vse bolee teplym i vlazhnym. Spustya nekotoroe vremya v etoj duhote ya vdrug razlichil zapah, edkij i znakomyj, i poshel, vyslezhivaya kak mog etot zapah; ya, kotoryj stol'ko raz hvastalsya svoej pamyat'yu, teper' probiralsya nyuhom, slovno brahet. YA proshagal, kak mne predstavlyalos', ne men'she ligi i gotov byl zakrichat' ot radosti, kogda posle stol'kih chasov pustoty, t'my i bezmolviya vdrug pokazalis' znakomye mesta. I ya dejstvitel'no zakrichal, potomu chto vdaleke uvidel otblesk kakogo-to slabogo sveta. Moi glaza tak privykli k temnote za te neskol'ko strazh, kotorye ya brodil po vnutrennostyam korablya, chto, kak ni byl slab etot svet, ya razglyadel pol pod nogami i zamshelye steny vokrug; ya vlozhil nozh v nozhny i pobezhal. CHerez mgnovenie vokrug menya uzhe byli kruglye vol'ery s sotnyami nevidannyh tvarej. YA vernulsya v hozyajstvo, gde soderzhalsya zhivoj gruz; svet ishodil ot odnogo iz vol'erov. YA probralsya poblizhe i uvidel, chto v nem sidit ne kto inoj, kak tot lohmatyj zverek, kotorogo ya pomogal lovit'. On stoyal na zadnih lapah, opershis' perednimi na nevidimuyu stenu, okruzhavshuyu ego, a ego bryushko i osobenno golye pal'cy perednih lap svetilis' yarkim fosforicheskim siyaniem. YA zagovoril s nim, kak s lyubimoj koshkoj, posle vozvrashcheniya iz puteshestviya, i on, kazalos', privetstvoval menya, tochno koshka, prizhimayas' mohnatymi bokami k nevidimoj stene i myaukaya, zaiskivayushche zaglyadyvaya mne v lico. Vdrug on vygnulsya, oshcheril zuby, i glaza ego zagorelis' slovno u demona. YA otpryanul bylo v storonu, no tut ch'ya-to ruka obhvatila menya za gorlo i u moej grudi blesnul nozh. Pojmav ubijcu za zapyast'e i ostanoviv nozh na rasstoyanii odnogo pal'ca ot sobstvennogo tela, ya popytalsya podnyat' napadavshego i brosit' cherez golovu. Menya nazyvali silachom, no etot byl vse zhe slishkom krepok dlya menya. Podnyat' ego ya smog legko - na korable eto netrudno prodelat' i s dyuzhinoj chelovek, - no on obhvatil menya nogami kak kapkanom. YA izognulsya, pytayas' sbrosit' ego, i my oba ruhnuli na pol. YA otchayanno staralsya uvernut'sya ot ego nozha. Vdrug on vzvyl ot boli pryamo mne v uho. Okazyvaetsya, my upali vnutr' vol'era, i zuby lohmatogo zverya somknulis' na zapyast'e ubijcy. 7. GIBELX NA SVETU K tomu vremeni, kogda ya smog vstat' na nogi, ubijcy uzhe i sled prostyl. Neskol'ko pyaten krovi, pochti chernoj v svete zolotoj svechi, ostalis' v kruglyh vladeniyah moego druga. Sam on sidel na zadnih lapah, zabavno, sovsem po-chelovecheski, slozhiv perednie na grudi. Svechenie ego ugasalo, i on prinyalsya oblizyvat' lapy i raschesyvat' imi sherstku na morde. - Spasibo tebe, - skazal ya, i on ozabochenno povernul golovu na moj golos. Nozh ubijcy lezhal nepodaleku, bol'shoj, s shirokim lezviem i stertoj derevyannoj rukoyat'yu, pohozhij nemnogo na grubyj bolo. Znachit, ego vladelec, po vsej veroyatnosti, prostoj matros. YA otbrosil etu mysl' i vyzval v pamyati ego ruku - takoj, kakoj ya uspel uvidet' ee - muzhskaya ruka, bol'shaya, sil'naya i grubaya, no bez kakih-libo otlichitel'nyh priznakov, naskol'ko mne udalos' razglyadet'. Ochen' pomogla by delu para nedostayushchih pal'cev, no po krajnej mere teper' u nego est' na ruke odna otlichitel'naya primeta - eto glubokaya rana ot ukusa. SHel li on za mnoj v temnote vsyu dorogu, po mnogochislennym lestnicam i trapam, po vsem etim izvilistym koridoram? Nepohozhe. Znachit, on natknulsya na menya sluchajno, reshil vospol'zovat'sya momentom i napal - opasnyj chelovek. Pozhaluj, reshil ya, luchshe samomu nemedlenno razyskat' ego, chem dozhidat'sya, poka on opravitsya i sochinit kakuyu-nibud' nebylicu, chtoby ob®yasnit' ranu na ruke. Esli ya smogu uznat' ego, ya soobshchu o nem oficeram korablya; a esli ne hvatit vremeni na eto ili zhe oni ne stanut nichego predprinimat', ya ub'yu ego sobstvennoruchno. Vysoko podnyav zolotuyu svechu, ya nachal podnimat'sya po lestnice k kayutam ekipazha, vystraivaya plany gorazdo bystree, chem perebiral nogami. Oficery - kapitan, o kotorom upomyanul pered smert'yu styuard, - otremontiruyut moyu kayutu ili dadut mne druguyu. YA by poprosil eshche pristavit' k dveri chasovogo - ne dlya togo, chtoby on zashchishchal menya (ibo ya namerevalsya prebyvat' tam ne dol'she, chem etogo trebovali prilichiya), a skoree dlya togo, chtoby moim vragam bylo na kogo napast'. Zatem ya by... Pri ocherednom moem vzdohe vdrug zazhegsya ves' svet, kotoryj byl v etoj chasti korablya. YA uvidel nichem ne zakreplennuyu zheleznuyu lestnicu, gde ya stoyal, i cherez pautinu ee prut'ev zelen' i zheltiznu zverinca vnizu. Sprava ot menya svet nerazlichimyh lamp teryalsya v perlamutrovoj dymke; sleva otsvechivala vlagoj temno-seraya stena, slovno temnoe peshchernoe ozero, postavlennoe nabok. Nado mnoj vpolne mog byt' vovse ne korabl', a oblachnoe nebo, v kotorom gde-to nad tuchami svetilo solnce. |to dlilos' ne dol'she odnogo vzdoha. YA uslyshal dalekie vozglasy - moryaki soobshchali drug drugu to, chego ni pri kakih obstoyatel'stvah nel'zya bylo upustit' iz vidu. Zatem snova vocarilas' t'ma, eshche bolee neproglyadnaya, chem prezhde. YA podnyalsya eshche na sotnyu stupenej; svet pomigal, slovno vse lampy