Mara rezko
povernulas' i vzglyanula na vspomogatel'nyj angar...
     V  eto samoe  vremya  odin  iz  ih torgovo-voennyh  korablej  vzmyl  nad
verhushkami derev'ev.
     Eshche  neskol'ko sekund  ona  ne svodila s nego vzglyada,  nedoumevaya, chto
zamyslil Karrd. Poslat' eskort ili pilota-locmana dlya impercev?
     Vdrug ee  slovno  udarilo  molniej:  ona  razvernulas'  i  pomchalas'  k
chetvertomu  sarayu,  na  hodu  vynimaya  blaster iz  kobury.  Zamok  nikak  ne
otkryvalsya, ona dernula ego dvazhdy, a potom polosnula po nemu blasterom.
     Skajvoker sbezhal.
     Mara chertyhnulas'  i vybezhala  k komandnomu punktu. Korabl'-beglec  uzhe
vyshel na pryamuyu i skrylsya za derev'yami na zapade. Zapihnuv blaster obratno v
koburu, ona shvatilas' za peredatchik na poyase...
     I opyat' vyrugalas'.  Impercy budut  zdes' s minuty  na minutu, i  lyuboe
upominanie o prisutstvii Skajvokera mozhet sozdat' ochen' bol'shie problemy.
     Ostavalsya tol'ko odin vyhod.
     Mara dobralas' do  ostavshegosya  korablya  za  sekundu, i  uzhe dve minuty
spustya ona byla v vozduhe. Teper' Skajvoker nikuda ot nee ne denetsya.
     Vklyuchiv polnuyu moshchnost', Mara brosilas' v pogonyu.


        GLAVA 23

     Oni poyavilis' na ekrane prakticheski odnovremenno: vtoroj iz karrdovskih
korablej, presleduyushchij ego szadi, i imperskij razrushitel' vysoko na orbite.
     - Polagayu, - Lyuk okinul Artu, - chto my vser'ez vlipli.
     Drojd  pessimisticheski  provorchal  chto-to  skvoz'  grohot, podnyavshijsya,
kogda Lyuk perevel dvigatel' na samuyu vysokuyu skorost', na kotoruyu osmelilsya.
Upravlenie  etim  strannym  torgovo-voennym  korablem   dazhe   otdalenno  ne
napominalo obychnye dlya nego ustrojstva. Lish' slegka on byl  pohozh na snezhnye
uskoriteli,  kotorye  Al'yans  primenyal  na Hote, -  s  zamedlennoj  reakciej
vsledstvie bol'shogo gruza  i  tehnicheskogo oborudovaniya.  No so  vremenem on
vpolne spravitsya i s etim.
     A vremeni katastroficheski ne hvataet.
     Lyuk  reshilsya  oglyanut'sya  na  ekran  slezheniya.  Presledovatel'  nagonyal
bystro, on byl  vsego v odnoj-dvuh minutah ot nego. Sovershenno ochevidno, chto
pilot byl znachitel'no opytnee  Lyuka.  Ili opyt, ili yarostnoe zhelanie nagnat'
dvigaet im.
     Znachit, eto Mara SHejd.
     Istrebitel' nyrnul chut' glubzhe, chem nuzhno, i poskreb puzom po verhushkam
derev'ev. Artu vyrazil neudovol'stvie po etomu povodu.
     - Izvini, - otvetil Lyuk, On ostorozhno  popravil uroven'  vysoty... Esli
govorit' o zdravom smysle, to... No sejchas u  nego bylo edinstvennoe reshenie
-  derzhat'sya ponizhe.  Les po kakim-to neponyatnym prichinam  imel rasseivayushchee
dejstvie na skanery, kak na zashchitnyj, tak i  na navigacionnyj. Derzhas' nizhe,
on zastavlyal i protivnika derzhat'sya nizhe, chtoby on poteryal ego izobrazhenie s
ekranov na fone izluchayushchego pomehi lesa i otchasti dlya togo, chtoby spryatat'sya
ot radarov razrushitelya.
     Lyuk vzglyanul na izobrazhenie na  ekrane, i u nego svelo zhivot. Teper' on
znal, o kakoj kompanii govorila Mara. Pohozhe, on uspel ubezhat' vovremya.
     S  drugoj storony, perevod  ego v skladskoj  saraj pokazyval, chto Karrd
reshil ne prodavat' ego impercam. Stoit sprosit'  kak-nibud' ob etom Tejlona.
No sejchas predpochtitel'nee okazat'sya podal'she otsyuda.
     Vdrug Artu  szadi podnyal trevogu. Lyuk  pripodnyalsya v  kresle,  probezhal
glazami dannye  na pul'te v  poiskah  istochnika  trevogi, obernulsya...  Tam,
pryamo  u nego  na  hvoste,  na rasstoyanii  men'she  chem  dlina  korablya,  shel
istrebitel'-presledovatel'.
     -   Derzhis',  -  prorychal  Lyuk  Artu  skvoz'  zuby.  U  nego  ostavalsya
edinstvennyj shans-primenit'  povorot-padenie  Kojograna: zastyt' na sekundu,
potom vojti v petlyu-povorot i rezko lech' na  drugoj  kurs. Povorachivaya rychag
kontrolya odnoj rukoj i szhimaya regulyator kursa drugoj...
     Vdrug  kabina pilota  vzorvalas' tremya perepletayushchimisya  vetkami.  Lyuka
otbrosilo nazad, nesmotrya  na krepezhi bezopasnosti, i istrebitel' zavertelsya
volchkom,  vyjdya iz-pod  kontrolya. Poslednee, chto  on uslyshal,  pered tem kak
pogruzit'sya v temnotu, - istoshnyj pisk Artu.


     Tri   shattla   prizemlilis'  absolyutno   odnovremenno,   soprovozhdaemye
bezuprechno pravil'nym eskortom istrebitelej.
     -   Paradnye   tradicii   impercev   ne   narushayutsya   ni   pri   kakih
obstoyatel'stvah, - probormotal Avis.
     -  Verno, - otvetil  Karrd, nablyudaya za tem, kak  opuskayutsya pod容mniki
shattlov. Central'nyj, bez vsyakih somnenij, - Trauna.
     Promarshirovav  s blasterami poperek grudi soglasno ceremonialu, sherengi
gvardejcev vystroilis' pod kazhdym iz  shattlov. Sledom  za  nimi  iz krajnego
sprava,  a ne iz central'nogo  poyavilas' nebol'shaya  gruppa oficerov. Za nimi
vyshlo nevysokoe, neizvestnoj  rasy sushchestvo s temno-seroj kozhej, vystupayushchej
chelyust'yu,  sverkayushchimi  glazami i povadkami telohranitelya.  Zamykal  shestvie
Admiral Traun.
     Itak, podumal Karrd, dlya nego prodelali polnyj ceremonial'nyj vyhod. Ob
etom stoit podumat' v budushchem.
     CHuvstvuya  pozadi  podderzhku  pomoshchnikov,  vyshedshih   dlya  torzhestvennoj
vstrechi, Karrd  dvinulsya k  predstavitel'noj  gruppe impercev,  starayas'  ne
obrashchat' vnimaniya na pristal'nye vzglyady gvardejcev.
