odnee, chem v gorode, i on nachinal poezhivat'sya
pri poryvah vetra. Obrativ na eto vnimanie, Dods zametil:
     - Ne sovsem u tebya podhodyashchee oblachenie dlya takoj pogody.
     - Da net, vse normal'no.
     - Perestan'. Skajler ob etom pozabotilsya i privez koe-chto iz  odezhdy.
Mozhesh' pereodet'sya, kogda pridem.
     - Ochen' milo s ego storony. YA, navernoe, tak i sdelayu.
     V eto vremya kakoe-to dvizhenie sredi derev'ev privleklo ego vnimanie.
     - CHto eto? - sprosil Kejn.
     - Navernoe, ohotniki. Pojdem-ka posmotrim.
     Oni proshli metrov dvadcat' i okazalis' na nebol'shoj polyane,  porosshej
gustoj travoj. Tam ih podzhidali tri cheloveka.
     - Uslyshali, kak vy idete, i reshili vstretit', - skazal vysokij  hudoj
muzhchina s absolyutno sedymi volosami.
     Kejn zametil, chto iz-pod kurtok na grudi u nih vyglyadyvaet  takoe  zhe
chernoe oblegayushchee triko, kak i u Lejta. I  u  kazhdogo  na  srednem  pal'ce
pravoj ruki krasovalsya  persten'  s  drakon'ej  golovoj.  "Hrabrecy,  -  s
usmeshkoj podumal Kejn, - nosyat zapreshchennye kol'ca tam,  gde  ih  nikto  ne
vidit".
     - Nash gost', Allen Rienci, - predstavil ego Dods. -  A  eto  -  Devis
Hoking, Kelli O'Hara i CHarl'z Kvon.
     - Rad s vami poznakomit'sya, - skazal Kejn.
     O'Hara i Kvon, krepkie muzhchiny s ogromnymi rukami i shirokimi plechami,
napominali borcov-tyazhelovesov. Glaza u Kvona byli slegka raskosye. Holodno
pozdorovavshis', Hoking zasunul ruki v karmany.
     - Slyhal o vas, - skazal on. - Znachit, pishete knigu o vojne?
     - Verno, - otvetil Kejn.
     - Mozhet byt', pokazhete Rienci, kak  vy  tut  ohotites',  -  predlozhil
Dods.
     Hoking pozhal plechami.
     - Ladno. Pust' tol'ko ne putaetsya pod nogami. -  Vytashchiv  iz  poyasnoj
sumki nebol'shuyu serebristuyu shtukovinu, on podbrosil ee na ladoni.
     - Videl kogda-nibud' takoe, paren'?
     Zainteresovannyj,  Kejn  podoshel  blizhe.  |to   byla   vos'miugol'naya
metallicheskaya  zvezda  santimetrov   shestnadcat'   v   diametre.   Mestami
poverhnost' ee potusknela, no vse luchi byli ochen' ostrymi.
     - Nazyvaetsya "metatel'naya zvezda", ili shuriken, - ob®yasnil Hoking.  -
Eyu pol'zuyutsya... Ladno, sejchas pokazhu. Vidish' von togo chertenka? My  zovem
ego skvirk.
     Kejn posmotrel  v  ukazannom  napravlenii  i  uvidel  serogo  zver'ka
razmerom s nebol'shuyu obez'yanku, s malen'koj  golovoj  i  ploskim  hvostom,
sidevshego na zasohshem dereve. Hoking vzyal zvezdu za  centr,  podnes  ee  k
grudi, a zatem rezkim  dvizheniem  vybrosil  vpered  ruku.  Odnako  reakciya
zver'ka okazalas' na udivlenie bystroj. ZHivotnoe pereprygnulo na blizhajshij
suk, prezhde chem zvezda, besheno vrashchayas', proletela mimo. Otchayanno pisknuv,
skvirk bystro vskarabkalsya po stvolu i ischez v duple.
     - Proklyat'e! - vyrugalsya Hoking.
     Otyskav v trave zvezdu, on vernulsya k ostal'nym.
     - Ne vyshlo, - s sozhaleniem skazal on.  -  No,  esli  hochesh',  ya  mogu
popytat'sya dostat' eshche kogo-nibud' iz nih.
     - Da net, spasibo, - Kejn snova poezhilsya. - Dumayu, mne  sejchas  luchshe
pojti odet' chto-nibud' poteplee.
     - Aga, esli podhvatish' pnevmoniyu, kolli obyazatel'no vychtut  platu  za
lechenie iz nashih dohodov, - vyskazal predpolozhenie O'Hara.
     - Ladno, Rienci, poshli k Skajleru, - skazal Dods.  -  A  vy,  rebyata,
davajte porastoropnee, a to ostavite nas bez obeda.
     - Ne bespokojsya, - provorchal Hoking.
     Kejn  s  Dodsom,  ne  oglyadyvayas',  napravilis'  v  storonu   zdaniya,
nazyvaemogo "ohotnich'im domikom".


     Troe ohotnikov pomolchali, poka ne uslyshali stuk zakryvayushchejsya  dveri.
Hoking polozhil zvezdu obratno v poyasnuyu sumku.
     - Vyglyadit neskol'ko udruchennym, kak schitaete? - obratilsya on k svoim
sputnikam.
     - A, mozhet, i prikidyvaetsya, - otvetil O'Hara.
     Kvon soglasno kivnul.
     - Esli on igraet, to, nado skazat', neploho.
     Hoking mahnul rukoj.
     - Ladno, dnem razberemsya. Sejchas nado kogo-nibud' "podstrelit'".
     Vse troe zamerli, vnimatel'no prislushivayas' k zvukam, donosyashchimsya  iz
lesa. Hoking ulovil ele slyshnoe carapan'e kogtej skvirka o  stvol  dereva.
Teper' on smotrel  tuda,  gde  dolzhno  bylo  nahodit'sya  zhivotnoe.  Hoking
ostorozhno potyanulsya k poyasu, no ne k tomu yagdtashu, kuda on polozhil zvezdu,
a k drugoj malen'koj sumochke, tozhe visevshej na  poyase.  On  vynul  iz  nee
druguyu  metatel'nuyu  zvezdu,  vdvoe  men'shego  razmera.  Ona   tozhe   byla
vos'miugol'noj, no vyglyadela tyazhelee i imela chisto chernyj cvet. Ne upuskaya
iz  vidu  zver'ka,  on  usmehnulsya   naivnosti   Kejna,   kotoryj   prinyal
demonstracionnyj shuriken za nastoyashchee oruzhie.
     Zvezda pulej proneslas' po vozduhu i vonzilas' v telo zver'ka, prezhde
chem tot uspel chto-libo predprinyat'. Zverek zamertvo upal v kusty. SHum  ego
padeniya vyzval pisk i suetu na drugih derev'yah i O'Hara, v  svoyu  ochered',
molnienosnym dvizheniem metnul zvezdu. Eshche odin  skvirk,  sbityj  vo  vremya
pryzhka, upal na zemlyu.
     - Vot chto nado bylo emu pokazat', - skazal Hoking, podbiraya dobychu.
     O'Hara nadmenno osklabilsya i poshel za svoej.
     - Davajte ih syuda, ya otnesu, - vyzvalsya Kvon. - A vam nado dobyt' eshche
shtuki chetyre. U nas segodnya kucha narodu.
