ttu, pravil'no? - chto hochu govorit' s masterom Gurlo. Ty prav, oni ne otkazhut - ved' kak znat', Avtarh mozhet i osvobodit' menya! Glaza ee zablesteli. - YA peredam Drottu, chto ty hochesh' ego videt', - skazal ya, podnimayas'. - Podozhdi. Razve ty ne hochesh' sprosit', pochemu ya zdes'? - YA znayu, pochemu ty zdes', - otvetil ya, prezhde chem zakryt' dver'. - Potomu, chto tebya rano ili pozdno nadlezhit podvergnut' pytke, kak i vseh prochih. Da, zhestoko, no ya skazal eto bez vsyakoj zadnej mysli - kak lyuboj yunec. Skazal to, chto prishlo v golovu... No eto bylo pravdoj, i, povorachivaya klyuch v zamke, ya byl dazhe rad tomu, chto skazal eto. |kzul'tanty chasto popadayut k nam. I pervoe vremya pochti vse ponimayut situaciyu pravil'no, tak zhe kak sejchas - shatlena Tekla. No prohodit neskol'ko dnej, a pytok chto-to ne vidat', i togda nadezhdy berut verh nad zdravym smyslom. Pacienty nachinayut govorit' ob osvobozhdenii, rassuzhdat' o tom, chto predprimut radi nih druz'ya i rodnye i chto sdelayut oni sami posle togo, kak vyjdut na volyu. Odin hochet uehat' v svoi vladeniya i bol'she ne pokazyvat'sya pri dvore Avtarha, drugoj - sobrat' otryad naemnikov i vo glave ego otpravit'sya na sever... I na dezhurivshih v podzemel'yah podmaster'ev gradom syplyutsya rasskazy ob ohotnich'ih sobakah, dalekih vereskovyh pustoshah, mestnyh potehah, nigde bolee neizvestnyh, ustraivaemyh pod sen'yu drevnih roshch. ZHenshchiny v bol'shinstve svoem myslyat mnogo praktichnee, no i oni so vremenem zagovarivayut o vysokopostavlennyh lyubovnikah (poluchivshih otstavku za mesyacy ili gody do sego momenta), kotorye nikogda ne ostavyat ih v bede, a potom - o vynashivanii rebenka ili vospitanii priemysha. Posle togo kak dlya vseh etih detej, kotorye tak nikogda i ne poyavyatsya na svet, pridumany imena, kak pravilo, nastupaet chered odezhdy: posle osvobozhdeniya nepremenno nuzhen novyj garderob; staroe tryap'e - szhech'. CHasami obsuzhdayut ottenki, izobretenie novyh fasonov, vozvrashchenie horosho zabytyh staryh... No v konce koncov i dlya muzhchin i dlya zhenshchin neizmenno nastupaet den', kogda v kameru vmesto dezhurnogo s edoj vhodit master Gurlo v soprovozhdenii troih-chetveryh podmaster'ev i, mozhet byt', sledovatelya s ful'guratorom. Poetomu mne hotelos' po vozmozhnosti ogradit' shatlenu Teklu ot besplodnyh nadezhd. YA povesil svyazku klyuchej na gvozd', gde ta obychno visela, i, prohodya mimo kamery, gde Drott zakanchival otmyvat' krov' s pola, skazal emu, chto shatlena zhelaet govorit' s nim. CHerez den' menya vyzvali k masteru Gurlo. Obyknovenno uchenikam polozheno stoyat' protiv ego stola, zalozhiv ruki za spinu, no on velel mne sest' i, snyav shituyu zolotom masku, podalsya ko mne, chto dolzhno bylo oznachat' chastnuyu besedu nakorotke. - S nedelyu nazad ya posylal tebya k arhivariusu, - nachal on. YA kivnul. - I, naskol'ko ponimayu, vernuvshis' s knigami, ty dostavil ih pacientke sam. Tak? YA ob®yasnil, kak vse vyshlo. - Nu, nichego strashnogo. Ne beri v golovu; ya ne stanu naznachat' tebe vneocherednye naryady i uzh tem bolee - raskladyvat' tebya na kresle i drat'. Ty uzhe, mozhno skazat', podmaster'e; mne v tvoi gody i s al'ternatorom doveryali rabotat'... Ponimaesh' li, Sever'yan, shtuka-to v tom, chto pacientka - lico vysokopostavlennoe. - Golos ego ponizilsya do shepota. - So svyazyami na samom verhu. YA skazal, chto vse ponimayu. - Vysokih krovej, ne iz kakih-nibud' tam armigerishek... - Povernuvshis' k polkam pozadi ego kresla, on porylsya v besporyadochnoj grude bumag i knig i izvlek uvesistyj tom. - Imeesh' predstavlenie, skol'ko na svete ekzul'tantskih semejstv? V etoj knige perechisleny lish' te, chej rod eshche prodolzhaetsya. A chtoby schest' i teh, chej rod prervalsya, navernoe, ponadobilas' by celaya enciklopediya! I neskol'ko ekzul'tantskih dinastij prervany mnoj lichno! On zahohotal, i ya zasmeyalsya tozhe. - Zdes' kazhdomu semejstvu otvedeno po polstranicy. A vsego stranic - sem'sot sorok shest'. YA ponimayushche kivnul. - Bol'shinstvo etih semejstv ne predstavleno pri dvore nikem - ne mogut sebe pozvolit' libo boyatsya. |ti vse - Meloch'. No bol'shie semejstva - obyazany: Avtarhu nuzhny konkubiny, kotorye v sluchae chego stanut zalozhnicami. No Avtarh uzhe ne mozhet krutit' kadrili s pyat'yu sotnyami zhenshchin. Nalozhnic poetomu okolo dvadcati; ostal'nye provodyat vremya v tancah i boltovne drug s druzhkoj, a Avtarha vidyat raz v mesyac i to - izdali. YA, starayas', chtoby golos ne drognul, sprosil, vpravdu li Avtarh delit lozhe so vsemi etimi konkubinami. Master Gurlo zakatil glaza i podper ogromnoj ruchishchej podborodok. - Nu, radi soblyudeniya prilichij nanimayutsya hajbity - ih eshche nazyvayut tenyami. |to - obychnye devchonki, vneshne pohozhie na nanimayushchih ih shatlen. Uzh ne znayu, gde ih berut, no ih obyazannost' - etih shatlen podmenyat'. Konechno, rostom-to oni pomen'she... - On hmyknul. - Vprochem, lezha, vidimo, raznica v roste nezametna. Odnako govoryat, budto chasten'ko sluchaetsya naoborot. Hozyajki etih devchonok-tenej sami berutsya vypolnyat' ih obyazannosti. No nyneshnij Avtarh, kazhdoe deyanie koego, mozhno