tolstyak, - teper' vy, rebyata, pozhaluj, dolzhny by rasskazat', kto vy takie i chto zdes' delaete - tol'ko ne nado mne vkruchivat', budto prosto lyubovalis' pejzazhem. Obychnyh zevak ya nasmotrelsya dostatochno, chtoby uznavat', edva oni pokazhutsya na gorizonte. - On vzglyanul na menya. - Horoshij u tebya nozhichek. Bol'shoj... - On - pereodetyj armiger, - skazala Agiya. - Poluchil vyzov i prishel za avernom. - On-to pereodet, a vot ty razve ne pereodeta? Po-tvoemu, ya ne uznayu parchi dlya teatral'nyh kostyumov? I bosyh nog razglyadet' ne v sostoyanii? - A ya pro sebya nichego ne govorila. Ni ob odezhde svoej, ni o soslovii. A tufli ya prosto ostavila snaruzhi, chtoby ne isportilis' ot syrosti. Tolstyak kivnul - ravnodushno, nichem ne pokazav, verit li on slovam Agii. - A teper' - ty, zolotinochka. Vot damochka v parche uzhe skazala, chto ne znaet tebya. No chto-to ya ej ne shibko veryu. Dumaetsya mne, ona o tebe znaet pobole moego. Kak zhe tebya zovut? - Dorkas, - sglotnuv, otvetila devushka. - Kak ty syuda popala, Dorkas? Kak okazalas' v vode? Ty ved' tam yavno pobyvala - ne mogla zhe tak namoknut', prosto vytaskivaya nashego yunogo druga! Ot dejstviya brendi shcheki devushki porozoveli, no lico po-prezhnemu ostavalos' izumlennym i pochti nepodvizhnym. - Ne znayu, - prosheptala ona. - Ty ne pomnish', kak prishla syuda? - sprosila Agiya. Dorkas pokachala golovoj. - V takom sluchae, chto poslednee prihodit tebe na pamyat'? Vocarilas' tishina. Veter, kazalos', sdelalsya eshche pronzitel'nee, i ya, nesmotrya dazhe na vypivku, otchayanno merz. Nakonec Dorkas probormotala: - Sidela u okna... Tam, v okne, byli ochen' milye veshchicy - podnosy, shkatulki, raspyatiya... - Milye veshchicy? - zametil tolstyak. - Tak uzh i milee tebya samoj? - Sumasshedshaya, - skazala Agiya. - Libo ushla ot svoih popechitelej i zabludilas', libo popechitelej u nee ne bylo vovse - chto veroyatnee, sudya po sostoyaniyu odezhdy. Zabrela syuda, a kuratory promorgali... - A mozhet, kto-to ogrel ee po golove, ograbil i shvyrnul v ozero, poschitav mertvoj. Zdes', gospozha Hlyup-Hlyup, ujma vhodov i vyhodov, o kotoryh kuratory i ne slyhali! A mozhet, ee prinesli horonit', a ona na samom dele prosto zasnula. Vpala v komatoz - ili kak tam eto nazyvaetsya... A v vode ochnulas'. - No togda te, kto ee prines, uvideli by. - YA slyhal, budto chelovek, vpavshij v komatoz, mozhet probyt' pod vodoj ochen' dolgo. Nu, kak by ono tam ni bylo, sejchas uzhe nevazhno. Pust' sama vyyasnyaet, kto ona takaya i otkuda vzyalas'. Tem vremenem ya, osvobodivshis' ot nakidki, pytalsya otzhat' plashch, no ostavil na vremya eto zanyatie, kogda Agiya sprosila: - Ty vse o nas vysprosil - a sam-to kto budesh'? - CHto zh, - otvechal tolstyak, - imeesh' polnoe pravo znat'. I ya-to dam otvet popravdivee tvoih, no posle kotorogo dolzhen budu vernut'sya k svoim delam. YA k vam podoshel tol'ko potomu, chto uvidel, kak molodoj armiger tonet; vsyakij prilichnyj chelovek podoshel by i pomog. No u menya, kak i u prochih prilichnyh lyudej, est' svoya rabota. S etimi slovami on snyal svoyu vysokuyu shlyapu, porylsya vnutri i vynul glyancevituyu vizitnuyu kartochku - raza v dva bol'she teh, chto mne dovodilos' videt' v Citadeli. On podal ee Agii, a ya zaglyanul ej cherez plecho. Nadpis', ukrashennaya mnozhestvom vychurnyh vin'etok i zavitushek, glasila: HILXDEGRIN-BARSUK Zemlyanye raboty lyubogo vida i ob®ema ot odnogo zemlekopa do 400. V kamne ne zastryanem, v peske ne uvyaznem. Ulica Morskih Strannikov, pod vyveskoj "SLEPAYA LOPATA", libo spravit'sya u Al'tikamelyusa na uglu Vozdyhanij. - Vot kto ya takov, gospozha Plyuh-Plyuh, i ty, molodoj s'er, esli ne vozrazhaesh', chtoby ya nazyval tebya tak - vo-pervyh, potomu, chto ty molozhe menya, a vo-vtoryh - ottogo, chto ona tebya postarshe, goda, mozhet byt', na dva. Nu chto zh, mne pora. YA priderzhal ego za plecho. - Pered tem kak upast' v vodu, ya vstretil starika na yalike, i on skazal, chto dal'she est' kto-to, kto mozhet perepravit' nas cherez ozero. Navernoe, on govoril o tebe. Ty mozhesh' pomoch' nam? - A, tot bednyaga, chto ishchet svoyu zhenu... CHto zh, my s nim - druz'ya davnie i dobrye; raz uzh on menya rekomendoval - tak i byt'. Dlya moej shalandy chetvero - ne gruz. On zashagal po tropinke, zhestom priglasiv nas sledovat' za nim, i ya zametil, chto sapogi ego, smazannye salom, pogruzhayutsya v primyatuyu osoku eshche glubzhe, chem moi. - Ona s nami ne pojdet, - skazala Agiya. No Dorkas, shedshaya sledom, vyglyadela tak odinoko, chto ya priotstal i shepnul ej: - YA by odolzhil tebe nakidku, no ona tak namokla, chto v nej ty tol'ko huzhe zamerznesh'. Stupaj po etoj zhe tropinke v druguyu storonu - i vyjdesh' v koridor; tam gorazdo sushe i teplee. A tam najdesh' dver' s nadpis'yu "Sad Dzhunglej" - za nej solnce zharit vovsyu, srazu sogreesh'sya... Tut ya oseksya, vspomniv vstrechennogo v Sadu Dzhunglej pelikozavra, no, byt' mozhet, k schast'yu, Dorkas nichem ne pokazala, chto slyshit menya. CHto-to v vyrazhenii ee lica govorilo mne, chto ona boitsya Agii ili, po krajnej mere, hot' smutno, no soznaet, chto Agii ne nravitsya ee prisutstvie. V ostal'nom zhe