no sejchas, chert poberi, eto bylo neudobstvo. - I vse zhe, est' li chto-nibud', chto on mozhet ob®yasnit'? Eshche hryukan'e v storonu bogomola. Bulatu nado budet vyuchit' etot yazyk. Zvuki prostye: eti zhalkie sozdaniya govoryat rtom, kak pticy ili lesnye ulitki. Sejchas on v zavisimosti ot Amdiranifani. Poka v etom nichego net plohogo, shchenyach'ya staya emu doveryaet. Eshche odno naitie. S nekotorymi iz predydushchih eksperimentov Bulat popytalsya ispol'zovat' lyubov' vmesto tradicionnoj svyazki Svezhevatelya "strah-lyubov'". Byl prizrachnyj shans, chto eto uluchshit rezul'tat. Po neobyknovennoj udache Amdiranifani popal v etu gruppu. Dazhe ego instruktory izbegali otricatel'nyh stimulov. Staya poverit vsemu, chto on skazhet... a vmeste s nej, nadeyalsya Bulat, poverit i bogomol. Amdiranifani perevodil: - Est' eshche koe-chto, o chem on menya sprashival ran'she. Dzhefri znaet, kak razbudit' drugih detej (Amdiranifani bukval'no skazal: "stai shchenkov"), kotorye na korable. Vy udivleny, gospodin Bulat? Hotya Bulat bol'she ne dumal s uzhasom o chudovishchnyh umah, emu tem ne menee ne bylo nuzhno, chtoby vokrug begala eshche sotnya chuzhakov. - YA ne dumal, chto ih mozhno tak legko razbudit'. No sejchas etogo delat' ne nado. Nam i tak neprosto najti edu, kotoraya goditsya dlya Dzhefri. - |to bylo pravdoj: sushchestvo bylo v ede neobyknovenno kaprizno. - Vryad li my smozhem prokormit' pryamo sejchas eshche neskol'kih. Eshche hryukan'e. Eshche rezkie vykriki Dzhefri. Potom: - Est' eshche odna veshch', gospodin. Dzhefri schitaet, chto mozhno ispol'zovat' korabel'nyj ul'travolnovik dlya vyzova na pomoshch' drugih, podobnyh ego roditelyam. Fragment Svezhevatelya vydernulsya iz teni. Para golov ustavilas' vniz, na bogomola, a eshche odna smotrela pryamo na Bulata. Bulat ne reagiroval: on umel sohranyat' hladnokrovie luchshe lyuboj rastyanutoj stai. - Zdes' est' o chem podumat'. Mozhet byt', tebe stoit pogovorit' ob etom s Dzhefri. YA ne hochu nichego predprinimat', poka ne budu uveren, chto my nichego v korable ne slomaem. Slabo. Bulat zametil, kak dernul mordoj fragment, s interesom nablyudaya. On govoril, a Amdiranifani tut zhe perevodil. Dzhefri otvetil pochti srazu: - A, tut nichego strashnogo. On imel v vidu special'nyj vyzov. On govorit, chto korabl' davno peredaet signal... eshche s momenta posadki. Bulat podumal, sluchalos' li emu slyshat' smertel'nuyu ugrozu, proiznesennuyu s takoj prostodushnoj nevinnost'yu. Dzhefri i Amdi stali vypuskat' naruzhu poigrat'. Snachala Amdi iz-za etogo nervnichal. On ne privyk nosit' odezhdu. Vsya ego zhizn' - vse ego chetyre goda - proshla v odnoj bol'shoj komnate. On chital o naruzhnom mire i lyubopytstvoval, no vse ravno nemnozhko boyalsya. A chelovecheskij mal'chik yavno etogo hotel. Kazhdyj den' on vse bol'she uhodil v sebya i plakal tishe. V osnovnom on plakal iz-za roditelej i sestry, no inogda iz-za togo, chto ego tak gluboko zaperli. Tak chto Amdi pogovoril s gospodinom Bulatom, i teper' oni vyhodili pochti kazhdyj den', po krajnej mere vo vnutrennij dvor. Snachala Dzhefri prosto sidel, ne gladya vokrug. No Amdi obnaruzhil, chto emu samomu nravitsya gulyat', i kazhdyj raz zastavlyal svoego druga igrat' chut' bol'she. Po uglam stoyali i smotreli stai uchitelej i ohrannikov. Amdi - a potom i Dzhefri - ochen' zabavlyalsya, zastavlyaya ih volnovat'sya. Vnutri, na polu komnaty, oni etogo ne ponimali, no bol'shinstvo vzroslyh k Dzhefri otnosilis' nervno. Mal'chik byl vysok, kak normal'no stoyashchij element stai. Kogda on podhodil blizhe, obyknovennaya staya hotela sobrat'sya vmeste i otstupit'. Im ne nravilos' smotret' na nego snizu vverh. Glupo eto, dumal pro sebya Amdi. Dzhefri takoj vysokij i toshchij, chto kazhetsya, budto on vot-vot oprokinetsya. A kogda on bezhal, kazalos', chto on na kazhdom shage staraetsya uderzhat' sebya ot padeniya, i eto poluchaetsya ploho. I potomu samoj lyubimoj igroj u nego vnachale byli pyatnashki. Kogda byla ego ochered' dogonyat', on zagonyal Dzhefri na belye kurtki - na teh iz nih, u kogo byl samyj strogij vid. Esli vse poluchalos', kak zadumano, igra stanovilas' kuda interesnee. Amdi gonyaetsya za Dzhefri, a belye kurtki mechutsya, uklonyayas' ot nih oboih. Inogda Amdi bylo zhalko etih belokurtochnikov. Oni takie chopornye i vzroslye. Neuzhto oni ne ponimayut, kak eto veselo - imet' druga, kotoryj bezhit ryadom s toboj, kotorogo mozhno tronut'? Teper' pochti vse vremya byla noch'. Dnevnoj svet poyavlyalsya i derzhalsya lish' paru chasov do i posle poludnya. Rassvet i sumerki byli takimi yarkimi, chto zatmevali zvezdy i polyarnoe siyanie, no slishkom tusklymi, chtoby vidny byli cveta. Hotya Amdi vsyu svoyu zhizn' provel v pomeshchenii, on dostatochno ponimal geometriyu, chtoby ponyat' prichinu yavleniya, i lyubil nablyudat' izmeneniya sveta. Dzhefri zhe ne ochen' nravilas' zimnyaya t'ma... poka ne vypal pervyj sneg. Amdi poluchil svoj pervyj komplekt kurtok. A gospodin Bulat rasporyadilsya sdelat' special'nuyu odezhdu dlya chelovecheskogo mal'chika. |ta pushistaya tkan' oblegala vse ego telo i sohranyala teplo luchshe, chem horoshij