korablya Dominiona. Myslenno on snova i snova povtoryal te slova, kotorye na proshchan'e skazal emu Dzhejm. Neuzheli i v samom dele ego reakciya na vse byla takoj sil'noj potomu tol'ko, chto on proigral maloe srazhenie za vlast'? V konce koncov, k porazheniyam on eshche ne privyk. Neuzheli ego na pervyj vzglyad takoe blagorodnoe bespokojstvo o sud'be Aventajna na samom dele imeet stol' melochnuyu podopleku? Net, emu byla znakoma gorech' porazhenij, on neodnokratno vkushal ee na Adirondake i na Gorajzone, kogda zakonchilas' vojna, da i zdes', v pervom raunde srazheniya s CHellinorom. On horosho znal, chto chuvstvuet proigravshij, znal, chto chuvstvoval pri etom sam. I on znal, chto vse eti chuvstva vremennye. Ne bolee togo. Brosiv poslednij vzglyad na korabl' Darla, Dzhonni vklyuchil motor. Net, eshche nichego ne konchilos'. Mir Aventajna vyzhivet i rascvetet. I emu, a ne Darlu predstoit rukovodit' etim rostom i napravlyat' ego. Esli emu eshche predstoit nauchit'sya byt' politikom, to on, chert voz'mi, stanet samym luchshim politikom po etu storonu |sgarda. A poka... Poka sushchestvovali zhenshchina, rebenok i rajon, kotorye zasluzhivali ego polnogo vnimaniya. Razvernuv avtomobil', on napravilsya v storonu doma. On znal, chto Kris budet ego zhdat'. OTSTUPLENIE Za eti gody sad v stile hajku medlenno i nezametno menyalsya, i Darl uzhe ne pomnil tochno, kakim on byl togda, kogda on prishel na smenu chlenu Komiteta Orme. No odin ugolok v sadu s golovoj vydaval prichastnost' k nemu Darla. |to byli zarosli trostnikovoj blussy, ostanovlennye v roste kipreny i drugaya flora s Aven-tajna. Naskol'ko on znal, on byl edinstvennym chlenom Komiteta, kotoryj privnes v svoj sad v stile hajku chto-to iz rastitel'nosti Vneshnih Kolonij. Teper' eto pridavalo sadu tu original'nost', povtorit' kotoruyu nikto ne mog. Dzhejm Moro, stoyavshij ryadom, pravil'no ponyal ego vzglyad. -- Na etot raz oni dejstvitel'no tak postupyat, ne tak li? -- skazal on. Fraza prozvuchala skoree utverditel'no, chem voprositel'no. Darl pomeshkal, a potom kivnul. -- Da, v etom yasno vyrazhennom trebovanii trudno usmotret' kakoj-libo inoj smysl. Nam ochen' povezet, esli otpravlennyj nami korabl' ne zastryanet na Aven-tajne. -- Ili gde-to na polputi. -- Dzhejm prisel na kortochki, chtoby popravit' trostnikovuyu blussu, kotoraya opasno naklonilas', grozya upast'. -- Da, na polputi domoj -- eto bylo by ser'ezno, -- soglasilsya Darl. -- No my ne mozhem pozvolit' Troftam zakryt' Koridor, ne preduprediv Aventajn. -- Po horoshemu etogo bylo dostatochno. Dzhejm horosho kontroliroval svoj golos, no Darl znal, o chem tot dumal. Tam nahodilis' sestra i brat etogo cheloveka. I nesmotrya na to, chto ih otnosheniya teper' stali bolee holodnymi, chem ran'she, vse zhe Dzhejm gluboko lyubil ih oboih. -- Oni vyzhivut, -- skazal emu chlen Komiteta, iskrenne zhelaya, chtoby ego slova okazalis' ne pustym sotryaseniem vozduha. -- Koncepciya Troftov o zalozhnikah kasaetsya zemli i sobstvennosti, no ne lyudej. I esli oni budut vesti sebya dolzhnym obrazom, Trofty vryad li prichinyat im vred. Dzhejm vypryamilsya, stryahivaya zemlyu s pal'cev. -- Da, no oni vryad li budut vesti sebya dolzhnym obrazom, -- spokojno skazal on. -- Oni budut srazhat'sya. Osobenno eto kasaetsya Dzhonni i ostal'nyh Kobr. I eto, v konechnom schete, to, chego zhdet ot nih Komitet i Ob容dinennoe Komandovanie. Darl vzdohnul. -- Damoklov mech vsegda visel nad ih golovami, Moro. My eto znali uzhe togda, kogda nachali etu kolonizaciyu. Navernoe, i ty eto znal v glubine dushi, kogda vpervye predlozhil mne etot plan. No chto by ni sluchilos' sejchas, igra stoila svech. Dzhejm kivnul. -- YA znayu eto, ser. I vse zhe ya nichego ne mogu s soboj podelat'. Dolzhno sushchestvovat' chto-to, chem my mozhem pomoch' im otsyuda. -- CHto zh, ya gotov vyslushat' lyubye predlozheniya. -- A chto, esli my razreshim Troftam zakryt' Koridor v obmen na obeshchanie ostavit' kolonii v pokoe? Darl pokachal golovoj. -- YA uzhe dumal ob etom. Komitet nikogda ne soglasitsya na eto. Vo-pervyh, eto nikak nel'zya proverit'. Vo-vtoryh, my slishkom mnogo deneg, usilij, chelovecheskih zhiznej vlozhili v eti miry, chtoby bez bor'by prosto vzyat' i otrezat' ih ot nas. Dzhejm vzdohnul i nehotya kivnul, vyrazhaya soglasie. -- Mne by hotelos' zarezervirovat' dlya sebya mesto na kur'erskom korable, ser, esli vy soglasites' otpustit' menya. YA ponimayu, chto vremeni uzhe pochti ne ostalos'. No ya budu gotov eshche do togo, kak otpravitsya ocherednoj pod容mnik s Adirondaka. Darl byl gotov k tomu, chto Dzhejm poprosit ob etom, no dat' emu otvet bylo ne tak-to legko. -- Mne ochen' zhal', Moro, no boyus', chto ya ne mogu tebe etogo pozvolit'. Ty ved' i sam znaesh', chto sushchestvuet bol'shaya opasnost' unichtozheniya ili, chto eshche huzhe, zahvata korablya Troftami na obratnom puti. I prezhde, chem ty skazhesh', chto gotov risknut', skazhu tebe otkrovenno, chto eto nevozmozhno. Ty slishkom mnogo znaesh' o vnutrennih problemah i treniyah v Komitete. Mne strashno ot odnoj tol'ko mysli o tom, chto