inor. -- K-3 SHintra byl neskol'ko bolee naporistym, chem trebovalos'. No v Oazise on v edinstvennom chisle, poetomu mozhet znat' situaciyu luchshe, chem ostal'nye. -- Horosho, davajte dlya nachala soglasimsya s nim v tom, chto ne poluchaem togo uvazheniya, kotorogo zasluzhivaem, -- skazal Mak-Donal'd. -- I kakoe posle etogo budet reshenie? -- Delo ne tol'ko v tom, chto nas ne uvazhayut dolzhnym obrazom i chto nashu deyatel'nost' prinimayut kak samu soboj razumeyushchuyusya, -- priznalsya CHellinor. -- Vspomnite tu volokitu, s kotoroj my stalkivaemsya kazhdyj raz, kogda obrashchaemsya v ofis Magistrata s samymi prostymi pros'bami o postavke snaryazheniya i oborudovaniya. No oni stanovyatsya kuda provornee, kogda rech' zahodit o vyvoze izlishkov zerna ili ekstrakta klejkoj lozy. Oni, pohozhe, zabyvayut o tom, chto ne vsya planeta nastol'ko zhe komfortna dlya zhizni, kak Rankin ili Kapitoliya i chto esli pogranichnyj gorod v chem-to nuzhdaetsya, to ego nuzhdu sleduet vypolnyat' nemedlenno. Dobav'te syuda ih maniyu sozdavat' massu melkih pogranichnyh selenij vmesto togo, chtoby ukreplyat' uzhe imeyushchiesya. Imenno po etoj prichine my tak redko raspredeleny po planete. Vse eto govorit o tom, chto pravitel'stvo ne slishkom horosho vypolnyaet svoyu rabotu, chtoby ne skazat' sil'nee. I, esli otkrovenno, s etim pora chto-to delat'. Posledovala dlinnaya pauza. -- CHto zhe ty predlagaesh'? -- nakonec sprosil Dez-Loun. -- CHtoby my sleduyushchim kur'erskim korablem otpravili v Dominion peticiyu? -- Ne pritvoryajsya glupee, chem ty est', Barl! -- ryknul Taber. -- Oni predlagayut smestit' general-gubernatora ZHu. -- Fakticheski my dumaem ne tol'ko o zamene general-gubernatora, -- spokojno skazal CHellinor. -- Mne bol'no eto priznat', no centralizovannaya sistema, kotoraya prekrasno pokazala sebya so dnya osnovaniya mira, na Aventajne sebya ne opravdala. Nam nuzhno nechto menee centralizovannoe, nechto bolee sootvetstvuyushchee potrebnostyam planety. -- Pod upravleniem teh, kto budet luchshe sootvetstvovat' etim potrebnostyam, -- oborval ego Dzhonni. -- Nas, naprimer. -- Po mnogim parametram nasha bor'ba za obuzdanie planety shozha s toj partizanskoj vojnoj, kotoruyu my veli protiv Troftov, -- skazal CHellinor. -- Raz ya sam zagovoril ob etom, znachit, my provernuli chertovski trudnuyu rabotu. Vy ne soglasny so mnoj? Kto na etoj planete smog by sdelat' eto luchshe nas? -- Itak, chto zhe ty predlagaesh'? -- sprosil Mak-Donal'd, i v golose ego chuvstvovalos' gorazdo bol'she zainteresovannosti, chem togda, kogda on govoril o svoej rabote. -- My prevratim Aventajn v malen'kie korolevstva, kazhdoe iz kotoryh budet upravlyat'sya odnim Kobroj? -- V osnovnom, tak, -- kivnul CHellinor. -- No vse gorazdo slozhnee. Dolzhna byt' sozdana podvizhnaya ierarhiya dlya resheniya spornyh voprosov i vsego takogo. No eto tol'ko samaya obshchaya ideya. CHto vy na eto skazhete? Ona vam ponravilas'? -- Skol'ko vas v nej uchastvuyut? -- sprosil Mak-Donal'd, yavno ignoriruya vopros. -- Dostatochno, -- otvetil CHellinor. -- CHetvero zdes' i troe v Fellou, dvoe iz U il da i eshche troe iz Heduoters i lesozagotovitel'nyh poselkov na sklonah Kersidzh Majnz. -- I ty predlagaesh' silami v dvenadcat' Kobr vzyat' pod kontrol' celuyu planetu? Brovi CHellinora slegka nahmurilis'. -- Net, konechno net. No ya uzhe govoril so mnogimi Kobrami kak v rajone Karavel, tak i za ego predelami. Bol'shinstvo iz nih predpochitayut podozhdat' i posmotret', chto u nas poluchitsya. -- Drugimi slovami, posmotret', s kakoj siloj obrushitsya na tebya ZHu, kogda ty provozglasish' nezavisimost'. -- Mak-Donal'd pokachal golovoj. -- U tebya problemy s prichinno-sledstvennymi svyazyami, CHellinor. Ni odnomu iz Kobr ne pozvolyat ostat'sya v storone, esli nachnetsya zavarushka. Im prikazhut yavit'sya syuda i vosstanovit' pravila magistrata. V zavisimosti ot togo, kakoj otvet oni dadut, oni vstanut po tu ili druguyu storonu barrikad. Teper' davajte podschitaem sootnoshenie sil -- dvenadcat' Kobr iz shestisot dvadcati, eto primerno odin k pyatidesyati. Razve ne yasno, na ch'yu storonu oni vstanut? -- A na ch'yu storonu vstanesh' ty, Mak-Donal'd? -- vnezapno vmeshalsya Le so svoego mesta u dveri. -- Ty slishkom mnogo zadaesh' voprosov, chtoby kazat'sya chelovekom, kotoryj eshche ne sdelal svoj vybor. Mak-Donal'd ne spuskal glaz s CHellinora. -- Nu tak chto, CHellinor? Boyus', chto eto budet stoit' tebe nemnogo bol'she odnoj ili dvuh nashivok na tvoem rukave. -- YA zhe zadal tebe vopros, chert voz'mi! -- grubo vykriknul Le. Narochno medlenno Mak-Donal'd povernul svoe lico k govoryashchemu i tak zhe medlenno podnyalsya na nogi. -- YA stoyu i budu stoyat' na tom, na chem stoyala vsya moya sem'ya. YA s Dominiona CHeloveka. To, o chem vy govorite, dzhentl'meny, nazyvaetsya gosudarstvennoj izmenoj. YA v nej ne uchastvuyu. Le tozhe podnyalsya i stoyal bokom k Mak-Donal'du v boevoj pozicii Kobry. -- S predannost'yu storozhevogo psa? -- usmehnulsya on. -- Esli ty, storozhevoj pes, etogo ne zametil, Dominion, kotoryj ty s takoj revnost'yu sobiraesh'sya