idev esminec, ya snova vspomnil Dzhejn. Ne videl ee vsego tri dnya - a uzhe tak soskuchilsya. Moj Vampir, vibriruya ot napryazheniya, na forsazhe nessya navstrechu protivniku. Priblizivshis' na nuzhnuyu distanciyu, ya pojmal v pricel Morrej i nazhal gashetku. Grohnul vzryv. Radar byl prosto krasnym ot tochek, izobrazhayushchim vrazheskie korabli. YA otchayanno manevriroval mezhdu gromadami zhuchinyh mahin. Kosmos vokrug pronzali ocheredi plazmy i lazerov. Vot sprava odin zhuk natknulsya ("bednyaga!") na zalp glavnogo kalibra "CHerchillya". Posle etogo, esli kto-to i hotel by najti ostatki etogo istrebitelya, to nashel by tol'ko atomy. - Beregis', Arris! Von troe sboku zahodyat, - predupredil ya Aleksa. - Aga-aga, ponyal! - Bozhe moj, skol'ko zhe ih? - doneslos' do menya. - A-a-a-a! CHert!...sh-sh-sh... Pronzitel'no zavyl signal trevogi, preduprezhdaya menya o zapushchennoj rakete. Dernuv ruchku na sebya, ya odnovremenno perevel sektor tyagi v rezhim forsazha. Raketa proshla mimo. - Vsem pilotam! "CHerchill'" poluchil sil'nye povrezhdeniya. Neobhodima nemedlennaya pomoshch', - razdalsya v efire vozglas oficera s "CHerchillya". Vdrug pryamo peredo mnoj proshla Manta, lezhashchaya na boevom kurse. Smanevrirovav, ya vyshel ej v hvost. - Umiraj, zhuchek! - skazal ya, obrashchayas' k Mante i nazhal na spusk. - Novyj zalp raket! Sbivajte ih, sbivajte! - golos Kuznecovoj drozhal ot napryazheniya. Seriya moshchnejshih vzryvov potryasla korpus "CHerchillya". Mel'kom glyanuv v ego storonu, ya ponyal, chto chasy, a to i minuty, korablya uzhe sochteny: tri iz chetyreh bashen byli razbity, ot mostika ostalas' gruda cherneyushchih ruin, dvigateli ne rabotali, po vsej dline korpusa ziyali dyry. I vse zhe krejser eshche derzhalsya! Vse piloty proyavlyali chudesa hrabrosti i upravleniya istrebitelyami, sbivaya rakety i torpedy, napravlennye v "CHerchill'", znaya, chto odnogo popadaniya dostatochno, chtoby krejser pogib. No my ego ne spasli. Nikto ne znal, chto zhuki mogut byt' kamikadze. Odin Devil Rej, nabrav skorost', prorvalsya skvoz' nash zaslon i ruhnul na ostatki mostika. Takogo vzryva ya ne videl so vremen gibeli stancii Kapri. Skazat', chto krejser razlomilsya - eto ne skazat' nichego, on prosto razletelsya na oskolki. |fir momental'no zapolnilsya proklyat'yami: - Gospodi, oni sbili "CHerchill'"! - Svolochi!!! - Vot gady, smert' im! - Proklyat'e, kuda nam teper'?! Odnako esmincy i krejser zhukov uzhe byli unichtozheny. Protiv nas ostalsya tol'ko avianosec, neskol'ko Barrakud i okolo tridcati istrebitelej. No i nashi sily ne vnushali optimizma: "Sagajdachnyj", ele tyanushchij na treti tyagi, korvet "Oliver Perri" (ne pomnyu, kogda pogib "Preston") i esminec "Skoryj". Ot istrebitelej ostalos' ne bol'she desyatka. Vsya eta arifmetika proneslas' u menya v golove za dolyu sekundy. Na nas nadvigalas' novaya volna zhukov. Desyatki korablej vnov' splelis' v klubke boya. Strashno zakrichal Zmej, pogibaya v razvalivayushchemsya istrebitele pod zalpami pyati Mant. CHerez neskol'ko sekund doneslis' vopli Syuzan s "CHerchillya". Ot pryamogo popadaniya torpedy pogib "Skoryj". - Dzhenni, net...