zmozhno, esli my obsudim stat'yu s Violem Falyushem, on razreshit publikaciyu. - Vy bezumnee menya. - My mozhem popytat'sya. - Ochen' horosho, - prokarkal Navarh. - U menya net vybora. No, preduprezhdayu, ya otrekus' ot stat'i. - Kak hotite. My pozvonim otsyuda ili s brandvahty? - S brandvahty. Obitalishche Navarha kolyhalos' na volnah, tihoe i bezlyudnoe. - Gde devushka? - sprosil Dzhersen. - Zan Zu, Druzilla, ili kak ee tam? - Zadavat' takie voprosy, - hmyknul poet, - vse ravno chto sprashivat', kakogo cveta veter. On probezhal po trapu, prygnul na bort i otchayannym, tragicheskim zhestom shiroko raspahnul dver'. Navarh brosilsya k videofonu, nazhal knopki i probormotal klyuchevoe slovo. |kran ozhil - na nem poyavilsya odinokij cvetok lavandy. Navarh obernulsya k Dzhersenu: - On na Zemle. Kogda Falyush uletaet, lepestki cvetka golubeyut. Poslyshalis' takty nezhnoj melodii, i cherez sekundu-druguyu zazvuchal golos: - O, Navarh, moj staryj kompan'on. S drugom? - Da, srochnoe delo. |to - mister Genri Lukas, predstavlyayushchij zhurnal "Kosmopolis". - ZHurnal s tradiciyami! Ne vstrechalis' li my ran'she? CHto-to v vas est' znakomoe... - YA nedavno s Sarkoya, - skazal Dzhersen. - Vashe imya tam do sih por na sluhu. - Otvratitel'naya planeta - Sarkoj. Odnako ne lishena zloveshchej krasoty. Navarh vmeshalsya v besedu: - U menya s misterom Lukasom vyshel spor, i ya hochu reshitel'no otmezhevat'sya ot ego del. - Moj dorogoj Navarh, vy trevozhite menya. Mister Lukas navernyaka chelovek vospitannyj. - Vy uvidite. - Kak uzhe skazal Navarh, ya rabotayu na "Kosmopolis", - prodolzhal Dzhersen. - Fakticheski ya iz chisla upravlyayushchih. Odin nash sotrudnik podgotovil sensacionnuyu stat'yu. YA zapodozril avtora v preuvelicheniyah i reshil prokonsul'tirovat'sya s Navarhom, kotoryj usugubil somneniya. Takoe oshchushchenie, chto avtor stat'i stolknulsya s Navarhom, kogda tot byl v neskol'ko vozbuzhdennom sostoyanii, i na osnovanii sluchajnyh vyskazyvanij sdelal lozhnye vyvody. - Ah da, stat'ya! Ona u vas? Dzhersen pokazal maket. - Vot ona. YA nastaival na proverke faktov, ved' Navarh utverzhdaet, chto avtor chereschur svobodno interpretiroval poluchennye svedeniya. On polagaet, chto budet chestnee, esli vy oznakomites' so stat'ej do publikacii. - Zvuchit blagorodno, Navarh! Nu chto zh, pozvol'te mne issledovat' etu trevozhashchuyu vas pomehu. Pover'te, ya ne budu slishkom surov. Dzhersen podnes zhurnal k peredatochnomu ustrojstvu. Viol' Falyush chital. Vremya ot vremeni on shipel chto-to skvoz' zuby, izdaval nevnyatnye vozglasy. - Perevernite stranicu, pozhalujsta. - Ego golos zvuchal vezhlivo i myagko. - Spasibo. YA zakonchil. - Posledovalo minutnoe molchanie, zatem golos snova polilsya iz dinamika - izyskanno lyubeznyj, s chut' zametnoj notkoj ugrozy: - Navarh, vy byli chereschur bezzabotny, dazhe dlya Bezumnogo Poeta. - Ba! - probormotal Navarh. - Razve ya ne otkrestilsya srazu ot etoj zatei? - Ne sovsem. YA otmetil maneru izlozheniya, velikolepnyj stil', harakternyj lish' dlya poeta. Vy lukavite. Navarh nabralsya hrabrosti i zayavil: - Pravda sluzhit, tak skazat', otrazheniem zhizni. Ona vsegda prekrasna. - Lish' v glazah nablyudayushchego, - vozrazil Viol' Falyush. - YA ne nashel nikakoj krasoty v etoj omerzitel'noj stat'e. Mister Lukas byl sovershenno prav, chto pobespokoilsya uznat' moyu reakciyu. Stat'ya ne dolzhna publikovat'sya. Odnako Navarh, op'yanennyj sobstvennym bezrassudstvom, nachal prepirat'sya: - CHto za tolk v izvestnosti, esli tvoi druz'ya ne mogut izvlech' iz nee vygodu? - |kspluataciya izvestnosti i ublazhenie druzej ne vhodyat v moi plany, - zametil myagkij golos. - Mozhete li vy voobrazit' moe rasstrojstvo, esli eta stat'ya vyjdet? Ona sprovociruet menya na uzhasnye postupki. Pridetsya trebovat' udovletvoreniya u vseh zameshannyh v dele, chto budet lish' spravedlivo. Vy oskorbili moi chuvstva i dolzhny zagladit' vinu. V voprosah chesti ya krajne shchepetilen i vozdayu storicej za oskorblenie. - Pravda otrazhaet Vselennuyu, - prodolzhal sporit' Bezumnyj Poet. - Skryvaya pravdu, vy razrushaete Vselennuyu. - No v stat'e net i slova pravdy. |to chastnaya tochka zreniya, obraz ili dva, vyhvachennye iz konteksta. Kak chelovek, vladeyushchij vsej polnotoj faktov, ya zayavlyayu, chto dopushcheno iskazhenie dejstvitel'nosti. - Pozvol'te mne sdelat' predlozhenie, - vmeshalsya Dzhersen. - Pochemu by vam ne pozvolit' "Kosmopolisu" predstavit' real'nye fakty, tak skazat', fakty s vashej tochki zreniya. Net somnenij, vam est' chto povedat' obitatelyam Ojkumeny, kak by oni ni ocenivali vashi deyaniya. - Ne dumayu, - protyanul Viol' Falyush. - |to pohodilo by na samoreklamu ili, chto eshche huzhe, na dovol'no bezvkusnuyu apologiyu. YA skromnyj chelovek. - No ved' vy hudozhnik? - Razumeetsya. Pravdivogo i blagorodnogo masshtaba. Do menya lyudi iskusstva vyrazhali plody svoih iskanij s pomoshch'yu abstraktnyh simvolov. Zriteli ili slushateli, kak pravilo, ne prinimali uchastiya v sozdanii proizvedenij. YA zhe ispol'zuyu inuyu