zashchishchat', otnositsya k tebe kak k opasnoj musornoj svalke. On zabrosil tebya tak daleko, kak eto tol'ko vozmozhno, na celyh sto pyat'desyat svetovyh let. Mezhdu toboj i civilizaciej est' eshche dvesti milliardov Troftov. -- My zdes' dlya togo, chtoby osushchestvit' kolonizaciyu, -- vstavil Dzhonni, zhelaya vystupit' v podderzhku Mak-Donal'da, no opasayas', kak by ego slova ne byli neverno istolkovany. V takom tesnom prostranstve bor'ba dvuh Kobr stala by smertel'noj i dlya vseh ostal'nyh. -- |to vse pustoj zvon, Moro. My zdes' potomu, chto eto bylo deshevle, chem nachat' novuyu vojnu i dat' nam vsem pogibnut', -- proskripel Le. -- Dominionu plevat', vyzhivem my zdes' ili umrem. Obespechenie nashego vyzhivaniya v nashih rukah, kakie by blizorukie glupcy ni popadalis' nam na puti. -- Ty idesh', Dzhonni? -- sprosil Mak-Donal'd, delaya shag v napravlenii dveri. Le tozhe sdelal shag i perekryl soboj dver'. -- Ty ne ujdesh', Mak-Donal'd, ty slishkom mnogo znaesh'. -- Spokojnee, Simmon, -- vmeshalsya CHellinor. Ego golos prozvuchal spokojno, no za etim spokojstviem skryvalas' stal'naya tverdost'. -- Ne stanem zhe my predlagat' etim dzhentl'menam vybirat' mezhdu nami i smert'yu. Le ne poshevelilsya. -- Ty ne znaesh' etogo shuta, Tor. On -- istochnik nepriyatnostej. -- Da, ty uzhe govoril mne ob etom ran'she. K-2 Mak-Donal'd, proshu tebya ponyat', chto my delaem eto ne radi lichnoj vygody, -- golos CHellinora byl sama iskrennost'. -- Lyudyam Aventajna nuzhna sil'naya, kompetentnaya vlast', no oni ee ne imeyut. |to nash dolg pered lyud'mi, my dolzhny spasti ih ot katastrofy. -- Esli etot tvoj priyatel' vozle dveri ne sobiraetsya propustit' menya, pridetsya ego podvinut', -- skazal Mak-Donal'd. CHellinor vzdohnul. -- Otojdi v storonu, Simmon. Mak-Donal'd, ty hotya by dumaesh' o tom, chto ya skazal? -- O, da, ya ob etom horosho podumayu. Ne spuskaya glaz s Le, Mak-Donal'd prosledoval k dveri. Ostorozhno, ne otryvaya vzglyada ot sidyashchih Patruski i SHintry, Dzhonni tozhe podnyalsya i posledoval za drugom. -- Moro, esli ty hochesh' ostat'sya, my smozhem potom otvezti tebya na Ariel'. -- Net, spasibo, -- skazal Dzhonni, oglyadyvayas' cherez plecho. -- U menya est' rabota, kotoruyu nuzhno zakonchit' eshche segodnya. -- Ladno, no ty tozhe podumaj o tom, chto ya tebe skazal, horosho? Proiznesennye slova kazalis' druzheskimi, no chto-to v golose, govorivshem ih, bylo takoe, otchego volosy na golove Dzhonni zashevelilis'. Podavlyaya drozh', on bystro vyshel. Obratnyj put' v Ariel' oni proveli v molchanii. Dzhonni, ozhidaya, chto raz®yarennyj Mak-Donal'd povedet mashinu kak bezumnyj, prigotovilsya k lihoj ezde po uhabistoj doroge. No Mak-Donal'd vel mashinu s zavidnym spokojstviem, i otrazhennyj svet ot pribornoj paneli vysvechival napryazhennye myshcy na ego lice. Dzhonni ponyal nastroenie druga i molchal. Ogni v dome |ldzharnov vse eshche goreli, kogda Mak-Donal'd, ostanoviv mashinu, zaglushil motor. Pryamo pered nimi byla priparkovana mashina otca Kris, pribyvshego iz Rankina. Ochevidno, on slishkom pozdno vernulsya domoj i ne stal otgonyat' ee v derevenskij garazh. Kak i nakanune, dver' otkryla Kris. -- Prohodite! -- priglasila ona, otstupaya v storonu. -- Vy vernulis' ran'she, chem ya dumala. CHto, sobranie bylo korotkim? -- Slishkom dlinnym, -- vorchlivo zametil Mak-Donal'd. Po glazam Kris bylo vidno, chto ona vse ponyala. -- Oho-ho. CHto sluchilos'? CHellinor hotel, chtoby vy obratilis' s peticiej prislat' novyh Kobr? Mak-Donal'd pokachal golovoj. -- Nichego podobnogo. Oni hotyat zavoevat' vsyu planetu. Kris ostolbenela. -- Zavoevat' chto? -- Ty menya slyshala. Oni hotyat sbrosit' general-gubernatora i osnovat' militaristskuyu sistemu s nebol'shimi knyazhestvami dlya kazhdogo Kobry i dlya teh, kto k nim prisoedinitsya. Kris posmotrela na Dzhonni. -- Dzhonni, on chto, razygryvaet menya? Dzhonni pokachal golovoj. -- Net, CHellinor govoril ob etom sovershenno ser'ezno. YA, pravda, ne predstavlyayu, kak oni sobirayutsya vse eto provernut', chtoby ne pogibnut', hotya... -- Minutochku! -- skazala ona, ne dav emu dogovorit' i napravlyayas' k dveryam spal'ni. -- YA dumayu, papa tozhe dolzhen eto uslyshat'. -- Neplohaya ideya, -- progovoril Mak-Donal'd, podoshel k baru i nalil sebe nemnogo vypivki. Derzha butylku, on voprositel'no posmotrel na Dzhonni, no tot otricatel'no pokachal golovoj. CHerez paru minut Kris vernulas', za nej shel muzhchina, odetyj v domashnij halat. -- Ken, Dzhonni! -- poprivetstvoval ih Orrin |ldzharn. -- CHto takoe ya slyshal? Formiruetsya gruppa zagovorshchikov? On vyglyadel bodrym, nesmotrya na vsklokochennye so sna volosy. Vse seli. |ldzharny vnimatel'no vyslushali korotkoe izlozhenie plana, predlozhennogo CHellinoroj. -- No, kak Dzhonni uzhe skazal, vozmozhnosti pobedit' u nih net. -- Boevaya sila odnogo Kobry prakticheski ravna boevoj sile drugogo. -- No sila ego prikazov budet gorazdo vyshe, chem kogo by to ni bylo eshche, -- zametil |ldzharn. -- Esli CHellinor zayavit, chto beret upravlenie Blagodarnym, lyudi tam nichego ne smogut sdelat', chtoby