to eto ves'ma privlekatel'no dlya malen'kih, naryadno odetyh devochek. Odnazhdy vecherom my s Domninoj igrali tam, vertyas' pered zerkalami tak i syak, lyubuyas' svoimi novymi plat'yami. U nas byli dva kandelyabra; kazhdyj - po levuyu storonu ot odnogo iz zerkal. My byli tak zanyaty igroj, chto ne zametili Otca Inira, poka on ne podoshel sovsem blizko. Ty, navernoe, ponimaesh': v drugoe vremya my, edva zavidev ego, ubezhali i spryatalis' by, hotya on byl vryad li vyshe nas rostom. Na nem byli perelivchatye rizy, kazalos', vykrashennye tumanom. - Beregites', deti, - skazal on, - ibo lyubovat'sya soboyu takim obrazom ves'ma opasno. Na svete est' bes, chto zhivet v stekle zerkal i pronikaet v glaza vsyakogo, zasmotrevshegosya na svoe otrazhenie. YA ponyala, chto on imeet v vidu, i pokrasnela. No Domnina skazala: - Pozhaluj, ya videla ego. On - slovno takaya blestyashchaya sleza, verno? Otec Inir ni na mgnovenie ne zameshkalsya s otvetom i dazhe glazom ne morgnul, hotya ya videla, chto on izumlen. - Net, moya sladkaya, - skazal on, - vovse net. |to - nekto drugoj. Vidish' li ty ego? Net? Togda zajdi zavtra, srazu posle vecherni, v moyu priemnuyu, i ya pokazhu ego tebe. On ushel. My ochen' ispugalis'. Domnina raz sto poklyalas', chto nikuda ne pojdet zavtra. YA odobryala ee reshenie i staralas' vsyacheski ukrepit' ee v nem. Bolee togo - my ustroili tak, chtoby v etu noch' i ves' sleduyushchij den' ne razluchat'sya. No vse bylo tshchetno. Nezadolgo do naznachennogo vremeni za bednoj Domninoj yavilsya sluzhitel' v livree, kakih my do togo ni razu ne videli. Neskol'kimi dnyami ranee ya poluchila v podarok nabor bumazhnyh kukolok - subretok, kolombin, korifeev, arlekinov, figurantov - slovom, obychnyj komplekt. Pomnyu, kak ya ves' vecher sidela u okna, zhdala Domninu i igrala s etimi malen'kimi chelovechkami, raskrashivaya ih kostyumy voskovymi karandashami, vystraivaya iz nih sceny i pridumyvaya igry, v kotorye my budem igrat', kogda ona vernetsya. Nakonec nyan'ka pozvala menya k uzhinu. YA uzhe byla uverena, chto Otec Inir ubil Domninu ili zhe otoslal k materi, zapretiv vpred' vozvrashchat'sya v Obitel' Absolyuta. No, edva ya s®ela sup, razdalsya stuk. YA uslyshala, kak sluzhanka moej materi poshla k dveryam, a posle v komnaty vbezhala Domnina. Nikogda ne zabudu ee lica - ono bylo belee, chem lica moih bumazhnyh kukol. Ona plakala, no moya nyan'ka smogla uspokoit' ee, i togda ona rasskazala nam vse. Prislannyj za neyu sluzhitel' provel ee zalami, o sushchestvovanii kotoryh ona prezhde i ne podozrevala. Ty ponimaesh', Sever'yan, kak pugayut takie veshchi sami po sebe. My-to schitali, chto prekrasno znaem nashe krylo Obiteli Absolyuta! V konce koncov ona okazalas' v priemnoj; eto byla bol'shaya komnata s plotnymi temno-krasnymi shtorami na oknah i sovsem bez mebeli - tam byli lish' vazy vyshe chelovecheskogo rosta i shire, chem ee ruki, razvedennye v storony. V centre etoj komnaty bylo nechto, sperva pokazavsheesya ej eshche odnoj - men'shej - komnatoj, vos'miugol'nye steny kotoroj byli ukrasheny ornamentom iz "labirintov". Nad etoj malen'koj komnatkoj, edva razlichimoj s poroga, gorel svetil'nik, po yarkosti prevoshodivshij vse prezhnie vidennye Domninoj. Belo-goluboj svet ego byl stol' oslepitelen, chto na nego nevozmozhno bylo smotret'. Dver' zatvorilas' za nej, i ona uslyshala lyazg shchekoldy. Drugogo vyhoda iz priemnoj ne bylo. Ona brosilas' k shtoram, nadeyas' otyskat' za nimi eshche odnu dver', no, stoilo ej otodvinut' odnu, ukrashennaya "labirintami" stena vos'miugol'noj komnatki raskrylas', i v priemnuyu voshel Otec Inir. Za spinoj ego, kak rasskazala Domnina, byla bezdonnaya dyra, napolnennaya svetom. - Vot i ty, ditya moe, - skazal on. - Kak raz vovremya. Sejchas my s toboj pojmaem rybku. Ponablyudaj za tem, kak ya zabrasyvayu kryuchok, i uznaesh', chto nuzhno sdelat', chtoby zolotye cheshujki etogo sushchestva zastryali v nashej zemnoj seti. S etimi slovami on vzyal ee za ruku i vvel v vos'miugol'nuyu komnatku". Zdes' ya byl vynuzhden prervat' povestvovanie i pomoch' Agii perebrat'sya cherez klubok lian, zagorodivshij tropinku. - Ty razgovarivaesh' sam s soboyu, - skazala ona. - YA slyshu tvoe bormotan'e pozadi. - YA rasskazyvayu samomu sebe prednaznachennuyu dlya tebya istoriyu. Tebe, pohozhe, ne ochen' hotelos' ee slushat', a vot mne bylo interesno poslushat' ee eshche raz. Krome togo, ona - o zerkalah Otca Inira i mozhet zaklyuchat' v sebe kakie-nibud' poleznye dlya nas podskazki. "Domnina podalas' nazad. V centre komnatki, pryamo pod yarkim svetil'nikom, shevelilos' nechto napodobie sgustka zheltogo sveta. Sgustok etot, rasskazyvala ona, ochen' bystro skakal vverh-vniz i iz storony v storonu, no vse vremya ostavalsya vnutri prostranstva v chetyre pyadi vysotoj i chetyre - dlinoj. On i v samom dele ochen' napominal rybku, rezvyashchuyusya v vozduhe, napolnyayushchem nevidimuyu chashu - kuda bylo do nego zhalkim blikam v zerkalah Zala Smysla! Otec Inir zadvinul za soboyu ukrashennuyu "labirintami" stenu - ona okazalas' zerkalom, otrazivshim ego lico, ruku i sverkayushchie perelivchatye rizy. Otrazhalas' v zerkale i sama Domnina, i "rybka" v nevidimoj chashe... no tam, za steklom, kazalos', byla eshche odna Domnina, slovno by vyglyadyvavshaya iz-za ee plecha, a za nej - eshche i eshche, ad infinitum; kazhdaya - chut' men'she predydushchej. Uvidev vse eto, ona ponyala, chto naprotiv steny, skvoz' kotoruyu oni voshli vnutr', stoit eshche odno zerkalo. Vse vosem' sten iznutri byli zerkal'nymi, i svet belo-golubogo svetil'nika, pojmannyj v lovushku, solnechnym zajchikom skakal ot odnogo k drugomu, obrazuya v centre komnatki tu samuyu plyashushchuyu "rybku". - Vot i on, - skazal Otec Inir. - Drevnie, znavshie etot process po krajnej mere ne huzhe nashego, a veroyatnee vsego - gorazdo luchshe, schitali "rybku" samym rasprostranennym i naimenee vazhnym iz obitatelej zerkala. Ih zabluzhdeniya otnositel'no togo, chto vyzyvaemye sushchestva na samom dele obitayut v glubinah stekla, ne stoyat nashego vnimaniya. No so vremenem oni zadalis' kuda bolee ser'eznym voprosom: kakimi sposobami mozhet byt' osushchestvleno peremeshchenie, esli tochka otpravleniya otdelena ot tochki naznacheniya rasstoyaniem astronomicheskogo poryadka? - Mozhno ego potrogat'? - Na etoj stadii - da, ditya moe. Pozzhe - ne sovetuyu. Pomestiv palec v seredinu plyashushchego sgustka sveta, Domnina pochuvstvovala uskol'zayushchee teplo. - Tak zhe pribyvayut k nam i kakogeny? - Skazhi, tvoya mat' kogda-nibud' katala tebya na flajere? - Konechno. - Igrushechnye flajery, kotorye deti postarshe radi zabavy zapuskayut s nastupleniem sumerek, s bumazhnym fyuzelyazhem i fonarikami iz pergamenta, ty tozhe, nesomnenno, videla ne odnazhdy. To, chto ty nablyudaesh' sejchas, otlichaetsya ot nastoyashchih mezhsolnechnyh puteshestvij primerno tak zhe, kak igrushechnyj flajer ot nastoyashchego. Odnako takim obrazom vpolne mozhno vyzvat' "rybku" i dazhe, byt' mozhet, kogo-nibud' eshche. I podobno tomu, kak igrushechnyj flajer poroyu mozhet posluzhit' prichinoj pozhara, v kotorom pogibnet celyj dvorec, nashi zerkala, kak ni slaba zdes' koncentraciya, tozhe nebezopasny. - A ya dumala, chtoby poletet' k zvezdam, nuzhno sest' na zerkalo. Vpervye Otec Inir ulybnulsya. Hotya Domnina i ponimala, chto ulybka ego oznachaet ne bolee chem udivlenie i udovol'stvie (kakih, veroyatno, ne smogla by dostavit' Otcu Iniru vzroslaya zhenshchina), ee eto vovse ne radovalo. - Net, net. Pozvol' mne izlozhit' postavlennuyu zadachu. Kogda predmet dvizhetsya ochen' i ochen' bystro - s toj zhe skorost'yu, s kakoj ty vidish' znakomuyu obstanovku v komnate, stoit lish' nyan'ke zazhech' svechu - on stanovitsya mnogokratno tyazhelee. Ne bol'she, ponimaesh' li, no - tyazhelee. Takim obrazom, ego sil'nee prityagivaet k Ursu ili lyubomu drugomu miru. Esli pridat' etomu predmetu dostatochnuyu skorost', on mozhet i sam sdelat'sya mirom, prityagivaya k sebe drugie predmety. Konechno, pridat' predmetu takuyu skorost' nevozmozhno, no, esli by kto-nibud' vse zhe dobilsya etogo, sluchilos' by imenno tak. No dazhe svet svechi ne razvivaet skorosti, kakaya trebuetsya dlya mezhsolnechnyh puteshestvij. "Rybka" vse eto vremya skakala v centre komnatki. - A esli sdelat' sovsem bol'shuyu svechu? Domnina navernyaka vspomnila o pashal'nyh svechah, kakie my videli kazhduyu vesnu - tolshche bedra vzroslogo muzhchiny. - Uvy! Skol' by ni byla velika svecha, svet ee ne stanet ot etogo dvigat'sya bystree. K tomu zhe svet, hot' i kazhetsya nevesomym, vse zhe okazyvaet davlenie na to mesto, kuda padaet, - kak veter, hot' ego i ne vidno glazom, davit na kryl'ya vetryanoj mel'nicy. Teper' ty ponimaesh', chto poluchaetsya, kogda my pomeshchaem istochnik sveta licom k licu zerkalami? Izobrazhenie, otrazhaemoe imi, peremeshchaetsya ot odnogo k drugomu i obratno. CHto, po-tvoemu, proizojdet, esli posredine ono vstretitsya s samim soboj? Nesmotrya na ves' svoj strah, Domnina rassmeyalas' i skazala, chto ne mozhet dogadat'sya. - Proshche prostogo - ono uravnovesit samo sebya. Predstav' sebe dvuh devochek, begushchih po luzhajke, ne glyadya, kuda oni napravlyayutsya. Stolknuvshis', oni ostanovyatsya. A vot otrazheniya, esli zerkala sdelany kak sleduet, i rasstoyanie mezhdu nimi vyvereno tochno, ne vstretyatsya, no razminutsya. Pri etom sveta svechi ili obychnoj zvezdy dlya dostizheniya effekta nedostatochno, ibo eto - vsego lish' belyj svet; besporyadochnyj, tochno volny, rashodyashchiesya ot prigorshni kameshkov, broshennoj malen'koj devochkoj v prud s liliyami; inache svet sej sklonen byl by dvigat' svoj istochnik vpered. Odnako, esli svet ishodit iz kogerentnogo istochnika i otrazhen opticheski identichnymi zerkalami, orientaciya volnovyh frontov odinakova - poskol'ku vse zerkala otrazhayut odno i to zhe. V nashej vselennoj nichto ne mozhet prevysit' skorost' sveta, i potomu etot svet, poluchiv dopolnitel'noe uskorenie, pokidaet ee i peremeshchaetsya v druguyu, a tam, zamedlyayas', vozvrashchaetsya obratno. Estestvenno, ne v ishodnuyu tochku. Domnina snova vzglyanula na "rybku". - Tak eto - vsego lish' otrazhenie? - Postepenno ono stanet real'nym sushchestvom - esli my ne pogasim svetil'nik ili ne smestim zerkala. Otrazhenie bez otrazhayushchegosya ob®ekta ne mozhet sushchestvovat' v nashem