simvoliku, izyskanno abstraktnuyu, no osyazaemuyu, vidimuyu i slyshimuyu, - simvoliku sobytij i okruzheniya. Net zritelej, net auditorii, net passivnogo sozercaniya - tol'ko uchastniki, kotorye ispytyvayut raznoobraznye oshchushcheniya vo vsej ih ostrote. Nikto prezhde ne zamahivalsya na razreshenie podobnoj zadachi. - Zdes' Viol' Falyush izdal kakoj-to strannyj, zatyanuvshijsya smeshok. - Za isklyucheniem, vozmozhno, moego sovremennika, megaloman'yaka Lensa Larka, priderzhivayushchegosya, odnako, bolee zhestkoj koncepcii. Tem ne menee, gotov zayavit': ya, vozmozhno, velichajshij hudozhnik v istorii. Moj ob®ekt - ZHizn', moj medium - Opyt, moi instrumenty - Udovol'stvie, Strast', Nenavist', Bol'. YA sozidayu okruzhenie, neobhodimoe dlya sliyaniya vseh etih chuvstv v edinoe celoe. Rech' idet, razumeetsya, o moem tvorenii, obychno imenuemom Dvorcom Lyubvi. Dzhersen energichno kivnul: - Narody Ojkumeny goryat zhelaniem uznat' o nem. CHem publikovat' vul'garnuyu stryapnyu vrode etoj, - Dzhersen nebrezhno kivnul na maket "Kosmopolisa", - zhurnal predpochel by obnarodovat' vashi tezisy. Nas interesuyut fotografii, karty, obrazcy zapahov, zapisi zvukov, portrety, a bol'she vsego - vasha ekspertnaya ocenka. - Zvuchit zamanchivo. - Togda davajte naznachim vstrechu. Nazovite vremya i mesto. - Mesto? Dvorec Lyubvi, razumeetsya. Kazhdyj god ya priglashayu gruppu gostej. Vy budete vklyucheny v chislo priglashennyh, i staryj bezumec Navarh tozhe. - Tol'ko ne ya! - zaprotestoval Navarh. - Moi nogi nikogda ne teryali kontakta s Zemlej, ya ne risknu zamutit' yasnost' svoego zreniya. Dzhersen takzhe ne vykazal vostorga: - Priglashenie, hot' i oceneno nami po dostoinstvu, ne sovsem udobno. YA tozhe predpochel by vstretit'sya s vami segodnya vecherom, zdes', na Zemle. - Nevozmozhno. Na Zemle u menya est' vragi, na Zemle ya vsego lish' ten'. Ni odin chelovek zdes' ne mozhet ukazat' na menya pal'cem i ob®yavit': "Vot on, Viol' Falyush". Dazhe moj dorogoj drug Navarh, ot koego ya priobrel stol'ko poznanij. CHudesnyj prazdnik byl, Navarh! Velikolepnyj, dostojnyj Bezumnogo Poeta! No ya razocharovan v devushke, otdannoj vam na vospitanie, i ya razocharovan v vas. Vy ne proyavili ni takta, ni voobrazheniya, na kotorye ya rasschityval. YA ozhidal uvidet' novuyu Igrel' Tinsi, radostnuyu i kapriznuyu, sladkuyu, kak med, bezzabotnuyu, kak zhavoronok, s zhivym umom i vse zhe nevinnuyu. A chto ya nashel? Unyluyu zamarashku, absolyutno bezotvetstvennuyu i bezvkusnuyu. Voobrazite: ona predpochla mne YAna Kelli, pustogo, nestoyashchego chelovechka, k schast'yu, uzhe pokojnogo. YA vozmushchen. Devushka yavno ploho vospitana. YA polagayu, ona znaet obo mne i o moem interese k nej? - Da, - vyalo skazal Navarh. - YA proiznosil pri nej vashe imya. - Nu, ya ne udovletvoren i posylayu ee v drugoe mesto dlya obucheniya menee odarennym, no bolee disciplinirovannym nastavnikom. Dumayu, ona prisoedinitsya k nam vo Dvorce Lyubvi. A, Navarh, vy hotite chto-to skazat'? - Da, - podtverdil Navarh skuchnym golosom. - YA reshil prinyat' vashe priglashenie. YA poseshchu Dvorec Lyubvi. - S vami, hudozhnikami, vse yasno, - zayavil Dzhersen pospeshno, - no ya-to zanyatoj chelovek. Vozmozhno, nebol'shoj razgovor ili dva zdes', na Zemle... - YA uzhe pokidayu Zemlyu, - zametil Viol' Falyush svoim myagkim golosom. - YA boltalsya zdes', na orbite, v ozhidanii izvestiya, chto moi plany otnositel'no yunoj shalun'i privedeny v ispolnenie... Tak chto vy dolzhny posetit' Dvorec Lyubvi. Cvetok vspyhnul zelen'yu, poblek i okrasilsya nezhnoj golubiznoj. Svyaz' prervalas'. Navarh dolgie dve minuty sidel nepodvizhno v svoem kresle - golova opushchena, podborodok upiraetsya v grud'. Dzhersen ustavilsya nevidyashchim vzglyadom v okno, svykayas' s vnezapnym oshchushcheniem utraty i pustoty... Nakonec poet vskochil na nogi i poshel na perednyuyu palubu. Dzhersen posledoval za nim. Solnce opuskalos' v vodu, cherepichnye kryshi Dyurre goreli bronzovym otsvetom, chernye konstrukcii dokov zastyli pod strannymi uglami - vse istochalo pochti nereal'nuyu melanholiyu. - Vy znaete, kak dobrat'sya do Dvorca Lyubvi? - sprosil Dzhersen. - Net. On sam nam skazhet. Ego pamyat' pohozha na kartoteku - ot nee ne uskol'zaet ni odna detal'. - Navarh beznadezhno mahnul rukoj, zashel v kayutu i vernulsya s vysokoj, tonkoj temno-zelenoj butyl'yu i dvumya bokalami. On otbil gorlyshko i napolnil bokaly. - Pejte, Genri Lukas, ili kak vas tam? Vnutri etoj butylki vsya mudrost' stoletij, zolotoj vek Zemli. Nigde bol'she ne rodit takaya loza, lish' na staroj Zemle. Bezumnaya staraya Zemlya, bezumnyj staryj Navarh - chem starshe oni, tem blizhe k sovershenstvu. Hlebnite etogo prevoshodnogo eliksira. Genri Lukas, i schitajte, chto vam povezlo: ego vkushayut tol'ko bezumnye poety, tragicheskie P'ero, chernye angely, geroi na poroge smerti... - A menya mozhno prichislit' k etomu ryadu? - prosheptal Dzhersen - bol'she sebe, chem Navarhu. Povinuyas' privychke, Navarh podnyal bokal i stal razglyadyvat' vino na prosvet. Ugasayushchie