pokazyvaya soobshcheniya o vzryve na Zemle, i o tom, chto shpionskij korabl' Konfederacii byl zasechen v neposredstvennoj blizosti ot Hari i dazhe uspel poslat' soobshchenie. - |to oznachaet, chto my nachinaem vojnu nemedlenno. - |to bezumie, - vozmutilsya Dzhukaga, vosstanavlivaya dyhanie. - Po planu nam trebuetsya eshche pyat' mesyacev. - Nevozmozhno, - otvetil Trakath. - Mnogie iz lyudej uzhe obvinyayut nas v terakte na Zemle, a esli oni poluchat informaciyu o nashem novom flote, vojna nachnetsya snova, no u nih budet preimushchestvo. - Trakath ulybnulsya. - Nakonec-to zakonchilos' vashe unizitel'noe peremirie. - CHto zhe na samom dele tam proizoshlo? - sprosil Dzhukaga. - Ne vyzyvaet somnenij, chto kto-to iz ih voennyh fanatikov Konfederacii sovershil eto, chtoby svalit' vinu na nas. Vozmozhno, pokushenie na Imperatora tozhe kak-to svyazano s etim. Dzhukaga zakolebalsya. - Oni nikogda ne pojdut na unichtozhenie sobstvennyh vysshih oficerov. Vse gorazdo slozhnee. - Vy obvinyaete menya vo lzhi? - oskalilsya Trakath. Dzhukaga odaril Princa yarostnym vzglyadom, no reshil otstupit'. - A kak dopustili peredachu signala? My podozrevali, chto v toj sisteme nahoditsya ih avianosec, i znali, chto razvedchik bezhit imenno tuda. Kak takoe moglo proizojti? U nas zhe byl avianosec i celaya eskadra krejserov! - Vy hotite skazat', eto tozhe moya oshibka? - holodno osvedomilsya Trakath. - Neuzheli vy ne ponimaete? - sprosil ego Dzhukaga. - Esli by my podozhdali eshche god, oni by sami sdalis' nam, oslablennye i razobshchennye. A teper' oni vzbesheny tem, chto my vospol'zovalis' ih doveriem, i budut drat'sya s fanatizmom, kotoryj vy i predstavit' sebe ne mozhete. Vspomnite, ya preduprezhdal i vashego otca, i vashego dyadyu, chto ne stoit tak s nimi postupat'. No oni ne poslushav, reshili nachat' vojnu s vnezapnogo udara. - CHto zh, vasha rabota v tom i zaklyuchaetsya, chtoby predotvratit' etu vspyshku fanatizma. A esli vy poterpite neudachu i oni ne uspokoyatsya, togda... - CHto togda? - oshchetinilsya Dzhukaga. - Togda ya nachnu unichtozhat' ih miry odin za drugim, i vinovaty v etom budete imenno vy, - zloveshche ulybnulsya Trakath. Glava 10 - Vyvedete soobshchenie s "Taravy" glavnyj na ekran. General Greko - edinstvennyj ostavshijsya v zhivyh chlen General'nogo shtaba, tyazhelo opustilsya v kreslo. Dzheffri Tolvin s trevogoj nablyudal, kak krov', s posechennoj oskolkami spiny medlenno okrashivaet binty, i temno-krasnymi pyatnami prostupaet na general'skoj forme. U Tolvina mel'knula mysl' podozvat' vracha, no on tut zhe peredumal. Nesmotrya na svoj vysokij chin, Greko ostavalsya boevym oficerom i otorval by golovu lyubomu, kto polez by k nemu s soboleznovaniyami. Udivitel'no bylo, chto Greko voobshche vyzhil. Emu povezlo. On pokinul soveshchanie, dazhe ne doslushav posla kilrafi, potomu kak bol'she ne mog vyslushivat' novye obvineniya. On prosto vstal so svoego mesta i vyshel. On shel po koridoru, proklinaya svoyu sud'bu, kilrafi, pravitel'stvo i eto peremirie, dav sebe obeshchanie, podat', nakonec v otstavku. V etu sekundu v zale soveshchanij progremel vzryv. Vzryvnoj volnoj generalu otorvalo ruku, no k schast'yu, eto byl lish' protez. Svoyu levuyu ruku on poteryal eshche vo vremya bitvy pri Vukar Tage. Otorvannaya plastikovaya konechnost' prinyala na sebya osnovnoj udar obrushivshejsya kolonny, i tem spasla generala. Tolvin eshche raz vzglyanul na generala, udivlyayas' vezuchesti etogo cheloveka. Greko dvinul plechom, slovno poteryannaya ruka vse eshche byla na meste, i neuklyuzhe potyanulsya pravoj rukoj k shee, pytayas' pochesat' ee. - Ne trogajte, pozhalujsta, u vas v tele vse eshche ostalis' oskolki, - vstrevozhilsya vrach, stoyavshij za spinoj generala. - Po moemu, ya ne sprashival vashego soveta doktor, eto vo-pervyh. I vo-vtoryh, kto vas syuda voobshche pustil? |to sekretnoe soveshchanie! Dayu vam desyat' sekund, chtoby ubrat'sya otsyuda. - General. Mne prikazano byt' s vami, do teh por, poka vy ne okazhetes' v gospitale. Greko medlenno, bylo vidno, chto kazhdoe dvizhenie prichinyaet emu bol', povernulsya k ohranniku. - Serzhant! Ili vyvedite ego otsyuda, ili pristrelite k chertovoj materi. Menya ne volnuet, chto vy budete delat', no chto by cherez pol minuty i duhu ego zdes' nebylo. Tolvin sochuvstvenno ulybnulsya, provozhaya vzglyadom speshno udalyayushchegosya vracha. - Erunda, horoshij glotok viski, para minut vozni s igolkoj i skal'pelem i budu kak noven'kij, - provorchal Greko, prodolzhaya ozhestochenno chesat' sheyu. Nakonec zasvetilsya ekran, vysvechivaya soobshchenie peredannoe "Taravoj". Greko nahmurilsya, i nadolgo zamer v kresle, podperev golovu zdorovoj rukoj. CHerez minutu, on podnyal trubku pravitel'stvennoj svyazi i nabral nomer. - Gospodin Prezident, eto Greko. Vy eshche v zdanii? Prekrasno. Dumayu, chto vam neobhodimo zajti ko mne v kabinet... Net net, pryamo sejchas, eto ochen' srochno, - skazal Greko i povesil trubku. Morshchas' ot boli, on obernulsya k Tolvinu. - Na etot raz, pohozhe, chto nas dejstvitel'no priperli k stenke. Ty