iny-koshki. YA zametil, chto naproch' utratil chuvstvo orientacii. Hotya luna eshche svetila, massy oblakov zakryli pochti vse zvezdy. Tshchetno iskal ya krest i tri zvezdy, po neponyatnym prichinam nazyvaemye "Vos'merkoj", sozvezdie, navechno zavisshee nad yuzhnymi l'dami. Neskol'ko evzonov eshche strelyali, kogda mezh nami udarila sverkayushchaya strela ili kop'e, vzorvavshis' oslepitel'nymi belymi iskrami. - |tim delo i ogranichitsya, - prosheptal Avtarh. YA eshche kovylyal i sudorozhno ter glaza, no vse zhe nashel v sebe sily sprosit', chto on imeet v vidu. - Razve ty ne vidish'? Oni bol'she ni na chto ne sposobny. Nashi druz'ya naverhu... dumayu, lyudi Vodalusa... ne znali, chto te, kto vzyal nas v plen, tak horosho vooruzheny. Pricel'nyh vystrelov bol'she ne zhdi, i kak tol'ko eto oblako zakroet disk luny... Mne stalo zyabko, budto teplyj vozduh vokrug nas byl momental'no unesen holodnymi vetrami gor. Vsego neskol'ko mgnovenij nazad ya byl v otchayanii ot togo, chto okazalsya sredi etih izmozhdennyh soldat, no teper' hvatalsya za malejshij shans ostat'sya vmeste s nimi. Sleva ot menya Avtarh bezvol'no svisal na rukah dvuh evzonov, kotorye zabrosili za spiny svoi dlinnostvol'nye dzhezejly. Golova ego ponikla, i ya ponyal, chto on libo bez soznaniya, libo mertv. ZHenshchiny-koshki nazyvali ego Legionom, i dlya togo chtoby svyazat' etot titul s tem, chto on sam skazal mne v razbitom flajere, bol'shoj pronicatel'nosti ne trebovalos'. Esli vo mne ob容dinilis' Tekla i Sever'yan, to v nem, nesomnenno, splotilos' mnozhestvo lichnostej. S teh por kak odnazhdy vecherom ya vpervye uvidel ego, kogda Rosh privel menya v Lazurnyj Dom (ch'e strannoe nazvanie ya tol'ko sejchas, pohozhe, nachal ponimat'), ya chuvstvoval mnogoslozhnost' ego mysli, kak my chuvstvuem, dazhe pri tusklom svete, mnogoslozhnost' mozaiki, miriad beskonechno malyh chastic, chto v sovokupnosti yavlyayut nam svetyashchijsya lik i shiroko raskrytye glaza Novogo Solnca. On skazal, chto mne predopredeleno stat' ego preemnikom, no dolgim li budet moe carstvovanie? Menya snedalo tshcheslavie, kakim by nelepym ono ni kazalos' dlya cheloveka, zahvachennogo v plen, tyazhelo ranennogo i oslablennogo nastol'ko, chto predel ego mechtanij - eto odna strazha otdyha na gruboj trave. On skazal, chto ya dolzhen vkusit' ego plot' i proglotit' snadob'e, poka on eshche zhiv; i, lyubya ego, ya by vyrval sobstvennuyu plot' iz ruk vraga, esli b tol'ko imel sily, chtoby zayavit' svoi prava na roskosh', velikolepie i vlast'. YA byl i Sever'yanom, i Tekloj, i, veroyatno, oborvannyj uchenik palachej, sam togo ne osoznavaya, toskoval po podobnym veshcham sil'nee, chem molodaya ekzul'tantka, zapertaya pri dvore. Potom ya ponyal, chto imenno chuvstvovala neschastnaya Kiriaka v sadah arhona; i vse zhe, esli b ona vsecelo proniklas' tem chuvstvom, chto ya ispytyval teper', u nee navernyaka razorvalos' by serdce. CHerez mgnovenie u menya propali vse zhelaniya. Kakoj-to svoej chast'yu ya leleyal to pribezhishche, kuda dazhe dlya Dorkas byla zakazana doroga. Gluboko v izvilinah moego mozga, gde-to na molekulyarnom urovne, soedinilis' my s Tekloj. Drugim zhe (dyuzhine ili, byt' mozhet, tysyache, esli, vpityvaya lichnost' Avtarha, mne suzhdeno vpitat' vseh teh, kogo on ob容dinil v sebe) vorvat'sya tuda, gde my vozlezhim, - vse ravno chto tolpe naroda s bazarnoj ploshchadi navodnit' malen'kij buduar. YA obnyal svoyu serdechnuyu podrugu i sam ochutilsya v ee ob座atiyah. YA ochutilas' v ego ob座atiyah i sama obnyala svoego serdechnogo druga. Luna potusknela, kak potajnoj fonar', kogda, povinuyas' ch'ej-to vole, ego stvorki medlenno zakryvayutsya, ostavlyaya lish' ele zametnuyu svetovuyu tochku, a potom i vovse nichego. Ascianskie evzony pal'nuli iz svoih dzhezejlov perepleteniem vetvej sireni i geliotropa - luchami, ustremivshimisya daleko v nebo i protknuvshimi oblaka, tochno cvetnymi bulavkami. Bezrezul'tatno. Podul veter, zharkij i stremitel'nyj, a potom t'ma vspyhnula - inache ne skazhesh'. Avtarh ischez, i chto-to ogromnoe ustremilos' v moyu storonu. YA pal nic. Navernoe, ya udarilsya o zemlyu - ne pomnyu. Na kratkij mig mne pokazalos', chto ya nesus' po vozduhu, vrashchayus', vzmyvayu vvys' i mir podo mnoj - sploshnaya chernaya noch'. CH'ya-to kostlyavaya ruka, tverdaya, kak kamen', i v tri raza bol'she chelovecheskoj, shvatila menya poperek tulovishcha. My nyryali, krutilis', krenilis' nabok, skol'zili po naklonnoj ploskosti, zatem, pojmav vozdushnyj potok, stali podnimat'sya vse vyshe i vyshe, poka moya kozha ne onemela ot holoda. Vyvernuv sheyu, chtoby vzglyanut' naverh, ya uvidel belye nechelovecheskie chelyusti sushchestva, ch'ej noshej ya okazalsya. To byl nochnoj koshmar, posetivshij menya neskol'ko mesyacev nazad, kogda ya spal v odnoj posteli s Baldandersom, hotya vo sne ya mchalsya verhom na etom zvere. Kto znaet, otchego voznikla eta raznica mezhdu snom i yav'yu? YA zakrichal nevest' chto, i krylataya tvar' razinula svoj krivoj klyuv, izdav svistyashchee shipenie. I tut sverhu do menya donessya zhenskij golos: - Teper' my kvity - ved' ty vse eshche zhiv. 26. NAD DZHUNGLYAMI My prizemlilis' pri svete zvezd - slovno