Dzhin Vulf. UZHOSy vojny ----------------------------------------------------------------------- Gene Wolfe. The HORARS of War (1970). Per. - P.Vyaznikov Spellcheck by HarryFan, Vsevolod Sipakov ----------------------------------------------------------------------- |ti troe, userdno rabotavshie pod prolivnym dozhdem v transhee, byli udivitel'no pohozhi drug na druga. Losnilis' mokrye lysye cherepa, takie zhe bezvolosye torsy - pod blestyashchej ot vody kozhej perekatyvalis' myshcy; kazalos', gladkie krepkie tela smazany maslom. 2909-j i 2911-j ne videli osobyh prichin zhalovat'sya na obstupavshie ih dzhungli, hotya rugali dozhd', ot kotorogo rzhavelo oruzhie, zmej i nasekomyh - i, konechno, nenavideli Vraga. A vot tret'emu, po imeni 2910-j, lideru v trojke po dolzhnosti i po neglasnomu priznaniyu tovarishchej, zdes' ne nravilos'. Delo v tom, chto kosti 2909-go i 2911-go byli sdelany iz nerzhaveyushchej stali, a vot kosti 2910-go - net. Bolee togo, UZHOSa pod nomerom 2910 nikogda ne sushchestvovalo. Ih lager' imel v plane formu treugol'nika. V centre razmeshchalsya "zhiloj blok komandnogo punkta", gde spali lejtenant Kajl i mister Brenner. ZHBKP predstavlyal soboj vrytuyu v bolotistuyu pochvu poluzemlyanku so stenami iz nabityh glinoj snaryadnyh yashchikov. Vokrug raspolagalis' zaglublennaya minometnaya poziciya (na severo-vostoke), zaglublennaya poziciya bezotkatnoj pushki (na severo-zapade) i transhejnoe ukrytie Pinokkio (na yuge); za nimi protyanulis' rovnye linii okopov: pervyj vzvod, vtoroj vzvod, tretij vzvod (2909-j, 2910-j i 2911-j sluzhili v tret'em). Pozicii okruzhala kolyuchaya provoloka i polosy protivopehotnyh min. A dal'she, snaruzhi, byli dzhungli: To est' ne vpolne snaruzhi - les vydvigal na territoriyu lagerya svoi peredovye otryady - bambuk i slonovuyu travu, a polzuchie tvari bez ustali patrulirovali transhei. Les ukryval Vraga, pryatal ego na svoej pahnushchej syroj gnil'yu grudi, kormil ego etoj vonyuchej grud'yu - i vpityval, vpityval beskonechnyj dozhd'. Dozhd' oplodotvoryal dzhungli, i oni porozhdali novye legiony moskitov i yadovityh sorokonozhek. Gigant 2911-j vognal lopatu v propitannuyu vodoj lipkuyu zemlyu, podnyal ogromnyj kom i mehanicheski otbrosil ego; 2910-j povtoril ego dvizhenie i ostanovilsya, nablyudaya, kak strui dozhdya razmyvayut vybroshennyj na brustver kom i glina postepenno spolzaet obratno v transheyu. 2911-j prosledil za ego vzglyadom i uhmyl'nulsya. Lica UZHOSov byli shirokie, bezvolosye, skulastye i ploskonosye; ostrye belosnezhnye zuby napominali klyki krupnogo psa. 2910-j zval, chto eto bylo i ego sobstvennoe lico. Tochnoe, kak zerkal'noe otrazhenie. On skazal sebe, chto eto prosto son - vot tol'ko on slishkom ustal i nikak ne mozhet prosnut'sya. Iz dal'nego konca transhei poslyshalsya trubnyj golos 2900-go, prizyvavshego k uzhinu. UZHOSy pobrosali instrumenty i rinulis', toropyas' i tolkayas', k kotelkam s dymyashchejsya kashej. No 2910-go ot odnoj mysli o ede zamutilo, i on spustilsya v zemlyanku, kotoruyu delil s 2909-m i 2911-m. Upav na naduvnoj matras, mozhno bylo na vremya zabyt' neprekrashchayushchijsya koshmarnyj son, vernut'sya v normal'nyj mir domov i trotuarov. Ili prosto provalit'sya v blagoslovennuyu chernotu - eto eshche luchshe... Vnezapno on vskochil - v glazah eshche stoyala temnota sna, no ruki avtomaticheski shvatili kasku i oruzhie. Ot granicy dzhunglej trevozhno zvuchala truba, no 2910-j uspel sunut' ruku pod matras i ubedit'sya, chto ego zapiski na meste. Zatem golos 2900-go prorevel: - Nas atakuyut! V ruzh'e! Vse v okopy! (Mezhdu prochim, 2900-j nikogda ne govoril o tovarishchah po oruzhiyu "moi UZHOSy"; tol'ko - "moi lyudi", hotya ostal'nye v ego vzvode nikogda ne upuskali sluchaya povtorit' dovol'no izbituyu shutku, podmenyaya slova "chelovek", "lyudi", "soldat", "chelovecheskij" i prochie na "UZHOS" i proizvodnye ot nego. 2910-go takaya manera 2900-go razdrazhala, no 2900-j ob etom obstoyatel'stve ne podozreval. On prosto chereschur ser'ezno vosprinimal svoyu dolzhnost'.) 2910-j zanyal zakreplennuyu za nim yachejku v tot samyj mig, kogda nad lagerem povisli osvetitel'nye rakety - tochno belye ognennye rozy. To li blagodarya korotkomu snu, to li iz-za nadvigayushchegosya boya ego ustalost' tochno isparilas'. On byl bodr, no nervnichal. Iz dzhunglej donessya zvuk truby: "ta-ta-aa-a... taa-taa..." - i sleva ot okopa, gde sidel 2910-j, pervyj vzvod otkryl ogon' iz tyazhelogo oruzhiya po komande smertnikov, kotoruyu, kak im pokazalos', oni zametili na trope, vedushchej ot severo-vostochnyh vorot lagerya. 