chesh' vykupit' ih? |ban Buzbek stoyal shatayas' - kazalos', on vot-vot poteryaet soznanie. On povernulsya i nevernym shagom poshel nazad, na korabl'. Proshel chas. |ban Buzbek i gruppa znati vyshla vpered: - My trebuem peremiriya, chtoby osmotret' vse to, chto, kak vy utverzhdaete, popalo vam v ruki. - Prihodi, |ban Buzbek, osmatrivaj skol'ko tvoej dushe ugodno. |ban Buzbek i ego svita osmotreli vse relikvii. Oni ne proronili ni slova - molchali i soprovozhdavshie ih paonity. Lyudi Brumbo v molchanii vernulis' na svoi korabli. Vdrug razdalsya klich: - Probil vash chas! Paonitskie trusy! Prigotov'tes' k smerti! Voiny klana rinulis' v nastuplenie, dvizhimye beshenymi chuvstvami. No na polputi oni vstretilis' s mirmidonami i vstupili v rukopashnuyu shvatku - oruzhiem byli lish' mechi, pistolety da prosto ruki. Brumbo byli smyaty: vpervye voiny klana vstretili silu, yavno ih prevoshodyashchuyu. Oni byli otbrosheny, otstupili. Oni uznali strah. Iz Velikogo Dvorca snova zazvuchal golos: - Ty ne mozhesh' pobedit', |ban Buzbek, ty ne mozhesh' uskol'znut'. V nashih rukah vashi zhizni, vashi svyashchennye relikvii. Sdavajtes', inache my unichtozhim i to, i drugoe. |ban Buzbek sdalsya. On opustil golovu do zemli pered Beranom i kapitanom mirmidonov, on priznal za Pao pravo polnoj svobody i otkazalsya ot svoih prav vlastelina. Prekloniv koleni pered svyashchennym znamenem Brumbo, on poklyalsya nikogda bolee ne vtorgat'sya na Pao i ne zamyshlyat' protiv nego nichego plohogo. Emu bylo razresheno po-luchit' nazad sokrovishcha klana, kotorye mrachnye voiny torzhestvenno vnesli na bort korablya. Flotiliya otchalila. A Pao vse oborachivalsya po svoej orbite vokrug Auriola; proshlo eshche pyat' let, slozhnyh i bogatyh sobytiyami. Dlya Pao v celom eto byli horoshie gody. Nikogda eshche zhizn' ne byla stol' legka, a golod - stol' redkim yavleniem. K obychnym tovaram, proizvodimym na planete, pribavilos' mnozhestvo drugih, importiruemyh iz dalekih mirov. Korabli teknikantov dostigali samyh otdalennyh ugolkov Galaktiki, proishodila nastoyashchaya kommercheskaya konkurenciya mezhdu teknikantami i Merkantilem. V rezul'tate oba proizvodstva rasshiryalis', i te i drugie iskali novyh rynkov sbyta. CHislo valiantov takzhe vozroslo, no po drugomu principu. Rekrutirovaniya bol'she ne provodilis' - tol'ko ditya otca i materi-valiantov stanovilos' polnopravnym chlenom kasty. V Pone roslo chislo kogitantov, no ne stol' bystro. V tumannyh gorah bylo otkryto tri novyh instituta, a vysoko, na samom dal'nem utese, Palafoks vystroil mrachnyj i ugryumyj dvorec. Teper' korpus perevodchikov otdelilsya ot kogitantov: perevodchiki fakticheski yavlyalis' operativnym otryadom kasty. Kak i prochie gruppy, perevodchiki uvelichilis' kolichestvenno i ochen' povysili kvalifikaciyu. Nesmotrya na svoyu obosoblennost' ot treh novoyazychnyh grupp i vsego naseleniya Pao, oni byli ves'ma neobhodimy. Kogda ryadom ne bylo perevodchika, lyubaya sdelka sovershalas' na Pastiche, kotoryj po prichine ego universal'nosti ponimali ochen' mnogie. No kogda obsuzhdalsya kakoj-nibud' special'nyj vopros, bez perevodchika obojtis' bylo nel'zya. Proshli gody - i vse plany, zadumannye Palafoksom, pretvoryaemye v zhizn' Bustamonte i neohotno podderzhivaemye ego plemyannikom, prinosili svoi plody. CHetyrnadcatyj god pravleniya Berana prines procvetanie i blagopoluchie. Beran davno otnosilsya skepticheski k obychayu imet' garemy, kotoryj nenavyazchivo, no ves'ma krepko ukorenilsya vo mnogih Institutah Kogitantov. Iznachal'no v devushkah ne bylo nedostatka - mnogie byli soglasny na vygodnye brachnye kontrakty, i vse synov'ya i vnuki Palafoksa, ne govorya uzh o nem samom, soderzhali kolossal'nye garemy nepodaleku ot Pona. No kogda na Pao snizoshlo blagodenstvie, kolichestvo molodyh zhenshchin, soglasnyh na podobnye usloviya, rezko umen'shilos', i popolzli strannye sluhi. Pogovarivali o snadob'yah, gipnoze, dazhe chernoj magii... Beran prikazal rassledovat', kakimi metodami dobivayutsya kogitanty soglasiya zhenshchin na podobnye kontrakty. On ponimal, chto vtorgaetsya v delikatnuyu oblast', no ne ozhidal stol' nezamedlitel'noj reakcii. Lord Palafoks lichno pribyl v |jl'yanre. Odnazhdy utrom on poyavilsya na terrase Dvorca, gde Beran sidel, sozercaya more. Pri vide vysokoj toshchej figury i rezkih chert Beran vdrug osoznal, skol' malo etot Palafoks otlichalsya ot togo, uvidennogo im vpervye mnogo let nazad. Dazhe odezhda iz tyazheloj korichnevoj tkani, serye bryuki i shapochka s ostrym kozyr'kom byli vse takimi zhe. Skol'ko zhe Palafoksu let? Palafoks prenebreg obychnoj ceremonial'noj boltovnej. - Panarh Beran, nalico dosadnaya nepriyatnost'. Vy dolzhny prinyat' mery. Beran medlenno naklonil golovu: - I chto eto za dosadnaya nepriyatnost'? - Vtorzhenie v moi sugubo lichnye dela. SHajka grubyh ishcheek hodit po moim sledam, bespokoit moih zhenshchin besceremonnoj slezhkoj. YA proshu, chtoby vy nashli togo, kto otdal eto rasporyazhenie i primerno nakazali vinovnyh. Beran vstal: - Lord Palafoks, dovozhu do vashego