ostanovit' ego. -- No tam ved' est' koe-kakoe vooruzhenie, -- vozrazila Kris. -- Esli u nas v Ariele est' poldyuzhiny ruzhej, strelyayushchih pulyami, to v Blagodarnom oni i podavno dolzhny byt'. -- Pulevoe oruzhie sovershenno bespolezno protiv Kobr, esli tol'ko oni ne nahodyatsya v ogranichennom prostranstve, gde ne mogut manevrirovat', -- skazal Dzhonni. -- Ognestrel'nyj mehanizm izdaet dostatochno gromkij shchelchok, kotoryj nam ne trudno uslyshat'. Poetomu sovershenno prosto ujti s linii ognya. Trofty na Silverne navsegda zapomnili etot urok. -- No delo ne v etom, -- skazal Mak-Donal'd. -- CHtoby ubit' dvenadcat' vzbuntovavshihsya Kobr, potrebuetsya stol'ko zhe ne vzbuntovavshihsya. -- Esli tol'ko povstancy ne voz'mut pod pricel vseh ostal'nyh eshche do togo, kak nachnetsya vojna, -- vnezapno vyskazala predpolozhenie Kris. -- Razve oni ne mogut bystro ubit' vseh posle togo, kak voz'mut na pricel? Mak-Donal'd pokachal golovoj. -- Nashi opticheskie usiliteli ne pozvolyayut brat' na pricel srazu neskol'ko celej. O'kej, pust' nam dlya polnoj pobedy v sluchae vremennogo uspeha buntovshchikov ponadobitsya pyat'desyat Kobr. |to vsego odna dvadcataya vseh sil ZHu. CHellinoru sledovalo by eto znat'. -- Togda vopros nado postavit' inache: chto takogo znaet CHellinor, chego ne znaem my? -- |ldzharn zadumchivo poter podborodok. -- CHto-to sluchivsheesya proshloj noch'yu na Aventajn i otvlekshee osnovnye sily Kobr? Grazhdanskie besporyadki v odnom iz drugih rajonov ili chto-to eshche? Dzhonni i Mak-Donal'd obmenyalis' vzglyadami i poslednij pozhal plechami. -- Net, my ni o chem podobnom ne slyshali, -- skazal Mak-Donal'd. -- Vozmozhno, CHellinor i v drugih gorodah organizoval podobnye gruppy, no ya ochen' v etom somnevayus'. -- Ostistye leopardy snova prishli v dvizhenie, -- s somneniem proiznes Dzhonni. -- V svyazi s etim bol'shaya chast' Kobr zanyaty patrulirovaniem i vyslezhivaniem ih, a fermery neskol'ko dnej ne vyhodyat na polya. No ya ne dumayu, chto eto mozhet vzvolnovat' general-gubernatora. A mozhet byt', CHellinor prosto poteryal rassudok? -- Tol'ko ne CHellinor, -- tverdo zametil Mak-Donal'd. -- U nego ostryj um i vsegda vzveshennye postupki. I Le nikogda by ne vvyazalsya v somnitel'noe delo, osnovannoe na pustyh razgovorah. |tot chelovek vsegda byl ochen' ostorozhnym, eshche do togo, kak my vysadilis' na Aventajne. -- YA sklonen predpolozhit', chto sejchas samoe vremya poyavit'sya kakim-nibud' megaloman'yakam, -- skazal |ldzharn medlenno. -- Kak ty sovershenno pravil'no zametil, Dzhonni, migraciya ostistyh leopardov pomeshaet pravitel'stvu prinyat' otvetnye mery, vo vsyakom sluchae v polnom ob®eme. Ne sluchajno takzhe i to, chto kur'erskij korabl' pokinul Aventajn tol'ko neskol'ko dnej nazad, a eto oznachaet, chto projdet ne menee shesti mesyacev, prezhde chem syuda pribudet kto-libo iz Dominiona. -- A etogo vremeni dostatochno, chtoby ukrepit' novyj rezhim, -- prorychal Mak-Donal'd. -- Oni postavyat kur'era pered svershivshimsya faktom, i pust' Kupol delaet, chto hochet. -- A "Kaplya rosy" nahoditsya gde-to v glubokom kosmose, -- pomorshchivshis', skazal Dzhonni. -- Sovershenno verno, -- kivnul |ldzharn. -- Poka on ne vernetsya, ZHu ne smozhet vstupit' v kontakt ni s kem. Krome togo, esli "Kaplya rosy" nigde ne smozhet prizemlit'sya, chtoby zapravit'sya toplivom i proviziej, ona vryad li mozhet okazat'sya poleznoj. Net, CHellinor vse tshchatel'no produmal. ZHal', chto vy ne smogli emu podygrat' i poluchit' bol'she informacii o ego plane. -- YA sdelal to, chto smog, -- neskol'ko choporno otvetil Mak-Donal'd. -- YA ne sobirayus' nikomu lgat' o svoej loyal'nosti. -- Konechno, ya ponimayu, -- skazal |ldzharn. Nekotoroe vremya v komnate bylo tiho. -- YA dumayu, chto mogu k nim vernut'sya, -- neuverenno proiznes Dzhonni. -- Ved' ya ne govoril vo vseuslyshanie s kem ya. -- Oni budut otnosit'sya k tebe s podozreniem, -- skazal Mak-Donal'd i pokachal golovoj. -- A esli uznayut, chto ty snabzhaesh' nas informaciej, to postupyat s toboj kak so shpionom. -- Konechno, esli ty sam ne hochesh' vernut'sya k nim, -- tiho progovorila Kris. Ee otec i Mak-Donal'd s udivleniem ustavilis' na nee, no ona ne otvela glaz ot Dzhonni. -- V konce koncov, eto tol'ko predpolozhenie, chto Dzhonni vsecelo na nashej storone, -- spokojno zametila ona. -- Mozhet byt', on eshche ne sdelal svoj vybor. |to reshenie my ne mozhem prinyat' vmesto nego. |ldzharn soglasno kivnul. -- Konechno zhe, ty prava. Nu chto, Dzhonni, kak ty na eto smotrish'? Dzhonni upryamo szhal guby. -- Skazat' po pravde, ya ne znayu. YA tozhe prinosil klyatvu Dominionu, no mestnoe pravitel'stvo na samom dele tvorit gubitel'nye dlya planety veshchi. Osobenno eto kasaetsya lyudej i resursov. I to, chto CHellinor skazal o nashem dolge pered lyud'mi Aventajna, ya ne mogu ne prinimat' v raschet. -- No esli vse nachnut ignorirovat' legal'nye sredstva politicheskoj bor'by, to nachnetsya total'naya anarhiya, -- vozrazil Mak-Donal'd. -- A esli ty v samom dele schitaesh', chto CHellinor i Le s etoj rabotoj mogut spravit'sya luchshe... -- Ken... -- Kris