Trofty mogut ispol'zovat' protiv nas nashih zhe, naibolee melochnyh politikov. -- Togda razreshite mne projti obrabotku po blokirovke pamyati, -- prodolzhal nastaivat' Dzhejm. -- |to zaderzhit pod容mnik ne bolee, chem na odin den', esli mne udastsya dogovorit'sya o provedenii vosstanovitel'nogo perioda na bortu korablya. Darl snova pokachal golovoj. -- Net. V etoj speshke ty mozhesh' poteryat' pamyat' slishkom nadolgo, a ya i v etom ne mogu riskovat'. Dzhejm rezko vzdohnul, priznavaya porazhenie. -- Slushayus', ser. Darl ustremil svoj vzglyad cherez sadik. -- No mne ne bezrazlichny tvoi chuvstva, -- tiho skazal on. -- Korotkaya vstrecha s tvoimi rodstvennikami v takih usloviyah pri samom blagopriyatnom rasklade okazhetsya polusladkoj i polumuchitel'noj, no tolku ot nee opredelenno ne budet nikakogo. Samoe luchshee, chto ty mozhesh' sdelat' -- eto ostat'sya zdes' i vsemi silami pomogat' mne uderzhivat' uroven' diplomaticheskih otnoshenij, naskol'ko eto budet vozmozhno. CHem bol'she vremeni my vyigraem, tem luchshe oni smogut podgotovit'sya k vozmozhnoj agressii. "I tem bol'she vremeni, -- podumal on, no ne skazal vsluh, -- budet u Dominiona, chtoby podgotovit'sya k svoej oborone. Ved' kakimi by vazhnymi ne byli Vneshnie Kolonii, vse zhe oni predstavlyali obshchnost' lyudej, ne prevyshayushchuyu chetyresta tysyach chelovek. S tochki zreniya Kupola sem'desyat drugih planet s ih sotnyami milliardov zhitelej imeli kuda bol'shee znachenie. Dlya togo, chtoby zashchitit' etih lyudej, bez razgovorov mozhno pozhertvovat' Aventajnom so vsemi ego koloniyami". Vse samoe luchshee -- dlya bol'shinstva. |to rukovodstvo k dejstviyu. Dlya men'shinstva zhe -- chto ostanetsya. Darl proyavil ostorozhnost' i delikatnost'. On ne stal govorit' eto Dzhejmu, no tot, nesomnenno, sam dumal ob etom. Inache dlya chego emu potrebovalos' otpravlyat'sya na Aventajn? Tol'ko dlya togo, chtoby poproshchat'sya? Vzdohnuv, Darl dvinulsya po dorozhke. Eshche odin povorot, i on okazhetsya pered dver'yu svoego ofisa. Snova licom k licu stolknetsya s real'nym mirom i otchetlivo mayachashchej na gorizonte perspektivoj vojny. I budet zhdat' chuda, navernyaka znaya v glubine dushi, chto ego tak i ne proizojdet. GOSUDARSTVENNYJ DEYATELX 2432 Razdavshijsya vozle krovati zvonok telefona byl gromkim i nastojchivym. Zvuk ego byl razrabotan s takim uchetom, chto mog razbudit' dazhe gluboko spyashchego cheloveka. No proshlo uzhe neskol'ko mesyacev s teh por, kak Dzhonni horosho spal v poslednij raz, i ego utomlennyj mozg otkazyvalsya zamechat' etot nastojchivyj signal. I tol'ko posle togo, kak ostorozhnye prikosnoveniya Kris pereshli v gruboe tormoshenie, on, nakonec, napolovinu prishel v sebya. -- M-m-m, -- probormotal on, ne otkryvaya glaz. -- Dzhonni, na provode Teron YUtu, -- skazala Kris. -- On govorit, chto eto ochen' vazhno. -- Uf-f! -- vzdohnul Dzhonni, s trudom povernulsya na bok i nazhal na knopku telefona. -- Da? -- Gubernator, ya nahozhus' na vzletnom pole kosmicheskogo porta, -- poslyshalsya golos YUtu. -- Po raschetnomu vremeni primerno cherez chas syuda dolzhen pribyt' kur'erskij korabl' Dominiona. Oni hotyat, chtoby ih vstrechali vy, general-gubernator Stiggur i po vozmozhnosti vse chleny magistrata. -- Vo skol'ko, ty govorish', v tri utra? CHto za speshka? -- YA ne znayu, ser. Oni ne skazali bol'she ni slova. No nochnoj upravlyayushchij kosmicheskim portom zayavil, chto v techenie dvenadcati chasov oni hoteli by vernut'sya nazad. -- Oni hotyat uletet' uzhe cherez dvenadcat' chasov? CHto za chert! Vprochem, ne imeet znacheniya. YA uveren, chto vse ravno oni by bol'she nichego ne skazali. -- Dzhonni sdelal glubokij vdoh, starayas' stryahnut' s sebya ostatki sna. -- Ty uzhe svyazyvalsya so Stiggurom? -- Net, ser. Sputnik Hep-3 vse eshche nahoditsya vne predelov vidimosti, a sputniku Hep-2 ponadobitsya eshche polchasa, chtoby mozhno bylo vyjti na svyaz'. Plohie novosti. Polchasa, a kogda togo postavyat v izvestnost', projdet eshche tri chasa, prezhde chem on sumeet vernut'sya iz togo otdalennogo rajona, gde delal ob容zd. Sledovatel'no, vse bremya vstrechi etogo zagadochnogo i, sudya po vsemu, sgorayushchego ot neterpeniya predstavitelya Dominiona lyazhet na ego plechi. -- CHto zh, v takom sluchae, tebe sleduet komu-to eshche poruchit' dozvonit'sya do vseh chlenov magistrata, dazhe do teh, kotorye ne smogut pribyt' v techenie chasa. Pust' priedut kak tol'ko smogut. Hm-m, ne predstavlyaesh' li ty sebe chin nashego gostya? -- Net, ser, no sudya po povedeniyu, ego bespokoyat ne stol'ko ceremonii, skol'ko nechto drugoe. -- CHto zh, i na tom spasibo. Esli emu nuzhna operativnost', to my prodemonstriruem s izbytkom. Soberemsya u vhoda v zdanie propusknogo punkta kosmicheskogo porta. Ty ne smozhesh' organizovat' dlya nas kabinet podhodyashchih razmerov ili konferenc-zal s sootvetstvuyushchej ohranoj? -- Al'mo Pajer uzhe tam. YA velyu emu podgotovit' komnatu. -- Horosho. -- Dzhonni napryagsya, pytayas' vspomnit', ne upustil li on chego-nibud', no v golovu nichego ne prihodilo. -- Ladno. YA