Za magiyu prihodilos' platit' strashnuyu cenu. Ne tak-to prosto prinyat' ot kogo-to dary muskul'noj sily, uma ili obayaniya i vzyat' na sebya otvetstvennost' za dal'nejshee sushchestvovanie stavshih bespomoshchnymi lyudej. No, kogda v zhertvu tvoemu blagopoluchiyu prinosit sebya rodstvennik ili blizkij drug, eto tyazhko vdvojne. Dolzhno byt', sem'ya Mirrimy zhila v uzhasayushchej, besprosvetnoj nuzhde. Tol'ko otchayannoe polozhenie moglo zastavit' ee blizkih reshit'sya na podobnyj shag - odarit' odnu zhenshchinu krasotoj i umom dvuh, s tem chtoby ona popytalas' vyjti za kakogo-nibud' bogacha, sposobnogo izbavit' sem'yu ot gor'koj nuzhdy. - No kak vam udalos' razdobyt' stol'ko deneg? - sprosil Gaborn. - Magicheskaya procedura, pozvolyavshaya peredat' odnomu cheloveku kachestva drugogo stoila ochen' dorogo. - Moej matushke dostalos' nebol'shoe nasledstvo, k tomu zhe my, vse chetvero, trudilis', ne pokladaya ruk, - otvetila Mirrima. V golose ee slyshalos' napryazhenie. Navernoe, nedelyu-druguyu nazad, kogda ona tol'ko chto obrela krasotu, ej ne udavalos' govorit' ob etom bez slez. - Navernoe, v detstve vy torgovali cvetami, - predpolozhil Gaborn. Mirrima ulybnulas'. - Luzhok pozadi nashego doma ne mog podderzhat' nas nichem drugim. Gaborn zapustil ruku v koshel' i dostal zolotuyu monetu. Na odnoj se storone krasovalsya profil' korolya Sil'varresta, a na drugoj - sem' Stoyachih Kamnej Dannvuda, kotorye, soglasno predaniyu, podderzhivali zemlyu. Ne slishkom horosho razbirayas' v zdeshnej denezhnoj sisteme, Gaborn vse zhe znal, chto stoimost' etoj monety dostatochno velika, chtoby nebol'shaya sem'ya mogla zhit' bezbedno v techenie neskol'kih mesyacev. Vzyav Mirrimu za ruku, princ vlozhil zolotoj v ee ladon'. - YA... nichem etogo ne zasluzhila, - prolepetala ona, glyadya emu v glaza. Vozmozhno, Mirrima boyalas' uslyshat' nepristojnoe predlozhenie. Mnogie lordy otkryto soderzhali lyubovnic. CHego Gaborn ne pozvolil by sebe nikogda. - Eshche kak zasluzhila, - vozrazil yunosha. - Ot vashej ulybki u menya polegchalo na serdce. Proshu vas, primite etot podarok. Uveren, kogda-nibud' vy eshche vstretite svoego princa, - pust' on budet kupcom, ili kem ugodno. Podozrevayu, chto na vseh rynkah Bannisfera ne otyskat' bol'shej dragocennosti, nezheli vy. Molodaya zhenshchina smotrela na monetu s blagogovejnym trepetom. Odno to, chto takoj molodoj chelovek mog govorit' stol' lyubezno i rassuditel'no, moglo povergnut' v izumlenie, no posle dolgih let obucheniya obrashcheniyu s Golosom princu eto davalos' bez truda. Mirrima vzglyanula emu v glaza s novoobretennym pochteniem, tak, slovno tol'ko sejchas uvidela ego po-nastoyashchemu. - Blagodaryu vas, princ Ordin. Dolzhna priznat'sya, chto esli Iom vse zhe primet vashe predlozhenie, ya odobryu ee reshenie. Ona povernulas', netoroplivo zashagala proch' i smeshalas' s okruzhavshej fontan tolpoj. Gaborn smotrel vsled, lyubuyas' izyashchnoj liniej ee shcheki, tumannym oblakom plat'ya i yarko plameneyushchim sharfom. Podoshel Borinson. - Nu chto, moj lord, - so smehom promolvil telohranitel', pohlopav Gaborna po plechu. - Horosha milashka? - Da, ona ocharovatel'na, - prosheptal princ. - Zabavno bylo nablyudat' za nej. Ona stoyala pozadi i pyalilas' na vas, rovno na vyrezku chto na kolode u myasnika. Minut pyat', ne men'she. - Borinson podnyal ruku i rastopyril pal'cy. - No vy byli slepy, slovno ferrin na solnce. Tarashchilis' na kakie-to tam gorshki, a ee vovse ne zamechali. I kak mozhno ne zametit' etakuyu krasotku? Borinson pozhal plechami v neskol'ko preuvelichennom nedoumenii. - YA ne hotel tebya obidet', - usmehnulsya Gaborn, glyadya na Borinsona. Obyazannosti telohranitelya zaklyuchalis' v tom, chtoby oberegat' princa ot pokushenij, odnako zhe vse znali, chto etot malyj ves'ma ohoch do zhenskogo pola. On ne mog projti po ulice, ne shepnuv chto-nibud' na ushko kazhdoj vstrechnoj babenke s malo-mal'ski prilichnoj figuroj, a koli ne udavalos' podcepit' takuyu, gotov byl dovol'stvovat'sya i toj, ch'ya figura pohodila na meshok s pasternakom. - Tak ya i ne obidelsya, - fyrknul Borinson. - Prosto udivilsya - kak vy mogli ee ne zametit'? Ili hotya by ne uchuyat'. - Da, ona pryamo-taki blagouhaet. Navernyaka hranit plat'e v sunduke s lepestkami roz. Borinson dramatichno zakatil glaza i zastonal. Lico ego raskrasnelos', glaza goreli ot vozbuzhdeniya, i Gaborn bez truda dogadalsya, chto za shutochkami vernogo strazha skryvalos' nechto inoe. Borinson ne na shutku uvleksya severnoj krasavicej i, bud' na to ego volya, navernyaka pripustil by za nej vdogonku. - Po krajnej mere, moj lord, vy mogli by pozvolit' ej izbavit' vas ot stol' dosadnogo neduga, kak vasha nevinnost'. - |tot nedug dostatochno rasprostranen sredi yunoshej, - obizhenno burknul Gaborn. Borinson razgovarival s nim, kak s sobutyl'nikom. Telohranitel' pokrasnel eshche pushche. - Tak i dolzhno byt', moj lord, - probormotal on. - Krome togo, - dobavil Gaborn, vspomniv, kakoj bedoj dlya strany oborachivaetsya poroj poyavlenie na svet vnebrachnyh otpryskov korolej, - inogda lekarstvo obhoditsya dorozhe, chem sama hvor'. - Takoe lekarstvo stoit lyuboj