Dejv Volverton. Zolotaya Koroleva ----------------------------------------------------------------------- Dave Wolverton. The Golden Queen (1994). Per. - I.Vilenskaya. M., "AST", 1996 (seriya "Indeks real'nosti"). OCR & spellcheck by HarryFan, 26 October 2001 ----------------------------------------------------------------------- 1 Veriass chuyal zapah zavoevatelej v svezhem gornom vozduhe. Edkij dushok zheludochnyh kislot dronona byl edva ulovim - ego zaglushali zapahi loshadinogo pota, sosnovyh igl i gniyushchih list'ev. Veriass oshchutil ego v tretij raz za tri dnya, no na sej raz vrag byl blizhe, chem ran'she. Veriass natyanul povod'ya, osadiv svoyu kobylu na vershine gory, i vskinul ruku, delaya ostal'nym znak ostanovit'sya. Krupnaya loshad' zarzhala i zaplyasala na meste, poryvayas' vpered. Ona, kak vidno, tozhe chuyala chuzhih. Szadi na gryaznoj doroge ledi |verinn tozhe osadila svoego konya, i Veriass oglyanulsya, chtoby posmotret' na nee. Nakinuv na golovu kapyushon svoego sinego plashcha, ona ustalo sgorbilas' v sedle, slishkom izmuchennaya, chtoby derzhat'sya nastorozhe. Veter dul v spinu beshenymi poryvami, naletaya skvoz' derev'ya s shumom, pohozhim na rokot okeanskih voln, - to s vostoka, to s yuga. V takuyu pogodu trudno raspoznat', otkuda donositsya zapah. Vnizu prostiralsya ogromnyj les, i Veriass pochti ne videl dorogu, po kotoroj oni tol'ko chto ehali, - videl tol'ko ele zametnyj progal mezhdu sosnami v doline. Nad golovoj po vechernemu nebu neslis' grozovye tuchi. Skoro stanet sovsem temno i razrazitsya burya. Veriass podnyal vverh ruki. CHuvstvitel'nye nervy vdol' ego zapyastij byli sposobny ulavlivat' samye slabye zapahi. Veriass mog ulovit' nervoznost' cheloveka, nahodyashchegosya v dal'nem uglu komnaty, chuyal vraga v dal'nem konce doliny. Vot i teper' on oshchushchal pozadi chelovecheskij strah, smeshannyj s edkim duhom zavoevatelya. - Kal't, - tiho okliknul Veriass. Moguchij voin ehal zamykayushchim i svoim ostrym sluhom ulovil by zov dazhe na rasstoyanii polumili - no sejchas on ne otkliknulsya. Veriass soschital do chetyreh. Togda daleko vnizu poslyshalsya troekratnyj krik drozda - eto trizhdy korotko svistnul Kal't, davaya uslovlennyj signal: "Prevoshodyashchie sily vraga! Vstupayu v boj!" |verinn szhala kolenyami boka svoego zherebca, kon' rvanulsya vpered, i ona v mgnovenie oka poravnyalas' s Veriassom, rasteryanno oglyadyvayas' nazad slovno v ozhidanii Kal'ta. - Udiraem! - proshipel Veriass, hlopnuv po krupu ee konya. - Kal't! - kriknula ona, pytayas' uderzhat' i razvernut' zherebca. Bud' |verinn bolee iskusnoj naezdnicej, ona uzhe neslas' by obratno pod goru. - My nichem ne mozhem emu pomoch'! On sam vybral svoyu sud'bu! - provorchal Veriass. On prishporil svoyu kobylu, shvatil za povod konya |verinn, i loshadi poskakali vpered, starayas' derzhat'sya ryadom. |verinn vzglyanula na nego, i ee blednoe lico vspyhnulo pod kapyushonom. Veriass uvidel slezy na ee sinih glazah, uvidel, kak ona boretsya so smyateniem i gorem. Nizko prignuvshis', ona vcepilas' v luku sedla. Veriass tyanul ee konya za povod, i vskore obe loshadi uzhe ustremilis' pod goru, skacha bok o bok po skol'zkoj trope, gde odin nevernyj shag mog privesti k gibeli vsadnika. Veriass dostal iz chehla svoj ognemet, stisnuv ego holodnoj rukoj. V gorah ehom prokatilsya voj, ot kotorogo krov' styla v zhilah, - predsmertnyj vopl', kakogo ne mog by izdat' ni odin chelovek. Kal't shvatilsya s zavoevatelyami. Veriass, zataiv dyhanie, slushal, ne razdastsya li eshche odin krik, - v nadezhde, chto Kal't sokrushit eshche odno chudovishche. No tiho bylo vokrug. |verinn ahnula, i u nee vyrvalos' dusherazdirayushchee rydanie, a koni vse neslis' v gusteyushchej t'me mezhdu stvolami vysokih chernyh sosen. Pyat' dnej. Oni znali Kal'ta vsego pyat' dnej, i on uzhe pozhertvoval zhizn'yu radi |verinn. No Veriass nikak ne ozhidal, chto zavoevateli napadut na nih imenno zdes', na tihoj gornoj doroge, v takom zaholust'e, kak Tirglas. Veriass risoval sebe priyatnoe puteshestvie po lesu - a vmesto etogo mchitsya po gryaznoj doroge, skryuchivshis' v sedle, ocepenev ot holoda i gorya. Veriass byl izmotan do poslednej stepeni, no ne smel somknut' glaz. Eshche chas oni leteli skvoz' mrak i prolivnoj dozhd', i loshadyam stalo trudno skakat', ne razlichaya dorogi. No Veriass prodolzhal gnat' ih tak bystro, kak tol'ko mog, chuvstvuya blizkuyu pogonyu. Nakonec les rasstupilsya, i kopyta konej zastuchali po dlinnomu krepkomu derevyannomu mostu. Vnizu revela razduvshayasya reka. Veriass bezzhalostno pogonyal loshadej, poka oni ne pereehali na tu storonu, i tam ostanovil ih. On soskochil nazem' i osmotrel most. Most byl postroen iz tolstyh breven s doshchatym nastilom sverhu. Ne vidya sposoba bystro razrushit' ego, Veriass podzheg doski iz ognemeta. Oslepitel'no beloe plamya ohvatilo most vo vsyu ego pyatidesyatimetrovuyu dlinu. Kobyla popyatilas' i v ispuge podnyalas' na dyby. Ona eshche ni razu ne videla himicheskogo ognya. Veriass promok naskvoz' pod holodnym dozhdem - postoyat' by zdes' nemnogo, pogret'sya u etogo ognya. Vmesto etogo on opyat' vzyal za povod konya |verinn