svedeniya, chto prikaz o rassledovanii otdal ya sam. - V samom dele? Vy porazhaete menya, Panarh Beran! I chto vy nadeetes' uznat'? - YA ne hochu nichego uznavat'. YA polagal, chto vy rascenite etot akt kak preduprezhdenie i peremenite svoe povedenie rovno nastol'ko, naskol'ko neobhodimo. Vmesto etogo vy predpochli protivit'sya, chto sozdaet lishnie slozhnosti. - YA Magistr Brejknessa. YA dejstvuyu napryamik, bez okolichnostej, - golos Palafoksa byl stal'nym, no samo zayavlenie na pervyj vzglyad kazalos' bezobidnym. Beran, v proshlom izuchavshij iskusstvo polemiki, poproboval izvlech' iz etogo vygodu. - Vy vsegda byli cennym soyuznikom, Lord Palafoks. Vzamen vy poluchili pravo polnogo kontrolya nad sobytiyami na Nonamande. No vse dolzhno byt' v ramkah zakonnosti. Zaklyuchenie kontraktov s zhenshchinami po ih dobrovol'nomu soglasiyu hot' i social'no oskorbitel'no, no samo po sebe ne yavlyaetsya prestupleniem. No bez ih soglasiya... - A kakie osnovaniya u vas est' dlya podobnyh zayavlenij? - Sluhi v narode. Palafoks slegka ulybnulsya: - A esli vdrug vam udastsya v etom udostoverit'sya? CHto togda? Beran zastavil sebya vzglyanut' v temnye mercayushchie glaza: - Vash vopros lishen smysla. Vse eto uzhe v proshlom. - Vashi slova nevrazumitel'ny. - Sposob presech' sluhi - eto prolit' svet na dejstvitel'noe polozhenie del. Otnyne i vpred' zhenshchiny, zhelayushchie zaklyuchit' brachnye kontrakty, dolzhny yavlyat'sya v obshchestvennoe uchrezhdenie - syuda, v |jl'yanre. Vse kontrakty budut zaklyuchat'sya tol'ko v etom uchrezhdenii, vse prochie budut yuridicheski priravneny k pohishcheniyu. Palafoks pomolchal neskol'ko sekund. Zatem myagko sprosil: - Kak vy sobiraetes' obespechit' soblyudenie etogo zakona? - Obespechit' soblyudenie zakona? - Beran byl udivlen. - Na Pao net neobhodimosti obespechivat' vypolnenie narodom pravitel'stvennyh postanovlenij. Palafoks otryvisto kivnul: - Situaciya, kak vy skazali, proyasnilas'. I ya veryu, chto ni u kogo iz nas ne budet povoda dlya zhalob. S etimi slovami on udalilsya. Beran gluboko vzdohnul, otkinulsya na spinku kresla i prikryl glaza. On oderzhal pobedu - v opredelennoj stepeni, konechno. On otstoyal avtoritet gosudarstva i vyrval molchalivoe priznanie etogo avtoriteta u Palafoksa. Beran byl dostatochno umen - on ponimal, chto radovat'sya eshche rano. On znal, chto Palafoks, nepokolebimyj v svoem idealizme - v ego vysshej forme - veroyatnee vsego ne oshchutil emocional'noj okraski proisshedshego i poschital svoe vidimoe porazhenie ne bolee chem minutnoj nepriyatnost'yu. A teper' sledovalo obdumat' dva vazhnyh voprosa. Pervyj: chto-to v manere Palafoksa govorilo, chto, nesmotrya na gnev, on byl podgotovlen k hotya by vremennomu kompromissu. "Vremennyj" - vot klyuchevoe slovo, vot zacepka! Palafoks byl chelovekom, vysoko cenyashchim svoe vremya. Vtoroj vopros: postroenie poslednej frazy Palafoksa. "YA veryu, chto ni u kogo iz nas ne budet povoda dlya zhalob". Podrazumevalos' priznanie ravenstva statusov - ravnoj vlasti, ravnoj sily, i v to zhe vremya yavno prisutstvovalo chuvstvo uyazvlennogo chestolyubiya. Beran ne pomnil, chtoby Palafoks kogda-libo prezhde govoril podobnym obrazom. On strogo vyderzhival pozu Magistra Brejknessa, nahodyashchegosya na Pao lish' vremenno - v kachestve sovetnika. Sejchas kazalos', chto on vystupal s pozicij postoyannogo zhitelya planety, obladayushchego pravami sobstvennika, k koim i treboval uvazheniya. Beran tshchatel'no pripominal sobytiya, privedshie k nyneshnemu polozheniyu del. Pyat' tysyach let na Pao sostav naseleniya byl odnoroden, svyato chtilis' tradicii, korni kotoryh teryalis' v glubine vekov. Panarhi smenyali drug druga, dinastii prihodili i uhodili, no vechny byli zelenye polya i golubye okeany. Pao teh vremen byl legkoj dobychej korsarov i zahvatchikov, i neredko vydavalis' periody, ochen' tyazhelye dlya zhitelej planety. Idei Lorda Palafoksa, bezzhalostnyj diktat Bustamonte v techenie odnogo pokoleniya izmenili vse. Sejchas Pao procvetal, i ego torgovyj flot borozdil prostory Galaktiki. Torgovcy Pao prevzoshli merkantilijcev, voiny Pao pobedili voyak s Batmarsha, paonitskie intellektualy dazhe vyigryvali v sravnenii s tak nazyvaemymi Magami Brejknessa. No ved' eti lyudi, kotorye prevzoshli vseh - luchshe vseh torgovali, luchshe vseh voevali, luchshe vseh myslili, v sravnenii s ih sosedyami s blizhajshih planet byli blizhe k tem, ch'im otcom ili praotcom yavlyaetsya Palafoks, chem k istinnym paonitam. Palafoksiancy - vot bolee podhodyashchee nazvanie dlya etih lyudej. Valianty i teknikanty - kto oni? Po krovi oni paonity, no ih obraz zhizni tak dalek ot tradicij Pao! Oni chuzhie - kak i Brumbo s Batmarsha ili merkantilijcy! Beran vskochil. Kak mog on byt' tak slep, tak bespechen! |ti lyudi - ne paonity, kak by horosho oni ne sluzhili Pao, oni ostavalis' chuzhakami, i eshche vopros, komu na samom dele oni verny. Razlichiya mezhdu valiantami, teknikantami i paonitami stali slishkom veliki. |tot process neobhodimo zatormozit' i povernut' vspyat' - novye gruppy dolzhny assimilirovat'sya! Teper', kogda on yasno videl svoyu cel', bylo neobhodimo tshchatel'no obdumat' sredstva ee dostizheniya. Problema byla slozhna - dejstvovat' sledovalo ves'ma ostorozhno. V pervuyu ochered', sozdat' agentstvo, gde zhenshchiny mogli by zaklyuchat' dobrovol'nye brachnye soglasheniya. On ne dast Palafoksu "povoda dlya zhalob". 