ceny, - vozrazil Borinson, kivnuv v tu storonu, kuda udalilas' Mirrima. Neozhidanno v ume Gaborna voznik plan. Odin velikij geometr rasskazyval emu, chto kak-to raz, pytayas' reshit' trudnuyu zadachu, on oshchutil pravil'nost' najdennogo resheniya vsem telom, vplot' do konchikov pal'cev nog. V tot moment, kogda Gaborn zadumalsya o vozmozhnosti uvezti etu zhenshchinu v Mistarriyu, ego posetilo tochno takoe zhe oshchushchenie. Ostroe i zhguchee, podobno tomu tyagoteniyu, chto privelo ego v etu zemlyu. A sejchas on vdrug ponyal, kakim obrazom vse mozhno ustroit' ko vseobshchemu udovol'stviyu. Ishcha podtverzhdeniya svoej intuitivnoj dogadke, on pokosilsya na Borinsona. Lico zdorovennogo - rostom on prevoshodil Gaborna na celuyu golovu - telohranitelya raskrasnelos', slovno ego smushchali sobstvennye mysli. Smeshlivye golubye glaza voyaki goreli ot vozhdeleniya. Dazhe koleni ego podragivali, hotya Gaborn nikogda ne videl, chtoby Borinson drognul v boyu. Mirrima svernula za ugol uzen'koj rynochnoj ulochki i uskorila shag. Borinson gorestno pokachal golovoj, budto by sprashivaya: "Nu kak ty mog dat' ej ujti?" - Borinson, - prosheptal princ. - Begi za nej. Lyubezno predstav'sya, a potom privedi ee ko mne. No ne toropis', po doroge poboltaj s nej neskol'ko minut. Skazhi, chto ya proshu ee peremolvit'sya so mnoj paroj slov i nadolgo ne zaderzhu. - Kak pozhelaet moj lord, - otvetstvoval Borinson i pripustil s mesta so skorost'yu i lovkost'yu, dostupnymi lish' obladatelyu dara metabolizma. Tolpa rasstupalas' pered moguchim voinom, no teh, kto po medlitel'nosti i neuklyuzhesti ne uspeval ubrat'sya s dorogi, on ogibal s udivitel'noj dlya cheloveka ego rosta i vesa lovkost'yu. Gaborn ne znal, skol'ko vremeni potrebuetsya Borinsonu, chtoby nastich' Mirrimu, a potomu nespeshnym shagom napravilsya nazad, v ten', otbrasyvaemuyu gostinicej. Hrono posledoval za nim. Ukryvshis' ot solnca, oni okazalis' v dosadnom okruzhenii celogo roya pchel. Fasad gostinicy ukrashal "aromaticheskij sadik" v severnom stile. Solomennuyu kryshu zdaniya opletal purpurnyj v'yunok, a v oknah i na karnizah krasovalos' mnozhestvo gorshkov s raznoobraznymi v'yushchimisya rasteniyami: blednaya zhimolost' struilas' po stenam, slovno potok zolotistyh slez, lepestki mal'vy trepetali na vetru, perelivayas', tochno zhemchuzhiny, a gigantskaya mandevilla, rozovaya, kak rassvet, pochti tonula v mors zhasmina. Vse eto velikolepie dopolnyalos' karabkavshimisya po stenam lianami, usypannymi cvetami, pohozhimi na chajnye rozy. Na gazonah pered stroeniem byli vysazheny myata, romashka, limonnaya verbena i drugie pryanye travy. V severnyh gorodah gostinicy torgovyh kvartalov pochti vsegda ukrashali travami i cvetami. |to pomogalo skryvat' ne vsegda priyatnye zapahi rynka: k tomu zhe aromatnye lepestki i travy dobavlyalis' v chaj ili ispol'zovalis' kak pripravy. Gaborn snova vyshel na solnce - gustoj aromat cvetov byl slishkom silen dlya ego chuvstvitel'nogo obonyaniya. Spustya neskol'ko mgnovenij poyavilsya Borinson. On vel Mirrimu, berezhno podderzhivaya pod lokotok, slovno by na tot sluchaj, chtoby ne dat' ej ostupit'sya na sovershenno rovnoj bruschatke. Zrelishche bylo preumoritel'noe. Edva parochka ostanovilas' pered princem, Mirrima sklonila golovu i sprosila: - Moemu lordu bylo ugodno pogovorit' so mnoj? - Da, - otvechal Gaborn. - Po pravde skazat', ya hotel poznakomit' vas s Borinsonom, moim telom. On neproizvol'no opustil slovo "hranitelem" ibo govoril tak, kak bylo prinyato v Mistarrii. - On sluzhit moim telom uzhe shest' let i yavlyaetsya kapitanom moej lichnoj strazhi. Horoshij chelovek, na moj vzglyad, odin iz luchshih v Mistarrii. A uzh soldat samyj luchshij, tut sporu byt' ne mozhet. SHCHeki Borinsona stali puncovymi, Mirrima zhe, zastenchivo ulybayas' podnyala glaza i okinula zdorovennogo strazha ocenivayushchim vzglyadom. Ot nee navernyaka ne ukrylos' chto Borinson nadelen darom metabolizma, - na eto ukazyvala uskorennost' ego reakcij i ochevidnaya nesposobnost' prebyvat' v polnoj nepodvizhnosti. - Nedavno Borinson poluchil titul barona, a vmeste s nim zemli i usad'bu v... Druverri March, - Gaborn oseksya, ponyav, chto sovershil oshibku. Pozhalovanie stol' obshirnogo lena bylo delom neslyhannym. No uzh koli slovo skazano... - Moj lord, ya ne slyshal... - nachal bylo Borinson, no Gaborn zhestom zastavil ego zamolchat'. - YA zhe skazal, eto nedavnee pozhalovanie. Druverrijskoe pomest'e predstavlyalo soboj ves'ma bogatoe vladenie i v norme dazhe samyj luchshij soldat ne mog vysluzhit' takuyu nagradu za vsyu svoyu zhizn'. Bud' u Gaborna vremya podumat', on ne pozvolil by sebe s takoj legkost'yu razdavat' vladeniya korony, odnako, v konce koncov, i etomu neozhidannomu aktu velikodushiya mozhno bylo najti opravdanie. Proyavlennaya shchedrost' eshche bolee ukreplyala vernost' Borinsona, kakovaya, vprochem, i bez togo ne podvergalas' somneniyu. - Tak ili inache, Mirrima, - prodolzhil Gaborn. - Vy, ya dumayu ponimaete, chto sluzhba otnimaet u Borinsona slishkom, mnogo vremeni. CHtoby upravlyat' takimi bogatymi zemlyami, emu neobhodima zhena. Na Borinsona priyatno bylo smotret' - on