shchen podmaster'e Sever'yan. - Sovsem zabyl. Da, eto, dolzhno byt', uzhasno. A ya-to sobiralsya provodit' vas k staroj kamere shatleny, no, pohozhe, vam luchshe ne videt' ee. YA vse zhe nastoyal, no kogda my prishli na mesto, tam sidel novyj klient, i dver' byla zaperta. Po moej pros'be master Palaemon vyzval dezhurnogo brata, chtoby tot vpustil nas vnutr'. Nekotoroe vremya ya stoyal i glyadel na uzkuyu krovat' i malen'kij stolik, potom obratil vnimanie na klienta, sidevshego na edinstvennom v kamere stule. Ego lico s shiroko otkrytymi glazami vyrazhalo smes' nadezhdy i udivleniya. YA sprosil, znaet li on menya. - Net, ekzul'tant. - My - ne ekzul'tant, my - tvoi Avtarh. Za chto ty zdes'? On vstal, potom upal na koleni. - YA ne vinoven! Pover'te mne! - Ladno, - otvetil ya. - My verim tebe. No ty dolzhen rasskazat', v chem tebya obvinili i kak ty byl osuzhden. Vizglivym goloskom on nachal izlagat' odnu iz samyh slozhnyh i zaputannyh istorij, chto mne prihodilos' slyshat'. YAkoby ego svoyachenica sgovorilas' protiv nego so svoej mamashej. Po ih slovam, on bil svoyu zhenu, prenebregal bol'noj suprugoj i vykral u nee nekuyu summu deneg, peredannuyu ej otcom s opredelennymi celyami, otnositel'no kotoryh oni razoshlis' vo mneniyah. Ob®yasnyaya vse eto (i mnogoe drugoe), on poputno hvastalsya svoej smekalkoj i klejmil moshennicheskie vyhodki, ulovki i lozh' vseh ostal'nyh, zasadivshih ego v etu podzemnuyu temnicu. On tverdil, chto zolota, o kotorom shla rech', nikogda ne sushchestvovalo, a ego teshcha ispol'zovala chast' etogo zolota na podkup sud'i. On takzhe utverzhdal, budto ne znal o bolezni zheny, no on priglasil dlya nee luchshih vrachej iz teh, chto mog sebe pozvolit'. Ostaviv ego, ya napravilsya v sosednyuyu kameru, gde vyslushal ocherednuyu istoriyu, a potom - eshche i eshche, poka ne navestil v obshchej slozhnosti chetyrnadcat' klientov. Odinnadcat' iz nih s bol'shej ili dazhe men'shej ubeditel'nost'yu, chem v pervom sluchae, dokazyvali svoyu nevinovnost'; no ya ne vstretil ni odnogo, ch'i dovody pokazalis' by mne dostatochno veskimi. Troe priznali svoyu vinu (odnako odin klyalsya - i dumayu, iskrenne, - chto hotya i sovershil bol'shinstvo prestuplenij, v kotoryh ego obvinyali, emu takzhe inkriminirovali i neskol'ko takih, kotoryh on ne sovershal). Dvoe s goryachnost'yu obeshchali nikogda bol'she ne prestupat' zakon i ne vozvrashchat'sya v tyur'mu, tol'ko by ya osvobodil ih, chto ya nemedlenno i sdelal. Tret'ej byla zhenshchina, kotoraya pohishchala detej i zastavlyala ih sluzhit' predmetami obstanovki v komnate, special'no prednaznachennoj eyu dlya etih celej. Kak-to raz ona prigvozdila ruki malen'koj devochki k kryshke pis'mennogo stolika, prisposobiv rebenka v kachestve podstavki dlya nog. |ta klientka stol' zhe otkrovenno soobshchila mne, chto nepremenno vernetsya k svoemu zanyatiyu (ili, po ee sobstvennym slovam, "razvlecheniyu"), poskol'ku lish' ono probuzhdalo v nej nastoyashchij interes. Ona ne prosila ob osvobozhdenii - tol'ko o smyagchenii uslovij soderzhaniya pod strazhej. YA byl sovershenno ubezhden v ee bezumii; odnako ni to, kak ona govorila, ni ee yasnye golubye glaza - nichto ne vydavalo v nej sumasshedshuyu. K tomu zhe ona skazala, chto pered sudom ee obsledovali i priznali normal'noj. YA prikosnulsya k ee chelu Novym Kogtem, no on ostalsya bezuchastnym, kak nekogda sluchilos' so starym, kogda ya pytalsya napravit' ego silu na pomoshch' Iolente i Baldandersu. Menya ne pokidaet mysl', chto sila, proyavlyavshayasya v oboih Kogtyah, ishodit imenno ot menya, i potomu ih teploe, po slovam ochevidcev, siyanie vsegda kazalos' mne holodnym. S tochki zreniya psihologii, eta navyazchivaya ideya ravnoznachna toj prityagatel'noj propasti v nebe, v kotoruyu ya boyalsya upast' vo vremya nochevki v gorah. YA otvergayu i boyus' ee, poskol'ku strastno zhelayu, chtoby ona okazalas' pravdoj; i ya chuvstvuyu, esli by zdes' prisutstvoval hotya by otgolosok pravdy, ya by obyazatel'no obnaruzhil ego vnutri sebya. No nichego podobnogo ne proishodit. Bolee togo, pomimo otsutstviya nekoego vnutrennego rezonansa, imeyutsya drugie ser'eznye vozrazheniya, i samoe vazhnoe, ubeditel'noe i, ochevidno, neizbezhnoe - to, chto Kogot', nesomnenno, vernul Dorkas k zhizni cherez neskol'ko desyatiletij posle ee konchiny, no sdelal eto eshche do togo, kak ya znal o ego sushchestvovanii. |tot argument kazhetsya reshayushchim, chto, vprochem, ne mozhet razveyat' moi somneniya. A vdrug ya vse-taki znal? CHto voobshche oznachaet "znat'"? YA predpolagal, chto nahodilsya bez soznaniya, kogda Agiya podsunula Kogot' v moyu tashku; no ved' ya mog byt' prosto oglushen. Vo vsyakom sluchae, mnogie davno uzhe schitayut, chto chelovek i v bessoznatel'nom sostoyanii osoznaet okruzhayushchij mir, vnutrenne reagiruya na rech' i muzyku. Kak inache ob®yasnit' snovideniya, voznikayushchie pod vliyaniem vneshnih shumov? V konce koncov, kakaya dolya mozga nahoditsya bez soznaniya? Razumeetsya, ne ves' mozg, inache serdce perestalo by bit'sya, a legkie - napolnyat'sya vozduhom. Pamyat', kak pravilo, imeet himicheskoe proishozhdenie. Vse, chto ya poluchil ot Tekly i ot byvshego Avtarha, - v