne menee; kak tol'ko  my  podoshli  k  karavanu,  indusy  pospeshili,
klanyayas' do zemli, privetstvovat' nas slovom "salam". Bol'shaya chast' krichala:
"Sahib! Sahib!", chto znachit: "Gospodin! Gospodin!"
     V svoyu ochered' my otvechali im druzhelyubnymi znakami.
     YA nadeyalsya,  chto  princ  Guru-Sing  dast  v  nashu  chest'  odin  iz  teh
prazdnikov,  na  kotorye  radzhi   ne   skupyatsya.   Bol'shoj   dvor   bengalo,
prednaznachennyj dlya prazdnestv, pokazalsya mne prekrasno prisposoblennym  dlya
tajcev bayaderok, char koldunov, shutok akrobatov.
     YA soobshchil moyu mysl' tovarishcham, no oni, razdelyaya  so  mnoj  zhelanie,  ne
poverili ego osushchestvleniyu.
     - Guzeratskij radzha, - skazal mne  Banks,  -  nezavisim,  on  s  trudom
pokorilsya posle podavleniya vosstaniya, vo vremya kotorogo ego  povedenie  bylo
po men'shej mere dvusmyslenno. On ne lyubit anglichan,  i  syn  ego  nichego  ne
sdelaet radi nashego udovol'stviya*
     - Nu,  my  obojdemsya  i  bez  ego  pochestej!  -  otvetil  kapitan  God,
prezritel'no pozhav plechami.
     Tak i vyshlo, nas dazhe ne dopustili osmotret' vnutrennosti saraya.  Mozhet
byt', princ Guru-Sing zhdal oficial'nogo vizita  polkovnika.  No  ser  |dvard
Munro nichego ne zhdal ot princa i potomu ne bespokoilsya.
     My  vernulis'  v  parovoj  dom  i  sdelali  chest'  prevoshodnomu  obedu
Parazara, glavnuyu osnovu kotorogo sostavlyali  konservy,  tak  kak  neskol'ko
dnej skvernaya pogoda ne dopuskala mysli ob ohote;  vprochem,  nash  povar  byl
chelovek iskusnyj, i pod ego opytnoj rukoj myaso i ovoshchi v konservah sohranili
svoyu svezhest' i svoj prirodnyj vkus.
     CHto by ni govoril Banks, no v techenie vsego vechera ya zhdal  priglasheniya.
Kapitan God  podsmeivalsya  nad  moim  pristrastiem  k  baletam  na  otkrytom
vozduhe, a blagodarya nelyubeznosti princa nadezhdy moi ne opravdalis'.
     Na sleduyushchij  den',  18  iyunya,  vse  bylo  gotovo,  chtoby  s  rassvetom
dvinut'sya dal'she. V pyat' chasov Kaluf nachal razvodit' pary, a my  otpravilis'
pobrodit' pa beregu reki; CHerez polchasa; kogda pary byli uzhe  razvedeny,  my
uvideli, chto k nam priblizhaetsya gruppa indusov.
     CHelovek pyat' ili shest' v bogatyh belyh  odezhdah,  shelkovyh  tunikah,  v
chalmah s zolotoj vyshivkoj, a za nimi dvenadcat' chelovek strazhi,  vooruzhennoj
mushketami i sablyami. Odin iz etih soldat nes venok iz zolotyh  list'ev,  chto
pokazyvalo prisutstvie kakogo-nibud' vazhnogo lica.
     I dejstvitel'no, v gruppe nahodilsya sam princ  Guru-Sing,  chelovek  let
tridcati pyati, s nadmennym licom, potomok legendarnyh radzhej.
     Princ, kak budto ne primechaya  nas,  sdelal  neskol'ko  shagov  vpered  i
priblizilsya k gigantskomu slonu, kotorogo Storr prigotovlyalsya uzhe dvinut'  v
put', i nachal osmatrivat' chudishche ne bez nekotorogo lyubopytstva.
     - Kto sdelal etu mashchinu? - sprosil on  u  Storra.  Mashinist  ukazal  na
inzhenera, stoyavshego v neskol'kih shagah.
     - |to  vy?  -  obratilsya  k  Banksu  princ,  edva  shevelya  gubami,  no,
po-vidimomu, svobodno ob®yasnyayas' na anglijskom yazyke.
     - Da, ya, - otvetil Banks.
     - Esli ne oshibayus', eto byla fantaziya pokojnogo butanskogo  radzhi,  kak
mne govorili.
     Banks sdelal utverditel'nyj znak.
     - K chemu delat' mehanicheskogo slona, kogda imeesh' v svoem  rasporyazhenii
zhivyh? - prodolzhal princ, pozhimaya plechami.
     - Veroyatno, potomu, - otvetil Banks, - chto etot slon sil'nee vseh  teh,
kotorye byli v upotreblenii pokojnogo radzhi.
     - Sil'nee! - prezritel'no proiznes Guru-Sing, vypyativ gubu.
     - Gorazdo sil'nee!
     - Ni  odin  iz  vashih,  -  vmeshalsya  kapitan  God,  sil'no  nedovol'nyj
obrashcheniem radzhi, - ni odin iz vashih ne  v  sostoyanii  sdvinut'  nogu  etogo
slona, esli on togo ne zahochet.
     - Kak vy skazali? - sprosil princ.
     - Moj drug uveryaet, -otvetil inzhener, - i ya podtverzhdayu eto, chto nashego
slona ne mogut sdvinut' desyat' par loshadej, a tri vashih slona, zapryazhennyh
     vmeste, ne zastavyat ego prodvinut'sya ni na odin shag.
     - YA etomu polozhitel'no ne veryu, - otvetil princ.
     - Naprasno, zametil kapitan God.
     - I esli vasha svetlost' zahochet  uplatit'  mne  chto  sleduet,  ya  gotov
sdelat' vam slona, kotoryj budet imet' silu dvadcati slonov, vybrannyh mezhdu
samymi luchshimi v vashih konyushnyah.
     - |to tol'ko tak govoritsya, - suho zametil Guru-Sing.
     - I delaetsya, - pribavil Banks.
     Princ nachal volnovat'sya. Ochevidno, on nelegko snosil protivorechiya.
     -  Opyt  mozhno  sdelat'  zdes'  zhe?  -  sprosil  on   posle   minutnogo
razmyshleniya.
     - Mozhno, - otvetil inzhener.
     - I dazhe sdelat' iz etogo opyta znachitel'noe pari, esli vy ne poboites'
proigrat', kak, bez somneniya, poboyalsya by vash slon,  esli  by  emu  prishlos'
borot'sya s moimi.
     - Stal'noj gigant  poboitsya!  Kto  smeet  utverzhdat'  eto?  -  vskrichal
kapitan God.
     - YA, - otvetil Guru-Sing.
     - A kakoe pari predlagaete  vy,  vasha  svetlost'?  -  sprosil  inzhener,
skrestiv ruki.
     - CHetyre tysyachi rupij!
     |to sostavlyalo okolo desyati tysyach frankov, stavka byla znachitel'na, i ya
videl, chto Banks, nesmotrya na svoyu uverennost', ne hotel riskovat'  podobnoj
summoj.
     - Vy otkazyvaetes'! - skazal princ, kotoryj legko  mog  brosit'  chetyre
tysyachi rupij na mimoletnuyu prihot'.
     - YA derzhu vashe pari! - vmeshalsya polkovnik  Munro;  podojdya  k  nam,  on
vstavil tol'ko eti, imevshie svoyu cenu slova.
     - Polkovnik Munro derzhit pari v chetyre tysyachi rupij?