vyglyadel udivlennym, no v tozhe vremya ves'ma dovol'nym. Vne vsyakogo somneniya severnaya krasavica uzhe zavladela serdcem zdorovyaka, a sejchas princ chut' li ne prikazal emu zhenit'sya. Mirrima vnimatel'no, s neskryvaemym interesom prismotrelas' k obliku telohranitelya, slovno vpervye otmetiv krepkij volevoj podborodok i raspiravshie kurtku moguchie myshcy. Ona ne byla vlyublena v nego, i, vpolne vozmozhno, nikogda ne smogla by ego polyubit'. No, v konce koncov, ej predlagali brak po raschetu. Vyjti zamuzh za cheloveka, kotoryj prozhivet svoyu zhizn' vdvoe bystree tebya, kotoryj sostaritsya i umret, prezhde chem ty dostignesh' srednego vozrasta, - ne samaya zamanchivaya perspektiva. Krasavica molchala, obdumyvaya plyusy i minusy predlozhennogo soyuza. Borinson vyglyadel, kak mal'chishka, pojmannyj na krazhe yablok. Sudya po ego fizionomii, on uzhe mechtal ob etom brake i nadeyalsya na ee soglasie. - YA uzhe govoril, chto vy mogli by ukrasit' lyuboj korolevskij dvor, - napomnil Mirrime Gaborn. - No mne by hotelos' videt' vas pri moem. Ne prihodilos' somnevat'sya v tom, chto stol' umnaya zhenshchina, kak Mirrima, prekrasno pojmet smysl skazannogo. Ej ne prihodilos' nadeyat'sya na brak s lordom: v luchshem sluchae, ona mogla rasschityvat' na raspalennogo yunosheskoj pohot'yu kupecheskogo synka. Gaborn predlagal ej zanyat' vysokoe obshchestvennoe polozhenie, o kakom v norme ej ne stoilo i mechtat'. Dlya etogo trebovalos' vstupit' v brak s dostojnym, poryadochnym, no obrechennym na strannoe, odinokoe sushchestvovanie chelovekom. Razumeetsya, takoj vybor ne predpolagal pylkoj lyubvi, no Mirrima byla praktichnoj zhenshchinoj. Prinyav krasotu svoih sester i um materi, ona tem samym vzyala na sebya otvetstvennost' za sud'by pozhertvovavshih soboj rodichej. Ona uzhe predstavlyala sebe, chto takoe bremya vlasti. V Mistarrii iz nee mogla vyjti ideal'naya pridvornaya dama. Podnyav vzor, Mirrima vzglyanula Borinsonu pryamo v glaza. Dolgij moment ona ne otvodila ochej i, kazalos', samo ee nezhnoe lichiko, sdelalos' surovee i tverzhe. Ona ponimala, skol' ser'ezno sdelannoe ej predlozhenie, znala, kak mnogo zavisit ot se vybora, i sejchas razmyshlyala, prezhde chem prinyat' zhiznenno vazhnoe reshenie. V sleduyushchee mgnovenie ona legkim, pochti neulovimym kivkom podtverdila svoe soglasie. Sdelka sostoyalas'. V otlichie ot Mirrimy, Borinson ne kolebalsya ni sekundy. Podavshis' vpered, on vzyal obeimi rukami se izyashchnuyu ladoshku i uchtivo promolvil: - Vy dolzhny znat', prekrasnaya ledi, chto, skol' by ni byla sil'na lyubov' k vam, predannost' moya v pervuyu ochered' ostanetsya prinadlezhashchej moemu lordu. - Kak i dolzhno byt', - s legkim kivkom soglasilas' Mirrima. Serdce Gaborna vzdrognulo. - YA zavoeval so lyubov', - podumal on. - |to nesomnenno, tak zhe kak i to, chto zavoyuet ee i Borinson. I tut, neozhidanno, on ispytal strannoe oshchushchenie, kak budto soprikosnulsya s nekoj bezmernoj moshch'yu. Ona vosprinimalas' kak sil'nyj poryv vetra - nevidimyj, no moguchij, vnushayushchij blagogovejnyj strah. Serdce G?-borna bilos' eshche sil'nee. On oglyadelsya po storonam ~ ne somnevayas', chto delo idet k groze, a to i k zemletryaseniyu, no ne uvidel nichego neobychnogo. Okruzhavshie ego lyudi vovse ne vyglyadeli obespokoennymi. Odnako on chuvstvoval... chuvstvoval, chto zemlya pod ego nogami gotova pridti v dvizhenie, chto dazhe skaly vot-vot iskrivyatsya i razrazyatsya vzdohami i stonami. Oshchushchenie bylo stol' zhe otchetlivym, skol' i neobychnym. V sleduyushchij mig ono ischezlo. Nevedomaya sila istayala. Kazalos', budto nad lugom pronessya shkval. Pronessya i umchalsya proch', ostaviv lish' bespokojnye vospominaniya. Gaborn uter pot so lba - on byl vstrevozhen. YA proehal tysyachu mil', povinuyas' strannomu zovu, - dumal princ. - A zdes' stolknulsya eshche i s etim. Uzh ne bezumen li ya? - Vy chto-nibud' chuvstvovali? Hot' chto-nibud'? - sprosil on Mirrimu i Borinsona. 3. O RYCARYAH I PESHKAH Kogda SHemuaz poluchila izvestie o tom, chto kakoj-to torgovec pryanostyami zarezal ee zheniha, ej pokazalos', chto pomerklo samo solnce. Devushka poholodela: rassvetnye luchi bol'she ne greli, i sama ee plot', slovno obrativshis' v blednuyu glinu, lishilas' sposobnosti podderzhivat' duh. Iom Sil'varresta pechal'no smotrela na SHsmuaz. Princessa otchayanno, no tshchetno pytalas' najti sposob uteshit' Devu CHesti, svoyu blizhajshuyu napersnicu. Ledi Dzholiki - ta navernyaka soobrazila by, chto sleduet delat', no kak nazlo, eta dostojnaya matrona otluchilas' na neskol'ko nedel', chtoby navestit' svoyu bol'nuyu babushku. Rano utrom, kogda Iom, ee Hrono i SHsmuaz, sidya ryadom s massivnym kamnem rasskazchika, v ukrashennom prichudlivo postrizhennymi kustami v sadu korolevy naslazhdalis' chteniem novejshih romanticheskih poem Adalle, ih mechtatel'noe uedinenie narushilo poyavlenie kaprala Klevza. - Durnye vesti, - dolozhil kapral. - Stychka s p'yanym torgovcem. CHas nazad, mozhet chutok pobol'she. Koshachij proulok. Serzhant Drejs. Srazhalsya otvazhno. Blizok k smerti. Vsporot zhivot - ot promezhnosti do serdca, Zval SHemuaz. SHemuaz