dymno-oranzhevye luchi zazhgli vlagu v stekle. Poet othlebnul dobruyu polovinu soderzhimogo i ustavilsya na vodu. - YA pokidayu Zemlyu. Suhoj listok, gonimyj vetrami. Glyadite! Glyadite! - V neozhidannom vozbuzhdenii on ukazal na pechal'nuyu zakatnuyu dorozhku, begushchuyu poperek ust'ya reki. - Vot nash put'. Nam nuzhno idti! Dzhersen potyagival vino, kotoroe, kazalos', vpitalo v sebya solnechnyj svet. - Kak po-vashemu, zachem on zabral devushku? Navarh skrivil guby: - YAsno zachem. On budet terzat' ee, shipya, kak zmeya. Ona - Igrel' Tinsi, i ona vnov' otvergla ego... Tak chto Falyush opyat' vernet ee v mladenchestvo. - Vy uvereny, chto ona - Igrel' Tinsi? A ne prosto ochen' na nee pohozha? - Ona - Igrel' Tinsi. Konechno, raznica est', ogromnaya raznica. Igrel' byla koketliva i bessoznatel'no zhestoka. |ta - ser'ezna, terpima i chuzhda zhestokosti... No ona - Igrel' Tinsi. Oni sideli, pogloshchennye svoimi myslyami. Sumerki opustilis' na vodu, na dal'nem beregu zazhglis' ogon'ki. Posyl'nyj v uniforme vylez iz aerokara i podoshel k trapu. - Poslanie dlya poeta Navarka. Navarh peregnulsya cherez perila: - |to ya. - Otpechatok bol'shogo pal'ca syuda, pozhalujsta. Navarh vozvratilsya s dlinnym golubym konvertom. Medlenno vskryv ego, on vytashchil listok s izobrazheniem cvetka lavandy, vrode zastavki na ekrane videofona. Poslanie glasilo: "Sledujte za Skoplenie Sirnesta v sektore Akvariuma. V glubine Skopleniya nahoditsya zheltoe solnce Miel'. Na pyatoj planete, Sogdiane, na yuge kontinenta, po forme napominayushchego pesochnye chasy, nahoditsya gorod Atar. V mesyachnyj srok yavites' v agentstvo Rabdana Ul'shazisa i skazhite: "YA gost' Markgrafa". 10 Hashieri. Tak eto nepravda, chto Kongregaciya pervonachal'no byla tajnym obshchestvom naemnyh ubijc? Ieshno. Takaya zhe pravda, kak to, chto Liga Planovogo Progressa zadumana kak tajnoe obshchestvo bezotvetstvennyh buntovshchikov, predatelej, ipohondrikov, sklonnyh k samoubijstvu. X. |to ne otvet. I. Vy operiruete somnitel'noj terminologiej, vualiruyushchej istinu. X. A v chem, po-vashemu, sostoit istina? I. Priblizitel'no pyatnadcat' stoletij nazad stalo ochevidnym, chto sushchestvuyushchaya sistema zakonov i zashchity obshchestvennoj bezopasnosti ne mozhet uberech' chelovecheskuyu rasu ot chetyreh ser'eznyh opasnostej. Pervoe - povsemestnoe i nekontroliruemoe proniknovenie v obshchestvennye sistemy vodosnabzheniya" narkotikov, stimulyatorov, krasitelej i baktericidnyh preparatov. Vtoroe - razvitie geneticheskih disciplin, pozvolyayushchee i pooshchryayushchee razlichnye organizacii k izmeneniyu osnovnyh geneticheskih harakteristik cheloveka soglasno sovremennym biologicheskoj i politicheskoj teoriyam. Tret'e - psihologicheskij kontrol' nad sredstvami massovoj informacii. CHetvertoe - vnedrenie tehnologij vo imya progressa i social'nogo blagopoluchiya, svodyashchee na net takie kachestva, kak predpriimchivost', voobrazhenie, tvorcheskij potencial. YA uzhe ne govoryu ob umstvennom oskudenii, bezotvetstvennosti, mazohizme, popytkah nervicheski nastroennyh sub®ektov ukryt'sya v psihologicheski bezopasnyh mestah - eto soputstvuyushchie yavleniya. Esli upodobit' chelovechestvo organizmu, porazhennomu rakom. Kongregaciya ispolnyaet rol' profilakticheskoj syvorotki. Iz televizionnoj diskussii, sostoyavshejsya v Avente, na Al'fanore, 10 iyulya 1521 g., mezhdu Goumanom Hashieri, sovetnikom Ligi Planovogo Progressa, i Slizorom Ieshno, Bratom Kongregacii devyanosto vos'moj stupeni. S pokornost'yu fatalista Navarh vzoshel na bort dzhersenovskogo "Faraona". Oglyadyvaya kayutu, on tragicheski provozglasil: - Vot eto i sluchilos'! Bednyj staryj Navarh otorvan ot istochnika svoej sily! Poglyadite na nego: prosto meshok s kostyami. O Navarh! Ty svyazalsya s zhulikami, prestupnikami i zhurnalistami. Ty dostoin togo, chtoby tebya vybrosili za bort! - Pridite v sebya, - skazal Dzhersen, - vse ne tak uzh ploho. Kogda "Faraon" otorvalsya ot Zemli, Navarh izdal priglushennyj ston, slovno emu pod nogot' zagnali ship. - Poglyadite v illyuminator, - predlozhil Dzhersen, - poglyadite na staruyu Zemlyu! Takoj vy ee nikogda ne videli. Navarh oglyadel belo-goluboj shar i neohotno soglasilsya, chto vid ne lishen ocharovaniya. - Teper' ostavim Zemlyu, - progovoril Dzhersen, - i napravimsya v sektor Akvariuma. Vklyuchim dvigateli i okazhemsya v inoj chasti Vselennoj. Navarh zadumchivo poskreb dlinnyj podborodok. - Stranno, - zametil on, - stranno, chto eta skorlupka mozhet unesti nas v takuyu dal' stol' bystro. Nepostizhimo. Tak i tyanet obratit'sya k teosofii i ob®yasnit' vse vmeshatel'stvom boga prostranstva ili boga sveta. - Teoriya raskryvaet etu tajnu, hot' i privodit nas k novym zagadkam. Ochen' vozmozhno, chto chislo zagadok beskonechno: za kazhdoj raskrytoj sleduet eshche odna. Prostranstvo - eto pena iz chastic veshchestva, kotorye sposobny kondensirovat'sya. Pena zavihryaetsya s razlichnoj skorost'yu, srednyaya aktivnost' etih zavihrenij - vremya. Navarh s lyubopytstvom proshelsya po korablyu. - Vse