sushchnosti, himiya; narkotiki lish' pozvolyayut slozhnym soedineniyam myslej vojti v moj mozg v vide informacii. Razve ne mozhet byt' tak, chto opredelennaya informaciya, izvlechennaya iz vneshnej sredy, blagodarya nekoj himicheskoj reakcii, otpechatyvaetsya v nashem mozgu dazhe togda, kogda elektricheskaya aktivnost', ot kotoroj zavisit nashe soznatel'noe myshlenie, vremenno priostanavlivaetsya? K tomu zhe, chtoby upravlyat' upomyanutoj energiej, mne v ravnoj stepeni ne obyazatel'no osoznavat' prisutstvie Kogtya - kak v sluchae, esli ya sam yavlyayus' istochnikom etoj energii, tak i pri uslovii, chto ona beret svoe nachalo neposredstvenno v Kogte. Stol' zhe effektivnym moglo okazat'sya sil'noe vnushenie inogo roda; razumeetsya, nashe vtorzhenie v svyashchennye predely Pelerin i to, kak my s Agiej ostalis' cely i nevredimy posle neschastnogo sluchaya, pogubivshego skakovyh zhivotnyh, - vse eto podgotovilo pochvu dlya podobnogo vnusheniya. Iz sobora my otpravilis' v Botanicheskie Sady, i, prezhde chem voshli v Sad Neprobudnogo Sna, ya uvidel kust, pokrytyj Kogtyami. V to vremya ya schital, chto Kogot' - eto dragocennyj kamen', no ne bylo li eto lish' vnusheniem? Soznanie neredko vodit nas za nos. Ta troica v zheltom dome poschitala nashe prisutstvie sverh®estestvennym. Esli eta sverh®estestvennaya sila - moya (i v to zhe vremya yavno ne moya), to kak vyshlo, chto ya obladayu eyu? YA pridumal dva ob®yasneniya, i oba - ne slishkom pravdopodobnye. My s Dorkas kak-to raz besedovali o simvolicheskom znachenii veshchej iz real'nogo mira, kotorye, v sootvetstvii s ucheniem filosofov, simvoliziruyut predmety vysshego poryadka, a ih sobstvennye simvoly raspolozheny urovnem nizhe. Voz'mem do smeshnogo prostoj primer: dopustim, chto nekij hudozhnik, sidya u sebya v mansarde, risuet persik. Pomestiv etogo bednogo hudozhnika na mesto Predvechnogo, my vprave skazat', chto ego kartina simvoliziruet persik i, takim obrazom, plody zemli, a yarkaya okruglost' samogo persika simvoliziruet slepuyu krasotu zreloj zhenshchiny. Okazhis' takaya zhenshchina v mansarde nashego hudozhnika (prihoditsya prinyat' stol' neveroyatnoe dopushchenie isklyuchitel'no radi naglyadnosti), ona, nesomnenno, ostalas' by v nevedenii otnositel'no togo, chto polnota ee beder i zhestkost' serdca nashli svoj otgolosok v korzine na stole u okna; hotya, veroyatno, nash hudozhnik tol'ko ob etom i dumal. No esli Predvechnyj v dejstvitel'nosti upodoblyaetsya tomu hudozhniku, razve isklyucheno, chto podobnye vzaimosvyazi, o mnogih iz kotoryh lyudi dazhe ne dogadyvayutsya, mogut okazyvat' reshayushchee vliyanie na strukturu mira, v tochnosti kak navyazchivye idei sposobny rascvechivat' ego kartinu? Esli imenno mne suzhdeno vozvratit' yunost' solncu pri pomoshchi upomyanutogo Belogo Fontana, razve ne mozhet byt' tak, chto ya pochti bessoznatel'no (esli zdes' primenimo eto vyrazhenie) poluchil atributy zhizni i sveta, kotorye budut prinadlezhat' Novomu Solncu? Drugoe ob®yasnenie - ne bolee chem teoriya. Pust', kak govoril mne master Mal'rubius, te, kto budet sudit' menya sredi zvezd, v sluchae otricatel'nogo ishoda dela zaberut moyu muzhestvennost'. No esli ya kak predstavitel' CHelovechestva budu sootvetstvovat' ih trebovaniyam, ne vruchat li oni mne dar, ravnocennyj vozmozhnoj potere? Dumaetsya, etogo trebuet spravedlivost'. Esli ya rassuzhdayu verno, ne mozhet li ih dar perenosit'sya vo vremeni, kak eto delayut oni sami? Ieroduly, kotoryh ya vstretil v zamke Baldandersa, ob®yasnyali svoyu zainteresovannost' vo mne tem, chto ya poluchu tron. No sohranilas' by ih zainteresovannost', okazhis' ya v budushchem ryadovym knyaz'kom v kakoj-to chasti kontinenta, odnim iz mnogih zauryadnyh pravitelej v dolgoj istorii Ursa? V celom pervoe iz privedennyh ob®yasnenij vyglyadit bolee pravdopodobno; no ne sleduet prenebregat' i vtorym. Oba vrode podrazumevayut, chto stoyashchaya peredo mnoj zadacha budet vypolnena. YA otpravlyayus' v put' s legkim serdcem. Odnako sushchestvovalo i tret'e ob®yasnenie. Ni odno chelovecheskoe sushchestvo ili blizkoe emu tvorenie ne v silah proniknut' v zamysly Abaji, |rebusa i ostal'nyh. Ih mogushchestvo nepostizhimo, i teper' ya znayu, chto oni mogli by unichtozhit' nas za odin den', esli by schitali pobedoj imenno istreblenie, a ne obrashchenie v rabstvo. Ih porozhdenie, gigantskaya undina, kotoruyu ya povstrechal, byla ne stol'ko rabynej, skol'ko igrushkoj. Vozmozhno, energiya Kogtya - Kogtya, kotoryj byl sorvan s vetvi rasteniya na samom beregu ih morya, - v konechnom schete idet imenno ot nih. Oni znali o moem prednaznachenii ne huzhe, chem Ossipago, Barbatus i Famulimus, i spasli menya v detstve, dlya togo chtoby ya smog ispolnit' ego. Posle moego uhoda iz Citadeli oni snova nashli menya, i s teh por Kogot' vnosil izmeneniya v moj marshrut. Byt' mozhet, oni nadeyalis' vostorzhestvovat', vozvysiv palacha do urovnya Avtarha ili dazhe vyshe... Dumayu, teper' pora pis'menno izlozhit' to, chto povedal mne master Mal'rubius. Ne mogu poruchit'sya za dostovernost' ego slov, no polagayu, on skazal pravdu. Zdes' ya zapisal vse, chto znayu sam. Kak cvetok raspuskaetsya, razbrasyvaet semena i