perenesla eto izvestie stoicheski, - esli takoe opredelenie primenimo k status. Ona nepodvizhno sidela na kamennoj skam'e: zelenovatye glaza smotreli v pustotu, dlinnye, pshenichnogo cveta volosy shevelilis' na vetru. Kogda Iom chitala, SHsmuaz plela venok iz margaritok - teper' ona uronila cvety na koleni, na shifonovuyu yubku cveta koralla. V shestnadcat' let serdce ee okazalos' razbitym. CHerez desyat' dnej ona dolzhna byla vyjti zamuzh. Odnako devushka ne pozvolila sebe dat' volyu svoim chuvstvam. Znaya, chto nastoyashchej ledi podobaet pri lyubyh obstoyatel'stvah proyavlyat' sderzhannost', SHsmuaz zhdala, kogda Iom razreshit ej otpravit'sya k zhenihu. - Blagodaryu, Klsvz, - skazala Iom prodolzhavshemu stoyat' po stojke smirno kapralu. - Gde sejchas Drejs? - My polozhili ego na lugu za Korolevskoj Bashnej - dal'she nesti poboyalis', ochen' uzh on ploh. Ostal'nye lezhat blizhe k reke. Ostal'nye?.. - sidevshaya ryadom s SHemuaz princessa vzyala podrugu za ruku. Ruka byla holodna, holodna, kak led. Postrizhennaya, slovno sternya, borodka kaprala - staryj voyaka tak i ne vysluzhil bolee vysokogo zvaniya - torchala iz-pod potertogo remnya ego stal'nogo pikinerskogo shlema. - Ah, princessa, - probormotal on, vspomniv, nakonec, chto negozhe obrashchat'sya k docheri korolya, opuskaya titul. - V etoj shvatke polegli eshche dvoe iz gorodskoj strazhi. Ser Boman i skvajr Poll. - Stupaj k nemu, - promolvila Iom, povernuvshis' k SHemuaz. Povtoryat' ne prishlos'. Soskochiv so skam'i, devushka begom pripustila mimo figurno postrizhennyh rastenij k malen'koj derevyannoj kalitke. Raspahnuv ee, SHemuaz ischezla za kamennoj stenoj. Iom ne reshalas' dolgo ostavat'sya naedine s kapralom v prisutstvii odnoj lish' stoyavshej v neskol'kih shagah ot nes Hrono, ibo eto bylo by nepozvolitel'nym narusheniem etiketa. No ej trebovalos' zadat' neskol'ko voprosov. Princessa vstala. - Uzh vy-to, navernoe, ne pojdete smotret' na etogo serzhanta... e... princessa? - skazal Klevz no tut zhe, vidimo uloviv promel'knuvshuyu v ee glazah iskorku gneva, poyasnil, - ya hochu skazat', chto uzh bol'no eto zhutkoe zrelishche. - Mne sluchalos' videt' izuvechennyh lyudej, - holodno zayavila princessa i, vyglyanuv iz sada, brosila vzglyad na rasstilavshijsya vnizu gorod. Nebol'shoj sad - vsego lish' pyatnyshko travy, neskol'ko prichudlivyh kustov da zhivaya izgorod' - pritulilsya za zubcami Korolevskoj Steny, vtoroj iz treh koncentricheskih sten vnutri goroda. Ottuda princessa mogla videt' chetyreh karaul'nyh, sovershavshih utrennij obhod. Dal'she k vostoku, v predelah vneshnego kol'ca gorodskih ukreplenij, raspolagalsya kvartal. Sverhu on predstavlyalsya putanicej krovel', - chashche vsego cherepichnyh, no poroj zasypannyh sloem peska ili vystlannyh svincovymi plastinami, - prorezannyh glubokimi rasshchelinami uzen'kih, vymoshchennyh kamnem ulic. To zdes', to tam v nebo podnimalis' dymki kuhonnyh ochagov. Vnutri gorodskih sten, pomimo vsego prochego nahodilis' usad'by chetyrnadcati melkih lordov. Iom vyiskivala glazami Koshachij proulok - uzen'kuyu ulochku, vyhodivshuyu na Maslyanyj ryad. Tesnivshiesya tam mazanki torgovcev byli okrasheny v razlichnye ottenki krasnogo, zheltogo i zelenogo, kak budto stol' yarkie cveta mogli skryt' obvetshalost' stroenij, mnogie iz kotoryh stoyali na svoih pokosivshihsya fundamentah uzhe po pyat' soten let. Segodnya gorod vyglyadel tochno tak zhe, kak i vsegda. Iom videla tol'ko kryshi i nichego, sposobnogo navesti na mysl' ob ubijstve. No za predelami gorodskih sten, za fermami, polyami i skoshennymi lugami, na dorogah, tyanuvshihsya s yugo-zapada mimo otdalennyh korolevstv, s®ezzhalis' na yarmarku. Pered vorotami citadeli uzhe bylo raskinuto neskol'ko dyuzhin raznocvetnyh shelkovyh shatrov. CHerez neskol'ko dnej desyatitysyachnomu naseleniyu goroda predstoyalo vozrasti v chetyre, a to i v pyat' raz. Princessa oglyanulas' na kaprala. Klevz kazalsya holodnym i nevozmutimym, slovno ne on prines uzhasnuyu vest'. Mezhdu tem shvatka yavno byla krovavoj, - tol'ko sejchas Iom zametila, chto alaya krov' ispachkala sapogi kaprala i zalyapala serebryanogo veprya, vyshitogo na ego chernom mundire. Dolzhno byt', on sam tashchil serzhanta Drejsa na lug. - Itak, etot torgovec pryanostyami ubil dvoih i ranil tret'ego, - promolvila Iom. Mnogovato dlya p'yanoj potasovki. Ty sam razdelalsya s etim malym? - Esli tak, - reshila dlya sebya princessa. - to kapral poluchit nagradu. Dragocennuyu pryazhku, ili chto-nibud' v etom rode. - Net, moya ledi. Konechno, my ego malost'... hm... pomyali, no on eshche... Rodom etot negodyaj iz Mujatina, a klichut ego Hariz al' Dzhvabala. U nas ruki chesalis' prikonchit' merzavca na meste, no my ne reshilis'. Ved' ubijcu pervo-napervo nadobno doprosit'. Kapral, yavno rasdosadovannyj tem, chto zlodeya prielos' ostavit' v zhivyh, ugryumo pochesal nos. Iom kivkom prikazala kapralu i Hrono sledovat' za nej, a zatem napravilas' k vorotam zamka, namerevayas' prisoedinit'sya k SHemuaz. - ...Ponyatno... - vstrevozhenno rassuzhdala ona vsluh. - ...Stalo byt' bogatyj kupec, prinadlezhashchij k narodu s ves'ma somnitel'noj reputaciej... Priehal