ona projdet  uspeshno... My  mnogim
budem obyazany Kobram, Dzhonni, i my nikogda ne zabudem vas. No  mne  kazhetsya,
my ne stanem sozhalet', kogda vy ujdete.
     Na eto zamechanie otvetit' bylo nechem, i ves' ostatok puti oni proveli v
molchanii.  Ot  ego  prezhnego  mesta obitaniya Ilona  proehala  eshche  neskol'ko
kvartalov i  ostanovilas'  u drugogo,  namnogo bolee nepriglyadnogo zdaniya. V
dveryah stoyala  zhenshchina s  ustalymi  glazami.  Pozdorovavshis',  ona provodila
Dzhonni v ego kvartiru na verhnem etazhe, kuda uzhe byli dostavleny ego skudnye
pozhitki. Poverh  chemodanov  belel  malen'kij konvert.  Nahmurivshis',  Dzhonni
raspechatal  ego. Vnutri  lezhal prostoj list  bumagi s korotkoj, shchemyashchej dushu
zapiskoj.
     "Dorogoj Dzhonni,
     Mama govorit,  chto ty uezzhaesh'  kuda-to i  bol'she  ne vernesh'sya  k nam.
Pozhalujsta, bud' ostorozhen i v plen bol'she ne popadajsya. Priezzhaj povidat'sya
so mnoj. YA lyublyu tebya.
     Denis."
     Svernuv zapisku i  sunuv ee  obratno v konvert, Dzhonni  ulybnulsya.  "Ty
tozhe  bud' ostorozhna, Denis! -- podumal on. -- Mozhet byt', hotya by ty budesh'
vspominat' nas dobrym slovom".

        OTSTUPLENIE

     Peregovory  byli  zaversheny, mirnyj  dogovor podpisan,  ratificirovan i
teper' provodilsya v zhizn'. |jforicheskij tuman, soputstvuyushchij vsem zasedaniyam
Central'nogo Komiteta poslednih dvuh nedel', nachal rasseivat'sya.
     Venis  Darl so dnya na den' zhdal, chto chlen  Komiteta Orme snova zatronet
vopros o Kobrah, i on ne oshibsya.
     --  |to ne  vopros  o neblagodarnosti ili nespravedlivosti, eto  vopros
zhiznennoj neobhodimosti, --  zayavil chlen Komiteta sobraniyu. Golos ego slegka
zadrozhal.
     Sidya  pozadi nego i imeya vozmozhnost' videt'  tol'ko ego spinu,  Darl  s
bespokojstvom  dumal  o  tom, chto dazhe osanka  starika  vydavala  ego  obshchuyu
ustalost'. "Interesno, --  razmyshlyal  on, --  a drugie  dogadyvalis' o  tom,
skol'ko sil  u  Orme otnyala  vojna?" A  eshche on  razmyshlyal nad tem, naskol'ko
pojmut ostal'nye  vsyu  vazhnost' voprosa,  raz starik reshil  dolozhit'  o  nem
lichno.
     Po licam prisutstvuyushchih  bylo vidno,  chto bol'shinstvo  iz nih nichego ne
ponyali.  |to  bylo  vidno  po  pervomu zhe vystupleniyu  posle togo,  kak Orme
zakonchil.
     CHelovek, kotoryj podnyalsya so svoego mesta, sdelal nebrezhnyj zhest rukoj,
vyrazhayushchij uvazhenie.
     -- Esli vy izvinite  moj ton,  -- nachal tot, --  ya polagayu, chto Komitet
uzhe dostatochno naslyshan o vashih zabotah  naschet Kobr. Esli vy  pripominaete,
to   imenno  po  vashemu  nastoyaniyu  my  posovetovali  Armii   predlozhit'  im
chrezvychajno liberal'nye usloviya, chtoby oni smogli  ostat'sya na  sluzhbe, i na
vashem meste  ya schital by pobedoj uzhe to, chto svyshe  semidesyati procentov  iz
nih predpochli soglasit'sya. My vse slyshali ot komandir? Mendro i ego kolleg o
tom,  skol'ko prisposoblenij  i  vooruzheniya  popadut s ostavshimisya tridcat'yu
procentami v obydennuyu grazhdanskuyu zhizn'. Poetomu my reshili, chto plany Armii
vpolne priemlemy.  No  povtorno predlagat' tem  lyudyam  ostat'sya  v  Armii  ya
rassmatrivayu kak... izlishnyuyu ozabochennost'.
     "Ili paranojyu -- vot kak sleduet ponimat' ego mysl'", -- podumal Darl.
     No u Orme v rezul'tate okazalsya eshche odin dovod, i kogda  tot vybral  iz
voroha dokumentov  na  svoem  stole  magnitnuyu  kartu,  Darl  ponyal,  starik
namerevaetsya privesti i ego.
     -- YA otlichno pomnyu vizity komandira Mendro, blagodaryu vas, --  s kivkom
obratilsya  on  k   svoemu   opponentu.  --  YA   provel   nekotorye  proverki
predstavlennyh im faktorov i cifr.
     Vlozhiv magnitnuyu kartu v schityvayushchee  ustrojstvo, on nazhal  na  klavishu
pervoj  iz vybrannyh  im sekcij, i  na prosmotrovyh  ekranah  prisutstvuyushchih
voznikla kartinka.
     --  Zdes' pered  vami v  kachestve funkcii vremeni predstanet procentnoe
vyrazhenie togo chisla  stazherov-Kobr, kotorye  poluchili  oficerskie  zvaniya i
byli napravleny  na vojnu. Drugimi cvetami oboznacheny postoyanno menyayushchiesya v
sootvetstvii s  poslednimi  dannye  pervichnye testy  skrinirovaniya,  kotorye
ispol'zuyutsya v Armii.
     Lica prisutstvuyushchih nachali hmurit'sya.
     --  Vy  govorite,   chto  oni  nikogda   ne   otpravlyali  voevat'  bolee
vos'midesyati pyati procentov stazherov?
     --  zagovorila  odna iz  zhenshchin.  --  YA pomnyu  druguyu cifru,  ona ravna
devyanosto semi procentam.
     -- |to chislo  vyrazhaet to  kolichestvo  Kobr,  kotorye  fizicheski byli v
sostoyanii  otpravit'sya  na  vojnu  posle  trenirovok, --  utochnil  Orme.  --
Ostal'nye byli zabrakovany po psiho-social'nym prichinam.
     -- Nu i chto?
     -- kto-to  pozhal plechami. -- Sovershennyh metodov testirovaniya prosto ne
sushchestvuet. No posle togo, kak oni delayut otsev...
     --  YA  polagayu,  Orme trevozhit  ih  sposobnost'  otseyat' vseh, --  suho
zametil eshche kto-to.
     -- Prostaya proverka otchetov ochevidcev iz Sil'verna i Adironaka...
     -- Ponadobyatsya mesyacy, chtoby provesti ee, -- perebil Orme. -- No est' i
eshche koe-chto. Esli  vam  tak  nravitsya,  mozhete ne dopuskat' mysli o tom, chto
veroyatnost' antisocial'nyh  naklonnostej  u  ostal'nyh  Kobr velika.  No  vy
ponimaete,  chto  oni vernutsya  vmeste so  svoimi  boevymi  nanokomp'yuterami?
Pereprogrammirovat' ih nikto ne sobiraetsya.
     Vse glaza obratilis' na nego.
     -- O chem vy govorite? Mendro skazal... -- govoryashchij zamolchal.