uveren, chto informaciya Vensa, sootvetstvuet dejstvitel'nosti? - Kogda on poluchil eti dannye, menya uzhe ne bylo, - otvetil Tolvin, - no ty zhe znaesh' Vensa. On ne stal by eto posylat', esli by u nego byli kakie-to somneniya. Greko mrachno kivnul. - Pyat' admiralov i sem' generalov lezhat sejchas v morge. Pogiblo bol'she sta tridcati chelovek, byvshih na klyuchevyh postah v armii i na flote. My pochti chto obezglavleny, a teper' eshche i eto, - Greko motnul golovoj v storonu ekrana. - Kak zhe vse eto tak sovpalo? - negoduyushchij vozglas Greko pronessya po komnate. - Vidimo, peremirie s samogo nachala bylo ulovkoj, - otvetil Tolvin. - Teper' my tochno znaem, chto oni hoteli vyigrat' vremya, otremontirovat' svoj flot i poluchit' vozmozhnost' brosit' vse sily na stroitel'stvo svoih superavianoscev. I u nih eto blestyashche poluchilos'. Oni konechno uzhe znayut, chto my ih raskryli. |tot terakt navernyaka byl chast'yu ih plana. - Skol'ko im ponadobitsya vremeni, chto by privesti flot k Zemle? - Esli ih flot polnost'yu gotov k vydvizheniyu, to na maksimal'noj skorosti oni peresekut Imperiyu za dvenadcat' - chetyrnadcat' dnej. Ot granicy do Zemli ih put' zajmet eshche desyat' dnej. Dazhe pri maksimal'nom soprotivlenii, s momenta peresecheniya imi granicy i do poyavleniya na orbite Zemli, projdet maksimum dve s polovinoj nedeli. Pomnish'? Pered samym peremiriem my otrabatyvali na simulyatorah pohozhuyu situaciyu: vnezapnyj udar kilrafi v usloviyah nashej nepodgotovlennoj oborony. Pripominaesh' rezul'taty? S etimi novymi avianoscami situaciya vyglyadit eshche huzhe. Greko vzdohnul. - Benbridzh govoril mne eshche segodnya utrom: "Potrebuetsya, po krajnej mere chetyre mesyaca, chtoby privesti Flot v sostoyanie gotovnosti, predshestvuyushchee peremiriyu". Bud' ono vse proklyato! - sorvalsya on. Dver' kabineta otkrylas', i voshel Prezident Rodhem v soprovozhdenii ministra inostrannyh del Dzhejmson. Greko i Tolvin vstali, privetstvuya voshedshih. Tolvina do sih por zabavlyalo prozvishche "Bol'shoj Dyuk", dannoe generalu. Rostom Greko byl vsego lish' nemnogim vyshe polutora metrov, vprochem, ego vspyl'chivyj harakter s lihvoj kompensiroval nedostatok rosta. Te nemnogie iz oficerov, kto osmelivshiesya shutit' na etu temu, chasten'ko potom zhaleli ob etom. - Kak vy sebya chuvstvuete, general? - pointeresovalsya Rodhem, pokosivshis' na pustoj rukav Dyuka. - Vsego lish' protez poteryal, a tak vse v poryadke. Rodhem odaril Tolvina holodnym vzglyadom, i zatem nedoumevayushche podnyal brovi. - CHto etot chelovek delaet zdes'? - osvedomilsya on. - Segodnya on pribyl syuda po lichnomu priglasheniyu admirala Benbridzha, - otvetil Greko. - Dzheffri Tolvin! Vy bol'she ne yavlyaetes' chlenom general'nogo shtaba, tak chto proshu vas nemedlenno pokinut' etu komnatu, a luchshe i eto zdanie! - holodno potrebovala Dzhejmson. - Greko, nemedlenno uberite etogo cheloveka otsyuda! YA dazhe ne udivlyus', esli vyyasnitsya, chto on kakim-to obrazom byl prichasten k etomu teraktu! - Net, on ostanetsya zdes'. Dzhejmson udivlenno ustavilas' na Greko, i potom oglyanulas' na prezidenta, ishcha podderzhki. - Kontr-admiral Dzheffri Tolvin, - ne bez udivleniya Tolvin otmetil, chto Greko imenuet ego prezhnim zvaniem, - narushil prikaz o prekrashchenii ognya, sleduya rasporyazheniyu General'nogo SHtaba. |to bylo sdelano, dlya togo, chtoby on smog poluchit' neobhodimoe prikrytie, i u nego poyavilas' vozmozhnost' lichno uchastvovat' v sekretnoj operacii komandovaniya. - Esli by etot merzavec Nurogami ostalsya zhiv, on momental'no by vyletel v otstavku! - yarostno vykriknula Dzhejmson. Lico Greko stalo pohozhe na kamennuyu masku. - |tot merzavec, kak vy vyrazilis', byl moim blizkim drugom. No vy mozhete eshche spustit'sya v morg i vyskazat' emu vse, chto ne reshalis' skazat' pri ego zhizni, - s neprikrytoj izdevkoj otvetil on. - General, ne mogli by vy ob®yasnit' prichinu, po kotoroj Tolvin nahoditsya zdes'? - sprosil Rodhem, vstav mezhdu Greko i Dzhejmson, ne davaya ej nabrosit'sya na generala. - Nachal'nik genshtaba s samogo nachala podozreval, tut kakoj-to podvoh. On predlozhil Tolvinu dobrovol'no vypolnit' tajnoe zadanie. Dlya ego vypolneniya nuzhen byl imenno chelovek, izgnannyj so sluzhby. Tak my, - on holodno posmotrel v lico prezidentu, - smogli by otricat' svoyu prichastnost', esli vdrug chto-to poshlo by ne tak. Dzheffri organizoval perebrosku chasti vyvedennyh iz sostava Flota korablej i nekotorogo oborudovaniya v Landrejh, a zatem, sleduya nashemu planu, on provel glubokuyu razvedku na territorii Imperii Kilra. Vypolniv zadanie, on vernulsya, i pribyl syuda za neskol'ko minut do vzryva. - My tol'ko chto poluchili oficial'nyj protest po povodu etoj avantyury, - vstavila Dzhejmson. - Kilrafi trebuyut ob®yasnenij. Oni zayavlyayut, chto pyat' krejserov byli nesprovocirovanno atakovany i unichtozheny. - Est' novye svedeniya o "Tarave" i "Normandii"? - sprosil Tolvin. - Kilrafi trebuyut ih vydachi. - Neplohoj obmen, - vyalo zametil Greko. - Kilrafi mogut bushevat', skol'ko im