, zhenshchina mozhet za-, manit' duh lyubimogo v svoe lono, s tem, chtoby ego vosprinyalo eshche ne rodivsheesya ditya. Takim obrazom muzhchina mog poyavit'sya na svet eshche raz. CHtoby eto proizoshlo, SHemuaz dolzhna byla vstretit' zakat v tom meste, gde proizoshlo zachatie, chtoby otec nerodivshegosya mladenca mog ee otyskat'. Iom i predstavit' sebe ne mogla, chto SHemuaz verit v eti babushkiny skazki, no ne mogla pri etom i otkazat' devushke v ee pros'be. V konce koncov, pust' SHemuaz ostaetsya zdes', pod rozami. V lyubom sluchae eto ne prichinit ej vreda, a vozmozhno i usilit ee lyubov' k budushchemu mladencu. - YA pozabochus' o tom, chtoby ty vernulas' syuda do zakata, - promolvila princessa. - Ty smozhesh' provesti zdes' okolo chasa. Esli Drejs yavitsya, to imenno v eto vremya. A sejchas idem - mne nuzhno pogovorit' s korolem. Odnako pered vstrechej s korolem Iom povela svoyu Devu CHesti v temnicu, chtoby ta vzglyanula na ubijcu. Molchalivaya, no vezdesushchaya Hrono neotstupno sledovala za nimi. Zakovannyj v cepi "torgovec pryanostyami" soderzhalsya v tyuremnom kazemate Soldatskoj Bashni. Sejchas on byl edinstvennym obitatelem etogo mrachnogo pomeshcheniya, s ego zheleznymi kletkami, svisavshimi so sten okovami i vitavshim povsyudu zastarelym zapahom smerti. V dal'nem uglu temnicy nahodilsya lyuk, zakryvavshij potajnuyu yamu, kuda strazhniki slivali mochu i fekalii. Poroj tuda pomeshchali prestupnikov, sovershavshih osobo postydnye zlodeyaniya. Skovannyj po rukam i nogam ubijca Drejsa, - molodoj chelovek let dvadcati dvuh ot rodu byl takim zhe temnoglazym, kak i Iom, no smuglym, s korichnevatoj kozhej. Ot nego ishodil obychnyj dlya ego sootechestvenikov zapah karri, chesnoka i olivkovogo masla. S nego sorvali vsyu odezhdu, krome shtanov, a zaodno i vyrvali iz nosa kol'co. Obe nogi plennika byli slomany, chelyusti raspuhli, na pleche ziyala rvanaya rana, no zhizni vse eti povrezhdeniya ne ugrozhali. Na tonkih rebrah ubijcy mozhno bylo uvidet' v容vshiesya v plot' belesye shramy - runy darov. Pyat' run muskul'noj sily, tri runy obayaniya, odna zhiznestojkosti, odna uma, odna metabolizma, odna sluha i dve zreniya. Ni odin kupec v Geredone ne obladal stol'kimi darami. Iom byla uverena v tom, chto vidit pered soboj voina, professional'nogo ubijcu. No uverennost', eto eshche ne dokazatel'stvo. Na yuge, gde dobyvali krovyanoj metall, kupcy byvali neskazanno bogaty i mogli v izobilii priobretat' dary u bednyakov. Iom mogla skol'ko ugodno somnevat'sya v tom, chto etot chelovek torgovec, odnako izbytok darov sam po sebe ne yavlyalsya osnovaniem dlya togo, chtoby ego osudit'. SHemuaz vpilas' v uznika vzorom, a potom udarila ego po licu. Tol'ko odin raz. Zatem devushki otpravilis' v Korolevskuyu Bashnyu. Korol' Sil'varresta prebyval na pervom etazhe, v zale dlya malyh audiencij. On sidel na skam'e v uglu i vel negromkuyu besedu s mater'yu Iom, dovol'no mrachnym kanclerom Roddermanom i perepugannym gil'dmasterom Holliksom. Kamennye plity pola byli ustlany svezhim trostnikom, smeshannym s bal'zamom i bolotnoj myatoj. Pered pustym ochagom lezhali tri gonchie sobaki. Sluzhanka nachishchala davno ne ispol'zovavshiesya kochergu i kaminnye shchipcy. Hrono Iom nemedlenno peresekla komnatu i zanyala mesto ryadom s Hrono korolya i Hrono korolevy. Edva Iom poyavilas' na poroge, otec vyzhidatel'no podnyal na nee glaza. Sil'varresta byl chuzhd tshcheslaviyu. On ne nosil ni korony, ni dragocennyh ukrashenij - lish' na cepochke, na shee, visel persten' s pechatkoj. Vladyka Geredona predpochital, chtoby ego nazyvali ne korolem, a prosto lordom - odnako vsyakij, zaglyanuvshij v ego svetlo-serye glaza migom ponyal by, chto pered nim - istinnyj gosudar'. Zato gil'dmaster Holliks vyglyadel sovsem po-inomu. On nosil broskij, krichashchij naryad - rubahu s pyshnymi rukavami, shtany, so shtaninami raznogo cveta, zhilet i korotkij plashch s kapyushonom. Vse eto pestrelo nemyslimoj radugoj rascvetok. Odeyanie starshiny ceha krasil'shchikov predstavlyalo soboj reklamu ego tovara. Pravda vo vsem, krome pristrastiya k cvetastomu plat'yu, Holliks vykazyval redkostnoe zdravomyslie. On byl by dazhe priyaten, no oblik ego izryadno portili torchavshie pryamo iz nozdrej protivnye chernye voloski, sostavlyavshie dobruyu polovinu usov. - A, eto ty, - promolvil korol'. - Priznat'sya ne zhdal. Skazhi, videla li ty kogo-nibud' iz lesnikov? Vernulis' oni v zamok? - Net, moj lord, - otvechala Iom. Korol' zadumchivo kivnul, a potom obratilsya k SHemuaz: - Moi soboleznovaniya, ditya. |to pechal'nyj den' dlya vseh nas. Tvoim suzhenym voshishchalis', on byl mnogoobeshchayushchim voinom. SHemuaz kivnula. Lico devushki poblednelo, no ona prisela v reveranse. - Blagodaryu, moj lord. - Gosudar', moj otec, vy ved' ne dopustite, chtoby ubijce eto soshlo s ruk, - vmeshalas' v razgovor Iom. - Ego sledovalo kaznit' uzhe sejchas. - K chemu takaya pospeshnost', - vizglivo probleyal Holliks. - Vot i vy, dostochtimaya princessa, delaete vyvody, ne imeya dostatochnyh osnovanij. Razve u vas est' dokazatel'stva togo, chto zdes' imelo mesto nechto inoe, chem prosto p'yanaya