     - Bez problem, - Hoking mahnul rukoj, i oni  s  O'Haroj  dvinulis'  v
chashchu lesa.


     Vspominaya neudachu Hokinga na ohote,  Kejn  priyatno  udivilsya,  chto  k
poludnyu obed  byl  vse-taki  gotov.  Po  vkusu  zharenyj  skvirk  napominal
krolika.
     Pogloshchaya pishchu, Kejn ukradkoj nablyudal za sobravshimisya vokrug bol'shogo
stola specnazovcami. I uvidennoe ne bylo obnadezhivayushchim.
     Za stolom Kejn naschital tridcat' odnogo  specnazovca.  Vse  oni  byli
odety v oblegayushchie svitera s chernymi vorotnikami i nosili na  pravoj  ruke
perstni s drakonom. Krome Lejta, tol'ko u odnogo iz  nih  drakon'ya  golova
imela glaza iz krasnogo kamnya. Zvali ego Trevor Donau. Byl  on  smorshchennym
drevnim starikashkoj i sidel vo glave stola. Lejt, sidevshij ryadom s Kejnom,
predstavil  ego  kak  starshinu,  chto   yavlyalos'   vysshim   zvaniem   sredi
specnazovcev Plinri. Kejn ne znal, davalo li eto zvanie real'noe pravo  na
kakuyu-to vlast' ili bylo uzhe chisto simvolicheskim. Vglyadyvayas' v okruzhayushchie
ego lica i slushaya razgovory, on postepenno prihodil k mysli, chto pomoshchi ot
etih lyudej zhdat' bespolezno. Konechno, specnazovcy nenavideli rekrilyan i ih
poryadki. No takzhe ochevidnym bylo  i  to,  chto  protivit'sya  etomu  oni  ne
sobirayutsya. Nemnogo porazmysliv, Kejn prishel k vyvodu, chto  s  ih  storony
eto bylo naibolee razumnym resheniem. Ved' sluchis' chto, ih v pervuyu ochered'
otpravili by za reshetku. Da i vryad li pozvolili by ostat'sya v  zhivyh.  Tem
ne menee, Kejn byl ochen' razocharovan i chuvstvoval sebya krajne podavlenno.
     Specnazovcy  energichno  raspravilis'  s  obedom  i   vskore   tarelki
opusteli. V konce stola neuklyuzhe podnyalsya Trevor Donau, ostorozhno opirayas'
na iskalechennuyu pravuyu nogu. Postuchav o stol rukoyatkoj nozha,  on  dozhdalsya
tishiny i podnyal stakan.
     - Kommandos, segodnya my snova vmeste, - skazal on, chut'-chut' kartavya.
- Pomyanem zhe nashih bezvremenno ushedshih tovarishchej i budem vse zhe nadeyat'sya,
chto oni ne naprasno prolili svoyu krov'.
     Specnazovcy podnyali svoi stakany i vypili.
     Ne znaya, kak emu postupit' pravil'nee, Kejn sidel i molcha nablyudal za
nimi.
     - Ty chego? - podtolknul ego loktem Lejt. - Po-moemu, pojlo  otmennoe.
Tardi Spadafora sam ego delaet. Pej, ne stesnyajsya.
     - Izvinite, - pokachal golovoj Kejn. -  Mne,  navernoe,  ne  sledovalo
priezzhat'. YA zdes' dejstvitel'no chuzhoj.
     On posmotrel na sidevshego naprotiv Merdoka.
     - YA slyshal, vy segodnya edete  obratno  v  Kapston.  Mozhet,  podvezete
menya?
     Merdok metnul v ego storonu prezritel'nyj vzglyad.
     - Podvezu, - suho skazal on.
     V eto vremya Lejt potyanul Kejna za rukav.
     - Slushaj, ne nado by tebe segodnya ehat'. Propustish' samoe interesnoe.
Skoro budut sostyazaniya s shurikenami, nunchakami, i krome togo...
     - Proshu proshcheniya, - Kejn vstal iz-za  stola.  -  Mne  luchshe  ujti.  -
CHuvstvoval on sebya preskverno, uzh slitkom eto vse pohodilo na fars.
     Podnyavshis' v komnatu, kotoruyu emu utrom vydelil Skajler,  Kejn  nachal
sobirat'  svoi  veshchi.  On  uzhe  pochti  zakonchil,  kak  vdrug  pochuvstvoval
vnezapnoe golovokruzhenie. Nogi ego podkosilis',  i  on  medlenno  osel  na
kortochki. Eshche neskol'ko sekund on tshchetno protivilsya nahlynuvshej  slabosti,
no sily stremitel'no pokidali ego. Kejn tol'ko nachal ponimat', chto  s  nim
proishodit, kogda seraya pelena  okonchatel'no  okutala  vse  vokrug,  i  on
povalilsya na spinu, udarivshis' zatylkom ob pol.



        5

     Kejn plaval v raznocvetnom tumane, dazhe ne pytayas'  osoznat',  chto  s
nim proishodit. Mimo pronosilis' yarkie vspyshki, i on sovershenno ne  oshchushchal
svoego  tela.  Postepenno  on  nachal  chuvstvovat',  chto  chto-to  menyaetsya.
Otkuda-to poslyshalis' slabye zvuki. Potom oni stali vse gromche i, nakonec,
on yavstvenno uslyshal chelovecheskij golos.
     - Kto ty?! - vlastno prozvuchal vopros.
     "Allen Kejn, -  robko  podskazyvalo  podsoznanie,  -  Allen  Kejn..."
Sposobnost' myslit' vozvrashchalas' slishkom  medlenno  i,  pochuvstvovav,  chto
mozhet  shevelit'  yazykom,  Kejn,  skoree  avtomaticheski,   chem   osoznanno,
proiznes:
     - Al... Allen Rienci.
     - Kto ty? - snova prozvuchal vopros.
     - Allen Rienci, - tak zhe mehanicheski povtoril Kejn.
     - Na kogo ty rabotaesh'?
     |to  byl  sejchas  slishkom  slozhnyj  vopros.  Poetomu  posle  nedolgih
razdumij Kejn vydal pervuyu prishedshuyu v golovu versiyu:
     - Na senatora Oriolya, chlena pravitel'stva DIZ.
     Razgovor nachal utomlyat' ego i on popytalsya snova otklyuchit'sya.
     - Prosnis'! - potreboval golos.
     Kejn povinovalsya.
     - Kto ty?! - snova i snova povtoryalsya vopros.


     - Nu, chto? - sprosil Trevor Donau.
     Frimen Vejl, prezhde chem  otvetit',  otklyuchil  mikrofon,  svyazannyj  s
dinamikom v sosednej komnate.
     - On opredelenno ne Allen Rienci. YA v etom bol'she chem  uveren.  Pauzy
pered otvetami slishkom zatyanuty. Est' i drugie priznaki. Vse  ostal'noe  -
tozhe legenda. On ili  polnost'yu  standartizirovan,  ili  proshel  usilennyj
psihotrening.
     Donau soglasno kivnul i oglyadel  specnazovcev,  sobravshihsya  v  slabo
osveshchennoj komnate, ne imevshej okon.
     - Kakie budut soobrazheniya?
     - Mozhet, uvelichit' dozu verifina? - predlozhil O'Hara.
     - Ne pomozhet, - pokachal golovoj Vejl. - I tak uzhe pochti maksimum. Eshche
nemnogo, i on prosto ne budet prosypat'sya.