mire, i posemu zdes' pered nami prosto poyavitsya novyj ob®ekt". - Glyadi! - skazala Agiya. Ten' tropicheskih derev'ev byla stol' gusta, chto pyatna solnechnogo sveta na tropinke sverkali, slovno rasplavlennoe zoloto. Soshchurivshis', ya popytalsya rassmotret', chto skryvalos' za oslepitel'noj zavesoj solnechnyh luchej vperedi. - Tam dom, stoyashchij na svayah iz zheltogo dereva, krytyj pal'movymi list'yami. Vidish'? Priglyadevshis', ya v samom dele uvidel etu hizhinu - slovno zelenye, zheltye i chernye pyatna v odno mgnovenie sroslis' voedino, vylepiv ee. Ogromnyj mazok teni stal dver'yu, dve kosye cherty - treugol'noj kryshej. Na krohotnoj verande stoyal, glyadya v nashu storonu, chelovek v yarkoj, pestroj odezhde. YA pospeshil odernut' nakidku. - Ne stoilo, - skazala Agiya. - Zdes' eto ne imeet znacheniya. Esli zharko, mozhesh' snyat' ee vovse. YA snyal nakidku i perekinul ee cherez levuyu ruku. Stoyavshij na verande v uzhase otvernulsya i pospeshil v hizhinu. 21. HIZHINA V DZHUNGLYAH Na verandu vela lesenka, sdelannaya iz togo zhe kolenchatogo dereva, chto i steny hizhiny. Perekladiny ee byli privyazany k stojkam kakim-to rastitel'nym voloknom. - Ty sobiraesh'sya podnyat'sya tuda? - neodobritel'no sprosila Agiya. - Pochemu by net? Smotret' - tak smotret', - otvechal ya. - I, uchityvaya sostoyanie tvoego ispodnego, tebe, nado polagat', luchshe podnyat'sya pervoj. SHCHeki Agii vspyhnuli, chto nemalo udivilo menya. - CHto v nem osobennogo? Dom kak dom; v starye vremena v zharkih zemlyah takih bylo mnozhestvo. Tebe ochen' skoro naskuchit, pover'. - Nu, togda spustimsya obratno i pochti ne poteryaem vremeni. YA stupil na lesenku. Vsya konstrukciya prognulas' i ugrozhayushche zaskripela, no ya ponimal, chto v podobnyh mestah, prednaznachennyh dlya uveseleniya publiki, nastoyashchih opasnostej nikak ne mozhet byt'. Agiya posledovala za mnoj. Iznutri hizhina okazalas' ne bol'she nashih podzemnyh kamer, no na etom shodstvo i konchalos'. V temnicah vse bylo massivnym i prochnym, lyuboj ele razlichimyj zvuk gulkim ehom otrazhalsya ot metallicheskih sten; pol, gremevshij pod sapogami, ne progibalsya pod toboyu ni na volos, a potolok, kazalos', prosto ne sposoben byl obvalit'sya, odnako, obvalivshis' odnazhdy, sokrushil by vse. Da, esli, kak govoryat, u kazhdogo iz nas dejstvitel'no gde-nibud' imeetsya brat-bliznec, tol'ko polnost'yu protivopolozhnyj, temnyj, esli ty svetel, i svetlyj, esli ty temen, to eta hizhina navernyaka byla takim antidvojnikom nashih temnic. Vo vseh stenah, krome fasada s raspahnutoj dver'yu, byli prodelany okna, i na nih ne bylo ni reshetok, ni stavnej - voobshche nichego podobnogo. Steny, pol i okonnye ramy sobrany byli iz tonkih stvolov zheltogo dereva, ne raspilennyh na doski, i mestami skvoz' nih lilsya solnechnyj svet snaruzhi, a obronennyj na pol orihal'k skoree vsego provalilsya by v odnu iz shchelej i upal na zemlyu. Potolka ne bylo vovse - lish' treugol'noe prostranstvo pod kryshej, gde byli razveshany kastryuli i meshki s edoj. V uglu sidela, chitaya vsluh, zhenshchina, u nog kotoroj primostilsya sovershenno nagoj muzhchina. Drugoj muzhchina, kotorogo my videli na verande, stoyal u okna naprotiv dveri i smotrel naruzhu. On, vidimo, znal o nashem poyavlenii (esli dazhe ne videl, kak my priblizhalis', to, nesomnenno, pochuvstvoval, kak sodrogalas' hizhina, kogda my podnimalis' po lesenke), no izo vseh sil staralsya ne pokazyvat' etogo. Kogda muzhchiny postupayut tak, eto legko opredelit' po tomu, kak napryazhena ih spina. - "I vzoshel on s ravnin, - chitala zhenshchina, - na goru Nevo, chto protiv goroda togo, i pokazal emu Gospod' vse zemli dazhe do samogo zapadnogo morya. I skazal emu Gospod': vot zemlya, o kotoroj ya klyalsya otcam tvoim, govorya: "semeni tvoemu dam ee". YA dal tebe uvidet' ee glazami tvoimi, no v nee ty ne vojdesh'. I umer tam on, i byl pogreben na doline..." Obnazhennyj u nog ee soglasno kivnul. - Vot tak zhe i s nashimi povelitelyami, Nastavnica. Dary svoi spuskayut oni s nebes na konchike mizinca, no privyazany oni i k bol'shomu pal'cu. Stoit cheloveku prinyat' ih dar, vykopat' yamku v polu hizhiny, spryatat' ego tuda i pokryt' cinovkoj, bol'shoj palec nachinaet tyanut'. Dar podnimaetsya iz zemli i skryvaetsya v nebe - tol'ko ego i videli! - Da net zhe, Isangoma... - neterpelivo perebila ego zhenshchina, no drugoj muzhchina, ne otvodya vzglyada ot okna, skazal: - Podozhdi, Mari; rastolkuesh' posle. YA hochu poslushat', chto on skazhet. - Vot u moego plemyannika, - prodolzhal obnazhennyj, - chto prinadlezhit k sobstvennomu moemu ochagu, konchilas' odnazhdy ryba. Vzyal on togda svoyu ostrogu, poshel k zavodi, sklonilsya nad vodoj i zamer tak, tochno prevratilsya v derevo. - S etimi slovami obnazhennyj vskochil i zanes ruku nad golovoj, slovno sobirayas' pronzit' stopu zhenshchiny nevidimym kop'em. - Dolgo-dolgo stoyal on tak; dazhe obez'yany perestali boyat'sya ego i vernulis' k vode i prinyalis' shvyryat' v reku palki, esperorn vyletel iz gnezda nepodaleku, i bol'shaya ryba vyplyla iz berlogi svoej mezh zatonuvshih breven. Moj plemyannik sledil za tem, kak ona kruzhit u samogo dna. I vot