ponozhovshchina. Korol' Sil'varresta podoshel k vyhodu, vyglyanul vo vnutrennij dvor i plotno zakryl dver'. Vnutri vocarilis' sumerki, ibo teper' vo vsem pomeshchenii byli otkryty lish' dva nebol'shih okoshka s derevyannymi stavnyami. Zadumchivo skloniv golovu, korol' vernulsya na svoe mesto. - Nesmotrya na vse tvoi dovody i pros'by o snishozhdenii, master Holliks, - promolvil on, - ya znayu, chto etot chelovek - shpion. Holliks sdelal vid, budto ne poveril. - Vy raspolagaete dokazatel'stvami? - sprosil on, slovno imel osnovaniya ser'ezno v etom usomnit'sya. - Pokaty ublazhal svoih plaksivyh druzhkov, - promolvil korol', - ya poslal kapitana Derrou prosledit' put' etogo malogo po zapahu. Odin iz moih dal'novidcev primetil ego eshche vchera, srazu posle rassveta. On nahodilsya v gorode, na kryshe odnogo iz domov i, kak my polagaem, vysmatrival, silen li karaul v Bashne Posvyashchennyh. Strazhniki popytalis' shvatit' lazutchika, no poteryali ego sled na rynke. I vot segodnya on ob座avilsya snova. |to ne sovpadenie. Dsrrou vyyasnil, chto v lagere etot chelovek ne nocheval. On sledil za Drejsom. Napal na serzhanta i ubil ego, chtoby zapoluchit' vot eto... Sil'varresta izvlek tonkij tomik, perepletennyj v bronzovogo cveta saf'yan. - |to kniga, ves'ma neobychnaya kniga. Holliks nahmurilsya. Obvinenie v shpionazhe, da eshche i podkreplennoe ulikami ne vhodilo v ego plany. Emu hotelos' zamyat' delo. - No kakoe zhe eto dokazatel'stvo? - vozrazil gil'dmaster. - P'yanye lyudi vechno vykidyvayut dikovinnye fortelya. Vzyat' hotya by Uollisa, moego konyuha - on kak nap'etsya, tak nepremenno norovit vzobrat'sya na yablonyu. To, chto u Drejsa byla pri sebe kniga nichego ne dokazyvaet. Lord Sil'varresta hmuro pokachal golovoj. - Kak by ne tak. V knigu byla vlozhena adresovannaya mne zapiska ot emira Tuulistana. On, kak vy vse znaete, slep. Ego zamok byl zahvachen Radzh Ahtenom, i Volchij Lord vynudil emira otdat' emu dar zreniya. Odnako emir napisal istoriyu svoej zhizni i poslal se mne. - Napisal istoriyu sobstvennoj zhizni? - peresprosila Iom, nedoumevaya, zachem zanimat'sya takimi delami cheloveku, kazhdyj shag kotorogo fiksiruet Hrono. - Navernoe, tam rasskazyvaetsya o bitvah, - predpolozhil Holliks. - Est' li v etoj knige chto-nibud' vazhnoe? - Tam opisyvaetsya mnozhestvo bitv, - otvetil korol'. - |mir rasskazyvaet o tom, kak Radzh Ahten prorval ego oboronu i zahvatil sosednie zamki. YA uspel lish' perelistat' ee, no polagayu, chto kniga ochen' vazhna. Nastol'ko, chto soglyadataj Volch'ego Lorda schel neobhodimym ubit' Drejsa, lish' by tol'ko zavladet' eyu. - No vse bumagi yuzhanina v polnom poryadke, - stoyal na svoem gil'dmaster. - V ego sume dyuzhina poruchitel'stv ot pochtennyh, vsem izvestnyh kupcov. On torgovec, vsego-navsego torgovec. - Ne dumayu, chtoby tebe dovodilos' vstrechat' torgovca s takim kolichestvom darov, - zayavil korol'. - Prichem darov, podobrannyh v sochetanii, neobhodimom dlya voina. Holliks vzdohnul s prisvistom, slovno iz nego vypustili vozduh. - Pomnitsya, - prodolzhil Sil'varresta, razmyshlyaya vsluh, - let dvadcat' tomu nazad, kogda ya otpravilsya na yug, daby prosit' ruki ledi Sil'varresta, mne dovelos' sygrat' v Dzhomatils partiyu v shahmaty s samim Radzh Ahtenom... Korol' brosil vzglyad na zhenu, kotoraya bespokojno poezhilas'. Volch'emu Lordu ona prihodilas' kuzinoj, no ne lyubila, kogda ej ob etom napominali. - Znaesh', kak on poshel? - Korolevskoj peshkoj na korol' chetyre? - predpolozhil Holliks. - Kak by ne tak. Korolevskim rycarem na korolevskogo maga tri. Neobychnoe nachalo. - A eto imeet znachenie? - sprosil gil'dmaster. - Znachenie imeet to, kak on provel partiyu. Ostavil peshek na meste i atakoval rycaryami, magami, bashnyami, korolevoj - dazhe korolya, i togo vydvinul vpered. Vmesto togo, chtoby kontrolirovat' centr doski on ispol'zoval samye sil'nye figury, kotorye mogli obespechivat' emu preimushchestvo dazhe na dal'nih flangah. Korol' umolk, davaya kupcu vremya porazmyslit' nad skazannym, no Holliks, pohozhe, ne mog urazumet', v chem delo. Togda Sil'varresta vyrazilsya yasnee. - Tot malyj, chto sidit v temnice, vovse ne "torgovec pryanostyami", a odin iz rycarej Radzh Ahtena. Na vnutrennej storone ego bol'shogo pal'ca mozol', kakuyu mozhno nateret' lish' dolgie gody uprazhnyayas' s mechom. Holliks zadumalsya. - Tak vy polagaete, chto Radzh Ahten nagryanet syuda? - Nepremenno, - skazal korol'. - Imenno poetomu my ukrepili garnizon zamka Drejs tysyachej rycarej so skvajrami i strelkami. Otec Iom predpochel ne upominat' o namechavshejsya cherez dva mesyaca vstreche semnadcati korolej Rofehavana. Oni sobiralis' obsudit' plan sovmestnyh dejstvij na sluchaj vtorzhenij Radzh Ahtena, no Sil'varresta schital, chto kupca eto ne kasaetsya. Mat' Iom, koroleva Venetta Sil'varresta, mogla by rasskazat' neskol'ko istorij, sposobnyh nagnat' strahu na mastera Holliksa. Odnazhdy ona povedala docheri, kak ee kuzen Ahtsn v vozraste vos'mi let nanes vizit ee otcu. Otec Venetty ustroil v chest' mal'chika pir, priglasiv na nego vseh kapitanov gvardii, svoih sovetnikov i vliyatel'nyh kupcov. Kogda stoly byli