' komandu, tem luchshe.
     - Ona budet otpravlena v techenie dvuh chasov, - poobeshchala Organa Solo.
     - Horosho. - Karrd  kivnul  s kamennym  licom. - Togda  eshche ob  odnom. YA
hochu,  chtoby vy ponyali, - sushchestvuet vsego  dve  prichiny, po  kotorym ya  eto
delayu. Pervaya: v znak  priznatel'nosti  vashemu  bratu za to, chto on s riskom
dlya zhizni pomog  Mare  spasti menya;  i  vtoraya: chtoby  sbrosit'  s moej  shei
impercev, lishiv ih glavnogo povoda dlya organizacii ohoty na menya. I eto vse.
CHto  kasaetsya vashej vojny i vashej vnutrennej  politiki,  to moya  organizaciya
namerena ostavat'sya sovershenno nejtral'noj. |to vam yasno?
     Organa Solo kivnula.
     - Vpolne, - otvetila ona.
     - Horosho. V takom sluchae vam luchshe zanyat'sya otpravkoj. Do flota put' ne
blizkij, a vam zahochetsya operedit' Fej'lia.
     - Ne budu sporit'. - Organa Solo vzglyanula na Maru.  - Pojdemte,  Mara.
Dobudem dlya vas korabl'.

     Peregovornoe ustrojstvo vozle kojki Vidzha Antilesa nazojlivo zazhuzhzhalo.
Tyazhelo vzdohnuv, on v temnote nashchupal pereklyuchatel' i shchelknul im.
     - V chem  delo, dadut  mne peredyshku, a? - vzmolilsya on. - YA eshche zhivu po
vremeni sistemy Ando.
     - |to  Lyuk,  Vidzh, - poslyshalsya znakomyj  golos,  - izvini za  to,  chto
vytaskivayu  tebya iz  posteli, no mne  nuzhno  tvoe sodejstvie.  Ne  hochesh' li
okunut'sya so svoimi lyud'mi v odno delo ne iz legkih?
     -  Kogda  u  nas  byli  legkie  dela?  -  vozrazil   Vidzh,   sovershenno
prosnuvshis'. - CHto za rabota?
     -  Soberi svoih  pilotov  i davaj vstretimsya cherez chas  v kosmoportu, -
otvetil emu Lyuk. - Dokovaya stoyanka 15. Tam stoit starinnyj transport; vlezut
v nego vse tvoi krestokryly?
     - Nadolgo li otpravlyaemsya?
     - Na neskol'ko dnej, - skazal Lyuk. - Sejchas bol'she nichego soobshchit' tebe
ne mogu.
     - Ty - boss, - soglasilsya Vidzh. - CHerez chas my tam budem.
     - Togda i uvidimsya. Spasibo.
     Vidzh vyklyuchil peregovornik i skatilsya  s posteli, chuvstvuya, kak ozhivaet
byloe vozbuzhdenie. On pobyval vo  mnozhestve  peredelok za desyatok let sluzhby
Soprotivleniyu i  Novoj Respublike;  velikoe  mnozhestvo vyletov, ih prosto ne
soschitat'. No  kakim-to obrazom  poluchalos'  tak,  chto  v teh,  kotorye  emu
osobenno   pamyatny,   kotorye  byli  samymi  interesnymi,  kazhetsya,   vsegda
uchastvoval Lyuk Skajvoker. On ne  uveren,  chto znaet, v  chem tut delo;  mozhet
byt', etot Dzhedaj obladaet kakim-to osobym darom.
     On  nadeyalsya,  chto eto tak.  Iz-za politicheskih  dryazg na  Koruskante i
hitro planiruemyh nabegov impercev to v odnoj, to v drugoj planetnoj sisteme
dela v Novoj Respublike  idut vse  huzhe  i huzhe.  CHto-nibud'  udachnoe dolzhno
uluchshit' emu nastroenie.
     Vklyuchiv svet, on  vytashchil  iz  platyanogo shkafa chistuyu  kurtku  i  nachal
odevat'sya.

     Otpravka  sredi nochi transporta s Koruskanta  problem  ne predstavlyala:
avtoritet Lei  byl tomu dostatochnoj garantiej. No gruzovoe sudno  s  dyuzhinoj
istrebitelej-krestokrylov na  bortu - dostatochno neordinarnoe sobytie, chtoby
vyzvat' kommentarii  i podozreniya... i malo-pomalu  eti  peresudy  neizbezhno
dolzhny dostignut' ushej odnogo iz storonnikov Fej'lia. K utru on znal vse.
     -  |to vyhodit  dazhe  za ramki  blizhnego  boya vo vnutrennej politike, -
serdito vygovarival on Lee, po ego mehu to v odnom,  to v drugom napravlenii
probegali volny ryabi, sozdavaya  vpechatlenie  mechushchejsya  nad vshodami pshenicy
pylevoj buri. - |to vopiyushchee bezzakonie. Esli ne predatel'stvo.
     - YA ne uverena, chto mogu zajti v osuzhdenii nastol'ko daleko, -  skazala
Mon Motma. - Zachem vy eto sdelali, Leya?
     - Ona sdelala  eto  po moej  pros'be,  -  holodno vmeshalsya  Karrd. -  A
poskol'ku  flot Katany formal'no  eshche ne  nahoditsya  pod  yurisdikciej  Novoj
Respubliki,  ya ne vizhu osnovanij rassmatrivat' lyubye  kasayushchiesya etogo flota
dejstviya nezakonnymi.
     - Pozdnee vam, kontrabandist, ob®yasnyat, chto takoe yuridicheski pravil'naya
posledovatel'nost' dejstvij,  -  yadovito izrek Fej'lia. -  A sejchas my imeem
delo  s ser'eznym  faktom podryvnoj deyatel'nosti. Mon Motma, ya trebuyu, chtoby
byl vydan order na arest Solo i Skajvokera.
     Kazalos', eto oshelomilo dazhe Mon Motmu.
     - Order na arest?
     - Oni znayut, gde nahoditsya flot Katany, - ogryznulsya Fej'lia. - Ni odin
iz ih  gruppy ne  imeet  dopuska k informacii takogo urovnya  sekretnosti. Ih
neobhodimo  izolirovat' do teh por, poka flot  ne budet celikom dostavlen vo
vladeniya Novoj Respubliki.
     - YA  ochen' somnevayus'  v neobhodimosti  etogo,  - skazala  Leya,  brosiv
vzglyad na Karrda. - Henu i Lyuku prihodilos' v proshlom imet' delo s sekretnoj
informaciej...
     - Rech' idet  ne o proshlom, - perebil Fej'lia. - My govorim o nastoyashchem;
i  oni  oba ne  imeyut  dopuska.  -  Ego  meh  prigladilsya.  -  Pri voznikshih
obstoyatel'stvah, polagayu, luchshe vsego mne samomu vozglavit' etu missiyu.
     Leya brosila vzglyad na Karrda i uvidela v ego lice otrazhenie sobstvennyh
myslej. Esli Fej'lia poluchit vozmozhnost' lichno dostavit' flot Katany...
     -  Vashe  reshenie  otpravit'sya  tuda  nesomnenno  mozhno  privetstvovat',
Sovetnik,  - skazal botanu Karrd. -  Sovetnik  Organa Solo  i  ya  budem rady
sostavit' vam kompaniyu.
     Reakcii Fej'lia prishlos' zhdat' ne menee sekundy.
