dno bylo ponyat', kak mogla ona sohranit' bezuprechnuyu reputaciyu, no g-zha |vanhelista ee sohranila, i eto pridavalo eshche bol'she vesa ee postupkam i slovam, pomogalo ej derzhat'sya s osobennym dostoinstvom Mat' i doch' byli ochen' druzhny; ih svyazyvalo ne tol'ko obychnoe rodstvennoe chuvstvo, u nih byl odinakovyj harakter, i postoyannoe obshchenie nikogda ne privodilo k razdoram. Poetomu mnogie schitali, chto g-zha |vanhelista vse prinesla v zhertvu radi materinskoj lyubvi. No esli Natali i yavlyalas' utesheniem materi v ee upornom vdovstve, vse zhe ne doch' byla ego edinstvennoj prichinoj. Govorili, chto g-zha |vanhelista nekogda byla strastno vlyublena v odnogo dvoryanina, kotoromu vtoraya Restavraciya vernula vse tituly, vnov' sdelav ego perom. |tot chelovek v 1814 godu byl ne proch' zhenit'sya na g-zhe |vanhelista, no v 1816 godu ves'ma vezhlivo porval s neyu vsyakie otnosheniya. Nesmotrya na to, chto ona kazalas' dobroj zhenshchinoj, v ee haraktere byla uzhasayushchaya cherta, kotoraya luchshe vsego vyrazhaetsya devizom Ekateriny Medichi: "Odiate e aspettate" - "Nenavid'te i zhdite". Vezde pervaya, privykshaya k povinoveniyu, ona otlichalas' svojstvom, prisushchim carstvennym osobam: privetlivaya, dobraya, laskovaya, obhoditel'naya, ona stanovilas' groznoj i neumolimoj, kogda byla zatronuta ee zhenskaya gordost', ee samolyubie ispanki iz roda Kasa-Real'. Ona nikogda ne proshchala. |ta zhenshchina verila vo vsemogushchestvo svoej nenavisti, verila, chto zloj rok budet neotstupno presledovat' ee vraga. Ona polagalas' na svoyu rokovuyu vlast' i mechtala otomstit' cheloveku, nasmeyavshemusya nad nej. Hod sobytij kak budto podtverdil silu ee "dzhettatury" i eshche bol'she uprochil v nej etu suevernuyu ubezhdennost' v svoej vlasti. Ee vrag okazalsya blizok k razoreniyu, nesmotrya na to, chto byl ministrom i perom Francii, a zatem vkonec razorilsya. Ego imeniya, politicheskom vliyanie, polozhenie v obshchestve - vse poshlo prahom. Odnazhdy g-zha |vanhelista, gordo proezzhaya v svoem roskoshnom ekipazhe po Elisejskim polyam, vstretila ego, idushchego peshkom, i okinula vzglyadom, v kotorom skvozilo torzhestvo. |ta istoriya, tyanuvshayasya svyshe dvuh let, pomeshala ej vyjti vtorichno zamuzh. K tomu zhe ona byla razborchiva i vsegda sravnivala teh, kto iskal ee ruki, s goryacho i iskrenne lyubivshim ee muzhem. Tak, malo-pomalu, perehodya ot nadezhd k razocharovaniyam, ot oshibok k novym raschetam, ona dostigla togo vozrasta, kogda zhenshchine ne ostaetsya drugoj roli v zhizni, krome roli materi, kogda, prinosya sebya v zhertvu detyam, zabyv vse lichnye interesy, ona celikom posvyashchaet sebya sem'e, etomu poslednemu pristanishchu chelovecheskih strastej. G-zha |vanhelista bystro razgadala harakter Polya, a sobstvennyj harakter postaralas' skryt'. Pol' byl kak raz takim chelovekom, kakogo ona hotela by v zyat'ya, kakogo mozhno bylo by sdelat' pokornym ispolnitelem ee chestolyubivyh zamyslov. Po materinskoj linii on byl v rodstve s Molenkurami; staraya baronessa de Molenkur, priyatel'nica Vidama Pam'e, prinadlezhala k samomu vliyatel'nomu krugu Sen-ZHermenskogo predmest'ya. Ee