eto ochen' interesno. Bud' ya poprilezhnee v molodosti, stal by velikim uchenym. Puteshestvie prodolzhalos'. Navarh okazalsya dovol'no utomitel'nym kompan'onom. Vozbuzhdenie cheredovalos' u nego s podavlennost'yu. To on valyalsya na kojke s bosymi nogami, ukryvshis' s golovoj, to chasami lyubovalsya na proletayushchie mimo zvezdy, potom zasypal Dzhersena voprosami o principe dejstviya privoda Dzharnella. - Prostranstvennaya pena zakruchivaetsya v spirali, - ob®yasnyal Kirt, - ee mozhno zavihrit' vokrug korablya, tak kak ona ne obladaet inerciej. Korabl' vnutri takogo zavihreniya ne podverzhen vozdejstviyu fizicheskih zakonov Vselennoj, i dazhe nebol'shaya moshchnost' obespechivaet ogromnuyu skorost'. Svet takzhe zavivaetsya v spirali, i u nas sozdaetsya vpechatlenie bystrogo peredvizheniya po Vselennoj. - Gm, - zadumalsya Navarh, - a kakogo razmera mogut byt' eti privody? - Dovol'no kompaktnye, ya polagayu. - Podumat' tol'ko! ZHal', chto ih nel'zya nadevat' na spinu i peredvigat'sya takim obrazom. - I kazhdyj raz vynyrivat' cherez milliony mil', chtoby glotnut' vozduha? Navarh setoval na svoe nevezhestvo: - Znaj ya vse eto ran'she, sam by skonstruiroval poleznuyu i udobnuyu mashinu. - No privod Dzharnella izobreten uzhe davno. - Ne dlya menya! - vozrazil Navarh. "Faraon" letel k samym dal'nim zvezdam Akvariuma. Kraj Sveta, nevidimyj uslovnyj bar'er mezhdu poryadkom i haosom, ostalsya za spinoj. Vperedi siyalo Skoplenie Sirnesta, podobnoe royu zolotistyh pchel, - dvesti zvezd, vokrug kotoryh obrashchalis' planety raznogo vida i razmera. Dzhersen s nekotorym trudom nashel Miel', i vskore pyataya planeta, Sogdiana, povisla pod nimi, pohozhaya na Zemlyu, s normal'noj atmosferoj, kak u bol'shej chasti obitaemyh planet. Klimat, vidimo, byl umerennym, polyarnye shapki ne dostigali bol'shogo razmera, v ekvatorial'noj zone raspolagalis' pustyni i dzhungli. Kontinent, formoj napominayushchij pesochnye chasy, srazu brosalsya v glaza, a teleskop pomog ustanovit' mestonahozhdenie Atara. Dzhersen zaprosil razreshenie na posadku, no otveta ne poluchil, iz chego sdelal vyvod, chto podobnye formal'nosti zdes' nevedomy. Atar predstavlyal soboj gorstku belyh i rozovyh domikov na beregu okeanskogo zaliva. Kosmoport rabotal po standartam vseh naselennyh mirov: kak tol'ko Dzhersen posadil korabl', yavilis' dvoe sluzhashchih, vzyali s nego poshlinu i udalilis'. Zdes' ne bylo predstavitelej Nelaskovogo Korpusa, a znachit, etot mir ne sluzhil pribezhishchem piratov, naletchikov i rabotorgovcev. Obshchestvennogo transporta Atar ne znal, i putnikam prishlos' proshagat' s polmili do goroda. Aborigeny, temnokozhie, s medno-ryzhimi volosami, v belyh shtanah i prichudlivyh belyh tyurbanah, glazeli na prishel'cev s neskryvaemym lyubopytstvom. Oni govorili na neponyatnom yazyke, no Dzhersen, besprestanno povtoryaya: "Rabdan Ul'shazis? Rabdan Ul'shazis?", nakonec vyyasnil, gde iskat' svyaznogo. Rabdan Ul'shazis, svetlovolosyj, temnokozhij chelovek, odetyj, kak i ostal'nye tuzemcy, vozglavlyal agentstvo po importu - eksportu na beregu okeana. Predlozhiv gostyam po chashke punsha, on osvedomilsya o celi ih vizita. - My gosti Markgrafa, - poyasnil Dzhersen, - nam veleli obratit'sya k vam. - Konechno, konechno, - poklonilsya Rabdan Ul'shazis. - Vy budete dostavleny na planetu, gde Markgraf vladeet nebol'shim pomest'em. - Eshche odin poklon. - Proshu proshcheniya, ya otluchus' na sekundochku - proinstruktiruyu osobu, kotoraya budet soprovozhdat' vas. - Sogdianin ischez za port'erami i vernulsya v soprovozhdenii cheloveka surovogo vida, s blizko posazhennymi glazami, kotoryj kuril, nervno vypuskaya kluby yadovitogo dyma - tabak tuzemcam zamenyal poroshok iz sushenogo belogo kornya kakogo-to mestnogo rasteniya. - |to Zog, on provodit vas na Ros'yu. Zog mignul, zakashlyalsya i splyunul na pol. - On govorit lish' na yazyke Atara, - prodolzhal Rabdan Ul'shazis, - poetomu ob®yasnyat'sya s nim vy ne smozhete. Vy gotovy? - Mne nuzhno oborudovanie s moego korablya, - skazal Dzhersen, - a sam korabl' - on budet v bezopasnosti? - V polnoj bezopasnosti. YA pozabochus' ob etom. Esli po vozvrashchenii budut pretenzii, otyshchite Rabdana Ul'shazisa - zaplachu za vse. No zachem vam veshchi s korablya? Markgraf predostavit vse, dazhe novuyu odezhdu. - Mne nuzhna moya kamera, - ob®yavil Dzhersen, - ya sobiralsya fotografirovat'. Tuzemec zamahal rukoj: - Markgraf predostavit vam lyuboe oborudovanie takogo roda, samye sovremennye modeli. On zhelaet, chtoby gosti ne obremenyali sebya sobstvennost'yu, hot' emu i vse ravno, kakoj u nih psihicheskij bagazh. - Inymi slovami, - nahmurilsya Dzhersen, - my ne dolzhny brat' s soboj nikakogo imushchestva? - Vovse net. Prosto Markgraf predostavit vse. Ego gostepriimstvo ne znaet granic. Vy seli na bort korablya, zakryli shlyuzy i nabrali kod? Ochen' horosho, s etoj minuty vy gosti Markgrafa. Esli vy v kompanii Fendi Zoga... On pomahal Zogu rukoj, tot naklonil golovu, i Navarh s Dzhersenom posledovali za nim na zadnij dvor. Zdes' stoyal aerokar