uvyadaet, chtoby vnov' podnyat'sya iz sobstvennogo semeni i rascvesti zanovo, tak i znakomaya nam vselennaya polnost'yu rasseivaetsya v beskonechnom prostranstve, zatem sobiraet otdel'nye fragmenty (kotorye iz-za kurvatury prostranstva v konce koncov vstrechayutsya imenno tam, gde brali svoe nachalo) i iz etogo semeni raspuskaetsya opyat'. Kazhdyj takoj cikl rascveta i upadka otmechaet bozhestvennyj god. Kak novoyavlennyj cvetok podoben tomu, iz kotorogo poyavilsya, tak i kazhdaya novaya vselennaya povtoryaet tu, na ch'ih ruinah rodilas'; i eto odinakovo verno primenitel'no k bol'shim i malym ee elementam. Voznikayushchie miry ne otlichayutsya ot mirov pogibshih i zaseleny pohozhimi rasami, odnako kak cvetok evolyucioniruet ot leta k letu, tak i vse sushchee prodvigaetsya vpered na edva zametnyj shag. V odin bozhestvennyj god (poistine nepostizhimoe dlya nas vremya, hotya etot cikl vselennyh byl tol'ko zvenom v beskonechnoj cepi) zarodilas' rasa, stol' pohozhaya na nashu, chto master Mal'rubius ne postesnyalsya nazvat' ee chelovecheskoj. Ona rasprostranilas' po galaktikam svoej vselennoj v tochnosti tak zhe, kak my v otdalennom proshlom, kogda Urs na vremya stal centrom ili, po krajnej mere, rodnym domom i simvolom imperii. |ti lyudi vstrechali v drugih mirah mnogih sushchestv, kotorye libo obladali nekim intellektom, libo imeli k tomu opredelennuyu sklonnost'; i oni sozdavali iz teh sushchestv sebe podobnyh, ibo stremilis' obresti druzej v mezhgalakticheskom odinochestve i soyuznikov sredi svoih kishashchih mirov. Na eto ushlo mnogo vremeni i sil. Beschislennye milliardy stradali i gibli pod ih rukovodyashchej dlan'yu, ostavlyaya posle sebya neiskorenimye vospominaniya o boli i krovi. Kogda ih vselennaya sostarilas', galaktiki razmetalo tak, chto o blizhajshej ne napominali dazhe slabo mercayushchie zvezdy, a prihodivshie ottuda korabli upravlyalis' lish' po drevnim zapisyam; nakonec oni zavershili svoj trud. Rezul'tat prevzoshel vse ozhidaniya teh, kto nachinal rabotu. Voznikala ne novaya kopiya CHelovechestva, no takaya rasa, kakoj stremilos' stat' samo CHelovechestvo, - splochennaya, sostradatel'naya, spravedlivaya. Mne ne rasskazali, chto stalo s CHelovechestvom v tom cikle. Vozmozhno, ono prosushchestvovalo vplot' do vzryva vselennoj i pogiblo vmeste s nej. A mozhet byt', evolyucionirovalo do polnoj neuznavaemosti. No te sushchestva, preobrazhennye lyud'mi v nedosyagaemyj dlya muzhchin i zhenshchin ideal, otkryli vyhod v Jesod - vselennuyu gorazdo luchshe, chem nasha, i tam oni sozdali miry pod stat' sebe novym. S etoj vygodnoj pozicii oni oglyadelis' vokrug i obnaruzhili nas. Vozmozhno, my prosto pohozhi na tu rasu, chto sozdala ih. No ne isklyucheno, chto imenno my yavlyaemsya ih sozdatelyami - to li nashi synov'ya, to li otcy. Mal'rubius skazal, chto i sam ne znaet etogo, i ya veryu v ego iskrennost'. Tak ili inache, teper' my - material v ih rukah, kakim nekogda byli oni; vyhodit, oni razom mstyat nam i vozdayut dobrom za dobro. Oni nashli takzhe ierodulov i sozdali ih neskol'ko bystree, chtoby te sluzhili im v etoj vselennoj. Pod ih rukovodstvom ieroduly skonstruirovali korabli, kak tot, kotoryj perenes menya iz dzhunglej k moryu. Takim obrazom, akvastory, vrode Mal'rubiusa i Triskelya, tozhe mogut sluzhit' im. Vse oni - kleshchi, pri pomoshchi kotoryh nas uderzhivayut v kuznechnom gorne. Molotom zhe yavlyaetsya ih sposobnost' peremeshchat' svoih slug nazad po koridoram Vremeni i migom zapuskat' ih vpered, v budushchee. (V sushchnosti, zdes' korenitsya i ih vozmozhnost' blagopoluchno izbegat' gibeli vselennoj, ved' vstupit' v koridory Vremeni - znachit, pokinut' etu vselennuyu.) Po krajnej mere, na Urse ih nakoval'nya zhiznenno neobhodima: v etu epohu nam trebuetsya srazit'sya s kuda bolee vrazhdebnym mirom, ispol'zuya resursy istoshchennyh kontinentov. Poskol'ku eto ne menee zhestoko, chem sredstva, pri pomoshchi kotoryh sozdavali ih, soblyudaya spravedlivost'. Odnako poyavlenie Novogo Solnca oznamenuet soboj okonchanie predvaritel'noj stadii nashego formirovaniya. 35. PISXMO OTCA INIRA Otvedennye mne apartamenty nahodilis' v samoj drevnej chasti Citadeli. Komnaty tak dolgo pustovali, chto staryj kastelyan i ekonom, v ch'i obyazannosti vhodilo podderzhivat' pomeshchenie v dolzhnom poryadke, smirilis' s mysl'yu o potere klyucha. Oni rassypalis' v izvineniyah, izobiluyushchih nedomolvkami, predlozhiv v konce koncov slomat' zapory. YA ne dostavil sebe udovol'stviya vzglyanut' na ih lica, no uslyshal, kak oni oba ahnuli, kogda ya proiznes prostye slova, otpirayushchie lyubye dveri. V tot vecher ya byl zacharovan razitel'nym otlichiem mezhdu stilem meblirovki otkryvshihsya peredo mnoyu komnat i predpochteniyami nashej epohi. V proshlom obhodilis' bez privychnyh nam stul'ev, no sideli na slozhnyh sooruzheniyah iz podushek. V stolah ne bylo vydvizhnyh yashchikov, da i voobshche otsutstvovala estestvennaya v nashem ponimanii simmetriya. S tochki zreniya prinyatyh u nas standartov, obstanovka byla peregruzhena obivochnymi tkanyami, a vot dereva, kozhi, kamnya i kosti yavno ne hvatalo. V itoge u menya odnovremenno sozdalos' vpechatlenie iznezhennosti i