mnozhestvo melkih porezov i ssadin, prichem nekotorye nagnoilis'. Oskolki kamnej? - Ne ya odin bolen. YA privel bol'nogo tovarishcha, - udalos' mne vydavit' iz sebya. - Vy oba bol'ny, tak chto vy priveli drug druga. Somnevayus', chtoby vy dobralis' syuda po otdel'nosti. Nu tak chto, v tebya kidali kamnyami? Oruzhie nepriyatelya? - Da, kamnyami, no to bylo oruzhie druga. - Huzhe vsego, kak mne govorili, eto kogda v tebya strelyayut szadi, no sejchas menya bol'she vsego trevozhit lihoradka. - Ona zamyalas', perevodya vzglyad s soldata na menya i obratno. - Mne hotelos' by vas oboih ulozhit' na bol'nichnye kojki, no snachala vy dolzhny vymyt'sya. Ona hlopnula v ladoshi i podozvala korenastogo muzhchinu s britoj golovoj. On vzyal nas za ruki i povel kuda-to, potom ostanovilsya, podnyal menya i pones, kak ya nosil kogda-to malen'kogo Sever'yana. CHerez neskol'ko sekund my okazalis' golymi i sideli v vanne, napolnennoj vodoj, kotoraya podogrevalas' raskalennymi kamnyami. Korenastyj oblil nas vodoj, potom zastavil vylezti po odnomu. On ostrig nam volosy, posle chego my eshche nekotoroe vremya otmokali v vode. - Znachit, teper' ty mozhesh' govorit', - obratilsya ya k soldatu. Pri svete lampy ya uvidel, kak on kivnul. - Pochemu zhe ty ne otvechal mne, kogda my syuda shli? - sprosil ya. On zakolebalsya, slegka shevel'nuv plechami. - YA dumal o mnogom, da ty i sam-to ne govoril. Ty pokazalsya mne ustalym. Odnazhdy ya sprosil, pochemu by nam ne ostanovit'sya, no ty mne ne otvetil. - Mne vse kazhetsya naoborot, - skazal ya, - no, vozmozhno, my oba pravy. Ty pomnish', chto bylo s toboj do togo, kak ya tebya nashel? Vnov' povisla pauza. - YA ne pomnyu dazhe togo, kak vstretilsya s toboj. My shli po temnoj trope, ty byl ryadom so mnoj. - A do togo? - Ne znayu. Navernoe, muzyka i dolgij put' peshkom, snachala pri svete solnca, potom v nochnoj temnote. - |tot put' my prodelali vmeste. Ty nichego bol'she ne pomnish'? - Pomnyu polet vo t'me. Da, ya byl s toboj, i my ochutilis' tam, gde solnce viselo pryamo nad golovoj. Vperedi byl svet, no, kogda ya stupil v etot svet, on prevratilsya vo t'mu. YA kivnul. - Ty ne sovsem horosho togda soobrazhal, ponimaesh'? Inogda v zharkij den' kazhetsya, chto solnce stoit pryamo nad golovoj, a kogda ono opuskaetsya za gornye vershiny, to, naoborot, budto nastupila noch'. A svoe imya ty pomnish'? On obdumyval moj vopros neskol'ko sekund. Nakonec grustno ulybnulsya. - YA poteryal ego gde-to po doroge. Tak skazal yaguar, kotoryj nabilsya v provodniki k kozlenku. My i ne zametili, kak k nam snova podoshel korenastyj chelovek s obritoj golovoj. On pomog mne vybrat'sya iz vanny, dal polotence i odezhdu i vruchil brezentovyj meshok s moimi veshchami, ot kotorogo sil'no pahlo dezinfekciej. Dnem ran'she ya prishel by v beshenstvo, esli b menya na mig razluchili s Kogtem. V tot vecher ya vryad li dazhe osoznaval, chto na vremya lishilsya Kogtya, poka mne ego ne vernuli. Odnako ya udostoverilsya v ego celosti, tol'ko ochutivshis' na kojke pod pletenym pologom. Kogot' mercal v moej ruke myagkim, pochti lunnym svetom, da i formoj on pohodil na polumesyac. YA ulybnulsya mysli o tom, chto ego bledno-zelenoe svechenie yavlyaetsya otrazheniem solnechnogo siyaniya. Posle pervoj nochi, provedennoj mnoyu v Sal'tuse, ya prosnulsya s oshchushcheniem, budto spal v dortuare uchenikov v nashej bashne. Teper' zhe vozniklo to zhe samoe chuvstvo, no naoborot: ya spal i vo sne obnaruzhil, chto tenistyj lazaret s tihimi molchalivymi figurami i pokachivayushchimisya fonaryami - vse eto ne bolee chem gallyucinaciya. YA sel na kojke i oglyadelsya. CHuvstvoval ya sebya horosho, v sushchnosti - luchshe, chem kogda-libo prezhde. Mne bylo teplo, i ya budto svetilsya iznutri. Rosh spal na boku, ego ryzhie volosy sliplis', rot byl priotkryt, lico rasslablennoe, mal'chisheskoe, lishennoe obychnoj dlya nego vnutrennej energii. CHerez ambrazuru bashni ya mog videt', chto sneg zaporoshil Staroe Podvor'e - svezhevypavshij sneg, na kotorom ne bylo sledov lyudej i zhivotnyh; no mne prishlo na um, chto nekropol' uzhe ispeshchren sotnyami otpechatkov, ibo melkie sushchestva, nahodyashchie tam ukrytie, lyubimcy mertvecov i ih tovarishchi po igram, podnyalis' na svet v poiskah pishchi i razvlechenij na fone etogo novogo landshafta, predostavlennogo im prirodoj. YA odelsya bystro i tiho. Kogda odin iz podmaster'ev poshevelilsya, ya prilozhil palec k gubam, potom pospeshil spustit'sya po lestnice, v'yushchejsya po centru bashni. Lestnica okazalas' dlinnee, chem obychno, i mne nelegko bylo stupat' so stupen'ki na stupen'ku. Nas ne udivlyaet sila tyazhesti, kotoruyu prihoditsya preodolevat' pri pod容me, no my schitaem samo soboj razumeyushchimsya, chto eta zhe sila dolzhna pomogat' nam pri spuske. Teper' ee pomoshch' otsutstvovala ili pochti otsutstvovala. Mne s nemalym trudom davalsya kazhdyj shag vniz, prichem ya opuskal nogu tak, chtoby ne podletat' vverh pri udare podoshvy o stupen'ku. Kakim-to sverh容stestvennym chut'em, prisushchim nam vo sne, ya osoznal, chto vse bashni Citadeli nakonec podnyalis' i pustilis' v stranstvie za predely sfery Dis. Mne stalo horosho