ustali tak zhe, kak ya, i pogas okonchatel'no. Eshche tysyacha stupenej, i ogonek zolotoj svechi prevratilsya v malen'kuyu sinyuyu tochku. YA pogasil ee, chtoby sberech' ostatok topliva, i prodolzhil podnimat'sya v temnote. Mozhet byt', poprostu ottogo, chto ya vybiralsya iz nedr korablya k samoj vneshnej ego obolochke, kotoraya uderzhivala nash vozduh, menya probral oznob. YA poproboval shagat' bystree, chtoby sogret'sya pri hod'be, no ponyal, chto eto vyshe moih sil. Ot pospeshnosti ya tol'ko nachal spotykat'sya, a noga, vsporotaya ascianskim pehotincem v Tret'ej Bitve pri Orifii, grozilas' pogubit' vse ostal'noe. Odno vremya ya boyalsya, chto ne uznayu etazha, na kotorom raspolozheny kayuty - moya i Gunni, - no ya, ne zadumyvayas', soshel s lestnicy, na mgnovenie zasvetil zolotuyu svechu i, raspahnuv dver', uslyshal skrip petel'. Uzhe zakryv dver' i nashchupav kojku, ya pochuvstvoval ch'e-to prisutstvie. Na moj oklik otvetil golos Idasa, belovolosogo matrosa, golos, v kotorom byli smeshany opasenie i lyubopytstvo. - CHto ty zdes' delaesh'? - sprosil ya. - ZHdu tebya. YA... ya nadeyalsya, chto ty pridesh' syuda. Ne znayu pochemu, prosto podumal, chto ty mozhesh' prijti. Tebya ne bylo so vsemi tam, vnizu. YA promolchal, i on dobavil: - Tam, na rabote. Poetomu ya tozhe smotalsya i yavilsya syuda. - V moyu kayutu... Zamok ne dolzhen byl tebya vpustit'. - Ty zhe ne skazal emu ob etom. YA opisal tebya, a on menya znaet, kak vidish'. Moya kayuta tozhe zdes' nepodaleku. YA skazal emu pravdu - chto hochu lish' podozhdat' tebya. - Pridetsya prikazat' emu ne vpuskat' nikogo, krome menya, - provorchal ya. - Dlya druzej stoit sdelat' isklyuchenie. YA poobeshchal uchest' eto, podumav, chto uzh ego-to tochno ne budet v chisle izbrannyh. Vot Gunni - mozhet byt'. - U tebya est' svetil'nik. Navernoe, luchshe bylo by, esli by ty zazheg ego. - Otkuda ty znaesh', chto on u menya est'? - Pered tem kak otkrylas' dver', v koridore na mgnovenie zagorelsya svet. |to byl svet ot tvoego svetil'nika, verno? YA kivnul, tut zhe soobraziv, chto v temnote on ne uvidit menya, i skazal: - YA predpochitayu ne zhech' ego zrya, chtoby nadolgo hvatilo. - Ponyatno. YA udivilsya, pochemu ty ne zazheg ego, chtoby najti kojku. - YA prekrasno pomnil, gde ona. Na samom zhe dele ya ne zazhigal zolotuyu svechu isklyuchitel'no blagodarya sobstvennoj vyderzhke. Menya tak i podmyvalo zazhech' ee, chtoby posmotret', ne obozhzheno li u Idasa lico i ne prokushena li ruka. No rassudok podskazyval mne, chto obozhzhennyj ubijca sejchas skoree vsego ne v sostoyanii sovershit' vtoruyu popytku, a tot, kto byl tak sil'no ukushen, navryad li smog by dobrat'sya do lestnicy v vozdushnom kolodce i operedit' menya nastol'ko, chtoby ya ne slyshal, kak on podnimalsya. - Nichego, esli my poboltaem? Mne ochen' zahotelos' pogovorit' s toboj togda, kogda my vstretilis' i ty rasskazal o svoej rodine. - |to mozhno, - soglasilsya ya, - esli ty ne proch' otvetit' na paru moih voprosov. Na samom dele, konechno, mne hotelos' perevesti duh, pol'zuyas' sluchaem. YA eshche vovse ne otoshel ot sluchivshegosya, no i vozmozhnost'yu razzhit'sya kakimi-libo svedeniyami prenebregat' bylo nel'zya. - Ne vozrazhayu, - skazal Idas, - i s bol'shim udovol'stviem otvechu na tvoi voprosy, esli ty otvetish' na moi. Podyskivaya kakoj-nibud' nevinnyj vopros dlya zatravki, ya snyal botinki i rastyanulsya na kojke, kotoraya zhalobno zaskripela. - Nu, naprimer, kak nazyvaetsya yazyk, na kotorom vy obshchaetes'? - nachal ya. - Tot, na kotorom my sejchas razgovarivaem? Korabel'nyj, konechno zhe. - A drugie yazyki ty znaesh', Idas? - Net, ne znayu. YA, vidish' li, rodilsya na bortu. |to to, o chem ya hotel tebya sprosit': naskol'ko otlichaetsya eta zhizn' ot zhizni v nastoyashchem mire? YA slyshal mnogo istorij ot chlenov ekipazha, no vse oni - vsego lish' nevezhestvennye matrosy. Ty zhe, sudya po vsemu, chelovek dumayushchij. - Spasibo. Rodivshis' zdes', ty, naverno, videl mnogo nastoyashchih mirov. Vo mnogih li iz nih govoryat na korabel'nom yazyke? - Priznat'sya chestno, ya ne kazhdyj raz shozhu s korablya. Moya vneshnost'... ty, naverno, uzhe zametil... - Pozhalujsta, otvet' na vopros. - YA dumayu, v bol'shinstve mirov govoryat na korabel'nom. - Mne pokazalos', chto golos Idasa zvuchal nemnogo blizhe, chem ran'she. - Ponyatno. Na Urse na yazyke, kotoryj ty nazyvaesh' korabel'nym, govoryat tol'ko v Sodruzhestve. My schitaem ego samym drevnim yazykom iz vseh, no do nyneshnego dnya ya ne byl uveren, chto eto tak. YA reshil zavesti razgovor o tom, chto pogruzilo ves' korabl' v temnotu. - Bylo by i vpravdu kuda luchshe, esli by my mogli videt' drug druga, verno? - O, eshche by! Ty zazhzhesh' svet? - Da, sejchas. Kak ty dumaesh', skoro li snova zagoryatsya ogni korablya? - Ih sejchas chinyat v samyh vazhnyh mestah, - skazal Idas. - No zdes' ne samoe vazhnoe. - A chto sluchilos'? YA predstavil sebe, kak on pozhimaet plechami. - Kakoe-to provodyashchee veshchestvo popalo na klemmy odnogo iz bol'shih otsekov, no nikto ne mozhet ponyat', chto imenno. V obshchem, platy progoreli. I nekotorye kabeli tozhe sgoreli, a eto uzhe nikuda ne goditsya. - I vse ostal'nye matrosy