     --  Mendro  isklyuchitel'no  masterski  uklonilsya ot  pryamogo  otveta  na
vopros, -- pechal'no proiznes Orme.
     --  Sushchnost'  voprosa sostoit v  tom, chto nanokomp'yutery  ne mogut byt'
pereprogrammirovany,  oni izgotovleny raz i navsegda. A posle  togo, kak oni
byli  implantirovany v mozg, izvlech' ih nel'zya uzhe  posle neprodolzhitel'nogo
vremeni, tak kak eto naneset bol'shuyu travmu sosednim tkanyam mozga.
     -- No pochemu zhe nam ne skazali ob etom?
     -- Ponachalu, ya polagayu, prichinoj  bylo to, chto Armiya  ochen' nuzhdalas' v
Kobrah. Vse iz-za opaseniya,  chto my nalozhim svoe  veto ili zastavim izmenit'
pervonachal'nyj zamysel. Potom vopros  ne  podnimalsya potomu, chto  uzhe nichego
nel'zya bylo sdelat'.
     Naskol'ko byl osvedomlen Darl, eto bylo pravdoj tol'ko napolovinu.  Vse
dannye  po  nanokomp'yuteram  Kobr  byli  v  dokumentah,  predstavlennyh  dlya
utverzhdeniya, i esli by kto-nibud', krome Orme, pozhelal dokopat'sya do nih, to
bez osobogo  truda  mog by eto  sdelat'. Veroyatno, Orme reshil priberech' etot
nyuans dlya budushchego vozdejstviya na chlenov Komiteta.
     Gnevnaya diskussiya prodolzhalas' eshche  nekotoroe vremya, no k tomu momentu,
kogda ona  zavershilas',  ot pervonachal'noj ejforii  ne  ostalos' i sleda. No
esli  ponachalu novoe  chuvstvo realizma  vozrodilo nadezhdy Darla, to konechnyj
rezul'tat razrushil ih do  osnovaniya. Protiv Orme  progolosovalo devyatnadcat'
chelovek, za ego tochku zreniya -- tol'ko odinnadcat'.
     Potom v svoem ofise Orme uspokaival Darla.
     -- Vam by uzhe  pora  osoznat',  chto chistye  pobedy vstrechayutsya  tak  zhe
redko, kak i miry s kislorodoso-derzhashchej atmosferoj. My zastavili ih dumat'.
Ponimaete, dumat',  a na  etoj  stupeni eto  samoe bol'shee, na chto my  mogli
nadeyat'sya.  Teper' Komitet budet osobenno vnimatel'no nablyudat'  za Kobrami.
Esli ponadobitsya vmeshatel'stvo,  nam  ne  potrebuetsya  lishnih  usilij, chtoby
dobit'sya zhelaemogo.
     -- No vsego  etogo mozhno bylo by izbezhat', esli by oni obratili dolzhnoe
vnimanie na proekt "Kobra" s samogo nachala, -- provorchal Darl.
     -- Nikto ne v  silah  kontrolirovat'  absolyutno  vse,  -- povel plechami
Orme. -- Krome togo, zdes' imel mesto vazhnyj psihologicheskij faktor. Bol'shaya
chast' Dominiona schitaet voennyh  i pravitel'stvo dvumya neot容mlemymi chastyami
edinoj monolitnoj struktury. Tak  i nash  Komitet. Nezavisimo ot togo, otdaet
on v etom sebe otchet ili net, no v ego kollektivnom podsoznanii  sohranyayutsya
atavizmy etogo polozheniya. Vy i  ya, vyrosshie na |sgarde, obladaem tem,  chto ya
nazyvayu bolee realistichnym vzglyadom na to, gde imenno i v kakoj stepeni nashi
celi  rashodyatsya  s  celyami Armii.  Oni zadumali Kobr  s  edinstvennoj cel'yu
vyigrat'  vojnu, sledovatel'no,  vsya  ih  podgotovka,  osnashchenie,  vklyuchaya i
programmirovanie nanokomp'yuterov, imeli smysl tol'ko v ramkah dostizheniya toj
voennoj celi. Komitetu sledovalo vsego lish' vspomnit' o tom, chto  vojny rano
ili pozdno  konchayutsya. No  on etogo ne sdelal. Vmesto  etogo  my reshili, chto
Armiya uzhe podumala za nas.
     Darl zabarabanil pal'cami po ruchke kresla.
     -- Mozhet byt', v drugoj raz oni postupyat razumnee?
     -- Vozmozhno, no ya gluboko somnevayus' v etom, -- s ustalym vzdohom  Orme
otkinulsya na spinku kresla.
     --  Kak  by to ni  bylo, no v etoj situacii  nam predstoit zhit'.  Kakoj
sleduyushchij shag vy by predlozhili?
     Darl szhal guby. Poslednee vremya Orme slishkom  chasto obrashchalsya k nemu za
sovetom.  Bylo  eto sledstviem  ego  ustalosti  ili, naoborot,  soznatel'nym
stremleniem zastavit' molodogo cheloveka prinimat'  resheniya, v  lyubom  sluchae
eto plohoj priznak. Teper' uzhe ochen' skoro, i Darl eto znal, teploe mestechko
Orme perejdet k nemu.
     --  Nam  nuzhno  poluchit'  spisok vseh  vozvrashchayushchihsya  Kobr  i mesta ih
naznacheniya, -- skazal  Orme. -- Potom nam  nuzhno budet razoslat' special'nye
rasporyazheniya  vo vse mestnye  i regional'nye pravitel'stvennye otdely, chtoby
vse  dannye,  kasayushchiesya  kriminal'nyh  ili inyh postupkov  Kobr,  stekalis'
neposredstvenno  k nam. Prikazhite komu-nibud', naprimer,  Dzhoromo,  zanyat'sya
etim nemedlenno.
     -- Slushayus',  ser. -- Darl podnyalsya. -- No ya  polagayu, chto  sam zajmus'
etim.  YA  hochu byt' sovershenno uverennym v tom, chto vse  vypolneno  tak, kak
nuzhno.
     Na gubah Orme promel'knulo podobie ulybki.
     -- Vy  obladaete oderzhimost'yu starika, Darl, i  ya  eto osobenno  cenyu v
vas.  Dumayu,  chto vy i vse ostal'nye chleny Komiteta  okazhut na Dominion kuda
bol'shee vliyanie, chem ya predpolagayu, -- on razvernul kreslo i ustremil vzglyad
v  okno na  raskinuvshijsya vnizu gorod, potom tiho dobavil. -- Mne  by tol'ko
hotelos' znat', kakie formy obretet eto vliyanie.

        VETERAN: 2407

     Svet klonyashchegosya k zakatu poslepoludennogo solnca otbrasyval na dalekie
gory belye bliki, kogda  chelnok,  tol'ko  odin  raz podprygnuv, okonchatel'no
ostanovilsya. S  perekinutym cherez plecho armejskim  ryukzakom Dzhonni stupil na
posadochnuyu podushku,  brosaya  vokrug  sebya vstrevozhennye vzglyady. On  nikogda
horosho ne znal Gorajzon-Siti,  no dazhe emu bylo vidno, chto gorod  izmenilsya.