uspokaivayushchim zhestom polozhila ruku emu na plecho i povernulas' k Dzhonni. -- YA ponimayu tvoyu neuverennost', Dzhonni, no ya dumayu, ty ponimaesh', chto eto ne tot sluchaj, kogda mozhno ostat'sya nejtral'nym. -- I prinyat' reshenie tebe pridetsya dovol'no skoro, -- dobavil |ldzharn. -- CHellinor ne stal by puskat'sya v takoe riskovannoe predpriyatie, kak rasskazyvat' Kenu o svoih planah, esli by u nego ne bylo vse gotovo. -- YA ponimayu, -- skazal Dzhonni i vstal. -- YA dumayu, chto mne luchshe otpravit'sya domoj. Esli ya reshu aktivno protivostoyat' CHellinoru, vy rasskazhete mne pozzhe obo vsem, k chemu pridete. V lyubom sluchae vse skazannoe segodnya, ostanetsya mezhdu nami. Ot menya CHellinor nichego ne uznaet. I on tverdo vstretil vzglyad Mak-Donal'da. Tot medlenno kivnul. -- Horosho, eto, kak ya polagayu, vse, na chto my mozhem rasschityvat'. Ty hochesh', chtoby ya tebya podvez do doma? -- Net, spasibo. YA projdus'. Vsem spokojnoj nochi. Kak i lyuboe poselenie fermerov, kotorye Dzhonni znal na Gorajzone, Ariel' rano pogruzhalsya v son. Ulicy ego byli temnymi i pustynnymi. Edinstvennym osveshcheniem byli sluchajnye fonari da svet yarkih zvezd nad golovoj. Obychno, kogda Dzhonni okazyvalsya na ulice tak pozdno, on lyubil smotret' na zvezdy. Segodnya zhe on ih edva zamechal. On s gorech'yu dumal o tom vremeni, kogda odnogo vzglyada Kris bylo dostatochno, chtoby on prinyal ee storonu v lyubom spore. No ono davnym-davno proshlo. Vojna, neudavshayasya zhizn' posle vojny, sem' dolgih let raboty na blago stroitel'stva novogo mira nalozhili na nego neizgladimyj otpechatok. Stremitel'nost' yunosti proshla. On davno uzhe razuchilsya prinimat' resheniya na osnove odnih tol'ko emocij. Vsya beda sostoyala v tom, chto sejchas u nego ne bylo dostatochno faktov, na kotoryh mozhno bylo postroit' prinyatie razumnogo resheniya. Poka chto vse govorilo v pol'zu bystrogo porazheniya gruppy CHellinora. No krome ochevidnogo, lezhashchego na poverhnosti, dolzhno bylo sushchestvovat' chto-to eshche. Nesmotrya na otvratitel'nye cherty svoego haraktera, Simmon Le byl otlichnym taktikom. Ego otec byl instruktorom na |sgarde. I on nikogda by ne stal prinimat' uchastie v predpriyatii, zaranee obrechennom na proval. A dlinnaya, krovavaya vojna byla by dlya kolonii katastrofoj. S drugoj storony, Dzhonni byl predan Dominionu i general-gubernatoru kak ego predstavitelyu. Nesmotrya na vse usmeshki Le chuvstvo predannosti Mak-Donal'da vsegda voshishchalo ego. On vse eshche prebyval v kolebaniyah, kogda podoshel k svoemu domu. Obychnye prigotovleniya ko snu zanyali neskol'ko minut. Vyklyuchiv svet, on leg v postel' i zakryl glaza. Vozmozhno, utrom chto-nibud' proyasnitsya. Odnako on byl slishkom vzvinchen, chtoby spat'. Provorochavshis' celyj chas, on vstal i podoshel k pis'mennomu stolu, otkuda izvlek plenku, poluchennuyu s poslednim kur'erom ot svoej sem'i. On postavil ee v proigryvatel', nastroiv ego na odin tol'ko zvuk, i snova vernulsya v postel'. On nadeyalsya, chto rodnye golosa pomogut emu rasslabit'sya. On uzhe mirno nachal zasypat', kogda v ego podsoznanie pronikla chast' interesnogo monologa ego sestry. "Menya prinyali v universitet Aeraya, -- govoril igrivyj golos Gven, -- eto znachit, chto svoyu uchebu ya budu zakanchivat' vdali ot Gorajzona. No u nih samaya luchshaya v etoj chasti Dominiona programma po geografii. Krome togo, profiliruyushchaya disciplina u nih -- utilizaciya tektoniki. S takoj special'nost'yu u menya budut vse shansy popast' kolonistkoj na Aventajn. YA nadeyus', chto ko vremeni okonchaniya ucheby u tebya tam budut dostatochnye svyazi, chtoby ustroit' menya na Ariele. YA sobirayus' priehat' tuda vovse ne dlya togo, chtoby posmotret', kak vyglyadyat zadvorki imperii Troftov, ty zhe znaesh'. Krome togo, Dzhejm, ya polagayu, tozhe smozhet nazhat' na nuzhnyh lyudej. Raz uzh my zagovorili o Troftah, to u nas v shkole byla otkrytaya diskussiya o tom, svyazan li proekt Aventajna s planami Armii obojti Troftov s flanga, lishiv ih tem samym vozmozhnosti atakovat' nas povtorno. YA dumayu, chto otlichno sumela podderzhat' nashe krylo. Materialy, kotorye ty prislal s razrabotok Kersidzh Majnz okazalis' ochen' poleznymi, no boyus', chto teper' ya uzhe nikogda ne smogu pokazat'sya skromnoj ili zhenstvennoj. YA nadeyus', chto zapreta na vyvoz obrazcov syr'ya net..." Podnyavshis', Dzhonni vyklyuchil plejer. I poka shel nazad k posteli, uzhe reshil, chto emu predprinyat'. Plenki, prislannye emu Gven, istochayushchie doverie i obozhanie, pomogli emu obresti uverennost', kotoruyu ne vselili by v nego ni brat, ni roditeli vmeste vzyatye. Teper' on ne mog vstat' na put' izmeny, ne mog rastoptat' gordosti sestry za nego i doveriya roditelej. S minutu on muchilsya, reshaya pozvonit' ili ne pozvonit' Mak-Donal'du. No postel' predstavlyalas' emu bolee prityagatel'noj, da i zvonit' uzhe bylo pozdnovato. V konce koncov, utrom budet eshche ne pozdno prisoedinit'sya k lageryu loyalistov. Pyat' minut spustya on uzhe krepko spal. On prosnulsya ot neterpelivogo zhuzhzhaniya svoego