meh. Na odnoj storone dvora sneg sobralsya sloem glubzhe shesti dyujmov, zato v drugih mestah namelo sugroby vyshe golov Amdi. V zashchishchennye ot vetra nishi sten vstavili fakely, i ih svet otrazhalsya na snegu zolotom. Amdi znal pro sneg, hotya nikogda ran'she ego ne videl. On lyubil rassypat' ego po kakoj-nibud' svoej kurtke. On smotrel i smotrel, starayas' razglyadet' snezhinki, i chtoby oni ne tayali ot dyhaniya. Ot ih shestiugol'nogo uzora pochti na grani vozmozhnostej ego glaz trudno bylo otvesti vzglyad. No teper' v pyatnashki uzhe bylo ne poigrat': chelovek begal po sugrobam, gde Amdi prihodilos' barahtat'sya. I eshche chelovek umel delat' udivitel'nye veshchi. On delal iz snega shariki i brosal. Strazhnikam eto ochen' ne nravilos', osobenno kogda Dzhefri zalepil po neskol'kim elementam. Togda on vpervye uvidel, kak oni serdyatsya. Amdi metalsya po vymetennoj snegom storone dvora, uvorachivayas' ot snezhkov i dosaduya. |ti chelovecheskie ruki - zlaya, zlaya shtuka. Kak by on hotel imet' paru takih - a luchshe chetyre pary! Nakonec on zashel s treh storon i brosilsya pryamo na cheloveka. Dzhefri metnulsya k glubokomu snegu - no pozdno. Anci stuknul ego sverhu i snizu, oprokinuv v sugrob. Byla poteshnaya bitva, ruki i nogi protiv hlopayushchih gub i lap. No teper' Amdi torzhestvoval pobedu. I cheloveku prishlos' zaplatit' za svoi snezhki izryadnym kolichestvom zasunutogo emu za shivorot snega. Inogda oni prosto sideli i smotreli na nebo tak dolgo, chto krestcy i nogi nachinali zatekat'. Sidya za samym bol'shim sugrobom, oni byli zakryty ot fakelov zamka i yasno mogli rassmotret' svet neba. Snachala Amdi byl zacharovan polyarnym siyaniem. I dazhe nekotorye iz ego uchitelej - tozhe. Oni govorili, chto v etoj chasti sveta svechenie neba luchshe vsego vidno. Inogda ono bylo nastol'ko slabym, chto ego zatmeval dazhe svet fakela, igrayushchij na snegu. A byvalo, chto ono povisalo ot gorizonta do gorizonta, zelenyj svet s rozovymi krayami, i on kachalsya, budto ego razduvalo v'yugoj. Amdi i Dzhefri teper' svobodno razgovarivali, hotya vsegda na yazyke Dzhefri. CHelovek ne mog vosproizvesti ni odnogo zvuka mezhstajnoj rechi, dazhe imya Amdi v ego proiznoshenii bylo edva uznavaemym. Zato Amdi otlichno ponimal samnorskij. |to byl ih sekretnyj yazyk. Na Dzhefri polyarnoe siyanie ne proizvodilo osobogo vpechatleniya. - U nas doma takogo polno. |to prosto svet ot... On proiznes novoe slovo i posmotrel na Amdi. Smeshno, kak etot chelovek umeet smotret' tol'ko v odnom napravlenii. Poetomu u nego golova i glaza vse vremya dergalis'. - ...ot takih mest, gde lyudi delayut vsyakie veshchi. |to vyduvayutsya otrabotannye gazy, i solnce ih podsvechivaet. - Mesta, gde lyudi delayut vsyakie veshchi? V nebe? U Amdi byl globus, on znal razmer mira i ego orientaciyu. Esli eto otrazhenie solnca, to eti shtuki dolzhny byt' na sotni mil' nad zemlej! Amdi otkinulsya nazad na kurtku Dzhefri i svistnul sovsem po-chelovecheski. Geografiyu on znal kuda kak huzhe, chem geometriyu, no... - Stai ne rabotayut v nebe, Dzhefri. U nas dazhe letayushchih lodok net. - Da, eto pravda, u vas net... Togda ne znayu. No mne eta shtuka ne nravitsya. Ona zvezdy zaslonyaet. Amdi vse znal pro zvezdy, Dzhefri emu govoril. Gde-to tam zhivut druz'ya roditelej Dzhefri. Dzhefri neskol'ko minut molchal. I bol'she ne smotrel na nebo. Amdi pridvinulsya chut' blizhe, glyadya na menyayushchijsya v nebe svet. Zaostrennyj vetrom greben' sugroba u nih za spinoj otsvechival zheltym svetom fakelov. Amdi ponimal, o chem dumaet Dzhefri. - A eti kommunikatory, oni v samom dele ne godyatsya, chtoby pozvat' na pomoshch'? Dzhefri hlopnul ladon'yu po zemle. - Net, ya zhe tebe govoril! |to prosto radio. YA mogu zastavit' ih rabotat', a chto tolku? Ul'travolnovaya apparatura na korable, i ona bol'shaya, ee ne vytashchish'. Ne ponimayu, pochemu gospodin Bulat ne hochet puskat' menya na bort? YA zhe uzhe bol'shoj, mne vosem' let! I ya mogu ponyat', kak ona rabotaet. Mama ee nastroila kak raz pered... pered tem... Slova zatihli v znakomom otchayannom molchanii. Amdi potersya odnoj golovoj o plecho Dzhefri. U nego byla teoriya, pochemu gospodin Bulat ne hochet, no Dzhefri on etogo ran'she ne govoril. - Mozhet byt', on boitsya, chto ty prosto uletish' i nas brosish'. - Gluposti! YA tebya nikogda ne broshu. A krome togo, na etom korable tak prosto ne poletaesh'. On voobshche ne dlya posadki na planety. Dzhefri govoril inogda strannye veshchi, podchas Amdi dazhe ponimal ego nepravil'no. No inogda ih nado bylo ponimat' bukval'no. Neuzheli u lyudej byli korabli, kotorye nikogda ne prizemlyalis'? A kuda zhe oni letali? Amdi pochti chuvstvoval, kak u nego v ume skladyvalis' novye ponyatiya. Globus gospodina Bulata predstavlyal ne mir, a lish' kakuyu-to maluyu, ochen' maluyu chast' istinnogo polozheniya veshchej. - YA-to znayu, chto ty nas ne brosish'. No ponimaesh', gospodin Bulat etogo boitsya. On zhe dazhe razgovarivat' s toboj mozhet tol'ko cherez menya. My dolzhny emu pokazat', chto nam mozhno doveryat'. - Navernoe. - Esli my s toboj zastavim rabotat' eti radioshtuki, eto mozhet