budu v portu cherez polchasa. Luchshe budet, esli ty tozhe otpravish'sya tuda zhe, ty mozhesh' mne ponadobit'sya. -- Slushayus', ser. I prostite za rannij zvonok. -- Vse v poryadke. Do vstrechi. Dzhonni so vzdohom otklyuchil telefon i mgnovenie ostavalsya nepodvizhnym, sobirayas' s silami. Potom, starayas' ne zastonat' vsluh, sel na krovati. No toj boli, kotoruyu on ozhidal pochuvstvovat', ne bylo. Byla lish' nebol'shaya lomota v sustavah i nekotoroe nedomoganie. Golovokruzhenie bystro proshlo, i on vstal. Ego gematogennye tabletki lezhali na nochnom stolike, no vremya priema ocherednoj dozy bylo tol'ko cherez chetyre chasa. Tem ne menee, on ee prinyal. K tomu vremeni, kogda on zakonchil prinimat' dush, ostatki anemichnoj ustalosti proshli. Vo vsyakom sluchae, on ne oshchushchal ih. Kris uzhe uspela vynut' i podgotovit' ego luchshij oficial'nyj kostyum. -- Kak ty dumaesh', s chem vse eto svyazano? -- sprosila ona, starayas' govorit' tiho. Vos'miletnie Dzhoshua i YUstin spali v sosednej komnate, no oba oni otlichalis' chutkim snom. Dzhonni pokachal golovoj. -- V poslednij raz, kogda oni prisylali korabl', to uvedomili nas za dva mesyaca do ego pribytiya. I eto opyat' bylo svyazano s fabrikoj Kobr. |tot vizit tozhe mozhet byt' svyazan s tem zhe, no takoe korotkoe prebyvanie ego u nas vyglyadit dovol'no zloveshche. On libo pochemu-to toropitsya kak mozhno bystree vernut'sya domoj, libo ne zhelaet zdes' zaderzhivat'sya ni odnoj lishnej minuty. -- Mozhet byt', posle poslednej vysadki syuda razrazilas' kakaya-nibud' bolezn'? -- sprosila Kris, podavaya emu rubashku. -- Bol'shaya chast' etih kommersantov prinimayut samye minimal'nye predostorozhnosti. -- Esli by delo obstoyalo tak, to oni by obyazatel'no uvedomili nas o tom, chto ostanutsya na bortu, poka korabl' budet na obsluzhivanii. Dzhonni, prodevaya ruki v rukava, pomorshchilsya, starayas' ne podavat' vidu, chto emu bol'no. Tem ne menee, Kris vse zametila. -- Papa zvonil nam dnem i prosil menya napomnit' tebe ob odnom issledovanii, -- skazala ona. -- Dlya chego? -- grubo sprosil Dzhonni. -- CHtoby eshche raz uslyshat', chto moi anemiya i artrit prodolzhayut progressirovat'? Tak eto ya i sam znayu. On tyazhelo vzdohnul. -- Prosti menya, Kris. YA ponimayu, chto mne nuzhno pokazat'sya Orrinu. No, po pravde govorya, ya ne ponimayu, kakoj v etom prok? Prosto nastalo vremya rasplachivat'sya za to, chto stol'ko let ya byl superchelovekom, vot i vse. Nekotoroe vremya ona molchala. No eto ee spokojstvie trevozhilo ego kuda bol'she, chem periodicheskie vspyshki gorechi i gneva, kotorye proishodili v pervye mesyacy ego bolezni. |to moglo oznachat' tol'ko odno -- ona smirilas' s neizlechimost'yu ego bolezni i teper' delala vse vozmozhnoe, chtoby eto skryt' i hot' kak-to pomoch' emu spravit'sya so svoimi stradaniyami. -- Ty pozvonish', kogda vyyasnish', v chem delo? -- nakonec, sprosila ona. -- Obyazatel'no, -- poobeshchal on, ispytyvaya oblegchenie ot smeny temy razgovora. Odnako dolgo eto oblegchenie ne prodlilos'. Ego smenili trevozhnye mysli o strannom povedenii korablya, ob座asnit' kotoroe moglo tol'ko odno. A esli eto tak, to progressiruyushchaya anemiya stanet poslednim ob容ktom ego bespokojstva. Uzhe cherez pyat' minut on vel mashinu v storonu kosmicheskogo porta. Za mercaniem ulichnyh ognej pogruzhennogo vo t'mu goroda on videl, kak sgushchalis' teni nad Adirondakom. Tamerlan Rej byl tipichnym predstavitelem byurokratov srednego poshiba Kupola. Imenno takie chinovniki stanovilis' lyubimymi mishenyami politicheskih karikaturistov vo vremena yunosti Dzhonni. Puhlyj i ryhlyj, v dorogom kostyume, forma kotorogo byla gorazdo luchshe ego vladel'ca, no istochal snishoditel'nost', stol' harakternuyu dlya vyhodcev iz central'noj chasti Dominiona, osobenno, kogda oni imeli delo s lyud'mi iz prigranichnyh mirov. Novosti, kotorye on privez, okazalis' nastol'ko plohimi, chto i voobrazit' trudno. -- Pojmite, my prilozhim vse usiliya, chtoby otvlech' na sebya osnovnye sily Troftov, -- govoril on, vodya pal'cem po izognutoj linii fronta, izobrazhennoj na takticheskoj karte Zvezdnyh Sil, kotoruyu on privez s soboj. -- No ne nado nadeyat'sya, chto oni sovsem pozabudut o vas. Po predvaritel'noj ocenke Ob容dinennogo Komandovaniya v techenie odnogo goda na vseh treh svoih planetah vy mozhete ozhidat' vysadki ot dvadcati do sta tysyach desantnikov. -- Moj Bog! -- vydohnul chlen magistrata L'yan Kijka. -- Sto tysyach? No ved' eto zhe chetvert' vsego nashego naseleniya! No u vas est' pochti dvadcat' chetyre sotni Kobr, -- napomnil Rej. -- I sotnya tysyach Troftov -- ne takoe uzh bol'shoe dlya nih chislo, chtoby ne spravit'sya s nimi. Esli, konechno, proshlyj opyt chto-to znachit. -- Sem'desyat procentov etih Kobr nikogda v glaza ne videli nikakih boevyh dejstvij, -- vstavil Dzhonni, starayas' govorit' spokojnym golosom, nesmotrya na to, chto vospominaniya ob Adirondake uzhe podnimalis' v ego pamyati, slovno zlovonnye ispareniya iz bolot. -- A te, kto imeet voennyj opyt, k tomu vremeni, kogda nachnetsya vojna, uzhe budut ne v