u mimo skal. Vperedi slovno vyprygnuli iz zemli vertikal'nye krasnye utesy. Stolknut'sya s takim utesom - vse ravno chto udarit'sya v stenu. My peresekli pod容m i opustilis' k shirokoj, no melkoj korichnevoj reke, kotoraya v'etsya u podnozhiya gor. Na ee beregah rosli svetlo-zelenye derev'ya i tuzemnaya trava. Veter svistel v skladkah moego shlema. YAbadziny s grohotom dvigalis' po doline v trehstah metrah za nami. Vystrelili iz lazera, serebristoe svechenie ozarilo nebo vperedi. Abrajra vela mashinu mezh derev'yami, poka my ne dostigli reki. Dvinulis' na sever nad medlitel'noj vodoj. YAbadziny priblizhalis', a reka ne stanovilas' uzhe, chtoby my mogli brosit' bombu. Esli sdelaem eto zdes', protivnik prosto obojdet opasnoe mesto. YA sledil za samurayami, vybiraya cel'. V odnoj iz mashin tol'ko odin strelok, on sidit u pushki, bronya u nego na pleche raskolota. Na drugoj mashine dva strelka. Abrajra kriknula: - Otkryvajte navesnoj ogon' po reke! I ya vspomnil nashu gonku po snezhnoj doline. Shvativ lazernoe ruzh'e, ya vystrelil v vodu. Mavro i Zavala nachali strelyat' iz plazmennyh pushek, i voda za nami zakipela. Podnyalsya par, no ego okazalos' nedostatochno, chtoby sozdat' effektivnuyu zavesu. V snegu i noch'yu eta hitrost' podejstvovala, no sejchas solnce nad golovoj probivalo tonkij par. YAbadziny byli pochti na predele dosyagaemosti. Troe artilleristov vystrelili v vozduh pod uglom v shest'desyat gradusov, nadeyas', chto plazma pol'etsya na nas. My mchalis' po izvivayushchejsya reke, plazma padala v vodu za nami. - YA hochu brosit' bombu, - skazal Perfekto. - |to ne dast nam nichego horoshego, no ya ee broshu! Mavro tozhe vystrelil v nebo. - Vsem prodolzhat' vesti nastil'nyj ogon'! Podozhdi, poka my ne svernem za povorot! - kriknula Abrajra. YA posmotrel pered soboj: vperedi povorot i uzkaya skal'naya otmel'. Abrajra vpisalas' v povorot, kak avtogonshchik, obognula liniyu derev'ev, proneslas' cherez zarosli trostnikov, i yabadziny posledovali za nami. - Davaj! - kriknula Abrajra. Perfekto brosil bombu v zarosli, potom on i Mavro nachali strelyat' v vozduh. YA podnyal samostrel. Bomba Perfekto vzorvalas', meksikanskij volos razletelsya nad poverhnost'yu i nachal podnimat'sya v vozduh. YA otkryl ogon' po voditelyu pervoj mashiny, hotya na takom rasstoyanii ne smogu probit' ego bronyu: ya nadeyalsya otvlech' ego. Dve pervyh mashiny vyskochili iz-za povorota i vleteli v oblako meksikanskogo volosa, tut zhe nosy ih opustilis' k zemle, raskololis', mashiny vspyhnuli. Dve sleduyushchie, vyhodya iz-za povorota, uspeli vyklyuchit' dvigateli i povisli v vozduhe. Zatem nad vodoj povisla i poslednyaya mashina. Mavro rassmeyalsya, vystrelil v nebo nad nimi i kriknul: - Teper' oni ne budut tak toropit'sya za nami! I dejstvitel'no: yabadziny umen'shili skorost' i sleduyushchie desyat' minut shli za nami na rasstoyanii. My dvigalis' na sever, poka reka ne svernula rezko v gory. I stala vsego lish' tropoj dlya rechnyh drakonov: berega vysokie, dno uglubleno, cherez kazhdye neskol'ko soten metrov omut. Na beregah bol'shie gibkie derev'ya s kroshechnymi golubymi listikami, kotorye nervno drozhali na vetru. Derev'ya rosli tak gusto, chto mashiny projti sredi nih ne mogli, i yabadziny vynuzhdeny byli dvigat'sya za nami po reke cepochkoj. Derev'ya na beregah smenilis' vyvetrennymi skalami, snova pokazalis' golovy velikanov, chernye yamy glaz, granitnye lby, skal'nye podborodki, i sredi nih mechetsya mnozhestvo potrevozhennyh opalovyh vozdushnyh zmeev. Kan'on neozhidanno konchilsya, vperedi s utesa vysotoj v sotnyu metrov spuskalsya vodopad. Nasha mashina spustit'sya tak kruto ne mozhet, dorogi vpered net. Abrajra ostanovila mashinu, i my oglyanulis'. Za nami dvigalis' yabadziny v svoem pyl'no-krasnom vooruzhenii. YA nazhal knopku na podborodke shlema, vyzyvaya teleskopicheskij pricel, i v otvet zagudela optika shlema. Na treh ostavshihsya mashinah desyat' soldat. U odnogo shlem v krovi. U drugogo rana na grudi, i on prizhimaet k nej platiny kostyuma, ochevidno, chtoby sderzhat' krovotechenie. Mashiny dvizhutsya po reke cepochkoj. Do nih trista metrov. Kamni na beregah blestyat ot bryzg vodopada. Perfekto soskochil so svoego mesta i podobral mech, kotoryj Mavro vzyal u hozyaina Kejgo. Dostal lezvie iz chernyh lakirovannyh nozhen i vzmahnul stal'yu nad golovoj. Kriknul: - Idite! Budem srazhat'sya kak lyudi chesti! Pobeditel' prodolzhit svoe zadanie. Proigravshij vernetsya domoj! On rasstegnul shlem i brosil ego na pol. - CHto ty delaesh'? - prosheptala Abrajra. - Poprobuyu ugovorit' ih srazhat'sya odin na odin, - otvetil Perfekto. - Pomnish'? "Prekrasnyj stil'" vojny? |to ih obychaj. YAbadziny pereglyadyvalis', oni o chem-to zagovorili drug s drugom. U vseh za poyasom torchali wakizashi, malen'kie mechi dlya harakiri. No tol'ko u odnogo byl tachi - bol'shoj boevoj mech. Odin iz yabadzinov rasstegnul shlem i na lomanom ispanskom kriknul: - Vy ne znaete nashih obychaev, nanbeijin. CHto vy znaete o chesti? Vy narushili tradicii i strelyali v nas iz pulemetov. Vy hotite prodolzhit' svoe delo, no eto oznachaet ubijstvo nashih zhen i detej. Kak