ustavleny zharenymi pavlinami, pudingami i vinom, korol' poprosil mal'chika vystupit' pered sobravshimisya. Molodoj princ vstal i obratilsya k otcu Venetty s voprosom. - Pravda, chto etot prazdnik ustroen radi menya? - Imenno tak, - podtverdil korol'. Togda mal'chugan obvel zhestom sotnyu gostej i skazal: - Raz eto moj prazdnik, pust' vse oni ujdut. Ne hochu, chtoby chuzhie lyudi eli moj obed. Gosti, vozmushchennye neslyhannym narusheniem obychaev, udalilis', ostaviv Ahtenu bol'she edy, chem on mog by umyat' za celyj god. Poroj koroleva Venetta govarivala, chto bud' ee otec mudree, on eshche togda raspolosoval by nenasytnomu rebenku gorlo. Ne odin god Venstta pytalas' ubedit' korolya Sil'varresta v neobhodimosti nanesti uprezhdayushchij udar: sokrushit' Radzh Ahtena, poka tot eshche molod. Odnako otec Iom ne vnyal ej. On i predstavit' sebe ne mog, chto etot yunec pokorit vse dvadcat' dva korolevstva Indopala. - Otec, - vzmolilas' Iom. - Korol' stoit na strazhe spravedlivosti. Ubijcu neobhodimo pokarat' smert'yu. - Radzh Ahten otvetit za vse, - skazal Sil'varresta. - YA dob'yus' spravedlivosti. No etogo rycarya ubivat' ne stanu. Holliks vzdohnul s oblegcheniem. Na lice Iom otrazilos' stol' glubokoe razocharovanie, chto ee otec pospeshno dobavil:: - Ty rukovodstvuesh'sya chuvstvami. Tvoe otnoshenie k etomu delu pohval'no, no edva li praktichno. Vmesto togo, chtoby kaznit' soglyadataya, ya potrebuyu za nego vykup. - Vykup? - udivilsya Holliks, nakonec-to priznav, chto etot chelovek - shpion. - Konechno zhe, net, - promolvil korol'. - No vot Indopal'skie kupcy uveryayut, budto on odin iz nih. Oni i zaplatyat vykup, chtoby spasti yarmarku. U nih na rodine eto obychnoe delo. Govoryat, tam redkij krest'yanin mozhet s容zdit' na rynok bez togo, chtoby kto-nibud' ne zahvatil s cel'yu vykupa ego svin'yu. - No chego radi oni stanut platit'? - sprosila Iom. - Kupcy zainteresovany v tom, chtoby yarmarka sostoyalas'. A krome togo, ya polagayu chto Radzh Ahten zaslal v Dannvud svoih voinov, s tem, chtoby oni dozhdalis' izvestij ot etogo cheloveka. Nekotorye kupcy navernyaka v kurse dela, potomu-to oni tak perepoloshilis' i stali trebovat' osvobozhdeniya lazutchika. - No otkuda vy znaete, chto v Dannvude vrazheskie voiny. - Neskol'ko dnej nazad ya poslal tuda pyateryh lesnikov. Na budushchej nedele nachnetsya ohota, tak chto oni dolzhny byli razvedat' lezhbishcha samyh materyh veprej. Im bylo vedeno yavit'sya ko mne s dokladom eshche vchera utrom, no ni odin tak i ne vernulsya. Propazhu odnogo cheloveka mozhno bylo by ob座asnit' neschastnym sluchaem - no pyateryh! YA poslal razvedchikov proverit' moi opaseniya, no i bez togo znayu, chto oni obnaruzhat. Holliks poblednel. - Itak, voiny Radzh Ahtena zatailis' v Dannvude. I napast' oni dolzhny skoro, v odin iz blizhajshih treh dnej. Do nachala ohoty, inache ih obnaruzhat. Korol' Sil'varresta zalozhil ruki za spinu i zashagal k kaminu. - Moj Lord, neuzhto nam predstoit bol'shaya vojna? Sil'varresta pokachal golovoj. - Somnevayus'. V etom godu - edva li. |to poka eshche ne vojna, a podgotovitel'nye manevry. Dumayu, k nam zaslan nebol'shoj otryad, a proshche govorya - banda ubijc. Kotorye libo, rasschityvaya oslabit' menya, napadut na Bashnyu Posvyashchennyh, libo nanesut udar po samoj korolevskoj familii. - A chto budet s nami, kupcami? - voskliknul Holliks. - Vdrug eti golovorezy obrushatsya na nashi usad'by? Ot nih mozhno ozhidat' chego ugodno. Nynche nikto ne. mozhet chuvstvovat' sebya v bezopasnosti. Sama mysl' o tom, chto Radzh Ahten naneset udar po gorozhanam, kazalas' smehotvornoj. Sil'varresta rashohotalsya. - Ha, starina - blizhe k nochi zakroj dver' na zasov, i mozhesh' nichego ne boyat'sya. Nu, a sejchas mne nuzhen tvoj sovet. Kakov, po tvoemu mneniyu dolzhen byt' vykup za "torgovca pryanostyami". - Dumayu, tysyacha yastrebov - sovsem ne plohie den'gi, - ostorozhno predpolozhil Holliks. Iom slushala rassuzhdeniya otca s narastayushchim vozmushcheniem. Bolee vsego ee besilo to, chto s prakticheskoj tochki zreniya oni byli bezuprechny. - Ne nravitsya mne eta zateya s vykupom, - vypalila ona. - |to dazhe ne ustupka, a kapitulyaciya. Nikto i ne vspomnil o SHemuaz, a ved' se suzhenyj mertv! Korol' Sil'varresta vzglyanul na SHemuaz. V ego glazah, okruzhennyh set'yu bespokojnyh morshchinok, mozhno bylo prochest' pechal' i kakoj-to nemoj vopros. Slezy SHemuaz uzhe vysohli, odnako otec Iom vyglyadel tak, slovno videl gore, szhigavshee ee serdce. - Prosti, SHemuaz. Ty ved' doveryaesh' mne - pravda? Verish', chto ya postupayu pravil'no? Esli ya ne oshibus', k koncu etoj nedeli ty poluchish' nasazhennuyu na kol golovu ubijcy, a v pridachu eshche i tysyachu serebryanyh yastrebov. - Konechno, moj lord. Moj lord mozhet postupat' tak, kak nahodit nuzhnym, - prosheptala devushka. V nyneshnem sostoyanii ona edva li mogla obsuzhdat' etot vopros. - Vot i horosho, - skazal Sil'varresta, prinyav pokornost' SHemuaz za doverie. - A teper', master Holliks, vernemsya k voprosu o vykupe. Skol'ko ty govorish' - tysyachu yastrebov? V takom sluchae, horosho, chto ty ne korol'. My, dlya nachala potrebuem