Uzhe iz Porta  on videl, chto poyavilos' s poldyuzhiny novyh zdanij, a  nekotorye
starye  ischezli.  Pejzazh  tozhe  izmenilsya.  Teper' on priobrel  vid,  slovno
zaimstvovannyj  iz  zhizni  central'nyh  mirov.  Veroyatno, Gorajzon  staralsya
stryahnut' s sebya priznaki, harakternye dlya pogranichnoj  provincii. No duvshij
s  severa  veter,  prines s polej  i  lesov,  ne tronutyh eshche chelovekom, tot
gor'ko-sladkij  aromat,   kotoryj   ne  mogut   skryt'  nikakie   kul'turnye
preobrazovaniya. Tri goda  nazad Dzhonni edva li oshchushchal etot zapah,  a  teper'
emu kazalos', chto sam Gorajzon privetstvoval ego.
     Sdelav  glubokij vdoh, on sprygnul s  podstavki i proshel  sotnyu metrov,
otdelyavshuyu  ego   ot  dlinnogo  odnoetazhnogo  zdaniya  s  nadpis'yu:  "Tamozhnya
Gorajzona. Propusknoj punkt". Otkryv vhodnuyu dver', on voshel vnutr'.
     Za nevysokim bar'erom ego ozhidal ulybayushchijsya chelovek.
     --   Zdravstvujte,  mister  Moro,   dobro   pozhalovat'  v  Gorajzon.  S
vozvrashcheniem! Prostite, mozhet byt', mne luchshe nazyvat' vas K-3 Moro?
     --  Mister  menya  vpolne  ustroit,  -- ulybnulsya  Dzhonni.  --  Teper' ya
shtatskij.
     -- Konechno, konechno! -- otvetil chelovek za stojkoj.
     On  vse  eshche ulybalsya, no za ego  dobrozhelatel'nost'yu oshchushchalas'  legkaya
napryazhennost'. -- YA dumayu, chto vy etomu rady. Menya zovut Harti Bell, ya novyj
nachal'nik mestnoj tamozhni.  Vash bagazh sejchas dostavyat. A tem  vremenem, esli
ne vozrazhaete, ya osmotryu vash ryukzak. Tak, prostaya formal'nost', znaete li.
     -- Konechno.
     Dzhonni snyal  ryukzak s plecha i zakinul ego na stojku. Kogda on delal eto
dvizhenie, ego vnutrennego sluha kosnulos' zhuzhzhanie  servomotorov.  V rozovom
tumane detskih vospominanij etot zvuk pokazalsya emu chuzhdym. Bell vzyal ryukzak
i popytalsya pododvinut' ego k sebe poblizhe. No ryukzak sdvinulsya  s mesta  ne
bolee, chem  na  santimetr.  Bell edva  ne upal. Brosiv  strannyj  vzglyad  na
Dzhonni, on reshil osmotret'  ego  tam, gde  tot lezhal.  K tomu vremeni, kogda
osmotr  ryukzaka  byl zakonchen,  v zal  byli vneseny eshche dva chemodana Dzhonni.
Bell  dovol'no  bystro  osmotrel  ih,  sdelal  neskol'ko  pometok  na  svoem
komp'yutere i, nakonec, podnyal lico s prikleennoj k nemu ulybkoj.
     -- Vse v poryadke, mister Moro. Vy mozhete idti.
     --  Blagodaryu, -- Dzhonni snova perekinul ryukzak cherez plecho  i  spustil
obo chemodana  na pol. -- Skazhite, "Arenda  Transperevozok" eshche rabotaet? Mne
nuzhna mashina, chtoby doehat' do Sedar Lejk.
     --  Konechno, rabotaet,  no teper' oni raspolozheny  v treh  kvartalah  k
vostoku. Ne hotite vyzvat' taksi?
     -- Blagodaryu, ya projdus'.
     Dzhonni protyanul tamozhenniku  pravuyu  ruku. Na mgnovenie ulybka soshla  s
lica Bella, potom on ostorozhno vzyal protyanutuyu ruku i otpustil ee tak skoro,
kak tol'ko pozvolyala vezhlivost'.
     Podnyav chemodany, Dzhonni kivnul Bellu i vyshel iz zdaniya.
     Met Tig Stillman vyklyuchil komp'yuter  i ustalo pokachal  golovoj, kogda s
ekrana  medlenno   ischezla  dvuhsotaya  stranica  poslednego  predlozheniya  po
ispol'zovaniyu  zemli.  On  nikogda  ne  perestaval  udivlyat'sya  tomu,  kakoe
ogromnoe kolichestvo  bumazhnoj  raboty  uspeval prodelyvat'  gorodskoj  sovet
Seder Lejka. Odnazhdy on podschital, chto okolo odnoj stranicy v god na kazhdogo
iz shestnadcati tysyach ego zhitelej.  CHto kasaetsya magnitnyh kart, to  oni libo
nauchilis' razmnozhat'sya, libo kto-to  privozit ih. CHto by tam ni  bylo, no za
etim opredelenno stoyat Trofty.
     V ego otkrytuyu dver' slegka postuchali, Stillman podnyal  glaza i uvidel,
chto v dvernom proeme stoit sovetnik Satton Frejzer.
     -- Davaj, prohodi, -- priglasil on.
     Frejzer ne zastavil sebya dolgo zhdat' i zakryl za soboj dver'.
     --  CHto,  boish'sya skvoznyaka,  -- myagko sprosil Stillman,  poka  Frejzer
usazhivalsya v odno iz kresel, prednaznachennyh dlya posetitelej mera.
     -- Neskol'ko minut nazad iz Porta Gorajzona mne pozvonil Harti Bell, --
nachal Frejzer bez vstupleniya. -- Dzhonni Moro vernulsya.
     Stillman nekotoroe vremya  rassmatrival  posetitelya, potom slegka  pozhal
plechami.
     --  Nu  i  chto,  on i  dolzhen  byl  vernut'sya.  V konce  koncov,  vojna
konchilas'. Bol'shinstvo soldat vernulos' eshche neskol'ko nedel' nazad.
     -- Da,  eto tak. No Dzhonni -- ne  sovsem obychnyj  soldat. Harti skazal,
chto on odnoj rukoj podnimaet  veshchevoj meshok, kotoryj vesit ne menee tridcati
kilogrammov. Bez  vsyakih usilij,  kak pushinku.  Detka,  po vsej veroyatnosti,
mozhet odnoj rukoj razrushit' eto zdanie, esli takoe pridet emu v golovu.
     -- Uspokojsya, Sat. YA  znayu  sem'yu  Moro. Dzhonni -- ochen' uravnoveshennyj
paren'.
     --  Byl,  ty  hochesh'  skazat', -- pomrachnev, otozvalsya Frejzer. -- On v
techenie  treh let byl Kobroj, ty  zhe  znaesh'. Ubival Troftov, videl,  kak te
ubivali ego druzej. Kto znaet, chto moglo proizojti s nim za vse eto vremya?
     --  Veroyatno,  on,  kak  i  bol'shinstvo  soldat,  vernuvshihsya  s  vojny
propitalsya nenavist'yu k nej. A krome etogo chto eshche moglo proizojti?
     -- Ty luchshe menya znaesh', Tig,  chto malysh  opasen. |to yasno  kak den'. I
ignorirovat' eto nel'zya.
     -- Opasno nazyvat' ego opasnym. CHego ty hochesh'? Poseyat' paniku?
     --  YA ochen' somnevayus', chto  dlya paniki nuzhna moya pomoshch'. Vse v  gorode
videli eti idiotskie soobshcheniya "O nashih geroicheskih Silah". Uzh oni-to znayut,
kak zdorovo potrepali Kobry Troftov na Silverne i Adirondake.
     Stillman vzdohnul.
