klizmy i nosit' tufli s ostrymi noskami. - Sem' klyuchej? CHto eshche za klyuchi? Gde eto ty vyuchilsya takim slovechkam? - V Palate Snovidenij, gde zhe eshche, - otozvalsya Hrono, i tut zhe napryazhenno vypryamilsya, ponyav, chto sboltnul lishnee. Palata Snovidenij Doma Razumeniya yavlyalas' zapretnoj dlya Vlastitelej Run. Tajny pobuditel'nyh motivov, sekrety, lezhashchie v osnove chelovecheskih zhelanij, schitalis' slishkom opasnymi, chtoby ih mozhno bylo doverit' korolyam. Raduyas' svoej malen'koj pobede, Gaborn torzhestvuyushche ulybnulsya, i podnyal kruzhku. - Za sny. No Hrono ne podderzhal tost. Glyadya na ego kisluyu fizionomiyu, mozhno bylo predpolozhit', chto on nikogda bol'she ne stanet pit' v prisutstvii Gaborna. Neozhidanno iz tenej v dal'nem uglu pomeshcheniya poyavilas' malen'kaya figurka, s chudnoj, pohozhej na krysinuyu fizionomiej. Samochka ferrina derzhala na rukah svoego detenysha. Tot popiskival, no Hrono, ne obladavshij stol' chutkim sluhom kak Gaborn, nichego ne slyshal. Rost samochki ne prevyshal futa, a vsyu ee odezhdu sostavlyala nakinutaya na plechi zheltaya tryapica. Na okrugloj mordochke vydelyalis' krepkie chelyusti, a vse shest' soskov nabuhli i pokrasneli. Pochti osleplennaya, - ferriny ne vynosyat dnevnogo sveta, - ona vse zhe podobralas' k Hrono szadi, i nezametno zasunula malysha v karman ego plashcha. Ferrin ne yavlyalis' razumnymi lyud'mi, hotya obladali zachatkami chlenorazdel'noj rechi, i umeli pol'zovat'sya primitivnymi instrumentami. Lyudi ne zhalovali etot narodec, poskol'ku ferrin neredko delali podkopy pod kladovye, i vorovali s容stnoe. Gaborn slyshal, chto, kogda prihodit pora otuchat' detenyshej ot grudi, samki podbrasyvayut ih v karmany lyudskih plashchej, no nikogda ne videl etogo svoimi glazami. Uglyadi karlicu kto-to drugoj, v nes zaprosto mogli by zapustit' kinzhalom, no Gaborn snishoditel'no ulybnulsya, i otvel glaza. - Nu i ladno, - podumal on. - Pust'-ka etot shchenok progryzet chertovu letopiscu podkladku. A ya podozhdu, da posmotryu, chem vse eto konchitsya. - Nu, a kak naschet menya samogo? - ne otstaval Gaborn ot podvypivshego Hrono. - Horoshij ya chelovek? - Vy, Vashe Lordstvo - samo sredotochie dobrodeteli. Gaborn ulybnulsya, drugogo otveta on i ne ozhidal. Poslyshalis' zvuki mandoliny. Sidevshij za dal'nim stolikom pevec iz Inkarrana reshil nachat' vystuplenie, ne dozhidayas' togo chasa, kogda v taverne soberetsya pobol'she narodu. Princu nechasto sluchalos' slyshat' takoe penie, ibo ego otec ne razreshal inkarraancam peresekat' granicy svoih vladenij. Sejchas Gaborn naslazhdalsya redkostnym razvlecheniem. Kozha chuzhezemca cvetom napominala slivki, a ego svetlye volosy struilis', kak zhidkoe serebro. Glaza pohodili na zelenye l'dinki. Ves telo bylo tatuirovano v sootvetstvii s obychayami ego plemeni. Po nogam lilis' lozy, opletavshie simvoly, po kotorym svedushchij chelovek mog uznat' iz kakogo seleniya pevec rodom, i kak zvali ego predkov. Na rukah i kolenyah krasovalis' magicheskie znaki. Pel inozemec proniknovenno, negromko, no sil'nym gorlovym golosom. Ego ispolnenie otlichalos' svoeobraznoj krasotoj, pozvolyavshej predpolozhit', chto pevec obladaet "sokrytymi runami talanta": lish' nemnogie v Inkarrane v sovershenstve osvoili iskusstvo sozdaniya takih run. Odnako, nevziraya na runy, masterstvo pevca ustupalo virtuoznomu iskusstvu zhenshchiny, chas tomu nazad vystupavshej u vhoda v dom pesnopenij. - Nu chto zh, - reshil Gaborn, - zato kakoj shchedryj golos. K tomu zhe ta krasotka pela radi deneg i slavy, a etot malyj prosto reshil razvlech' sobravshihsya. S ego storony eto velikodushnyj zhest. Hrono, tem vremenem, tarashchilsya v svoyu kruzhku. On ponimal, chto nagovoril lishnego, no teper' chuvstvoval potrebnost' prodolzhit' svoyu mysl'. - Vashe Lordstvo, - promolvil on. - To, chto vy ne cenite v svoih druz'yah dobrodetel', vozmozhno ne tak uzh ploho. Vy znaete, chto im ne vsegda mozhno doverit'sya. A buduchi mudrym, vy ne stanete doveryat' i sebe. - Kak tak? - udivlenno sprosil Gaborn. Konechno, dlya Hrono, soedinennogo nezrimymi uzami s drugim chelovekom, doverit'sya samomu sebe bylo by nepozvolitel'noj roskosh'yu. Vse-taki, - podumal princ, - byt' svyazannym s kem-to v paru - preimushchestvo ves'ma somnitel'noe. - Lyudi, schitayushchie sebya bezuprechnymi, ne sklonny zaglyadyvat' sebe v dushu, a potomu chashche drugih dopuskayut uzhasayushchie zhestokosti. CHelovek, vidyashchij v sebe zlo, postaraetsya ne dat' etomu zlu voli, no tot, kto sovershaet zlodeyanie, polagaya, budto tvorit dobro, otdaetsya etomu vsej dushoj. Gaborn hmyknul, i prizadumalsya. - Pozvolyu sebe skazat'. Vashe Lordstvo, ya rad, chto vy zadaetes' etim voprosom. CHelovek ne dolzhen schitat' sebya horoshim lish' potomu, chto vremya ot vremeni sovershaet dobrye dela. Vy dolzhny postoyanno pereproveryat' sebya, sveryat' so svoej dobrodetel'yu kazhdyj postupok, kazhduyu mysl'. Princ priglyadelsya k hudoshchavomu uchenomu. Tot s trudom derzhal golovu, glaza ego ostekleneli, odnako govoril on dobrozhelatel'no i, dlya p'yanogo, vpolne razumno. Prezhde ni odin Hrono ne daval Gabornu sovetov. |tot