nastupilo probuzhdenie. Kazalos', budto pozadi ostalos' ne nebo, a strana nochnyh koshmarov. Podobno opadayushchemu listu, ogromnoe sushchestvo opuskalos', opisyvaya v vozduhe krugi, cherez postepenno tepleyushchie sloi atmosfery, poka ya ne oshchutil terpkij aromat Sada Dzhunglej - zapah zeleni i gniyushchej drevesiny, k kotoromu primeshivalos' blagouhanie krupnyh bezymyannyh cvetov. Temnaya verhushka zikkurata ne tol'ko vozvyshalas' nad derev'yami, no i nesla na sebe gruz, ibo oni oblepili kroshashchiesya steny bashni, kak griby obleplyayut zasohshij stvol. My nevesomo opustilis' na zikkurat, i tut zhe poslyshalis' vzvolnovannye golosa, zamel'kali ogni fakelov. U menya vse eshche kruzhilas' golova ot razrezhennogo ledyanogo vozduha, kotoryj ya vdyhal neskol'ko mgnovenij nazad. Kogtistaya lapa, tak dolgo derzhavshaya menya, smenilas' chelovecheskimi rukami. My soshli vniz po ustupam i vintovym lestnicam iz razbityh kamnej, i vot nakonec ya ochutilsya pered kostrom, a naprotiv uvidel krasivoe neulybchivoe lico Vodalusa i lichiko v forme serdechka, prinadlezhashchee ego supruge Tea, nashej svodnoj sestre. - Kto eto? - sprosil Vodalus. YA popytalsya podnyat' ruki, no menya krepko derzhali. - S'er, - skazal ya, - ty dolzhen menya znat'. Za moej spinoj razdalsya golos, kotoryj ya slyshal vo vremya poleta: - |tot chelovek - cennaya dobycha, ubijca moego brata. Radi nego ya i moj sluga Gefor okazyvali tebe uslugi. - Zachem zhe ty privela ego ko mne? - sprosil Vodalus. - On tvoj. Neuzheli ty dumala, chto esli ya vstrechalsya s nim prezhde, to pozhaleyu o nashem soglashenii? Mozhet, ya byl sil'nee, chem mne samomu kazalos'. A mozhet, ya prosto vospol'zovalsya tem, chto ohrannik, stoyavshij sprava ot menya, poteryal ravnovesie; kak by to ni bylo, mne udalos' vyvernut'sya i tolknut' ego v koster, gde vzmetnulis' krasnye ugli. Za mnoj stoyala obnazhennaya do poyasa Agiya, ryadom s nej - Gefor, kotoryj polozhil ruki ej na grudi i oskalil vse svoi gnilye zuby, no ona udarila menya ladon'yu po shcheke. Menya pronzila ostraya bol', potom hlynula teplaya krov'. Vot ya i poznakomilsya s tak nazyvaemym luciveem. Agiya vospol'zovalas' imenno im, potomu chto Vodalus zapretil vsem, krome sobstvennyh telohranitelej, nosit' v ego prisutstvii kakoe-nibud' oruzhie. Lucivej - eto prosto nebol'shoj brusok s kol'cami dlya bol'shogo pal'ca i mizinca plyus chetyre-pyat' izognutyh lezvij, kotorye netrudno spryatat' v ladoni; no nemnogie vyzhivayut posle udara luciveem. YA okazalsya odnim iz teh nemnogih, podnyavshis' cherez dva dnya na nogi i obnaruzhiv sebya zapertym v pustoj komnatenke. Vozmozhno, v zhizni kazhdogo cheloveka dolzhna byt' komnata, kotoruyu on znaet luchshe vsyakoj drugoj; dlya zaklyuchennyh - eto tyuremnaya kamera. Teper' i ya, dolgo sluzhivshij s vneshnej storony, podavaya podnosy s edoj obezobrazhennym i spyativshim ot pytok uznikam, vnov' poznal sobstvennuyu kameru. CHem prezhde byl zikkurat - ya tak i ne vyyasnil. Vozmozhno, i vpryam' tyur'moj ili zhe masterskoj kakogo-to zabytogo remesla. Moya kamera byla raza v dva bol'she toj, v kotoroj ya byl zatochen pod bashnej palachej, shagov desyat' v dlinu i shest' - v shirinu. Drevnyaya dver' iz mercayushchego splava stoyala prislonennoj k stene, poskol'ku tyuremshchiki Vodalusa nashli ee bespoleznoj, ne sumev spravit'sya s zamkom. Novaya, grubo skolochennaya iz vneshne napominayushchih zhelezo breven, dobytyh v dzhunglyah, zakryvala dvernoj proem. Dumayu, okon zdes' nikogda ne predpolagalos', no takovym sluzhila kruglaya dyra v stene diametrom ne bol'she moej ruki. Skvoz' eto otverstie v gryaznoj stene na bol'shoj vysote i pronikal v kameru skudnyj svet. Proshlo eshche tri dnya, prezhde chem ya okrep nastol'ko, chtoby podprygnut' i, podtyanuvshis' na odnoj ruke, vyglyanut' iz okna naruzhu. Kogda zhe etot den' nastal, pered moim vzorom predstal holmistyj zelenyj landshaft, useyannyj porhayushchimi babochkami, - slovom, kartina nastol'ko neozhidannaya, chto ya usomnilsya v svoem rassudke i ot udivleniya svalilsya na pol kamery. Lish' so vremenem ya ponyal, chto videl verhushki derev'ev, to est' dostupnuyu glavnym obrazom pticam oblast', gde na vysote desyati chejnov moguchie stvoly raskidyvayut celye listvennye polya. Kakoj-to starik s neglupym, no zlym licom perevyazal mne shcheku i smenil binty na noge. Pozdnee on privel mal'chika let trinadcati, ch'ej krov'yu nakachival menya do teh por, poka ego guby ne priobreli svincovyj ottenok. YA sprosil starogo lekarya, otkuda on rodom, i starik, ochevidno, reshiv, chto ya urozhenec zdeshnih mest, otvetil sleduyushchim obrazom: - Iz bol'shogo goroda na yuge, v doline reki, chto sobiraet vody v holodnyh zemlyah. |ta reka zovetsya G'oll, ona dlinnee vseh vashih, hotya techenie ee ne stol' stremitel'noe. - Ty ochen' iskusen, - skazal ya. - Mne ne dovodilos' slyshat' o takih umelyh vrachevatelyah. YA uzhe chuvstvuyu sebya horosho i hotel by, chtoby ty ostanovilsya, poka etot mal'chik ne umer. Starik ushchipnul ego za shcheku. - On bystro vosstanovit sily, kak raz vovremya, chtoby sogret' mne na noch' postel'. V ego gody eto netrudno. Net, ne to, chto ty dumaesh'. YA tol'ko