v dvadcat' raz bol'she, a vdobavok pyat'desyat funtov muskatnogo oreha, stol'ko zhe perca i dve tysyachi funtov soli. Krome togo, mne ponadobitsya krovyanoj metall. Skol'ko ego privezli torgovcy v etom godu? - Nu, ya tochno ne znayu, - probormotal Holliks, oshelomlennyj neslyhannymi trebovaniyami korolya. Sil'varresta voprositel'no pripodnyal brov'. O tom, skol'ko krovyanogo metalla dostavleno na yarmarku, Holliks znal s tochnost'yu do uncii. Desyat' let nazad, v znak priznaniya zaslug gil'dmastera pered koronoj, korol' soblagovolil udovletvorit' proshenie Holliksa i pozvolil emu prinyat' odin dar uma. Dar etot otnyud' ne prevratil starshinu krasil'shchikov v velikogo myslitelya ili tvorca, no sdelal ego sposobnym zapominat' pochti vse, vplot' do mel'chajshih, zauryadnyh detalej. Obresti dar uma oznachalo primerno tozhe, chto raspahnut' dver' v razum drugogo cheloveka. Prinyavshij dar poluchal sposobnost' vhodit' tuda i hranit' tam lyubye svedeniya, togda kak pered ustupivshim um dveri pamyati zakryvalis'. Dazhe te znaniya, chto soderzhalis' v ego sobstvennoj golove stanovilis' dlya nego nedostupnymi. Holliks imel vozmozhnost' hranit' svoi soglasheniya i raschety v soznanii posvyashchennogo. Pogovarivali, budto gil'dmaster mog po pamyati, slovo v slovo, vosproizvesti soderzhanie lyubogo kontrakta i vsegda znal, komu kakaya polagaetsya ssuda. I uzh samo soboj on znal, skol'ko krovyanogo metalla vzvesili na proshloj nedele torgovcy s yuga. V kachestve ustroitelya YArmarki on otvechal za to, chtoby vse dopushchennye k prodazhe tovary byli nadlezhashchim obrazom vzvesheny, ravno kak i za ih vysokoe kachestvo. - YA, hm... do sih por yuzhane pred座avili dlya vzveshivaniya vsego trinadcat' funtov krovyanogo metalla. Tolkuyut... budto shahty v Kartishe istoshchilis' i dobycha v etom godu upala. Nazvannogo kolichestva ne hvatilo by i na sto forsiblej. Holliks s容zhilsya, polagaya, chto eto izvestie privedet Sil'varresta v yarost'. Odnako korol' lish' zadumchivo kivnul. - Somnevayus', chtoby Radzh Ahten znal, chto ego granicy peresek takoj gruz. V sleduyushchem godu my i togo ne uvidim. A potomu pribav' k oplate za vozmeshchenie prichinennogo nam ushcherba eshche i tridcat' funtov krovyanogo metalla. - No u nih stol'ko net! - voskliknul Holliks. - Najdut, - otrezal Sil'varresta. - Raz oni vezut tovar kontrabandoj, znachit navernyaka ne pred座avlyali dlya vzveshivaniya vse. Koe-chto u nih pripryatano. Tak chto stupaj, i izvesti nashih inozemnyh druzej o tom, chto korol' vne sebya ot yarosti. Posovetuj im dejstvovat' pobystree, potomu kak Sil'varresta zhazhdet otmshcheniya i mozhet kaznit' uznika v lyuboj moment. Peredumat' i kaznit'. Skazhi, chto kak raz sejchas ya napropaluyu hleshchu brendi i nikak ne mogu reshit', chto luchshe: podvergnut' etogo molodca pytkam i vyznat' vsyu ego podnogotnuyu, libo zhe vsporot' emu bryuho i udavit' negodyaya na sobstvennyh kishkah. - Oh, moj lord, - tol'ko i skazal Holliks, posle chego otvesil poklon i udalilsya. Pri mysli o predstoyashchih peregovorah rasfranchennogo torgovca proshibal pot. Vse eto vremya ugryumyj kancler Rodderman molcha sidel na skam'e ryadom s korolevoj, vnimatel'no prislushivayas' k razgovoru korolya s Ustroitelem yarmarki. Lish' kogda Holliks ushel, kancler sprosil. - Vasha milost', vy i vpryam' rasschityvaete poluchit' takoj vykup? - Budem nadeyat'sya, - korotko otvetil Sil'varresta. Iom znala, chto ee otcu pozarez nuzhny den'gi. Nadvigalas' vojna, a znachit na kaznu tyazhkim bremenem lyagut rashody na vooruzhenie, dary i pripasy. Korol' oglyadelsya po storonam. - A teper', kancler, pust' ko mne yavitsya kapitan Derrou. Esli ya ne oshibayus', segodnya noch'yu nas posetyat ubijcy. Nado podgotovit' im dostojnuyu vstrechu. Rodderman neuklyuzhe podnyalsya so skam'i, pochesal poyasnicu i vyshel. Iom tozhe sobralas' uhodit', no ne uderzhalas' i zadala ne davavshij ej pokoya vopros. - Otec, ya hochu sprosit' o toj partii, kotoruyu ty igral s Radzh Ahtenom. Kto ee vyigral? Korol' ponimayushche ulybnulsya. - On. Princessa napravilas' k dveri, no neozhidanno ostanovilas'. - I eshche odno. My uzhe stolknulis' s rycarem Radzh Ahtena. Znachit li eto, chto nam sleduet podgotovit'sya i ko vstreche s ego magami? Korol' nahmurilsya, chto samo po sebe bylo dostatochno vnyatnym otvetom. 4. DURMANNOE VINO Borinson ustavilsya Gabornu v glaza. - CHuvstvuyu li ya nechto, moj lord? CHto vy imeete v vidu? CHto-nibud' vrode goloda, ili vozbuzhdeniya? YA mnogo chego chuvstvuyu. No Gaborn ne mog chetko opisat' oshchushchenie, ovladevshee im na Bannisferskom rynke. - Net, ya govoryu ne ob obychnyh chuvstvah. |to vrode kak... zemlya drozhit v predchuvstvii, ili... - Neozhidanno v myslyah ego voznik otchetlivyj obraz. - ...