chiv kotoryj ya reshil, chto luchshe zhit' v vigvame, obtyanutom kozhej. Vetki shalasha opirayutsya o reshetki, sostoyashchie iz dvuh derev'ev i privyazannoj k nim semimetrovoj zherdi. Dyra v odnoj iz sten sluzhila dver'yu, a dym ot goryashchego v centre nebol'shogo kostra vyhodil naruzhu cherez otverstie, v pokryvayushchem ves' shalash snege. Pahnet zdes' dymom m krepkim zapahom pota lyudej. |ti lyudi nazyvayut sebya pamigaka. Kogda my voshli vovnutr', zhenshchiny bystro razozhgli koster i menya ugostili blyudom, prigotovlennym iz kornej i list'ev. |to byl desert. Potom ya poluchil samogo krupnogo zver'ka, kotoryj, sudya po mordochke, byl zemlerojnym sushchestvom. Vtorogo po velichine poluchil Iskatel' Gnezd, a tri drugih dostalis' trem muzhchinam. Ostatok zhe razobrali ih lyubimye zhenshchiny i deti. YA zametil, chto samaya staraya, pokrytaya lohmot'yami zhenshchina voobshche nichego ne poluchila. Ee zvali Utrennee Krovavoe Lico i byla ona, sudya po vsemu, predstavitel'nicej samoj nizshej stupen'ki etogo obshchestva, chto-to vrode parii. SHkury, kotorye my snyali so zver'kov, otdali zhenshchinam, a zatem stali zharit' tushki nad ognem. Nikogda ya ne el nichego bolee vkusnogo, poetomu s容l pochti vse, chto do sih por kazalos' mne nes容dobnym, ostaviv tol'ko lapki i vnutrennosti. Temnota, carivshaya snaruzhi, i eda, vyglyadevshaya kak uzhin, govorili o tom, chto uzhe noch', hotya v dejstvitel'nosti vremya bylo vsego okolo poludnya. |to neobychajno plotno sypavshij sneg zakryval solnechnyj svet. - A sejchas ty budesh' uchit' nas mudrosti, - skazal Iskatel' Gnezd. YA skazal im, chto vryad li u menya est' chto-to, chto mozhet im prigodit'sya. On vazhno kivnul golovoj. - Da, eto pervyj priznak mudrosti - pokornost'. - Skoree vsego, ya hotel by chto-nibud' uznat' ot vas. Vy videli Bol'shie Sani? Oni zakivali golovami. YA zametil, chto etot vopros vzvolnoval ih. - Kak davno oni uehali? - Oni byli zdes', potom ih den' ne bylo, potom poyavilsya ty. Po odezhde i licu my dogadalis', chto ty s Bol'shih Sanej. Tak zhe, kak i oni, ty pohozh na viggikov, tol'ko ty ne takoj zhestokij. - A kto eto viggiki? - Ohotniki, kotorye bystro begayut i poyut. |to oni pojmali etih zver'kov, - Iskatel' Gnezd shiroko ulybnulsya. - Oni ohotyatsya dlya nas, a kogda probuyut ohotit'sya na nas, togda my dokazyvaem im, chto s nami luchshe ne svyazyvat'sya. - Ne ponimayu, kak eto oni ohotyatsya dlya vas? - U nih est' takoj obychaj. Kogda oni ubivayut malen'kogo zver'ka, to zaryvayut ego v sneg, chtoby zabrat' potom, kogda budut vozvrashchat'sya s ohoty. Odnako, togo, kotoryj dostalsya tebe, samyj luchshij zverek, my ubili sami, vytaskivaya malen'kogo Pummanzha iz teplogo domika pod zemlej. - YA, kazhetsya, znayu etih viggikov. Pozavchera oni ubili nashvonka. - O, eto novost'! My sami... So storony vhodnogo otverstiya razdalsya otchayannyj krik. Pariya, kotoraya tam sidela, na oshchup' dvinulas' k seredine. Vse vskochili na nogi, hvataya drug druga v vozbuzhdenii, kogda razdalsya novyj golos, glubokij i basovityj, kak gudenie kolokola ili moshchnoj violoncheli. - Privet oborvancy! |to eshche kogo vy nashli na sklone? Vozle vhoda v shalash stoyal chelovek, svoimi razmerami shozhij s nashvonkom, i zaglyadyval vovnutr'. U nego byl uzkij podborodok, tonkie guby, ostrye skuly i bol'shie zelenye glaza, takie krasivye, chto ne shli licu etogo muzhchiny. Iz etogo cheloveka, nesmotrya na ego rost i yavnye priznaki pola, izluchalos' chto-to pohozhee na zhenstvennost' ili dazhe zhenopodobnost'. Bol'shoj, no dovol'no nezhnoj rukoj on derzhal vytesannuyu iz rebra kakogo-to ogromnogo zhivotnogo palku, zakanchivayushchuyusya grozno vyglyadevshimi kryuchkami. Muzhchiny i s nimi neskol'ko podrostkov dvinulis' k nemu, v to vremya kak zhenshchiny sgruppirovalis' vozle Utrennego Krovavogo Lica, plechi kotoroj byli obezobrazheny svezhej rvanoj ranoj, kotoruyu ostavil udar dubiny velikana. YA prisoedinilsya k muzhchinam, poskol'ku raspolagal skladnym nozhom. Iskatel' Gnezd podnyal svoe krivoe oruzhie. - Voz'mi menya, - kriknul on, - vytashchi menya otsyuda, Mimmunka, no pomni, chto umiraya, ya vgonyu tebe eto v zhivot po rukoyat'. Smeshok Mimmunka napominal shum nebol'shogo vodopada. - YA ne hochu tebya, starik. Tvoe myaso tverdoe, kak korni, kotorye ty tak lyubish'. Daj mne kakogo-nibud' malen'kogo i myagkogo ptenchika, togo, kto tebe ne nuzhen i ya pojdu k sebe. - CHtoby vernut'sya utrom? - Klyanus', net. Utrom ya pomenyayu ohotnichij rajon. Uhozhu na ravninu nad rekoj. Bolota teper' zamerzli i ya mogu horosho ohotit'sya. Pomnish', ya vzyal u tebya togo malen'kogo krikuna? |to bylo, kogda luny soshlis' na nebe. Skol'ko dnej proshlo, poka ty vnov' uvidel menya? Ne menee dvadcati, esli ne bol'she. - My vse vremya sledili za toboj v lesu. - Da, ya tam byl, no ne zametil vas. Da chto ob etom govorit'. Posmotri na teh, kto stoit za toboj. Razve oni vse nuzhny tebe? - Nash zakon glasit, chto vse soplemenniki vazhny. - Ha-ha-ha! |to eshche odno iz teh novshestv, kotorye ty vzyal u lyudej s Bol'shih Sanej? - Nash zakon vsegda byl takim. - CHemu zhe vy eshche nauchilis' ot nih? Odna boltovnya i vse? - Ty mog by tozhe s nimi peregovorit', kak