     - Admiral  Traun,  - on  kivnul golovoj  v  znak  privetstviya.  - Dobro
pozhalovat' v nash ugolok Mirkara. Menya zovut Tejlon Karrd.
     - Rad videt' vas, kapitan, - skazal Traun,  slegka naklonyaya golovu. Ego
sverkayushchie glaza, reshil Karrd, eshche bolee vpechatlyayushchi, chem na ekrane. I bolee
ustrashayushchie.
     - Proshu izvinit' nas za  nash bolee chem neoficial'nyj priem, - prodolzhil
Karrd, ukazyvaya na svoih  lyudej, - My ne chasto prinimaem u sebya lyudej vashego
ranga.
     Traun pripodnyal issinya-chernuyu brov':
     - Neuzheli? YA  dumal,  chto  chelovek  s  takimi svyazyami privyk obshchat'sya e
elitoj,   osobenno   s   vysokimi    chinovnikami   mezhplanetnyh   soobshchenij,
sotrudnichestva s kotorymi vy postoyanno ishchete.
     Ulybka edva kosnulas' gub Karrda:
     - My imeem delo s elitoj. No ne zdes'. Zdes' nahoditsya, ili nahodilas',
- popravilsya on, glyadya na sherengi gvardejcev, - nasha chastnaya baza.
     -  Konechno - pospeshil s otvetom Traun.  - Interesnaya drama  razygralas'
neskol'ko minut nazad na zapade otsyuda. Rasskazhite, chto sluchilos'?
     Usiliem voli Karrd sohranil spokojstvie.  On  nadeyalsya, chto  pomehi  ot
derev'ev Mirkara skryli ot Trauna  gonki na korablyah sistemy  "skat". Teper'
ochevidno, chto ne skryli.
     - Prosto nebol'shie vnutrennie problemy, - uveril on Admirala. - Odin iz
uvolennyh  i  nedovol'nyh sud'boj  vskryl  skladskoj saraj,  ukral  tovar  i
popytalsya udrat'. Drugoj iz nashih lyudej pytaetsya ego dognat'.
     - Pytalsya, kapitan, - lenivo popravil ego Traun, v to vremya kak glazami
prozheg ego naskvoz'. - Ili vy ne videli, chto oni oba ruhnuli?
     Karrd ustavilsya na nego.
     - YA ne  znal etogo, - proiznes on. -  Metall v  sostave  list'ev  nashih
derev'ev meshaet peredache signalov.
     -U nas bolee shirokij ugol zreniya, - otvetil Traun. - Pohozhe, chto pervyj
korabl'  spryatalsya  za  derev'yami  i  presledovatel'  ugodil  v  lovushku,  -
zadumchivo soobshchil on Karrdu, - U menya slozhilos' mnenie, chto presledovatel' -
znatok svoego dela.
     -  Vse moi kollegi znatoki  svoego dela,  -  otvetil  Karrd s  kamennym
licom.  On vzyalsya  za  peredatchik.  - Izvinite menya.  Mne  neobhodimo otdat'
rasporyazhenie ob organizacii poiskovoj-komandy.
     Traun sdelal shirokij shag i dotronulsya dvumya bledno-golubymi pal'cami do
kryshki peredatchika.
     - Razreshite mne, - vezhlivo poprosil on. - Vojskovoj komandir?
     Odin iz gvardejcev vyshel iz stroya vpered:
     - Ser?
     - Tshchatel'no prover'te ves' rajon avarii, - prikazal Traun,  vse  eshche ne
spuskaya glaz  s Karrda. -  Pereberite  vse  oblomki i prinesite ostavshihsya v
zhivyh  ili ostanki, a takzhe  to, chto, po vashemu  mneniyu, ne vhodit v obychnyj
komplekt voenno-torgovogo "skata".
     -  Da,  ser,  -  oficer  otdal  chest',  i  odna  iz  kolonn  gvardejcev
razvernulas' i otpravilas' k pod容mniku levogo shattla.
     -  YA cenyu  vashe  uchastie.  Admiral,  -  skazal  Karrd, vo  rtu  u  nego
peresohlo. - No na samom dele etogo ne nuzhno bylo delat'.
     - Naoborot, kapitan, - spokojno otvetil Traun. - Vashe soglasie dat' nam
isalamiri derzhit nas v dolgu pered vami. Kakim obrazom luchshe  rasschitat'sya s
vami?
     - Luchshe?  -  probormotal  Karrd.  Pod容mnik  zakrylsya, i  s  voem shattl
podnyalsya v  vozduh. Karty  sdany, i teper'  on uzhe  nichego ne mozhet sdelat'.
Edinstvennaya ego nadezhda - eto Mara.
     Esli by tam byl kto-to  drugoj, vse by uzhe bylo koncheno, no s  Maroj...
eshche ostavalis' shansy.
     -  A  teper',  -  Predlozhil  Traun,  -   ya  nadeyus',  vy  pokazhete  mne
okrestnosti.
     - Nepremenno, - kivnul Karrd. - Pozhalujsta, syuda.


     -   Pohozhe,  chto  gvardejcy  uletayut,  -  tiho  proiznes  Hen,   navodya
makrobinokulyary na  rezkost'. - CHast' ih, vo vsyakom sluchae. Gruzyatsya obratno
v odin iz shattlov.
     - Daj mne posmotret', - poprosil Lando s drugoj storony dereva.
     Starayas'   dvigat'sya   medlenno   i   nezametno,   Hen   protyanul   emu
makrobinokulyary. Nechego i govorit', kakaya u impercev v  rasporyazhenii tehnika
na  shattlah i  istrebitelyah,  i  Hen  ne byl uveren,  chto  etot  razgovor ne
zasekut, nesmotrya na pomehi ot lesa.
     - Da, kazhetsya, odin iz shattlov uletel, - soglasilsya Lando.
     Hen povernulsya, i kolyuchee,  pohozhee na  bol'shuyu travu rastenie  vonzilo
shipy emu v rubashku.
     -  CHasto  vy tut  prinimaete  posetitelej iz Imperii?  -  trebovatel'no
sprosil Hen Genta.
     - Ne zdes'.  - Gent nervno pokachal golovoj i szhal zuby ot napryazheniya. -
Odin ili dva raza oni priletali,  chtoby sobrat'  v lesu isalamiri, no oni ne
zahodili na bazu. Po krajnej mere, v moe prisutstvie,
     - Isalamiri? - peresprosil Lando. - CHto eto takoe?
     - Nebol'shie mohnatye yashcherki, - povedal Gent. - YA ne  znayu, zachem oni im
nuzhny. Slushajte, ne  vernut'sya  li nam teper' na korabl'? Karrd prikazal mne
derzhat' vas tam, tak kak eto bezopasnee.
     Hen propustil eto predlozhenie mimo ushej.
     - CHto ty predlozhish'? - sprosil on u Lando. Tot pozhal plechami:
     - Nado by razuznat' chto-nibud' o tom "skate", kotoryj vzmyl otsyuda, kak
tol'ko Karrd otoslal nas podal'she.
     -  |to byl svoego roda zaklyuchennyj, - otkliknulsya  Gent. - Karrd i SHejd
skryvali ego - vozmozhno, eto on ubezhal. Teper', ne  budete li vy tak lyubezny
vernut'sya na?..
     - Zaklyuchennyj?  -  opyat' peresprosil  Lando,  nahmurenno  posmotrev  na
mal'chishku. - S kakih eto por Karrd imeet zaklyuchennyh?