     -  O chem vy govorite?  -  sprosil on ne terpyashchim vozrazhenij tonom. - Ni
odnogo iz vas nikto ne upolnomochival na eto.
     - YA dayu nam takie polnomochiya, Sovetnik, - holodno otvetil Karrd. - Flot
Katany eshche moj  i  ostanetsya  moim,  poka  ne  stanet  sobstvennost'yu  Novoj
Respubliki. Takim obrazom, pravila ustanavlivayu ya.
     Meh Fej'lia snova  prigladilsya, i v kakoj-to moment Lee pokazalos', chto
botan gotov vcepit'sya Karrdu v gorlo.
     - My  etogo  ne zabudem, kontrabandist, - proshipel on, sderzhav sebya.  -
Vashe vremya pridet.
     Na lice Karrda poyavilas' sardonicheskaya ulybka.
     - Vozmozhno. Itak, my otpravlyaemsya?

     <b>GLAVA 27</b>

     Zapel signal priblizheniya, i  Lyuk vypryamilsya v  kresle. Oni dobralis' za
pyat' dnej.
     - My pribyli, - skazal on. - Ty gotov?
     -  Ty zhe  menya znaesh',  -  skazal  Hen, sidevshij  ryadom s nim  v kresle
pilota. - YA vsegda gotov.
     Lyuk iskosa vzglyanul na druga. Vneshne Hen vyglyadel sovershenno normal'no,
ili,  po krajnej mere,  ego  oblik  byl  pochti  takim zhe, kak vsegda.  No za
nebrezhnoj bespechnost'yu Hena v poslednie neskol'ko  dnej Lyuk zametil i chto-to
drugoe:  kakie-to  stanovyashchiesya  vse  bolee  mrachnymi   razdum'ya,  pochti  ne
pokidavshie  ego  s  momenta  otleta  s  Koruskanta.  I vot  oni  zdes';  chem
pristal'nee on izuchal lico Hena, tem otchetlivee videl priznaki napryazheniya.
     - Ty v poryadke? - tiho sprosil on.
     - O, konechno. V  polnom poryadke. - Morshchiny na lbu nemnogo razgladilis'.
-  Prosto  odnazhdy  ya  posovetuyu im  poiskat'  kogo-nibud'  drugogo dlya etih
uveselitel'nyh puteshestvij  po  galaktike. Ty  znaesh', my s Leej ne  proveli
vmeste dazhe odnogo dnya?  My ne videlis'  celyj mesyac,  i u  nas ne bylo dazhe
dnya.
     Lyuk vzdohnul.
     - YA znayu, - skazal on. - Inogda u menya voznikaet oshchushchenie, chto ya nesus'
na polnoj skorosti s teh por,  kak my vykrutilis' na  Tattuine s  drojdami i
Benom Kenobi.
     Hen tryahnul golovoj.
     - YA  ne videl ee mesyac, -  povtoril on. - Ee  beremennost' stala  vdvoe
zametnee, chem kogda  ona otpravlyalas' na etu vstrechu. YA dazhe  ne znayu, chto s
nej i s CHuvi proizoshlo, - ona  lish' uspela skazat', chto eti  nogri teper' na
nashej storone. Ot CHuvi ya tozhe nichego  ne uznal.  Govorit,  chto eto ee delo i
chto ona dolzhna rasskazat' sama. YA gotov byl ego pridushit'.
     Lyuk pozhal plechami.
     - Ty  dolzhen smotret' pravde v glaza, Hen.  My prosto uzh ochen' podhodim
dlya togo, chem zanimaemsya.
     Hen fyrknul. No cherty ego lica eshche bol'she razgladilis'.
     - Da. Verno.
     -  No delo, polagayu, v tom, chto my vhodim  v spisok  lyudej, kotorym Leya
absolyutno  doveryaet,  - prodolzhil Lyuk bolee ser'eznym tonom. - I do teh por,
poka  nam ne udastsya otyskat' informacionnyj kranik  v Imperatorskom Dvorce,
kotorym pol'zuetsya Imperiya, etot spisok budet ostavat'sya ochen' korotkim.
     - Da. - Hen pomorshchilsya. - Kto-to govoril mne, chto  impercy nazyvayut ego
"Istochnikom Del'ta". U tebya est' soobrazheniya, kto ili chto eto mozhet byt'?
     Lyuk otricatel'no pokachal golovoj.
     - Po  sushchestvu net. Hotya  eto nechto blizkoe k Sovetu. Odno nesomnenno -
nado osnovatel'no za eto vzyat'sya i najti.
     -  Da.  -  Hen  poudobnee  ustroilsya  v  kresle  i   vzyalsya  za  rychagi
giperprivoda. - Prigotov'sya...
     On  potyanul rychagi - i eshche  cherez mgnovenie oni snova  byli  v  chernote
glubokogo kosmosa.
     - Pribyli, - ob®yavil Hen.
     - Verno. - Lyuk oglyadelsya, neproizvol'naya  drozh' probezhala po ego spine.
- Centr smerti posredi nichego.
     - Dlya tebya eto dolzhno byt' privychnym oshchushcheniem, - zametil Hen,  nabiraya
komandu sensornogo skanirovaniya.
     -  Spasibo za  otkrovennost',  -  skazal  Lyuk,  - no  zastrevat'  mezhdu
sistemami s mertvym  giperprivodom - eto ne to, chto mne by hotelos' vvesti v
privychku.
     -  YA ne  eto  imel  v  vidu, - nevinnym  golosom  otvetil  Hen, vklyuchaya
peregovornoe ustrojstvo. - YA govoril o Taluajne. Vidzh?
     - Slushayu, - poslyshalsya otvet iz dinamika.
     -  Cel'  na nol'-chetyre-sem', orientir  odin-shest'-shest', - soobshchil emu
Hen. - Vy gotovy k vyletu?
     - Gotovy i sgoraem ot neterpeniya.
     - Poryadok. - Hen brosil poslednij vzglyad v illyuminator i nabral komandy
raskrytiya gruzovogo lyuka. - Gotovo.
     Lyuk vytyanul sheyu, chtoby vzglyanut' v ukazannom Henom napravlenii. Snachala
on  ne  uvidel  nichego,  krome  rossypi  zvezd,  boleznenno  yarkih  na  fone
okruzhavshej  ih absolyutnoj chernoty. Zatem razglyadel ih:  goryashchie bolee myagkim
svetom  korabel'nye hodovye  ogni.  Glaza teper' legko otlichali  ih  svet ot
siyaniya zvezd, i on stal pristal'no vglyadyvat'sya v prostranstvo mezhdu nimi; i
vnezapno zrenie vyhvatilo polnuyu kartinu.
     - |to v samom dele drednout.
     - A za nim eshche odin, - skazal Hen. - I eshche levee i nemnogo nizhe.
     Lyuk kivnul, razglyadev i eti korabli; kakaya-to strannaya drozh'  probezhala
po vsemu  ego telu. Flot Katany. Tol'ko teper' on osoznal,  kak malo veril v
real'nost' sushchestvovaniya etogo flota.
     - Kakoj iz nih my budem proveryat'? - sprosil on.
     - Mozhno zanyat'sya blizhajshim, - skazal Hen.