i potyanul ego za soboj. - Ostanovimsya nenadolgo, - skazala ona. - YA tak ustala. - Dal'she po doroge dolzhno byt' kakoe-to selenie. Nel'zya ostanavlivat'sya teper', ditya moe. My tak blizko ot vorot! On pogonyal loshadej, i |verinn ne otvechala, nepodvizhno zastyv v sedle. CHerez desyat' minut oni podnyalis' na prigorok, i Veriass oglyanulsya posmotret' na delo svoih ruk. Most polyhal vo vsyu dlinu, osveshchaya tusklo-krasnym ognem gryaznuyu reku, i kluby bagrovo-chernogo dyma vzdymalis' vverh. No na tom beregu Veriass razlichil gigantskuyu zelenuyu figuru zavoevatelya v boevyh dospehah, otoropelo glyadyashchego na vzduvshuyusya reku. Kogda Gallenu O'Deyu bylo pyat' let, otec poshel s nim k vdove Rajan, chtoby vzyat' u nee dlya mal'chika kotenka, i vdova skazala slova, kotorye spasali Gallenu zhizn' ne men'she dyuzhiny raz. To osennee utro v Klere bylo holodnym, i svezhevypavshij snezhok priporoshil zemlyu. Na otce byli gryaznyj-pregryaznyj kozhanyj plashch i zelenye perchatki bez pal'cev, i Gallen derzhal ego za ruku, kogda oni podoshli k domu vdovy. Vdova Rajan byla ochen' staraya, i deti v gorode govorili, chto ona budto by ved'ma i svyashchennik utopil vseh ee rebyatishek, potomu chto oni byli malyutki-el'fy. Domom vdove sluzhila staraya krivaya sosna okruzhnost'yu v tridcat' futov i vysotoj v dva etazha, so mnozhestvom chernyh such'ev, torchashchih, kak oblomannye ruki. Iz ee semyan vyroslo mnogo domov v gorode, no ni odin ne byl takim gromadnym. CHasto iz skalistoj buhty priletali vorony i karkali v vetvyah etoj sosny. Muzh vdovy byl ludil'shchikom, on prinosil domoj te kastryul'ki, kotorye uzhe ne stoilo chinit', i rastil v nih sazhency. Pochernevshie kotelki do sih por viseli na vetkah starogo dereva - Gallenu oni kazalis' samoj podhodyashchej posudoj dlya varki malen'kih detej. Otec postuchal v tyazheluyu dver'. Koryavaya kora dereva porosla mhom, i bol'shaya korichnevaya ulitka propolzla sovsem ryadom s nogoj Gallena. Vdova otkryla im, sgorblennaya, zakutannaya v tolstuyu sinyuyu shal', i vpustila ih v teplyj dom - tam v kamennom ochage treshchal ogon', - a potom podvela ih k yashchiku u vylinyavshej kushetki. Vdov'ya koshka prinesla semeryh kotyat raznoj masti - odin byl ryzhij v beluyu polosku, dvoe pestren'kih, a chetvero chernyh s belymi mordochkami i nosochkami. Gallen ne znal, kakogo i vybrat', i vdova pozvolila emu posidet' i ponablyudat' za nimi, poka ona razgovarivaet s otcom. Gallen smotrel na kotyat i kraem uha slushal, kak vdova rasskazyvaet o svoih molodyh godah. Ee otec byl torgovcem i odnazhdy priobrel sem' pressov dlya vyzhimki masla v dalekoj Irlandii, dumaya provesti tam ostatok svoih dnej. On otpravilsya tuda so vsem svoim semejstvom, no burya zanesla ih v pustynnye zemli, gde brodili dikie oueny - volosatye lyudi, kotorye zabyli Hrista i teper' ne znali nikakoj odezhdy, esli ne schitat' mednyh kolechek, prodetyh skvoz' soski. Dikie oueny s®eli vseh rodnyh zhenshchiny, a ee derzhali v plenu na skalistom ostrovke, kuda kazhdoe polnolunie svozili svoih mertvyh vmeste s zapasami edy dlya ritual'nogo pominoveniya. Snachala plennica pirovala, potom pishcha nachinala portit'sya, i neskol'ko nedel' prihodilos' golodat'. Ves' ostrov byl useyan kostyami mertvyh ouenov. ZHenshchina protyanula tak celoe leto, pryachas' ot nepogody pod naklonnoj mramornoj glyboj, vyuchilas' plavat' i nakonec otvazhilas' vojti v burnye vody. Uplyv s ostrova, ona stala stranstvovat' po svetu. Ona videla obraz Bozhij, kotoryj svyatoj Kelli vyrezal v kamne posle videniya, yavivshegosya emu v Gort Arde, i, opisyvaya eto lico, ne muzhskoe i ne zhenskoe, ne molodoe i ne staroe, vdova plakala, stol' prekrasen byl etot lik. Ona rasskazyvala, kak mnogo dnej bluzhdala po Dvorcu Pobeditelya bliz Drojhed Bo, ni razu ne pobyvav dvazhdy v odnom chertoge, i kak nashla tam klad - gorst' izumrudov, propushchennuyu iskatelyami sokrovishch, vot uzhe dvesti let obsharivayushchimi dvorec. Dal'she Gallen ne stal slushat', otdav vse vnimanie kotyatam. On dyshal na nih i tykal v nih pal'cem, i oni vskore prosnulis', stali potyagivat'sya i iskat' koshkiny soski; togda Gallen stal igrat' s nimi, nadeyas', chto raz uzh on nikogo ne mozhet vybrat', avos' kto-to iz kotyat vyberet ego. No kotyata ne privykli k malen'kim mal'chikam i nachali begat' po domu, gonyayas' drug za druzhkoj. Gallen zaprimetil odnogo, ryzhego v beluyu polosku: etot zaglyadyval v temnye ugolki i shipel, tochno videl tam privideniya, potom vzbiralsya na kushetku, da tak provorno, tochno volk kusal ego za hvost, i skakal po nej, vzdybiv sherstku i vygnuv spinu. Gallen poshevelil pal'cem, i kotenok tut zhe, glyadya vo vse glaza, nachal podkradyvat'sya k nemu. Da, etot kotenok byl bol'shoj igrun, no Gallen ne byl uveren, chto hochet ego vzyat': vdova kormila koshek ryboj, i ot malysha ploho pahlo. Gallen stal priglyadyvat'sya k drugomu, pestromu s golubymi glazami. Kogda mal'chik ponyal okonchatel'no, chto nikogda ne smozhet vybrat', vdova sklonila nad nim svoe morshchinistoe lico i proiznesla slova, spasshie Gallenu zhizn': - Beri ryzhika, igrunchika. On dol'she vseh prozhivet. - Otkuda