eto sdelali my. - O, da, - vazhno kivnul Mimmunka. - Dumayu, ya mog by mnogomu nauchit' ih. Kazalos', chto on zabyl, chto yavilsya syuda za ocherednoj zhertvoj, no ya zametil, chto on medlenno pododvigaetsya k Iskatelyu Gnezd. - Nichemu ty ne smozhesh' nauchit' ih! Tvoya zhizn' zaklyuchaetsya tol'ko v ubijstvah! - CHto ty ob etom znaesh'? Daj mne tu, v kotoruyu popala moya dubinka. ZHenshchiny zasheptalis' mezhdu soboj i, kogda ya povernulsya k nim, oni uzhe vytolknuli vpered Utrennee Krovavoe Lico. - A eto kto? - vnezapno zakrichal Mimmunka. On smotrel pryamo na menya. Iskatel' Gnezd promolchal. V tot moment, kogda velikan otvel ot nego svoj vzglyad, on shagnul vpered i nacelilsya svoim oruzhiem na ruku prishel'ca. Mimmunka otshatnulsya nazad, no vozhd', vosstanoviv ravnovesie posle pervogo sil'nogo zamaha, ne splohoval. On opyat' nachal ataku, na etot raz celyas' v golovu giganta. To, chto proizoshlo potom, osushchestvilos' tak bystro, chto ya poteryal orientirovku. CHerez mgnovenie Iskatel' Gnezd lezhal na snegu vozle vhoda v shalash, a Mimmunka ischez. Muzhchiny plemeni brosilis' za nim, vykrikivaya ugrozy i oskorbleniya. Poka ya uspel podbezhat' k Iskatelyu Gnezd, dve zhenshchiny pomogli emu vstat' na nogi i podveli k ognyu. YA pointeresovalsya, slovno idiot, kak on sebya chuvstvuet. - Vpolne horosho, esli ne schitat', chto Mimmunka zdorovo-taki pocarapal menya. Byvalo i huzhe. ZHenshchiny snyali s nego gryaznuyu kozhanuyu rubashku, chtoby perevyazat' rany, i ya uvidel, chto grud' ego pokryta mnozhestvom shramov. - Molodye pobezhali za velikanom. On ne poubivaet ih? Iskatel' Gnezd pokachal golovoj. - Navernoe, net. On budet bezhat', esli tol'ko im ne udastsya okruzhit' ego. Esli by eto byl Ketin ili viggiki, togda drugoe delo. YA tot chas zhe vernul by ih obratno. V hizhinu vorvalsya kakoj-to yunosha i s poroga zakrichal: - Pochemu vy ne skazali mne o pogone!? YA by obyazatel'no posledoval s... Iskatel' Gnezd gromko zasmeyalsya. - I ochen' horosho sdelali, chto ne pozvali tebya, Beloe YAbloko! Dazhe Mimmunka stal by ochen' opasen, esli by emu zahotelos' otvedat' tvoego myagkogo myasa. - Odnako, ya dolzhen byl idti vmeste so vsemi! - CHerez god i pojdesh'! Odin za drugim vozvrashchalis' muzhchiny plemeni s yarostnymi i razocharovannymi licami. Kogda oni rasselis' vozle kostra i rany vozhdya byli perevyazany, ya sprosil ih, chemu oni nauchili lyudej s Bol'shih Sanej. - Vsemu, chto znali, - otvetil Iskatel' Gnezd. On lezhal vozle ognya, no svoe staroe smorshchennoe godami lico on povernul ko mne. - My peli im pesni, utverzhdayushchie nashi zakony. Pesni, kotorye uchat, kak voevat' i kak nahodit' edu. Kak stroit' shalashi i chto daet druzhba s drugimi plemenami. No ty ved' yavlyaesh'sya odnim iz nih, pochemu zhe oni nichego ne rasskazali tebe ob etom? YA podumal, chto bylo by luchshe ne priznavat'sya, chto poteryal pamyat'. - YA hotel by eshche raz uslyshat' eto ot vas, - skazal ya. - Da, samaya spokojnaya voda v seredine! Takova mudrost'. My uchili ih i oni uchili nas. - Ty mog by chto-nibud' povtorit' iz togo, chemu oni uchili vas? - Puskaj eto sdelaet kto-nibud' drugoj. YA vse pomnyu, no kogda teryayu mnogo krovi, kak sejchas, chuvstvuyu sebya ochen' starym. Puskaj govorit molodezh'. Nekotoroe vremya carila tishina. Nakonec, nemnogo zaikayas' ot volneniya, otozvalsya Beloe YAbloko. - Mir izmenitsya, - skazal on. - Sneg rastaet i nikogda ne uzhe vernetsya. Deti, kotorye rodyatsya, ne budut znat' chto eto takoe i budut udivlyat'sya, kogda my budem im rasskazyvat' ob etom. - Kogda eto proizojdet? Beloe YAbloko bespomoshchno pozhal plechami. - Navernoe, skoro. No chto oznachaet eto "skoro" dlya lyudej s Bol'shih Sanej? Kto mozhet eto znat'? - Byt' mozhet, eto proizojdet ne pri tvoej zhizni, - otozvalsya vozhd'. - A mozhet byt', eshche pered moej smert'yu. - Vot imenno, - kivnul yunosha. - Lyudi s Bol'shih Sanej prinosili bol'shoj kamen'. Kogda ya kasalsya ego, to chuvstvoval, chto on zhivoj, slovno v nem gorel ogon'. Togda i byla raskryta zavesa dnej i my uvideli mir takim, kakim on stanet, kogda ischeznet sneg. Solnce yarko svetilo, vezde byli rasteniya. Mnogo, mnogo rastenij. Mezhdu nimi hodili lyudi nashego plemeni, a vmeste s nami Lenize, ego zhena i deti. - A chto my dolzhny budem delat'? - myagko sprosil Iskatel' Gnezd. Nel'zya budet est' nekotorye vidy rastenij, - proiznes Beloe YAbloko, posle chego ulybnulsya. - Imenno etogo ya i ne ponyal. Nel'zya est' tol'ko to, chego net. Kak mozhno est' to, chego net? - To, chto vstrechaetsya nam ochen' redko, ne mozhet byt' s容deno. Takov budet novyj zakon. Nekotorye pticy, naprimer... - Iskatel' Gnezd zamolchal, i ya, poglyadyvaya v storonu uzhe zapolnennogo temnotoj vhoda. zametil, chto sneg uzhe zamel sledy nedavnego srazheniya. Dazhe ego krov', do etoj pory yarko vydelyavshayasya na belom snegu, ischezla pod svezhim pushistym snegom. - Nekotorye pticy budut ustraivat' gnezda na svisayushchih do zemli vetvyah, - ob座asnil Beloe YAbloko. - Kogda stanet teplo oni budut nesti yajca. Ih tozhe nel'zya budet est'. Iskatel' Gnezd lezhal s zakrytymi glazami. Beloe YAbloko naklonilsya ko mne i zakonchil shepotom: - On kogda-to nashel