pomoch'. YA znayu, chto moi uchitelya v nih ne razobralis'. Odna u gospodina Bulata, no ne dumayu, chto on ee ponyal. - Aga. My mozhem zastavit' rabotat' vtoruyu... V etot den' strazham povezlo: ih podopechnye ubralis' s holoda rano. A otkuda takoe vezenie - strazhi ne interesovalis'. Logovo Bulata kogda-to prinadlezhalo Hozyainu. Ono bylo sovsem ne pohozhe na zal sobranij zamka. Bez ob®edineniya v hor zdes' mogla umestit'sya tol'ko odna staya. I ne potomu, chto pomeshchenie bylo malo. V nem bylo pyat' komnat, ne schitaya vannoj. No ni odna iz nih, krome biblioteki, ne byla dlinnee pyatnadcati futov. Nizkij potolok navisal v pyati futah nad polom, i mesta dlya gostevyh balkonov ne bylo. Slugi dezhurili v dvuh koridorah, imeyushchih obshchuyu stenu s komnatami. V stolovoj, spal'ne i vannoj byli lyuki pomen'she, kak raz dlya togo, chtoby otdat' Prikaz, ili poluchit' edu i pit'e, ili ispol'zovat' kak garderob. Glavnyj vhod ohranyalsya snaruzhi tremya soldatskimi stayami. Konechno, Hozyain nikogda ne stal by zhit' v logove s odnim vyhodom. Bulat nashel vosem' potajnyh lyukov (tri v spal'nyh komnatah). Otkryvalis' oni tol'ko iznutri i veli v labirint, kotoryj Svezhevatel' velel postroit' v stenah zamka. Protyazhennosti labirinta ne znal nikto, dazhe sam Hozyain. Posle uhoda Svezhevatelya Bulat perestroil te chasti labirinta, chto veli k etomu logovu. Logovo bylo pochti nepristupno. Dazhe esli by zamok pal, v kladovyh hvatilo by zapasov na polgoda, ventilyaciyu obespechivala set' kanalov pochti stol' zhe obshirnaya, kak sekretnye vyhody Hozyaina. I pri vsem pri tom Bulat oshchushchal zdes' lish' otnositel'nuyu bezopasnost'. Vsegda byla vozmozhnost', chto sekretnyh hodov bol'she vos'mi i, byt' mozhet, odin otkryvaetsya snaruzhi. I uzh konechno, vopros o hore dazhe ne stoyal, ni zdes', ni gde-libo. Edinstvennyj seks vne stai, kotoryj Bulat sebe pozvolyal, - eto tol'ko s singletami. Slishkom opasno dat' svoemu "ya" slivat'sya s drugimi. Posle obeda Bulat perebralsya v biblioteku i raspolozhilsya za chital'nym stolom v svobodnyh pozah. Dvoe ego pili brendi, a eshche odin kuril yuzhnuyu travu. Dlya udovol'stviya, no takzhe i po raschetu: Bulat tochno znal, kakie vrednye privychki i v ch'em ispolnenii zavodyat ego voobrazhenie do predel'noj ostroty. ...I on vse bol'she i bol'she ubezhdalsya, chto v tepereshnej igre voobrazhenie uzh po krajnej mere ne menee vazhno, chem sam po sebe razum. Stol v ego seredine byl pokryt kartami, doneseniyami s yuga, raportami vnutrennej bezopasnosti. No posredi vseh etih shelkovyh svitkov, kak yajco slonovoj kosti v gnezde, lezhalo radio chuzhaka. S korablya takih predmetov vynesli dva. Bulat podnyal etu shtuku, provel odnim iz nosov po gladkoj, zakruglennoj poverhnosti. Lish' samoe dorogoe derevo - to, chto idet na muzykal'nye instrumenty ili skul'ptury, - moglo sravnit'sya po izyashchestvu s etim predmetom. A bogomol utverzhdal, chto s pomoshch'yu takoj shtuki mozhno razgovarivat' cherez desyatki mil' so skorost'yu solnechnogo lucha. Esli tak... Bulat podumal, skol'ko moglo by byt' vyigrano proigrannyh bitv, skol'ko zavoevanij sdelano bez truda. A esli nauchit'sya delat' takie veshchi... Satellity Dvizheniya, raskidannye po vsemu svetu, byli by tak zhe blizko, kak ohranniki vozle logova. Ni odna sila v mire protiv nih ne ustoit. Bulat vzyal poslednee donesenie iz korolevstva Rezchicy. Oni vo mnogih otnosheniyah dostigli so svoim bogomolom bol'shego uspeha, chem Bulat so svoim. Ochevidno, u nih byl vzroslyj ekzemplyar. Eshche vazhnee, chto pri nem byla chudesnaya biblioteka, kotoruyu mozhno rassprashivat', kak zhivoe sushchestvo. Byli eshche tri drugih komp'yutera. Belye kurtki Bulata nashli ih obgorelye ostatki v oblomkah vokrug korablya. Dzhefri govoril, chto processory korablya pohozhi na komp'yutery, "tol'ko glupee" (tak perevel Amdi). No poka chto eti processory tozhe bespolezny. No iz personala Rezchicy neskol'ko staj uzhe vyuchili yazyk bogomolov. Oni za den' uznavali o civilizacii chuzhakov bol'she, chem Bulat za desyat'. On ulybnulsya. Im bylo nevdomek, chto vse naibolee vazhnoe nemedlenno soobshchaetsya na Skrytyj Ostrov. Pust' poka igrayut so svoej igrushkoj i svoim bogomolom. Oni zametili neskol'ko momentov, kotorye ot Bulata inache uskol'znuli by. Ne bylo by schast'ya... Bulat probezhal donesenie. Otlichno. CHuzhak u rezchikov vse eshche ne hochet sotrudnichat'. Bulat pochuvstvoval, kak ulybka perehodit v smeh. Delo bylo v melochi: slovo, kotorym chuzhak nazyval stai. V donesenii byla popytka izobrazit' ego bukvami. No ne v etom delo. Perevodilos' eto kak "shipy" ili "stal'nye kogti". Bogomol osobennyj uzhas ispytyval pered nakladnymi shipami na kogtyah soldat. Bulat zadumchivo oblizal lak na uhozhennyh kogtyah. Interesno. Kogti, okazyvaetsya, mogut byt' istochnikom straha, no oni - chast' togo, chto sostavlyaet lichnost'. A stal' - eto ih mehanicheskoe dopolnenie, ot kotorogo oni eshche strashnee. Takoe nazvanie mozhet navesti na mysl' ob elitnyh podrazdeleniyah ubijc, no ne obo vseh stayah. V konce koncov, v rase staj est' slabye, blagodushnye, neschastnye, naivnye - no est' i