ty znaesh'? - ispugalsya Gallen: a vdrug vdova na samom dele ved'ma i umeet predskazyvat' budushchee? - Kler - bol'shoj gorod, - skazala ona, - v gavani polno zlyh staryh kotov, na kazhdom uglu sobaki, na ulicah mnogo loshadej - togo i glyadi razdavyat. No etot ryzhik i v opasnom gorode ne propadet. Posmotri, kak on uchitsya Tomu, chto prigoditsya emu v zhizni. S nim vse budet ladno. Gallen shvatil ryzhego svoimi puhlymi ruchonkami. Kotenok tknulsya mordochkoj v ego vyazanuyu kurtku, i vdova Rajan skazala: - Ty mnogomu smozhesh' nauchit'sya u etogo kotenka, ditya. Na svete zhivut raznye lyudi. Odni zhivut tol'ko nastoyashchim - perehodyat izo dnya v den', ne dumaya o zavtrashnem i ne oglyadyvayas' na vcherashnij. U nih tol'ko odna zhizn', da i ta pohozha na son. Drugie lyudi tozhe zhivut segodnyashnim dnem, no i pomnyat mnogoe. Takie chasto gnutsya pod tyazhest'yu staryh obid ili greyutsya v luchah bylyh pobed - stol' davnih, chto pro nih nikto i slushat' ne hochet. Dlya nih nastoyashchee pripravleno proshlym, ot kotorogo oni nikak ne izbavyatsya. A est' i tret'i - takie, kak tvoj kotik. U etih lyudej tri zhizni. Oni ne prosto kopayutsya v proshlom i bredut skvoz' nastoyashchee - oni grezyat o budushchem, gotovyatsya k hudshemu i starayutsya sdelat' etot mir luchshe. Tvoj ryzhij kotik ne popadet pod kolesa, i sobaka ego ne s®est, potomu chto on uzhe perezhil vse eti napasti vot tut. - I vdova postuchala sebe skryuchennym pal'cem po golove. Gallen vzyal ryzhego kotenka. I tochno - cherez polgoda vse prochie kotyata tragicheski pogibli: ih rasterzali sobaki, razdavili telegi ili pokidali v more zlye mal'chishki. A gallenovskij ryzhik ostalsya zhit'. Skonchalsya on ot starosti mnogo let spustya, i k tomu vremeni Gallen perenyal u nego vse, chemu kot mog ego nauchit'. V detstve Gallen zhil trojnoj zhizn'yu, no voobrazhaemaya zhizn' byla namnogo yarche drugih. Gallen, kak i ego kot, predstavlyal sebe vsevozmozhnye opasnosti i pridumyval, kak spravit'sya s nimi, - i ros krepkim parnishkoj, pod stat' svoemu kotu. Odnazhdy letnej noch'yu, kogda Gallenu ispolnilos' semnadcat', on sam sebe udivilsya. V tu noch' na nih s sosedom po imeni Mek O'Melli napali na temnoj doroge dva razbojnika v chernyh meshkah iz-pod muki na golovah. Grabiteli napali szadi, i tol'ko odin iz nih sobralsya pyrnut' Meka nozhom, kak ryadom zakrichala sova. Razbojnik nevol'no oglyanulsya v tu storonu. Gallen zametil, kakie malen'kie dyrki prozhgli razbojniki dlya glaz v svoih meshkah, i soobrazil, chto so zreniem u nih hudo. Poetomu on uhvatil oba meshka i krutanul ih tak, chto razbojniki oslepli, a potom osvobodil Meka iz ih lap. CHerez pyat' sekund grabiteli valyalis' na zemle so vsporotymi zhivotami. Obshariv karmany zlodeev, Gallen i Mek nashli pyat' funtov i tri shillinga. Vernuvshis' v Kler, oni pryamikom napravilis' v pivnuyu, ugostili vseh, kto tam byl, a sdachu otdali mogil'shchiku, chtoby on zaryl razbojnikov. Tak, sobstvenno, i nachalas' istoriya legendarnogo "fantazera" Gallena O'Deya - a do konca istorii eshche daleko. Vprochem, net. Esli rasskazyvat' etu istoriyu verno - a ona iz teh, kotorye sleduet rasskazyvat' s nachala i do konca, - to prodolzhit' ee nuzhno rasskazom o tom, chto proizoshlo dva goda spustya. God Gallen provel na yuge, sozdavaya sebe imya. On podruzhilsya s chernym medvedem, kotorogo zvali Orik, i oni vdvoem podryazhalis' ohranyat' bogatyh putnikov. V te vremena semejnye klany byli v sile, i kupcu trudno bylo zarabotat' na zhizn' v mire, gde O'Brajeny nenavideli Uennesi, a Uennesi - Grinov. Bezoruzhnyj putnik ne mog proehat' i dyuzhiny mil', chtoby kto-to ne pustil emu krov' iz nosu ili ne prichinil hudshego vreda. Molva glasila, chto Gallen odin izbavil stranu ot dvuh dyuzhin razlichnyh grabitelej, golovorezov i banditov. Razbojniki vseh shesti grafstv stali daleko obhodit' parnya s mechtatel'nym vzorom i dlinnymi zolotistymi volosami - takuyu slavu on priobrel. No toj osen'yu Gallen poluchil vest', chto otec ego umer, i vernulsya v Kler, chtoby pozabotit'sya o stareyushchej materi. I vot odnazhdy noch'yu... Bushevala osennyaya nepogoda, i dozhd' stuchal v okna, kak bespokojnyj sosed. Gallen sidel v harchevne Mehoni so svoim drugom medvedem Orikom, slushal, kak stuchit dozhd', i emu vse vremya kazalos', chto vnutr' pytaetsya proniknut' nechto - ogromnoe i temnoe, kak burya. Gallen prishel v harchevnyu v nadezhde nanyat'sya k komu-nibud' v telohraniteli - no, hotya tam nochevalo mnogo putnikov, a dorogi vokrug Klera, po sluham, kisheli razbojnikami, k nemu nikto ne obrashchalsya. Lish' spustya kakoe-to vremya Gallen zametil, chto na nego smotrit bogatyj fermer-ovcevod, znakomyj emu po |n Kohenu, Simus O'Konnor. Simus, sidevshij v dal'nem uglu, podnyal kosmatuyu brov', slovno sprashivaya razresheniya peresest' za ego stol. Gallen kivnul. Simus vstal, nabil tabakom svoyu trubku rozovogo dereva, dostal shchipcami ugolek iz ochaga i prikuril. Otec Hini, mestnyj svyashchennik, podoshel, chtoby tozhe prikurit' ot ugol'ka. Simus uselsya naprotiv Gallena, otkinulsya na spinku starogo orehovogo stula, zadral na stol nogi v chernyh sapozhishchah