ochen' mnogo takih gnezd i sejchas perezhivaet iz-za etogo. No togda eto mozhno bylo delat'. No mozhno li povernut' zakon vspyat'? YA pokachal golovoj. Neozhidanno otozvalsya Iskatel' Gnezd. - YA dumal, chto umru, zashchishchaya zhenshchin i detej. I ne umru vozle kostra. DENX SHESTOJ YA proslushal to, chto zapisal vchera i prishel k vyvodu, chto ne dolzhen tak rezko obryvat' rasskaz. |to ne bylo prednamerenno, prosto posle begstva Mimmunka nichego interesnogo bol'she ne proizoshlo. Sneg valil besprestanno. Iskatel' Gnezd lezhal vozle kostra i pohrapyval so sne. Ostatok vechera ya provel v razgovorah s lyud'mi plemeni, a takzhe prislushivayas' k ih razgovoram mezhdu soboj. Kogda ya prosnulsya rano utrom, Iskatel' Gnezd byl uzhe mertv. Kazhetsya, eto sobytie oshelomilo tol'ko menya, potomu chto chleny plemeni znali o priblizhayushchejsya smerti vozhdya po tem slovam, kotorye tot skazal nakanune vecherom. Vse razgovory byli o pominkah. YA pointeresovalsya o special'nyh prigotovleniyah dlya etogo v ede. Mne ob座asnili, chto edinstvennym blyudom na pominkah budet tol'ko sam Iskatel' Gnezd. Posle etogo soobshcheniya ya zamolchal, no kazhetsya Beloe YAbloko zametil vyrazhenie moego lica, potomu chto otozval menya v storonu i zaveril, chto sam Iskatel' Gnezd chasto prinimal uchastie v takom obryade i chto ego duh tol'ko togda obretet polnyj pokoj, kogda telo polnost'yu vernetsya v plemya, kotoromu prinadlezhit. On pozhalel, chto net materi Iskatelya Gnezd, ved' vo vremya pominok ona imela pravo na serdce i glaza svoego umershego syna. Vo vremya nashego razgovora zhenshchiny uzhe nachali razdelyvat' telo. YA ne hotel bol'she ni na mgnovenie ostavat'sya zdes'. Kak mozhno bystree pokinul lager' i napravilsya v storonu zaroslej, gde byli spryatany moi sani. Sneg eshche nemnogo poroshil, slabye poryvy veterka ya oshchushchal na svoem lice. Vskore ya ubedilsya, kak razumno bylo snimat' parus na noch' i derzhat' ego pod odezhdoj. Ostavlennyj mnoj na machte, on zamerz tak, chto raspravit' ego bylo nevozmozhno. YA razzheg koster i tol'ko posle etogo, raspraviv ego na ree, smog natyanut' shkoty. Sani nuzhno bylo eshche dotashchit' do dorogi - tam na utrambovannom snegu ya mog vospol'zovat'sya dazhe takim slabym veterkom, tol'ko ehal by s men'shej skorost'yu. Potom ya obnaruzhil, chto i medlennoe skol'zhenie imeet svoi priyatnye storony. Dazhe postaviv parus po vetru, ya mog svobodno dvigat'sya v sanyah, ne opasayas' vnezapnogo povorota. Preodolenie kazhdogo nebol'shogo pod容ma ya vosprinimal kak bol'shoj uspeh, kotoryj ya mog eshche bol'she razvit' na spuskah. V takie minuty parus hlopal na ree i mgnovenno opyat' napolnyalsya vetrom i kak mne kazalos', s udvoennoj siloj tashchil menya vpered. Solnce uzhe proshlo poldorogi po nebu, kogda ya zametil Luchistuyu Sim. Ona bezhala vperedi menya po doroge snachala takaya dalekaya, chto kazalas' malen'kim bronzovo-chernym pyatnyshkom na belom fone snega. Pri takom vetre proshlo mnogo vremeni, poka mne udalos' poravnyat'sya s nej. Pomnyu, chto snachala ya podumal, chto eto - muzhchina, ne tol'ko potomu chto eto kazalos' naibolee pravdopodobnym - odinokij puteshestvennik mozhet byt' tol'ko muzhchinoj, - no takzhe sudya po vysokomu rostu, skorosti, s kotoroj ona dvigalas' i kotoruyu mogla podderzhivat', kazhetsya, beskonechno. Pri vide ee ya ispytal kakoj-to neponyatnyj strah. Ona derzhalas' yuzhnoj storony dorogi i, esli by ya ehal po severnoj ee chasti, to v tot moment, kogda my poravnyalis', nas otdelyalo by drug ot druga ne bolee chem sto metrov. Ona mogla predstavlyat' opasnost' dlya menya. No esli by ya proehal mimo nee bez zaderzhki, to poteryal by vozmozhnost' poluchit' informaciyu. S drugoj storony, esli by ya ostanovilsya, to poteryal by prevoshodstvo, kotoroe mne davala skorost' sanej. Kogda rasstoyanie mezhdu nami umen'shilos' i ya smog nablyudat' za ee dvizheniyami, to prishel k vyvodu, chto eta zhenshchina, hotya ona i bezhala obychnym dlinnym shagom horosho trenirovannogo legkoatleta-muzhchiny. YA otmetil takzhe, chto u nee ne bylo nikakogo oruzhiya, krome obychnoj palki, ne namnogo dlinnee teh, kotorye primenyali viggiki dlya svoih metatelej, s toj tol'ko raznicej, chto u nee ona byla sovsem prostoj formy. YA napravil sani k nej. Ona dolzhno byt' uslyshala skrip poloz'ev po zamerzshemu snegu, tak kak, ne snizhaya tempa bega, povernula golovu v moyu storonu. Mozhet byt', ona i udivilas', no ee lico ne otnosilos' k tem, na kotoryh otrazhalis' vse chuvstva: dazhe sejchas, posle desyati ili dazhe bol'she chasov provedennyh vmeste s teh por kak ya uvidel ee, ya razglyadel tol'ko temnye glaza i vysokie, yarko vyrazhennye skuly. Nas vse eshche razdelyalo bol'shoe rasstoyanie, poetomu my obshchalis' drug s drugom tol'ko pri pomoshchi krikov. Pomogaya sebe zhestami, ya sprosil ee, hochet li ona sest' v sani. Ona kosnulas' rukoj podborodka, chto oznachalo soglasie, posle chego, ne ozhidaya poka ya pritormozhu ili ostanovlyus', neskol'kimi pryzhkami preodolela razdelyayushchee nas rasstoyanie i bez usilij vprygnula v sani, uselas' na reshtovy, kotorye sluzhili platformoj dlya transportirovki tela nashvonka. - Ty horosho begaesh', - skazal ya vmesto