sostoyanii uchastvovat' v boevyh dejstviyah. -- Te, kto ne mozhet uchastvovat', budut uchit', -- zayavil Rej. -- Vy, veterany, za neskol'ko mesyacev sumeete vydressirovat' ih. Dzhentl'meny, ya priehal syuda ne dlya togo, chtoby ukazyvat' vam, kak stroit' svoyu zashchitu. Vy budete zashchishchat' svoih lyudej i svoj mir, poetomu u menya net nikakih somnenij v tom, chto vy sdelaete eto luchshe, chem lyuboj drugoj chelovek s |sgarda vrode menya. YA pribyl syuda s edinstvennoj cel'yu predupredit' vas o nadvigayushchejsya opasnosti i uvezti teh grazhdan Dominiona, kotoryh zaderzhal zdes' zapret na kommercheskie perevozki. -- No my ved' vse grazhdane Dominiona! -- voskliknul Temis Dajon. -- Nikto i ne osparivaet etot fakt, -- skazal Rej. -- Vy zhe znaete, chto ya imel v vidu. Vse zhe ya hochu, chtoby te lyudi nemedlenno upakovalis' i cherez shest' chasov uzhe byli na moem korable. U menya est' ih imena, i vam predstoit najti ih. -- A kakie popytki predprinimayutsya, chtoby predotvratit' vojnu? -- sprosil Dzhonni. Rej slegka nahmurilsya. -- Ostanovit' ee nel'zya, gubernator. Mne kazalos', ya vam dal eto yasno ponyat'. -- No Central'nyj Komitet vse eshche govorit... -- Tol'ko dlya togo, chtoby kak mozhno dol'she tyanut' vremya, ono vam ochen' nuzhno dlya podgotovki. -- Kakoj smysl vy vkladyvaete v slovo "podgotovka"? -- pripodnyavshis' s mesta, rezko sprosil Dajon. -- CHto, chert voz'mi, my mozhem sdelat'? Iz kiprenovyh derev'ev postroit' protivovozdushnye pushki? Vy vynosite nam smertnyj prigovor, kotoryj, pravda, predpolagaet pravo vybora: bystro pogibnut' ot ruki Troftov ili medlenno zadyhat'sya ot nehvatki postavok izvne vvidu zakrytiya Koridora. -- YA ne nesu otvetstvennosti za to, chto proizoshlo, -- brosil emu v otvet Rej. -- Vsyu etu kashu zavarili Trofty. I vy dolzhny byt' bezumno blagodarny Central'nomu Komitetu za to, chto on nashel vozmozhnost' podderzhat' vas. Esli by ne ego podderzhka, to voennaya mashina Troftov pereehala by vas uzhe mnogo let nazad. On zamolchal, i bylo vidno, kak on staraetsya vosstanovit' samoobladanie. -- Vot spisok lyudej, kotoryh ya upolnomochen vernut' v Dominion, -- skazal on i podtolknul v storonu Dzhonni magnitnuyu kartu. -- Pomnite, chto u vas tol'ko shest' chasov, potomu chto "Menssana" startuet uzhe cherez odinnadcat' chasov. I on posmotrel na chasy. Dzhonni medlenno protyanul ruku i vzyal magnitnuyu kartu. Somnevat'sya ne prihodilos', zhrebij byl broshen. Na kartu bylo uzhe postavleno stol' mnogoe, chto sidet' i nichego ne delat' prosto bylo nel'zya. -- Mne by hotelos' peregovorit' s general-gubernatorom Stiggurom, chtoby reshit' vopros ob otpravke s vami emissara dlya vyyasneniya obstanovki, -- skazal Dzhonni. -- Ob etom ne mozhet byt' i rechi, -- otrezal Rej. -- Vo-pervyh, my podvergaemsya opasnosti napadeniya so storony Troftov eshche do pribytiya v prostranstvo Dominiona. Dazhe esli nam udastsya prorvat'sya, vash emissar okazhetsya zapertym tam, on ne sumeet vernut'sya nazad. Dlya ego vozvrashcheniya nikto ne budet uderzhivat' Koridor. A na |sgarde on budet bespoleznym. -- No on smog by dejstvovat' v kachestve konsul'tanta po obstanovke zdes', -- prodolzhal nastaivat' Dzhonni. -- Vy i sami tol'ko chto priznalis', chto pochti nichego o nas ne znaete. -- Konsul'tant s kakoj cel'yu? Ili vy predpolagaete, chto Zvezdnye Sily predprimut kontrataku, napravlennuyu vglub' territorii protivnika na sotni svetovyh let? -- Rej okinul vzglyadom vseh prisutstvuyushchih i podnyalsya. -- Esli u vas net bol'she voprosov, ya vozvrashchayus' na "Menssanu". Proshu izvestit' menya o pribytii general-gubernatora Stiggura. Kivnuv, on poryvisto vyshel iz zala. -- Pohozhe, on za nas i grosha lomanogo ne dast, pravda? -- prorychal Kijka. Konchiki ego pal'cev s takoj siloj byli prizhaty k kryshke stola, chto u nego pod nogtyami pobelelo. -- Bol'she, pozhaluj, uzhe ne budet imet' nikakogo znacheniya, chto dumaet o nas on ili kto-libo drugoj iz Dominiona, -- ugryumo proiznes Dajon. -- Mozhet byt', nam udastsya hot' nemnogo ottyanut' eto, -- skazal emu Dzhonni, protyagivaya magnitnuyu kartu, privezennuyu chinovnikom Kupola. -- Ne mog by ty peredat' eto Teronu YUtu i rasporyadit'sya, chtoby on nemedlenno nachal poisk etih lyudej? A mne nuzhno sdelat' odin vazhnyj zvonok. General-gubernator Brom Stiggur vse eshche nahodilsya na puti v Kapitoliyu, no teper' uzhe s nim mozhno bylo svyazyvat'sya cherez sputnik Hep-2. Kartinka na ekrane byla kristal'no chistoj. Hotya eto i ne imelo bol'shogo znacheniya, vyrazhenie lica Stiggura bylo imenno takim, kakim i ozhidal ego uvidet' Dzhonni. -- Ah, vot ono chto! -- tol'ko i skazal on, kogda tot vkratce izlozhil emu sut' dela i pereskazal soderzhanie soobshcheniya Reya, kotoroe mozhno bylo razve chto sravnit' s izvestiem o Sudnom dne. -- Trofty nakonec-to sobralis' s duhom, chtoby nachat' vtoroj raund, chtob im vsem provalit'sya! -- skazal on posle nekotoroj pauzy. -- Tak. Nu, a chto zhe nam trebuetsya dlya togo, chtoby vstretit' osadu vo vseoruzhii? -- Vremya, -- bez obinyakov skazal Dzhonni. -- A