sluchaj predstavlyal soboj redkostnoe isklyuchenie. Dver' raspahnulas', i v gostinicu voshli dvoe smuglyh, kareglazyh muzhchin. Oba byli v dorozhnom plat'e, obychnom dlya puteshestvuyushchih kupcov, no na poyase kazhdogo visela rapira, i oba imeli po dlinnomu nozhu, zakreplennomu remnem u kolena. Odin chelovek ulybalsya, drugoj hmurilsya. Gabornu vspomnilis' nastavleniya otca, slyshannye eshche v detstve. - Ubijcy iz Mujatina vsegda puskayutsya v put' parami, i peregovarivayutsya na yazyke zhestov. Vposledstvii otec vyuchil princa etomu yazyku. - Nikakih novostej. Ni plohih, ni horoshih - vot, chto oznachala ulybka odnogo, i nasuplennye brovi drugogo. Vzglyad Gaborna peremestilsya k dvoim smuglym yuzhanam, sidevshim v dal'nem uglu. Kak i on sam, oni ustroilis' v bezopasnom meste, spinoj k stene. Odin iz nih pochesal levoe uho - My nichego ne slyshali. Novoprishedshie uselis' v protivopolozhnom uglu, podal'she ot svoih sootechestvennikov. Odin muzhchina polozhil ruki na stol, ladonyami vniz. - Nichego. My podozhdem. CHelovek etot dvigalsya s molnienosnoj graciej, svidetel'stvovavshej o nalichii u nego dara metabolizma. Redkostnogo dara, kakim obladali lish' vysoko cenimye voiny. Gaborn edva veril svoim glazam. Obychnye lyudi, nichem ne primechatel'nye zhesty. Oni dazhe ne smotreli drug na druga. Vozmozhno, eto ne obmen tajnymi znakami, a prosto igra ego voobrazheniya. Gaborn obvel vzglyadom komnatu. Nikto iz posetitelej ne mog interesovat' ubijc - nikto, krome nego. Tem ne menee, princ chuvstvoval uverennost' v tom, chto ohotyatsya ne za nim. V konce koncov, Bannisfer polon bogatyh kupcov i melkih lordov. Ubijcy mogli vyslezhivat' kogo-to iz nih, a to i odnogo iz svoih sorodichej yuzhan. Odnako Gaborn ne byl gotov k shvatke s takimi lyud'mi, a ostorozhnost' eshche nikomu ne vredila. Ne promolviv i slova, princ podnyalsya i vyshel iz gostinicy, voznamerivshis' najti Borinsona. On vstal kak raz v tot moment, kogda kudlatyj prisluzhnik prines obed: zharenuyu svininu, svezhij hleb i slivy. Princ zashagal po ulice. Netrezvyj Hrono, pokachivayas', poplelsya za nim. Poutru v gorode carila bodryashchaya prohlada. Teper' ona smenilas' zharoj, i rynok napolnilsya ne samymi priyatnymi zapahami. Pahlo mochoj v'yuchnyh zhivotnyh, pyl'yu i chelovecheskim potom. Skuchennost' i tesnota postroek ne pozvolyali smradu razveyat'sya. Gaborn pospeshil k konyushne, otkuda staryj konyuh iz Flids tut zhe vyvel ego myshastogo zherebca. Zavidya hozyaina, kon' zarzhal, vzdernul golovu i vzmahnul svetlym hvostom. Kazalos', emu ne terpitsya pustit'sya v dorogu - kak i samomu Gabornu. Princ protyanul ruku, pogladil konskuyu mordu i osmotrel skakuna. O nem pozabotilis' kak sleduet: shkuru vyskrebli, grivu i hvost zapleli v kosichki. Dazhe zuby, i te byli chisty. Konya horosho nakormili, i on do sih por dozhevyval seno. Spustya neskol'ko mgnovenij, konyuh privel i belogo mula Hrono. |to zhivotnoe ne imelo zapechatlennyh na shee run sily, no vyglyadelo uhozhennym i bodrym. Gaborn to i delo oglyadyvalsya cherez plecho, - net li poblizosti drugih ubijc, no vozle konyushni ne nablyudalos' nichego podozritel'nogo. - Poslushaj, - obratilsya Gaborn k konyuhu. - Ty chasom ne primechal v gorode temnokozhih neznakomcev, kotorye ezdyat parami? Konyuh zadumalsya, a potom kivnul. - Aga, videl ya takih. Kak ty skazal, mne i vspomnilos' - chetvero chernyavyh malyh ostavili loshadej na moej konyushne. A eshche... tochno, eshche chetvero v容hali cherez Hej Rau. - A chto, chasto ty vidish' takih molodcov? Konyuh pripodnyal brov'. - Po pravde skazat', kaby ne ty, ya b i dumat' o nih zabyl. No ved' i verno, dvoe takih zhe malyh proehali cherez gorod proshloj noch'yu. Gaborn nahmurilsya. Pohozhe, ubijcy tak i snovali po vedushchej na sever doroge. No kuda oni napravlyalis'? Uzh ne v zamok li Sil'varresta, chto v sotne mil' ot goroda? Vstrevozhennyj Gaborn napravil konya k zhivopisnomu kamennomu mostu Himmeroft, perekinutomu cherez shirokuyu reku, s glubokimi holodnymi zavodyami. Na otmelyah, v teni rosshih po beregam iv rezvilas' forel'. Vse vokrug dyshalo spokojstviem. Nikakih ubijc na mostu ne bylo. Na protivopolozhnom beregu bruschatka zakanchivalas'. Pyl'naya doroga, petlyaya, uvodila na zapad, no sboku ot nes nahodilas' drugaya, uklonyavshayasya k severu. Eshche severnee, v lesu, eti dorogi soedinyalis' vnov'. Mestnost' slavilas' obiliem kolokol'chikov, no sejchas oni uzhe otcveli i pozhuhli. Svernuv na trakt Kolokol'chikov, Gaborn dal volyu svoemu konyu Na shee moguchego zherebca byli zapechatleny runy metabolizma, muskul'noj sily, gracii i uma. On mog mchat'sya vtroe bystree obychnogo skakuna, imel silu i graciyu dvuh konej i obladal umom chetyreh. Neutomimyj i soobrazitel'nyj, on byl vyveden dlya ohoty, dlya stremitel'noj skachki po polyam i lesnym tropam. Takomu zhivotnomu ne pristalo zastaivat'sya na konyushne, narashchivaya zhirok na Bannisferskom zerne. Hrono s trudom uderzhivalsya na spine svoego belogo mula, zlonravnogo sushchestva, pri kazhdom udobnom sluchae norovivshego kusnut' zherebca Gaborna. No kon' bystro vyrvalsya vpered, i mul otstal. Gaborn