priblizilas' ryba k poverhnosti. Tol'ko sobralsya on pronzit' ee svoim trezubcem - ischezla ryba iz vidu, a na meste ee poyavilas' prekrasnaya zhenshchina. Plemyannik podumal, chto eto rybij car', izmenivshij oblik, chtoby ego ne pronzili ostrogoj, no tut zhe snova uvidel skvoz' lico zhenshchiny svoyu rybu i ponyal, chto zhenshchina lish' otrazhaetsya v vode. On tut zhe vzglyanul vverh, no ne uvidel tam nichego, krome lian i vinogradnyh loz. ZHenshchina ischezla! - Obnazhennyj podnyal vzglyad vverh i s udivitel'nym masterstvom izobrazil bezmernoe udivlenie rybaka. - Vecherom poshel moj plemyannik k Gordomu Bogu i pererezal gorlo molodomu oreodontu, govorya... - Vo imya Teoantroposa, dolgo my eshche zdes' protorchim? - shepnula mne Agiya. - |to mozhet tyanut'sya ves' den'! - Sejchas, - shepnul ya v otvet, - tol'ko osmotryu hizhinu kak sleduet, i pojdem dal'she. - Mogushchestven nash Gordyj Bog, da svyatyatsya imena ego! Vse, chto najdesh' pod listvoj, prinadlezhit emu, buri i uragany prinosyat ruki ego, i yad ne imeet vlasti ubivat', esli ne prozvuchit nad nim proklyatie Gordogo! - Ne dumayu, chto nam interesny vse eti hvaly v adres tvoego fetisha, Isangoma, - skazala zhenshchina. - Muzh moj zhelaet slyshat' tvoj rasskaz - chto zh, horosho. Rasskazyvaj, no izbav' nas ot svoih ritualov. - Gordyj zashchitit togo, kto voznosit emu moleniya! Razve ne ustyditsya on, esli umret poklonyayushchijsya emu? - Isangoma! - On napugan. Mari, - skazal chelovek u okna. - Razve ty ne slyshish'? - Nest' straha dlya teh, kto nosit znak Gordogo! Dyhan'e ego - tuman, ukryvayushchij detenyshej uakari ot kogtej dikoj koshki! - Rober, esli uzh ty ne mozhesh' nichego s etim podelat', ne meshaj mne! Zamolchi, Isangoma. Ili uhodi i bol'she nikogda ne vozvrashchajsya. - Gordomu vedomo, kak lyubit Isangoma Nastavnicu! On spaset i ee, esli smozhet! - Ot chego? Ty dumaesh', poblizosti brodit odin iz vashih uzhasnyh zverej? Esli tak, Rober zastrelit ego iz ruzh'ya. - Tokolosh, Nastavnica! Tokolosh prishel! No Gordyj zashchitit nas! On moguch! On - povelevaet tokoloshami! Ot reva ego vse oni pryachutsya v opavshej listve! - Rober, po-moemu, on ne v svoem ume. - Net, Mari. On vidit to, chego ne vidish' ty. - CHto eto znachit? I pochemu ty tak dolgo smotrish' v okno? CHelovek, stoyavshij u okna, medlenno povernulsya licom k nam. Kakoe-to mgnovenie on smotrel na nas s Agiej, zatem otvel vzglyad. Vyrazhenie na ego lice bylo tochno takim zhe, kak u nashih pacientov, kogda master Gurlo pokazyval im instrumenty, pri pomoshchi koih sobiralsya podvergnut' ih pytke. - Rober! Radi boga, ob®yasni, chto s toboj? - Isangoma prav - prishel tokolosh. Tol'ko ne za nim, a za nami. Smert' i Deva... Ty slyshala o nih, Mari? ZHenshchina pokachala golovoj, vstala i otkinula kryshku nebol'shogo sunduchka. - Nu da, konechno. Est' takaya kartina. Vernee, populyarnyj syuzhet, kotorym pol'zovalis' mnogie zhivopiscy. Znaesh', Isangoma, vryad li tvoj Gordyj Bog nadelen osoboj vlast'yu nad etimi tokoloshami. Oni yavilis' pryamo iz Parizha, gde ya kogda-to uchilsya, daby nakazat' menya za to, chto ya promenyal svyatoe iskusstvo vot na eto... - U tebya lihoradka, Rober. |to ochevidno. Sejchas napoim tebya chem-nibud', tebe skoro stanet legche... CHelovek po imeni Rober snova vzglyanul na nas - tak, slovno ne hotel delat' etogo, no ne mog sovladat' s soboyu. - Mari, esli ya i bolen, bolezn' oveshchestvlyaet moj bred. Ne zabyvaj, Isangoma ved' tozhe vidit ih. Razve ty ne chuvstvovala, kak poshatnulas' hizhina, kogda ty chitala emu vsluh? YA dumayu, eto oni podnimalis' na verandu. - YA tol'ko chto nalivala v stakan vodu, chtoby ty vypil hinin, i nikakih kolebanij ne zametila. - Kto oni takie, Isangoma? Nu da, tokoloshi, no - kto takie tokoloshi? - Zlye duhi, Nastavnik. Kogda muzhchine prihodit v golovu durnaya mysl', ili zhenshchina tvorit nedobroe, na svet poyavlyaetsya eshche odin tokolosh. On vsegda stoit pozadi. CHelovek dumaet: "Nikto nichego ne uznaet, vse umerli", - no tokolosh zhivet, poka ne umret ves' mir. Kazhdyj, vidya ego, uznaet, chto natvoril etot chelovek. - Kakoj uzhas, - skazala zhenshchina. Ruki ee muzha krepko szhali zherdochki podokonnika. - Razve ty ne ponyala, chto oni - lish' rezul'tat nashih postupkov? Oni - duhi budushchego, kotoryh tvorim my sami. - Oni - prosto-naprosto yazycheskaya beliberda! Prislushajsya, Rober. U tebya takoe ostroe zrenie - neuzheli ty ne mozhesh' prislushat'sya hot' na mig? - YA slushayu. CHto ty hochesh' skazat'? - Nichego. YA tol'ko hochu, chtoby ty prislushalsya. CHto ty slyshish'? V hizhine stalo tiho. YA tozhe napryag sluh. Snaruzhi vereshchali obez'yany, kak prezhde, krichal popugaj, no vskore, probivshis' skvoz' golosa dzhunglej, do menya donessya slabyj gul, slovno gde-to vysoko nad nami kruzhilo nasekomoe razmerami s celuyu lodku. - CHto eto? - sprosil muzhchina. - Pochtovyj aeroplan! Esli povezet, ty vskore uvidish' ego. Muzhchina vysunulsya v okno i podnyal golovu k nebu. Mne stalo lyubopytno, na chto on smotrit, i ya, podojdya k drugomu oknu, sleva ot nego, tozhe vyglyanul naruzhu. Iz-za gustyh vetvej nichego nevozmozhno bylo razglyadet', odnako