kazhdyj novyj den'. Teper' ya znal, chto to byla kul'minaciya moej zhizni. YA snova smochil tryapku, osoznav, chto delal eto chasto, no kak chasto - skazat' ne mog. Osmotrevshis' v poiskah pyl'noj poverhnosti, ya ponyal, chto proter vse nachisto. Razobrat'sya s matracem okazalos' trudnee, no i ego nado bylo kak-to vychistit' - on vyglyadel takim zhe gryaznym, kak i vse ostal'noe, a nam navernyaka pridetsya vremya ot vremeni vozlezhat' na nem. YA vynes ego v koridor, opoyasyvavshij vozdushnyj kolodec, i kolotil po nemu do teh por, poka pyl' perestala vzdymat'sya stolbom pri kazhdom udare. Kogda ya zakonchil i stal skatyvat' ego, chtoby unesti obratno v kayutu, iz kolodca razdalsya dikij vopl'. 4. ZHITELI PARUSOV On donessya snizu. YA peregnulsya cherez provolochnoj tolshchiny leer, glyanul vniz i tut uslyshal ego snova - vopl', polnyj toski i odinochestva, otrazhavshijsya ot metallicheskih perekrytij mezhdu etazhami metallicheskih kayut. Poka ya prislushivalsya, mne na mgnovenie pokazalos', chto eto moj sobstvennyj vopl', budto vse nakopivsheesya vo mne s togo pamyatnogo mrachnogo utra, kogda my s akvastorom masterom Mal'rubiusom shli po beregu morya i smotreli, kak akvastor Triskel' ischezaet v sverkayushchej pyli, vysvobodilos', otorvalos' ot menya, i teper' vylo tam, vnizu, v slabom nevernom svete. YA pochuvstvoval zhelanie prygnut' cherez leer, ibo togda eshche ne znal glubiny etogo kolodca. SHvyrnuv matrac v otkrytuyu dver' moej novoj kayuty, ya nachal spuskat'sya po uzkoj v'yushchejsya lestnice, pereprygivaya celye prolety. Sverhu bezdna kolodca kazalas' mutnoj, strannye luchi zheltyh lamp svetili v nee, nichego ne osveshchaya. YA polagal, chto, kogda spushchus' ponizhe, dymka rasseetsya, no vmesto etogo stalo tol'ko eshche temnee i tumannee, poka pomeshchenie ne priobrelo shodstvo s oblachnym zalom Baldandersa, hotya tuman i ne byl zdes' takim plotnym i gustym. Podnimayushchijsya vozdushnyj potok tozhe poteplel, i, mozhet byt', okutavshij vse tuman obrazovyvalsya iz-za togo, chto teplyj i vlazhnyj vozduh iz nedr korablya smeshivalsya s holodnoj atmosferoj verhnih etazhej. V svoej barhatnoj rubashke ya skoro stal oblivat'sya potom. Dveri mnogih kayut stoyali zdes' otkrytymi naraspashku, no v kayutah bylo temno. Kogda-to - ili tak mne tol'ko kazalos' - ekipazh etogo korablya byl kuda mnogochislennee ili zhe, veroyatno, na nem perevozili uznikov (kayuty vpolne mogli by sluzhit' kamerami, esli inache proinstruktirovat' zamki) libo soldat. Vopl' razdalsya snova i s nim - zvon, pohozhij na udar molota po nakoval'ne, hotya v nem byla kakaya-to nota, po kotoroj ya ponyal, chto porodil ee ne metall, a sushchestvo iz ploti i krovi. Noch'yu, v gorah, on pronyal by posil'nee, chem volchij voj, podumalos' mne. Kakaya toska, kakoj uzhas i odinochestvo, kakoj strah i predsmertnaya muka byli v nem! YA ostanovilsya perevesti duh i oglyadelsya. Pohozhe, v pomeshcheniyah gde-to vnizu derzhali zverej. Ili, mozhet byt', bezumcev, kak my, palachi, derzhali soshedshih s uma ot muchenij zhertv na tret'em yaruse podzemel'ya. A kto znaet, vse li dveri zakryty? Ne moglo li kakoe-nibud' chudovishche vybrat'sya iz zatocheniya, ne podnyavshis' do sih por naverh lish' po sluchajnosti ili boyas' lyudej? YA vynul pistolet i ubedilsya, chto on ustanovlen na minimal'nuyu moshchnost', no neset polnyj zaryad. Pervyj zhe vzglyad na zverinec podtverdil moi hudshie opaseniya. Tonkie, kak pautinki, derev'ya kolyhalis' na krayu lednika, zhurchal i pel vodopad, barhan vygibal svoyu zheltuyu blestyashchuyu spinu, i mezhdu nimi brodilo vsyakoj tvari po pare. YA smotrel na nih na protyazhenii desyatka vzdohov, poka ne nachal dogadyvat'sya, chto ih nichto ne derzhit, i eshche cherez polsotni vzdohov ya okonchatel'no ubedilsya v etom. No u kazhdogo iz nih bylo svoe mesto, prostornoe ili malen'koe, i oni imeli ne bol'she vozmozhnosti ubezhat', chem zveri v Medvezh'ej Bashne. CHto za dikovinnyj eto byl zverinec! Esli by prochesat' vse bolota i lesa Ursa v poiskah redkih vidov, navryad li udalos' by sobrat' takoj. Odni neustanno brodili po krugu, drugie smotreli na nih, tret'i lezhali v besprobudnom sne. YA podnyal pistolet i sprosil: - Kto krichal? YA lish' podbodril sebya shutkoj, no mne otvetili - slabyj ston donessya s drugoj storony zverinca; ya probralsya mezhdu zveryami po uzkoj edva razlichimoj tropinke, kotoruyu prodelali, kak ya vskore vyyasnil, matrosy, kormivshie zhivotnyh. |to bylo to samoe lohmatoe sushchestvo, kotoroe nabrosilos' na menya v gruzovom tryume, i ya dazhe nemnogo obradovalsya, uznav ego. YA tak dolgo prosidel v odinochestve s togo vremeni, kak shlyup perenes menya iz sadov Obiteli Absolyuta na etot korabl', chto vstretit' dazhe takoe nesuraznoe sozdanie, kak eto, vo vtoroj raz pokazalos' mne tak zhe otradno, kak povstrechat'sya so starym priyatelem. K tomu zhe ya pomogal pri poimke etogo zverya, i on zainteresoval menya. Kogda my gnalis' za nim, on vyglyadel pochti sharoobraznym; teper' zhe ya uvidel, chto na samom dele on byl odnim iz teh korotkonogih nebol'shih zver'kov, kotorye obychno zhivut v norah, - nechto vrode pajki, drugimi slovami. Kruglaya golova sidela na shee