     --  Poslushaj, ya soglasen s toboj, chto u nas  mogut poyavit'sya  otdel'nye
problemy  s adaptaciej Dzhonni  k novoj  shtatskoj  zhizni.  CHestno  govorya,  ya
chuvstvoval by sebya spokojnee, esli by on ostalsya na voennoj sluzhbe. No on ne
ostalsya. Nravitsya eto nam ili net, no Dzhonni doma, i  my mozhem libo spokojno
prinyat'  eto, libo nosit'sya vokrug i naklikat' bedu. On  tam riskoval  svoej
zhizn'yu.  I  samoe maloe, chto my mozhem dlya nego  sdelat' -- eto dat' emu shans
zabyt' o vojne i slit'sya s prostym naseleniem.
     -- Da, veroyatno,  ty prav, --  Frejzer medlenno  pokachal golovoj. -- No
eto budet  ne tak prosto. Poslushaj, raz  uzh my sobralis' vmeste, mozhet byt',
my nabrosaem kakoe-to  zayavlenie dlya pressy  na etu  temu? Nuzhno  popytat'sya
presech' krivotolki.
     -- Horoshaya  ideya. Vyshe nos, Sat! Soldaty vozvrashchayutsya domoj s  teh por,
kak  chelovechestvo  stalo  voevat'.  Nam  by  uzhe  davno  sledovalo  k  etomu
privyknut'.
     -- Da, -- provorchal  Frejzer. -- Za isklyucheniem togo, chto vpervye s teh
por, kak byli zabyty mechi, soldaty stali prinosit' svoe oruzhie v dom.
     Stillman bespomoshchno razvel rukami.
     -- |to vne nashej kompetencii. Ladno, davaj pristupim k rabote.
     Dzhonni podkatil k fasadu  doma Moro i  so  vzdohom oblegcheniya  vyklyuchil
motor  mashiny. Doroga, vedushchaya ot Gorajzon-Siti do Sider Lejk okazalas' kuda
huzhe, chem on pomnil. Ne raz  on pozhalel, chto ne  potratil deneg na vertolet,
kotoryj stoil v dva raza dorozhe, chem  avtomobil'. No vot doroga byla pozadi,
i preodolel on ee s minimal'nym vredom dlya pochek.
     On vyshel iz avtomobilya i vytashchil sumki iz salona. Kogda on stavil ih na
zemlyu, na ego  plecho  opustilas' ruka.  On obernulsya i v pyati santimetrah ot
svoego lica uvidel ulybayushcheesya lico svoego otca.
     -- Dobro pozhalovat' domoj, syn, -- skazal emu Pers Moro.
     -- Privet, papa! -- otvetil Dzhonni  i rasplylsya v shirokoj ulybke, kogda
shvatil protyanutuyu emu otcovskuyu ruku. -- Kak vy tut?
     No  otvet  Persa emu pomeshal uslyshal razdavshijsya iz-za  paradnoj  dveri
doma grohot i krik. Dzhonni povernulsya i uvidel, kak navstrechu emu po luzhajke
s pobedonosnym  voplem  i vyigravshim biletom  loterei  nesetsya  desyatiletnyaya
Gven.  Prisev na  kortochki,  on shiroko raskinul ruki. Kogda ona  podletela k
nemu, Dzhonni shvatil ee  za taliyu, vypryamilsya i  na polmetra podbrosil  ee v
vozduh. Ona  zavizzhala,  a  u  Persa perehvatilo dyhanie. S legkost'yu pojmav
sestru, Dzhonni opustil ee na zemlyu.
     -- Nu, sorvanec, ty kak sleduet podrosla, -- skazal on sestre, -- ochen'
skoro ty stanesh' bol'shoj, i ya uzhe ne smogu tak podbrasyvat' tebya.
     -- Nichego! -- otvetila ona, tyazhelo dysha. -- Togda ty stanesh' uchit' menya
rukopashnomu boyu. Poshli, posmotrish' moyu komnatu, Dzhonni!
     -- YA skoro  pridu k tebe, --  skazal Dzhonni. -- Tol'ko  ya  snachala hochu
pozdorovat'sya s mamoj. Ona na kuhne?
     -- Da, -- otvetil Pers. -- Ladno,  Gven, idi.  Mne nuzhno perekinut'sya s
Dzhonni paroj slov.
     --  O'kej! --  voskliknula ona i, szhav  ruku brata, vskach'  poneslas' v
dom.
     -- Ona okleila vsyu komnatu  stat'yami i fotografiyami poslednih treh let,
-- ob座asnil otec synu, kogda oni zabirali bagazh Dzhonni. -- Ona sobirala vse,
chto mogla najti o Kobrah.
     -- Tebe eto ne nravitsya?
     --  Ne  nravitsya chto?  CHto ona  sdelala iz  tebya  svoego  kumira?  Sily
nebesnye, vovse net.
     -- No mne kazhetsya, chto ty nemnogo nervnichaesh' po etomu povodu.
     -- Delo v  tom, chto kogda minutu nazad ty podbrosil Gven  v  vozduh,  ya
nemnogo ispugalsya.
     -- YA ochen' redko teper'  ispol'zuyu servomotory, -- myagko skazal Dzhonni,
i oni napravilis' k domu.
     -- Znaesh',  ya v kurse togo,  kak pol'zovat'sya  svoej siloj, ne prichinyaya
nikomu vreda.
     --  Znayu,  znayu.  YA sam  pol'zovalsya ekzoskeletnymi prisposobleniyami vo
vremya Ministinskoj vojny. Znaesh', ya togda byl takogo zhe vozrasta,  kak i ty.
No te prisposobleniya byli  chertovski gromozdkimi, i  my nikogda ne zabyvali,
chto  oni  na nas  nadety.  YA podumal... nu,  v  obshchem, ya  podumal,  chto  ty,
vozmozhno, zabylsya.
     Dzhonni pozhal plechami.
     -- Po pravde govorya, ya dumayu, chto  luchshe  mogu kontrolirovat' sebya, chem
eto delal ty.  Znaesh',  tebe postoyanno nuzhno  bylo  pomnit' o  tom,  na tebe
usiliteli ili net, a mne ne nuzhno ob etom dumat'. Servomotory i keramicheskie
armiruyushchie plastiny ostanutsya  so mnoj do  konca moih dnej.  I  ya davno  uzhe
privyk k nim.
     Pers kivnul.
     -- O'kej, -- on pomolchal, potom snova prodolzhil.
     --  Vidish' li, Dzhonni, raz uzh my zagovorili  na  etu  temu... V pis'me,
prislannom  nam  iz  Armii,  govorilos', chto  bol'shaya chast' tvoego osnashcheniya
Kobry  budet udalena, kogda ty  vernesh'sya domoj.  CHto, oni, to est', ya hotel
skazat'... CHto v tebe eshche ostalos'?
     Dzhonni vzdohnul.
     -- Luchshe  by oni chestno obo vsem napisali, chem proyavlyat' zastenchivost'.
Teper' vse  vyglyadit  tak, slovno  ya  hodyachij  tank.  Na  samom  dele, krome
keramicheskih  plastin   i  servomotorov  u  menya  est'  eshche  nano-komp'yuter,
godyashchijsya tol'ko dlya  togo,  chtoby  privodit' v dejstvie servomotory  i  dva
malen'kih lazera,  spryatannyh v  mizincah, kotorye oni ne smogli udalit' bez
amputacii.  Nu i, konechno, istochnik energii dlya servomotorov. Vse ostal'noe,
vklyuchaya eletromet, bronebojnyj  lazer i akusticheskoe  oruzhie,  bylo udaleno.
