brazom ya tozhe smogu prinyat' uchastie v bor'be s vragom. Gaborn pristal'no posmotrel na nego. |to byl edinstvennyj tip lyudej, u kotoryh on mog by vzyat' dary; chelovek, zhazhdushchij posluzhit' obshchemu delu. Odnako Gaborn voobshche ne hotel brat' nikakih darov, po krajnej mere, do vesny ili do eshche bolee otdalennogo budushchego. V to zhe vremya on ponimal, chto Radzh Ahtena nedaleko i mozhet podoslat' k nemu ubijc. |tim lyudyam nuzhen lord, a Gabornu trebuetsya ih pomoshch'. - Kto sredi vas soglasen s etim chelovekom? - sprosil on. CHelovek pyat'desyat muzhchin i zhenshchin zakrichali kak odin: - YA! Vmeste s pyat'yustami lordami i rycaryami Gaborn i Iom skakali v zamok Sil'varresta. Vo vseh seleniyah i gorodkah oni ostanavlivalis', davaya gerol'dam vozmozhnost' vozvestit' o tom, kto pribyl: Korol' Zemli, Gaborn Val Ordin, i ego narechennaya, Iom Sil'varresta. K etomu momentu vest' o poyavlenii Korolya Zemli uzhe razneslas' ne tol'ko po vsemu Geredonu, no dostigla i Flidsa, i YUzhnogo Kroutena. A vperedi korolya i korolevy skakal charodej Binnesman s dubovoj vetkoj v ruke. Vo vseh seleniya deti s blagogoveniem glazeli na Gaborna, takogo molodogo korolya. Raspisnye doski s izobrazheniem Korolya Zemli byli vystavleny v oknah, na licah detej siyala radost'. I ne tol'ko potomu, chto ego poyavlenie vozveshchalo porazhenie Radzh Ahtena. |to byl pervyj den' Hostenfesta, i imenno v etot den', spustya 1629 let, v stranu prishel, nakonec, novyj Korol' Zemli, nesya blagoslovenie vsem svoim lyudyam - tochno tak, kak eto delal velichajshij korol' proshlogo. Da, deti vstrechali ego s blagogoveniem i radost'yu, no lyudi postarshe plakali, mahaya emu. Ved' mnogie iz nih ponimali, chto novyj prihod Korolya Zemli vozveshchal ne tol'ko radost', no bedy i goresti. Vperedi zhdali trudnye vremena, gorazdo trudnee teh, kotorye im prishlos' perezhit'. Kogda Gaborn proezzhal mimo odnoj gostinicy, ee hozyain sorval visyashchuyu u dveri koronu iz perepletennyh dubovyh vetvej i brosil se k nogam Gaborna. Posle etogo i v drugih domah lyudi v znak uvazheniya stali sryvat' dubovye venki i brosat' ih k nogam Gaborna vmeste s cvetami. I hotya lyudi ne ponimali glubokogo smysla togo, chto delali, Gaborn, proezzhaya mimo domov bednyakov, snova i snova pristal'no vsmatrivalsya v lica krest'yan, ih zhen i detej, tochno stremyas' zaglyanut' v samuyu dushu. Ele zametno ulybayas', on podnimal levuyu ruku v znak blagosloveniya i negromko govoril: - YA vybirayu tebya. YA vybirayu vseh vas, vo imya Zemli. Pust' Zemlya ukroet vas. Pust' Zemlya iscelit vas. Pust' Zemlya priznaet vas svoimi. Odnako kogda on proiznosil eti slova, serdce ego istekalo krov'yu, nastol'ko nevynosima byla mysl' o tom, chto kto-to iz etih lyudej mozhet okazat'sya poteryan. Vot tak on reshil dlya sebya vopros, kogo vybirat', - v pol'zu vsego naroda. Projdya ne bol'she dvenadcati mil', voiny zametili, chto vse duby za odnu noch' poteryali svoyu listvu; vsego sutki nazad derev'ya byli pokryty list'yami. Oni obratili na eto vnimanie charodeya. - Duby sdelali eto v znak uvazheniya k svoemu