skakal po lugam, gde, nepodaleku ot reki gorbilis' tol'ko chto smetannye stoga sena. Poludennaya zhara prervala rabotu, i na lugah nikogo ne bylo. Milyah v treh ot Bannisfera kon' vynes Gaborna na vershinu nebol'shogo holma, i tut princ uvidel nechto strannoe. Po zemle, obvolakivaya stoyavshie vperedi stoga, stelilsya klochkovatyj tuman. Tuman posredi solnechnogo dnya predstavlyal soboj neobychajnoe zrelishche. Stoga i redkie duby podnimalis' nad dymkoj neprivychnogo, golubovatogo ottenka. Podobnogo Gabornu videt' ne dovodilos'. Princ ostanovil konya. Tot nervno fyrknul, emu yavno bylo ne po sebe. Ostorozhno prinyuhivayas', Gaborn tronul zherebca i medlenno v容hal v polosu tumana. V vozduhe visel strannyj, ne poddayushchijsya opredeleniyu, zapah. Obladavshij dvumya darami obonyaniya, Gaborn pozhalel, chto ih u nego ne bol'she. - Sera, - podumal on. - Navernoe, gde-to poblizosti nahoditsya goryachij istochnik. Ottuda i eta dymka. Prishporiv zherebca, princ poskakal vpered. Golubovataya pelena stanovilas' vse gushche: pod konec i solnce na nebe stalo kazat'sya tarashchivshimsya skvoz' hmar' zheltovatym glazom. Na odinokih dubah karkali vorony. Proskakav mili poltory, princ uglyadel v tumane seryj domishko. Molodaya zhenshchina s nepribrannymi, torchavshimi, kak paklya volosami rubila drova. Na rasstoyanii kozha ee kazalas' pohozhej na grubuyu meshkovinu, a lico - na obtyanutyj etoj meshkovinoj cherep s zheltymi boleznennymi glazami. Nesomnenno, to byla odna iz sester, ustupivshih svoyu krasotu Mirrime. Gaborn prishporil zherebca i okliknul devicu.. Ta ahnula, i zakryla lico ladon'yu. Pod容hav poblizhe, princ sochuvstvenno posmotrel na nes, i skazal: - Tebe nechego stydit'sya. Vsyakij, kto zhertvuet soboj radi chuzhogo blaga, zasluzhivaet pochteniya. Za nekrasivym licom zachastuyu skryvaetsya prekrasnoe serdce. - Mirrima doma, - smushchenno probormotala devushka, i pobezhala k hizhine. Spustya mgnovenie, na poroge poyavilsya Borinson Mirrima derzhala ego za ruku. - Prekrasnyj osennij den', - s ulybkoj promolvil Gaborn. - YA oshchushchayu vse eto: zalitye solncem polya, pshenicu, chto kolyshetsya na vetru, osennie list'ya i... ugrozu. Borinson ozadachenno ustavilsya na golubovatuyu dymku. - Nu i nu, - probormotal on. - A ya-to dumal, chto stanovitsya oblachno. YA i ne predstavlyal... Razumeetsya, skvoz' zatyanutye pergamentom okna trudno bylo uvidet', chto proishodit snaruzhi. Borinson prinyuhalsya. Blagodarya chetyrem daram obonyaniya, nos ego byl kuda bolee chutkim, chem u Gaborna. - Velikany! - voskliknul on. - Fraut velikany. Mirrima, mnogo zdes' v okrestnostyah velikanov? - Net, - udivlenno otvetila Mirrima. - YA otrodu ni odnogo ne vstrechala. - Nu, a ya ih chuyu. Mnozhestvo. Princ i telohranitel' pereglyanulis'. Oboim bylo yasno - chto-to neladno. Da i nesprosta Gaborn zayavilsya syuda na neskol'ko chasov ran'she, chem obeshchal. - CHerez gorod edut ubijcy, - prosheptal princ. - Mijatincy. Po men'shej mere desyatok, iz nih uzhe na puti k zamku Sil'varresta. Pravda, po doroge syuda ya nikogo ne vstretil. - Sejchas ya razvedayu okrestnosti, - zayavil Borinson. - Vpolne vozmozhno, kto-to gotovit zasadu na tvoego otca. Ego svita prosleduet cherez gorod zavtra. - A ne bezopasnee li mne budet poehat' s toboj? - sprosil Gaborn. Podumav, Borinson kivnul. On otpravilsya za konem i vyvel ego iz-za doma, kak raz kogda iz tumana poyavilsya Hrono. - My skoro vernemsya, - zaveril Gaborn Mirrimu, napravlyaya konya na lug pozadi hizhiny. On bespokoilsya za Mirrimu, ved' poblizosti brodili velikany. No i brat' se s soboj bylo by nerazumno: skoree vsego, emu i Borinsonu predstoyala opasnaya progulka. Legkij veterok gnal s severa golubovatuyu dymku. Vsadniki skakali po zelenym lugam skvoz' tumannuyu pelenu. Reka zagibala na zapad, i vskore okazalos', chto oni sdut vdol' berega. U vody neobychnyj tuman sgustilsya nastol'ko, chto pohodil na nizko navisshie tuchi. Stanovilos' sumrachno: lastochki uzhe ne proletali nad rechnoj glad'yu, stremitel'no kasayas' vody. Vmesto nih na ohotu za nasekomymi vyleteli letuchie myshi. Iz kustov, slovno zelenye iskorki, vzmyvali zhuki-svetlyaki. Sochnaya pojmennaya travka byla skoshena, i vdol' berega vysilis' stoga, podnimavshiesya iz tumana, slovno utesy iz morya. Vsyakij raz, kogda vperedi poyavlyalsya stog, Gabonu kazalos', chto on vidit velikana. Vprochem, velikan mog i spryatat'sya za stogom. Teper' velikanov chuyal i Gaborn. Ot ih sal'nyh shkur ishodil gor'kij zapah muskusa i nechistot. Na gryaznyh stareyushchih gigantah rosli lishajniki. V prezhnie vremena nikto v Rofehavane slyhom ne slyhival o fraut. Lish' sto dvadcat' let nazad s severa, po zimnemu l'du prishlo plemya, naschityvavshee chetyre sotni ogromnyh sushchestv. Vseh ih pokryvali shramy, mnogie eshche krovotochili. Fraut ne vladeli ni odnim chelovecheskim yazykom, a potomu tak i ne smogli rasskazat', kakoj strashnyj vrag zastavil ih pustit'sya v begstvo cherez ledyanuyu pustynyu. Odnako velikany nauchilis' ponimat' prostye komandy i stali rabotat' na lyudej - taskat' ogromnye glyby v kar'erah ili povalennye derev'ya na lesosekah. So vremenem