Takzhe byl udalen samodestruktor, no uzh luchshe by oni ostavili ego.
     -- O'kej, -- skazal Pers. -- Izvini, chto prishlos' govorit' ob etom,  no
mat' i ya nemnogo nervnichali.
     -- Nichego, vse v poryadke.
     Nakonec oni voshli v dom  i podnyalis' v komnatu, kotoraya  v techenie treh
let byla v polnom rasporyazhenii Dzhejma.
     -- Da, mezhdu prochim, a gde Dzhejm?
     -- sprosil Dzhonni, ukladyvaya chemodany na svoyu staruyu postel'.
     --  On  v Novoj Persii, vybiraet v  magazine novuyu lazernuyu  trubku dlya
kuzovostroitel'nogo svarochnogo apparata. U  nas sejchas ostalas' tol'ko odna,
no  my ne mozhem riskovat'.  Vdrug ona vyjdet iz  stroya. Poslednee  vremya tak
stalo  trudno dostavat' zapchasti!  Pobochnyj effekt vojny,  znaesh'  li, -- on
vsplesnul rukami.
     -- Poslushaj,  a te  malen'kie  lazery v  tvoih pal'cah, ty mozhesh'  s ih
pomoshch'yu osushchestvlyat' svarku?
     -- Da, ya mogu nakladyvat' zaplaty.  Oni byli special'no razrabotany dlya
metalla.
     -- Zamechatel'no. Vozmozhno,  ty smozhesh'  nam pomoch', poka my ne dostanem
zapchastej k ostal'nym lazeram. CHto skazhesh' na eto?
     Dzhoni zakolebalsya.
     -- Hm... CHestno govorya,  papa, ya by predpochel  ne  delat' etogo. Delo v
tom, chto lazery ochen' napominayut mne... o drugih veshchah.
     -- Ne ponimayu,  -- skazal Pers, i na lbu ego poyavilas' morshchinka.  -- Ty
chto, stydish'sya togo, chto delal?
     -- Net, konechno  zhe, net. Kogda ya vstupal v otryad Kobr,  ya ochen' horosho
predstavlyal sebe, na chto  idu. Sejchas,  oglyadyvayas'  nazad,  ya  tverdo  mogu
skazat', chto  horosho  delal svoyu  rabotu.  Delo v tom, chto eta vojna  sil'no
otlichalas' ot  toj, v  kotoroj srazhalsya ty,  papa. |to  byla  sovsem  drugaya
vojna.  Vse eto vremya, poka ya byl na Adirondake, ya  podvergalsya opasnosti  i
podvergal ej Drugih lyudej. Esli by tebe prishlos' srazhat'sya s  Mintisti licom
k licu i zakapyvat'  v  zemlyu tela  svoih  pogibshih  tovarishchej ili  nevinnyh
lyudej,  pogibshih sluchajno  v  perestrelke...  -- on s  trudom  zastavil sebya
rasslabit'sya,  --  togda  by  ty ponyal, pochemu ya hochu postarat'sya  kak mozhno
bystree pozabyt' obo vsem. Hotya by na vremya.
     Nekotoroe vremya Pers molchal. Potom polozhil ladon' na plecho syna.
     -- Ty prav, Dzhonni. Uchastvovat' v vojne na boevom korable -- eto sovsem
drugoe  delo. YA ne  uveren v  tom, chto  smogu ponyat' cherez chto tebe prishlos'
projti, no ya prilozhu maksimum usilij, chtoby sdelat' eto. O'kej?
     -- O'kej, papa. Spasibo tebe.
     -- Ladno. Poshli pozdorovaemsya  s mater'yu. A potom ty smozhesh' posmotret'
na komnatu Gven.
     Obed  v  etot  vecher byl  prazdnichnyj. Ajrin  Moro  prigotovila lyubimoe
kushan'e svoego syna --  podzharennye  iznutri dikie bali.  Za  stolom  velas'
neprinuzhdennaya beseda, chasto  preryvaemaya vzryvami  smeha.  Dzhonni kazalos',
chto  komnata byla vsya pronizana lyubov'yu i teplom,  kotorye obrazovali vokrug
nih nevidimyj i nepronicaemyj dlya bed  i napastej bar'er. Vpervye s teh por,
kak on pokinul |sgard, prishlo nastoyashchee chuvstvo bezopasnosti. Dzhonni oshchushchal,
kak napryazhenie, s kotorym on uspel svyknut'sya, medlenno ostavlyaet ego myshcy.
     Ves' obed sem'ya Moro  byla  zanyata  rasskazami o novostyah  i o  zhitelyah
Sider  Lejk. I tol'ko kogda Ajrin prinesla kavu, tema razgovora izmenilas' i
kosnulas' planov Dzhonni.
     --  YA  ne  sovsem  eshche  uveren, --  priznalsya Dzhonni, derzha kruzhku kavy
obeimi rukami i chuvstvuya, kak teplo pronikaet v ladoni, -- no ya polagayu, chto
mog by vernut'sya v  shkolu  i  poluchit' nakonec diplom komp'yuternogo tehnika.
|to  zajmet eshche celyj  god, a ya eshche ne svihnulsya, chtoby sadit'sya za  uchebnuyu
partu. Vo vsyakom sluchae, poka.
     Naprotiv nego sidel Dzhejm, ostorozhno potyagivaya iz kruzhki napitok.
     -- Esli ty pojdesh' rabotat', to chem by ty predpochel zanyat'sya?
     -- sprosil on.
     --  YA podumyval o  tom, chtoby vernut'sya k otcu v masterskuyu, no pohozhe,
chto ty tam uzhe nadezhno obosnovalsya.
     Dzhejm metnul vzglyad na otca.
     -- Poslushaj,  Dzhonni, raboty vpolne  dostatochno  dlya nas troih. Pravda,
papa?
     --  Konechno,  --  otvetil  Pers, no  v golose ego  chuvstvovalas' legkaya
neuverennost'.
     --  Spasibo,  --  skazal  Dzhonni.  -- No  mne pokazalos', chto u tebya ne
hvataet instrumentov, chtoby  zagruzit' rabotoj eshche i  menya. YA  dumayu, chto  v
techenie  neskol'kih mesyacev mne nuzhno budet porabotat' gde-nibud'  eshche, poka
my ne smozhem osnastit' masterskuyu vsem  neobhodimym dlya troih. I togda, esli
raboty budet dostatochno, ya vsegda smogu vernut'sya.
     Pers kivnul.
     -- YA polagayu, chto eto bylo by samym luchshim, chto mozhno pridumat'.
     -- Itak,  my snova vernulis' k voprosu o tom, chem  by tebe zanyat'sya, --
skazal Dzhejm. -- CHego by tebe hotelos'?
     Dzhonni podnes kruzhku k gubam i vdohnul bogatyj myatnyj aromat napitka. U
armejskoj kavy vkus  byl gorazdo bednee i slishkom mnogo  stimulyatorov, a vot
aromat, kotoryj delaet etot  napitok takim  vkusnym i priyatnym,  prakticheski
otsutstvoval.
     -- YA mnogomu nauchilsya po inzhenernoj chasti  za eti tri goda, osobenno po
chasti  primeneniya  vzryvchatyh  veshchestv i  akusticheskih rezhushchih instrumentov.