budil'nika i poka protiral glaza, starayas' otognat' ostatki sna, reshenie samo prishlo emu v golovu. Nekotoroe vremya on nepodvizhno lezhal v posteli, raskladyvaya po polochkam vsyakie chastnosti i varianty. Potom, skativshis' s krovati, shvatil telefon i vyzval operatora. -- Kennet Mak-Donal'd! -- skazal on operatoru. Ozhidanie pokazalos' emu neozhidanno dolgim. Dolzhno byt', Mak-Donal'd eshche spal. -- Privet! -- nakonec razdalsya ego golos. -- Ken, eto Dzhonni. YA znayu, chego hochet CHellinor. -- Znaesh'? -- vnezapno vstrevozhilsya Mak-Donal'd. -- CHego zhe? -- On hochet zavladet' Kersidzh Majnz. Voznikla ochen' dlinnaya pauza. -- CHert! -- nakonec voskliknul Mak-Donal'd. -- Tak ono i dolzhno byt'. Okolo poloviny redkozemel'nyh elementov Aventajna dobyvaetsya imenno tam. Vse, chto emu trebovalos' sdelat', eto vospol'zovavshis' zapasami shahty, zaminirovat' vhody i pod®emniki. ZHu sleduet horosho podumat', prezhde chem prisylat' dlya ego izgnaniya massirovannye sily. -- A chem bol'she budet kolebat'sya ZHu, tem bolee bespomoshchnym on budet vyglyadet', -- skazal Dzhonni. -- Sledovatel'no, poyavitsya real'naya vozmozhnost' togo, chto Kobry, razglyadev v nem potencial'nogo pobeditelya, perejdut na ego storonu. |togo budet dostatochno, chtoby ZHu ili kapituliroval, ili nachal grazhdanskuyu vojnu. -- Da, bud' on proklyat. Nado predupredit' Kapitoliyu. Nuzhno, chtoby oni pervymi prislali tuda sily i operedili CHellinora. -- Pravil'no. Ty pozvonish' im ili mne eto sdelat'? -- Bylo by luchshe, esli by my vmeste smogli pogovorit' s nimi. Ne veshaj trubku, daj-ka ya poprobuyu vspomnit', kak eto delaetsya. Razdalsya dvojnoj shchelchok. -- Ariel', -- poslyshalsya golos operatora. -- Ofis general-gubernatora v Kapitalii, -- skazal Mak-Donal'd. -- Proshu proshcheniya, no ya ne mogu vypolnit' nabor. -- No pochemu? -- Dzhonni zamigal ot volneniya. -- Proshu proshcheniya, no ya ne mogu vypolnit' nabor. -- CHto-nibud' sluchilos' so sputnikom? -- beznadezhno predpolozhil Dzhonni. -- Ne pohozhe, -- prorychal Mak-Donal'd. -- Operator! Ofis chlena magistata Pauela Syuarta v Rankine. -- Proshu proshcheniya, no ya ne mogu vypolnit' nabor. Rankin nahodilsya nedaleko ot nih, i dlya svyazi s nim ne trebovalos' pomoshchi sputnika. -- Itak, nikakih sovpadenij, -- skazal Dzhonni, chuvstvuya, kak vnutri ego sobiraetsya protivnyj komok. -- No kak CHellinor sumel tak bystro proniknut' v telefonnyj komp'yuter? -- On mog eto sdelat' v odin iz poslednih dnej, -- prostonal Mak-Donal'd. -- YA ochen' somnevayus' v tom, chto komu-to poslednee vremya byla nuzhda vyzyvat' Rankin ili Kapitoliyu, osobenno s teh por, kak uletel kur'erskij korabl'. -- Vozmozhno, imenno poetomu on razoslal nam zapiski, a ne pozvonil iz Blagodarnogo, -- predpolozhil Dzhonni, vnezapno vspomniv obstoyatel'stva poslednego dnya. -- On mog prervat' lyubuyu svyaz' s ob®ektami za predelami goroda. -- Dolzhno byt', tak i est'. Poslushaj, mne teper' sovsem ne hochetsya pol'zovat'sya telefonom. Davaj vstretimsya v magazine Kris, skazhem, cherez polchasa. -- Horosho, cherez polchasa. Dzhonni otklyuchil telefon i, ustavivshis' na malen'kuyu korobochku, podumal o tom, chto ih razgovor mog byt' podslushan. Hot' eto i maloveroyatno, no vse zhe esli CHellinoru udalos' blokirovat' vse mezhdugorodnye razgovory, chto moglo emu pomeshat' vzyat' pod kontrol' vse gorodskie? Vskochiv s posteli, on nachal pospeshno odevat'sya. Kris, odna iz dvuh kvalificirovannyh tehnikov po elektronike v Ariele, sidela v dvuhetazhnom zdanii, odnovremenno sluzhivshim ofisom, magazinom i skladom. Zdanie raspolagalos' v centre goroda na pyatachke nepravil'noj formy, kotoryj po istoricheskim prichinam nazyvalsya Ploshchad'yu. Dzhonni pribyl tuda pervym i, nervnichaya, podzhidal na ulice Mak-Donal'da i Kris s klyuchami. -- Davajte vojdem vnutr', -- skazal Mak-Donal'd, oglyadyvayas' na gruppki lyudej, kotorye stali poyavlyat'sya na ulice po mere togo, kak gorod nachal svoj novyj trudovoj den'. -- CHellinor mog nanyat' v gorode shpiona ili dazhe dvuh. Vnutri Kris zazhgla svet i, sladko zevaya, opustilas' v svoe rabochee kreslo. -- O'kej, vot my i tut, -- skazala ona. -- A teper' ne zatrudnit li vas ob®yasnit' mne, chego vy hotite? -- My otrezany ot Kapitalii i Rankina, -- soobshchil ej Mak-Donal'd. -- Ochevidno, CHellinor vmeshalsya v kommunikacionnyj komp'yuter. Potom on opisal ej dogadku Dzhonni o Kersidzh Majnz i ih popytke svyazat'sya s vlastyami. -- Vse puti, krome vodnogo po Melovoj reke, prohodyat k shahtam cherez Blagodarnyj i Uild, -- ob®yasnil Mak-Donal'd. -- CHellinor v sostoyanii blokirovat' i nazemnyj, i vodnyj puti. A esli on sumeet vzyat' pod kontrol' dvizhenie po reke v Ariele, to u general-gubernatora ne budet nikakih putej dlya vvedeniya sil, krome kak po vozduhu. -- Bud' on neladen! -- gluho skazala Kris, glaza kotoroj teper' byli shiroko raskryty i sverkali. -- Esli on vyvel iz stroya vse linii mezhdugorodnej svyazi, veroyatno, ponadobitsya ne men'she nedeli, chtoby pochinit' vse neispravnosti. -- CHto zh, vot i otvet na moj pervyj vopros, -- mrachno