takoj korotkoj, chto o ee nalichii prihodilos' bol'she dogadyvat'sya; telo ego tozhe bylo okruglym, a golova kazalas' lish' ego prodolzheniem. U nego imelis' chetyre korotkie lapy, na kazhdoj iz kotoryh bylo po chetyre dlinnyh tupyh kogtya i po odnomu pomen'she; kozha porosla ne slishkom dlinnoj gladkoj sherst'yu burovato-serogo ottenka. Dva blestyashchih chernyh glaza glyadeli na menya. - Bednyaga, - skazal ya. - Ty-to kak syuda popal? On podoshel vplotnuyu k nevidimoj stenke, za kotoroj sidel, peredvigayas' gorazdo medlennee, chem v tot raz, kogda on byl napugan. - Bednyaga... - promolvil ya snova. On privstal na zadnih lapah, kak eto inogda delayut pajki, polozhiv perednie lapy na svoe beloe bryuho. CHernye lenty prilipli k belomu mehu. Oni napomnili mne o tom, chto takie zhe lenty visyat na moej rubashke. YA potyanul za ostatki prochnyh put i uvidel, chto oni stali vyalymi i bol'she ne pruzhinili. Nekotorye rvalis' pod moimi pal'cami. Lenty na shersti zverya tozhe otvalivalis'. On snova tiho prostonal; instinktivno ya protyanul ruku, chtoby pogladit' ego, kak pogladil by skulyashchuyu sobaku, no srazu zhe otdernul, boyas', chto on mozhet ukusit' menya ili pocarapat' kogtyami. Tut zhe ya vyrugal sebya za trusost'. On ne prichinil by nikomu nikakogo vreda, i kogda ya borolsya s nim, on, sudya po vsemu, hotel lish' ubezhat'. YA prosunul palec cherez stenku, kotoraya ne okazala mne nikakogo soprotivleniya, i pochesal ego shcheku. On, tochno po-sobach'i, povernul golovu, i ya nashchupal pod sherst'yu malen'kie kruglye ushki. - Zabavnyj, pravda? - skazal kto-to u menya za spinoj, i ya obernulsya. |to byl Purn, ulybchivyj matros. - Vyglyadit on sovershenno bezobidnym, - otvetil ya. - Oni pochti vse bezobidny. - Purn pomolchal. - No v osnovnom oni umirayut i ischezayut. Govoryat, my vidim zhalkuyu ih chast'. - Gunni nazvala ih gruzom, - vspomnil ya, - i ya kak raz razmyshlyal ob etom. Oni poyavlyayutsya blagodarya parusam, verno? Purn otsutstvuyushche kivnul i prosunul svoj palec cherez stenku, chtoby tozhe poshchekotat' zver'ka. - Sosednie parusa zdes' dolzhny byt' podobny bol'shim zerkalam. Oni izognuty, poetomu v kakom-to meste - tochnee, vo mnogih mestah - parallel'ny drug drugu. I na nih svetit zvezdnyj svet. Purn snova kivnul. - |to-to i dvizhet korabl', kak otvetil shkiper na rassprosy o ego milashke. - YA znaval cheloveka po imeni Gefor, kotoryj vyzyval dlya svoih nuzhd smertel'no opasnyh tvarej. A drugoj, po imeni Vodalus - vprochem, Vodalusu, po-moemu, nel'zya verit' - govoril, chto Gefor vyzyvaet ih pri pomoshchi zerkal. U menya est' drug, kotoryj tozhe kolduet zerkalami, no on ne zanimaetsya chernoj magiej. Gefor byl matrosom na takom zhe korable, kak etot. |to privleklo vnimanie Purna. On ubral ruku iz kletki i povernulsya ko mne. - Ty ne pomnish' ego nazvaniya? - sprosil on. - Nazvaniya korablya? Net, po-moemu, on mne ego ne govoril. Hotya... On rasskazyval, chto rabotal na neskol'kih korablyah. "Dolgo sluzhil ya na korablyah srebroparusnyh, po stu macht, dostigavshih samyh zvezd". - Aga, - kivnul Purn. - Nekotorye utverzhdayut, chto korabl' tol'ko odin. YA chasten'ko razdumyvayu ob etom. - Ih navernyaka mnogo. V detstve mne samomu rasskazyvali pro nih - pro korabli kakogenov, kotorye zahodili v port na Lune. - Gde eto? - Luna? |to sputnik moego mira, Ursa. - A, znachit, eto byli nebol'shie sudenyshki. SHlyupy, barki i tomu podobnoe. Nikto i ne govorit, chto sudenyshek, kursiruyushchih mezhdu mirami i mezhdu solncami, malo. |tot korabl' i drugie, esli schitat', chto oni est', ne podhodyat obychno tak blizko. Oni mogut podojti i pristat', no eto slozhnaya rabota. K tomu zhe vozle solnca obychno boltaetsya mnogo skal. Pokazalsya belokuryj Idas, kotoryj nes v rukah kakie-to instrumenty. - Privet! - kriknul on, i ya mahnul emu rukoj. - Nado by delom zanyat'sya, - provorchal Purn. - Mne vot s nim porucheno uhazhivat' za nimi. YA kak raz spustilsya syuda, kogda uvidel tebya, e-e... - Sever'yan, - skazal ya. - YA byl Avtarhom - pravitelem Sodruzhestva; teper' ya - predstavitel' Ursa i ego posol. Ty ne s Ursa, Purn? - Ne dumayu, no mozhet byt', - otvetil on, zamyavshis'. - Bol'shaya belaya luna? - Net, zelenaya. Ty, naverno, byl na Vertandi; ya chital, chto u nee svetlo-serye luny. Purn pozhal plechami: - Ne znayu. Idas tem vremenem podoshel k nam i skazal: - |to, dolzhno byt', velikolepno. YA ne ponyal, chto on imeet v vidu. Purn dvinulsya dal'she, osmatrivaya zverej. Slovno my byli dvumya zagovorshchikami, Idas shepnul mne: - Ne obrashchaj na nego vnimaniya. On boitsya, ya skazhu, chto on ne rabotal. - A ty ne boish'sya, esli ya skazhu, chto ne rabotal ty? - sprosil ya. CHto-to neulovimoe v Idase razdrazhalo menya, hotya, veroyatno, eto byla prosto ego vneshnyaya slabost'. - A, ty znaesh' Sidero? - YA dumayu, kogo ya znayu - eto moe delo. - Po-moemu, ty nikogo ne znaesh', - skazal on. I, slovno smutivshis' svoej bestaktnosti, dobavil: - No, mozhet byt', i znaesh'. Ili ya mog by tebya predstavit', esli hochesh'. - Hochu, - otvetil ya. - Predstav' menya Sidero pri pervoj zhe vozmozhnosti. YA trebuyu, chtoby menya vernuli v moyu kayutu. Idas kivnul: - Horosho. Ty ne vozrazhaesh', esli my postoim tut i pogovorim nemnogo? Tol'ko ne obizhajsya na to, chto ya tebe skazhu: ty nichego ne znaesh' o korablyah, a ya nichego ne znayu o takih mestah, kak etot... e-e... - Urs? - Nichego ne znayu o drugih mirah. YA videl kartinki, no, krome nih, vse, chto ya znayu, - vot eti tvari, - on obvel rukoj zverinec. - A oni vse otvratitel'nye. Navernyaka v drugih mirah est' chto-nibud' i poluchshe, to, chto ne zhivet tak dolgo, chtoby popast' k nam na bort. - No oni ved' ne vse zlye. - Net, vse, - vozrazil on. - Mne prihoditsya chistit' za nimi, kormit' ih, podbirat' im vozduh, esli nado, i bud' moya volya, ya by vseh ih pererezal; tol'ko Sidero i Zelezo prib'yut menya za eto. - Ne udivlyus', esli dazhe i ub'yut, - skazal ya. Mne vovse ne hotelos', chtoby takaya chudesnaya kollekciya propala po prihoti etogo uroda. - I eto bylo by, po-moemu, spravedlivo. Ty vyglyadish' tak, slovno sam vybralsya ottuda. - Da net, - skazal on ser'ezno. - |to vy s Purnom i ostal'nye vybralis' ottuda. A ya rodilsya na korable. CHto-to v ego intonacii podskazyvalo mne, chto on pytaetsya vtyanut' menya v razgovor i s radost'yu poshel by na ssoru, lish' by ya ne zamolkal. YA zhe ne imel nikakogo zhelaniya dazhe razgovarivat', ne to chto ssorit'sya. Ot ustalosti ya valilsya s nog i k tomu zhe byl zverski goloden. - Esli ya prinadlezhu k etomu zverincu, to tvoj dolg sledit', chtoby ya byl syt. Gde tut kambuz? - sprosil ya. Idas otvetil ne srazu, sperva pochti otkryto predlozhiv obmenyat'sya svedeniyami - on pokazhet mne, kuda idti, esli ya otvechu na sem' ego voprosov ob Urse ili o chem-nibud' eshche. No tut on ponyal, chto ya gotov prishibit' ego, esli on skazhet eshche hot' chto-nibud' v tom zhe duhe, i, sil'no poskuchnev, rasskazal mne, kak dobrat'sya do kambuza. Odno iz preimushchestv takoj pamyati, kak moya (pamyati, kotoraya nikogda nichego ne upuskaet i hranit absolyutno vse), v tom, chto eyu mozhno pol'zovat'sya budto kartoj. Mozhet byt', eto dazhe ee edinstvennoe preimushchestvo. Na etot raz, odnako, ona posluzhila mne ne luchshe, chem togda, kogda ya popytalsya sledovat' sovetu nachal'nika pel'tastov, kotoryh ya vstretil na mostu cherez G'oll. Idas, konechno zhe, reshil, chto ya znayu korabl' kuda luchshe, chem na samom dele, a znachit, ne budu schitat' kazhduyu dver' i kazhdyj povorot. Skoro ya ponyal, chto sbilsya s puti. Koridor razvetvlyalsya na tri rukava, gde ih dolzhno bylo byt' dva, a obeshchannaya lestnica vse ne poyavlyalas'. YA vernulsya nazad, nashel to mesto, gde, po moim ponyatiyam, ya sbilsya s dorogi, i nachal poisk zanovo. Pochti srazu ya popal v shirokij pryamoj koridor, kotoryj, kak govoril mne Idas, vel k kambuzu. YA reshil, chto moi plutaniya zakonchilis', i zashagal vpered v horoshem nastroenii. Po merkam korablya, mesto eto bylo prostornym i vetrenym. Navernyaka vozduh popadal syuda pryamo iz teh ustrojstv, kotorye ochishchali i razgonyali ego po otsekam, potomu chto pah on, kak yuzhnyj veterok v dozhdlivyj vesennij den'. Pol byl pokryt ne strannoj travoj i ne reshetkami, kotorye ya uzhe nenavidel, a polirovannym parketom so sloem prozrachnogo laka. Steny, kotorye v otsekah ekipazha byli temnogo mertvenno-serogo cveta, zdes' otlichalis' beliznoj, i paru raz ya prohodil mimo kresel, stoyavshih spinkami k stene. Koridor povernul raz i eshche odin, i, kak mne pokazalos', poshel chut' vverh, hotya ves, kotoryj ya podnimal s kazhdym svoim shagom, byl takim neznachitel'nym, chto ya ne mog skazat' navernyaka. Na stenah viseli kartiny, i nekotorye iz nih dvigalis' - odna izobrazhala nash korabl', slovno by uvidennyj izdaleka. YA nevol'no ostanovilsya i vglyadelsya, sodrognuvshis' pri mysli, chto mog i sam uvidet' ego v takoj perspektive. Eshche odin povorot - i okazalos', chto eto vovse ne povorot, a kruglaya ploshchadka s dver'mi, kotoroj koridor okanchivalsya. YA vybral pervuyu popavshuyusya dver', tolknul ee i okazalsya v uzkom prohode, v kotorom bylo tak temno, chto posle belogo koridora ya razlichal lish' ogni na potolke. Spustya neskol'ko mgnovenij ya ponyal, chto proshel cherez lyuk, vnutrennij lyuk korablya; vse eshche ne v silah izbavit'sya ot trepeta, kotoryj ohvatil menya pri vide strashnoj i prekrasnoj kartiny na stene, ya vynul svoe ozherel'e, podnes k svetu i ubedilsya, chto ono ne povrezhdeno. YA zashagal vpered. Prohod dvazhdy povernul, razdelilsya na dva i nachal izvivat'sya kak zmeya. Gde-to sboku otkrylas' dver', vypustiv aromat zharenogo myasa. Golos, tonkij mehanicheskij golos zamka, proiznes: - S vozvrashcheniem, hozyain. YA zaglyanul v dver' i uvidel svoyu sobstvennuyu kayutu. Ne tu, konechno, kotoruyu ya zanyal v otsekah ekipazha, a svoyu gostevuyu kayutu, otkuda vsego strazhu ili dve nazad ya vyshel, chtoby zapustit' svoj svincovyj yashchik v velichestvennoe siyanie novorozhdennoj vselennoj. 