vzglyad muzhchiny byl ustremlen pryamo vverh, i ya, vzglyanuv tuda, obnaruzhil klochok chistogo neba. Gul sdelalsya gromche, i vskore v vysote pokazalsya samyj strannyj flajer, kakoj mne kogda-libo dovodilos' videt'. U nego byli serebristye nepodvizhnye kryl'ya, kak budto narod, postroivshij ego, eshche ne osoznal, chto, esli kryl'ya ne mashut, podobno ptich'im, a korpus, v otlichie ot korpusa vozdushnogo zmeya, okrugl, mashina ne smozhet podnyat'sya v vozduh. Na oboih kryl'yah i na nosu etogo flajera imelis' okruglye vypuklosti, slovno by nesshie vperedi sebya krugi mercayushchego sveta. - Rober, dnya za tri my mozhem dobrat'sya do letnogo polya! Kogda on priletit v sleduyushchij raz... - Esli Gospod' poslal nas syuda... - Verno, Nastavnik! My dolzhny povinovat'sya vole Gordogo! Kto v celom svete mozhet sravnit'sya s nim? Nastavnica, pozvol' mne tancevat' dlya Gordogo i spet' ego pesn'. Byt' mozhet, togda tokoloshi ujdut. Obnazhennyj chelovek vyhvatil u zhenshchiny knigu i prinyalsya stuchat' po perepletu ladon'yu - ritmichno, slovno igraya na tamburine. Pyatki ego zasharkali po nerovnomu polu, i on zapel, prichem ego golos sdelalsya tonok, tochno golos rebenka: V tishine, vo t'me nochnoj, Slyshish', on revet v vershinah! Vidish', plyashet on v ogne! On zhivet v smertel'nom yade Nakonechnika strely, Men'she iskry iz kostra! YArche padayushchih zvezd! Volosatye v lesu Ryshchut... - Sever'yan, ya poshla! - S etimi slovami Agiya shagnula cherez porog na verandu. - Esli hochesh', ostavajsya i smotri dal'she. No togda tebe pridetsya samomu vybirat' sebe avern i iskat' dorogu na Krovavoe Pole. I znaesh', chto sluchitsya, esli ty ne yavish'sya tuda? - Ty govorila, chto vyzvavshij menya najmet ubijc. - A ubijcy podbrosyat tebe zheltoboroduyu zmeyu. To est' nachnut-to ne s tebya, a s kogo-nibud' iz tvoih rodnyh ili druzej. K kotorym, raz uzh ya proshla s toboj ves' nash kvartal, veroyatno, otnesut i menya. On prihodit k nam s zakatom, Vidish', sled na vodnoj gladi, Budto ogn' na vodnoj gladi! Pesn' prodolzhalas', odnako pevec ponyal, chto my uhodim - v golose ego zazvuchali pobednye notki. Dozhdavshis', kogda Agiya spustitsya na tropinku, ya posledoval za nej. - YA uzh dumala, ty nameren protorchat' tam vsyu zhizn', - skazala ona. - Tebe zdes' v samom dele nastol'ko ponravilos'? Na fone neestestvenno zelenyh list'ev ee plat'e, otlivavshee metallom, kazalos' ne menee rasserzhennym, chem sama Agiya. - Net, - otvetil ya. - No bylo ochen' interesno. Ty videla ih flajer? - |to kogda vy s tem tipom vysunulis' v okna? Nu, ya-to ne nastol'ko glupa! - YA nikogda ne videl nichego podobnogo. Tam, vverhu, byla steklyannaya krysha, odnako ya tozhe uvidel flajer, kotorogo zhdal on! Po krajnej mere, eto bylo ochen' pohozhe na flajer - tol'ko chuzhoj, iz kakogo-to chuzhogo mira. Sovsem nedavno ya hotel rasskazat' tebe istoriyu o podruge odnoj moej podrugi, videvshej zerkala Otca Inira. Ona okazalas' v inom mire i, dazhe vernuvshis' k Tekle - tak zvali moyu podrugu, - byla ne sovsem uverena, chto v samom dele popala obratno domoj... Interesno; mozhet byt', i my - do sih por v tom mire, otkuda eti lyudi popali v nash? Agiya uzhe shla dal'she po tropinke. Solnechnye luchi, probivavshiesya skvoz' gustye zarosli, kazalos', okrasili ee chernye volosy v temno-zolotoj cvet. Oglyanuvshis', ona skazala: - YA ved' preduprezhdala, chto raznyh posetitelej vlekut k sebe raznye sady. YA uskoril shag, nagonyaya ee. - S techeniem vremeni oni vse sil'nee i sil'nee vliyayut na soznanie. Vozmozhno, povliyali i na nas. I ty, skoree vsego, videl samyj obyknovennyj flajer. - No etot chelovek videl nas. I dikar' - tozhe. - Sudya po tomu, chto mne rasskazyvali, chem sil'nee vliyanie sada na soznanie, tem bol'she ostatochnyh oshchushchenij. Kogda ya vstrechayu v etih sadah chudovishch, dikarej i tak dalee, oni, kazhetsya, obrashchayut na menya kuda bol'she vnimaniya, chem obychnye posetiteli. - Ob®yasni povedenie etogo cheloveka, - skazal ya. - Sever'yan, nu ne ya zhe stroila eti sady! Mogu tol'ko skazat', chto eta hizhina vpolne mozhet ischeznut' vovse, stoit lish' nam ujti. Znaesh', luchshe poobeshchaj mne, chto my, vybravshis' otsyuda, pojdem pryamo v Sad Neprobudnogo Sna. Bol'she u nas ni na chto ne ostalos' vremeni - dazhe na Sad Naslazhdenij. Tebe, pohozhe, voobshche ne stoit gulyat' po etim sadam. - Potomu, chto mne hotelos' ostat'sya v Peschanom Sadu? - I poetomu - tozhe. Pohozhe, zdes', rano ili pozdno, ya nazhivu s toboj nepriyatnosti. Stoilo ej proiznesti eti slova, tropinka v ocherednoj raz svernula, i put' nam pregradil tolstyj stvol dereva s malen'koj pryamougol'noj tablichkoj. Pod gustoj listvoj sleva ot menya pokazalas' stena iz zelenogo stekla, yavno sluzhivshaya oporoj rasteniyam. Prezhde chem ya uspel perelozhit' "Terminus |st" iz ruki v ruku i otkryt' pered Agiej dver', ona uzhe shagnula cherez porog. 