na yarmarku, kotoraya otkroetsya na sleduyushchej nedele... No chto, hotelos' by znat', mog torgovec pryanostyami iz Mujatina delat' v Koshach'em proulke, kogda eshche ne vzoshlo solnce? Kapral Klsvz zakusil gubu, slovno predpochel by ne otvechat', posle chego provorchal: - SHpionil, vot chto, ezheli vam ugodno znat' moe mnenie. Golos ego perehvatilo ot yarosti. Tol'ko sejchas on otvel glaza ot vypolnennoj v vide fantasticheskogo chudovishcha, sbegavshej po stene vodostochnoj truby, kuda neotryvno tarashchilsya do sih por i brosil bystryj vzglyad na Iom, zhelaya uvidet' se reakciyu. - YA zatem i sprashivayu, chtoby uznat' tvoe mnenie, - promolvila princessa. Klevz nasharil zasov, otkryl vorota i propustil vpered ee i Hrono. - My proverili vse taverny, - skazal kapral. - Proshlym vecherom etot "kupec" ne pil ni v odnoj iz nih, inache ego vydvorili by iz torgovogo kvartala v desyat' vechera, so zvonom kolokola. Stalo byt', on nalakalsya ne v gorode, a, po pravde skazat', mne voobshche ne veritsya, chto on byl p'yan. Razve chto chutok promochil glotku romom, no tol'ko samuyu malost'. Da i kakoj rezon chestnomu torgovcu noch'yu, kraduchis', shastat' po gorodskim ulicam... ezheli on, konechno, ne vysmatrivaet, kak v gorode nalazheny karauly. A kak povedet sebya lazutchik, koli narvetsya na kogo-nibud' iz strazhi? Nebos' prikinetsya p'yanym, a kogda karaul'nyj bespechno podojdet poblizhe, pyrnet ego nozhom. Klevz so stukom zahlopnul vorota. Vyjdya za kamennuyu stenu, Iom uvidela dyuzhinu korolevskih gvardejcev, stolpivshihsya vozle ubityh i umirayushchego. Lekar' stoyal na kolenyah ryadom vozle tela serzhanta . Drejsa. Ryadom, ponuryas' i scepiv ruki na grudi, stoyala SHemuaz. Nad rosistoj travoj podnimalsya utrennij tuman. - ...Ponyatno... - eshche raz protyanula Iom. Serdce neistovo kolotilos'. - Znachit, ty budesh' doprashivat' ubijcu? - Uzh bud' moya volya, ya b ego tak doprosil... - prorychal kapral. - On by u menya raskalennye ugol'ya lizal, da tol'ko vse ne tak prosto. Nynche ves kupcy iz Mujatina i Indopala podnyali shum. Oni trebuyut osvobodit' Dzhvabala. Doshlo do togo, chto grozyatsya sorvat' yarmarku. Ustroiteli yarmarki tak perepugalis', chto gil'dejskij starshina Holliks napravilsya k samomu korolyu - prosit', chtoby kupca otpustili. Da kakogo tam kupca - lazutchika! Slyhanoe li delo, on hochet, chtoby my osvobodili lazutchika! Uslyshannoe poverglo Iom v izumlenie. Kazalos' neveroyatnym chtoby Holliks derznul prosit' audiencii u korolya chut' li ne srazu posle voshoda, ne govorya uzh o besprecedentnoj ugroze yuzhan prekratit' torgovlyu i sorvat' yarmarku. Situaciya skladyvalas' neshutochnaya, i dela grozili vyjti iz-pod kontrolya. Princessa oglyanulas' cherez plecho. Ee Hrono, kroshechnaya temnovolosaya zhenshchina s postoyanno podzhatymi gubami, stoyala vozle vorot i, poglazhivaya toshchego ryzhego kotenka, prislushivalas' k razgovoru. Na se lice ne chitalos' nikakoj reakcii, hotya Iom podozrevala, chto Hrono dogadyvaetsya, kto podoslal lazutchika. Vprochem, sluzhiteli Lordov Vremeni schitali sebya politicheski nejtral'nymi i nikogda ne otvechali ni na kakie voprosy. Porazmysliv, Iom prishla k vyvodu, chto kapral Klevz skoree vsego prav. Kupec, konechno zhe, byl soglyadataem. Ee otec tozhe zasylal lazutchikov v korolevstva Indopala. Razumeetsya, dokazat', chto etot ubijca eshche i shpion budet ves'ma zatrudnitel'no. Odnako on ubil dvoih gorodskih strazhnikov i ranil serzhanta korolevskoj gvardii. Po zdeshnim zakonam za takoe polagalas' smertnaya kazn'. No to po zdeshnim - a vot v Mujatine op'yanenie schitalos' smyagchayushchim vinu obstoyatel'stvom. Po tamoshnim ponyatiyam, chelovek, sovershivshij lyuboe prestuplenie - pust' dazhe ubijstvo, - napivshis' p'yan, nakazaniyu ne podlezhal. A eto oznachalo, chto esli se otec vyneset smertnyj prigovor, mujatincy, ravno kak i vse ih sorodichi iz Indopala, stanut vozmushchat'sya nespravedlivym, po ih mneniyu, prigovorom. Itak, oni ugrozhayut prekratit' torgovlyu. Princessa zadumalas' o tom, chto stoyalo za etimi ugrozami. YUzhane torgovali glavnym obrazom pryanostyami: percem, muskatnym orehom, shafranom, karri, koricej - vsem tem, chto pridavalo osobyj vkus pishche. Krome togo, oni privozili lekarstvennye travy, kvascy dlya vydelki kozh, a takzhe indigo i drugie krasiteli, neobhodimye dlya okraski geredonskoj shersti. I tol'ko u nih mozhno bylo priobresti samye dragocennye i redkostnye tovary - slonovuyu kost', shelk, sahar, platinu i krovyanoj metall. Vzdumaj torgovcy i vpryam' sorvat' yarmarku, eto udarit ne menee chem po dyuzhine remeslennyh cehov. I huzhe togo - lishennye specij, sposobstvuyushchih dlitel'nomu hraneniyu snedi, bednyaki Geredona ostanutsya na zimu bez pripasov i im pridetsya tugo. CHto zhe do gil'd-mastera Holliksa, starshiny ceha krasil'shchikov, kotoromu v etom godu vypalo stat' Ustroitelem yarmarki, to emu eta istoriya grozit poterej vsego ego sostoyaniya. Potomu-to on i pospeshil k korolyu s pros'boj o primirenii. Iom ne zhalovala Holliksa, slishkom chasto dosazhdavshego korolyu pros'bami podnyat' poshliny na privoznye tkani, s tem chtoby