novomu korolyu, - ob®yasnil on. Pohozhe, tak ono i bylo. Inache chem mozhno ob®yasnit', chto za odnu noch' vse duby v Dannvude lishilis' svoej listvy? Odnako bylo i eshche koe-chto, chto udivilo Gaborna dazhe bol'she. Gde-to na puti iz lesa navstrechu emu poyavilsya chelovek na prekrasnom boevom kone, v odezhde iz zolotogo shelka. Tolstyj chelovek, staryj, smuglokozhij. On shvyrnul na zemlyu ukrashennyj dragocennostyami kinzhal, i Gaborn uznal v nem sovetnika Radzh Ahtena, kotorogo videl u Semi Stoyachih Kamnej. - Privetstvuyu Korolya Zemli, - s zametnym akcentom proiznes etot chelovek, podnesya slozhennye ruki k podborodku i skloniv golovu. - Mne znakomo tvoe lico, - skazal Gaborn. - Mozhete ubit' menya, esli pozhelaete. Ili, esli hotite, ya budu sluzhit' vam. Menya zovut Dzhurim. Gaborn pristal'no posmotrel emu v glaza. - Ty tak dolgo byl osleplen temi, kto sluzhit Ognyu. Kak mogu ya doveryat' tebe? - YA byl rabom i synom raba, - otvetil Dzhurim. - Moj otec veril, chto horoshij sluga mnogoe mozhet, chto on sposoben predugadyvat' vse nuzhdy svoego gospodina. Esli vy etogo eshche ne sdelali, poshlite goncov v Indopal s soobshcheniem o tom, chto v Geredone ob®yavilsya novyj Korol' Zemli i chto Radzh Ahten bezhal, ispugavshis' ego. Rasskazhite takzhe lyudyam o tom, chto, stremyas' zavoevat' korolevstva Rofehavana, Radzh Ahten vosstal protiv sil Zemli. - V Orvinne otryad v dve tysyachi chelovek vzyal krepost' v osadu. Im bylo prikazano prosto uderzhivat' ee, chtoby zashchitniki ne smogli pridti na pomoshch' Geredonu. - K etomu momentu u vas v Mistarrii tri vashi sobstvennyh zamka uzhe pali. YA nazovu vam imena lordov, kotorym oni prinadlezhali. Ochen' mozhet byt', Radzh Ahten napravilsya vovse ne domoj, a v odin iz etih zamkov, chtoby imet' vozmozhnost' v lyuboj moment vernut'sya. - YA rasskazhu vam takzhe, v kakih zamkah on pryachet svoih Posvyashchennyh, nazovu imena i dam opisanie naibolee vazhnyh dlya nego vektorov. - Dlya svoego lorda ya sdelayu vse, chto on pozhelaet. Poskol'ku otnyne ya tozhe budu sluzhit' Zemle. - Vy oderzhali velikuyu pobedu, milord, no ya obeshchayu vam, chto eto tol'ko nachalo. Gaborna vse uslyshannoe neskazanno udivilo. - Ty schitaesh', chto esli ya sumeyu vnesti raskol mezhdu storonnikami Radzh Ahtena u nego na rodine, eto zastavit ego otstupit'? Dzhurim pokachal golovoj. - Po-moemu, nichto ne zastavit ego otstupit', no eti novosti isportyat emu nastroenie. Mne kazhetsya, Vashe Svyatejshestvo, chto v etoj vojne ot menya budet hot' kakaya-to pol'za, esli pozvolite. Predlagayu vam sebya v kachestve samogo predannogo slugi. - Tvoya zhizn' - tebe i reshat', - otvetil Gaborn. - Mne ne nuzhny raby, no ty mozhesh' mne sluzhit', esli hochesh'. Dal'she oni poskakali vmeste, stroya plany predstoyashchej vojny. Kogda oni dobralis' do zamka Sil'varresta, sostoyalsya grandioznyj prazdnik. Vpered byli vyslany goncy, chtoby vozvestit' o pribytii korolya i korolevy. Poetomu k ih priezdu vse uzhe bylo gotovo, i posle togo, kak korolya Sil'varresta polozhili v sklep ryadom s ego zhenoj, prazdnik nachalsya. Pozzhe, etoj