pri mysli ob etom, no vse zhe hotelos' pojti v nekropol' i poohotit'sya na lis i nosuh. YA stal toroplivo spuskat'sya, no vdrug uslyshal ston. Lestnica bolee ne vela estestvennym obrazom vniz, no perehodila v kayutu, tak zhe kak lestnica v zamke Baldandersa tyanulas' vdol' sten komnat na raznyh urovnyah. To byla komnata bol'nogo mastera Mal'rubiusa. Masteram predostavlyali prostornye apartamenty, odnako eti namnogo prevoshodili real'nye razmery ego kayuty. Dve pamyatnye mne ambrazury mnogokratno uvelichilis' i pohodili teper' na glaza gory Tifon. Krovat' mastera Mal'rubiusa porazhala svoimi razmerami, no tem ne menee teryalas' v gromadnom pomeshchenii. Nad masterom sklonilis' dve figury. Hotya ih odezhdy byli temnymi, menya udivilo ih razitel'noe otlichie ot plashchej cveta sazhi - atributa nashej gil'dii. YA priblizilsya, i, kogda ya okazalsya na takom rasstoyanii, chto mog slyshat' natuzhnoe dyhanie bol'nogo, oni vypryamilis' i povernulis' ko mne. To byli kumeana i ee prisluzhnica Merrin, dve ved'my, kotoryh my vstretili na vershine grobnicy v razrushennom kamennom gorode. - O, sestra, nakonec-to ty prishla, - progovorila Merrin. Tut ya ponyal, chto bol'she ne uchenik Sever'yan, kak schital prezhde, a Tekla v ego vozraste, to est' let trinadcati ili chetyrnadcati. YA sovershenno rasteryalsya - ne iz-za moego devich'ego tela ili muzhskogo naryada (kotoryj mne dazhe nravilsya), no iz-za neozhidannosti etogo preobrazheniya. YA takzhe pochuvstvovala, chto slova Merrin - svoego roda zaklinanie, ibo prezhde Sever'yan i ya prisutstvovali vmeste, no ona kakim-to obrazom uvela ego na zadnij plan. Kumeana pocelovala menya v lob, posle chego vyterla krov' so svoih gub. Hotya ona ne proiznesla ni slova, ya ponyala: etot poceluj oznachaet, chto ya v nekotorom smysle stal i moim soldatom. - Kogda my spim, - skazala mne Merrin, - my peremeshchaemsya iz siyuminutnosti v vechnost'. - Kogda zhe my prosypaemsya, - prosheptala kumeana, - my teryaem sposobnost' videt' to, chto za predelami nastoyashchego momenta. - Ona nikogda ne prosypaetsya, - gordo soobshchila Merrin. Master Mal'rubius poshevelilsya i zastonal, a kumeana vzyala grafin s vodoj so stola, stoyavshego u izgolov'ya, i nalila nemnogo v stakan. Kogda ona stavila grafin na mesto, v nem shevel'nulos' nechto zhivoe. Pochemu-to mne pochudilos', chto eto undina. YA otshatnulsya, no v grafine okazalsya Gefor, razmerom ne bol'she moej ladoni. Ego seroe shchetinistoe lico prizhimalos' k steklu, golos pohodil na myshinyj pisk: - Poroj, gonimye fotonovymi shtormami, zasasyvaemye v voronku galakticheskogo smercha, po chasovoj strelke i protiv, mchas' vmeste so svetom po temnym morskim prostoram, ocherchennym nashimi serebryanymi parusami, nashi demonicheskie zerkal'nye parusa, nashi machty, vysotoj v sotni lig i tonkie, kak nit', kak serebryanye igly, vyshivayushchie zvezdnyj svet i sami zvezdy po chernomu barhatu nebosvoda, napolnyayutsya vetrami Vremeni, kotoroe nesetsya chto est' mochi. Kost' emu v gorlo! Pena, letuchaya pena Vremeni, sletaet na poberezh'e, gde starye morehody ne mogut bol'she uderzhat' svoi kosti vdali ot bespokojnoj i neutomimoj vselennoj. Kuda ona podevalas', gospozha, otrada moej dushi? Ushla na grebne prilivnoj volny Vodoleya, Vesov i Strel'ca. Ee uzhe net. Uplyla v svoej lodochke, ee soscy prizhaty k chernoj barhatnoj kryshke; ushla, navechno uplyla pod parusom, proch' ot beregov, omytyh zvezdami, ot suhogo pokojnogo melkovod'ya privychnyh mirov. Ona sama est' sobstvennyj korabl', ona - izvayanie na nosu korablya, ona kapitan. Bocman, ej, bocman, podnyat' yakorya! Matros, natyani kanat! Ona ostavlyaet nas pozadi. Ne my ostavlyaem ee. Ona v tom proshlom, kotorogo my ne poznali, i v budushchem, kotorogo ne uvidim. Vyshe podnimi parusa, kapitan, ibo vselennaya operezhaet nas... Na stole ryadom s grafinom stoyal kolokol'chik. Merrin pozvonila, budto starayas' zaglushit' golos Gefora, i togda master Mal'rubius smochil guby vodoj iz stakana. Merrin vzyala stakan, vylila ostavshuyusya vodu na pol i vodruzila ego vverh dnom na gorlyshko grafina. Gefor zamolchal, no voda razlilas' po polu, puzyryas', slovno podpityvaemaya kakim-to skrytym istochnikom. Ona sovsem ledyanaya. YA smutno predstavila, kak rasserditsya moya guvernantka iz-za Togo, chto ya promochila nogi. Na zvonok prishla sluzhanka - gornichnaya Tekly, ee nogi s sodrannoj kozhej ya osmatrival na drugoj den' posle togo, kak spas Vodalusa. Ona vyglyadela molozhe, kakoj, navernoe, byla, kogda Tekla eshche ne vyshla iz detskogo vozrasta, no ee nogi uzhe uspeli osvezhevat', i po nim hlestala krov'. - Prosti, - skazal ya. - YA ochen' sozhaleyu, Hanna. Ne ya sdelal eto, a master Gurlo i kto-to iz podmaster'ev. Master Mal'rubius sel na krovati, i ya vpervye uvidel, chto ego lozhe bylo srabotano v forme zhenskoj ladoni, pal'cy kotoroj vyglyadeli dlinnee vsej moej ruki, a nogti pohodili na ogromnye kogti zverya. - Ty v polnom poryadke, - progovoril master, budto umiral ne on, a ya. - Ili pochti v poryadke. - Tut pal'cy ego dlaneobraznogo lozha nachali medlenno szhimat'sya, no on vyskochil iz krovati i popal pryamo v vodu, kotoraya