skazat', slashche meda na ustah nashej pochtennoj gil'dii, o chem ty nikogda ne dolzhen zabyvat'... Tak vot, v ego sluchae, kak ya ponimayu, vryad li hot' odna iz nalozhnic dostavlyaet emu udovol'stvie. - |togo ya ne znal, master, - skazal ya, edva sderzhav vzdoh oblegcheniya. - Ochen' interesno. Master Gurlo sklonil golovu v znak togo, chto i on schitaet eto interesnym, i scepil pal'cy na zhivote. - Byt' mozhet, kogda-nibud' ty sam stanesh' vo glave gil'dii, i tebe ponadobitsya znat' takie veshchi. Buduchi v tvoem vozraste - ili, mozhet, malost' pomladshe, - ya voobrazhal sebe, budto rodom iz ekzul'tantov. Nu, byvaet s nekotorymi. Mne - daleko ne v pervyj raz - vdrug prishlo v golovu, chto master Gurlo (i master Palaemon tozhe) vse znayut o proishozhdenii lyubogo uchenika i podmaster'ya, ved' imenno oni reshali, kogo brat' na vospitanie. - Konechno, tochno skazat' ne mogu. No po vsem fizicheskim dannym gozhus' vo vsadniki, da i rostom povyshe srednego, nesmotrya na tyazheloe detstvo. Sorok let nazad, dolzhen tebe zametit', uchenikam prihodilos' gorazdo tyazhelee, chem nynche. - Mne rasskazyvali, master. Master Gurlo vzdohnul - takoj zvuk inogda izdayut kozhanye podushki, kogda syadesh' na nih. - No s techeniem vremeni ya ponyal, chto Predvechnyj, izbrav dlya menya kar'eru v nashej gil'dii, dejstvoval mne vo blago. A ved' ya vryad li zasluzhil ego blagovolenie v prezhnej zhizni. Byt' mozhet, zasluzhu v etoj... Master Gurlo zamolchal, opustiv vzglyad (kak mne kazalos') na stol, k grude bumag - sudebnyh otnoshenij i dos'e pacientov - na stole. Nakonec, kogda ya uzhe prigotovilsya sprosit', nuzhen li emu eshche, on zagovoril snova: - Za vsyu svoyu zhizn' ya ni razu ne slyshal, chtoby chlen nashej gil'dii - a ved' ih na svete naberetsya okolo tysyachi - byl podvergnut pytke. YA vvernul v razgovor obshchuyu frazu naschet togo, chto luchshe byt' zhaboj, pryachushchejsya pod valunom, chem babochkoj, razdavlennoj na nem. - Nu, my, prinadlezhashchie gil'dii, pozhaluj, est' nechto bol'shee, chem zhaby. No nel'zya ne otmetit' i vot chego: ya videl v nashih kamerah bolee pyatisot ekzul'tantov, no nikogda prezhde ne derzhal v zaklyuchenii osob, prinadlezhashchih k uzkomu krugu konkubin, priblizhennyh k samomu Avtarhu. - A shatlena Tekla prinadlezhit k nemu? Ty tol'ko chto nameknul na eto, master. On mrachno kivnul. - Podvergni ee pytke nemedlenno, vse bylo by ne tak uzh ploho. Odnako - net. Mogut projti gody... A mozhet, i vovse nikogda... - Ee mogut osvobodit', master? - Ona - peshka v igre Avtarha s Vodalusom, uzh eto-to izvestno dazhe mne. Ee sestra, shatlena Tea, bezhala iz Obiteli Absolyuta, chtoby stat' ego lyubovnicej. Tekla - po krajnej mere, nekotoroe vremya - budet odnim iz dovodov v peregovorah. Poka eto tak, my dolzhny soderzhat' ee horosho. No tut vazhno ne perestarat'sya. - Ponimayu, - skazal ya. Mne bylo zdorovo ne po sebe - ved' ya ne znal, chto shatlena Tekla skazala Drottu, a Drott - masteru Gurlo. - Ona prosila o luchshej ede, i ya uzhe otdal neobhodimye rasporyazheniya. Prosila ona i o kompanii, a uznav o nedopushchenii k zaklyuchennym posetitelej, nastaivala na tom, chtoby ej pozvolili inogda besedovat' hotya by s odnim iz nas. Master Gurlo sdelal pauzu, chtoby oteret' blestevshee ot pota lico kraem plashcha. - YA ponimayu. YA byl uveren, chto v samom dele ponimayu, chto posleduet za etim. - Ona videla tvoe lico i posemu prosila, chtoby eto byl ty. YA otvetil, chto ty budesh' sidet' pri nej, poka ona prinimaet pishchu. Tvoego soglasiya ne sprashivayu - ne tol'ko potomu, chto ty podchinen mne, no i potomu, chto uveren v tvoej loyal'nosti. Proshu lish' soblyudat' ostorozhnost' i ne posluzhit' prichinoj ee neudovol'stviya. Ravno kak i istochnikom chrezmernogo udovol'stviya. - Sdelayu vse, chto smogu. YA sam podivilsya tverdosti svoego golosa. Master Gurlo ulybnulsya tak, slovno ya snyal s ego plech tyazhkij gruz. - Ty umen, Sever'yan; umen, nesmotrya na molodost'. U tebya uzhe byli zhenshchiny? V obychae uchenikov bylo, beseduya mezhdu soboj, sochinyat' na etot schet raznye nebylicy, no ya razgovarival s masterom i potomu otricatel'no pokachal golovoj. - Ni razu ne byl u ved'm? Nu, mozhet, ono i k luchshemu. Sam-to ya vyuchilsya vsem etim veshcham, no, pozhaluj, ne stal by posylat' k nim kogo-to eshche napodobie menya v to vremya. Vozmozhno, shatlena zahochet, chtoby ty sogrel ee postel'. Ne vzdumaj delat' etogo. Ee beremennost' mozhet nadolgo otodvinut' primenenie pytki i prinesti beschest'e gil'dii. Ponimaesh'? YA kivnul. - Mal'chishki tvoih let vsegda ozabocheny na etot schet. YA rasporyazhus', chtoby kto-nibud' svel tebya tuda, gde takie hvori vylechivayutsya migom. - Kak pozhelaesh', master. - CHto? Ty dazhe ne blagodarish'? - Blagodaryu tebya, master, - skazal ya. Gurlo byl odnim iz samyh slozhnyh lyudej, kotoryh ya znal - to est' slozhnym chelovekom, kotoryj staraetsya byt' prostym. To est' ne obychnym prostym chelovekom, a takim, kakim predstavlyaet sebe prostogo cheloveka slozhnyj. Kak pridvornyj vyrabatyvaet dlya sebya oblich'e blestyashchee i tainstvennoe, nechto srednee mezhdu masterom tancev i tonkim diplomatom s naletom