zhe noch'yu, iz Orvinna priskakali tysyach desyat' rycarej, vo glave so svoim starym, tolstym korolem Orvinnom. Pri vide Gaborna Orvinn razrazilsya slezami i preklonil pered nim koleni. - Spasibo, spasibo, - proiznes on skvoz' rydaniya. - Vchera vecherom moj zamok osadili dve tysyachi golovorezov Radzh Ahtena, i ya uzhe reshil bylo, chto vse, delo hudo. No vy prislali nam pomoshch'. Spasibo! Gabornu ne hotelos' vyslushivat' ostal'noe - kak iz lesa poyavilis' duhi Dannvuda i chto oni sdelali. No on dolzhen byl znat'. - Pogibli vse lyudi Radzh Ahtena? - Vse, ves, do edinogo! Uslyshav eti novosti, mnogie iz sidyashchih v Pirshestvennom Zale razrazilis' radostnymi krikami, no Gaborn prizval vseh k molchaniyu: - Gibel' etih lyudej - ne povod dlya vesel'ya, - provorchal on. - Luchshe by oni ostalis' zhivy i sluzhili nam v temnye vremena, kotorye gryadut. Gaborn nikak ne mog usnut' etoj noch'yu i vyshel v sad Binnesmana. Derev'ya i trava - vse bylo pokryto peplom. Odnako i pod nim oshchushchalas' zhizn'. Semena i korni uzhe nachali shevelit'sya, vytyagivat' iz zemli soki. Hotya vse tut bylo sozhzheno dotla, s prihodom vesny zhizn', bez somneniya, voz'met svoe. Soldaty Radzh Ahtena uzhe celyj den' dvigalis' na yug i nahodilis' na ravninah Flidsa, daleko za predelami Dannvuda, kogda natknulis' na ostatki armii Vishtimnu. Te ustroili bivuak okolo odnoj iz redkih skal. Boyas', chto armiya napadet na krepost' v Tor Villiuse, klan lordov Flidsa okruzhil armiyu i ustroil bojnyu, prikonchiv okolo vos'mi tysyach chelovek. Radzh Ahten vnes raskol mezhdu lordami Flidsa. On yavilsya k nim i ubedil mnogih sluzhit' emu. V rezul'tate v ego armiyu vlilos' eshche tridcat' tysyach chelovek, hotya ostal'nye prodolzhali srazhat'sya s nim. Vo glave poslednih vstal velikij korol' Konnel so svoimi doblestnymi voinami. Snova i snova on napadal na Lorda Volka - do teh por, poka vse kop'ya u ego rycarej okazalis' slomany, a shchity razbity. No Konnel vse ravno prodolzhal srazhat'sya, dazhe kogda u nego ostalis' lish' topor i kinzhal. V konce koncov, Radzh Ahten zhiv'em skormil korolya Konnela svoim velikanam Frot. Sdelav eto, Lord Volk dolgo stoyal, glyadya na ostatki svoej armii, razmyshlyaya i vremya ot vremeni brosaya vzglyady na sever, kak budto nikak ne mog prinyat' reshenie. Odni rasskazyvali, chto pri etom on bormotal pod nos proklyatiya i drozhal, to ot zlosti, to ot straha. Drugie uveryali, chto on prosto stoyal s zadumchivym vidom. Lyudej u nego ostalos' ne tak uzh malo, i on navernyaka ispytyval bol'shoe iskushenie, ne otkladyvaya, vernut'sya v Geredon, nanesti udar Korolyu Zemli i pokonchit' s etim. V konce koncov, on povernulsya spinoj k Geredonu i poskakal v storonu gor. Spustya tri dnya posle padeniya Longmota, Iom i Gaborn pozhenilis' v zamke Sil'varresta. |to byla pyshnaya svad'ba, na nee s®ehalis' tysyachi lordov so vseh blizhajshih korolevstv. Iom ne stala nadevat' vual', no esli Gaborn i radovalsya ee vernuvshejsya krasote, on etogo ne pokazyval. Ego predannost' ne pokolebalas', kogda Iom stala bezobraznoj; a teper' ona ne stala bol'she. V