vzdumaetsya, no "Tarava" dolozhila tol'ko o treh unichtozhennyh krejserah i potere "Normandii", a etim rebyatam ya veryu bol'she, chem etim mohnatym rylam. - V sootvetstvii s dogovorom o peremirii oni trebuyut dlya sebya prava najti i unichtozhit' korabl'-renegat, i zaprashivayut dannye o ego mestonahozhdenii i predpolagaemyh marshrutah sledovaniya. My obyazany predostavit' etu informaciyu v techenie dvadcati chetyreh chasov. Dzhejmson oglyanulas' na Rodhema. Tot nahmurilsya, no kivnul, podtverzhdaya slova Dzhejmson. - Da, v dogovore est' takoj punkt. V sootvetstvii s dogovorom o peremiri my dolzhny predostavit' im polnuyu informaciyu ob interesuyushchih ih korablyah. Esli my otkazhemsya, to oni vprave razorvat' dogovor, i togda snova razrazitsya vojna. - Poshlite ih k chertovoj materi, - usmehnulsya Greko. - Tem bolee, - podhvatil Tolvin, sderzhivaya ulybku, - eti korabli ne yavlyayutsya ni chast'yu Flota, ni dazhe sobstvennost'yu Konfederacii. Tak chto puskaj koty obrashchayutsya za informaciej v Landrejh, a ne k nam. - Poslushajte, general, peremirie povislo na voloske, - oborval ego Rodhem. - Snachala proniknovenie na ih territoriyu, a teper' eshche etot zagovor, s ubijstvom posla Imperii Kilra, splanirovannyj tak, budto kilrafi sami vse podstroili radi unichtozheniya nashego rukovodstva. - Vy chto, hotite skazat', chto vzryv eto nashih ruk delo?! - opeshil Tolvin, ne verya sobstvennym usham. - Kak by tam ni bylo, eta versiya vpolne veroyatna, - otrezal Rodhem, - nam neobhodimo rassmotret' problemu so vseh storon. Tolvin nabral v grud' vozduha, pytayas' sovladat' so svoimi chuvstvami, no Greko uspokaivayushche polozhil ruku na ego plecho. - YA byl by vam krajne priznatelen, - Greko holodno vzglyanul na prezidenta, i so vsej vezhlivost'yu, na kotoruyu byl sposoben, prodolzhal, - esli by vy potratili nemnogo svoego vremeni i vzglyanuli na poslednie svedeniya nashej razvedki. |ta informaciya prishla menee chem polchasa nazad s borta "Taravy". "Tarava" kak raz proveryala nashi podozreniya po povodu sekretnogo stroitel'stva, mesto kotorogo predpolozhitel'no nahodilos' na territorii mertvyh mirov Imperii Hari. - Greko ukazal na trehmernuyu proekciyu, v seredine kotoroj raspolagalos' izobrazhenie novogo superavianosca kilrafi. Rodhem oglyanulsya na ekran, i dolgo izuchal izobrazhenie novogo korablya, povorachivaya izobrazhenie to tak, to edak. CHut' pozzhe na ekrane zasvetilas' informaciya o sostave i predpolagaemom kolichestve vrazheskogo flota. Tolvin stoyal vsego v dvuh shagah ot prezidenta i videl, kak bledneet ego lico. Ochevidno, chto novaya informaciya yavilas' strashnym udarom dlya prezidenta, no Tolvin pochemu-to ne ispytyval k nemu nikakoj zhalosti. On prekrasno pomnil, kak admiral Nurogami, chut' li ne so slezami na glazah, molil ego ne podpisyvat' dogovora, preduprezhdaya o tom, k chemu mozhet privesti eto peremirie. Teper' Nurogami byl mertv. - Naskol'ko eta informaciya nadezhna? - ne svoim golosom sprosil Rodhem, perejdya k izucheniyu karty, pokazyvayushchej mesto, gde byl obnaruzhen vrazheskij flot. - Signal prishel s borta "Taravy", kogda ona nahodilas' vot zdes', - Greko pokazal na karte tochku, iz kotoroj avianosec vyhodil na svyaz' v poslednij raz. - Informaciya byla dobyta s pomoshch'yu korablya-razvedchika, pronikshego v prostranstvo Hari. - Po ch'emu prikazu? - prozvuchal golos Dzhejmson. - I pochemu menya ne postavili v izvestnost'? Vy ne zabyli, chto ya - ministr inostrannyh del, i esli vy sobralis' narushit' mirnyj dogovor, to dolzhny byli predvaritel'no postavit' menya v izvestnost'. - Po prikazu Nachal'nika General'nogo SHtaba, - brosil cherez plecho Greko, dazhe ne pobespokoivshis' obernut'sya v ee storonu. - Mozhet li eta informaciya byt' sfal'sificirovannoj? - s tayashchej nadezhdoj v golose, sprosil Rodhem. - Soobshchenie bylo otpravleno lichno admiralom Vensom Richardsom. Dlya menya etogo dostatochno. - Richards tam? YA dumal, on vyshel v otstavku. Greko usmehnulsya. - To, chto vy sotvorili - eto otkrytyj myatezh! - vykriknula Dzhejmson. - Esli by kto-to eshche iz chlenov General'nogo SHtaba ostalsya zhiv, ya by potrebovala ih nemedlennoj otstavki! A poka chto, ya trebuyu zayavleniya ob otstavke ot vas lichno!!! Greko, nachal medlenno razvorachivat'sya v storonu Dzhejmson. - Esli by vy ne byli zhenshchinoj, - sderzhivaya sebya, nachal on, - ya by pryamo sejchas zastavil vas otvetit' za eti slova. YA lichno mechtayu pristrelit' vas za to, chto vy sdelali dlya Konfederacii. Esli vam hochetsya moej otstavki - vy ee poluchite, no tol'ko posle togo, kak budet provedeno polnoe rassledovanie moej deyatel'nosti na etom postu, i dejstvij General'nogo SHtaba, a pered etim budet provedeno rassledovanie vashej deyatel'nosti! Vam razve ne interesno uznat', chto izvestno voennoj kontrrazvedke o vas i o vashem predpolagaemom sotrudnichestve s kilrafi? Dzhejmson obernulas' na prezidenta. - YA trebuyu, chtoby etot chelovek byl nemedlenno otpravlen v otstavku, a Tolvin preprovozhden v tyur'mu i ozhidal rassledovaniya tam, - zapinayas', progovorila