     - Otpechatki pal'cev  identichny  s  otpechatkami  na  udostoverenii,  -
soobshchil odin iz specnazovcev. - Esli on dejstvitel'no shpion kolli,  pochemu
by im ne zaslat' ego syuda pod sobstvennym imenem?  Ne  poletim  zhe  my  na
Zemlyu, chtoby proverit'.
     - Soglasen, - skazal Donau.  -  S  drugoj  storony,  esli  on  poslan
kakoj-nibud' nelegal'noj organizaciej, to s chem on syuda priehal? I  voobshche
- kak dobralsya do Plinri? Ego zhe proveryali s nog do golovy i na  Zemle,  i
zdes'. A Garvej - strelyanyj vorobej.
     - Nechego gadat', - prerval razgovor Lejt. - Prodolzhajte dopros!
     - Ladno, - Donau podzhal guby. - Vejl, Hajven, - davajte ego syuda!


     Kogda specnazovcy razbudili Kejna, golova ego gudela, kak  kotel,  po
kotoromu b'yut molotkom. Ego vtashchili v komnatu, gde sideli  oba  starika  i
eshche neskol'ko chelovek. To, chto Kejna nakachali narkotikami -  eto  ponyatno,
no on ne dumal, chto v  predstoyashchej  procedure  budet  uchastvovat'  stol'ko
specnazovcev. V komnate ego zhdali okolo pyatnadcati chelovek.
     - Sadis', - skazal Donau.
     Dvoe specnazovcev otpustili Kejna i  vstali  vozle  dveri.  On  pochti
ruhnul na podstavlennyj szadi stul.
     - Nachnem s tvoego imeni, - prodolzhil starik. - My znaem,  chto  ty  ne
Allen Rienci. Krome togo, nam izvestno, chto mozgi tvoi horosho  obrabotany.
Ne znayu, pomozhet li  eto  pri  obrabotke  fizicheskoj,  kotoroj  ty  mozhesh'
podvergnut'sya, esli ne povedaesh' nam, zachem ty syuda yavilsya i kto  ty  est'
na samom dele?
     Kejn postepenno prihodil v sebya i pri etih slovah  po  spine  u  nego
probezhal holodok. On oglyadel komnatu,  prikidyvaya,  chto  proizojdet,  esli
neozhidanno rvanut'sya k dveri. Odnako dver' ohranyalas', a posle  narkotikov
on chuvstvoval sebya vkonec razbitym.  Krome  togo,  teoreticheski  eti  lyudi
dolzhny byt' ego soyuznikami. Sobstvenno, za etim on syuda i priehal.
     - Horosho, - ele vorochaya yazykom, proiznes on. - Tol'ko to, chto  ya  vam
skazhu, ne dolzhno vyjti za predely etih sten. Inache moya zhizn'  ne  stoit  i
lomanogo grosha.
     - A nashi? - usmehnulsya kto-to iz specnazovcev.
     - YA vsego lish' imel v vidu...
     - My prekrasno znaem, o chem ty govorish', -  skazal  Donau.  -  Pozadi
tebya stoit "nejtralizator".
     Kejn povernul golovu.  Dejstvitel'no,  v  uglu  nahodilas'  takaya  zhe
gribovidnaya shtukovina, kak i v podvale bukinisticheskoj lavki.
     - Ladno, - on povernulsya k Donau. - Moe imya Allen  Kejn,  ya  uchastnik
Soprotivleniya na Zemle. I mne nuzhna vasha pomoshch'.
     Kejn ozhidal kakuyu-nibud' reakciyu na svoi slova, no ee ne posledovalo.
Lico Donau ostavalos' nevozmutimym.
     - Horosho govorish', - skazal on. - No my ne privykli verit' komu-to na
slovo. Dokazatel'stva!
     Kejn podavlenno vzdohnul.
     - U menya ih net. YA nadeyalsya razyskat' generala Avrila Lepkovskogo. Na
Zemle general Moris Kratochvil sobiralsya dat' mne  rekomendatel'noe  pis'mo
dlya nego. No Garvej utverzhdaet, chto Lepkovskij pogib.
     - Sozhaleyu, paren', no Lepkovskogo, so  vsem  ego  shtabom,  nakrylo  v
N'yu-Karachi vo vremya ataki rekrilyan. Pis'mo u tebya s soboj?
     - Net, - i Kejn, kak mog  podrobnee,  rasskazal  o  svoem  pobege  na
Plinri.
     Vo vremya ego rasskaza nikto iz specnazovcev ne proronil ni slova.
     - Kak vidite, - prodolzhal Kejn, - bez dopuska ya ne mogu proniknut'  v
arhiv. Poetomu ya nadeyalsya, chto zdeshnee podpol'e mne pomozhet.
     - Hm, - kazalos', Donau napryazhenno o chem-to dumaet.  -  A  pochemu  ty
postoyanno izbegaesh' podrobnostej  otnositel'no  togo,  zachem  imenno  tebe
nadobno popast' v arhiv. CHto ty hochesh' tam najti?
     Kejn gluboko vzdohnul. On ponimal, chto sejchas nastaet odin  iz  samyh
vazhnyh momentov v ego  zhizni.  Na  protyazhenii  mnogih  let  emu  bukval'no
vdalblivali  v  golovu,  chto  raskrytie  etoj  tajny  -  smerti   podobno.
Informaciya, kotoruyu ot nego trebovali, yavlyalas' samym glavnym i,  pozhaluj,
edinstvennym, radi  chego  sushchestvovalo  Soprotivlenie  v  poslednie  gody.
Tysyachi "za" i "protiv" pronosilis' v golove Kejna, no v  konce  koncov  on
prishel k vyvodu, chto v etoj situacii neobhodimo raskryt' karty.
     - Gde-to zdes', - on neopredelenno motnul golovoj v storonu Kapstona,
- spryatany pyat'  zvezdoletov  klassa  "Supernova".  Polnost'yu  osnashchennyh,
zapravlennyh goryuchim i gotovyh k startu.


     V komnate vocarilas' mertvaya tishina. Kazalos', specnazovcy  nahodyatsya
v sostoyanii shoka. Pervym opravilsya Donau:
     - Ty, verno, shutish', paren'?
     Kejn ustalo pokachal golovoj.
     - Soglasen, zvuchit nepravdopodobno. No na samom  dele  proizoshlo  vot
chto. V pervye gody vojny Zemlya postroila ogromnoe kolichestvo korablej. Eshche
v 2424-m godu komu-to iz Verhovnogo  komandovaniya  prishla  v  golovu  ideya
spryatat'  neskol'ko  boevyh  zvezdoletov   nedaleko   ot   linii   fronta.
Predpolagalos' pozvolit'  rekrilyanam  projti  v  glub'  territorii  DIZ  i
udarit' po nim s tyla.
     - Bespolezno, - provorchal kto-to.
     - |to nichego by ne dalo, - podderzhal Dods.
     - Ob etom mozhno dolgo sporit', - pariroval Kejn. - Tem ne menee, pyat'
korablej byli dostavleny na mesto, a ih ekipazhi vyleteli obratno na Zemlyu.