     - Mozhet byt', s teh  por,  kak on  svyazalsya  s  pohititelyami  lyudej,  -
provorchal Hen prezhde, chem Gent uspel otvetit'.
     - My ne rabotaem s pohititelyami lyudej, - vozrazil tot.
     - Konechno, no v dannyj moment vy imeete delo s odnim iz nih, - ob座asnil
emu Hen, kivaya v  storonu impercev.  - Von  tot seryj paren' -  on  odin  iz
inoplanetyan, kotorye pytalis' ukrast' nas s Leej.
     - CHto? - Lando snova ustavilsya v makrobinokulyary. - Ty uveren?
     - On odin iz nih. My propustili, kak zovut zaklyuchennogo?
     -  Ne znayu. - Gent  pokachal  golovoj.  - Oni priveli  ego  s  "Varvara"
neskol'ko  dnej nazad  i  pomestili  v odin iz skladskih saraev. Dumayu,  oni
sdelali eto kak raz pered vizitom impercev.
     - Kak on vyglyadel?
     -  YA ne  znayu, - proshipel Gent, ego spokojstvie  medlenno pokidalo ego.
Gvardejcy, sidyashchie v zasadah i  proveryayushchie vse i vsya, byli ne toj oblast'yu,
v kotoroj ekspert-kontrabandist chuvstvoval  sebya asom. -  Nikomu iz  nas  ne
pozvolyalos' podhodit' k nemu blizko i zadavat' voprosy.
     Lando pojmal vzglyad Hena:
     - Bylo chto-to, chego ne sledovalo znat' o nem?
     Hen obliznul guby:
     -  Menya  bol'she volnuet,  zachem oni ego vypustili iz baraka?  Gvardejcy
najdut ego cherez nekotoroe vremya.
     - Karrd nichego ne govoril ob etom, - priznalsya Gent.
     - Karrd mog  i  ne znat' ob etom,  - suho skazal Lando. - Pover' mne, ya
odnazhdy  imel nebol'shoe delo s gvardejcami. - On protyanul makrobinokulyary. -
Pohozhe, oni poshli progulyat'sya.
     Dejstvitel'no,  oni proshli vo  dvor.  Hen nablyudal za  vsej processiej:
Karrd i golubokozhij imperskij oficer vperedi, zatem pochetnye soprovozhdayushchie,
sledom dvojnaya kolonna gvardejcev zavershala parad.
     -  U tebya est' soobrazheniya,  kto  etot  paren'  s  krasnymi glazami?  -
pointeresovalsya on u Genta.
     - YA dumayu, chto eto ili Admiral, ili chto-to v etom rode, - otvetil on. -
On uspeshno provel poslednie voennye  kampanii Imperii. YA  ne znayu,  kak  ego
zovut.
     Hen vzglyanul na Lando, i tot ponimayushche kivnul emu v otvet.
     - Admiral? - ostorozhno peresprosil on.
     - Ah. Smotrite, oni uzhe ushli - zdes' uzhe nechego delat'. Ne budete li vy
tak lyubezny...
     -   Davajte   vernemsya   na  "Sokol",   -  provorchal   Hen,   ukladyvaya
makrobinokulyary  v  special'nyj karman  na  poyase.  Obhvativ stvol rukami  i
nogami,  on  nachal  spuskat'sya s  dereva  vniz. Admiral. A on i ne znal, kak
vyglyadit tot, s kem Novaya Respublika boretsya za kosmicheskoe prostranstvo.
     -  Ne dumayu, chto u nas na "Sokole" est' chto-to ob Admirale, - otozvalsya
Lando, spuskayas' ryadom s nim.
     - Net, - otvetil Hen, - no nam stoit soobshchit' o nem na Koruskant.
     - Zamechatel'no, - skazal Lando, no ego slova zaglushal shum travy, skvoz'
kotoruyu oni probiralis', - Budem nadeyat'sya,  chto my dozhivem do togo momenta,
kogda smozhem peredat' im snogsshibatel'nye novosti.
     - Pridetsya,  - mrachno  poobeshchal Hen. - My tak  dolgo  hodili vokrug  da
okolo, chtoby vyvedat', v kakih vorotah igraet Karrd. Teper' nam vo chto by to
ni stalo nuzhno vyrvat'sya otsyuda.


     Samym neozhidannym dlya Lyuka, kogda on nachal  prihodit'  v sebya, bylo to,
chto on ne poluchil ni odnoj carapiny pri avarii.
     On  ochnulsya  celym  i  nevredimym,  v  to  vremya kak vid  vykorchevannyh
derev'ev  skvoz'  sdvinuvshuyusya  ot  padeniya  kryshku lyuka  i obshchee  sostoyanie
istrebitelya davali povod posomnevat'sya v vozmozhnosti vyzhit'. Vokrug valyalis'
sorvannye  krepleniya  i  upavshie  ballony,  nepodaleku  lezhalo chto-to  bolee
massivnoe - pohozhee na avarijnyj kompensator uskoreniya.
     Za spinoj poslyshalos' drebezzhanie.
     - Ty v poryadke, Artu? - okliknul Skajvoker drojda, vybirayas' iz  kresla
na naklonivshijsya pol. - Derzhis', ya idu.
     U   drojda   zaklinilo   blok   vozvrata   informacii  i  vybilo   paru
predohranitelej, no v celom on vyglyadel snosno.
     - Nam  stoit  pospeshit'  otsyuda, - govoril  on  Artu, vytaskivaya ego iz
kreplenij. - Presledovateli mogut vernut'sya s podkrepleniem.
     Potrudivshis',   on   vytyanul   Artu    k   vyhodu.    Dver'   podnyalas'
besprepyatstvenno, Lyuk sprygnul vniz i oglyadelsya.
     Vtoroj  korabl'  ne smozhet vernut'sya  obratno s podkrepleniem.  On tozhe
lezhal zdes', v eshche hudshem sostoyanii.
     Iz shlyuzovogo proema razdalos' otchetlivoe bormotanie Artu. Lyuk posmotrel
na  razvaliny  svoego  korablya.  Sudya  po  spasatel'nomu  oborudovaniyu  etih
istrebitelej, kotoroe on ispytal na sebe, ne pohozhe, chto Mara mozhet ser'ezno
postradat'. To, chto ona prodolzhit pogonyu, neizbezhno, ona-to sumeet vybrat'sya
otsyuda,
     No vse-taki...
     - Podozhdi zdes', Artu, - skazal on. - YA bystren'ko zaglyanu vovnutr'.
     Snaruzhi  istrebitel' byl  v bolee plachevnom sostoyanii, chem vnutri.  Pod
nogami   u   Lyuka  s   treskom   lopalis'   oskolki,   poka  on   shel  cherez
voenno-tehnicheskij  otsek  k pul'tu. Iz-za  spinki kresla  szadi  byla vidna
tol'ko  golova  pilota. No dlya togo  chtoby  ponyat', chto presledovatel'nica -
Mara  SHejd,  vpolne  dostatochno  bylo uvidet'  ee  blestyashchie zolotisto-ryzhie
volosy.