     -  Net,  - medlenno  zagovoril  Lyuk, starayas' sosredotochit'sya  na  edva
zametnom,  nastorozhivshem ego  oshchushchenii.  - Net... Luchshe davaj  poprobuem von
tot. - On ukazal na hodovye ogni v neskol'kih kilometrah dal'she.
     - Kakaya-to konkretnaya prichina?
     - Tolkom ne ponimayu, pochemu mne tak kazhetsya, - priznalsya Lyuk.
     On oshchutil na sebe vzglyad Hena. Zatem tot pozhal plechami.
     - Ladno, - skazal Hen. - Voz'memsya za tot. Vidzh, ty vse ponyal?
     - Ponyal,  snyal kopiyu i podshil  v delo, - otvetil  Vidzh. - My uzhe zanyali
vokrug vas eskortnyj poryadok. Do mesta naznacheniya vse chisto.
     -  Poryadok,  -  skazal  Hen, -  tem ne menee ostavajsya  na svyazi. -  On
vklyuchil translyaciyu transporta i vzglyanul na svoj hronometr. - Lando? Gde vy?
     -  Pryamo v  proeme gruzovogo  lyuka, - otvetil  tot.  - Sani zagruzheny i
gotovy dvinut'sya.
     - Poryadok, - skazal Hen. - My vhodim.
     Oni uzhe dostatochno priblizilis' k namechennomu drednoutu, chtoby Lyuk smog
razglyadet'  smutnye  ochertaniya,  otrazhayushchie  slabyj svet zvezd. Korpus pochti
cilindricheskoj formy s poludyuzhinoj blasterov vooruzheniya v ego srednej  chasti
i  nosovaya  okonechnost',  kotoruyu,  kak on slyshal, sravnivali  s prikusivshim
stvorki gigantskim mollyuskom, pridavali korablyu prichudlivo arhaichnyj vid. No
eto vpechatlenie bylo obmanchivym. Drednoutnye tyazhelye krejsery  byli  glavnoj
oporoj   flota   Staroj  Respubliki,  i,   hotya  oni  ne  vyglyadeli   vneshne
prilizannymi, kak prishedshie im  na smenu imperskie mezhzvezdnye  istrebiteli,
ih massivnye turbolazernye batarei po-prezhnemu byli groznoj udarnoj siloj.
     - Kak my popadem na bort? - sprosil on Hena.
     - Von priemnoe ust'e glavnogo  doka, - otvetil Hen,  pokazav  na temnyj
pryamougol'nik v obramlenii svetil'nikov. - Zavedem nashe sudno vnutr'.
     Lyuk s somneniem poglyadel na pryamougol'nik.
     - Esli ono dostatochnyh razmerov.
     Dlya ego opasenij ne bylo osnovanij.  Vhod v dok byl gorazdo bol'she, chem
kazalos', a sama  priemnaya  zona - tem bolee.  S neprinuzhdennost'yu  opytnogo
pilota Hen zavel transport vnutr', razvernul ego nosom k bortovomu raskrytiyu
drednouta i opustil na palubu priemnoj zony doka.
     - Poryadok, - skazal on, perevel  sistemy v stoyanochnyj rezhim i otstegnul
privyaznye remni. - Davaj-ka prinimat'sya za delo.
     Lando, CHubakka i  chetyre cheloveka  iz komandy tehnikov uzhe  zhdali vozle
gruzovogo lyuka, kogda k nemu podoshli Hen s  Lyukom; tehniki chuvstvovali  sebya
yavno nelovko s neprivychnymi  blasterami,  kotorye  neuklyuzhe  boltalis' na ih
poyasah.
     - Vozduh uzhe proverili, Anselm? - sprosil Hen.
     -  Da,  vpolne  prilichnyj,  - dolozhil  rukovoditel'  komandy  tehnikov,
predlagaya  Henu  mini-komp dlya  proverki. - On luchshe, chem  mog by byt' posle
stol'kih   let.  Dolzhno  byt',  neskol'ko   drojdov  prodolzhayut   zanimat'sya
domovodstvom.
     Hen vzglyanul na rezul'taty analiza, vernul mini-komp i kivnul CHubakke.
     - Poryadok. CHuvi, otkryvaj lyuk. A ty, Tomrus, vyvodi  sani.  Osteregajsya
pustyh  mest  v  gravitacionnom  nastile  -   nam  ne  ponravitsya,  esli  ty
podprygnesh' na sanyah k potolku.
     Vozduh na  priemnoj  ploshchadke doka  imel  neobyknovenno zathlyj  zapah;
smesi  masla  i pyli, reshil Lyuk, s legkim metallicheskim  privkusom. Vo  vsem
ostal'nom on byl prigodnym dlya dyhaniya.
     -  Ochen' vpechatlyayushche, - zametil on,  poka vsya gruppa  shagala  sledom za
repul'sornymi sanyami k appareli glavnogo lyuka, - osobenno esli  ne zabyvat',
skol'ko isteklo vremeni.
     - |ti polnorepiternye  komp'yuternye sistemy proektirovalis'  s raschetom
na ih samosohranenie, - skazal Lando. - Kakie plany, Hen?
     - Polagayu, my razdelimsya, - otvetil Hen. - Vy  s CHuvi  berite  Anselma,
Tomrusa  i  ego  sani  i  otpravlyajtes'  proveryat'  tehnicheskie  sistemy. My
podnimemsya na hodovoj mostik.
     Dlya  Lyuka eto bylo  odnim  iz  samyh  zhutkovatyh priklyuchenij  v  zhizni,
osobenno po toj prichine, chto  vse  vyglyadelo takim normal'nym. Svetil'niki v
shirokih koridorah byli v ispravnosti, tak<sup>[ ]</sup>zhe kak gravitacionnyj
nastil   i   vse   drugoe  oborudovanie.  Dveri  iz  koridora  avtomaticheski
razdvigalis', stoilo  komu-to iz gruppy priblizit'sya k nim  nastol'ko, chtoby
srabatyvali   datchiki  upravleniya  imi,  otkryvaya  vid   ideal'no  uhozhennyh
mehanicheskih  masterskih,  otdelenij raznoobraznogo oborudovaniya i pomeshchenij
dlya  otdyha ekipazha.  Priglushennye mehanicheskie zvuki rabotayushchih na holostom
hodu sistem  sozdavali  vpechatlenie shepota, donosivshegosya  do  sluha  skvoz'
grohot  ih  sobstvennyh  shagov,  a  vremya  ot  vremeni  na  glaza  popadalsya
kakoj-nibud'  drevnij drojd, idushchij po svoim neotlozhnym delam. Vse vyglyadelo
tak, budto korabl' byl ostavlen tol'ko vchera.
     No eto ne  tak. Korabli plavayut zdes' vo t'me polstoletiya... ekipazhi ne
ostavili  ih,  a pogibli  v agonii s povredivshimisya  rassudkami.  Zaglyanuv v
poperechnyj   pustoj  koridor,  mimo  kotorogo  oni  prohodili,  Lyuk  zadalsya
voprosom,  chto  sdelali drojdy sistemy  tehnicheskogo obsluzhivaniya s trupami,
kogda ochishchali ot nih vse eto.
     Put'  na mostik s dokovoj ploshchadki okazalsya dolgim. V  konce koncov oni
dobralis' do nego.
     - Poryadok, my prishli, - ob®yavil Hen po svoemu peregovornomu ustrojstvu,
kogda  otdelyayushchaya  perednij tambur  ot  hodovogo  mostika  razdvizhnaya  dver'
otkrylas' s edva slyshnym skrezhetom. - Nikakih vidimyh povrezhdenij net. CHto s
dosvetovymi dvigatelyami?