i stal posasyvat' trubku, svesiv tugo nabityj zhivot cherez remen'. On ulybnulsya, a Gallen podumal, chto ves' Simus - eto tolstoe bryushko, k kotoromu pridelali ruki, nogi i golovu. Podoshel otec Hini v svoej chernoj ryase, toshchij i vechno golodnyj, i sel ryadom s Simusom, usilenno pyhtya trubkoj, chtoby razzhech' syroj tabak. On byl takoj akkuratist i pravednik, chto v gorode poshuchivali: "Kogda moesh'sya s nim v vanne, i myla ne nado". Oba starika puskali aromatnyj tabachnyj dym, poka ne skrylis' v ego oblakah, tochno dva staryh drakona. - Nu, Gallen, - skazal Simus, - vse govoryat, chto teper' ty ostanesh'sya u nas v Klere. - On ne dogovoril, imeya v vidu: "Teper', kogda tvoj otec umer, ostaviv starushku mat' vdovoj". - Da uzh, - otvetil Gallen. - Teper' ne stanu daleko otluchat'sya ot doma. - Na chto zhe ty budesh' zhit'? Dumal ty ob etom? Gallen pozhal plechami: - YA byl osmotritelen i koe-chto skopil. Na kakoj-to srok hvatit. A potom, mozhet, zajmus' rybnoj lovlej, hotya vryad li komu iz zhenshchin ponravitsya, kak ot menya budet pahnut'. - Da vot kuznecu nuzhen podruchnyj, - zametil otec Hini. - YA uzhe byl u nego segodnya. - I Gallenu vspomnilos', kak kuznec zadral zadnyuyu nogu loshadi, podpiraya plechami potnyj loshadinyj krup. - I po pravde skazat', uzh luchshe byt' loshadinoj zadnicej, chem rabotat', upirayas' golovoj v ee navoznuyu dyru. - Simus i medved' Orik zasmeyalis', a otec Hini vazhno kivnul. - Konechno, - skazal on, - umnyj chelovek vsegda najdet sebe takoe zanyatie, pri kotorom ne nado pachkat'sya. - On nahmurilsya, slovno ot usilennoj raboty mysli, i dobavil: - Naprimer, pojdet v svyashchenniki. - Prekrasnoe zanyatie, - basom skazal Orik. On sidel na polu, polozhiv lapy na stol, i vylizyval misku. Morda u nego byla v moloke. - YA i sam podumyvayu pojti v svyashchenniki, a vot Gallen vse vremya nasmehaetsya nad Bogom i ego sluzhitelyami. - Nad Bogom ya ne nasmehayus', - otvetil Gallen, - no ne pitayu uvazheniya k nekotorym iz teh, kto nazyvaet sebya ego slugami. YA mnogo dumal ob etom. V vashej Biblii skazano, chto Bog sozdal cheloveka po svoemu obrazu i podobiyu, i skazano, chto sam Bog sovershenen, a cheloveka on sozdal tol'ko "horoshim ves'ma", udovol'stvovavshis' etim. Tochno polenilsya. Uzh, kazalos' by, on mog by sdelat' nas poluchshe, raz my - venec tvoreniya. Vot, k primeru, odnodnevnyj olenenok mozhet pereprygnut' cherez chetyrehfutovuyu zagorodku - pochemu zhe novorozhdennyj mladenec ne mozhet? - Slov net, Gallen O'Dej, - sverknul glazami svyashchennik, - esli by ty stoyal za plechom u Gospoda v den' tvoreniya i podskazyval by emu, vse bylo by ne v primer luchshe! Orik glotnul moloka iz miski i zadumchivo ustremil vdal' svoi karie glaza. - Znaesh', Gallen, - rassuditel'no provorchal on, - Bog sozdal cheloveka nesovershennym lish' radi togo, chtoby tot ostavalsya smirennym. V Pisanii skazano, chto chelovek ne namnogo nizhe angelov. I ty sam vidish', chto eto pravda. Ty zhivesh' ne tak dolgo, kak cherepaha, no dol'she menya. Um u tebya bystree, chem u medvedya. U vas, lyudej, est' i doma, i korabli, i mechty - vy kuda bogache nas, medvedej. Govorit, kak nastoyashchij svyashchennik, podumal Gallen. Malo komu iz medvedej udavalos' stat' sluzhitelem cerkvi, no Orik, pozhaluj, rozhden dlya etogo. - YA v svyashchenniki ne gozhus', - skazal Gallen otcu Hini. - Slishkom uzh ya lyublyu dorogu. YA podumyvayu kupit' kakuyu-nibud' nedvizhimost' i sdat' ee v arendu. A sam po-prezhnemu budu telohranitelem. Tut krugom mnogo korotkih dorog. YA smogu i rabotat', i zabotit'sya o materi. - Gallen govoril tak, no korotkie dorogi ego ne privlekali. Emu hotelos' by doehat' do Gort Arda na yuge i uvidet' lik Boga, vysechennyj v kamne svyatym Kelli, ili do Dvorca Pobeditelya v Drojhed Bo, poiskat' tam spryatannye sokrovishcha. No teper' on privyazan k rodnomu grafstvu Morgan i ne smozhet otluchat'sya iz doma bol'she chem na paru dnej. - Pravednoe nebo, paren'! - skazal otec Hini. - Tvoya slava bezhit vperedi tebya. Ne projdet i nedeli, kak iz grafstva uberutsya vse razbojniki do edinogo i nikomu bol'she ne ponadobitsya ohrana! Ty sam sebe hudshij vrag! Simus tolknul svyashchennika loktem i prochistil gorlo: - Polno tebe, otec, tak paren' sovsem zaznaetsya. Ne takoj uzh on i geroj! No po pravde skazat', Gallen, ya by ne proch' vospol'zovat'sya tvoimi uslugami. Moj syn poehal vpered skazat' Biddi, chto ya zaderzhus', a ya eshche i ne napolovinu tak p'yan, kak raspolagayu byt' cherez chas. Plachu tebe dva shillinga za to, chtoby ty dostavil menya domoj zhivym. - Dva shillinga? - povtoril Gallen. Telohranitelyu platili bol'she, no pora byla pozdnyaya - slishkom pozdnyaya i slishkom dozhdlivaya, chtoby razbojniki ryskali po okruge. Gallenu tol'ko i del budet, chto provodit' Simusa cherez holmy v derevnyu |n Kohen v chetyreh milyah ot Klera, prismotrev za tem, chtoby fermer ne svalilsya s loshadi. - Davaj chetyre, i po rukam. Simus skrivilsya, tochno u nego kamen' vyhodil iz pochki: - Bol'no dorogo ty sebya cenish'. YA protiv tebya nichego ne imeyu, paren', no zhizn' surovo uchit etakih fantazerov. Tebe tak ne terpitsya