Po doroge oni narvalis' na rekrilyan i byli unichtozheny.  |to  bylo  bol'shoj
oshibkoj  Rekrila,  ibo  tol'ko  chleny  ekipazhej   znali,   gde   nahodyatsya
ostavlennye korabli. Vse dokumenty na Zemle unichtozhili eshche do kapitulyacii,
a oficery, razrabatyvavshie proekt, pogibli. Nikto uzhe ne nadeyalsya  uznat',
gde nahodyatsya korabli, kak vdrug, let sem' nazad, vyyasnilos'...
     - Na Plinri hranyatsya dublikaty zapisej?! - dogadalsya Donau.
     - Verno. Svedeniya o mestonahozhdenii korablej  spryatany  gde-to  sredi
obychnyh grazhdanskih dokumentov. Dlya ih poiska sushchestvuet opredelennyj kod.
     - Prodolzhaj, - skazal starik.
     - Net. Ostal'noe razglasheniyu ne podlezhit.
     - Ponimayu, -  Donau  poskreb  seduyu  shchetinu  na  podborodke.  -  Tvoi
dejstviya posle polucheniya informacii?
     - Srochno vozvrashchat'sya na Zemlyu v kachestve Allena Rienci. V eto  vremya
planirovalos' razyskat' veteranov-zvezdoletchikov, zatem  ugnat'  neskol'ko
korablej  i  dobrat'sya  do  "Supernova",  prezhde  chem   rekrilyane   uspeyut
opomnit'sya.
     Kejn izobrazil na lice pokornost' i razvel rukami.
     - Odnako, teper' ya ne znayu, chto mne delat'.
     - Horosho, - skazal Donau. - Poka  ostavim  eto.  Rasskazhi  ob  Allene
Rienci. Kak tebe udalos' vydat' sebya za nego?
     - Rienci, dejstvitel'no, sushchestvuet, i vse, chto ya rasskazyval ot  ego
imeni, - pravda. Vneshne ya ochen' pohozh na nego, i eto navelo  Soprotivlenie
na  mysl'  podmenit'  nas.  Udostoverenie  i  prochie   dokumenty   udalos'
poddelat'.
     - |to nevozmozhno! - pochti kriknul Hoking.
     Kejn ne pytalsya sporit'.
     - YA ne posvyashchen v detali, no kak-to eto vse zhe udalos' sdelat'.
     - Poslushaj, paren', plastik kartochki vosprinimaet  informaciyu  tol'ko
odin raz, i ispravleniyu ona uzhe ne  poddaetsya.  A  dobrat'sya  do  glavnogo
komp'yutera kolli - eto uzhe voobshche nonsens!
     - I vse zhe oni eto sdelali! - Kejn uzhe ele sderzhival  gnev.  -  Inache
menya arestovali by eshche v portu N'yu-ZHenevy.
     - Ladno, uspokojtes', - vmeshalsya Donau. - Hejven, uvedi ego, nam nado
podumat'.
     Kejn podnyalsya so stula, zametiv, naskol'ko  ploho  myshcy  podchinyayutsya
ego vole. On eshche raz vzglyanul na Donau i vyshel iz komnaty.


     Posle uhoda Kejna  specnazovcy  molcha  obdumyvali  uslyshannoe.  Nezhno
poglazhivaya persten', Lejt ukradkoj nablyudal za ostal'nymi, starayas' ponyat'
ih mysli. Sam on uzhe davno prinyal reshenie.
     - Nu, chto skazhete? - nakonec zagovoril Donau.
     - YA schitayu, - skazal Skajler, -  v  pervuyu  ochered'  nuzhno  proyasnit'
vopros ob udostoverenii. Hoking, ty uveren, chto ego nevozmozhno poddelat'?
     - Na sto procentov! A esli komu-to udalos' dobrat'sya do  central'nogo
komp'yutera, eto ne moglo ostat'sya nezamechennym.
     - I chto iz etogo sleduet?
     - Samym priemlemym ob®yasneniem mozhet byt' tol'ko  to,  chto  rekrilyane
bystren'ko raskololi liderov Soprotivleniya i pozvolili Rienci ujti,  chtoby
on privel ih k korablyam.
     - No esli rekrilyane u nego na  hvoste,  pochemu  ego  ne  dopustili  v
arhiv? - vozrazil O'Hara. - Kolli dolzhny byli iz kozhi von  vylezti,  chtoby
on bystree nashel dokumenty.
     Dods, sidevshij ryadom s Lejtom, zaerzal na stule.
     - Est' drugoj variant, - toroplivo skazal on. - Vozmozhno, etot paren'
absolyutnyj dvojnik Rienci, poluchennyj metodom klonirovaniya.
     Glaza Donau suzilis'.
     - Ob®yasni.
     - CHerez neskol'ko let posle vojny bylo uzhe ochevidno, kto iz  kolli  v
skorom vremeni prob'etsya k vlasti. Sem'ya Rienci, vidimo, okazalas'  imenno
takoj. Ostavalos' zapoluchit' v kachestve matricy kusochek kakoj-nibud' tkani
novorozhdennogo. Naprimer, kusochek kozhi. Zatem, izmeniv  strukturu  kletok,
vyrastit'  embrion  -  tochnuyu   kopiyu   Allena   Rienci.   Konechno,   radi
osushchestvleniya takogo proekta Soprotivleniyu prishlos' by na  vremya  otlozhit'
vse drugie dela. Zato u poluchennogo  dvojnika  vse  parametry,  vplot'  do
setchatki glaz, v tochnosti sovpadali by  s  takovymi  u  nastoyashchego  Allena
Rienci! A raznica v vozraste sostavlyala by vsego neskol'ko mesyacev.
     - Neuzheli ty dumaesh', chto Sluzhba Bezopasnosti zaprosto  pozvolila  by
othvatit' kusok ot mladenca iz vysokopostavlennoj sem'i?
     -  Nuzhno  vsego-to  neskol'ko  kletok,   glavnoe,   chtob   sohranilsya
geneticheskij kod. K tomu zhe v pervye gody posle vojny  u  vlastej  hvatalo
drugih zabot.
     - Logichno, - rezyumiroval Donau. - Kto-nibud' znaet, dejstvitel'no  li
posle vojny tehnologiya klonirovaniya byla na takom vysokom urovne?
     - YA slyshal, - otvetil Dods, - chto intensivnye raboty v  etoj  oblasti
velis' vo vremya vojny. Tol'ko ne znayu, chto poluchilos' v itoge.
     - Davajte ne budem uhodit' ot temy, - vmeshalsya vysokij negr po  imeni
Dzhejms Nouk. - My dopuskaem takuyu vozmozhnost', kak i to, chto rekrilyane obo
vsem znayut. Lichno mne hotelos' by znat', dejstvitel'no li  pyat'  korablej,
pust' dazhe eto "Supernova", stoyat vseh etih zatrat i trevolnenij?
     -  Horoshee  zamechanie,  -  soglasilsya   O'Hara.   -   Flot   rekrilyan
naschityvaet,  po  men'shej  mere,  dve  sotni  podobnyh  zvezdoletov,  plyus
nesmetnoe kolichestvo "Korsarov" i drugih boevyh edinic.
     - Ty prav, - zametil Hoking.  -  Tol'ko  bol'shinstvo  iz  nih  sejchas
uchastvuet v vojne s  Krizelli.  V  predelah  Imperii  ostalis'  razve  chto
storozhevye i rezervnye "Korsary".
     - M-m... Krizelliane, - Donau na neskol'ko sekund  zadumalsya.  -  CHto
nam o nih izvestno?