     -  Na vid  oni  v  nerabochem  sostoyanii,  -  dolozhil  Lando.  -  Tomrus
utverzhdaet,  chto   u   shesti   iz  vos'mi  glavnyh   preobrazovatelej  sbita
regulirovka.   On   eshche  ne  zakonchil  proverku,  no,  na  moj  vzglyad,  eta
nepovorotlivaya posudina bez kapital'nogo remonta nikuda ne dvinetsya.
     -  Sprosi,  ne  udivil  li  ty  menya,  - suho  otpariroval  Hen. -  Kak
giperprivod? Est'  kakoj-nibud' shans,  po  krajnej mere v rezhime buksirovki,
dobrat'sya do remontnoj bazy?
     - Anselm kak raz zanimaetsya ego obsledovaniem, - otvetil Lando. - Lichno
ya v etom daleko ne uveren.
     - Ladno. Nu, my prosto posmotrim, chto zdes'  i  kak, nichego  ne trogaya.
Poznakomimsya s tipom sistem upravleniya i ostavim vse kak est'.
     Lyuk vzglyanul na izyashchnuyu tablichku, ukreplennuyu nad razdvizhnoj dver'yu.
     - |to sam flagman "Katana", - prosheptal on.
     - CHto?  - Hel vzglyanul v napravlenii ego vzglyada.  - Uh... - On  kak-to
stranno posmotrel na Lyuka. - Vot pochemu ty vybral etot korabl'?
     Lyuk tryahnul golovoj.
     - Polagayu, da. |to byla prosto intuiciya, podskazannaya Siloj.
     - Hen, Lyuk,  -  vnezapno vklinilsya  golos Vidzha. - My zasekli pribyvshij
korabl'.
     Lyuk pochuvstvoval, kak drognulo serdce.
     - Gde?
     - Napravlenie dva-desyat', orientir dvadcat'-odin. Sudya po konfiguracii,
eto eskortnyj fregat.
     Lyuk tiho osvobodil legkie ot vozduha.
     -  Luchshe dajte im  pozyvnoj,  -  skazal  Lyuk.  - Pust'  znayut,  gde  my
nahodimsya.
     -  Dejstvitel'no, oni vyzyvayut  nas, - skazal Vidzh.  -  Ostavajtes'  na
svyazi, ya podklyuchu ih k vam.
     -  ...tan  Solo, govorit kapitan Virdzhilio, komandir eskortnogo fregata
"Koroleva", - poslyshalsya novyj golos., - Vy menya slyshite?
     -  YA  Solo,  -  skazal Hen. - Govoryu s  borta  korablya "Katana"  Staroj
Respubliki...
     -  Kapitan Solo, k  sozhaleniyu,  obyazan soobshchit'  vam,  chto  vy  i  vasha
ekspediciya  arestovany, -  perebil  ego Virdzhilio. - Vam nadlezhit nemedlenno
vernut'sya na svoe sudno i prigotovit'sya k sdache.
     Slova Virdzhilio  i oglushitel'naya tishina,  nastupivshaya posle  nih,  ehom
razneslis' po palube  komandnyh  nablyudatel'nyh  postov,  raspolozhennyh  nad
hodovym  mostikom "Korolevy" v kormu  ot nego.  Sidevshij za  glavnym pul'tom
Fej'lia izdevatel'ski ulybnulsya Lee i nemnogo menee naglo Karrdu, zatem stal
snova  vnimatel'no  prismatrivat'sya  k  vidnevshimsya vdali reaktivnym  struyam
istrebitelej-krestokrylov.
     - Kazhetsya, oni neser'ezno otneslis' k vashemu prikazu, kapitan, - skazal
on   v  peregovornoe  ustrojstvo.  -   Veroyatno,   vylet  vashih   eskadrilij
krestokrylov ubedit ih v nashej reshimosti.
     -  Da, Sovetnik, -  zhivo otkliknulsya  Virdzhilio, i  Leya navostrila ushi,
tshchetno nadeyas' uslyshat' v ego golose kakie-nibud' priznaki negodovaniya.
     Bol'shinstvo  kapitanov  boevyh  korablej,  kotoryh  ona  znala,  sil'no
razdrazhalo  by to, chto  im prihoditsya  vypolnyat' prikazy  grazhdanskogo lica,
osobenno esli u etogo grazhdanskogo lica pochti net voennogo opyta. No Fej'lia
vryad li stal snaryazhat' dlya etoj missii "Korolevu",  esli by Virdzhilio ne byl
ego vernejshim storonnikom.  Vot i eshche  odno svidetel'stvo - esli ona  v  nem
nuzhdaetsya - togo, kto dejstvitel'no zdes' komanduet.
     - Krestokryly - vylet?
     Poslyshalas'  seriya  gluhih  udarov  pokidavshih korabl' dvuh  eskadrilij
istrebitelej.
     - Kapitan Solo, govorit kapitan Virdzhilio. Pozhalujsta, otvet'te.
     - Kapitan,  govorit komandir  Vidzh  Antiles iz "|skadril'i. Brodyag",  -
vmeshalsya golos Vidzha, - mogu ya pointeresovat'sya vashimi polnomochiyami otdavat'
prikaz o nashem areste?
     -  Pozvol'te mne, kapitan,  - skazal  Fej'lia, kosnuvshis' pereklyuchatelya
peregovornogo  ustrojstva  na  nahodivshemsya  vozle  nego  pul'te. -  Govorit
Sovetnik  Borsk  Fej'lia,  komandir  Antiles,  -  skazal  on.  -  Hot'  ya  i
somnevayus', chto vy ponimaete eto, no kapitan Solo dejstvuet nezakonno.
     - Proshu proshcheniya,  Sovetnik, - skazal Vidzh, - odnako ya dejstvitel'no ne
ponimayu,  kak eto  mozhet  byt'. My poluchili  prikaz ot Sovetnika Lei  Organy
Solo.
     -  A etot  novyj prikaz - neposredstvenno ot  Mon Motmy, - otvetil  emu
Fej'lia. - Poetomu vashi polnomochiya sostoyat lish'...
     - Vy mozhete eto dokazat'?
     Fej'lia, kazalos', opeshil.
     - |tot prikaz  lezhit zdes', peredo  mnoj, komandir,  - skazal  on. - Vy
poluchite udovol'stvie oznakomit'sya s nim, kak tol'ko okazhetes' na bortu.
     - Komandir, v dannyj  moment  obsuzhdenie  istochnika  prikaza ob  areste
neumestno,  - vmeshalsya Virdzhilio, i priznaki razdrazheniya v ego golose teper'
oshchushchalis'. - Kak starshij oficer, ya  prikazyvayu vam  sdat'sya i dostavit' vashu
eskadril'yu na bort moego korablya.
     Nastupila dolgaya tishina. Leya brosila vzglyad na Karrda, sidevshego ot nee
na  rasstoyanii  chetverti  okruzhnosti  paluby nablyudatel'nyh postov.  No  ego
vnimanie bylo pogloshcheno vidom skvoz' prozrachnuyu stal' kupola obzornoj bashni;
lico Karrda  bylo bezmyatezhnym.  Veroyatno,  on vspominal  tot  moment,  kogda
vpervye okazalsya zdes'.