ona budto vovse ne zamechala, chto proishodit vokrug, i shla vpered podobno somnambule. Vidya, chto slova moi nichut' ne obodrili ee, ya nachal snova: - V koridore sidit odin iz kuratorov. On navernyaka postaraetsya najti suhuyu odezhdu dlya tebya. Agiya obernulas' k nam; veter razmetal ee kashtanovye volosy. - Sever'yan, poproshaek na svete - v izbytke! Vseh ne obogreesh'! Hil'degrin, vidimo, uslyshav slova Agii, obernulsya tozhe. - YA znayu zhenshchinu, kotoraya mozhet vzyat' ee k sebe, otmyt' i pereodet'. Iz-za gryazi ne ochen'-to vidno, no etu devushku soderzhali horosho. Hot' i toshchevata malost'... - Poslushaj, a chto tebe zdes' ponadobilos'? - ogryznulas' Agiya. - Sudya po kartochke, tvoj biznes - podryady. A zdes' u tebya kakie dela? - Vot eti samye, gospozha. Biznes! Dorkas ohvatila drozh'. - Net, pravda, - skazal ya, - vernulas' by ty obratno. V koridore gorazdo teplee. Tol'ko v Sad Dzhunglej ne hodi; stupaj luchshe v Peschanyj, tam solnce, suho... CHto-to iz skazannogo mnoyu, pohozhe, zadelo kakuyu-to strunku v dushe Dorkas. - Da, - prosheptala ona. - Da. - Peschanyj Sad, da? On tebe nravitsya? - Solnce, - ochen' tiho otvetila ona. - Nu, vot i moya starushka, - ob®yavil Hil'degrin. - Raz uzh nas tak mnogo, rassazhivat'sya pridetsya ostorozhno. I erzat' tam shibko - ne sovetuyu, borta u nee nizkie. Odna iz zhenshchin - na nos, a molodoj armiger s drugoj - na kormu. - Mne by luchshe - za odno iz vesel, - skazal ya. - Gresti ran'she dovodilos'? Mne tak ne pokazalos'. Luchshe uzh syad' na kormu. Dvumya veslami rabotat' ne sil'no trudnee, chem odnim, i mne chasten'ko prihodilos' eto prodelyvat', hotya na bortu so mnoj byvalo po poldyuzhiny chelovek. Lodka ego byla pod stat' hozyainu - bol'shoj, nekazistoj i tyazheloj na vid, bol'she vsego pohozhej na yashchik, slegka suzhayushchijsya k nosu i korme i snabzhennyj uklyuchinami. Hil'degrin, vzojdya na bort pervym, veslom podtolknul shalandu poblizhe k beregu. - Idi, - skazala Agiya, vzyav Dorkas za ruku. - Sadis' vpered. Dorkas ohotno povinovalas', no Hil'degrin ostanovil ee. - Esli ne vozrazhaesh', gospozha, luchshe by tebe na nos sest'. Inache ya ne smogu priglyadyvat' za nej, poka grebu. S nej ne vse v poryadke - delo yasnoe, i pri takih nizkih bortah mne by hotelos' vovremya zametit', esli ona vdrug nachnet skakat'... Tut Dorkas udivila vseh nas, skazav: - YA ne sumasshedshaya. Prosto... prosto ya - slovno tol'ko chto prosnulas'. No Hil'degrin vse-taki usadil ee ko mne, na kormu. - Nu, - skazal on, ottalkivaya lodku ot berega, - eto vy vryad li kogda zabudete, esli vam vpervoj. Pereprava cherez Ptich'e Ozero posredi Sada Neprobudnogo Sna... Vesla pogruzilis' v vodu, izdav gluhoj, melanholicheskij zvuk. YA sprosil, otchego ozero nazyvaetsya Ptich'im. - Nekotorye govoryat - ottogo, chto ochen' mnogo dohlyh ptic v vode. A mozhet, ottogo, chto zdes' prosto mnogo ptic. Vot ved' vse lyudi rugayut Smert', i risuyut ee v vide etakoj staroj klikushi s meshkom... A dlya ptic ona - drug. Skol'ko ya ni vidal v zhizni mest, gde mertvecy, tishina i pokoj, - vezde ptic bylo vo mnozhestve. Vspomniv, kak peli drozdy v nashem nekropole, ya soglasno kivnul. - Esli ty posmotrish' cherez moe plecho, to yasno uvidish' bereg vperedi, i vsya eta osoka ne budet meshat' lyubovat'sya pejzazhem. Esli tumana net, uvidish', kak tam, vdaleke, zemlya podymaetsya, i naverhu, gde posushe, rastut derev'ya. Vidish' ih? YA kivnul, i Dorkas kivnula tozhe. - Potomu chto vsya eta dekoraciya dolzhna izobrazhat' zev potuhshego vulkana. Nekotorye govoryat, budto - raskrytyj rot mertveca, no eto nepravda. Gde zhe togda zuby? Hotya... vy navernyaka pomnite, chto prishli syuda skvoz' takuyu podzemnuyu trubu? My s Dorkas snova kivnuli vmeste. Agii, hotya ona i sidela vsego shagah v dvuh ot nas, pochti ne bylo vidno iz-za shirokih plech i prostornogo sukonnogo pal'to Hil'degrina. - A tam, - prodolzhal on, kivkom ukazyvaya napravlenie, - vy dolzhny by videt' temnoe pyatnyshko. Pryamo posredine, mezhdu bolotom i kraem kratera. Nekotorye, uvidev ego, dumayut, budto eto - dver', cherez kotoruyu oni voshli, no dver'-to kak raz pozadi, gorazdo nizhe i gorazdo men'she. To, chto vy sejchas vidite, - Peshchera Sivilly Kumskoj. |to takaya zhenshchina, kotoraya znaet budushchee i proshloe i voobshche vse na svete. Koe-kto govorit, budto ves' etot sad byl vystroen radi nee odnoj, no mne kak-to slabo v eto veritsya. - Kak zhe eto vozmozhno? - negromko sprosila Dorkas. No Hil'degrin ne ponyal voprosa - ili zhe sdelal vid, budto ne ponimaet. - Avtarh yakoby zahotel imet' ee vsegda pod rukoj, chtoby ne ezdit' kazhdyj raz cherez polmira. Inogda tam, vozle peshchery, kto-to hodit; chto-to metallicheskoe blestit na solnce... Uzh ne znayu, kto tam zhivet na samom dele, nikogda ne podhodil k peshchere blizko - budushchego ya znat' ne hochu, a proshloe svoe i tak znayu poluchshe vsyakoj Sivilly. Lyudi, byvaet, hodyat - hotyat uznat', skoro li vyjdut zamuzh ili naschet uspeha v torgovle. No, po moim nablyudeniyam, vo vtoroj raz ee naveshchayut nemnogie. My pochti dostigli serediny ozera. Sad Neprobudnogo Sna okruzhal nas, tochno ogromnaya chasha s