2910-j izo vseh sil vsmatrivalsya vo t'mu - i dejstvitel'no, chto-to podnyalos' na trope. Ten' shvatilas' za zhivot i upala. Znachit, tam dejstvitel'no atakovali smertniki... "Kto-to", popravil on sebya. "Kto-to", a ne "chto-to". Kto-to shvatilsya za zhivot i upal. Tam vse byli lyud'mi. Teper' pervyj vzvod vel ogon' i iz lichnogo oruzhiya, i kazhdyj vystrel byl poludyuzhinoj krohotnyh strel, i pochti kazhdyj vystrel oznachal popadanie - strelki na takoj distancii razletalis' trehfutovym veerom. - Pered soboj glyadi, 2910-j! - ryavknul 2900-j. Glyadet' bylo ne na chto. Neskol'ko puchkov slonovoj travy, i dal'she - sploshnaya stena dzhunglej. Potom raketa pogasla i ne stalo vidno dazhe etih puchkov travy. - CHto zhe oni ne zapustyat novuyu?.. - vstrevozhenno sprosil sprava 2911-j. - "Zvezda na vostoke, zvezda chelovekov, ne ot zhenshchiny rozhdennyh", - vpolgolosa probormotal 2910-j - i tut zhe pozhalel o svoih svyatotatstvennyh slovah. - Tochno, tam ee i nado by zazhech', - soglasilsya 2911-j, nichego, razumeetsya, ne ponyavshij. - Pervomu vzvodu, pohozhe, zharko. Hotya i nam ne pomeshalo by nemnogo sveta... 2910-j ne slushal. Doma, v CHikago... vse to nevyrazimo dalekoe vremya, kotoroe nachinalos' so smutnyh vospominanij, v kotoryh on igral na luzhajke pod nadzorom ulybayushchejsya velikanshi, i zakanchivalos' dva goda nazad, kogda on leg na operaciyu, lishivshuyu ego vseh volos na golove i tele i koe-chto izmenivshuyu v ego organizme, - vse to vremya on podsoznatel'no gotovil sebya k etomu. Podnimal tyazhesti, igral v futbol, ukreplyaya telo. Prochel tysyachi knig i znal stol'ko, chto drugie vse vremya chuvstvovali distanciyu, otdelyavshuyu ego... Vspyhnula novaya "lyustra", i ee golubovato-belyj svet vyhvatil tri teni, skol'zivshie ot tret'ego kusta slonovoj travy ko vtoromu. 2910-j dal v nih ochered' iz svoej M-19, UZHOSy sprava i sleva tozhe otkryli ogon'. Ottuda, gde pod ostrym uglom shodilis' transhei vtorogo i tret'ego vzvodov, zastuchal, rassypaya roscherki trasserov, pulemet. Blizhnij kustik podletel vverh i zakuvyrkalsya sredi kom'ev zemli. Neskol'ko sekund bylo tiho. Zatem pozadi i sprava odin za drugim grohnuli pyat' vzryvov, pyat' fugasov. Metili v transheyu Pinokkio?.. Bumm. Bumm. Bumm... Bumm. Bumm. (2900-j navernyaka uzhe mchalsya k Pinokkio, uznat', ne ranilo li ego.) Kto-to podbezhal po transhee - eshche do vzryvov; teper' on snova mog govorit'. Pravda, govoril kuda gromche, chem nachal bylo: - Kak vy? Vse v poryadke? Poter' net? Bol'shinstvo UZHOSov otvechalo prosto: "V poryadke, ser"; no poskol'ku UZHOSy obladali chuvstvom yumora, nekotorye burchali chto-nibud' vrode: "Kak by mne perejti v morskuyu pehotu, ser?" i: "U menya pul's podskochil do devyati tysyach, ser. 3000-j opredelil ego pri pomoshchi minometnogo pricela". "My chasto associiruem silu s otsutstviem chuvstva yumora", - napisal on kak-to v gazete, kotoraya s soglasiya i s pomoshch'yu armii organizovala dlya nego operaciyu i vnedrenie v ryady Universal'nyh ZHiznesimuliruyushchih Organicheskih Soldat. "No, - prodolzhal on, - eto neverno. YUmor - vazhnejshaya zashchitnaya reakciya soznaniya; poetomu, soznavaya, chto lishit' razum chuvstva yumora - eto ostavit' ego bez zashchity, armiya i Biosinteticheskaya Sluzhba (BSS) mudro vklyuchili etu zamechatel'nuyu chertu v oblik i harakter zamenitelej pehotincev-lyudej". |tu stat'yu on napisal eshche do togo kak uznal, chto v svoe vremya i armiya, i BSS pytalis' vykorchevat' eto yavno izlishnee dlya bojcov svojstvo - no vskore vyyasnili, chto kol' skoro UZHOSy dolzhny obladat' opredelennym intellektual'nym urovnem, to bez chuvstva yumora, kak eto ni priskorbno, ne obojtis'. ...Brenner stoyal za spinoj. On pohlopal 2910-go po plechu: - Kak, soldat, v poryadke?.. 2910-j hotel bylo otvetit': "YA nadelal v shtany rovno vpolovinu men'she tvoego, gollandskaya ty zadnica", - no vovremya ponyal, chto, esli zagovorit, v golose budet slyshen strah. Mozhno bylo by otvetit' prosto: "V poryadke, ser", - togda Brenner pereshel by k 2911-mu, i vse. No prihodilos' podderzhivat' reputaciyu originala - osobenno prinimaya vo vnimanie to, kak polezna byvala, eta reputaciya, kogda on oshibalsya, postupaya ne tak, kak vse normal'nye UZHOSy. Poetomu on otvetil: - Mozhet, luchshe osmotrite Pinokkio, ser? YA boyus', kak by on ne rassohsya - nam-to chto... Tihij smeshok 2909-go voznagradil ego za nezamyslovatuyu ostrotu, a Brenner, predstavlyavshij soboj samuyu ser'eznuyu ugrozu ego maskirovke, proshel dal'she. Strah byl neobhodim UZHOSam, potomu chto zhelanie vyzhit' bylo krajne neobhodimo. Nu a gumanoidnaya forma byla neizbezhna, poskol'ku UZHOSy dolzhny byli ispol'zovat' pervonachal'no prednaznachennoe dlya lyudej oruzhie (a ego skopilis' gory - ne propadat' zhe dobru!). Poetomu UZHOSov predpochli beschislennomu mnozhestvu dikovinnyh sozdanij, kakie tol'ko smoglo porodit' bol'noe voobrazhenie Biosinteticheskoj Sluzhby. I oni podtverdili svoe prevoshodstvo v hode absolyutno priblizhennyh k boevym usloviyam ispytanij (obshchestvennoe mnenie nikogda by ih ne dopustilo, prosochis' hot' kakaya-to informaciya) - uchenij, provedennyh vo floridskih bolotah... (Ili oni tol'ko povtoryali uzhe projdennoe? Ili vse eto bylo pridumano gorazdo ran'she, s raschetom na sovsem inuyu, gorazdo bolee vazhnuyu Vojnu? Ved' i On, sam Velikij Issledovatel', voplotilsya i vochelovechilsya, prinyav oblik svoih tvorenij, daby pokazat', chto i On mozhet vynesti nevynosimoe...) 