mezhdu dvumya polosami  sploshnyh  l'dov
mozhno  bylo  plyt'  po  svobodnoj  vode.  Dal'she,  esli  povezet,  my  mogli
rasschityvat' na vstrechu s kitoboyami, a to  i  --  chem  chert  ne  shutit?  --  s
anglijskim,  francuzskim  ili   amerikanskim   sudnom,   vozvrashchayushchimsya   iz
ekspedicii v antarkticheskie shiroty... No uzhe  so  vtoroj  poloviny  marta  u
Polyarnogo kruga ne ostanetsya ni kitoboev, ni inyh  moreplavatelej--  i  togda
proshchaj nadezhda...
     Sperva my zadalis'  voprosom,  ne  luchshe  li  zazimovat'  tam,  gde  my
namerevalis' eto sdelat' do poyavleniya  Uil'yama  Gaya,  perezhdat'  sem'-vosem'
mesyacev temnoty i morozov, a kogda snova nastupit leto i more ochistitsya  oto
l'dov, vyjti na lodke v storonu Atlanticheskogo okeana, imeya  v  zapase  kuda
bol'she vremeni, chtoby uspet' proplyt' tu zhe samuyu tysyachu mil'.  Mozhet  byt',
eto bylo by osmotritel'nee i mudree?..
     No my prihodili v uzhas pri mysli o zimovke na  etom  pustynnom  beregu.
Peshchera byla neplohim  ubezhishchem,  gde  my  navernyaka  proderzhalis'  by,  imeya
dostatochno pishchi, no, kogda predstavilsya sluchaj spastis', kak bylo otkazat'sya
ot poslednej popytki,  kak  bylo  lishit'  sebya  vozmozhnosti,  kotoraya  stala
nepreodolimym soblaznom dlya Hirna i ego  druzej,  no  tol'ko  v  kuda  bolee
blagopriyatnyh usloviyah?..
     My vnimatel'nejshim obrazom izuchili vse "za" i  "protiv".  Zatem  kazhdyj
vyskazal svoe mnenie. My uchityvali, chto  v  krajnem  sluchae  my  eshche  uspeem
vernut'sya obratno, ibo  znaem  koordinaty  svoego  berega.  Kapitan  "Dzhejn"
vystupal za nemedlennoe otplytie, Len Gaj i Dzhem Uest sklonyalis' k tomu  zhe.
YA s gotovnost'yu podderzhal ih, i vse ostal'nye ne vozrazhali.
     Vozrazhal odin lish' Harligerli. On nahodil riskovannym  otkazyvat'sya  ot
nadezhnogo  polozheniya  v  obmen  na  polnuyu   neizvestnost'.   Razve   hvatit
treh-chetyreh nedel', chtoby preodolet' rasstoyanie  mezhdu  Zemlej  Halbrejn  i
Polyarnym krugom? Kak povernut' nazad, esli techenie ustremlyaet  svoi  vody  k
severu?
     K dovodam bocmana bylo ne greh prislushat'sya. No  tol'ko  odin  |ndikott
vystupil v ego podderzhku, ibo davno uzhe privyk smotret' na vse ego  glazami.
Diskussiya byla prodolzhena, i Harligerli  zayavil,  chto  gotov  ustupit',  raz
takovo zhelanie bol'shinstva.
     Prigotovleniya otnyali nemnogo vremeni,  i  uzhe  v  sem'  chasov  utra  21
fevralya,  podgonyaemye  vetrom  i  uvlekaemye  techeniem,  my  ostavili  zemlyu
Halbrejn. K poludnyu skrylis' iz vidu vershiny holmov, s  samogo  vysokogo  iz
kotoryh my zametili v svoe vremya zemlyu po zapadnuyu storonu proliva Dzhejn.
     Nasha lodka predstavlyala soboj odnu iz teh  pirog,  kakimi  pol'zovalis'
tuzemcy arhipelaga Tsalal dlya soobshcheniya mezhdu  ostrovami.  Iz  povestvovaniya
Artura  Pima  izvestno,  chto  eti  pirogi  byvayut  pohozhimi  na  ploty   ili
ploskodonki, a byvayut i ves'ma prochnymi kanoe.  Nasha  lodka  prinadlezhala  k
poslednej kategorii, imela sorok  futov  v  dlinu,  shest'  futov  v  shirinu,
pripodnyatyj nos  i  kormu,  chto  delalo  ee  ves'ma  ustojchivoj  na  volnah;
upravlyalas' ona s pomoshch'yu dvuh vesel.
     Osobo otmechu, chto lodka ne nesla v sebe ni edinogo kusochka  stali,  ibo
obitateli Tsalala ne imeli predstavleniya o metalle. Najtovy,  spletennye  iz
lian, krepili borta ne huzhe samyh nadezhnyh zaklepok. Vmesto pakli  byl  moh,
propitannyj smoloj, obretavshej v vode prochnost' stali.
     Takova byla lodka, nazvannaya nami  "Barrakudoj"  --  po  nazvaniyu  ryby,
grubym izobrazheniem kotoroj byl ukrashen planshir.
     My zagruzili "Barrakudu" chem tol'ko mogli:  odezhdoj,  odeyalami,  nizhnim
bel'em, shtanami iz gruboj shersti v brezentovyh chehlah, parusami, shestami;  v
nashem hozyajstve okazalis' koshki, vesla, bagry, navigacionnye pribory, oruzhie
i boepripasy. My zapaslis' neskol'kimi  bochonkami  pit'evoj  vody,  viski  i
dzhina, yashchikami s mukoj, soloninoj, sushenymi ovoshchami, a takzhe chaem i kofe.  U
nas byl nebol'shoj ochag i neskol'ko meshkov uglya, kotorogo dolzhno bylo hvatit'
ne na odnu nedelyu.  Pravda,  esli  pripaj  pregradit  nam  put'  i  pridetsya
zazimovat' vo l'dah pripasy bystro podojdut k koncu i nam pridetsya prilozhit'
vse sily, chtoby vernut'sya na Zemlyu Halbrejn, gde gruzov,  snyatyh  so  shhuny,
hvatilo by na dolgie mesyacy zimovki.
     CHto zh, neudacha byla vpolne vozmozhna, no stoit  li  poddavat'sya  unyniyu?
Net, chelovecheskaya priroda takova, chto my gotovy sledovat'  za  samym  slabym
luchikom nadezhdy. Vspominayu slova |dgara Po  ob  "Angele  prichud"  --  "genii,
kotoryj prisutstvuet pri vseh zhiznennyh nevzgodah i ch'ya  zadacha  --  vyzyvat'
ih, ibo oni, pri vsej  ih  neveroyatnosti,  porozhdayutsya  logikoj  faktov...".
Pochemu zhe ne nadeyat'sya na poyavlenie etogo angela v reshayushchij moment zhizni?..
     Bol'shaya chast' gruza s "Halbrejn" ostalas' v peshchere,  gde  emu  ne  byla
strashna nepogoda i lyutyj holod, chtoby im smogli  vospol'zovat'sya  v  budushchem
poterpevshie korablekrushenie, okazhis' oni na etom beregu.  SHest,  vodruzhennyj
bocmanom na nashem utese, navernyaka navel by ih na etot  klad.  Odnako  kakoj
eshche korabl' risknet podnyat'sya v stol' vysokie  shiroty,  gde  plavayut  teper'
oblomki dvuh prekrasnyh shhun?..