mohnatymi ot sosen stenkami, obleplennymi ponizu nakip'yu iz kamysha i osoki. YA vse eshche merz - iz-za nepodvizhnosti, pozhaluj, dazhe sil'nee prezhnego - da k tomu zhe vspomnil o tom, chto ozernaya voda mozhet sotvorit' s klinkom mecha, esli ego ne prosushit' i ne smazat' poskoree, odnako chary sada nadezhno derzhali menya v plenu. (CHary v sadu, nesomnenno, prisutstvovali - ya pochti slyshal raznosyashcheesya nad vodoyu penie na yazyke, kotorogo ne znal i ne ponimal.) V plenu etih char prebyvali, navernoe, i Hil'degrin, i dazhe Agiya. Nekotoroe vremya my plyli v polnoj tishine; vdaleke na poverhnosti ozera pleskalis' gusi, vpolne zhivye i zdorovye; odin raz, budto vo sne, iz-pod vody sovsem ryadom s lodkoj pokazalas' morda morskoj korovy, imeyushchaya razitel'noe shodstvo s chelovecheskim licom. 24. CVETOK SMERTI Ostorozhno peregnuvshis' cherez bort, Dorkas sorvala vodyanoj giacint i votknula ego sebe v volosy. |to byl pervyj cvetok, vidennyj mnoyu v Sadu Neprobudnogo Sna, esli ne schitat' belyh pyatnyshek v otdalenii, na tom beregu. YA posharil vzglyadom vokrug, no bol'she na vode cvetov ne okazalos'. Byt' mozhet, etot vodyanoj giacint poyavilsya lish' potomu, chto Dorkas potyanulas' sorvat' ego? Pri svete dnya mne absolyutno yasno, chto takie veshchi nevozmozhny; no to, chto vy chitaete sejchas, ya pishu noch'yu, a v tot moment, pasmurnym dnem, sidya v lodke i lyubuyas' giacintom, pokachivavshimsya v kubite ot moih glaz, ya vspomnil nedavnyuyu repliku Hil'degrina, podrazumevavshuyu (hotya on skoree vsego sam etogo ne zametil), budto peshchera providicy i, takim obrazom, ves' etot sad, nahodyatsya na protivopolozhnoj storone mira. Tam, kak rasskazyval kogda-to master Mal'rubius, vse naoborot: teplo na yuge, holodno na severe, noch'yu svetlo, a dnem temno, letom idet sneg... Esli tak, neudivitel'no, chto ya merznu - leto vot-vot nastupit, poduyut vetry, nachnutsya dozhdi so snegom. Nebo uzhe posvetlelo, giacinty raskrylis' - znachit, delo k nochi... Konechno, Predvechnyj podderzhivaet poryadok v mire. A teologi govoryat, chto svet est' ten' ego. Esli tak, to vo t'me, dolzhno byt', poryadka men'she, i cvety poyavlyayutsya v pal'cah devushek iz niotkuda, tak zhe kak ot tepla vesennego solnca vyrastayut oni iz prostoj gryazi? Da, navernoe, vo t'me, kogda noch' smykaet nashi glaza, poryadka stanovitsya men'she, chem my dumaem. A mozhet byt', naoborot, nedostatok poryadka my vosprinimaem kak t'mu, kak vozrastanie haosa v volnah energii (nastoyashchih moryah) i energeticheskih polyah (celyh fermah), privodimyh k poryadku svetom dnya - sami-to oni na eto nesposobny - i kazhushchihsya nashemu obmanutomu vzglyadu real'nym mirom. Nad vodoj stelilsya tuman, napominavshij mne ponachalu solomu, klubivshuyusya v vozduhe v pohodnom sobore Pelerin, a posle - par ot kotla s supom, kotoryj brat Kok zimnim dnem vnosil v trapeznuyu. Govoryat, ved'my obychno letayut v takih kotlah, no ya nikogda etogo ne videl, hotya ot nashej bashni do ih bylo men'she chejna. Tut ya vspomnil, chto my plyvem cherez krater vulkana. Byt' mozhet, vulkan etot - ogromnyj kotel Sivilly Kumskoj? Master Mal'rubius v klassah rasskazyval, chto ogon' Ursa davno pogas - veroyatno, eshche do togo, kak chelovek, vozvysivshis' nad prochimi zhivotnymi, ispyatnal lico mira svoimi gorodami. No ved'my, govoryat, umeyut ozhivlyat' mertvyh. Pochemu by Kumskoj Siville ne ozhivit' umershij ogon', chtoby vskipyatit' svoj kotel? YA opustil ruku v vodu - voda byla holodna, slovno sneg. Hil'degrin sklonilsya ko mne i otkinulsya nazad s ocherednym grebkom. - Idesh' navstrechu smerti, - skazal on. - Vot o chem ty dumaesh'; ya vizhu po licu. Na Krovavom Pole tebya ub'yut, kem by ni byl tvoj protivnik. - Pravda? - ahnula Dorkas, shvativ menya za ruku. YA ne otvechal, i Hil'degrin utverditel'no kivnul za menya. - Slushaj, a stoit li tuda hodit'? Malo li na svete lyudej, kotorye narushayut vse pravila, odnako razgulivayut sebe spokojno... - Ty oshibsya, - skazal ya. - YA vovse ne dumal o monomahii libo smerti. No Dorkas tiho - tak, chto dazhe Hil'degrin, navernoe, ne slyshal, - shepnula mne na uho: - Dumal. Lico tvoe bylo ispolneno takoj blagorodnoj krasoty... CHem uzhasnee mir vokrug, tem vyshe i chishche mysli. YA pokosilsya na nee, dumaya, chto ona podshuchivaet nado mnoj, odnako Dorkas govorila sovershenno ser'ezno. - Mir napolovinu polon zla, napolovinu - dobra. Mozhno naklonit' ego tak, chtoby mysli nashi napolnilis' dobrom, a mozhno - tak, chtoby zlom. - Ona podnyala golovu, tochno ohvatyvaya vzglyadom vse ozero. - No v mire ih vse ravno ostanetsya porovnu; mozhno tol'ko menyat' proporciyu v raznyh mestah. - A esli naklonit' ego tak, chtoby zlo vylilos' vovse? - sprosil ya. - Vmesto zla mozhno vylit' dobro. No mne tozhe inogda hochetsya naklonit' vremya tak, chtoby ono poteklo vspyat'... - Znaesh', ne veritsya mne, chtoby iz-za kakih-nibud' vneshnih neschastij prihodili v golovu krasivye libo mudrye mysli... - YA skazala "vysokie i chistye", a o krasote ne govorila ni slova. Hotya vysokie i chistye pomysly, nesomnenno, po-svoemu krasivy. Davaj pokazhu. - S etimi slovami ona podnyala moyu ruku i prizhala