breterstva v sluchae nuzhdy, tak i master Gurlo staratel'no lepil iz sebya mrachnoe, nepovorotlivoe sozdanie, kakoe ozhidaet uvidet' pomoshchnik gerol'da ili bejlif, vyzyvaya glavu gil'dii palachej, odnako na svete net kachestv, menee prisushchih nastoyashchemu palachu. V celom zhe, hotya vse sostavlyayushchie haraktera mastera Gurlo byli takimi, kakimi i dolzhny byt', ni odna iz nih ne podhodila k prochim. On sil'no pil, po nocham ego muchili koshmary; no koshmary eti prihodili imenno togda, kogda on pil, kak budto vino, vmesto togo chtoby nagluho zaperet' dveri ego soznaniya, raspahivalo ih nastezh', zastavlyaya ego ves' ostatok nochi provesti na nogah v ozhidanii pervyh probleskov solnca, kotoroe izgonit prizraki iz ego ogromnoj kayuty, pozvolit emu odet'sya i razoslat' po mestam podmaster'ev. Poroj on podnimalsya na samyj verh bashni, na artillerijskuyu platformu, i zhdal tam pervyh luchej solnca, razgovarivaya s samim soboj i glyadya vdal' skvoz' steklo, kotoroe, govoryat, tverzhe kremnya. On, edinstvennyj v gil'dii (schitaya i mastera Palaemona), ne boyalsya obitayushchih tam sil i nevidimyh ust, govoryashchih poroj s lyud'mi ili inymi nevidimymi ustami v drugih bashnyah. On lyubil muzyku, odnako, slushaya ee, prihlopyval ladon'yu po podlokotniku i pritopyval nogami v takt, prichem - tem sil'nee, chem bol'she nravilas' emu muzyka (a osobennoj ego lyubov'yu pol'zovalis' slozhnejshie, tonchajshie ritmy). El on pomnogu, no ochen' redko; chital tol'ko togda, kogda polagal, chto ego nikto ne vidit; naveshchal nekotoryh pacientov, vklyuchaya odnogo s tret'ego yarusa, i besedoval s nimi o materiyah, v kotoryh nikto iz nas, podslushivavshih v koridore, ne mog ponyat' ni aza. Glaza ego blesteli yarche, chem u lyuboj zhenshchiny. On stranno grassiroval i delal oshibki v proiznoshenii samyh obychnyh slov... YA ne v silah opisat', skol' ploho on vyglyadel, kogda ya, nakonec, vernulsya v Citadel', i skol' ploho vyglyadit on sejchas. 8. SOBESEDNIK Na sleduyushchij den' ya v pervyj raz pones shatlene Tekle uzhin i pochti strazhu sidel pri nej, prichem Drott chasten'ko zaglyadyval v kameru skvoz' reshetchatoe okoshko. My poigrali v slova (i ona neizmenno vyigryvala), posle pogovorili o tom, chto, po rasskazam vernuvshihsya, yakoby lezhit posle smerti, a potom ona pereskazala mne svedeniya, zaklyuchennye v samoj malen'koj iz prinesennyh mnoj knig - ne tol'ko obshcheprinyatye tochki zreniya ierofantov, no i raznoobraznye ekzoticheskie i dazhe ereticheskie teorii. - Vot vyjdu na svobodu, - skazala ona, - i zavedu sobstvennuyu sektu. Zayavlyu vo vseuslyshanie, chto vo vremya prebyvaniya sredi palachej mne otkrylas' vysshaya mudrost'. K etomu prislushayutsya. YA sprosil, v chem budet sostoyat' uchenie ee sekty. - V tom, chto ne sushchestvuet nikakogo dobrogo geniya i zhizni posle smerti. CHto soznanie posle smerti ischezaet - tak zhe kak vo vremya sna, tol'ko navsegda. - A kogo ty ob®yavish' vestnikom, otkryvshim tebe etu mudrost'? Ona pokachala golovoj i podperla rukoj podborodok. Poza eta voshititel'no podcherkivala sovershenstvo linij ee shei. - Poka ne reshila. Byt' mozhet, ledyanoj angel. Ili prizrak. CHto, po-tvoemu, luchshe? - No razve zdes' net protivorechiya? - Sovershenno verno! - Golos ee byl ispolnen udovol'stviya, dostavlennogo moim voprosom. - I v etom protivorechii budet zaklyuchena privlekatel'nost' nashej novoj very. Novaya teologiya ne mozhet byt' osnovana na pustom meste, i nichto tak ne pomogaet osnovat' ee, kak protivorechie. Vspomni velikih, chto dobilis' uspeha v proshlom - ih bozhestva neizmenno ob®yavlyalis' vlastitelyami i sozdatelyami vseh mirozdanij, odnako zhe vseh, vplot' do dryahlyh staruh, prizyvali zashchishchat' teh bogov, tochno detej, ispugavshihsya petuha. Ili vzyat' hotya by utverzhdenie, budto vladyka, ne karayushchij nikogo, poka u lyudej est' malejshij shans stat' luchshe, pokaraet vseh, hot' nikto ot etogo ne smozhet izmenit'sya v luchshuyu storonu. - Dlya menya eto slishkom slozhno, - skazal ya. - Vovse net. Po-moemu, ty tak zhe razumen, kak i bol'shinstvo drugih yunoshej. No u palachej, navernoe, net nikakoj very? Tebya ne zastavlyali klyatvenno otrekat'sya ot nee? - Net. U nas est' svoya nebesnaya pokrovitel'nica i svoi prazdniki, kak v lyuboj drugoj gil'dii. - A vot u nas - net, - skazala ona, slovno na mig ogorchennaya etim. - Tak byvaet tol'ko v gil'diyah, da eshche v armii, kotoraya - tozhe svoego roda gil'diya. Hotya... pirshestva, vsenoshchnye bdeniya, zrelishcha, vozmozhnost' pokazat'sya v novyh naryadah... Tebe nravitsya eto? Podnyavshis', ona razvela ruki v storony, demonstriruya mne ispachkannoe plat'e. - Ochen' krasivo, - otvazhilsya zametit' ya. - I uzor, i vyshivka s zhemchuzhinkami... - Zdes' u menya est' tol'ko eto - v nem ya byla, kogda za mnoj prishli. Voobshche-to eto obedennoe plat'e - ego sleduet nosit' mezhdu obedom i nastupleniem vechera. YA skazal, chto master Gurlo navernyaka poshlet kogo-nibud' za ostal'nymi, esli ona poprosit o tom. - YA uzhe prosila, i on skazal, chto posylal lyudej v Obitel' Absolyuta za moimi plat'yami, no oni ne smogli otyskat' ee. |to oznachaet, chto v Obiteli Absolyuta