pervuyu brachnuyu noch' Gaborn sderzhal dannoe ej obeshchanie. V posteli on vel sebya otnyud' ne kak dzhentl'men; po krajnej mere, on byl dzhentl'menom ne bol'she, chem ej togo hotelos'. V etu noch', posle togo, kak oni zanimalis' lyubov'yu, Iom dolgo lezhala v posteli, polozhiv ruku na zhivot. Ona chuvstvovala vnutri sebya novuyu zhizn' i hotela znat', kto eto budet. Sily Zemli v Gaborne stali nastol'ko mogushchestvenny, chto poseyannoe im semya tut zhe pustilo korni. V tot zhe samyj den' sostoyalas' skromnaya svad'ba Borinsona i Mirrimy. Na sleduyushchuyu noch', kogda v nebe vzoshla narozhdayushchayasya luna, v ee slabom svete na holmah k vostoku ot zamka Sil'varresta sobralis' Gaborn, Borinson i pyat'desyat Rycarej Spravedlivosti. Oni seli na konej i poskakali v Dannvud, derzha kop'ya naizgotovku. Tak nachalas' ohota na opustoshitelej. Lyudi byli v yarosti, zhazhdali srazit'sya s vragom i klyalis', chto etu ohotu zapomnyat nadolgo. Borinson otpravilsya s nimi. On rasskazal, chto v glubine Dannvuda byli mesta, gde kogda-to veli gornye razrabotki daskinov. Tam, po ego slovam, pod zemlej vse bylo nastol'ko propitano magiej, chto eto otkryvalo pered Gabornom ogromnye vozmozhnosti vykovat' za zimu nepobedimoe oruzhie dlya svoih voinov. O tom, chto proizoshlo vo vremya etoj ohoty, vposledstvii govorili malo. Odnako Korol' Zemli so svoim charodeem i neskol'kimi rycaryami vernulis', spustya tri dnya nezadolgo do rassveta, v poslednij i samyj glavnyj den' Hostenfesta, den' velikogo prazdnika. K bol'shomu sozhaleniyu, vse, chto oni nashli v shahtah daskinov, bylo dvadcat' sem' yunyh opustoshitelej so svoim nastavnikom, magom-opustoshitelem; spravit'sya s nimi okazalos' nelegko. V etom srazhenii pogib sorok odin doblestnyj rycar'. Borinson ubil maga-opustoshitelya pryamo v ego berloge i vernulsya s trofeem, - ego ogromnoj golovoj, kotoraya volochilas' privyazannaya k sedlu po zemle. On polozhil seruyu golovu pa travu u vhoda v zamok Sil'varresta dlya vseobshchego obozreniya. Golova byla pohozha na yajco pochti shesti futov v dlinu, chetyreh v vysotu i formoj sil'no smahivala na golovu murav'ya ili kakogo-to drugogo nasekomogo, potomu chto u nee ne bylo ni glaz, ni ushej, ni nosa. Tol'ko sensornye otrostki, pohozhie na seryh chervej i otdalenno napominayushchie volosy, svisali s zatylka, opuskayas' do urovnya rta. Na krest'yan i detej osobenno sil'noe vpechatlenie proizvodili ostrye igly dubov, torchavshie iz ogromnoj pasti. Mnogie dazhe boyalis' prikosnut'sya k zhestkim gubam. Zubov bylo neskol'ko tysyach, oni sideli v sem' ryadov i byli ostry, kak oskolki kvarca. Desyatki tysyach krest'yan prishli vzglyanut' na golovu monstra. Deti prikasalis' k nej, vzvizgivaya ot vostorga, a nekotorye dazhe reshalis' dotronut'sya do golovy i hihikali, tut zhe otdergivaya ruku. Stariki zhe lish' smotreli, dolgo, molcha i zadumchivo. |to byl pervyj mag-opustoshitel', najdennyj v Dannvude pochti za semnadcat' vekov. Mnogie krest'yane verili, chto on okazhetsya i poslednim v ih zhizni. Odnako oni oshiblis'. On okazalsya otnyud' ne poslednim. No pervym.