     - A esli ya otkazhus'? - sprosil nakonec Vidzh.
     - Zabud' ob etom,  Vidzh, - vmeshalsya golos Hena. - Ne stoit idti na risk
okazat'sya  pod  voennym  tribunalom. Otpravlyajsya, tvoi rebyata nam  bol'she ne
potrebuyutsya. Priyatno bylo poslushat' vash  golos, Fej'lia. -  Zatem posledoval
priglushennyj shchelchok otklyucheniya svyazi...
     - Solo! - ryavknul  Fej'lia, naklonyayas' nad mikrofonom, slovno eto moglo
chto-to dat'. - Solo! - On povernulsya i ustavilsya na Leyu. - Zajmites' etim, -
prikazal on ej, tycha pal'cem v  peregovornoe ustrojstvo. - YA hochu, chtoby  on
vernulsya na svyaz'.
     Leya otricatel'no pokachala golovoj.
     - Sozhaleyu, Sovetnik. Hen ne poslushaet nikogo, esli on chto-to reshil.
     Meh Fej'lia prigladilsya.
     - YA proshu vas eshche raz, Sovetnik. Esli vy otkazhetes'...
     Emu tak i  ne udalos' zakonchit'  svoyu ugrozu. Kraem glaza  Leya zametila
kakuyu-to  vspyshku; i,  kogda  ona eshche  tol'ko povorachivala  golovu, razdalsya
signal trevogi "Korolevy".
     - V chem?.. - vzvizgnul  Fej'lia, rezko dernuvshis'  v  kresle  i bezumno
ozirayas' krugom.
     -  |to imperskij  tyazhelyj razrushitel', -  otvetil emu  Karrd gromche voya
sireny trevogi. - I on, kazhetsya, napravlyaetsya k nam.
     -  U nas  poyavilas'  kompaniya,  komandir  "Brodyag",  -  ryavknul odin iz
pilotov eskadril'i krestokrylov Vidzha, kogda  voj sireny  trevogi "Korolevy"
vyrvalsya  iz peregovornogo  ustrojstva.  -  Tyazhelyj  razrushitel', voznik  na
odin-sem'-vosem', orientir vosem'-shest'.
     -   Dozhdalis',   -   skazal   Vidzh,  otvorachivaya  korabl'   s   pozicii
protivostoyaniya sblizhayushchihsya  korablej  i osushchestvlyaya  razvorot pochti  na 180
gradusov. |to byl dejstvitel'no imperskij razrushitel': on stoyal pochti strogo
na odnoj linii s  "Korolevoj", tochno poseredine  kotoroj nahodilsya  drednout
"Katana". - Lyuk? - pozval on.
     - My vidim, - otvetil napryazhennyj golos Lyuka. - Sejchas my otpravimsya na
priemnuyu ploshchadku doka.
     - Pravil'no...  Postoj-ka, - oborval on sebya.  Na  temnom  fone  nizhnej
chasti  korpusa mezhzvezdnogo istrebitelya  vnezapno poyavilis' otsvety  bol'shoj
gruppy reaktivnyh struj dvigatelej.  - Oni vygruzhayut  desant, -  skazal Vidzh
Lyuku. -  Dvenadcat'  edinic... sudya  po reaktivnym struyam, veroyatnee  vsego,
desantnye korabli.
     -  Znachit,  my  potoropimsya,  -  poyavilsya  golos  Hena.  -  Spasibo  za
preduprezhdenie, a teper' ulepetyvajte na "Korolevu".
     Peregovornoe ustrojstvo shchelknulo i zamerlo.
     - Tol'ko  pyatki zasverkayut, - provorchal Vidzh sebe pod nos. - |skadril'ya
- poshli!

     Kapitan   Virdzhilio  pytalsya  chto-to  govorit'   po  otkrytomu  kanalu.
Pereklyuchivshis'  na  sobstvennuyu chastotu eskadril'i, Vidzh razognal  dvigatel'
krestokryla do polnoj moshchnosti i napravilsya k "Katane".
     Uzhe  buduchi sovsem  blizko, pochti vozle reaktivnyh  struj  krestokrylov
eskadrilij  "Korolevy",  "Brodyagi" razvernulis'  i  rinulis'  v  napravlenii
razrushitelya.
     -  Oni  sobirayutsya  atakovat',  -  vzdohnul  Fej'lia.  -  Dolzhno  byt',
poshodili s uma.
     - Oni ne atakuyut... oni idut obespechivat' prikrytie, - skazala emu Leya,
ne otryvaya  vzglyad  da  ot  razvorachivayushchejsya za obshivkoj  kupola  scenoj  i
pytayas' ocenit' tochki perehvatov. |to  proizojdet slishkom blizko k "Katane".
- My  dolzhny  prodvinut'sya tuda i podderzhat'  ih, - skazala  ona. -  Kapitan
Virdzhilio...
     - Kapitan Virdzhilio, sejchas  zhe otzovite vashi krestokryly, - perebil ee
Fej'lia.  -  Navigatorskoj   sluzhbe  gotovit'  raschety  pryzhka  na  svetovuyu
skorost'.
     - Sovetnik?  -  sprosil  Virdzhilio golosom oshelomlennogo cheloveka. - Vy
predlagaete nam ih brosit'?
     - Nasha obyazannost', kapitan, vybrat'sya otsyuda zhivymi i podnyat' trevogu,
- rezko vozrazil Fej'lia. -  Esli  "|skadril'ya Brodyag" uporstvuet v otkrytom
nepovinovenii prikazam, my nichego ne mozhem dlya nih sdelat'.
     Leya uzhe byla na nogah:
     - Kapitan...
     Fej'lia   okazalsya  provornee,   shchelknuv   vyklyuchatelem   peregovornogo
ustrojstva prezhde, chem ona zagovorila.
     - Zdes' komanduyu ya, Sovetnik, - skazal  on, kogda ona napravilas' pryamo
k nemu. - Menya upolnomochila sama Mon Motma.
     - Idite  k chertu vmeste s vashej vlast'yu, - vyrugalas' Leya.  Ej prishlos'
ochen' dolgo schitat' udary serdca, prezhde  chem ona smogla zastavit'  sebya  ne
vyhvatit' Mech i ne polosnut' im po etomu slashchavomu licu...
     S  usiliem ona podavila eto  pobuzhdenie. Neobuzdannaya nenavist'  -  eto
pryamaya dorozhka na Temnuyu Storonu.
     - Mon Motma  ne ozhidala, chto sluchitsya podobnoe, - skazala ona, izo vseh
sil  starayas'  govorit' kak mozhno spokojnee. - Tam moi muzh i  brat, Fej'lia.
Esli my ne pomozhem im, oni pogibnut.
     - A esli my pojdem im na pomoshch', oni, veroyatnee vsego, tozhe pogibnut, -
holodno otvetil Fej'lia. - I vashi ne rodivshiesya deti vmeste s nimi.
     Ledyanoj nozh vonzilsya v serdce Lei.
     - |to neporyadochno, - prosheptala ona.
     - Real'nost'  ne schitaetsya s poryadochnost'yu, -  skazal  Fej'lia.  -  A v
dannom  sluchae  real'nost'  takova, chto ya  ne  stanu teryat' lyudej  i korabl'
ponaprasnu.