2909-j kak-to okazalsya ryadom i prosheptal: - Vidish', otdelennyj? Smotri, von... ...Rassvet uzhe zagorelsya, a on i ne zametil... Nelovkimi ot ustalosti pal'cami 2910-j pereklyuchil sheptalo svoej M-19 na nizhnij stvol (40 mm granatomet). Tam, kuda pokazyval 2909-j, korotko polyhnulo plamya vzryva. - Net, - otvetil 2910-j. - Nichego ne vizhu... bol'she. Melkij dozhdik, seyavshijsya vsyu noch', zametno usililsya. Tuchi, kazalos', opustilis' do samoj zemli. Neuzheli emu suzhdeno povtorit' sud'bu chelovechestva v celom? |to bylo vpolne veroyatno: lyudej Vrag prosto bral v plen, no kogda emu popadalis' UZHOSy - ego nichto ne sderzhivalo. Vremya ot vremeni dozory natykalis' na tela UZHOSov - raspyatye, s pronzennymi bambukom rukami i nogami. A ego, esli zahvatyat, to tol'ko kak UZHOSa. 2910-j vspomnil vidennuyu kogda-to akvarel' raspyatiya Hrista; interesno, a ego krov' tozhe razol'etsya yarko-aloj luzhej?.. Ot KP, hlopaya kryl'yami, vzletel ornitopter-nablyudatel'. - CHto-to davno ne bylo slyshno min, - zametil 2909-j. Tut zhe kak-to nenatural'no hlopnul vzryv - takim zhe zvukom zakanchivalis' v poslednie nedeli vse podobnye vrazheskie razvedki boem. Nad lagerem zaporhali bumazhnye listki. - Agitsnaryad, - prokommentiroval ochevidnyj fakt 2909-j, a 2911-j vylez iz okopa, podobral odin listok i sprygnul obratno. - To zhe, chto na toj nedele, - soobshchil on, razglazhivaya syruyu risovuyu bumagu. 2910-j zaglyanul emu cherez plecho. 2911-j okazalsya prav. Neizvestno po kakoj prichine Vrag nikogda ne napravlyal svoyu propagandu na UZHOSov - hotya ni dlya kogo ne bylo sekretom, chto umenie chitat' vhodilo v chislo instinktivnyh navykov, vkladyvaemyh v soznanie UZHOSov. Vsya propaganda velas' na lyudej i v osnovnom napirala na otvrashchenie, "kotoroe dolzhen ispytyvat' kazhdyj chelovek, vynuzhdennyj terpet' vozle sebya nezhit', vse eshche vonyayushchuyu himikaliyami". Pro sebya 2910-j dumal, chto Vrag mog by dobit'sya i luchshih rezul'tatov, po krajnej mere v otnoshenii lejtenanta Kajla, esli by v listovkah upor delalsya ne na etot argument, a, skazhem, na seks. Krome togo, sozdavalos' vpechatlenie, chto Vrag sil'no preuvelichivaet chislo lyudej v lagere... S drugoj storony, naschet chisla lyudej v lagere oshibalas' i armiya. Vse, krome neskol'kih posvyashchennyh generalov, byli uvereny, chto lyudej v lagere tol'ko dvoe... On pobedil na Vseamerikanskih igrah. Kak davno eto bylo! I dazhe togda ni odin trener, ni odin sportivnyj zhurnalist ne sravnival ego slozhenie s telom UZHOSa. A on uzhe pokazal sebya talantlivym i pritom chestolyubivym zhurnalistom... Skol'ko lyudej, dazhe s pomoshch'yu hirurgii, mogli by podojti?.. - Kak dumaesh', on vidit chto-nibud'? - eto 2911-j sprashival u 2909-go. Oba sledili za paryashchim nad lagerem ornitopterom. Ornitopter mog delat' vse, chto mogla by ptica, - razve chto ne umel nesti yajca. Naprimer, mashina mogla v bukval'nom smysle sest' na provoloku. Parit', ispol'zuya voshodyashchie potoki vozduha, - kak stervyatnik, ili pikirovat' - kak korshun. A KPD mashushchih kryl'ev byl ves'ma vysok - chto pozvolyalo za schet umen'sheniya vesa batarej sekonomit' prilichnyj zapas vesa dlya ob®ektivov i telekamer. |h, sejchas smotret' by na ekran v KP, a ne vysovyvat' bashku iz lipkoj gryazi (govoryat, vo floridskih bolotah ispytyvali model' so stebel'chatymi, kak u kraba, glazami, no stebel'ki postoyanno porazhalis' gribkom...). Slovno v otvet na nevyskazannoe zhelanie razdalsya golos 2900-go: - |j, 2910-j! Nu-ka, zhivee - On trebuet nas na KP! Kogda 2910-j govoril "On", to vsegda imel v vidu Boga; no dlya 2900-go "On" - eto byl lejtenant Kajl. Bez somneniya, imenno poetomu 2900-go i naznachili vzvodnym. Konechno, skazalas' i irracional'naya prestizhnost' kruglogo chisla... 2910-j vybralsya iz transhei i, prignuvshis', pobezhal za 2900-m. Tut by, konechno, nuzhny hody soobshcheniya; no do nih poka kak-to ne doshli ruki. Pered Brennerom na stole kto-to lezhal (2788-j? Voobshche pohozh, no navernyaka skazat' trudno). SHrapnel' - ili oskolochnaya granata. Brenner ne podnyal glaz na voshedshih, no 2910-j videl, chto ego lico vse eshche beloe kak bumaga, ot straha - hotya ataka konchilas' dobryh chetvert' chasa nazad. 2910-j i 2900-j, proignorirovav predstavitelya BSS, otdali chest' lejtenantu Kajlu. Komandir roty ulybnulsya. - Vol'no, UZHOSy. Kak v vashem sektore? 2900-j otvetil: - Vse v poryadke, ser. Pulemetchik srezal troih, 2910-j - eshche dvoih. Tak sebe byla ataka, ser. Lejtenant Kajl kivnul. - YA tak i dumal - vashemu vzvodu prishlos' legche vseh, 2900-j. Poetomu ya i reshil poslat' vas segodnya v dozor. - Slushayu, ser. - Pridayu vam Pinokkio. YA podumal, vy zahotite pojti sami i prihvatit' komandu 2910-go. Lejtenant vzglyanul na 2910-go. - V vashem otdelenii vse cely, verno? - Da, ser, - 2910-mu stoilo bol'shih usilij sohranit' lico besstrastnym. Emu hotelos' skazat' - ne posylal by ty menya, Kajl! YA ved' chelovek, kak i ty, a dozor - eto dlya rozhdennyh v probirke, dlya sozdanij, ch'i kosti zamenyaet nerzhaveyushchaya stal', dlya sozdanij, ne imeyushchih rodnyh i ne znavshih detstva... dlya takih sozdanij, kak moi druz'ya. I 2910-j dobavil tol'ko: - Nashemu otdeleniyu povezlo bol'she vseh v rote, ser. - Nu i prekrasno. Budem nadeyat'sya, chto udacha vas ne ostavit i vpred', 2910-j, - Kajl vnov' vzglyanul na 2900-go. - YA podnyal ornitopter i zastavil ego prodelat' vse vozmozhnoe i nevozmozhnoe - v tom chisle gonyal ego pod kronami; on u menya razve chto ne begal, kak cyplenok, vokrug lagerya. YA nichego ne obnaruzhil, i ognya on ne privlek, tak chto, dumayu, u vas vse budet v poryadke. Vy obojdete lager' vokrug, ne pokidaya zony minometnoj podderzhki. Voprosy est'? 