ona. Rodhem, sovershenno smeshavshis', vzglyanul na Dzhejmson, medlenno sel i povernulsya k goloekranu. - Vash doklad o dezinformacii, podbroshennoj kilrafi, otnositel'no zavoda annigilyacionnyh boegolovok, tozhe byl chast'yu plana? - Tak tochno, i eta informaciya podtverzhdaet tol'ko chto poluchennye dannye, - otvetil Greko. - My yavlyaemsya svidetelyami podgotovki, a skoree vsego uzhe nachala polnomasshtabnogo nastupleniya kilrafi, - zagovoril Tolvin. - Menee chem cherez mesyac kilrafi budut zdes', na okolozemnoj orbite; v luchshem sluchae trebuya nashej kapitulyacii. Hotya, esli vspomnit' vse to, chto ya uznal o nih za vremya sluzhby, to oni obrushat na Zemlyu tysyachi annigilyacionnyh bomb, a zatem vysadyatsya na planetu, chtoby perebit' vyzhivshih, libo prinesti ih vseh v zhertvu na ocherednoj ceremonii v chest' Sivara. Rodhem medlenno naklonil golovu, vidimo prinimaya reshenie. Kogda on podnimal svoj vzglyad, Dzhejmson popytalas' chto-to skazat', no Rodhem zhestom ostanovil ee. On perevel vzglyad na vzglyad na Tolvina. V glazah ego svetilas' reshimost'. - Dzheffri Tolvin, vy byli luchshim admiralom na vsem Flote. Benbridzh mnogo raz govoril mne, o tom, chto ochen' hotel by, chtoby vy okazalis' na postu komanduyushchego Tret'ego Flota posle togo, kak on ujdet v otstavku. Tolvin otvel vzglyad, ne v silah chto-libo dobavit'. Prezident vstal s kresla, raspryamilsya i tverdo posmotrel na nego. - Dzheffri Tolvin, ya oficial'no snimayu s vas vse obvineniya, pred®yavlennye vam posle incidenta v sisteme Monro. S etogo momenta vam oficial'no vozvrashchayutsya vse nagrady i privilegii. Svoim prikazom ya prisvaivayu vam zvanie admirala Flota Konfederacii, i naznachayu vas komanduyushchim Tret'im Flotom Konfederacii. Prikazyvayu obespechit' oboronu Zemli ot vtorzheniya sil Imperii Kilra. General Greko, ya naznachayu vas na dolzhnost' nachal'nika General'nogo SHtaba. S etogo momenta vy komanduete vsemi vooruzhennymi silami Zemnoj Konfederacii, - zakonchil Rodhem. - Kakogo cherta?! - voskliknula Dzhejmson. - Sovetnik Dzhejmson, ya uvedomlyayu vas o vashej nemedlennoj otstavke s posta ministra inostrannyh del i sovetuyu prigotovit'sya k rassledovaniyu vashej deyatel'nosti. YA slishkom dolgo otkazyvalsya verit' zayavleniyam, napravlennym protiv vas. YA schitayu, chto teper' sleduet pristal'no izuchit' etot vopros. Lico Dzhejmson vspyhnulo. - Garri, vy ne sdelaete etogo, - prosheptala ona. - YA - Prezident Konfederacii chert voz'mi, i ya imeyu polnoe pravo naznachat' i uvol'nyat' chlenov pravitel'stva po svoemu usmotreniyu! - I sdelat' iz menya kozla otpushcheniya? Nu uzh net! Vse eti obvineniya, napravlennye protiv menya, ni chto inoe, kak prosto vashe zhelanie snyat' s sebya otvetstvennost'! Imenno vy prinyali reshenie o prekrashchenii boevyh dejstvij! - YA opiralsya na tu informaciyu o politicheskih namereniyah kilrafi, kotoraya byla predostavlena vami. - Vy - prezident, - ledyanym tonom zayavila Dzhejmson. - I imenno vy v otvete za vse! Rodhem opustil golovu. - Da, eto tak. YA v polnoj mere osoznayu vse, - stojko derzhal udar Rodhem, - no ya vse ravno budu trebovat' razbiratel'stva. Admiral Richards bolee polugoda nazad predostavil mne raport, v kotorom ukazyvalos', chto vy mozhete predstavlyat' ugrozu bezopasnosti Konfederacii v svyazi s zahvatom vashego syna, i soobshchalos', kogda i gde kilrafi mogli vyjti na kontakt s vami, dlya togo chto by predlozhit' sotrudnichestvo. - Vy obvinyaete menya v predatel'stve? - vzvizgnula Dzhejmson. - Net. Poka eshche net, - otvetil Rodhem. - Znachit vy hotite moej otstavki? Horosho, mozhete idti k chertu. Mozhete ob®yavit' ob etom pered zhurnalistami, no znajte, ya ne sobirayus' skryvat' svoego mneniya o proizoshedshem! - Ona vozmushchenno oglyadelas'. - V grobu ya vas vseh vidala! - kriknula ona naposledok, vybegaya iz komnaty. Rodhem provodil ee vzglyadom i razvernulsya k Tolvinu i Greko. - Prostite menya, esli mozhete, Dyuk. Vy i vse ostal'nye oficery byli absolyutno pravy. - Dazhe esli my i smogli by voskresit' ih, gospodin Prezident, iz-za vashego resheniya v blizhajshee vremya pogibnut milliardy lyudej. - Ne nado napominat' mne, Dyuk. - Pridetsya. Vsegda proishodit imenno tak. Obychnye lyudi bystro zabyvayut, naskol'ko vrazhdeben etot mir. Oni nachinayut vse bol'she i bol'she verit' svoim fantaziyam, a rasplachivat'sya za eto, v konce koncov, prihoditsya ih detyam. Iz-za etoj gluposti chelovecheskaya civilizaciya riskuet byt' polnost'yu unichtozhennoj. Rodhem bylo, otkryl rot dlya otveta, no oseksya i opustil golovu. CHerez minutu, ochnuvshis' ot razdumij, on prodolzhil: - Posle togo, kak ya razberus' s Dzhejmson, ya ujdu s posta Prezidenta, - ob®yavil on. - Vice-prezident Dejv Kvinson vsegda byl protiv idei s peremiriem; narod budet na ego storone. Dumayu, chto emu luchshe, chem mne, udastsya splotit' lyudej pered licom novoj vojny. - Pozhaluj, chto eto neplohaya ideya, - besstrastno otvetil Greko. Rodhem vstal, i eshche raz vzglyanuv na goloekran, oblokotilsya rukami o spinku kresla. - Dzhejmson