starayutsya sdelat' vid, budto menya ne sushchestvuet. Hotya, vozmozhno, vse moi plat'ya otoslany v nashe shato na severe, ili na odnu iz vill. On sobiralsya otdat' svoemu sekretaryu rasporyazhenie vypisat' ih. - A ty ne znaesh', kogo on posylal? - sprosil ya. - Obitel' Absolyuta, dolzhno byt', ne men'she nashej Citadeli - vryad li ee tak uzh nelegko obnaruzhit'. - Naprotiv, dovol'no trudno. Poskol'ku ee nel'zya uvidet', ty mozhesh' nahodit'sya v samom ee centre, no tak i ne uznaesh' ob etom. Krome togo, uchityvaya, chto dorogi perekryty, trebuetsya vsego-navsego prikazat' shpionam ukazat' opredelennym putnikam nevernoe napravlenie - a shpiony u nih povsyudu. YA hotel bylo sprosit', kak Obitel' Absolyuta, kotoruyu ya vsegda predstavlyal sebe ogromnym dvorcom so sverkayushchimi bashnyami i kupolami, mozhet byt' nevidimoj, no Tekla uzhe dumala o chem-to drugom, razglyadyvaya svoj braslet v forme krakena s glazami iz neogranennyh izumrudov, opletshego shchupal'cami ee tonkoe, beloe zapyast'e. - Mne pozvolili ostavit' braslet, a on ochen' dorogoj. |to - ne serebro, a platina. YA byla udivlena. - Zdes' nikogo nel'zya podkupit'. - Ego mozhno prodat' v Nessuse i kupit' plat'ya... Sever'yan, ty ne znaesh', kto-nibud' iz moih druzej pytalsya uvidet'sya so mnoj? YA pokachal golovoj. - V lyubom sluchae u nih nichego by ne vyshlo. - YA ponimayu. No kto-nibud' mog by poprobovat'... A ty znaesh', chto v Obiteli Absolyuta mnogie dazhe ne podozrevayut o sushchestvovanii etogo mesta? Vizhu, ty mne ne verish'! - Ne podozrevayut o sushchestvovanii Citadeli? - Net, o Citadeli izvestno vsem - nekotorye ee chasti otkryty dlya svobodnogo dostupa, a bashen prosto nel'zya ne zametit', esli nahodish'sya na lyubom beregu G'olla v yuzhnoj chasti goroda. - Ona hlopnula po metallicheskoj pereborke kamery. - Oni ne znayut ob _etom_ - po krajnej mere, podavlyayushchee bol'shinstvo budet otricat' sushchestvovanie vashih temnic. Da, ona byla velikoj shatlenoj, a ya - dazhe nizhe, chem rab (konechno, v glazah obychnyh lyudej, ne ponimayushchih po-nastoyashchemu funkcij nashej gil'dii). Odnako kogda prishlo vremya i Drott s grohotom otvoril dver' kamery, imenno ya vyshel v koridor i podnyalsya po lestnice k chistomu vechernemu vozduhu, a Tekla ostalas' vnizu, sredi stonov i krikov drugih zaklyuchennyh. (Ee kamera nahodilas' v nekotorom otdalenii ot lestnicy, no, kogda ej ne s kem bylo besedovat', bezumnyj hohot s tret'ego yarusa donosilsya i tuda.) Pered snom, v dortuare, ya sprosil, ne znaet li kto-nibud' imen podmaster'ev, kotoryh master Gurlo posylal v Obitel' Absolyuta. Nikto ne znal, odnako vopros posluzhil nachalom ozhivlennoj diskussii. Nikto iz mal'chishek ne videl dvorca i dazhe ne vstrechalsya s kem-libo iz videvshih ego, no rasskazy o nem kazhdyj slyshal vo mnozhestve. V bol'shinstve svoem eti istorii povestvovali o skazochnoj roskoshi - zolotyh blyudah, shelkovyh poponah i prochem v tom zhe rode. Kuda interesnee byli opisaniya Avtarha, kotoryj, esli b oni vse sootvetstvovali istine, okazalsya by nastoyashchim chudovishchem - ogromnogo (vroven' so srednim chelovekom, kogda sidit) rosta, starym, sovsem molodym, zhenshchinoj v muzhskom plat'e i tak dalee. Odnako eshche fantastichnee okazalis' bajki o ego vizire, dostoslavnom otce Inire, pohozhem na obez'yanku i yavlyavshemsya samym starym chelovekom na svete. No stoilo nam kak sleduet razojtis', v dver' postuchali. Samyj mladshij iz nas otkryl ee, i ya uvidel Rosha, odetogo ne v predpisyvaemye ustavom gil'dii bridzhi i plashch cveta sazhi, a v samye obychnye (hotya - novye i prekrasno sidyashchie) bryuki, rubashku i pidzhak. On kivnul mne, a kogda ya podoshel k dveri, znakom priglasil sledovat' za nim. Kak tol'ko my okazalis' dostatochno daleko ot dverej v dortuar, on zagovoril: - Boyus', ya zdorovo perepugal etogo mal'ca. On zhe ne znaet, kto ya. - V etoj odezhde on tebya vpravdu ne uznal, - skazal ya. - A esli uvidit v obychnom oblachenii - vspomnit srazu. On dovol'no zahohotal. - Znaesh', tak stranno stuchat'sya v etu dver'! Segodnya u nas kakoe chislo? Nu chto zh, eshche tri nedeli - i vosemnadcatoe. Kak u tebya dela? - Normal'no. - Pohozhe, ty v etoj bande navel poryadok. |ata - tvoj pomoshchnik, verno? Emu do podmaster'ev eshche chetyre goda, i tri iz nih on budet posle tebya kapitanstvovat'. A poka opyta podnaberetsya - zhal', chto tebe v svoe vremya ne tak povezlo. YA stoyal u tebya na puti, hot' togda i ne zadumyvalsya ob etom. - Rosh, a kuda my idem? - Snachala - ko mne v kayutu, chtoby tebya pereodet'. Kak, Sever'yan, nebos', zhdesh' ne dozhdesh'sya, kogda sam stanesh' podmaster'em? Poslednie slova byli brosheny cherez plecho, a zatem Rosh, ne dozhidayas' otveta, zatopotal vniz po lestnice. Moj kostyum okazalsya takim zhe, kak u nego, tol'ko cveta drugie. Krome togo, dlya nas oboih byli prigotovleny pal'to i shlyapy. - Prigoditsya, - skazal on, kogda ya nadel svoyu. - Snaruzhi holodno, da i sneg poshel. Podav mne sharf, on velel snyat' moi bashmaki i nadet' sapogi. - |to ved' dlya podmaster'ev sapogi, - vozrazil ya, - kak ya v nih pojdu? - Davaj-davaj, obuv' u vseh chernaya, nikto ne zametit. Podhodyat? Sapogi