|to kak budto ty vzyalsya rukami za plug i, glyadya kak perevorachivaetsya temnyj plast plodorodnoj pochvy, s volneniem osoznaesh', chto skoro v zemle okazhutsya semena i oni dadut vshody. Derev'ya i zlaki, polya i sady, prostirayushchiesya do samogo gorizonta. Stranno, no eta myslennaya kartina zahvatila Gaborna s takoj siloj, chto on ne mog dumat' ni o chem drugom. U nego ne hvatalo slov, chtoby vyrazit' svoe sostoyanie, ibo on bukval'no fizicheski oshchushchal, kak ego ladoni berutsya za otpolirovannye rukoyatki pluga, kak napryagaetsya, prokladyvaya borozdu byk. On videl zhirnyj plast chernozema s koposhashchimisya v nem dozhdevymi chervyami, videl raskinuvshiesya vokrug lesa i beskrajnie nivy. Vo rtu chuvstvovalsya zhelezistyj privkus pochvy, karmany ottyagivali semena, gotovye lech' v zemlyu. On perezhival vse eto tak, slovno ispytyval nayavu, i gadal o tom, dovodilos' li kakomu-nibud' sadovniku ili paharyu oshchushchat' nechto podobnoe. Samoe udivitel'noe zaklyuchalos' v tom, chto princu v zhizni ne prihodilos' pahat' zemlyu, ili brosat' v nes semena. Odnako sejchas on zhalel ob etom. Stoyat' na zemle, slit'sya s neyu, - vot chego hotelos' emu v eto mgnovenie. Mirrima smotrela na Gaborna s udivleniem. Hrono hranil molchanie, ostavayas' storonnim nablyudatelem. No tut v glazah Borinsona poyavilis' smeshinki. - Boyus', moj lord, chto segodnya vy slishkom dolgo probyli na vozduhe. S lica pobledneli, da i pot na lbu vystupil. Vy, chasom, ne bol'ny? - YA chuvstvuyu sebya... zdorovym, kak nikogda, - otvechal princ, zadumavshis' o tom, ne zaneduzhil li on i na samom dele. A tochnee - ne soshel li s uma. Vlastiteli Run byli pochti nepodvlastny obychnym hvoryam. Dary zhiznestojkosti pozvolyali im spravlyat'sya s boleznyami, nehvatka soobrazitel'nosti ili pamyati vospolnyalas' s pomoshch'yu darov uma. No bezumie... - Ladno, - Gaborn mahnul rukoj, potomu chto emu neozhidanno zahotelos' ostat'sya naedine so svoimi myslyami. Obmozgovat', chto zhe eto za chuvstvo, i otkuda ono vzyalos'. - YA dumayu, vam oboim ne pomeshaet poznakomit'sya poblizhe - vot, etim i zajmites'. Ostatok dnya v vashem rasporyazhenii. - No moj lord!.. - protestuyushche voskliknul Borinson, ne zhelavshij pokidat' princa. Sluchai, kogda on rasstavalsya s Gabornom bol'she, chem na noch', mozhno bylo pereschitat' po pal'cam. - YA posizhu v taverne, - otmel somnenie Gaborn. - Uzh tam-to mne edva li pridetsya stolknut'sya s bol'shej opasnost'yu, nezheli lomot' svininy. Na samom dele Borinson ne mog emu otkazat'. Obychaj predpisyval zhenihu lichno yavit'sya v dom nevesty, daby prosit' ee ruki u roditelej. Pust' Mirrima ne imeet otca, pust' mat' ee lishena uma - prenebregat' obshcheprinyatymi ustanovleniyami vse zhe ne pristalo. - Vy tak dumaete, moj lord? Boyus', eto ne vpolne razumno, - s iskrennim bespokojstvom vozrazil Borinson. V konce koncov, Gaborn nahodilsya v chuzhoj strane - i on yavlyalsya naslednikom prestola odnogo iz bogatejshih korolevstv Rofehavana. - Stupajte, i ne spor'te, - s ulybkoj promolvil Gaborn. - YA, chtob tebe, Borinson, bylo legche, ya obeshchayu, chto podkrepivshis' srazu zhe podnimus' v svoyu komnatu, i zapru dver' na zasov. - My vernemsya zasvetlo, - skazala Mirrima. - Ne nado, - pokachal golovoj princ. - YA sam navedayus' v tvoj dom. Mne by hotelos' poznakomit'sya s tvoej matushkoj, i tvoimi dobrymi sestrami. - |to za mostom Himmeroft. CHetyre mili vniz po traktu Kolokol'chikov - seraya hizhina na lugu, - na odnom dyhanii vypalila Mirrima. Borinson reshitel'no pokachal golovoj.. - Net, moj lord, ya vernus' za vami. Negozhe vam ehat' tuda v odinochku. - Togda do vechera, - soglasilsya Gaborn. Borinson i Mirrima, ruka ob ruku, zaspeshili proch' i skoro zateryalis' v ulichnoj tolchee. Nekotoroe vremya princ ostavalsya na meste, lyubuyas' vystupleniem dressirovannyh golubej, - po komandam hozyaina belosnezhnye pticy vydelyvali v vozduhe vsyacheskie akrobaticheskie tryuki. Zatem on nespeshno pobrel po vymoshchennym kamnem ulicam Bannisfera. Za nim neotstupno sledoval Hrono. V centre goroda vysilos' okolo dyuzhiny slozhennyh iz serogo kamnya domov pesnopenij. SHesti- i semietazhnye zdaniya ukrashali iskusnye frizy i velikolepnye statui. Na stupenyah odnogo iz domov pesnopenij moloden'kaya pevica ispolnyala izyskannuyu ariyu v soprovozhdenii arfy i derevyannyh duhovyh instrumentov. Ee melodichnyj, zavorazhivayushchij golos vosparyal vvys', ehom otrazhayas' ot kamennyh sten. Vokrug sobralas' tolpa prazdnyh prohozhih. Raspevaya pryamo na ulice, zhenshchina rasschityvala privlech' publiku na svoe vechernee vystuplenie. I ne naprasno: Gaborn reshil pridti sam, i privesti Mirrimu s Borinsonom. Dal'she raspolagalis' obshchestvennye bani i gimnasticheskie zaly. Ulicy v etoj chasti goroda byli stol' shiroki, chto na lyuboj iz nih svobodno mogli raz容hat'sya neskol'ko ekipazhej. V oknah bogatyh lavok krasovalis' izdeliya iz kostnogo farfora, serebryanye ukrasheniya i dorogoe oruzhie. Bannisfer schitalsya molodym gorodom, ibo ne prosushchestvoval eshche i chetyreh stoletij. Ispokon veku okrestnye fermery s容zzhalis' syuda dlya obmena tovarami, no vse peremenilos', kogda v Darkinskih Holmah nashli zheleznuyu rudu. Za shahtami poyavilis' litejnye, za litejnyami - kuznicy. O mestnyh kuznecah povsyudu poshla dobraya slava. Otmennye tovary stali privlekat' bogatyh pokupatelej, na potrebu kotorym byli postroeny gostinicy i taverny. Tak i rodilsya gorod. So vremenem Bannisfer vyros, prevrativshis' v priznannyj centr iskusstv