ee k svoej grudi. Ladon' moya legla na myagkij, teplyj holmik s malen'kim i tverdym, tochno vishenka, soskom. - CHto stalo s tvoimi pomyslami? - sprosila ona. - Razve ne sdelalis' oni nizhe, stoilo lish' mne sdelat' vneshnij mir priyatnee dlya tebya? - Gde tebya vyuchili vsemu etomu? - sprosil ya v svoyu ochered'. V ugolkah glaz Dorkas totchas zhe vystupili slezy, prozrachnye, slovno hrustaliki. Ot mudrosti ee ne ostalos' i sleda. Bereg, na kotorom rosli averny, okazalsya menee zabolochennym. Posle dolgogo puti po syroj, progibayushchejsya pod nogami osoke stranno bylo snova stupit' na otnositel'no tverduyu zemlyu. Prichalili my v nekotorom otdalenii ot cvetov, no otsyuda uzhe bylo horosho vidno, chto eto - ne prosto belye krapinki na beregu, no rasteniya vpolne opredelennogo cveta, formy i razmerov. - Ved' eti cvety - ne mestnye? Ne s Ursa? - sprosil ya. Nikto ne otvetil - pozhaluj, ya govoril slishkom tiho i prosto ne byl uslyshan nikem, krome, mozhet byt', Dorkas. Stol' zhestkie, geometricheski pravil'nye rasteniya navernyaka poyavilis' na svet pod nekim chuzhim solncem. List'ya ih byli cherny, slovno spina skarabeya, no ih chernota imela strannyj, ochen' nasyshchennyj i v to zhe vremya prozrachnyj ottenok. Kazalos', oni sohranili v sebe cveta spektra toj bezmerno dalekoj ot nas zvezdy, chto ispepelila ili, naprotiv, porodila zhizn' v ih rodnom mire. My poshli k nim. Agiya okazalas' vperedi. My s Dorkas posledovali za neyu, a za nami poshel i Hil'degrin. Kazhdyj list etih rastenij byl tverd, slovno lezvie kinzhala, a ostrotoyu svoej udovletvoril by dazhe mastera Gurlo. Cvety - belye, s napolovinu somknutymi lepestkami - kazalis' voploshchennoj devstvennost'yu, oberegaemoj sotnyami klinkov. Krupnye i pyshnye lepestki ih kazalis' by sovsem rastrepannymi, ne obrazuj oni vse vmeste slozhnyj okruglyj ornament, prityagivayushchij vzglyad, budto vrashchayushchijsya volchok s narisovannoj na nem spiral'yu. - Pravila horoshego tona, - zagovorila Agiya, - trebuyut, chtoby ty sorval cvetok sam, Sever'yan. No ya pojdu s toboj i pokazhu, kak. Vsya shtuka - v tom, chtoby prosunut' ruku pod list'ya i oborvat' stebel' u samoj zemli. No Hil'degrin vzyal ee za plecho. - Nikuda ty ne pojdesh', gospozha. Stupaj, molodoj s'er, raz uzh reshilsya na eto. A ya priglyazhu za damami. YA byl uzhe v poludyuzhine shagov ot nego, no, stoilo emu proiznesti poslednie slova, zastyl na meste. K schast'yu, v tot zhe samyj moment Dorkas kriknula: "Bud' ostorozhen!" - i mne nichego ne stoilo sdelat' vid, chto zaderzhalo menya lish' ee predosterezhenie. No pravda byla v drugom. Edva vstretiv Hil'degrina, ya tverdo uverilsya, chto gde-to vstrechal ego ran'she, hot' i uznal, v otlichie ot s'era Raho, daleko ne srazu. No vot, nakonec, uznal - i zamer ot neozhidannosti, slovno razbityj paralichom. YA uzhe pisal o tom, chto pomnyu vse do mel'chajshih podrobnostej, odnako poroj poisk v pamyati nuzhnogo lica, fakta libo oshchushcheniya zanimaet dovol'no mnogo vremeni. V dannom sluchae zaderzhka, vidimo, byla vyzvana tem, chto s togo momenta, kak on sklonilsya nado mnoj, lezhavshim na primyatoj osoke, ya pochti ne smotrel na nego. A vot golos i slova: "_A ya priglyazhu za damami_", - podstegnuli moyu pamyat'. - List'ya yadovity! - kriknula Agiya. - Obmotaj ruku plashchom poplotnee, no vse ravno starajsya ne kasat'sya ih! Da glyadi v oba - avern vsegda blizhe k tebe, chem kazhetsya! YA kivnul, pokazyvaya, chto vse ponyal. Ne znayu, smertelen li avern dlya obitatelej svoego rodnogo mira. Mozhet stat'sya, chto - net, i opasen on, v silu nesovpadeniya razlichnyh prirodnyh osobennostej, tol'ko dlya nas. No, kak by tam ni bylo, pochva pod etimi rasteniyami i mezhdu nimi byla pokryta gustoj travoj s korotkimi steblyami, sovsem ne pohozhej na bolotnuyu rastitel'nost' sada. Trava byla useyana skorchennymi tel'cami pchel i ptich'imi kostochkami. Kogda do rastenij ostavalos' shaga dva, ne bol'she, ya vnezapno ponyal, chto peredo mnoyu stoit zadacha, dlya razresheniya koej ya nichego ne predprinyal - prosto ne prishlo v golovu. Vybrannyj mnoyu avern stanet moim oruzhiem v poedinke - odnako kak ya, nichego ne znaya o sposobah vedeniya boya, vyberu podhodyashchij? Mozhno bylo vernut'sya i sprosit' ob etom Agiyu, no rassprashivat' zhenshchinu o podobnyh veshchah kazalos' mne polnym absurdom, i v konce koncov ya reshil doverit'sya sobstvennoj smekalke, rassudiv, chto Agiya, okazhis' vybor vovse uzh nikuda ne godnym, vse ravno otpravit menya za vtorym cvetkom. Razmery avernov byli samymi raznymi - ot molodoj porosli, ne vyshe pyadi, do staryh rastenij, ne menee treh kubitov v dlinu. List'ya rastenij pomen'she byli uzki i rosli tak gusto, chto iz-za nih bylo vovse ne vidno steblej; list'ya zhe bolee staryh rastenij prilegali k steblyu ne tak plotno i v sravnenii s ego dlinoj byli zametno shire. Veroyatnee vsego, cvetkami nadlezhalo orudovat' napodobie palic; esli tak, luchshe vsego dolzhen byl podojti avern s samym krupnym cvetkom, samym dlinnym steblem i samymi zhestkimi list'yami. No vse takie cvety rosli dovol'no daleko ot kraya polyany - chtoby dobrat'sya do nih, prishlos' by vnachale sorvat' desyatok