     Vse srazu primolkli.
     - Nezadolgo do konca  vojny  Imperiya  posylala  k  nim  delegaciyu,  -
nakonec zagovoril Lejt. - Vozglavlyal ee general Lepkovskij. Moj  brat  byl
chlenom ekipazha korablya.
     Poslednyuyu  frazu   on   proiznes   s   nekotoroj   gordost'yu.   Sredi
prisutstvovavshih tol'ko Dods znal, chto eto nepravda, odnako ne podal vidu.
     - Kak oni vyglyadyat? - sprosil Nouk.
     - Nizkoroslye korenastye sushchestva. Nemnozhko pohozhi na bol'shih  koshek,
vstavshih na zadnie lapy. Teplokrovnye, dyshat kislorodom.  Pol  eshche  chto-to
rasskazyval, no ya uzhe  ne  pomnyu.  Lepkovskij  dolzhen  byl  zaruchit'sya  ih
podderzhkoj v vojne s Rekrilom.
     - Ochevidno, emu eto ne sovsem udalos'.
     - Da, no ne potomu, chto krizelliane ne osoznavali opasnosti. Oni byli
prosto sovershenno ne gotovy k vojne i reshili, chto  uspeyut  nakopit'  sily,
poka Rekril zanyat nami.
     - Soyuznichki... - provorchal O'Hara.
     Lejt pozhal plechami.
     - Ih trudno v etom vinit'. Dazhe sejchas, esli verit'  svodkam,  oni  s
trudom sderzhivayut natisk rekrilyan.
     - Esli vse osnovnye sily Rekrila sosredotocheny na Krizelli,  to  pyat'
korablej "Supernova" - eto uzhe koe-chto, - vsluh razmyshlyal Kvon.
     - Soglasen, - podklyuchilsya Donau. - Esli by nam udalos' najti  korabli
i dostavit' ih na zemnuyu orbitu,  mozhno  bylo  by  osnovatel'no  potrepat'
oboronu rekrilyan v centre Imperii.  A  tam,  glyadish',  mozhet  i  vosstanie
podnyalos' by.
     - Razmechtalis'. Ne zabud'te, chto sejchas vse my, mozhet byt', nahodimsya
pod kolpakom u Sluzhby Bezopasnosti, - napomnil Pelsi  Jensen,  priglazhivaya
pyshnuyu sedeyushchuyu shevelyuru. - Pyat' boevyh  korablej  -  ne  pugovica,  ih  v
karmane ne pronesesh'.
     - Ne takaya uzh eto  problema,  -  skazal  Skajler.  -  Esli  dvigat'sya
poodinochke i raznymi marshrutami, to vpolne mozhno proskochit'.  Schitayu,  chto
nam sleduet zanyat'sya etim delom.
     - Est' drugie soobrazheniya? - sprosil  Donau.  -  Net?  Horosho.  Togda
golosuem. Kto "za"?
     Lejt znal, chto fakticheski v golosovanii ne  bylo  nuzhdy.  Esli  on  i
Donau, imevshie komandirskie  zvaniya,  oboyudno  prinyali  kakoe-to  reshenie,
ostal'nye obyazany podchinit'sya. Tem ne menee, on s udovol'stviem  ubedilsya,
chto vse progolosovali edinoglasno. |to i ne udivitel'no, rebyata davno  uzhe
istoskovalis' po nastoyashchemu delu.
     Donau ukazal zhestom na sosednyuyu komnatu, i Vejl  s  Hejvenom  priveli
Kejna. Lejt vnimatel'no posmotrel na molodogo cheloveka.
     "CHto zh, derzhitsya neploho", - otmetil on pro sebya.
     Donau podozhdal, poka Kejn syadet, potom zagovoril:
     - My tut posoveshchalis' i reshili vse-taki tebe pomoch'. CHem smozhem.
     - Nakonec-to, - vydohnul Kejn. - Vy dazhe ne predstavlyaete, kak ya  vam
blagodaren! - Kejn dazhe chut'-chut' naklonilsya vpered.  -  V  takom  sluchae,
esli vy svedete menya s mestnym podpol'em...
     - Ho-ho! Ostyn', paren', - Donau pohlopal ladon'yu po ruchke kresla.  -
Zdes', na Plinri, net nikakogo podpol'ya. Ponimaesh'? Zdes' tol'ko my.
     U Kejna bukval'no otvisla chelyust'.
     - Kak net podpol'ya?  Vy  shutite?  YA  zhe  sam  videl,  chto  narod  vash
nedovolen poryadkami. Osobenno molodezh'. Im est' za chto nenavidet' Rekril i
protiv chego borot'sya.
     - Tak-to ono tak. No Dvizhenie Soprotivleniya obychno formiruetsya vokrug
opredelennogo  lidera,  vypolnyayushchego  rol'  detonatora.  A   esli   takogo
detonatora net, ili  on  ne  srabatyvaet,  naselenie  ostaetsya  passivnym.
Neskol'ko let nazad my, pravda, pytalis' zainteresovat'  molodezh'  boevymi
iskusstvami, no nichego ne vyshlo. Navernoe, pozdnovato spohvatilis'.
     - Ponimayu, - neozhidannaya  radost',  zahlestnuvshaya  Kejna,  postepenno
uletuchivalas'. - Togda kak zhe vy sobiraetes' mne pomoch'?
     -  Dumayu,  dlya  nachala  obratimsya  k  kolli  s  oficial'noj  pros'boj
razreshit' na starosti let pokopat'sya v svoih voennyh  bumagah.  YUridicheski
my imeem na eto pravo.
     - Ne pojdet. - Kejn razocharovanno pokachal golovoj. - Garvej  znaet  o
nashej segodnyashnej vstreche. On pojmet, chto vy dejstvuete po moemu  naushcheniyu
i nachnet sledstvie. A esli u  nego  poyavitsya  podozrenie,  vse  poletit  k
chertu.
     Donau pochesal zatylok.
     - Nu, ya i sam, chestno govorya, ne byl uveren, chto  eto  srabotaet.  Ty
poka ne volnujsya. V zapase u nas  eshche  est'  koe-kakoe  vremya.  CHto-nibud'
pridumaem.
     Odnako vsem bylo yasno,  chto  sejchas  nikakogo  kardinal'nogo  resheniya
prinyato ne budet.
     - Vozvrashchajtes'-ka vy s Merdokom v  Kapston.  Veshchi  tvoi  sobrany,  -
Donau ehidno ulybnulsya, - tak chto mozhete otpravlyat'sya. Dogovorimsya, chto vy
so Skajlerom vstretites' v tom zhe kafe cherez tri dnya, skazhem,  v  polovine
tret'ego.
     - Horosho, - soglasilsya Kejn.
     Nichego drugogo emu ne ostavalos'. On vstal i s ele  zametnoj  ulybkoj
okinul vzglyadom komnatu.
     - CHto by ni sluchilos', ya vam vse zhe blagodaren.
     S prisushchej emu nablyudatel'nost'yu Lejt  otmetil,  chto  v  etih  slovah
bylo, pozhaluj, bol'she sozhaleniya, chem blagodarnosti.
     Merdok podnyalsya so svoego mesta i napravilsya k vyhodu.
     Kogda dver' za nimi zakrylas', O'Hara slez s yashchika, na kotorom sidel,
potyanulsya.