neznakomoj Dzhersenu konstrukcii. Pohozhe, i Zog imel o nej poverhnostnoe predstavlenie: potykav naugad v knopki kontrol'noj paneli, podergav rychagi i oprobovav sensornye ustrojstva, upravlyaemye golosom, on ustal ot neopredelennosti i rezko pereklyuchil rychagi na ruchnoj rezhim. Aerokar podprygnul, chut' ne zadel za verhushki derev'ev i pomchalsya vverh, unosya Dzhersena, Zoga, skorchivshegosya nad kontrol'noj panel'yu, i vopyashchego ot uzhasa Navarha. Nakonec Zog ovladel upravleniem. Aerokar proletel na yug dvadcat' mil' nad sel'skohozyajstvennymi ugod'yami, okruzhayushchimi Atar, i dostig posadochnogo polya, gde stoyal korabl' modeli "Andromeda". Snova v povedenii Zoga poyavilis' nekotorye priznaki neuverennosti. Aerokar vzvyl, podprygnul, dernulsya i v konce koncov zastyl. Navarh i Dzhersen pospeshno vylezli i, povinuyas' zhestu Zoga, podnyalis' na bort "Andromedy". Dver' za nimi zakrylas'. Hot' obshirnaya panel', kak obychno, otdelyala salon ot rulevoj rubki, oni videli, chto Zog usazhivaetsya za kontrol'nyj pul't. Navarh protestuyushche zavopil, Zog povernulsya k nim, zheltye zuby obnazhilis' v grimase, kotoraya mogla byt' obodryayushchej ulybkoj, i zadvinul panel'. Magnitnyj zamok shchelknul. Navarh v otchayan'i otkinulsya v kresle. - ZHizn' osobenno doroga, kogda ej chto-to ugrozhaet. CHto za merzkij tryuk sygral Fogel' so starym nastavnikom? Dzhersen ukazal na peregorodku, otdelyayushchuyu ih ot rubki: - On hochet sohranit' svoyu tajnu. Navarh udruchenno pokachal golovoj: - CHto tolku v znanii dlya uma, skovannogo strahom?.. CHego my zhdem? On chto, shtudiruet spravochnik pilota? "Andromeda" drognula i rvanulas' vverh s pugayushchej skorost'yu, edva ne brosiv Dzhersena i Navarha na pol. Kirt tol'ko usmehalsya, slysha protestuyushchee vorchanie poeta. Solnce Miel', prosvechivayushchee skvoz' peregorodku, metalos' iz storony v storonu, poka ne skrylos' iz vidu. Proch' iz Skopleniya letela "Andromeda", i kazalos', chto Zog neskol'ko raz pomenyal kurs, to li po nebrezhnosti ili neopytnosti, to li zhelaya okonchatel'no zaputat' passazhirov. Proshlo dva chasa. Za peregorodkoj zasvetilos' belo-zheltoe solnce. Ryadom s nim plyla planeta, ch'i ochertaniya bylo trudno razlichit'. V neterpelivom vozbuzhdenii Navarh podskochil k peregorodke i popytalsya otodvinut' ee. Mezhdu pal'cami poeta proskochil snop golubyh iskr, i on otpryanul. - |to izdevatel'stvo! - vopil Navarh. Iz nevidimogo peredatchika razdalsya zapisannyj na plenku golos: - Vospitannye gosti iz uvazheniya k hozyainu vypolnyayut pravila vezhlivosti. Net nuzhdy izlagat' eti pravila: taktichnye osoby dogadayutsya bez podskazki, a nevnimatel'nym ili zabyvchivym o nih napomnyat bez slov. Navarh poperhnulsya ot vozmushcheniya: - Vot zaraza! Kakoj vred v tom, chto my poglyadim v illyuminator? - Ochevidno, Markgraf predpochitaet ne raskryvat' mestopolozhenie svoej shtab-kvartiry, - otvetil Dzhersen. - CHush'! CHto pomeshaet nam ryskat' po vsemu Skopleniyu, poka my ne najdem Dvorec Lyubvi? - V Skoplenii sotni planet, - napomnil Dzhersen. - Sushchestvuyut i drugie trudnosti. - On ne dolzhen byl boyat'sya menya, - fyrknul Navarh. "Andromeda" opustilas' na pole, obsazhennoe sine-zelenymi kamednymi derev'yami, yavno zemnogo proishozhdeniya. Zog nemedlenno razblokiroval illyuminatory, chem izryadno ozadachil Dzhersena. Odnako, pomnya o nevidimyh mikrofonah, Kirt ne stal delit'sya soobrazheniyami s Navarhom. Pole kupalos' v utrennem siyanii belo-zheltogo solnca, ochen' napominayushchego Miel' cvetom i intensivnost'yu svecheniya. Vozduh byl napoen aromatom kamednyh derev'ev i mestnoj rastitel'nosti - kustov s blestyashchimi chernymi vetkami, krasnymi dikovinnymi list'yami i golubymi iglami, uvenchannymi sinimi grozd'yami podushechek hlopkovyh nitej, ukryvayushchih pomidorno-krasnye yagody. Vzglyad Dzhersena otmetil zarosli zemnogo bambuka i kusty ezheviki. - Zabavno, zabavno, - bormotal Navarh, oglyadyvayas', - stranno obnaruzhit' sebya v etih dal'nih mirah. - Zdes' kak na Zemle, - zametil Dzhersen, - no v drugih mestah mozhet preobladat' mestnaya rastitel'nost'. Togda budet po-nastoyashchemu zabavno. - Net razmaha - dazhe dlya razumnogo poeta, - provorchal Navarh, - no ya dolzhen otbrosit' svoyu lichnost', svoe zhalkoe malen'koe "ya". Menya sdernuli s Zemli, i eti kosti, bez somneniya, sgniyut v chuzhdoj pochve. - On podobral komochek gliny, raster ego v pal'cah i otbrosil. - Pohozhe na pochvu i na oshchup' pochva, no eto - zvezdnaya pyl'. My tak daleko ot Zemli... CHto?.. I nas tut pohoronyat bez kresta i bez butylki?! - vskrichal on, uvidev, chto Zog vernulsya na "Andromedu" i zadraivaet lyuk. Dzhersen shvatil poeta za ruku i potashchil cherez pole. - U Zoga neobuzdannyj temperament. On mozhet srazu vklyuchit' privod Dzharnella i uvlech' za soboj zarosli, travu i dvuh passazhirov, esli my okazhemsya poblizosti. To-to budet zabavno! No Zog vospol'zovalsya ionnym dvigatelem. Dzhersen i Navarh sledili, kak korabl' taet v sinem nebe. - Vot my i v Skoplenii Sirnesta, - vzdohnul