my mozhem dopustit' eto? Perfekto nemnogo podumal, potom otvetil: - YA ne hochu srazhat'sya oruzhiem. U nas ono luchshe, a u vas bol'she lyudej. Kto mozhet skazat', chto iz etogo poluchitsya. YA hochu srazhat'sya s chelovekom, mechom protiv mecha. I kak by ni konchilas' eta bessmyslennaya vojna, ya dokazhu, chto ya luchshe. YAbadziny ochen' udivilis'. Oni pogovorili mezhdu soboj. Nakonec roslyj samuraj, tot samyj, u kotorogo byl tachi, snyal mech so spiny, rasstegnul shlem i brosil ego na pol. YA ahnul. V yabadzine edva mozhno bylo raspoznat' cheloveka. U nego okazalis' ogromnye zheltye glaz, kak u tigra, i nadbrovnye dugi tak veliki, chto iskazhalos' vse lico. Na meste viskov bugry. On lys, i na pervyj vzglyad mozhno bylo podumat', chto kozhu emu raskrasil hudozhnik, ona byla olivkovo-zelenoj, s izvilistymi polosami cveta zheltoj ohry. No dostatochno bylo vzglyanut' chut' vnimatel'nej, chtoby uvidet', chto eti strannye cveta ne kraska, eto pigment. Cvet ego kozhi - yavno rezul'tat vmeshatel'stva v genetiku. YA znaval ispancev v Majami, kotorye platili za to, chtoby u ih detej kozha byla svetlee i ih mogli by prinyat' za anglichan. Videl golubuyu kozhu nemnogih ostavshihsya v zhivyh pravovernyh indusov v Vostochnom Islamabade. No yabadzin otlichalsya ot vseh. On chast' za chast'yu snimal svoyu bronyu; pod nej u nego ne bylo odezhdy, i my uvideli vse ego telo. Na lobke volosy olivkovogo cveta, na zhivote - oranzhevogo. Isklyuchitel'no razvitye myshcy i ochen' dlinnye pal'cy na rukah i nogah. K grudi kakim-to obrazom prikrepleny dva diska s yaponskimi ieroglifami. YA ne mog ponyat' naznacheniya etih diskov: libo kakoe-to kiberneticheskoe usovershenstvovanie, libo prosto mehanicheskoe prisposoblenie. No vdrug ponyal, chto eto prosto ukrashenie, da i vsya kozha u nego tozhe ukrashenie, on prevratil vsyu poverhnost' svoego tela v proizvedenie iskusstva. I obshchee vpechatlenie ot etoj peremeny privodilo menya v uzhas. YA nikogda tak ne pugalsya himer, mozhet byt', potomu, chto te himery, kotoryh ya znal, vneshne ochen' pohozhi na lyudej. No etot chelovek uzhasal menya na samom primitivnoj, glubinnom urovne. Perfekto tozhe razdelsya do short. Ego bochkoobraznaya grud', ruki i nogi kazalis' tonkimi, pochti toshchimi po sravneniyu s telom yabadzina. No eto obmanchivoe vpechatlenie. V tele ego ogromnaya sila. - Bud' ostorozhnej s etim, - prosheptala Abrajra. - Protiv tebya vyshel ih luchshij boec. - Si, - dobavil Zavala. - Dazhe kogda on mertvym budet dergat'sya na konce tvoego mecha, derzhis' ot nego podal'she. YAbadzin vybralsya iz svoej mashiny i poshel navstrechu Perfekto, pereprygivaya s kamnya na kamen'. Oni vstretilis' drug s drugom na polputi i nizko poklonilis'. Potom vytyanuli mechi, derzha ih obeimi rukami, i stoyali na rasstoyanii neskol'kih shagov, vnimatel'no sledya drug za drugom. ZHeltye tigrovye glaza yabadzina ne migali. Ne glyadya po storonam, bojcy nachali medlenno, s beskonechnoj ostorozhnost'yu peredvigat'sya, kak dvizhetsya bogomol na svoih stebel'kah-lapah. Ruki Perfekto drozhali, on vse krepche szhimal rukoyat' mecha. Potom sdelal lozhnyj vypad, nadeyas' zastat' yabadzina vrasploh. No yabadzin ne poddalsya na hitrost'. Perfekto brosilsya vpered, mech yabadzina opisal gigantskuyu dugu. Perfekto otrazil udar i otstupil. Bez preduprezhdeniya, ne morgnuv glazom, bez vsyakogo vidimogo napryazheniya myshc yabadzin napal. I tut Perfekto dostig sostoyaniya Mgnovennosti. YA ne mog usledit' za ego dvizheniyami, tak oni byli bystry, no v sleduyushchee mgnovenie mech Perfekto pronzil serdce yabadzina, a sam Perfekto shvatil protivnika za ruki, ne davaya emu vyronit' mech. Krov' bryznula iz grudi yabadzina i potekla po ego zhivotu, i ya podumal, chto on upadet, no yabadzin prodolzhal derzhat' mech. Samuraj ispol'zoval Polnyj Kontrol', on ostanovil bienie serdca, perestal dyshat'. On dolzhen byl by umeret' cherez desyat' sekund, no, ostanoviv serdce i pozvoliv svoemu telu funkcionirovat', poka ne konchitsya zapas kisloroda, on smog na mgnovenie prodlit' shvatku. No chem bol'she energii on tratil v shvatke, tem bystree teryal soznanie. Perfekto prodolzhal uderzhivat' ego, zastavlyal v tshchetnoj bor'be tratit' poslednie sily. YAbadzin vyrvalsya i pravoj rukoj potyanulsya za wakizashi. Perfekto udaril samuraya kolenom v grud', ottolknul nazad. YAbadzin prygnul k Perfekto, derzha v odnoj ruke wakizashi, v drugoj - tachi. No Perfekto uvernulsya ot nego. Samuraj ostanovilsya i metnul svoj korotkij mech, no promahnulsya namnogo, potom upal na zemlyu licom vniz i zatih. Ne dyshal, ne bilsya. Lezhal tak nepodvizhno, slovno nikogda i ne zhil. Perfekto izvlek svoj mech iz zhivota samuraya, vonzil lezvie v zemlyu i stoyal, polozhiv ruku na rukoyat', glyadya na ostal'nyh samuraev. On sprosil: - |to byl vash luchshij boec? Luchshe net? Ili vy hotite osporit' moe prevoshodstvo? |to zrelishche pribavilo mne nervnoj energii. Ostalos' tol'ko devyat' yabadzinov, i odin iz nih, s ranoj v grudi, obvis na sidenii, glyadya na boj. Nachal razdevat'sya vtoroj yabadzin, chernyj chelovek s korichnevymi uzorami, lentami, kol'cami, zavitkami, kak