     Neskol'ko  mgnovenij  Skajvoker  kolebalsya  mezhdu  stremleniem  sbezhat'
otsyuda  i  vnutrennim eticheskim dolgom. YAsnee yasnogo, chto  im s  Artu  nuzhno
ubirat'sya otsyuda. No ujti, dazhe ne proveriv, v kakom ona sostoyanii...
     On myslenno vernulsya na Koruskant  v  tot den', kogda k nemu yavilsya Ben
Kenobi i  proiznes poslednee  naputstvie.  Drugimi  slovami, skazal on potom
Tripio na kryshe, Dzhedaj ne dolzhen vybirat' interesy galaktiki, esli pri etom
stradaet hot'  odin  chelovek. |ti  razmyshleniya zanyali  sekundu.  On voshel  v
kabinku i  zaglyanul  za spinku  kresla...  Pryamo  v shiroko otkrytye  zelenye
glaza, Glaza, kotorye smotreli na nego cherez pricel blastera.
     - Tak i dumala, chto ty pridesh', - skazala ona,  i v ee golose slyshalas'
dovol'naya usmeshka. - A teper' nazad.
     On otoshel, kak bylo prikazano.
     - Ty ne postradala?
     - Ne tvoe delo, - ogryznulas' ona i vylezla iz kresla, dostav nebol'shoj
kejs iz-pod siden'ya. Lyuk zametil, kak chto-to sverknulo u nee na poyase, - ona
tak i nosila  ego  Ognennyj  Mech. - Tam est'  eshche  odin v otdelenii  ryadom s
vyhodom, - skazala ona. - Voz'mi ego.
     On  pochuvstvoval  nebol'shoe  oblegchenie  i  otkryl  kryshku.  Tam  lezhal
metallicheskij  kejs   s  neznakomoj  nadpis'yu,   ochen'  pohozhij  na  obychnye
spasatel'nye nabory.
     - Nadeyus', my ne sobiraemsya  vozvrashchat'sya obratno,  -  prokommentiroval
on, vynimaya ego i sprygivaya vniz.
     - YA net. - Ona nekotoroe vremya somnevalas', prygat' li ej vsled za nim.
- A vot pojdesh' li ty obratno - eto otdel'nyj vopros.
     Lyuk ustavilsya na nee.
     - Ty hochesh' zavershit'  to, chto nachala vot  etim? - sprosil on, kivaya na
ostatki istrebitelej.
     -  Poslushaj-ka, mal'chik,  - fyrknula ona. -  |to  ty svalilsya  vniz, ne
spravivshis'  s  upravleniem,  a  ne  ya. Moya oshibka byla  v  tom, chto  ya, kak
idiotka,  zavisla slishkom  blizko ot  tvoego hvosta. Bros'  sumku  i  spusti
drojda.
     Lyuk  vypolnil   prikaz.  Kogda  on  spustil  Artu,  ona   uzhe   otkryla
spasatel'nyj nabor i iskala chto-to vnutri.
     - Stojte tam i derzhite ruki tak, chtoby ya mogla ih videt'.
     Mara  zamolchala  i  naklonila golovu, prislushivayas' k chemu-to.  Sekundu
spustya Lyuk ulovil gul priblizhayushchegosya korablya.
     - Pohozhe, nashe vozvrashchenie ne  za gorami, - progovorila Mara. - YA hochu,
chtoby ty i drojd...
     Ona ostanovilas' na seredine frazy, ee glaza stranno rasshirilis', gorlo
sdavilo ot napryazheniya. Lyuk prislushalsya, pytayas' ponyat', chto proizoshlo.
     Neozhidanno Mara shvatila spasatel'nyj nabor i zakinula ego za plecho.
     - Vpered! - prikazala ona, ukazyvaya v storonu ot razbityh istrebitelej.
V odnoj ruke ona szhimala blaster,  v drugoj  - kejs.  - K  derev'yam,  oba. YA
skazala, bystro!
     V ee  golose  chuvstvovalos' chto-to -  to li prikaz,  to li sila,  - chto
zastavlyalo besprekoslovno podchinyat'sya. V odnu sekundu Lyuk  i  Artu okazalis'
pod blizhajshimi derev'yami.
     - Dal'she, -  prikazala ona. - Bystree vpered! S zapozdaniem Lyuku prishla
v Golovu  mysl', chto vse eto  mozhet byt' prosto d'yavol'skoj shutkoj, - chto na
samom dele Mara hochet vystrelit' emu v spinu, chtoby potom  ob座avit', chto ona
ubila ego pri popytke k begstvu. No ona shla pryamo za nim, tak blizko, chto on
slyshal ee dyhanie i vremenami chuvstvoval, kak dulo blastera  utykaetsya emu v
spinu. Oni  proshli eshche  desyatok metrov, i Lyuk naklonilsya, chtoby pomoch'  Artu
perebrat'sya cherez moshchnyj koren'...
     - Dostatochno, - prosheptala Mara emu v uho. - Spryach' drojda i prisyad'.
     Lyuk spryatal Artu  pod  koren' za  derevom... zatem  opustilsya na  zemlyu
ryadom s Maroj i vnezapno ponyal. Nad mestom avarii zavis medlenno vrashchayushchijsya
shattl, kak korshun, vysmatrivayushchij dobychu.
     Legkaya usmeshka mel'knula v  ugolkah  glaz Mary. Lyuk obernulsya pryamo  na
stvol blastera.
     - Ne dvigajsya, -prosheptala ona. - Stoj tiho.
     Lyuk pochuvstvoval ee dyhanie u sebya na shcheke.
     -  On  ponimayushche  kivnul  i  povernulsya ponablyudat'  za  shattlom.  Mara
shvatila Lyuka za plechi i pristavila blaster k ego visku.
     SHattl zavershil  krug i prizemlilsya kak  raz mezhdu dvuh  korablej. Kak i
ran'she, iz nego opustilsya pandus, po kotoromu stali spuskat'sya gvardejcy.
     Lyuk  videl,  kak  oni  razdelilis'  na  gruppy  i  nachali  obsledovanie
ruhnuvshih  korablej. Vse  eto pohodilo na scenu iz  teatra  absurda.  Zdes',
menee chem v dvadcati metrah ot nih, u Mary byla prekrasnaya vozmozhnost' sdat'
ego impercam... vmesto etogo oni s nej lezhat, spryatavshis' pod kornem dereva,
i starayutsya ne slishkom gromko dyshat'. Neuzheli ona izmenila sebe?
     Ili ona prosto ne hotela ubivat' ego pri svidetelyah?
     V etom sluchae, vdrug podumal  Lyuk, emu bylo by luchshe popytat'sya sdat'sya
impercam samomu. Vdaleke ot etoj planety, vnov' obretya Silu, u nego eshche byli
by shansy  prodolzhit'  bor'bu. Esli  emu udastsya otvlech' Maru i  otbrosit' ee
blaster podal'she.
     Lezha vplotnuyu k Lyuku, Mara pochuvstvovala, kak pod ee rukoj na ego spine
napryaglis' muskuly.
     - CHto by ty ni zadumal, i  ne pytajsya, - prosheptala ona emu na uho, eshche
sil'nee prizhimaya blaster k ego visku.
     Lyuk ponyal - polozhenie beznadezhno, ostavalos' tol'ko zhdat'.