men'shih, a sdelat' eto pri pomoshchi podskazannogo Agiej sposoba bylo nevozmozhno: ruka ne prohodila pod rosshimi pochti vplotnuyu k zemle list'yami. V konce koncov ya vybral cvetok kubita v dva vysotoyu, opustilsya na koleni i potyanulsya k nemu i vdrug - tochno pelena spala s glaz - uvidel, chto moya ruka, kazalos', otstoyavshaya ot igol'no-ostrogo konchika blizhajshego lista na neskol'ko pyadej, vot-vot natknetsya na nego. YA pospeshil otdernut' ruku. S vidu - ya vryad li mog dotyanut'sya do steblya cvetka, dazhe esli by leg na zemlyu nichkom. Kak ni velik byl soblazn vospol'zovat'sya mechom, ya ponimal, chto eto uronit menya v glazah Agii s Dorkas - da i vse ravno do boya sledovalo privyknut' k obrashcheniyu s avernom. YA snova potyanulsya k steblyu, plotno prizhav ruku k zemle, i obnaruzhil, chto, nesmotrya na eto, legko mogu dostat' cvetok. Ostryj konchik lista, kazalos', otstoyavshij ot lica na dobryh polkubita, dazhe slegka podragival ot moego dyhaniya. Sryvaya cvetok (zadacha, dolzhen zametit', okazalas' ne iz legkih), ya ponyal, otchego travka pod avernami byla tak korotka i gusta - odin iz list'ev vybrannogo mnoj rasteniya napolovinu rassek stebel' kakogo-to bolotnogo sornyaka, i vsya trava, na celyj el' vokrug, tut zhe poblekla i uvyala. Sorvannyj, cvetok prichinyal mnozhestvo neudobstv, s kotorymi ya do pory dolzhen byl primirit'sya. O tom, chtoby vezti ego obratno v Hil'degrinovoj lodke, ne moglo byt' i rechi - chetverym v nej i bez averna bylo dostatochno tesno, i ostrye, yadovitye list'ya neizbezhno ukololi by kogo-nibud'. Prishlos' vskarabkat'sya vverh po sklonu i srubit' molodoe derevce. Oborvav vetki, my s Agiej privyazali avern k tonkomu stvolu, i pozzhe, idya cherez gorod, ya nes ego, tochno kakoj-to grotesknyj shtandart. Posle etogo Agiya ob®yasnila, kak pol'zovat'sya avernom v kachestve oruzhiya; ya sorval sebe drugoj (nesmotrya na ee vozrazheniya i mnogokratno - proporcional'no moej samouverennosti - vozrosshij risk) i poproboval primenit' ee sovety na praktike. Avern - ne prosto palica s otravlennymi shipami. List ego, vzyavshis' bol'shim i ukazatel'nym pal'cami, tak, chtoby ne kosnut'sya ostriya libo rezhushchih kromok, nadlezhit otdelit' ot steblya, posle chego on sam po sebe stanovitsya oruzhiem - otravlennym, britvenno-ostrym klinkom bez rukoyati, ves'ma udobnym dlya metaniya. Derzha stebel' za osnovanie levoj rukoyu, bojcy otryvayut ot nego nizhnie list'ya i metayut ih v protivnika pravoj. Odnako Agiya predupredila menya, chto avern sleduet derzhat' vne predelov dosyagaemosti sopernika, daby tot, kogda list'ya budut istracheny, ne mog vyhvatit' u menya stebel'. Sorvav vtoroj cvetok i popraktikovavshis' v metanii list'ev, ya ponyal, chto moi avern dlya menya ne menee opasen, chem avern protivnika. Esli derzhat' ego poblizhe k sebe, voznikaet smertel'nyj risk ukolot'sya o dlinnye nizhnie list'ya, i vdobavok issushayushchaya zhazhda smerti v obrazuemom lepestkami uzore budet gipnotizirovat' menya vsyakij raz, kak ya opushchu vzglyad, chtoby sorvat' list. Vse eto bylo dovol'no nepriyatno, no, priuchivshis' vovremya otvodit' vzglyad ot polusomknutyh lepestkov, ya soobrazil, chto moemu protivniku budut ugrozhat' te zhe opasnosti, chto i mne. Metat' list'ya okazalos' proshche, chem ya dumal. Poverhnost' ih byla glyancevitoj, kak i u list'ev mnogih rastenij, kotorye ya videl v Sadu Dzhunglej, poetomu oni legko vyskal'zyvali iz pal'cev i pritom byli dostatochno tyazhely, chtoby letet' daleko i tochno. Ih mozhno bylo metat' ostriem vpered, napodobie kinzhala, libo tak, chtoby oni vrashchalis' v polete, rassekaya vse na svoem puti ostrymi krayami. Konechno zhe, mne ne terpelos' rassprosit' Hil'degrina o Vodaluse, no takoj vozmozhnosti mne ne predstavilos' do teh por, poka on ne sobralsya plyt' obratno cherez bezmolvnoe ozero. Nekotoroe vremya Agiya byla tak zanyata popytkami izbavit'sya ot Dorkas, chto mne udalos', otvedya ego v storonu, shepnut', chto ya tozhe drug Vodalusu. - Ty, verno, oboznalsya, molodoj s'er. Ty v samom dele govorish' o tom prestupnom Vodaluse, chto ob®yavlen vne zakona? - YA nikogda ne zabyvayu golosov. YA ne zabyvayu nichego. - Neterpenie zastavilo menya zabyt' vsyakuyu ostorozhnost', i ya sovershil, pozhaluj, hudshuyu iz vseh vozmozhnyh oshibok, dobaviv: - Ty hotel raskroit' mne golovu lopatoj. Lico Hil'degrina tut zhe prevratilos' v nepodvizhnuyu masku. On molcha vlez v lodku i poplyl proch'. Kogda my s Agiej pokidali Botanicheskie Sady, Dorkas vse eshche byla s nami. Agii tak hotelos' otdelat'sya ot nee, chto nekotoroe vremya ya ne meshal ej: v obshchestve Dorkas mne navernyaka bylo by trudnee sklonit' Agiyu lech' so mnoyu, i vdobavok bol', prichinyaemaya ej odinochestvom, mnogokratno usililas' by, umri ya v poedinke na ee glazah. S teh por kak ya izlil na Agiyu vsyu moyu pechal', vyzvannuyu smert'yu Tekly, proshlo sovsem nemnogo vremeni. Teper' pechal' etu smenili novye zaboty; ya v samom dele vyplesnul ee proch', slovno prokisshee vino. Vot skol' velika sila slova, pomogayushchego nam sovladat' so strastyami, kotorye, ne bud' ego, neizmenno lishali by nas razuma i gubili! Vprochem, kakie