splyu ryadom s nim, potomu chto nochnoe dyhanie yunoshi blagotvorno vliyaet na lyudej moego vozrasta. Vidish' li, yunost' - eto tozhe bolezn', i est' shans podhvatit' ee v legkoj forme. Kak tvoya rana? Nichto - dazhe priznanie, kotoroe, veroyatno, korenilos' by v upryamom zhelanii podderzhat' hotya by vidimost' prezhnej sily, - ne moglo yavit' mne bolee veskih dokazatel'stv, chem ego otricanie. YA skazal emu pravdu - chto pravaya shcheka onemela, esli ne prinimat' v raschet slabogo, no nazojlivogo, kak zud, zhzheniya, - tem vremenem gadaya, kakaya iz obyazannostej prichinyaet neschastnomu paren'ku bol'she bespokojstva. Starik razmotal moi binty i nalozhil povyazku, propitannuyu vonyuchej korichnevoj maz'yu, kotoruyu on uzhe ispol'zoval prezhde. - YA vernus' zavtra, - skazal on, - hotya ne dumayu, chto tebe snova ponadobitsya pomoshch' Mamasa. Ty bystro popravlyaesh'sya. Ee |kzul'tantstvo (kivkom golovy on dal ponyat', chto ego ironicheskoe zamechanie otnositsya k Agii) budet vne sebya ot radosti. Starayas' govorit' nebrezhnym tonom, ya vyskazal predpolozhenie, chto vse ego pacienty chuvstvuyut sebya horosho. - Ty govorish' o tom donoschike, kotorogo priveli syuda vmeste s toboj? Emu nastol'ko horosho, naskol'ko mozhno bylo ozhidat'. - On otvernulsya, starayas' skryt' ispugannoe vyrazhenie na svoem lice. V nadezhde podchinit' ego svoej vole i takim obrazom pomoch' Avtarhu ya voznes neumerennuyu hvalu ego sposobnostyam, pod konec vyraziv nedoumenie, otchego stol' odarennyj celitel' vynuzhden prozyabat' na sluzhbe u takih nedostojnyh lyudej. On pristal'no vzglyanul na menya, i ego lico stalo ser'eznym. - Radi znanij. Tol'ko zdes' chelovek moej professii mozhet uznat' stol'ko, skol'ko uznal ya. - Ty imeesh' v vidu poedanie trupov? YA tozhe priobshchilsya k etomu, hotya, vozmozhno, tebe i ne skazali. - Net-net. Uchenye muzhi - osobenno moej professii - praktikuyut eto povsyudu i obychno s bol'shej otdachej, poskol'ku my razborchivej v ob容ktah izucheniya i ogranichivaemsya samymi kachestvennymi tkanyami. Znaniya, kotorye ya stremlyus' takim putem priobresti, ibo nikto iz nedavno umershih ne obladal imi, esli voobshche komu-to poschastlivilos'... On prislonilsya k stene i, kazalos', pomimo menya, razgovarival s kakim-to nevidimym sobesednikom. - Steril'naya nauka proshlogo privela lish' k istoshcheniyu planety i unichtozheniyu ras. Ona byla osnovana na primitivnom zhelanii ekspluatirovat' prostuyu energiyu i material'nye substancii vselennoj, ne zabotyas' ob ih simpatiyah, antipatiyah i konechnom prednaznachenii. Posmotri! - On podstavil ruku pod solnechnyj luch, pronikshij skvoz' krugloe otverstie naverhu. - Vot svet. Ty skazhesh', eto ne zhivaya sushchnost', no ved' delo v tom, chto svet - nechto bol'shee, a ne men'shee. Ne zanimaya prostranstva, svet zapolnyaet vselennuyu. On pitaet soboyu vse, hotya sam pitaetsya za schet razrusheniya. My kichimsya svoej vlast'yu nad nim, no ne verno li predpolozhenie, chto on sam kul'tiviruet nas kak istochnik propitaniya? Razve ne mozhet byt', chto vse derev'ya rastut tol'ko dlya togo, chtoby ih potom poglotil ogon'? Ne rozhdayutsya li lyudi isklyuchitel'no dlya togo, chtoby razvodit' kostry? A vdrug nashi prityazaniya na upravlenie svetom stol' zhe absurdny, kak esli by pshenica zayavila, chto upravlyaet nami, poskol'ku my vozdelyvaem dlya nee zemlyu i gotovim ee snoshenie s Ursom? - Skladno govorish', - vstavil ya, - no ne po delu. Pochemu ty sluzhish' Vodalusu? - |ti znaniya dayutsya tol'ko eksperimental'nym putem. - On ulybnulsya i polozhil ruku na plecho mal'chika. YA predstavil sebe detej, ob座atyh plamenem. Nadeyus', ya oshibalsya. Izlozhennyj razgovor sostoyalsya za dva dnya do togo, kak ya nashel v sebe sily podtyanut'sya i zaglyanut' v okno. Staryj lekar' bol'she ne naveshchal menya: to li on popal v nemilost', to li ego otoslali v drugoe mesto, a mozhet byt', on prosto reshil, chto v dal'nejshem uhode za mnoj net neobhodimosti - ne znayu. Odnazhdy zaglyanula Agiya i, stoya mezhdu dvumya vooruzhennymi strazhnicami Vodalusa, plyunula mne v lico, opisav te pytki, chto ona i Gefor ugotovili mne k tomu vremeni, kogda ya dostatochno okrepnu, chtoby vyderzhat' ih. Kogda ona zakonchila, ya vpolne otkrovenno skazal ej, chto bol'shuyu chast' svoej zhizni assistiroval pri operaciyah gorazdo bolee strashnyh, i posovetoval zaruchit'sya podderzhkoj opytnyh specialistov. Na etom ona i udalilas'. S teh por ya neskol'ko dnej provel naedine s samim soboj. Kazhdyj raz pri probuzhdenii ya oshchushchal sebya pochti drugim chelovekom, ibo v odinochestve obosoblennosti moih myslej v temnye intervaly sna prakticheski hvatalo, chtoby lishit' menya chuvstva individual'nosti. Odnako vse eti Sever'yany i Tekly odinakovo stremilis' k svobode. Uhod v vospominaniya davalsya bez truda. My chasto prodelyvali, voskreshaya te idillicheskie dni, kogda Dorkas i ya napravlyalis' v Traks, igry v labirinte so stenami iz kustarnika, kotoryj byl ustroen pozadi villy moego otca, ili zabavy na Starom Podvor'e, dolgij put' vniz po Adamnianskoj Lestnice vmeste s Agiej, eshche do togo kak ya raspoznal v nej svoego vraga. No chasto ya otbrasyval