Dumayu, mne stoit  obratit'sya v odnu  iz  dorozhnyh  ili dobyvayushchih  kompanij,
kotorye, kak vy mne govorili, raspolozheny gde-to v yuzhnoj chasti goroda.
     --  CHto  zh,  poprobovat'  ne  povredit,  --  pozhal plechami Pers.  --  A
otdohnut' neskol'ko dnej dlya nachala ne sobiraesh'sya?
     -- Nu  net, ya poedu tuda zavtra zhe utrom. A segodnya vecherom eshche nemnogo
pokatayus' po  gorodu, hochu vspomnit'  starye mesta. Pomoch' ubrat' so  stola,
poka ya eshche ne uehal?
     -- Ne glupi, -- ulybnulas' v otvet Ajrin. -- Rasslab'sya i otdyhaj.
     -- Segodnya vecherom ty eshche mozhesh' eto, --  utochnil Dzhejm. -- Zavtra tebya
uzhe opustyat v solyanye shahty vmeste s drugimi rabami.
     Dzhonni pogrozil emu pal'cem.
     -- Beregis' nochnoj temnoty, -- skazal on s nasmeshlivoj ser'eznost'yu. --
Navernoe, gde-nibud' est' podushka s tvoim imenem.
     On snova povernulsya k roditelyam.
     --  Nu  chto zh, esli ne  vozrazhaete, ya poehal.  V gorode  vam  nichego ne
nuzhno?
     -- YA uzhe byla tam segodnya, -- otozvalas' Ajrin.
     -- Davaj, dvigaj, syn, -- skazal emu otec.
     --  YA vernus'  ne  slishkom pozdno,  --  Dzhonni  dopil  ostatki  kavy  i
podnyalsya. -- Obed byl prosto zamechatel'nym, mamochka, bol'shoe spasibo.
     On vyshel iz komnaty i napravilsya k vhodnoj dveri. K ego udivleniyu Dzhejm
poshel za nim.
     -- Ty edesh' so mnoj?
     -- sprosil ego Dzhonni.
     -- Net, provozhu  tebya  do mashiny, -- otvetil Dzhejm. I poka oni ne vyshli
iz doma, molchal.
     --  YA hotel by tebya predupredit' o dvuh veshchah, -- nachal  on,  kogda oni
stupili na luzhajku.
     -- O'kej, vyvalivaj.
     --  Pervoe,  mne  kazhetsya,  tebe  sleduet  opasat'sya ukazyvat' na lyudej
pal'cami, kak eto ty tol'ko chto prodelal so mnoj. Osobenno esli ty rasserzhen
ili dazhe prosto ochen' ser'ezen.
     Dzhonni udivlenno zamorgal glazami.
     -- |j, no ya ved' nichego ne podrazumeval pod etim, ya prosto shutil.
     --  YA eto znayu,  i menya  eto nichut' ne vzvolnovalo. No drugoj  chelovek,
kotoryj ne znaet tebya tak horosho, kak ya, totchas nyrnul by pod stol.
     -- YA chto-to tebya ne ponimayu. Pochemu?
     Dzhejm pozhal plechami i posmotrel bratu v glaza.
     -- Oni vse nemnogo boyatsya tebya, -- skazal on bez obinyakov. -- Zdes' vse
ochen'  pristal'no  sledili  za  voennymi sobytiyami.  I vse horosho znayut, chto
umeyut delat' Kobry.
     Dzhonni pomorshchilsya. Teper' eto napominalo  emu  razgovor, kotoryj u nego
sostoyalsya s Ilonoj Linder, i eto shodstvo emu ne ponravilos'.
     __ I chto zhe my mogli delat'?
     -- sprosil  on neskol'ko  rezko  i  special'no sdelal akcent  na  slove
"mogli".  -- Bol'shaya chast' moego vooruzheniya udalena, no i v tom sluchae, esli
by ona ucelela, ya by nikogda ne stal primenyat' ego protiv lyudej. Menya toshnit
ot srazhenij.
     -- YA-to eto  znayu, a oni  --  net.  Vo vsyakom sluchae, tak budet  pervoe
vremya. Dzhonni, ya ne golosloven. YA razgovarival  so  mnogimi  rebyatami  s teh
por, kak  vojna  konchilas'. Vse oni strashno nervnichayut v ozhidanii  vstrechi s
toboj. Ty ne  predstavlyaesh', skol'ko iz nih boyatsya, chto  ty vspomnish' staruyu
shkol'nuyu vrazhdu i nachnesh' svodit' schety.
     -- Nu, perestan', Dzhejmi, eto zhe nelepo!
     -- Imenno  tak ya i otvetil rebyatam, kogda oni sprosili menya ob etom. No
pohozhe, eto ih ne ubedilo, pohozhe dazhe, chto takogo zhe mneniya  priderzhivayutsya
ih roditeli. Ty  zhe  znaesh',  kak bystro rasprostranyayutsya  sluhi.  YA  dumayu,
nekotoroe vremya tebe  pridetsya  lezt' iz  kozhi von, chtoby kazat'sya  takim zhe
bezobidnym, kak golub' s  ego  tupymi kogotkami. Dokazhi  im, chto tebya nechego
boyat'sya.
     Dzhonni fyrknul.
     -- Vse eto tak glupo, no ya budu horoshim malen'kim mal'chikom.
     -- Vot i zamechatel'no,  -- neuverenno proiznes Dzhejm. -- Teper' vtoroe.
Ty ne sobiraesh'sya segodnya zaehat' k |lis Karn?
     -- Ne  skroyu,  chto  eta  mysl' posetila  menya.  --  nahmurilsya  Dzhonni,
starayas' ponyat' vyrazhenie lica brata. -- A chto? Ona ved' ne pereehala?
     -- Net, ona po-prezhnemu zhivet na  Blejkli Strit. No mozhet byt', prezhde,
chem otpravlyat'sya tuda, ty  ej pozvonish'? CHtoby udostoverit'sya, chto ona... ne
zanyata.
     Dzhonni pochuvstvoval, chto brat chto-to skryvaet.
     -- K chemu ty klonish'? Ona zhivet ne odna?
     -- Da net, poka eshche do etogo  ne doshlo, -- bystro otvetil Dzhejms. -- No
v  poslednee vremya ona chasto vstrechalas' s Duanom |steridzhem,  i on nazyvaet
ee svoej podruzhkoj.
     Dzhonni  szhal  guby  i ustremil svoj vzglyad na znakomyj pejzazh za spinoj
brata. Edva li u  nego  byli prichiny  vinit' |lis  v tom, chto  za vremya  ego
otsutstviya ona nashla sebe eshche kogo-to. Kogda on uehal iz doma, malo kto znal
o nih. I proshedshie tri  goda byli  by dovol'no  bol'shim  srokom  dazhe  v tom
sluchae,  esli by ih otnosheniya  byli bolee ser'eznymi.  I vse zhe |lis, kak  i
sem'ya,  byla  dlya  nego  tem psihologicheskim yakorem, kotoryj uderzhival  ego,
kogda  dela  na  Adirondake  obstoyali  sovsem  ploho.  Tam emu  bylo  o  chem
porazmyshlyat'  i chto vspomnit', krome krovi i smerti. S nej emu bylo by legche
vernut'sya k normal'noj  shtatskoj zhizni. Krome  togo,  on ne mog  prosto  tak
otstupit'sya ot nee radi odnoj privyazannosti Duana.