postaraetsya primenit', vse svoi gryaznye priemy. |to mozhet zamedlit' mobilizaciyu. V svyazi s etim ya izdayu svoj poslednij ukaz o polnoj mobilizacii Flota i perevode ekonomiki v rezhim voennogo vremeni. Dzhejmson, skoree vsego, uzhe na golovidenie, tak chto luchshe ya sdelayu hod pervym. Kogda ya ujdu v otstavku, moj kabinet tozhe ujdet. Vozmozhno, eto raschistit put' dlya Kvinsona. - Horoshaya mysl', - takim zhe besstrastnym tonom podderzhal ego Tolvin. Rodhem kivnul i protyanul ruku Greko. - Prosti menya, Dyuk. Prosti za vse. Garol'd Rodhem, razvernulsya i vyshel iz zala, dazhe ne obrativ vnimaniya na ohrannikov, vytyanuvshihsya po stojke smirno. - Pohozhe, on postupil tak, po veleniyu serdca, - probormotal Tolvin. - Pomnish', chem vymoshchena doroga v ad? - otozvalsya Greko. - Vot tol'ko razgrebat' etu kashu pridetsya uzhe ne emu, a nam. Vse sobravshiesya byli neskazanno udivleny. Silovoj ekran, skryvavshij Imperatora, v etot raz otsutstvoval. Teper' Imperatora mogli licezret' vse, nahodivshiesya v zale. Kak tol'ko silovaya zavesa ischezla, vse lidery klanov ceremonno preklonili koleni. - Vstan'te, i podnimite svoi golovy, - povelel Imperator. - YA special'no prikazal ubrat' ekran, chtoby vy mogli videt' menya i ne somnevalis' bolee, v tom chto ya po-prezhnemu sushchestvuyu. Lidery klanov stoyali, sohranyaya molchanie, i ukradkoj kosilis' drug na druga. - Do vas uzhe navernyaka doshli sluhi o pokushenii na moyu zhizn'. Da, eti sluhi sootvetstvuyut dejstvitel'nosti, - skazal Imperator. - Kto-to dejstvitel'no popytalsya sovershit' samoe otvratitel'noe iz prestuplenij. V nashem yazyke dazhe net slova, chtoby opisat' ego. Pohozhe, chto nam pridetsya pozaimstvovat' eto slovo u kakoj-nibud' nizshej rasy. On zastyl, slovno ozhidaya chego-to. Sekundy tyanulis' odna za drugoj, tishina stanovilas' tyagostnoj, a Imperator prodolzhal stoyat', slovno ozhidaya, chto kto-to kinetsya emu v nogi s mol'boj o poshchade. Nikto ne dvinulsya s mesta. - Ego sleduet najti, - narushil tishinu Imperator. - No segodnya ya sobral vas sovsem po drugoj prichine. Nam nuzhno obsudit' predstoyashchie boevye dejstviya. Po zalu proneslas' volna oblegcheniya. - Nash flot nachal dvizhenie chetyrnadcat' dnej nazad; kak tol'ko stalo yasno, chto nash zamysel polnost'yu raskryt. Teper' on na polnoj skorosti dvizhetsya v storonu granicy i pribudet v sistemu Kilry segodnya vecherom. - Nachalos'! - vozbuzhdenno proshipel Vakh. Emu vtorili drugie lidery klanov, i utrobnoe rychanie ehom razneslos' po zalu. Imperator vozdel ruku, prizyvaya k tishine. - Uliki ukazyvayut na vinovnost' lyudej vo vzryve bomby i gibeli nashih poslov, a tak zhe veroyatno, chto imenno oni podgotovili i osushchestvili pokushenie, napravlennoe protiv menya - vashego Imperatora. - Neuzheli i vpryam', - besstrastno sprosil Dzhukaga, - obe bomby byli podlozheny lyud'mi? - Do menya doshli sluhi baron, budto vy utverzhdaete, chto vzryv bomby v shtabe lyudej ne mog byt' delom ih ruk - sverknul glazom Imperator. - |to vsego lish' dogadka, sir, - otvetil Dzhukaga, - u menya net nikakih dannyh o tom, chto imenno my vzorvali bombu v ih shtabe. Imperator obnazhil zuby. Oba oni znali pravdu drug o druge, no nikogda ne priznalis' by v etom. - Baron, ya nadeyus', chto vy prilozhite vse svoi sily, chto by ne dat' im ob®edinit'sya i vystupit' edinym frontom. Dazhe sejchas oni vse eshche ne mogut prijti k soglasiyu. Prezhde chem oni zakryli nashe posol'stvo, my poluchili informaciyu o tom, chto lyudi nachali mobilizaciyu. - CHto nam delat' s posol'stvom lyudej zdes', na Kilre? - sprosil Vakh. - Segodnya utrom, po moemu prikazu posol'stvo bylo zahvacheno. Ih vseh pytali, i nekotorye soznalis' v organizacii vzryvov. Nemnogim pozzhe, vse oni byli kazneny, - oskalivshis', soobshchil Imperator. - Na osnovanii etih pokazanij my obvinili ih v podryve moego krejsera. Nashi dejstviya polnost'yu opravdany. I tak sleduet postupat' so vsemi lyud'mi, poskol'ku oni ne zasluzhivayut nichego drugogo, krome polnogo unichtozheniya ih, i mirov, na kotoryh oni obitayut. - No eto zhe protivorechit vsem pravilam vojny, - ele vygovoril Dzhukaga. - O kakih pravilah vojny vy govorite, Baron? - poshipel Vakh. - S etimi zhivotnymi, ne mozhet byt' nikakih pravil. Oni ne dostojny nashego uvazheniya, oni budut istrebleny bez razdumij i miloserdiya. Imperator s minutu udovletvorenno nablyudal za diskussiej baronov, zatem snova vzyal slovo. - YA ustal ot etoj chelovecheskoj mrazi i togo razlozheniya, kotoroe oni prinesli v Imperiyu. Poetomu ya prikazyvayu: vseh do edinogo plennyh lyudej, kotoryh my do sih por uderzhivali v zhivyh, a tak zhe lyudi- raby dolzhny byt' unichtozheny. Novyj flot neobhodimo vooruzhit' termoyadernymi bombami, pokrytymi stronciem. |ti rakety sleduet vzryvat' v atmosfere ih planet, daby sdelat' ih absolyutno neprigodnymi dlya zhizni. Vse miry lyudej dolzhny byt' unichtozheny! Posle slov Imperatora, zal vzorvalsya revom. Dzhukaga oglyadelsya vokrug, i vpervye v zhizni pochuvstvoval, chto stoit na krayu bezdny. Esli by ego zagovor