privetstviya. - To, chto est' u tebya - luchshe. Esli by ne ty, ya byla by dolzhna skoro ostanovit'sya. Ty ne mozhesh' ehat' bystree? - Net. Veter slabyj. Hotya, postoj. Da, sejchas my nachnem dvigat'sya nemnogo bystree. Vidish', parus uzhe napolnyaetsya vetrom. (V dejstvitel'nosti, ya nachal opasat'sya, kak by dopolnitel'naya tyazhest' ee tela ne povliyala na skorost' nashego peredvizheniya)* - Kuda ty edesh'? - Pytayus' dognat' Bol'shie Sani. - Oni ne podozhdali tebya? Pochemu? Ved' ty odin iz nih. - Esli dazhe oni i zhdut, to ya nichego ob etom ne znayu. A ty? Kuda bezhish' ty? Ona neozhidanno shiroko ulybnulas', pokazyvaya krasivye belye zuby. - YA tozhe hochu dognat' Bol'shie Sani. Vnachale mne pokazalos', chto eto nechto vrode lesti, oznachavshej, chto ona pojdet so mnoj povsyudu. Kuda ya, tuda i ona. Vidimo ona dogadalas' ob etom po vyrazheniyu moego lica, tak kak tut zhe poyasnila: - Ty ne verish' mne, no eto pravda. Lovec Ryb mertv i poetomu Sani - edinstvennoe mesto, gde mne hotelos' by nahodit'sya. YA sprosil ee, kto takoj, etot Lovec Ryb. - Odin iz nashih. Kto-to udaril ego v lico palkoj. On byl ochen' ploh, kogda pribyli Bol'shie Sani. My perenesli ego telo na nih. Ego bylo tak zhal'... - Ona zamolchala i ya ne byl uveren v tom, pravil'no li budet prodolzhat' rassprashivat' ee dal'she. My doehali do dlinnogo pod容ma i ya vospol'zovalsya pauzoj, chtoby sprygnut' s sanej i nemnogo podtolknut' ih. - Ty ochen' sil'nyj dlya svoego vozrasta, - zametila ona, kogda my perevalili cherez vershinu i pokatili vniz. YA usmehnulsya i otvetil, chto vsyu rabotu za menya sdelal veter. - Net, ty sil'nyj. Sani poehali bystree, kak tol'ko ty nachal tolkat' ih. Ved' pered vershinoj parus sovsem ne byl napolnen vetrom. - Mne kazhetsya, chto kogda-to ya byl tyazhelee. V znak neponimaniya ona podnesla dva pal'ca k glazu. YA ne znal, kak ob座asnit' ej eto. Nakonec, nemnogo neskladno nachal: - Dumayu, chto v drugom mire ya byl bol'she, a znachit, tyazhelee, chem zdes'. - Da, ya znayu, chto sushchestvuyut drugie miry, hotya sama nikogda ih ne videla. Nikto mne ne veril, poka ne poyavilis' Bol'shie Sani. YA uverena, chto oni iz drugogo mira. Sushchestvuet mnozhestvo mirov, luchshih i hudshih, chem nash. Iz kotorogo ty prishel? - Ne znayu. - Mne znakomo eto chuvstvo, - kivnula ona. - Poetomu ty i hochesh' dognat' Bol'shie Sani? Potomu chto ty sama iz drugogo mira? - YA uzhe skazala tebe. Ona sidela, povernuvshis' ko mne. Ee verhnyaya odezhda imela shirokij vorotnik, kotoryj ona podnyala teper' tak, chto meh ukryval ee korotkie mednogo cveta volosy, slovno kapor. - |to edinstvennoe mesto, gde ya hotela by byt'. Dumaesh', mne pozvolyat? - Ne znayu. - Konechno, mogut otkazat'... No mozhet byt', esli ya budu idti za nimi dostatochno dolgo, oni szhalyatsya nado mnoj i pozvolyat pojti s nimi. - Ty govorila, chto vy otdali im Lovca Ryb. Kak on umer? - Ego ne ubili, esli ty eto imeesh' vvidu. Znaesh', mne kazhetsya, chto ty ne odin iz nih... navernoe, tak ono i est'. YA pochuvstvoval sebya tak, slovno chto-to tyazheloe svalilos' mne na golovu. |to chuvstvo ne proshlo u menya dazhe sejchas, hotya posle etogo proshlo vot uzhe desyat' chasov. - Ty odevaesh'sya takzhe, kak oni, - prodolzhala ona, - no u tebya drugoe lico. S takim zhe uspehom ty mozhesh' byt' odnim iz nashih, kotoryj nadel ih odezhdu. - CHem otlichaetsya moe lico? - Vyrazheniem. Guby slishkom shirokie i, pozhaluj, velikovaty zuby. No mozhet byt' ya oshibayus', mozhet byt', vse delo v vyrazhenii. Otkuda u tebya eta odezhda? - Ne znayu. - Zabral u odnogo iz nih? - Ne znayu. Kogda menya nashli viggiki, eto bylo na mne. YA ponyatiya ne imeyu, otkuda vzyalas' eta odezhda i otkuda ya sam. - A chto ty budesh' delat', esli my dogonim Bol'shie Sani, a oni skazhut, chto ty ubil odnogo iz nih? YA otvetil, chto nikogda ne zadumyvalsya nad etim i, chtob smenit' temu, sprosil, kak umer Lovec Ryb. - Lyudi s Bol'shih Sanej vylechili ego. Vnachale oni ne hoteli nichego delat', potomu chto ne oni udarili ego, no potom skazali, chto pomogut emu, tak kak ih prisutstvie dalo mne nadezhdu. Esli by oni otkazalis' pomoch', to tem samym nanesli by mne bol'shuyu obidu. Oni zanyalis' im ne potomu chto on umiral, a potomu chto plakal i dergal menya za volosy. Mne eto pokazalos' strannym, da i sejchas kazhetsya. Ty skazhi, razve ne stranny eti postupki? Oni zabrali ego, a kogda vernuli, on chuvstvoval sebya horosho i cherez chas nachal hodit' bez postoronnej pomoshchi. On bystro nabiral sily i kogda ya eshche raz udarila ego (ona pokazala svoyu palku), on umer. I sejchas ya hochu byt' s nimi. Znayu, chto budu vypolnyat' samuyu gryaznuyu rabotu, hotya ya i samaya starshaya doch' svoego otca. No vse zhe samaya plohaya rabota tam, vse zhe luchshe, chem gde-libo. Esli ponadobit'sya, ya budu potroshit' dlya nih dich' i s容dat' vnutrennosti. Ty chuvstvuesh' chto-to podobnoe tozhe? - YA chuvstvuyu tol'ko, chto dolzhen byt' tam, chto Bol'shie Sani yavlyayutsya moim domom ili, mozhet byt', chast' ego... - Ty schastlivyj. YA tozhe hotela by tak govorit' o sebe. - YA mogu uznat', kak tebya zovut? Ona ulybnulas'. - YA Luchistaya Sim. Tebe nravitsya eto imya? YA dotronulsya do