vospominaniya i prinuzhdal sebya sobrat'sya s myslyami, inogda, prihramyvaya, vyshagival vzad-vpered, inogda prosto zhdal, kogda v okonce zaletit kakoe-nibud' nasekomoe i togda, potehi radi, lovil ego v kulak. YA planiroval pobeg, no pri slozhivshihsya obstoyatel'stvah schital ego prakticheski nevozmozhnym. Perebiraya v ume otryvki iz korichnevoj knigi, ya pytalsya prilozhit' ih k sobstvennomu zhiznennomu opytu, daby (naskol'ko eto vozmozhno) vyvesti nekuyu obshchuyu teoriyu chelovecheskogo povedeniya, kotoraya poshla by mne na pol'zu, okazhis' ya na vole. Ved' esli moj lekar', pozhiloj chelovek, mog po-prezhnemu gnat'sya za znaniem, nevziraya na uverennost' v blizkoj smerti, ne mog li i ya, ch'ya smert' kazalas' eshche bolee blizkoj, cherpat' uteshenie v uverennosti, chto ona vse zhe ne tak uzh nesomnenna? Itak, ya analiziroval povedenie cheloveka, s kotorym ya zagovoril u hizhiny bol'noj devushki, i postupki drugih izvestnyh mne muzhchin i zhenshchin, starayas' podobrat' klyuch k ih serdcam. No ya tak i ne nashel nichego, chto pomoglo by mne sformulirovat' kratkuyu formulu: "Muzhchiny i zhenshchiny postupayut sleduyushchim obrazom potomu-to i potomu-to..." Ne podhodil ni odin kusochek zazubrennogo metalla - ni zhazhda vlasti, ni lyubovnoe vozhdelenie, ni potrebnost' samoutverdit'sya, ni stremlenie pridat' zhizni pikantnyj privkus romantiki. I vse zhe ya vyvel odin princip, kotoryj v itoge nazval Pervobytnost'yu. Imenno etot princip, s moej tochki zreniya, primenyalsya dostatochno shiroko i esli ne lezhal v osnove postupka, to, po krajnej mere, ser'ezno vliyal na to, kakuyu formu prinimal konkretnyj postupok. YA by sformuliroval ego tak: "Poskol'ku doistoricheskie kul'tury prosushchestvovali v techenie stol'kih hiliardov let, oni sformirovali nashe nasledie takim obrazom, chtoby zastavit' nas postupat' tak, kak esli by ih usloviya nalichestvovali i segodnya". Naprimer, tehnologii, kotorye nekogda pozvolili Baldandersu sledit' za vsemi postupkami starejshiny iz priozernoj derevni, obratilis' v prah uzhe mnogie tysyachi let nazad; odnako v techenie eonov sobstvennogo sushchestvovaniya oni nalozhili na nego svoego roda chary, blagodarya kotorym, ne dozhiv do nashih dnej, vse zhe sohranili opredelennuyu effektivnost'. Tak i vse my hranim v sebe prizraki davno ischeznuvshih veshchej, razrushennyh gorodov i chudesnyh mashin. |to yasno pokazyvala istoriya, kotoruyu ya kak-to raz prochital Ione, kogda my byli v zaklyuchenii (kuda menee obremenitel'nom i v bolee mnogochislennoj kompanii); i vot teper', v zikkurate, ya zanovo perechital ee. Avtoru istorii potrebovalsya obraz nekoego morskogo chudovishcha, vrode |rebusa ili Abaji, no v legendarnom obramlenii. Poetomu on snabdil eto chudovishche golovoj v vide korablya - edinstvennoj vidimoj chast'yu tela, ibo ostal'noe skryvala voda. Takim obrazom sushchestvo peremeshchalos' iz protoplazmennoj real'nosti i stanovilos' mashinoj, chego i treboval ritm myshleniya avtora. Razvlekayas' podobnymi teoriyami, ya postepenno ponimal, chto Vodalus zanyal eto drevnee sooruzhenie lish' na vremya. Kak uzhe govorilos', lekarya ya bol'she ne videl, da i Agiya s teh por ne naveshchala menya, no ya chasto slyshal zvuki toroplivyh shagov po koridoru za dver'yu moej kvartiry, a inogda do menya doletali i obryvki fraz, broshennyh na begu. Vsyakij raz, kogda razdavalis' eti golosa, ya prikladyval nezabintovannoe uho k obshivnym doskam; v sushchnosti, ya chasto predvkushal ih, podolgu prosizhivaya u steny v nadezhde podslushat' chast' razgovora, kotoryj pomog by mne vyyasnit' namereniya Vodalusa. Tak kak moi staraniya byli tshchetny, ya ne mog ne dumat' o sotnyah uznikov v nashej podzemnoj temnice, kotorye navernyaka prislushivalis' k moim shagam, kogda ya peredaval ih edu Drottu, i, dolzhno byt', napryagali sluh, silyas' ulovit' fragmenty razgovora, pronikavshie iz kamery Tekly v koridor i dal'she - v ih kamery, kogda ya naveshchal svoyu sobesednicu. A chto zhe mertvye? Po vremenam ya dumal o sebe pochti kak o mertvece. Razve tam, gluboko pod zemlej, ne tomyatsya oni, milliony i milliony, v svoih kamerah, gorazdo tesnee, chem moya? Ne sushchestvuet oblasti chelovecheskoj deyatel'nosti, gde by mertvye ne prevoshodili chislennost'yu zhivyh vo mnogo raz. Bol'shinstvo prekrasnyh detej mertvy. Bol'shinstvo soldat i trusov. Samye krasivye zhenshchiny i samye uchenye muzhi - vse oni mertvy. Ih tela pokoyatsya v grobah i sarkofagah, pod svodami iz grubogo kamnya, povsyudu, po vsej zemle. Ih duh navodnyaet nash razum, ushi iznutri prizhimayutsya k nashim lbam. Kto skazhet, kak vnimatel'no oni prislushivayutsya k nashim razgovoram i kakogo slova zhdut? 