rabotayut tam? - Pochti vsya moya komanda. Teper' ya byl uveren, chto on pridvinulsya i stoit vsego v ele ot kojki. - Nekotoryh otoslali s porucheniyami. Tak ya i ushel. Sever'yan, a tvoj mir, on krasivyj? - Ochen' krasivyj, no i poryadkom strashnyj. Naverno, samoe prekrasnoe - eto ledyanye ostrova, kotorye plyvut, slovno morskie stranniki, s yuga. Oni belye i zelenovatye i sverkayut, kak almazy i izumrudy, kogda solnce osveshchaet ih. More vokrug nih kazhetsya chernym, no voda tak chista, chto mozhno videt' ih podvodnuyu chast', uhodyashchuyu v okeanskie glubiny... Idas zatail dyhanie. Uslyshav eto, ya tiho, kak tol'ko mog, vynul nozh... - I kazhdyj iz etih ostrovov vysitsya kak gora v lazurnom nebe, useyannom zvezdami. No na etih ostrovah net nichego zhivogo... nichego chelovecheskogo. Idas, ya zasypayu. Tebe, naverno, luchshe idti. - YA eshche o stol'kom hotel tebya sprosit'... - Sprosish' v drugoj raz. - Sever'yan, a v vashem mire lyudi vremya ot vremeni prikasayutsya drug k drugu? ZHmut drug drugu ruki v znak druzhby? Tak delayut vo mnogih mirah. - V moem tozhe, - skazal ya i perelozhil nozh v levuyu ruku. - Togda davaj pozhmem drug drugu ruki, i ya pojdu. - Davaj, - soglasilsya ya. Nashi pal'cy somknulis', i v etot mig v kayute vspyhnul svet. On derzhal bolo lezviem vniz i vlozhil v udar vse svoi sily. Moya pravaya ruka vzmetnulas' vverh. YA nikak ne mog ostanovit' etot udar, no uhitrilsya otvesti ego; lezvie razrezalo moyu rubashku i voshlo v matrac tak blizko ot moego tela, chto ya pochuvstvoval holod stali. Idas popytalsya vydernut' bolo, no ya pojmal ego zapyast'e, i vyrvat'sya iz moej hvatki on uzhe ne smog. YA legko mog ubit' ego, odnako vmesto etogo rezanul ego po predplech'yu, chtoby on vypustil rukoyat' nozha. On vskriknul - dumayu, ne stol'ko ot boli, skol'ko pri vide togo, kak moj klinok vhodit v ego plot'. YA potyanul ego vniz, i cherez mgnovenie ostrie nozha okazalos' u ego gorla. - Tiho, - prikazal ya, - ne to prirezhu na meste. |ti steny tolstye? - Moya ruka... - Zabud' o nej. Uspeesh' zalizat' rany. Otvechaj! - Sovsem tonkie. Steny i perekrytiya zdes' iz listovogo metalla. - Horosho. Znachit, poblizosti nikogo net. YA prislushivalsya, poka lezhal na kojke, i ne uslyshal ni shoroha. Teper' mozhesh' vyt', esli hochesh'. Vstavaj! U ohotnich'ego nozha bylo ostroe lezvie: ya rassek rubashku Idasa na spine i stashchil s nego, obnazhiv malen'kie devich'i grudi, o kotoryh ya smutno dogadyvalsya. - Kto zaslal tebya na korabl', devchonka? Abajya? - Ty znal! - Idas ustavilas' na menya, ee belye glaza byli shiroko raskryty. YA pokachal golovoj i otrezal polosu ot ee rubashki. - Na, perevyazhi ruku. - Spasibo, no eto ni k chemu. Moya zhizn' vse ravno konchena. - YA skazal: perevyazhi. Ne hochu zapachkat' svoyu odezhdu eshche bol'she, kogda voz'mus' za tebya po-nastoyashchemu. - Ne much' menya. |to ne ponadobitsya. Da, ya byla rabynej Abaji. - I tebya poslali ubit' menya, chtoby ya ne dobyl Novoe Solnce? Ona kivnula. - I vybrali tebya potomu, chto ty eshche dostatochno mala, chtoby sojti za cheloveka. Kto ostal'nye? - Bol'she nikogo net. YA uzhe pochti skrutil ee, no ona podnyala pravuyu ruku: - Klyanus' Povelitelem Abajej! Mozhet byt', est' eshche drugie, no ya ih ne znayu. - |to ty ubila moego styuarda? - Da. - I obyskala moyu kayutu? - Da. - No pistoletom ya podpalil ne tebya. Kto eto byl? - Matros, nanyatyj za hrizos; ya byla tam, v koridore, kogda ty vystrelil. Hotela vybrosit' telo za bort, no ne znala, smogu li unesti ego odna i spravlyus' li s lyukami. K tomu zhe... - Tut ona umolkla. - K tomu zhe chto? - K tomu zhe posle on dolzhen byl pomoch' mne i v drugih delah. CHto tut takogo? No kak ty uznal obo vsem? Rasskazhi mne, pozhalujsta. - Znachit, v zverince na menya napala tozhe ne ty. Kto eto byl? Idas tryahnula golovoj, slovno osvobozhdayas' ot ocepeneniya. - YA voobshche ne znala, chto na tebya napali. - Skol'ko tebe let, Idas? - Ne znayu. - Desyat'? Trinadcat'? - My ne schitaem gody, - pozhala ona plechami. - Ty skazal, chto my ne lyudi, no my takie zhe lyudi, kak ty. My - Drugie Lyudi, narod Velikih Povelitelej, kotorye zhivut v more i pod zemlej. Teper' ya otvetila na vse tvoi voprosy, bud' dobr, otvet' na moj. Kak ty vse uznal? YA sel na kojku. Skoro mne pridetsya pytat' etogo dolgovyazogo rebenka; mnogo let - vozmozhno, bol'she, chem ispolnilos' ej, - proshlo s teh por, kak ya byl podmaster'em Sever'yanom, i ya ne poluchu nikakogo udovol'stviya ot etogo dela. YA pochti nadeyalsya, chto ona brositsya za dver'. - Vo-pervyh, ty govorish' ne kak matros. U menya byl nekogda drug, ch'ya rech' imela harakternye osobennosti, i ya teper' obrashchayu vnimanie, kogda tak govoryat drugie, hotya eto slishkom dolgaya istoriya, chtoby rasskazyvat' ee sejchas. Moi nepriyatnosti - ubijstvo moego styuarda i prochee - nachalis' srazu posle togo, kak ya vstretil tebya i drugih. Ty srazu skazala mne, chto rodilas' na etom korable, no ostal'nye govorili, kak moryaki, krome Sidero, a ty - net. - Purn i Gunni - s Ursa. - K tomu zhe ty ukazala mne nevernyj put', kogda ya sprosil, kak projti na kambuz. Ty hotela pojti za mnoj sledom i ubit' menya pri pervoj vozmozhnosti, no