stat' pomeshchikom, chto ty zaranee deresh' shkuru s voobrazhaemyh arendatorov. - Pyat' shillingov. CHetyre za uslugi, odin za oskorblenie. - Tri! - reshitel'no zayavil Simus. Gallen pristal'no posmotrel emu v glaza i kivnul. Tishinu narushali tol'ko veter za oknom da zvuk rabotayushchej maslobojki. Sluzhanka, horoshen'kaya shestnadcatiletnyaya Meggi Flinn, obychno sbivala svezhee maslo na rassvete kazhdogo dnya, no nynche noch' byla dozhdlivaya, cherez gorod proezzhalo mnogo putnikov, i ona staralas' upravit'sya poran'she. U nee byli temno-ryzhie volosy i glaza chut' temnee. Ona zametila, chto Gallen smotrit na nee, i prizyvno emu ulybnulas'. Simus podmignul otcu Hini: - CHto mozhet byt' luchshe, otec, chem pobezdel'nichat' posle horoshego obeda, verno ya govoryu? - Da, chego uzh luchshe. - Vot razve chto, - prodolzhal Simus, vypustiv oblako sinego dyma, - razve chto sidet' u sebya doma so slavnoj zhenushkoj na kolenyah da kurit' trubku, a rebyatishki vse chtob byli ulozheny. - Simus pokosilsya na svyashchennika, ne stanet li tot vozrazhat', - ved' sluzhiteli cerkvi svyazany obetom bezbrachiya, - no otec Hini lish' zadumchivo popyhival trubkoj, tronutyj, kak vidno, kartinoj, narisovannoj Simusom. - Da, zhena - eto prekrasno, ya uveren, - vzdohnul on. - Tak vot, bud' ya molodym parnem vrode Gallena da vernis' v rodnoj gorod s namereniem tut osest', ya by nepremenno priiskal sebe zhenu. Dazhe dolgom svoim pochital by najti v grafstve Morgan krasivuyu devushku i zhenit'sya na nej. "K chemu eto Simus klonit?" - podumal Gallen. U nego na ferme podrastaet para dochek, no starshej vsego lish' chetyrnadcat'. Hotya sluchalos', chto i v takom vozraste devushki vyhodili zamuzh, edva li Simus zagovoril by o "dolge" - razve chto kakoj-to paren' sdelal ego dochke rebenka, a sam sbezhal, i teper' Simusu zagorelos' srochno podyskat' ej muzha. Otcu Hini tozhe, kak vidno, bylo nevdomek, kuda vedet Simus, potomu chto on skazal: - Raz uzh ob etom rech', to v Gort Obhianne zhivet Meri Dzhill - muzha ee loshad' ubila kopytom v proshloe leto, i ona ostalas' s tremya krepen'kimi mal'chuganami. Esli by ya iskal sebe zhenu, nepremenno navestil by Meri. Krasavica, prosto krasavica. I uzh tochno ne ostavit muzha bezdetnym. - Da, nedurna, - soglasilsya Simus. - No glupa, ya slyhal, kak sosnovaya shishka. Togo i glyadi, upadet v kolodec ili prostuditsya, prostoyav slishkom dolgo pod dozhdem, a muzh vdovcom ostanetsya. - Da nu? - podnyal brov' otec Hini. - A vot, k primeru, Gven |lis O'Rurk - vostra, kak pchelinoe zhalo, da i rabotyashchaya. - Nu uzh net! - Otec Hini vskinul ruki, slovno zhelaya otvesti udar. - Ne vzdumaj navyazyvat' parnyu svoyu bezobraznuyu plemyannicu. |to prosto greshno. Devushka-to ona horoshaya, no vot zuby u nee... - Zamolchi-ka! - v shutlivom uzhase nahmurilsya Simus. - Ne smej govorit' tak o moej plemyannice! - Net uzh, ya skazhu. Uveren, chto Bog so mnoj v etom soglasen. U etoj devchonki klyki, kak u dikogo veprya. Esli Gallenu nuzhna prigozhaya molodka, to najdetsya mnogo drugih. Meggi perestala krutit' ruchku maslobojki. Slivki prevratilis' v maslo, i mozhno bylo vstat'. Lico i ruki devushki pokryvala isparina. Gallen prikinul - sejchas uzhe polnoch', a Meggi nachala rabotat' eshche do rassveta. Ona ustalo postoyala, podbrosila v ogon' tyazheloe poleno i so vzdohom sela za blizhnij stol, skazav: - Ah, provalis' vse k chertu. - Vzyat' hotya by Meggi, - podmignul Simus, i Gallen ponyal, chto fermer k etomu i vel. Kogda Meggi i Gallen sidyat tak blizko, predstavlyaetsya prekrasnyj sluchaj pomuchit' oboih. Ni ot kogo v gorode ne ukrylos', kakimi vzglyadami obmenivayutsya eti dvoe, i Gallen nedavno pochti chto reshil, chto Meggi sozdana dlya nego. - Vse pri nej - i um, i krasota, i rabotaet ona za troih. - CHto verno, to verno, - soglasilsya otec Hini. - Da, - prodolzhal Simus. - Mnogie muzhiki zahodyat syuda ne stol'ko vypit', skol'ko na Meggi poglyadet'. Esli by kto zahotel na nej zhenit'sya, on nanes by sokrushitel'nyj udar zavedeniyu Dzhona Mehoni. Luchshe devushki, chem Meggi Flinn, uzh tochno ne najti vo vsem grafstve. - No ona eshche slishkom moloda, - vzdohnul otec Hini. - Bednyazhke vsego shestnadcat'. - Svyashchennik proiznes eto ochen' reshitel'no, i Gallen ponyal, chto eto ne prosto sluchajnye slova - eto prigovor. Otec Hini lish' skazal vsluh pered Gallenom to, chto drugie gorozhane smekali pro sebya. - Slishkom moloda? - vozrazil Simus. - Da ej tol'ko dva mesyaca ostalos' do sleduyushchego dnya rozhdeniya! Svyashchennik vskinul ruki: - SHestnadcat' - dazhe kogda devushke skoro semnadcat' - eto yunyj vozrast, ochen' yunyj. ZHenit'ba na takoj devushke granichit s grehom, i ya nikogda ne sovershil by takoj obryad! YA togo mneniya - i dumayu, v Pisanii eto podtverzhdeno, - chto vosemnadcat' let gorazdo prilichnee. A uzh esli muzhchina zastavlyaet zhenshchinu zhdat' do dvadcati, to mne sdaetsya, chto on greshit v drugom meste i na nego sleduet nalozhit' pokayanie za to, chto on vynuzhdaet damu zhdat'. Simus podnyal brov' i vzglyanul na Gallena, slovno zhelaya skazat': "So svyashchennikom ne posporish'", a potom osushil svoj