by motivy ni dvigali mnoyu i Agiej, kakie by pobuzhdeniya ni zastavlyali Dorkas sledovat' za nami, vse staraniya Agii poshli prahom. V konce koncov ya prigrozil udarit' ee, esli ne prekratit, i okliknul Dorkas, shedshuyu v polusotne shagov pozadi. Dal'she my poshli vtroem - molcha, prikovyvaya k sebe mnozhestvo strannyh vzglyadov. YA, promokshij do nitki, bol'she ne obrashchal vnimaniya na to, horosho li nakidka skryvaet moj gil'dejskij plashch cveta sazhi. Agiya v rvanom parchovom plat'e, nado dumat', tozhe vyglyadela dovol'no stranno. Dorkas do sih por byla izmazana ilom, korkoj zasohshim na volosah i ostavivshim na ee blednoj kozhe mazki tonchajshej buroj pyl'cy. Avern znamenem reyal nad nashimi golovami, istochaya aromat mirra. Polu somknutye lepestki ego sverkali, tochno vybelennaya solncem kost', no list'ya v yarkom svete dnya kazalis' pochti chernymi. 25. HARCHEVNYA UTRACHENNOJ LYUBVI Schast'e - a mozhet, neschast'e moe - v tom, chto vse mesta, s kotorymi svyazana zhizn' moya, za redkim isklyucheniem, otlichayutsya postoyanstvom. Zavtra ya, esli zahochu, mogu vernut'sya v Citadel', na tu samuyu (ne somnevayus'!) kojku, gde spal eshche uchenikom. G'oll vse tak zhe techet mimo moego rodnogo Nessusa, i steklyannye grani Botanicheskih Sadov, ch'i zaly vechno hranyat odnazhdy sozdannye nastroeniya, vse tak zhe sverkayut na solnce. V zhizni moej efemerny lish' lyudi da neskol'ko domov, i sredi nih - ta harchevnya, chto stoyala nekogda u granicy Krovavogo Polya. Pochti ves' ostatok dnya my shli shirokimi avenyu i uzen'kimi proulkami, i vse zdaniya, okruzhavshie nas, byli iz kamnya libo kirpicha. Nakonec my vyshli k ogorozhennomu, napodobie bol'shogo dvora, uchastku zemli, odnako nikakoj villy v ego centre ne bylo. Pomnitsya, ya eshche skazal Agii, chto nadvigaetsya groza - sdelalos' dushnovato, a na gorizonte vidnelas' mrachnaya chernaya polosa. Agiya rassmeyalas': - |to vsego lish' Gorodskaya Stena! Ryadom s nej vsegda tak - ona meshaet dvizheniyu vozduha! - Vot eta temnaya liniya? No ona napolovinu uhodit v nebo! Agiya zasmeyalas' snova, no Dorkas prizhalas' ko mne: - Sever'yan, ya boyus'. Agiya uslyshala ee slova. - CHego - Steny? Ona ne mozhet prichinit' tebe vreda - razve chto ruhnet pryamo na golovu. A rushit'sya ej ne s chego - uzh desyat' tysyach let stoit spokojno. YA voprositel'no vzglyanul na nee, i ona dobavila: - Nu, po krajnej mere, vyglyadit na desyat' tysyach. A na samom dele, mozhet, eshche starshe: kto znaet... - Eyu mozhno ogradit' ves' mir. Ona okruzhaet ves' gorod celikom? - Po opredeleniyu. Gorod - eto to, chto ogorozheno Stenoj. Hotya ya slyshala, chto est' eshche kakie-to seleniya na severe i mnogie ligi razvalin na yuge, tam teper' nikto ne zhivet. Odnako vzglyani tuda, mezhdu topolej. Vidish' harchevnyu? Nikakoj harchevni ya ne uvidel i skazal Agii ob etom. - Tam, pod derevom. Ty obeshchal mne uzhin, i ya hochu pouzhinat' zdes'. Kak raz uspeem poest' pered poedinkom. - Ne sejchas, - otvetil ya. - YA budu rad priglasit' tebya posle poedinka. Esli hochesh', mozhno zajti i sdelat' zakaz. YA vse eshche ne videl nikakogo zdaniya, no derevo, ukazannoe Agiej, bylo kakim-to strannym - vverh po stvolu ego podnimalas' grubo skolochennaya lestnica. - Horosho. Esli ty budesh' ubit, priglashu etogo Serpentriona. A esli ne pojdet - togo ubogogo moryaka, kotoryj vsegda ugoshchaet menya. Pomyanem tebya... Vysoko na dereve, sredi vetvej, gorel ogon', i ya uvidel dorozhku, vedshuyu k podnozhiyu lestnicy. Imelas' tam i vyveska: plachushchaya zhenshchina tashchit za soboyu okrovavlennyj mech. Iz teni vystupil i vstal u vhoda, potiraya ruki, chudovishchno tolstyj chelovek v fartuke. Do ushej moih doneslos' negromkoe zvyakan'e posudy. - Abban, k vashim uslugam, - skazal tolstyak, kogda my podoshli k nemu. - CHem mogu sluzhit'? YA otmetil trevozhnyj vzglyad, broshennyj im na moj avern. - Uzhin na dvoih; podat' k... YA oglyanulsya na Agiyu. - K nachalu sleduyushchej strazhi. - Prekrasno, prekrasno! No tak bystro my ne pospeem, s'er, - potrebuetsya bol'she vremeni. Vot esli tol'ko vy udovol'stvuetes' holodnym myasom, salatom i butylochkoj vina... - My hotim zharenogo petuha, - neterpelivo skazala Agiya. - I pomolozhe! - Kak budet ugodno. YA velyu povaru nachinat', a tam, posle togo, kak molodoj s'er oderzhit pobedu, mogu zanyat' vas vypechkoj, poka ptichka ne podospeet. Agiya kivnula. Po vzglyadu, kotorym oni obmenyalis', bylo ponyatno, chto ona vstrechaet etogo tolstyaka ne v pervyj raz. - A poka, - prodolzhal harchevnik, - esli u vas najdetsya vremya, mogu predostavit' tepluyu vannu i gubku dlya drugoj damy - i, byt' mozhet, butylochku medokskogo i biskvitov dlya vas? Vnezapno ya ponyal, chto s teh por, kak zavtrakal v obshchestve Baldandersa i doktora, zdorovo progolodalsya, a Agiya s Dorkas, vpolne vozmozhno, nichego ne eli ves' den'. YA kivnul, i hozyain povel nas naverh. Stvol dereva byl tolst - ne men'she desyati shagov v poperechnike. - Byval li ty nashim gostem ran'she, s'er? YA pokachal golovoj. - YA kak raz sobiralsya sprosit', chto eto za harchevnya. Nikogda ne videl podobnyh. - I ne uvidish', s'er. Tebe sledovalo zaglyanut' k