     Dolgo  zhdat'  ne  prishlos'.   Dve  gruppy  gvardejcev  skrylis'  vnutri
istrebitelej; v eto  vremya ostal'nye osmatrivali okrestnosti i proveryali lee
datchikami. CHerez  neskol'ko minut otryad bojcov vyshel iz shattla i sobralsya na
panduse. Po bezzvuchnoj komande vneshnee kol'co soldat prisoedinilos' k voinam
na shattle, i oni vsej tolpoj vernulis'  na korabl'. Pandus podnyalsya, i shattl
ischez v  vyshine, ostaviv za soboj tol'ko rokot dvigatelej. Minutu spustya vse
stihlo.
     Lyuk opersya na ruki i stal podnimat'sya.
     - Horosho...
     Ego otbrosilo udarom blastera.
     - Tiho, - prosheptala Mara. - Oni ostavili za soboj datchiki slezheniya, na
sluchaj, esli kto-nibud' vernetsya.
     - Otkuda ty znaesh'? - nahmurilsya Lyuk.
     -  Potomu  chto  eto  obychnyj priem  gvardejcev  v  takih  situaciyah,  -
provorchala ona. - Teper' tiho podnimaemsya i otpolzaem podal'she. Sledi, chtoby
drojd osobo ne shumel.
     Oni  uzhe  poteryali  iz  vidu  razbitye  istrebiteli  i  proshli primerno
pyat'desyat metrov, prezhde chem Mara prikazala ostanovit'sya.
     - CHto teper'? - sprosil Lyuk.
     - My sadimsya, - otvetila ona. Lyuk kivnul i prisel na zemlyu.
     - Spasibo, chto ne sdala menya gvardejcam.
     - Ne za chto, - otrezala ona, prisazhivayas' i  kladya blaster ryadom. -  Ne
obol'shchajsya, ya delala eto ne iz chelovekolyubiya. Priletevshie na  bazu  impercy,
navernoe,  zametili  nas  sverhu  i  prislali  gruppu,  chtoby   rassledovat'
proisshedshee.  Karrd dolzhen byl sochinit'  im kakuyu-nibud'  skazochku po  etomu
povodu, i mne  ne stoit  sovat'sya k  impercam prezhde, chem ya uznayu soderzhanie
etoj skazki. - Ona postavila na koleni nebol'shuyu ploskuyu korobochku i otkryla
ee.
     - Ty mogla by peregovorit' s nim, - napomnil Lyuk.
     -  YA  mogla  by  napryamuyu peregovorit'  s  impercami  v takom sluchae  i
poprosit' pomoshch', - otvetila  ona. - Ili ty dumaesh', u nih net oborudovaniya,
chtoby proslushivat' vse kanaly svyazi  v okruge?  A sejchas zamolkni. Mne nuzhno
koe-chto poschitat'.
     Neskol'ko minut oni trudilas' nad korobochkoj v molchanii. Mara  podavala
signaly s kroshechnogo pul'ta i hmurilas' nad chem-to, chego Lyuk so svoego mesta
ne videl. Vremya ot vremeni ona poglyadyvala na nego, proveryaya, ne zatevaet li
on chego. Lyuk zhdal; nakonec ona otorvalas' ot pul'ta s udovletvoreniem.
     - Tri dnya, - skazala ona vsluh, zahlopyvaya kryshku.
     - Tri dnya do chego? - sprosil Lyuk.
     - Do konca lesa,  - proiznesla ona i posmotrela na nego ne morgaya. - Do
civilizacii. Do Hiliyard-Siti, kotoryj blizhe vsegok nam.
     - I kto iz nas pojdet tuda? - spokojno sprosil Lyuk.
     - Vot  eto vopros, - podtverdila ona. - Mozhesh' li ty soobshchit' mne  hotya
by odnu prichinu, po kotoroj tebe stoit idti so mnoj?
     - Konechno, - Lyuk povernul golovu, - Artu.
     -  Ne  bud' durakom.  -  Ona mel'kom vzglyanula  na drojda.  - CHto by ni
sluchilos', drojd ostanetsya zdes'. V vide oblomkov.
     - V vide oblomkov? - ustavilsya na nee Lyuk.
     - Ty sovsem nichego ne  soobrazhaesh'? - vozmushchenno sprosila  ona. - Drojd
slishkom mnogo znaet. My ne mozhem ostavit' ego zdes' dlya gvardejcev.
     - O chem slishkom mnogo znaet?
     - O tebe, naprimer. O tebe, Karrde, obo mne - obo vsej etoj chertovshchine.
     Artu tiho prostrekotal.
     - On nichego ne rasskazhet, - nastaival Lyuk.
     - Konechno, esli on prevratitsya v oblomki, - soglasilas' Mara.
     Lyuk prikazal  sebe  uspokoit'sya.  ZHenshchinu  mozhno  bylo  ubedit'  tol'ko
logikoj, a ne pylkimi uvereniyami.
     - On  neobhodim nam, - progovoril Skajvoker. - Ty sama skazala mne, chto
les ochen'  opasen.  U  Artu est'  datchiki,  kotorye mogut ulovit'  opasnost'
zadolgo do togo, kak my stolknemsya s neyu licom k licu.
     - Mozhet, tak, a mozhet, i net, - vozrazila ona. - Zdeshnyaya rastitel'nost'
snizhaet uroven' chuvstvitel'nosti datchikov pochti do nulya.
     - No imet' datchiki luchshe, chem ne imet', -  nastaival na svoem Lyuk. - On
smozhet nesti vahtu, poka my budem spat'.
     U Mary pripodnyalas' brov':
     - My?
     - My, - skazal Lyuk. - Ne dumayu, chto on stanet zashchishchat' tebya,  esli menya
ne budet s toboj. Mara pokachala golovoj:
     - Nichego ne poluchitsya. - Ona vzyala svoj blaster. -  YA smogu dobrat'sya i
bez nego, a ty mne tochno ne ponadobish'sya.
     U Lyuka perehvatilo gorlo:
     - Mozhet, ty ostavish' emocii i obratish'sya k zdravomu smyslu?
     On ne dumal, chto vyrazhenie ee  glaz mozhet stat' eshche bolee bezzhalostnym,
chem ono bylo do sih por. On oshibalsya.
     - Poslushaj menya, Skajvoker, - proiznesla ona na udivlenie spokojno. - YA
dolgoe vremya hotela ubit' tebya. YA mechtala o tvoej smerti kazhduyu noch' vot uzhe
bol'she goda.  YA voobrazhala  i produmyvala tysyachi  scenariev, chtoby vychislit'
nailuchshij sposob sdelat' eto. I posle  etogo  ty prizyvaesh' menya k  zdravomu
smyslu? Da ya voploshchennyj zdravyj smysl, ya sama raschetlivost'!
     Lyuk  opyat'  zaglyanul v  puchinu ee glaz,  i oni  potryasli ego do glubiny
dushi.
     - CHto ya sdelal tebe? - prosheptal on.
     - Ty razbil  moyu zhizn',  - s gorech'yu, skazala  ona. - |to  edinstvennaya
prichina, po kotoroj ya razbivayu tvoyu.
     - Ubiv menya, ty dumaesh' vernut' prezhnee?
     - Ty sam znaesh' otvet na etot vopros. - Ee golos  nemnogo drozhal. - |to
edinstvennoe, chto mne ostaetsya. Dlya menya samoj, dlya... - ona ostanovilas'.
     - A kak zhe Karrd? - sprosil Lyuk.