na kryl'yah babochki. Odna noga u nego bioproteznaya, vmesto pal'cev na nej tri bol'shih kogtya i eshche shpora; no raskrashena eta noga, pravaya, tochno tak zhe, kak levaya, slovno pokryta kozhej poverh metallicheskogo proteza. U nego bol'shie pushistye usy i boroda, i on kriknul: "Kuso kurae!", vytashchil mech i prygnul na zemlyu. On v poryve strasti sbrasyval s sebya vooruzhenie, i ya vspomnil svoe sostoyanie posle porazhenij v simulyatore: kak ya naprasno nadeyalsya na pobedu i kakuyu pustotu oshchushchal vnutri. U etogo cheloveka bylo takoe zhe vyrazhenie. Abrajra prosheptala v mikrofon: - Oni rasserzheny. I bol'she takogo ne dopustyat, ne zahotyat, chtoby sravnyalas' chislennost'. Nikto ne shevelites', no kogda ya skazhu, otkryvajte ogon'. Anzhelo i Zavala, za vami strelki. Mavro, ty beresh' voditelej. YAbadzin ne stal klanyat'sya Perfekto. Vmesto etogo on brosilsya vpered, razmahivaya mechom, i Perfekto vynuzhden byl otrazhat' ego udary. YAbadzin dejstvoval iskusno i umelo, bystro i kovarno. Grad udarov obrushilsya na Perfekto, i kazhdyj raz v samyj poslednij moment lezvie neozhidanno otklonyalos' v storonu, tak chto Perfekto bylo trudno parirovat' udar. YAbadzin ne bespokoilsya o zashchite, on hotel ubit', a Perfekto mog tol'ko oboronyat'sya: vremeni na kontrudar u nego ne bylo. Vo vremya shestogo udara yabadzin izmenil napravlenie na seredine, i mech obrushilsya za zapyast'e Perfekto, prorubil bronyu i gluboko vpilsya v pravuyu ruku. Perfekto pnul yabadzina v koleno i otchayanno pytalsya parirovat' udar i nanesti otvetnyj. |to byl otchayannyj hod, samoubijstvennyj. Oba okazalis' bezzashchitny. Oba umrut. Mavro ponyal eto i, kak tol'ko Perfekto otklonilsya, vystrelil samurayu v grud'. Abrajra vklyuchila dvigateli, i nasha mashina s voem dvinulas' nazad, k yabadzinam. Perfekto ukrylsya za kamnem, i my proneslis' mimo nego. YA otkryl ogon' i svalil odnogo strelka, a vtorogo ranil v lico. I tut yabadziny otkryli otvetnyj ogon', i na nas obrushilsya dozhd' plazmy. Plazma zalila mne golovu i grud', zashchitnaya bronya preduprezhdayushche vspyhnula, no ya uspel svalit' eshche dvuh strelkov. Zavala strelyal v pyat' raz bystree menya, i chetyre yabadzina bukval'no vzorvalis', a ya tem vremenem zanyalsya ranenym v grud'. Abrajra nazhala na tormoza, my stolknulis' s mashinoj yabadzinov, i Mavro kriknul: "Vniz!" i sbil menya na pol. Zavala po-prezhnemu strelyal trizhdy v sekundu. YA dazhe ne zametil, kak on perezaryadil obojmu. "Bozhe moj, podumal ya, on mertvec!" Zavala reshil pogibnut' so slavoj i ne obrashchal vnimaniya na udary plazmy. Vystrely Zavaly razryvali tefleksovuyu bronyu yabadzina. YA videl, kak oskolki razletayutsya vo vse storony, kak budto Zavala strelyaet po manekenam, nabitym opilkami. On tri ili chetyre raza vystrelil po vsem samurayam, dazhe po mertvym, kotorye uzhe polchasa lezhali na dne mashin. YA doschital do pyatnadcati, a plazma zhgla moyu zashchitu. Na grudi vspyhnulo goryachee pyatno. Mavro spas mne zhizn', tolknuv vpered. YA hotel eshche dve sekundy strelyat', uchastvovat' v boyu. YA posmotrel na Zavalu. Iz shchelej ego broni bilo beloe plamya. Nogu okutal gustoj zhirnyj dym. Zavala upal, i ya brosilsya k nemu, nachal staskivat' bronyu. Ramy ego nog cely, no niti, sluzhivshie myshcami, rasplavilis', vosstanovit' ih nevozmozhno. - Kak, vo imya Gospoda, ty ne podzharilsya? - kriknul ya. - Uvernulsya, - otvetil Zavala. Abrajra i Mavro tozhe upali, poluchiv plazmennye udary. Oni zhdali, poka plazma peregorit, potom seli. Perfekto zabralsya v mashinu, podnyal kryshku v polu, dostal medicinskuyu sumku i prinyalsya nakladyvat' turniket na zapyast'e. Na levoj goleni u nego vidnelas' kruglaya chernaya dyra, ee prozhgla plazma. - YA mog pogibnut'! - krichal on v ekstaze. - No vy etogo ne dopustili! Rana na ruke u nego glubokaya, do samoj kosti, i mne prishlos' emu pomoch', zapechatat' krovenosnye sosudy, nalozhit' skobki i perevyazat'. Potom ya dal emu bol'shuyu dozu obezbolivayushchego. Ruka u nego srazu opuhla, i ya znal, chto teper' on neskol'ko nedel' ne smozhet eyu pol'zovat'sya. Nogu Perfekto obrabotat' bylo legche: rana nebol'shaya, i krupnye krovenosnye sosudy ne zadety. Nuzhno bylo tol'ko srezat' obozhzhennuyu plot' i nalozhit' povyazku. Potom my snyali shlemy i peredohnuli. Vozduh byl polon dyma i zapaha sgorevshej ploti - pohozhe na zharenuyu svininu. CHuzhdye zapahi rastenij Pekarya okutali menya. Sleduyushchie dva chasa Abrajra i Mavro vozilis' s mashinoj. Oni izvlekli povrezhdennye lopasti i zamenili iz chastyami, snyatymi s mashin yabadzinov. Sobrali takzhe toplivnye sterzhni, oruzhie i pishchu. U yabadzinov nashlos' pivo v holodil'nike pod polom. My sideli na skalah, grelis' na solnce, eli i pili. Priyatno byt' zhivym i imet' vozmozhnost' poest'. Mavro i Perfekto govorili o tom, kak horosho proshla bitva, kak my vse udivilis', obnaruzhiv, chto Zavala ne pogib. YA chasto oblegchenno smeyalsya, i vse ostal'nye tozhe. Zavala mnogo pil, slovno vyigral etu shvatku v odinochku. On byl velikodushen i vse vremya povtoryal: - Ty horosho dejstvoval, Anzhelo. Horosho srazhalsya. Prosti, chto ya