vnuk Ogyust de Molenkur byl prekrasno prinyat v vysshem svete. Takim obrazom, s pomoshch'yu Polya sem'ya |vanhelista mogla legko popast' v parizhskoe obshchestvo. Vdova znala tol'ko Parizh vremen Imperii, da i to byvala v nem lish' izredka; ona hotela blistat' v Parizhe vremen Restavracii. Tol'ko tam ee zyat' mog by sdelat' politicheskuyu kar'eru, edinstvennuyu, kotoroj svetskie zhenshchiny mogut sodejstvovat', ne narushaya prilichij. G-zhe |vanhelista naskuchil Bordo, gde ej prishlos' poselit'sya iz-za del muzha; u nee byl otkrytyj dom, a ved' vsem izvestno, kak mnogo obyazannostej lozhitsya v etom sluchae na plechi zhenshchiny. Bordo ee bol'she ne interesoval, ona ischerpala vse, chto etot gorod mog ej dat'. Ej hotelos' vystupit' na bolee obshirnoj scene, podobno tomu kak zayadlyj igrok stremitsya k bolee krupnoj igre. V ee sobstvennyh interesah bylo, chtoby Pol' poshel daleko. Ona reshila pustit' v hod vse svoi sposobnosti, vse svoe znanie zhizni, chtoby vydvinut' zyatya i potom, prikryvayas' ego imenem, vkusit' naslazhdenie vlast'yu. Ochen' mnogie muzhchiny sluzhat shirmoj dlya tajnogo zhenskogo chestolyubiya. Itak, g-zhe |vanhelista bylo ochen' vazhno plenit' budushchego zyatya. I ona plenila Polya s tem bol'shej legkost'yu, chto kak budto vovse i ne stremilas' kak-nibud' vliyat' na nego. No ona prilozhila vse usiliya, chtoby vozvysit' v ego glazah kak sebya, tak i doch' i zastavit' cenit' ih obshchestvo. Ona postaralas' zaranee podchinit' sebe cheloveka, s pomoshch'yu kotorogo mogla by prodolzhat' velikosvetskij obraz zhizni. Pol' podnyalsya v sobstvennom mnenii, kogda uvidel, kak ego cenyat mat' i doch'. On stal schitat' sebya gorazdo umnee, chem byl na samom dele, s teh por kak zametil, chto Natali podhvatyvaet vse ego mysli, povtoryaet kazhduyu ego ostrotu, ulybayas' i pokachivaya golovkoj; ej vtorila mat', prichem lest' byla tak iskusno skryta, chto kazalas' iskrennej. Obe zhenshchiny derzhali sebya s nim tak lyubezno, on byl tak uveren v tom, chto nravitsya im, oni tak legko upravlyali im, dergaya za nitochku samolyubiya, chto skoro on stal provodit' v osobnyake g-zhi |vanhelista vse svoe vremya. CHerez god posle priezda v Bordo graf Pol' byl uzhe zavsegdataem ih doma, i, hotya on eshche ne delal predlozheniya, vse schitali ego zhenihom Natali. Ni mat', ni doch' kak budto i ne pomyshlyali ob etom brake. Mademuazel' |vanhelista vela sebya ves'ma sderzhanno, kak istaya aristokratka, kotoraya umeet byt' obvorozhitel'noj, lyubeznoj v razgovore, no ne pozvolyaet v to zhe vremya ni malejshej famil'yarnosti. Polyu ochen' nravilas' eta sderzhannost', stol' malo svojstvennaya provincialkam. Zastenchivye lyudi puglivy, oni otstupayut pered predlozheniyami, sdelannymi napryamik. Oni begut ot schast'ya, esli ono slishkom shumlivo, i sami idut navstrechu neschast'yu, esli ono predstaet v skromnom oblich'e i podernuto myagkoj dymkoj. Itak, vidya, chto g-zha |vanhelista ne prilagaet nikakih usilij, chtoby zamanit' ego v seti, Pol' sam v nih popalsya. Ispanka okonchatel'no pokorila ego, skazav odnazhdy vecherom, chto v zhizni vsyakoj nezauryadnoj zhenshchiny, kak v zhizni