22. DORKAS Vpervye uslyshav o cvetah averna, ya predstavil ih sebe rastushchimi ryadami na osobyh stellazhah, kak v oranzhereyah Citadeli. Pozzhe, kogda Agiya rasskazala mne o Botanicheskih Sadah pobol'she, ya reshil, chto mesto, gde oni rastut, ochen' pohozhe na nash nekropol', v kotorom ya igral mal'chishkoj, - derev'ya, pokosivshiesya nadgrobnye plity, dorozhki, usypannye oskolkami kostej... Na dele vse okazalos' inache - vojdya, ya uvidel temnoe, mrachnoe ozero sredi beskrajnej syroj niziny. Nogi nashi vyazli v topkoj zemle; holodnomu vetru, svistevshemu v ushah, kazalos', nichto ne pregradit put' do samogo berega morya. Po obeim storonam dorozhki gusto ros trostnik; raz ili dva nad nashimi golovami pronosilis' kakie-to vodyanye pticy, chernye na fone pasmurnogo neba. YA rasskazyval Agii o Tekle, no vskore ona perebila menya, tronuv za plecho: - Otsyuda ih uzhe vidno, hotya, chtoby sorvat', pridetsya obojti ozero. Von tam, vidish', belaya polosa? - Otsyuda oni vyglyadyat vpolne bezobidno. - Odnako zh pogubili celuyu ujmu narodu, mozhesh' mne poverit'. Nekotorye zahoroneny pryamo v etom sadu. Vyhodilo, chto etot sad vse zhe imel nechto obshchee s nashim nekropolem... YA sprosil, gde zhe mavzolei. - Nikakih mavzoleev. Ni grobov, ni pogrebal'nyh urn, nichego podobnogo! Vzglyani pod nogi. YA opustil vzglyad. Pod nogami pleskalas' voda - temno-korichnevaya, slovno chaj. - Odno iz svojstv etoj vody - ne davat' trupam razlagat'sya. CHerez gorlo v zheludok pokojnika nasypayut svincovuyu drob' i pogruzhayut telo v vodu, otmetiv na karte mesto, chtoby posle mozhno bylo vyudit' obratno, esli kto zahochet vzglyanut' na nego. YA mog by poklyast'sya, chto na celuyu ligu vokrug net nikogo - po krajnej mere, v predelah Sada Neprobudnogo Sna, esli tol'ko v steklyannyh segmentah sten dejstvitel'no net nikakih hodov naruzhu. No, stoilo Agii zakonchit' frazu, iz-za kamysha v dyuzhine shagov ot nas pokazalis' golova i plechi kakogo-to starika. - |to nepravda, - gromko skazal on. - Da, tak govoryat, no vse zhe eto nepravda. Agiya, do sih por ne obrashchavshaya vnimaniya na svoe plat'e, razorvannoe speredi edva ne do poyasa, pospeshila zapahnut'sya. - Vot ne znala, chto beseduyu s kem-to eshche, krome moego provozhatogo! Starik slovno ne slyshal otpovedi - mysli ego yavno byli slishkom zanyaty podslushannoj frazoj. - Vot u menya s soboj karta - hotite vzglyanut'? Ty, molodoj s'er, ty obrazovan, eto vsyakij srazu skazhet. Vzglyani. V rukah starik derzhal chto-to napodobie posoha. Ego verhushka neskol'ko raz opustilas' i podnyalas', prezhde chem ya ponyal, chto starik plyvet k nam na lodke, ottalkivayas' shestom. - |togo eshche ne hvatalo, - burknula Agiya. - Idem-ka luchshe svoej dorogoj. YA sprosil starika, ne mozhet li on, radi ekonomii vremeni, perepravit' nas na tot bereg. On pokachal golovoj. - Slishkom bol'shoj gruz. Zdes' i my-to s Kae ele pomeshchaemsya. Velikovaty vy dlya nashej lodochki... Uvidev nos ego sudenyshka, ya ponyal, chto starik govorit sushchuyu pravdu - krohotnyj yalik, kazalos', ne mog by podnyat' dazhe svoego hozyaina, sogbennogo i istoshchennogo starost'yu (a vyglyadel starik dazhe starshe mastera Palaemona) nastol'ko, chto on vryad li byl tyazhelee desyatiletnego rebenka. Krome nego, v yalike nikogo ne bylo. - Proshchen'ya prosim, s'er, - skazal starik, - no blizhe mne ne podojti. Ono, mozhet, tam i syro, no dlya menya - vse odno slishkom suho, a to b vy ne mogli tam stoyat'. Izvol' podojti syuda, k krayu, i ya pokazhu tebe kartu. Mne bylo lyubopytno, chego on hochet ot nas, i potomu ya vypolnil ego pros'bu. Agiya neohotno posledovala za mnoj. - Vot. - Starik vynul iz-za pazuhi nebol'shoj svitok. - Zdes' ono vse propisano. Vzglyani, molodoj s'er. Na svitke znachilos' kakoe-to imya, zatem shli poyasneniya - gde zhila pokojnaya, ch'eyu byla zhenoj, chego dobilsya v zhizni ee muzh - chestno govorya, ya ne vchityvalsya v eto vse, a tol'ko sdelal vid. Nizhe byla vycherchena primitivnaya karta s dvumya ciframi. - Vot vidish', s'er, vrode by vse prosto. Pervaya cifra - kolichestvo shagov ot Ful'strema. Vtoraya - kolichestvo shagov vniz, v glubinu. Verish' li, vse-eti gody ya ishchu ee, no do sih por ne nashel! Brosiv vzglyad na Agiyu, starik ponemnogu raspryamil spinu i raspravil plechi. - YA tebe veryu, - skazal Agiya. - I, esli tebe eto vazhno, sochuvstvuyu. No - my-to tut pri chem? Ona povernulas', sobirayas' uhodit', no menya starik uderzhal, dotyanuvshis' shestom. - Vot ya i govoryu: ne ver'te vy im! Da, kladut-to tam, gde oboznacheno, no pokojnichki ne lezhat na meste. Poroj ih dazhe v reke vidyat! Vo-on tam! YA skazal, chto takoe vryad li vozmozhno. Starik brosil vzglyad k gorizontu. - A kak zhe vsya eta voda? Otkuda ona beretsya, po-tvoemu? Techet pod zemlej, po trube, ne to vse eto davno by peresohlo. I, esli uzh oni na meste ne lezhat, pochemu by komu-nibud' skvoz' etu trubu ne vyplyt'? Pochemu by ne vyplyt' skvoz' nee i dvadcati? O techenii - i govorit' nechego... Vot vy - vy ved' prishli za avernom, tak? A znaesh', pochemu ih posadili zdes'? YA pokachal golovoj. - Da iz-za morskih korov! Oni vodyatsya v reke i zaplyvayut syuda cherez trubu. Kakovo eto rodstvennikam - esli iz vody takaya morda vdrug vysunetsya?! Vot Otec Inir i velel sadovnikam posadit' averny. YA sam zdes' byl, svoimi glazami videl ego. Malen'kij takoj chelovechek; krivonogij, sheya etak sognuta... Teper', esli morskaya korova