17 V vostochnyh okrestnostyah |jl'yanre, na protivopolozhnom beregu starogo kanala Rovenon, raskinulis' shirokie neogorozhennye obshchinnye zemli, v poslednee vremya ispol'zuemye v osnovnom dlya zapuskaniya vozdushnyh zmeev ili prazdnichnyh tancev. Tam po prikazu Berana byl vozveden bol'shoj pavil'on, gde zhenshchiny, zhelayushchie zaklyuchit' brachnye kontrakty s kogitantami, mogli prodemonstrirovat' svoi dostoinstva. O novom agentstve bylo shiroko ob®yavleno, a takzhe i o tom, chto lyubye chastnye kontrakty s kogitantami budut priznany nezakonnymi. Nastal den' otkrytiya. V polden' Beran yavilsya, chtoby osmotret' pavil'on. Na skam'yah vnutri sideli zhenshchiny ves'ma zhalkoj naruzhnosti: nekrasivye, izmozhdennye, osunuvshiesya - ih bylo ne bolee tridcati. Beran smotrel na nih v izumlenii. - I eto vse? - Vse, Panarh! Beran udruchenno poter podborodok. Oglyadevshis', on zametil cheloveka, kotorogo men'she vsego hotel videt': Palafoksa. Beran, sdelav nebol'shoe usilie, zagovoril pervym: - Vybirajte, Lord Palafoks. Tridcat' samyh ocharovatel'nyh zhenshchin Pao k vashim uslugam. Palafoks bespechno otvechal: - Esli ih zabit' i pohoronit', mozhet poluchit'sya snosnoe udobrenie. Inogo primeneniya im ya ne vizhu. V etom zamechanii tailsya vyzov: esli ne udastsya raspoznat' hod myslej Magistra i dolzhnym obrazom otvetit', Beran poteryaet iniciativu. - Okazyvaetsya, Lord Palafoks, brachnye kontrakty s kogitantami daleko ne stol' zhelanny dlya zhenshchin Pao, kak vy hoteli by. Vprochem, tak ya i polagal. Poglyadite na zhenshchin - krasnorechivee vsego ih yavnye iz®yany. Palafoks ne proiznes ni zvuka, no shestym chuvstvom Beran oshchutil opasnost'. Kraem glaza vzglyanuv na Palafoksa, on byl porazhen: lico togo pohodilo na masku mertveca. Magistr podnimal ruku. Ukazatel'nyj palec Palafoksa uzhe byl napravlen na nego. Beran brosilsya na pol. Goluboj luch proshipel nad samoj golovoj Panarha. Togda Beran v svoyu ochered' vskinul ruku: iz ego pal'ca vyrvalsya luch, probezhal po ruke Palafoksa, voshel v oblast' loktya, pronzil kost' i vyshel iz plecha. Palafoks vskinul golovu, szhal zuby i zakatil glaza, slovno beshenyj kon'. Krov' zapenilas' i zastruilas' - ruka byla iskalechena, oplavlena, slomana. Beran vnov' napravil palec na Palafoksa - on ponimal, chto ego nuzhno unichtozhit', on zhelal etogo, eto byl ego dolg! Palafoks stoyal, no ego vzglyad perestal byt' chelovecheskim - eto byli glaza sushchestva, ozhidayushchego smerti. Beran zakolebalsya, i sekundy okazalos' dostatochno, chtoby Palafoks snova stal chelovekom i vskinul teper' levuyu ruku. Beran snova nacelilsya, goluboj luchik vyrvalsya iz ego pal'ca vnov', no natolknulsya na prepyatstvie, sozdannoe levoj rukoj protivnika. Goluboj luchik slovno rastvorilsya. Beran otstupil. Tri desyatka zhenshchin valyalis' na polu, tryasyas' i vshlipyvaya. Ad®yutanty Berana stoyali vyalye i obmyakshie. Palafoks popyatilsya k dveryam pavil'ona, povernulsya i vyshel. U Berana ne bylo sil presledovat' ego. Panarh vernulsya vo Dvorec i zapersya v svoih apartamentah. Utro plavno pereshlo v zolotoj paonitskij polden', den' skatilsya k vecheru. Beran zastavil sebya vstat'. On podoshel k garderobu, oblachilsya v oblegayushchij chernyj kostyum. Zatem vooruzhilsya nozhom, luchemetom, paralizatorom mysli, proglotil tabletku nejrostimulyatora. Potom tiho napravilsya na kryshu, skol'znul v letatel'nyj apparat, vzvilsya vysoko v noch' i poletel k yugu. Sumrachnye skaly Nonamanda podnyalis' iz morya - vidna byla fosforesciruyushchaya polosa priboya u podnozh'ya i neskol'ko tusklyh ognej naverhu. Beran derzhal kurs nad temnymi utesami po napravleniyu k Ponu. Surovyj i napryazhennyj, on pravil v polnoj uverennosti, chto letit na vernuyu smert'. Vot ona, Gora Droghed, a vnizu - Institut! Kazhdoe zdanie, kazhdaya terrasa, tropinka, obshchezhitie - kazhdaya postrojka znakomy do mel'chajshih podrobnostej; gody, provedennye im zdes' v kachestve perevodchika, teper' sosluzhat emu horoshuyu sluzhbu. Beran posadil mashinu na utese s krayu plato, zatem privel v dejstvie antigravitacionnuyu setku v podoshvah nog, vzvilsya v vozduh i poletel k Institutu. On paril vysoko, kupayas' v holodnyh potokah nochnogo vetra, oglyadyvaya zdaniya vnizu. Vot spal'nya Palafoksa - tam probivaetsya skvoz' treugol'nye stekla ogonek. Beran opustilsya na blednyj kamen' kryshi. Veter slovno plakal i posvistyval, bol'she nikakih zvukov slyshno ne bylo. Beran podbezhal k dveri. Pri pomoshchi svoego ukazatel'nogo pal'ca on vyzheg zamok, raspahnul dveri i spustilsya v zal. V spal'ne stoyala tishina: ni golosa, ni shoroha. Dlinnymi stremitel'nymi shagami on pospeshil vniz po koridoru. V verhnem etazhe