stakan. Meggi podoshla nalit' emu, no Simus prognal ee, mahnuv rukoj. - Vot vy, znachit, kakogo mneniya, otec Hini, - skazal on, podtyanuv shtany i napravivshis' k stojke. - A mne chto-to sdaetsya, budto v etom uglu stalo holodnovato, tak chto posizhu-ka ya u ognya i ostavlyu molodezh' v pokoe. Simus napolnil svoyu kruzhku i sel za stol poblizhe k ochagu. Otec Hini i Orik posledovali za nim, ostaviv Gallena odnogo. Svyashchennik vzyal skripku i zaigral pechal'nyj motiv: v samyj raz dlya takoj holodnoj nochi. Meggi sela ryadom s Gallenom. On obnyal ee za plechi, a ona, kak tol'ko Simus otvernulsya, strel'nula glazami po storonam i kusnula Gallena za uho. - Gallen O'Dej, - goryachim shepotom skazala ona, - ne hochesh' li podnyat'sya ko mne v komnatu? YA pozvolyu tebe poigrat' na moej puhovoj perine, i ty smozhesh' razdet' menya odnimi zubami. - CHego? - shepnul on v otvet, chuvstvuya, kak zapylali u nego ushi. - Ty nikak oshalela. A vdrug rebenok budet - zachem tebe takaya obuza, poka ty sama eshche mala. - YA dostatochno bol'shaya, chtoby stryapat' i ubirat' ot zari do zari dlya kuchi gryaznyh prohodimcev, kotorye menya chelovekom ne schitayut i dazhe sapozhishchi ne snimayut, kogda valyatsya v postel'. Uhazhivat' za muzhem i paroj rodnyh detishek posle etogo prosto svetlyj prazdnik. - Ah, Meggi, ty zhe slyshala otca Hini. Podrasti eshche godok-drugoj. - Skazhu ya tebe, Gallen O'Dej, pochti vse muzhiki v zdeshnih krayah polagayut, chto ya uzhe dostatochno podrosla. Videl by ty menya szadi: menya tak isshchipali, slovno ya sidela v korzine s chernoj smorodinoj! Gallen bystro razgadal ugrozu, zaklyuchennuyu v ee slovah. Ili udelyaj mne pobol'she vnimaniya, govorila Meggi, ili ya najdu sebe kogo-to drugogo. I ej ne prishlos' by daleko iskat'. Gallen dostal iz karmana tolstyj dubovyj brusok i nachal krutit' ego v pal'cah - eto bylo ego uprazhnenie dlya ukrepleniya zapyastij. - Hmm... hotel by ya vzglyanut' na tebya szadi. - On chuvstvoval na shee ee teploe dyhanie. - Ty ne iz bogomol'nyh, verno? - sprosila ona. - YA ne hochu, chtoby ty dumal, budto ya rasputnaya. Mozhet, ty hochesh', chtoby svyashchennik sperva nas pozhenil chest' po chesti? - Ne v etom delo, - zaveril ee Gallen, hotya v zhenit'be-to i zaklyuchalas' zagvozdka. Meggi tak moloda, chto ni odin poryadochnyj chelovek ne stanet ee svatat', a ej nevmogotu rabotat' zdes' eshche dva goda. A vot stoit ej zachat' rebenka - i ves' gorod nachnet podmigivat' da toropit' so svad'boj. Strannoe delo, podumal Gallen, svad'ba po neobhodimosti schitaetsya predpochtitel'nee chestnogo svatovstva. - Esli ya posvatayus' k tebe pryamo sejchas, - skazal on, - nam zhe potom budet huzhe. - Pochemu eto? - YA zadumal sdelat' kar'eru. Otec Hini prav. Odnoj sluzhboj telohranitelya mne zdes' ne prozhit'. Bol'no mnogo razbojnikov ya poubival. Na budushchij god ya raspolagayu predlozhit' sebya v sherify grafstva. No ya ne smogu etogo sdelat', esli budu spat' s toboj. |to opozorit nas oboih. Ochen' tebya proshu, podrasti eshche nemnogo. - Tak ty obeshchaesh'sya mne, - skazala Meggi, i ee plecho napryaglos' pod rukoj Gallena, - ili prosto hochesh' otdelat'sya ot menya na blagorodnyj maner? Gallen zaglyanul v ee glaza, takie temno-karie, chto oni kazalis' pochti chernymi. Ot nee pahlo chestnym trudovym potom i duhami - siren'yu; Snaruzhi besheno zavyl veter i dozhd' udaril v stekla s takoj ustrashayushchej siloj, chto Gallen i Meggi obernulis' k oknu. Steklo drebezzhalo - tak i kazalos', budto kto-to tryaset ego s toj storony. Gallen snova posmotrel na Meggi: - Ty slavnaya devushka, Meggi Flinn. Proshu tebya, bud' terpeliva so mnoj. Meggi otodvinulas', razocharovannaya, vozmozhno dazhe obizhennaya. On tak nichego i ne poobeshchal ej, a ona zhdala priznaniya, pust' dazhe ni k chemu ne obyazyvayushchego. Dver' v harchevnyu raspahnulas', i v komnatu vorvalsya dozhd'. Snachala Gallenu pokazalos', chto vetru udalos'-taki nakonec dobit'sya svoego, no tut v dver' voshel neznakomec v dorozhnom plat'e, vysokij chelovek v sapogah dlya verhovoj ezdy i v korichnevom sherstyanom plashche s kapyushonom. Poverh plashcha u nego viseli dva mecha - odin kakoj-to chudnoj, pryamoj, s vystupom na rukoyatke, drugoj, takoj zhe dliny, izognutyj. Nosya mechi poverh plashcha v etakij liven', neznakomec riskoval, chto klinki zarzhaveyut, odnako, kak vidno, predpochital imet' ih pod rukoj. Tol'ko chelovek, zarabatyvayushchij na zhizn' oruzhiem, nosit ego takim manerom. Vse, kto byl v harchevne, vytarashchili na nego glaza: neizvestnyj dolzhen byl ehat' v temnote posle nastupleniya sumerek ne men'she pyati chasov, a stalo byt', puteshestvoval po speshnomu delu. On stoyal u dveri, ne otkidyvaya kapyushona, i molcha oglyadyval vseh sidevshih v komnate. Uzh ne razbojnik li, podumal Gallen. Ne hochet, chtoby v gorode videli ego lico, a sam tak i sverlit vseh glazami - tak vedet sebya ohotnik, a ne presleduemyj. CHelovek nakonec otoshel ot dveri, ustupaya dorogu strojnoj zhenshchine. Kakoj-to mig ona zaderzhalas' na poroge, derzhas' pryamo i vysoko podnyav golovu, ee lico tozhe skryval kapyushon. Po napryazhennoj poze muzhchiny Gallen ponyal, chto