2900-j i 2910-j tol'ko vskinuli pal'cy k kaskam, chetko razvernulis' i vyshli. 2910-j chuvstvoval, kak pul'siruet arteriya na shee; on na hodu nezametno szhal i razzhal kulaki. - Kak dumaesh', pojmaem kogo iz etih? - sprosil 2900-j. |tot ton byl dlya nego dovol'no neobychnym - chereschur panibratskim. No pered boem 2900-j pozvolyal sebe prostoj tovarishcheskij ton. - Dumayu, da. U komandira nikak ne bylo vremeni na ser'eznuyu razvedku. Vse, v chem on mog ubedit'sya po-nastoyashchemu, - eto chto Vrag otvel glavnye sily... Po krajnej mere na eto ya nadeyus'. (CHistaya pravda, podumal on. Potomu chto horoshij boj mog by zakruglit' delo i ya by nakonec ubralsya otsyuda.) Raz v dve nedeli priletal vertolet. Privozil pripasy i, esli bylo nuzhno, popolnenie. A krome togo, korrespondenta. V kazhdom rejse. Tot interv'yuiroval komandirov poseshchaemyh lagerej. Reportera zvali Kejt Tomas - i poslednie dva mesyaca eto byl edinstvennyj chelovek, pri kotorom 2910-j mog sbrosit' masku UZHOSa. Uezzhaya, Tomas zabiral iz-pod matrasa 2910-go ispisannye listki. I vsyakij raz umudryalsya najti ukromnyj ugolok i hot' minutku pogovorit' s 2910-m naedine. 2910-j prosmatrival svoyu pochtu i vozvrashchal ee Tomasu. Po pravde skazat', ego neskol'ko smushchalo, chto bolee starshij reporter smotrel na nego s vyrazheniem, kotoroe mozhno bylo by opisat' kak preklonenie pered geroem. YA mogu otsyuda vybrat'sya, napomnil on sebe. Napisat' vse i skazat' Kejtu, chto my gotovy ispol'zovat' pis'mo... 2900-j skomandoval: - Stupaj k otdeleniyu. YA za Pinokkio - sobiraemsya u yuzhnyh vorot. - Slushayus'. 2910-mu vdrug zahotelos' rasskazat' komu-nibud', pust' hot' 2900-mu, pro pis'mo. Ono bylo u Kejta Tomasa... ne pis'mo, sobstvenno, a zapiska bez daty, no ona byla podpisana znamenitym generalom iz shtaba korpusa. Bez vsyakih ob®yasnenij predpisyvalos' osvobodit' ryadovogo nomer 2910 ot ego sluzhebnyh obyazannostej i peredat' vo vremennoe rasporyazhenie mistera K.Tomasa, akkreditovannogo voennogo korrespondenta. I Kejt primenil by pis'mo - stoilo tol'ko poprosit'. Kstati, v poslednij priezd Kejt i sam hotel sdelat' eto. ...2910-j ne pomnil - ne zametil, - chtoby kto-to otdal komandu, no vzvod uzhe stroilsya. Pod dozhdem, na raskisshej gline, UZHOSy dvigalis' pochti tak zhe chetko, kak na placu v yaslyah. On skomandoval "vol'no" i, ob®yasnyaya zadachu patrulirovaniya, rassmatrival rebyat. Oruzhie, kak vsegda, v bezuprechnom sostoyanii, nesmotrya na zharu; vypravku massivnyh tel ne nazvat' inache kak bezukoriznennoj, a forma nastol'ko chista, naskol'ko eto voobshche vozmozhno v etih proklyatyh dzhunglyah. Byki, nastoyashchie byki s avtomatami, gordo podumal on i garknul: - Vklyuchit' naushniki! I sam shchelknul vyklyuchatelem na svoem shleme. Teper' 2900-j soedinyal ego, vzvod i Pinokkio v edinuyu takticheskuyu edinicu. Novyj prikaz - UZHOSy s bystrotoj, govorivshej o dolgih chasah i dnyah trenazha, somknulis' v pohodnyj poryadok vokrug Pinokkio; perekryvavshuyu yuzhnye vorota provoloku ubrali, i dozor vyshel iz lagerya, na hodu perestraivayas'. S ubrannoj turel'yu robotank imel v vysotu vsego tri futa, zato v dlinu on byl kak tri srednie avtomashiny, iz-za chego izdaleka sil'no smahival na zheleznodorozhnuyu platformu. Blagodarya nebol'shoj shirine Pinokkio legko proskal'zyval sredi moguchih stvolov v dzhunglyah, a moshchnye gusenicy vtaptyvali v zemlyu bambuk, podlesok i molodye derevca. No silu ego telu davali elastichnaya plastoorganika i metallokeramika, i potomu Pinokkio ne rychal i ne gremel, kak starye tanki s chelovecheskim ekipazhem, a tol'ko ele slyshno gudel da shurshal, razdvigaya zarosli. Kogda zhe ne meshal podlesok, Pinokkio dvigalsya tishe bol'nichnoj katalki. Predshestvennika Pinokkio zvali Panch - shutochka v stile teh tipov, kotorye sochli, chto "Dubinka" - podhodyashchee nazvanie dlya takticheskoj rakety. "Panch" - zvuchit kak tychok v zuby... Ochen' smeshno. No hotya Panch, kak i Pinokkio, imel komp'yuternyj mozg i, sledovatel'no, ne nuzhdalsya v ekipazhe (a znachit, i v meste dlya komandy, esli ne schitat' rudimentarnogo siden'ya na brone), on volok za soboj provoda dlya svyazi s pehotnoj komandoj. Probovali i radio, no, kak vyyasnilos', bednyaga Panch teryalsya iz-za iskusstvennyh i estestvennyh pomeh i lozhnyh komand, kotorymi protivnik userdno sbival ego s tolku. Usovershenstvovannaya model' v provodah ne nuzhdalas'. Tut zhe nekij shtabnoj, po neizvestnoj prichine ne sovsem lishennyj voobrazheniya, vspomnil, chto "Punch" - eto ne tol'ko "udar", no i farsovaya kukla - i imya dlya modeli bez "nitochek" prishlo samo soboj. No Pinokkio, kak Panch i kak derevyannaya kukla Kollodi, v odinochku byl