skazal Mak-Donal'd. -- A vot sleduyushchij vopros: ne mozhesh' li ty sobrat' kakoj-nibud' peredatchik, pri pomoshchi kotorogo mozhno bylo by svyazat'sya s Kapitoliej neposredstvenno cherez sputnik, minuya operatora? -- Teoreticheski -- vozmozhno, a prakticheski... -- ona pozhala plechami. -- Poslednij raz ya sobirala peredatchiki na pervom kurse vysshej shkoly. Esli dazhe predpolozhit', chto najdutsya vse neobhodimye detali, mne potrebuetsya ne men'she dvuh-treh dnej. -- A ty ne mogla by vospol'zovat'sya odnim iz lishnih telefonnyh modulej? -- sprosil Dzhonni. -- |to pozvolilo by sokratit' vremya sborki. -- Pri uslovii, chto ya ne perekroyu odnu iz ispol'zuemyh chastot i ne zastavlyu zamolchat' telefonnyj komp'yuter -- da? -- kivnula ona. -- Izmenenie vstroennyh chastot mozhet okazat'sya ne menee dlitel'nym processom, chem sborka peredatchika iz sluchajnyh detalej, no poprobovat' stoit. -- Horosho, togda pristupaj k rabote. -- Mak-Donal'd povernulsya k Dzhonni. -- Dazhe esli CHellinor ne dal zadaniya soobshchat' emu obo vseh popytkah dozvonit'sya do Kapitalii, my dolzhny byt' gotovy k tomu, chto ochen' skoro on vystupit protiv nas. Nam nuzhno predupredit' mera Tailera i provesti podgotovku po chasti organizacii soprotivleniya... -- V kotoroe vhodim tol'ko my s toboj, -- prodolzhil ego mysl' Dzhonni. -- Plyus poldyuzhiny drobovikov, o kotoryh vchera vecherom govorila Kris. Uvidev vyrazhenie lica Dzhonni, on pochuvstvoval sebya neuyutno i peredernul plechami. -- YA ponimayu, chto my stanem s toboj zhivymi mishenyami. No ty ne huzhe menya znaesh', chto kogda nashi komp'yutery stalkivayutsya odnovremenno s dvumya i bolee celyami, oni nachinayut reagirovat' bolee medlenno. Ruzh'ya mogut okazat' nam imenno tu podderzhku, kotoroj nam budet ne hvatat'. -- Vozmozhno, -- pered glazami Dzhonni voznikli starye prizraki Adirondaka, grazhdanskie lica, gibnushchie v perekrestnom ogne. -- CHto my mozhem sdelat' dlya zashchity dorogi iz Blagodarnogo? Mak-Donal'd pokachal golovoj. -- U nas net sposoba zaderzhat' ih, oni mogut ujti s dorogi v lyuboj moment, esli, konechno, ne budut imet' nichego protiv srazheniya s odnim ili dvumya ostistymi leopardami. Oni mogut dobrat'sya do goroda lesom, ne nuzhdayas' pri etom ni v kakom tyazhelom snaryazhenii. Net, samoe razumnoe dlya nas -- ostat'sya v etom zdanii i postarat'sya uderzhat' ego do teh por, poka Kris ne zakonchit s peredatchikom, i my ne vyzovem pomoshch' iz Kapitalii. -- A mozhet byt', nam tozhe imeet smysl prikinut'sya nevinnymi, -- predlozhila Kris, otryvaya vzglyad ot knigi s radioshemami, kotoruyu listala. -- Poka oni ne nachali aktivnyh dejstvij, pochemu by nam ne poslat' papu v Sangraal' cherez Blagodarnyj, pust' on popytaetsya dozvonit'sya do Kapitalii ottuda. -- YA somnevayus', chto CHellinor pozvolit hot' odnomu transportnomu sredstvu proniknut' otsyuda na vostok, -- skazal Mak-Donal'd v zadumchivosti. -- No poprobovat' stoit. A ty dumaesh', otec zahochet poehat'? -- Konechno, -- ona protyanula ruku k telefonu, no razdumala. -- Navernoe, mne luchshe pozvat' ego syuda i ob®yasnit' emu vse, kogda on budet zdes'. CHellinor mog ustanovit' v sistemu podslushivayushchie ustrojstva. Dozvonilis' oni za polminuty. |ldzharn ne zadaval nikakih voprosov, on otvetil, chto pribudet nemedlenno. Kak tol'ko Kris zakonchila razgovor, Mak-Donal'd napravilsya k dveri. -- YA hochu najti mera, -- skazal on cherez plecho. -- Dzhonni, ostavajsya zdes' na vsyakij sluchaj. YA postarayus' vernut'sya kak mozhno bystree. |ldzharn uspel pobyvat' u nih i uehat', Kris uzhe prorabotala bolee polutora chasov, kogda oni uslyshali vystrel. -- CHto eto bylo? -- sprosila Kris, otorvavshis' ot paneli. -- Drobovik! -- vykriknul Dzhonni, napravlyayas' k dveri. -- Tebe luchshe ostat'sya zdes', poka ya... -- Zabud' ob etom, -- skazala, ona i akkuratno polozhila payal'nik, -- ved' tam Ken! Vtorogo vystrela ne posledovalo, no im i odnogo bylo dostatochno. Dzhonni bystro opredelil, otkuda strelyali. Na ploshchadi sobralos' uzhe bolee tridcati chelovek. Mnogie, podobno Dzhonni i Kris, bezhali tuda. Nemnogo v storone, okolo ugla zdaniya, v kotorom razmeshchalsya ofis mera, lezhala skorchennaya chelovecheskaya figura. Nad nej sklonilsya Mak-Donal'd. -- Stoyat'! -- otryvisto prokrichal vlastnyj golos, kogda Dzhonni i Kris, probravshis' skvoz' tolpu zevak, napravilis' k Mak-Donal'du. -- Ne podhodit' k nemu! Dzhonni, ne zamedlyaya shaga, posmotrel na govoryashchego. -- Nu tebya k chertu, Le! -- skazal on. -- CHelovek ranen. Vystrel iz lazera v spinu, kotoryj oni ozhidali poluchit', ne posledoval, i oni bez priklyuchenij podoshli k Mak-Donal'du. Tot ritmichno nazhimal na grud' ranenogo ladon'yu. -- CHto my mozhem sdelat'? -- sprosil Dzhonni. -- Sdelaj emu iskusstvennoe dyhanie! -- vykriknul Mak-Donal'd, -- no Kris perehvatila iniciativu i uzhe delala dyhanie rot-v-rot. Dzhonni rasstegnul obgorevshuyu rubashku. Uvidev mesto ozhoga, on pomorshchilsya. -- CHto sluchilos'? -- Okolo pyatnadcati minut nazad k nemu vorvalsya CHellinor i zayavil, chto oni vzyali vlast' v svoi