velikanov stali nanimat' bogatye lordy Indopala, tak chto bol'shinstvo iz nih perebralos' na yug. Prevoshodno fraut umeli delat' tol'ko odno - ubivat'. Gaborn i Borinson pod容hali k nebol'shoj ferme, raspolozhennoj na holme u reki. Okna doma byli temny, nad dymohodom ne podnimalsya dymok. U poroga lezhal mertvyj fermer. Ruka ego byla vytyanuta, slovno on umer, tshchetno pytayas' dopolzti do dverej. V vozduhe visel tyazhelyj, mednyj zapah krovi. Borinson rugnulsya i poehal vpered. Tuman vperedi sdelalsya eshche plotnee, no v zelenoj trave sputniki obnaruzhili chelovecheskie sledy. Zdes' proshli lyudi, i trava pod ih nogami obuglilas' do chernoty. Gaborn nikogda ne videl nichego podobnogo. - Plamyaplety, - skazal Borinson. - Moguchie. Takie, chto mogut okruzhat' sebya ognem. Ih pyatero. V Mistarrii tozhe vstrechalis' plamyaplety, kudesniki, sposobnye nagret' pomeshchenie ili zastavit' zagoret'sya poleno, no ni odin iz nih ne byl nastol'ko silen, chtoby pod ego stopami vygorala zemlya. Zdes' zhe pobyvali charodei, o kakih rasskazyvali legendy. Magi, obladavshie moshch'yu, pozvolyavshej im vyvedyvat' tajny iz lyudskih dush i prizyvat' uzhasnyh obitatelej nizhnego mira. Serdce Gaborna uchashchenno zabilos'. Princ glyanul na Borinsona, kotoryj teper' derzhalsya nastorozhe. V severnyh korolevstvah takih plamyapletov ne vstrechalos', da i velikany zdes' tolpami ne brodili. I te i drugie mogli pridti tol'ko s yuga. Princ vnov' vdohnul vozduh, probuya ego na vkus. Tuman. Strannyj tuman - mozhet byt', eto tonko zamaskirovannyj dym? Podnyatyj plamyapletami? Skol' zhe veliko skryvayushcheesya za nim vojsko? - Itak, - ponyal Gaborn, - nashi lazutchiki oshiblis'. Radzh Ahten ne budet tyanut' so vtorzheniem do vesny. Sledy plamyapletov veli na sever, vdol' berega reki Dvindell. Voiny Radzh Ahtena dolzhno byt' dvigalis' lesom, skryvaya svoyu chislennost'. No uglublyat'sya v les oni ne stanut, ibo eto Dannvud. Dikij, drevnij, mogushchestvennyj Dannvud. Malo kto iz lyudej osmelivalsya zabirat'sya v ego chashchu. Na takoe ne pojdet dazhe Radzh Ahten. - Esli ya poskachu na sever, pryamo po doroge, - podumal Gaborn, - to za poldnya doberus' do Sil'varresty. No net, - tut zhe soobrazil princ, - za dorogoj sledyat ubijcy. Oni perehvatyat vsyakogo, kto vzdumaet predupredit' korolya. Ostavalos' odno - ehat' lesom. Konechno, eto opasnyj put', dazhe dlya vsadnika na takom kone. Gabornu uzhe sluchalos' byvat' v Dannvude, gde on ohotilsya na chernyh veprej. Gigantskie lesnye vepri - inye vymahivali rostom so skakuna - na protyazhenii vekov vyuchilis' napadat' na vsadnikov. No v Dannvude vstrechalos' koe-chto postrashnee dikih zverej. Pogovarivali, chto tam mozhno natknut'sya na drevnie ruiny, vse eshche ohranyaemye magiej i duhami umershih. Gaborn i sam videl v lesu duha. Lyudi Radzh Ahtena navernyaka sdut na boevyh konyah. Moguchih, massivnyh, vzrashchennyh dlya bitvy v otkrytom pole, a ne dlya togo, chtoby skakat' po buerakam. No dazhe esli Gaborn pustit svoego zherebca vo ves' opor, na dorogu do zamka Sil'varresta ujdet celyj den'. I put' budet otnyud' ne legok. Mezhdu tem otec Gaborna nahodilsya ne slishkom daleko na yuge. Korol' Ordin ehal na sever, daby, soglasno obychayu, prinyat' uchastie v osennej ohote. Na sej raz ego soprovozhdalo bolee dvuh tysyach voinov, ibo cherez nedelyu Gabornu predstoyalo sdelat' princesse Iom Sil'varresta oficial'noe predlozhenie. Ordin hotel, chtoby u ego syna byla podobayushchaya svita. Teper' eti voiny vpolne mogli potrebovat'sya dlya bitvy. Gaborn podnyal ruku i zashevelil pal'cami, podavaya znak Borinsonu. - Rashodimsya. Ty predupredish' korolya Ordina. Borinson, tozhe na yazyke zhestov, sprosil: - Kuda sobralis' vy? - V zamok Sil'varresta. - Opasno! - vozrazil telohranitel'. - Luchshe poedu ya. Gaborn pokachal golovoj, i ukazal na yug. Borinson otvetil emu hmurym vzglyadom. - Net. YA poedu na sever. Ehat' vam slishkom opasno. No Gaborn nikak ne mog s etim soglasit'sya. Nesomnenno, put' predstoyal opasnyj, no imenno takova i dolzhna byt' doroga k vlasti. On namerevalsya stat' lordom, sposobnym pokoryat' lyudskie serdca. A luchshij sposob zavoevat' serdca Geredoncev, eto prijti im na pomoshch'. - Ehat' dolzhen ya! - yarostno prosignalil Gaborn. Borinson sobralsya bylo prodolzhit' spor, no princ vyhvatil sablyu, i vzmahnuv eyu, slegka zadel shcheku telohranitelya. Sovsem chut'-chut', takoj porez voin zaprosto mog by poluchit' vo vremya brit'ya. YArost' othlynula, i Gaborn tut zhe pozhalel o sovershennom v zapal'chivosti postupke. Odnako Borinson ponyal, chto v stol' neprostyh obstoyatel'stvah sporit' s princem ne stoit. Spory - yad. CHelovek, zaranee schitayushchij sebya obrechennym na neudachu, nepremenno poterpit porazhenie. Gaborn ni v kakuyu ne stanet prislushivat'sya k vozrazheniyam, sposobnym podorvat' ego uverennost'. Princ ukazal ostriem sabli na yug i, glyadya so znacheniem na Borinsona i Hrono, svobodnoj rukoj prosignalil. - Nado pozabotit'sya o Mirrime. Kol' skoro soldaty Radzh Ahtena ubivali mirnyh krest'yan radi odnoj lish' uverennosti v tom, chtoby nikto ne proznal ob ih prodvizhenii, takaya zhe