nam ran'she - nasha kuhnya slavitsya na ves' gorod, a svezhij vozduh sposobstvuet uluchsheniyu appetita. YA podumal, chto eto vidno po nemu (zapravlyat' zavedeniem, gde stol'ko vysokih i krutyh lestnic, i pri etom otrastit' takoe bryuho - dejstvitel'no trebuet otmennogo appetita), no promolchal. - Vidish' li, s'er, zakon zapreshchaet vozvedenie lyubyh zdanij tak blizko ot Steny. A my zdaniem ne schitaemsya, poskol'ku ne imeem ni sten, ni kryshi. Vse, kto hodit na Krovavoe Pole, - proslavlennye bojcy i geroi, zriteli, lekari i dazhe efory - zaglyadyvayut k nam. A vot i vash kabinetik! "Kabinetik" okazalsya kruglym i zamechatel'no rovnym pomostom, ukrytym ot shuma i postoronnih vzglyadov sredi bledno-zelenoj listvy. Agiya sela v obitoe holstinoj kreslo, a ya (dolzhen priznat'sya, uzhasno utomlennyj) ruhnul na kozhanuyu kushetku ryadom s Dorkas. Polozhiv na pol za kushetkoj zherd' s avernom, ya vynul iz nozhen "Terminus |st" i nachal chistit' klinok. Tut yavilas' sluzhanka s vodoj i gubkoj dlya Dorkas. Uvidev, chem ya zanyat, ona prinesla mne vetoshi i masla, i ya smog, snyav rukoyat' i gardu, smazat' ego kak sleduet. - Ty mozhesh' vymyt'sya samostoyatel'no? - sprosila Agiya u Dorkas. - Da, ya lyublyu myt'sya, tol'ko ne smotrite na menya. - Poprosi Sever'yana otvernut'sya. Utrom u nego eto prekrasno poluchilos'. - I ty, gospozha, - tiho skazala Dorkas. - YA ne hotela by, chtoby ty smotrela. Myt'sya luchshe v odinochestve, naskol'ko eto vozmozhno. Agiya ulybnulas', no ya snova kliknul sluzhanku, dal ej orihal'k, chtoby prinesla shirmu, i skazal Dorkas, chto kuplyu ej plat'e, esli tol'ko v harchevne najdetsya chto-nibud' podhodyashchee. - Ne nado, - prosheptala ona. YA - tozhe shepotom - sprosil u Agii, chto, po ee mneniyu, tvoritsya s Dorkas. - Ej nravitsya ee odezhda, eto yasno. Vot mne ves' den' prishlos' priderzhivat' "dekol'te", chtoby ne osramit'sya na vsyu zhizn'... - Ona opustila ruku, i razorvannoe plat'e ee razoshlos'. Vysokie grudi slegka blesteli v luchah zahodyashchego solnca. - A ee tryap'e kak raz dostatochno prikryvaet nogi i grud'. Est', pravda, proreha nizhe zhivota, no ty, osmelyus' predpolozhit', ee ne zametil. Na pomost podnyalsya harchevnik v soprovozhdenii oficianta, nesshego podnos s biskvitami, butylkoj i bokalami. YA skazal, chto mne nuzhno obsushit'sya; on rasporyadilsya prinesti zharovnyu i sam prinyalsya gret'sya vozle nee, slovno v sobstvennyh zhilyh komnatah. - Horosho, - zametil on. - Solnce-to umiraet, no ne znaet ob etom - a my eto ne tol'ko znaem, no chuvstvuem na sobstvennoj shkure. YA vsem govoryu: esli tebya ub'yut - hot' obmanesh' gryadushchuyu zimu. Nu, a esli ranyat - po krajnosti, ne pridetsya vyhodit' naruzhu... Konechno, poedinkov bol'she vsego byvaet k koncu leta, togda eto kak-to bolee k mestu. Ne znayu, legche posetitelyam ot etogo, net li - ubytku-to, vo vsyakom sluchae, nikakogo. YA snyal nakidku i plashch, postavil sapogi na taburet vozle zharovni i vstal ryadom s harchevnikom, chtoby prosushit' bridzhi i chulki. - Znachit, vse, idushchie drat'sya na Krovavom Pole, zahodyat k tebe? (Kak vsyakij, komu vskore predstoit umeret', ya rad byl by uznat', chto sleduyu nekim ustanovivshimsya tradiciyam.) - Vse? O net, - otvechal on. - Da blagoslovyat tebya Umerennost' i Svyataya Amanda, s'er! Bud' ono tak, harchevnya davno by uzh ne prinadlezhala mne - ya prodal by ee i zazhil v svoe udovol'stvie v bol'shom kamennom dome s atroksami u dverej i desyatkom molodyh rebyat s nozhikami pod rukoj, chtoby razdelyvalis' s moimi vragami. Net, mnogie prohodyat mimo i dazhe ne udostaivayut nas vzglyadom. Nevdomek im, chto drugoj vozmozhnosti poprobovat' moe vinco mozhet i ne predstavit'sya! - Kstati o vine, - skazala Agiya, podavaya mne bokal, do kraev napolnennyj temno-krasnym starym vinom. Skoree vsego vino bylo ne takim uzh horoshim: yazyk zashchipalo, v izyskannyj vkus primeshalas' tolika gorechi - odnako vo rtu cheloveka ustavshego i promerzshego do kostej ono vse ravno okazalos' chudesnym, luchshe luchshego. Bokal Agii tozhe byl polon, no, sudya po raskrasnevshimsya shchekam i blesku glaz, ona uzhe uspela oporozhnit' po men'shej mere eshche odin. YA velel ej ostavit' chto-nibud' i dlya Dorkas. - |ta deva navernyaka ne p'et nichego krepche moloka! K tomu zhe eto tebe, a ne ej, skoro ponadobitsya hrabrost'. YA - vozmozhno, nemnogo pokriviv dushoj - skazal, chto vovse ne boyus'. - I pravil'no! - voskliknul harchevnik. - Ne bojsya! Ne zabivaj golovu nedostojnymi blagorodnogo myslyami - o smerti, poslednih dnyah i vsyakom takom! Te, kto boitsya, nikogda ne vozvrashchayutsya s Krovavogo Polya, mozhesh' mne poverit'. Pomnitsya, ty sobiralsya zakazat' uzhin dlya sebya i dvuh svoih dam? - My uzhe zakazali ego, - otvechal ya. - Da, zakazali, no nichego ne zaplatili vpered - vot chto ya hochu skazat'. I eshche - za vino - nastoyashchee "gato sek"! CHto s®edeno i vypito zdes' i sejchas, dolzhno byt' zdes' zhe i sejchas zhe oplacheno. A za uzhin poproshu tri orihal'ka vpered, i eshche dva - kogda vernetes'. - A esli ya ne vernus'? - Togda my s toboyu v raschete, s'er. Otchego u nas, po-tvoemu, takie nizkie ceny? Takaya