teper' dohodila do kolen, i vstal ryadom so mnoj. Pes, moj staryj dobryj Triskel', ochevidno, pryatalsya pod krovat'yu ili prosto zabilsya v dal'nij ugol, podal'she ot vseh. Teper' zhe on vyskochil k nam, raspleskav vodu perednimi lapami, i stal prodvigat'sya, rastalkivaya vodu svoej shirokoj grud'yu i radostno polaivaya. Master Mal'rubius vzyal menya za pravuyu ruku, kumeana - za levuyu, i oni podveli menya k odnomu iz gromadnyh okon-glaz gory. Peredo mnoj predstala ta zhe kartina, chto i prezhde, kogda Tifon vodil menya tuda: mir rasstilalsya, kak kover, i mozhno bylo videt' ego ves' celikom. Tol'ko teper' on proizvodil gorazdo bolee velichestvennoe vpechatlenie. Za nami siyalo solnce, luchi kotorogo slovno mnogokratno uvelichili svoyu moshch'. Tainstvennaya alhimiya prevratila teni v zoloto, i po mere togo kak ya vglyadyvalsya, kazhdyj zelenyj predmet priobretal bolee temnyj i nasyshchennyj okras. YA videl, kak pshenica sozrevala na polyah, kak miriady ryb mnozhilis' v morskih prostorah, i razrastalis' pitayushchie ih vodorosli na vodyanoj gladi. Potok vody, hlynuvshij iz komnaty za nashej spinoj, zaigral na solnechnom svete i prolilsya iz glaza mnogocvetnoj radugoj. Potom ya prosnulsya. Poka ya spal, kto-to zavernul menya v prostyni, nabitye snegom. (Pozdnee ya uznal, chto sneg dostavlyali s gornyh vershin na v'yuchnyh zhivotnyh.) Menya tryaslo ot holoda, ya zhazhdal vernut'sya v svoj son, hotya uzhe napolovinu ponimal, kakoe ogromnoe rasstoyanie otdelyaet menya ot etogo videniya. Vo rtu ya oshchushchal gor'kij privkus lekarstva, natyanutyj polog kazalsya mne takim zhe tverdym, kak pol pod nogami; mimo menya snovali vzad-vpered Peleriny v aloj odezhde i s fonaryami v rukah. Oni uhazhivali za muzhchinami i zhenshchinami, stonavshimi vo t'me. 5. LAZARET Ne dumayu, chto ya eshche raz zasnul v tu noch', hotya, vozmozhno, slegka podremal. K rassvetu sneg rastayal. Dve Peleriny unesli promokshie prostyni, a mne dali polotence vyteret'sya i prinesli suhoe bel'e. YA hotel bylo otdat' im Kogot' - svoi lichnye veshchi ya hranil v meshke pod kojkoj, - no moment pokazalsya mne nepodhodyashchim. YA snova leg i zasnul pri dnevnom svete. Prosnulsya ya v polden'. V lazarete bylo tiho, naskol'ko zdes' voobshche mozhno bylo govorit' o tishine; gde-to daleko, v drugom konce, besedovali, kto-to krichal, no eti golosa lish' podcherkivali spokojstvie bol'shinstva. YA sel, oglyanulsya, nadeyas' uvidet' svoego soldata. Sprava ot menya lezhal muzhchina s korotko podstrizhennoj golovoj, otchego ya snachala prinyal ego za odnogo iz rabov Pelerin. YA pozval ego, no, kogda on obernulsya, ya ponyal, chto oshibsya. Ego glaza byli sovershenno pustymi, mne takih eshche ne prihodilos' videt'. Kazalos', eti glaza sledyat za prizrakami, nedostupnymi moemu vzoru. - Slava Gruppe Semnadcati, - proiznes on. - Dobroe utro. Ty ne znaesh', kakie tut poryadki? Po ego licu probezhala ten', i ya ponyal, chto moj vopros pochemu-to probudil v nem podozritel'nost'. On otvetil mne sleduyushchim obrazom: - Vse stremleniya pretvoryayutsya v zhizn' libo horosho, libo ploho - v zavisimosti ot togo, naskol'ko oni sootvetstvuyut Pravil'nomu Myshleniyu. - Vmeste so mnoj syuda priveli eshche odnogo cheloveka. Mne hotelos' by pogovorit' s nim. On v nekotorom smysle moj tovarishch, - skazal ya. - Te, kto vypolnyaet volyu narodnyh mass, - druz'ya, pust' dazhe my ne obmenyalis' s nimi ni edinym slovom. Te zhe, kto ne vypolnyaet volyu mass, pust' dazhe my sideli s nimi za odnoj partoj... CHelovek sleva ot menya vmeshalsya v besedu: - Ty ot nego nichego ne dob'esh'sya. On arestant. YA obernulsya. Lico govorivshego osunulos' nastol'ko, chto kozha obtyagivala cherep, no chuvstvo yumora sohranilos' v etom bedolage. ZHestkie chernye volosy vyglyadeli tak, budto on mesyacami ne prichesyvalsya. - On vse vremya neset takuyu galimat'yu i nikogda ne govorit nichego del'nogo. |j ty! A vot my tebya pokolotim! Tot otvetil: - Dlya armii narodnyh mass porazhenie - lish' tramplin pered budushchej pobedoj, a pobeda - eto lestnica k dal'nejshim pobedam. - |tot eshche nichego, drugih sovsem ne ponyat', - dobavil sosed sleva. - Ty skazal, on arestant. CHto zhe on takogo natvoril? - Natvoril? Vot te na - ved' on ostalsya zhiv! - CHto-to ya ne pojmu. Ego chto zhe, vybrali dlya vypolneniya kakoj-to smertel'noj missii? CHut' dal'she sleva na kojke pripodnyalas' zhenshchina s hudoshchavym, no milovidnym licom. - Ih vseh vybrali, - skazala ona. - Po krajnej mere, oni ne mogut vernut'sya domoj, poka ne pobedyat v vojne, hot' sami i znayut, chto etogo nikogda ne budet. - Vneshnie srazheniya uzhe vyigrany, esli vnutrennie vedutsya pri pomoshchi Pravil'nogo Myshleniya. - V takom sluchae on ascianin, - zametil ya. - Vot, znachit, o kom my govorim. Mne prezhde ne dovodilos' vstrechat'sya s nimi lichno. - Bol'shinstvo ascian umirayut, - progovoril chernovolosyj. - Vot chto ya imel v vidu. - YA ne znal, chto oni umeyut razgovarivat' po-nashemu. - Oni i ne umeyut, a etot - osobyj sluchaj. Ego kak-to raz naveshchali oficery, i oni skazali, chto on byl perevodchikom. Vozmozhno, on doprashival nashih soldat, kogda te popadali