ya nashel svoyu kayutu. Togda ty reshila, chto eto eshche luchshe dlya tebya. Ty mogla dozhdat'sya, poka ya zasnu, i ugovorit' zamok. Dumayu, eto bylo by netrudno, ved' ty - chlen ekipazha. Idas kivnula: - YA vzyala s soboj instrumenty i skazala tvoemu zamku, chto menya prislali pochinit' stol. - No menya tam ne bylo. Styuard ostanovil tebya pri vyhode iz kayuty. CHto ty iskala? - Tvoe pis'mo, pis'mo, kotoroe akvastory Ursa vruchili tebe dlya ierogrammata. YA nashla ego i sozhgla tam zhe, v tvoej kayute. - V golose ee teper' slyshalos' torzhestvo. - Da, ego ty nashla legko. No ty iskala ne tol'ko pis'mo, tebe nuzhen byl kakoj-to predmet, kotoryj, po-tvoemu, byl spryatan gorazdo osnovatel'nee. CHerez paru minut ya sdelayu tebe ochen' bol'no, esli ne uslyshu, chto eto bylo. Ona pokachala golovoj: - Nichego, esli ya prisyadu? YA kivnul, dumaya, chto ona usyadetsya na sunduk ili na pustuyu kojku, no ona ustalo opustilas' pryamo na pol, sovsem kak rebenok, esli by ne ee rost. - Nedavno, - prodolzhil ya, - ty stala ugovarivat' menya zazhech' svet. So vtorogo raza netrudno bylo dogadat'sya, chto ty zhelaesh' ubedit'sya v tochnosti svoego udara. Poetomu ya proiznes slova "morskoj strannik", ved' raby Abaji pol'zuyutsya imi kak parolem; davnym-davno nekij chelovek, prinyavshij menya za odnogo iz vas, vruchil mne svoyu kartochku, skazav, chto ego mozhno najti na Ulice Morskih Strannikov, a Vodalus - ty, byt' mozhet, slyshala o nem - kak-to velel mne peredat' poslanie tomu, kto skazhet: "Morskoj Strannik zavidel..." YA tak i ne zakonchil. Na korable, gde vse tyazhesti teryali svoj ves, devchonka stala zavalivat'sya vpered - ochen' medlenno, no vse zhe ee golova s legkim stukom udarilas' o pol. Uveren, ona byla mertva eshche v samom nachale moej hvastlivoj tirady. 8. PUSTOJ RUKAV Kogda vse uzhe bylo koncheno, ya stal kuda kak provornee: perevernul Idas na spinu, poshchupal pul's, neskol'ko raz rezko nadavil na grud', chtoby zastavit' serdce snova zabit'sya, - i vse absolyutno vpustuyu. Pul'sa ya ne nashchupal, a izo rta ee ishodil sil'nyj zapah yada. YAd ona, dolzhno byt', pryatala na tele. Ne v rubashke, esli tol'ko eshche v temnote ona ne polozhila ampulu sebe v rot, chtoby razdavit' i proglotit' ee v sluchae provala svoih zamyslov. Mozhet byt', v volosah, hotya oni kazalis' slishkom korotkimi, chtoby pryatat' v nih chto-libo, ili na poyase. Iz lyubogo mesta ona mogla legko dostat' ego i podnesti nezametno ko rtu, kogda zalizyvala ranu na ruke. Pomnya, chto sluchilos' pri popytke ozhivleniya styuarda, ya ne reshilsya voskreshat' ee. YA obyskal telo, no ne nashel, v sushchnosti, nichego, krome devyati zolotyh hrizosov, kotorye ssypal v karmashek na nozhnah. Ona skazala, chto otdala odin hrizos nanyatomu matrosu; vpolne logichno bylo predpolozhit', chto Abajya (ili kakoj-nibud' iz ego ministrov, poslavshij Idas) snabdil ee desyat'yu. Razrezav sapogi, ya obnaruzhil, chto stupni ee byli dlinnymi i pereponchatymi. YA raskromsal sapogi na kuski, obyskav ih tak zhe tshchatel'no, kak ona obyskivala moi veshchi paru strazh nazad, no nashel ne bol'she, chem ona. Prisev na svoyu kojku i glyadya na ee telo, ya dumal, kak stranno, chto ya obmanulsya, i obmanula menya ne stol'ko Idas, skol'ko moe sobstvennoe vospominanie ob undine, kotoraya osvobodila menya iz nenyufarov G'olla i privetstvovala u broda. Ta byla velikanshej; poetomu Idas pokazalas' mne roslym yunoshej, a ne gigantskoj devochkoj, hotya u Baldandersa v bashne sidel pohozhij rebenok - no mal'chik, i gorazdo mladshe ee. Volosy u undiny byli zelenye, a ne belye; naverno, v etom-to vse i delo. Mne by vspomnit', chto takogo glubokogo i chistogo zelenogo cveta ne byvaet u volos ili shersti lyudej i zverej, a esli vstrechaetsya, to vyzvan on vodoroslyami, kak, naprimer, cvet krovi zelenogo cheloveka v Sal'tuse. Esli ostavit' verevku v prudu, ona vskore pozeleneet; kakoj zhe ya durak! O smerti Idas sledovalo soobshchit'. Pervoj moej mysl'yu bylo pogovorit' s kapitanom, zaruchivshis' ego blagosklonnym vnimaniem cherez Barbatusa ili Famulimus. No stoilo mne zakryt' za soboj dver', kak ya ponyal, chto tak poznakomit'sya s nim nevozmozhno. Nasha beseda v ih kayute byla dlya nih pervoj vstrechej so mnoj; znachit, dlya menya to byla poslednyaya vstrecha s nimi. Nalazhivat' svyaz' s kapitanom mne predstoyalo drugim sposobom - sperva udostoverit' svoyu lichnost' i dolozhit' o sluchivshemsya. Idas skazala, chto vnizu vedutsya raboty po ustraneniyu neispravnostej, i navernyaka za nimi prismatrivaet kto-to iz starshih chinov. YA snova spustilsya po shatkoj lestnice, na etot raz projdya mimo zverinca vniz, gde vozduh byl eshche bolee teplym i vlazhnym. Stranno, konechno, no ya kakim-to obrazom pochuvstvoval, chto moj ves, skol' malym on ni byl na urovne moej kayuty, vse umen'shalsya po mere togo, kak ya shodil po stupenyam. Ranee, vzbirayas' po snastyam, ya zametil, kak teryayu svoj ves pri pod®eme; iz etogo sledovalo, chto ya dolzhen tyazhelet' pri pogruzhenii yarus za yarusom v glub' korablya. Mogu lish' skazat', chto moi ozhidaniya ne opravdalis' ili (po krajnej mere mne tak kazalos'), vernee, opravdalis' s tochnost'yu do naoborot. Vskore