Navarh. - Libo Dvorec Lyubvi gde-to poblizosti, libo eto eshche odna iz zloveshchih shutok Violya Falyusha. Dzhersen podoshel k krayu polya. - SHutka ili net, no zdes' est' doroga, i ona dolzhna nas kuda-to privesti. Oni zashagali po doroge mezhdu vysokimi chernymi stvolami. Alye list'ya-diski shelesteli i sheptalis' pod vetrom. Doroga ogibala glybu chernogo kamnya, v kotoryj bylo vysecheno gruboe podobie stupenek. Zabravshis' na nee, Dzhersen okinul vzglyadom dolinu i uvidel na rasstoyanii mili malen'kij gorod. - |to i est' Dvorec Lyubvi? - udivilsya Navarh. - Sovsem ne to, chto ya ozhidal, - slishkom chistyj, slishkom akkuratnyj. I chto eto za kruglye bashni? Bashni, kotorye zametil Navarh, podnimalis' na ravnom rasstoyanii drug ot druga po vsemu gorodu. Dzhersen predpolozhil, chto v nih pomeshchalis' kontory ili kakie-to sluzhby. Edva nachav spuskat'sya s holma, putniki ostanovilis': na nih stremitel'no neslas' lyazgayushchaya platforma na vozdushnoj podushke. Surovaya, izmozhdennaya osoba v cherno-korichnevoj uniforme, kotoraya sovershenno skradyvala cherty slabogo pola, ostanovila mashinu i okinula putnikov skepticheskim vzorom. - Vy gosti Markgrafa? Togda sadites'. Navarha obidel surovyj ton: - Vy, vidimo, dolzhny byli vstretit' korabl'? |to bezobrazie - nam prishlos' idti peshkom. ZHenshchina odarila ego nasmeshlivoj ulybkoj. - Zalezajte, esli ne hotite tashchit'sya peshkom i dal'she. Dzhersen i Navarh vzobralis' na platformu. Poet kipel ot zlosti, a Dzhersen sprosil zhenshchinu: - CHto eto za gorod? - Gorod Desyat'. - A kak vy zovete planetu? - YA zovu ee Mir durakov. Ostal'nye mogut nazyvat' ee, kak im zablagorassuditsya. Ee rot zahlopnulsya, kak kapkan. Surovaya osoba razvernula gromyhayushchuyu mashinu i pognala ee nazad, v gorod. Dzhersen i Navarh vcepilis' v borta, opasayas' rassypat'sya na melkie kusochki. Poet pytalsya otdavat' prikazaniya i instrukcii, no zhenshchina lish' nabavlyala hod, poka oni ne okazalis' na izvilistoj, zatenennoj derev'yami ulochke. Zdes' ee manera ezdy stala chrezvychajno ostorozhnoj. Dzhersen i Navarh s lyubopytstvom razglyadyvali obitatelej goroda. Ih porazilo polnoe otsutstvie volos na golovah muzhchin, vklyuchaya dazhe brovi. ZHenshchiny, naprotiv, nosili vychurnye pricheski, ukrashennye cvetami. Odezhdu aborigenov otlichala ekstravagantnost' pokroya i rascvetki, a ih manery - nelepaya smes' nahal'stva i ostorozhnosti. Lyudi vozbuzhdenno peregovarivalis' tihimi golosami, gromko posmeivayas', puglivo oziralis' i snova prodolzhali put'. Mashina minovala dvadcatietazhnuyu bashnyu, odnu iz teh, chto zametil Navarh. Kazhdyj etazh sostoyal iz shesti klinoobraznyh blokov. Navarh obratilsya k zhenshchine: - Kakovo naznachenie etih gordyh bashen? - Tam sobirayut platu. - Aga, Genri Lukas, vy byli pravy: eto administrativnye zdaniya. ZHenshchina smerila Navarha nasmeshlivym vzglyadom: - Oda! Odnako poet bol'she ne obrashchal na nee vnimaniya. On ukazal na odno iz mnogochislennyh otkrytyh kafe, za stolikami kotoryh sideli tol'ko muzhchiny: - U etih zhulikov polno svobodnogo vremeni. Glyadite, kak oni prohlazhdayutsya. Viol' Falyush bolee chem myagok k etim tipam. Mashina, sdelav poluoborot, ostanovilas' pered dlinnym dvuhetazhnym zdaniem. Na verande sidelo mnozhestvo muzhchin i zhenshchin, sudya po kostyumam - inomiryan. - Slezajte, volosatiki! - ryavknula zhenshchina-voditel'. - Vot gostinica. YA vypolnila svoyu zadachu. - Nekompetentna i gruba, - provozglasil Navarh, podnimayas' i gotovyas' sprygnut'. - Vasha sobstvennaya golova, kstati, ne stanet glyadet'sya huzhe, esli vy dobavite koe-kakie detali. Gustuyu borodu, naprimer. ZHenshchina nazhala knopku, i siden'ya v mashine opustilis'. Passazhiry byli prinuzhdeny sprygnut' na zemlyu. Navarh poslal vdogonku zhenshchine oskorbitel'nyj zhest. Tem vremenem podoshel sluzhitel' otelya. - Vy gosti Markgrafa? - Imenno, - napyzhilsya Navarh, - nas priglasili vo Dvorec. - Na vremya ozhidaniya vas razmestyat v gostinice. - Ozhidaniya? I skol'ko ono prodlitsya? - vozmutilsya Navarh. - YA polagal, chto nas dostavyat neposredstvenno vo Dvorec. Sluzhitel' poklonilsya. - Gosti Markgrafa sobirayutsya zdes', a zatem ih dostavlyayut vseh vmeste. YA predpolagayu, chto eshche dolzhny pribyt' pyat' ili shest' chelovek. Mogu li ya pokazat' vashi komnaty? Gostej proveli v nebol'shie kletushki, v kazhdoj iz kotoryh stoyala nizkaya uzkaya kojka, platyanoj shkaf. Ventilyacionnym otverstiem v tualete sluzhila reshetka na ego dveri. Skvoz' tonkuyu peregorodku Dzhersen otchetlivo slyshal, kak sputnik napevaet v sosednem nomere, i ulybnulsya sam sebe. Ochevidno, Viol' Falyush nesprosta pomeshchaet gostej v takie spartanskie usloviya. Dzhersen vymylsya, pereodelsya v svezhee plat'e zemnogo fasona iz svetlogo shelka i vyshel na verandu. Navarh operedil ego i uzhe pytalsya zavesti znakomstvo s gostyami. Ih bylo vosem' - chetvero muzhchin i chetyre zhenshchiny. Kirt zanyal kreslo v storonke i stal rassmatrivat' gruppu. Ryadom sidel nadutyj dzhentl'men v chernoj