k nim v plen. No on v chem-to provinilsya, vot ego i razzhalovali. - Ne dumayu, chtoby on byl sumasshedshim, - skazala zhenshchina. - Hotya bol'shinstvo iz nih yavno spyatili. Kak tebya zovut? - Prosti, chto ne predstavilsya. YA - Sever'yan. - YA chut' bylo ne dobavil, chto ya liktor, no togda vryad li kto-nibud' iz nih pozhelal by so mnoj razgovarivat'. - YA - Fojla, a eto Melito. YA iz Golubyh guzzarov, a on - goplit. - Gluposti govorish', - provorchal Melito, - eto ya goplit, a ty guzzar. Mne pokazalos', chto Melito byl gorazdo blizhe k smerti, chem zhenshchina. - YA zhivu nadezhdoj, chto kogda my popravimsya i smozhem ujti iz etogo lazareta, to nas otchislyat, - skazala Fojla. - I chem zhe nam togda zanimat'sya? Doit' chuzhih korov i pasti chuzhih svinej? - Melito obernulsya ko mne. - Ne ver' ee slovam, my - dobrovol'cy, i ona, i ya. Menya dolzhny byli povysit' v zvanii kak raz pered tem, kak ranili. A kogda ya poluchu povyshenie, to smogu soderzhat' zhenu. - No ya ne obeshchala, chto vyjdu za tebya! - voskliknula Fojla. Kto-to cherez neskol'ko koek ot nas gromko kriknul: - Da voz'mi ty ee, chtob zatknulas'! Pri etih slovah bol'noj na posteli ryadom s Fojloj sel. - Ona vyjdet zamuzh za menya. - |to byl krupnyj svetlokozhij i svetlovolosyj muzhchina. On govoril, medlenno rastyagivaya slova, chto harakterno dlya zhitelej lednikovyh ostrovov yuga. - Menya zovut Hal'vard. K moemu nemalomu udivleniyu, v razgovor vmeshalsya ascianskij voennoplennyj: - Ob容dinivshis', muzhchiny i zhenshchiny stanovyatsya sil'nee, no hrabraya zhenshchina zhelaet imet' detej, a ne muzhej. - Oni voyuyut, dazhe buduchi beremennymi, - skazala Fojla. - Mne prihodilos' videt' takih mertvyh zhenshchin na polyah srazhenij. - Korni dereva - narodnye massy. List'ya opadayut, no derevo stoit. YA sprosil Melito i Fojlu, sam li ascianin sochinyaet eti strannye frazy ili zaimstvuet ih iz kakogo-to neizvestnogo mne literaturnogo istochnika. - Ty interesuesh'sya, ne vydumyvaet li on ih? - peresprosila Fojla. - Net, vse, chto oni proiznosyat vsluh, vzyato iz odobrennogo teksta. Nekotorye voobshche nichego ne govoryat. Ostal'nye zhe zauchili naizust' tysyachi, dazhe desyatki ili sotni tysyach citat. - No eto nevozmozhno, - vozrazil ya. Melito pozhal plechami. Emu udalos' sest' i oblokotit'sya. - I tem ne menee oni umudryayutsya. Vo vsyakom sluchae, tak o nih govoryat. Fojla znaet o nih bol'she, chem ya. Ona soglasno kivnula. - V legkoj kavalerii, gde ya sluzhila, mnogo zanimalis' razvedkoj, inogda special'no posylali lyudej, chtoby zahvatit' plennyh. Iz razgovora s ascianami malo chto mozhno vyyasnit', no vse-taki general'nyj shtab uhitryaetsya poluchit' nuzhnye svedeniya po ih ekipirovke i fizicheskomu sostoyaniyu. Na severnom kontinente, otkuda oni rodom, tol'ko malen'kie deti razgovarivayut v privychnoj nam manere. YA podumal o mastere Gurlo, kotoryj zanimalsya delami nashej gil'dii. - Kak oni skazhut, naprimer, takoe predlozhenie: "Voz'mi treh uchenikov i razgruzi etot furgon"? - Oni voobshche ne stanut etogo govorit', prosto shvatyat neskol'ko chelovek, ukazhut na furgon i podtolknut v spinu. Esli te primutsya za rabotu - prekrasno, esli zhe net - to nachal'nik procitiruet chto-nibud' o neobhodimosti rabotat', chtoby obespechit' pobedu. Esli zhe chelovek i posle etogo ne stanet rabotat', togda ego pridetsya ubit', navernoe, prosto tknuv v nego pal'cem, i pri etom skazat' o neobhodimosti likvidirovat' vragov narodnyh mass. - Kriki detej - eto klich pobedy. Odnako pobeda dolzhna nauchit'sya mudrosti, - proiznes ascianin. Fojla perevela ego slova: - |to znachit, chto hotya deti nuzhny, ih lepet bessmyslen. Bol'shinstvo ascian poschitali by nas nemymi, dazhe esli by my izuchili ih yazyk, ibo slovosochetaniya, kotorye ne vzyaty iz odobrennyh knig, ne imeyut dlya nih nikakogo smysla. Esli oni priznayutsya hotya by samim sebe, chto podobnye slova vse-taki chto-to oznachayut, to eto otkroet vozmozhnost' prislushivat'sya k neloyal'nym vyskazyvaniyam i dazhe proiznosit' ih vsluh. Predstavlyaesh', kak eto opasno? Do teh por poka oni ponimayut i citiruyut lish' odobrennye teksty, nikto ne mozhet k nim pridrat'sya. YA povernul golovu i vzglyanul na ascianina. Mne bylo yasno, chto on vnimatel'no prislushivalsya k razgovoru, no ego lico ostavalos' nepronicaemym. - Te, kto pishet odobrennye teksty, - skazal ya emu, - ne mozhet v to zhe vremya citirovat' drugie odobrennye knigi. Poetomu dazhe odobrennyj tekst mozhet soderzhat' elementy neloyal'nosti. - Pravil'noe Myshlenie est' myshlenie narodnyh mass. Massy ne mogut predat' massy ili Gruppu Semnadcati. - Ne oskorblyaj narodnye massy ili Gruppu Semnadcati - on mozhet nalozhit' na sebya ruki. S nimi takoe sluchaetsya. - A on kogda-nibud' pridet v normu? - Mne dovodilos' slyshat', chto nekotorye iz nih postepenno nachinayut govorit' v privychnoj nam manere, esli ty eto imeesh' v vidu. Bol'she mne nechego bylo skazat', i my na vremya zamolchali. Okazalos', chto v takih mestah, gde pochti vse bol'ny, inogda nastupayut dolgie pauzy. My ponimali, chto vperedi u nas eshche dolgie strazhi vynuzhdennogo bezdel'ya. Esli my ne skazali