     - |to ne  ponaprasnu!  - nastaivala Leya,  ee  golos  sorvalsya  na  krik
bezumiya, kogda ona brosila vzglyad za obshivku kupola. Net,  eto ne  mozhet tak
konchit'sya. Net, posle togo, chto oni perezhili vmeste s  Henom. Ona eshche na shag
priblizilas' k Fej'lia...
     -  "Koroleva" ujdet,  -  tiho  skazal botan, i  vnezapno  otkuda-to  iz
potajnogo mesta v svoem svetlo-kremovom mehe on vyhvatil blaster. - I ni vy,
ni kto-libo drugoj ne smozhet etomu pomeshat'.

     -  Raport o dannyh  sensornogo  skaniroval, kapitan, -  kriknul  oficer
stancii skanerov "Mstitelya" iz prohoda na komandnuyu  palubu. - Vse ostal'nye
drednouty vo vsem  regione  dayut otricatel'nye pokazaniya o nalichii zhiznennyh
form.
     -  Znachit,  oni sobralis'  na  etom  odnom,  -  kapitan Brandej  kivnul
oficeru. -  Tam my  ih  i nakroem. Povstancy ne stanut  toropit'sya otkryvat'
ogon' po korablyu, na bortu kotorogo nahodyatsya ih lyudi. Vse eshche  tol'ko  odna
eskadril'ya istrebitelej idet na perehvat?
     - Da, ser. |skortnyj fregat i dve  drugie eskadril'i poka ne reagiruyut.
Oni, dolzhno byt', zasnuli.
     - Vozmozhno. - Brandej pozvolil sebe slabuyu ulybku. S Povstancami vsegda
tak.  Oni derutsya, slovno vzbesivshiesya zveri, kogda im nechego teryat'; no daj
im vkusit'  pobedy  i shans poradovat'sya  nagrablennomu vojnoj dobru, i u nih
pochti nachisto propadaet  ohota riskovat' zhizn'yu.  |to odna iz mnogih prichin,
po kotorym  Imperiya dolzhna nanesti im okonchatel'noe porazhenie.  -  Prikazhite
korablyam perestroit'sya  v oboronitel'nuyu poziciyu,  - dal on komandu  oficeru
svyazi.  -   I  pust'  komandovanie  razrushitelej   vypustit  dve  eskadril'i
shturmovikov na  perehvat  etih  krestokrylov.  -  On  snova ulybnulsya.  -  I
otprav'te  donesenie na "Himeru". Soobshchite  Velikomu Admiralu o tom,  chto my
vstupili v boj s vragom.

     Dolguyu  minutu  Hen   smotrel  iz  nablyudatel'nogo  kupola  mostika  na
priblizhayushchiesya imperskie  korabli, delaya  v ume  bystrye  raschety vremeni  i
rasstoyaniya,  sovershenno  ignoriruya  obespokoennyh   tehnikov,  tomivshihsya  v
nervnom ozhidanii u vhoda na mostik.
     - Ne pora li uhodit'? - nameknul stoyavshij vozle nego Lyuk.
     Hen prinyal reshenie.
     - My  ostaemsya, - skazal  on,  nazhimaya  pereklyuchatel'  peregovornika, -
Transport vyjdet iz doka kak raz v tot moment, kogda podospeyut eti desantnye
korabli i dochernie istrebiteli. Lando?
     - Slushayu, - poslyshalsya napryazhennyj golos Lando. - CHto tam za bortom?
     - Impercy na podhode, - skazal emu Hen, priblizhayas' k pul'tu upravleniya
ognem  s  mostika  i  zhestom  podzyvaya  tehnikov  prisoedinit'sya  k nemu.  -
"|skadril'ya Brodyag" idet na perehvat, no statisty Fej'lia,  pohozhe, namereny
dat' deru.
     Lando chertyhnulsya sebe pod nos.
     - My  ne  mozhem sidet' slozha ruki  i  pozvolit' Vidzhu  igrat' s nimi  v
odinochku.
     -  My i ne budem, -  mrachno  zaveril ego,  Hen. -  Vernis' k  rabote  i
posmotri, v  kakom sostoyanii  podacha  pitaniya na  turbolazernye batarei.  My
zdes' proverim upravlenie ognem. I delaj vse  bystro; kak tol'ko oni slomayut
oboronitel'nyj stroj, my ne smozhem udarit' po nim.
     - Ponyal.
     Hen snova pristegnul peregovornoe ustrojstvo k poyasu.
     - Kak eto vyglyadit, SHen?
     - Vyglyadit  ochen'  solidno,  -  poslyshalsya priglushennyj  golos  tehnika
iz-pod pul'ta upravleniya. - Klajn?
     - Zdes' soedineniya, pohozhe, tozhe v poryadke, - dolozhil  drugoj tehnik ot
paneli  na  protivopolozhnom konce  pomeshcheniya.  -  Esli my  smozhem  zastavit'
rabotat' na sistemu komp'yuter... my smozhem. - On posmotrel na Hena.
     - Poprobujte.
     Hen sel za  pul't upravleniya oruzhiem, probezhal  vzglyadom po neznakomomu
raspolozheniyu knopok upravleniya i zadal sebe vopros,  dadut li vse eti usiliya
chto-nibud' bol'shee, chem plevok  v vakuum.  Dazhe etim  polnost'yu  repiternym,
komp'yuterno-centralizovannym, oborudovannym  mnozhestvom ispolnitel'nyh cepej
drednoutam vse eshche trebuetsya dlya upravleniya dvuhtysyachnyj ekipazh.
     No impercy  ne  dolzhny ozhidat' ognya  s  korablya bez ekipazha. On na  eto
nadeyalsya.
     - Nu,  nachnem, - prosheptal on sebe pod nos, nabiraya komandu vizual'nogo
navedeniya  na cel'. Desantnye  korabli  prodolzhali letet'  somknutym stroem,
ispol'zuya perekryvayushchie drug druga  ekrany dlya zashchity ot lyubogo  pricel'nogo
razryada  so  storony   priblizhayushchihsya   krestokrylov.   Bolee   bystrohodnye
istrebiteli poravnyalis' s nimi i razvernulis' veerom, chtoby obojti gruppu so
vseh storon, i uzhe nachali obgonyat' ee.
     - Ty smozhesh' vystrelit' tol'ko odin raz, - prosheptal Lyuk.
     - Spasibo, - provorchal Hen, - mne dejstvitel'no nado bylo eto uslyshat'.
- On  sdelal  glubokij  vdoh, zaderzhal dyhanie  i nezhno  nadavil na triggery
upravleniya ognem.
     Drednout  "Katana"  poshatnulsya,  i,  kak  tol'ko  za bortom  zamel'kali
mnogochislennye  vspyshki  lazernogo  sveta,  Hen  pochuvstvoval  dvojnoj  udar
grohnuvshegosya na palubu i razvalivshegosya paketa kondensatorov.  Lyuk okazalsya
prav  - pervyj zalp korablya byl i ego  poslednim zalpom. No  zato i stoyashchim.
Lazernyj  razryad   prishelsya  po  samomu  centru  oboronitel'nogo  postroeniya
desantnyh korablej; i  vnezapno vse imperskie sily prevratilis', kazalos', v
edinyj klubok, gde proishodili  neskonchaemye vzryvy. Za neskol'ko sekund vse
skrylos'  v  kuter'me  vtorichnyh  vzryvov  i  tuchah  oblomkov.  Zatem ottuda
vyrvalas'  gorstka korablej. K nim prisoedinilos'  eshche neskol'ko. I  vsya eta
gruppa dvigalas' s harakternoj dlya ser'eznyh povrezhdenij neuklyuzhest'yu.