     Itak, "Barrakuda" vzyala na bort kapitana  Lena  Gaya.  lejtenanta  Dzhema
Uesta, bocmana Harligerli, starshinu-konopatchika Hardi, matrosov  Frensisa  i
Sterna, koka |ndikotta, metisa Dirka Petersa i menya -- s "Halbrejn"; kapitana
Uil'yama Gaya i matrosov Robertsa, Kovena i Trinkla --  s  "Dzhejn".  Vsego  nas
nabralos' trinadcat' dush -- rokovoe chislo...
     Pered vyhodom v more Dzhem Uest i bocman postavili machtu vysotoj v  odnu
tret' dliny lodki. Machta eta, uderzhivaemaya shtagom  i  vantami,  mogla  nesti
shirokij fok, vyrezannyj iz marselya nashej shhuny, hotya, manevriruya im, my byli
ogranicheny shirinoj lodki, ne prevyshavshej shesti futov.
     Konechno, pri takoj osnastke my ne smogli by idti bejdevind. Odnako  pri
vetrah ot poputnogo do bokovogo nash parus pozvolil by nam projti  nedel'  za
pyat' tu samuyu tysyachu mil',  chto  otdelyala  nas  ot  pripaya,  delaya  v  sutki
primerno po tridcat' mil'. Na takuyu  skorost'  mozhno  bylo  nadeyat'sya,  esli
techenie  i  veter  budut  sovmestnymi  usiliyami  uvlekat'   "Barrakudu"   na
severo-vostok. V shtil' nam pridut  na  pomoshch'  vesla:  esli  vosem'  chelovek
stanut gresti chetyr'mya parami vesel, eto obespechit lodke nemaluyu skorost'  i
v bezvetrennuyu pogodu.
     Pervaya nedelya plavaniya proshla bez proisshestvij. Veter vse tak zhe dul  s
yuga, i v prolive Dzhejn ne obnaruzhilos' opasnyh dlya nas techenij. My plyli  po
vetru, kogda zhe on stihal, nalegali na vesla. Nashim vzoram  predstavala  vse
ta zhe zemlya -- besplodnaya, pokrytaya chernymi kamnyami  i  peskom  vperemeshku  s
gal'koj,  s  golymi  holmami  na  zadnem  plane.  V  more  nachali  ponemnogu
poyavlyat'sya drejfuyushchie l'diny okrugloj i udlinennoj formy, a takzhe  ajsbergi,
obognat' kotorye nashej lodke ne sostavlyalo  nikakogo  truda.  Odnako  my  ne
mogli radovat'sya etomu, ibo vse l'dy plyli v odnu storonu -- k pripayu,  grozya
zakuporit' prohody, kotorym v  eto  vremya  goda  eshche  polagalos'  ostavat'sya
otkrytymi.
     Nechego i govorit', chto vse trinadcat' passazhirov  "Barrakudy"  ponimali
drug druga s poluslova. Sredi nas ne bylo cheloveka, podobnogo Hirnu, kotoryj
mog by sprovocirovat' bunt.  My  chasto  zadavalis'  voprosom,  kakaya  sud'ba
postigla neschastnyh, vtyanutyh garpunshchikom v beznadezhnuyu avantyuru. Dlitel'noe
plavanie v peregruzhennoj shlyupke, kotoraya mozhet perevernut'sya dazhe pri slabom
volnenii, bylo krajne opasnym  predpriyatiem...  Vprochem,  odnomu  nebu  bylo
vedomo, ne suzhdeno li Hirnu dobit'sya uspeha tam, gde nas podzhidaet  neudacha,
-- po toj prostoj prichine, chto on vyshel v more desyat'yu dnyami ran'she nas...
     Dirk Peters, znaya, chto my udalyaemsya ot mest,  gde  on  tshchetno  nadeyalsya
otyskat' svoego bednogo Pima, stal eshche bolee nerazgovorchiv,  chem  obychno,  --
esli tol'ko eto vozmozhno!
     Tysyacha vosem'sot sorokovoj  god  byl  visokosnym;  ya  pometil  v  svoem
dnevnike datu 29 fevralya. Okazalos', eto byl den' rozhdeniya Harligerli, i  on
poprosil shumno otprazdnovat' stol' zamechatel'noe sobytie.
     -- Darom, chto li, -- prorokotal on, smeyas', -- mne vypadaet takoe  schast'e
vsego raz v chetyre goda?
     My s  radost'yu  vypili  za  zdorov'e  etogo  slavnogo  malogo,  nemnogo
boltlivogo,  no  zato  nadezhnogo  i  vynoslivogo,  k  tomu,   zhe   postoyanno
podnimayushchego nash duh svoim neizmenno radostnym nastroeniem.
     V tot den' my nahodilis' na 79°l7' yuzhnoj  shiroty  i  118°37'  vostochnoj
dolgoty. Berega proliva Dzhejn raspolagalis' mezhdu sto  vosemnadcatym  i  sto
devyatnadcatym meridianami; teper' "Barrakudu" otdelyalo  ot  Polyarnogo  kruga
vsego dvenadcat' gradusov.
     Proizvedya nablyudeniya, brat'ya rasstelili na skamejke ves'ma  nepolnuyu  v
te vremena kartu antarkticheskogo bassejna.  YA  prisoedinilsya  k  nim,  i  my
popytalis' hotya by priblizitel'no opredelit', kakie izvestnye zemli lezhali k
severu ot nas.
     Ne zabudem, chto s togo momenta, kak nash ajsberg dostig  YUzhnogo  polyusa,
my  okazalis'  v  vostochnom  polusharii.  My  nikak  ne  mogli  okazat'sya  na
Folklendah ili  povstrechat'sya  s  kitobojnymi  sudami,  borozdyashchimi  more  v
okrestnostyah YUzhnyh Sandvichevyh, YUzhnyh Orknejskih ostrovov i YUzhnoj Georgii.
     Estestvenno, kapitan  Uil'yam  Gaj  nichego  ne  znal  ob  antarkticheskih
ekspediciyah,  predprinyatyh  posle  nachala  puteshestviya  "Dzhejn".  Emu   bylo
izvestno tol'ko ob otkrytiyah Kuka, Kruzenshterna, Ueddella, Bellinsgauzena  i
Morrela. Dlya  nego  stali  novost'yu  posleduyushchie  ekspedicii:  vtoroj  pohod
Morrela i plavanie  Kempa,  neskol'ko  razdvinuvshie  predstavleniya  ob  etih
otdalennyh krayah. Ot svoego brata on uznal  i  o  nashem  otkrytii,  soglasno
kotoromu shirokij morskoj proliv, nazvannyj po  imeni  ego  korablya  "Dzhejn",
razdelyaet Antarktidu na dva obshirnyh kontinenta.