nizhe po lestnice ya uslyshal shagi. Esli ya i nauchilsya chemu-to za neskol'ko proshedshih strazh, tak eto tomu, chto pervyj vstrechnyj mozhet okazat'sya moej pogibel'yu. YA ostanovilsya prislushat'sya i vynul pistolet. Stoilo mne ostanovit'sya, kak tihoe zvyakan'e metalla prekratilos', zatem poslyshalos' snova, redkoe i nevernoe: tot, kto podnimalsya po lestnice, chasto ostupalsya. Razdalsya zvon, slovno upal mech ili shlem, i shagi na nekotoroe vremya smolkli, a potom razdalis' opyat'. YA napravlyalsya tuda, otkuda kto-to ubegal, v etom ne bylo somneniya. Zdravyj smysl podskazyval mne, chto ya tozhe dolzhen bezhat', no ya medlil, buduchi slishkom samonadeyannym, chtoby otstupat' pered neizvestnost'yu. ZHdat' dolgo ne prishlos'. Vskore ya uvidel pod soboj cheloveka v dospehe, podnimavshegosya v lihoradochnoj speshke. Eshche cherez mgnovenie nas razdelyali lish' dva proleta, i ya horosho razglyadel ego: u nego ne hvatalo pravoj ruki, ona, kazalos', byla vyrvana iz plecha, potomu chto iz-pod naplechiya dospeha torchali kakie-to krovotochashchie lohmot'ya. Po-moemu, ne stoilo boyat'sya napadeniya so storony ranenogo i napugannogo cheloveka, i eshche menee veroyatno, chto on sam smozhet ubezhat', esli uglyadit vo mne opasnost'. YA vlozhil pistolet v koburu i okliknul ego, sprosiv, chto s nim i ne mogu li ya emu pomoch'. On ostanovilsya, podnyav na menya vzglyad iz-pod zabrala. |to byl Sidero, i ego sil'no tryaslo. - Ty veren? - prokrichal on. - CHemu, drug? YA ne prichinyu tebe vreda, esli ty ob etom. - Korablyu! Mne pokazalos' bessmyslennym provozglashat' vernost' tomu, chto yavlyaetsya ne bolee chem veshch'yu ierodulov, hot' i ochen' bol'shoj; no obsuzhdat' takie materii sejchas bylo yavno ne vremya. - Konechno! - otvetil ya. - Veren do groba, esli nuzhno. Myslenno ya poprosil proshcheniya u mastera Mal'rubiusa, kotoryj nekogda pytalsya nauchit' menya vernosti. Sidero snova stal vzbirat'sya po stupen'kam, teper' chut' medlennee i spokojnee, no vse tak zhe ostupayas'. Teper', kogda on podoshel blizhe, ya ponyal, chto temnaya gustaya zhidkost', kotoruyu ya prinyal za chelovecheskuyu krov', byla bolee tyaguchej i skoree zelenovato-chernoj, chem aloj. V lohmot'yah zhe, kotorye pokazalis' mne obryvkami ploti, vidnelis' provodki, obmotannye chem-to pohozhim na vatu. Vyhodit, Sidero byl androidom, avtomatonom v obraze cheloveka, kak moj davnishnij priyatel' Iona. YA vyrugal sebya za to, chto ne ponyal etogo ran'she, i vse zhe vzdohnul s oblegcheniem - ya uzhe nasmotrelsya na krov' v kayute naverhu. Tem vremenem Sidero preodolel poslednie stupeni i vzoshel na ploshchadku, gde stoyal ya. Podojdya blizhe, on ostanovilsya, pokachnuvshis'. Grubovatym, trebovatel'nym golosom, kotoryj nevol'no poyavlyaetsya u togo, kto nadeetsya podbodrit' i vyzvat' k sebe doverie, ya velel emu pokazat' mne svoe plecho. On povinovalsya, i ya zastyl ot izumleniya. Esli napisat' prosto, chto tam ziyala dyra, boyus', eto prozvuchit tak, slovno ono bylo polym, kak, govoryat, nashi kosti. Tam zhe byla pustota. Tonen'kie provolochki i kloch'ya tkani, propitannye temnoj zhidkost'yu, torchali iz metallicheskogo pokrytiya. Vnutri zhe - rovnym schetom nichego. - Kak zhe mne tebe pomoch'? - sprosil ya. - Takie rany mne ne prihodilos' lechit'. On, kazalos', zadumalsya. YA by skazal, chto ego zakrytoe lico ne moglo vyrazhat' nikakih chuvstv; odnako koe-chto vse zhe mozhno bylo ponyat' po ego zhestam, naklonu golovy i igre tenej, otbrasyvaemyh zabralom. - Delaj tochno, kak ya tebe skazhu. Sdelaesh'? - Konechno, - soglasilsya ya. - Priznayus', ne tak davno ya poklyalsya, chto kogda-nibud' sbroshu tebya s vysoty, kak ty sbrosil menya. No ya ne stanu mstit' ranenomu cheloveku. Mne vspomnilos', kak bednyj Iona staralsya, chtoby ego prinimali za cheloveka, kakim ego schital i ya sam, i mnogie drugie, i kak strastno on hotel byt' chelovekom na samom dele. - YA dolzhen doverit'sya tebe, - skazal on. Sidero sdelal shag nazad, i ego grud' - vse tulovishche - raskrylas', slovno bol'shoj stal'noj cvetok. Moemu vzoru predstala pustota. - Ne ponimayu, - povtoril ya. - Kak ya mogu pomoch' tebe? - Smotri. Ostavshejsya rukoj on ukazal na vnutrennyuyu poverhnost' odnogo iz lepestkov-plastin, kotorye prikryvali ego poluyu grud'. - Vidish' nadpisi? - Da, linii i raznocvetnye risunki. No ya nichego v nih ne smyslyu. Togda on opisal mne odin slozhnyj risunok i sosednie simvoly. Poiskav nemnogo, ya nashel ego. - Vstav' tuda ostryj metallicheskij predmet, - skazal on, - poverni po chasovoj strelke, chetvert' oborota, no ne bol'she. Otverstie bylo ochen' uzkoe, no ostrie moego ohotnich'ego nozha, vytertoe ob rubashku Idas, vpolne podhodilo. YA tknul im tuda, kuda ukazal Sidero, i povernul tak, kak on velel. CHernaya zhidkost' stala sochit'sya iz dyry gorazdo medlennee. On opisal mne vtoroj risunok na drugoj plastine; poka ya iskal nuzhnyj simvol, ya reshilsya soobshchit' Sidero, chto nikogda ne slyshal i ne chital o takih sushchestvah, kak on. - Hadid ili H'erro mogli by rasskazat' tebe o nas luchshe. YA lish' ispolnyayu svoj dolg. YA ne zadumyvayus' o takih veshchah. Vo vsyakom sluchae, ne chasto. - Ponimayu, - kivnul ya. - Ty zhaluesh'sya, chto