raspolagalis' komnaty dlya dnevnyh rabot - oni byli pusty. Panarh spustilsya po lestnice, povernul napravo, ishcha istochnik sveta, zamechennogo im sverhu. Pered dver'yu on zameshkalsya, prislushivayas'. Golosov slyshno ne bylo, no on ulovil legkij shoroh vnutri: kto-to poshevelilsya, sdelal neskol'ko pochti besshumnyh shagov. Beran dotronulsya do zamka. Dver' byla zaperta. Beran ves' sobralsya - vse dolzhno proizojti stremitel'no, nu! Vspyshka plameni, dver' otperta, dver' nastezh' - ryvok vpered! V kresle za stolom - chelovek. CHelovek podnyal golovu. Beran rezko ostanovilsya. |to byl ne Palafoks eto byl Finisterl. Finisterl poglyadel na napravlennyj na nego palec, zatem posmotrel v lico Berana: - CHto ty delaesh' zdes'? Finisterl voskliknul eto na Pastiche, i na tom zhe yazyke Beran zadal emu vstrechnyj vopros: - Gde Palafoks? Finisterl slabo rassmeyalsya, otkinuvshis' na spinku: - Kazhetsya, menya chut' bylo ne nastig rok otca! Beran priblizilsya na shag: - Gde Palafoks? - Ty opozdal. Palafoks otbyl na Brejkness. - Na Brejkness! - Beran vdrug oshchutil sebya obmyakshim i ustalym. - On tyazhelo ranen, ego ruka prevrashchena prosto v lohmot'ya. V zdeshnih usloviyah vosstanovit' ee nevozmozhno, - Finisterl oglyadyval Berana s novym chuvstvom ostorozhnogo lyubopytstva. - I eto skromnyaga Beran, da ty kakoj-to chernyj demon! Beran medlenno sel: - Kto zhe mog sdelat' takoe, krome menya! - On vdrug vzglyanul na Finisterla: - Ty ne obmanyvaesh' menya? Tot pokachal golovoj: - Pochemu ya dolzhen tebya obmanyvat'? - Ved' on tvoj otec! Finisterl pozhal plechami: - |to nichego ne znachit - kak dlya otca, tak i dlya syna. CHelovek, kakim by zamechatel'nym i vydayushchimsya on ne byl, obladaet vsego lish' ogranichennymi vozmozhnostyami. Bolee ne sekret, chto Lord Palafoks v konce koncov stal zhertvoj bolezni Magistrov Brejknessa - on |meritus. Mir i ego sobstvennyj mozg bol'she ne sushchestvuyut dlya nego v otryve drug ot druga, dlya Palafoksa oni - edinoe celoe. Beran poter podborodok, nahmurilsya. Finisterl podalsya k nemu: - Ty znaesh', k chemu on stremitsya? Ty ponimaesh' prichinu ego prebyvaniya na Pao? - Dogadyvayus', no ne znayu navernyaka. - Neskol'ko nedel' nazad on sobral vseh svoih synovej. On govoril s nami, chetko formuliruya svoi celi. On zayavil, chto Pao - ego sobstvennyj mir, ego sobstvennost'. Pri pomoshchi svoih synovej, vnukov, da i sobstvennymi silami on v konce koncov vytesnit korennoe naselenie planety - paonitov - i vot odnazhdy na planete ne ostanetsya nikogo, krome Palafoksa i ego otpryskov. Beran tyazhelo podnyalsya na nogi. - CHto ty nameren delat' teper'? - sprosil Finisterl. - YA paonit, - skazal Beran. - YA byl po-paonitski passiven. No ya uchilsya v Institute Brejknessa - i sejchas ya budu dejstvovat'. Esli ya kamnya na kamne ne ostavlyu ot togo, na chto Palafoks potratil tak mnogo vremeni i sil, mozhet byt', on ne vernetsya na Pao. Panarh oglyadel komnatu: - YA nachnu dejstvovat' pryamo zdes', v Pone. Vse vy mozhete ubirat'sya kuda hotite, no ujti vy obyazany. Zavtra Institut Kogitantov budet razrushen. Finisterl vskochil na nogi, otbrosiv vsyakuyu sderzhannost': - Zavtra? |to fantastika! |to nereal'no! My ne mozhem brosit' nashi issledovaniya, nashu biblioteku, nashe cennoe oborudovanie! No Beran uzhe shel k dveryam: - Tyanut' bol'she nel'zya. Konechno, za vami ostanetsya pravo uvezti s soboj vashu lichnuyu sobstvennost'. No etot monstr - Institut Kogitantov - zavtra ischeznet! |steban Karbone, Verhovnyj Marshal valiantov, muskulistyj molodoj chelovek s otkrytym priyatnym licom, privyk vstavat' s rassvetom, chtoby vdovol' naplavat'sya v volnah priboya. |tim utrom on vernulsya v svoi pokoi nagoj, mokryj i zadyhayushchijsya so svoego obychnogo utrennego kupaniya, i uvidel cheloveka v chernom, molchalivo ozhidayushchego ego. |steban Karbone zamer, smushchennyj: - Panarh, eto neozhidannost'. Proshu prostit' menya - ya odenus'. On ubezhal v svoyu komnatu i vskore vozvratilsya, uzhe oblachennyj v yarkuyu formu cherno-zheltogo cveta. - Teper', Vashe Velichestvo, ya zhdu vashih prikazanij. - Oni budut kratki, - skazal Beran. - V pohod na Pon, k poludnyu unichtozhit' Institut Kogitantov. |steban Karbone byl neskazanno izumlen: - Pravil'no li ya ponyal vas, Vashe Velichestvo? - YA povtoryayu: zahvatite Pon i unichtozh'te Institut Kogitantov! Ego nuzhno sravnyat' s zemlej! Kogitanty uzhe preduprezhdeny, nachalas' evakuaciya. |steban Karbone vyderzhal vnushitel'nuyu pauzu pered tem, kak otvetit': - Davat' sovety v delah politiki Panarhu Pao - ne moe delo i ne moe pravo, no ne slishkom li eto zhestoko? YA by spokojno obdumal vse eshche raz. Beran ne obidelsya: - YA odobryayu vash sovet. |to reshenie obdumano mnoj uzhe mnogo raz. Bud'te tak dobry pristupit' k vypolneniyu prikaza bez dolgih otlagatel'stv - nemedlenno! |steban Karbone nizko poklonilsya, kosnuvshis' ladon'yu lba: - |togo dostatochno, Panarh Beran. I zagovoril v ustrojstvo svyazi. A rovno v polden' s voennogo korablya podnyalas' raketa. Ona letela k gorstke