podborodka. - Moj otec hotel nazvat' menya Sem' Snegov, potomu chto u nas tak obychno nazyvayut devochek, no ya rodilas' kak raz togda, kogda on byl v lodke. I kogda on vernulsya, moya mat' uzhe vstala s posteli i uvidela napominavshuyu yasnuyu zvezdochku Sim, pereprygivayushchuyu s brevna na brevno. Ne dozhdavshis' otca, ona dala mne ee imya. My ostanovilis' peredohnut', kogda solnce uzhe pochti kasalos' gorizonta. Sudya po svezhesti sleda, ot Bol'shih Sanej nas otdelyalo neskol'ko kilometrov. Na doroge ne bylo pochti nikakih zanosov, sneg byl tak utrambovan, chto dazhe pri slabom vetre, kakoj dul segodnya, mozhno bylo skol'zit' s dovol'no prilichnoj skorost'yu. Dumayu, chto esli by sani ne byli peregruzheny Sim, ya segodnya uzhe zakonchil by svoj put'. Mne hotelos' prodolzhit' poezdku, no vspomniv predydushchuyu noch', ya s tyazhelym serdcem ostanovilsya, chtoby my mogli do zahoda solnca sdelat' kakoe-nibud' ukrytie. Sim znala eto delo gorazdo luchshe menya. YA hotel bylo sdelat' prival na otkrytom meste, poblizhe k doroge. Odnako, ona posovetovala napravit'sya k malen'komu ovragu, nahodivshemusya v neskol'kih sotnyah metrov ot dorogi. Zdes' protekal ruchej i byl sushnyak dlya kostra, a takzhe neskol'ko dovol'no tolstyh vetok, iz kotoryh mozhno bylo sdelat' zashchitu ot vetra. YA skazal, chto u menya net s soboj edy, odnako ona tol'ko rassmeyalas' i prikazala vydolbit' vo l'du prorub'. Sim tut zhe opustila v vodu svoyu palku i spustya neskol'ko minut, razlomav nizhe po techeniyu led, ya vytashchil neskol'ko desyatkov snuloj rybeshki. My s容li sytnyj uzhin, nemnogo pogovorili o tom o sem i nachali postepenno dremat'. Sejchas Sim uzhe spit, veter nabiraet silu i, esli Bol'shie Sani zaderzhatsya v nochi hotya by na neskol'ko chasov, to navernyaka u menya budet bol'shoj shans dognat' ih pered zavtrashnim poludnem. Esli zhe eto ne udastsya, to nas ozhidaet ocherednoj den' pogoni. DENX SEDXMOJ Kak obychno, ya proslushal vse, chto zapisal vchera i dazhe udivilsya, skol'ko sobytij proizoshlo za odin den'. Posle zapisi ya zasnul. Nashe ubezhishche imelo stenki tol'ko s treh storon - vmesto chetvertoj my razozhgli koster. YA razreshil Sim spat' tut zhe, ryadom s ognem, no ne iz-za togo, chto rukovodstvovalsya pri etom kakimi-to glupymi predrassudkami, tipa zhenskoj "slabosti", a potomu chto byl uveren, chto meh ee odeyaniya ne to, chto moj kombinezon. Gde-to sredi nochi ya prosnulsya i uvidel, chto koster pochti pogas. Sim drozhala vo sne ot holoda, a ya nikak ne mog najti prigotovlennye kuski dereva dlya kostra. Skoree vsego, ona uzhe pobrosala vse zapasy v ogon'. Mne stalo stydno i poetomu ya, ostorozhno perestupiv cherez nee, otpravilsya za drovami. Na nebe svetili obe luny. Ih blesk otrazhalsya ot voshititel'nogo belogo snega, na fone kotorogo uzkie poloski oto l'da vody vyglyadeli, kak nebrezhno razbrosannye obryvki chernoj tes'my. Vozle nashego ubezhishcha my sobrali vse, chto moglo goret' eshche vchera vecherom, poetomu ya otoshel podal'she, metrov na dvesti vniz po ruch'yu i vskore vernulsya k shalashu s ohapkoj vetok. V pervyj moment ya podumal, chto gallyuciniruyu - dvojnye lunnye teni (ot derev'ev, kak ya snachala podumal), kazalos' byli sgruppirovany okolo nashego gasnushchego kostra. Odna iz tenej vnezapno naklonilas' i chto-to podnyala s zemli. Kogda ten' povernulas', svet obeih lun upal na lico Sim. Ee golova bezvol'no sveshivalas' vniz, a shcheki byli belee snega. YA brosil svoj gruz, za isklyucheniem tolstogo dlinnogo suka i s krikom brosilsya na prishel'cev. |to bylo glupo, v chem ya ubedilsya uzhe cherez mgnovenie. Neznakomcev bylo chetvero i kazhdyj iz nih byl, po krajnej mere, trehmetrovogo rosta. Nesmotrya na eto, ya vse zhe smog nanesti udar. Kogda odin iz nih zaslonil mne dorogu k derzhashchemu na rukah Sim, ya korotko vzmahnul i udaril palkoj po chemu-to izdavshemu metallicheskij zvon. V to zhe mgnovenie ya pochuvstvoval, chto menya slovno okatil zhidkim ognem. YA ruhnul na spinu i to, chto ya udaril, sklonilos' nado mnoj. YA hochu skazat', chto ono imelo lico, prishedshee ko mne iz kakih-to koshmarnyh snov, no pohozhe, chto ya uzhe togda byl v bredu i sejchas govoryu eto tol'ko potomu, chto boyus' zasnut' i snova uvidet' ego. Na snegu ya prolezhal neskol'ko chasov. Bol' sosredotochilas' na pravoj storone grudnoj kletki, kak raz nad tem mestom, gde nachinayutsya rebra. Odnako, ya znal, chto nichego strashnogo ne proizoshlo, chto eto bylo chto-to vrode udara knuta ili ukusa shmelya. Poetomu ya bol'she bespokoilsya, chtoby ne zamerznut', nezheli o tom, chto oni sdelali so mnoj. Nakonec, kogda bol' nemnogo utihla, ya smog zastavit' dvigat'sya svoi ruki i, rasstegnuv kombinezon, dotronulsya do centra boli. Kogda ya vynul ruku, ona byla vsya v krovi. Vskore ya smog vstat', sobrat' razbrosannye vetki i razzhech' koster. Mnogo by ya otdal za kakuyu-nibud' zhestyanku, chtoby sobrat' sneg i natopit' vody dlya promyvki rany, no nichego takogo ne bylo pod rukoj. Poetomu ya vynuzhden byl promyt' ranu ledyanoj vodoj iz ruch'ya i tot chas zhe vernut'sya k ognyu, tak kak holod byl pronizyvayushchij. YA razorval parus na polosy i etim primitivnym zhgutom ostanovil krov'. Zatem, kak