okazalis' velikovaty, i Rosh dal mne paru noskov, chtoby natyanut' poverh moih sobstvennyh. - Nu vot. Koshelek dolzhen by byt' u menya, no raz uzh ne isklyucheno, chto razdelimsya, tebe tozhe neploho imet' v karmane neskol'ko azimi. - On vysypal monety v moyu ladon'. - Gotov? Dvinulis'. YA by hotel vernut'sya tak, chtoby eshche ostalos' vremya malost' pospat'. My vyshli na dvor, putayas' v neprivychnoj odezhde, obognuli Bashnyu Ved'm i stupili na krytuyu dorozhku, vedushchuyu mimo Martello k Razbitomu Dvoru. Rosh okazalsya prav: shel gustoj sneg, i ogromnye - v celyj nogot' - hlop'ya kruzhili v vozduhe tak medlenno, chto kazalos', budto sneg idet uzhe celuyu vechnost'. Vetra ne bylo, i novoe oblachenie znakomogo, privychnogo mira yavstvenno poskripyvalo pod sapogami. - Vezet tebe, - zametil Rosh. - Ne znayu, kak ty eto ustroil, no vse ravno - spasibo. - CHto ustroil? - Poezdku v |hopraksiyu i po zhenshchine kazhdomu. YA dumal, ty znaesh' - master Gurlo skazal, chto uzhe uvedomil tebya. - YA i zabyl. I voobshche ne dumal, chto on eto - vser'ez. My pojdem peshkom? |to, dolzhno byt', neblizko. - Nu, ne tak uzh ono daleko, no sredstva u nas, kak ya uzhe govoril, imeyutsya. U Gor'kih Vrat stoyat fiakry - oni tam vsegda stoyat, potomu chto postoyanno kto-nibud' priezzhaet i uezzhaet, hotya, sidya v nashem ukromnom ugolke, kak-to i ne skazhesh'... Radi podderzhaniya besedy ya rasskazal emu to, chto slyshal ot shatleny Tekly, - budto v Obiteli Absolyuta t'ma narodu dazhe ne znaet o nashem sushchestvovanii. - A chto, ochen' pohozhe na pravdu. |to dlya nas, vyrosshih v gil'dii, ona - pup zemli. Vot stanesh' nemnogo postarshe (ya sam eto v svoe vremya obnaruzhil i znayu, chto ty ne stanesh' trepat' yazykom) i uvidish', chto palachestvo - vovse ne cheka v kolese mirozdaniya, a prosto horosho oplachivaemaya i ochen' nepopulyarnaya rabota, kotoroj, po vole sluchaya, prihoditsya zanimat'sya tebe. Rosh okazalsya prav - na Razbitom Dvore dejstvitel'no stoyali tri ekipazha. Odin byl ekzul'tantskim, s narisovannymi na dvercah gerbami i livrejnymi lakeyami na zapyatkah, a dva drugih - malen'kimi, prosten'kimi fiakrami. Voznicy v nizkih mehovyh shapkah sklonilis' nad kosterkom, razvedennym na bulyzhnoj mostovoj. Izdali, skvoz' gustoj sneg, ogon' kazalsya ne bol'she iskry. Rosh mahnul im rukoj, kriknul; odin iz voznic vskochil na siden'e, shchelknul knutom, i fiakr s grohotom podkatil k nam. Okazavshis' vnutri, ya sprosil u Rosha, znaet li kucher, kto my takie. - My - dvoe optimatov, - otvetil Rosh. - Priezzhali v Citadel' po delam, a teper' napravlyaemsya v |hopraksiyu, chtoby priyatno provesti vecher. Vot vse, chto on mozhet i dolzhen znat'. YA podumal, vpravdu li Rosh gorazdo bolee moego opyten v razvlecheniyah takogo roda, i reshil, chto - vryad li. Nadeyas' vyyasnit', byval li on prezhde tam, kuda my napravlyaemsya, ya sprosil, v kakoj storone nahoditsya |hopraksiya. - V kvartale Muchitel'nyh Strastej. Slyhal o takom? YA kivnul i skazal, chto master Palaemon odnazhdy govoril, budto eto - odin iz drevnejshih kvartalov goroda. - Na samom-to dele - net. Dal'she na yug est' kvartaly eshche drevnee, no tam zhivut odni omofagi. Citadel' ved' ran'she byla chut' severnee Nessusa, znaesh'? YA pokachal golovoj. - Gorod do sih por ponemnogu polzet vverh po reke. Armigeram i optimatam nuzhna chistaya voda - ne dlya pit'ya, a dlya rybnyh prudov, kupalen i vsego takogo. Da eshche - lyuboj, kto zhivet slishkom blizko k moryu, kak-to ne vnushaet doveriya. I nizhnie kvartaly, gde voda byla huzhe vsego, v konce koncov sdayutsya. Potom vyshel tot zakon, i ostavshiesya tam boyatsya dazhe razvodit' ogon' - chtoby ih ne otyskali po dymu. YA smotrel v okno. My uzhe minovali kakie-to neizvestnye mne vorota, progrohotav mimo strazhej v shlemah, no vse eshche nahodilis' vnutri Citadeli. Po obeim storonam uzkogo proezda tyanulis' ryady razbityh okon. - Stanesh' podmaster'em - smozhesh' vyhodit' v gorod kogda ugodno, esli tol'ko ty ne na dezhurstve. YA, konechno, znal ob etom, no sprosil Rosha, schitaet li on vse eto priyatnym. - Nu, ne to chtoby ochen'... YA, chestno govorya, byl tam vsego dva raza. Ono - ne to chtoby priyatno, no interesno. Tol'ko vsem vokrug izvestno, kto ty takoj. - Ty zhe skazal, chto kucher etogo ne znaet. - On-to, navernoe, ne znaet... |ti fiakry raz®ezzhayut po vsemu Nessusu; kucher mozhet zhit' gde ugodno, a v Citadel' popadat' raz v godu. No mestnye - znayut. Soldaty rasskazyvayut. Im-to chto, oni mogut vyhodit' v gorod v svoej forme. - Ni v odnom iz okon net sveta. Pohozhe, v etoj chasti Citadeli voobshche nikogo net. - CHto zh, vse mel'chaet, s etim nichego ne podelat'. Edy men'she - znachit, i lyudej budet men'she, poka ne pridet Novoe Solnce. V fiakre, nesmotrya na holod, bylo dushno. - Daleko nam eshche? - sprosil ya. Rosh hmyknul. - A ty - vrode kak bespokoish'sya? - Vovse net. - Navernyaka - da. Nichego, eto estestvenno. Tak chto ne bespokojsya naschet svoih bespokojstv! - Da ya sovershenno spokoen. - Esli zahochesh', mozhno vse provernut' po-bystromu. S zhenshchinoj mozhno dazhe ne razgovarivat' - ej vse ravno. Konechno, ona s toboj i pobeseduet, esli zahochesh', ved' ty platish'. To est' v dannom sluchae plachu ya, no princip - tot zhe. Ona sdelaet vse, chego ty pozhelaesh', v predelah razumnogo. Esli udarish' ee ili eshche chto-nibud' v etom duhe, cena vozrastet. - A chto, lyudi i vpravdu tak delayut? - Nahodyatsya lyubiteli. Tebe-to navernyaka ne zahochetsya, da i iz nashih, gil'dejskih, vryad li hot' kto-nibud' tak razvlekaetsya - nu, razve chto vyp'et lishku. - On pomolchal. - Voobshche-to eti zhenshchiny narushayut zakon i poetomu ne mogut zhalovat'sya... Fiakr s grohotom svernul v drugoj proezd, eshche uzhe prezhnego. Teper' my mchalis' na vostok. 