zdanij na plato za goroj Droghed. Odna lish' vspyshka golubogo i belogo plameni - i Institut Kogitantov prekratil svoe sushchestvovanie. Kogda do Palafoksa doshla eta novost', ego lico potemnelo ot prihlynuvshej temnoj krovi, on zametalsya. - Nu chto zh, vot kak on pogubil sebya! - rychal Magistr skvoz' zuby. - YA budu otmshchen, no kak mnogo mnit o sebe etot molodoj fat! Kogitanty pribyli v |jl'yanre i zaselili staryj kvartal B'yuklejr, k yugu ot Rovenona. Za neskol'ko mesyacev oni ochen' izmenilis' - ih perepolnyalo radostnoe chuvstvo obretennoj svobody. Oni perestali byt' sholasticheski sosredotochennymi i napryazhennymi i priobreli cherty bogemnoj intelligencii. Povinuyas' kakomu-to tainstvennomu dvizheniyu dushi, oni pochti ne govorili mezhdu soboj na kogitante, v ravnoj stepeni prenebregaya yazykom Pao, i obshchalis' na Pastiche. 18 Beran Panasper, Panarh Pao, sidel v kruglom zale s kupoloobraznym potolkom - v toj zhe samoj rezidencii v pergolai, v tom zhe samom chernom kresle, v kotorom umer ego otec, Aello. Ostal'nye mesta za reznym stolom iz slonovoj kosti pustovali - poblizosti ne bylo nikogo, krome dvuh chernyh nejtraloidov za dver'yu. Za dver'yu poslyshalis' shagi, mamarony okliknuli idushchego golosami, zvuk kotoryh napominal tresk rvushchejsya tkani. Beran, uznav prishedshego, dal znak vpustit' ego. Finisterl voshel v zal mrachnee tuchi, ne udostoiv vnimaniem ogromnyh chernyh strazhej, ostanovilsya v samom centre i oglyadel Berana s golovy do nog. On zagovoril na Pastiche, i slova ego byli yazvitel'ny i polny protivorechij, kak i sam po sebe yazyk: - Ty vyglyadish' kak samyj poslednij bednyaga vo vsej Vselennoj. Beran s trudom zastavil sebya ulybnut'sya: - Kogda segodnyashnij den' zakonchitsya - tak ili inache, - ya smogu spat' spokojno. - YA voobshche nikomu iz vas ne zaviduyu, - zadumchivo probormotal Finisterl, - i men'she vsego tebe. - A ya zaviduyu vsem, krome samogo sebya, - ugryumo otvetil Beran. - YA dejstvitel'no vpolne sootvetstvuyu narodnomu predstavleniyu o tom, kakov dolzhen byt' Panarh - chelovek, oblechennyj vlast'yu, nesushchij ee kak proklyat'e, prinimayushchij i voploshchayushchij v zhizn' resheniya s takoj zhe legkost'yu, s kakoj obychnyj chelovek brosaet v cel' stal'noe kop'e... I vse zhe ya ne izmenyus' - ibo ya mnogomu nauchilsya v Institute Brejknessa: ya veryu tomu, chto nikto krome menya ne sposoben byt' spravedlivym i bespristrastnym. - No ved' eta vera, o kotoroj ty s osuzhdeniem govorish', - mozhet byt', eto vsego lish' pravda? Probili chasy - potom eshche i eshche raz. - Teper' k delu, - skazal Beran. - V techenie sleduyushchego chasa Pao ili budet spasen, ili pogibnet, - on podo-shel k vysokomu chernomu kreslu i sel. Finisterl molcha opustilsya na odin iz stul'ev okolo stola. Mamarony raspahnuli chernye reznye dveri. V zal chinno voshla verenica chinovnikov - ministry, sekretari, vsego okolo dvuh dyuzhin. Oni pochtitel'no sklonili golovy i zanyali mesta za stolom. Voshli sluzhanki, razlili ohlazhdennoe iskryashcheesya vino. Snova probili chasy. Mamarony vnov' otkryli dveri. CHekanya shag, v zal voshel |steban Karbone, Verhovnyj Marshal valiantov, soprovozhdaemyj chetyr'mya oficerami. Oni byli oblacheny v paradnuyu formu i shlemy iz svetlogo metalla, kotorye, vojdya, snyali. Oficery vystroilis' pered Beranom v sherengu, poklonilis' i besstrastno vypryamilis'. Beran ochen' dolgo zhdal etoj minuty. On vstal i torzhestvenno privetstvoval prishedshih. Valianty seli. Vse ih dvizheniya otlichala ottochennaya chetkost'. - Vremena i usloviya menyayutsya, - progovoril Beran rovnym golosom na valiante, - dinamicheskie programmy razvitiya, prezhde imevshie cennost', sejchas stanovyatsya opasnymi - minovala neobhodimost' v nih. Takova nastoyashchaya situaciya na Pao. My licom k licu s opasnost'yu utraty nashego edinstva. Teper' konkretno o tom, chto kasaetsya valiantskih lagerej. Oni byli sozdany s cel'yu otrazheniya konkretnoj ugrozy. |toj ugrozy bol'she ne sushchestvuet: protivnik razbit, nastal mir. Valianty, sohraniv vse svoi osobennosti, dolzhny teper' vlit'sya v osnovnuyu massu naseleniya Pao. S etoj cel'yu otnyne voennye poseleniya budut razmeshcheny na vseh vos'mi kontinentah, a takzhe na samyh krupnyh ostrovah. V etih poseleniyah budut zhit' valianty, gruppami po pyat'desyat muzhchin i zhenshchin. Oni budut ispol'zovat' svoi lagerya lish' v kachestve organizacionnyh centrov, a zhit' oni budut v poselkah. K ih uslugam budut pribegat' lish' togda, kogda togo potrebuyut obstoyatel'stva. Territorii, kotorye sejchas zanimayut valianty, budut vozvrashcheny ih prezhnim vladel'cam, i tam postepenno vosstanovyatsya prezhnie obychai, - Panarh sdelal pauzu, oglyadel vseh prisutstvuyushchih. Nablyudavshij za nim Finisterl byl voshishchen: chelovek, kotorogo on do sih por schital ugryumym i nereshitel'nym, proyavil potryasayushchuyu volyu. - Est' li u kogo-nibud' voprosy ili svoi soobrazheniya? - sprosil Beran. Verhovnyj Marshal sidel slovno kamennoe izvayanie. Nakonec on poklonilsya: - Panarh, ya vyslushal