uyazvim... Skazhem, dostatochno hrabryj chelovek (v chem, v chem, a v etom u Vraga nedostatka ne bylo) mog podsterech' Pinokkio v zasade. A esli etot hrabrec byl vdobavok horosho proinstruktirovan, on mog brosit' v Pinokkio granatu ili butylku s zazhigatel'noj smes'yu i dazhe popast' v otnositel'no uyazvimoe mesto. Poetomu trehdyujmovaya bronya Pinokkio nuzhdalas' v prikrytii iz zhivoj (ili pochti zhivoj) ploti. A tak kak stoil Pinokkio primerno stol'ko zhe, skol'ko srednej velichiny gorod, i mog pri dolzhnoj zashchite uspeshno srazhat'sya protiv celogo polka - on eto prikrytie poluchal. Dvoe razvedchikov iz otdeleniya 2910-go dvigalis' vperedi, obrazuya perednyuyu vershinu romba. Po obe storony dvigalis' flangovye, prochesyvaya kusty i, esli oni zamechali chto-nibud' podozritel'noe, zaseivaya eti kusty strelovidnymi razdelyayushchimisya pulyami. Vsegda bodryj, nadezhnyj 2909-j - pomoshchnik komandira otdeleniya - vmeste s eshche odnim UZHOSom zamykal gruppu, dvigayas' v ar'ergarde. Mesto komandira patrulya 2900-go bylo srazu pozadi Pinokkio, a komandira otdeleniya 2910-go - vperedi robotanka. Dzhungli trevozhno pritihli, iz-pod ogromnyh derev'ev sochilas' t'ma. "I shel ya chrez Dolinu teni..." V naushnikah propishchal iskazhennyj golos 2900-go: "Otodvinut' levyj flang!" 2910-j otvetil, podtverzhdaya priem, i pobezhal peredavat' prikaz, hotya flangovye - 2913-j, 2914-j i 2915-j - razumeetsya, tozhe slyshali komandu i uzhe vypolnili ee. No dublirovanie komandy obyazatel'no... Konechno, sejchas, v samom nachale patrulirovaniya, napadenie ves'ma maloveroyatno, no eto otnyud' ne opravdanie dlya razgil'dyajstva. Kogda 2910-j probiralsya mezhdu derev'yami, on zametil chto-to pod nogami i zaderzhalsya rassmotret' etot predmet. Okazalos', eto byl cherep. 2910-j podnyal ego. Obyknovennyj, kostyanoj, vovse ne pohozhij na gladkij polirovannyj cherep UZHOSa. Sledovatel'no, veroyatnee vsego, eto cherep Vraga. Vraga s bol'shoj bukvy, podumal on. To est' chelovecheskogo sushchestva, na kotoroe ne rasprostranyalos' granichivshee s pokloneniem uvazhenie k lyudyam, vbitoe v UZHOSov genetikoj i obucheniem. Snova tonkij zhestyanoj golosok: - 2910-j, tebya chto-to zaderzhivaet? - Idu. On pinkom otshvyrnul cherep s dorogi. CHelovek, kotorogo dazhe UZHOS ne byl obyazan slushat'sya, kotorogo dazhe UZHOS mog ubit'. CHerep vyglyadel ochen' starym, no, konechno, starym on byt' ne mog. Murav'i vychishchali cherep do bleska za neskol'ko dnej - a cherez neskol'ko nedel' kost' sgnivala. No vyglyadel etot cherep tak, slovno prolezhal tut dva desyatka let. Hlopaya kryl'yami, proletel ornitopter - u nego byla svoya razvedyvatel'naya zadacha. 2910-j sprosil: - Kuda idem? Do ruch'ya? - CHetvert' mili po beregu, potom svorachivaem na zapad, - otozvalsya v naushnikah golos 2900-go s zametnoj notkoj sarkazma, - esli, konechno, ty ne vozrazhaesh'. Neozhidanno vmeshalsya golos lejtenanta Kajla: - 2900-j! 2910-j v dozore vtoroj po starshinstvu i obyazan byt' v kurse vashih planov. No 2910-j soobrazil - nastoyashchij UZHOS nikogda ne zadal by podobnogo voprosa. Ponyal on i drugoe - ob UZHOSah on znal kuda bol'she, chem komroty. Neudivitel'no, ved' v otlichie ot Kajla 2910-j el i spal s UZHOSami... i vse zhe v etom bylo chto-to ne to. Pohozhe, on znal UZHOSov dazhe luchshe Brennera, esli ne govorit' o sobstvenno biomehanike. Peredovye razvedchiki soobshchili, chto podoshli k ele-ele polzushchemu v oplyvayushchih beregah bolotu, kotoroe oni nazyvali ruch'em. V etot moment opyat' podklyuchilsya Kajl i tem zhe spokojnym golosom, kakim delal zamechanie 2900-mu, ob®yavil: - U nas "krasnaya" situaciya. S severa ataka, silami primerno do batal'ona. Dozoru - srochnoe vozvrashchenie. ZHivo! Pinokkio, zatormoziv pravoj gusenicej, rezko razvernulsya na sto vosem'desyat gradusov, otdelenie obezhalo ego po chasovoj strelke, sohranyaya obshchuyu formaciyu. Kajl dobavil: - CHto-to bezotkatniki nikak ih ne nakroyut. Vyhozhu k nim - posmotrim, chto tam. Na radiokontakte ostaetsya mister Brenner. - My uzhe vozvrashchaemsya, ser, - otvetil 2900-j. V sleduyushchee mgnovenie peredovye razvedchiki upali, srezannye avtomatnymi ocheredyami, a dzhungli prevratilis' v grohochushchij vystrelami ad. Radar Pinokkio zasek istochnik ognya, otslediv trassy, i ego orudie vyplyunulo 155-millimetrovyj snaryad. No tut zhe vse kusty vokrug vzorvalis' perekrestnym ognem. Puli udaryali v turel' Pinokkio i rikoshetirovali s omerzitel'nym vizgom - slovno vskrikivali proklyatye dushi. 