priplyvet, cvetochki ee prikonchat ne pozzhe vechera. Odnazhdy s utra prishel ya na ozero iskat' Kae - ya kazhdyj den' ishchu ee, esli tol'ko net drugih del - i vizhu: stoyat na beregu dvoe kuratorov s garpunom. Govoryat: dohlaya morskaya korova v ozere. YA vyplyl na yalike, podcepil ee koshkoj, a eto - chelovek. To li drob' iz nego vysypalas', to li s samogo nachala ee malo polozhili... Vyglyadel ne huzhe vas oboih - i kuda kak luchshe menya. - Hotya byl davno mertv? - |togo skazat' ne mogu - voda ih derzhit svezhen'kimi. Govoryat, vrode kak dubit chelovech'yu kozhu. Vyhodit - ne to, chtoby kak golenishche, no - vrode zhenskoj perchatki. Agiya ushla daleko vpered, i ya poshel za nej. Starik pognal lodku sledom, parallel'no topkoj tropinke sredi osoki. - YA im skazal, chto - vot, dlya nih-to srazu pojmal, a Kae uzh sorok let ne mogu najti... YA obychno vot chem pol'zuyus'. - On pokazal mne zheleznuyu koshku na dlinnoj verevke. - Vylavlivatelej raznyh polno, a vot Kae tak i ne nashel. Nachal cherez god posle ee smerti s togo mesta, kotoroe zdes' oboznacheno. Ee tam ne bylo. Vzyalsya ya za delo vser'ez, i cherez pyat' let uzhe zdorovo zabral v storonu - tak mne togda kazalos'. Potom ispugalsya - a vdrug ee zdes' vovse net? I nachal snachala. Tak - desyat' let. Vse boyus' propustit', i kazhdoe utro pervyj zabros delayu v tom meste, chto oboznacheno na karte, potom plyvu tuda, gde ostanovilsya nakanune, i obsharivayu eshche skol'ko-to... V oboznachennom meste ee net - ya uzhe vseh tam znayu, nekotoryh raz po sto vytaskival. A vot Kae moya gulyaet gde-to, ne lezhitsya ej na meste. Vse dumayu - mozhet, vernetsya domoj? - Ona byla tvoej zhenoj? Starik kivnul i, k udivleniyu moemu, ne skazal nichego. - Zachem tebe vytaskivat' iz ozera ee telo? Starik molchal. SHest ego rabotal sovsem bezzvuchno; yalik ostavlyal za soboyu razve chto melkuyu ryab', lizavshuyu bereg, tochno yazychok kotenka. - A ty uveren, chto uznaesh' ee, kogda najdesh'? Ved' stol'ko let proshlo... - Da... Da! - Starik snova kivnul - vnachale medlenno, zatem reshitel'no i bystro. - Dumaesh', ya ee uzhe vylavlival, smotrel v lico i brosal obratno? Net, ne mozhet byt'. Kak zhe mne moyu Kae ne priznat'? Ty sprosil, otchego ya hochu ee vylovit'... Odna prichina - pamyat' o tom, kak buraya voda smykaetsya nad neyu; glaza ee zakryty... Ponimaesh'? - Net. O chem ty? - Oni zamazyvayut veki cementom. Vrode by dlya togo, chtoby glaza vsegda ostavalis' zakrytymi. No, stoit vode soprikosnut'sya s etim cementom, glaza otkryvayutsya. Podi ob®yasni... I eto ya vspominayu vsyakij raz, kogda lozhus' spat': buraya voda smykaetsya nad ee licom, i glaza Kae otkryvayutsya, sinie-sinie... Kazhduyu noch' prosypayus' raz pyat'-shest'. I ya hochu, chtoby, prezhde chem samomu lech' zdes', byla u menya v pamyati eshche odna kartinka: kak lico ee podnimaetsya k poverhnosti, pust' dazhe eto ya sam ee vylovil... Ponimaesh'? YA vspomnil Teklu, strujku krovi, sochashchuyusya iz-pod dveri ee kamery, i kivnul. - I eshche odno. Byla u nas s neyu krohotnaya lavchonka - bol'shej chast'yu kluazone, bezdelushki iz peregorodchatoj emali. Ee otec s bratom ih delali, a nam ustroili lavku posredine Signal'noj ulicy, ryadom s aukcionnym zalom. Dom i do sih por stoit na meste, tol'ko v nem nikto ne zhivet. YA hodil k testyu v masterskuyu, prinosil domoj yashchiki, otkryval ih i rasstavlyal tovar po polkam, a Kae naznachala cenu, torgovala i navodila chistotu. I znaesh', skol'ko vremeni my vladeli etoj lavochkoj? YA pokachal golovoj. - Mesyaca s nedelej ne dotyanuli do chetyreh let! Potom ona umerla, Kae-to moya... Nedolgo vse eto prodolzhalos', odnako zh eto byla samaya bol'shaya chast' moej zhizni. Teper' u menya est' ugol na cherdake, gde pospat' do utra. Odin chelovek - ya s nim poznakomilsya davnym-davno, hotya Kae k tomu vremeni uzhe mnogo let, kak umerla - puskaet menya nochevat'. I net u menya ni odnoj emalevoj bezdelushki ili tryapki ili dazhe gvozdika iz byvshej nashej lavochki. Hranil ya odno vremya medal'on i grebenku Kae, da vse eto propalo kuda-to. Vot ty teper' skazhi: kak ya mogu znat', chto vse eto byl ne son, a? Kazalos', so starikom proishodit to zhe samoe, chto i s temi lyud'mi v hizhine iz zheltogo dereva, i ya skazal: - Ne znayu. Byt' mozhet, vse eto i vpravdu tol'ko son. YA dumayu, ty slishkom uzh muchaesh' sebya. Nastroenie starika rezko peremenilos' - takoe ya ran'she videl tol'ko sredi malyh detej. On rassmeyalsya: - Da, s'er, nesmotrya na tvoe oblachenie, spryatannoe pod nakidkoj, ty sovsem ne pohozh na palacha! Mne v samom dele zhal', chto ne mogu perepravit' tebya s tvoej milkoj na tot bereg. No tam, dal'she, dolzhen byt' eshche odin paren', ego lodka pobol'she. On chasten'ko zahazhivaet syuda i vedet so mnoj besedy - vot kak ty. Skazhi emu, chto ya prosil perevezti vas. Poblagodariv starika, ya pospeshil za Agiej, kotoraya k tomu vremeni ushla sovsem daleko. Ona prihramyvala, i ya vspomnil, skol'ko ej segodnya prishlos' hodit' s povrezhdennoj nogoj. YA hotel dognat' ee i podat' ej ruku, no tut sluchilas' odna iz teh neuryadic, chto v dannyj moment kazhutsya pryamo-taki katastroficheski unizitel'nymi, hotya