9. LAZURNYJ DOM Konechnym punktom nashej poezdki okazalas' odna iz teh prichudlivyh postroek, kakie chasto vstrechayutsya v staryh rajonah goroda, gde nekogda otdel'nye zdaniya "srastayutsya" voedino, prevrashchayas' v dikuyu meshaninu pristroek, kryl'ev i perehodov, vypolnennyh v samyh raznoobraznyh arhitekturnyh stilyah, so shpilyami i bashnyami tam, gde iznachal'no ne planirovalos' nichego slozhnee obyknovennyh krysh. Zdes' snega bylo eshche bol'she - a mozhet, on prosto uspel nakopit'sya, poka my byli v puti. Sneg ukryl pod soboyu okruzhavshij zdanie portik, myagkimi podushkami leg na podokonniki, zastelil kovrom stupeni u vhoda i odel v plashchi s kapyushonami podderzhivavshih karnizy derevyannyh kariatid, kazalos', obeshchavshih posetitelyam tishinu, bezopasnost' i soblyudenie polnoj tajny. Za oknami nizhnego etazha byl viden tusklyj, zheltyj svet, drugie zhe byli temny. Nesmotrya na snegopad, kto-to vnutri, dolzhno byt', uslyshal nashi shagi. Ogromnaya, vidavshaya vidy dver' raspahnulas' prezhde, chem Rosh uspel postuchat'. Vojdya, my okazalis' v malen'koj, uzkoj prihozhej, so stenami i potolkom, obitymi golubym atlasom, otchego pomeshchenie bylo ochen' pohozhe na futlyar dlya dorogih ukrashenij. CHelovek, vpustivshij nas, byl odet v zheltyj halat i bashmaki na tolstoj podoshve; ego korotkie svetlye volosy byli zachesany nazad, otkryvaya shirokij, pokatyj lob nad gladkim, bezborodym licom. Prohodya mimo nego, ya zaglyanul v ego glaza i obnaruzhil, chto slovno by smotryu v okno. Glaza ego, blestyashchie i rovnye, tochno nebo zasushlivym letom, i vpravdu vpolne mogli byt' sdelany iz stekla. - Fortuna blagosklonna k vam, - skazal chelovek, podavaya nam po bokalu. Golos ego mog byt' i muzhskim tenorom i zhenskim kontral'to. - Segodnya zdes' net nikogo, krome vas. - I devochki navernyaka soskuchilis', - zametil Rosh. - Voistinu! O, ty ulybaesh'sya... ya vizhu, ty ne verish' mne, no eto - sushchaya pravda. Da, oni zhaluyutsya, kogda u nas mnogo gostej, no i skuchayut, esli k nim ne prihodit nikto. I kazhdaya postaraetsya priyatno udivit' vas segodnya vecherom, vot uvidite. I posle togo, kak vy pokinete nas, budut hvastat' pered drugimi tem, chto vy vybrali imenno ih. Krome etogo, oba vy - yunoshi simpatichnye. - On sdelal pauzu, vo vremya kotoroj okinul Rosha bystrym vzglyadom. - Ty byval u nas i prezhde, ne tak li? Takie yarko-ryzhie volosy trudno zabyt'. Daleko na yuge dikari izobrazhayut svoih ognennyh duhov tochno takimi. A u tvoego druga - lico ekzul'tanta... takie nashim devushkam nravyatsya bol'she vsego! YA ponimayu, otchego ty privel ego k nam. On otvoril druguyu dver', so steklyannoj vstavkoj, izobrazhayushchej Iskushenie. My proshli v zal, kotoryj (nesomnenno, v silu kontrasta s prihozhej) kazalsya mnogo prostornee samogo zdaniya. Vysokij potolok byl ukrashen belymi, pohozhe, shelkovymi festonami, otchego pomeshchenie napominalo ogromnyj roskoshnyj shater. Vdol' dvuh iz chetyreh sten tyanulis' kolonnady - konechno, fal'shivye, tak kak kolonny na samom dele byli vsego lish' polukruglymi pilyastrami, ukreplennymi na stenah, vykrashennyh v sinij cvet, a arhitrav - vsego-navsego lepnym karnizom, odnako, poka my ostavalis' v centre zala, effekt byl pochti polnym. V dal'nem konce zala, naprotiv okon, stoyalo kreslo s vysokoj, tochno u trona, spinkoj. CHelovek v zheltom halate uselsya v nego, i ya tut zhe uslyshal, kak gde-to v glubine zdaniya zazvenel kolokol'chik. Ustroivshis' v dvuh drugih kreslah, pomen'she, my s Roshem zhdali v tishine, narushaemoj lish' ehom melodichnogo perezvona. Snaruzhi ne donosilos' ni zvuka, no ya prosto-taki fizicheski oshchushchal padavshij sneg. Vino sogrevalo, i, sdelav neskol'ko glotkov, ya uvidel dno bokala. YA chuvstvoval sebya slovno by v ozhidanii nachala ceremonii v nashej razrushennoj chasovne, tol'ko na sej raz ona byla menee real'noj i odnovremenno bolee ser'eznoj. - SHatlena Barbea, - ob®yavil hozyain. V zal voshla vysokaya zhenshchina, derzhavshayasya tak blagorodno i odetaya tak vyzyvayushche, chto ya daleko ne srazu ponyal, chto ej - nikak ne bol'she semnadcati let. Lico ee - okrugloj, sovershennoj formy, s yasnymi glazami, nebol'shim pryamym nosom i krohotnym rtom, podrisovannym tak, chtoby kazalsya eshche men'she - bylo prekrasno, a volosy tak otlivali zolotom, chto vpolne mogli by okazat'sya parikom iz nastoyashchej zolotoj provoloki. Ostanovivshis' v pare shagov ot nas, ona medlenno povernulas', edva ulovimo, s neobyknovennoj graciej menyaya pozu v dvizhenii. Do etogo ya nikogda ne