2910-j uvidel, kak iz niotkuda vyletayut, krutyas' v vozduhe, granaty. CHto-to s uzhasayushchej siloj udarilo ego v bedro. Prezhde chem posmotret' na ranenuyu nogu, on zastavil sebya skazat': - 2909-j, ya ranen - prinimaj otdelenie. Teper' vokrug s voem padali i rvalis' miny - esli 2909-j i podtverdil komandu, 2910-j etogo uzhe ne slyshal. Oskolok granaty ili miny vsporol myshcy nogi, razvorotiv bedro, no, ochevidno, ne zadel arteriyu - krov' ne bila fontanom, a prosto tekla, hotya i dovol'no obil'no. 2910-j zastavil sebya razvesti pal'cami kraya rany i zaglyanul v nee, chtoby ubedit'sya, chto v rane net ni oskolkov, ni gryazi. Rana glubokaya, no kost' cela... kazhetsya. Vzhimayas' v zemlyu izo vseh sil, on vytashchil nozh, rasporol shtaninu i peretyanul nogu remnem vyshe rany. V perevyazochnom pakete byli marlevyj tampon i lenta plastyrya; on nalozhil povyazku i teper' lezhal tiho, vystaviv svoyu M-19 i pytayas' opredelit' mesto, kuda poleznee vsego bylo by pustit' zaryad strelok. Turel' Pinokkio delovito vypuskala odnu pulemetnuyu ochered' za drugoj, vychishchaya podozritel'nye uchastki, - v ostal'nom, kazalos', boj prekratilsya. V naushnikah razdalsya golos 2900-go: - Ranenye est'? YA sprashivayu, est' ranenye? 2910-mu udalos' vygovorit': - YA... 2910-j. UZHOSy bol' chuvstvuyut. No ne tak sil'no, kak lyudi. Daleko ne tak sil'no. Poetomu on izo vseh sil pritvoryalsya, chto emu ne ochen' bol'no. Vnezapno emu prishlo v golovu, chto teper' ego spishut po raneniyu, a znachit, ne pridetsya pol'zovat'sya pis'mom. I eto ego obradovalo. - A my uzh dumali, chto ty nakrylsya, 2910-j. Rad, chto oboshlos'. I tut golos Brennera perekryl golos 2900-go. Predstavitel' BSS byl v panike. - Nas okruzhili! My proigryvaem boj - srochno robotank syuda!.. Nesmotrya na bol', 2910-j razozlilsya. Tol'ko Brenner nazyval Pinokkio prosto "robotank" - a kogda upominal ego imya v dokumentah, zakavychival ego: robotank "Pinokkio". - Sejchas budem, ser, - otozvalsya 2900-j. Okazyvaetsya, on uzhe stoyal nad 2910-m i naklonilsya, pomogaya emu podnyat'sya. 2910-j popytalsya najti glazami drugih UZHOSov. - Poteri bol'shie? - sprosil on. - CHetvero ubity, i odin ranen - ty. Naverno, ni odin chelovek - ni odin drugoj chelovek - ne zametil by boli v grubom golose 2900-go. - Idti mozhesh'? - Dazhe vstat' ne mogu. - Znachit, poedesh' na Pinokkio. 2900-j udivitel'no berezhno podnyal ego na malen'koe siden'e - "pogonshchik", to est' koordinirovavshij dejstviya robotanka UZHOS, ehal tut, esli skorost' dvizheniya byla slishkom velika, chtoby prosto bezhat' ryadom. Na shosse, naprimer. Ostatki otdeleniya vstali cep'yu vperedi Pinokkio. 2910-j uslyshal, kak 2900-j vyzyvaet: - Lager'! Vyzyvayu lager'! Kak u vas, ser? - Lejtenant Kajl ubit, - otvetil sryvayushchijsya golos Brennera. - Tol'ko chto pribezhal 3003-j i skazal, chto Kajl ubit! - Vy derzhites'? - Ne znayu! - Bylo slyshno, kak Brenner sprashivaet, otvernuvshis' ot mikrofona: "Oni derzhatsya, 3003-j?" - Vospol'zujtes' periskopom, ser. Ili "ptichkoj", esli ona eshche ne sbita. Brenner toroplivo zatarahtel: - YA ne znayu, derzhimsya my ili net. 3003-j byl ranen, tol'ko chto on umer. V lyubom sluchae on vryad li znal... Vy dolzhny toropit'sya! Skoree! |to protivorechilo ustavu - no 2910-j sdernul shlem, chtoby ne slyshat' terpelivogo otveta 2900-go. Teper', kogda ne meshalo bormotanie Brennera, on slyshal dalekie vzryvy - nesomnenno, v lagere. Avtomatnye i pulemetnye ocheredi slivalis' v pochti neumolchnyj gul, na kotoryj nakladyvalos' "u-u-u-bumm!" vrazheskih snaryadov i otvetnyj kashel' minometov. Zatem dzhungli rasstupilis' - pered nimi otkrylsya lager': sredi travy i transhej to i delo vzdymalis' fontany gryazi. Otdelenie pereshlo na beg, a Pinokkio na hodu otkryl ogon' iz pushki. Oni nas obveli, dumal 2910-j. Noga bolela, no kak-to otdalenno; golova kruzhilas' i stala stranno legkoj - slovno on byl ornitopterom, visyashchim v tumannoj morosi nad svoej zhe golovoj... Vmeste s legkost'yu prishla strannaya yasnost' soznaniya. Da, oni nas obveli. Oni zastavili nas privyknut' k nebol'shim korotkim naletam, k razvedkam boem - a kogda my nakonec vyveli Pinokkio iz lagerya, oni byli gotovy i udarili razom v dvuh mestah: zasada v dzhunglyah i ataka na lager'... Mezhdu prochim, on vse eshche sidit na brone, na otkrytom siden'e, i vot-vot okazhetsya v samoj gushche boya. Otryad uzhe podoshel k minnomu polyu, i UZHOSy vperedi na begu perestraivalis' v kolonnu po dva, chtoby ne okazat'sya za predelami bezopasnoj polosy. - Kuda my, Pinokkio? - sprosil on i tol'ko tut soobrazil, chto tak i ne vklyuchil shlemofon. SHCHelknul rychazhkom i povtoril vopros. - Ranenaya boevaya edinica budet dostavlena na komandnyj punkt dlya okazaniya ej pomoshchi sotrudnikom Biosinteticheskoj Sluzhby, - progudel Pinokkio. No 2910-j uzhe ne slyshal ego. Vperedi, kazalos', razom protrubili pyat' desyatkov gornov, komanduya novuyu ataku Vraga. YUzhnaya storona treugol'nika lagerya byla pusta: ochevidno, ostatki ih vzvoda perebrosili na pomoshch' pervomu i vtoromu. No vojna - shtuka nelogichnaya, chto v ocherednoj raz podtverdilos' zdes'. Tam, gde Vrag mog by projti, prakticheski ne vstretiv soprotivleniya, u nego ne bylo ni odnogo soldata! - Proshu pomoshchi sotrudnika BSS, imeyu ranenuyu boevuyu edinicu, - slyshal 2910-j golos Pinokkio. V to zhe vremya robotank prodolzhal strelyat'. On vyzyval Brennera uzhe bol'she minuty, no tot ne vyhodil; togda 2910-j ishitrilsya soskol'znut' s broni, prizemlivshis' na zdorovuyu nogu. Pinokkio totchas umchalsya. Bunker KP perekosilo - sudya po voronkam, bili pricel'no, i to, chto KP voobshche ne razneslo v shchepki, sledovalo otnesti k chistym sluchajnostyam. Kogda 2910-j podoshel