somnevalsya v tebe. My eshche sdelaem iz tebya samuraya, ne? - On pohlopal menya po noge i prodolzhal: - Takie otlichnye nogi! Takie sil'nye! Hotel by ya imet' takie nogi! On shevelil svoimi protezami i smeyalsya. I vse vremya predlagal mne pivo, slovno eto poslednee pivo v mire. My vsego na chetyre chasa otstali ot armii, no Abrajra toropilas'. Perfekto ne v sostoyanii byl sidet' za pricelom. My dali emu vypit' neskol'ko porcij piva, pomochit'sya, potom nadeli na nego bronyu i usadili s samostrelom ryadom s Zavaloj. Ego zashchita postradala ot plazmy, v perchatke obrazovalas' dyra razmerom v mandarin, poetomu Zavala zanyalsya pochinkoj, stal zaleplyat' etu dyru. YA zanyal mesto Perfekto u pushki. My vernulis' po reke, vybralis' iz gor, probralis' cherez roshchi derev'ev s nervnoj listvoj v pustynyu. Zavala skazal: - Davajte ne pojdem tem zhe putem. Esli pojdem sledom za armiej, popadem v opasnost'. Sejchas uzhe pozdno ee dogonyat'. Volosy vstali dybom u menya na zatylke, i ya ispytal predchuvstvie, chto on prav. No nichego ne skazal, chtoby podtverdit' svoe soglasie. Teper' ya zhaleyu, chto ne videl v tot moment glaza Zavaly, ego ustremlennyj vdal', k istochniku duhovnogo znaniya, vzglyad. My reshili, chto on govorit sp'yanu, i Abrajra prodolzhala dvigat'sya. Zavala kak budto srazu zabyl o svoej trevoge. Oni s Perfekto zapeli staruyu pesnyu o cheloveke, kotoryj napilsya i otpravilsya iskat' svoyu postel' v otele, no postoyanno popadal v posteli drugih lyudej. My neslis' po holmam i po beskonechnoj pustyne, zarosshej perepletayushchimisya v'yunkami. V sumerkah my uvideli nebol'shoj pod容m v pustyne - ne holm, a tak, skoree skladka mestnosti. Perfekto zakrichal: - Pomedlennej! Menya sejchas vyrvet! |to vse pivo! Abrajra ostanovila mashinu i skazala: - Davaj pobystree! Perfekto vstal, peregnulsya cherez bort mashiny, prinyalsya rasstegivat' shlem, potom vypryamilsya i podozritel'no osmotrel gorizont. Snova zastegnul shlem, i ego trevoga zarazila nas. My prinyalis' sledit' za gorizontom. Perfekto prinyuhalsya i skazal: - CHuvstvuete zapah? My vse byli v shlemah i ne mogli oshchutit' zapah. - Pohozhe na cvety. Mozhet byt', orhidei. Ne pohozhe na pustynyu. - On snova prinyuhalsya i posmotrel na menya, potom nachal povorachivat' golovu vpered. Zavala kriknul: "Net!", nogi ego dernulis', on pytalsya prodvinut'sya nazad. V tridcati metrah vyshe po holmu iz dyry v zemle vybralos' kakoe-to sushchestvo, pesok i vetki razletelis' vo vse storony. Ono podnyalos' vverh na pyat' metrov, kak gigantskij krasnyj bogomol: zaostrennaya golova s vypuklymi fasetochnymi glazami, ogromnye perednie lapy, navisshie, kak zhala skorpiona. On shchelknul kleshnyami, i ya instinktivno naklonil golovu. Mne v golovu poletel shar s takoj skorost'yu, chto uvernut'sya ya vse ravno ne uspel. SHar udarilsya o shlem i sbrosil menya na pol. YA posmotrel v nebo. Mavro zakrichal i vystrelil iz plazmennoj pushki, nad golovoj vspyhnula zhidkaya kometa, trizhdy prozvuchali vystrely. Plazma udarila v grud' zhivotnogo, i ono s grohotom upalo na zemlyu. V ushah u menya zazvenelo, ya ne mog sfokusirovat' vzglyad. Pochuvstvoval zapah orhidej, ochen' sil'nyj, kak budto ryadom celoe cvetushchee pole. - Pustynnyj vladyka! - zakrichal Perfekto. - Sbil Anzhelo i Zavalu! YA pochuvstvoval, chto kto-to tashchit menya za ruki, ottaskivaet nazad. Krepkie pal'cy razdvigali oblomki shlema, ubirali ih, kak skorlupu omara, osvobozhdali lico. - Eshtoy bien, - skazal ya. Vse v poryadke. - Anzhelo zhiv! - skazal Perfekto, lico ego rasplyvalos' nado mnoj. Kto-to sprygnul s mashiny, zagremela bronya. - Zavala pogib, - skazala Abrajra. - U nego razbit cherep. YA ne mog poverit' v eto. S trudom vstal na koleni. Zadnyaya chast' shlema ucelela, i ya otbrosil ee. Abrajra na zemle naklonilas' k Zavale, zakryvaya mne vidimost'. Zashchita Zavaly cela, no shlem razbit na kuski i zalit krov'yu. Myagko svetitsya platinovym bleskom grud', net yarkih tochek. Krov' ostyvaet v venah. Abrajra otodvinulas' v storonu, otkryv lico Zavaly, vo lbu yama, slovno ot snaryada. Smotryat pustye glaza. Vyshe na holme dymitsya tulovishche pustynnogo vladyki. YA vcepilsya v perila mashiny, slezy meshali smotret'. V ushah po-prezhnemu zvenelo, nizkoj gulkoj notoj, ochen' pohozhe na zvuki roga. Vse dolgo molchali, prosto stoyali nepodvizhno i smotreli. - Nado pohoronit' ego, - skazal Perfekto. Abrajra i Perfekto prodolzhali smotret' na Zavalu. Mavro sprygnul s mashiny, poiskal i prines mne shar - kruglyj kamen' razmerom s bol'shoj mandarin, sovershenno gladkij, kak budto obrabotannyj vruchnuyu. - Sohrani eto! - skazal Mavro. - Metatel'nyj kamen' pustynnogo vladyki. Ego otrazil tvoj shlem. Tebe povezlo, chto ty ne pogib. CHto-to zagremelo na holme, i tulovishche mertvogo pustynnogo vladyki nachalo pripodnimat'sya. Iz nory vyhodilo drugoe sushchestvo. - Smotrite! - kriknul ya, i iz nory vysunul golovu vtoroj pustynnyj vladyka. - |to odna iz ego samok, pustynnaya vladychica, - skazala Abrajra, ne povorachivaya golovy. Sushchestvo vybralos' iz nory i ustavilos' na nas. Tolstoe bryuho sluzhilo protivovesom verhnej chesti torsa, golova