27. PERED VODALUSOM Nautro shestogo dnya moego zaklyucheniya za mnoj prishli dve zhenshchiny. Nakanune ya ochen' ploho spal. Odna iz letuchih myshej-krovososov, rasprostranennyh v etih severnyh dzhunglyah, pronikla cherez okno v moyu kameru, i hotya mne udalos' vygnat' etu tvar' i ostanovit' krovotechenie, ona snova i snova vozvrashchalas' - dumayu, vlekomaya zapahom ot moih ran. Dazhe teper' v zelenovatoj polut'me s rasseyannym svetom mne vsyakij raz viditsya letuchaya mysh', podbirayushchayasya, kak bol'shoj pauk, a zatem broskom vzletayushchaya v vozduh. Solnce tol'ko chto vstalo, i, uvidev menya bodrstvuyushchim, zhenshchiny udivilis' ne men'she, chem ya pri ih poyavlenii. Oni zastavili menya vstat', odna svyazala mne ruki, drugaya pristavila k gorlu kinzhal. Poslednyaya tem ne menee sprosila, kak zazhivaet moya shcheka, dobaviv, chto eshche v den' moego pribytiya ej soobshchili, budto ya - simpatichnyj paren'. - Togda ya byl pochti tak zhe blizok k smerti, kak teper', - skazal ya ej. Pravda zhe zaklyuchalas' v tom, chto, hotya kontuziya, poluchennaya mnoyu pri krushenii flajera, bol'she ne davala o sebe znat', lico i noga vse eshche pobalivali. ZHenshchiny priveli menya k Vodalusu, no ne kuda-nibud' v zikkurat, gde, kak ya smutno sebe predstavlyal, on by torzhestvenno vossedal bok o bok s Tea, a na luzhajku, s treh storon okruzhennuyu mutno-zelenym vodnym potokom. Ozhidaya, poka Vodalus pokonchit s drugimi delami, ya otnyud' ne srazu soobrazil, chto eta reka techet na severo-vostok, s chem ya prezhde nikogda ne stalkivalsya; sudya po moim proshlym nablyudeniyam, vse reki tekli na yug ili yugo-zapad, neizmenno vpadaya v G'oll, chej potok takzhe stremilsya v yugo-zapadnom napravlenii. Nakonec Vodalus kivnul v moyu storonu, i menya podtolknuli vpered. Zametiv, chto ya edva derzhus' na nogah, on prikazal moim strazhnicam usadit' menya u ego nog, potom velel im otojti na takoe rasstoyanie, chtoby oni ne mogli slyshat' nash razgovor. - Tvoe nyneshnee poyavlenie ne stol' vpechatlyayushche, kak v tot raz, v lesu bliz Nessusa, - proiznes on. YA ne mog ne soglasit'sya. - No, s'er, ya i teper' yavilsya kak tvoj sluga. V tochnosti, kak pri pervoj nashej vstreche, kogda ya spas tvoyu sheyu ot topora. Esli ya predstal pered toboj v okrovavlennom tryap'e i so svyazannymi rukami, to isklyuchitel'no potomu, chto tak ty obrashchaesh'sya so svoimi slugami. - Soglasen, chto styagivat' tebe zapyast'ya - eto legkij perebor, uchityvaya tvoe sostoyanie. - On edva zametno ulybnulsya. - Tebe bol'no? - Net. Bol' uzhe ushla. - Tem ne menee verevki bol'she ne potrebuyutsya. Vodalus vstal, vynul tonkoe lezvie i, naklonivshis' ko mne, pererezal puty. YA raspravil plechi, i tut zhe budto tysyachi igolok pronzili mne ruki. Usevshis' na mesto, Vodalus sprosil menya, nameren li ya otblagodarit' ego. - Ty nikogda ne blagodaril menya, s'er. Vmesto blagodarnosti ty vsuchil mne monetu. Kazhetsya, u menya gde-to zavalyalas' odna. - YA stal sharit' u sebya v tashke v poiskah deneg, kotorymi rasplatilsya so mnoj Guazaht. - Ostav' ee pri sebe. YA sobirayus' potrebovat' ot tebya gorazdo bol'she. Ty gotov skazat' mne, kto ty takoj? - Vsegda gotov, s'er. YA - Sever'yan, byvshij podmaster'e gil'dii palachej. - Vsego lish' podmaster'e etoj gil'dii i nikto bol'she? - Tak tochno. Vodalus vzdohnul i ulybnulsya, potom otkinulsya v kresle i snova vzdohnul. - Moj sluga Hil'degrin postoyanno tverdil, chto ty - vazhnaya persona. Kogda ya sprashival - pochemu, on putalsya v sobstvennyh predpolozheniyah, ni odno iz kotoryh ne kazalos' mne ubeditel'nym. YA schital, chto on pytaetsya vytyanut' iz menya pobol'she serebra za neobremenitel'nyj shpionazh. I tem ne menee on byl prav. - YA lish' odnazhdy sygral dlya tebya vazhnuyu rol', s'er. - Vsyakij raz pri vstreche ty napominaesh' mne, chto kogda-to spas mne zhizn'. A znaesh' li ty, chto Hil'degrin spas zhizn' tebe? Imenno on kriknul "Begi!" tvoemu protivniku vo vremya poedinka v gorode. Ved' ty upal, i tot paren' mog zakolot' tebya. - Agiya zdes'? - sprosil ya. - Ona by postaralas' ubit' tebya, esli by slyshala eto. - Teper' nas nikto ne slyshit. Mozhesh' rasskazat' ej posle, esli hochesh'. Ona nikogda ne poverit tebe. - Na tvoem meste ya by ne byl tak uveren v etom. On shiroko ulybnulsya. - Prekrasno, ya peredam tebya ej v ruki. Togda-to my i uvidim, kto iz nas prav. - Kak tebe budet ugodno. On otmahnulsya ot moego proyavleniya pokornosti izyashchnym dvizheniem ruki. - Dumaesh', ty mozhesh' zagnat' menya v tupik svoej gotovnost'yu umeret'? Na samom dele ty predlagaesh' mne prostoj vyhod iz zatrudnitel'nogo polozheniya. Tvoya Agiya yavilas' ko mne v soprovozhdenii ochen' poleznogo chudotvorca i poprosila za ego i svoi uslugi tol'ko odno - tebya, Sever'yana iz Ordena Vzyskuyushchih Istiny i Pokayaniya. A teper' ty zayavlyaesh', chto ty - tot samyj Sever'yan Palach i nikto inoj, i mne ochen' trudno otkazat' ej v ee trebovaniyah. - A kem ya, po-tvoemu, dolzhen byt'? - U menya est' ili, tochnee skazat', byl samyj luchshij sluga v Obiteli Absolyuta. Ty navernyaka ego znaesh', ved' imenno emu ty peredal moe poslanie. - Vodalus pomolchal i ulybnulsya. - Nedelyu ili okolo togo nazad my poluchili ot nego vest'. Razumeetsya, soobshchenie ne bylo otkryto adresovano mne, no ne tak davno ya pozabotilsya, chtoby on znal o nashem mestonahozhdenii, da i my obretalis' nepodaleku. I znaesh', o chem on dolozhil? YA pokachal golovoj. - Stranno, ved' ty byl ryadom v eto vremya. On skazal, chto nahoditsya v razbitom flajere... vmeste s Avtarhom. On byl by polnym idiotom, esli b poslal takoe soobshchenie v ordinarnoj situacii, ved' on vydal svoi koordinaty, hotya ne mog