beschuvstvennost' obezoruzhila menya polnost'yu. YA otdal harchevniku den'gi, i on pokinul nas. Agiya zaglyanula za shirmu, gde s pomoshch'yu sluzhanki mylas' Dorkas, a ya sel na kushetku, othlebnul vina i zael ego biskvitom. - Sever'yan! Esli by kak-nibud' zaperet' etu shirmu... Mozhno pridvinut' kreslo, no eti dvoe obyazatel'no vyberut samyj nepodhodyashchij moment, chtoby podnyat' shum i vse isportit'... YA hotel bylo otvetit' na eto kakoj-to shutkoj, no tut zametil vo mnogo raz slozhennyj klochok bumagi, podsunutyj pod podnos na stole takim obrazom, chtoby ego uvidel lish' tot, kto sidel na moem meste. - Nu, eto uzhe perebor, - zametil ya. - Snachala - vyzov, zatem - tainstvennoe poslanie... Agiya podoshla ko mne. - Kakoe poslanie? Ty uzhe p'yan? YA polozhil ruku na tepluyu okruglost' ee bedra i, ne vstretiv soprotivleniya, privlek Agiyu k sebe tak, chtoby i ona uvidela zapisku. - Kak po-tvoemu, chto tam napisano? "Sodruzhestvo nuzhdaetsya v tebe. Skachi nemedlya..."? Ili: "Istinnyj drug tebe - tot, kto nazovet parol' "kamaril'ya"? "Beregis' cheloveka s rozovymi volosami..." - "Vyhodi, kogda v okno tvoe vletyat tri kameshka...", - podderzhala shutku Agiya. - Hotya - luchshe: "...opavshih lista"! "Iris, nektar predlagavshij, byl rozy shipom uyazvlen..." |to - o tom, chto tvoj avern menya pogubit. "Svoyu istinnuyu lyubov' uznaesh' po krasnoj..." - Pocelovav menya, ona sela ko mne na koleni. - Razve ty ne hochesh' vzglyanut'? Ona snova opustila ruku, i ee razorvannoe plat'e ne skryvalo nichego. - YA smotryu! - Da ne syuda! Prikroj eto ladon'yu i razverni zapisku. YA sdelal to, o chem ona prosila, - tol'ko klochok bumagi ostavil na meste. - Net, eto i vpravdu perebor. Tainstvennyj Serpentrion so svoim vyzovom, potom - Hil'degrin, a tut eshche eto... YA rasskazyval tebe o shatlene Tekle? - Po doroge syuda ty ne raz govoril o nej. - YA lyubil ee. Ona ochen' mnogo chitala - kogda menya ne bylo ryadom, ej bol'she nichego ne ostavalos' - tol'ko chitat', vyshivat' ili spat'. Ona obychno smeyalas' nad syuzhetami nekotoryh knig. Tam s geroyami vsegda sluchalis' podobnye veshchi, posle chego oni pomimo voli byvali vovlecheny v kakie-nibud' vozvyshennye, melodramaticheskie - slovom, sovershenno ne podhodyashchie dlya nih - priklyucheniya. Agiya rassmeyalas' i snova prinikla ko mne v dolgom, chuvstvennom pocelue. - A pri chem tut Hil'degrin? - sprosila ona, kogda guby nashi razomknulis'. - Sovsem zauryadnyj chelovek... YA vzyal s podnosa eshche odin biskvit, kosnulsya im zapiski i sunul ego ugolok v rot Agii. - Nekotoroe vremya nazad ya spas zhizn' cheloveka po imeni Vodalus... Agiya otpryanula, poperhnuvshis' kroshkami. - Vodalus?! |to shutka? - Vovse net. Tak nazyval ego sputnik. YA byl eshche mal'chishkoj i prosto-naprosto pojmal v nuzhnyj moment drevko topora i uderzhal ego. Esli by ne eto, Vodalus byl by zarublen. On dal mne hrizos. - Podozhdi. Hil'degrin-to tut pri chem? - S Vodalusom, kogda ya vpervye uvidel ego, byli muzhchina i zhenshchina. YAvilis' vragi, i Vodalus ostalsya, chtoby zaderzhat' ih, poka drugoj otvedet damu v bezopasnoe mesto. (O trupe i o tom, kak ya ubil cheloveka s toporom, ya reshil umolchat'.) - Mne samoj prihodilos' drat'sya - iz treh bojcov ostalsya odin, eto yasno. Davaj dal'she. - Hil'degrin i byl tem sputnikom Vodalusa - eto vse. Vstret' my ego ran'she, ya by hot' predstavlyal sebe, otchego gipparh Serpentrion mozhet zhelat' moej smerti, i, kstati, zachem komu-libo ukradkoj podbrasyvat' mne etu zapisku. Kak my s shatlenoj Tekloj smeyalis' nad vsemi etimi shpionami, intrigami, plashchami, kinzhalami, poteryannymi naslednikami... Agiya, chto s toboj? - YA tebe otvratitel'na? Neuzheli ya nastol'ko urodliva? - Net, ty prekrasna, tol'ko sejchas, pohozhe, chuvstvuesh' sebya nevazhno. Navernoe, ne stoit tebe stol'ko pit'. - Vot! Bystrym dvizheniem Agiya sbrosila svoe perelivchatoe plat'e, upavshee k ee pyl'nym, smuglym nogam grudoj dragocennyh kamnej. Utrom, v sobore Pelerin, ya uzhe videl ee nagoj, no teper' (iz-za vina li, vypitogo nami; ottogo li, chto svet v harchevne byl yarche ili naoborot; potomu li, chto utrom Agiya, napugannaya i smushchennaya, zakryvala rukami grudi i plotno szhimala bedra) menya vleklo k nej kuda sil'nee. ZHelanie skovalo razum i yazyk; ya prizhal ee k sebe... - Sever'yan, podozhdi! CHto by ty obo mne ni dumal, ya ne shlyuha, no vse zhe poproshu za lyubov' koe-chto. - CHto zhe? - Obeshchaj, chto ne stanesh' chitat' etu zapisku. Bros' ee v zharovnyu. YA razzhal ob®yat'ya, podnyalsya i otstupil na shag. V glazah ee migom - tochno travinki, prorosshie mezh valunov - poyavilis' slezy. - Videl by ty sam, Sever'yan, kak smotrish' na menya sejchas! Net, ya ne znayu, o chem v nej napisano. Prosto... Ty nikogda ne slyshal o tom, chto nekotorye zhenshchiny obladayut sverh®estestvennym darom predvideniya? Znayut to, o chem, kazalos' by, nikak ne mogli uznat'? ZHelanie moe ugaslo pochti bez ostatka. YA byl ispugan i zol, hotya sam ne ponimal, otchego. - V Citadeli byla gil'diya takih zhenshchin, i oni schitalis' nashimi sestrami. No ty ne pohozha na nih ni licom, ni telom. - YA znayu. No imenno poetomu - poslushaj mo