     - Nu vot, - skazal on.  -  Razocharovali  bednyagu  na  vsyu  ostavshuyusya
zhizn'.
     - Perezhivet, - posle uhoda Kejna ton u Donau izmenilsya i  stal  bolee
tverdym i vlastnym. - Esli rekrilyane u nego na hvoste, my  dolzhny  nanesti
uprezhdayushchij udar tam, gde oni ne ozhidayut. Vystupaem segodnya noch'yu s polnoj
vykladkoj. Dejstvovat' po planu "Del'ta".
     Lejt sel pryamee, raspravil plechi i napryag vse  muskuly.  Potom  snova
rasslabilsya. Ostal'nye postupili takim zhe obrazom, i procedura povtorilas'
neskol'ko raz. Rezul'tat byl udivitel'nym - s kazhdym napryazheniem oni budto
sbrasyvali s  sebya  bremya  prozhityh  let.  Teper'  oni  uzhe  ne  vyglyadeli
starikami. |to byli soldaty, gotovye k boyu.
     Vse vyzhidayushche posmotreli na Donau.
     - Vejl, nemedlenno otpravlyajsya v Kapston k Polu Riveru.
     V ego golose poyavilsya metallicheskij ottenok. |to byl uzhe  ne  dryahlyj
starec, a komandir "CHernogo specnaza", otdayushchij prikazy.
     - O'Hara, otvechaesh' za "nazhivku". Skajler, ty - "Osvoboditel'". Kvon,
Hejven, Nouk - zajmites' "SHturmom". Osnovnoj "Udar" vozglavlyu ya sam. Lejt,
ty poedesh' v Hab s Kejnom. Voprosy? Nachalo operacii... - on  posmotrel  na
chasy, - rovno v dvadcat' nol' pyat', to est' cherez chetyre  chasa.  Sobirajte
svoih lyudej, i za delo.


     Dods stoyal u okna v svoej komnate, kogda Lejt nezametno  proskol'znul
v dver' i tihon'ko zakryl ee za soboj.
     - Ozhidal, chto ty pridesh', - ne oborachivayas', skazal Dods.
     - A ya ne udivlen. Mozhet byt', ty dazhe znaesh', o chem ya sobirayus'  tebya
poprosit'?
     Dods vzglyanul na gudevshij v uglu nejtralizator i povernulsya k Lejtu.
     - Mozhesh' ob®yasnit' popodrobnee, esli zhelaesh'.
     Lejt prislonilsya k stene i rasskazal o svoem plane.
     - Nu, kak? - sprosil on, zakonchiv.
     Dods krivo ulybnulsya.
     - Esli ya otkazhus', kogo zhe ty eshche najdesh'? YA soglasen.
     - Horosho. I postarajsya skryt'sya prezhde, chem konchitsya strel'ba. YA tebya
prikroyu. A ty uveren, chto smozhesh' upravlyat' "Korsarom"?
     - Da. Tol'ko nuzhno vzglyanut' na koe-kakie shemy, prezhde chem vzletat'.
     - Ob etom ne bespokojsya, - Lejt nezhno poglazhival drakon'yu  golovu.  -
Oni u tebya budut.



        6

     Vojdya v gostinichnyj nomer, Kejn shvyrnul sumku na krovat' i  zaper  za
soboj dver'. Ves' gnev i  razocharovanie  posle  krusheniya  nadezhd  i,  chego
skryvat', dazhe prezrenie, uzhe peregoreli za  vremya  poezdki.  V  dushe  ego
carila tol'ko seraya toska ot osoznaniya sobstvennogo bessiliya.
     Na obratnom puti Merdok ne stal bolee  razgovorchivym,  a  druzhelyubie,
esli povysilos', to izmerit' raznicu mozhno  bylo  by  tol'ko  mikrometrom.
CHernokozhij korotyshka, vidimo, s samogo nachala ne ispytyval lichnoj simpatii
k Kejnu. V etom  ego  trudno  bylo  vinit'.  Oprometchivoe  soglasie  Donau
sotrudnichat'  neminuemo  navlechet  na  privykshih  uzhe  k  spokojnoj  zhizni
specnazovcev massu nepriyatnostej.
     Eshche raz prokrutiv vse eto v ume, Kejn podoshel k krovati i  rasstegnul
sumku. Uzhe vecherelo, i za oknom sgushchalis' sumerki. Dlya kakih-to konkretnyh
del vremeni segodnya ne  ostavalos',  i  Kejn  reshil  zanyat'sya  razrabotkoj
novogo plana. Esli, konechno, chto-to voobshche mozhno sdelat'.
     Ne  uspev  dodumat'  etu  mysl'  do  konca,  Kejn  pochuvstvoval,  kak
boleznenno szhalos' serdce - sredi ego veshchej, razlozhennyh  na  krovati,  ne
okazalos' puzyr'ka s lekarstvom. "Proklyat'e!" -  vyrugalsya  on,  sudorozhno
oshchupyvaya karman kurtki. Bez antigistamina v blizhajshee  vremya  emu  grozila
smert' ot oteka legkih.
     I tut  on  vspomnil,  chto  upakovku  sumki  zakanchivali  specnazovcy.
Neuzheli oni special'no eto  podstroili?  "Interesno,  -  podumal  Kejn,  -
pridut li eti starye kretiny ko mne na pohorony?"
     Perebiraya vse, kakie znal, rugatel'stva, on brosilsya  k  videofonu  i
nabral  nomer  spravochnogo  byuro.  Emu  povezlo  -   odnim   iz   tridcati
nepravitel'stvennyh  abonentov  videosvyazi  okazalsya  Merdok.  Specnazovec
vklyuchil izobrazhenie tol'ko posle shestogo signala zummera.
     - Da, - skazal on. - Rienci? V chem delo?
     V neskol'kih slovah Kejn obrisoval situaciyu, ne upomyanuv pri etom, po
ch'ej vine propal puzyrek.
     - Nikak ne mogu otyskat' nomer pomest'ya. Dolzhen zhe tam byt'  hotya  by
telefon. Podskazhi, kak s nimi mozhno svyazat'sya?
     - Nu... esli tol'ko poehat'. Ili peshkom. - Merdok nedovol'no  shmygnul
nosom. - Podhodi cherez polchasa k vostochnym vorotam. Otvezu tebya.
     - Net, ne stoit, - pospeshil otkazat'sya Kejn, nemnogo uspokoivshis'.  -
Poslushajte, a nel'zya li dostat' takoe lekarstvo  gde-nibud'  v  gorode?  YA
zaplachu.
     - Ne suetis'. Mne netrudno tuda s®ezdit'. Davaj -  vostochnye  vorota,
cherez tridcat' minut.
     |kran pogas. Kejn shvatil plashch i vybezhal iz nomera.


     Poezdka v gory okazalas' vyalotekushchim koshmarom. Za eto vremya Merdok ne
proiznes  ni  slova,  hotya  po  licu  ego  bylo  vidno,  chto  edinstvennoe
opredelenie, kotoroe on sejchas mozhet vydat', eto - "Bolvan". Poetomu  Kejn
sidel tiho i nemnogo ozhivilsya, tol'ko kogda oni pod®ehali k pomest'yu.
     CHerez shtory na oknah probivalsya yarkij svet  i  v  komnatah  slyshalis'
gromkie golosa. Bylo pohozhe, chto vesel'e v samom razgare.