ruki, -- napryazhennym golosom skazal Mak-Donal'd. -- My sovershenno ne byli gotovy k samooborone, no Insli vse zhe popytalsya vystrelit' v nego, no ne popal, CHellinor uspel uvernut'sya. Ne bylo nikakih osnovanij strelyat', prosto Le zahotel prepodat' nam urok. Dzhonni posmotrel cherez plecho. Le po-prezhnemu stoyal pochti v centre i smotrel na nih. Oglyadevshis', Dzhonni uvidel, chto krome Le zdes' byli eshche chetyre Kobry, kotorye bolee ili menee ravnomerno stoyali s toj storony Ploshchadi. Sredi nih byli te dvoe v uniforme, kotoryh oni videli u CHellinora. -- Mendi Taber tozhe s nimi, -- skazal Dzhonni. Mak-Donal'd prostonal. -- Kris! -- pozval on. Ona otorvala lico ot Insleya i pokachala golovoj. -- V sonnoj arterii net pul'sa, -- tiho proiznesla Kris. -- Ego uzhe ne bylo, kogda my podoshli. Prosti, Ken! Nekotoroe vremya Mak-Donal'd smotrel na nee, ruki ego po-prezhnemu lezhali na grudi mertvogo cheloveka. Potom on medlenno podnyalsya i povernulsya spinoj k ploshchadi. Lico ego, slovno vysechennoe iz kamnya, bylo mrachnee tuchi. -- Prikroj Kris, Dzhonni! -- prosheptal on i poshel v storonu Le. Ego dejstviya byli nastol'ko obydennye, chto nikakoj trevogi ne vyzyvali. I tol'ko kogda tot sdelal neskol'ko shagov, Dzhonni ponyal, chto na ume u ego priyatelya. Kris tozhe ponyala eto, o chem Dzhonni dogadalsya po tomu, kak shumno ona vtyanula v sebya vozduh. -- Ken! -- zakrichala ona, vskakivaya na nogi. No Dzhonni operedil ee i zaklyuchil v svoi zheleznye ob®yatiya, chtoby ona ne smogla pobezhat' za Mak-Donal'dom. -- Ostavajsya zdes'! -- prosheptal on ej na uho. -- Tam ty nichem ne smozhesh' emu pomoch'. -- Dzhonni, ty dolzhen ostanovit' ego! -- prostonala ona, srazhayas' s nim. -- Oni ego ub'yut! |to reshenie okazalos' dlya Dzhonni samym trudnym v ego zhizni. Vse ego chuvstva i instinkty krichali emu, chtoby on nachinal strelyat', starayas' vyvesti iz stroya hotya by odnogo iz spokojno stoyavshih vokrug ploshchadi Kobr. Bylo sovershenno ochevidno, chto smert' Insleya nuzhna Le tol'ko dlya togo, chtoby sprovocirovat' Mak-Donal'da, tolknut' ego na konfrontaciyu, kogda takticheskoe i chislennoe preimushchestvo bylo na ih storone. Tak zhe byl ocheviden i tot fakt, chto on nichem ne mog izmenit' ishoda predstoyashchego srazheniya. Pyatero protiv dvoih. Pri takom sootnoshenii sil on i Mak-Donal'd dolzhny byli pogibnut' s takoj zhe veroyatnost'yu, kak esli by Mak-Donal'd byl odin. No esli oba pogibnut, to u naseleniya Arielya ne ostanetsya zashchitnikov i vozmozhnosti dat' otpor neoperivshejsya voenshchine CHellinora i ego lyudej. Eshche bolee chetko, chem nakanune, on uvidel, v chem zaklyuchaetsya ego dolg v nastoyashchij moment. Poetomu on eshche sil'nee prizhal k sebe Kris i smotrel, kak oni ubivayut ego druga. |to byla korotkaya bor'ba. Nesmotrya na to, chto Mak-Donal'd sgoral ot yarosti, u nego hvatilo razuma ne ostanavlivat'sya tol'ko dlya togo, chtoby ulozhit' Le. Na polputi on vnezapno podognul pravuyu nogu i upal na zemlyu. Odnovremenno on vskinul vverh ruki, i lazernyj ogon' udaril v raznye storony. Natruski i SHintra, na kotoryh byli napravleny lazernye luchi, blagodarya nanokomp'yuteram, otreagirovali mgnovenno. Izognuvshis', oni otkryli otvetnyj ogon'. Mgnovenie spustya razdalsya dvojnoj vopl' boli. Perekrestnyj ogon' Kobr-predatelej s protivopolozhnyh storon ploshchadi porazil ih samih. Iz lezhachego polozheniya Mak-Donal'd hotel nakryt' Le ognem iz levoj goleni, no shansa vystrelit' emu ne predstavilos'. Imeya stol' zhe molnienosnye reakcii i myshcy, usilennye servomotorami, Le sdelal shestimetrovyj pryzhok i okazalsya pryamo nad svoim protivnikom. Mak-Donal'd rvanulsya s otchayannoj skorost'yu, chtoby uspet' vystrelit' v nego iz ruk, no noga Le okazalas' v preimushchestvennom polozhenii, i ego vystrel razdalsya pervym. Na mgnovenie ploshchad' osvetilas', i vse konchilos'. Dzhonni pochuvstvoval, kak telo Kris obmyaklo v ego ob®yatiyah, i on podumal, chto ona libo teryaet soznanie, libo vpadaet v isteriku, no kogda ona zagovorila, golos ee zvuchal spokojno i tverdo. -- Pusti menya k nemu, Dzhonni, proshu tebya. On kolebalsya, znaya, kak vyglyadit sejchas Mak-Donal'd. -- |to budet ne ochen' horosho... -- Pozhalujsta! Oni podoshli vmeste. Dzhonni derzhal ee za ruku. Zrelishche dejstvitel'no bylo uzhasnym. Vystrel iz bronebojnogo lazera Le ugodil Mak-Donal'du pryamo v grud', razrushiv serdce i, po vsej veroyatnosti, bol'shuyu chast' legochnoj tkani. Ruki ego bezvol'no lezhali na zemle. |to znachilo, chto svyazi mezhdu nanokomp'yuterom i servomotorami ruk byli narusheny, i Kobra lishilsya vozmozhnosti sdelat' predsmertnyj vystrel. -- Takaya strashnaya utrata. Dzhonni medlenno ubral ruku s plecha Kris i otstupil ot nee na polshaga. -- Da, CHellinor, strashnaya, -- skazal Dzhonni cheloveku, stoyavshemu naprotiv, chuvstvuya, kak v nem zakipaet yarost'. -- ZHal', chto on snachala ne popytalsya ulozhit' tebya i tvoego glavnogo myasnika vmesto etih dvuh prostofil'. -- On napal pervym. I ty eto videl. Vy vse eto videli! -- skazal CHellinor narochno gromko, chtoby ego mogla