vsego, chto hoteli, sejchas, takaya vozmozhnost' predstavitsya pod vecher, da i zavtra utrom. V sushchnosti, chelovek, kotoryj vsyakij raz lez by s razgovorami, kak pri obychnyh obstoyatel'stvah, naprimer, posle obeda, byl by v etoj kompanii nevynosim. No zatronutaya tema nastroila menya na mysli o severe, i vyyasnilos', chto ya pochti nichego ne znayu o teh zemlyah. V detstve, kogda ya drail poly i begal s porucheniyami v predelah Citadeli, vojna kazalas' mne beskonechno dalekoj. YA znal, chto v vojne prinimali uchastie bol'shinstvo matrosov, obsluzhivavshih glavnye batarei, no vosprinimal etot fakt tak zhe, kak to, chto svet, padavshij mne na ruki, ishodil ot solnca. YA gotovilsya stat' palachom i, sledovatel'no, ne imel osnovanij postupat' na sluzhbu v armiyu, tak zhe kak i opasat'sya, chto menya zaverbuyut v ee ryady. YA ne mog i predpolozhit', chto kogda-nibud' uvizhu vojnu u vorot Nessusa (da i sami gorodskie vorota predstavlyalis' mne pochti legendarnymi), nikogda ne sobiralsya pokidat' gorod i dazhe vyhodit' za predely kvartala, gde raspolagalas' Citadel'. Vot pochemu Asciya kazalas' mne beskonechno dalekoj zemlej, pochti takoj zhe dalekoj, kak zateryannaya v kosmose galaktika - ved' i to i drugoe byli odinakovo nedosyagaemy. Asciya putalas' u menya v golove s umirayushchim poyasom tropicheskoj rastitel'nosti, kotoryj lezhal mezhdu nashimi zemlyami hotya, esli by master Palaemon zadal mne sootvetstvuyushchij vopros na uroke, ya bez truda ob座asnil by raznicu mezhdu nimi. No o samoj Ascii ya ne imel chetkogo predstavleniya. Ne znal, est' li tam bol'shie goroda, goristaya li eto strana, kak severnaya i vostochnaya chast' Sodruzhestva, ili zhe nizinnaya, kak nasha pampa. U menya slozhilos' vpechatlenie (hotya i smutnoe), chto Asciya - eto edinyj massiv sushi, a ne cep' ostrovov, kak u nas na yuge, no otchetlivej vsego ya predstavlyal sebe nesmetnye tolpy lyudej - te samye ascianskie narodnye massy - neutomimyj roj, prevrativshijsya v edinyj organizm, neischislimaya koloniya koposhashchihsya murav'ev. Teper' ya edva mog vynesti mysl' o mnogih millionah besslovesnyh osobej, kotorye sposobny lish' kak popugai povtoryat' obshcheizvestnye izrecheniya, veroyatno, davno poteryavshie bol'shuyu chast' svoego smysla. - Libo eto zlaya shutka, libo lozh', libo kakaya-to oshibka. Takaya naciya ne mozhet sushchestvovat', - probormotal ya pochti sebe pod nos. I tut ascianin golosom takim zhe tihim, kak u menya, a mozhet byt', eshche slabee proiznes: - Kak mozhet gosudarstvo stat' mogushchestvennym? Ono budet mogushchestvennym, kogda ischeznut protivorechiya. Kak izbezhat' protivorechij? Dlya etogo dolzhno otsutstvovat' raznoglasie. Kakim obrazom ustranit' raznoglasie? Dlya etogo nado likvidirovat' chetyre istochnika raznoglasiya: lozh', glupuyu boltovnyu, hvastovstvo i razgovory, sposobnye lish' porodit' razdor. Kak ustranit' eti chetyre istochnika? Ih mozhno ustranit', vyskazyvayas' tol'ko v duhe Pravil'nogo Myshleniya. Togda v gosudarstve ne budet raznoglasiya. Bez raznoglasiya ne stanet protivorechij. Bez protivorechij gosudarstvo budet mogushchestvennym, sil'nym i nadezhnym. Tak ya poluchil bolee chem ischerpyvayushchij otvet na svoj vopros. 6. MILES, FOJLA, MELITO I HALXVARD V tot vecher ya pal zhertvoj teh strahov, chto davno uzhe pytalsya vytesnit' na zadvorki soznaniya. Hotya ya i ne vstrechalsya s monstrami, kotoryh Gefor privez iz zapredel'nyh zvezdnyh prostranstv, s teh por kak my s malen'kim Sever'yanom ubezhali iz derevni magov, ya ne zabyl, chto on presleduet menya. Poka ya stranstvoval po dikim, neobitaemym zemlyam ili po vodnoj gladi ozera Diuturn, ya ne osobenno opasalsya, chto on nastignet menya. Teper' zhe, prervav puteshestvie, ya chuvstvoval slabost' v svoih chlenah, ibo, nesmotrya na poluchennuyu pishchu, ya byl slabee, chem kogda golodal, skitayas' v gorah. Krome togo, dazhe bol'she, chem nochnic Gefora, ego salamandr i sliznej, ya boyalsya Agii. YA znal o hrabrosti Agii, ee ume i zlokoznennosti. Lyubaya iz odetyh v aloe zhric-Pelerin, kotorye snovali mezhdu bol'nichnymi kojkami, vpolne mogla okazat'sya Agiej s otravlennym kinzhalom v rukave. YA ploho spal v tu noch', i moi snovideniya byli nastol'ko neyasnymi, chto ya ne reshus' pereskazyvat' ih na etih stranicah. YA prosnulsya skoree izmotannym, chem otdohnuvshim. Moya lihoradka, o kotoroj ya i ne podozreval, kogda vel soldata v etot lazaret, i kotoraya, kazalos', otpustila menya vchera, vernulas' s novoj siloj. YA chuvstvoval zhar vo vsem tele, tochno nakalilsya dokrasna. Dumayu, dazhe yuzhnye ledniki rastayali by, okazhis' ya v tot moment mezh nimi. YA dostal Kogot' i prizhal k sebe, potom dazhe vzyal ego v rot na nekotoroe vremya. Temperatura spala, no ya oshchutil slabost' i golovokruzhenie. Utrom menya navestil moj soldat. Na nem byla belaya mantiya, kotoruyu Peleriny dali emu vmesto dospehov, no on kazalsya sovsem zdorovym i soobshchil, chto sobiraetsya pokinut' lazaret na sleduyushchij den'. YA skazal, chto hochu poznakomit' ego so svoimi novymi znakomymi, kotoryh priobrel zdes', v lazarete, i sprosil, vspomnil li on svoe imya. - YA ochen' nemnogoe mogu vspomnit'. - On