     V tot zhe den' Len Gaj obmolvilsya, chto  esli  proliv  i  dal'she  projdet
primerno  po  sto  vosemnadcatomu  --  sto  devyatnadcatomu   meridianam,   to
"Barrakuda"   proplyvet   vblizi   predpolagaemogo   mestopolozheniya   yuzhnogo
magnitnogo polyusa.  Kak  izvestno,  v  etoj  tochke  shodyatsya  vse  magnitnye
meridiany, a raspolagaetsya ona na obratnoj storone zemnogo shara po otnosheniyu
k  severnomu  magnitnomu  polyusu;  magnitnaya   strelka   prinimaet   v   nej
vertikal'noe polozhenie. Dolzhen  zametit',  chto  v  to  vremya  mestopolozhenie
magnitnogo polyusa eshche ne bylo izvestno s tochnost'yu; dlya etogo  potrebovalis'
novye ekspedicii {Vychisleniya, proizvedennye Hanstinom, govoryat  o  tom,  chto
yuzhnyj magnitnyj polyus raspolozhen na 128°30' vostochnoj dolgoty i 69°17' yuzhnoj
shiroty. Nablyudeniya Vinsdona Dyumulena i Gupvana Debua, provedennye  vo  vremya
ekspedicii Dyumon-Dyurvillya na "Astrolyabii" i "Zele", pozvolili Dyupre  nazvat'
inye koordinaty: 136°15' vostochnoj dolgoty i 76°30'  yuzhnoj  shiroty.  Pravda,
samye svezhie vychisleniya svidetel'stvuyut, chto polyus dolzhen nahodit'sya na 106°
16' vostochnoj dolgoty i 72°20' yuzhnoj shiroty. Kak vidno, geografy  ne  prishli
poka k soglasiyu po etomu voprosu, kak,  vprochem,  i  otnositel'no  koordinat
severnogo magnitnogo polyusa. (Primech. avt.)
     Magnitnye polyusa  peremeshchayutsya,  ih  polozhenie  nepostoyanno.  Polozhenie
yuzhnogo magnitnogo polyusa na 1950 g. opredelyalos' tochkoj s  koordinatami  69°
yu. sh. i na 1970 g.--66, 5° yu. sh. i 140° v. d}.
     Vprochem,  dlya  nas   eti   geograficheskie   rassuzhdeniya   byli   lisheny
prakticheskogo smysla. Gorazdo  bol'she  zabotilo  nas  drugoe:  proliv  Dzhejn
neuklonno suzhalsya, ego shirina sokratilas' uzhe do desyati --  dvenadcati  mil'.
Teper' my mogli videt' odnovremenno oba ego berega.
     -- Uh! -- zametil kak-to  bocman.--  Budem  nadeyat'sya,  chto  on  ostanetsya
dostatochno shirokim, chtoby mogla  protisnut'sya  nasha  lodochka!  Vdrug  proliv
okazhetsya tupikom...
     -- |togo ne prihoditsya opasat'sya, -- otvechal Len Gaj.-- Raz techenie  neset
nas na sever, znachit, na severe est' prohod, tak  chto  nam  ostaetsya  tol'ko
polozhit'sya na techenie.
     Sporit' s  etim  ne  prihodilos'.  "Barrakuda"  priobrela  nezamenimogo
locmana -- okeanskoe techenie. Odnako,  esli  by  techenie  vnezapno  povernulo
vspyat', my by ne smogli prodvinut'sya dal'she bez  pomoshchi  sil'nogo  poputnogo
vetra.
     Kto znaet, vdrug v neskol'kih gradusah k  severu  techenie  povernet  na
zapad ili na vostok,  v  zavisimosti  ot  izgiba  beregov?  Vprochem,  my  ne
somnevalis', chto k severu ot pripaya lezhat zemli Avstralii, Tasmanii i  Novoj
Zelandii.  Nas  malo  zabotilo,  v  kakoj  imenno  tochke  my  vozvratimsya  v
civilizovannym mir...
     Plavanie prodolzhalos' v teh zhe  usloviyah  na  protyazhenii  desyati  dnej.
Lodka uverenno lovila parusom veter. Oba  kapitana  i  Dzhem  Uest  ne  mogli
nahvalit'sya prochnost'yu lodki, pri tom chto v nej ne bylo ni  gramma  metalla.
Nam ni razu ne prishlos' zadelyvat' ee shvy, ibo  oni  otlichalis'  bezuprechnoj
germetichnost'yu.  Pravda,  takoj  bezmyatezhnosti  sposobstvovalo  i  more,  na
kotorom pochti ne bylo volneniya.
     Desyatogo marta, ostavayas' na tom zhe meridiane, my dostigli 76°13' yuzhnoj
shiroty. "Barrakuda" uzhe preodolela shest'sot mil', na  chto  ej  potrebovalos'
dvadcat' dnej: takim obrazom, ee srednesutochnaya skorost' sostavila  tridcat'
mil'.
     My molili nebo, chtoby skorost' ostavalas' prezhnej i v  posleduyushchie  tri
nedeli, ibo togda  my  mogli  rasschityvat',  chto  prohody  v  ledyanyh  polyah
ostanutsya otkrytymi ili chto my hotya by  smozhem  obognut'  pakovye  l'dy,  ne
upustiv rybackih sudov...
     Solnce teper' bukval'no  ceplyalos'  za  gorizont.  Priblizhalsya  moment,
kogda Antarktida pogruzitsya v polyarnuyu noch'. K schast'yu, nash  put'  lezhal  na
sever, gde eshche brezzhil svet.
     Odnazhdy my stali svidetelyami -- i uchastnikami -- yavleniya  napodobie  teh,
opisaniyami  koih  napolneno  povestvovanie  Artura   Pima.   Na   protyazhenii
treh-chetyreh chasov s nashih pal'cev, volos i borod snopami sypalis' iskry. My
ugodili pod  elektricheskij  sneg:  s  neba  leteli  pyshnye  snezhnye  hlop'ya,
soprikosnovenie s kotorymi  vyzyvalo  elektricheskij  razryad.  More  burlilo,
ugrozhaya zalit' lodku, odnako udacha ne pokinula nas.
     Nebo tem vremenem  stanovilos'  vse  temnee  i  temnee.  Nas  vse  chashche
okruzhali tumany, sohranyaya vidimost' lish' v predelah neskol'kih  kabel'tovyh.
Nam prishlos' udvoit' bditel'nost', daby izbezhat' stolknoveniya s  drejfuyushchimi
l'dami. Krome togo, na yuge nebo pronzali yarkie vspyshki polyarnogo siyaniya.
     Temperatura rezko upala: ona ne podnimalas' teper' vyshe 23°F (--5°S). My
vstrevozhilis': temperatura vozduha ne mogla povliyat' na napravlenie techeniya,
odnako ona tut zhe skazalas' na sostoyanii atmosfery. S usileniem holoda veter
stihal  i  skorost'  lodki  sokrashchalas'  vdvoe.  A  ved'   dostatochno   bylo
dvuhnedel'noj zaderzhki, chtoby lishit'  nas  shansov  na  spasenie  i  vynudit'
zazimovat' u kromki pripaya!
     Eshche cherez dvoe  sutok  Len  Gaj  i  ego  brat  reshili  opredelit'  nashe
mestopolozhenie, blago nebo vnezapno ochistilos', predostaviv vozmozhnost'  dlya
nablyudenij. Solnechnyj shar uzhe ne pokazyvalsya iz-za gorizonta, poetomu zadacha
okazalas' ne iz legkih. Vot kakim byl rezul'tat: 75°17' yuzhnoj shiroty, 118°3'
vostochnoj dolgoty.