5. GEROJ I IERODULY Styuard prines mne uzhin i, ne najdya menya v kayute, ostavil ego na stole. Myaso pod kryshkoj bylo eshche teplym; ya zhadno nakinulsya na nego, a takzhe na hleb s solenym maslom, zelen' i krasnoe vino. Potom ya razdelsya, umylsya i leg spat'. On razbudil menya, tronuv za plecho. Stranno, no kogda ya - Avtarh Ursa - podnyalsya na bort korablya, ya edva zametil ego, svoego styuarda, hotya on prines mne pishchu i sam, dobrovol'no, vzyalsya ispolnyat' raznye melkie pros'by; bez somneniya, imenno eta dobrovol'nost' nezasluzhenno lishila ego moego vnimaniya. Teper' zhe, kogda ya sam stal chlenom ekipazha, ya slovno vzglyanul na nego drugimi glazami. Sejchas on smotrel na menya. Lico u nego bylo grubovatoe, no umnoe, v glazah ugadyvalos' volnenie. - Tebya hotyat videt', Avtarh, - tiho skazal on. YA sel. - |to tak vazhno, chto ty reshilsya razbudit' menya? - Da, Avtarh. - Naverno, kapitan? Ne nakazhut li menya za to, chto ya vyhodil na palubu? Ozherel'ya vydavalis' na sluchaj opasnosti; no vse zhe ya otmel takuyu vozmozhnost'. - Net, Avtarh. Uveren, nash kapitan uzhe videlsya s toboj. Tri ierodula, Avtarh. - Vot kak? - YA reshil chut'-chut' potyanut' vremya. - Golos, kotoryj slyshitsya inogda v koridorah, - eto golos kapitana? Kogda eto on videlsya so mnoj? Ne pomnyu, chtoby ya s nim videlsya. - Ne imeyu ponyatiya, Avtarh. No nash kapitan vstrechalsya s toboj, ya uveren. Navernoe, dazhe chasto. Nash kapitan priglyadyvaet za lyud'mi. - V samom dele? - YA natyagival chistuyu rubashku i obdumyval, ne namek li eto na to, chto vnutri korablya est' eshche odin, tajnyj korabl', tochno tak zhe, kak Vtoraya Obitel' sushchestvuet vnutri Obiteli Absolyuta. - |to, dolzhno byt', otvlekaet ego ot del. - YA tak ne dumayu, Avtarh. Oni zhdut za dver'yu - ne mog by ty potoropit'sya? Posle etogo, razumeetsya, ya stal odevat'sya eshche chut' medlennee. CHtoby vydernut' poyas iz zapylivshihsya shtanov, mne prishlos' snyat' s nego pistolet i nozh, kotoryj nashla dlya menya Gunni. Styuard skazal, chto oni mne ne ponadobyatsya, odnako ya nadel ih; mne bylo nemnogo ne po sebe, slovno mne predstoyal smotr tol'ko chto sformirovannogo podrazdeleniya ulan. Po dline moj nozh nemnogim ustupal mechu. Mne i v golovu ne prihodilo, chto etoj troicej mogut okazat'sya Ossipago, Barbatus i Famulimus. Kak mne predstavlyalos', ya ostavil ih na Urse, i ih opredelenno ne bylo so mnoj na shlyupe, hotya oni, konechno zhe, imeli sobstvennyj letatel'nyj apparat. Sejchas vse oni byli v chelovecheskih - ves'ma nepriglyadnyh - oblich'yah, kak i pri pervoj nashej vstreche v zamke Baldandersa. Ossipago poklonilsya suho, kak vsegda, Barbatus i Famulimus - tak zhe uchtivo. YA otvetil na ih privetstviya radushno, kak mog, i predlozhil, esli oni hotyat pogovorit' so mnoj, projti v moyu kayutu, zaranee izvinyayas' za besporyadok. - My ne mozhem vojti, - skazala mne Famulimus, - kak by nam ni hotelos'. Ta komnata, kuda my povedem tebya, nedaleko. Ee golos, kak vsegda, byl pohozh na penie zhavoronka. - Takie kayuty, kak tvoya, ne slishkom uyutny dlya nas, - dobavil Barbatus svoim muzhestvennym baritonom. - Togda ya pojdu s vami, kuda by vy menya ni poveli, - skazal ya. - Esli by vy znali, kak ya iskrenne rad snova uvidet' vseh vas! Vashi lica - vospominanie o dome, pust' dazhe eto ne nastoyashchie lica. - YA vizhu, ty znaesh' nas, - skazal Barbatus, kogda my dvinulis' po koridoru. - No boyus', chto lica, kotorye my pryachem pod etimi, slishkom uzhasny dlya tebya. SHirina koridora ne pozvolyala nam idti vsem vmeste, poetomu my s Barbatusom shli vperedi, a Famulimus i Ossipago szadi. Dolgoe vremya ya ne mog poborot' otchayaniya, kotoroe ohvatilo menya v tot mig. - |to pervyj raz? - peresprosil ya. - Vy ne vstrechalis' so mnoj ran'she? - Hotya my i ne znaem tebya, no ty, Sever'yan, znakom s nami, - propela Famulimus. - YA videla, kak ty byl rad, kogda my vpervye uvideli tebya. My chasto vstrechalis' i stali druz'yami. - No bol'she my ne vstretimsya, - skazal ya. - |to pervyj raz dlya vas, sleduyushchih vo vremeni nazad i pokidayushchih menya. Poetomu dlya menya eto poslednij raz. Kogda my vstretilis' vpervye, vy skazali: "Dobro pozhalovat'. Privetstvovat' tebya, Sever'yan, dlya nas velichajshee schast'e", i vy byli opechaleny pri nashem rasstavanii. YA ochen' horosho pomnyu eto - ya vse pomnyu ochen' horosho, kak vy nekogda znali, - pomnyu, kak vy stoyali na bortu svoego korablya i proshchalis' so mnoj, a ya stoyal na kryshe bashni Baldandersa pod dozhdem... - Sredi nas tol'ko Ossipago obladaet takoj pamyat'yu, kak u tebya, - promolvila Famulimus. - No ya ne zabudu. - Tak, znachit, sejchas moj chered privetstvovat' vas i pechalit'sya pri rasstavanii. YA znal vas bol'she desyati let, i mne vedomo, chto lica, kotorye vy skryvaete pod etimi maskami, - tozhe vsego lish' maski. Famulimus snyala svoyu masku, kogda my vstretilis' vpervye, hotya ya ne ponimal togda, chto ona i prezhde neodnokratno prodelyvala eto v moem obshchestve. YA znayu, chto Ossipago - mashina, hotya on ne tak provoren, kak Sidero, kotoryj, kak ya nachinayu dumat', tozhe mashina. - |to imya oznachaet "zhelezo", - skazal Ossipago, vpervye prervav molchanie. - Hotya ya s nim neznakom. - A tvoe oznachaet "rastyashchij kosti". Ty rastil Barbatusa i Famulimus, kogda oni byli malen'kimi, sledil, chtoby oni byli nakormleny i uhozheny, i s teh por vsegda ostavalsya ryadom s nimi. Tak kogda-to govorila mne Famulimus. - My prishli, - skazal Barbatus i otkryl