ya tolknul tebya. YA sdelal eto potomu, chto ty menya ne slushal. Mne izvestno, chto takie lyudi, kak ty, opasny dlya korablya. Esli dazhe ih ranit', eto prichinit im ne bol'she vreda, chem oni prichinili by mne, esli by smogli. Kak ty dumaesh', skol'ko raz takie lyudi pytalis' unichtozhit' menya? - Ponyatiya ne imeyu, - otvetil ya, vse eshche vyiskivaya na plastine nuzhnyj risunok. - YA tozhe. My vplyvaem vo vremya i vyplyvaem iz vremeni. Kapitan govorit, chto korabl' tol'ko odin. Vse korabli, kotorye my vstrechaem mezhdu galaktikami i zvezdami, - eto nash korabl'. Kak ya mogu znat', skol'ko raz oni pytalis' menya unichtozhit' i skol'ko raz im eto udalos'? YA podumal, chto on nachinaet bredit', i tut nashel risunok. Kogda ya priladil k nemu ostrie nozha i povernul, chernaya zhidkost' pochti sovsem perestala sochit'sya. - Spasibo, - poblagodaril Sidero. - Moe davlenie stremitel'no padalo. YA sprosil, ne nuzhno li emu teper' vypit' chernoj zhidkosti, chtoby vozmestit' tu, chto vytekla. - Da, postepenno. No sejchas moya sila vernulas' ko mne, a polnost'yu ya vosstanovlyus', kogda ty otreguliruesh' eshche odnu detal'. On snova opisal mne, gde i chto nuzhno sdelat'. - Ty sprosil menya, otkuda my vzyalis'. Znaesh' li ty, kak voznikla tvoya rasa? - Tol'ko to, chto my byli zhivotnymi i zhili na derev'yah. Tak govoryat misty. Ne obez'yanami, potomu chto obez'yany est' u nas do sih por. Navernoe, eto byli kakie-nibud' zoantropy, no men'she rostom. Zoantropy v osnovnom, kak ya zametil, predpochitayut gory i zhivut v gornyh dzhunglyah na samyh vysokih derev'yah. Vo vsyakom sluchae, eti zhivotnye obshchayutsya drug s drugom krikami i zhestami, kak obshchaetsya skot ili, skazhem, volki. Postepenno, po vole Predvechnogo, slozhilos' tak, chto te, kotorye ponimali drug druga luchshe, vyzhili, a te, komu eto udavalos' huzhe, vymerli. - I bol'she nichego? YA pokachal golovoj. - Kogda oni nachali obshchat'sya nastol'ko horosho, chto eto uzhe mozhno bylo nazvat' rech'yu, oni stali lyud'mi. Takovy my i ponyne. Nashi ruki byli prisposobleny k hvataniyu za vetki, glaza - chtoby vysmatrivat' sleduyushchuyu vetku, pereprygivaya s dereva na derevo, a rty - k rechi i k tomu, chtoby pitat'sya plodami i myasom detenyshej zhivotnyh. Takovy oni i sejchas. A kak bylo s tvoej rasoj? - Vo mnogom tak zhe. Esli istoriya verna, pomoshchnikam byla nuzhna zashchita ot pustoty, ot gubitel'nyh luchej, ot oruzhiya vragov i drugih opasnostej. Oni sozdali dlya sebya prochnye ukrytiya. Oni hoteli takzhe byt' sil'nee v drake i vo vremya raboty na palube. Togda oni napolnili nas zhidkost'yu, kotoruyu ty videl, chtoby nashi ruki i nogi dvigalis' tak, kak im nuzhno, no eshche energichnej. Nashih predkov, ya hotel skazat'. Im nado bylo obshchat'sya drug s drugom, i oni ustanovili ustrojstva soobshcheniya. I prochie ustrojstva, chtoby my mogli delat' odno v to vremya, kak oni delayut drugoe. Ustrojstva dlya togo, chtoby my mogli govorit' i dejstvovat' dazhe togda, kogda oni ne v silah. Poka nakonec my ne zagovorili sami na sklade i ne nachali dejstvovat' bez pomoshchnika vnutri. Nikak ne najti? - Sejchas najdu, odnu sekundu, - zaveril ya ego. Na samom dele ya nashel ego uzhe davno, no mne hotelos', chtoby Sidero prodolzhal govorit'. - Ty hochesh' skazat', chto oficery na etom korable nosyat vas kak odezhdu? - Teper' eto sluchaetsya nechasto. Tam dolzhna byt' zvezda s pryamoj chertoj poseredine. - YA pomnyu, - uspokoil ya ego, obdumyvaya, chto by mne predprinyat', i ocenivaya prostranstvo vnutri nego. Poyas s nozhom i pistoletom v kobure ne vojdet navernyaka, a bez nego ya vpolne mogu tam pomestit'sya. - Podozhdi nemnogo, - skazal ya Sidero. - Rabotayu, skryuchivshis' v tri pogibeli. U menya uzhe vse zateklo. - YA snyal poyas i polozhil ego na pol, a ryadom s nim - nozhny i koburu. - Budet legche, esli ty lyazhesh'. On leg, i gorazdo bystree, chem ya ozhidal. Ego krovotechenie, vidimo, prekratilos' sovsem. - Toropis'. Vremeni teryat' nel'zya, - skazal on. - Ne speshi, - otvetil ya, - esli za toboj kto-nibud' gnalsya, to on uzhe davno byl by zdes', a ya nichego ne slyshu. Pritvoryayas' medlitel'nym, ya dumal s lihoradochnoj bystrotoj: ideya kazalas' bezumnoj, no esli by delo vygorelo, eto dalo by mne i maskirovku, i zashchitu. Ran'she ya nosil obychnye dospehi. Pochemu by ne oblachit'sya v bolee polnyj dospeh? - Dumaesh', ya bezhal ot nih? YA ne obratil vnimaniya na slova Sidero. Mgnovenie nazad ya uveryal, chto ne slyshu zvukov presledovaniya. Teper' ya snova obratilsya v sluh i vskore ponyal, chto proishodit: do nas donosilis' medlennye udary ogromnyh kryl'ev. 9. PUSTOTA Lezviem nozha ya uzhe nashchupal shlic. Povernuv ego, ya skinul s sebya plashch i nyrnul v otkrytuyu grud' Sidero. CHto za sushchestvo obladalo etimi kryl'yami, ya ne staralsya razglyadet', poka ne vtisnul, ne bez truda, svoyu golovu v ego polyj cherep i ne vyglyanul cherez zabralo. No i togda ya ne uvidel nichego ili zhe pochti nichego. Kolodec, kotoryj ran'she byl prozrachen, teper' napolnilsya kakim-to tumanom; chto-to pereneslo vniz holodnyj vozduh sverhu, smeshav ego s tem teplym, vlazhnym, sil'no pahnushchim vozduhom, kotorym my dyshali. |to