     Itak, 12 marta "Barrakuda"  okazalas'  vsego  v  chetyrehstah  milyah  ot
Polyarnogo kruga.
     My s oblegcheniem zametili,  chto  proliv,  ves'ma  suzivshijsya  v  rajone
sem'desyat sed'moj paralleli, dalee k severu snova stal  rasshiryat'sya.  Teper'
ego vostochnye berega bylo nevozmozhno razglyadet' dazhe v podzornuyu trubu.  |to
obstoyatel'stvo sulilo, vprochem, i nepriyatnosti,  ibo  techenie,  ne  vstrechaya
soprotivleniya beregov, zamedlyalos', i my opasalis', chto ono propadet vovse.
     V noch' s 12 na 13 marta veter stih i na more leg  gustoj  tuman,  grozya
stolknoveniem s plavuchimi l'dami. Odnako tuman v etih  shirotah  ne  mog  nas
udivit'. Udivlyalo drugoe:  vmesto  togo  chtoby  zamedlit'  beg,  nasha  lodka
razgonyalas' vse sil'nee.  My  ne  mogli  ob®yasnit'  eto  yavlenie  uskoreniem
techeniya, ibo plesk voln za bortom sluzhil dokazatel'stvom, chto my plyvem kuda
skoree, chem nesutsya ego vody.
     Tak prodolzhalos' do samogo utra. My ne mogli  ponyat',  chto  proishodit.
Nakonec k desyati chasam utra tuman stal rasseivat'sya. Nashemu  vzoru  predstal
zapadnyj bereg, useyannyj kamnyami; vprochem, na zadnem plane ne bylo privychnyh
gor.
     My zataili dyhanie: v chetverti mili  nad  ravninoj  vozvyshalas'  figura
vysotoyu primerno v pyat'desyat sazhenej. Ona napominala  gromadnogo  sfinksa  s
vypryamlennoj spinoj i vytyanutymi vpered lapami -- to samoe chudovishche,  kotoroe
vozlezhalo, soglasno grecheskim mifam, u dorogi  v  Fivy...  {Fivy  --  krupnyj
gorod Beotii, naibolee znachitel'noj oblasti v  central'noj  Grecii}  Neuzheli
pered nami bylo zhivoe sushchestvo -- nevidannyj monstr, mastodont, v tysyachi  raz
prevoshodyashchij razmerami kolossal'nyh mamontov, ostanki kotoryh  do  sih  por
nahodyat v polyarnoj merzlote? Nashi dushi prebyvali v takom  smyatenii,  chto  my
gotovy byli poverit' v eto, kak i v to,  chto  mastodont  sobiraetsya  zanesti
lapu nad nashej lodchonkoj...
     Odnako  posle  pervogo   smyateniya   my   soobrazili,   chto   proplyvaem
vsego-navsego mimo gornogo otroga  neobychnyh  ochertanij,  vershina  kotorogo,
napominayushchaya golovu, tol'ko chto vyshla iz tumana.
     Ah, eto sfinks!.. YA vspomnil, chto v noch' pered tem, kak ajsberg  podnyal
iz voln  "Halbrejn",  mne  prisnilos'  skazochnoe  sozdanie  toj  zhe  porody,
steregushchee  polyus  i  gotovoe podelit'sya svoej tajnoj s odnim  lish'  |dgarom
Po...
     Skorost' "Barrakudy" vozrastala uzhe  na  protyazhenii  neskol'kih  chasov.
Teper' lodka ne plyla, a letela, pri tom chto techenie  zamedlilos'.  Vnezapno
stal'noj bagor s "Halbrejn", teper'  lezhavshij  na  bake  lodki,  sorvalsya  s
forshtevnya i, uvlekaemyj nevedomoj siloj, ischez vo t'me.  Kanat,  k  kotoromu
byl privyazan bagor, natyanulsya, podobno strune. Kazalos', bagor tyanet  nas  k
beregu...
     -- CHto proishodit?! -- vskrichal Uil'yam Gaj.
     -- Rubite kanat, bocman, -- prikazal Dzhem Uest, --  inache  my  naletim  na
skaly!
     Bocman brosilsya na bak. Neozhidanno nozh vyskol'znul iz  ego  ruk.  Kanat
lopnul, i bagor, podobno rakete, ponessya k kamennomu chudovishchu.
     V odno mgnovenie vse zheleznoe, chto bylo v  lodke,  --  kuhonnaya  utvar',
oruzhie,  pechka  |ndikotta,  nozhi,  visevshie  dosele  u  nas  na  poyasah,   --
ustremilos' v tom zhe, napravlenii... Neuzheli i lodke  suzhdeno  okazat'sya  na
pribrezhnyh skalah?
     CHto zhe proishodit? Kak najti ob®yasnenie? Prihodilos' priznat',  chto  my
popali v kraya, gde proishodit neveroyatnye sobytiya, v kotorye  ya  otkazyvalsya
verit', schitaya ih gallyucinaciyami Artura Pima...
     No proishodivshee s nami ne bylo gallyucinaciej!..
     Vremeni na razmyshleniya ne ostavalos'. Lish' tol'ko my kosnulis'  berega,
nam v glaza brosilas' shlyupka, lezhavshaya poblizosti na peske.
     -- SHlyupka s "Halbrejn"!-- vskrichal Harligerli.
     I verno, to byla shlyupka, ukradennaya  Hirnom,  tochnee  to,  chto  ot  nee
ostalos'. Bylo yasno, chto shlyupku razbilo volnami o pribrezhnye skaly.
     My zametili takzhe, chto s nee ischezli vse  zheleznye  detali;  gvozdi  iz
obshivki, sterzhen' kilya, zaklepki forshtevnya i ahtershtevnya, skoby rulya...
     CHto vse eto znachilo?..
     Krik Dzhema Uesta zastavil nas sobrat'sya sprava ot shlyupki. Zdes'  lezhali
tri trupa: Hirna, starshiny-parusnika Martina Holta i odnogo  iz  matrosov  s
Folklendov... Iz trinadcati chelovek, vyshedshih v more s garpunshchikom, ostalos'
troe, i te mertvye. Smert' prekratila ih mucheniya vsego neskol'ko  dnej  tomu
nazad CHto proizoshlo s ostal'nymi desyat'yu? My obyskali ves'  bereg,  obsharili
vse groty i rify, odnako ne nashli -- ni sledov  stoyanki,  ni  sledov  vysadki
lyudej.
     -- Pohozhe, chto shlyupka natolknulas'  v  more  na  drejfuyushchij  ajsberg,  --
zaklyuchil Uil'yam Gaj.-- Pochti vse sputniki Hirna utonuli, eti zhe trupy vyneslo
na bereg...
     -- Odnako pochemu tak izurodovana shlyupka?..-- vozrazil bocman.
     -- A glavnoe, kuda delos' s nee vse zheleznoe? -- podhvatil Dzhem Uest.
     -- Dejstvitel'no, -- skazal ya,  --  pohozhe  na  to,  chto  gvozdi  s  siloj
vydernuty iz bortov...
     Ostaviv "Barrakudu" pod prismotrom  dvuh  matrosov,  my  ustremilis'  v
glub' berega, daby ohvatit' poiskami bolee obshirnuyu ploshchad'.