ne znat', chto okazalsya v nashem tylu. - Znachit, ty sostoish' v ascianskoj armii? - Da, my provorachivaem dlya nih nekotorye razvedyvatel'nye operacii. Vizhu, tebya smushchaet to, chto Agiya i ee chudotvorec ubili neskol'kih ascianskih soldat, kogda yavilis' za toboj. Ne stoit bespokoit'sya ob etom. Hozyaeva teh soldat cenyat ih eshche men'she, chem ya, a vremeni na peregovory ne ostavalos'. - Odnako Avtarha oni ne zahvatili. - YA ne osobo iskusnyj lzhec, no, dumayu, ya byl slishkom iznuren, chtoby Vodalus smog chto-libo prochitat' na moem lice. On podalsya vpered, na mig ego glaza zasverkali tak, budto v glubine zrachkov zazhglis' svechi. - On byl tam! Zamechatel'no. I ty ego videl. Ty letel vmeste s nim v korolevskom flajere. YA snova kivnul. - Vidish' li, kak ni smeshno eto zvuchit, no ya opasalsya, chto on - eto ty. Nikogda nel'zya zaranee znat'. Odin Avtarh umiraet, i ego mesto zanimaet drugoj; etot novyj mozhet pravit' polstoletiya, a mozhet - vsego paru nedel'. Itak, na flajere vas bylo troe? Ne bol'she? - Net, ne bol'she. - CHto soboj predstavlyaet Avtarh? Rasskazhi kak mozhno podrobnee. YA podchinilsya, opisav vneshnost' doktora Talosa, kogda on poyavlyalsya v etoj roli. - Znachit, emu udalos' vyrvat'sya kak ot sozdanij chudotvorca, tak i ot ascian? Ili poslednie vse zhe shvatili ego? A mozhet, eta zhenshchina i ee lyubovnik priberegli ego dlya sebya? - YA zhe skazal, chto asciane ne dobralis' do nego. Vodalus snova ulybnulsya, no sverkayushchie glaza i iskrivlennyj rot vydali ego gorech'. - Vidish' li, - povtoril on, - ya uzhe bylo reshil, chto eto ty. U nas est' sluga, no on stradaet ot rany v golove i prebyvaet v soznanii lish' epizodicheski. Boyus', ochen' skoro ego ne stanet. No on vsegda govorit mne pravdu, i Agiya utverzhdaet, chto s nim byl tol'ko ty. - Znachit, ty dumaesh', chto ya - Avtarh? Net, eto ne tak. - No za poslednee vremya ty sil'no izmenilsya. - Ved' ty sam dal mne al'zabo i zhizn' shatleny Tekly. YA lyubil ee. Neuzheli ty dumal, chto, vkusiv ee sushchnost', ya ostanus' prezhnim? Ona postoyanno so mnoj, i poetomu ya - eto dvoe v odnom tele. No ya - ne Avtarh, v ch'em tele celaya tysyacha. Vodalus nichego ne otvetil, no prikryl glaza, budto boyalsya, chto ya uvizhu ih plamya. Tishina narushalas' lish' pleskom rechnoj vody i priglushennymi golosami vooruzhennyh muzhchin i zhenshchin, sgrudivshihsya v sotne shagov ot nas i vremya ot vremeni poglyadyvavshih v nashu storonu. Pereletavshij s dereva na derevo popugaj neozhidanno izdal pronzitel'nyj krik. - YA po-prezhnemu gotov sluzhit' tebe, - skazal ya Vodalusu, - esli ty pozvolish'. - YA ne byl uveren v fal'shivosti etih slov, poka oni ne sorvalis' s moih gub, i potomu rasteryalsya, silyas' ponyat', kak to, chto prezhde kazalos' pravdoj dlya Tekly i Sever'yana, teper' obernulos' dlya menya lozh'yu. - "Avtarh, v ch'em tele celaya tysyacha", - slovo v slovo povtoril Vodalus za mnoj. - Verno, no skol' nemnogie iz nas znayut ob etom. 28. NA MARSHE Segodnya, v poslednij raz pered gryadushchim ot容zdom iz Obiteli Absolyuta, ya prinimal uchastie v torzhestvennoj religioznoj ceremonii. Podobnye ritualy raspredelyayut po semi stupenyam v zavisimosti ot ih znacheniya, ili, kak vyrazhayutsya geptarhii, "transcendentnosti" - o chem ya i ne podozreval v te vremena, o kotoryh tol'ko chto vel rech'. K nizhnemu urovnyu - to est' urovnyu Aspiracii - otnosyatsya obychnye proyavleniya blagochestiya, vklyuchaya molitvy, chitaemye v uedinenii, manipulyacii s kamennoj piramidkoj i tak dalee. Obshchie sobraniya i publichnye molebny, kotorye v detstve associirovalis' u menya so vsej organizovannoj religiej, na samom dele sostavlyayut vtoroj uroven', nazyvaemyj urovnem Integracii. Segodnyashnyaya sluzhba prinadlezhala k sed'momu i naivysshemu - urovnyu Assimilyacii. V sootvetstvii s principom ciklichnosti bol'shaya chast' priobretenij, sobrannyh v processe prodvizheniya cherez pervye shest' urovnej, teper' poteryala svoyu aktual'nost'. Nikakoj muzyki ne bylo, i bogatye rizy urovnya Ubezhdennosti ustupili mesto nakrahmalennym ryasam, ch'i skul'pturnye skladki pridavali nam vid ozhivshih statuj. My bol'she ne mozhem provodit' ceremoniyu, kak prezhde, okutannye siyayushchim poyasom galaktiki; no dlya dostizheniya maksimal'no blizkogo effekta pole tyagoteniya Ursa bylo udaleno iz baziliki. YA ispytyval sovershenno novoe oshchushchenie i, hot' straha ne bylo i v pomine, snova vspomnil tu noch', provedennuyu v gorah, kogda mne kazalos', chto ya vot-vot vypadu iz nashego mira; zavtra mne predstoit perezhit' eto nayavu. Po vremenam potolok oborachivalsya polom ili zhe (chto gorazdo bol'she smushchalo menya) stena prevrashchalas' v potolok, i, glyadya vverh cherez otkrytye okna, mozhno bylo videt' travyanistyj gornyj sklon, otvesno vzdymavshijsya k nebu i v beskonechnost'. Pri vsej svoej neobychnosti eto zrelishche bylo ne menee podlinnym, chem privychnyj dlya chelovecheskogo glaza pejzazh. Kazhdyj iz nas stal solncem, kruglye cherepa cveta slonovoj kosti prevratilis' v nashi planety. YA skazal, chto my obhodilis' bez muzyki, no eto ne sovsem verno. Vrashchayas' vokrug nas, cherepa izdavali ele slyshnyj