chto-to sejchas klubilos' tam vnizu, kak sotnya prizrakov. YA bol'she ne slyshal hlopan'ya kryl'ev i voobshche nichego ne slyshal. Slovno ya zasunul golovu v pyl'nyj sunduk i vyglyadyval ottuda v zamochnuyu skvazhinu. Tut razdalsya golos Sidero - no ne v moih ushah. Dazhe ne predstavlyayu, kak opisat' eto. YA prekrasno znayu, chto takoe chuzhie mysli v moej golove: Tekla i Staryj Avtarh poyavlyalis' tam, poka ya ne stal s nimi odnim celym. Na etot raz bylo sovsem po-drugomu. No i sluhom, v obychnom ponimanii, eto tozhe nel'zya nazvat'. Samym tochnym budet predpolozhit', chto est' kakoj-to drugoj organ sluha, za ushami, vnutri golovy, i golos Sidero razdavalsya imenno tam, ne prohodya cherez barabannye pereponki. - YA mogu ubit' tebya. - Posle togo, kak ya tebya ispravil? Znaval ya neblagodarnost', no ne takuyu! Ego grud' zahlopnulas', i ya popytalsya prosunut' svoi nogi v nogi Sidero, ottalkivayas' rukami, zazhatymi v ego plechah. Esli by u menya bylo hot' chut'-chut' bol'she vremeni, ya snyal by botinki - tak delo poshlo by bystree. YA uzhe razodral sebe obe lodyzhki. - Ty ne imeesh' prava! - Imeyu polnoe pravo. Ty sozdan, chtoby zashchishchat' lyudej, a ya - chelovek, kotoromu nuzhna zashchita. Razve ty ne slyshal shum kryl'ev? Ty ne zastavish' menya poverit', chto eto sushchestvo tak i dolzhno svobodno razgulivat' po korablyu. - Oni osvobodili gruz. - Kto? Zdorovaya noga nakonec-to pristroilas'. Hromaya dolzhna byla projti legche, potomu chto myshcy na nej usohli, no mne nikak ne udavalos' sobrat'sya s silami, chtoby vtolknut' ee na mesto. - Ryskuny. YA sognulsya, kak borec, poskol'ku Sidero prinyal sidyachee polozhenie. Zatem on vstal, i moya hromaya noga nakonec-to vypryamilas' kak nado. Vtolknut' levuyu ruku ne sostavilo truda. Pravaya voshla v ego plecho s takoj zhe legkost'yu i poyavilas' snaruzhi, zashchishchennaya tol'ko naplechiem. - Uzhe luchshe, - skazal ya. - Podozhdi nemnogo. Vmesto etogo on nachal podnimat'sya vverh po lestnice, razom pereshagivaya cherez tri stupeni. YA ostanovilsya, povernulsya i stal spuskat'sya snova. - YA ub'yu tebya za eto. - Za to, chto ya vernulsya za svoim nozhom i pistoletom? Dumayu, eto nepravil'no: oni mogut nam prigodit'sya. YA vnutri Sidero nagnulsya i podobral nozh pravoj rukoj, a pistolet levoj. Moj poyas napolovinu provalilsya cherez reshetchatyj pol; no ya bez truda dostal ego, pricepil k nemu nozhny i koburu i zastegnul ego na poyase Sidero tak plotno, chto pod nego nel'zya bylo prosunut' i palec. - Von iz menya! YA zakrepil svoj plashch na ego plechah. - Sidero, vo mne tozhe zhivut raznye lyudi, hotya ty, vozmozhno, i ne poverish'. |to mozhet byt' i priyatno, i polezno. Teper' u nas s toboj est' pravaya ruka. Ty skazal, chto veren korablyu. YA tozhe. Stoit li nam teper'... CHto-to belesoe vynyrnulo iz blednogo tumana. Kryl'ya ego byli prozrachny, budto u nasekomogo, no bolee gibkie, chem u letuchej myshi. I oni byli ogromny, tak shiroki, chto okutali vsyu ploshchadku, na kotoroj my stoyali, slovno zanavesi katafalka. Vnezapno ya snova obrel normal'nyj sluh. Sidero vklyuchil ustrojstva, kotorye peredavali zvuk ot ego ushej k moim; a mozhet byt', on slishkom rasteryalsya, chtoby otklyuchit' ih. Kak by to ni bylo, ya uslyshal shum vetra, kotoryj podnimali eti gigantskie prizrachnye kryl'ya, svist slovno ot vzmaha tysyachi klinkov. Pistolet uzhe byl v moej ruke, hotya ya ne pomnil, kak vynul ego. YA poiskal glazami golovu ili kogti, v kotorye mozhno bylo by vystrelit'. Nichego ne nashel, no chto-to vdrug obhvatilo moi nogi, podnyav nas s Sidero, kak rebenok beret kuklu. YA vystrelil naugad. V gigantskih kryl'yah poyavilas' dyra - no kakaya malen'kaya! - kraya ee byli vidny blagodarya tonkoj poloske obgorevshej tkani. Perila lestnicy udarili menya po kolenyam. V tot zhe mig ya vystrelil snova i pochuvstvoval zapah dyma. Kazalos', zagorelas' moya sobstvennaya ruka. YA zakrichal. Sidero borolsya s krylatym sushchestvom pomimo moej voli. On vynul ohotnichij nozh, i ya ispugalsya na mgnovenie, chto on rubanul po moej ruke, a zhguchaya bol' v nej byla pohozha na tu, kotoruyu vyzyvaet pot, popadaya v otkrytuyu ranu. U menya mel'knula mysl' napravit' pistolet na Sidero, no ya tut zhe soobrazil, chto moya ruka - v ego ruke. Koshmar "Revolyucionizatora" snova ohvatil menya; ya srazhalsya sam s soboj i ne ponimal uzhe, kto ya - Sever'yan ili Sidero, Tekla, kotoraya budet zhit', ili Tekla, obrechennaya na smert'. My perevernulis' golovoj vniz. My padali! YA ne v silah opisat' ves' uzhas padeniya. Umom ya ponimal, chto na korable mozhno padat' tol'ko ochen' medlenno; ya dazhe pochti osoznaval, chto na nizhnih urovnyah padenie ne ubystryaetsya. No my vse zhe leteli vniz, veter svistel v ushah vse gromche, stena kolodca slilas' v sploshnoe pyatno... Vse eto byl son. Kak stranno... YA plyl na ogromnom korable s palubami vmesto bortov, zalezal vnutr' metallicheskogo cheloveka. Teper' ya nakonec prosnulsya, ochnuvshis' na ledyanom sklone gory za Traksom; nado mnoj goryat dve zvezdy, i ya v poludreme predstavlyayu sebe, chto eto glaza. Pravaya ruka moya okazalas' slishkom blizko k kostru, no ognya net. Znachit, ona zudit ot holoda. Valeriya