     Pered nami podnimalas' ta samaya  glyba,  uzhe  ne  zaslonennaya  tumanom,
otchego ee formy kazalis' eshche bolee otchetlivymi.  Ona,  kak  ya  uzhe  govoril,
udivitel'nym obrazom  napominala  sfinksa  cveta  sazhi,  slovno  poroda,  iz
kotoroj  ona  byla  slozhena,  podverglas'  sil'nomu  okisleniyu  pod   dolgim
vozdejstviem polyarnoj nepogody.
     I  tut  v  moej  golove  voznikla  dogadka,  sposobnaya  ob®yasnit'   eti
neveroyatnye yavleniya i sobytiya.
     -- Magnit! -- voskliknul ya.-- |to zhe magnit,  obladayushchij  gromadnoj  siloj
prityazheniya!
     Sputniki ponyali menya s  poluslova,  i  poslednyaya  katastrofa,  zhertvami
kotoroj stali Hirn i  ego  soobshchniki,  vsplyla  pered  nami  vo  vsej  svoej
chudovishchnoj yasnosti.
     Glyba  predstavlyala  soboj  kolossal'nyj   magnit.   Imenno   pod   ego
vozdejstviem vse zheleznoe,  chto  bylo  na  shlyupke,  vyrvalos'  iz  bortov  i
poneslos' k beregu, slovno vypushchennoe iz katapul'ty! On zhe prityanul  k  sebe
ves' metall s "Barrakudy". Nashu lodku postigla by ta zhe uchast', ne bud'  ona
postroena bez edinogo kusochka stali!..
     Byt' mozhet, eti yavleniya byli svyazany s blizost'yu  magnitnogo  polyusa?..
Mysl' ob etom prishla v nashi golovy  srazu  zhe,  no  posle  razmyshleniya  byla
otbroshena. Ved' v tochke, gde perekreshchivayutsya magnitnye meridiany, vsego lish'
vstaet vertikal'no  magnitnaya  strelka,  prityagivaemaya  s  odinakovoj  siloj
protivopolozhnymi tochkami zemnogo shara.  YAvlenie  eto,  uzhe  nablyudavsheesya  v
Arktike, dolzhno bylo s tochnost'yu povtorit'sya v Antarktike.
     Zdes' zhe my nahodilis' v zone prityazheniya sil'nejshego magnita. Na  nashih
glazah tvorilos' to, chto ran'she my sochli by skazkoj. Ved'  nikto  prezhde  ne
hotel priznavat', chto korabl', okazavshis' v  zone  prityazheniya  magnita,  pod
vozdejstviem kotorogo rvetsya metall i razverzayutsya borta, v  odno  mgnovenie
pogruzhaetsya v bezdnu... Odnako eto -- chistaya pravda!
     Vot kak  mozhno,  po-moemu,  ob®yasnit'  eto  yavlenie:  pod  vozdejstviem
postoyannyh vetrov v polyarnyh rajonah skaplivayutsya oblaka i tumany, v kotoryh
soderzhitsya ogromnoe kolichestvo  elektrichestva,  ne  rashoduemoe  celikom  vo
vremya groz. |tim ob®yasnyaetsya ego nakaplivanie u polyusov, gde ono pronikaet v
zemlyu. Po etoj zhe  prichine  voznikayut  i  polyarnye  siyaniya,  polyhayushchie  nad
gorizontom, osobenno v polyarnuyu noch', da tak,  chto  osobenno  yarkie  iz  nih
vidny i v umerennyh zonah. Vyskazyvaetsya predpolozhenie -- poka  eshche,  pravda,
ne podtverzhdennoe praktikoj,  --  chto  v  moment  sil'nejshego  polozhitel'nogo
razryada v arkticheskih  rajonah  analogichnyj  razryad,  no  s  protivopolozhnym
znakom proishodit na drugoj storone zemnogo shara -- v Antarktike.
     |ti nepreryvnye magnitnye toki, bushuyushchie u polyusov, ot kotoryh prihodit
v neistovstvo magnitnaya strelka, obladayut kolossal'noj siloj, i esli v  zone
ih  vozdejstviya  okazyvaetsya  krupnaya  massa  metalla,  to  ona   nemedlenno
prevrashchaetsya v moshchnyj magnit.
     Ob®em sfinksa, vozvyshavshegosya  na  beregu,  sostavlyal  neskol'ko  tysyach
kubicheskih metrov... CHto zhe trebovalos', chtoby prevratit' ego v indukcionnyj
magnit? Vsego lish' metallicheskaya zhila, pronikayushchaya beschislennymi  vitkami  v
glubiny zemli i soprikasayushchayasya s osnovaniem glyby...
     Dumayu takzhe, chto glyba eta  raspolagaetsya  na  magnitnoj  osi,  podobno
gromadnomu kalamitu {Kalamity -- vymershie hvoshchevidnye rasteniya,  imevshie  vid
derev'ev vysotoj do 10--12  m},  i  yavlyaet  soboj  neischerpaemyj  akkumulyator
elektricheskoj energii, zateryannyj na krayu sveta. K sozhaleniyu, nash kompas  ne
smog pokazat', raspolagaetsya li etot akkumulyator v magnitnom  polyuse  Zemli,
ibo on ne prednaznachen dlya etoj celi. Edinstvennoe, chto mozhno skazat', -- chto
strelka slovno vzbesilas' i ne pokazyvala bukval'no  nichego.  Odnako  i  bez
etogo mozhno bylo predstavit' sebe, chem yavlyaetsya etot iskusstvennyj magnit  i
kak  oblaka  i  metallicheskaya  zhila  v   glubine   zemli   podpityvayut   ego
elektrichestvom.
     Tak ya ob®yasnil predstavshee nashemu vzoru yavlenie. Nikto  ne  somnevalsya,
chto my nahodimsya vblizi magnita, sila prityazheniya kotorogo  i  byla  prichinoj
vseh etih strashnyh, no ponyatnyh teper' sobytij.
     YA podelilsya svoimi soobrazheniyami so  sputnikami,  kotorye  soglasilis',
chto tol'ko tak i mozhno istolkovat' fizicheskie yavleniya, svidetelyami  koih  my
stali.
     - Nam ne ugrozhaet  opasnost',  esli  my  podojdem  k  podnozhiyu  glyby?--
sprosil Len Gaj.
     -- Ne ugrozhaet, -- otvechal ya.
     -- Tam, da... Tam!-- poslyshalsya krik.
     YA ne sumeyu peredat' vpechatlenie, kotoroe proizveli na  nas  eti  slova,
prozvuchavshie kak s togo sveta... |to krichal Dirk Peters,  tulovishche  kotorogo
vytyanulos' v napravlenii sfinksa, slovno on prevratit'sya v  kusok  zheleza  i
oshchutil na sebe silu prityazheniya magnita.
     Eshche sekunda -- i on pomchalsya v ukazannom napravlenii. My ustremilis'  za
nim, pereprygivaya cherez chernye kamni i kuski lavy.
     Po  mere  priblizheniya  k  nemu  chudishche  uvelichivalos'  v  razmerah,  ne
utrachivaya svoih udivitel'nyh ochertanij. Nam kazalos' -- no eto bylo, konechno,
vsego lish' illyuziej, -- chto nas vlechet ego magnitnoe prityazhenie...