i remesel. Oruzhejniki kovali zdes' velikolepnye klinki, zolotyh i serebryanyh del mastera sozdavali prekrasnye ukrasheniya. Znatoki vysoko cenili zdeshnij kostyanoj farfor i izdeliya stekloduvov - porazitel'noj krasoty kuvshiny i vazy velikolepnyh rascvetok. I, konechno zhe, zdes' mozhno bylo nasladit'sya iskusstvom prevoshodnyh pevcov i licedeev. Ulicy goroda blistali chistotoj, a sejchas, v kanun Prazdnika, vdobavok eshche i byli ukrasheny lyubovno vyrezannymi iz dereva, razrisovannymi i razodetymi izobrazheniyami Korolya Zemli. Zdeshnie detishki ne imeli privychki nadoedlivo vertet'sya pod nogami i dazhe gorodskie pristavy, v odeyaniyah iz tonko vydelannoj kozhi i zolotoj parchi, vyglyadeli tak, slovno byli ne sudejskimi chinovnikami, a eshche odnim ukrasheniem Bannisfera. Odnako zhe sozercanie vseh etih krasot ne pomeshalo Gabornu otmetit' priskorbnuyu slabost' gorodskih oboronitel'nyh sooruzhenij. Stoyavshij u reki Bannisfer, ne imel nastoyashchej citadeli, a okruzhavshaya ego nevysokaya kamennaya stena ne smogla by sderzhat' natisk kavalerii. Obychnoj, ne govorya uzh o vsadnikah na boevyh skakunah s runami sily. Sluchis' napadenie, zashchitniki goroda smogut proderzhat'sya nekotoroe vremya razve chto v domah pesnopenij. Uvy, vo vremya vojny Bannisferu ne vystoyat'. On pogibnet, a s nim ujdet v nebytie i vsya ego krasota. CHudesnye kupal'ni i doma pesnopenij slozheny iz kamnya, no oni stroilis', chtoby radovat' glaz, a vovse ne dlya oborony. Slishkom uzki byli dvernye proemy, slishkom veliki okna. Da i na mostah, cherez reku Dvindell, takih shirokih, chto ekipazhi katili po nim v ryad, vrazheskoj ataki ne sderzhat'. Gaborn vernulsya k YUzhnomu Rynku i netoroplivym shagom prosledoval skvoz' oblako medonosnyh pchel v svoyu gostinicu. On tverdo voznamerilsya sderzhat' dannoe Borinsonu slovo i provesti den' v bezopasnom meste. Najdya v uglu podhodyashchij stolik, princ zakazal dostojnyj gurmana obed, otkinulsya na stule i vytyanul nogi. Hrono uselsya naprotiv. Pochuvstvovav zhelanie otmetit' udachnuyu pomolvku Borinsona, Gaborn podozval kudlatogo parnishku, let na pyat' molozhe ego samogo, shvyrnul emu serebryanuyu monetu, i prikazal: - Prinesi nam vina. Dlya Hrono kakogo-nibud' poslashche. A mne - durmannogo. - Da, ser, - otvetil malec. Gaborn oglyadelsya po storonam. V stol' rannij chas narod eshche ne sobralsya: v rasschitannom na tri dyuzhiny posetitelej zale bylo zanyato lish' neskol'ko mest. V dal'nem uglu dvoe smuglyh muzhchin negromko obsuzhdali sravnitel'nye dostoinstva gorodskih pitejnyh zavedenij. Nad golovoj krugami vilis' zelenye muhi. Snaruzhi, na rynke, povizgivala svin'ya. Nado dumat', k vecheru zdes' budet polno lyudej. Vernulsya prisluzhnik. On prines dve korichnevye glinyanye kruzhki, i dve butyli iz zheltogo stekla. Nastoyashchie butylki, a ne kozhanye flyagi, kakie v hodu na yuge. Kazhdaya iz nih byla zapechatana krasnym voskom, s vydavlennoj na nem literoj "B". Pochtennyj oblik pokrytyh gluboko v容vshejsya pyl'yu butylej ukazyval na prevoshodnoe kachestvo soderzhimogo. Gaborn ne privyk k podobnym napitkam: vino, privezennoe v burdyukah, dazhe posle togo, kak ego razlivali v kuvshiny, dolgie mesyacy otdavalo uksusom. Parenek plesnul kazhdomu v kruzhku i postavil butyli na stol. Oni byli tak holodny, chto na nih tut zhe nachala kondensirovat'sya vlaga. Rasseyanno rassmatrivaya butyli, princ neproizvol'no potyanulsya, i maznul po steklu pal'cem, probuya pyl'. Ved' eto tozhe zemlya. Dobraya zemlica, prigodnaya dlya posadki. Hrono othlebnul vina i ustavilsya v kruzhku. - Hm... - probormotal on, - Divnoe vino. Otrodu takogo ne proboval. V schitannye sekundy on osushil kruzhku do dna i, posle nedolgogo razdum'ya, nalil sebe novuyu. Gaborn vozzrilsya na nego s udivleniem - nikogda prezhde takogo za Hrono ne zamechalos'. |tot chelovek vsegda i vo vsem proyavlyal umerennost' - on ne p'yanstvoval, ne volochilsya za zhenshchinami, da i voobshche byl chuzhd vsyakogo roda slabostyam i porokam. Predannyj sluzhitel' Lordov Vremen, on vse svoe vremya posvyashchal edinstvennomu delu - vedeniyu letopisi korolevskih deyanij. Letopisec byl porodnen s drugim chlenom togo zhe ordena. Oba oni vzaimno peredali drug drugu dar uma, a potomu imeli odin obshchij razum. Kazhdyj znal to zhe, chto i drugoj. Zachastuyu takoe ob容dinenie vleklo za soboj bezumie, ibo naparniki nachinali borot'sya za kontrol' nad obshchim soznaniem. |ti dvoe sohranili rassudok lish' potomu, chto oba perestali byt' lichnostyami, vsecelo ustupiv svoe "ya" ordenu. I vot teper', gde-to v otdalennom monastyre, na odnom iz ostrovkov za Orvinnom, drugoj chelovek zapisyval vse, chto udavalos' uznat' Hrono. Znaya vse eto, trudno bylo uderzhat'sya ot izumleniya, pri vide Hrono, userdno nalegavshego na vino. Stol' ekstraordinarnoe povedenie zastavlyalo podumat', budto i emu ne chuzhdo koe-chto chelovecheskoe. Gaborn prigubil svoego vina. Nesmotrya na nazvanie, ono izgotovlyalos' vovse ne iz plodov durmana, a iz sladkih sortov vinograda i nastaivalos' na travah, takih kak verbena i buzina, prosvetlyavshih golovu i smyagchavshih pagubnoe vozdejstvie