takim obrazom uvelichit' sobstvennye dohody. No dazhe Holliks nuzhdalsya v tovarah, kotorye privozilis' iz Indopala. Da i prochie kupcy Gsredona stol' zhe otchayanno nuzhdalis' v tom, chtoby zaprodat' na yug svoi sukna, polotno ili izdeliya iz tonkoj stali. Torgovlya velas' v kredit, den'gi nahodilis' v oborote, davalis' i bralis' vzajmy, a potomu, v sluchae otmeny yarmarki mnogie bogatye sem'i mogli obankrotit'sya. A ved' imenno bogatye gorozhane platili nalogi, pozvolyavshie domu Sil'varresta soderzhat' vojsko. Da chto tam - po pravde skazat', i sam korol' imel svoyu dolyu vo mnogih torgovyh sdelkah. Dazhe on ne mog pozvolit' sebe dopustit' sryv yarmarki. Uvy, kak ni trudno bylo smirit'sya s podobnoj mysl'yu, radi primireniya s yuzhanami otec Iom vpolne mog otpustit' ubijcu. Pravda, po bol'shomu schetu vse popytki primireniya ne imeli smysla. Iom prekrasno znala; rano ili pozdno Radzh Ahten Volchij Lord Indopala pojdet vojnoj na ob®edinennye korolevstva Rofehavana. Hotya na sej raz torgovcy perebralis' cherez gory i peresekli pustyni, na sleduyushchij god ili eshche god spustya - torgovle vse edino pridet konec. - Tak pochemu ne prekratit' ee sejchas? - razmyshlyala princessa. - Pochemu by otcu ne zahvatit' vse privezennye inozemnymi karavanami tovary i samomu ne nachat' vojnu, kotoroj vse ravno ne izbezhat'. No net. Iom znala, chto na eto on ne pojdet. Korol' Dzhas Laren Sil'varresta ne nachnet vojnu. On slishkom poryadochnyj chelovek. Bednaya SHemuaz! Ee narechennyj lezhit pri smerti, i dazhe ne budet otomshchen. A ved' u etoj devushki nikogo net. Mat' SHemuaz umerla molodoj, a ee otec, rycar' spravedlivosti, shest' let nazad otpravilsya v Aven i popal v plen. - Blagodaryu za doklad, - skazala Iom kapralu. - YA pogovoryu ob etom s otcom. Zatem princessa pospeshila k gruppe soldat. Serzhant Drejs lezhal na podstilke, broshennoj na zelenuyu travu. Ego pokryvala natyanutaya pochti do gorla, naskvoz' propitannaya krov'yu prostynya, cveta slonovoj kosti. Krov' sochilas' i iz ugolkov rta umirayushchego. Ego polozhili tak, chtoby kosye luchi utrennego solnca ne padali na blednoe, pokrytoe potom lico. Kapral Klevz byl prav: ej ne sledovalo prihodit' syuda. Ee mutilo ot vida krovi, zapaha razvorochennyh vnutrennostej i oshchushcheniya podstupivshej smerti. Poblizosti otiralos' neskol'ko rebyatishek, s utra poran'she pribezhavshih iz zamka poglazet' na ranenogo. Sejchas oni ustavilis' na Iom. Potryasenie i bol' v detskih glazenkah, kazalos', meshalos' s nadezhdoj na to, chto vot-vot princessa ulybnetsya, i vse kak-nibud' uladitsya. Ustremivshis' k Dzhenessi, devchushke let devyati, Iom obnyala se i shepnula: - Pozhalujsta, uvedi otsyuda malyshej. Drozhashchaya Dzhenessi na mig pril'nula k princesse, posle chego sdelala kak bylo vedeno. Lekar' sklonilsya nad Drejsom, no, pohozhe, ne reshalsya chto-libo predprinimat'. On prosto smotrel na ranenogo, a kogda pojmal voproshayushchij vzglyad Iom pechal'no pokachal golovoj. Spasti serzhanta bylo ne v ego silah. - Gde travnik Binnesman? - sprosila Iom, znavshaya, chto kak celitel' etot volshebnik neizmerimo prevoshodit lyubogo lekarya. - On ushel na luga, sobirat' kanuper. Ego ne budet do vechera. Iom ogorchenno pokachala golovoj. I nado zhe bylo celitelyu imenno v takoj strashnyj chas otpravit'sya na poiski trav, izgonyayushchih iz zamka paukov. No etogo sledovalo ozhidat'. Nochi stanovilas' holodnymi, i ne tak davno ona sama pozhalovalas' Binnssmanu na paukov, iskavshih tepla v ee pokoyah. - Boyus', ya nichego ne mogu podelat', - skazal lekar'. - Trogat' ego i to ne reshayus', tak on sil'no krovotochit. I zashit' rany ne mogu, i ostavit' otkrytymi tozhe strashno. - YA mogla by peredat' emu dar, - prosheptala SHemuaz. - Moyu zhiznestojkost'. |to predlozhenie svidetel'stvovalo o bol'shoj i chistoj lyubvi. Iom hotelos' vozdat' dolzhnoe velikodushiyu podrugi, no lekar' skazal sovsem drugoe. - Dumaete, on poblagodaril by vas za takoj postupok? A esli spustya nekotoroe vremya vy umrete ot lihoradki. Ne raskaetsya li on v tom, chto prinyal etot dar? Lekar' rassudil verno. SHemuaz byla sposobna na bol'shuyu lyubov', no nikogda ne otlichalas' osoboj vynoslivost'yu. Zimoj ee chasten'ko odolevala prostuda, a ssadiny i porezy podolgu ne zazhivali. Otdav zhiznestojkost' serzhantu Drejsu, ona stala by eshche bolee boleznennoj i, skoree vsego, zachahla by, tak i ne uspev vynosit' rebenka. - No on ne umiraet tak dolgo lish' blagodarya daram zhiznestojkosti, - vozrazila SHsmuaz. - Dobavit' eshche chut'-chut' i emu, vozmozhno, udastsya vyzhit'. Lekar' pokachal golovoj. - Prinyat' dar, dazhe dar zhiznennoj sily, ne tak to prosto. Organizm pri etom ispytyvaet nastoyashchee potryasenie. Boyus', v nyneshnem sostoyanii emu etogo ne perenesti. Net, nam ostaetsya lish' zhdat' i nadeyat'sya... vdrug on vse-taki vyzhivet. SHemuaz kivnula, a potom kraem svoej yubki uterla krov', sochivshuyusya iz ugolkov rta Drejsa. Serzhant tyazhelo dyshal, napolnyaya legkie vozduhom tak, slovno kazhdyj vzdoh mog okazat'sya poslednim. - Neuzhto on dyshit tak uzhe davno? - izumilas' Iom. Lekar' kivnul, pochti neulovimo, tak, chtoby