otsutstviya komforta. Odnako ya ne mog zanyat' inoe pomeshchenie, krome etogo, izdrevle zakreplennogo za avtarhami; ne mog ya i zanovo obstavit' komnaty, ne nameknuv tem samym na kriticheskoe otnoshenie k svoim predshestvennikam. I pust' mebel' bol'she radovala razum, chem telo, kakoj zhe vostorg ya ispytal pri vide sokrovishch, ostavlennyh mne v nasledstvo prezhnimi avtarhami! YA obnaruzhil dokumenty, otnosyashchiesya k davno zabytym i nyne edva li ponyatnym delam; mehanicheskie prisposobleniya, ostroumnye i zagadochnye; ozhivshij ot tepla moih ruk mikrokosm, ch'i mel'chajshie obitateli, stoilo mne prismotret'sya, nachali uvelichivat'sya v razmerah i priobretat' chelovecheskij oblik; laboratoriyu s legendarnoj "izumrudnoj skam'ej" i mnozhestvo drugih dikovinok, samoj interesnoj iz kotoryh okazalas' zaspirtovannaya mandragora. Retorta, v kotoroj ona plavala, predstavlyala soboj sosud vysotoj okolo semi pyadej i shirinoj v dva raza men'she; sam gomunkul byl rostom v dve pyadi. Kogda ya slegka postuchal po steklu, on povernul ko mne glaza, pohozhie na matovye businki, glaza, na vid eshche bolee nezryachie, chem u mastera Palaemona. Ego guby zashevelilis', i hot' ya ne uslyshal ni zvuka, no srazu ponyal, chto imenno on govorit; i eshche kakim-to neob®yasnimym obrazom ya pochuvstvoval, chto blednaya zhidkost', v kotoruyu on byl pogruzhen, prevratilas' v moyu sobstvennuyu mochu s primes'yu krovi. - _Zachem ty otorval menya ot razmyshlenij o tvoem mire, Avtarh_? - On dejstvitel'no moj? - peresprosil ya. - Teper' ya znayu o sushchestvovanii semi kontinentov, i lish' chast' iz nih pokorna svyashchennym frazam. - _Ty - naslednik_, - proiznesla smorshchennaya tvar' i povernulas' ko mne spinoj - ne znayu, sluchajno ili namerenno. YA snova postuchal po retorte. - A kto ty? - _Bezrodnoe sushchestvo, ch'ya zhizn' protekaet v krovavoj srede_. - Tak ved' i ya byl takim! My dolzhny podruzhit'sya, ty i ya, kak shodyatsya dva cheloveka s odinakovym proshlym. - _Ty shutish'_. - Vovse net. YA ispytyvayu k tebe nastoyashchuyu simpatiyu i dumayu, my pohozhi drug na druga bol'she, chem tebe kazhetsya. Malen'kaya figurka snova povernulas' licom i zaglyanula mne v glaza. - _Hotelos' by doveryat' tebe, Avtarh_. - YA govoryu sovershenno ser'ezno. Nikto ne ulichal menya izlishnej chestnosti, i ya dovol'no mnogo lgal, kogda schital, chto eto obernetsya mne na pol'zu, no sejchas ya vpolne otkrovenen s toboj. Skazhi, mogu li ya chto-nibud' sdelat' dlya tebya? - _Razbej steklo_. YA kolebalsya. - Razve ty ne umresh' pri etom? - _YA nikogda ne zhil. YA perestanu dumat'. Razbej steklo_. - Net, ty vse-taki zhiv. - _YA ne rastu, ne dvigayus', ne otklikayus' ni na kakie vozbuditeli, krome myslej, chto nikak ne nazovesh' otvetnoj reakciej. YA ne sposoben razmnozhat'sya i razmnozhat' drugih. Razbej steklo_. - Esli ty i vpravdu ne zhivesh', ya mog by najti kakoj-nibud' sposob vdohnut' v tebya zhizn'. - _Dovol'no dobrohotstva! Kogda ty byla zdes' v zaklyuchenii, Tekla, a tot yunosha prines tebe nozh, pochemu ty ne hvatalas' za svoyu zhizn'_? Krov' brosilas' mne v lico, ya zamahnulsya ebenovym zhezlom, no ne udaril. - ZHiv ty ili mertv, no u tebya pronicatel'nyj um. Tekla - eto ta moya chast', kotoraya naibolee podverzhena pristupam gneva. - _Esli by vmeste s pamyat'yu ty unasledoval ee zhelezy, ya by dobilsya svoego_. - I ty znaesh' eto. Kak ty, nezryachee sozdanie, mozhesh' tak mnogo znat'? - _Pri elementarnom umstvennom usilii voznikaet nichtozhno malaya vibraciya, kotoraya volnuet zhidkost' v etom sosude. YA slyshu tvoi mysli_. - A ya zametil, chto slyshu tvoi. Pochemu zhe ya mogu slyshat' tol'ko tvoi mysli, a mysli drugih mne nedostupny? Teper', glyadya pryamo v malen'koe smorshchennoe lichiko, osveshchennoe poslednim solnechnym luchom, kotoryj pronik cherez zapylennuyu ambrazuru, ya uzhe ne byl uveren, chto guby ego voobshche shevelyatsya. - _Ty, kak vsegda, slyshish' samogo sebya. Ty ne mozhesh' slyshat' drugih potomu, chto tvoj razum postoyanno krichit, tochno mladenec v korzine. O, kazhetsya, ty pripominaesh'_! - Pomnyu, davnym-davno ya merz i golodal. Lezhal na spine, a so vseh chetyreh storon menya okruzhali korichnevye steny, i ya slyshal svoj sobstvennyj vopl'. Da, navernoe, ya byl togda mladencem. Dumayu, dazhe polzat' ne umel. Ty ochen' umen. A o chem ya dumayu sejchas? - _O tom, chto ya - vsego lish' bessoznatel'noe proyavlenie tvoej sily, vrode Kogtya. Razumeetsya, ty prav. YA byl izurodovan i umer eshche do svoego rozhdeniya, i s teh por menya hranyat zdes' v belom brendi. Razbej steklo_. - YA by snachala rassprosil tebya. - _Brat moj, tam, u dverej, odin starik ozhidaet tebya s pis'mom_. YA prislushalsya. Do etogo ya vnimal lish' ego slovam v moem ume i potomu ispytal dovol'no strannoe oshchushchenie, vnov' uslyshav real'nye zvuki - kriki sonnyh drozdov sredi bashen i ostorozhnyj stuk v dver'. Poslancem okazalsya staryj Rudezind, kotoryj kogda-to privel menya k komnate-kartine v Obiteli Absolyuta. YA zhestom priglasil ego vojti (k nemalomu udivleniyu karaul'nyh), ibo hotel s nim pogovorit' i znal, chto pri nem mne ne nuzhno zabotit'sya o podderzhanii sobstvennogo dostoinstva. - Ni