pokachal golovoj. - Ostaetsya nadeyat'sya, chto, kogda ya snova okazhus' v dejstvuyushchej armii, najdetsya kto-nibud', kto znaet menya. Vse zhe ya predstavil ego, nazvav Milesom - nichego luchshego mne v golovu ne prishlo. Imeni ascianina ya ne znal, no okazalos', chto nikto iz prisutstvuyushchih ne znaet ego, dazhe Fojla. Kogda zhe my napryamuyu sprosili ego ob etom, on tol'ko i skazal: - YA ostayus' vernym Gruppe Semnadcati. Nekotoroe vremya Fojla, Melito, soldat i ya besedovali. Melito vrode by proyavil k soldatu osoboe raspolozhenie, no, vozmozhno, prosto iz-za otdalennogo shodstva, kotoroe ya pridal ih imenam. Potom soldat pomog mne sest' i prosheptal na uho: - Teper' ya dolzhen pogovorit' s toboj s glazu na glaz. Kak ya uzhe upominal, ya sobirayus' ujti otsyuda zavtra utrom. Sudya po tvoemu vidu, ty probudesh' zdes' eshche neskol'ko dnej, a to i paru nedel'. My mozhem nikogda bol'she ne uvidet'sya. - Glyadish', eshche i vstretimsya. - YA tozhe budu nadeyat'sya na luchshee. No esli ya popadu v svoj legion, to mogu pogibnut' k tomu vremeni, kogda ty popravish'sya. Esli zhe mne ne udastsya najti ego, ya, navernoe, primknu k drugomu legionu, chtoby ne popast' pod arest za dezertirstvo. - On zapnulsya. - A ya mogu umeret' zdes' ot lihoradki, - ulybnulsya ya. - Ty ved' ne hotel menya rasstraivat'? YA i vpravdu vyglyazhu tak zhe ploho, kak Melito? On pokachal golovoj. - Net, ne nastol'ko. Dumayu, kak-nibud' obojdetsya... - Imenno takuyu pesnyu pel drozd, kogda rys' gonyala zajca vokrug lavrovogo dereva. Na etot raz ulybnulsya soldat. - Tochno. CHto-to v etom rode ya i hotel skazat'. - Tak prinyato vyrazhat'sya v toj chasti Sodruzhestva, gde ty ros? - Ne znayu. - Ulybka ischezla s ego lica. - Ne mogu vspomnit', gde moj dom. Otchasti poetomu ya i hotel pogovorit' s toboj. Pomnyu, kak shel s toboj po nochnoj doroge, i eto, pozhaluj, edinstvennoe, chto ostalos' v pamyati. Gde ty Nashel menya? - V lesu. Dumayu, ligah v pyati-desyati na yug otsyuda. Ty pomnish', chto ya rasskazyval tebe o Kogte po doroge syuda? On pokachal golovoj. - Da, ty, kazhetsya, upominal o nem, no v svyazi s chem - ne pomnyu. - Tak chto zhe ty pomnish'? Rasskazhi mne vse, i ya soobshchu tebe to, chto znayu i o chem dogadyvayus'. - Nu, my shagali v kromeshnoj temnote... Net, ya padal, mozhet byt', letel skvoz' t'mu. Videl sobstvennoe lico. Ono vse mnozhilos' i mnozhilos'. Kakaya-to devushka s zolotisto-ryzhimi volosami i ogromnymi glazami. - Krasivaya? - Samaya krasivaya na svete, - kivnul on. YA gromko obratilsya k sosedyam, sprosiv, net li u kogo-nibud' zerkala. Fojla dostala iz-pod kojki zerkal'ce i protyanula ego mne, a ya priblizil ego k licu soldata. - Pohozhe? - Kazhetsya, da, - neuverenno soglasilsya on. - Golubye glaza? - Ne pomnyu tochno. YA vernul zerkalo Fojle. - YA povtoryu to, chto govoril tebe po doroge. Konechno, luchshe by nam pobesedovat' bez svidetelej. Nekotoroe vremya nazad mne popal v ruki odin talisman. Popal samym nevinnym obrazom. No on ne prinadlezhit mne. |tot talisman - ochen' cennaya veshch'; inogda, ne vsegda, no vremya ot vremeni, on obladaet celitel'noj siloj i dazhe sposoben ozhivlyat' mertvyh. Dva dnya nazad, prodvigayas' na sever, ya obnaruzhil telo mertvogo soldata. |to sluchilos' v lesu, v storone ot dorogi. On umer men'she sutok nazad, ya by skazal, gde-to v seredine proshloj nochi. YA byl ochen' goloden, poetomu pererezal lyamki ego soldatskogo ranca i s容l bol'shuyu chast' provizii, kotoruyu on imel pri sebe. Zatem ya pochuvstvoval ugryzeniya sovesti, dostal svoj talisman i popytalsya vernut' soldata k zhizni. Takie popytki prezhde chasto okazyvalis' bezuspeshnymi, snachala ya reshil, chto i na etot raz nichego ne poluchitsya. No vse zakonchilos' blagopoluchno, hot' probuzhdenie zatyanulos', i dolgoe vremya on, kazalos', ne mog soobrazit', gde on i chto s nim proizoshlo. - |tim soldatom byl ya? YA poglyadel v ego chestnye golubye glaza i kivnul. - Mogu li ya uvidet' talisman? YA dostal Kogot' i polozhil na ladon'. On vzyal talisman v ruki, vnimatel'no osmotrel ego so vseh storon, potom prizhal ostrie k bol'shomu pal'cu. - On ne vyglyadit magicheskim, - skazal on. - Ne dumayu, chto slovo "magiya" voobshche podhodit k nemu. YA vstrechalsya s magami: v ih praktike net nichego, chto napominalo by sam Kogot' ili to, kak on dejstvuet. Inogda on ispuskaet svet - ochen' slaboe mercanie, ya somnevayus', chto ty voobshche ego zametil. - Verno, ya ne vizhu nikakogo sveta. Kazhetsya, na talismane net nikakih nadpisej. - Ty imeesh' v vidu zaklinaniya ili magicheskie slova? Net, ya nikakih nadpisej ne zamechal, hotya uzhe davno noshu ego s soboj. YA voobshche malo znayu o talismane, krome togo, chto inogda on vse zhe dejstvuet. Polagayu, Kogot' iz teh veshchej, chto tvoryat zaklinaniya, no ne obyazany svoim proishozhdeniem etim zaklinaniyam. - Ty skazal, Kogot' - ne tvoya sobstvennost'. - On prinadlezhit Pelerinam, zdeshnim zhricam, - podtverdil ya. - No ved' ty tol'ko chto prishel syuda vmeste so mnoj - vsego dva dnya nazad. - YA stranstvoval, chtoby najti Pelerin i otdat' im Kogot'. Ego ukrali u nih nekotoroe vremya nazad v