takie, kak Bulat ili Svezhevatel'. To, chto v kachestve harakteristiki staj sushchestvo vybralo stal'nye kogti, govorit koe-chto o ego psihologii. Bulat otodvinulsya ot stola i poglyadel na pejzazh, narisovannyj na stenah biblioteki. |to byl vid s bashen zamka. Za kartinami steny byli vylozheny slyudoj, kvarcem i voloknom; eho zvuchalo podobno tomu, chto mozhno uslyshat', oglyadyvaya kamen' i pustotu. Takaya audio-vizual'naya kombinaciya v zamke vstrechalas' redko, a eta byla sdelana osobenno horosho. Bulat vsegda otdyhal, glyadya na nee. On na sekundu otpustil mysl', davaya volyu voobrazheniyu. Stal'nye kogti. A mne eto nravitsya. |tot obraz pridumal chuzhak, no dlya rasy Bulata on podhodil. ZHalkie ego sovetniki - a inogda dazhe fragment Svezhevatelya - boyalis' zvezdnogo korablya. Konechno, v etom korable byla sila, prevoshodyashchaya vse izvestnoe v mire. No posle pervogo pristupa paniki Bulat ponyal, chto chuzhaki ne yavlyayutsya sverh®estestvenno odarennymi. Oni prosto ushli po puti progressa - v tom smysle, kotoromu takoe znachenie pridavala Rezchica - kuda dal'she, chem sovremennaya nauka mira staj. Konechno, civilizaciya chuzhakov sejchas absolyutno neizvestna. Konechno, u nee mozhet hvatit' sil ispepelit' etot mir nachisto. No chem bol'she Bulat videl, tem bol'she on ponimal, naskol'ko priroda chuzhakov nizhe ego sobstvennoj. Strannyj vykidysh: rasa razumnyh singletov. Kazhdyj iz nih dolzhen vyrasti iz nichego, kak polnost'yu novorozhdennaya staya. Pamyat' peredaetsya tol'ko pis'mom i golosom. Kazhdoe sozdanie rozhdaetsya, staritsya i umiraet kak edinoe celoe. Protiv voli Bulat vzdrognul. Bulat proshel dolgij put' ot nachal'nogo nedoponimaniya i pervyh strahov. Teper' on uzhe bolee tridcati dnej stroil plany ispol'zovaniya zvezdoleta dlya vlasti nad mirom. Bogomol govorit, chto korabl' peredaet signaly drugim. U nekotoryh Slug nederzhanie nachalos' by ot straha. CHto zh, ran'she ili pozzhe pribudut eshche korabli. Teper' vlast' nad mirom ne byla konechnoj cel'yu. Prishlo vremya metit' vyshe, k takim celyam, kotorye Hozyain i voobrazit' ne mog. Otberi tehnicheskoe preimushchestvo - i narod bogomolov ostanetsya sbrodom zhalkih i hrupkih sozdanij. Dazhe oni, kazhetsya, eto ponimayut. Oni nazyvayut nas "Stal'nye Kogti". Da budet tak. Nastanet den', kogda Stal'nye Kogti projdut mezh zvezd i ustanovyat svoj poryadok. No do togo projdut gody, polnye opasnostej. Ves' potencial Bulata v lyuboj moment, kak novorozhdennaya staya, mozhet byt' unichtozhen odnim legkim udarom. Vyzhivet li Dvizhenie - vyzhivet li mir, - zavisit ot prevoshodstva razuma, voobrazheniya, discipliny, kovarstva. K schast'yu, vsego etogo Bulatu ne zanimat'. Bulat mechtal v polumrake svechej... razum, voobrazhenie, disciplina, kovarstvo. Esli imi pravil'no rasporyadit'sya... ubedit' chuzhakov ustranit' vseh vragov Bulata... i podstavit' emu glotki? |to bylo derznovenno, pochti bezrassudno, no ved' mozhet najtis' sposob... Dzhefri govoril, chto s signalizatorom korablya on mozhet rabotat'. Bulat somnevalsya. CHuzhak byl tshchatel'no dezinformirovannym, no ne slishkom umelym. Amdiranifani - drugoe delo. On proyavlyal vse storony geniya svoej porody. I principy predannosti i zhertvennosti, vbitye v nego uchitelyami, tozhe byli krepki, hotya on i byl slegka... nu, neser'ezen. Ne bylo v ego povinovenii toj chetkosti, kotoruyu daet strah. No ne vazhno. Kak orudie on stoit kuda bol'she mnogih drugih. On ponimal Dzhefri i, kazhetsya, ponimal v izdeliyah chuzhakov bol'she, chem sam bogomol. Riskovat' pridetsya. |tih dvuh nado budet dopustit' na bort sudna. I oni otpravyat ego poslanie vmesto avtomaticheskogo signala bedstviya. CHto zhe v nem budet? Slovo za slovom sostavitsya samoe vazhnoe, samoe opasnoe, takoe, chego nikogda ne govorila ni odna staya. Tremya yardami dal'she v glubine eksperimental'nogo kryla mal'chik i staya shchenyat nashli neozhidannuyu udachu: nezapertuyu dver', a za neyu - shans poigrat' s kommunikatorom Dzhefri. Telefon byl ne samym prostym iz vseh vozmozhnyh. On prednaznachalsya dlya raboty v polevyh i gospital'nyh usloviyah, i ne tol'ko dlya peredachi rechi, no i dlya distancionnogo upravleniya ustrojstvami. No Dzhefri i Amdi metodom prob i oshibok postepenno opredelili ego vozmozhnosti. Dzhefri Olsndot pokazal pal'cem na cifry, poyavivshiesya v okoshke. - Po-moemu, oni znachat, chto my soedinilis' s kakim-to priemnikom. On nervno oglyanulsya na dver'. CHto-to emu govorilo, chto im zdes' nahodit'sya ne sleduet. - Oni tochno takie zhe, kak na radio u gospodina Bulata, - otvetil Amdi. U nego dazhe ni odna iz golov ne smotrela na dver'. - Sporit' mogu, esli my vot eto nazhmem, po radio budet slyshno vse, chto my skazhem. I on uznaet, chto my smozhem emu pomoch'... Tak chto nam delat'? Troe iz Amdi begali po komnate, kak sobaki, kotorym nadoeli razgovory. Dzhefri uzhe znal, chto eto ekvivalent chelovecheskogo bormotaniya sebe pod nos. I eshche odin zhest on znal - vot etot vzglyad pod uglom, kotoryj oznachal hitruyu rasplyvayushchuyusya ulybku. - YA dumayu, nam nado ego udivit'. On vsegda takoj ser'eznyj! - Aga, - otozvalsya