na tonkoj stebel'chatoj shee. No u samki net perednih metatel'nyh lap. Na plechah uglubleniya, slovno perednie lapy u nee vyrvali. I nashi shlemy tochno napominayut mordu etogo sushchestva. Pustynnaya vladychica pechal'no smotrela na nas, perevodya vzglyad na mertvogo samca i obratno. Vsled za nej iz nory vybralas' vtoraya samka, potom tret'ya. Nikto, krome menya, ne obrashchal na nih vnimanie. - Zdes' pohoronit' Zavalu nel'zya, - skazala Abrajra. - Samki s容dyat ego. Davajte pogruzim ego v mashinu. Abrajra i Perfekto podnyali Zavalu i perevalili cherez poruchni, kak meshok s kamnyami. Mavro podnyalsya po holmu i osmotrel mertvogo pustynnogo vladyku, potom zaglyanul v ego logovo. Samki fyrkali i otprygivali ot Mavro, no, kazalos', ne ispugalis', a zainteresovalis'. - |ti sushchestva znayut, kak obrashchat'sya so svoimi samkami, - zametil Mavro, glyadya na samok. - Nuzhno vyrvat' zhenshchine ruki, togda ona ne smozhet tebe soprotivlyat'sya! - |to delayut ne samcy, - skazala Abrajra. - Materi otryvayut im ruki pri rozhdenii, chtoby oni zaviseli ot samcov. - YA udivilsya, otkuda ej eto izvestno, potom vspomnil pervoe pravilo srazheniya: znaj svoego vraga. Abrajra znala, chto na Pekare est' drugie protivniki, krome yabadzinov. - Ha! Vy tol'ko poglyadite na etu noru! - kriknul Mavro. - Absolyutno kruglaya i zacementirovana, kak plavatel'nyj bassejn. I prikryta, chtoby nel'zya bylo zaglyanut' sverhu. - On stolknul v noru zemlyu, potom vernulsya k mashine i zabralsya v nee. Telo u menya otyazhelelo, golova otupela, no lyubopytstvo zastavilo sprosit': - Oni delayut cement? Mozhet, oni razumny? Abrajra pokachala golovoj. - Pustynnye vladyki? Net. Gotovya cement, oni smeshivayut gryaz' s graviem i vetvyami, eto u nih prirozhdennaya sposobnost'. Oni ne umnee obez'yan, no gorazdo krovozhadnee. YA chuvstvoval sebya vinovatym: zadayu glupye voprosy, kogda Zavala lezhit mertvym. I pochemu-to strashno rasserdilsya na samuraev za to, chto oni ne rasskazali nam ob etih zhivotnyh. Vprochem, dazhe esli by ya o nih znal, eto ne spaslo by Zavalu. Vse seli v mashinu, i Abrajra vklyuchila dvigatel'. Ona sprosila: - CHto nam delat' s samkami? Bez samca oni pogibnut s golodu. - Ostav' ih, - skazal Mavro. - Mozhet, najdut drugogo samca. My dvinulis'. Pustynnye vladychicy podnyali golovy, i nad pustynej pronessya pronzitel'nyj svist. Potom oni pognalis' za nashej mashinoj, kak sobaka bezhit za mashinoj hozyaina. Solnce opustilos' za gorizont, stalo temno. Abrajra eshche chas vela mashinu pri svete SHindzhu, zhemchuzhiny, men'shego sputnika Pekarya, poka my ne dobralis' do kamenistoj mestnosti, gde mozhno bylo pohoronit' Zavalu. U menya podgibalis' koleni, i ya ne mog nosit' kamni dlya nasypi. |tu rabotu delali ostal'nye. YA chuvstvoval vnutrennyuyu opustoshennost' i podumal, oshchushchayut li ostal'nye to zhe samoe. Vse vremya zhdal, chto Abrajra sorvetsya i zaplachet, no vse prodolzhali delovito sobirat' kamni v grudu. Abrajra kogda-to poobeshchala, chto ne budet gorevat', esli kto-to iz nas pogibnet. Teper' Zavala mertv, i ona kak budto vypolnyaet svoe obeshchanie. I ya opyat' podumal, zhiva li ona na samom dele. Ili umerla dlya vsyakih chuvstv? My pohoronili Zavalu pod kamnyami, i, poka vse stoyali na kolenyah, Abrajra prochla molitvu. I, nesmotrya na svoe obeshchanie, zaplakala. My uzhe gotovy byli dvinut'sya dal'she, kogda Abrajra podnyala golovu i posmotrela vdal'. - Tri samki sleduyut za nami, - skazala ona. - Oni begut k nam v pyati kilometrah otsyuda. - Moe infrakrasnoe zrenie ne pozvolyalo rassmotret' podrobnosti na takom rasstoyanii. - Kogda pustynnyj vladyka ubivaet sopernika, samki perehodyat k pobeditelyu, - prodolzhala Abrajra. - |ti samki hotyat zhit' s nami. Luchshe ne budem ih ostavlyat': oni mogut vykopat' Zavalu. My pogruzilis' v mashinu i povernuli nazad. Vstretili samok cherez kilometr, i Mavro polil ih plazmoj. Plazma prozhgla ih ekzoskelet i osvetila iznutri, yasno vydelyalis' svetlo-golubye sosudy i vnutrennie organy. Osobenno chetko vidnelsya ekzoskelet, slovno iz zheltogo plastika. Ubiv pustynnyh vladychic, my povernuli mashinu, no eshche neskol'ko chasov ya vmeste so sladkim zapahom rastenij oshchushchal aromat orhidej. 17 Vsyu noch' Abrajra vela mashinu zigzagami po pustyne, otyskivaya sled armii. Zvon u menya v ushah nemnogo stih, no golova bolela, i ya ne mog ni na chem sfokusirovat' vzglyad, poetomu prinyal boleutolyayushchee. Zvuki i zapahi nochi na Pekare vozbuzhdali: shelest kryl'ev opalovyh ptic, svist i kriki nevidimyh zhivotnyh, slivayushchiesya v strannyj hor, muzyka vselennoj, k kotoroj ya ne prinadlezhu. Zapahi porazhali eshche bol'she: mnogie iz zhivotnyh Pekarya obshchayutsya himicheskim putem, i nas okruzhili, naryadu s aromatom rastenij, sledy ih otmetok. CHasto eti zapahi priyatny, kak zapah orhidej pustynnyh vladyk; chasto otvratitel'ny, kak gor'kaya muskusnaya von' pyatimetrovyh bronenoscev Pekarya, ostavlyayushchih za soboj slizistyj sled. YA chuvstvoval priblizhenie bezumiya, pristup ekoshoka, slishkom dlitel'noe obshchenie s chuzhdym. Vspomnil, kak v kolledzhe chital o trudnostyah teh, kto