k dvernomu proemu, v nem poyavilos' beloe kak mel lico Brennera. - Kto zdes'? - 2910-j. YA ranen - dajte mne vojti i lech'. - Oni skazali, chto ne mogut podderzhat' nas s vozduha. YA zaprosil ih, a oni skazali, chto ves' rajon ohvachen boyami i oni do nas ne doberutsya. Dazhe ne najdut. - Dajte projti. YA ranen i hochu vojti i lech'... - v poslednij moment on vspomnil i dobavil: - Ser. Brenner nehotya postoronilsya. V bunkere bylo temnovato, no ne sovsem temno. - Osmotret' vashu nogu? 2910-j nashil pustye nosilki i leg, starayas' ne trevozhit' ranu. - Nezachem, - otvetil on. - Zajmites' luchshe drugimi ranenymi. Brenner, konechno, byl ne v sebe, no i v takom sostoyanii on mog by zametit', chto s 2910-m ne vse v poryadke. No sotrudnik BSS ne podoshel k nemu, a vernulsya k racii - ego otchayannyj golos donosilsya otkuda-to izdaleka. Do chego zhe horosho lezhat'... Gde-to vdali golosa sporili o chem-to, perebivali drug druga. Gde-to ochen' daleko. Interesno - gde?.. Potom on uslyshal pushki i vspomnil. Popytalsya povernut'sya na bok i sumel sdelat' eto so vtorogo raza - hotya golova byla eshche bolee legkoj, chem nakanune. Na sosednih nosilkah lezhal 2893-j - on byl mertv. V dal'nem uglu zemlyanki, kotoraya, sobstvenno, i predstavlyala soboj ves' KP, Brenner sporil s 2900-m. - Byl by hot' odin shans, - govoril toroplivo Brenner, - ya by eto sdelal. Vy zhe eto znaete, vzvodnyj. - CHto proishodit? - sumel nakonec sprosit' 2910-j. - CHto takoe?.. On byl slishkom slab, chtoby prodolzhat' igrat' rol' UZHOSa, no ni Brenner, ni 2900-j etogo ne zametili. - Diviziya, - otvetil Brenner. - Celaya diviziya Vraga. My ne mozhem sderzhivat' ee nashimi silami! 2910-j pripodnyalsya na lokte. - O chem eto vy? - YA govoril s nimi po radio... pojmal ih chastotu - eto celaya diviziya. Oni nashli oficera, kotoryj znaet anglijskij. Oni predlagayut nam sdat'sya. - |to oni govoryat, chto u nih diviziya, - sderzhanno zametil 2900-j. 2910-j potryas golovoj, pytayas' privesti ee v poryadok. - Hot' by i diviziya - s Pinokkio... - Robotank unichtozhen. 2900-j besstrastno ob®yasnil: - My pytalis' kontratakovat', 2910-j, no oni podbili Pinokkio i otbrosili nas nazad... Kak ty sebya chuvstvuesh'? - Ih celaya diviziya! - tverdil Brenner. Golova 2910-go teper' lihoradochno rabotala, no eto bylo tak, slovno v nej krutilsya kakoj-to nelepyj mehanizm. Esli Brenner nameren sdat'sya, 2900-j ne smozhet dazhe podumat' o nepovinovenii. No on, 2910-j, mozhet ubedit' Brennera v tom, chto on - chelovek. Brenner smozhet ob®yasnit' eto Vragu - obyazatel'no ob®yasnit; i v etom spasenie. Vojna rano ili pozdno konchitsya, i on vernetsya domoj. Nikto ne smozhet ego ni v chem upreknut'. Esli Brenner sobiraetsya... Brenner sprosil: - Skol'ko u nas ostalos' boesposobnyh? - Men'she soroka, ser. V golose 2900-go nichto ne izmenilos', a ved' ne mog zhe on ne ponimat': kapitulyaciya mogla oznachat' dlya nego tol'ko vernuyu smert'. Vrag bral v plen tol'ko lyudej. (A smozhet li on ubedit' 2900-go? Voobshche kogo-libo iz UZHOSov - posle togo kak oni vmeste eli i shutili? UZHOSov, kotorye ne razbiralis' v fiziologii i schitali vseh lyudej, krome Vraga, polubogami? Poveryat li oni emu, esli on popytaetsya prinyat' komandovanie?..) On videl, kak Brenner kusaet guby. - YA sobirayus' kapitulirovat', - skazal nakonec predstavitel' BSS. Sovsem ryadom s KP vzorvalas' mina ili, mozhet, reaktivnyj snaryad, no Brenner kak budto ne zametil etogo. On govoril neuverenno, slovno pytalsya svyknut'sya s etoj mysl'yu. - Ser... - nachal bylo 2900-j. - YA zapreshchayu vam obsuzhdat' moi prikazy, - oborval ego Brenner. Teper' on govoril reshitel'nee. - No ya poproshu ih na etot raz sdelat' isklyuchenie, vzvodnyj. YA poproshu ih ne... - ego golos slegka drognul. - Ne delat' togo, chto oni obychno delayut... s ne-lyud'mi. - Ne v etom delo, - tverdo vozrazil 2900-j. - Delo v samoj sdache. My gotovy umeret', ser, - no my hotim umeret', srazhayas'. Odin iz ranenyh zastonal, i 2910-j podumal, chto tot, mozhet byt', tozhe slushaet sejchas ih razgovor. Brenner yavno poteryal kontrol' nad soboj. - Vy umrete tak, chert voz'mi, kak ya vam prikazhu! - vzvizgnul on. - Pogodite, - 2910-mu bylo neozhidanno trudno govorit', no on vse zhe smog privlech' ih vnimanie. - 2900-j, mister Brenner eshche fakticheski ne otdal vam prikaza o sdache, a vy nuzhny sejchas v boyu. Stupajte - ya pogovoryu s nim. Uvidev, chto starshij UZHOS kolebletsya, 2910-j dobavil: - Esli ponadobitsya, on svyazhetsya s vami po shlemofonu; a sejchas idite k nashim! 2900-j rezko povernulsya i vyskol'znul v uzkuyu dver' bunkera. Porazhennyj Brenner sprosil: - CHto za chert, 2910-j? CHto vam vzbrelo v golovu?! 