esli nachistotu, Brom, u nas net ni malejshego shansa, esli Trofty i v samom dele sunutsya, chtoby zapoluchit' nas. Novoe pokolenie Kobr -- nasha edinstvennaya sila -- ne znayut o vojne rovnym schetom nichego. -- Stoit li nam obsuzhdat' eto po sputnikovoj svyazi? -- pomorshchilsya Stiggur. -- CHto zhe, derzhat' eto v sekrete? -- Do opredelennogo vremeni, -- podtverdil Stiggur. -- Ladno, Dzhonni, ty ved' pozvonil mne ne dlya togo, chtoby zaranee uvedomit' o velikom poboishche? Vykladyvaj, chto ty hochesh'? Dzhonni s trudom sglotnul slyunu. -- Razresheniya letet' na |sgard vmeste s Reem i posmotret', chto mozhno sdelat', chtoby ostanovit' vojnu. Brovi Stiggura vzmetnulis' vverh, k samoj kromke volos. -- Neuzheli ty dumaesh', chto vse vozmozhnoe v etom napravlenii eshche ne bylo predprinyato? -- YA ne znayu. Da i otkuda my mozhem eto znat', esli sami ne peregovorim s Central'nym Komitetom ili Ob容dinennym Komandovaniem? Stiggur s shumom vydohnul vozduh. -- No ty nam nuzhen zdes'. -- Ty ne huzhe menya znaesh', chto srazhat'sya ya bol'she ne mogu. Krome togo, zdes' est' eshche Kobry iz pervogo nabora s luchshej voennoj i takticheskoj podgotovkoj. -- A kak zhe tvoya sem'ya? -- tiho sprosil Stiggur. -- Ty im nuzhen. Dzhonni gluboko vzdohnul. -- Dvadcat' devyat' let nazad ya ostavil svoyu sem'yu dlya togo, chtoby srazhat'sya za lyudej, kotoryh ya sovsem ne znal. Tak razve ya mogu sejchas upustit' dazhe malejshij shans popytat'sya spasti zhizni ne tol'ko moej zheny i synovej, no i vseh druzej, kotorye u menya kogda-libo byli? S minutu Stiggur smotrel na nego, no vyrazhenie ego lica nichem ne vydavalo teh chuvstv, kotorye vladeli im. -- Vo mnogom, hotya mne i nelegko v etom priznat'sya, ty prav. |tomu tipu Reyu ya porekomenduyu, chtoby on vzyal tebya s soboj. Ugu. Pohozhe, chto mne letet' do Kapitalii eshche polchasa. Ego otvet ya poluchu ne ran'she, chem cherez chas. A poka... -- on zapnulsya. -- Pust' YUtu zajmetsya delami. Tebe zhe luchshe povidat'sya s Kris i peregovorit' s nej. -- Spasibo, Brom, ya uzhe namerevalsya sdelat' eto. -- Kak tol'ko mne stanet chto-libo izvestno, ya svyazhus' s toboj. On kivnul, i ekran pomerk. Dzhonni posidel, chtoby uspokoit' svoi rashodivshiesya ruki, i pozvonil YUtu. Poka Dzhonni znakomil sem'yu s plohimi novostyami, vse tiho sideli v osveshchennoj myagkim svetom gostinoj. Dzhonni po ocheredi vglyadyvalsya v ih lica i vpervye za vse vremya oshelomlenno zametil, naskol'ko raznymi byli ih vyrazheniya, vydavavshie haraktery. YUstin i Dzhoshua, sidevshie na divane, prizhavshis' drug k drugu, kazalis' ispugannymi, no ih lica v to zhe vremya vyrazhali bezogovorochnoe doverie. Smes' togo i drugogo boleznenno napominala emu Gven, kogda ona byla rebenkom. Naprotiv, lico Korvina, staravshegosya najti kakuyu-to vzrosluyu masku, pod kotoroj on mog by skryt' uzhas, ne sootvetstvovalo ego trinadcatiletnemu vozrastu. On byl ochen' pohozh na Dzhejma, no vyglyadel neskol'ko starshe svoego vozrasta. I Kris... Kris, kak vsegda, izluchala spokojstvie i silu. Ona podderzhivala ego reshenie, nesmotrya na to, chto v glazah ee mel'kali ta bol' i strah, kotorye ona ispytyvala pri mysli o dolgoj razluke. To, chto ona srazu prinyala plan, vovse ne bylo priznakom pokornosti ili chego-nibud' podobnogo. |to ob座asnyalos' tem, chto ee um rabotal v tom zhe napravlenii, chto i ego. Ona ne menee chetko videla, chto eto byl edinstvennyj sposob sdelat' chto-to real'noe, chem prenebrech' bylo nel'zya. Dzhonni zakonchil govorit', i tishinu narushalo tol'ko zhuzhzhanie kondicionera. -- Kogda ty uezzhaesh', papa? -- nakonec, sprosil Korvin. -- Esli ya uedu, to segodnya, -- otvetil Dzhonni. -- Oni hotyat startovat' srazu zhe, kak tol'ko korabl' budet zapravlen, i vse takoe. -- Ty budesh' brat' s soboj Al'mo ili kogo-nibud' eshche? Po licu Dzhonni skol'znula mimoletnaya ulybka. Al'mo Pajer byl odnim iz pervyh dobrovol'cev dlya fabriki Kobr Darla. I ego bezrassudnaya predannost' Dzhonni i vsemu semejstvu Moro byla dlya Kovrina yarkim primerom dlya podrazhaniya. -- YA ne dumayu, chto na obratnom puti nas budut podsteregat' kakie-libo trudnosti, -- skazal on synu. -- Krome togo, tvoj otec eshche ne nastol'ko bespomoshchen. Sobravshis' s duhom, on povernulsya k Kris. Ee predannost' zasluzhivala ne men'shih chuvstv s ego storony. -- Kazhetsya, uzhe vse skazal i ob座asnil. No esli ty schitaesh', chto ya dolzhen ostat'sya, ya ostanus', pust' vse budet po-tvoemu. Ona pechal'no ulybnulas'. -- Nu, esli ty do sih por tak ploho menya znaesh'... Rezkij telefonnyj zvonok zastavil ih vzdrognut'. Ostorozhno podnyavshis' na nogi, Dzhonni podoshel k svoemu stolu i vklyuchil apparat. -- Da? |to byl Stiggur. -- Prosti, Dzhonni, no nichego ne poluchaetsya. Rej upryamo otkazyvaetsya peregruzhat' svoj korabl' bespoleznymi kolonial'nymi chinovnikami. |to ego slova. Dzhonni medlenno vzdohnul. -- Ty ob座asnil emu, naskol'ko eto mozhet byt' vazhno? -- Dostatochno gromko, chtoby napugat' gantu. No on prosto otkazyvaetsya obsuzhdat' to, chto hot' kak-to vyhodit za predely poluchennogo im