mog perevyazal ranu i zakryl dyru v kombinezone ostatkami parusa, chtoby ne dat' holodnomu vetru produvat' odezhdu. To, chto ranilo menya, ostalos' v tele, tak kak na spine ne bylo vyhodnogo otverstiya. Voznikla dilemma, ya do sih por eshche ne znayu, pravil'no li ya razreshil ee. Dolzhen li ya byl posledovat' za pohititelyami Sim ili prodolzhat' pogonyu za Bol'shimi Sanyami, chtoby zatem vospol'zovat'sya pomoshch'yu ekipazha (chlenom kotorogo, kak mne kazhetsya, ya ran'she byl). YA reshil sam presledovat' pohititelej, hotya, eshche raz govoryu, do sih por ne uveren, chto eto bylo pravil'noe reshenie. Odnako, esli by ya poshel za Bol'shimi Sanyami, to mog dognat' ih slishkom pozdno - eto byl nemalovazhnyj fakt. Bez parusa, dazhe po doroge, ya navernyaka dvigalsya by ne bystree, chem dvigayas' po sledu sushchestv, napavshih na nas. Krome etogo ya opasalsya i ochen' horosho ponimal eti opaseniya, togo, chto mog by uznat', dognav Bol'shie Sani. Esli by propal odin iz chlenov ih ekipazha, oni zametili by eto i izmenili kurs Sanej ili otpravili by spasatel'nuyu ekspediciyu. Iz togo, chto mne bylo izvestno, vytekalo, chto nichego etogo ne bylo sdelano. Tochno takzhe moglo okazat'sya, chto ya byl ostavlen za bortom za kakoj-to prostupok ili, kak govorila Sim, prisvoil sebe etu odezhdu, a vmeste s nej i lichnost', kotoraya mne ne prinadlezhala i na kotoruyu ya ne imel nikakih prav. Sobstvenno, bol'she mne nechego dobavit'. YA shel po ih sledam na sever, cherez vse bolee holmistuyu mestnost', a poskol'ku byl oslablen raneniem, to somnevayus', chto smog preodolet' bolee desyatka kilometrov. V nekotoryh mestah ya natykalsya na svezhie chelovecheskie sledy, no nikogo vokrug ne videl. U menya ne bylo edy. No ya vzyal s soboj oruzhie Sim, magicheskuyu palochku, vyglyadevshuyu kak kusok prostejshej zherdi, dlinoj okolo polumetra i diametrom santimetrov v desyat'. Rukoyatka byla yarko mednogo cveta, kak i v tom oruzhii, kotoroe davali mne viggiki, i imela remennuyu petlyu dlya krepleniya na kisti. Drugoj konec palki byl chernogo cveta, na nem bylo vosem' ili desyat' kolyuchek, pochti belyh. YA eshche ne primenyal ee v dele - chto-to govorilo mne, chto nuzhno ostorozhno otnosit'sya k etomu oruzhiyu. DENX VOSXMOJ Ne znayu, skol'ko proshlo vremeni. Zdes' net ni dnya, ni nochi. No vo chto by to ni stalo, ya dolzhen vse-taki ostanovit'sya i nemnogo otdohnut'. YA rasskazhu o tom, chto proizoshlo, poskol'ku, veroyatnee vsego, budu skoro mertv i ne uspeyu zakonchit' ocherednuyu zapis'. Vchera ya prerval svoe presledovanie pozdnim poludnem. Prigotovil sebe ubezhishche v zaroslyah i razzheg kosterok, kotoryj potuh prezhde, chem ya uspel zasnut'. YA byl slishkom slab, chtoby chto-libo sdelat' i poetomu prigotovilsya k tomu, chto noch'yu ko mne yavitsya smert'. Kogda utrom ya vse zhe prosnulsya, pervoe, chto ya uvidel, byla snezhnaya obez'yanka, priglyadyvayushchayasya ko mne iz vetok v kakih-to dvadcati metrah ot menya. YA metnul v nee palku, oshchushchaya pri etom, kak bol' kogtyami vpilas' v moj bok. Mne neskazanno povezlo, poskol'ku udalos'-taki popast' v zver'ka. Ona podskochila i perelezla nemnogo dal'she po vetke. CHerez neskol'ko sekund ya zametil, chto ej stalo tyazhelo uderzhivat' ravnovesie na dereve. I tut ona upala na zemlyu. Ona popytalas' eshche bezhat', no ne smogla i ruhnula v sneg. Kogda ya podoshel k nej, ona byla eshche zhiva; ona umolyayushche smotrela menya svoimi malen'kimi glazkami, potom vzglyad ee zatumanilsya, dvizheniya zamedlilis' i guby raskrylis', obnazhiv melkie zuby. Tak uzh sluchilos', chto zverek upal, a magicheskaya palka - net. Ona zaklinilas' v razvilke vetvej gde-to v shesti-semi metrah nado mnoj i ya dolzhen byl brosit' v nee dyuzhinu snezhkov, prezhde chem sbil. Zakusyvaya myasom obez'yanki, ya razodral ostavshijsya kusok parusa na uzkie dlinnye lenty i splel iz nih verevku, konec kotoroj prosunul v petlyu na rukoyatke palki. YA nadeyalsya, chto eto pomozhet mne izbezhat' riska poteryat' oruzhie, hotya i znal, chto eto lish' moe predpolozhenie. Obez'yanka okazalas' takoj hudoj, chto ne bylo smysla ostavlyat' chto-to na obed. YA s容l vse, posle chego dvinulsya na poiski sledov pohititelej. Noch'yu veter dul ne ochen' sil'no, poetomu bol'shih hlopot s obnaruzheniem ne bylo. Sledy byli otlichno vidny, kak i nakanune dnem. YA pomnyu, chto zastavlyal sebya dvigat'sya vpered, ya pytalsya ugovarivat' sebya, chto chuvstvuyu sebya znachitel'no luchshe, chem vchera i poetomu smogu projti bol'shee rasstoyanie... no eto bylo nepravdoj. YA byl dazhe eshche slabee, ya ne proshel i kilometra, kogda ponyal, chto ochen' ustal i esli ne ostanovlyus', to potom, okazavshis' sredi golyh skal, pokrytyh lishajnikom, produvaemyh dyhaniem holodnogo vetra, u menya ne hvatit sil, chtoby dvigat'sya dal'she. YA uzhe nachal podyskivat' chto-nibud', chto moglo by posluzhit' ubezhishchem, kogda zametil, chto sled sushchestv, kotoryh ya presledoval, ischezaet v meste, kotoroe ya prismotrel v kachestve ubezhishcha - shirokoj shcheli v skalistom otkose. YA podumal, chto neznakomcy proveli zdes' noch', no kogda zaglyanul v temnotu, zapolnyavshuyu prostranstvo mezhdu kamennymi stenami, to