Dzhefri. Gospodin Bulat byl ochen' mrachnym. No vse vzroslye zdes' takie. I v laboratorii tak bylo. Amdi shvatil radio i glyanul na Dzhefri, budto govorya: "Smotri, chto sejchas budet". Tknuv nosom knopku, on zavopil v mikrofon dolgim ulyulyukayushchim zvukom, lish' otdalenno napominavshim yazyk stai. Odin iz Amdi perevel eto Dzhefri, i mal'chik pochuvstvoval, kak u nego iz gorla rvutsya smeshinki. Vlastitel' Bulat uglubilsya v svoi plany. Ego voobrazhenie, podogretoe travami i alkogolem, unosilos' vdal', igraya s variantami. On ushel v glubokie myagkie divany, v komfort i bezopasnost' logova. Na landshaftovye steny otbrasyvali polusvet dogorayushchie svechi, bliki igrali na polirovannoj mebeli. On uzhe pochti slozhil rasskaz, kotoryj budet rasskazan chuzhakam... SHum na stole voznik kak dosadnaya meloch', gde-to v glubine ego snov. On byl nizkochastotnyj, no byli i obertony na urovne myslej, kak obryvki chuzhogo razuma. CH'e-to prisutstvie, i ono uvelichivalos'... Kto-to v moem logove! |ta mysl' rezanula, kak ubijstvennyj klinok Svezhevatelya. |lementy Bulata zadergalis', dezorientirovannye dymom i alkogolem. I sredi etogo bezumiya razdalsya golos. Iskazhennyj, lishennyj tonov lyuboj normal'noj rechi, i etot golos provyl: - Vlastitel' Bulat! Privet tebe ot Stai Staj, Gospoda Boga Vsemogushchego! CHast' Bulata uzhe vyskochila iz glavnogo lyuka, glyadya rasshirennymi glazami na ohrannikov. Prisutstvie soldat prineslo spokojstvie i ledyanuyu ozadachennost'. |to chush'. Bulat povernul odnu golovu k priboru chuzhakov na stole. |ho slyshalos' otovsyudu, no ishodili zvuki iz etogo dal'negovoritelya chuzhakov... I teper' eto uzhe byl ne yazyk staj, no bessmyslennoe chirikan'e v potoke myslej. Tak, postoj. Hryukayushchie zvuki, v kotoryh on uznal smeh bogomola. Bulat redko daval volyu gnevu. Gnev dolzhen byt' orudiem, a ne hozyainom. No, slushaya etot smeh i vspominaya slova... Bulat oshchutil, kak podnimaetsya krov' v pervom elemente, potom v drugih. Pochti ne dumaya, on brosilsya nazad i udaril kommunikator. Tot nemedlenno zamolchal. On glyanul na ohrannikov, vytyanuvshihsya v koridore. Zvuk ih myslej byl priglushen cepenyashchim strahom. Za eto kto-to zaplatit smert'yu. Gospodin Bulat prinyal Amdi i Dzhefri na sleduyushchij den' posle uspeshnogo opyta s radio. Oni ego ubedili. Ih perevezut na materik. Dzhefri poluchit shans vyzvat' pomoshch'! Bulat byl eshche ser'eznee, chem obychno. On podcherknul, naskol'ko vazhno budet poluchit' pomoshch' dlya zashchity ot ocherednogo napadeniya Rezchikov. No, kazhetsya, na shutochku Amdi on ne serdilsya. Dzhefri tiho vzdohnul s oblegcheniem. Doma papa s nego za takoe shkuru spustil by. Navernoe, Amdi prav. Gospodin Bulat ser'ezen iz-za lezhashchej na nem ogromnej otvetstvennosti i predstoyashchih opasnostej: A tak on ochen' priyatnaya lichnost'. SHifr: 0 Polucheno: Peredatchik Retranslyator 03 na Retranslyacionnoj Seti YAzykovyj put': Fajrtong - Klaudmark - Triskvelin, SK: Ustrojstva translyacii Ot: Korporacii Iskusstvo Razresheniya Sporov v tumannosti Ognennogo Oblaka Tema: Predmet dlya bespokojstva Kratkoe soderzhanie: Ochevidno razrushenie treh odnosistemnyh civilizacij Klyuchevye frazy: Razrastayushchayasya mezhzvezdnaya katastrofa, Razrastayushchayasya mezhzvezdnaya vojna, Straumskoe otklonenie Rassylka: Gruppa po interesam "Otslezhivanie vojn" Gruppa po interesam "Homo sapiens" Gruppa po interesam "Ugrozy" Data: 53,57 dnej ot padeniya Strauma Tekst soobshcheniya: Nedavno otstalaya civilizaciya ob®yavila, chto sozdala v Perehode novuyu Silu. Zatem ona "vremenno" ushla s Izvestnoj Seti. S etogo vremeni v gruppe "Ugrozy" proshlo primerno million soobshchenij o dannom incidente - v osnovnom spekulyacii o porozhdenii Otkloneniya Klassa Dva, no nikakih svidetel'stv ob effektah vne granic byvshego carstva Strauma. Nasha korporaciya zanimaetsya uregulirovaniem disputov. V silu etogo u nas malo obshchego s uchastnikami gruppy "Ugrozy". Vozmozhno, eto dolzhno budet izmenit'sya: shest'desyat pyat' chasov nazad my zametili ochevidnye priznaki istrebleniya treh izolirovannyh civilizacij v Verhnem Krae vozle carstva Straum. Dve iz nih predstavlyali soboj dve Religioznye Zony i odnu pentagrianskuyu fabriku. Ranee ih osnovnoj svyaz'yu s Set'yu bylo carstvo Strauma. V silu etogo oni byli vne Seti s momenta padeniya Strauma za isklyucheniem priema ot nas epizodicheskih signalov zaprosa. My otryadili tri missii dlya vypolneniya proverochnyh poletov. Slezhenie za signalami vyyavilo shirokopolosnye obmeny signalami, napominayushchimi bolee nejronnoe upravlenie, nezheli grafik lokal'noj seti. Zamecheno neskol'ko novyh bol'shih struktur. Vse nashi korabli byli unichtozheny ranee, chem mogli peredat' kakie-libo podrobnosti. Uchityvaya prirodu dannyh poselenij, my zaklyuchaem, chto eto ne est' normal'nye posledstviya perehoda. Rezul'taty nablyudeniya podhodyat pod priznaki ataki Klassa Dva iz Perehoda (hot' i skrytoj). Naibolee veroyatnym istochnikom yavlyaetsya novaya Sila, postroennaya carstvom Strauma. My prizyvaem civilizacii Verhnego Kraya k osoboj bditel'nosti v dannoj chasti Kraya. My, samye