alkogolya. Aromatnoe, pryanoe n menee sladkoe, chem obychnye vina, ono stoilo ogromnyh deneg. Vopreki naimenovaniyu, dannomu slovno by v nasmeshku, etot sort ne tol'ko ne durmanil, no, naprotiv, obostryal mysli. Esli uzh pit', - rassudil Gaborn, - to luchshe tak, chtoby ne teryat' golovy. Zal gostinicy byl polon priyatnyh zapahov svezheispechennogo hleba i zharenoj svininy. Pozvoliv sebe rasslabit'sya, princ sdelal dva malen'kih glotka, i nashel napitok prekrasnym, hotya i ne stol' vlekushchim k op'yaneniyu, kak vyderzhannoe vino, kotoroe pil Hrono. Odnako Gaborn do sih por chuvstvoval nekotoroe bespokojstvo. CHasom ran'she on oshchutil strannyj priliv sily, a sovsem nedavno sgovoril svoego telohranitelya, i pozdravil sebya s etim. No sejchas princu nachinalo kazat'sya, chto, poddavshis' poryvu, on postupil neobdumanno, kak-to po-detski. Ved' hotya so vremenem emu predstoyalo stat' suverenom odnogo iz sil'nejshih gosudarstv mira, v obychnyh obstoyatel'stvah on nikogda ne reshilsya by ispol'zovat' svoe polozhenie, vystupiv v roli svata. Teper' princ terzalsya somneniem. Rano ili pozdno na ego plechi budet vozlozheno bremya korolevskoj vlasti. No kakoj korol' mozhet vyjti iz legkomyslennogo yunca, pozvolyayushchego sebe podobnye gluposti? V Palate Serdec Doma Razumeniya nastavnik Ibirmal' kak-to skazal: - Dazhe Vlastitelyu Run ne pod silu upravlyat' serdcami. Popytavshijsya sdelat' eto lish' obnaruzhit svoyu glupost'. Odnako on, Gaborn, chut' li ne navyazal Borinsonu |"snu. A ezheli delo u nih ne sladitsya? - podumal Gaborn. - Stanet li Borinson obvinyat' vo vsem menya? A Mirrima? Smozhet li ona polyubit' muzha? Budet li ih brak schastlivym? Uvy, otvetov na eti voprosy u princa ne bylo. V myslyah ego carila sumyatica. Hrono prilozhilsya ko vtoroj kruzhke; on vrode by popytalsya sderzhat'sya, no vskore ustupil soblaznu, i v neskol'ko glotkov osushil ee do dna. - YA ved' postupil horosho, ne tak li? - proiznes Gaborn. - To est', ya hochu skazat', chto Borinson horoshij chelovek. Verno? On budet lyubit' se. Hrono, ne svodivshij s Gaborna prishchurennyh glaz, natyanuto ulybnulsya. - U nas bytuet pogovorka: dobrye dela predveshchayut udachu. Princ prizadumalsya nad slovami "u nas". Buduchi lyud'mi, Hrono, pohozhe schitali sebya osobymi sushchestvami. Vpolne vozmozhno, v etom oni byli pravy. Sluzhenie Lordam Vremeni trebovalo bol'shih zhertv. Vstupavshie v orden otrekalis' ot doma, sem'i i vernosti kakomu by to ni bylo gosudaryu. |ti tainstvennye muzhchiny i zhenshchiny besstrastno fiksirovali deyaniya velikih lordov, hroniki zhizni kotoryh publikovalis', lish' posle togo, kak tot ili inoj lord umiral. Schitalos', chto sami oni v politiku ne vstrevayut. Odnako zhe Gaborn ne veril v polnuyu bespristrastnost' etih nablyudatelej, taivshih svoi chuvstva za zagadochnymi ulybkami. Ih otstranennost' ot lyudskih del on schital ne bolee chem maskoj Za kazhdym vlastitelem Run neotstupno sledoval Hrono, zapisyvavshij ego slova i postupki. Kogda Hrono razlichnyh lordov vstrechalis', oni chasten'ko obmenivalis' soobshcheniyami. Delalos' eto s pomoshch'yu tajnogo ordenskogo yazyka, rasshifrovat' kotoryj predki Gaborna tshchetno pytalis' na protyazhenii neskol'kih pokolenij. No tak li uzh chuzhdy im mirskie chayaniya i zaboty? Gaborn podozreval, chto inogda oni vydavali vazhnye sekrety vrazheskim- korolyam. Nekotorye srazheniya mogli byt' vyigrany lish' blagodarya porazitel'noj osvedomlennosti pobeditelej. Osvedomlennosti, istochnikom kotoroj skoree vsego byli Hrono. Vprochem, pse eto ostavalos' lish' dogadkami. Esli orden i podderzhival kogda-libo odnu iz voyuyushchih storon, ni Gaborn, ni kto-libo drugoj ne mog opredelit', chto pobuzhdalo Hrono dejstvovat' tak, a ne inache. Popytki vyyasnit' eto, analiziruya rezul'taty srazhenij, ni k chemu ne privodili. Sozdavalos' vpechatlenie, budto Hrono dejstvuyut bessistemno, ibo zlye i nikchemnye koroli vyigryvali ot ih predatel'stva nichut' ne rezhe, nezheli dobrye i mudrye. I ni odin korol' ne mog otdelat'sya ot postoyannyh soglyadataev. Inye gosudari izgonyali Hrono, ili poprostu ubivali ih, no eto vsegda oborachivalos' bedoj. U pogibshego ostavalsya naparnik, i vskore vragi nezadachlivogo monarha uznavali to, chego im znat' ne sledovalo. Oglaska nepremenno oborachivalas' zagovorami, krest'yanskimi buntami i prochimi nepriyatnostyami. Nikto ne mog prenebrech' Hrono, no i stremilis' k etomu, kak polagal Gaborn, lish' nemnogie. Izdrevle schitalos', chto chelovek, nesposobnyj zhit' pod postoyannym pristal'nym nadzorom, nedostoin nosit' koronu. Soglasno predaniyu, imenno tak zayavili Vseslavnye v te nezapamyatnye vremena, kogda Hrono vpervye stali sputnikami gosudarej. Ih zavet glasil, chto "Vlastitel' Run dolzhen byt' slugoj cheloveka". Gaborn znal, chto emu nikogda ne osvobodit'sya ot Hrono. Vysokij titul imeet svoyu cenu. Dazhe pravitel' korolevstva mozhet pozvolit' sebe daleko ne vse. Razmyshlyaya, princ snova vspomnil o Borinsone. |tot chelovek byl soldatom, a iz soldat ne vsegda poluchayutsya horoshie lordy, ibo oni privykli reshat' vse problemy s pomoshch'yu sily. Otec Gaborna predpochital