ne zametila SHsmuaz. Drejs umiral. Proshel chas. Drejs dyshal vse natuzhnee, boryas' za kazhdyj glotok vozduha, no vdrug, neozhidanno, otkryl glaza, slovno probudivshis' ot bespokojnogo sna. - Gde? - vydohnul on, glyadya v glaza SHsmuaz. - Gde kniga? - sprosil odin iz gvardejcev. - My podobrali ee i otnesli korolyu. - Interesno, - podumala Iom. - O chem tolkuet etot soldat? - No tut izo rta Drejsa hlynula krov'. Vygnuv spinu on potyanulsya k SHemuaz, shvatil ee za ruku i perestal dyshat'. Obhvativ golovu serzhanta ladonyami, devushka prinikla k nemu i v otchayanii prosheptala. - YA hotela prijti. YA hotela uvidet' tebya segodnya utrom... Ne dogovoriv, SHsmuaz razrazilas' slezami. I soldaty, i lekar' otstupili na neskol'ko shagov, chtoby dat' ej vozmozhnost' proiznesti poslednie slova lyubvi - na tot sluchaj, esli duh Drejsa eshche ne pokinul umershee telo. Zakonchiv proshchanie, SHsmuaz vstala. Kapral Klevz, dozhidavshijsya etogo za se spinoj, vyhvatil svoyu sekiru, i lovko otsalyutoval, pochti kosnuvshis' lezviem navershiya stal'nogo shlema. Otsalyutoval ne Iom, no SHsmuaz. Zatem on opustil oruzhie i tihon'ko povtoril to, chto uzhe govoril. - Srazhennyj vragom, on zval vas, ledi SHemuaz. Devushka vstrepenulas' i podnyala glaza na kaprala. - |to ne inache kak chudo, - skazala ona. - Lyuboj chelovek, poluchiv takoj udar, uspel by razve chto vskriknut'. Slova eti prozvuchali tak, slovno s pomoshch'yu pravdy devushka hotela nanesti otvetnyj udar cheloveku, prinesshemu ej stol' gor'kuyu vest'. No v sleduyushchee mgnovenie golos ee smyagchilsya. - No ya vse ravno blagodarna tebe Klevz, za tvoyu dobrotu. Ved' ty vydumal eto, chtoby oblegchit' moyu bol'. Kapral pomorgal, otvernulsya i zashagal k Storozhevoj Bashne. Iom kosnulas' spiny SHemuaz. - My voz'mem tryapicy, i obmoem ego pered pogrebeniem. SHemuaz ustavilas' na princessu, i glaza devushki rasshirilis', slovno ona neozhidanno pripomnila nechto vazhnoe. - Net! - voskliknula ona. - Pust' etim zajmetsya kto-nibud' drugoj. |to ne imeet znacheniya. Ego... ego duh ne zdes'. Idem, ya znayu, gde on. - SHemuaz ustremilas' po doroge k korolevskim vorotam. Iom i ee Hrono pospeshili sledom, vniz po sklonu holma, cherez rynok k naruzhnym vorotam, a potom ko rvu. Luga za rvom uzhe. zapolnilis' priehavshimi na yarmarku torgovcami: yuzhane razbili mnozhestvo yarkih shelkovyh shatrov - alyh, shafranovyh, izumrudno-zelenyh. Na yuzhnom holme krasovalis' torgovye pavil'ony, a u opushki lesa paslis' tysyachi mulov i loshadej. Minovav rov, SHemuaz svernula nalevo i dvinulas' po zarosshej tropke ryadom s vodoj k roshchice, raspolozhennoj k vostoku ot zamka. CHtoby zapolnit' etot rov vodoj, ot reki proryli kanal: roshchica nahodilas' kak raz mezhdu rekoj i kanalom. Ottuda, s nebol'shogo pod®ema byli vidny chetyre arki starogo kamennogo mosta, povisshego nad serebristoj lentoj reki. Za etim mostom vysilsya novyj - ego kamennaya kladka prebyvala v gorazdo luchshem sostoyanii, no emu yavno ne hvatalo statuj, ukrashavshih drevnee stroenie. Skul'pturnyh kompozicij, voshvalyavshih pobedy Vlastitelej Run Geredona. Iom chasten'ko zadumyvalas' o tom, pochemu ee otec ne povelel razobrat' staryj most i ustanovit' skul'ptury na novom. No sejchas, priglyadevshis', ona ponyala, v chem delo. Neschetnye gody prebyvaniya to podo l'dom, to pod palyashchim solncem ne proshli darom: izvayaniya nachali razrushat'sya. Raz®edaemyj lishajnikom kamen' pokrylsya krasnovatymi, burymi i tusklo-zelenymi pyatkami. V etih svidetel'stvah sedoj stariny bylo nechto zhivopisnoe i vnushayushchee pochtenie. Mesto, gde SHemuaz rasschityvala vstretit'sya s duhom vozlyublennogo, kazalos' na udivlenie spokojnym. Voda v kanale struilas' medlenno, slovno med, kak obychno i byvalo letom. Moguchie steny zamka, vozvyshavshiesya nad roshchej futov na vosem'desyat, otbrasyvali glubokie teni na zapolnennyj vodoj rov, gde cveli rozovye kuvshinki. Vokrug carila tishina. Ne chuvstvovalos' dazhe slabogo dunoveniya veterka. Zemlyu zdes' ustilal pyshnyj kover zelenoj travy. Nekogda nad vodoj prostiral svoi vetki vekovoj dub, no molniya rasshchepila moguchij stvol i solnce vybelilo drevesinu, kak kost'. Zato. pod dubom razrossya staryj rozovyj kust s tolstym, slovno zapyast'e kuzneca, stvolom i ostrymi, kak kogti shipami. Pobegi ego vzbegali po stvolu duba futov na tridcat', obrazuya estestvennuyu besedku, ukrashennuyu belosnezhnymi cvetami, visevshimi nad golovoj SHemuaz slovno ogromnye zvezdy v temno-zelenom nebe. Okazavshis' pod sen'yu rozovoj besedki, SHemuaz uselas' na travu. Iom zametila, chto trava primyata, - vidimo, vlyublennaya para ispol'zovala eto mesto dlya tajnyh svidanij. Oglyanuvshis' cherez plecho, princessa brosila vzglyad na Hrono. Hrupkaya zhenshchina stoyala futah v soroka pozadi, no, sudya po tomu, kak byla sklonena ee golova. Vnimatel'no ko vsemu prislushivalas'. Neozhidanno SHemuaz raskinulas' na trave i podnyala yubku vyshe beder. Iom byla smushchena otkrovennost'yu etoj pozy: vse vyglyadelo tak, budto devushka prizyvala vozlyublennogo ovladet' eyu. Po beregam, u vody, kvakali lyagushki. Strekoza - golubaya, slovno ee okunuli v