razu v zhizni zdes' ne byval, - priznalsya on. - CHem ya mogu byt' polezen vam, Avtarh? - Odno tvoe prisutstvie uzhe polezno nam. Ty znaesh', kto my takie, ne pravda li? Vo vremya proshloj nashej vstrechi ty nas uznal. - Esli b mne ne bylo znakomo vashe lico, Avtarh, ya by znal o vas raz v dvadcat' bol'she. Mne chasto o vas rasskazyvali. Pohozhe, zdes' ni o chem ne govoryat. Kak vas tut vzrastili i gde potom videli. Kak vy vyglyadeli i chto imenno skazali. Ne najdetsya ni odnogo povara, kotoryj ne ugoshchal by vas pirozhnymi. Vse soldaty razvlekali vas istoriyami. Davnen'ko ya ne vstrechal zhenshchiny, kotoraya ne celovala by vas i ne shtopala by dyry na vashih shtanah. U vas byla sobaka... - Vot eto verno, - vmeshalsya ya. - U nas dejstvitel'no byl pes. - Da, a eshche - koshka, ptichka i nekaya tvar', kotoraya vorovala yabloki. Vy izlazali zdes' vse steny i sigali s nih vniz ili raskachivalis' na dlinnoj verevke. A byvalo, delali vid, chto prygaete, a na samom dele pryatalis' gde-nibud' v ukromnom meste. Vy - eto kazhdyj mal'chik, kogda-libo zhivshij zdes', i ya slyshal pro vas istorii, kotorye na samom dele proizoshli s lyud'mi, sostarivshimisya, kogda ya byl eshche yunoshej. Mne rasskazyvali o moih sobstvennyh postupkah semidesyatiletnej davnosti. - My uzhe ponyali, chto lico Avtarha postoyanno skryto maskoj, kotoruyu lepyat emu drugie lyudi. Vne vsyakih somnenij, eto tol'ko na pol'zu: ne slishkom vozgordish'sya, esli tebe izvestno, naskol'ko ty v dejstvitel'nosti otlichaesh'sya ot predmeta obshchego pokloneniya. No my hoteli by uslyshat' o tebe. Po slovam starogo Avtarha, ty byl ego strazhnikom v Obiteli Absolyuta, a teper' vyyasnyaetsya, chto ty sluzhish' Otcu Iniru. - Da, eto tak, - otvetil starik. - Mne okazana takaya chest', i ya prines pis'mo ot nego. - On dostal malen'kij, slegka zamusolennyj konvert. - A my - hozyain Otca Inira. On neuklyuzhe poklonilsya. - YA znayu eto, Avtarh. - V takom sluchae my prikazyvaem tebe sest' i peredohnut'. U nas k tebe voprosy, i ne delo, chtoby chelovek tvoego vozrasta stoyal pered nami. Kogda my byli tem mal'chikom, o kotorom vse govoryat, ili nemnogim starshe, ty ukazal nam dorogu v knigohranilishche mastera Ul'tana. Pochemu ty eto sdelal? - Ne potomu, chto ya znal nechto neizvestnoe drugim. I ne potomu, chto tak prikazal moj hozyain - esli vy eto imeete v vidu. Razve vy ne prochitaete pis'mo? - CHut' pozzhe. Snachala ya hochu poluchit' kratkij i otkrovennyj otvet. Starik, opustiv golovu, dernul sebya za redkuyu borodku. YA zametil, kak potyanuvshayasya za belymi voloskami suhaya kozha ego lica obrazovala dva malen'kih polyh konusa. - Avtarh, vy dumaete, ya uzhe togda o chem-to dogadyvalsya. Vozmozhno, koe-kto i dogadyvalsya. Byt' mozhet, dogadyvalsya moj hozyain - ne znayu. - On podnyal na menya slezyashchiesya glaza, vzglyanul iz-pod brovej i snova opustil vzglyad. - Vy byli molody i kazalis' mnogoobeshchayushchim yunoshej, potomu-to mne i hotelos', chtoby vy ponyali. - Ponyali - chto? - YA staryj chelovek. Kak byl im togda, tak i ostalsya teper'. Vy s teh por povzrosleli. YA suzhu po vashemu licu. YA zhe edva li stal starshe, ved' etot srok - nichto dlya menya. Esli podschitat' tol'ko to vremya, chto ya podnimalsya i spuskalsya po stremyanke, vse ravno poluchitsya bolee vnushitel'naya cifra. YA hotel, chtoby vy ponyali, skol'ko vsego bylo do vas. Uznali o sushchestvovanii tysyach i tysyach, kotorye zhili i umerli zadolgo do vashego poyavleniya, i nekotorye iz nih byli luchshe vas. YA imeyu v vidu, Avtarh, - po sravneniyu s vami prezhnim. Rezonno bylo by predpolozhit', chto vse vyrosshie zdes', v staroj Citadeli, s momenta rozhdeniya proniknuty etim znaniem, no ya ubedilsya v obratnom. Oni postoyanno nahodyatsya ryadom, no tak i ostayutsya v nevedenii. Lish' vizit v knigohranilishche mastera Ul'tana otkryvaet glaza samym smyshlenym. - Tak ty, znachit, zashchitnik mertvyh? - Da, - kivnul starik. - Lyudi boltayut o spravedlivosti ko mnogim, no ya ne slyshal, chtoby kto-nibud' govoril o spravedlivom obrashchenii s mertvymi. My zabrali vse, chto u nih bylo, i eto horosho. CHashche vsego plyuyut na ih mnenie, chto, po-moemu, tozhe neploho. No vremya ot vremeni nam sleduet vspominat', kak mnogo iz togo, chto my imeem, polucheno ot nih. Vyhodit, poka ya eshche zdes', mne nado by zamolvit' za nih slovechko. A teper', esli ne vozrazhaete, Avtarh, ya prosto polozhu pis'mo na etot zabavnyj stol... - Rudezind... - Da, Avtarh? - Ty sobiraesh'sya chistit' svoi kartiny? - |to odna iz prichin, pochemu ya speshu udalit'sya, Avtarh. YA nahodilsya v Obiteli Absolyuta do teh por, poka moj hozyain... - tut on zapnulsya i, kazalos', sglotnul, kak byvaet s lyud'mi, kogda oni chuvstvuyut, chto, vozmozhno, sboltnuli lishnego, - poka ne otpravilsya na sever. Mne nuzhno chistit' Fehina, a ya uzhe vybilsya iz grafika. - Rudezind, nam izvestny otvety na voprosy, kotorye, po-tvoemu, my tol'ko sobiraemsya zadat'. My znaem, chto tvoj hozyain iz teh, kogo lyudi nazyvayut kakogenami, i po kakoj-to prichine on s gorstkoj sebe podobnyh reshilsya navsegda svyazat' svoyu sud'bu s chelovechestvom, ostavshis' na Urse v kachestve chelovecheskogo