zametil, chto nigde ne bylo vidno sledov, govoryashchih o tom, chto zdes' kto-to otdyhal. SHCHel', kotoraya kak ya vnachale schital, mogla imet' ne bolee dvuh metrov v glubinu, v dejstvitel'nosti, kazalos', ne imela konca, perehodya v ponizhayushchijsya k yugu skal'nyj koridor. Posle dvadcati shagov ischez vsyakij svet. YA vytashchil iz karmana zazhigalku i srazu zhe spryatal obratno, opasayas', chto menya zametyat. V sekundnom blike ognya ya vse zhe smog uvidet' vysokij, shirokij koridor, metrov dvadcat' v shirinu, s potolka kotorogo svisali stalaktity, a na polu lezhalo mnozhestvo kamnej i stoyali luzhi vody. YA ochen' dolgo shel vpered, no nichego ne izmenyalos', za isklyucheniem razve chto temperatury vozduha, kotoraya povysilas'. YA dazhe rasstegnul vorotnik kombinezona. Izmeneniya, otsutstvie postoyannogo i vsepronikayushchego holoda i dnevnogo sveta, priveli k tomu, chto chto-to sluchilos' s moej psihikoj. YA byl dezorientirovan polnost'yu, no odnovremenno s etim mne pochemu-to kazalos', chto ya neuklonno priblizhayus' k Bol'shim Sanyam. Sozdalos' vpechatlenie, chto vtorgshis' v etot mir temnoty, ya kakim-to obrazom vernulsya k zhizni, kotoruyu vel do teh por, poka viggiki ne nashli menya v snezhnom sugrobe. Trudno opisat' eto chuvstvo. Mne kazalos', chto tol'ko zdes' ya, nakonec, ponyal svoi vozmozhnosti - chto mogu sdelat', a pered chem budu bessilen. Sejchas ya byl uveren, chto rana v moej grudi, hotya i stavshaya bolee boleznennoj, chem prezhde, ne ub'et menya. Hotya eta uverennost' i protivorechila vsemu tomu, chto govoril zdravyj smysl. Odnovremenno, eshche sil'nee, chem prezhde, ya nachal pobaivat'sya sushchestv, kotorye pohitili Sim, no zato gorazdo men'she stal dumat' o smerti, kotoraya perestala byt' dlya menya tem, chem byla tam, naverhu, to est' olicetvorenie vsevozmozhnogo zla... Itak, ya shel vpered v absolyutnoj temnote, kasayas' steny rukoj i ostorozhno probuya zemlyu nogoj, reshayas' na sleduyushchij shag. |to bylo ochen' muchitel'no, poetomu spustya kakoe-to vremya, ya reshil vospol'zovat'sya magicheskoj palkoj v kachestve trostochki slepogo. Posle neskol'kih chasov, provedennyh v polnoj temnote, ya ne byl uveren, chto svet, poyavivshijsya vperedi, nastoyashchij, a ne gallyucinaciya, kak te cvetnye pyatna, kotorye poyavlyayutsya, esli nazhat' na zakrytye vekami glaznye yabloki. Odnako, s kazhdym shagom stanovilos' vse svetlee i, nakonec, ya uvidel istochnik sveta. No poka eto proizoshlo, vo vse eshche gustom mrake, ya vstretil vampirov. Vo vsyakom sluchae, tak ya eto nazval. |to byli netopyri s chelovecheskimi licami i obnazhennymi, bezvolosymi telami. Razmah ih kryl'ev dostigal metra, a mozhet byt' i bol'she. Pervaya ataka nachalas', kogda ya eshche ne uspel rassmotret' ih po-podrobnee. V mgnovenie oka ih figury zaslonili vidnevshijsya daleko vperedi menya istochnik sveta. YA zashchishchalsya ot nih palkoj. Oni krichali ot boli vysokimi pronzitel'nymi golosami i ya slyshal, kak smertel'no ranenye oni udaryalis' o stenu i padali na pol. YA nichego ne videl i toptalsya na meste, riskuya byt' ukushennym. K schast'yu, moi sapogi okazalis' im ne po zubam (tem, kto valyalsya na polu), odnako, im vse zhe udalos' razorvat' vneshnij sloj moego kombinezona.) CHerez sto metrov stalo nastol'ko svetlo, chto ya mog horosho rassmotret' napadayushchih. Ih lica byli chelovecheskimi do takoj stepeni, chto ne bylo problem s razlichiem pola. Ih volosy byli ochen' dlinnymi i razvevalis' v polete. Neobychajno smuglaya kozha. Ih pal'cy byli soedineny tonkoj, pochti nevidimoj plenkoj, plechi sostavlyali osnovu dlya kozhistyh kryl'ev. Tela absolyutno nagie, nogi, vopreki moim predstavleniyam, ochen' dlinnymi; ochevidno, u nih net problem s peredvizheniem po polu peshchery. Blagodarya neobychajno podvizhnym, hvatatel'nym sposobnostyam stupnej, pohozhih i na chelovecheskie ruki, i na ptich'i lapy, oni mogli svobodno derzhat'sya na gladkoj poverhnosti svisayushchih s potolka stalaktitov. Esli by ne torchashchie mezhdu gubami, grozno vyglyadevshie ostrye zuby, mozhno bylo by schitat' ih malen'kie lichiki s bol'shimi temno-golubymi glazami dazhe simpatichnymi. YA nashel neglubokuyu rasshchelinu, vtisnulsya v nee i stal otdyhat', nablyudaya, kak eti tainstvennye sushchestva lovyat rybu, belyh slepyh ryb, v bystrotekushchej vode. Delali oni eto original'no: stoya na odnoj noge v vode i vyzhidaya, poka podplyvet rybka, oni momental'no delayut dvizhenie drugoj i vot uzhe v vozduhe trepeshchet dobycha. Pol'zuyas' magicheskoj palkoj Sim, ya mog by nalovit' bol'shoe kolichestvo etih rybeshek, no, vo-pervyh, oni ochen' uzh malen'kie, a vo-vtoryh, net ognya, chtoby zapech' ih. DENX DEVYATYJ Nakonec, ya smog zasnut'. No cherez kakoe-to vremya ya prosnulsya i reshil pozabotit'sya o ede. Inache ya nachnu den' oto dnya slabet' i, nakonec, umru ot goloda, tak i ne vyruchiv Luchistuyu Sim iz bedy. Minut cherez desyat' u uvidel pered soboj lezhashchij poseredine gorod, uvidel kak by s vysoty ptich'ego poleta. Ili, soobrazuyas' s obstanovkoj, s vysoty vampir'ego poleta. Dumayu, chto ya sejchas nahodilsya na tom zhe urovne, chto i verhushki samyh vysokih bashen gorodov. On vyglyadel koshmarnym dazhe