     -- YA polagayu, mne pridetsya s etim chto-to  sdelat', -- medlenno proiznes
on. Pojmav  vzglyad Dzhejma, on natyanuto ulybnulsya.  -- Ne bespokojsya, ya vernu
ee vpolne civilizovannym sposobom.
     -- CHto zh, horosho. ZHelayu udachi. No preduprezhdayu tebya, chto  on uzhe ne  ta
tryapka, kotoroj byl kogda to.
     -- YA postarayus'  imet'  eto v  vidu, -- ruki Dzhonni  lenivo  skol'znuli
vdol' gladkogo metallicheskogo boka mashiny.
     Vse vokrug bylo emu znakomo  i v to zhe vremya  on chuvstvoval, chto teper'
chto-to  ne tak. Navernoe, eto  voennyj instinkt nasheptyval emu, chto  bylo by
razumnee ostat'sya doma segodnya vecherom i  dlya nachala  poluchshe razobrat'sya  v
situacii.
     Dzhejm slovno pochuvstvoval ego nereshitel'nost'.
     -- Ty vse zhe edesh'? Dzhonni podzhal guby.
     --  Da,  dumayu,  chto  bystren'ko osmotryus' i vernus' obratno. -- otkryv
dver' mashiny, on uselsya na sidenie i zavel motor.
     -- Ne zhdi menya, -- dobavil on, ot容zzhaya.
     "V konce koncov,  --  skazal  on  sebe,  --  ne  dlya togo ya  srazhalsya s
Troftami, chtoby pryatat'sya ot lyudej, vernuvshis' domoj".
     Poezdka po  Sider  Lejk okazalas' skoree vozobnovleniem znakomstva, chem
vozvrashcheniem  pobeditelya,  kak eto  on  chasto  voobrazhal sebe.  On  ob容zdil
bol'shuyu chast' goroda,  no ostavalsya  v mashine  i nikak  ne privlekal k  sebe
vnimanie  lyudej,  kotoryh uznaval. Pod容zzhat'  k domu,  v  kotorom zhila |lis
Karn, on i vovse ne stal. CHas spustya Dzhonni vernulsya domoj.

     Na  protyazhenii mnogih let  edinstvennoj dorogoj,  svyazyvayushchej kroshechnoe
fermerskoe  hozyajstvo Bojar, byl  uzkij, uhabistyj, glinistyj  proselok,  na
kotorom  edva  mogli  raz容zzhat'sya  dve  mashiny. Parallel'no emu  s zapadnoj
storony  vozvyshalis'  navoznye  gory.  Dolgoe  vremya  eto  schitalos'  vpolne
normal'nym, potomu  chto v rajone Bojara  lyudyam iz  Sider  Lejk  delat'  bylo
prakticheski nechego.  Urozhaj  iz  Bojara postupal v Gorajzon-Siti cherez Novuyu
Persiyu.  Vse neobhodimoe dlya fermerov postupalo  tem  zhe  putem  v  obratnom
napravlenii.
     No teper' vse izmenilos'. K severu  ot Bojara byla otkryta krupnaya zhila
rudy  s  vysokim  soderzhaniem  ceziya.  Teper'  tam  obosnovalis'  dobyvayushchie
kompanii,  a vmeste s nimi i dorozhnostroitel'nye. Zavod po izvlecheniyu  ceziya
stroilsya nedaleko ot Sider Lejk, a chtoby dostavlyat' rudu k mestu pererabotki
potrebovalos' mnogoryadnoe shosse.
     Nachal'nika dorozhnyh rabot Dzhonni obnaruzhil vozle bol'shogo, vyshedshego na
poverhnost' plasta granita, kotoryj kak raz lezhal na puti sledovaniya budushchej
dorogi.
     -- Vy Semson Grendzh?
     -- sprosil on.
     -- Da, a ty?
     -- Dzhonni Moro. Mister Oberlend posovetoval mne obratit'sya k vam naschet
raboty. YA umeyu obrashchat'sya s lazerami,  vzryvchatymi veshchestvami i akusticheskim
vzryvnym oborudovaniem.
     -- Ochen' horosho, malysh. Podozhdi-podozhdi, Dzhonni Moro -- Kobra?
     -- Da, byvshij.
     Grendzh  peremestil  vo rtu  spichku,  kotoruyu  zheval, glaza  ego  slegka
suzilis'.
     -- Da, dumayu, chto mogu vzyat' tebya. Oplata po vos'momu razryadu.
     |to bylo vsego na dva razryada vyshe minimuma.
     -- Prekrasno, bol'shoe spasibo. -- Dzhonni  kivnul  v storonu  granitnogo
plasta. -- Vy hotite eto ubrat'?
     -- Da, no ee nuzhno sohranit' celoj. Nu-ka pojdem so mnoj na minutu.
     On  podvel  Dzhonni  k  gruppe  iz  vos'mi  chelovek,  kotorye zanimalis'
razgruzkoj ogromnyh  rulonov ruberoida. Oni snimali ego s kuzova gruzovika i
stavili vdol' budushchej dorogi. CHtoby  spravit'sya s odnim rulonom, trebovalis'
usiliya treh-chetyreh chelovek. Lyudi uzhe tyazhelo dyshali i oblivalis' potom.
     -- Rebyata, eto Dzhonni Moro. -- soobshchil im Grendzh. -- Dzhonni, nam srochno
nuzhno razgruzit' etot  gruzovik, chtoby  on  mog  nemedlenno  otpravlyat'sya za
novym gruzom. Ty mozhesh' pomoch' im, a?
     Ne dozhidayas' otveta, on zashagal proch'.
     Nehotya Dzhonni vskarabkalsya v gruzovik. Emu hotelos' zanimat'sya vovse ne
etim. Lyudi, razgruzhavshie ruberoid, hmuro smotreli na nego, i Dzhonni uslyshal,
kak neskol'ko chelovek zasheptali: "Kobra!" Reshiv  ne vypyachivat'sya, on podoshel
k blizhajshemu rulonu i skazal:
     -- Kto-nibud' mne pomozhet? Nikto ne poshevelilsya.
     -- Razve my ne budem tebe pomehoj?
     -- yazvitel'no sprosil odin iz rabochih.
     Dzhonni staralsya govorit' rovnym golosom.
     -- Poslushajte, ya ved' hochu vam pomoch'.
     -- CHto zh, spravedlivo, -- sarkasticheski otozvalsya kto-to. Vo-pervyh, my
platili  nalogi,  chtoby  iz  tebya  sdelali  supermena.  Krome  togo,  Grendzh
navernyaka platit tebe  za chetveryh. Tak chto vse  pravil'no. My  snyali vosem'
rulonov, ostal'nye pyat' -- tvoi. Razve eto ne spravedlivo?
     Razdalsya shum odobreniya. Dzhonni nekotoroe vremya izuchal ih lica, starayas'
uvidet'  v  nih  hot'  kakie-nibud' priznaki sochuvstviya  ili  podderzhki.  No
nichego, krome ustalosti i vrazhdebnosti ne uvidel.
     -- Horosho, -- tiho skazal on.
     Slegka sognuv nogi, on obhvatil rulon rukami i prizhal k grudi. Uslyshav,
kak vzvyli servomotory, on  vypryamilsya i ostorozhno pones ego  k krayu kuzova.
Opustiv ego, on sprygnul na zemlyu, snova podnyal i postavil u  dorogi ryadom s
ostal'nymi. Potom, zaprygnuv na gruzovik, on podoshel k sleduyushchemu rulonu.