indigo, - podletela k kolenu SHemuaz, zavisla nad nim, a potom uletela proch'. Vozduh byl nepodvizhen i tih, a krasota etogo uedinennogo mesta zastavlyala poverit', chto zdes' i vpravdu mozhet ob®yavit'sya duh ubiennogo serzhanta Drejsa. Do poslednego momenta SHemuaz sohranyala vneshnee spokojstvie, no stoilo ej ulech'sya pod navesom iz roz, kak ee prikrytye dlinnymi resnicami glaza napolnilis' slezami. Iom prilegla ryadom s devushkoj i polozhila ruku ej na grud' kak, dolzhno byt', delal on. - Ty byvala zdes' ran'she? Vstrechayas' s nim? - sprosila princessa. SHemuaz kivnula. - Mnogo raz. I dolzhna byla vstretit'sya segodnya utrom. Iom udivilas' bylo tomu, kak vlyublennaya parochka uhitryalas' vybirat'sya nochami za gorodskie steny, no tut zhe soobrazila, chto nikto ne stal by zaderzhivat' korolevskogo gvardejca. No sami eti svidaniya predstavlyali soboj vopiyushchee narushenie vsyacheskih prilichij. Ved' imenno SHemuaz, pridvornoj Deve CHesti, vmenyalos' v obyazannost' sledit' za tem, chtoby se gospozha ostavalas' chistoj i neporochnoj. Kogda Iom pridet vremya obruchit'sya, ne kto inaya kak SHsmuaz dolzhna budet poklyast'sya v tom, chto princessa soblyula dobrodetel'. Guby SHsmuaz drozhali. - YA ponesla ot nego, dumayu, tomu uzhe shest' nedel', - tiho, chtoby ne mogla uslyshat' Hrono, prosheptala ona. Proiznesya eto priznanie, SHemuaz ukusila svoj szhatyj kulachok, slovno sililas' nakazat' sebya. Okazavshis' v tyagosti, ona tem samym obeschestila Iom. Kto poverit klyatve Devy CHesti, kol' skoro sama eta Deva otnyud' ne besporochna? Konechno, Hrono znaet, chto princessa nevinna, no ona svyazana obetom molchaniya. Pokuda Iom zhiva, Hrono ni pri kakih obstoyatel'stvah ne raskroet ni edinoj izvestnoj ej podrobnosti. Lish' posle konchiny princessy hronika ee zhizni uvidit svet. Iom obespokoenno pokachala golovoj. Ne hvatilo vsego desyati dnej! CHerez desyat' dnej SHsmuaz dolzhna byla vyjti zamuzh, i iz Devy CHesti stat' Damoj CHesti. Nikto ne smog by dokazat', chto ona poteryala nevinnost' do svad'by. No teper', kogda ee zhenih mertv, ob etom skoro zagovorit ves' gorod. - My mozhem otoslat' tebya, - skazala Iom. - V Velkshir, v pomest'e moego dyadyushki. A potom ob®yavim, chto ty vyshla zamuzh, no vskore o vdovca. Nikto nichego ne uznaet. - Net! - vypalila SHsmuaz. - YA bespokoyus' vovse ne o svoej reputacii. Kto poruchitsya za vas, kogda delo dojdet do pomolvki. YA zhe ne smogu. - V etom kachestve mozhet vystupit' lyubaya iz pridvornyh dam, - otozvalas' Iom, pokriviv pri etom dushoj. Udalenie SHemuaz neizbezhno vyzvalo by peresudy i krivotolki. Koe-kto mog podumat' budto princessa otoslala proch' Devu CHesti radi togo, chtoby skryt' sobstvennye pregresheniya. Vprochem sejchas, kogda se blizhajshej podruge bylo tak ploho, Iom ne mogla dumat' o sobstvennoj reputacii. - No mozhet byt', - promolvila SHemuaz, - vy vyjdete zamuzh dovol'no skoro. V svoi nepolnye semnadcat' princessa uzhe sozrela dlya zamuzhestva. - ...Princ Internuk zhelal by poluchit' vashu ruku. I potom... ya slyshala, budto na prazdnik korol' Odrin privezet syuda svoego syna. Iom tyazhelo vzdohnula. Proshloj zimoj korol' Sil'varresta neskol'ko raz zagovarival s docher'yu, namekaya, chto skoro ej pridet vremya vstupit' v brak. A teper' staryj drug otca vezet v Gsrsdon svoego syna. Princessa prekrasno ponimala znachenie etogo vizita i negodovala iz-za togo, chto se dazhe ne sochli nuzhnym predupredit'. - Kogda ty ob etom uslyshala? - Dva dnya nazad, - priznalas' SHemuaz. - Korol' Ordin prislal gonca. No vash otec ne hotel, chtoby vy znali. On... ne zhelal volnovat' vas ran'she vremeni. Iom zakusila gubu. Ej vovse ne hotelos' vstupat' v brak s potomkom korolya Ordina, - ona predpochitala ne dumat' o takoj vozmozhnosti. No, s drugoj storony, esli Iom primet predlozhenie princa Gaborna, SHemuaz smozhet vypolnit' dolg Devy CHesti, ne vozbudiv podozrenij. Poka priznaki beremennosti nezametny, SHsmuaz vpolne mozhet poklyast'sya v neporochnosti princessy. Nikomu i v golovu ne pridet podvergat' ee slova somneniyu. Mysl' eta zastavila Iom oshchetinit'sya. Nu pochemu vse tak nespravedlivo? Neuzhto ona dolzhna soglasit'sya na pospeshnyj brak bez lyubvi isklyuchitel'no radi spaseniya Devid Farland reputacii? Gnev nahlynul na nee, pobuzhdaya k dejstviyu. Princessa vskochila na nogi. - Idem, - skazala ona. - Idem k moemu otcu. - Zachem? - ne ponyala SHemuaz. - CHtoby etot ubijca iz Indopala poplatilsya za svoe zlodeyanie. Iom i sama tolkom ne znala, kak ona sobiraetsya dobit'sya kazni yuzhanina. Prosto ee dushila zloba. Ona zlilas' na vseh: na otca, ne udosuzhivshegosya predupredit' ee o priezde zheniha, na SHemuaz, ch'ya nesderzhannost' postavila vseh v zatrudnitel'noe polozhenie, na poslannogo Volch'im Lordom ubijcu, prolivshego krov' zashchitnikov Geredona i na gorodskih kupcov, voznamerivshihsya prosit' korolya pomilovat' etogo ubijcu. YArost' trebovala vyhoda. SHemuaz podnyala glaza. - Proshchu proshcheniya, no mne luchshe ostat'sya zdes'. Pochemu, Iom ponyala srazu. Starinnoe pover'e glasilo, chto esli muzhchina umiraet v to vremya, kogda ego vozlyublennaya vynashivaet rebenka