uchast' mogla grozit' i Mirrime. Borinson zadumalsya, princ Gaborn ne cheta kakomu-nibud' prostolyudinu. Obladaya darami uma i muskul'noj sily, on, nesmotrya na molodost', vedet sebya, kak nastoyashchij muzhchina, a ne vzdornyj yunec. Za poslednij god Borinson stal otnosit'sya k nemu, kak k ravnomu i uzhe ne schital Gaborna rebenkom, za kotorym nuzhen postoyannyj priglyad. Po sushchestvu, Borinson razryvalsya nadvoe. I korolya Sil'varresta i korolya Ordina sledovalo predupredit' kak mozhno skoree, no voin ne mog otpravit'sya k oboim odnovremenno. - Na doroge ubijcy, - napomnil emu Gaborn - Les bezopasnee, YA poedu lesom. K udivleniyu Gaborna, Hrono razvernul svoego mula i poehal nazad, po napravleniyu k gorodu. YUnoshe redko dovodilos' izbavit'sya ot nadzora letopisca, no sejchas tot postupil tak, kak poveleval zdravyj smysl. Mul ne mog pospet' za moguchim skakunom i, vzdumaj Hrono potashchit'sya za Gabornom on, skoree vsego, obrek by sebya na gibel'. Borinson potyanulsya, otstegnul ot sedla luk i kolchan i protyanul oruzhie Gabornu. - Da prebudut s vami Besslavnye, - prosheptal on. Gaborn blagodarno kivnul, ponimaya, chto luk mozhet emu ves'ma prigodit'sya. Kogda Hrono i Borinson skrylis' v tumane, princ poezhilsya, i oblizal guby: vo rtu ego peresohlo ot straha. - Gotovnost' - mat' muzhestva, - napomnil on sebe nastavlenie, vynesennoe iz Palaty Serdca. Odnako sejchas vse znaniya, pocherpnutye im v Dome Razumeniya kazalis' ... nedostatochnymi. Nuzhno bylo podgotovit'sya k doroge, v kotoroj skoree vsego ne obojtis' bez stychki. Gaborn speshilsya, i pervym delom shvyrnul na zemlyu svoyu ukrashennuyu pyshnym perom shchegol'skuyu shlyapu. V puti emu luchshe vyglyadet' ne bogatym kupcom, a bednym krest'yaninom, ne nadelennym nikakimi darami. Na sej sluchaj v sedel'noj sume Gaborna hranilsya ponoshennyj seryj plashch. Princ dostal ego, nakinul na plechi, posle chego natyanul luk. U nego ne bylo sekiry, sposobnoj rassech' bronyu, - lish' legkaya duel'naya sablya da kinzhal, zakreplennyj u kolena remnem. Razmyav ruki i plechi, Gaborn neskol'ko raz vzmahnul klinkom, nastol'ko privychnym, slovno on byl prodolzheniem ego ruki, i berezhno vlozhil oruzhie v nozhny. Princ ne mog zamaskirovat' svoego skakuna, gordelivogo i prekrasnogo, slovno ozhivshaya statuya, izvayannaya iz kamnya, ili otlitaya iz metalla. V glazah zherebca svetilsya deyatel'nyj, pochti chelovecheskij um. Sklonivshis' k konskomu uhu, princ shepnul: - Drug moj, my dolzhny ehat' bystro, no ne podnimaya shuma. Kon' kivnul. Gaborn ne mog sudit', naskol'ko horosho byli ponyaty ego slova. Razumeetsya, zherebec ne byl sposoben polnocenno, vosprinimat' chelovecheskuyu rech', no, poluchiv dary uma ot drugih loshadej, otklikalsya na nekotorye slovesnye komandy. Inye lyudi proyavlyali kuda men'shuyu soobrazitel'nost'. Ponachalu princ ne reshilsya ehat' verhom i povel konya v povodu. Ponimaya, chto i vperedi i pozadi vojska Radzh Ahtena v'yutsya konnye patruli, on ne hotel, chtoby ego vyrisovyvayushchijsya v tumane siluet stal mishen'yu dlya kakogo-nibud' luchnika. Princ pripustil begom i skoro nabral temp, kotoryj mog legko podderzhivat' v techenie vsego dnya. Vokrug prostiralis' zatyanutye strannym tumanom, neestestvenno tihie i pustynnye luga. Iz-pod ego nog brosalis' vrassypnuyu polevye myshi, s duba prokarkala odinokaya vorona. Oblachkom vzmyla v vozduh vorob'inaya stajka. Otkuda-to iz lesa doneslos' mychanie korovy, kotoruyu nekomu bylo podoit'. Vse eto, tak zhe kak shelest travy i priglushennyj stuk konskih kopyt, ne moglo otvlech' Gaborna ot razmyshlenij. Probegaya po skoshennym lugam i szhatym polyam, on ocenival svoi vozmozhnosti. Po merkam Vlastitelej Run, princ ne byl slishkom moguch, da nikogda i ne stremilsya k mogushchestvu, oplachennomu cenoj chelovecheskih stradanij. Emu ne hotelos' by zhit' s chuvstvom neizbyvnoj viny. Odnako, uzhe posle ego rozhdeniya otec stal priobretat' dlya nego dary: dva uma, tri muskul'noj sily, tri zhiznestojkosti i tri izyashchestva. On obladal zreniem dvoih chelovek i sluhom troih, pyat'yu darami golosa i dvumya obayaniya. Vse eto davalo opredelennye preimushchestva, no v otkrytom boyu princ edva li smog by vystoyat' protiv "Neodolimyh" Radzh Ahtena. U nego ne imelos' dara metabolizma, k tomu zhe on pustilsya v put' bez dospehov. Pri takih obstoyatel'stvah emu prihodilos' rasschityvat' lish' na hitrost', otvagu da rezvost' vernogo konya Po puti Gabornu vstretilis' eshche dva doma - obitateli oboih byli ubity. U pervogo iz nih princ zaderzhalsya. On narval v sadu yablok, dal poest' konyu, i neskol'ko shtuk polozhil v karman. Za poslednim domom polya konchalis' - vperedi vidnelas' gustaya porosl' dubov, klenov i yasenej. Zdes' nachinalsya Dannvud. Listva na derev'yah uzhe poblekla. V drugih mestah eto proishodilo v samom konce leta, no zdes', v nizinah, les nadeval osennij naryad ran'she. Sleduya vdol' opushki, Gaborn uchuyal zapah kozhi, konskogo pota i smazannoj broni. No na vidu nikto ne pokazyvalsya. Princ nashel uhodivshuyu v les, prolozhennuyu drovosekami tropu i zaderzhalsya u samoj kromki derev'ev, chtoby podtyanut' podprugu. On