prikaza. -- Togda, vozmozhno, mne luchshe snova pogovorit' s nim samomu. Ty podtverzhdaesh' moe razreshenie na vyezd? -- Da. No teper' eto vse pustoe. -- Vozmozhno, ya potom svyazhus' s toboj. On prerval svyaz' i nachal nabirat' nomer kosmicheskogo porta, no vdrug ostanovilsya i posmotrel na Kris. Ee glaza byli ustremleny na nego. V nih, kazalos', zastyla ta bol', kotoraya zhdala ee v budushchem. No, shevel'nuv oderevenevshimi gubami, ona proiznesla dostatochno tverdym golosom: -- Poprobuj. Eshche s minutu on smotrel na nee, potom snova vzyalsya za telefon. CHerez neskol'ko mgnovenij na ekrane poyavilos' lico Reya. -- Da. A, eto vy. Poslushajte, gubernator... -- Mister Rej, ya ne sobirayus' povtoryat' vam to, chto uzhe skazal general-gubernator Stiggur, -- perebil ego Dzhonni. -- Menya nichut' ne bespokoit to, vidite li vy dal'she svoego nosa ili net. |to ne tak vazhno. Sut' zhe dela zaklyuchaetsya v tom, chto ya edu s vami, nezavisimo ot togo, nravitsya vam eto ili net. Rej fyrknul. -- V samom dele? V Kupole eto nazyvaetsya Titanov kompleks, Moro. |to vera v to, chto vam mozhno lezt' naprolom, prenebregaya vlast'yu i kogda vam vzdumaetsya. YA predlagayu vam vspomnit'" o moem polozhenii i podumat' o tom, chto proizojdet, esli vy popytaetes' prorvat'sya na korabl' mimo moih pehotincev bez moego razresheniya. -- Boyus', ser, chto vy nedoocenivaete istinnoe polozhenie veshchej. V nashej hartii yasno skazano, chto general-gubernator mozhet zarezervirovat' mesto na lyubom vyletayushchem s Aventajna korable dlya provedeniya konsul'tacij s chinovnikami Dominiona. Isklyucheniya v hartii ne predusmotreny. -- Tem ne menee, ya trebuyu isklyucheniya. Esli vam eto ne nravitsya, to kogda konchitsya vojna, vy mozhete podat' zhalobu v Central'nyj Komitet. -- Ochen' sozhaleyu, no tak ne pojdet. Esli vy hotite na zakonnom osnovanii dobit'sya isklyucheniya iz pravil, to vam nuzhno predstavit' vashe delo zdes' na rassmotrenie Soveta chlenov magistrata Aventajna. Glaza Reya suzilis'. -- I chto eto za soboj vlechet? |to oznachalo, chto prozhiv tak dolgo na |sgarde, Rej zabyl, kak delalas' politika na mezhplanetnom urovne. Dzhonni poborol iskushenie rasskazat' chto-nibud' zhutkoe po etomu povodu. Bezopasnee bylo igrat' v otkrytuyu, da i situaciya byla slishkom ser'eznoj. -- Snachala nam pridetsya sobrat' vseh chlenov magistrata, chto dovol'no prosto, poskol'ku vse oni nahodyatsya po doroge v port. Potom vy predstavite im vash mandat i vashe delo, a general-gubernator predstavit svoi. Sovet rassmotrit situaciyu i skoree vsego ob座avit pereryv dlya togo, chtoby rassmotret' vse punkty hartii i popytat'sya najti precedenty v istorii Dominiona po imeyushchimsya u nas fajlam. Potom oni vnov' soberutsya dlya provedeniya debatov. Kogda oni zakonchatsya, nachnetsya golosovanie. Esli zakon pozvolyaet dvoyakoe reshenie voprosa, to prostogo bol'shinstva budet dostatochno, no esli isklyucheniya ne predusmatrivayutsya, to dlya polucheniya odnorazovogo isklyucheniya vam ponadobitsya sobrat' dve treti golosov. Vsya procedura zajmet ot treh do pyati dnej. -- Predpolozhim, chto ya otkazhus' sotrudnichat' s vami iz-za takoj taktiki volokity. -- Vy svobodny v svoem vybore, no v takom sluchae vash korabl' ne startuet do teh por, poka vopros ne budet reshen. -- No kak vy mozhete ostanovit' menya? Protyanuv ruku k telefonu, Dzhonni nazhal neskol'ko knopok. CHerez neskol'ko sekund k razgovoru prisoedinilsya eshche odin golos. -- Pajer slushaet. -- Al'mo, eto Dzhonni Moro. Kak dela s sistemoj bezopasnosti? -- Vse zaperto, gubernator, -- otvetil molodoj Kobra. -- Vot i horosho. Pozhalujsta, peredaj nochnomu upravlyayushchemu, chto bol'she net nuzhdy srochno obsluzhivat' korabl' Dominiona. V techenie neskol'kih posleduyushchih dnej on nikuda ne otpravlyaetsya. -- Slushayus', ser. -- Podozhdi, soldat, -- vyrvalos' u Reya. -- YA pryamoj predstavitel' Central'nogo Komiteta so vsemi polnomochiyami. YA otmenyayu etot prikaz. Ty ponyal? Posledovala korotkaya pauza. -- Gubernator, eto trebovanie zakonno? -- Da, no v etom sluchae bessporno narushaetsya hartiya. Pohozhe, chto delo budet peredano na rassmotrenie Soveta. -- Ponyatno, ser. Operacii po obsluzhivaniyu budut nemedlenno prekrashcheny. -- CHto? -- vzrevel Rej. -- Ah, ty negodnyj... -- Konec svyazi, ser. Razdavshijsya shchelchok oznachal, chto Pajer otklyuchilsya, predostaviv Reyu vozmozhnost' izlivat' svoi proklyatiya samomu sebe. On tozhe otklyuchilsya, obdav na proshchanie Dzhonni ispepelyayushchim vzglyadom. Potom vklyuchilsya snova. -- Moro, eto vam darom ne projdet. Vy mozhete brosit' svoih Kobr protiv moih oblachennyh v dospehi pehotincev bez... -- Vy predlagaete provesti ognevye uprazhneniya v rajone vashego korablya, ser? -- myagko sprosil Dzhonni. Vnezapno Rej zamolchal. -- Vam eto darom ne projdet, -- avtomaticheski povtoril on. -- Zakon na moej storone, -- skazal Dzhonni. -- CHestno govorya, mister Rej, ya ne ponimayu, pochemu vy razduvaete iz etogo takuyu bol'shuyu problemu. Mesto dlya menya u vas, bezuslovno, najdetsya. Krome togo, ya vam