prodavat' tituly kupcam, privykshim platit' za to, v chem oni nuzhdalis'. Neozhidanno Gaborn soobrazil, chto Hrono Nikogda ne otvechal emu pryamo ni na odin postavlennyj vopros. - YA skazal, chto Borinson - horoshij chelovek. |to tak? Hrono podnyal glaza, chut' zametno kivnul i snova nalil sebe vina. On p'yanel na glazah. - Ne stol' horoshij kak vy, Vashe Lordstvo. Vprochem, ona budet s nim schastliva. Vashe Lordstvo. Otnyud' ne moj lord. - No on horoshij chelovek? Tak ili net? - snova sprosil princ, razdrazhennyj uklonchivost'yu sobesednika. Hrono otvel vzglyad i probormotal chto-to nevnyatnoe. Gaborn udaril kulakom po stolu tak, chto podskochili butyli i zadrebezzhali glinyanye kruzhki. - Otvechaj! - razgnevanno kriknul on. Hrono ustavilsya na nego v ispuge, a nu, kak Gaborn pustit v hod kulaki. Princ obladal tremya darami muskul'noj sily i mog vyshibit' duh iz prostolyudina odnim udarom. - Hm... e... chto za vopros, Vashe Lordstvo. Do sih por vas ne volnovalo, horosh on ili ploh. Vy nikogda ne interesovalis' ego moral'nymi kachestvami. Istorik vnov' othlebnul iz kruzhki. Pohozhe, ego podmyvalo prodolzhit' eto zanyatie, no on sderzhalsya, i ostorozhno otstavil kruzhku v storonu. - A i pravda, s chego eto ya zabespokoilsya o nravstvennosti Borinsona? Otvety prishli sami soboj - da potomu, priyatel', chto, popivaya Durmannoe vino, ty zaprimetil, kak etot Hrono uvilivaet ot chestnogo razgovora. Potomu, chto Mirrima uveryala, budto princessa Iom somnevaetsya, horosh li ty sam, i teper' tebya bespokoit, chto dumayut na sej schet drugie. I, nakonec, potomu... potomu, chto ty znaesh': vladet' zemlej mozhet lyuboj neotesannyj churban, no daleko ne kazhdomu korolyu dano zavladet' serdcami svoih poddannyh. Gaborn nadeyalsya zavoevat' serdca - i Iom, i ee sootechestvennikov. U nego byl plan, no on ne reshalsya podelit'sya im ni s Hrono, ni s kem-libo eshche. Ved' stan' ego zamysel izvesten otcu, tot, ne isklyucheno, popytalsya by ostanovit' princa. Teper' vino nachinalo dejstvovat' i na Gaborna, svodya okruzhayushchij mir v fokus. No princ ne pozvolyal op'yaneniyu uvesti sebya v storonu, ibo tverdo voznamerilsya dobit'sya ot Hrono otveta. - Ne vilyaj, Hrono. Vykladyvaj, chto ty dumaesh' o Borinsone? Hrono polozhil obe ruki na stol, pomolchal, nabirayas' duhu, i, nakonec, zagovoril: - Nu, esli tak ugodno Vashemu Lordstvu... Odnazhdy ya sprosil Borinsona, kakoe u nego lyubimoe zhivotnoe, i tot otvetil, chto "obozhaet sobak". YA pointeresovalsya pochemu, i znaete, chto on skazal? Lyublyu slushat', kak oni rychat. Vsyakogo chuzhaka sobaka gotova razorvat' v kloch'ya. Gaborn rassmeyalsya - imenno takih slov i sledovalo zhdat' ot Borinsona. V boyu etot chelovek navodil uzhas. Smeh Gaborna neskol'ko uspokoil Hrono. Hmel'noj letopisec podalsya vpered i, s zagovorshchicheskim vidom, prodolzhil: - No, skazat' po pravde, Vashe Lordstvo, na moj vzglyad u sobak est' eshche odno kachestvo, kotorym Borinson voshishchaetsya ne men'she. Hotya ob etom i umolchal. - A imenno? - Predannost'. Gaborn rashohotalsya eshche gromche. - Stalo byt', po tvoemu Borinson - pes? - Net. On vsego lish' zhelal by im byt'. Osmelyus' predpolozhit'... boyus', chto emu prisushchi vse luchshie kachestva psa, krome predannosti. - Vyhodit, ty ne schitaesh' ego horoshim chelovekom? - On ubijca, Vashe Lordstvo. Myasnik. Imenno potomu on i stal kapitanom vashej gvardii. Uslyshannoe rasserdilo Gaborna: chto za vzdor melet etot Hrono. Odnako zhe letopisec ne stushevalsya. Othlebnuv dlya hrabrosti vina, on p'yano ulybnulsya, i prodolzhil: - Na samom dele, Vashe Lordstvo, sredi vashih druzej net po-nastoyashchemu horoshih lyudej. Potomu kak vy vybiraete ih vovse ne za dobrodetel', - CHto ty imeesh' v vidu? - udivilsya Gaborn, vsegda schitavshij uroven' nravstvennosti svoih druzej vpolne priemlemym. - Vse ochen' prosto, Vashe Lordstvo. Odni vybirayut druzej po vneshnosti, drugih privlekaet bogatstvo ili obshchestvennoe polozhenie, inyh sblizhayut obshchie interesy. Nekotoryh prityagivaet i dobrodetel'. No vy, Vashe Lordstvo, ne cenite vysoko ni odno iz etih kachestv. Po pravde skazat', tak ono i bylo. Sredi priyatelej Gaborna popadalis' i urody, i prostye parni, ne imevshie ni deneg, ni vlasti. Vrode |ldona Parrisa, torgovavshego na rynke zharenymi krolikami. Da chto tam, princ chasten'ko vodil kompaniyu s molodcami, kotoryh mnogie schitali otpetymi negodyayami. - Nu, i kak zhe po-tvoemu ya vybirayu druzej? - Vy molody, Vashe Lordstvo, i cenite teh, kto sposoben prozrevat' chelovecheskie serdca. Gaborn byl porazhen: na nego slovno poveyalo studenym vetrom s zamerzshego ozera. Oshelomlyayushchee utverzhdenie Hrono bylo sovershenno chestnym i bezoshibochno tochnym. - YA nikogda ne zamechal... - probormotal princ. Teper' rassmeyalsya Hrono. - |to odin iz semi klyuchej k ponimaniyu motivov. Boyus', molodoj gospodin Gaborn, vy ne slishkom razborchivy v vybore druzej. Ha! Predstavlyayu sebe, chto budet, kogda vy stanete korolem: navernyaka okruzhite sebya vsyacheskimi chudakami, a vpridachu k nim - uchenymi. Ne udivlyus', esli vskorosti vy voz'mete v obychaj stavit' chesnochnye