babochke; ego kozhu pokryval sloj kraski, modnoj na poberezh'e Mehanikov na Lajonesse, odnoj iz planet Skopleniya Rigelya. On zanimalsya, kak vyyasnil Dzhersen, proizvodstvom oborudovaniya dlya vannyh komnat i predstavilsya kak Higen Grot. Sputnica Grota, Dorani, skoree podruga, chem zhena, byla holodnoj blondinkoj s shiroko raspahnutymi glazami i ul'tramodnym bronzovym zagarom. Dve drugie zhenshchiny - studentki, izuchayushchie sociologiyu v Universitete Primorskoj Provincii okolo Aventy, po imeni Tralla Kallob i Mornissa Vill, - kazalis' rasteryannymi, dazhe vstrevozhennymi. Oni zhalis' drug k druzhke, prochno upiraya stupni v pol i stiskivaya kolenki. Tralla Kallob vyglyadela vpolne privlekatel'noj, hotya ne obrashchala na eto vnimaniya i ne delala usilij, chtoby ponravit'sya. Mornissa Vill stradala nekotoroj nesorazmernost'yu chert lica, a takzhe upornym ubezhdeniem, chto vse muzhchiny vokrug pokushayutsya na ee nevinnost'. Kuda spokojnee derzhalas' Margarita Liver, zhenshchina srednih let s Zemli, kotoraya vyigrala pervyj priz v televizionnoj viktorine "Serdechnoe zhelanie". Ona vybrala poseshchenie Dvorca Lyubvi. Violya Falyusha eto pozabavilo, i on soglasilsya prinyat' gost'yu. Muzykant Torras da Nozza, elegantnyj, legkomyslennyj i boleznenno-tshcheslavnyj, sobiralsya pisat' operu "Dvorec Lyubvi". Bezzabotnoe porhanie ego mysli isklyuchalo lyubuyu ser'eznuyu besedu. Lerand Uibl nedavno skonstruiroval yahtu s osmievym kilem i parusami iz legchajshej metallizirovannoj peny, ne trebuyushchimi macht. Kil' i parusa raspolagalis' na protivopolozhnyh tochkah diametra metallicheskogo skol'zyashchego obrucha, pokrytogo vodoottalkivayushchim veshchestvom, chto umen'shalo trenie i pridavalo vsej konstrukcii unikal'nye gidrodinamicheskie svojstva. Uibl mechtal zainteresovat' Violya Falyusha svoim novym zamyslom - proektom plavayushchego morskogo dvorca kol'cevidnoj formy. Na lice Skebu Diffani, ugryumogo cheloveka s gustoj chernoj shevelyuroj i korotkoj borodkoj, zastylo nedoverie k ostal'nym. On byl urozhencem Kvantiki, naemnym rabochim, chto ob®yasnyalo ego nevazhnye manery. Dzhersen pripisal prisutstvie Diffani v gruppe kaprizu Violya Falyusha. Margarita Liver pribyla pervoj, pyat' dolgih mestnyh dnej nazad. Zatem priehali Tralla i Mornissa, za nimi - Skebu Diffani, Lerand Uibl i Torras da Nozza, a poslednim - Higen Grot s Dorani. Navarh zamuchil vseh voprosami i tem, chto metalsya po verande, vzbudorazhennyj ozhidaniem. Nikto iz prisutstvuyushchih ne znal, gde nahoditsya Dvorec Lyubvi i kogda oni tuda otpravyatsya, no eto nikogo ne bespokoilo: nevziraya na tesnotu, otel' byl dovol'no komfortabelen, k tomu zhe vokrug lezhal gorod, porazitel'nyj, tainstvennyj, zhivushchij po zakonam, kotorye odni nahodili zabavnymi, a ostal'nye - strashnovatymi. Gong priglasil gostej k obedu. Ego servirovali na zadnem dvore pod derev'yami s chernoj, zelenoj i aloj listvoj. Kuhnya okazalas' dovol'no prostoj: makarony, zharenaya ryba, frukty, holodnyj bledno-zelenyj napitok i pechen'e. Vo vremya trapezy pribyli novye gosti i nemedlenno yavilis' k stolu. |to byli druidy s Vaala, sed'moj planety Devy-912, pohozhe, dve sem'i. Vse oni nosili chernye balahony s kapyushonami i chernye sandalii s vysokoj shnurovkoj. Dolgovyazye, mrachnogo vida muzhchiny, Dakav i Pryutt, derzhalis' choporno, kak i zhenskaya polovina - hudaya, zhilistaya Vast so vpalymi shchekami i vysokomernaya Lejdig. Hal, yunosha shestnadcati-semnadcati let, udivitel'no krasivyj, s zheltovatoj chistoj kozhej i yasnymi temnymi glazami, malo govoril i sovsem ne ulybalsya, bespokojno poglyadyvaya po storonam. Ego rovesnica Billika, blednaya, s ispugannymi glazami, tozhe dichilas'. Druidy seli ryadyshkom i toroplivo eli, natyanuv na golovy kapyushony i tol'ko izredka perebrasyvayas' paroj slov. Posle obeda, kogda gosti sobralis' na verande, druidy druzhelyubno predstavilis' i zanyali svoi mesta sredi ostal'nyh. Navarh poproboval vyzvat' ih na otkrovennost', no skrytnost' druidov prevzoshla ego lyubopytstvo. Mezhdu ostal'nymi zavyazalsya razgovor, kotoryj, kak i sledovalo ozhidat', vrashchalsya vokrug goroda, kotoryj nazyvali libo gorodom Desyat', libo Kulihoj. Vseh zaintrigovali bashni. Kakovo ih naznachenie? Nahodyatsya li tam ofisy, kak predpolozhila Dorani, ili zhe eto ch'i-to rezidencii? Navarh peredal slova drakona v uniforme o tom, chto bashni sluzhat dlya sbora nalogov, no ostal'nye otvergli etu ideyu. Diffani shokiroval sobesednikov predpolozheniem, chto bashni - publichnye doma: - Zamet'te, kazhdoe utro tuda pribyvayut devushki i molodye zhenshchiny, a gorazdo pozzhe - muzhchiny. Torras da Nozza vozrazil: - |to ochen' interesnaya gipoteza, no zhenshchiny vyhodyat potom ottuda v lyuboe vremya i vedut obychnuyu zhizn'. Higen Grot obratilsya k Navarhu: - Est' ochen' prostoj sposob razreshit' etot vopros. Predlagayu delegirovat' odnogo iz nas dlya issledovaniya na meste. Lejdig i Vast fyrknuli i eshche nizhe natyanuli kapyushony na lica, a yunaya Billika nervno obliznula guby. Dakav i