uzhe pokazal, chto vy budete chisty pered nachal'stvom vo vseh otnosheniyah, dazhe esli ono vzdumaet k vam pridrat'sya. I voobshche, kto znaet, mozhet byt', oni budut prosto schastlivy ottogo, chto ya priehal. V etom sluchae vas zhdet pohvala za dal'novidnost'. Pri etih slovah Rej fyrknul, i Dzhonni po ego licu ponyal, chto tot uzhe sdelal prostoj i bezopasnyj dlya nego vybor. -- Horosho, chert poberi, esli vy hotite udrat' i perezhdat' vojnu na |sgarde, to eto ne moe delo. Bud'te na korable vmeste s drugimi passazhirami, ili ya otbudu bez vas. -- YA ponyal, spasibo. Rej snova fyrknul, i ekran pogas. Dzhonni oblegchenno vzdohnul. Eshche odna malen'kaya pobeda. No ona ne prinesla emu nikakogo emocional'nogo oblegcheniya. Vprochem, tak vsegda byvaet s politicheskimi pobedami. Dzhonni podumal, chto eto sluchaetsya potomu, chto nikto iz protivnikov v takih srazheniyah nikogda ne byvaet pobezhden v polnom smysle etogo slova. Kazhdyj raz pobezhdennyj snova podnimaetsya na nogi, otryahivaet pyl' i v drugoj raz stanovitsya umnee i osmotritel'nee. Sleduyushchie tri mesyaca Dzhonni provedet v doroge na puti k politicheskoj votchine Reya, kotoryj eto vremya ispol'zuet dlya obdumyvaniya plana mesti. Vot i vsya pobeda. Pomorshchivshis', Dzhonni snova vyzval Al'mo Pajera i otmenil svoe rasporyazhenie o priostanovke rabot po obsluzhivaniyu korablya. V ostavsheesya vremya nuzhno bylo uspet' provernut' ujmu raboty po peredachi svoih obyazannostej preemniku. Ne ostalos' dazhe minuty, chtoby kak sleduet poproshchat'sya s sem'ej. |to dobavilo eshche toliku boli k ego pirrovoj pobede, i emu ochen' ne hotelos', chtoby Rej eto zametil. No samym hudshim bylo to, chto na bortu korablya emu sovershenno nechem bylo zanyat' svoi mysli. Vo vremya ego pervogo puteshestviya k neizvestnoj planete chetvert' veka nazad ryadom s nim nahodilis' ego tovarishchi-kolonisty i massa magnitnyh kartochek s informaciej, dobytoj otryadom issledovatelej, kotorye neobhodimo bylo izuchit' za vremya pereleta. Na korable zhe Reya vmeste s chetyrnadcat'yu biznesmenami nahodilis' eshche tridcat' shest' chelovek, no ni s odnim iz nih Dzhonni ne hotel sblizhat'sya. I nikto ni edinogo slova ne skazal o tom, imelas' li na bortu informaciya o predstoyashchej vojne. V techenie pervyh dvuh nedel' Dzhonni nichem ne zanimalsya. Bol'shuyu chast' vremeni on provodil u sebya v kayute v kotoryj uzhe raz perechityvaya dannye, kotorye prigotovil dlya rassmotreniya Central'nym Komitetom. Odnazhdy utrom on prosnulsya so strannym oshchushcheniem trevogi. Emu potrebovalos' neskol'ko minut, chtoby osoznat' to, na chto uzhe sreagirovalo podsoznanie: v techenie etoj nochi korabl' pereshel iz nichejnogo prostranstva v prohodivshij po territorii Troftov Koridor. Znakomoe oshchushchenie vrazheskogo prisutstviya probudilo v nem dremavshie do pory instinkty Kobry, a politik preobrazovalsya v voina. Oshchushchenie bespomoshchnosti pereshlo v sostoyanie reshitel'noj gotovnosti, tak kak voennye situacii bespomoshchnosti ne terpyat. Den' svoj Dzhonni nachal po-voennomu: s obsledovaniya territorii. V techenie neskol'kih chasov on oblazil korabl' vdol' i poperek, razuznav o nem vse, chto tol'ko vozmozhno, sostaviv myslennyj spisok sil'nyh i slabyh storon i prikinuv v ume razlichnye boevye situacii. On uznal imena vseh chetyrnadcati chlenov ekipazha i shesti pehotincev, izuchil ih lica i popytalsya predstavit' sebe, kak oni budut vesti sebya v ekstrennoj situacii. S passazhirami delo obstoyalo kuda proshche. Raspolagaya svobodnym vremenem, oni ohotno igrali s nim v igry i prosto besedovali. Ne odin raz Dzhonni pozhalel, chto ostavil doma Kolli Hollorana. No dazhe i bez professional'noj snorovki priyatelya v oblasti psihoanaliza on vskore i sam razdelil passazhirov na dve kategorii: "plavayushchie" i "zamorozhennye". Pervye -- eto te, kotorye v sostoyanii spravit'sya s krizisom, mozhet byt', dazhe adaptirovat'sya k nemu. Vtorye na eto, pohozhe, ne sposobny. Pervuyu gruppu vozglavlyali dva ispolnitel'nyh polevyh kommivoyazhera, kotoryh Dzhonni stal vskore rassmatrivat' kak svoih druzej i potencial'nyh soyuznikov. Imi byli Dru Kuorahajm, predstavitel'nica farmacevticheskoj kompanii, ch'e lico i suhovatyj yumor napominali emu Ilonu Linder. Vtorym byl Rando Harmon, interesy kotorogo vrashchalis' vokrug redkih metallov i inogda vokrug Dru Kuorahajm. Vremenami Dzhonni kazalos' dazhe, chto Dru l'nula k nemu tol'ko potomu, chto hotela ispol'zovat' ego v kachestve shchita protiv izlishnej naporistosti Harmona. No vskore, kogda stalo yasno, chto nichego ser'eznogo v naporistosti Harmona ne bylo, on ponyal, chto ona vedet izoshchrennuyu igru, pridumannuyu tol'ko dlya togo, chtoby ee uchastniki mogli razveyat'sya i skoncentrirovat'sya na chem-nibud' eshche, krome mrachnyh myslej o voennyh korablyah Troftov. On igral v shahmaty s Dru i Harmonom, sledil za prodvizheniem korablya, a kogda pozdnim vecherom ostavalsya odin, razdumyval nad tem, chto mozhno predprinyat', chtoby ostanovit' vojnu ili hotya by otvesti ee ot Aventajna. A eshche on