uzhe sobiralsya vskochit' v sedlo i pustit' konya vo ves' opor, kak, vdrug, uslyshal tresk lomayushchihsya vetvej. Za derev'yami, vsego futah v soroka pered nim, stoyal fraut. Zdorovennoe zarosshee ryzhevato-korichnevym mehom chudishche tarashchilos' na nego ogromnymi, serebristymi glazami. Velikan napryazhenno vsmatrivalsya v tuman, vidimo, silyas' razobrat', kto pered nim - drug ili vrag. Fraut byl dvadcati futov rostom i vos'mi futov v razvorote plech. Ego mohnatuyu shkuru pokryvala kol'chuga, oruzhiem emu sluzhila dlinnyushchaya dubovaya zherd', obitaya zheleznymi kol'cami. Rylo strashilishcha vydavalos' vpered, prevoshodya dlinoyu loshadinuyu mordu. Past' useivali ostrye zuby. V oblike velikana ne bylo nichego chelovecheskogo. Gigant podergal kruglym malen'kim uhom, otgonyaya nadoedlivoe nasekomoe, otpihnul v storonu derevo i podalsya vpered. Gaborn prekrasno znal, chto emu nel'zya delat' rezkih dvizhenij, inache fraut sochtet ego za vraga. Skoree vsego on do sih por ne napal na Gaborna potomu, chto vsadniki Radzh Ahtena tozhe nosili temnoe plat'e, i ezdili na konyah s runami sily. Odnako Gaborna dolzhen byl neminuemo vydat' zapah, ved', v otlichie ot nego, soldaty Volch'ego Lorda pahli hlopkom, karri i olivkovym maslom. Gaborn hotel nanesti udar pervym, no ponimal, chto ego sablya ne prob'et kol'chugu. Vvyazyvat'sya v shvatku s somnitel'nym ishodom bylo by nerazumno. Strelyat' tozhe: dazhe udachnyj vystrel ne ulozhit takuyu gromadinu mgnovenno. Luchshim resheniem predstavlyalos' vyzhdat', podpustit' velikana poblizhe, a kogda tot naklonitsya, chtoby prinyuhat'sya, raspolosovat' emu sablej glotku. Stremitel'no i besshumno. - Drug, - negromko, uspokaivayushche proiznes Gaborn, otpuskaya povod'ya i opuskaya luk. Velikan opersya o svoyu oryasinu i vytyanul rylo, prinyuhivayas' s rasstoyaniya desyati futov. Daleko, slishkom daleko. Priblizivshis' na fut, fraut snova vtyanul nozdryami vozduh. Rasstoyanie mezhdu ego glazishchami dolzhno byt' sostavlyalo dobruyu paru futov. SHirokij nos smorshchilsya. K schast'yu, velikany ne otlichalis' ostrym chut'em. Gaborna obdalo zlovonnym dyhaniem - smerdelo gnilym myasom. Princ primetil, chto na morde chudovishcha zapeklas' krov': ne inache, kak fraut podkrepilsya padal'yu. Razmery chudishcha ustrashali. - YA nichto pered nim! - skvozilo v mozgu Gaborna, - Nichto! On mozhet shvyrnut' menya v vozduh, slovno shchenka! Ogromnye, dlinoj chut' li ne v chelovecheskij rost lapy byli sposobny sokrushit' kosti, a ostrye kogti - razorvat' v kloch'ya zhivuyu plot'. To, chto Gaborn - Vlastitel' Run sejchas ne imelo nikakogo znacheniya. Princ s uzhasom vzglyanul v serebristye glaza - kazhdyj velichinoj s tarelku - i tut ego osenilo. Net, razit' nado ne v glotku, a v glaz. Gorlo prikryvaet tolstaya, mohnataya shkura, togda kak glaza nichem ne zashchishcheny. Sushchestvo bylo starym, na ego morde, dazhe pod mehom, vidnelis' shramy. - Ne inache, kak odin iz teh, chto prishli s severa po l'du, - podumal Gaborn, i pozhalel, chto ne znaet yazyka fraut. Vozmozhno, s etim zveryugoj udalos' by dogovorit'sya. Velikan opustilsya na koleni, eshche raz prinyuhalsya, i glaza ego okruglilis' ot udivleniya. Gaborn vyhvatil sablyu i, sdelav molnienosnyj vypad, vonzil se v ogromnyj glaz. Pri udare klinok slegka iskrivilsya, no ostrie proskol'znulo za glaznicu i gluboko pogruzilos' v mozg. V tot zhe mig princ vydernul sablyu i otskochil v storonu. Iz rany hlynula krov': Gaborn ne ozhidal, chto ee budet tak mnogo. Velikan otkinulsya nazad i shvatilsya za glaz. Nizhnyaya chelyust' ego bessil'no otvisla, odnako on vse zhe vskochil na noga, sdelal neskol'ko netverdyh shagov i zadral mordu k nebu. No, dazhe umiraya, fraut uspel predupredit' sorodichej. Ego gromopodobnyj rev potryas les i tut zhe k yugu, k severu i k vostoku ot togo mesta, gde nahodilsya Gaborn, velikany vzreveli v otvet. 5. BASHNYA POSVYASHCHENNYH V tot vecher gorod, nad kotorym vysilsya zamok Sil'varresta, byl tih i spokoen. Ves' den' k ego stenam pribyvali kupecheskie karavany. Torgovcy s yuga vezli dragocennye pryanosti, kraski, slonovuyu kost' i tkani iz Indopala. Kupcov sobralos' mnogo, gorazdo bol'she, chem obychno. Lug pered zamkom pokrylsya yarkimi shelkovymi shatrami. Sgustilis' sumerki, i zazhzhennye v shatrah svetil'niki sdelali ih pohozhimi na siyayushchie samocvety - rossyp' agatov, izumrudov, topazov i sapfirov. Zrelishche eto ozadachivalo, hotya iz temnoty, so sten zapretnoj citadeli, ono kazalos' prekrasnym. Karaul'nye na stenah, vse kak odin, znali, chto "torgovca pryanostyami" vykupili na udivlenie bystro. Korol' zaprosil neslyhannuyu cenu, no kupcy soglasilis' s nej srazu, bez sporov i vozrazhenij. CHto, uchityvaya vspyl'chivyj nrav yuzhan kazalos' ves'ma strannym - mnogie boyalis', chto oni vzbuntuyutsya. No kuda porazitel'nee bylo to, chto vmeste so mnozhestvom loshadej i mulov v sostave kupecheskih karavanov k gorodu podoshli zhivotnye, kakih zdes' ne videli za vse veka sushchestvovaniya yarmarki. Slony. CHetyrnadcat' belyh slonov, pokrytyh raznocvetnymi shelkovymi poponami, rasshitymi businami, zhemchugami i zolotom. Odin iz