vashi prikazy, no nahozhu ih nerazumnymi. Izvestno, chto Pao trebuetsya moshchnaya armiya kak dlya zashchity, tak i dlya napadeniya. My, valianty, yavlyaemsya etoj armiej. My nezamenimy! Vashim prikazom vy unichtozhaete nas. My utratim nash boevoj duh, nashe edinstvo i boesposobnost'! - YA vse eto osoznayu, - skazal Beran, - i ochen' sozhaleyu. No eto men'shee iz vseh vozmozhnyh zol. Valianty dolzhny sostavit' skelet armii, kotoraya tem ne menee budet sformirovana iz paonitov. - O, Panarh, - zagovoril Verhovnyj Marshal rezko, - v tom-to i sostoit glavnoe zatrudnenie! Vas, paonitov, ne interesuet vojna, vy... Beran podnyal ruku: - Nas, paonitov, - proiznes on razdel'no, - my vse paonity. Verhovnyj Marshal sklonil golovu: - YA pogoryachilsya... No, Panarh, ved' sovershenno ochevidno, chto rasseyanie rezko snizit boesposobnost' armii! Ved' dlya togo, chtoby ostavat'sya siloj, my dolzhny zhit' edinoj sem'ej - vmeste uprazhnyat'sya v voinskom iskusstve, uchastvovat' v ceremoniyah, uchebnyh boyah... Beran byl gotov k protestu so storony Karbone: - Problemy, o kotoryh vy govorite, dejstvitel'no sushchestvuyut, no zatragivayut lish' organizacionnye storony vashej deyatel'nosti. YA ne stremlyus' umalit' prestizh ili boesposobnost' valiantov. No na kartu postavleno edinstvo gosudarstva, i eti gruppy naseleniya - slovno zlokachestvennye opuholi na Pao! Oni dolzhny byt' unichtozheny. |steban Karbone s minutu ugryumo glyadel v pol, potom posmotrel na svoih sputnikov, ishcha podderzhki. Lica ih byli mrachny, oni yavno upali duhom. - Vy ne prinimaete v raschet odin vazhnyj faktor, Panarh, - faktor moral'nyj! - tyazhelo vygovoril Karbone. - Nasha boesposobnost'... Beran rezko oborval ego: - |ti problemy vy kak Verhovnyj Marshal dolzhny reshat' sami. Esli vy na eto ne sposobny, ya naznachu na vashe mesto drugogo. Diskussiya okonchena - osnovnoj princip dolzhen byt' prinyat v takom vide, v kakom ya ego izlozhil. Detali vy obsudite s Ministrom Territorial'nogo vedomstva. Beran podnyalsya na nogi i kivnul, davaya ponyat', chto audienciya okonchena. Valianty poklonilis' i chekannym shagom vyshli iz zala. Kogda oni ushli, v zal voshli lyudi v prostyh seryh i belyh odezhdah teknikantov. Oni poluchili te zhe rasporyazheniya, chto i valianty, zayavili takie zhe protesty: - Pochemu soobshchestva nepremenno dolzhny byt' maly? V blizhajshem budushchem na Pao dolzhno vozniknut' mnozhestvo promyshlennyh kompleksov. Pomnite, chto effektivnost' nashej raboty vsecelo zavisit ot koncentracii, tesnoty obshcheniya. My prosto ne smozhem rabotat' v takih malen'kih koloniyah! - No vashi funkcii nesravnenno shire, chem prosto tovaroproizvodstvo. Vy dolzhny obrazovyvat' vashih brat'ev paonitov! Nesomnenno, na pervyh porah vam budet nelegko, no so vremenem novaya politika budet rabotat' k nashej oboyudnoj vygode. Teknikanty pokinuli dvorec stol' zhe ogorchennye i nedovol'nye, kak i valianty. CHut' pozdnee, v tot zhe den', Beran gulyal vdol' berega s Finisterlom. Esli tot govoril, mozhno bylo verit' v ego iskrennost' bez skidki na to, priyatno eto Panarhu ili net. Spokojnyj priboj nakatyvalsya na pesok, prinosya s soboj sverkayushchie oskolki rakovin, kusochki yarko-golubyh korallov, purpurnye niti vodoroslej. Beran chuvstvoval sebya sovershenno iznurennym. Finisterl shel s otreshennym vidom i ne proronil ni slova, poka Beran napryamuyu ne pointeresovalsya ego tochkoj zreniya na vse proishodyashchee. Finisterl byl besstrasten i pryam: - YA dumayu, ty sovershil oshibku, otdavaya svoi rasporyazheniya zdes', na Pergolai. Valianty i teknikanty vernutsya v privychnuyu sredu. Psihologicheskij effekt budet takov, kak esli by oni vozvratilis' k real'nosti iz nebytiya. Tem bolee dikimi pokazhutsya im tvoi prikazaniya. Esli by ty besedoval s nimi v Deirombone i Kleoptere, prikazy vosprinimalis' by bolee predmetno. - Ty dumaesh', mne ne podchinyatsya? - Da, takaya veroyatnost' dovol'no velika. Beran vzdohnul: - YA i sam etogo opasayus'. No dopustit' nepovinoveniya nel'zya. Sejchas my dolzhny rasplatit'sya za bezumie Bustamonte. - I za vlastolyubivye zamysly moego otca, Lorda Palafoksa, - zametil Finisterl. Beran nichego ne otvetil. Oni vozvratilis' v pavil'on, i Beran nemedlenno vyzval Ministra Grazhdanskih Sluzhb. - Neobhodimo privesti v boevuyu gotovnost' mamaronov, vse vojsko. Ministr tupo ustavilsya na Berana: - Privesti v boevuyu gotovnost'? Gde? - V |jl'yanre. Nemedlenno. Beran, Finisterl i nebol'shaya svita prileteli v Deirombonu. Vsled za ih mashinoj, v nekotorom otdalenii, leteli shest' gruzovyh korablej, v kotoryh nahodilas' vsya gvardiya mamaronov. Oni vorchali i peresheptyvalis'. Mashina Berana prizemlilas'. On i ego sputniki stupili na zemlyu, peresekli pustynnuyu ploshchad' okolo Steny Geroev i voshli v dlinnoe nizkoe zdanie - shtab-kvartiru |stebana Karbone, znakomuyu Beranu ne huzhe, chem Velikij Dvorec v |jl'yanre. Ne obrashchaya vnimaniya na udivlennoe vyrazhenie lic i voprosy na otryvistom yazyke, Panarh reshitel'no voshel v shtab, zahlopnuv za soboj dver'. Verhovnyj