bol'shie, imeem men'she osnovanij dlya straha, no ugroza ves'ma yasna. SHifr: 0 Polucheno: Peredatchik Retranslyator 03 na Retranslyacionnoj Seti YAzykovyj put': Fajrtong - Klaudmark - Triskvelin, SK: Ustrojstva translyacii Ot: Korporacii Iskusstva Razresheniya Sporov v tumannosti Ognennogo Oblaka Tema: Predlagaetsya novaya usluga Kratkoe soderzhanie: Korporaciya Iskusstva Razresheniya Sporov predlagaet uslugi po retranslyacii na Seti Klyuchevye frazy: Special'nye ceny, Razumnye programmy retranslyacii, Ideal'nye dlya civilizacij Verhnego Kraya Rassylka: Gruppa po interesam "Ceny retranslyacii" Administrativnaya gruppa "Motli Hetch" Data: 61,00 dnej ot padeniya Strauma Tekst soobshcheniya: Korporaciya Iskusstva Razresheniya Sporov rada ob®yavit' o special'noj retranslyacionnoj sluzhbe, razrabotannoj dlya sajtov v Verhnem Krae (Klaudmark: translyator na yazyk triskvelin ne podderzhivaet sintaksis 8139]. SHifr: 0 Polucheno: Peredatchik Retranslyator 03 na Retranslyacionnoj Seti YAzykovyj put': Klaudmark - Triskvelin, SK: Ustrojstva translyacii Ot: Torgovyj Soyuz u Centra Oblaka Tema: Vopros zhizni i smerti Kratkoe soderzhanie: Korporaciya Iskusstva Razresheniya Sporov pala zhertvoj Straumskogo Otkloneniya pri napadenii na Set'. Poka opasnost' ne budet ustranena, pol'zujtes' tol'ko retranslyatorami Srednego Kraya Klyuchevye frazy: Napadenie na Set', Razrastayushchayasya mezhzvezdnaya vojna, Straumskoe Otklonenie Rassylka: Gruppa po interesam "Otslezhivanie vojn" Gruppa po interesam "Ugrozy" Gruppa po interesam "Homo sapiens" Data: 61,12 dnej ot padeniya Strauma Tekst soobshcheniya: VNIMANIE! Sajt, nazyvayushchij sebya "Iskusstvo Razresheniya Sporov", v nastoyashchij moment kontroliruetsya Straumskim Otkloneniem. Poslednee ego ob®yavlenie o telekommunikacionnyh uslugah est' smertel'naya lovushka. My imeem dostatochnye dokazatel'stva, chto Otklonenie ispol'zovalo razumnye pakety Seti dlya vtorzheniya i kupirovaniya zashchity "Iskusstva". Bol'shie kuski "Iskusstva" v dannyj moment nahodyatsya, po vsej vidimosti, pod pryamym upravleniem Straumskoj Sily. CHasti "Iskusstva", ne zarazhennye v nachale vtorzheniya, unichtozheny: razvedochnye polety pokazyvayut neskol'ko stellificirovannyh mirov. CHto mozhno sdelat': Esli za poslednyuyu tysyachu sekund vam sluchilos' poluchit' lyubye pakety po protokolam Verhnego Kraya ot "Iskusstva", unichtozh'te ih nemedlenno. Esli oni byli obrabotany, to obrabatyvayushchij sajt i vse sajty, svyazannye s nim lokal'noj set'yu, dolzhny byt' nemedlenno unichtozheny fizicheski. My ponimaem, chto eto oznachaet unichtozhenie solnechnyh sistem, no predstav'te sebe al'ternativu. Vy pod atakoj Sily, sovershayushchej Perehod! Esli vam udastsya perezhit' nachal'nyj etap ugrozy (priblizitel'no okolo tridcati chasov), priderzhivajtes' ochevidnyh procedur, garantiruyushchih otnositel'nuyu bezopasnost': ne prinimajte paketov po protokolu Verhnego Kraya. Po krajnej mere marshrutizirujte vse prihodyashchie soobshcheniya cherez sajty Srednego Kraya s translyaciej vniz i potom vverh na yazyki mestnogo obmena. V bolee dolgosrochnoj perspektive: ochevidno, chto v nashem regione Galaktiki razvilos' ekstraordinarno sil'noe Otklonenie Klassa Dva. V techenie primerno trinadcati let vse razvitye civilizacii vblizi nas budut v ogromnoj opasnosti. Esli opredelit' proishozhdenie nastoyashchej opasnosti, mozhno nadeyat'sya obnaruzhit' ee slabosti i uyazvimost' zashchity. Vo vseh bez isklyucheniya Otkloneniyah Klassa Dva igraet rol' deformirovannaya Sila, sozdayushchaya simbioticheskie struktury v Verhnem Krae - no raznoobrazie ih istochnikov ogromno. Nekotorye iz nih predstavlyayut soboj neudachnye shutki Sil, kotorye uzhe soshli so sceny. Drugie yavlyayutsya oruzhiem, postroennym vnov' perehodyashchimi Silami i ne dezaktivirovannym dolzhnym obrazom. Neposredstvennyj istochnik nastoyashchej opasnosti horosho izvesten: eto vid, nedavno podnyavshijsya iz Srednego Kraya, Homo sapiens, osnovavshij carstvo Strauma. My sklonny verit', chto teoriya, predlozhennaya v soobshcheniyah Na sleduyushchij den' Amdi otpravilsya v samoe dlinnoe v svoej molodoj zhizni puteshestvie. Obvyazannye vetrovkami, oni shli po shirokoj zhelobchatoj ulice k prolivam u podnozhiya zamka. Vperedi ehal gospodin Bulat na sanyah, zapryazhennyh tremya kerhogami. V krasno-polosatyh kurtkah on vyglyadel velikolepno. Odetye v belyj meh ohranniki katilis' s obeih storon, a szadi shel ugryumyj Tiratekt. Severnoe siyanie bylo takoe yarkoe, kakogo Amdidzhefri nikogda ne videl; yarche, chem polnaya luna na severnom gorizonte. S karnizov domov rosli vniz sosul'ki, inogda do samoj zemli - sverkayushchie zeleno-serebryanye kolonny sveta. Potom oni seli v lodki i pogrebli cherez prolivy. Voda obtekala korpusa lodok kak holodnyj chernyj zhidkij kamen'. Kogda oni doplyli do toj storony, nad nimi navisal Holm Zvezdoleta, voznosyashchijsya vyshe lyubogo zamka. Kazhduyu minutu yavlyalos' novoe zrelishche, novye miry. Pod®em k vershine holma zanyal polchasa, hotya vse sani tashchili kerhogi i nikto ne shel peshkom. Amdi smotrel vo vse storony, zacharovannyj