melodichnyj svist i gul, vyzvannyj potokami vozduha, struivshimisya skvoz' glaznicy i chelyusti. Te, ch'i orbity predstavlyali soboj okruglost', peli prakticheski na odnoj note, s neznachitel'nym otkloneniem pri vrashchenii vokrug sobstvennoj osi; golosa drugih na ellipticheskih orbitah to pribyvali, to ponizhalis' - podnimalis' po mere priblizheniya ko mne i perehodili v nizkij ston pri udalenii. Ne glupo li usmatrivat' lish' smert' v etih pustyh glaznicah i belyh, kak mramor, sferah? Kak mnogo sredi nih nashih druzej? Korichnevaya kniga, s kotoroj ya zashel tak daleko, edinstvennyj predmet sredi vzyatyh mnoyu iz Bashni Soobraznosti, chto ostalsya so mnoj po sej den', byla perepletena, napechatana i zadumana muzhchinami i zhenshchinami s takimi vot kostlyavymi licami. I my v vodovorote ih golosov, ot imeni teh, kto est' proshloe, predlagali sebya i nastoyashchee sverkayushchemu svetu Novogo Solnca. I vse zhe v tot moment, okruzhennyj samymi mnogoznachitel'nymi i velichestvennymi simvolami, ya ne mog ne zadumat'sya nad tem, naskol'ko inoj byla dejstvitel'nost', kogda na sleduyushchij den' posle moej besedy s Vodalusom my pokinuli zikkurat i nedelyu, a to i bol'she dvigalis' pohodnym poryadkom (ya - pod ohranoj shesti zhenshchin, kotorym periodicheski prihodilos' menya nesti) cherez zlovonnye dzhungli. YA ne znal - da i teper' ne vedayu, - skryvalis' li my ot armii Sodruzhestva ili ot ascian, byvshih soyuznikov Vodalusa. Vozmozhno, my prosto stremilis' soedinit'sya s osnovnymi silami povstancev. Moi strazhnicy zhalovalis' na vlagu, kapavshuyu s derev'ev i slovno kislota raz容davshuyu ih oruzhie i dospehi, a takzhe na udushlivuyu zharu; no ya nichego podobnogo ne oshchushchal. Pomnyu, ya opustil vzglyad vniz i s udivleniem zametil, chto chast' ploti na moem bedre otpala, obnazhiv vystupayushchie, kak tugie verevki, muskuly. YA mog nablyudat' za rabotoj sobstvennogo kolennogo sustava, budto za mel'nichnymi valami i kolesami. Vmeste s nami shagal staryj lekar', kotoryj teper' osmatrival menya dva-tri raza v den'. Snachala on pytalsya sohranit' moyu povyazku na lice v suhom sostoyanii, no, ubedivshis' v tshchetnosti svoih usilij, vovse snyal binty, dovol'stvuyas' tem, chto obmazal rany celebnym snadob'em. Posle etogo nekotorye iz ohrannic perestali dazhe glyadet' v moyu storonu i, esli ne mogli izbezhat' razgovora so mnoj, ob座asnyalis', potupiv glaza. Drugie zhe, naoborot, gordilis' vozmozhnost'yu proyavit' vyderzhku pri vide moego razodrannogo lica. Oni vstavali peredo mnoj, shiroko rasstaviv nogi - poza, kotoruyu oni, pohozhe, schitali voinstvennoj, - i s narochitoj nebrezhnost'yu klali levuyu ladon' na rukoyat' mecha. YA staralsya zagovarivat' s nimi kak mozhno chashche. Net, ne potomu, chto hotel etih zhenshchin - hvor', yavivshayasya vmeste s ranami, lishila menya vsyakogo lyubovnogo zhelaniya. Prosto v centre rastyanuvshejsya kolonny menya ugnetalo osoboe odinochestvo, kakogo ya nikogda prezhde ne ispytyval - ni v skitaniyah po razdiraemomu vojnoj severu, ni zapertyj v kamere drevnego zikkurata; a eshche v kakom-to nelepom ugolke svoego soznaniya ya vse eshche nadeyalsya na pobeg. YA zadaval svoim strazhnicam voprosy na lyubuyu temu, gde oni mogli proyavit' kakuyu-libo osvedomlennost', i byl neskazanno udivlen tem, kak redko sovpadali nashi mneniya. Ni odna iz shesti ne prisoedinilas' k Vodalusu potomu, chto ponimala raznicu mezhdu vosstanovleniem progressa, kotoryj on stremilsya olicetvoryat', i zastoem Sodruzhestva. Tri iz nih prosto-naprosto uvyazalis' za muzhchinoj, dve - potomu chto nadeyalis' otomstit' za kakuyu-to lichnuyu obidu, a odna bezhala ot nenavistnogo otchima. Vse, krome odnoj, poslednej, teper' sozhaleli o svoem oprometchivom postupke. Ni odna iz ohrannic ne imela chetkogo predstavleniya kak o prezhnem meste stoyanki, tak i o celi nashego nyneshnego puteshestviya. Provodnikami nashej kolonne sluzhili tri dikarya: dvoe yunoshej - skoree vsego brat'ya ili dazhe bliznecy, i odin muzhchina gorazdo starshe, ch'e lico, po-vidimomu, iskazhennoe ne tol'ko starost'yu, no i fizicheskim urodstvom, neizmenno skryvalos' pod grotesknoj maskoj. Nesmotrya na raznicu v vozraste, vsya troica napomnila mne gologo cheloveka, kotorogo ya odnazhdy videl v Sadu Dzhunglej, - oni byli takimi zhe nagimi, s takoj zhe smugloj kozhej s metallicheskim otlivom i stol' zhe pryamymi volosami. Molodye dikari imeli cerbotany dlinnee vytyanutoj ruki, a takzhe meshki s drotikami, vruchnuyu spletennye iz dikorastushchego hlopka i okrashennye zhzhenoj umbroj - nesomnenno, pri pomoshchi roka kakogo-to rasteniya. Starik opiralsya na posoh, krivoj, kak ego sobstvennaya figura, i uvenchannyj vysushennoj golovoj obez'yany. V zakrytom palankine, znachitel'no dal'she po hodu kolonny, nesli Avtarha, kotoryj, kak dal mne ponyat' staryj lekar', byl eshche zhiv. Odnazhdy noch'yu, kogda moi strazhnicy uvleklis' ozhivlennoj boltovnej, a ya sidel skorchivshis' u tleyushchego kostra, ya zametil, kak pozhiloj provodnik (ego sogbennaya figura i golova, nepomerno bol'shaya iz-za maski, ne pozvolyali sputat' starika ni s kem drugim) priblizilsya k palankinu i proskol'znul vnutr'. Nekotoroe