on - ee sluga, ee strazh. Na nej bylo yarko-sinee dorozhnoe plat'e, rasshitoe po podolu zolotymi zajcami i lisami. Pod myshkoj ona nesla malen'kuyu arfu v futlyare rozovogo dereva. Pomedliv mgnovenie, ona stupila vpered i otkinula kapyushon. Ona byla samoj prekrasnoj iz vidennyh Gallenom zhenshchin. Ne samoj soblaznitel'noj i prityagatel'noj, no samoj sovershennoj. Ona derzhala sebya, kak koroleva, i na vid ej bylo let dvadcat'. Volosy ee byli temny, kak bezzvezdnaya noch'. Liniya podborodka byla chetkoj i sil'noj. Nezhnoe, cveta slivok, lico kazalos' izmuchennym, no sinie glaza sohranili zhivost' i blesk. Gallenu vspomnilis' slova staroj pesni: "Sogreet ogon' ee glaz odinokogo putnika". Meggi shutlivo podtolknula snizu chelyust' Gallena, skazav: - Gallen O'Dej, esli ty vyvalish' yazyk eshche nemnogo, to zaprosto smozhesh' oblizat' svoi sapogi. - Potom ona vstala i pozdorovalas' s voshedshimi: - Vhodite zhe, sadites' u ognya i obsushites'. SHutka li puteshestvovat' v etakuyu noch'. Ne podat' li vam, goremychnym, obed, ne nuzhna li vam komnata? Muzhchina zagovoril, s trudom podbiraya slova, ne tak gromko, chto vse mogli slyshat': - Govoryat, zdes' poblizosti est' odno mesto, starinnaya arka s vyrezannymi na nej strannymi znakami - Geata-na-Hruinn. Izvestno tebe eto mesto? Do sih por vse prisutstvuyushchie delali vid, chto ne slushayut, no teper', ne skryvayas', nastorozhili ushi. Gallen podumal, chto eti dvoe, dolzhno byt', ezdyat po svetu, chtoby posmotret' na raznye dikoviny. Geata-na-Hruinn poroj privlekali podobnyh lyudej. - Izvestno, - s podozreniem otvetila Meggi, vglyadyvayas' v lico neznakomca, - kak i vsem v okruge. - Legko li do nego dobrat'sya? - hriplo sprosil neznakomec. - Mozhem li my sdelat' eto noch'yu, nemnogo peredohnuv i poobedav? - Nikto ne podhodit k vorotam, kogda temno, - vstrevozhilas' Meggi. - Lyudi govoryat, tam nechisto. Kogda stoish' pod nimi v zharkij den', chuvstvuetsya holod, tak do kostej tebya i probiraet. Da i potom, oni stoyat v gluhom lesu, v Kojll Sidhe. Noch'yu tuda ne doberesh'sya. - YA mogu zaplatit' provodniku, - predlozhil priezzhij. - Nu chto zh, v gorode est' mal'chishki, kotorye znayut dorogu, esli vy soglasny podozhdat' do utra. - Net, mal'chishki tut ne godyatsya. Mne nuzhen muzhchina, predpochtitel'no soldat. Kto-nibud', sposobnyj zashchishchat'sya. Meggi obespokoenno vzglyanula na Gallena. Malo kto iz gorozhan byval u drevnih ruin, nazyvaemyh Geata-na-Hruinn, Vrata Mirov. A boevym remeslom vladel tol'ko odin. Nel'zya skazat', chtoby Gallen chuvstvoval doverie k etim horosho vooruzhennym, tainstvennym lyudyam. No on ne hotel upuskat' zarabotok i poetomu kivnul. - Gallen O'Dej provodit vas tuda poutru, - skazala Meggi, motnuv podborodkom v storonu yunoshi. CHelovek v kapyushone posmotrel na Gallena. - Ty soldat? - I podoshel poblizhe, ne otkryvaya lica. - On ohranyaet kupcov, - pohvastalas' Meggi, - i uzhe ubil dvadcat' razbojnikov. Luchshe ego ne najdete. Gallen razglyadel, chto u neznakomca yarkie golubye glaza i ryzhevatye volosy, podernutye serebrom. Na Gallena on smotrel nepronicaemym vzglyadom. Potom, ne morgnuv i glazom, on vyhvatil svoj mech i vzmahnul im, metya Gallenu v golovu. Gallen vskochil so stula i shvatil neznakomca za ruku, sdaviv emu nerv mezhdu loktevoj i luchevoj kost'yu i vyvernuv zapyast'e. Gallen znal, chto eto ochen' boleznennyj zahvat, zastavlyayushchij zhertvu konvul'sivno razzhat' pal'cy. Udar mecha ushel v pustotu, a sam mech so zvonom upal na stol. Gallen prodolzhal vyvorachivat' neznakomcu ruku, podnimaya ee vverh i vzdergivaya protivnika na noski. Tot kivnul i skazal: - Horosho. U tebya koshach'ya reakciya, i ty, navernoe, nemnogo znakom s anatomiej, raz pol'zuesh'sya etim priemom. Gallen otpustil ego, udivlyayas' tomu, chto neznakomec schel nuzhnym ego proverit'. Slava Gallena byla takoj gromkoj, chto nanimateli bol'she ne trudilis' ispytyvat' ego masterstvo. Molodaya zhenshchina v sinem okinula Gallena vzglyadom i pokachala golovoj: - Net, on slishkom mal rostom. - Rost - eto illyuziya, - skazal Gallen, pojmav ee vzglyad. - Merilom muzhchiny sluzhit to, chto on dumaet o sebe. - A ya vot dumayu, chto, esli na tebya napadet s mechom vrag na sotnyu funtov tyazhelee tebya, ty vryad li smozhesh' otrazit' ego udary. Gallen s trudom razbiral ee slova: ona, kak i ee sputnik, govorila kak-to stranno, tochno rot u nee byl polon siropa, hotya i ne s takim sil'nym akcentom. - YA uprazhnyal svoi zapyast'ya s shesti let, - skazal on, - znaya, chto mne pridetsya srazhat'sya s muzhchinami krupnee menya. YA veryu v to, chto chelovek mozhet stat' tem, kem zadumal. I mogu zaverit', chto v myslyah svoih ya vyshe, chem kazhus' drugim. - On sgoditsya, - skazal muzhchina, zabiraya svoj mech i tryasya ot boli rukoj. - Hvatka u nego bud' zdorov - krepche, chem u menya. ZHenshchina v sinem udivlenno priotkryla rot i ulybnulas'. - Na etu noch' menya uzhe nanyali, - skazal Gallen. - No na rassvete ya vernus'. Do vorot nedaleko, vsego pyat' mil'. Neznakomec peregovoril s Meggi. Uslovivshis' o komnatah na noch' i zakazav tuda obed, dvoe priezzhih nachali podnimat'sya po lestnice, no