     -  Pohozhe,  vy  lishili  ih pyati desantnyh korablej,  -  dolozhil  Klajn,
vsmatrivayas' cherez makrobinokulyarnyj pribor, kotoryj krepko prizhal k licu. -
I eshche neskol'ko dochernih istrebitelej.
     - Oni uhodyat, uklonyayas' ot boya, - dobavil Lyuk.
     - Poryadok, - skazal Hen, podnimayas' s kresla i vytaskivaya peregovornik.
- CHto tam proizoshlo v rezul'tate igry, Lando?
     -  CHego  by  ty  tam  ni dostig, zdes' teper' polnejshaya  nerazberiha, -
otvetil tot.  - Vyletelo silovoe  soedinenie upravleniya ognem  i razrushen no
krajnej mere odin iz generatorov. CHto teper'?
     - My  gotovy otpravit'sya  na bort svoego sudna, - otvetil  emu  Hen.  -
Vstrechaj nas v glavnom koridore levogo  borta pered samoj priemnoj ploshchadkoj
doka. Posmotrim, kakuyu oboronu mozhno organizovat'.
     - Ponyal.
     Hen vyklyuchil peregovornoe ustrojstvo.
     - Potopali, - skazal on.
     -  |to bylo  luchshe lyuboj  oborony,  - zametil  Lyuk, kogda  oni pokinuli
mostik  i dvinulis' po koridoru levogo borta.  -  Osobenno esli uchest',  chto
sootnoshenie sil sostavlyalo, mozhet byt', sorok k odnomu,
     Hen otricatel'no pokachal golovoj.
     -  Nikogda  ne  govori mne o sootnoshenii  sil, -  predostereg  on  ego,
vzglyanuv na  svoj  hronometr. Teper' v zapase bylo nemnogo vremeni.  - Krome
togo, nikogda ne znaesh', kak i kogda ono sobiraetsya izmenit'sya.

     - My  ne mozhem  prosto  brosit'  ih,  -  snova  zagovorila  Leya, smutno
osoznavaya, chto govorit s Fej'lia, kak s rebenkom. - Tam moi  muzh i brat, tam
dyuzhina  otlichnyh  pilotov  istrebitelej-krestokrylov.  My  ne  imeem   prava
ostavit' ih na rasterzanie impercam.
     -  Nikto ne dolzhen stavit'  lichnye soobrazheniya vyshe  obyazannostej pered
Novoj Respublikoj, Sovetnik,  -  skazal  Fej'lia.  Po ego  mehu proshla ryab',
vozmozhno  svidetel'stvovavshaya o vysokoj ocenke sobstvennoj pronicatel'nosti.
No blaster  v ego ruke ostavalsya nacelennym na nee. - Vy navernyaka ponimaete
eto.
     - YA govoryu  ne  o lichnyh soobrazheniyah,  -  nastojchivo  prodolzhala  Leya,
starayas' snova ne poteryat' samoobladanie. - YA govoryu...
     -  Odin moment, - perebil ee Fej'lia, kosnuvshis' pereklyuchatelya svyazi. -
Kapitan? Skoro li my vyhodim na svetovuyu skorost'?
     - CHerez minutu, - otvetil golos Virdzhilio, - mozhet byt', dve.
     - Kak mozhno bystree, kapitan, - skazal Fej'lia. On snova vyklyuchil svyaz'
i poglyadel na Leyu. - Vy chto-to govorili, Sovetnik?
     Leya  zastavila  sebya  razzhat' zuby.  Esli  by  pricel  blastera Fej'lia
smestilsya   hotya  by  chut'-chut',  ona   smogla  by  brosit'sya  na  nego.  No
obstoyatel'stva  takovy,  chto  ona  bespomoshchna.  Ee  zachatochnyh  sposobnostej
privlecheniya  Sily  na  svoyu storonu  nedostatochno, chtoby  vyhvatit'  u  nego
blaster ili hotya by  otklonit' ego, a Fej'lia  nado priblizit'sya k nej vsego
na kakoj-to metr, chtoby sorvat' s poyasa Mech.
     - Novaya  Respublika isklyuchitel'no  zainteresovana v  sohranenii  zhiznej
Hena i Lyuka, - skazala ona. - Esli oni pogibnut ili popadut v plen...
     - "Katana" otkryla ogon', - spokojno zametil Karrd, podnimayas' na nogi,
- budto dlya togo, chtoby luchshe videt'.
     Leya  brosila  vzglyad cherez prozrachnuyu  obshivku  kupola  kak  raz  v tot
moment, kogda nahodivshiesya na  dalekom ot nih  rasstoyanii  imperskie korabli
razom okazalis' v samom centre plameni.
     -  Im  izvestno  ochen'  mnogoe  iz  togo,  nad  chem  rabotayut  v  Novoj
Respublike, Fej'lia. Vy hotite, chtoby vse eto stalo izvestno Imperii?
     - Boyus', Leya, chto vy upuskaete iz vida tochku zreniya Sovetnika, - skazal
Karrd, napravlyayas' k kreslu, v kotoroe ona snova sela. On oboshel ee speredi,
pohodya nebrezhno polozhiv mini-komp na  pul't slezheniya za celyami, nahodivshijsya
vozle nee. - Vy, konechno,  prezhde vsego bespokoites' o chlenah svoej sem'i, -
prodolzhal on, sdelav eshche paru shagov, prezhde chem povernut'sya licom k Fej'lia.
- No u Sovetnika Fej'lia drugoj nabor prioritetov.
     - Ne somnevayus',  chto eto tak, - skazala  Leya, i u nee vo rtu mgnovenno
stalo  suho,  kak  tol'ko  ona  iskosa  vzglyanula  na  ostavlennyj   Karrdom
mini-komp.   Na   ego   ekrane    byla    koroten'kaya   zapis':    "Vklyuchite
vnutrikorabel'nuyu translyaciyu i radiosvyaz'".
     Ona snova  podnyala vzglyad. Blaster Fej'lia po-prezhnemu byl napravlen na
nee,  no  fioletovye  glaza  botana  smotreli  na  Karrda.  Szhav  zuby,  Leya
sfokusirovala  vnimanie na pul'te, vozle kotorogo stoyal Fej'lia, i protyanula
k nemu  v  Sile ruku... Translyaciya  vklyuchilas'  dazhe  bez shchelchka. Eshche  odnim
usiliem ona vklyuchila peregovornoe ustrojstvo.
     - Ne ponimayu, - skazala ona Karrdu, - chtoeto za drugie prioritety mozhet
imet' Sovetnik Fej'lia?
     - Ponyat' dostatochno prosto, - otvetil'<sup>[1 ]</sup>Karrd. - Motivaciya
povedeniya   Sovetnika  Fej'lia  opredelyaetsya   isklyuchitel'no   soobrazheniyami
sobstvennogo politicheskogo vyzhivaniya. On bezhit s polya boya, potomu chto sobral
na bortu etogo korablya svoih samyh goryachih storonnikov, i emu ne po  karmanu
poteryat' hotya by odnogo iz nih.
     Leya zahlopala resnicami:
     - CHto on sdelal? No ya dumala...