     - CHto Karrd?
     - YA polagal, chto on vse eshche hochet ostavit' menya v zhivyh.
     Ona usmehnulas':
     - Vse my hotim togo, chego ne mozhem imet'.
     Na sekundu v ee glazah skvoz' nenavist'  promel'knulo chto-to  eshche... No
chto by eto takoe ni bylo, ego bylo slishkom malo.
     - YA prosto hochu pokonchit' so  vsem  etim, -  spokojno  progovorila ona,
dostavaya blaster. - Hvatit teryat' vremya.
     Lyuk ne otryvayas' smotrel v chernyj zev  dula. Mysli sudorozhno metalis' v
poiskah vyhoda.
     - Minutu, - vdrug skazal  on. - Ty skazala, chto tebe nado  uznat',  chto
sochinil Karrd dlya impercev.  A  chto, esli ya predostavlyu tebe sekretnyj kanal
svyazi?
     Dulo drognulo.
     - Kakim obrazom? - s somneniem pointeresovalas' Mara.
     Lyuk kivnul v storonu ee spasatel'nogo nabora:
     - |tot peredatchik obladaet dostatochnoj moshchnost'yu, chtoby peredat' signal
na bazu, minuya sputniki ili radary?
     Ona vse eshche podozritel'no smotrela na nego:
     -  Tut  est'  zond, pozvolyayushchij  ustanovit' dostatochno vysokuyu antennu,
chtoby  peredat'  signa,l cherez  les.  No signal  ne uzko  napravlen, poetomu
impercy ili lyuboj drugoj zhelayushchij smogut proslushat' ego.
     - |to nevazhno, - otvetil Lyuk. - YA zashifruyu ego takim obrazom, chto nikto
drugoj ne smozhet ponyat', o chem idet rech'. Vernee, eto sdelaet Artu.
     Mara ehidno usmehnulas':
     - Prekrasno.  Za  isklyucheniem  odnoj  malen'koj  detali: esli shifr  tak
horosh, to kak Karrd rasshifruet soobshchenie?
     -  Emu ne nado budet etogo  delat', - ob座asnil Lyuk, -  komp'yuter v moem
istrebitele sdelaet eto avtomaticheski.
     Ulybka ischezla s lica Mary.
     - Ty zabluzhdaesh'sya, - vozrazila ona,  - ty ne smozhesh' soglasovat' shifry
mezhdu astromehanicheskim drojdom i korabel'nym komp'yuterom.
     - Pochemu?  Artu - edinstvennyj drojd, kotoryj  prorabotal s komp'yuterom
bolee  pyati let, pochti tri tysyachi  chasov letnogo vremeni. On pochti srossya  s
komp'yuterom.  Nazemnye  sluzhby  chasto   pol'zuyutsya   uslugami   Artu,  chtoby
smodelirovat' komp'yuternye programmy.
     - Naskol'ko ya znayu, pravila predpisyvayut  sbrasyvat' i zanovo zagruzhat'
pamyat'   drojda   kazhdye  shest'  mesyacev,   chtoby  izbezhat'  peregruzki,   -
uporstvovala Mara.
     -  YA  predostavlyayu  Artu vozmozhnost' samomu  vybirat'  rezhim  raboty, -
otvetil Lyuk. - I on s krestokrylom spravlyaetsya luchshe lyubogo drojda.
     - Naskol'ko luchshe?
     Lyuk  napryagsya. Tehnicheskaya  sluzhba  testirovala  Artu neskol'ko mesyacev
nazad.
     -  YA  ne  pomnyu  tochno,  no primerno na tridcat' procentov bystree, chem
obychnyj nabor drojdov i komp'yuterov na istrebitelyah. Mozhet byt', na tridcat'
pyat'.
     Mara posmotrela na Artu.
     -  |to  ochen' neplohaya  skorost'  obrabotki  informacii,  - s  neohotoj
priznala ona. - No impercy vse ravno rasshifruyut ee.
     - Mozhet byt'. No  im dlya etogo  potrebuetsya special'noe oborudovanie. A
ty sama skazala, chto my vyberemsya otsyuda cherez tri dnya.
     Mara ostanovila  vzglyad na  Lyuke. Ee  chelyusti byli  plotno  szhaty, lico
otrazhalo vnutrennyuyu  bor'bu chuvstv: sozhaleniya, nenavisti, strastnogo zhelaniya
spastis'...  i  chego-to eshche. |to chto-to, kak  Lyuk  nadeyalsya, bylo  malen'koj
krohoj doveriya.
     - Tvoj  istrebitel' stoit otdel'no  ot  vseh korablej daleko v lesu,  -
nakonec provorchala ona. - Kak ty dash' znat' Karrdu o soobshchenii v komp'yutere?
     - Nado  sdelat' tak, chtoby oni poshli proverit' korabl', - ob座asnil Lyuk.
- Nam nado by dat' lozhnyj  signal na sklad, chtoby oni brosilis'  osmatrivat'
korabli. Ved' u vas est' sistema signalizacii?
     - Konechno. - Mara  ne otryvayas' smotrela na nego. - CHudesno,  ne pravda
li, kak etot plan nevznachaj ostavlyaet vas oboih v zhivyh na kakoe-to vremya?
     Lyuk  promolchal i  vyderzhal  ee bezzhalostnyj vzglyad... posle etogo vdrug
vnutrennyaya bor'ba Mary zavershilas'.
     -  A  kak  zhe  drojd? -  trebovatel'no sprosila  ona.  - Ved' on  budet
vechnost' probirat'sya cherez etot burelom.
     -  Artu uzhe  ne  raz  prihodilos' prohodit'  skvoz' chashchoby.  Na  vsyakij
sluchaj,  - Lyuk  oglyadelsya i  vybral derevo  s dvumya nizhnimi vetkami  nuzhnogo
razmera,  -  ya by soorudil  dlya  nego  chto-nibud'  vrode  drevnej  indijskoj
povozki. - On privstal. - Esli ty dash' mne na minutu  moj Mech, ya  srezhu paru
vetok.
     - Sidi, - skazala ona, vstavaya. - YA sama.
     -  Von  te  dve, -  pokazal Lyuk i  pro  sebya  podumal:  "Sumeet li  ona
spravit'sya s oruzhiem?" - Tol'ko ostorozhnee. Ognennyj Mech - ne blaster.
     - Tvoya  zabota obo mne ochen' trogatel'na, - s izdevkoj  proiznesla ona,
potom otstegnula Mech i podoshla k  ukazannomu derevu, kraem glaza nablyudaya za
Lyukom. Mara razmahnulas', primerilas'...
     Neskol'ko tochnyh  i  bystryh udarov  -  i kak  britvoj srezannye  vetki
okazalis' na zemle.
     Mara pogasila Mech i lovkim dvizheniem pristegnula k poyasu.
     - S ostal'nym spravish'sya sam, - skazala ona, othodya v storonu.
     -  Da,  -  mehanicheski otozvalsya  Lyuk;  on  eshche stoyal, raskryv  rot  ot
izumleniya, potom poshel sobirat' vetki. Kak lovko u nee eto vyshlo!