2910-j popytalsya vstat', no okazalsya slishkom slab dlya etogo. - Podojdite, mister Brenner, - poprosil on. Sotrudnik BSS ne shevel'nulsya, i togda on dobavil: - YA znayu, kak nam vybrat'sya iz etoj kashi. - Po dzhunglyam? - golos Brennera drozhal, no byl polon sarkazma. - Bred! No on podoshel i naklonilsya k nemu, i prezhde chem Brenner uspel soobrazit', v chem delo, 2910-j rvanulsya s nosilok, vcepilsya v Brennera i povalil ego. - CHto vy delaete?! - A to vy sami ne vidite. Pristavlyayu moj nozh k vashej shee. Brenner pytalsya soprotivlyat'sya, no, pochuvstvovav lezvie u gorla, sdalsya. - Vy... ne mozhete. - Mogu. Potomu chto ya ne UZHOS. YA chelovek, Brenner, i vam luchshe horoshen'ko ponyat' eto. On skoree oshchutil, chem uvidel, nedoverie na lice Brennera. - YA zhurnalist, i dva goda nazad, kogda etu gruppu UZHOSov gotovili k aktivacii, ya byl vnedren v nee. YA trenirovalsya vmeste s nimi, potom ya voeval vmeste s nimi, a esli vy chitali zhurnaly, vy mogli prochest' nekotorye iz moih reportazhej. I poskol'ku vy tozhe shtatskij i ne bol'she moego imeete pravo tut rasporyazhat'sya, ya prinimayu komandovanie. Brenner shumno sglotnul. - |ti reportazhi - blef... tryuk, chtoby publika primirilas' s sushchestvovaniem UZHOSov... eto znayut dazhe v shtab-kvartire BSS v Vashingtone... Smeyat'sya bylo bol'no, no 2910-j zasmeyalsya. - Togda kak vy ob®yasnite tot ochevidnyj fakt, chto ya pristavil nozh k vashemu gorlu, mister Brenner? BSSovca tryaslo. - Vy chto, ne ponimaete, 2910-j? Ni odnomu cheloveku ne pod silu zhit' zhizn'yu UZHOSa - bezhat' mnogo mil' podryad, ne chuvstvuya ustalosti, spat' tol'ko paru chasov v sutki, - i prochee - poetomu my postupili proshche. Pover'te, 2910-j, ya v kurse. Menya proinstruktirovali pered otpravkoj v etot lager', i ya vse pro vas znayu, 2910-j. - O chem eto vy? - CHert voz'mi, da otpustite zhe menya... Vy - samyj nastoyashchij UZHOS i nikak ne mozhete tak obrashchat'sya s chelovekom. - Brenner vzdrognul, kogda lezvie plotnee prizhalos' k ego gorlu, no potom prodolzhil: - Oni ne mogli sdelat' reportera UZHOSom, poetomu oni vzyali UZHOSa. Oni vzyali vis, 2910-j, i sdelali iz vas reportera. Oni vsadili v vas pamyat' nastoyashchego cheloveka, kogda zapisyvali v vash mozg standartnye instinkt-programmy. Oni, esli vam nravitsya takoe vyrazhenie, vdohnuli v vas dushu... no vy vse ravno UZHOS. - Oni navernyaka pridumali etu legendu dlya moego prikrytiya, Brenner. Poetomu oni vam vse tak i predstavili. CHtoby vy ne boltali pro menya i ne popytalis' deaktivirovat', kak tol'ko ya v chem-to postuplyu ne tak, kak UZHOSy. A ya chelovek. - |to prosto nevozmozhno! - Uzh pover'te mne, Brenner, - chelovek sposoben na mnogoe. Vy prosto ne probovali. - Govoryu zhe vam... - Razbintujte moyu nogu. - CHto?! On opyat' poshchekotal sheyu Brennera konchikom lezviya. - Bint, bint snimite. Kogda eto bylo sdelano, on velel: - Teper' razdvin'te kraya rany. Pal'cy Brennera drozhali, no on podchinilsya. - Nu? Vidite kost'? Mozhete sunut'sya i glubzhe, esli nado. Tak kak? Brenner vyvernul sheyu i skosil glaza, chtoby vzglyanut' 2910-mu v lico. - Tam nerzhaveyushchaya stal'. 2910-j opustil vzglyad - i v glubine krovotochashchej rany uvidel blesk metalla. Nozh legko, slovno sam po sebe, voshel v gorlo Brennera. On vyter lezvie o rukav mertveca, prezhde chem vlozhit' nozh v nozhny. Kogda desyat' minut spustya 2900-j vernulsya na KP, on ne skazal nichego. No po ego glazam 2910-j ponyal, chto tot dogadalsya. Togda on skazal, ne podnimaya golovy ot nosilok: - Teper' ty komandir. 2900-j vzglyanul na trup Brennera i, pomolchav sekundu, medlenno skazal: - On byl tozhe vrode Vraga, verno? Potomu chto on hotel sdat'sya. Vot lejtenant Kajl, tot nikogda ne poshel by na eto. - Verno. Brenner byl vrode Vraga. - Tol'ko poka on byl zhiv, ya ne mog tak dumat'... - 2900-j zadumchivo posmotrel na 2910-go. - Est' u tebya chto-to takoe... chego u nas net. Iskra kakaya-to. - On zadumchivo poter podborodok ogromnoj pyaternej. - Vot poetomu ya i postavil tebya komandovat' otdeleniem. Eshche, pravda, potomu, chto hotel osvobodit' tebya ot koe-kakoj samoj tyazheloj raboty - ty, znaesh', ne ochen'-to s nej spravlyalsya. No vse-taki glavnoe - eto tvoya iskra... - YA znayu, - otvetil 2910-j. - CHto tam u vas, snaruzhi? - Poka eshche derzhimsya. Ty kak sebya chuvstvuesh'? - Golova kruzhitsya. I eshche temnoe takoe vokrug, kogda smotryu... Slushaj, prezhde chem ujdesh' - mozhesh' mne otvetit' na odin vopros? Esli sumeesh'? - Konechno. - Esli chelovek sil'no lomaet nogu - kazhetsya, eto nazyvaetsya "slozhnyj perelom s podvyvihom i smeshcheniem", mozhet byt' takoe, chtoby lyudi-vrachi udalili kusok kosti i zamenili ego metallicheskim protezom?.. - Ne znayu, - pozhal plechami 2900-j. - Da kakoe tebe do nih delo? - Kazhetsya, - zadumchivo probormotal 2910-j, - znal ya pro odnogo futbolista, kotoromu postavili takuyu kost'... Da, kazhetsya, ya pro takoe slyshal. Zabyl vot tol'ko - a teper' vspomnil. Snaruzhi opyat' zagudeli truby. Ryadom zastonal umirayushchij UZHOS. V amerikanskih zhurnalah na vtoroj stranice oblozhki, sredi reklamnyh ob®yavlenij, pechataetsya inogda kolonka iz zhizni redakcii i samyh izvestnyh ee sotrudnikov. CHerez dve nedeli posle togo kak korrespondent po familii Tomas pomestil poslednij reportazh seriala, stavshego nastoyashchej sensaciej, v etoj kolonke poyavilos' sleduyushchee: "Gibel' sotrudnika na vojne - ne pervyj sluchaj v istorii nashego izdaniya. No osobuyu gorech' my ispytyvaem v svyazi s gibel'yu molodogo cheloveka, ch'