s takogo rasstoyaniya, poskol'ku doma ne imeli ni sten, ni krysh, a sostoyali iz metallicheskih ostovov, slovno ego stroiteli schitali, chto dostatochno prosto stavit' odin etazh nad drugim, a steny i potolok ne nuzhny - sama peshchera zamenit ih. V rezul'tate eto proizvodilo vpechatlenie chego-to strashnogo, tem bolee, chto chast' stroenij razrushilas'. Koe-gde byli vidny ostatki ele derzhavshihsya metallicheskih skeletov konstrukcij. Spravivshis' s oshelomleniem, ya medlenno pobrel po gorodu, nadeyas', chto tam udastsya dobyt' chto-to goryuchee, razzhech' koster i podzharit' rybki. Stalo nastol'ko svetlo, chto ya reshil sojti s dorogi, opasayas' byt' zamechennym. Dno peshchery, po kotoromu ya sejchas shel, bylo zasypano gladkimi, obkatannymi vodoj kamnyami; tut i tam po polu byli razbrosany otorvavshiesya ot potolka kamennye glyby. YA staralsya derzhat'sya v otbrasyvaemoj imi teni, no po mere priblizheniya k gorodu, l'yushchijsya iz domov svet (nemnogo zheltyj i ne ochen' yarkij) stanovilsya vse bolee rezkim, ya nachal chuvstvovat' sebya obnazhennym, slovno s azhurnyh bashen za mnoj sledili beschislennye glaza, ot kotoryh nevozmozhno bylo ukryt'sya. Preodolev dva ili tri kilometra, ya podoshel tak blizko, chto smog rassmotret', chto eti koshmarnye stroeniya zapolneny stoyashchimi bez dvizheniya mashinami. Neizvestno pochemu, no ya nadeyalsya na okrainah goroda natknut'sya na bolee malen'kie doma, no sejchas obnaruzhil, chto nadezhdy moi naprasny. Bashni, kazalos', vyrastali pryamo iz-pod skalistoj poverhnosti. Odnako, kogda ya podoshel blizhe, okazalos', chto chast' peshchery, v kotoroj ya sejchas nahodilsya, byla zapolnena vsyakogo roda oblomkami. V nastoyashchee vremya vse eto bylo polupogrebeno v glinistoe dno. Razrushitel'noe dejstvie vremeni zatronulo takzhe nebol'shie stroeniya, primykayushchie k podnozhiyu ogromnyh bashen. Ot nih ostalis' tol'ko ostovy fundamentov i nebol'shie ozerca vody, stoyashchej tam, gde kogda-to, ochevidno, byli podvaly. Sten nigde ne bylo vidno, hotya ih moglo i ne byt' voobshche. Minovav miniatyurnye ozerca vody, ya okazalsya u podnozhiya pervoj bashni. Svet stal bezzhalostno yarkim i, kak mne kazhetsya, ya shel vpered tol'ko potomu, chto menya vel kakoj-to fatalizm. YA dolzhen byl pomoch' Sim, dolzhen byl najti edu. Sim mogla byt' tam, gde i eda, a tak kak zdes' nikogda ne stanovilos' temno, to lyubaya minuta odinakovo horosho godilas' dlya vylazki. Dumayu, chto ne smotrya ni na chto menya nikto ne zametil. U vhoda v gorod ne bylo ohrany, a esli i byla, to ih tela dolzhny byli rassypat'sya v prah, po krajnej mere, tysyachu let nazad. Menya okruzhali tol'ko shirokie ulicy, a takzhe rovnye, tyanushchiesya vverh skelety domov. Ulicy kazalis' chereschur otkrytymi, ochen' obnazhennymi i ploho sohranivshimisya. Samyj pervyj uroven' blizhajshego stroeniya podnimalsya peredo mnoj pochti na metr nad ulicej. YA voshel vovnutr'. Net smysla rasskazyvat' o tom, chto ya uvidel, tak kak vo vseh podrobnostyah ya vse ravno ne pomnyu. Prednaznachenie bol'shinstva nagromozhdennyh v dome mashin ya ne smog ponyat', odnako, i eto bylo by ponyatno lyubomu, vse oni byli ochen' starymi. Na nekotoryh byli steklyannye okoshki, no sejchas v nih ne gorel ni odin ogonek! CHast' sobrannyh zdes' mashin napominala po svoej forme lyudej, chast' - kakih-to strannyh zhivotnyh, s neobychnymi, gnushchimisya vo mnogih mestah telami. Sobstvenno, ya ne sobiralsya rasskazyvat' ob etom moem priklyuchenii s odnoj iz teh, napominayushchih lyudej, mashin, no, mozhet byt', eto okazhetsya vazhnym v dal'nejshem. A krome vsego prochego, hotya ya i postupil ves'ma oprometchivo, eto ne povleklo za soboj nikakih nepriyatnostej. YA vyshel iz doma, pereshel ulicu, zhelaya popast' v strannoe zdanie naprotiv. Mashina stoyala v zatemnennoj nishe odnogo iz bokovyh koridorov. Esli vse ostal'nye mashiny byli uzhe vyvedeny iz stroya, to eta, stoyavshaya v ukrytii, eshche mogla koe-kak funkcionirovat'. V pervyj moment ya podumal, chto eto chelovek i napravilsya v tu storonu. Vblizi pohozhest' ischezla i stali razlichimy mnogochislennye detali. U nee byli dlinnye ruki, zakanchivayushchiesya kryukami, ne bylo glaz (to, chto ya vnachale prinyal za glaza, na dele okazalos' poprostu dvumya ogon'kami), a vmesto nog bylo dva kolesa. To, chto ona stoyala pryamo, i obratilo moe vnimanie na nee. Sredi kuch mertvogo metalla ona vyglyadela kak zhivoe sushchestvo. Kak tol'ko ya priblizilsya k nej ona zagovorila. Ne dumayu, chto kogda-nibud' zabudu etu minutu. |to bylo tak, slovno vnezapno zagovoril kamen'. No vse zhe, vpervye posle pohishcheniya Sim, ya byl ne odin. Ee golos byl rezkim, no druzhelyubnym i, hotya ona pol'zovalas' tem samym yazykom, chto i ya, nekotorye vyrazheniya ona proiznosila ochen' stranno. YA byl tak izumlen, chto snachala dazhe ne mog ponyat', o chem ona govorila. CHerez nekotoroe vremya ona povtorila: - ZHdu prikazanij. Tol'ko posle etogo mne udalos' vyzhat' iz sebya: - U menya net dlya tebya nikakih prikazanij. Ona nichego ne otvetila. Hotya pervym moim pobuzhdeniem bylo bezhat' otsyuda bez oglyadki, a vtorym - spryatat'sya gde-nibud', v celom ya ne byl tak uzh shokirovan tem, chto mogu