vposledstvii nad nimi razve chto smeesh'sya ot dushi. S nee-to i nachalsya odin iz samyh strannyh incidentov v moej, bezuslovno, strannoj kar'ere. YA pustilsya begom i slishkom kruto svernul za povorot, okazavshis' v opasnoj blizosti ot vnutrennego kraya tropinki. Primyataya osoka uprugo prognulas' pod nogoj, ya poskol'znulsya i okazalsya v ledyanoj buroj vode. Migom namokshaya nakidka potyanula menya ko dnu. Na kakoe-to mgnovenie mnoj vnov' ovladel i po siyu poru pamyatnyj uzhas tonushchego, odnako ya tut zhe rvanulsya vverh i podnyal golovu nad vodoj. Privychki, vyrabotavshiesya vo vremya letnih kupanij v G'olle, vspomnilis' sami soboyu: vyplyunuv vodu izo rta i prochistiv nos, ya sdelal glubokij vdoh i otkinul nazad namokshij kapyushon. Odnako uspokaivat'sya bylo rano: padaya, ya vypustil iz ruk "Terminus |st", i utrata mecha pokazalas' mne kuda uzhasnee vozmozhnoj smerti. YA nyrnul, ne ozabotivshis' dazhe skinut' sapogi, i prinyalsya prokladyvat' sebe put' ko dnu mezh gustyh voloknistyh steblej kamysha. |ti-to stebli, mnogokratno uvelichivavshie ugrozu gibeli, i vyruchili moj "Terminus |st" - esli b ne oni, mech neizbezhno dostig by dna i okazalsya pohoronen v ile, hotya v nozhnah ego i ostavalas' tolika vozduha. V vos'mi ili desyati kubitah ot poverhnosti ruka moya, otchayanno sharivshaya vokrug, nashchupala blagoslovennuyu, znakomuyu oniksovuyu rukoyat'. No v tot zhe mig drugaya ruka moya kosnulas' predmeta sovershenno inogo svojstva. To byla ruka cheloveka, tut zhe uhvativshayasya za moe zapyast'e, prichem dvizhenie eto sovpalo vo vremeni s obnaruzheniem mecha stol' tochno, budto imenno ee hozyain, podobno vysokoj zhenshchine v alom, vozglavlyavshej Pelerin, vernul mne moj "Terminus |st". YA oshchutil priliv bezumnoj blagodarnosti, no srazu zhe vsled za etim strah moj usililsya desyatikratno: ruka, vcepivshayasya v menya mertvoj hvatkoj, tyanula vniz. 23. HILXDEGRIN Sobrav, vne vsyakih somnenij, poslednie sily, ya sumel vybrosit' "Terminus |st" na primyatuyu osoku plavuchej tropinki i uhvatit'sya za ee skol'zkij kraj prezhde, chem snova pogruzit'sya v vodu. Kto-to shvatil menya za ruku i potyanul vverh. YA podnyal vzglyad, ozhidaya uvidet' Agiyu, no eto okazalas' drugaya zhenshchina - zametno mladshe, so svetlo-rusymi volosami, razvevavshimisya na vetru. YA hotel bylo poblagodarit' ee, no izo rta vmesto slov vylilas' voda. Ona potyanula sil'nee, i s ee pomoshch'yu ya sumel vpolzti na tropinku, no tut sily moi issyakli okonchatel'no. Vremeni, kotoroe ya prolezhal tak, navernyaka hvatilo by, chtoby prochest' "Presvyataya Bogorodica...", - byt' mozhet, dazhe ne odin raz. YA chuvstvoval i usilivavshijsya holod, i to, kak osoka progibalas' pod moej tyazhest'yu, poka ya snova ne okazalsya napolovinu v vode. Izo rta i nozdrej moih tekla voda; ya gluboko i sudorozhno dyshal, ne v silah nasytit' vozduhom legkie. Kto-to (golos byl muzhskim, gromkim i yavno uzhe gde-to slyshannym prezhde) skazal: - Perevernem, a to eshche zahlebnetsya. Menya pripodnyali za poyas, i neskol'kimi mgnoveniyami pozzhe ya smog vstat', hotya nogi drozhali tak, chto ya edva ne upal snova. Peredo mnoj stoyali Agiya so svetlovolosoj devushkoj, kotoraya pomogla mne vybrat'sya na tropinku, i roslyj tolstyak s krasnym myasistym licom. Agiya sprosila, chto proizoshlo, i ya, hot' prishel v sebya razve chto napolovinu, ne mog ne zametit', kak ona bledna. - Podozhdi s rassprosami, - skazal tolstyak, - daj emu opomnit'sya. A ty kto takaya i otkuda vzyalas'? Poslednie slova byli obrashcheny k devushke, pohozhe, chuvstvovavshej sebya ne luchshe, chem ya. Ona otkryla bylo rot, no iz-za bivshego ee oznoba nichego ne smogla skazat' i tut zhe opustila golovu. Devushka, s golovy do pyat byla vymazana v ile, i odezhda ee vyglyadela ne luchshe vetoshi iz musornogo yashchika. - Otkuda ona vzyalas'? - sprosil tolstyak u Agii. - Ne znayu. YA oglyanulas' posmotret', gde tam Sever'yan zastryal, i uvidela, chto ona vytaskivaet ego iz vody. - CHto zh, dobroe delo. Po krajnej mere, dlya nego. Kak dumaesh', ona - sumasshedshaya? Ili prosto poddalas' zdeshnim charam? - Kak by tam ni bylo, ona spasla menya, - vmeshalsya ya. - Ty ne mog by dat' ej chto-nibud' nadet'? Ona, dolzhno byt', prodrogla naskvoz'. YA i sam uzhe prishel v sebya nastol'ko, chtoby chuvstvovat', chto promerz do kostej. Tolstyak pokachal golovoj i vrode by poplotnee zapahnul svoe tyazheloe pal'to. - Net - poka ona ne otmoetsya. A dlya etogo ej nado slazat' obratno v vodu, da eshche obsohnut'... Ladno, u menya est' koe-chto eshche - mozhet, dazhe poluchshe. On vynul iz karmana pal'to metallicheskuyu flyazhku v forme sobaki i podal ee mne. Kost' v sobach'ej pasti okazalas' probkoj. YA podal flyazhku rusovolosoj devushke, no ta, kazalos', dazhe ne ponyala, chto s nej nuzhno delat'. Agiya, zabrav u nee sosud, pristavila gorlyshko k ee gubam, zastavila devushku sdelat' neskol'ko glotkov i vernula flyazhku mne. Soderzhimoe okazalos' slivovym brendi, ognem opalivshim glotku i smyvshim gorech' bolotnoj vody. K tomu momentu, kogda ya vstavil kost' obratno psu v past', bryuho ego opustelo bolee chem napolovinu. - Nu vot, - skazal