sushchestva. Kumeana tozhe vhodit v ih chislo, hotya, vozmozhno, ty ne znal ob etom. Nam dazhe izvestno, chto tvoj hozyain byl s nami v severnyh dzhunglyah, gde do poslednego momenta staralsya spasti moego predshestvennika. My tol'ko hotim skazat': esli kogda-nibud', stoya na svoej stremyanke, ty uvidish' yunoshu, prohodyashchego mimo s porucheniem, naprav' ego k masteru Ul'tanu. Takov nash prikaz. Kogda starik ushel, ya vskryl konvert. Vnutri okazalsya nebol'shoj listok bumagi, ispisannyj melkim pocherkom, budto na ego poverhnosti rasplyushchili mnozhestvo kroshechnyh pauchkov. "Pokornejshij sluga Inir privetstvuet narechennogo Ursa, Gospodina Nessusa i Obiteli Absolyuta, Glavu Rasy, Zlato Naroda, Vestnika Neba, Geliosa, Giperiona, Sur'yu, Savitara i Avtarha! YA speshu, chtoby prisoedinit'sya k vam cherez dva dnya. Proshlo bolee sutok, prezhde chem ya uznal o sluchivshemsya. Moim osnovnym informatorom sluzhila zhenshchina po imeni Agiya, kotoraya, sudya po ee zhe slovam, sposobstvovala vashemu osvobozhdeniyu. Ona soobshchila mne koe-chto i o vashih s nej prezhnih otnosheniyah, ibo, kak vam izvestno, u menya dostatochno sredstv dlya polucheniya informacii. Ot nee vy uznaete, chto ekzul'tant Vodalus pogib ot ee ruki. Lyubovnica Vodalusa, shatlena Tea, pervoj pytalas' podchinit' sebe ego klevretov, okazavshihsya v to vremya ryadom; no poskol'ku ona ni v koej mere ne goditsya parol' ih lidera i tem bolee ne sposobna kontrolirovat' teh, kto ostalsya na yuge, ya sumel najti ej zamenu v lice upomyanutoj Agt. Ishodya iz miloserdiya, nekogda proyavlennogo vami po otnosheniyu k etoj zhenshchine, polagayu, moj postupok najdet u vas ponimanie. Konechno, zhelatel'no podderzhat' sushchestvovanie dvizheniya, kotoroe v proshlom prineslo nam nemnogo pol'zy, i, poka cely zerkala nashego gostya Gefora, ono obespechit etim lyudyam dostojnoe rukovodstvo. Vozmozhno, vy vsled za mnoj sochtete tot korabl', chto ya vyzval na pomoshch' moemu gospodinu, nyneshnemu Avtarhu, nepodhodyashchim; no nichego bolee priemlemogo ya razdobyt' ne smog. V svoem puteshestvii na yug ya byl vynuzhden vospol'zovat'sya inym, gorazdo menee skorostnym sredstvom peredvizheniya. Ne isklyucheno, chto skoro nastupit vremya, kogda moi kuzeny budut gotovy primknut' ne tol'ko k chelovechestvu, no i k nam; poka zhe Urs schitayut menee znachitel'nym, chem mnogie kolonizirovannye miry, a nas samih - naravne s ascianami, to est' ksanfodermami i ostal'nymi. Veroyatno, vy uzhe poluchili bolee svezhuyu i tochnuyu informaciyu, chem moya. Na sluchaj, esli takimi svedeniyami vy eshche ne raspolagaete, soobshchayu: vojna idet s peremennym uspehom. Vse popytki protivnika obojti nas s flangov provalilis', a na yuzhnom napravlenii on pones stol' ser'eznye poteri, chto my vprave govorit' o ego polnom razgrome. Znayu, gibel' mnozhestva neschastnyh rabov |rebusa ne obraduet vas, no nashi armii hotya by poluchili peredyshku. Takaya pauza krajne neobhodima. Sredi paralianov vedetsya antipravitel'stvennaya agitaciya, kotoruyu sleduet presech' v korne. Tarentiny, vashi antristiony i gorodskie legiony - tri vojskovye gruppirovki, prinyavshie na sebya glavnyj udar, postradali edva li ne tak zhe sil'no, kak protivnik. Sredi nih est' kogorty, kotorye ne mogut sobrat' pod svoi znamena dazhe sotnyu boesposobnyh soldat. Net nuzhdy dokladyvat' vam, chto nam srochno trebuetsya dopolnitel'no priobresti strelkovoe oruzhie, i osobenno - artilleriyu, esli udastsya ugovorit' moih kuzenov rasstat'sya s pushkami po priemlemoj cene. Tem vremenem sleduet sdelat' vse vozmozhnoe, chtoby sobrat' svezhie sily i podgotovit' novobrancev k vesennej kampanii. Samaya ostraya neobhodimost' nyne oshchushchaetsya v legkih soedineniyah, sposobnyh vesti boj. Odnako esli v budushchem godu asciane ustroyat novyj proryv, vozniknet nuzhda v sotnyah tysyach pikenerov i pilaniev, hotya by chast' iz kotoryh ne meshaet postavit' v stroj uzhe teper'. Lyubye novosti o vtorzhenii Abaji budut bolee svezhimi, chem moi, ibo ya nichego ob etom ne znayu s teh por, kak uehal s fronta. Polagayu, Gormisdas napravilsya na yug, no Olaguer v sostoyanii predostavit' vam nuzhnye svedeniya. So skoropalitel'nym pochteniem, INIR". 36. O FALXSHIVOM ZOLOTE I GORENII Mne ostalos' povedat' sovsem nemnogo. YA znal, chto cherez neskol'ko dnej mne pridetsya ostavit' gorod, poetomu nadeyalsya zavershit' svoi dela kak mozhno bystree. V gil'dii ya ne imel dostatochno nadezhnyh druzej, krome mastera Palaemona, no ot nego bylo malo proku v tom predpriyatii, kotoroe ya zadumal. Vot pochemu ya vyzval k sebe Rosha, polagaya, chto on ne smozhet dolgo lgat' mne v glaza. (YA ozhidal uvidet' cheloveka starshe moih let, no tot ryzhevolosyj podmaster'e, chto yavilsya na moj zov, kazalsya pochti mal'chishkoj. Kogda on ushel, ya prinyalsya razglyadyvat' sebya v zerkale, chego prezhde nikogda ne delal.) Rosh skazal, chto on i eshche neskol'ko chelovek, s kotorymi ya sostoyal v bolee ili menee druzheskih otnosheniyah, vystupali protiv moej kazni, togda kak bol'shinstvo chlenov gil'dii uporstvovali v etom reshenii; i ya poveril emu. Eshche on dovol'no legko priznalsya, chto predlozhil iskalechit' i