udalsya, vse oni poshli by za nim. No on poterpel neudachu, i teper' oni gotovy pri sluchae razorvat' ego na chasti. On vdrug pojmal sebya na tom, chto chuvstvuet rezkoe nepriyatie i otvrashchenie pered licom podobnoj dikosti. Da, on zhelal videt' lyudej pobezhdennymi, stoyashchimi na kolenyah i molyashchimi o poshchade. No vmeste s tem, on osoznal, chto pitaet k nim kakoe-to neponyatnoe chuvstvo, esli ne raspolozhenie, to po men'shej mere uvazhenie. To, chto predlagal Imperator, bylo chudovishchno. - |ti dejstviya vyzovut ih gnev, i gnev takoj sily, s kotorym my do sih por eshche ne stalkivalis', - reshilsya vozrazit' Dzhukaga. - Oni budut srazhat'sya tak, kak nikogda do etogo ne srazhalis'. - Oni - zhivotnye, godnye tol'ko dlya ohoty, oni ne znayut chto takoe nastoyashchaya yarost' - otvetil Imperator. - |to ne tak, sir. V zale povisla mertvaya tishina. Nikto iz prisutstvuyushchih ne mog poverit', chto Dzhukaga osmelilsya sporit' s Imperatorom. Na sekundu, baron sam ispugalsya svoej smelosti. - Terror ne privedet k ih povinoveniyu, - bystro dobavil Dzhukaga. - Lyudi ne nastol'ko glupy. Oni uzh luchshe predpochtut pogibnut', zashchishchaya svoi doma, nezheli pokorit'sya. - Delajte, to, chto vam prikazano, Baron! - rezko otvetil Imperator. - Zastav'te ih sdat'sya! A teper' ostav'te menya. Ceremonno poklonivshis', Dzhukaga vyshel iz zala. * * * * * YAson vyzhdal, poka pogasli poslednie spolohi ot giperprostranstvennogo prohoda, i otkryl glaza. - Popravka koordinat zakonchena. Koordinaty blizki k raschetnym, - dolozhil navigator. - Kakova obstanovka? - YAson obernulsya k oficeru, sklonivshemusya nad kartoj sektora. - "Bannokburn" nahoditsya v vos'midesyati devyati tysyachah klikov pryamo po kursu. Predvaritel'nye dannye s opticheskih skanerov: na moment pryzhka presledovateli - tri korveta i odin storozhevoj korabl', nahodilis' na distancii v sorok dve tysyachi devyat'sot klikov ot nas, i ih skorost' sostavlyala vosem' i dve desyatyh klika v sekundu. YAson kivnul oficeru i razvernulsya k svoemu pul'tu. Prishlo vremya oglyadet'sya. Lish' posle etogo mozhno bylo prinimat' kakie-libo resheniya. - Letnaya paluba! - Dumsdej na svyazi. - CHto tam u vas? - Vse istrebiteli gotovy k vzletu. Tol'ko prikazhite, a uzh my-to... - Kak s boepripasami? Otvetom byl obychnyj dlya Dumsdeya mrachnyj vzglyad. - Hvatit eshche na odin boj kapitan, ne bol'she. Vosem' torped, vot vse chto u nas ostalos'. Istrebitelyam pridetsya vyletat' s polovinoj standartnogo boekomplekta i zaryadov k linejnym uskoritelyam. - ZHdite prikaza, nikomu ne pokidat' palubu. - Kapitan! "Bannokburn" na svyazi. CHerez sekundu na ekrane zasvetilos' lico Paladina. - Kak dela, paren'? YAson ulybnulsya. Dazhe nesmotrya na to, chto formal'no on komandoval etoj flotiliej iz dvuh korablej, Paladin ostavalsya veren sebe i ne obrashchal vnimaniya na protokol. - Istrebiteli gotovy boyu. Remontnaya brigada uzhe zavarila treshchinu v levom dvigatel'nom otseke, tak chto pochti vse v poryadke. - Kak Vens? - Mrachnee tuchi. Pohozhe, Sparks povredila paru iz ego superkomp'yuterov, kogda osvobozhdala palubu. Vensa chut' udar ne hvatil. No etogo eshche malo! Nasha Iskorka postavila emu ul'timatum, trebuya vydelit' lyudej dlya pomoshchi v demontazhe. Kogda stali prinimat' istrebiteli ej ponadobilis' lyudi dlya remonta... Tak chto vzyali nashego starika v oborot, i pohozhe, teper' spusku uzhe ne dadut. Hotya, v obshchem-to chto emu ostavalos' delat'? No nichego, starik poka chto derzhitsya molodcom, ne podaet vidu, kak budto tak i nado. - Neploho dlya Sparks, - rassmeyalsya Paladin, no tut zhe pomrachnel. - Vperedi nas zhdet delo, paren'. So storony Kilry v nashu sistemu tol'ko chto prygnul eshche odin krejser v soprovozhdenii dvuh esmincev. Pohozhe oni idut na perehvat. YA polazil po ih kanalam svyazi, otstupat' oni pohozhe ne sobirayutsya. Tak chto... - My uspeem proskochit' mimo nih k tochke giperpryzhka? - Maloveroyatno. YAson pereklyuchilsya na svyaz' s dvigatel'nym otsekom. - Zakryt' lopasti toplivozabornikov! Mne nuzhna maksimal'no vozmozhnaya skorost'. - Esli my eto sdelaem, to posle pryzhka ostanemsya sovsem bez topliva. - Vypolnyat' prikaz! On pereklyuchilsya obratno na kanal Paladina. - Horosho Dzhejms, davaj kak mozhno skoree ubirat'sya otsyuda i budem nadeyat'sya, chto nas ne budut podzhidat' s toj storony. - Paren', glyadya na to, chto proishodit, ya dumayu, chto my zdorovo razvoroshili etot muravejnik. CHut' li ne vsya imperiya vspoloshilas' v popytke pustit' nam krov'. - CHto zh, budem nadeyat'sya, chto karty Kryugera ne vrut, i nam vse zhe udastsya vybrat'sya otsyuda. Glava 11 Lift nes admirala vniz, pod zemlyu, na uroven', gde raspolagalsya sekretnyj komandnyj bunker. Odnomu bogu byla izvestna glubina na kotoroj nahodilsya etot komandnyj punkt shtaba flota. Zashchishchennyj ot vseh myslimyh i nemyslimyh vidov prosushivaniya i lyubyh vidov oruzhiya, on mog vyderzhat' lyubuyu atomnuyu bombardirovku. Skorostnoj lift opuskalsya uzhe sekund tridcat'. Tolvin posmotrel na chasy. |kstrennoe zasedanie