peredo mnoj dver'. V detstve chasto voobrazhaesh', chto za lyuboj dver'yu mozhet otkryt'sya chudo, nechto sovsem ne pohozhee na vse prezhde vidennoe. Prosta v detstve nashi ozhidaniya chasto opravdyvayutsya; rebenok, znakomyj lish' s sobstvennym tesnym mirkom, vsegda byvaet porazhen i voshishchen novym zrelishchem, kotoroe vzroslomu pokazalos' by chem-to obydennym. Kogda ya byl malen'kim mal'chikom, dver' odnogo mavzoleya predstavlyalas' mne vorotami v mir chudes i, pereshagnuv ego porog, ya ne ostalsya razocharovan. Na etom korable ya snova stal rebenkom i znal ob okruzhayushchem menya mire ne bol'she chem rebenok. Komnata, v kotoruyu Barbatus vvel menya, byla takoj zhe udivitel'noj dlya vzroslogo Sever'yana - dlya Avtarha Sever'yana, kotoryj videl vse, chto videla Tekla, Staryj Avtarh i mnogie sotni drugih, - kakim tot mavzolej videlsya rebenku. YA napisal by, chto komnata kazalas' pogruzhennoj v vodu, no eto bylo ne tak. Skoree my sami pogruzilis' v kakuyu-to zhidkost', kotoraya ne byla vodoj, no dlya kakogo-to drugogo mira ona sluzhila, naverno, tem, chem voda yavlyaetsya dlya Ursa; ili, vozmozhno, my i v samom dele okazalis' pod vodoj, no takoj holodnoj, chto ona prevratilas' by v led v lyubom ozere Sodruzhestva. I vse eto bylo, kak ya dumayu, lish' igroj sveta - ledenyashchego vozduha, kotoryj brodil, pochti zamiraya, po komnate, i cvetov, nezhnejshih tonov zelenogo i golubogo ottenkov: molodaya zelen', berill, akvamarin, i skvoz' nih prosvechivalo to blestyashchee zoloto, to pozheltevshaya slonovaya kost'. Mebeli, v nashem ponimanii, zdes' tozhe ne bylo. Pyatnistye valuny, myagkie na oshchup', lezhali vdol' dvuh sten i byli razbrosany po polu. S potolka svisali kakie-to lenty, kotorye iz-za slabogo prityazheniya korablya, kazalos', svobodno parili v prostranstve. Naskol'ko ya mog sudit', vozduh zdes' byl tak zhe suh, kak i v koridore za dver'yu; no, kogda ya voshel, menya obdalo prizrachnymi ledyanymi bryzgami. - |to divnoe mesto - vasha kayuta? - sprosil ya u Barbatusa. On kivnul, snimaya svoyu masku i yavlyaya moemu vzoru nekogda krasivoe lico, sovershenno nechelovecheskoe i horosho znakomoe. - My videli komnaty, kotorye obustroeny dlya takih, kak ty, - skazal on. - Oni tak zhe neprivychny dlya nas, kak eta, dolzhno byt', v dikovinku dlya tebya. I poskol'ku nas zdes' troe... - Dvoe, - popravil Ossipago. - Dlya menya eto ne imeet znacheniya. - YA nichut' ne protiv, ya prosto voshishchen! Dlya menya - velichajshaya chest' uvidet', kak vy zhivete, kogda vy predostavleny sami sebe. Famulimus tozhe snyala chelovecheskuyu masku, prodemonstrirovav ogromnye glaza i dlinnye ostrye zuby-igolki; no ona otbrosila i eto lico, i ya uvidel (v poslednij raz, kak ya togda dumal) krasotu bogini, ne rozhdennoj ot zhenshchiny. - Kak bystro, Barbatus, my ubezhdaemsya, chto eti bednyagi, s kotorymi my vstretimsya, edva dogadyvayas' o veshchah, izvestnyh nam kak svoi pyat' pal'cev, sposobny na vysshuyu stepen' uchtivosti, buduchi gostyami! Esli by ya prislushalsya k ee slovam, oni zastavili by menya ulybnut'sya. Sejchas zhe ya byl slishkom zanyat, razglyadyvaya etu strannuyu kayutu. Nakonec ya proiznes: - YA znayu, chto vash rod byl sozdan ierogrammatami tak, chtoby on pohodil na teh, kto nekogda sozdal ih samih. Teper' ya vizhu ili zhe mne lish' kazhetsya, chto kogda-to vy byli obitatelyami ozer i vodoemov, vodyanymi, o kotoryh rasskazyvayut skazki nashih krest'yan. - U nas doma, - otvetil Barbatus, - kak i u vas, zhizn' vyshla iz morya. No v etoj komnate sobrano vpechatlenij o teh vremenah ne bolee, chem v tvoej vospominanij o derev'yah, na kotoryh obitali vashi predki. - Tak nedolgo i possorit'sya, - provorchal Ossipago. On ne stal snimat' svoyu masku, dumayu, potomu, chto ona ne prichinyala emu ni malejshih neudobstv; i dejstvitel'no, ya nikogda ne videl ego bez maski. - Barbatus, on ne skazal nichego obidnogo, - propela Famulimus i, obrativshis' ko mne, prodolzhala: - Ty pokinul svoj mir, Sever'yan. Kak i ty, my vtroem pokinuli svoj. My podnimaemsya po reke vremeni - ty plyvesh' vniz po ee techeniyu. Tak etot korabl' neset i tebya, i nas. Dlya tebya proshli te gody, kogda my byli tvoimi sovetnikami. Dlya nas oni tol'ko nachinayutsya. Avtarh, my prinesli tebe odin sovet. CHtoby spasti solnce tvoego roda, nuzhno lish' odno: chtoby ty posluzhil Cadkielyu. - Kto eto? - sprosil ya. - I kak ya dolzhen posluzhit' emu? YA nikogda nichego ne slyshal o nem. - CHto vovse ne udivitel'no, - fyrknul Barbatus, - poskol'ku Famulimus ne dolzhna byla nazyvat' tebe eto imya. Bol'she my ne budem proiznosit' ego. No on - tot, o kom upomyanula Famulimus, - on sudit tvoe delo. On - ierogrammat, kak mozhno dogadat'sya. CHto ty znaesh' o nih? - Ochen' nemnogo, krome togo, chto oni - vashi poveliteli. - Znachit, ty i vpryam' znaesh' ochen' nemnogo; i dazhe eto neverno. Vy zovete nas ierodulami, i eto vashe slovo, a ne nashe, kak i Barbatus, Famulimus i Ossipago - vashi slova, imena, kotorye my vybrali, potomu chto oni ne obydenny i opisyvayut nas luchshe, chem drugie. Znaesh' li ty, chto oznachaet "ierodul" - slovo iz tvoego sobstvennogo yazyka? - YA znayu, chto vy - tvoreniya etoj