obretaet zrenie v zrelom vozraste, prozhiv vsyu predydushchuyu zhizn' v temnote: chelovek vypal ih okna chetvertogo etazha, on peregnulsya cherez podokonnik, chtoby ponyuhat' rozy, emu pokazalos', chto oni v metre ot ego ruki; drugoj chut' ne soshel s uma ot straha, starayas' dogovorit'sya s tolpoj; slepym on delal eto ochen' uspeshno. Dlya takih lyudej bremya zreniya okazyvalos' chasto slishkom tyazhelym. Te, kto ne mog s nim spravit'sya, chasto trebovali, chtoby im pererezali opticheskie nervy, chtoby oni smogli vernut'sya v privychnyj mir slepoty. A samye neterpelivye mogli vyrvat' glaza iz glaznic. Takova bol' ot ekoshoka. Dvazhdy nad golovoj prohodil bol'shij sputnik Pekarya - Rodzhin, starik, i odin raz men'shij - SHindzhu, zhemchuzhina. Mne po-prezhnemu trudno bylo smotret'. Vse pered glazami rasplyvalos'. Na rassvete SHindzhu vstala vmeste s solncem, i na neskol'ko mgnovenij solnce okazalos' v chastichnom zatmenii. My po-prezhnemu ne nashli sledov armii i nachali prihodit' v otchayanie. Glaza u menya boleli, i ya bol'shuyu chast' vremeni derzhal ih zakrytymi. Abrajra skazal skoree sebe, chem nam: - Dolzhno byt', oni dvigalis', ne razbivaya lager'. Mozhet, opasalis' presledovaniya yabadzinov. A mozhet, uznali chto-to vazhnoe i reshili prodolzhat' dvizhenie vsyu noch'. Esli ona prava, my otstali ot svoih kompadres po krajnej mere na den'. Solnce uzhe osveshchalo mnogocvetnye lenty oparu no tako, i eto boleznenno dejstvovalo na moe zrenie. YA poter viski i sderzhal ston. U nas est' o chem bespokoit'sya: bez pomoshchi ot Garsona my dazhe ne znaem dorogi k Hotoke no Za. I esli nashi kompadres ushli daleko, my ih ne najdem: vryad li mashiny ostavyat zametnyj sled na tverdoj pochve pustyni. Delaya nepreryvnye zigzagi, chtoby otyskat' sledy, my vse bol'she otstaem ot nih. Zemlya porosla mnogochislennymi belymi rasteniyami, celyj les vysotoj v metr, pohozhe na griby, propechennye i s容zhivshiesya. No nasha armiya mogla projti zdes' i vse zhe ne ostavit' ni sleda. Kompas malo pomogal na dlitel'nyh rasstoyaniyah. Materik Kani po forme napominaet kraba, s golovoj, ukazyvayushchej na sever. Hotoke no Za raspolozhen na yugo-vostochnom, a Kimai no Dzhi - na severo-zapadnom poberezh'e kontinenta. My mogli dvinut'sya pryamo na yugo-vostok, no na puti nas zhdali beskonechnye dzhungli, bol'shie kan'ony i gory mezhdu nami i Hotoke no Za. Legko mozhno potratit' mnogo vremeni, otyskivaya prohod v gorah, ili zastryat' v neprohodimyh dzhunglyah. Odnako na karte vidna byla obshirnaya ravnina na severo-vostoke, vnutrennee more i lish' neskol'ko neznachitel'nyh holmov i hrebtov. Tam holodno, zimoj pochva promerzaet, i malo rastenij sumeli prisposobit'sya k etim surovym usloviyam. Perfekto schital, chto my dolzhny dvinut'sya pryamo na sever, dobrat'sya do morya i potom po ego beregu spustit'sya k Hotoke no Za. Esli ne budem ostanavlivat'sya, mozhem dobrat'sya do Hotoke no Za odnovremenno s nashimi companeros. Mavro goryacho vozrazhal. - My dolzhny popytat'sya otyskat' sled nashih kompadres, - zayavil on. - Postupat' inache - znachit strusit'. I ya na etot raz privetstvoval obraz myslej Mavro, ego macho [krepost', sila (isp.)]. YA hotel kak mozhno skoree otyskat' armiyu, no slishkom ustal, chtoby sporit'. Abrajra neohotno soglasilas' s Mavro i nachala delat' shirokij povorot na yug. V polden' poyavilis' otdel'nye polosy ul'trafioletovoj travy na belom cemente, a vdali vidnelos' celoe pole sputannoj rastitel'nosti, obshirnaya savanna s tuzemnymi travami. U menya vyzyvala otvrashchenie mysl' o tom, chto pridetsya peresekat' etu savannu. Solnce zasvetilo yarche, slovno kto-to povernul vyklyuchatel'. YA vse vremya smotrel na savannu i podumal, chto nad nami razoshlis' oblaka i solnce stalo svetit' v polnuyu silu. I ne vspomnil by ob etom bol'she, esli by Abrajra ne skazala: - CHert voz'mi, kto-nibud' eshche vidit eto? V golose ee zvuchala trevoga, i ya nemedlenno posmotrel vverh. Nikakih oblakov nad golovoj ne bylo. - Da, ya tozhe vizhu! - nervno kriknul Mavro. - Solnce tol'ko chto stalo yarche! Abrajra skazala: - Si, vot pochemu Garson dvigalsya vsyu noch'. Dolzhno byt', poluchil soobshchenie, prognoz ot sputnika svyazi Motoki i reshil pobystree dobrat'sya do bezopasnogo mesta. YA po-prezhnemu soobrazhal s trudom. - CHto proizojdet? - hotel ya sprosit', no proiznes tol'ko: - CHto?... - Solnce uvelichilo svetimost'! - skazala Abrajra. - Vse nachinaet nagrevat'sya. CHerez dvadcat' dva chasa srednyaya temperatura na vsej planete vozrastet na vosem' gradusov. I nachnutsya buri, kakih vy nikogda ne videli: veter v pustyne dostigaet skorosti v 150 kilometrov v chas, a peschinki mogut razorvat' na chasti. Nebo stanovitsya korichnevym ot podnyatogo v pustyne peska. YAponcy nazyvayut takoj korichnevyj vozduh chairo no sunaarashi, chajnye vetry. Nuzhno pobystree ubirat'sya iz pustyni! Abrajra povernulas' ko mne i voskliknula: - Bozhe, chto s tvoimi glazami? - Bolyat, - otvetil ya, i vse posmotreli na menya. - Oni u tebya skosheny, - skazal Mavro, naklonyayas' ko mne. - Smotri na moj palec! Sosredotoch'sya! - On podnyal palec vverh i provel im vpered i nazad. YA