vremya spustya on pospeshno vybralsya naruzhu. Govorili, chto etot chelovek - uturunku, to est' shaman, sposobnyj prevrashchat'sya v tigra. CHerez neskol'ko dnej posle uhoda iz zikkurata, minovav uchastok dzhunglej, gde ne bylo i nameka na dorogu, my nakonec natknulis' na tropu, useyannuyu trupami. To byli asciane, razdetye i bez vsyakogo snaryazheniya, budto ih istoshchennye tela svalilis' syuda pryamo s neba. YA by predpolozhil, chto oni pogibli okolo nedeli nazad, no, nesomnenno, zhara i vlazhnost' uskorili razlozhenie, i smert' nastupila znachitel'no pozzhe. Prichina ih gibeli v bol'shinstve sluchaev ostavalas' neyasnoj. Do sih por my redko vstrechali zhivnost' krupnee, chem grotesknogo vida zhuki, zhuzhzhavshie nad nashimi kostrami po nocham. Pticy, shchebetavshie na verhushkah derev'ev, kak pravilo, izbegali popadat'sya nam na glaza, a letuchie myshi-krovososy esli i naveshchali nas, to ih chernye kryl'ya teryalis' na fone gustoj t'my. Teper' zhe my, kazalos', prodvigalis' skvoz' celye polchishcha raznyh tvarej, kotorye sobiralis' u tropy, tochno muhi, sletevshiesya na tushu sdohshego v'yuchnogo zhivotnogo. Ne prohodilo i strazhi, chtoby my ne uslyshali hrusta kostej, razgryzaemyh moshchnymi chelyustyami. A noch'yu v temnote, okruzhavshej nashi nebol'shie kostry, mercalo mnozhestvo par zelenyh i alyh glaz, po vremenam otstayushchih drug ot druga na dobrye dve pyadi. I hotya bylo by nelepo predpolagat', chto eti ob容vshiesya padal'yu hishchniki stanut dosazhdat' nam, moi ohrannicy vystavili dvojnoj karaul; te zhe, kto ulegsya spat', predpochli ostat'sya v latah i ne vypuskali iz ruk svoi kurtelaksy. S kazhdym dnem trupy stanovilis' vse bolee svezhimi, poka sredi nih ne stali popadat'sya zhivye lyudi. Kakaya-to obezumevshaya zhenshchina s korotkim ezhikom volos i blestyashchimi glazami, spotykayas', priblizilas' k kolonne kak raz pered nashim otryadom i, vykriknuv neskol'ko neponyatnyh slov, skrylas' sredi derev'ev. My slyshali mol'by o pomoshchi, vizg i chej-to bessvyaznyj bred, no Vodalus strogo-nastrogo zapretil nam shodit' s tropy. Nakonec posle poludnya my ochutilis' v gushche ascianskogo voinstva, kak prezhde nahodilis' v samoj gushche severnyh dzhunglej. Nasha kolonna sostoyala iz zhenshchin, provianta, samogo Vodalusa s prislugoj, a takzhe neskol'kih ego pomoshchnikov s sobstvennym eskortom. Vsego - ne bol'she pyatoj chasti ego armii. No dazhe esli by zdes' okazalis' vse myatezhniki, kotoryh on mog sobrat' pod svoi znamena, i esli by kazhdyj voin obernulsya sotnej - vse ravno nashi sily upodobilis' by chashe vody, vyplesnutoj v moguchij potok G'olla. Sperva my nagnali pehotincev. Pomnyu, Avtarh govoril mne, chto asciane vydayut oruzhie lish' neposredstvenno pered nachalom srazheniya. Esli tak, ochevidno, ih oficery reshili, chto takoj moment blizok. YA uvidel tysyachi voinov s rans'erami i pochti uverilsya, chto vsya ascianskaya pehota ekipirovana podobnym obrazom; no k nastupleniyu nochi my poravnyalis' s drugim, stol' zhe mnogochislennym soedineniem, imevshim na vooruzhenii lyunety. Poskol'ku my shagali dovol'no bystro, to ostavili pozadi ne odnu tysyachu ascian. Odnako my ran'she, chem oni, razbili lager' (esli oni voobshche otdyhali), i vsyu noch', poka menya ne smoril son, ya slyshal ih hriplye kriki i sharkan'e mnozhestva nog. Utrom my snova ochutilis' sredi umirayushchih i tol'ko cherez strazhu s lishnim zavideli nestrojnye ryady pehotincev. V ascianskih soldatah chuvstvovalas' nepreklonnost' i slepaya priverzhennost' poryadku - unikal'naya v svoem rode i, po-vidimomu, korenivshayasya vovse ne v tverdosti duha ili v discipline (v tom smysle, v kakom ya vosprinimal eti ponyatiya). Kazalos', oni vypolnyali komandy lish' potomu, chto ne predstavlyali sebe inoj linii povedeniya. Nashi voiny pochti vsegda imeyut pri sebe oruzhie neskol'kih vidov, kak minimum energeticheskoe, i dlinnyj nozh v pridachu (sredi shiavoni ya byl edinstvennym, kto ne nosil takogo nozha v dopolnenie k mechu). No ya ni razu ne vstrechal ascianina, kotoryj taskal by s soboj bol'she odnogo vida oruzhiya, a ih oficery voobshche, kak pravilo, peredvigalis' nalegke, budto otnosilis' k vojne s neskryvaemym prezreniem. 29. AVTARH SODRUZHESTVA K seredine dnya my snova obognali teh, kogo povstrechali nakanune, i vyshli k veshchevomu obozu. Dumayu, vseh nas porazilo otkrytie, chto ogromnaya boevaya moshch', kotoruyu my nablyudali ran'she, okazalas' lish' ar'ergardom, prikryvayushchim tyl armii nesravnenno bol'shej. V kachestve tyaglovoj sily asciane ispol'zovali ujntaterov i platibelodonov. Vperemezhku s etimi zhivotnymi shagali shestinogie mashiny, yavno prisposoblennye dlya perevozki razlichnyh tyazhestej. Naskol'ko ya mog sudit', pogonshchiki ne delali nikakih razlichij mezhdu mehanizmami i zhivymi tvaryami. Esli zhivotnye valilis' na spinu i ne zhelali podnimat'sya ili padala odna iz mashin, gruz prosto perekladyvali na teh, kto okazyvalsya poblizosti, a obessilennogo tyazhelovoza brosali na obochine. Pohozhe, asciane ne tratili usilij na to, chtoby dobit' pavshee zhivotnoe, prihvativ s soboj s容dobnye chasti tushi, poprobovat' otremontirovat' razlazhennyj mehanizm ili