uslyshat' okamenevshaya tolpa na ploshchadi. -- K-3 Le zashchishchal vas, kak etogo trebuet ego dolg. Dzhonni hotel otvetit', no slova zastryali u nego v gorle. Vmesto etogo vyrvalsya zverinyj ryk. CHellinor zadumchivo posmotrel na nego. -- Mne ochen' zhal' tvoego druga, dejstvitel'no ochen' zhal', -- tiho proiznes on. -- No v nashem plane mesta dlya oppozicii net. My sobiraemsya peredelat' Aventajn. Poetomu chem bystree i moshchnee okazhetsya nash pervyj udar, tem vyshe veroyatnost' togo, chto general-gubernator kapituliruet bez lishnego krovoprolitiya. K CHellinoru podoshel Taber. -- SHintra mertv, -- dolozhil on, starayas' ne smotret' Dzhonni v glaza, -- Patruski vyveden iz stroya na neskol'ko dnej, no ni odin iz ego ozhogov ne mozhet byt' smertel'nym. CHellinor kivnul. -- YA nedoocenil ego, -- skazal on. -- YA dumal, chto on slishkom zol dlya pravil'nyh takticheskih dejstvij. Opasnyj chelovek, zhal', chto on ne okazalsya na nashej storone. -- YA ub'yu tebya, CHellinor! -- proskripel zubami Dzhonni. -- |to ty sprovociroval Kena na eto, ty poplatish'sya za ego smert'. CHellinor ne poshevelilsya, no ego vzglyad stal zhestche. -- CHto zh, poprobuj, -- spokojno skazal on. -- No ty ne v silah ostanovit' nas. Moe mesto zajmet Le. Budet li eto luchshe dlya tebya, esli komandovat' stanet on? Ved' ty zhe ne dumaesh', chto smozhesh' pobit' nas vseh? Mak-Donal'du povezlo, chto on sumel nanesti takoj uron. Dzhonni nichego ne otvetil. YArost' proshla, i teper' ego um s neimovernoj yasnost'yu i skorost'yu prikidyval sily i takticheskie vozmozhnosti. CHellinor stoyal kak raz naprotiv nego, Taber sleva, a Le gde-to pozadi. On mog by podprygnut' dovol'no vysoko, chtoby nanesti smertel'nye udary etim dvum, chto byli vperedi. Osobenno, esli vklyuchit' akusticheskoe oruzhie. No do Le ono ne dostanet, on stoyal slishkom daleko. Pravda, esli on sejchas nablyudaet za tolpoj v poiskah priznakov vrazhdebnosti, ego mozhno bylo by dostat' pervym... -- Net! -- vnezapno skazala Kris i shvatila ego za ruku. -- Ne delaj etogo, Dzhonni. YA uzhe poteryala Kena, ya ne hochu poteryat' i tebya. Dzhonni zakryl glaza i sdelal glubokij otryvistyj vzdoh. "Moj dolg na Ariele ne pozvolyaet riskovat' zhizn'yu v poryve gneva", -- podumal on, chuvstvuya, kak belaya, plotnaya pelena zastilaet emu glaza. Koster yarosti medlenno nachal zatuhat', ostavlyaya posle sebya tleyushchie, no poddayushchiesya kontrolyu ugli. On otkryl glaza. CHellinor i Taber napryazhenno smotreli na nego. -- Doktor |ldzharn segodnya utrom dolzhen byl vyehat' v Sangraal', -- rovnym golosom proiznes Dzhonni, obrashchayas' k CHellinoru. -- Nuzhno, chtoby ty vklyuchil nashu telefonnuyu sistemu, chtoby my mogli vyzvat' ego obratno. Bylo vidno, chto u nih nemnogo otleglo ot serdca. -- Net nuzhdy, -- skazal CHellinor. -- CHerez neskol'ko minut on vernetsya domoj, esli eshche ne vernulsya. Nashi dorozhnye posty uzhe ostanovili ego pri vyezde iz Blagodarnogo. Vam ne sledovalo dazhe pytat'sya peredat' soobshchenie otsyuda takim sposobom. Ne nado lishat' nas vybora. Dzhonni nechego bylo skazat' v otvet. Vzyav Kris pod ruku, on uvel ee s ploshchadi. -- Ego pradedushka byl poslednim iz shesti pokolenij Mak-Donal'dov, kto poluchil oficerskij chin v Pyat'desyat pervoj divizii Hajlenda na Zemle. Ty znal eto? Dzhonni molcha kivnul. Kris, svernuvshis' kalachikom, sidela na divane i pochti besprestanno govorila o Mak-Donal'de s teh samyh por, kak neskol'ko chasov nazad oni vernulis' domoj. Snachala Dzhonni byl obespokoen etim i dumal, chto ona vpala v kakoj-to sobstvennyj mir fantazij. No potom emu stalo yasnym -- eto svoego roda proshchanie s lyubimym. Dzhonni tiho sidel v kresle, vstavlyaya, gde eto bylo neobhodimo, koe-kakie slova i nablyudaya za tem, kak ona instinktivno staraetsya oslabit' bol' utraty. Den' nachal klonit'sya k vecheru, kogda ona, nakonec, issyakla. Eshche dolgo posle nastupivshego molchaniya oni prodolzhali sidet' v tishine, glyadya na sgushchayushchiesya za oknom teni. O chem Kris dumala v tot moment, Dzhonni tak nikogda i ne uznal. No ego sobstvennye mysli predstavlyalis' emu medlitel'noj rekoj gorechi i besprichinnoj viny. Snova i snova pered ego myslennym vzorom proigryvalas' odna i ta zhe scena, muchaya ego voprosami, otveta na kotorye u nego ne bylo. Neuzheli Mak-Donal'd i v samom dele obezumel ot gneva ili zhe on vse-taki byl sposoben chetko myslit', kogda shel na eto? Predvidel li on vozmozhnost' odnim udarom nakryt' Patruski i SHintru, kak on i postupil? Ozhidal li on v to mgnovenie podderzhku ot Dzhonni? Mogli li oni vdvoem pobedit' gruppu CHellinora? Zvuk otkryvshejsya vhodnoj dveri oborval etu cep' samobichevaniya. -- Papa? -- kriknula Kris. -- Da, -- voshel |ldzharn i sel ryadom s docher'yu. Vid u nego byl ustalyj. -- Kak tvoi dela? -- YA v poryadke. CHto proishodit v gorode? -- Nichego osobennogo. -- |ldzharn poter glaza. -- Mer Tajler poobeshchal CHellinoru, chto nikto iz nas ne prichinit emu bespokojstva. No ya, pravo zhe, ne znayu. Slyshal mnozhestvo razgovorov o tom, chto koe-komu sleduet koe-chto predprinyat'. -- I et