     - Ty rabotala ran'she s Ognennym Mechom... Mara holodno oglyadela ego:
     -  Teper'  ty znaesh', chto ya  umeyu spravlyat'sya  s nim, - na sluchaj, esli
tebe  pridet  v golovu otobrat'  u  menya blaster. -  Ona  zakinula golovu  i
posmotrela na temneyushchee  nebo.  - Idi  i  zajmis' nosilkami. Nam nado  najti
kakuyu-nibud'  opushku,  chtoby  ustanovit' zond.  Hotelos' by  sdelat'  eto do
nastupleniya temnoty.


        GLAVA 24

     -  YA dolzhen  prinesti  vam  svoi izvineniya za to,  chto Tak besceremonno
vyprovodil vas, - nachal Karrd, napravlyayas' s  Henom k central'nomu zdaniyu. -
Tem bolee vo vremya obeda. |to ne v obychayah nashego gostepriimstva.
     - Net problem, - otvetil Hen, pytayas' v nastupayushchih sumerkah razglyadet'
lico svoego sobesednika. Svet,  idushchij iz zdaniya,  brosal na  Karrda neyarkij
otblesk;  vremenami  Henu udavalos' ulovit' vyrazhenie  ego  lica.  -  CHto zhe
proizoshlo?
     - Nichego vazhnogo, -  neprinuzhdenno otkliknulsya Karrd. - Nekotorye lyudi,
s kotorymi ya vedu dela, reshili priehat' i poznakomit'sya s okrestnostyami.
     - A, - protyanul Hen. - Tak vy vedete sejchas dela napryamuyu s Imperiej?
     Lico Karrda neskol'ko  peredernulos'. Hen ozhidal, chto on, tut zhe nachnet
otkazyvat'sya, no vmesto etogo Karrd ostanovilsya, povernulsya k Lando i Gentu,
sleduyushchimi za nimi.
     - Gent? - spokojno pozval on.
     - Prostite, ser, -  otvetil mal'chik s neschastnym vidom. - Oni  nastoyali
na tom, chtoby posmotret', chto zhe proishodit.
     - Vizhu. - Karrd obratilsya k Henu:  - Konechno,  nichego ne  sluchilos', no
blagorazumnee bylo by ne riskovat' soboj.
     - YA privyk riskovat', - otvetil Hen. - Vy ne otvetili na moj vopros.
     Prodolzhaya idti, Karrd ob座asnil:
     - YA ne  zainteresovan  rabotat'  na Respubliku. I  tochno tak  zhe  ya  ne
zainteresovan v tom, chtoby rabotat' na  Imperiyu. Impercy priletayut syuda  uzhe
kotoryj raz za poslednie tri nedeli, chtoby  sobrat' isalamiri - etih sidyachih
sozdanij, vrode teh, chto visyat na dereve v bol'shom zale. YA predlozhil im svoyu
pomoshch' v transportirovke isalamiri s derev'ev na korabli.
     - CHto zhe vy poluchili vzamen?
     - Privilegiyu nablyudat' za tem, kak  oni rabotayut, - otvetil  Karrd. - A
takzhe dopolnitel'nye svedeniya o tom, dlya chego oni ispol'zuyut isalamiri.
     - I chto zhe?
     Karrd vyrazitel'no posmotrel na Hena:
     - Informaciya stoit  zdes' deneg.  Solo. Na samom dele, po-chestnomu,  my
sami ne znaem, zachem oni im nuzhny. My prosto rabotaem na nih.
     - Ponyatno. No vy znaete ih komandira lichno.
     - |to opyat' informaciya, - slegka ulybnulsya Karrd.
     Hena nachala utomlyat' eta beseda.
     - Bud' po-vashemu. Skol'ko zhe stoit imya Admirala?
     -  Minutku, imya ne prodaetsya, - otvetil Karrd.  - My  pogovorim ob etom
pozzhe.
     - Blagodaryu, no  ne uveren,  chto u nas budet vozmozhnost' obsudit'  eto,
-provorchal  Hen, ostanavlivayas'. -  Esli vy  ne vozrazhaete,  my  poproshchaemsya
zdes' i vernemsya da svoj korabl'.
     Karrd povernulsya k nemu v udivlenii:
     - Vy ne hotite zavershit' nash obed? Vryad li vam stoit vzletat' sejchas.
     Hen ustavilsya pryamo emu v glaza.
     -  Mne ne  nravitsya sidet'  na zemle i  rabotat'  uchebnoj  mishen'yu  dlya
gvardejcev, kotorye v'yutsya nepodaleku, - mrachno otvetil on.
     Lico u Karrda zastylo.
     - V dannyj moment bezopasnee sidet' na zemle, a ne mel'kat'  v vozduhe,
- holodno posovetoval on,  - razrushitel'  eshche  ne  ushel  s orbity.  Vzletat'
sejchas - eto vse ravno chto priglasit' ih poohotit'sya za soboj.
     - "Sokol" obgonit razrushitelya, -  vozrazil Hen. No  Karrd  byl  otchasti
prav... i  fakt,  chto on ne  sdal  ih oboih Impercam, mozhet  znachit', chto on
hochet, chtoby emu doveryali.
     S drugoj storony, esli oni ostanutsya...
     - Ladno,  polagayu, chto nam  ne povredit,  esli my  zaderzhimsya  tut  eshche
nenadolgo, - zavershil on. - My ostaemsya, chtoby zakonchit' obed.
     -  Prekrasno, -  otvetil Karrd. - CHerez  neskol'ko  minut vse soberutsya
snova.
     - A vy vseh razognali?
     - My ubrali vse, chto moglo dat' ponyat', chto u nas est' gosti, - soobshchil
Karrd.  -  Admiral ochen' nablyudatelen,  ya ne  hotel  by  dopustit', chtoby on
uznal, skol'ko moih kolleg nahoditsya zdes' v dannyj moment.
     - Horosho, poka u vas tut  vse gotovitsya,  -  skazal Hen,  - ya hotel  by
vernut'sya na korabl' i koe-chto proverit'. Karrd prishchurilsya:
     - No vy vernetes'?
     - Pover'te mne, - poobeshchal Hen s obezoruzhivayushchej ulybkoj.
     Karrd vnimatel'no posmotrel na nego i pozhal plechami:
     - Konechno. Bud'te ostorozhny. Zdeshnie hishchniki obychno ne podhodyat  blizko
k lageryu, no byvali sluchai.
     -  My  budem  vnimatel'ny,  -  uveril  ego  Hen.  -  Pojdem, Lando. Oni
napravilis' k lesu.
     -  Tak chto zhe ty zabyl  na  "Sokole"? - tiho sprosil Lando,  kogda  oni
doshli do derev'ev.
     - Nichego,  - probormotal Hen v otvet.  -  YA  prosto podumal,  chto v eto
vremya my smozhem proverit' sklady Karrda. V osobennosti tot, v  kotorom mozhet
byt' plennik.
     Oni proshli metrov pyat'  po lesu, potom povernuli  v  storonu komandnogo
punkta. Na chetverti puti ot nego oni obnaruzhili gruppu simpatichnyh domikov.
     -  Ishchem tot,  v kotorom est'  zamki, -  predlozhil Lando, kogda  oni shli
sredi zdanij, - ili postoyannye, ili vremennye.
     -  Verno,  - skazal Hen,  vglyadyvayas' v  temnotu.  -  Vot etot  s dvumya
dver'mi.
     - Davaj, - soglasilsya Lando, - osmotrim ego povnimatel'nee.