pytalsya opredelit', kogda Trofty predprimut napadenie na "Menssanu", esli oni voobshche namereny ego predprinimat'. Nakonec eto proizoshlo na rasstoyanii dvadcati pyati svetovyh let ot Dominiona. Po korabel'nomu vremeni byl vecher. Bol'shaya chast' passazhirov sobralas' v komnate otdyha, razbivshis' na gruppki po dva-tri cheloveka. Oni neprinuzhdenno besedovali, vypivali ili razvlekalis' igrami. Za dal'nim stolikom sideli Dzhonni, Dru i Harmon. Oni popivali legkoe aventajnskoe sherri i netoroplivo veli dovol'no nesuraznuyu partiyu v shahmaty, kotoruyu pytalis' razygrat' vtroem. Krasnym figuram Dzhonni strashno ne vezlo, i oni vse vremya proigryvali. -- Vy, konechno, ponimaete, chto takoe vashe sotrudnichestvo -- dokazatel'stvo tajnogo soglasheniya mezhdu vashimi dvumya kompaniyami. Esli ya proigrayu etu igru, klyanus', mne pridetsya podat' zhalobu srazu, kak tol'ko my pribudem na |sgard. -- Nikogda ne predstaval pered sudom, -- provorchal rasseyanno Harmon. Emu bylo nad chem porazmyshlyat'. Dru medlenno, no verno tesnila ego korolya, v to vremya kak bol'shaya chast' figur nichem ne mogla pomoch'. -- Dru nesomnenno rabotaet po sovmestitel'stvu v apparate Ob容dinennogo Komandovaniya. -- A chto, ya byla by ne protiv. Hot' delo by nashlos' dlya menya vo vremya vojny. Tem, kto sposobstvuet rasshireniyu rynka, sovershenno nechego delat', kogda on svorachivaetsya. V techenie neskol'kih minut byl slyshen tol'ko zvuk peredvigaemyh figur, tak kak Dru s udvoennoj siloj vozobnovila svoi ataki. Harmon zashchishchalsya, a Dzhonni, pol'zuyas' korotkoj peredyshkoj, perestraival svoi figury. Harmon otstaval na odin hod i teryal preimushchestva svoego udobnogo raspolozheniya lad'i. -- Skazhi-ka mne eshche raz ob etom tajnom soglashenii, -- poprosil on, kogda goryachka nemnogo pouleglas'. -- Oshibki tut byt' ne mozhet, -- skazal Dzhonni. Harmon prostonal i sdelal glotok iz svoego stakana. -- Pohozhe, poslednij aventajnskij sherri, kotoryj my p'em. Po vozvrashchenii domoj eshche ne skoro predstavitsya sluchaj snova otvedat' ego, -- zametil on. -- Ochen' zhal'. -- Vsegda zhal', kogda vojna, -- Dzhonni pomolchal. -- Skazhi mne, chto dumayut v delovyh krugah Dominiona O predstoyashchih voennyh dejstviyah? Dru hmyknula. -- Nadeyus', ty govorish' ne ob izgotovitelyah voennyh korablej i voennogo osnashcheniya? -- Net, ya imeyu v vidu kompanii, podobnye vashim, ot imeni kotoryh vy rabotali na Aventajn. Byt' mozhet, eto takzhe kasaetsya Troftov, kto znaet? Kak ty uzhe skazala, Dru, vy teryaete nachavshij bylo rasti rynok. Ona vzglyanula na Harmona. -- S poterej Aventajna -- da. No ya dolzhna skazat', chto ni odna iz nashih kompanij s Troftami dela ne imeet. Kupol ochen' ostorozhen s vydachej licenzij podobnogo roda. No v odnom ty prav. Pohozhe, vneshnie kolonii budut utracheny. -- Vse, kto rabotaet s vami, chuvstvuyut primerno to zhe, -- dobavil Harmon. -- No net nikakoj vozmozhnosti chto-libo izmenit'. -- Edinstvennoe, na chto mozhno upovat', tak eto na pervuyu ataku. Nadeyat'sya na to, chto ona budet provedena nastol'ko blistatel'no i raschetlivo, chto vojna zakonchitsya eshche do togo, kak ona uspeet nanesti znachitel'nyj uron. Dru peremestila peshku i tem samym podvergla korolya Harmona novoj opasnosti, odnovremenno blokiruya prodvizhenie eshche ucelevshej lad'i Dzhonni. Harmon mahnul v storonu doski rukoj. -- Esli by Zvezdnye Sily imeli mozgi, to oni naznachili by Dru... -- vdrug on oseksya. -- CHto eto bylo? Dzhonni tozhe pochuvstvoval dalekij, no razlichimyj grohot, slovno kto-to uronil chrezvychajno tyazhelyj gaechnyj klyuch v rajone otseka dvigatelej "Menssany". -- My tol'ko chto vyrvalis' iz giperprostranstva, -- spokojno zametil on, otodvigaya stul i oglyadyvaya komnatu. Bylo pohozhe, chto bol'she nikto ne oshchutil tolchka. -- Na takom rasstoyanii? -- Dru nahmurilas'. -- Razve s teh por, kak my idem po territorii Troftov, proshli tri nedeli? -- |to moglo proizojti pomimo voli, -- Dzhonni vstal. -- Ostavajtes' zdes'. YA shozhu na kapitanskij mostik. Poka nichego ne govorite ostal'nym. Net smysla privodit' lyudej v vozbuzhdenie, poka my sami ne vyyasnim, chto proishodit. Kogda on prishel na mostik, to pered ego glazami predstala scena kontroliruemogo haosa, nad kotoroj caril kapitan Dejvi Tavn. -- Kakovo nashe polozhenie? -- sprosil Dzhonni i podoshel k komandnomu pul'tu. -- Eshche rano chto-libo govorit', -- skupo otozvalsya Tavn. -- Takoe vpechatlenie, chto my zacepili minnuyu pautinu Troftov, no poka ni odin iz obychnyh korablej-paukov ne poyavilsya. Vozmozhno, oni i ne poyavyatsya. -- Horosho by. -- Da. |to poka vse, chem my raspolagaem. No esli Trofty poyavyatsya prezhde, chem dvigatel' budet zanovo otkalibrovan, to vstrechi nam ne minovat'. A vy ne huzhe menya znaete, skol'ko vremeni mozhet vyderzhat' nasha obshivka i na chto sposobno nashe vooruzhenie. Vy ved' neploho izuchili korabl' i ego osnashchenie. U nas ne bolee polminuty, esli oni proyavyat reshitel'nost'. -- CHem ya mogu vam pomoch'? -- sprosil Dzhonni. -- Mozhete ubirat'sya s mostika k chertovoj mate