     -  CHto zdes'  shtatnyj ekipazh  "Korolevy"?  - Karrd otricatel'no pokachal
golovoj. - Vovse net. Ot nego ostalis' lish' kapitan i starshie oficery, a oni
v  svoem  bol'shinstve  uzhe  davno  na  ego storone.  Vot  dlya  chego  Fej'lia
potrebovalos' neskol'ko chasov pered otpravkoj s Koruskanta: bylo  neobhodimo
provesti  perenaznachenie dolzhnostej i  dobit'sya  uverennosti,  chto vse,  kto
okazhetsya  na  bortu, bezzavetno emu predany. - Na ego gubah poyavilas' tonkaya
ulybka. -  Konechno, ne kazhdyj iz nih ponimal,  chto proishodit. Vse  delalos'
tak, budto prinimayutsya osobye mery bezopasnosti.
     Leya kivnula, chuvstvuya, chto ee brosaet v holod. Znachit, delo ne prosto v
kapitane, ves' korabl' na storone Fej'lia. Iz chego sleduet, chto vse koncheno,
chto ona proigrala. Dazhe esli ej kakim-to obrazom udastsya dobrat'sya do samogo
Fej'lia, ona vse ravno proigrala.
     - Tak  chto vam  netrudno predstavit', - besceremonno prodolzhal Karrd, -
kak Fej'lia  trudno pojti na risk poteri hotya by odnogo iz nih radi kakoj-to
staromodnoj  vernosti  tovarishcham  po oruzhiyu. Osobenno posle  tyazheloj raboty,
kotoruyu emu prishlos' prodelat', chtoby ubedit' svoih priverzhencev  v tem, chto
on  proyavlyaet isklyuchitel'nuyu zabotu  o  kazhdom  voennom, nezavisimo  ot  ego
ranga.
     Leya brosila na Karrda ostryj vzglyad, vnezapno ponyav zateyannuyu im igru.
     -  |to pravda,  Sovetnik?  - sprosila ona  Fej'lia, izobraziv  na  lice
nedoverie.  - Vse eti  razgovory o podderzhke voennyh byli ne  chem inym,  kak
igroj s cel'yu priobreteniya politicheskoj vlasti?
     -  Ne glupite, Sovetnik, - skazal Fej'lia, po  ego mehu probezhala volna
prezreniya. - Dlya chego zhe eshche ispol'zuyutsya soldaty lyubym politikom?
     - Imenno  poetomu vas ne  bespokoit vozmozhnaya gibel' lyudej  "|skadril'i
Brodyag"? -- sprosil Karrd. - Prosto potomu, chto oni  predpochitayut ostavat'sya
vne politiki?
     - Nikogo ne zabotit  smert'  vragov, - holodno otvetil Fej'lia. - A vse
te, kto ne na moej storone, moi vragi. - On kivnul na svoj blaster. - Uveryayu
vas, kapitan Karrd, mne net nuzhdy govorit' vam chto-to eshche.
     Karrd otvel vzglyad ot Fej'lia na kartinu boya za kupolom.
     - Vy  pravy, Sovetnik,  - otvetil  on,  - ya tozhe uveren, chto vy skazali
dostatochno.
     Leya  prosledila za  ego  vzglyadom. V prostranstve mezhdu  "Korolevoj"  i
"Katanoj" parami i trojkami eskadril'i krestokrylov  Fej'lia napravlyalis' na
vyruchku  Vidzhu. Pokidaya politikana, kotoryj tak opredelenno narisoval  ramki
svoego otnosheniya k ih blagopoluchiyu.
     - Da, - prosheptala ona, - vy dejstvitel'no skazali dostatochno.
     Fej'lia hmuro posmotrel na  nee; no, edva on sobralsya zagovorit', dver'
na  mostik otkrylas'. V  ee proeme stoyal kapitan Virdzhilio s dvumya soldatami
po bokam.
     - Sovetnik  Fej'lia, -  zagovoril on,  sderzhivaya gnev. - Pri vsem  moem
uvazhenii, proshu vas vernut'sya v kayutu. |ti lyudi provodyat.
     Meh Fej'lia prigladilsya.
     - YA ne ponimayu, kapitan.
     - My zakryvaem  eto  pomeshchenie, ser, -  skazal  Virdzhilio  pochtitel'nym
golosom, no ego dan' uvazheniya uzhe  byla na predele.  SHagnuv k kreslu botana,
on naklonilsya k mikrofonu.  - Govorit kapitan, - skazal on. - Svistat'  vseh
na batarejnye posty.
     Provorno  zavereshchal signal  trevogi...  i v glazah Fej'lia  Leya  prochla
vnezapno potryasshee ego prozrenie.
     - Kapitan...
     - Vidite  li, Sovetnik, nekotorye  iz  nas vse eshche ne rasstalis' s etoj
staromodnoj  vernost'yu,  -  oborval ego  Virdzhilio  i povernulsya  k  Lee.  -
Sovetnik Solo Organa, ya hotel by, chtoby vy prisoedinilis' ko mne na mostike,
esli eto vas  ustroit. My  vyzvali  na  podmogu  boevoj krejser, no  projdet
nekotoroe vremya, prezhde chem on syuda doberetsya.
     - My  prosto  dolzhny sderzhivat'  ih  do ego  pribytiya,  -  skazala Leya,
podnimayas'   s  kresla.  Ona   vzglyanula  na  Karrda.   -  Spasibo,  -  tiho
poblagodarila ona.
     - |to ne radi vas ili vashej vojny, - predostereg ee Karrd ot dal'nejshih
slovoizliyanij. - V lyuboe vremya mozhet poyavit'sya Mara s moimi lyud'mi. YA prosto
ne mog dopustit', chtoby oni okazalis' odin na odin s tyazhelym razrushitelem.
     - Oni ne okazhutsya, - skazal Virdzhilio. - Sovetnik?
     - |to pustaya zateya,  - skazal  Fej'lia,  delaya poslednyuyu popytku  pered
tem, kak sdat' blaster odnomu iz soldat.
     -  |to verno,  -  otvetil emu Virdzhilio, natyanuto  ulybnuvshis'. -  Bylo
vremya, kogda vse Soprotivlenie schitali pustoj zateej. Izvinite,  Sovetnik, ya
dolzhen vvyazat'sya v boj.

     "Himera"  sovershala obhod regiona,  kotoromu Peleon vtihomolku prisvoil
nazvanie Uchebnogo klassa, kogda postupil raport ot komandira "Mstitelya".
     - Interesno, - zametil Traun. - Oni otvetili bystree, chem ya ozhidal.
     - Dolzhno byt', Karrd reshil proyavit' velikodushchie, - skazal Peleon, beglo
probezhav  raport.  Unichtozheno  pyat'   desantnyh  korablej  i  tri  shturmovyh
istrebitelya. Odnim iz drednoutov yavno upravlyayut Povstancy, on prinyal uchastie
v srazhenii. Delo prinimaet  takoj oborot, chto glavnaya draka eshche vperedi. - YA
by  rekomendoval poslat' na podmogu eshche odin tyazhelyj razrushitel', Admiral, -
skazal on. - U Povstancev mogut byt' na podhode bolee krupnye korabli.
     - My pojdem sami, kapitan, - skazal Traun. - Navigaciya: dajte prokladku
kursa k flotu Katany.
     Oficer navigacionnoj  sluzhby ne  shelohnulsya.  On sidel za svoim pul'tom
spinoj k