- tol'ko i smog prosheptat' ya. Ot moego Vampira ostalos' 23% sistem i sovsem ne ostalos' shchitov. Vot tak my i pogibaem, sderzhivaya zhukov, podumal ya, ostalos' sovsem nemnogo - i nashe soedinenie pogibnet. Vnezapno nepodaleku kosmos vspyhnul zelenovatym plamenem vspyshki giperpryzhka i na radare poyavilas' krupnaya sinyaya tochka. - |to "Gettisburg", my idem k vam. Derzhites'. Eshche desyat' minut! - Slyshali? Eshche nemnogo, rebyatki! - obratilsya ya ko vsem ostavshimsya. Istrebitel' Vajz komarom vilsya vozle avianosca, podavlyaya ego zashchitu. Vse tureli i raketnye ustanovki byli razrusheny, no, kak eto chasto byvaet, s poslednej ustanovki vzmyla raketa. - Vot i vse. Proshchajte, vse. - kak-to spokojno i melanholichno uspela skazat' YAroslava, prezhde chem ee istrebitel' pogib. - Ne-e-e-et! - razdalsya krik Arisa, - Svolochi! Smert' vam, smert'! YA lechu k vam, ublyudki! - Nazad! Arris, nazad! - pytalsya ostanovit' ego ya, no bylo pozdno - Pantera Aleksa vrezalas' v mostik avianosca. YA zakryl glaza, ne v silah smotret' na eto. Moj Vampir vzbryknulsya kak dikij kon'. Vzryvnaya volna ot Leviafana unichtozhila tri zhuchinyh istrebitelya i chut' ne dobila moj. V etot moment mimo menya proneslas' gruppa |skaliburov, dogonyaya otstupayushchie ostatki zhukov. "Nu vot, sovsem kak "Taravu" nas spasli", otkuda to izdaleka prishla mysl', "istoriya povtoryaetsya"... |pilog. - Za vseh pogibshih. My zalpom vypili i opustilis' na stul'ya. CHetvero ostavshihsya pilotov sideli v nebol'shom bare na stancii Sol. Zeleno-goluboj shar Zemlya zaglyadyval v smotrovoj ekran. Mozhno bylo razlichit' sever Afriki, uvenchannyj tiaroj Sredizemnogo morya i vsyu Evropu. - Eshche po odnoj? - predlozhil Kejvmen. - Davaj, - soglasilsya Rikardo. - Rebyata, vy tak menya sovsem spoite, - voskliknula Amazonka. - Vse v poryadke, zdes' vsego sorok gradusov, - uspokoil ee ya, postuchav po butylke, kotoruyu my uzhe pochti oporozhnili. My vypili eshche. YA obratilsya k Rikardo: - Slushaj, ty videl kak Konovalov...? - Videl, Vlad, videl, - gor'ko otvetil Pikador, - ego zazhali s dvuh storon. U nego ne bylo ni odinogo shansa... CHert! - Vlad, ty peredash' orden materi Arrisa? - tiho sprosila Amazonka. - Konechno, eto sovsem ryadom s moim domom. - Ladno, rebyata, ya vas ostavlyayu - nado uspet' na shattl, - podnyalsya ya. So spinki svoego stula ya snyal kitel', pobleskivayushchij noven'kimi kapitanskimi pogonami i ordenskoj plankoj - v etoj vojne vyzhivshie ochen' bystro poluchali novye zvaniya. - "Sagajdachnyj" vyjdet iz doka cherez mesyac, - skazal Rikardo, chislivshijsya teper' u nas, - Tak chto cherez dve nedeli uvidimsya, amigo! - Konechno, do vstrechi! - Horosho otdohnut', Liz, - poceloval ya v shcheku Amazonku, stavshuyu teper' pervym lejtenantom. - Poka, zdorovyak, - ya pozhal krepkuyu ruku Kejvmena, - Uvidish' Gloka - pust' bystree popravlyaetsya. U shlyuza otpravlyayushchegosya shatla ya zametil znakomuyu figurku. Dzhejn. YA dumal, chto ona pogibla na "Skorom", no vyyasnilos', chto v poslednij moment, kogda menya ne bylo na krejsere ee pereveli obratno. - Volchek! - brosilas' ona ko mne na sheyu, - Lenka peredaet tebe privet. Ee vypishut cherez nedelyu. Obeshchala nagryanut' v gosti. - Privetik! Nu chto, gotova k puteshestviyu v stranu moih predkov? - ulybnulsya ya. - Vnimanie passazhiram shattla Sol - Zemlya. Korabl' otpravlyaetsya cherez dve minuty. - Pojdem, eto nash, - skazal ya. YA zakinul na plecho veshchevoj meshok - a drugoj obnyal Dzhenni za taliyu i my ne spesha napravilis' k shlyuzu. - Moya mama takie vareniki varit - ob®eden'e... Priglashaem Vas na nash forum, gde vy mozhete vyskazat' svoe mnenie ob etom rasskaze. Takzhe avtor interesuetsya, stoit li emu pisat' prodolzhenie, i dlya etogo emu neobhodima dopolnitel'naya informaciya o "nefelimah", zvezdah, tochkah pryzhka i pr. V obshchem, vpered na forum!