shtaba, sozvannoe po iniciative Dyuka Greko, dolzhno bylo nachat'sya dve minuty nazad. Dveri lifta nakonec otkrylis', i Tolvin pospeshil k vyhodu. Projdya vse neobhodimye procedury po identifikacii lichnosti, on smog nakonec projti vnutr'. Preodolev koridor, Tolvin okazalsya u iskomoj dveri. Beglo oglyadev sebya, on podtyanul remen', mashinal'no popravil furazhku, i vnutrenne podobravshis', reshitel'no potyanul za ruchku. Zal zasedanij uzhe byl zapolnen shtabnymi oficerami i komandirami podrazdelenij. Vzglyady sobravshihsya obratilis' na Tolvina. Dojdya do svoego kresla, admiral oblokotilsya o spinku kresla i okinul vzglyadom sobravshihsya. Snova bol' utraty szhala emu serdce. Skol'ko ego druzej, komandirov i prosto horoshih lyudej pogiblo ot vzryva toj bomby! Teper' ih mesta zanimali novye lica. Segodnya, neprivychnyj gruz vysochajshej otvetstvennosti lezhal na admirale. Komandovanie Tret'im Flotom vsegda bylo prerogativoj Benbridzha, a teper' tyazhelym gruzom leglo na ego plechi. Na sekundu on pochuvstvoval sebya slabym i odinokim starcem, no vstrepenuvshis', prognal proch' nakativshuyu slabost'. On privetstvoval sobravshihsya. - Dobroe utro! Prezhde chem my nachnem, hochu sdelat' odno oficial'noe zayavlenie. Raskryv papku, on izvlek ottuda konvert, i vskryv ego, dostal belosnezhnyj listok riflenoj glyancevoj bumagi s gerbom Konfederacii krasovavshemsya v zaglavii. - Po prikazu Prezidenta, rasporyazheniem General'nogo SHtaba Admiral Dzheffri Tolvin naznachaetsya komanduyushchim Tret'ego Flota Konfederacii, s glavnoj zadachej vstretit', atakovat' i unichtozhit' lyubye vrazhdebnye sily, cel'yu kotoryh budet vooruzhennoe vtorzhenie v prostranstvo Konfederacii. V sootvetstvii s CHrezvychajnym Ukazom No 394, komanduyushchij Flotom upolnomochen zadejstvovat' lyubye neobhodimye dlya etogo sily i sredstva. Pod komandovanie Tret'ego Flota perehodit Tret'ya eskadra Kapitana Pervogo Ranga Polovski... On otlozhil tekst prikaza i posmotrel v zal. - YA ne budu perechislyat' vse podrazdeleniya, ch'imi komandirami vy yavlyaetes', v etom spiske vy vse i tak prisutstvuete, - skazal on, - a esli kogo-to po oshibke vdrug ne okazalos', to vlast'yu, dannoj mne prezidentom, ya zabirayu vas pod svoe nachalo! Zal napryazhenno sledil za admiralom. Tolvin vklyuchil goloproektor. Pered glazami sobravshihsya vozniklo izobrazhenie novogo superavianosca kilrafi. Ryadom vysvetilas' karta Imperii, gde yarkoj rossyp'yu krasnyh tochek bylo oboznacheno predpolagaemoe mestonahozhdenie vrazheskogo flota. Dlinnye linii tyanulis' v prostranstvo Konfederacii, pokazyvaya vozmozhnye marshruty ego vydvizheniya. Zal zapolnyalsya negromkim shumom, po mere togo kak komandiry eskadr i korabel'nyh soedinenij oznakomlyalis' s novoj informaciej. - Nasha zadacha sostoit v tom, chtoby vstretit' i ostanovit' eti sily prezhde, chem oni dostignut vnutrennih mirov Konfederacii, - pererval obsuzhdenie golos Tolvina. - I skol'ko istrebitelej nesut eti korabli? - sprosil Liford Beveridzh - komanduyushchij Pervoj eskadry. - Nasha razvedka ne smogla proizvesti detal'noe skanirovanie. Vse chto u nas est', eto dannye opticheskih priborov i rezul'taty odnogo skaniruyushchego impul'sa. Nashi eksperty polagayut, chto na etih korablyah chetyre, no veroyatnee vsego shest' letnyh palub. Tochnye vyvody delat' poka chto rano, no uchityvaya razmer i massu etih korablej, mozhno s uverennost'yu predpolozhit', chto eti korabli nesut po men'shej mere dvesti pyat'desyat - trista udarnyh mashin. Infrakrasnoe skanirovanie vyyavilo nalichie elektronnoj emissii u pyati korablej, chto svidetel'stvuet o zapushchennyh reaktorah. Ostal'nye sem' avianoscev poka v nerabochem sostoyanii. - Bog moj, Dzheff! Da esli dazhe pyat' iz nih napadut na nas, to nam pridetsya srazhat'sya chut' li ne s polutora tysyachami istrebitelej, - podal golos kontr-admiral Allen Zajtek. Tolvin oglyanulsya na govorivshego, i v ocherednoj raz vnutrenne sodrognulsya, kogda snova vzglyanul na izurodovannoe lico Allena. God nazad Zajtek poteryal odin glaz i pri etom poluchil tyazhelye ozhogi vo vremya, kogda brilsya isporchennoj elektrobritvoj. Do sih por on byl ubezhden, chto eto byl kovarnyj akt sabotazha so storony kilrafi. Pravda Tolvin, kazhdyj raz, vidya kak Zajtek breetsya svoej britvoj, uzhasalsya, i emu nachinalo kazat'sya, chto britva sejchas vzorvetsya sama, bez postoronnej pomoshchi. - Tem ne menee, eto eshche daleko ne vse. U kilrafi bylo kak minimum, eshche devyatnadcat' avianoscev i, po men'shej mere, dvadcat' tyazhelyh krejserov, nesushchih po tridcat' istrebitelej kazhdyj. V rezul'tate, k etoj cifre mozhno priplyusovat' eshche primerno tri tysyachi sem'sot istrebitelej. V zale povislo molchanie. - Raspolagaem li my kakimi-nibud' dannymi o real'nom kolichestve boesposobnoj tehniki i chislennosti obuchennogo personala? - prozvuchal golos Dyuka Greko. - |to edinstvennoe, na chto my nadeemsya, - otvetil Tolvin. - Teper' stanovitsya ponyatnoj prichina ih problem s transportami i periodicheskaya nehvatka raket. Oni napryagali vse svoi sily, chtoby