     U osnovaniya glyby my obnaruzhili oruzhie, utvar', bagor s "Barrakudy",  a
takzhe zhelezo so shlyupki, visevshej kogda-to nad bortom "Halbrejn".
     U nas ne ostavalos'  teper'  somnenij,  chto  shlyupka  Hirna,  uvlekaemaya
magnitom, razbilas' o pribrezhnye skaly. "Barrakuda"  zhe,  na  nashe  schast'e,
smogla izbezhat' gibel'nogo prityazheniya...
     Magnit prityanul k sebe nashi ruzh'ya, pistolety, utvar'  i  vse  ostal'noe
stol' krepko, chto nam prishlos' otkazat'sya ot  mysli  snova  zavladet'  svoim
dostoyaniem. Harligerli kipel ot yarosti, ibo ne mog vernut' sebe nozh, kotoryj
povis na vysote pyatidesyati futov,  i  krichal,  grozya  nevozmutimomu  sfinksu
kulakom:
     -- Ty ne sfinks, a voryuga!
     Ne prihodilos' udivlyat'sya, chto edinstvennymi predmetami, pereshedshimi  v
rasporyazhenie sfinksa, byli veshchi s "Barrakudy" i so shlyupki: vidimo,  ni  odin
korabl' eshche ne poyavlyalsya v etih shirotah. Hirn i ego soobshchniki, a  potom  Len
Gaj vmeste s nami okazalis' pervoprohodcami na etom  beregu  antarkticheskogo
kontinenta. Krome togo,  lyuboj  korabl',  okazavshijsya  poblizosti  ot  etogo
chudovishchnogo magnita, byl by momental'no unichtozhen. Nashej shhune,  k  primeru,
grozila by v etih vodah ta zhe uchast', chto postigla ee shlyupku, prevrativshuyusya
v besformennye oblomki.
     Dzhem Uest napomnil nam, chto nerazumno  zatyagivat'  ostanovku  na  Zemle
Sfinksa -- ibo takoe imya budet otnyne navechno  zakrepleno  za  etim  beregom.
Vremya dorogo, i zaderzhka vsego na neskol'ko dnej mogla privesti k zimovke  u
poroga vechnyh l'dov.
     Povinuyas' komande vozvrashchat'sya k lodke, my opyat' uslyhali krik metisa --
te zhe tri slova, ot kotoryh, kazalos', razryvalos' ego serdce:
     -- Tam, da... Tam!
     Obognuv pravuyu lapu chudovishcha, my uvideli Dirka  Petersa;  on  stoyal  na
kolenyah i  protyagival  ruki  k  telu,  vernee,  skeletu,  obtyanutomu  kozhej,
sohranivshejsya blagodarya morozam. Belaya boroda mertveca spuskalas'  pochti  do
poyasa, a nogti na rukah i nogah dorosli do neveroyatnoj dliny... Iz-za  spiny
mertveca vysovyvalsya iz®edennyj rzhavchinoj stvol ruzh'ya, derzhavshegosya na remne
s mednoj pryazhkoj. On-to i uderzhival trup na vysote dvuh sazhenej ot zemli.
     -- Pim, moj bednyj Pim!..-- povtoryal Dirk Peters dusherazdirayushchim golosom.
     On popytalsya  bylo  pripodnyat'sya  s  kolen,  chtoby  pripast'  gubami  k
ostankam svoego bednogo Pima. Odnako nogi ego podkosilis', rydanie  zastryalo
v gorle, serdce szhala sudoroga, i on ruhnul navznich', ispustiv duh.
     Tak vot gde okazalas' lodka Artura Pima posle ih razluki!  On,  podobno
nam, ostavil pozadi YUzhnyj polyus i okazalsya v pole  prityazheniya  monstra.  Ego
lodka uplyla na sever, uvlekaemaya techeniem, on zhe, ne  uspev  izbavit'sya  ot
ruzh'ya, boltavshegosya u nego za spinoj, okazalsya prigvozhden k sklonu glyby...
     S teh por vernyj metis pokoitsya  na  Zemle  Sfinksa,  ryadom  s  Arturom
Gordonom Pimom, neveroyatnye priklyucheniya kotorogo  byli  pereskazany  velikim
amerikanskim poetom, sdelavshis' ot etogo eshche bolee neveroyatnymi...



        Glava XVI DVENADCATX IZ SEMIDESYATI

     V tot zhe den' posle poludnya "Barrakuda" otoshla ot berega Zemli Sfinksa.
     Nam predstoyalo preodolet' poslednie chetyresta mil', otdelyavshie  nas  ot
Polyarnogo kruga. Okazavshis' sredi voln Tihogo okeana, my mogli  rasschityvat'
na vstrechu s kitoboyami, a to i s kakoj-libo polyarnoj ekspediciej.
     Poslednee predpolozhenie  ne  bylo  bespochvennym,  ibo  vo  vremya  nashej
stoyanki na Folklendah do nas doshli sluhi ob  ekspedicii  lejtenanta  Uilksa.
Ego otryad  v  sostave  chetyreh  korablej  --  "Vankuver",  "Fazan",  "Morskaya
svin'ya", "Letuchaya ryba" --  pokinul  Ognennuyu  Zemlyu  v  fevrale  1839  goda,
napravlyayas' v antarkticheskie vody.
     My  ne  znali,  chto  sluchilos'  s  ego   ekspediciej.   Odnako   logika
podskazyvala,  chto,  popytavshis'  podnyat'sya  v  vysokie   shiroty   zapadnogo
polushariya, on vpolne mog predprinyat' tu.  zhe  popytku  v  vostochnom  {Tak  i
proizoshlo; lejtenant Uilks trinadcat' raz vynuzhden byl otstupat', no v konce
koncov dostig 56°57' yuzhnoj shiroty na 105°20' vostochnoj dolgoty (Primech. avt.
)}. Togda u "Barrakudy" poyavlyalsya shans vstretit'sya s nim.
     Smert'  Dirka  Petersa  dovela  chislo  lyudej,  doverivshih  svoi   zhizni
"Barrakude", do dvenadcati. Vot i vse, chto ostalos' ot ekipazhej  dvuh  shhun,
odnogo chislom tridcat' vosem' chelovek,  a  drugogo  --  tridcat'  dva,  vsego
sem'desyat!
     Odnako k delu. Na obratnom puti nam blagopriyatstvovali vetry i techenie,
i vse shlo kak nel'zya luchshe.  Mezhdu  prochim,  zapiski,  posluzhivshie  mne  dlya
napisaniya etoj knigi, izbezhali uchasti okazat'sya v butylke, doverennoj volnam
i sluchajno vyuzhennoj iz studenyh antarkticheskih vod: ya privez  ih  s  soboj,
ibo zavershayushchaya chast' puteshestviya,  nesmotrya  na  nechelovecheskuyu  ustalost',
golod i holod, opasnosti i neusypnuyu trevogu, proshla blagopoluchno, i my byli
spaseny.