vselennoj, sozdannye zhitelyami sleduyushchej, chtoby sluzhit' im zdes'. Znayu takzhe, chto sluzhba, kotoruyu vy dolzhny sosluzhit' im, zaklyuchaetsya v sozdanii nashego roda, potomu chto my - rodichi teh, kto sozdal ih vo vremena predydushchego tvoreniya. - "Ierodul" oznachaet "svyashchennyj rab", - prozvenela Famulimus. - Kak mogli by ieroduly zvat'sya svyashchennymi, esli by ne sluzhili Predvechnomu? On - nash povelitel', i nikto drugoj. - Ty komandoval armiyami, Sever'yan, - dobavil Barbatus. - Ty - car' i geroj ili, po krajnej mere, byl im do togo, kak pokinul svoj mir. Vposledstvii, vozmozhno, ty snova budesh' pravit', esli ne projdesh' ispytaniya. Ty dolzhen znat', chto soldat ne sluzhit svoemu oficeru ili, vo vsyakom sluchae, ne dolzhen sluzhit' emu. On sluzhit svoemu plemeni, a oficer lish' otdaet komandy. YA kivnul. - Znachit, ierogrammaty - vashi oficery. YA ponyal. YA hranyu pamyat' moego predshestvennika, - chego vy, veroyatno, eshche ne znaete, - poetomu mne izvestno, chto on byl podvergnut ispytaniyu, kak budu podvergnut ya, i ne proshel ego. I mne vsegda kazalos', chto to, kak oboshlis' s nim, vernuv ego obratno lishennym muzhestva, zastaviv ego smotret', kak Urs stanovitsya vse huzhe i huzhe, i derzhat' otvet za vse, znaya pri etom, chto on upustil odin-edinstvennyj shans navesti poryadok, bylo ochen' zhestoko. - Ego pamyat', Sever'yan? Tol'ko pamyat'? - ochen' ser'ezno sprosila Famulimus. Vpervye za mnogo let ya pochuvstvoval, kak krov' prilivaet k moim shchekam. - YA solgal, - priznalsya ya. - YA - eto on, tak zhe kak ya - Tekla. Vy troe byli moimi druz'yami, kogda ih mne tak ne hvatalo, i ya ne dolzhen lgat' vam, hot' neredko obyazan lgat' samomu sebe. - Togda ty dolzhen znat', chto vseh zhdet odna kara, - propela Famulimus. - No vse zhe, chem blizhe cel', tem gorshe bol' porazheniya. |to zakon, izmenit' kotoryj nam ne pod silu. Snaruzhi v koridore, sovsem nepodaleku, kto-to zakrichal. YA brosilsya k dveri, i krik oborvalsya bul'kayushchim hripom, oznachavshim, chto ch'e-to gorlo polno krovi. - Sever'yan, postoj! - okliknul Barbatus, i Ossipago sdelal shag, zagorodiv dver'. Famulimus bystro zagovorila: - YA dolzhna skazat' eshche lish' odno. Cadkiel' spravedliv i dobr. Pust' dazhe tebe pridetsya stradat', pomni eto. YA povernulsya k nej i ne smog uderzhat'sya: - YA pomnyu drugoe. Staryj Avtarh tak i ne uvidel svoego sud'yu! YA ne vspominal ego imeni, potomu chto on ochen' staralsya zabyt' ego; no teper' my vspomnili vse, i imya eto - Cadkiel'! A Staryj Avtarh byl dobree, chem Sever'yan, spravedlivee, chem Tekla. Razve Ursu sejchas est' na chto nadeyat'sya? YA ne znal, ch'ya eto byla ruka - vozmozhno, Tekly ili odnogo iz teh, chto teryayutsya v tumane za Starym Avtarhom - ruka na moem pistolete; ne znal ya takzhe, i v kogo mne strelyat', esli ne v sebya. No ya ne vynul ego iz kobury, potomu chto Ossipago shvatil menya szadi stal'noj hvatkoj. - |to reshit Cadkiel', - skazala Famulimus. - Urs nadeetsya na tebya. Ossipago, ne vypuskaya menya, kakim-to obrazom otkryl dver', a mozhet byt', ona otkrylas' sama po kakomu-nibud' prikazu, kotorogo ya ne slyshal. On razvernul menya i vyshvyrnul v koridor. 6. GIBELX I TXMA |to byl styuard. On lezhal v koridore licom vniz, i istertye podoshvy ego tshchatel'no vychishchennyh botinok ne dostavali treh kubitov do dveri moej kayuty. Golova ego byla pochti otsechena ot tulovishcha. Vykidnoj nozh, tak i neraskrytyj, valyalsya ryadom s ego pravoj rukoj. Desyat' let uzhe ya noshu chernyj kogot', kotoryj dostal iz svoej ruki na beregu Okeana. Kogda ya vzoshel na prestol Avtarha, ya chasto pytalsya vospol'zovat'sya im, i vsyakij raz bez tolku; poslednie let vosem' ya pochti zabyl o nem. Sejchas ya vynul ego iz malen'kogo kozhanogo meshochka, kotoryj sshila dlya menya Dorkas v Trakse, prikosnulsya kogtem ko lbu styuarda i nachal delat' to, chto delal nekogda dlya devushki v hizhine, dlya obez'yanocheloveka u vodopada i dlya mertvogo ulana. Bez vsyakoj ohoty ya opishu to, chto sluchilos' potom: davno, kogda ya byl plennikom Vodalusa, menya ukusila letuchaya mysh'-krovosos. |to bylo pochti ne bol'no, i mnoyu ovladeli spokojstvie, vyalost' i bezrazlichie, s kazhdoj minutoj stanovivshiesya vse priyatnee i sladostnee. Kogda ya, dernuv nogoj, prerval pirshestvo letuchej myshi, dunovenie vetra ot ee chernyh kryl'ev pokazalos' mne dyhaniem samoj Smerti. No eto bylo lish' ten'yu, lish' predchuvstviem togo, chto ya ispytal v koridore. YA byl serdcevinoj vselennoj, kak schitaet sebya kazhdyj iz nas; i vselennaya rvalas', tochno gniloe tryap'e na plechah klienta, i legkoj seroj pyl'yu raspadalas' v nichto. Dolgoe vremya ya lezhal, drozha v temnote. Vozmozhno, ya uzhe prishel v soznanie. YA, konechno, ne mog znat' ob etom i ni o chem drugom, krome purpurnoj boli i toj slabosti, kakuyu, dolzhno byt', oshchushchaet mertvec. Nakonec ya uvidel iskru sveta; mne prishlo v golovu, chto esli ya oslep, no vizhu etu iskru, to u menya eshche est' kakaya-to pust' slabaya, no nadezhda. YA sel, hotya byl tak slab i potryasen, chto ispytal pri etom adskie muki. Iskra vspyhnula snova, mel'chajshaya, men'she otbleska solnca na ostrie igly. Ona