videl professional'nyh tancovshchic i ni razu posle ne vstrechal stol' prekrasnoj. Ne mogu i peredat', chto ya chuvstvoval, glyadya na nee! - Vse pridvornye krasavicy - zdes', k vashim uslugam! - voskliknul hozyain. - Syuda, v Lazurnyj Dom, yavilis' oni v etu noch', pokinuv svoi zolotye steny radi schast'ya dostavit' vam naslazhdenie! YA, napolovinu zagipnotizirovannyj tancem, reshil, chto eto fantasticheskoe utverzhdenie vyskazano sovershenno ser'ezno, i skazal: - |to ne mozhet byt' pravdoj. - No ty prishel k nam za naslazhdeniem, ne tak li? I esli mechta takzhe posluzhit emu, chto v tom plohogo? Vse eto vremya devushka s zolotymi volosami prodolzhala svoj medlennyj tanec bez muzyki. Mgnoveniya leteli odno za drugim. - Ona tebe nravitsya? - sprosil hozyain. - Ty vybiraesh' ee? YA hotel bylo skazat' - tochnee, zakrichat', chuvstvuya zhelanie vsem svoim sushchestvom, - chto nravitsya, no, prezhde chem uspel sdelat' vdoh, menya operedil Rosh: - Davaj posmotrim i drugih. Tanec tut zhe prekratilsya, devushka sdelala reverans i pokinula zal. - Mozhesh' vybrat' i neskol'kih - po odnoj ili vseh vmeste. U nas est' ochen' bol'shie krovati! - Dver', zakryvshayasya za zolotovolosoj devushkoj, otvorilas' snova. - SHatlena Gracia! Voshedshaya devushka kazalas' sovershenno inoj, odnako vo mnogom napominala predydushchuyu, "shatlenu Barbea". Volosy ee byli bely, slovno hlop'ya snega, kruzhashchiesya za oknom, i ot etogo ee yunoe lico kazalos' eshche svezhee, a temnaya kozha - temnee. Grudi i bedra ee byli (ili zhe kazalis') pyshnee, no vse zhe ona vpolne mogla okazat'sya toj zhe samoj zhenshchinoj, uspevshej za neskol'ko sekund do vtorogo svoego poyavleniya smenit' odezhdu i parik i slegka zatemnit' kozhu lica pri pomoshchi kosmetiki. Mysl' byla absurdnoj, no, podobno mnogim absurdnym myslyam, zaklyuchala v sebe element istiny. CHto-to sovpadalo vo vzglyade, vyrazhenii lica, pohodke i plavnosti ih dvizhenij. Vse eto napominalo o chem-to, uzhe vidennom mnoyu (hotya ya ne mog vspomnit', kogda i gde), no tem ne menee bylo vnove, prichem to, prezhnee, kazalos' kak-to predpochtitel'nee. - |ta mne podojdet, - skazal Rosh. - Teper' nuzhno podyskat' chto-nibud' dlya moego druga. Temnokozhaya devushka (eta ne tancevala, a prosto stoyala pered nami) podoshla k Roshu, prisela na podlokotnik ego kresla i chto-to prosheptala emu na uho. Dver' otvorilas' v tretij raz. - SHatlena Tekla, - ob®yavil hozyain. Kazalos', v zal i vpravdu voshla shatlena Tekla, kakim-to neponyatnym obrazom vybravshayasya iz temnicy. Ne nablyudatel'nost', no lish' razum v konce koncov ubedil menya v tom, chto ya oshibayus'. Ne znayu, zametil by ya raznicu, esli by peredo mnoj bok o bok stoyali oni obe, ili net. Hotya - eta devushka, nesomnenno, neskol'ko nizhe rostom... - Znachit, tebe nravitsya eta? - sprosil hozyain. Ne pomnyu, chtoby ya chto-libo otvetil, no Rosh shagnul vpered s koshel'kom v ruke i ob®yavil, chto platit za nas oboih. YA prosledil za vynimaemymi iz koshel'ka monetami, ozhidaya uvidet' blesk hrizosa, no na svet poyavilis' lish' neskol'ko azimi. "SHatlena Tekla" kosnulas' moej ruki. Nadushena ona byla krepche, chem nastoyashchaya Tekla, odnako aromat okazalsya tochno tem zhe - mne on napominal rozu, szhigaemuyu v ogne. - Idem, - skazala ona. YA posledoval za nej. Za dver'yu okazalsya gryaznovatyj, tusklo osveshchennyj koridor, privedshij nas k uzkoj lestnice. YA sprosil, mnogo li zdes' eshche pridvornyh dam, i ona priostanovilas', iskosa vzglyanuv na menya cherez plecho. Vozmozhno, ee lico vyrazhalo udovletvorennoe tshcheslavie, ili vlyublennost', ili to smutnoe oshchushchenie, kakoe ispytyvaesh', kogda sostyazanie stanovitsya igroj. - Segodnya - lish' neskol'ko, iz-za snegopada. My s Graciej priehali v odnih sanyah. YA kivnul. Ona navernyaka yavilas' syuda iz kakogo-nibud' temnogo pereulka poblizosti i, skoree vsego, peshkom, s shal'yu na golove i v staryh, naskvoz' pronizyvaemyh holodom tuflyah, i vse zhe pered moimi glazami tut zhe voznikla otchetlivaya kartina: vzmylennye boevye koni bystree lyuboj mashiny nesutsya galopom skvoz' snegopad, i veter svistit v ushah yunyh, prekrasnyh, presyshchennyh dam v sobolinyh i rys'ih shkurah, temneyushchih na fone krasnogo barhata sidenij... - Nu, ty idesh'? Ona uzhe podnyalas' do verhnej ploshchadki i pochti skrylas' iz vidu. Ee okliknuli, nazvav "drazhajshej sestricej", i, podnyavshis' paroj stupenej vyshe, ya uvidel zhenshchinu, ochen' pohozhuyu na prekrasnuyu sputnicu Vodalusa. Ona ne obratila na menya nikakogo vnimaniya i, kak tol'ko ya dogadalsya postoronit'sya, stremitel'no sbezhala vniz po lestnice. - Vot vidish', chto mozhno poluchit', esli tol'ko chut'-chut' podozhdesh'! Na gubah moej kurtizanki mel'knula ulybka, kotoruyu ya yavno videl gde-to prezhde. - No ya vse zhe vybral tebya. - Nu, vot poteha - tak poteha! Idem, idem - ne stoyat' zhe vechno na etom skvoznyake. Da, ty nichut' ne izmenilsya v lice, no provodil ee takim volov'im vzglyadom!.. CHto zh, ona i vpryam' mila, sporu net. S etimi slovami zhenshchina, tak pohozhaya na Teklu, otvorila dver', i my okazalis' v krohotnoj spal'ne s ogromnoj krovat'yu. K potolku byla