otpravit' menya v izgnanie, hotya, po ego slovam, on vnes takoe predlozhenie, poskol'ku ne videl inogo sposoba spasti mne zhizn'. Dumayu, on ozhidal kakogo-nibud' nakazaniya. Ego obychno rumyanye shcheki i krasnyj lob pobledneli nastol'ko, chto vesnushki vystupili na lice, tochno pyatna kraski. Odnako golos ego ostavalsya rovnym, i on ne skazal nichego, chto moglo by byt' istolkovano kak popytka opravdat'sya, svaliv vinu na drugih. Konechno, ya i vpryam' namerevalsya nakazat' ego, a zaodno i ostal'nyh chlenov gil'dii. Net, ya ne zatail na nih zlobu, prosto schital, chto, posidev nekotoroe vremya v temnice pod bashnej, oni stanut bolee vospriimchivy k principu spravedlivosti, o kotorom govoril master Palaemon. K tomu zhe tak ya navernyaka poluchil by garantiyu, chto zakon o zapreshchenii pytok, kotoryj ya namerevalsya izdat', budet pretvoren v zhizn'. Te, kto provedet neskol'ko mesyacev v strahe ispytat' eto iskusstvo na sobstvennoj shkure, edva li stanut vozrazhat' protiv ego uprazdneniya. Tem ne menee ya nichego ne skazal ob etom Roshu, lish' poprosiv prinesti k vecheru naryad podmaster'ya, a na sleduyushchee utro byt' gotovym vmeste s Drottom i |atoj okazat' mne trebuemoe sodejstvie. On vernulsya srazu posle vecherni. Mne dostavilo neopisuemoe udovol'stvie stashchit' s sebya zhestkij kostyum i snova oblachit'sya v chernuyu kak sazha odezhdu podmaster'ya. Noch'yu pod etim mrachnym pokrovom mne bylo legche vsego ostat'sya nezamechennym, i, vyskol'znuv iz svoih apartamentov cherez odnu iz potajnyh dverej, ya budto ten' dvigalsya ot bashni k bashne, poka ne dobralsya do obrushivshegosya uchastka steny. Den' byl teplym; odnako noch'yu poholodalo, i nekropol' zavoloklo tumanom, kak v tot raz, kogda ya, vystupiv iz-za monumenta, spas zhizn' Vodalusu. Mavzolej, gde ya igral v detstve, nichut' ne izmenilsya, zaklinivshaya dver' byla priotkryta na odnu chetvert'. YA prines s soboj svechu i zazheg ee, stupiv vnutr'. Mednye memorial'nye doski, kotorye ya nekogda nachishchal do bleska, pokrylis' zelenym naletom, povsyudu lezhali opavshie list'ya. Skvoz' malen'koe zabrannoe zheleznymi prut'yami okonce protyanulas' tonkaya vetv' rastushchego ryadom dereva. Zdes' lezhi. Kto ni pridet, Stan' prozrachen, budto led; Vzglyad chuzhoj - da ne padet Na tebya. Zdes' lezhi, ne uhodi, Izbegaj chuzhoj ruki, Pust' divyatsya chuzhaki, No ne ya. Kamen' byl men'she i ne takim tyazhelym, kak mne kazalos'. Moneta pod nim potusknela ot syrosti. Vnov' polozhiv ee sebe na ladon', ya nemedlenno ozhivil v pamyati togo drozhashchego mal'chika, kakim byl ya sam, kogda skvoz' gustoj tuman vozvrashchalsya k prolomu v stene. A teper' ya poproshu vas, terpelivo snosivshih moi mnogochislennye otstupleniya i otkloneniya ot temy, prostit' menya eshche raz, poslednij. Neskol'ko dnej nazad (inache govorya, gorazdo pozdnee fakticheskogo zaversheniya sobytij, o kotoryh ya sobiralsya rasskazat') mne soobshchili, chto syuda, v Obitel' Absolyuta, zabrel odin strannik, nazvavshijsya moim dolzhnikom i kategoricheski otvergshij predlozhenie peredat' den'gi cherez posrednika. YA smeknul, chto mne predstoit uvidet'sya s kem-to iz prezhnih znakomyh, i velel kamergeru vpustit' gostya v moi pokoi. |to byl doktor Talos. Pohozhe, u nego zavelis' den'gi, i po sluchayu priema on oblachilsya v plashch iz krasnogo barhata i napyalil shapochku iz togo zhe materiala. Lico ego po-prezhnemu pohodilo na mordochku chuchela lisy; odnako teper' kazalos', chto vremenami morda ozhivaet, budto kto-to ili chto-to proglyadyvaet skvoz' steklyannye glaza. - Vy vysoko vozneslis', - skazal on, otveshivaya takoj nizkij poklon, chto kist' na ego shapochke kosnulas' kovra. - Esli pripomnite, ya neizmenno utverzhdal, chto tak i budet. CHestnost', pryamotu i um ne podavish'. - My oba znaem, chto podavit' ih nichego ne stoit, - otvetil ya. - I etim ezhednevno zanimalas' moya staraya gil'diya. No my rady snova videt' tebya, dazhe esli ty yavilsya kak emissar svoego gospodina. Odno mgnovenie doktor kazalsya ozadachennym. - Ah, tak vy imeete v vidu Baldandersa! Net, boyus', on otkazalsya ot moih uslug. Posle srazheniya. Posle togo, kak nyrnul v ozero. - Znachit, po-tvoemu, on vyzhil? - O, ya sovershenno uveren v etom. Vy ne znali ego tak horosho, kak ya, Sever'yan. On bez truda proderzhalsya by s porazitel'noj legkost'yu! On imel zavidnye umstvennye sposobnosti. V svoem rode on byl neprevzojdennym geniem: videl vse naskvoz'. Sochetal v sebe ob®ektivnost' uchenogo s samopogruzhennost'yu mistika. - Hochesh' skazat', on proizvodil eksperimenty na samom sebe? - peresprosil ya. - O net, vovse net! On vyvernul vse naiznanku. Drugie eksperimentiruyut na sebe dlya togo, chtoby vyvesti nekoe pravilo, primenimoe k okruzhayushchemu miru. Baldanders zhe stavil opyty nad mirom, a poluchennye rezul'taty prilagal, tak skazat', k sebe. Govoryat... - tut on nervno oglyadelsya, proveryaya, ne podslushivaet li nas kto-nibud', - govoryat, chto ya - monstr. Tak ono i est'. No k Baldandersu eto otnositsya v eshche bol'shej stepeni. V kakom-to smysle on byl mne otcom, odnako sebya on sozdal sobstvennoruchno. Po zakonu prirody i togo, chto stoit nad prirodoj, kazhdoe