Nessuse. No ukral ne ya. - Znachit, ty nameren vernut' im talisman? - On poglyadel na menya, budto somnevayas' v iskrennosti moih zaverenij. - Da, so vremenem. On vstal, popravil svoyu odezhdu. - Ty ne verish' mne, da? Ne verish' ni edinomu moemu slovu? - Kogda ya prishel syuda, ty predstavil menya svoim sosedyam po palate. - On govoril medlenno, vzveshivaya kazhdoe slovo. - Razumeetsya, ya tozhe poznakomilsya s okruzhayushchimi. Sredi nih est' odin molodoj chelovek, u nego ne ochen' tyazheloe ranenie. On ochen' molod, sovsem yunec, iz dalekih gluhih mest. Po bol'shej chasti on sidit na kojke i smotrit v pol. - Toskuet po domu? - sprosil ya. Soldat pokachal golovoj. - U nego bylo energeticheskoe oruzhie, koreek. Tak mne rasskazyvali. Ty znakom s takim oruzhiem? - Net, ne osobenno. - |tot koreek vybrasyvaet vpered luch i eshche dva chetvertnyh lucha - chut' levee i pravee. Diapazon dejstviya ne ochen' bol'shoj, no, govoryat, vpolne dostatochnyj, chtoby spravit'sya s massovoj atakoj. On oglyanulsya, proveryaya, ne slushaet li ego kto-nibud' eshche, no, k chesti lazareta, nado skazat', chto zdes' bylo prinyato polnost'yu ignorirovat' razgovory, ne prednaznachennye dlya postoronnih. V protivnom sluchae pacienty lazareta skoro vcepilis' by drug drugu v glotku. - Ego sotnya podverglas' takoj atake protivnika. Bol'shinstvo ne vyderzhali i v panike otstupili. No on ne pobezhal, a vragi ne smogli odolet' ego. Mne kto-to rasskazyval, chto potom pered nim nashli tri steny iz povalennyh trupov. On kosil ascian desyatkami, poka zadnie ryady ne nachinali karabkat'sya na grudy mertvyh tel i prygat' na nego sverhu. Togda on otstupal na neskol'ko shagov i gromozdil novyj val iz ih trupov. - Navernoe, on poluchil medal' i povyshenie v chine, - predpolozhil ya. To li menya snova ohvatila lihoradka, to li prosto palilo solnce, no ya pochuvstvoval, chto osnovatel'no propotel i zadyhayus'. - Net, ego otoslali syuda. YA govoril, chto on vsego lish' derevenskij parenek. V tot den' on ubil lyudej bol'she, chem videl za vse vremya do vstupleniya v armiyu. On do sih por ne mozhet opravit'sya ot perezhitogo, da, navernoe, i ne opravitsya. - V samom dele? - Mne kazhetsya, i ty takoj zhe. - Ne ponimayu. - Ty govorish', budto tol'ko chto prishel syuda s yuga, i ya polagayu, esli ty sbezhal iz svoego legiona, imenno tak i sleduet vsem govorit' - luchshe ne pridumaesh'. No vse ravno, vsyakij srazu pojmet, chto ty lzhesh'. Ved' poluchit' takie raneniya, kak u tebya, mozhno tol'ko vo vremya srazheniya. Tebya zabrosali kamnyami - vot chto sluchilos', i Pelerina, kotoraya razgovarivala s nami, kogda my prishli syuda, srazu smeknula, v chem delo. YA dumayu, ty byl na severe dol'she, chem priznaesh'sya, vozmozhno, dol'she, chem ty sam polagaesh'. I esli ty ubil mnogih lyudej, to tebe, dolzhno byt', priyatno dumat', chto ty v sostoyanii vernut' ih k zhizni. YA ne bez truda ulybnulsya emu. - A kak v takom sluchae byt' s toboj? - Ne vizhu zdes' nichego neobychnogo. Net, ya ne hochu skazat', chto ne obyazan tebe svoim spaseniem. Polagayu, u menya byla lihoradka, kogda ty nashel menya. Vozmozhno, ya byl v bredu, dazhe bez soznaniya. Poetomu ty reshil, chto ya mertv. Esli by ty ne privel menya syuda, menya, navernoe, uzhe ne bylo by v zhivyh. On stal podnimat'sya na nogi, no ya ostanovil ego, polozhiv ruku emu na plecho. - YA dolzhen soobshchit' tebe koe-chto, prezhde chem my rasstanemsya. |to kasaetsya tebya. - No ty govoril, chto ne znaesh', kto ya takoj. - Net, ya tak ne govoril. YA skazal, chto nashel tebya v lesu dva dnya nazad. V tom smysle, kakoj ty vkladyvaesh' v svoi slova, ya dejstvitel'no ne znayu, kto ty takoj. No est' i inoj smysl. Dumayu, ty - eto dva cheloveka, i ya znayu odnogo iz nih. - Razdvoennyh lyudej ne byvaet. - Byvaet. YA - tozhe razdvoennyj. Vozmozhno, takih mnogo, bol'she, chem my predpolagaem. Odnako pervoe, chto ya tebe skazhu, sovsem ne tak uzh slozhno. Slushaj. - I ya podrobno ob座asnil emu, kak najti tot les, i kogda ubedilsya, chto on ponyal menya, prodolzhil: - Tam, veroyatno, do sih por lezhit tvoj ranec s pererezannymi lyamkami, ty legko najdesh' to mesto, ne oshibesh'sya. V tvoem rance bylo pis'mo. YA dostal ego i prochital neskol'ko strok. V pis'me ne bylo ukazano imeni adresata, no esli ty zakonchil ego i tol'ko zhdal podhodyashchego momenta pereslat', to v konce navernyaka stoit tvoe imya. YA polozhil pis'mo na zemlyu, ego sdul veter, i listok prilip k derevu. Mozhet byt', ty eshche najdesh' eto pis'mo. Lico soldata pomrachnelo. - Ty ne dolzhen byl chitat' ego i tem bolee brosat' na zemlyu. - Ty zabyl, ved' ya schital tebya mertvym. Kak by to ni bylo, togda mnogo vsego tvorilos', v osnovnom - u menya v golove. Vozmozhno, imenno togda ya i zabolel lihoradkoj. Teper' vyslushaj vtoruyu chast'. Mozhesh' ne verit' mne, no ya skazhu nechto vazhnoe dlya tebya. Ty soglasen vyslushat'? On kivnul. - Horosho. Tebe dovodilos' slyshat' o zerkalah Otca Inira? Znaesh', kak oni dejstvuyut? - Da, ya slyhal o zerkale Otca Inira, no ne mogu vspomnit' - kogda i ot kogo. Vrode kak vhodish' v zerkalo, slovno v dver', a vyhodish' uzhe na kakoj-nibud' zvezde. Dumayu, eto