Marshal i chetvero oficerov vskinuli golovy v razdrazhenii, bystro smenivshemsya vinovatym izumleniem. Beran rvanulsya vpered, dvizhimyj gnevom, peresilivshim ego prirodnuyu zastenchivost'. Na stole lezhal dokument, ozaglavlennyj tak: "Polevye manevry 262: manevr voennyh korablej tipa S i vspomogatel'nyh torpednyh ustanovok". Sverkayushchij vzglyad Berana prikoval Karbone k mestu: - Tak vot kak vy ispolnyaete moj prikaz! Karbone, spravivshis' s izumleniem, ne ispugalsya. - Proshu snishozhdeniya za zaderzhku, Panarh. YA byl uveren, chto kogda vy eshche raz obdumaete, vy pojmete, chto vash prikaz byl oshibochnym... - Nikakoj oshibki net. I sejchas ya prikazyvayu vam: nemedlenno pristupajte k vypolneniyu instrukcij, poluchennyh ot menya vchera! Oni glyadeli v glaza drug drugu, kazhdyj v nepokolebimoj reshimosti postupat' tak, kak on schital nuzhnym, i oba ne sobiralis' sdavat'sya. - Vy slishkom davite na nas, - skazal Marshal besstrastnym golosom, - zdes', v Deirombone, schitayut, chto my - te, kto derzhit v rukah oruzhie i obladaet real'noj siloj, - dolzhny pol'zovat'sya plodami etoj sily. I esli vy ne hotite riskovat'... - Ispolnyajte prikazanie! - zakrichal Beran. - Ili ya vas ub'yu! - on podnyal ruku. Pozadi poslyshalsya kakoj-to zvuk. Vspyhnuli iskry golubogo plameni. Kto-to hriplo vskriknul, lyazgnul metall. Rezko obernuvshis', Beran uvidel Finisterla, stoyashchego nad rasprostertym telom valiantskogo oficera. Finisterl derzhal v rukah dymyashchijsya luchemet. Tyazhelyj kulak Karbone udaril Berana v chelyust' - tot spinoj oprokinulsya na stol. Finisterl povernulsya, chtoby snova vystrelit', no ego ruku s oruzhiem perehvatili. Razdalsya klich: - V |jl'yanre! Smert' paonitskim tiranam! Beran podnyalsya na nogi, no Marshala uzhe ne bylo v komnate. Derzhas' za noyushchuyu chelyust', on zagovoril v mikrofon na pleche. Tut zhe shest' transportnyh korablej, uzhe visyashchih nad Deirombonom, opustilis' na ploshchad', chudovishchnye chernye mamarony vysypali iz nih. - Okruzhajte zdanie shtaba, - prikazyval Beran, - nikogo ne vpuskajte i ne vypuskajte. Karbone otdaval svoi prikazy po radio. Iz blizhajshih kazarm poslyshalis' toroplivye shagi, i na plac vysypali valiantskie voiny. Pri vide nejtraloidov oni rezko ostanovilis'. Komandiry otdelenij vystupili vpered - srazu zhe valianty iz tolpy prevratilis' v chetko organizovannyj stroj. Nekotoroe vremya bylo tiho, poka mamarony i mirmidony ocenivali sily drug druga. Na sheyah u komandirov otdelenij zapul'sirovali ogon'ki. Iz ustrojstv poslyshalsya golos Verhovnogo Marshala |stebana Karbone: - Atakujte ih i unichtozh'te! Ne shchadit' nikogo. Ubit' vseh. |ta bitva byla samoj zhestokoj v istorii Pao. Srazhalis' molcha i besposhchadno. Mirmidony chislom prevoshodili mamaronov, no kazhdyj nejtraloid byl v tri raza sil'nee obyknovennogo cheloveka. Iz shtab-kvartiry Beran govoril v mikrofon: - Marshal, ya umolyayu vas - predotvratite krovoprolitie. V etom net neobhodimosti! Otveta ne posledovalo. Na ploshchadi rasstoyanie mezhdu mamaronami i mirmidonami sokratilos' do sotni futov - oni stoyali licom k licu. Nejtraloidy zlobno usmehalis', preziraya zhizn', preziraya strah. Mirmidony, perepolnennye neterpeniem i energiej, zhadno stremilis' k slave. Nejtraloidy, prikrytye svoimi shchitami i stoyashchie spinami k stene zdaniya shtab-kvartiry, byli neuyazvimy dlya legkogo vooruzheniya, no stoit im otstupit' ot steny - i otkroyutsya spiny. Vnezapno oni opustili shchity: ih luchemety izrygnuli smert' - chelovek sto iz pervyh ryadov mirmidonov upali zamertvo. SHCHity snova podnyalis', i otvetnyj zalp nimalo ne povredil nejtraloidam. Breshi v ryadah mirmidonov nemedlenno zapolnyalis'. Roga protrubili voinstvennuyu pesn', mirmidony obnazhili krivye sabli i kinulis' na chernyh gigantov. Nejtraloidy snova opustili shchity, ih oruzhie snova izrygnulo smert' - vnov' sotnya ili dve voinov upali. No dvadcat' ili tridcat' naibolee provornyh preodoleli poslednie yardy. Nejtraloidy obnazhili ogromnye mechi - blesk stali, shipenie, svist, hriplye kriki, - i snova mamarony stoyali neuyazvimye i svobodnye. No za to korotkoe mgnovenie, poka shchity ih byli opushcheny, ognennye strui iz poredevshih ryadov mirmidonov popali v cel', i dyuzhina nejtraloidov upala. CHernye ryady besstrastno somknulis'. Snova zatrubili roga mirmidonov, snova ryady stolknulis' i zasverkala stal'. Den' uzhe klonilsya k vecheru, nizko na zapade rvanye oblaka uzhe obvolakivali solnce, no yarkij oranzhevyj luch osveshchal pole boya, sverkal na velikolepnyh tkanyah, delal blestyashchimi losnyashchiesya chernye tela, tusklo otrazhalsya v luzhah krovi. V zdanii shtab-kvartiry stoyal Beran, osoznavaya vsyu gorech' proishodyashchego. Skol' samonadeyanny eti lyudi! Skol' oni upryamy! Ved' oni razrushayut tot Pao, kotoryj on nadeyalsya postroit' - i on, vlastelin nad pyatnadcat'yu billionami, ne imel dostatochnoj sily, chtoby ukrotit' neskol'ko tysyach vosstavshih! A na ploshchadi tem vremenem mirmidony nakonec razbili nadvoe stroj nejtraloidov, smyali