Pryutt smushchenno otvodili glaza. Dzhersen gadal, pochemu druidy, izvestnye puritane, predprinyali puteshestvie vo Dvorec Lyubvi, gde ih nravstvennost', nesomnenno, budet oskorblena. Eshche odna tajna... Neskol'ko minut spustya Dzhersen i Navarh otpravilis' brodit' po gorodu, zaglyadyvaya v lavki i masterskie, osmatrivali zhilye doma s bezzabotnym lyubopytstvom turistov. Lyudi glyadeli na nih s bezrazlichiem i, vozmozhno, ottenkom zavisti. Tuzemcy kazalis' dovol'nymi zhizn'yu, nezlobivymi, legkimi v obshchenii, odnako Dzhersen oshchushchal legkij dissonans, edva ulovimyj - nichego yavnogo, obnaruzhivayushchego strah, trevogu, nedovol'stvo... Navarh zahotel posidet' v kafe podderev'yami. Dzhersen napomnil emu, chto u nih net deneg. No takaya meloch' ne mogla smutit' Bezumnogo Poeta, vozzhelavshego vypit' stakanchik vina. Kirt pozhal plechami i posledoval za nim k stolu. Navarh podozval vladel'ca kafe: - My gosti Markgrafa Violya Falyusha i ne imeem vashih deneg. Prinesite nam butylochku vina, a schet mozhete prislat' v gostinicu. Hozyain poklonilsya: - K vashim uslugam. Vino totchas okazalos' na stolike - priyatnyj napitok, chereschur myagkij na vkus Navarha. Sputniki lenivo potyagivali ego, glazeya na prohozhih. Pryamo naprotiv vozvyshalas' odna iz zagadochnyh bashen, v kotoroj teper', v seredine dnya, carilo zatish'e. Navarh okliknul hozyaina, chtoby zakazat' eshche odnu butylku vina, i, ukazyvaya na bashnyu, sprosil: - CHto tam proishodit? Tuzemca vopros ozadachil: - V nej, kak i vo vseh ostal'nyh, my platim nalogi. - No dlya chego v takom sluchae stol'ko bashen? Odnoj bylo by dostatochno. - CHto vy, ser! Pri takom-to naselenii? |to vryad li vozmozhno. Navarh otoropel i ne osmelilsya prodolzhat' rassprosy. Vernuvshis' v otel', kompan'ony obnaruzhili, chto s Zemli pribyli eshche dva gostya - Garri Tanzel iz Londona i Dzhian Mario, bez postoyannogo mesta zhitel'stva. Oba imeli ves'ma cvetushchij vid - vysokie, zhizneradostnye, temnovolosye, neopredelennogo vozrasta. Tanzel prevoshodil sputnika krasotoj, a Mario bral energiej i zhizneradostnost'yu. Mestnyj den' tyanulsya dvadcat' devyat' chasov, i, kogda stemnelo, gosti ohotno razoshlis' po nomeram, no v polnoch' probudilis' ot zvuka gonga, priglashayushchego na tradicionnuyu trapezu. Na sleduyushchee utro v gostinice poyavilas' ZHyuli, vysokaya gracioznaya tancovshchica s Valgally, shestoj planety Tau Bliznecov. Ee izyskanno-porochnye manery vspoloshili druidov i vognali v sladkij ispug yunogo Hala, kotoryj ne mog otvesti glaz ot zhenshchiny. Srazu posle zavtraka Dzhersen, Navarh i Lerand Uibl otpravilis' pogulyat' vdol' kanala, za gostinicej. Sozdavalos' vpechatlenie, chto v gorode prazdnik: lyudi nesli girlyandy, to i delo popadalis' p'yanye, tuzemcy slavili pesnyami Arodina, ochevidno narodnogo geroya ili pravitelya. - Dazhe v prazdnik, - skazal Navarh, - oni idut platit' nalogi. - Erunda, - fyrknul Uibl, - kogda eto lyudi, sobirayushchiesya platit' nalogi, pritancovyvali? Troica ostanovilas', nablyudaya za lyud'mi, vhodyashchimi v vysokuyu bashnyu. - Po-moemu, eto vse-taki bordel'. A chto zhe eshche? - I delo vedetsya tak otkryto? Postavleno na potok? My, dolzhno byt', chego-to ne ponimaem. - Mozhet, zajdem posmotrim? - Net uzh. Esli eto dejstvitel'no bordel', to ya mogu sluchajno prodemonstrirovat' netradicionnyj podhod, i my vse budem diskreditirovany. - Segodnya vy neobychajno ostorozhny, - zametil Dzhersen. - YA na neizvestnoj planete, - vzdohnul Navarh, - i mne nedostaet toj sily, kotoruyu davalo prikosnovenie k staroj Zemle. No ya lyubopyten i nameren razreshit' zagadku raz i navsegda. Pojdem. Oni voshli v kafe, gde pobyvali den' nazad, i oglyadeli stoliki. Solidnyj tuzemec srednih let v zelenoj shirokopoloj shlyape sidel, lenivo nablyudaya za prohozhimi i ugoshchayas' vinom iz malen'kogo kuvshinchika. Navarh priblizilsya k nemu. - Proshu proshcheniya, ser. Kak vy vidite, my zdes' chuzhie. Nekotorye vashi obychai udivili nas, i my hoteli by vyyasnit', kak na samom dele obstoyat dela. Gorozhanin vypryamilsya i posle minutnogo kolebaniya ukazal na svobodnye stul'ya. - YA ob®yasnyu, kak smogu, hot' u nas est' svoi nebol'shie tajny. My delaem, chto mozhem, i dolzhny zhit', kak prednachertano svetilami. Navarh, Dzhersen i Uibl uselis'. - Prezhde vsego, - polyubopytstvoval Navarh, - kakova funkciya von toj bashni, kuda vhodyat tak mnogo lyudej? - Ah, eto! Da... |to mestnoe agentstvo po sboru nalogov. - Sboru nalogov? - peresprosil Navarh, s triumfom glyadya na Uibla. - I rebyata chto, hodyat tuda-syuda, platyat tam nalogi? - Imenno. Gorod nahoditsya pod pokrovitel'stvom mudrogo Arodina. My procvetaem, potomu chto nalogi ne umalyayut nashih dohodov. Pri etom Lerand Uibl izdal skepticheskij smeshok: - Kak eto? - A razve u vas delo obstoit inache? Den'gi, kotorye otbirayut v schet naloga, lyudi potratili by na razvlecheniya. Prinyataya u nas sistema vygodna dlya vseh. Kazhdaya devushka dolzhna otsluzhit' pyat' let, okazyvaya opredelennoe kolichestvo uslug za den'. Este