nih byl otmechen runami sily. Pogonshchik - odnoglazyj muzhchina s sedeyushchej borodoj - uveryal, budto slonov priveli na pokaz, kak dikovinu. No v zamke Sil'varresta prekrasno znali, chto v vojskah Indopala slonov neredko oblachayut v bronyu, i posylayut taranit' vorota vrazheskih krepostej. Krome togo, karavany soprovozhdalo podozritel'no mnogo vooruzhennyh ohrannikov. - Konechno, - govorili kupcy, scepiv ruki pod podborodkom i klanyayas', - voinov bol'she, chem obychno, no nynche bez sil'noj strazhi ne obojtis'. Dorogi opasny, v gorah svirepstvuyut razbojniki. Razbojniki v etom godu i vpryam' razgulyalis', kak nikogda. Ih shajki sovershali opustoshitel'nye nabegi i na yuge, vo Flidse, i na zapade, v Orvinne. Soldaty korolya obnaruzhili ih sledy dazhe v Dannvude, chego ne sluchalos' uzhe let tridcat'. Tak ili inache, i slony, i ohranniki bespokoili tol'ko korolya Sil'varresta i ego voinov. Gorozhane poprostu zakryvali glaza na vse eti strannosti. Posle zahoda solnca nad rekoj podnyalsya tuman. Poveyal prohladnyj veter i gorod obvolokla pelena, podstupivshaya ko grebnyu Vneshnej Steny. Noch' vydalas' bezlunnoj. Lish' yarkie diademy zvezd sverkali v se beskrajnih chernyh polyah. V tom, chto ubijcam udalos' perebrat'sya cherez Vneshnyuyu Stenu nezamechennymi, ne bylo nichego udivitel'nogo. Vozmozhno, oni eshche dnem zayavilis' v gorod pod vidom torgovcev, a potom ukrylis' na kakoj-nibud' golubyatne ili konyushne. Ili zhe, vospol'zovavshis' tumanom, kluby kotorogo okutyvali zubcy, perelezli cherez stenu po pristavnym lestnicam. No ne stoilo udivlyat'sya i tomu, chto odin iz chasovyh uglyadel s Korolevskoj Bashni smutnye ochertaniya. Izdali kazalos', budto po Korolevskoj Stene, spuskayas' na Maslyanuyu ulicu, karabkayutsya chernye pauki. Korol' zaranee pozabotilsya o tom, chtoby usilit' nablyudenie. S kazhdoj bashni i kazhdoj bojnicy v temnotu vsmatrivalis' vnimatel'nye glaza. Ubijcy dvigalis' stremitel'no i besshumno, no ih poyavlenie ne bylo neozhidannost'yu dlya strazhi. Skorost', s kotoroj peremeshchalis' vragi, byla takova, chto edinozhdy morgnuv, chelovek mog by ne poverit', chto za mig do etogo kogo-to videl. Takoj sposobnost'yu obladali lish' lyudi s darom metabolizma. Samoubijstvennym darom, ibo prinyavshij ego ne tol'ko dvigalsya, no i starel vdvoe bystree obychnogo cheloveka. Odnako sledivshij za napadavshimi ser Millman, korolevskij dal'novidec, zapodozril, chto skorost' nekotoryh ubijc prevoshodit normal'nuyu v tri raza. Lyuboj nositel' stol'kih darov cherez desyat' let neminuemo odryahleet, a cherez pyatnadcat' - umret. I lish' lyudi s nechelovecheskoj siloj mogli vzbirat'sya po otvesnym stenam, ceplyayas' pal'cami ruk i nog za kazhduyu sherohovatost' i treshchinu. O tom, skol'ko darov muskul'noj sily imeetsya u kazhdogo ubijcy, Millman ne bralsya dazhe gadat'. Zato sam on poluchil dary zreniya ot semi chelovek, a potomu dazhe s Korolevskoj Bashni smog uvidet' bolee chem dostatochno. On povernulsya k dveri v Korolevskij pokoj i negromko dolozhil. - Moj lord, nashi gosti pribyli. Korol' Sil'varresta sidel v starom, dostavshemsya emu ot otca izlyublennom kresle i vchityvalsya v knigu emira Ovatta iz Tuulistana, pytayas' ponyat' pochemu v stans Radzh Ahtena ej pridavali takoe znachenie. Radi sohraneniya kakih tajn stoilo idti na ubijstvo? Uslyshav slova dal'novidca, korol' zadul svetil'nik, podoshel k erkeru i ustremil vzglyad skvoz' vitrazh-nos steklo. Staroe i bugristoe, ono iskazhalo obzor, slovno bylo zalyapano rastoplennym maslom. Ubijcy uzhe dobralis' do poslednej oboronitel'noj steny zamka, steny Bashni Posvyashchennyh. Tam zhili lyudi, posvyativshie sebya Domu Sil'varresta, otdavshie dary chlenam korolevskoj sem'i i korolevskim voinam. Itak, ubijcy Radzh Ahtena voznamerilis' unichtozhit' Posvyashchennyh, ubit' teh, chej um, sila i zhiznestojkost' pitali mogushchestvo korony. To byl gnusnyj zamysel, ibo Posvyashchennye ne mogli zashchitit' sebya. Nekogda blestyashchie molodye lyudi, ustupiv svoj um, ne mogli otlichit' pravuyu ruku ot levoj. Rasstavshiesya s muskul'noj siloj lezhali v postelyah, bespomoshchnye, kak novorozhdennye mladency. Podnyat' ruku na Posvyashchennogo schitalos' podlost'yu. Uvy, mnogih eto ne ostanavlivalo, poskol'ku ubijstvo Posvyashchennyh predstavlyalo soboj samyj prostoj sposob podorvat' moshch' Vlastitelya Run. Lishivshis' podderzhivavshih ego darov, lord utrachival svoi vozmozhnosti i prevrashchalsya v obychnogo cheloveka. Vragi priblizhalis' tak bystro, chto Sil'varresta edva uspeval sdelat' neobhodimye rasporyazheniya Razumeetsya, k vstreche gotovilis' zaranee. CHany s kipyashchim maslom podnyali na stenu srazu posle nastupleniya temnoty. Pomimo treh chasovyh, kak obychno rashazhivavshih po grebnyu, za zubcami pritailas' na kortochkah eshche dyuzhina voinov. No teper' trebovalos' eshche i rasstavit' po mestam luchnikov, a takzhe uvedomit' o napadenii soldat, skryvavshihsya vnizu, v gorode. Im predstoyalo otrezat' ubijcam put' k otstupleniyu. Vyzhdav, kogda vragi doberutsya do serediny steny, korol' raspahnul okno i pronzitel'no svistnul. V tot zhe mig soldaty vskochili i