kraya, i chernye voiny sgrudilis' dvumya kuchami. Nejtraloidy ponyali, chto ih chas probil, i vse ih neveroyatnoe otvrashchenie k zhizni, k lyudyam, ko vsemu mirozdaniyu zakipelo i skondensirovalos' v sgustke yarosti. Odin za drugim oni padali pod gradom udarov. Neskol'ko poslednih, ostavshihsya v zhivyh, poglyadeli drug na druga i rassmeyalis' - eto byl nechelovecheskij siplyj rev, ledenyashchij krov'. Vskore oni tozhe byli mertvy. Na ploshchadi stalo tiho, lish' izredka slyshalis' priglushennye rydaniya. Potom okolo Stely Geroev valiantskie zhenshchiny zapeli pobednuyu pesn', skorbnuyu i v to zhe vremya polnuyu likovaniya. Ucelevshie v bitve i ranenye, zadyhayas', podhvatili ee. Beran i ego nebol'shaya svita uzhe pokinuli Deirombonu. V mashine Beran sidel bezmolvno, okamenev ot gorya. Vse ego telo sotryasalos', glaza slovno goreli v glaznicah. |to bylo porazhenie. Vse ego mechty rushilis', nadvigalsya haos. On vspomnil dolgovyazuyu figuru Palafoksa, ego hudoe lico s klinoobraznym nosom i nepronicaemo-chernymi glazami. Obraz etot byl stol' vyrazitelen, chto stal vdrug pochti dorog Beranu, kak vospominanie, pronesennoe skvoz' vse stradaniya, do samogo konca, kotoryj vskore nastanet dlya Panarha. Beran vsluh rassmeyalsya. Mog li on vnov' zaruchit'sya podderzhkoj Palafoksa? Kogda poslednie luchi solnca tayali na kryshah |jl'yanre, on voshel vo Dvorec. V pavil'one sidel Palafoks v svoem obychnom cherno-korichnevom odeyanii, s krivoj i grustnoj ulybkoj na gubah, s kakim-to osobennym bleskom v glazah. Povsyudu Beran videl kogitantov, bol'shej chast'yu synovej Palafoksa. Oni byli podavleny, opechaleny i pochtitel'ny. Kogda voshel Panarh, kogitanty opustili glaza. Beran ne udostoil ih vnimaniem. On medlenno priblizilsya k Palafoksu - i vot uzhe ih razdelyalo vsego okolo desyati futov. Vyrazhenie lica Palafoksa ne izmenilos': guby podragivali v pechal'noj ulybke, opasnyj ogonek vspyhival v glazah. Beranu stalo sovershenno yasno, chto Magistra odolel Brejknesskij sindrom. Palafoks stal |meritusom. 19 Magistr privetstvoval Berana otkrovenno lyubezno, no pri etom v ego chertah ne proizoshlo sootvetstvuyushchej peremeny. - Moj svoenravnyj yunyj uchenik! YA ponimayu, chto s vami proizoshli ser'eznye peremeny. Beran sdelal vpered eshche shaga dva. Emu ostavalos' tol'ko podnyat' ruku, pricelit'sya i steret' s lica zemli etogo man'yaka. No Palafoks proiznes kakoe-to negromkoe slovo, i Beran byl shvachen chetyr'mya neznakomcami v odezhde lyudej Brejknessa. Pod mrachnovatymi vzglyadami kogitantov eti lyudi brosili Berana licom vniz, rasstegnuli na nem odezhdu, on pochuvstvoval holodyashchee prikosnovenie metalla k kozhe, pronizyvayushchuyu bol' - i vdrug vsya spina ego kak budto onemela. On slyshal pozvyakivanie instrumentov, oshchushchal, chto s nim chto-to delayut, neskol'ko rezkih ryvkov - i ego otpustili. Blednyj, potryasennyj, unizhennyj, on vstal, opravlyaya odezhdu. Palafoks skazal prosto: - Ty slishkom nebrezhen s oruzhiem, kotorym my tebya snabdili. Teper' ono obezvrezheno, i my mozhem neprinuzhdenno pobesedovat'. Beran ne mog najti podhodyashchego otveta. Utrobno rycha, on stoyal pryamo pered Palafoksom. Tot slegka ulybnulsya: - I vnov' Pao v bede. Kto pomozhet? Da tot zhe Lord Palafoks. - YA ni o chem ne proshu, - suho otvetil Beran. Palafoks ne obrashchal vnimaniya na ego slova: - Odnazhdy ya ponadobilsya Ayudoru Bustamonte. YA pomog emu, i Pao stal procvetayushchim i moguchim. No tot, kto pozhal plody - Panarh Beran Panasper, - razorval kontrakt. Teper' snova vlast' na Pao derzhitsya na voloske. I tol'ko Palafoks mozhet vas spasti. Horosho ponimaya, chto lyuboe proyavlenie yarosti s ego storony lish' razveselilo by Palafoksa, Beran s trudom zastavil sebya govorit' spokojno: - Vasha cena, naskol'ko ya ponimayu, prezhnyaya? Bezgranichnaya svoboda dlya vashego neukrotimogo razvrata? Palafoks shiroko ulybnulsya: - Ty rezok v vyrazheniyah, no po suti prav. YA by predpochel skromnoe slovo "razmnozhenie". No moya cena dejstvitel'no takova. CHelovek v odezhde kogitanta voshel v zal, priblizilsya k Palafoksu i chto-to skazal emu na yazyke Brejknessa. Palafoks poglyadel na Berana: - Mirmidony priblizhayutsya. Oni pohvalyayutsya, chto sozhgut |jl'yanre, ub'yut Berana i otpravyatsya zavoevyvat' Vselennuyu - kak oni utverzhdayut, v etom ih prednaznachenie. - Kak vy planiruete s nimi spravit'sya? - yadovito sprosil Beran. - Ochen' prosto, - otvetil Palafoks. - YA imeyu nad nimi vlast', potomu chto oni boyatsya menya. YA - naibolee vysoko modificirovannyj chelovek na Brejknesse, ya sil'nee vseh, kto kogda-libo sushchestvoval do menya. Esli |steban Karbone ne podchinitsya mne, ya ego unichtozhu. Ih kosmicheskie plany zavoevanij menya ne interesuyut. Pust' razrushat gorod, pust' razrushat hot' vse goroda - stol'ko, skol'ko im ugodno. Golos Magistra okrep, no volnenie s kazhdoj minutoj usilivalos'. On prodolzhal: - Tem proshche mne i moim potomkam. |to moj mir, gde ya budu zhit', i milliony - net, billiony synovej umnozhat moyu slavu! YA oplodot