neobozrimym pejzazhem v luchah severnogo siyaniya. Dzhefri snachala byl tak zhe zahvachen zrelishchem, no u vershiny holma on perestal osmatrivat'sya i krepko, do boli obnyal svoego druga. Gospodin Bulat postroil vokrug korablya naves. Vnutri nego vetra ne bylo i bylo chut' teplee. Dzhefri stoyal u osnovaniya reshetchatoj lestnicy, glyadya na ishodyashchij iz dveri korablya svet. Amdi pochuvstvoval, chto on drozhit. - On chto, boitsya sobstvennogo korablya? Amdi znal uzhe bol'shinstvo strahov Dzhefri i ponimal pochti vse ego chuvstva. "A kakovo bylo by mne, esli by ubili gospodina Bulata?" - Net, on ne boitsya. |to vospominaniya o tom, chto zdes' bylo. Bulat myagko zametil: - Skazhi emu, chto my mozhem prijti v drugoj raz. Sovsem ne obyazatel'no vhodit' tuda segodnya. Dzhefri potryas golovoj, kogda emu eto peredali, no skazat' smog ne srazu: - YA dolzhen pojti. YA dolzhen byt' smelym. On medlenno polez po lestnice, ostanavlivayas' na kazhdoj stupen'ke, chtoby proverit', chto Amdi s nim. SHCHenki razryvalis' mezhdu trevogoj za Dzhefri i zhelaniem brosit'sya v etu chudesnuyu tajnu. Oni uzhe prolezli v strannuyu obitel' Dvunogih: yarkij golubovatyj svet, teplo, kak v zamke... i tysyachi zagadochnyh shtuk. Oni pereshli cherez bol'shuyu komnatu, i gospodin Bulat sunul neskol'ko golov vo vhodnoj lyuk. Ego mysli otdavalis' gromkim ehom. - YA prikazal obbit' zdes' steny, Amdi, no dazhe pri etom tam est' mesto tol'ko dlya odnogo iz nas. - D-da. Raskaty eha zastavlyali zvuchat' mysli Bulata kak-to stranno surovo. - I eto tebe pridetsya zashchishchat' tam svoego druga i dolozhit' mne vse, chto ty uvidish'. Bulat otstupil, i tol'ko odna ego golova eshche ostalas' v lyuke. - Da! Da! YA tak i sdelayu! Vpervye za svoyu zhizn' Amdi byl po-nastoyashchemu nuzhen komu-to eshche, krome Dzhefri. Dzhefri molcha oboshel zal, polnyj ego spyashchimi druz'yami. On uzhe bol'she ne plakal i ne byl v sostoyanii toj molchalivoj handry, kotoraya chasto ego ohvatyvala. Prosto on budto ne mog poverit', chto snova na korable. On medlenno provel rukami po yachejkam, razglyadyvaya lica. "Stol'ko druzej, - podumal Amdi, - zhdushchih, chtoby ih razbudili. Interesno, kakimi oni budut?" - |ti steny... ya takogo ne pomnyu, - skazal Dzhefri. On kosnulsya poveshennoj Bulatom tyazheloj obivki. - |to chtoby zdes' ne tak shumelo, - otvetil Amdi. On potyanul za obivku, interesuyas', chto tam za nej: zelenaya stena, pohozhaya i na kamen', i na stal'... i pokrytaya kroshechnymi bugorkami i poloskami serogo. - A eto chto? Dzhefri oglyanulsya cherez plecho: - |to? Plesen'. Ona raspolzaetsya. Horosho, chto gospodin Bulat ee zakryl. Mal'chik poshel dal'she. Amdi pomeshkal eshche sekundu, tknuvshis' v etu plesen' paroj golov. Plesen' i gribki byli v zamke postoyannoj napast'yu, i ih vse vremya vychishchali - i sovershenno naprasno, po mneniyu Amdi. Gribki - eto bylo tak interesno, oni mogli rasti na samoj tverdoj skale. A vot eti byli osobenno strannymi. Nekotorye rosli pochti na poldyujma vverh i klubilis', kak tverdyj dym. Glyadyashchaya nazad ego chast' uvidela, kak Dzhefri udalyaetsya v storonu kabiny. Amdi neohotno otorvalsya i posledoval za nim. Pervyj raz oni probyli v korable vsego chas. Vo vnutrennej kabine Dzhefri vklyuchil volshebnye okna, kotorye smotreli vo vse storony. Amdi sidel vytarashchiv glaza - eto bylo puteshestvie na nebo. Dlya Dzhefri eto bylo koe-chem drugim. On skorchilsya v gamake i ustavilsya na ruchki upravleniya. Postepenno lico ego razglazhivalos'. - A mne zdes' nravitsya, - tiho skazal Amdi. Dzhefri tiho pokachivalsya v gamake. - Aga. - On vzdohnul. - YA tak boyalsya... no, kogda ya zdes', ya vrode blizhe k... - On protyanul ruku i potrogal blizhajshuyu k nemu panel'. - Moj papa smog ego posadit', i on sidel togda vot zdes'. - On rezko povernulsya i posmotrel na pobleskivayushchuyu panel' nad golovoj. - A mama nastroila ul'travolnovik... Oni vse eto sdelali. A teper' tut tol'ko ty i ya, Amdi. Dazhe Dzhoanny net... I my dolzhny sami vse sdelat'. Sekretnost' Vrinimi: V predelah Organizacii. Ne rasprostranyat' za predely Kol'ca 1 lokal'noj seti. Protokol poiska Retranslyatora 00: Nachalo: 19:40:40 po vremeni Dokov, 17/01 goda 52090 Organizacii Sintaksis urovnya svyazi 14. Kol'cevoe soobshchenie, obnaruzhennoe na kanale signalov opasnosti dlya zhizni. Moshchnost' i polosa signala sovpadaet s ranee obnaruzhennym signalom avtomaticheskogo mayaka YAzykovyj put': Samnorskij, SK: Ustrojstvo Retranslyatora Ot: Dzhefri Olsndot ya ni Znayu gde sto. Tema: Zdraste. Minya zovut Dzhefri Olsndot. Nash korabl' povrizhden i nuzhna Pomoshch. Proshu Atvet. Soderzhanie: Izvenite za oshibki. |ta klavatura Durackaya! Klyuchevye frazy: YA ne ponyal. Komu: Skazhite komu-nebud'. Tekst soobshcheniya: 15 V priboe igrali dva naezdnika. - Ty dumaesh', ego zhizn' v opasnosti? - sprosil tot, u kotorogo byl tonkij zelenyj stebel'. - CH'ya zhizn'? - peresprosil drugoj, pobol'she, s sinej rakovinoj u osnovaniya. - Dzhefri Olsndota, chelovecheskogo rebenka. Sinyaya Rakovina vzdohnul pro sebya i zaprosil svoyu telezhku. Prihodish' na bereg zabyt' dnevnye zaboty, tak Zelenyj