     Spustya neskol'ko dnej s toj pory, kak my rasproshchalis' s Zemlej Sfinksa,
solnce spryatalos' za gorizontom, chtoby vsyu zimu  ne  poyavlyat'sya.  Dal'nejshee
plavanie  "Barrakudy"  prodolzhalos'  v  sumerkah.  Pravda,  v   nebe   chasto
vspyhivalo   polyarnoe   siyanie.   Vsyakij   raz   my   zamirali,   voshishchayas'
velichestvennymi dugami, protyanuvshimisya po  nebosklonu,  vnezapno  gasnushchimi,
chtoby cherez sekundu razgoret'sya snova, i ustremlyayushchimi  beskonechnye  luchi  v
napravlenii tochki, gde prinimaet vertikal'noe  polozhenie  magnitnaya  strelka
kompasa.  My  ne  verili  sobstvennym  glazam,   nablyudaya   za   prihotlivym
prelomleniem  skazochnyh  luchej,  okrashennyh  vo   vse   cveta   radugi,   ot
rubinovo-krasnogo do izumrudno-zelenogo...
     Odnako dazhe eti fantasticheskie zori, vspyhivayushchie v kromeshnoj nochi,  ne
mogli zamenit' solnce. Polyarnaya noch' okazyvaet na cheloveka  slishkom  sil'noe
moral'noe i dazhe  fizicheskoe  vozdejstvie,  povergaya  kazhdogo  v  ugnetennoe
sostoyanie.
     Iz vseh passazhirov  "Barrakudy"  tol'ko  bocmanu  i  |ndikottu  udalos'
sohranit' vsegdashnee dobroe raspolozhenie  duha.  Nepodvlasten  chernoj  toske
okazalsya i Dzhem Uest, kazhduyu  minutu  gotovyj  otrazit'  opasnost'  i  vyjti
pobeditelem iz lyuboj peredryagi. Brat'ya Gaj  vse  ne  mogli  poverit'  svoemu
schast'yu i ne zhelali dumat' o budushchem.
     YA  ne  perestaval  voshishchat'sya  slavnym  Harligerli.  Dostatochno   bylo
uslyshat' ego bodryj golos, kak ot unyniya ne ostavalos' i sleda!
     -- Nas zhdet samyj luchshij port -- govoril on, -- vot uvidite, druz'ya!  Esli
poschitat' horoshen'ko,  to  v  etom  puteshestvii  vezenie  soputstvovalo  nam
gorazdo chashche,  chem  nevezenie.  Znayu,  znayu:  my  lishilis'  shhuny...  Bednaya
"Halbrejn", sperva vzletevshaya  v  vozduh,  potom  nizvergnutaya  v  propast'!
Odnako sam ajsberg dostavil nas na sushu. A lodka s ostrova Tsalal, blagodarya
kotoroj my vossoedinilis' s kapitanom Uil'yamom Gaem i tremya ego  sputnikami!
Uveryayu vas, techenie i veter, dostavivshie nas tak daleko na sever, teper' uzhe
ne brosyat nas.  Mne  kazhetsya,  chto  udacha  na  nashej  storone.  Razve  mozhno
proigrat' partiyu, zarabotav stol'ko ochkov? YA sozhaleyu lish' ob odnom: nas zhdut
berega Avstralii ili Novoj Zelandii, a ne Kergeleny, ne gavan'  Rozhdestva  s
uyutnoj tavernoj "Zelenyj baklan"...
     Serdechnyj  drug  pochtennogo  Atkinsa  ne  mog  ne  oplakivat'  podobnoe
stechenie obstoyatel'stv, odnako my byli gotovy smirit'sya s takoj neudachej...
     Eshche vosem' dnej my plyli prezhnim marshrutom, ne otklonyayas' ni k  zapadu,
ni k vostoku, i tol'ko 21 marta poteryali iz vidu  Zemlyu  Halbrejn,  navsegda
ischeznuvshuyu za levym bortom.
     YA prodolzhayu imenovat' etu zemlyu po-prezhnemu, ibo ee berega  protyanulis'
vplot' do etih shirot, i my ne somnevalis', chto ona yavlyaetsya sostavnoj chast'yu
Antarktidy.
     Prichinoj vyhoda "Barrakudy" v otkrytoe more bylo to obstoyatel'stvo, chto
techenie unosilo nas na sever, bereg zhe zakruglyalsya k severo-vostoku.
     More  eshche  ne  nachalo  skovyvat'  l'dom,  odnako  po  nemu   proplyvali
beskonechnye verenicy drejfuyushchih  l'din,  pohozhie  na  tresnuvshee  steklo,  i
ajsbergov  nevidannoj  vysoty.  My  bez  ustali  manevrirovali  mezhdu  nimi,
razyskivaya prohody, chtoby ne byt' razdavlennymi v temnote.
     Kapitan Len Gaj otkazalsya ot vsyakih popytok opredelit' nashi koordinaty.
Solnce ischezlo, orientirovat'sya zhe po zvezdam bylo  slishkom  zatrudnitel'no.
"Barrakuda"  po-prezhnemu  neslas'  vpered,  uvlekaemaya  techeniem,  neuklonno
stremyashchimsya na sever, o chem govorila strelka kompasa. Znaya,  kakova  srednyaya
skorost' nashego dvizheniya, my smogli opredelit',  chto  dostigli  k  27  marta
68°69' severnoj shiroty; znachit,  ot  Polyarnogo  kruga  nas  otdelyalo  teper'
kakih-to sem'desyat mil'!
     Esli by i v dal'nejshem nam ne vstretilos' v puti nikakih pregrad,  esli
by my smogli besprepyatstvenno vyjti v Tihij okean!.. Odnako  my  znali,  chto
eshche cherez neskol'ko sot  mil'  nashemu  vzoru  predstanet  nepodvizhnaya  stena
pakovyh l'dov, v kotoroj nam pridetsya iskat' prohod; ne najdya ego, my  budem
vynuzhdeny ogibat' ledyanye polya s zapada  ili  s  vostoka.  Kogda  zhe  i  eto
prepyatstvie ostanetsya pozadi...
     Togda nasha utlaya lodchonka vyneset nas v groznyj Tihij okean, da  eshche  v
tu samuyu poru, kogda v nem bushuyut shtormy, ugrozhayushchie i kuda  bolee  nadezhnym
sudam...
     Net, sejchas nam ne hotelos' ob etom dumat'. Samo  nebo  pridet  nam  na
pomoshch'... Nas obyazatel'no podberet  kakoj-nibud'  korabl'!  Ved'  bocman  ne
perestaval tverdit' ob etom,  a  razve  takoj  chelovek,  kak  bocman,  mozhet
zabluzhdat'sya?..
     Tem vremenem poverhnost' morya nachala zatyagivat'sya  ledkom,  i  nam  vse
chashche prihodilos' probivat' sebe dorogu v  svezhih  ledyanyh  polyah.  Termometr
pokazyval 4°F (--15,56°S). Nas terzal  moroz  i  poryvy  ledyanogo  vetra,  ot
kotorogo ne spasali tolstye odeyala.
     K schast'yu, u nas okazalos' dostatochno myasnyh  konservov,  a  takzhe  tri
yashchika galet i dva netronutyh bochonka s  dzhinom.  CHto  do  presnoj  vody,  to
teper' v nashem rasporyazhenii bylo vidimo-nevidimo l'da.