podveshena pogasshaya kadil'nica na blestyashchej serebristoj cepochke; v uglu na vysokoj podstavke stoyal svetil'nik pod rozovym kolpakom. Mezhdu malen'kim tualetnym stolikom s zerkalom i uzkim platyanym shkafchikom ostavalos' kak raz dostatochno mesta, chtoby projti vnutr'. - Hochesh' razdet' menya? Kivnuv, ya potyanulsya k nej. - Togda bud' akkuraten. - Ona povernulas' ko mne spinoj. - Zastezhki - tam. Esli razorvesh' chto-nibud' v vozbuzhdenii, pridetsya platit' otdel'no - ne govori potom, budto tebya ne predupredili. Pal'cy moi nashchupali kroshechnuyu zastezhku i rasstegnuli ee. - No ya polagal, chto u shatleny Tekly mnozhestvo plat'ev. - Tak ono i est'. No kak ya vernus' v Obitel' Absolyuta v razorvannom? - U tebya zdes', nesomnenno, imeyutsya i drugie. - Da, para. Mnogo zdes' derzhat' nel'zya - kto-nibud' uneset, poka menya net. Plat'e, chto vyglyadelo dorogim i roskoshnym v komnate s fal'shivymi kolonnadami, na poverku okazalos' sshitym iz tonkoj deshevoj tkani. - Ni atlasa, - skazal ya, raspuskaya sleduyushchuyu zastezhku, - ni sobolej, ni brilliantov... YA otstupil ot nee na shag (pri etom upershis' spinoyu v dver'). Teper' v nej ne bylo nichego ot Tekly. CHut' vneshnego shodstva, koe-kakie zhesty, da eshche odezhda - nichego bolee. Peredo mnoyu, v krohotnoj, holodnoj komnatushke, stoyala s obnazhennymi plechami i sheej bednaya molodaya zhenshchina, ch'i roditeli, skoree vsego, s blagodarnost'yu primut skudnoe serebro iz koshel'ka Rosha i sdelayut vid, budto ne znayut, gde byvaet ih doch' po nocham... - Ty - vovse ne shatlena Tekla, - skazal ya. - CHto ya zdes' delayu... Vyshlo, navernoe, gorazdo mnogoznachitel'nee, chem predpolagalos'. Ona povernulas' ko mne licom, i tonkaya tkan' plat'ya soskol'znula s ee grudi. V glazah ee, tochno pushchennyj zerkalom "zajchik", mel'knul strah. Dolzhno byt', ona i prezhde popadala v takoe polozhenie, i eto vyhodilo ej bokom. - YA - Tekla, - skazala ona, - esli tebe hochetsya, chtoby ya byla eyu. YA podnyal ruku. - Zdes' est' komu zashchitit' menya, - pospeshno dobavila ona. - Mne stoit tol'ko zakrichat'. Vo vtoroj raz udarit' uzhe ne uspeesh'. - Nepravda, - skazal ya. - A vot i pravda. Troe muzhchin... - Ni edinogo. Ves' etazh pust i holoden - dumaesh', ya ne zametil, kak zdes' tiho? Rosh so svoej devushkoj ostalsya vnizu, i, navernoe, poluchil komnatu poluchshe - platit-to on. A zhenshchina, kotoruyu my vstretili na lestnice, prosto uhodila i hotela prezhde peregovorit' s toboj. - YA vzyal ee za taliyu i podnyal v vozduh. - Krichi. Nikto ne pridet. Ona molchala. YA brosil ee na krovat' i prisel ryadom. - Ty zol ottogo, chto ya - ne Tekla. No ya hotela stat' eyu dlya tebya - i stanu, esli zahochesh'. - Styanuv s moih plech chuzhoe neprivychnoe pal'to, ona brosila ego na pol. - Ty ochen' sil'nyj. - Vovse net. YA otlichno znal, chto nekotorye iz trepetavshih peredo mnoj mal'chishek uzhe gorazdo sil'nee menya. - Ochen'! No razve tebe, takomu sil'nomu, ne po silu odolet' real'nost' - hotya by nenadolgo? - CHto ty hochesh' skazat'? - Slabye veryat v to, vo chto vynuzhdeny verit'. A sil'nye veryat v to, vo chto hotyat, i zastavlyayut eto stat' real'nost'yu. Kto est' Avtarh, kak ne chelovek, veryashchij v to, chto on - Avtarh, i siloj sobstvennoj very zastavlyayushchij i drugih verit' v eto? - No ty - ne shatlena Tekla, - otvetil ya. - Kak i ona sama. SHatlena Tekla, kotoruyu ty vryad li i videl hot' raz... Hotya - net, zdes' ya oshibayus'. Ty byval v Obiteli Absolyuta? Ee malen'kie, teplye ladoni legli mne na plecho i potyanuli vniz. YA pokachal golovoj. - Nekotorye klienty govoryat, chto byvali tam. I mne vsegda nravilos' slushat' ih. - Oni i vpravdu byvali v Obiteli Absolyuta? Na samom dele? Ona pozhala plechami. - YA hotela skazat', chto shatlena Tekla - vovse ne shatlena Tekla. To est' ne ta shatlena Tekla, chto zhivet v tvoem voobrazhenii - edinstvennaya, do kotoroj tebe est' delo. I ya - tozhe ne ona. Kakaya zhe togda mezhdu nami raznica? - Navernoe, nikakoj. YA prinyalsya razdevat'sya. - Odnako zh vse my hotim znat', chto zhe real'no na samom dele. Otchego? Navernoe, potomu, chto vseh nas prityagivaet k teocentru. Ierofanty govoryat, chto tol'ko on voistinu realen. Ona pocelovala moe bedro, znaya, chto oderzhala verh. - Ty v samom dele gotov iskat' istinu? Ne zabyvaj: dlya etogo ty dolzhen byt' oblechen favorom, inache popadesh' v ruki palachej. I eto tebe ne ponravitsya! - Net, - skazal ya, berya ee golovu v ladoni. 10. POSLEDNIJ GOD Dumayu, master Gurlo namerevalsya pochashche ustraivat' mne poezdki v etot dom, chtoby menya ne slishkom vleklo k Tekle. YA zhe pozvolil Roshu prikarmanit' otpushchennye na eto den'gi i bol'she ni razu ne ezdil tuda. Bol' okazalas' takoj priyatnoj, a naslazhdenie takim boleznennym, chto ya boyalsya perestat' ponimat' sebya samogo. K tomu zhe, pered tem kak my s Roshem pokinuli etot dom, belovolosyj chelovek, vstretivshis' so mnoyu vzglyadom, izvlek iz-za pazuhi nechto - ya vnachale reshil, chto eto ikonka, no veshchica okazalas' kroshechnym flakonchikom v forme fallosa. Pri etom on ulybnulsya, i ulybka ego ispugala menya - v nej ne bylo nichego, krome druzhelyubiya. P