ne mog sledit' za nim. - Kogda sosredotachivaesh'sya, oni nemnogo raspryamlyayutsya, - skazal Mavro, kachaya golovoj. - Tebe dostalos' bol'she, chem my dumali, - skazala Abrajra. - Prosti, Anzhelo. Nado bylo nemedlenno zanyat'sya toboj. Ty vrach, chto nam s toboj sdelat'? Dolzhno byt', ya okazalsya v shoke. Popytalsya sosredotochit'sya i vspomnit', chto delat' v sluchae sotryaseniya, no nichego ne smog vspomnit'. Perfekto ulozhil menya i dal vody. On porylsya v medicinskoj sumke i otyskal antikoagulyant dlya priema vnutr' i protivovospalitel'noe. Luchshe, chem nichego, i u menya ne bylo sil davat' emu novye ukazaniya. Abrajra otchayanno vela mashinu na vostok, poka my ne dobralis' do travyanistoj savanny, potom povernula na sever. Menya udivil strah moih kompadres. Nebo ostavalos' yasnym, vetra ne bylo. Den' solnechnyj i priyatnyj. Ot zhary mne skoro stalo ploho, i menya vyrvalo. Esli by ne zhara i golovnaya bol', poezdka byla by dazhe priyatnoj. YA hotel verit', chto trevoga moih druzej chrezmerna. No v savanne ya sam uvidel trevozhnye priznaki. Svetlo-oranzhevye v'yunki s pyl'nymi krasnymi list'yami, pohozhimi na tonkie yazyki, okruzhili menya ostrym kislym zapahom apel'sinov; zheltye struchki na derev'yah priobreli zapah konfet. YAshcherica razmerom s monitor, s odnim glazom na verhu golovy, a drugim - szadi, plyunula v nashu mashinu lukovym sokom, malen'kie vos'minogie lichinki razmerom s mysh' rassypalis' sredi list'ev i vetvej, ostavlyaya ostryj zapah svoih zemnyh analogov. |koshok. My primerno chas shli na sever i uvideli obshirnuyu polosu sozhzhennoj travy. Tut proshli tysyachi mashin na vozdushnoj podushke. My otstali ot nih na den'. - Kuda otpravimsya? - sprosila Abrajra. - Pojdem sledom? - Samoe razumnoe bylo by vernut'sya k Kimai no Dzhi, - otvetil Mavro. - My dobralis' by tuda za poldnya. No on govoril eto zrya. Vernut'sya my ne mogli. Posle togo, chto sdelali. Dazhe mysl' o dvizhenii v tom napravlenii vyzyvala u menya chuvstvo viny. YA ne mog by vernut'sya i snova uvidet', chto my sdelali s Motoki, dazhe radi spaseniya svoej zhizni. - YA dumayu, na severo-vostok, - skazala Abrajra. - V tom napravlenii gory. Projdem na severo-vostok do vnutrennego morya Aruku Umi, ottuda pryamo na vostok do okeana. Mavro, ty povedesh'. Mne nuzhno otdohnut'. YA ne govoril o rastushchem chuvstve straha. Abrajra prava: bezopasnee sejchas otyskat' ubezhishche, i moe oshchushchenie ekoshoka ne stalo by faktorom v ee reshenii. YA schital sebya neegoistichnym i hrabrym chelovekom, a takie lyudi dolzhny v kachestve nagrady obladat' sposobnost'yu podavlyat' bol' i bystro prihodit' v sebya posle bolezni. I poka ya hrabr, chuzhdoe okruzhenie menya ne pogubit. Ostal'nuyu chast' dnya mashinu vel Mavro, a ya pytalsya usnut'. Neskol'ko raz otkryval glaza i videl mrachnyj landshaft - ogromnye prostranstva krasnogo peska i skal, pochti bez rastenij. Solnce svetilo tak yarko, chto kazhdaya ten' otchetlivo vydelyalas': vse, chto na svetu, vidno bylo v mel'chajshih podrobnostyah; to, chto v teni, voobshche perestavalo sushchestvovat', kak budto proglochennoe chernoj dyroj, prodolzhavshej vtyagivat' v sebya svet. Odnazhdy Mavro razbudil nas i pokazal stayu nebol'shih krasnyh peschanyh krabov; eta staya tyanulas' na mnogo kilometrov. Kraby dvigalis' na sever po suhoj ravnine, absolyutno lishennoj pishchi; oni slovno shli niotkuda v nikuda. YA podumal o planah Garsona o zavoevanii yabadzinov. Poka vse idet horosho, no ya ne veril, chto nam budet prodolzhat' vezti. Plan zavisit ot slishkom mnogih faktorov. My probilis' skvoz' yabadzinov i ne dali im zavyazat' srazhenie. Esli nam povezet, oni osadyat Kimai no Dzhi, i ishod etoj osady nas ne interesuet. My vzorvali vse hranilishcha goryuchego vmeste s promyshlennym rajonom i dirizhablyami Motoki. YAbadziny ne najdut v gorode sredstv dlya peredvizheniya, a esli zahotyat perevozit' soldat i vooruzhenie nazad k Hotoke no Za v dirizhablyah, Garson byl uveren, chto nash shattl, polnyj lyud'mi i kibertankami, sumeet etomu pomeshat'. No glavnyj faktor - kolumbijcy. Garson rasschityval na to, chto kolumbijcy vosstanut protiv yabadzinov i prisoedinyatsya k nam. On schital, chto u nih net chuvstva chesti. A ya schital, chto ego plan dast neozhidannye i nepriyatnye posledstviya. My ves' den' shli holmami i lesami zhivyh mizu hakobinin, ogromnyh zhivotnyh v forme bochek dlya vody. V svoj pervyj den' ya videl ih kosti v simulyatore i po neznaniyu prinyal za "korallovye derev'ya". Dumal, chto eto skelety rastenij. YA pytalsya spravit'sya s okruzheniem, ustanavlivaya associacii, sravnivaya rasteniya i zhivotnyh s chem-to znakomym na Zemle. ZHeltye liany-parazity, svisayushchie s mizu hakobinin, kak kishki s zhivota ranenogo shakala, ne ochen' otlichayutsya ot epifitov i v'yunkov YUzhnoj Ameriki. Muskusnye bronenoscy vidny byli povsyudu, oni rylis' svoimi kroshechnymi lapkami v listve, ostavlyaya za soboj vonyuchij sled i poluobglodannye vetvi. Glavnoe travoyadnoe - po funkcii olen', po vneshnosti meshok s kartoshkoj. My proezzhali kusty, na kotoryh viseli sladkie plody v forme pochek i gnili na solnce, a tysyachi