upala na moyu ruku, no ischezla, prezhde chem ya uspel osoznat' eto, prezhde chem uspel shevel'nut' onemevshimi pal'cami i ponyat', chto oni sliplis' ot moej krovi. Krov' stekala s kogtya, s tverdogo ostrogo chernogo shipa, kotoryj vonzilsya v moyu ruku tak mnogo let nazad. YA, dolzhno byt', stisnul kulak; kogot' voshel pod kozhu ukazatel'nogo pal'ca i vyshel iznutri, poddev ee, kak rybackij kryuchok. YA vydernul ego, pochti ne chuvstvuya boli, i ubral v kozhanyj meshochek, dazhe ne obterev ot krovi. Togda ya snova podumal, chto oslep. Gladkaya poverhnost', na kotoroj ya lezhal, vidimo, byla prosto polom koridora; stena, na kotoruyu natknulis' moi sharyashchie pal'cy, takzhe vpolne mogla sojti za stenu koridora. No koridor byl prezhde yarko osveshchen. Kto zhe unes menya kuda-to, v etu temnotu, i izmochalil do polusmerti? YA uslyshal chelovecheskij ston. |to byl moj sobstvennyj ston, poetomu ya zakryl rot rukami, chtoby sderzhat' ego. V yunosti, kogda ya puteshestvoval iz Nessusa v Traks s Dorkas, a iz Traksa v Orit'yu, bol'shej chast'yu v odinochestve, ya vsegda nosil s soboj kremen' i ognivo, chtoby razvodit' ogon'. YA obyskal karmany i porylsya v pamyati v poiskah chego-nibud', chto dalo by mne svet, no ne pridumal nichego luchshe, chem vospol'zovat'sya pistoletom. Vynuv ego, ya nabral v legkie vozduha, chtoby vykriknut' preduprezhdenie, i tol'ko potom dogadalsya pozvat' na pomoshch'. Otveta ne posledovalo. YA vslushalsya, no ne uslyshal nich'ih shagov. Udostoverivshis', chto pistolet vse eshche ustanovlen na samuyu maluyu moshchnost', ya reshilsya pustit' ego v hod. YA hotel dat' odinochnyj vystrel. Esli by ya ne uvidel fioletovogo plameni, to podumal by, chto poteryal zrenie. Togda by ya porazmyslil, ne predpochest' li mne rasstat'sya takzhe i s zhizn'yu, esli vo mne eshche ostalos' neobhodimoe dlya etogo otchayanie, ili zhe iskat' pomoshchi, kakuyu tol'ko mozhno najti na korable. I vse zhe dazhe togda ya ponimal, chto, esli ya i reshu - my reshim - umeret', my ne smozhem etogo sdelat'. Razve u Ursa est' drugaya nadezhda? Levoj rukoj ya kosnulsya steny, chtoby vyyasnit' napravlenie koridora, a pravoj podnyal pistolet na vysotu plecha, kak strelok, celyashchijsya v dal'nyuyu mishen'. Peredo mnoj vdrug zasvetilas' svetlaya tochka, alaya, tochno Vertandi skvoz' tuchi. |to oshelomilo menya nastol'ko, chto ya pochti ne pochuvstvoval, kak moj povrezhdennyj palec nazhal na kurok. |nergiya rasshchepila mrak. V fioletovom siyanii ya razglyadel telo styuarda, priotkrytuyu dver' v moyu kayutu, skorchivshuyusya ten' i blesk stali. Tut zhe snova sgustilas' t'ma, no ya ne oslep. YA byl edva zhiv, chuvstvoval sebya tak, slovno popal v smerch i udarilsya o goru, - no ne oslep. YA videl! Veroyatno, eto korabl' pogruzilsya vo t'mu, budto v nochi. YA snova uslyshal chelovecheskij ston, no eto uzhe byl ne moj golos. Kto-to eshche nahodilsya v koridore - tot, kto pokushalsya na moyu zhizn', potomu chto uvidennyj mnoyu predmet navernyaka byl klinkom kakogo-nibud' oruzhiya. Uzkij luch opalil ego, kak luchi pistoletov ierodulov obozhgli kogda-to Baldandersa. |tot yavno ne otlichalsya ispolinskim rostom, reshil ya, no on eshche byl zhiv, kak ostalsya zhiv Baldanders; a mozhet byt', on prishel ne odin. Nagnuvshis', ya stal sharit' svobodnoj rukoj, poka ne nashchupal telo styuarda, i sklonilsya nad nim, tochno ranenyj pauk; zatem mne udalos' probrat'sya v dver' svoej kayuty i zahlopnut' ee za soboj. Lampa, pri svete kotoroj ya vosstanavlival svoyu rukopis', pogasla vmeste s ognyami v koridore, no kogda ya stal obyskivat' byuro, to natknulsya na voskovuyu palochku i vspomnil, chto u menya zdes' est' eshche zolotaya svecha dlya plavleniya voska, svecha, zagorayushchayasya sama soboj, esli nazhat' na osobuyu knopku. |to hitroumnoe ustrojstvo hranilos' vmeste s voskom v otdel'nom yashchike byuro, chtoby ego mozhno bylo dostat' pri pervoj zhe nadobnosti. Ego ne okazalos' tam, no vskore ya nashel ego sredi bespoleznyh bumag na pis'mennom stole. YAsnyj zheltyj ogonek zazhegsya nemedlenno. Pri svete ego ya uvidel ruiny svoej kayuty. Moya odezhda byla razbrosana po polu i vsya izrezana na melkie chasti. Ostryj klinok ispolosoval moyu postel' ot kraya do kraya. YAshchiki byuro byli vyvernuty na pol, knigi svaleny v ugol, i dazhe meshki, v kotoryh ya perenes svoi pozhitki na bort korablya, byli razrezany. Snachala ya reshil, chto eto obyknovennyj vandalizm; vidimo, kto-to nenavidyashchij menya (a na Urse takih bylo mnogo) uchinil podobnyj razgrom v yarosti ot togo, chto ne zastal menya spyashchim. Nemnogo porazmysliv, ya ponyal, chto moej pervoj versii protivorechat masshtaby razrushenij. Edva ya stupil za porog, kto-to pronik v moyu kayutu. Bez somneniya, ieroduly, ch'e vremya dvizhetsya obratno izvestnomu nam vremeni, predvideli napadenie i poslali styuarda, chtoby spasti menya. Uvidev, chto kayuta pusta, ubijca stal iskat' v moih veshchah nechto malen'koe, predmet, kotoryj mozhno bylo by spryatat' v vorotnike rubashki. CHto by on ni iskal, sokrovishche u menya bylo lish' odno: pis'mo, kotoroe vruchil mne master Mal'rubius, udostoveryavshee, chto ya - zakonnyj Avtarh Ursa. YA ne