oprokinuli chany. Maslo poteklo po pens, tyazhelye zheleznye kotly poleteli vniz. Uvy, dejstviya zashchitnikov ne vozymeli zhelaemogo effekta, ibo holodnyj nochnoj vozduh neskol'ko ostudil maslo. Poluchennye ozhogi ne ostanovili ubijc, hotya nekotorye iz nih zakrichali ot boli, a inye poleteli na zemlyu, sbitye tyazhest'yu kotlov. Ucelevshie, a ih bylo bolee dvuh desyatkov, prodolzhali karabkat'sya vverh s lovkost'yu yashcheric. Zashchitniki Bashni Posvyashchennyh vzyalis' za mechi i kop'ya. Iz bojnic vysivshejsya primerno v sta yardah Korolevskoj Bashni poleteli strely, sraziv eshche neskol'kih ubijc. No voiny Radzh Ahtena byli ustrashayushche bystry i neveroyatno reshitel'ny. Korol' Sil'varresta polagal, chto, narvavshis' na zasadu, vragi obratyatsya v begstvo, oni zhe, vopreki ozhidaniyam, rvanulis' vpered i v schitannye mgnoveniya dostigli oputannogo tonkoj, ostroj provolokoj grebnya. Korolevskie voiny sumeli sbrosit' vniz dyuzhinu napadavshih, no semero yuzhan vzobralis' na stenu i shvatilis' s zashchitnikami licom k licu. Boevoe iskusstvo napadavshih kazalos' neveroyatnym, bystrota dvizhenij - nemyslimoj. Dyuzhina korolevskih soldat polegla na meste, no i chetvero voinov Radzh Ahtena rasstalis' s zhizn'yu. Ubijc ostalos' lish' tros. Ne teryaya vremeni, oni pomchalis' po stupenyam vniz, vnutr' bashni. Napererez im pospeshili korolevskie pikinery, ohranyavshie perekrytyj stal'noj reshetkoj vhod v Holl Posvyashchennyh. Dvoe ubijc proskochili mimo pikinerov i brosilis' na reshetku. Tolstye stal'nye prut'ya zablagovremenno vmurovali v kamen', odnako napadavshie uhvatilis' za nih i vyrvali reshetku iz steny, vyvorotiv zaodno neskol'ko dvuhsotfuntovyh glyb, vdelannyh v izvestkovyj rastvor. Tretij yuzhanin razvernulsya, chtoby sderzhat' korolevskih soldat. No na sej raz emu protivostoyali ne obychnye voiny. Kapitan Derrou i kapitan Olt bok o bok vystupili vpered. Olt sdelal molnienosnyj vypad, celya protivniku v golovu, no tot uvernulsya i korotkim mechom polosnul Olta po zashchishchennoj perchatkoj ruke. Bystrota dvizhenij etogo smuglogo, odetogo v chernoe, cheloveka povergala v izumlenie. Kazalos', on nahodilsya v neskol'kih mestah odnovremenno, tak, chto emu nevozmozhno bylo nanesti udar. Ruki ubijcy - v odnoj on derzhal mech, a v drugoj kinzhal - vrashchalis' v stremitel'nom vihre shkoly Tancuyushchih Ruk. Tyazhelaya dver' zaskripela i podalas'. Napadavshie ryvkom raspahnuli ee, i odin iz nih vorvalsya vnutr'. Vtoroj ne uspel - kapitan Derrou raskrutil piku, slovno topor, i nanes emu strashnyj udar po golove. Voin, pytavshijsya zaderzhat' Derrou i Olta, nyrnul v storonu, no mnogoopytnyj Olt predvidel ego dvizhenie. Sdelav stremitel'nyj brosok, on nasadil vraga na ostrie piki, podnyal ego v vozduh i otshvyrnul v storonu. Zatem kapitan otbrosil piku, vyhvatil dlinnyj kinzhal i vbezhal v Holl. Okazavshis' vnutri, Olt uvidel, chto ucelevshij vrag uzhe uspel ulozhit' dvoih strazhnikov, ohranyavshih dver' iznutri i ubit' pyateryh ili shesteryh Posvyashchennyh. Ego simitar byl zanesen eshche nad odnim neschastnym, no podospevshij Olt s siloj zasadil svoj klinok v spinu vraga. Obychnogo cheloveka takoj udar ubil by na meste. Obladatel' mnozhestva darov zhiznestojkosti mog by obezumet' ot yarosti, i brosit'sya na protivnika. No togo, chto sdelal ubijca, ne v silah byl predvidet' nikto. Dazhe Olta probralo holodom. Odetyj v chernoe, s povyazannym chernym platkom licom i pobleskivavshej v uhe zolotoj ser'goj, chelovek povernulsya i pristal'no ustavilsya na kapitana. U Olta drognulo serdce - trudno bylo dazhe voobrazit', skol'ko darov dolzhen prinyat' chelovek chtoby ne obrashchat' vnimaniya na pronzivshuyu ego smertonosnuyu stal'. No tut, skvoz' slomanuyu dver', v pomeshchenie vorvalis' korolevskie soldaty. Olt naklonilsya i podobral boevoj molot ubitogo strazhnika. Ubijca vzglyanul Oltu pryamo v glaza, podnyal ruki i zagovoril s sil'nym yuzhnym akcentom. - Smotri, varvar, - sejchas menya zahlestnet etot lyudskoj potok. No ty uzrish' i svoyu sud'bu, ibo skoro na tebya, i vse tvoe zhalkoe korolevstvo moguchim valom hlynut Neodolimye moego lorda. Neodolimye predstavlyali soboj otbornuyu gvardiyu Radzh Ahtena. To byli moguchie, stojkie voiny, kazhdyj iz kotoryh obladal po men'shej mere odnim darom metabolizma. Oni seyali smert', ne ostanavlivayas' ni pered chem. Neozhidanno Opt ponyal, chto ves' etot razgovor zateyan lish' dlya togo, chtoby usypit' ego bditel'nost'. Prorvavshijsya vnutr' bashni vrag videl svoyu cel' v odnom - ubit' kak mozhno bol'she Posvyashchennyh. V tot zhe mig chelovek v chernom motnulsya k krovatyam spyashchih, no Olt brosilsya sledom, i tyazhelyj boevoj molot sokrushil shejnye pozvonki ubijcy. - Ne hvalis' ran'she vremeni, - probormotal kapitan. Nahodivshijsya v svoej bashne korol' Sil'varresta uznal o gibeli Posvyashchennyh, kogda nachal teryat' magicheskuyu svyaz' s nimi. Podstupala toshnota, kazalos', budto v ego vnutrennostyah koposhitsya holodnaya zmeya. Lyudi, odarivshie ego umom, pali, i na korolya neozhidanno obrushilas' pustota. Dveri pamyati zakrylis' pered nim naveki. Emu dazhe ne suzhdeno bylo uznat