     Merdok ostorozhno vzyalsya za ruchku dveri i prilozhil ukazatel'nyj  palec
k gubam, prizyvaya soblyudat' tishinu. Kejn ponimayushche zakival golovoj, i  oni
voshli v polnoe golosov pomeshchenie.
     Odnako komnata byla pusta.
     Vytarashchiv glaza, Kejn voprositel'no posmotrel na Merdoka.  Tot  hitro
ulybnulsya i ukazal rukoj v storonu  stola.  Na  cypochkah  priblizivshis'  k
dlinnomu derevyannomu  stolu,  Kejn  vnimatel'no  osmotrel  poverhnost'  i,
prisev na kortochki, zaglyanul pod stol.  Na  nizhnej  ego  poverhnosti  byli
privincheny pyat' audioplejerov, vklyuchennyh na polnuyu moshchnost'.
     Kejn vypryamilsya. Merdok nahodilsya u dveri, vedushchej v druguyu komnatu i
pomanil ego za soboj. Vskore oni uzhe shli po beskonechnomu labirintu komnat,
koridorov i lestnic, vedushchih gluboko vniz. Kejnu pokazalos', chto  v  itoge
oni spustilis' metrov na pyat'desyat pod zemlyu.
     Oni stoyali v dlinnom, osveshchennom dvumya tusklymi lampochkami  koridore,
v konce kotorogo nahodilas' dvuhstvorchataya dver'.
     - Dobro pozhalovat', - neozhidanno razdalsya pozadi nih gromkij golos.
     Kejn momental'no povernulsya i prinyal oboronitel'nuyu stojku.  V  otvet
poslyshalsya rezkij smeshok.
     - Horoshaya reakciya, - pohvalil neznakomec, i ego  vysokaya,  odetaya  vo
vse chernoe figura poyavilas' v konce koridora.
     Otkinuv kapyushon, Skajler uhmyl'nulsya i podmignul Merdoku.
     - Poshli, - skazal Merdok, ukazyvaya na dver'.
     Oni voshli v prostornuyu, yarko osveshchennuyu  komnatu,  i  Kejn  zastyl  v
izumlenii. V komnate nahodilos' ne  men'she  sotni  specnazovcev  v  polnoj
boevoj ekipirovke. Kto-to sobiral snaryazhenie, drugie vozilis'  s  kakim-to
oruzhiem  i  priborami.  Dvoe  specnazovcev   nosili   yashchiki   k   telezhkam
monorel'sovoj dorogi, nachinavshejsya v dal'nem uglu komnaty.
     Merdok kuda-to ischez. Kejn, vse  eshche  ne  verya  glazam,  nablyudal  za
proishodyashchim, kogda uslyshal, kak kto-to zagovoril s nim:
     - Izvini, paren', prishlos' stashchit'  tvoj  puzyrek,  chtoby  byl  povod
vernut' tebya obratno. U kolli vezde glaza i ushi.
     Kejn ne srazu uznal govorivshego.
     - Lejt?! - nedoverchivo sprosil on.
     - Proshu lyubit' i zhalovat', - krivo usmehnulsya tot.
     Peremeny v oblike starogo soldata prosto  oshelomlyali!  Ischezli  ochki,
boroda byla akkuratno podstrizhena. I sedina! Ona otsutstvovala,  budto  ee
smyli, kak krasku. Pered nim stoyal krepkij muzhchina bez edinoj morshchinki  na
lice. Teper' Kejnu kazalos', chto on vidit samu sushchnost' specnazovca. Budto
glavnyj smysl, sam duh "CHernogo specnaza"  nakonec-to  vyrvalsya  naruzhu  i
predstal vo vsej svoej nepovtorimosti.
     - S momenta nashej poslednej vstrechi vy pomolodeli let na  pyatnadcat',
- skazal Kejn.
     Vidya zameshatel'stvo molodogo cheloveka, Lejt po-otecheski  ulybnulsya  i
pohlopal ego po plechu.
     - Idunin v malyh dozah pozvolyaet sovershat' chudesa perevoploshcheniya.
     - Tak u vas est' idunin? YA nadeyalsya, chto vy ego  imeete,  no  ne  byl
uveren.
     - Iz-za moej dryahlosti i yavnogo marazma?
     Kejn kivnul.
     - Nichego, byvaet.
     - Ne mogu poverit', chto vam tak dolgo udavalos' vseh durachit'.
     - Da uzh, tridcat' let. No blizhe k  delu.  Pereodevajsya.  U  nas  est'
lishnij bronekostyum, kak raz tvoego razmera.
     Vdol' odnoj iz sten raspolagalis' individual'nye shkafchiki.
     - A gde my nahodimsya? - sprosil Kejn, chut' ne zadev stoyavshij na  polu
nejtralizator.
     - Staraya stanciya zheleznoj dorogi pod "Hamperom", - otvetil Lejt. - Eyu
ne pol'zuyutsya s samoj vojny. Let pyat' nazad, kogda kolli ustali hodit'  za
nami po pyatam, my  nachali  peretaskivat'  syuda  snaryazhenie,  spryatannoe  v
tajnikah. Doroga otsyuda idet pryamo do Kapstona. My ee  proverili,  nemnogo
podremontirovali i ustanovili dve vagonetki s elektrodvigatelyami.
     Lejt otkryl odin iz shkafchikov i vytashchil iz nego  chernyj,  pohozhij  na
vodolaznyj kostyum.
     Kejn bystro nachal snimat' odezhdu.
     - Iskrenne nadeyus', -  s  ironiej  skazal  on,  -  chto  eta  specovka
sootvetstvuet tomu, chto ya o nej slyshal.
     - Mozhesh' byt' uveren, - uspokoil Lejt, kogda Kejn natyagival  na  sebya
myagkuyu elastichnuyu tkan'. - Kostyum vyderzhivaet vystrel  v  upor  iz  lyubogo
ognestrel'nogo oruzhiya. Pri lyubom udare  tkan'  momental'no  uplotnyaetsya  v
meste prikosnoveniya. Konechno, esli projtis' po nemu luchom blastera, tut uzh
bez variantov. No lyuboe drugoe oruzhie sposobno lish' pocarapat'  tkan'  pri
pervom vystrele.
     - Znachit, vtoroj vystrel v eto zhe mesto prob'et ego? I ne tol'ko ego.
     - Srednestatisticheskij strelok, kak pravilo, ne uspevaet sdelat'  dva
vystrela v odno i to zhe mesto, - spokojno otvetil Lejt. - I eshche zapomni  -
eto ne universal'nyj bronezhilet, i v rukopashnom boyu vse  zavisit  ot  tebya
samogo. Tkan' reagiruet tol'ko na molnienosnoe dvizhenie, a udary rukami  i
nogami slishkom medlennye, chtoby zastavit' tkan' uplotnit'sya.
     - Vot  dazhe  kak!  -  prodolzhal  ironizirovat'  Kejn.  -  Spasibo  za
preduprezhdenie.
     Lejt ulovil ironiyu.
     - Tebe eshche povezlo, paren', chto kostyumchik prishelsya  vporu.  Nekotorye
otpravlyayutsya segodnya v boj tol'ko v  nakidke  iz  etoj  tkani,  da  eshche  v
prostom bronezhilete.
     - A gde ih kostyumy?