predpolagal, chto moya kayuta mozhet byt' ograblena, i vovse ne stal pryatat' ego, a prosto sunul v yashchik byuro mezhdu prochih bumag, kotorye vzyal s soboj s Ursa; sejchas pis'ma tam, razumeetsya, ne bylo. Vyhodya iz moej kayuty, vor stolknulsya so styuardom, kotoryj, dolzhno byt', ostanovil ego i sprosil, v chem delo. |togo nel'zya bylo tak ostavit', potomu chto styuard mog potom opisat' mne ego vneshnost'. Vor obnazhil svoe oruzhie; styuard popytalsya zashchishchat'sya vykidnym nozhom, no zameshkalsya. Ego krik ya slyshal, kogda razgovarival s ierodulami, i Ossipago ne dal mne ujti, chtoby ya ne vstretilsya s vorom. YAsno po krajnej mere eto. No vot chto samoe strannoe. Najdya telo styuarda, ya popytalsya ozhivit' ego, pol'zuyas' shipom vmesto nastoyashchego Kogtya Mirotvorca. U menya nichego ne vyshlo; no eto lish' znachit, chto vsyakij raz, kogda ya staralsya vozzvat' k silam, poluchennym ot nastoyashchego Kogtya, u menya tozhe nichego ne vyhodilo. Vpervye, naverno, togda, kogda ya kosnulsya v nashem podzemel'e zhenshchiny, kotoraya meblirovala svoyu komnatu telami ukradennyh detej. Vse te neudachi, odnako, byli ne bolee strashny, chem oshibka so slovom vlasti: ty proiznosish' parol', no dver' ne otkryvaetsya. Tak i ya prikasalsya svoim shipom, no ni isceleniya, ni voskresheniya iz mertvyh ne proishodilo. Na etot raz vse bylo sovsem po-drugomu. YA byl oglushen tak, chto do sih por chuvstvoval v sebe slabost' i durnotu, i ya ne imel ni malejshego ponyatiya, chto zhe so mnoj stryaslos'. Kak by absurdno eto ni zvuchalo, podobnaya reakciya neskol'ko obnadezhivala menya. Nakonec-to hot' chto-to sluchilos', hotya eto chut' bylo ne stoilo mne zhizni. CHto by so mnoj ni proizoshlo, posle etogo ya okazalsya bez soznaniya i v temnote. Osmelev s nastupleniem temnoty, vor vernulsya. Uslyshav moj krik o pomoshchi, - na kotoryj chelovek s dobrymi namereniyami obyazatel'no otkliknulsya by, - on yavilsya ubit' menya. Vse eti razmyshleniya zanyali u menya gorazdo men'she vremeni, chem potrebovalos', chtoby zapisat' ih. Snova podnimaetsya veter, nanosya, peschinka za peschinkoj, novuyu zemlyu na zatonuvshee Sodruzhestvo; ya zhe prodolzhu pisat' eshche kakoe-to vremya, poka ne otpravlyus' spat' v svoyu besedku. Itak, edinstvennyj poleznyj vyvod, k kotoromu priveli menya moi rassuzhdeniya, zaklyuchalsya v tom, chto vor, dolzhno byt', eshche lezhit tam, v koridore. Esli eto tak, to ya mogu zastavit' ego vydat' motivy prestupleniya i soobshchnikov, esli oni u nego est'. Zaduv svechu, ya otkryl kak mog tiho dver', prislushalsya i risknul osvetit' koridor. Moego vraga tam ne bylo, no bol'she nikakih peremen ne proizoshlo. Mertvyj styuard ne ozhil, vykidnoj nozh tak i ostalsya lezhat' u ego ruki. Naskol'ko mozhno bylo sudit' pri svete drozhashchego zheltogo ogon'ka, koridor byl pust. CHtoby ne zhech' zrya svechu i ne vydavat' sebya, ya pogasil ee. V uzkih koridorah ohotnichij nozh, kotoryj nashla dlya menya Gunni, pokazalsya mne kuda poleznee pistoleta. Tak, s nozhom v odnoj ruke, sharya po stene drugoj, ya medlenno dvinulsya po koridoru v poiskah kayuty ierodulov. Kogda my shli s Famulimus, Barbatusom i Ossipago, ya ne obrashchal vnimaniya ni na dorogu, ni na rasstoyanie; no ya zapomnil vse dveri, kotorye my minovali, i sohranil v pamyati pochti kazhdyj svoj shag. Hotya vozvrashchenie i zanyalo u menya bol'she vremeni, chem v pervyj raz, ya tochno znal (ili mne lish' kazalos'), chto ya prishel tuda, kuda trebovalos'. YA postuchal v dver', no otveta ne posledovalo. Iz-za dveri tozhe ne donosilos' ni zvuka. YA postuchal eshche raz, pogromche, no s prezhnim uspehom i nakonec udaril po dveri rukoyatkoj nozha. Kogda i eto nichego ne dalo, ya perebralsya v temnote k dveryam na drugoj storone koridora, hotya oni byli raspolozheny na nekotorom rasstoyanii ot pervoj i ya byl uveren, chto eto ne te dveri. I zdes' na moj stuk nikto ne otvetil. Vernut'sya v svoyu kayutu oznachalo dobrovol'no sdat'sya v lapy ubijcy, poetomu ya ot dushi pozdravil sebya s tem, chto u menya uzhe est' bezopasnaya zapasnaya kvartirka. K sozhaleniyu, popast' v nee edinstvennym izvestnym mne putem ya mog, lish' projdya mimo dverej svoej kayuty. Izuchaya istoriyu moih predshestvennikov i kopayas' v pamyati teh, ch'i lichnosti vplavleny v moyu, ya porazhalsya, skol' mnogie iz nih poteryali svoi zhizni po kakoj-nibud' nelepoj sluchajnosti - brosivshis' v poslednyuyu pobedonosnuyu ataku ili zabezhav tajkom poproshchat'sya k podruge na drugom konce goroda. Vspomniv dorogu, ya podumal, chto, naverno, znayu, v kakoj chasti korablya nahoditsya moya novaya kayuta; ya reshil idti dal'she po koridoru, svernuv v drugoj, kak tol'ko smogu, a potom vernut'sya v prezhnij i tak kak-nibud' dobrat'sya do celi. Svoi utomitel'nye skitaniya ya opushchu, daby ne utomlyat' i tebya, moj predpolagaemyj chitatel'. Dovol'no budet skazat', chto ya nashel lestnicu vniz i koridor, kotoryj, kak mne pokazalos', shel tochno pod tem, otkuda ya ushel, no vskore on upersya v druguyu lestnicu, a ta, v svoyu ochered', vyvela menya v labirint koridorov, trapov i uzkih prohodov, gde bylo temno, kak v preispodnej, pol drozhal pod nogami i vozduh stanovilsya