vydumki. - Net, zerkala - ne vydumki, oni real'no sushchestvuyut, ya sam ih videl. A prezhde ya tozhe dumal, kak i ty, budto zerkala - eto korabl', no gorazdo bystrohodnee. Teper' zhe u menya net takoj uverennosti. Vo vsyakom sluchae, odin moj drug voshel v prostranstvo mezhdu etimi zerkalami - i ischez. YA nablyudal za nim. To byl ne fokus, ne tryuk i vovse ne predrassudok. On proshel mezhdu zerkalami, potomu chto lyubil odnu zhenshchinu, no ne byl cel'nym chelovekom. Ty ponimaesh'? - On stolknulsya s bol'shim neschast'em? - |to neschast'e stolknulos' s nim, no ne v tom delo. On obeshchal mne vernut'sya obratno. On skazal tak: "YA vernus' za nej, kogda menya ispravyat, kogda stanu zdravym i cel'nym". Togda ya ne ponyal ego, no sejchas veryu, chto on vernulsya. Imenno ya vernul tebya k zhizni, imenno ya zhelal ego vozvrashcheniya. Vozmozhno, odno kak-to svyazano s drugim. Nastupila pauza. Soldat posmotrel na zemlyanoj pol, na kotorom stoyali kojki, potom podnyal glaza na menya. - Mozhet byt', kogda chelovek teryaet druga i nahodit drugogo, u nego voznikaet chuvstvo, budto staryj drug vernulsya k nemu. - Iona, tak ego zvali, imel privychku smyagchat' vsyakie nepriyatnye soobshcheniya, prevrashchat' ih v shutku, obygryvaya pri pomoshchi raznyh komicheskih situacij. V pervyj vecher, kogda my prishli syuda, ya sprosil, pomnish' li ty svoe imya, a ty otvetil: "YA poteryal ego gde-to po doroge, kak skazal yaguar, kotoryj nabilsya v provodniki k kozlenku". Ty ne zabyl etogo? - Malo li kakie gluposti ya govoril, - soldat pokachal golovoj. - Menya udivilo vot chto: imenno v takom duhe, byvalo, vyskazyvalsya Iona, no on vkladyval v svoi pribautki gorazdo bol'she smysla, chem ty. Polagayu, on skazal by primerno tak: "|to istoriya korziny, kotoruyu napolnili vodoj". CHto-nibud' v etom rode. YA podozhdal otveta soldata, no tot promolchal. - YAguar, konechno, s容l kozu po doroge. Proglotil myaso, razgryz kosti. - Ne prihodilo li tebe v golovu, chto eti pribautki svyazany s kakim-to konkretnym gorodom? Tvoj drug mog byt' rodom iz teh zhe mest, chto i ya. - Vopros, ya dumayu, ne v meste, a vo vremeni. Kogda-to, ochen' davno, kto-to dolzhen byl razoruzhit' strah - strah, ispytyvaemyj lyud'mi iz ploti i krovi pered stal'yu i steklom. Iona, ya znayu, ty slushaesh' menya sejchas. YA ne vinyu tebya. |tot chelovek byl mertv, a ty eshche zhiv. YA eto ponimayu. No, Iona, Iolenty bol'she net, ya sam videl, kak ona umirala, i ya pytalsya vernut' ee k zhizni pri pomoshchi Kogtya, no ne sumel. Vozmozhno, ona byla slishkom iskusstvennoj, ne znayu. Ty dolzhen najti sebe druguyu. Soldat podnyalsya na nogi. On bol'she ne serdilsya, no ego lico stalo pustym, kak u lunatika. On povernulsya i vyshel, ne govorya ni slova. YA provalyalsya na svoej kojke celuyu strazhu, zakinuv ruki za golovu i razmyshlyaya srazu o mnogom. Hal'vard, Melito Fojla besedovali mezhdu soboj, no ya ne stal prislushivat'sya k ih razgovoru. Kogda odna iz Pelerin prinesla obed, Melito postuchal vilkoj po tarelke, chem privlek moe vnimanie. - Sever'yan, my hotim poprosit' tebya ob usluge. Mne ne terpelos' otvlech'sya ot svoih tyazhkih razmyshlenij, poetomu ya ohotno soglasilsya pomoch' im vo vsem, chto bylo v moih silah. Fojla ulybnulas' svoej luchezarnoj ulybkoj. Priroda nagrazhdaet nekotoryh zhenshchin takim divnym darom. - Delo vot v chem. |ti dvoe vse utro sporyat iz-za menya. Esli by ne bolezn', oni navernyaka vyyasnili by otnosheniya v poedinke, no popravyatsya oni ne skoro, a ya tak dolgo ne vyderzhu. Segodnya ya vspomnila o svoih roditelyah, o tom, kak oni sizhivali, byvalo, u ognya v dolgie zimnie vechera. Esli ya vyjdu zamuzh za Hal'varda ili Melito, kogda-nibud' u nas tozhe tak budet. Poetomu mne nado by vybrat' iz nih nailuchshego rasskazchika. Ne smotri na menya kak na sumasshedshuyu - eto samoe razumnoe reshenie v moej zhizni. Oni oba hotyat zhenit'sya na mne, oba ochen' krasivy, oba bedny, i esli my ne pridem k soglasheniyu, oni libo ub'yut drug druga, libo ya sama ub'yu oboih. Ty - obrazovannyj chelovek, eto chuvstvuetsya po razgovoru. Tak chto proshu tebya vyslushat' ih rasskazy i ocenit' po dostoinstvu. Pust' pervym govorit Hal'vard. I rasskazy dolzhny byt' original'nye, a ne vzyatye iz knig. Hal'vard, kotoryj mog nemnogo hodit', podnyalsya s kojki i sel v nogah Melito. 7. ISTORIYA HALXVARDA: DVA OHOTNIKA ZA TYULENYAMI "|to pravdivaya istoriya. Voobshche-to ya znayu nemalo raznyh istorij. Nekotorye iz nih vydumany, hotya, vozmozhno, i vydumannye byli pravdivymi v te dalekie vremena, o kotoryh vse davno zabyli. YA znayu mnogo pravdivyh istorij, ibo na yuzhnyh ostrovah, o kotoryh vy, severyane, ne imeete predstavleniya, podchas sluchayutsya strannye veshchi. YA vybral etu istoriyu potomu, chto sam byl svidetelem proisshedshego. YA rodom s samogo vostochnogo iz yuzhnyh ostrovov, kotoryj nazyvaetsya Lednik. Na nashem ostrove zhili muzhchina i zhenshchina, moi ded i babka, i bylo u nih tri syna. Zvali ih Anskar, Hal'vard i Gundul'f. Hal'vard byl moim otcom, i kogda ya vyros nastol'ko, chto smog pomogat' emu upravlyat'sya s lodkoj, on otdelilsya ot brat'ev i bol'she ne hodil s