     - Ne uspeli sshit', - sostril Lejt. - Esli by ty obratil  vnimanie  na
vozrast, to ponyal by, chto ne vse zdes' iz "CHernogo  Specnaza".  Mnogih  my
nabrali neskol'ko let nazad, vo vremya zanyatij rukopashnym boem. Prichem  pod
samym nosom u Garveya. S teh por oni postoyanno s nami treniruyutsya.
     - Tak pochemu zhe vy do sih por ne predprinyali nikakih dejstvij?
     Glaza Lejta sverknuli, i Kejnu pokazalos', chto on sprosil  chto-to  ne
to. No specnazovec nichem ne vydal gneva.
     - Ty ne ponyal. My ne sdalis'. My lish' smenili taktiku. Te, kto  smog,
- on tyazhelo vzdohnul. - Rasskazhu-ka ya tebe odnu istoriyu.
     Lejt skrestil ruki na grudi i, prishchuryas', vzglyanul na Kejna.
     - Okolo semi vekov nazad  na  Zemle,  v  drevnej  YAponii,  zhil  nekij
uezdnyj pravitel' po imeni Kira. Vyshlo  tak,  chto  odnazhdy  on  vysmeyal  i
opozoril svoego zaklyatogo vraga. Ego nedrug, Asano,  ne  vyderzhav  pozora,
soglasno   drevnej   tradicii,   sdelal   sebe   harakiri.   Sorok    sem'
voinov-samuraev posle samoubijstva svoego hozyaina dolzhny byli  posledovat'
ego primeru. Odnako, posovetovavshis', oni  pobrosali  na  zemlyu  oruzhie  i
razoshlis' v raznye storony, tem  samym  navsegda  lishiv  sebya  prava  byt'
voinami. Oni poteryali svoih zhen, sem'i, druzej, i vse otnosilis' k  nim  s
prezreniem. Estestvenno, Kira reshil, chto teper' oni  dlya  nego  sovershenno
bezvredny. I vot odnazhdy, po  proshestvii  mnogih  let,  prekrasnym  zimnim
utrom vse  sorok  sem'  byvshih  samuraev  poyavilis'  vo  dvore  Kiry.  Oni
raspravilis' so strazhnikami, shvatili hozyaina i ubili  ego.  Tol'ko  posle
etogo oni vse vmeste ispolnili drevnij obychaj.
     On umolk. Ne znaya, chto skazat', Kejn molcha perevarival  uslyshannoe  i
mashinal'no proveryal na prochnost' tkan'  svoego  novogo  kostyuma.  Esli  ne
schitat' neobychnoj tkani, kostyum predstavlyal iz sebya  standartnuyu  uniformu
kommandos.
     - Nu, i kak ty sebya chuvstvuesh' v novom odeyanii? - sprosil Lejt.
     Kejn sdelal neskol'ko shirokih shagov, pomahal rukami i proizvel  seriyu
imitacionnyh udarov.
     Bronya okazalas' na udivlenie gibkoj i rastyagivalas' kak rezina.
     - Klass! - soobshchil ot Lejtu.
     - Horosho. Voz'mi perchatki, kapyushon i ochki. A  eshche  plashch  i  bryuki  iz
svoej odezhdy. Skoro vystupaem.
     - A oruzhie?
     - Tebe poka ne polozheno, - skazal Lejt, vzmahom  ruki  davaya  ponyat',
chto vozrazheniya neumestny. -  Znayu,  znayu,  ty  horosho  deresh'sya  i  umeesh'
pol'zovat'sya lyubym oruzhiem. No dlya nas ty poka  eshche  diletant,  kotoryj  s
oruzhiem tol'ko natvorit bezobrazij, nezheli prineset pol'zu.
     Kejn chut' ne zadohnulsya ot gneva.
     - Poslushajte, vy! - chut' li ne kriknul on.
     - Net, eto ty poslushaj. I posmotri.
     Lejt otstupil na neskol'ko shagov i vyhvatil iz  nozhen  na  bedre  dve
otshlifovannye do bleska palochki, santimetrov tridcat' dlinoj i soedinennye
mezhdu soboj korotkoj cep'yu. Vzyav odnu iz  nih  v  ruku,  on  zavertel  imi
vokrug sebya po sisteme "bol'shogo  kruga".  Dvizheniya  ego  stanovilis'  vse
bystree i vskore stali sovershenno neulovimymi dlya glaza. So storony  moglo
pokazat'sya, chto Lejt vsego lish' bystro i korotko dergaet plechami,  izdavaya
pri etom slabyj svist.
     Kejn schital, chto tozhe neploho vladeet nunchakami,  no  takuyu  skorost'
emu dovodilos' videt' vpervye. CHuvstvuya, chto byl izlishne samouveren, i vse
zhe starayas' hot' kak-to otygrat'sya, on skazal:
     - O'kej, vy menya ubedili otnositel'no  togo,  chto  kasaetsya  blizhnego
boya. No my  zhe  ne  budem  tol'ko  molotit'  kulakami.  Dlya  dal'nego  boya
neobhodimo oruzhie, a ya do sih por schitalsya neplohim strelkom.
     Lejt, ostanoviv vrashchenie, lovko podbrosil nunchaki i, podhvativ ih  na
letu, sunul obratno v nozhny.
     - Jensi! - kriknul on cherez komnatu. - Najdi-ka mne mishen'.
     Uslyshav ego, vysokij blondin okinul vzglyadom predmety vokrug sebya  i,
otorvav kusok plastika ot yashchika, brosil ego na pol.
     Vnimatel'no nablyudaya za Lejtom, Kejn lish' kraem glaza uspel  zametit'
korotkoe rezkoe dvizhenie i  pochti  v  tu  zhe  sekundu  uslyshal  otryvistoe
"krak!" v uglu, gde lezhal  kusok  plastika.  Kak  podbitaya  letuchaya  mysh',
plastik  vzvilsya   v   vozduh   i   udarilsya   o   stenu.   Jensi   podnyal
improvizirovannuyu mishen' i po pologoj duge zapustil ee v storonu Lejta.
     - My redko pol'zuemsya pistoletami i drugim podobnym oruzhiem, - skazal
Lejt, izvlekaya iz plastmassy chernuyu metatel'nuyu zvezdu. - Ih slishkom legko
zasech'.
     - Ladno, ubedili, - udruchenno otvetil Kejn.
     - Ne perezhivaj, - Lejt posmotrel Kejnu pryamo v glaza.  -  Vot  chto  ya
hochu tebe eshche skazat': u menya vse eshche net polnoj uverennosti v tom, chto ty
i est' tot, za kogo sebya vydaesh'. I esli vse eto -  horosho  splanirovannaya
igra, klyanus', ty dorogo zaplatish'. I nikakie tvoi druz'ya ne  smogut  menya
ostanovit'. Ponimaesh'?
     Kejn vyderzhal pronizyvayushchij vzglyad specnazovca.
     - Ponimayu. No esli chto-to i sluchitsya, to  ne  po  moej  vine.  Mozhete
poverit'.
     Lejt eshche neskol'ko sekund molcha smotrel na Kejna.
     - Vse, - skazal on. - Kak by tam ni bylo, pora vystupat'.


     K  tomu  vremeni,  kogda  oni  pokidali   pomest'e,   legkie   oblaka
rasseyalis', otkryvaya velikolepnuyu panoramu zvezdnogo neba.  No  Kejn  edva
obratil vnimanie na etu pervozda