ostanovilis'. Muzhchina skazal: - My edem s yuga, iz Bejl Sin. Tam eshche bol'shoj most cherez reku. Kak tol'ko my pereehali, v most udarila molniya. Vam, dolzhno byt', sleduet opovestit' ob etom gorozhan. - Razdalos' neskol'ko ispugannyh vozglasov. Po zakonu most polagalos' chinit' ob®edinennymi silami dvuh sosednih gorodov - nelegkaya povinnost'. Gallen ne hotel otpuskat' moloduyu zhenshchinu, svoyu novuyu klientku, ne uznav ee imeni. On sprosil sebya: bud' ya samym smelym lyubovnikom na svete, chto by ya skazal ej? Ona uzhe podnyalas' do poloviny lestnicy, i razdumyvat' bylo nekogda. No Gallen znal, chto samyj smelyj na svete lyubovnik ne stal by medlit'. On vstal i skazal gromko: - Miledi! - Dvoe ostanovilis', i zhenshchina oglyanulas' na nego cherez plecho. - Kogda vy tol'ko chto voshli syuda i kapyushon, upav s golovy, otkryl vashe lico, budto by solnce vzoshlo nad gorami posle unyloj dozhdlivoj nochi. My tut lyubopytny, i dumayu, chto moyu pros'bu podderzhat vse: ne soblagovolite li vy nazvat' svoe imya? - Rech' poluchilas' stol' sladkoj, chto Gallen pryamo-taki chuvstvoval, kak s yazyka kapaet med. Stoya s b'yushchimsya serdcem, on zhdal otveta. ZHenshchina ulybnulas' emu i na mig zadumalas'. Ee sputnik nastorozhenno zhdal, stoya na lestnice chut' vperedi nee, no vniz ne smotrel. - Net, - spustya neskol'ko mgnovenij otvetila ona. Oba vzoshli po lestnice, zavernuli za ugol koridora i ischezli iz vidu. Gallen O'Dej opustilsya na stul, glyadya im vsled, chuvstvuya sebya tak, slovno serdce ushlo u nego iz grudi i on umer maloj smert'yu. Nemnogie posetiteli, ostavshiesya v harchevne, uhmylyalis', glyadya na nego. Lico u nego gorelo ot smushcheniya. Meggi, bystro napolniv dva blyuda, chtoby snesti ih naverh, podoshla k Gallenu, postavila tarelki na stol i skazala: - Ah ty, bednoe obizhennoe dityatko! Podumat' tol'ko, kak ona s toboj oboshlas'. - Meggi naklonilas' i krepko pocelovala ego v guby. Gallen podozreval, chto Meggi obizhena i serdita. Vspomnilos' emu takzhe, chto u nego hvatilo uma nichego ej ne poobeshchat'. On legon'ko obnyal ee, poka dlilsya poceluj, potom ona hlopnula ego po shcheke, podhvatila tarelki i udalilas' tancuyushchej pohodkoj, ulybayas' emu cherez plecho. Gallen upersya podborodkom v kulaki i sidel tak, chuvstvuya sebya polnym durakom, poka Simus O'Konnor ne zatyanul pesnyu, a dozhd' ne perestal stuchat' v okna, - togda on reshil, chto pora otpravlyat'sya. On pomog Simusu podnyat'sya na nogi, Simus prihvatil butylku viski, i oni vyshli naruzhu. Grozovye tuchi na udivlenie bystro neslis' po nebu, a ne polzli, kak obychno. Gallen dovol'no horosho videl pri svete nepolnyh lun, kotorye tarashchilis' na nego s nebes, tochno dva glaza. Staraya kobyla Simusa stoyala v gostinichnoj konyushne cherez ulicu, s ohapkoj dobrogo sena v kormushke. Gallen osedlal loshad' i pomog Simusu vlezt' na nee, vyvel kobylu iz konyushni i dvinulsya na sever, po doroge v |n Kohen. Kopyta stuchali po bulyzhniku. Na zadah gostinicy Gallen razlichil v tusklom nebesnom svete dvuh medvedej, royushchihsya v musornoj kuche, ostanovilsya i okliknul: - Orik, eto ty? - Privet, Gallen, - provorchal basom odin iz medvedej. - Zachem ty roesh'sya v pomojke? - sprosil Tallen, udivlyayas', chto ne zametil, kak Orik vyshel v zadnyuyu dver' harchevni. - U menya hvatit deneg, i Meggi mogla by dat' tebe polnoe blyudo edy. - Gallen predlozhil eto ne bez opaski. Medvedi tak mnogo edyat, chto sposobny razorit' lyubogo. - Ne bespokojsya. Meggi priberegla dlya menya kuchu vkusnyh ob®edkov. Vot pokopayus' tut, potom poishchu ulitok na holme. Popiruyu ot dushi, pravo slovo. - CHto zh, kazhdomu svoe, - skazal Gallen, porazhayas', kak vsegda, vkusam svoego druga. - YA vernus' na rassvete. - Hochesh', ya pojdu s toboj? - Net, poesh' uzh kak sleduet. - Nu togda Bog s toboj, potomu chto menya-to s toboj ne budet. - Simus, meshkom sidya v sedle, zatyanul pesnyu. Gallen vzdrognul ot veshchih slov medvedya, potyanul kobylu za povod i zashagal vpered. V gostinice Mehoni ledi |verinn shagala vzad i vpered pered svoej prostoj postel'yu. Tolstaya perina i myagkie krasnye pokryvala manili ee, no ona, nesmotrya na ustalost', ne nahodila sebe pokoya. Komnatu osveshchala odinokaya tusklaya svechka. Prilichiya radi |verinn zakazala dve komnaty. Ee telohranitel' Veriass sidel, ponuriv golovu, v nogah krovati i tshchetno dozhidalsya, kogda ego gospozha ugomonitsya. - Pospi nemnogo, doch' moya, - skazal on. On sam dvoe sutok pochti ne spal, no |verinn znala, chto on budet sidet' u nee v nogah i bodrstvovat', poka oni ne okazhutsya v bezopasnosti. On otkinul svoj korichnevyj kapyushon, otkryv obvetrennoe lico. - Ne mogu, otec, - otkrovenno priznalas' ona. - Kto mog by usnut' teper'? Ty vse eshche chuesh' ih? Starik vstal, pomotal golovoj, vstryahnuv dlinnymi, zolotistymi s serebrom, volosami, i podoshel k umyval'nomu tazu. Poliv sebe na ruki chistoj holodnoj vodoj iz kuvshina, on nasuho vyter ih. Potom otkryl okoshko, vysunul v nego ruki, skryuchiv dlinnye pal'cy, kak kogti, i stoyal tak nekotoroe vremya, prikryv, kak v transe, svoi ostrye golubye glaza. Starik mog ulavlivat'