opalovyh ptic i kroshechnyh gryzunov pozhirali eti plody. Pohozhe na polya mango, gde kormyatsya makao i opossumy. Mnogo chasov my peresekali bol'shoe more Aruku Umi, potom okazalis' v lesu bol'shih, s perechnym zapahom, sine-seryh derev'ev, so stvolami v forme veretena, s krasnymi puzyryami, napolnennymi gazom, eti puzyri svisali s kazhdoj vetki i kachalis' v vozduhe. Pohozhe na lesa vodoroslej v zemnyh moryah. Les ochen' redkij, i ehat' cherez nego legko. No associacii ne vyderzhivali, ne oblegchali bol', i ya vse vremya obnaruzhival, chto oni rvutsya. My proezzhali mizu hakobinin, i Mavro skazal, chto hochet pit'. My ostanovilis', i on vystrelil v ekzoskelet etogo sushchestva. |kzoskelet tresnul, i ottuda hlynuli tysyachi litrov vody, a v vode okazalis' sotni zhivyh sushchestv: poluprozrachnye lyagushki bez perednih lap, kroshechnye manty cveta patoki, pokrytye bronej ugri s ostrymi zubami, mnozhestvo nasekomyh samoj raznoj naruzhnosti. Vnutri mizu hakobinin raspolagalos' celoe more so svoej sobstvennoj ekologiej. Na nashih glazah bol'shie plastiny hitina podplyli k otverstiyu i nachali zaderzhivat' uhodyashchuyu vodu, kak krovel'naya dranka v zhelobe; neozhidanno potok prekratilsya. Sushchestvo zanimalos' samovosstanovleniem. No zhivotnye iz ego bryuha bilis' na goryachej poverhnosti i umirali. Mizu hakobinin ne prostoj analog bochkoobraznogo kaktusa, i otlichiya kazalis' ogromnymi. Uvidev vsyu etu zhivnost' v vode, Mavro ne zahotel pit'. My ot容hali, i ya zakryl glaza i postaralsya ni na chto ne smotret'. Zatail dyhanie, otrezal zapahi, stal napevat' pro sebya, chtoby zaglushit' zvuki. Ne podejstvovalo. Vremya ot vremeni donosilsya kakoj-to zapah ili zvuk, i ya nevol'no otkryval glaza. Povsyudu zhizn': vosem' bol'shih krasnyh paukov razmerom s koshku sidyat v rasshcheline i delovito zhuzhzhat hitinovymi kryl'yami, kak sarancha - koty, raspevayushchie lyubovnye pesni v nochnom pereulke, skazal ya sebe. Opalovyj vozdushnyj zmej, s durnym zapahom, obvilsya plastikovymi zelenymi kryl'yami vokrug krasnogo puzyrya, kak kukolka, ochevidno, kormitsya kakim-to plodom, - letuchaya mysh' na dereve papajya vozle moego doma v Paname. Prud so stoyachej korichnevoj vodoj, srazu pod ego poverhnost'yu hodyat krugami golubye ugri, oni gonyayutsya za sobstvennymi hvostami i stonut - pesni zubatki. Poverh trostnikov visit pustoj ekzoskelet gigantskoj kukolki razmerom s moyu ruku, s mordoj muhi - strekoza, otrastivshaya kryl'ya. Poryv vetra pronessya po polyu zheltogo hlopka, razbrosav pushistye shariki, pahnushchie efirom. Ot etogo zapaha razbuhli i zakrylis' moi nosovye polosti. I v etom pole staya zhivotnyh, pohozhih na beshvostyh volkov s golymi mordami, torzhestvuyushche i radostno vyla, pozhiraya perevernutogo bronenosca. Na zakate iskrivlennoe staroe derevo vypustilo cvety, takie belye, chto solnce, otrazhayas', prevratilo ih v fakely. I vse eto vyzyvalo u menya golovnuyu bol'. Hotelos' vyrvat' glaza i protknut' barabannye pereponki. Vechernee nebo zapolnili zheltye, zelenye, purpurnye i sinie lenty oparu no tako, kak veny matki, okruzhayushchej zarodysh. I ya ponyal, chto eta planeta - zhivoe sushchestvo, so svoej ekologiej i biosferoj. Ispytal misticheskoe chuvstvo otkrytiya. "CHto vyrastet v etoj matke?" - podumal ya. Vozduh byl napolnen elektrichestvom. Na gorizonte povisli ogromnye grozovye tuchi, kak griboobraznye oblaka posle yadernogo napadeniya. Vse instinkty trebovali ukryt'sya. YA plakal, branilsya, potom ponyal, chto pytayus' zaryt'sya v pol v poiskah medicinskoj sumki s boleutolyayushchim. A potom, dolzhno byt', moe telo perekrylo vse organy chuvstv, potomu chto ya poteryal soznanie. A podsoznanie naslalo uzhasnye gallyucinacii, gde obrazy Pekarya nakladyvalis' na zemnye obrazy. My mchalis' v svoej mashine po skalam Pekarya v sumerkah. V ushah u menya zvuchali golosa, davno umershie lyudi veli neskonchaemye i neponyatnye razgovory. - Ty videl sen'oru Gardosu? - sprashivala moya mat'. - Ona tak rastolstela. Kakoj styd! A otec krichal na nee: - Mne vse ravno! Kak my prozhivem, esli snova podnyali nalogi?! YA slushal etu boltovnyu, slovno ona stol' zhe neznachitel'na, kak zhuzhzhanie pchely. V pustynnom nebe, tam, gde dolzhny byt' opalovye vozdushnye shary, povisli kakie-to lenty. Na gorizonte ya chto-to uvidel - chto-to bezhit v vertikal'nom polozhenii, kak chelovek. YA popytalsya razglyadet' podrobnosti, i glaza moi prevratilis' v teleskopy. I ya yasno uvidel dvuh pustynnyh vladychic, oni spotykalis' na krasnyh kamnyah, perednie konechnosti u nih vyrvany, i iz uglublenij na plechah kapaet krov'. YA zamigal i postaralsya zabyt' eto zrelishche, a oni molili: - Anzhelo, Anzhelo, vernis' i nakormi nas! YA uznal golosa - devochka Tat'yana i Tamara. |to oni begut ko mne, u nih otrubleny ruki i grudi, i oni umolyayut: "Anzhelo! Anzhelo!" YA otskochil ot nih, i vokrug vse pochernelo. Spokojnym povelitel'nym tonom zagovoril Zavala. Slyshalsya smeh, slovno on uchastvuet v vecherinke. YA naklonilsya vpered, chtoby luchshe slyshat', no ch'i-to ruki uderzhali menya, szhali mne grud'. YA popytalsya zagovorit', no guby obgoreli o