prodolzhat' vojnu, i tajno stroit' novyj flot, no na vse sil ne hvatalo. YA uzhe otdal ekspertam vse imeyushchiesya na etu temu dannye i teper' zhdu ih otcheta, no ya prakticheski uveren, chto oni ne mogli v polnom ob®eme vypolnit' obe zadachi. YA predpolagayu, chto poka dlilos' peremirie, oni snyali luchshie eskadril'i so svoih staryh avianoscev i otpravili mashiny vmeste s personalom na novye korabli, zameniv ih novobrancami. Soobshchenie s "Taravy" podtverzhdaet moe predpolozhenie. S korablej, kotorye v sootvetstvie s planom peremiriya, podlezhali konservacii, bolee tysyachi istrebitelej vmeste s ekipazhami byli snyaty i perepravleny v neizvestnom napravlenii, predpolozhitel'no v rajon stroitel'stva novogo flota. YA uveren, chto tyazhelee vsego budet imet' delo s ih novymi avianoscami, kotorye budut luchshe drugih gotovy k boyu. Ostavshayasya chast' flota budet igrat' lish' vtorichnuyu rol', obespechivaya podderzhku, libo rabotaya na drugih frontah s cel'yu otvlecheniya vnimaniya. No v lyubom sluchae, nam pridetsya stolknut'sya kak minimum s polutora tysyachami istrebitelej baziruyushchihsya na pyati avianoscah, i oni pryamo sejchas napravlyayutsya pryamo k Zemle. YA uzh ne upominayu o bolee chem sotne korablej soprovozhdeniya. - Skol'ko nashih istrebitelej smozhet ih vstretit'? - sprosil admiral Zajtek. - V techenie dvuh nedel' my smozhem privesti v boevuyu gotovnost' pyat' avianoscev i eshche sorok shest' korablej, kotorye my smozhem ispol'zovat' v kachestve korablej soprovozhdeniya. V obshchej slozhnosti, vse oni smogut nesti shest'sot devyanosto istrebitelej. - Vsego tol'ko pyat' avianoscev?! - Na samom dele, sejchas tol'ko dva iz nih nahodyatsya v polnoj boevoj gotovnosti, - otvetil Tolvin. - Dazhe esli raboty budut idti kruglosutochno i nichto nam ne pomeshaet, to tol'ko tri avianosca smogut prisoedinit'sya k Flotu do togo vremeni, kogda kilrafi okazhutsya v prostranstve Konfederacii. Projdet poltora, a skoree dazhe dva mesyaca, prezhde chem ostal'nye korabli smogut vyjti iz dokov. - Dzhejmson velikolepno provela demobilizaciyu, - s dosadoj otmetil Greko. - Inogda byvaet po-nastoyashchemu tyazhelo byt' voennym, - podderzhal ego Polovski. - Ne znaesh', gde vrag opasnee tam, na peredovoj ili zdes' v tylu, za tvoej spinoj. S kakim by naslazhdeniem ya razorval by etu Dzhejmson na melki kusochki! Tolvin podnyal ruku, trebuya tishiny. - Pomnite, my - voennosluzhashchie. Grazhdanskaya politika - ne nashe delo. Nasha zadacha - zashchitit' Konfederaciyu ot vraga, kotoryj uzhe stoit na poroge. YA rasschityvayu na to, chto vy prilozhite k etomu vse vashi usiliya. Da, neskol'ko chelovek priveli nas k etomu, no nasha zadacha sluzhit' Konfederacii, a ne sotryasat' vozduh. YA hochu, chtoby vy dumali o teh milliardah, kotorye okazhutsya pod bombami kilrafi i teh vyzhivshih, kto okazhetsya dlya nih dich'yu, esli my poterpim neudachu. Na vesah lezhit sushchestvovanie chelovecheskoj civilizacii. Slova rozhdalis' sami soboj, bez ego uchastiya. V lyuboj drugoj obstanovke oni zvuchali by banal'no, no zdes' vse bylo po-drugomu. Vse bylo prosto: ot nih zaviselo, ostanetsya chelovechestvo zhit' ili ischeznet. Odna oshibka i vse budet koncheno. Ne ostanetsya nichego, ujdut v nikuda dve tysyachi let istorii Anglii, ostanetsya tol'ko razrushenie i smert'. "Net, nel'zya dumat' ob etom, - koril on sebya. - Esli ya ne zajmus' delom ves', bez ostatka, to prosto sojdu s uma". Nazhav neskol'ko klavish, on vyvel na goloekran kartu blizhajshej k Zemle oblasti prostranstva i pryzhkovyh linij, vedushchih v storonu granicy. - Kilrafi mogut podojti po trem osnovnym marshrutam, i vse oni shodyatsya zdes', - on ukazal na belogo giganta - zvezdu, ot kotoroj shlo mnozhestvo pryzhkovyh linij. - Zdes', u Siriusa, linii giperperehodov shodyatsya, a zatem idut pryamo k zemle. Samyj korotkij marshrut, pryzhkovaya liniya "Al'fa", ona sostoit iz desyati pryzhkovyh tochek ot granicy do Siriusa i chetyreh do Zemli. Sleduyushchij marshrut, "Beta" - dvenadcat' pryzhkov ot granicy, i "Del'ta" - trinadcat'. Vse drugie marshruty gorazdo dlinnee. Dumayu, chto kilrafi nastol'ko uvereny v svoih silah i zainteresovany v tom, chtoby ne dat' nam vremeni na podgotovku, chto pojdut po kratchajshemu puti. YA predlagayu vstretit' ih pered Siriusom. - No, eto oznachaet brosit' na rasterzanie neskol'ko soten kolonij, - sevshim golosom promolvil Polovski. - Moj dom - Varshava, odna iz nih. Tolvin kivnul. - Sushchestvuet vosemnadcat' osnovnyh marshrutov dvizheniya v storonu vnutrennih mirov, i para dyuzhin putej, idushchih pochti parallel'no granice. Do peremiriya, ni my, ni kilrafi ne imeli dostatochno sil, chtoby perekryvat' vse marshruty, i ogranichivalis' lish' oboronoj strategicheski vazhnyh sistem. Teper' im hvatit sil, chto by atakovat' na vseh uchastkah granicy i vo vseh napravleniyah. Nam zhe, ne hvatit sil dazhe dlya togo, chtoby nanesti kontrudar v odnom meste. No dazhe esli by u nas i byli sily, projdet neskol'ko nedel', poka my smozhem hot' chto-to organizovat'. K tomu vremeni budet uzhe sli