Stebel' tebe etogo ni za chto ne dast. On poiskal "Dzhefri, opasnost'". - Konechno, v opasnosti, durishcha! Posmotri na ego poslednie soobshcheniya. - A! - Zelenyj Stebel' govorila ozadachennym tonom. - Izvini za chastichnuyu pamyat'. YA pomnila tol'ko, chto nado bespokoit'sya, i bolee nichego. Ona zamolchala, i on uslyshal ee dovol'noe zhuzhzhanie. Ih omyval priboj. Sinyaya Rakovina otkrylsya vode, probuya na vkus silu zhizni, kipevshuyu v volnah. Krasivyj plyazh. Navernoe, edinstvennyj takoj - i eto samoe trudnoe, chto mozhno skazat' o chem ugodno v Krae. Kogda pena stekala s ih tel, vidno bylo indigovoe nebo ot kraya i do kraya Dokov i v nem - probleski zvezdoletov. Kogda priboj nakatyval, naezdniki pogruzhalis' v burlyashchuyu prohladu, okruzhennye zaroslyami koralla i obitatelyami prilivnoj zony, postroivshimi zdes' svoi domiki. Na vysokom prilive krivizna morskogo dna ostavalas' neizmennoj okolo chasa. Potom voda uhodila, i dnem mozhno bylo videt' pyatna steklistogo dna... a skvoz' nih v tysyache kilometrov nizhe - poverhnost' planety. Sinyaya Rakovina pytalsya vybrosit' iz uma zaboty. Kazhdyj chas bezzabotnogo sozercaniya nakaplivayutsya novye vospominaniya... Ne poluchaetsya. On sejchas ne mog izbavit'sya ot bespokojstva, kak ne mogla i Zelenyj Stebel'. Pomolchav, on skazal: - Inogda ya hotel by byt' malym naezdnikom. Vsyu zhizn' prostoyat' na meste na samoj maloj telezhke. - Aga, - soglasilas' Zelenyj Stebel'. - No my reshili peremeshchat'sya. |to trebuet koe ot chego otkazat'sya. Inogda my dolzhny zapominat' to, chto sluchaetsya vsego raz ili dva. Inogda u nas byvayut bol'shie priklyucheniya, i ya rada, chto my vzyalis' za etot kontrakt na spasenie. Tak chto ni u kogo iz nih ne bylo v etot den' nastroeniya po-nastoyashchemu popleskat'sya v more. Sinyaya Rakovina opustil kolesa telezhki i pod®ehal blizhe k Zelenomu Steblyu. Poglubzhe zaglyanuv v mehanicheskuyu pamyat' svoej telezhki, on porylsya v obshchih bazah dannyh. Tam mnogo bylo naschet katastrof. Kto by ni sozdaval ishodnye bazy dannyh dlya telezhek, on mnogo znacheniya pridaval vojnam, upadku i otkloneniyam. |to byli interesnye veshchi, kotorye mogli tebya ubit'. No Sinyaya Rakovina videl, chto, otnositel'no govorya, eti katastrofy byli lish' nebol'shoj chast'yu opyta civilizacij. Ser'eznoe otklonenie voznikalo tol'ko raz v tysyacheletie. I prosto nevezeniem bylo by okazat'sya v ego okrestnosti. Za poslednie desyat' nedel' okolo dyuzhiny civilizacij Verhnego Kraya propali s Seti, pogloshchennye simbioticheskoj amal'gamoj, kotoruyu nazyvali Straumskim Otkloneniem. Torgovlya Verhnego Kraya byla sil'no iskazhena. Posle refinansirovaniya svoego korablya oni s Zelenym Steblem vypolnili neskol'ko rejsov, no vse v Srednij Kraj. Oni vsegda byli ochen' ostorozhny, no sejchas, kak skazala Zelenyj Stebel', oni dolzhny podchinit'sya velichiyu. Organizaciya Vrinimi hotela vypolneniya sekretnogo rejsa ko Dnu Kraya. Poskol'ku Sinyaya Rakovina i Zelenyj Stebel' uzhe byli posvyashcheny v tajnu, estestvenno, chto dlya etoj raboty vybrali ih. "Vnepolosnyj" stoyal na verfyah Vrinimi, gde na nego ustanavlivali kuchu novyh antenn i oborudovanie pridonnogo lyuggera. Odnim udarom ego stoimost' uvelichivalas' v desyat' tysyach raz. Dazhe torgovat'sya ne nado bylo! I vot eto pugalo bol'she vsego. Kazhdoe dopolnenie poyasnyalo marshrut puteshestviya. Im pridetsya spuskat'sya do samoj granicy Medlennoj Zony. Dazhe pri samyh luchshih usloviyah eto trebuet yuvelirnogo pilotirovaniya, a sejchas poslednie nablyudeniya pokazali podvizhku granic zon. Esli ne povezet, oni mogut okazat'sya ne na toj storone, gde skorost' sveta - predel. I togda edinstvennoj nadezhdoj ih stanet obratnaya podvizhka granicy. Dlya samogo Sinej Rakoviny eto byli vpolne priemlemye usloviya. Eshche do znakomstva s Zelenym Steblem on hodil na pridonnyh lyuggerah, dazhe paru raz zaskakival v kraj Medlennoj Zony. No... - Mne eto priklyuchenie nravitsya tak zhe, kak i tebe, - skazal on Zelenomu Steblyu. - Podojti k Dnu, spasaya razumnyh sushchestv iz kogtej dikogo kosmosa, da eshche esli za eto zaplatyat - vpolne priemlemo. No... esli etot korabl' Straumerov dejstvitel'no tak vazhen, kak dumaet Ravna? Mozhet byt', sejchas eto kazhetsya absurdnym, no ubedila zhe ona v etom Organizaciyu Vrinimi? Esli tam est' chto-to, chto mozhet nanesti vred Straumskomu Otkloneniyu... I esli Otklonenie zapodozrilo chto-nibud' podobnoe, ono uzhe brosilo tuda zhe desyatki tysyach voennyh korablej. Vozle Dna oni vryad li budut luchshe obyknovennyh zvezdoletov, no tem ne menee oni s Zelenym Steblem mogut schitat' sebya mertvecami. Esli ne schitat' mechtatel'nogo zhuzhzhaniya. Zelenyj Stebel' molchala. Poteryala nit' razgovora? Net, ee golos donessya do nego skvoz' tolshchu vody. - YA znayu, Sinyaya Rakovina, chto eto mozhet byt' nashim poslednim rejsom. No mne vse ravno hochetsya v nego pojti. Esli u nas poluchitsya, pribyl' budet neimovernaya. Esli my sumeem nanesti vred Otkloneniyu... nu, eto ved' strashno vazhno. Nasha pomoshch' spaset desyatki civilizacij - i milliony plyazhej naezdnikov. - Hm. Ty slushaesh' svoj stebel',