     V levoj dveri, nesomnenno, byl zamok. Pravil'nee skazat', kogda-to byl.
     - On byl vybit vystrelom, - provel po nemu pal'cem Lando. - Stranno.
     - Mozhet byt', u plennika byli druz'ya? - predpolozhil Hen, oglyadyvayas'. V
pole ego zreniya nikogo ne bylo vidno. - Davaj vojdem vnutr'.
     Oni otveli dver' v storonu i voshli vnutr',  zakryli  ee i zazhgli svet v
sarae... Komnata  byla  menee  chem  napolovinu zapolnena.  Korobki,  vopreki
pravilam, byli slozheny u pravoj steny.
     Hen tshchatel'no osmatrival pomeshchenie.
     - Tak, tak, - progovoril on, uvidev vynutyj blok iz energeticheskoj seti
i provoloku, protyanutuyu po polu. - Kto-to ne teryal zdes' vremya zrya.
     -  I,  vidimo,  ne teryaet ego  i  sejchas, - prodolzhil Lando  pozadi.  -
Podojdi-ka syuda.
     Lando  prisel  okolo  dveri,  rassmatrivaya  vstroennyj zamok.  Polovina
zashchitnoj kryshki byla rasplavlena.
     - Nedurnoj vystrel, - nahmurilsya Hen, podhodya poblizhe.
     - I ne odin vystrel, -  Lando  pokachal golovoj. - Kontakty vnutri takzhe
narusheny. - On otodvinul kryshku i dotronulsya  do elektronnogo  ustrojstva. -
Pohozhe, chto u nashego plennika bylo koe-kakoe oborudovanie.
     - Interesno, kak emu udalos'  otkryt' dver'. - Hen zaglyanul cherez plecho
kalrissita. - YA  pojdu  posmotryu sleduyushchuyu  dver', - soobshchil on  i popytalsya
otkryt' dver'.
     Dver' ne otkryvalas'.
     - Oh, - on poproboval snova.
     - Minutku, ya vizhu,  v chem delo, - predupredil Lando, popravlyaya chto-to v
zamke. - Kontakty, podayushchie energiyu, spayalis' vo vremya raboty.
     Vdrug dver' ot容hala.
     - Sejchas vernus', - skazal Hen i vyskol'znul naruzhu.
     Komnata  s pravoj storony ne  osobenno otlichalas'  ot predydushchej. Krome
odnogo:  v centre ee, na prostranstve, special'no osvobozhdennom  ot korobok,
valyalsya  sderzhivayushchij drojda  homut. , Hen prismotrelsya. Homut ne byl prosto
snyat  i snova  zapert  -  tak  by  postupil vsyakij v organizacii Karrda, kto
zabotitsya  ob  imushchestve  kompanii.  V  centre homuta byli grubo  razdvinuty
pryazhki,  a  slomannye  zastezhki  valyalis'  ryadom. Zastezhki  byli  sterty  ot
probuksovki, kogda drojd pytalsya dvigat'sya ili osvobodit'sya.
     Vdrug pozadi skripnula dver'. Hen vskochil s blasterom v ruke...
     - Pohozhe, chto vy zabludilis', - spokojno skazal Karrd. On obvel glazami
komnatu. - I poteryali generala Lando po doroge,
     Hen opustil blaster.
     -  Vam nuzhno  by  nauchit' vashih lyudej ubirat' za  soboj  igrushki. -  On
kivnul na ostavlennyj homut. - Vy derzhali zdes' v zaklyuchenii drojda?
     Karrd slegka ulybnulsya:
     - Kak ya  vizhu, Gent  opyat' progovorilsya. Udivitel'no, kak eti eksperty,
znatoki vseh melochej  v komp'yuterah i  drojdah, sovershenno  ne umeyut derzhat'
yazyk za zubami.
     - Eshche bolee  udivitel'no, chto  takie  asy-kontrabandisty  ne  umeyut  ne
ostavlyat' za  soboj  sledov, - pariroval Hen.  - Tak  chem  vy  zanimaetes' s
Admiralom? Rabotorgovlej, ili sluchajnym pohishcheniem detej?
     Karrd vspyhnul:
     - YA nikogda ne imel delo s  rabotorgovcami,  Solo. A pohishcheniem detej -
tem bolee. Nikogda.
     - A eto chto v takom sluchae?
     -  YA ne prosil ego  vmeshivat'sya v  moyu zhizn',  -  nastaival Karrd.  - YA
sovershenno ne hotel videt' ego zdes'.
     - Ty lzhesh', Tejlon. On chto, svalilsya s neba pryamo na golovu?
     - Po pravde govorya, vse primerno tak i sluchilos', - opravdyvalsya Karrd.
     -  Nu da, i  eto  zamechatel'nyj  povod,  chtoby zapirat'  kogo-nibud', -
s容hidnichal Hen, - Kto eto byl?
     - |ta informaciya ne prodaetsya.
     -  Veroyatno, nam i ne  nuzhno ee pokupat', - iz-za plecha  Karrda  skazal
Lando. Karrd povernulsya.
     - A-a... - protyanul on, vidya,  kak Lando  vhodit v komnatu. -  |to  ty.
Issledoval vtoruyu polovinu baraka?
     -  Da, my ne slishkom dolgo bluzhdali, - otvetil Hen. - CHto ty obnaruzhil.
Lando?
     -  Vot eto.  -  Lando protyanul  emu  kroshechnyj krasnyj  cilindr s dvumya
provolokami s kazhdogo konca. - |to mikroblok pitaniya - etot tip ispol'zuetsya
dlya ustrojstv maloj moshchnosti. Nash plennik vstavil ego  v  zamok dveri, posle
togo kak kontakty  pitaniya byli rasplavleny, - poetomu on  i smog  vybrat'sya
naruzhu, - on protyanul blok poblizhe, - klejmo malen'koe, no chitaemoe. Uznaesh'
ego?
     Hen  prismotrelsya  vnimatel'nee.  Nadpis'  byla  inoplanetnaya,  no   on
kogda-to vstrechal ee.
     - YA videl ee, tochno, no ne mogu vspomnit' gde...
     - Ty videl takie nadpisi na  vojne,  -  skazal Lando, ne spuskaya glaz s
Karrda. - |to klejmo Sibha Habadit.
     Hen  ustavilsya  na  cilindrik,  i  smutnaya dogadka posetila  ego. Sibha
Habadit byl osnovnym postavshchikom mikrooborudovaniya. Ego special'noj oblast'yu
bylo...
     - |to bioelektronnyj blok pitaniya?
     - Sovershenno verno, - mrachno podtverdil Lando,  - takoj,  kotoryj mozhet
byt' implantirovan, naprimer, v iskusstvennuyu ruku.
     Stvol blastera Hena medlenno podnyalsya k zhivotu Karrda.
     -  A  zdes'  byl drojd, - podelilsya  Hen  s  Lando  svoimi nahodkami. -
Markirovka na boltah,  valyavshihsya na polu, sootvetstvuet modeli "R2".  -  On
podnyal glaza. - Pora by i tebe, Karrd, prisoedinit'sya k besede.
     Karrd  vzdohnul,  i na  ego  lice  otobrazilas' smes'  rasteryannosti  i
smireniya,
     - CHto vy hotite? CHtoby ya skazal - cht