ustroila menya poudobnee. Zvonil samyj bol'shoj kolokol na Kolokol'noj Bashne. Kolokol'naya Bashnya po nocham podnimalas' na ognennoj kolonne, na rassvete opuskayas' za Acisom. ZHeleznoe nutro ogromnogo kolokola vzyvalo k skalam, i oni otvechali mnogokratnym ehom. Dorkas proigryvaet "Kolokola za zanavesom". Proiznes li ya uzhe svoi poslednie stroki? "Kak davno izvestno, so smert'yu starogo solnca pogibnet Urs. A iz ego mogily vyjdut na svet chudovishcha, novye lyudi i Novoe Solnce. Staryj Urs preobrazitsya, kak babochka, vyporhnuvshaya iz kukolki, a Novyj Urs budet imenovat'sya Ushas". Kakoe bahval'stvo! Prorok uhodit. Krylataya zhenshchina iz knigi Otca Inira priglashaet menya v svoi krylatye ob®yatiya. Ona hlopaet v ladoshi, suho i korotko, slovno gospozha, prizyvayushchaya sluzhanku. Ladoni rashodyatsya, i mezhdu nimi plameneet tochka belogo sveta. Mne kazhetsya, chto eto moe sobstvennoe lico, a moe nyneshnee lico - maska, kotoraya smotrit na nego. Staryj Avtarh, kotoryj zhivet v moem soznanii, no redko govorit, proiznosit moimi raspuhshimi gubami: "Najti drugogo..." S desyatok nerovnyh vzdohov prohodit, poka ya ponimayu, chto on skazal nam: prishlo vremya ustupit' eto telo smerti, prishlo vremya nam - Sever'yanu i Tekle, emu i vsem ostal'nym, kotorye stoyat v ego teni, - samim shagnut' v ten'. Prishlo vremya najti kogo-nibud' drugogo. On lezhit mezhdu dvumya bol'shimi mashinami, uzhe zalityj kakoj-to chernoj smazkoj. YA nagibayus', edva ne padaya, i ob®yasnyayu, chto on dolzhen sdelat'. No on mertv; rassechennaya ego shcheka holodna, usohshaya noga slomana, belaya kost' vyshla naruzhu cherez kozhu. YA opuskayu emu veki. Kto-to priblizilsya toroplivymi shagami. Eshche do togo, kak on podoshel, kto-to drugoj dotronulsya do moego plecha, pripodnyal golovu. YA uvidel blesk ego glaz, pochuvstvoval zapah ego zarosshego lica. On podnes k moim gubam chashku. YA otpil, nadeyas', chto tam okazhetsya vino. |to byla voda, no voda holodnaya, chistaya, pokazavshayasya mne vkusnee vsyakogo vina. Nizkij zhenskij golos pozval: - Sever'yan! - I kto-to nagnulsya nado mnoj. YA uznal ee golos ne ran'she, chem ona zagovorila snova: - Vse v poryadke. My - ya boyalas', chto... - Ej ne hvatilo slov, i vmesto etogo ona pocelovala menya; i sejchas zhe mohnataya morda pocelovala nas oboih. Ego poceluj byl korotok, ee zhe vse tyanulsya i tyanulsya. YA nachal zadyhat'sya. - Gunni, - tol'ko i smog vygovorit' ya, kogda ona otpustila menya. - Kak ty sebya chuvstvuesh'? My boyalis', chto ty umresh'. - YA tozhe. YA sel, no na bol'shee okazalsya nesposoben. Boleli vse sustavy, vse svyazki; a sil'nee vsego - golova; pravaya ruka, kazalos', lezhala na kostre. Rukav moej barhatnoj rubashki byl razorvan, a kozha smazana zheltoj maz'yu. - CHto so mnoj sluchilos'? - Ty, naverno, upal v kolodec - my nashli tebya zdes'. Vernee, Zak nashel. On sbegal za mnoj i privel syuda. - Gunni kivnula na volosatogo karlika, kotoryj podnes mne chashku s vodoj. - A pered etim tebya skoree vsego udarilo vspyshkoj. - Vspyshkoj? - Tokom, kogda chto-to ryadom zamknulo. So mnoj sluchilos' to zhe samoe. Smotri. - Na nej byla seraya roba; ona ottyanula ee tak, chto ya uvidel yarko-krasnyj ozhog mezhdu ee grudej, smazannyj toj zhe maz'yu. - YA rabotala na energostancii. Posle udara menya poslali v lazaret. Tam namazali etoj shtukoj i dali eshche tyubik pro zapas. Naverno, potomu Zak i pricepilsya ko mne. Tebe ne nadoelo pro eto slushat'? - Da net. Steny, izognutye pod prichudlivym uglom, nachali vrashchat'sya, medlenno i velichestvenno, kak cherepa, kotorye kruzhilis' vokrug menya odnazhdy. - Polezhi, a ya razdobudu tebe chego-nibud' poest'. Zak postorozhit tebya ot ryskunov. Vprochem, pohozhe, zdes' ih netu. YA rvalsya zadat' ej sotni voprosov. No eshche bol'she mne hotelos' lech' i zasnut', esli pozvolit bol'; i ya pogruzilsya v poludremu, ne uspev bol'she nichego podumat' o sluchivshemsya. Potom Gunni vernulas' s kastryul'koj i lozhkoj. - Tebe nado podkrepit'sya, - skazala ona. - Esh'. Na vkus ugoshchen'e pohodilo na cherstvyj hleb, svarennyj v moloke, no pishcha byla goryachej i sytnoj. Dumayu, ya s®el pochti vse, prezhde chem snova provalit'sya v son. Prosnuvshis', ya uzhe ne byl tak blizok k agonii, hotya i ispytyval eshche strashnye mucheniya. Nedostayushchie zuby tak i ne vernulis' na mesto, desna krovotochili; na golove byla shishka velichinoj s golubinoe yajco, a kozha na pravoj ruke tresnula, nesmotrya na maz'. Proshlo uzhe desyat' let i dazhe bol'she, s teh por kak master Gurlo ili odin iz podmaster'ev ustroil mne izryadnuyu vzbuchku, i ya obnaruzhil, chto uzhe ne stol' vynosliv, kak prezhde. YA popytalsya otvlech'sya, izuchaya okruzhayushchuyu menya obstanovku. Pomeshchenie, gde ya lezhal, vyglyadelo ne kak kayuta, a skoree kak zakutok v kakom-to ogromnom mehanizme, takoe mestechko, gde mozhno najti veshchi, kotorye slovno by vzyalis' iz niotkuda, no uvelichennoe v neskol'ko raz. Vognutyj potolok navisal na vysote primerno desyati elej. Nikakoj dveri, kotoraya davala by oshchushchenie uedineniya i uderzhivala nezvanyh gostej, ne bylo; koridor pustoval. YA lezhal na kuche chistoj meshkoviny pryamo naprotiv proe