sozdanie dolzhno imet' svoego sozdatelya. No Baldanders byl sobstvennym tvoreniem; on lichno rukovodil svoimi postupkami, otrezav sebya ot niti, soedinyayushchej nas, ostal'nyh, s Predvechnym. Odnako ya otvleksya ot celi moego vizita. - Na poyase doktora visel koshel' iz yarko-krasnoj kozhi; on raspustil remeshki i nachal kopat'sya vnutri. YA uslyshal zvon metalla. - Ty teper' nosish' s soboj den'gi? - sprosil ya. - Prezhde ty vse otdaval emu. On ponizil golos do ele slyshnogo shepota: - A kak by vy postupili v moem nyneshnem polozhenii? Teper' ya ostavlyayu monety, nebol'shie kuchki iz aesov i orihal'kov, u vody. - Potom on zagovoril chut' gromche: - Nikakogo vreda ot etogo net, zato napominaet mne o slavnyh denechkah. Odnako ya chelovek chesti, ubedites' sami! On vsegda treboval ot menya chestnosti. On tozhe byl po-svoemu chestnym. Vo vsyakom sluchae, pomnite li vy utro pered tem, kak my vyshli za vorota? YA delil porovnu vyruchku, sobrannuyu nakanune vecherom, a zatem nas prervali. Ostalas' odna prichitavshayasya vam moneta. YA otlozhil ee, namerevayas' otdat' vam pozdnee, da pozabyl, a potom, kogda vy prishli v zamok... - On iskosa vzglyanul na menya. - No, kak izvestno, ugovor dorozhe deneg. Vot ona. Moneta byla v tochnosti takoj zhe, chto ya izvlek iz-pod kamnya. - Teper' vy ponimaete, pochemu ya ne mog otdat' ee vashemu cheloveku? Uveren, on schel by menya sumasshedshim. YA shchelchkom podbrosil monetu i pojmal ee na letu. Na oshchup' ona kazalas' slegka zamaslennoj. - Po pravde govorya, doktor, my ne ponimaem. - Da potomu, chto ona fal'shivaya. YA zhe preduprezhdal vas tem utrom. Horosh by ya byl, esli b skazal, chto prishel rasplatit'sya s Avtarhom, a potom sunul by etomu parnyu fal'shivuyu monetu. Oni trepeshchut pered vami i nepremenno vypotroshili by menya v poiskah nastoyashchej! A verno li, chto u vas est' veshchestvo, kotoroe vzryvaetsya v techenie neskol'kih dnej, i potomu vy mozhete medlenno razryvat' lyudej na kuski? Tem vremenem ya sravnil dve monety; oni imeli odinakovyj latunnyj blesk i, pohozhe, byli otchekaneny po odnomu shablonu. Odnako, kak ya uzhe upominal, eta kratkaya beseda sostoyalas' namnogo pozzhe nastoyashchej koncovki moego povestvovaniya. YA vernulsya v svoi apartamenty vo Flagovoj Bashne tem zhe putem, kakim ushel, i, snyav promokshij plashch, povesil ego sushit'sya. Master Gurlo lyubil povtoryat', chto otkaz nosit' rubashku - samoe nepriyatnoe uslovie chlenstva v nashej gil'dii. V etom pust' ironichnom vyskazyvanii imelas' dolya istiny. YA, brodivshij po goram s obnazhennoj grud'yu, poryadkom iznezhilsya za te neskol'ko dnej, kotorye provel v teplom oblachenii avtarha, i teper' drozhal ot holoda v tumannuyu osennyuyu noch'. Vo vseh komnatah byli ustroeny kaminy, i v kazhdom lezhala ohapka drov, takih suhih i staryh, chto, vzdumaj ya povoroshit' ih na zheleznoj podstavke, oni navernyaka rassypalis' by v prah. S takimi kaminami ya nikogda ne imel dela, no sejchas reshil zatopit' odin iz nih, chtoby sogret'sya, a prinesennuyu Roshem odezhdu razvesil dlya prosushki na spinke stula. Odnako, poiskav spichki, ya obnaruzhil, chto v speshke ostavil ih vmeste so svechoj v mavzolee. Smutno dogadyvayas', chto avtarh, zanimavshij eti komnaty do menya (pravitel', ch'e imya hranilos' daleko za predelami moej pamyati), navernyaka derzhal pod rukoj kakoe-nibud' sredstvo dlya razvedeniya ognya v svoih mnogochislennyh kaminah, ya prinyalsya ryt'sya v yashchikah shkafov. V osnovnom oni byli zabity bumagami, kotorye tak zainteresovali menya nakanune; no teper' ya ne tratil vremya na ih izuchenie, kak pri pervonachal'nom osmotre komnat, a zaglyadyval na samoe dno yashchikov v poiskah ogniva, kremnya ili truta. Nichego pohozhego mne ne podvernulos'. Zato v bol'shom yashchike samogo krupnogo shkafa pod shkatulkoj s pischimi per'yami ya nashel malen'kij pistolet. Mne i ran'she dovodilos' videt' takoe oruzhie. Vpervye - kogda Vodalus dal mne tu fal'shivuyu monetu, kotoruyu ya tol'ko chto dostal iz tajnika. No prezhde ya ni razu ne szhimal ego v sobstvennyh pal'cah. Okazalos', nablyudat' so storony i derzhat' samomu - oshchushcheniya sovershenno raznogo poryadka. Odnazhdy, po doroge na sever, v Traks, my s Dorkas povstrechali karavan ludil'shchikov i melkih torgovcev. U nas eshche ostavalas' bol'shaya chast' deneg, kotorye peredal nam doktor Talos, kogda my vstretili ego v lesu k severu ot Obiteli Absolyuta. Odnako my ne znali, naskol'ko ih hvatit i daleko li nam eshche ehat'. Poetomu ya naravne s poputchikami zanimalsya svoim remeslom, osvedomlyayas' v kazhdom gorodishke, ne najdetsya li tam prestupnik, prigovorennyj k pytkam ili otsecheniyu golovy. Brodyagi dovol'no bystro svyklis' s nashim prisutstviem, i hotya nekotorye pripisyvali nam bolee ili menee vysokij obshchestvennyj status - ved' ya rabotal tol'ko na zakonnye vlasti, - drugie, naprotiv, obshchalis' s nami kak s pobornikami tiranii, to est' s napusknym prezreniem. Kak-to vecherom odin bolee druzhelyubno nastroennyj tochil'shchik, kotoryj okazal nam neskol'ko pustyachnyh uslug, vyzvalsya zaostrit' moj "Terminus |st". YA skazal, chto vsegda podderzhivayu mech v rabochem sostoyanii, i