     Nikto iz rabochih ne poshevelilsya, no vyrazheniya ih lic izmenilis'. Teper'
nad vsemi  chuvstvami preobladal  strah. Odno delo  smotret' fil'my o Kobrah,
raspravlyayushchihsya s Troftami, i  sovsem drugoe  -- nablyudat', kak kto-to pryamo
pered tvoimi glazami bez osobogo truda raspravlyaetsya s dvuhsotkilogrammovymi
rulonami. Rugayas' pro sebya, Dzhonni postaralsya  kak mozhno bystree pokonchit' s
razgruzkoj. Potom, ne govorya ni slova, otpravilsya iskat' Semsona Grendzha.
     Kogda  on  nashel ego, tot byl  zanyat  inventarizaciej  meshkov so smes'yu
otverditelya.  Uvidev Dzhonni, on nemedlenno zastavil  ego otnesti ih rabochim.
|tu rabotu smenila celaya verenica podobnyh zadanij,  i  tak  prodolzhalos' na
protyazhenii neskol'kih chasov. Dzhonni staralsya  byt' blagorazumnym, no novost'
o nem rasprostranilas' bystree, chem emu  hotelos' by. Bol'shinstvo rabochih ne
byli tak vrazhdebny k  nemu, kak pervye,  no vse ravno emu kazalos',  chto  on
rabotaet  na  scene.  Ot  etogo  oshchushcheniya,  nastorozhennoj vezhlivosti i kosyh
vzglyadov on vnutrenne nachal dymit'sya.
     Nakonec  okolo poludnya  on pochuvstvoval, chto s nego  hvatit, i  eshche raz
poshel iskat' nachal'nika uchastka.
     -- Mne  ne  nravitsya, kogda  mnoj  pomykayut  drugie, mister  Grendzh! --
serdito zayavil on.  --  YA prishel syuda, chtoby  pomoch'  s  vzryvnymi rabotami.
Vmesto etogo vy zastavlyaete menya taskat' tyazhesti kak v'yuchnogo mula.
     Grendzh  peremestil spichku v drugoj  ugol  rta  i  holodno  posmotrel na
Dzhonni.
     -- YA vzyal tebya na rabotu po vos'momu razryadu. No ya ne skazal ni slova o
tom, chto ty budesh' delat'.
     -- Proklyat'e, vy zhe znali, chego ya hochu.
     -- Nu i chto? Kakogo cherta ty hochesh' dlya sebya osobyh privilegij ili  eshche
chego? Dlya vzryvnyh  rabot ya nanimayu  rebyat,  u kotoryh est'  sootvetstvuyushchie
diplomy. CHto zhe, ya dolzhen zamenit' ih malyshom, kotoryj nikogda ne videl dazhe
v zapisi, kak eto delaetsya?
     Dzhonni otkryl rot, no ni odno slovo iz  teh, chto on sobiralsya  skazat',
proizneseno ne bylo. Grendzh pozhal plechami.
     --  Poslushaj, malysh! -- skazal  on, i v ego golose poslyshalas' dobrota.
-- YA nichego protiv  tebya  ne  imeyu. CHert, ya  i  sam veteran.  No u tebya  net
special'noj podgotovki po dorozhnomu stroitel'stvu, net takzhe i opyta v  etom
dele. Konechno,  my mozhem ispol'zovat' i  drugih  rabochih, no tvoe telo stoit
dvuh. Imenno poetomu ya i  sobirayus' platit' tebe po vos'momu razryadu.  Krome
etogo, chestno govorya, ty ne predstavlyaesh' dlya nas osoboj cennosti. Hochesh' --
prinimaj, a net -- tvoe delo. Reshaj sam.
     -- Spasibo. No tak ne pojdet, -- vydavil iz sebya Dzhonni.
     -- O'kej. -- Grendzh dostal kartochku  i chto-to napisal na nej. -- Otvezi
eto  v  glavnyj  ofis  v  Sider  Lejk,  i  oni  zaplatyat  tebe  za rabotu. I
vozvrashchajsya, esli peredumaesh'.
     Dzhonni  vzyal kartu  i  vyshel, chuvstvuya, kak  ego  spinu  sverlyat  glaza
rabochih.
     Kogda on vernulsya domoj, tam nikogo  ne bylo. |to bylo ochen' kstati dlya
nego. Vremya ostyt' u nego bylo, kogda on vel mashinu,  a teper'  emu hotelos'
pobyt'  odnomu.  Buduchi  Kobroj, on ne privyk k otkrovennym provalam.  Kogda
Trofty otrazhali ataku, on otstupal i vnov' povtoryal ee. No zdes' igra shla po
drugim pravilam, i on ne mog prinyat' ih tak bystro, kak emu hotelos' by.
     Odnako do porazheniya emu  bylo poka daleko.  Razvernuv vcherashnyuyu gazetu,
on  stal prosmatrivat'  otdel najma  na  rabotu.  Bol'shuyu  chast' predlozhenij
sostavlyali rabochie mesta  s  oplatoj  po desyatomu razryadu. No  vstrechalis' i
ob座avleniya,  priglashayushchie bolee kvalificirovannyh specialistov,  kak raz to,
chto on i  iskal. Ustroivshis'  poudobnee pered  ekranom, on  vzyal  bloknot  i
ruchku,  kotorye  vsegda  lezhali  ryadom  s telefonnym apparatom,  i  prinyalsya
zvonit'  po  ob座avleniyam.  Spisok  perspektivnyh  predlozhenij   zanimal  dve
stranicy, tak chto  bol'shuyu chast'  dnya on  provel pered telefonom.  |to  byla
trezvaya, no polnaya razocharovanij popytka. Pod konec ostalos' dva ob座avleniya,
kotorye on ostavil na sleduyushchee utro.
     Tem  vremenem  podospelo vremya  obedat'.  Zasunuv ispisannye  listki  v
karman, on napravilsya v kuhnyu, chtoby predlozhit' pomoshch' materi.
     Ajrin ulybnulas' emu, kogda on voshel.
     -- Nu, kak dela s poiskom raboty? Uspeshno?
     -- sprosila ona.
     -- Kak  skazat'...  -- skazal on. Ona  prishla  domoj neskol'kimi chasami
ran'she  i  uzhe  slyshala  korotkij  rasskaz  o  ego  utrennem  ispytanii   na
stroitel'stve dorogi. -- Zavtra u menya dve vstrechi -- Svetlanov  |lektronike
i Autuorld Majning. Mne eshche povezlo, chto nashel hotya by eti.
     Ona pogladila ego po ruke.
     --  Ty chto-nibud'  najdesh'.  Ne  ogorchajsya, --  snaruzhi razdalsya  zvuk,
zastavivshij ee vyglyanut' v okno.;
     -- Otec i Dzhejm vernulis'. O, s nimi eshche kto-to.
     Dzhonni  posmotrel  na  ulicu. Vtoraya  mashina  priparkovalas' u  obochiny
dorogi pozadi mashiny Persa i Dzhejma. On videl, kak iz mashiny vyshel neskol'ko
polnovatyj  chelovek,  kotoryj  prisoedinilsya  k  otcu  i  bratu.   Vse  troe
napravilis' k domu.
     -- Znakomaya vneshnost', mama, no ya nikak ne mogu vspomnit', kto eto.
     -- |to  Tig Stillman, mer, -- s izumleniem v golose  skazala Ajrin.  --
Interesno, zachem on priehal?
     Razvyazav  fartuk,  ona  vyterla ruki  i  pospeshila v  gostinnuyu. Dzhonni