     Na protyazhenii shesti dnej, do 2 aprelya,  "Barrakuda"  prodiralas'  cherez
l'dy pripaya, grebni kotorogo vzmetnulis' na vysotu shest'sot -- sem'sot  futov
nad urovnem morya. I  na  zapade,  i  na  vostoke,  naskol'ko  hvatalo  glaz,
ledyanomu bar'eru ne bylo vidno konca, poetomu nam ostavalos' nadeyat'sya lish',
chto pered nami  otkroetsya  prohod,  v  protivnom  sluchae  nam  suzhdeno  bylo
zastryat' sredi l'dov.
     Odnako i tut udacha ne izmenila nam: obnaruzhiv prohod, my ustremilis'  v
nego,  zataiv  dyhanie  ot  straha   pered   neizvestnost'yu.   Potrebovalis'
nevidannaya otvaga i lovkost' komandirov i matrosov, chtoby sohranit' shlyupku i
vseh nas nevredimymi. Do konca dnej svoih ya ne ustanu blagodarit'  kapitanov
Lena i Uil'yama Gaev, lejtenanta  Dzhema  Uesta  i  bocmana,  kotorym  vse  my
obyazany zhizn'yu.
     O chudo: my vyshli v Tihij okean! Odnako dolgij put' ne proshel dlya  lodki
darom:  borta  ee  utratili  byluyu  prochnost'.  Teper'  my   bez   peredyshki
vycherpyvali so dna vodu, kotoraya vse pribyvala, i ne tol'ko cherez shvy, no  i
poverh bortov, ibo volnenie stanovilos' vse sil'nee...
     I vse zhe glavnaya opasnost' zaklyuchalas' ne v tom, chto my sginem vo vremya
shtorma. Net, uzhas zakradyvalsya v nashi serdca po drugoj prichine: my  poka  ne
uvideli ni odnogo korablya i nachinali podozrevat', chto kitoboi  uzhe  pokinuli
eti kraya v preddverii zimy. Neuzheli nachalo aprelya --  slishkom  pozdnij  srok,
neuzheli my opozdali na neskol'ko nedel'?..
     Navernoe, my byli pravy, polagaya, chto edinstvennaya nasha nadezhda  --  eto
korabli amerikanskoj ekspedicii. No i dlya vstrechi s nimi sledovalo okazat'sya
v etih shirotah dvumya mesyacami ran'she...
     V samom dele, 21 fevralya odin iz korablej lejtenanta Uilksa nahodilsya v
tochke s koordinatami 67°17' yuzhnoj shiroty i 95°50' vostochnoj dolgoty,  otkryv
nezadolgo do etogo nevedomoe poberezh'e, protyanuvsheesya k zapadu i  k  vostoku
vdol' semidesyatoj  paralleli.  Odnako  vskore,  opasayas'  nastupleniya  zimy,
korabl' etot povernul na sever i brosil yakor' v Hobarte, na Tasmanii.
     V tom zhe godu ekspediciya, vedomaya francuzskim kapitanom Dyumon-Dyurvilem,
vyshedshaya v more v 1838 godu i  namerevavshayasya  dostich'  polyusa,  otkryla  21
yanvarya pod 66°30' yuzhnoj shiroty i 138°21' vostochnoj dolgoty  zemlyu  Adeli,  a
zatem, 29 yanvarya, pod 66°30' i 129°54'-- bereg Klari. Sdelav  nemalo  krupnyh
otkrytij,  "Astrolyabiya"  i  "Zele"  pokinuli  antarkticheskie  vody  i  takzhe
napravilis' v Hobart.
     Itak, vse eti korabli ne mogli stat' nashimi  spasitelyami.  "Barrakuda",
lodchonka iz orehovoj kory, okazalas' odna v burnyh vodah, i my  byli  gotovy
smirit'sya so svoej gor'koj uchast'yu. Ved' ot blizhajshego berega  nas  otdelyalo
poltory tysyachi mil' i uzhe celyj mesyac kak nastupila zima...
     Harligerli-- i tot gotov byl  soglasit'sya,  chto  my  upustili  poslednij
shans, na kotoryj on vozlagal vse nadezhdy...
     SHestogo aprelya my ostalis' pochti bez pripasov. Veter nachinal  krepchat',
i kazhdaya volna, vzdymavshayasya nad shlyupkoj, grozila prevratit'sya v rokovuyu.
     -- Korabl'! -- razdalsya krik bocmana, i vse my uvideli v chetyreh milyah  k
severo-vostoku korabl', pokazavshijsya iz tumana.
     My otchayanno zamahali vsem, chto okazalos'  pod  rukoj.  Nas  zametili...
Korabl' leg v drejf, i k nam ustremilas' bol'shaya shlyupka.
     To byl "Tasman", trehmachtovyj amerikanskij parusnik iz  CHarlstona.  Nam
okazali na ego bortu samyj serdechnyj priem, a kapitan  otnessya  k  kapitanam
Gayam tak, slovno oni byli ego sootechestvennikami.
     "Tasman" shel s Folklendskih ostrovov, gde provedal, chto sem'yu  mesyacami
ran'she anglijskaya shhuna "Halbrejn"  ustremilas'  v  antarkticheskie  morya  na
poiski moryakov s pogibshej "Dzhejn".  Odnako  "Halbrejn"  vse  ne  poyavlyalas',
nastupila zima, i komanda sochla, chto shhuna sginula v Antarktike...
     Poslednij perehod okazalsya skorym i udachnym. Dve nedeli spustya "Tasman"
brosil yakor' v  Mel'burne,  gorode  provincii  Viktoriya  v  Novoj  Gollandii
{Parusnik  "Tasman"  nazvan  pisatelem  v  chest'  znamenitogo   gollandskogo
moreplavatelya, otkryvshego v XVII veke  Avstraliyu  i  davshego  ej  imya  Novoj
Gollandii;  vo  vremena  ZH.  Verna  ono  uzhe  ustarelo:  posle  issledovanij
anglichanina  M.  Flindersa  (1814  g.)  pyatyj  kontinent  stali  povsemestno
velichat' Avstraliej}, i vse my -- ostatki ekipazhej dvuh shhun -- spustilis'  na
bereg, gde matrosov zhdali shchedrye premii, kotorye oni chestno zasluzhili.
     Izuchiv karty, my uyasnili, chto "Barrakuda" vyshla  v  Tihij  okean  mezhdu
beregom Klari, otkrytoj Dyumon-Dyurvilem, i zemlej Fabriciya, otkrytoj  v  1838
godu Balleni.
     Tak zavershilos' neveroyatnoe priklyuchenie, stoivshee, uvy, stol'kih zhertv.
Pust'  voleyu   sluchaya   my   okazalis'   vblizi  YUzhnogo  polyusa,  zabravshis'
gorazdo dal'she nashih predshestvennikov, -- neizvedannyh kraev v antarkticheskih
shirotah hvatit eshche na sotni smel'chakov!
     Artur  Pim,  otvazhnyj  puteshestvennik,  stavshij  bessmertnym  blagodarya
masterstvu |dgara Po, ukazal dorogu nam i vsem  im.  Pust'  drugie  risknut,
podobno nam, vyrvat' u Ledyanogo Sfinksa poslednie tajny, hranimye zagadochnoj
Antarktidoj!


     {Citaty iz "Povesti o priklyucheniyah Artura Gordona Pima" |dgara Po  dany
po t. 2 "Izbrannyh proizvedenij" |. Po. M., Hudozhestvennaya literatura, 1972,
perevod G.Zlobina.}