muzhchiny, nastupaet moment, kogda chestolyubie vytesnyaet vse ostal'nye chuvstva. "|ta zhenshchina sposobna dobit'sya togo, chto menya naznachat poslannikom eshche prezhde, chem vyberut deputatom!" - dumal Pol', vozvrashchayas' domoj. CHelovek pri lyubyh obstoyatel'stvah dolzhen umet' podojti k delu tak, chtoby predstavit' ego sebe s razlichnyh tochek zreniya, - inache on bezdaren, slaboharakteren i mozhet pogibnut'. V tu poru Pol' byl optimistom; emu kazalos', chto vse skladyvaetsya v ego pol'zu, i on ne predpolagal, chto chestolyubivaya teshcha mozhet stat' tiranom. Poetomu, vozvrashchayas' po vecheram domoj, on uzhe videl sebya zhenatym, sam sebya obol'shchal etoj kartinoj, sam gotov byl nadet' myagkie tufli braka. On slishkom dolgo naslazhdalsya svobodoj, chtoby sozhalet' o nej; holostaya zhizn' utomila ego, uzhe ne privlekala noviznoj, on zamechal teper' tol'ko ee neudobstva i hotya inogda zadumyvalsya o trudnostyah semejnoj zhizni, no chashche mechtal o ee radostyah. Vse eto bylo dlya nego novo. "Brak, - dumal on, - sulit nepriyatnosti tol'ko bednyakam, a dlya bogatyh dobraya polovina etih bed ustranima". Kazhdyj den' emu prihodila v golovu kakaya-nibud' novaya mysl' v pol'zu zhenit'by; perechen' preimushchestv brachnoj zhizni vse vozrastal. "Kakih uspehov ya ni dostignu, Natali vsegda okazhetsya na vysote polozheniya, - dumal on, - eto bol'shoe dostoinstvo v zhenshchine. Skol'ko vydayushchihsya lyudej Imperii zhestoko stradalo na moih glazah ot neudachnogo braka! Moya izbrannica nikogda ne zastavit stradat' moe samolyubie, ne naneset urona moej gordosti, a eto - vazhnejshee uslovie dlya schast'ya. Tot, kto zhenat na horosho vospitannoj zhenshchine, nikogda ne budet neschasten: ona nikogda ne sdelaet ego posmeshishchem, vsegda sumeet byt' emu poleznoj. Natali budet prosto voshititel'na vo vremya nashih priemov". On pripominal samyh izyskannyh dam Sen-ZHermenskogo predmest'ya i vse bolee ubezhdalsya, chto Natali esli ne zatmit ih vseh, to po men'shej mere ni v chem im ne ustupit. Sravnenie shlo celikom v ee pol'zu. Vprochem, vse eti paralleli, myslenno provodimye Polem, byli podskazany ego tajnymi zhelaniyami. V Parizhe on ezhednevno vstrechalsya s krasivymi devushkami, raznymi i po vneshnosti i po harakteru, no imenno blagodarya obiliyu vpechatlenij ostavalsya ravnodushen k nim; a u Natali v Bordo ne bylo sopernic, ona byla edinstvennoj v svoem rode i poyavilas' kak raz v tot moment, kogda Polya presledovala mysl' o brake, ovladevayushchaya rano ili pozdno pochti kazhdym muzhchinoj. Itak, eti sopostavleniya naryadu s dovodami samolyubiya i nepritvornoj strast'yu, ne imevshej drugogo ishoda, krome zakonnogo braka, doveli Polya do togo, chto on vlyubilsya po ushi, hotya dazhe samomu sebe ne reshalsya priznat'sya v etom, ubezhdaya sebya, chto emu prosto-naprosto hochetsya zhenit'sya. On staralsya otnestis' k Natali bespristrastno, kak chelovek, ne zhelayushchij podvergat' risku svoe budushchee; druzheskie predosterezheniya de Marse eshche zvuchali u nego v ushah. No, vo-pervyh, zhenshchiny, privykshie k roskoshi, otlichayutsya obmanchivoj prostotoj; oni kak budto prenebregayut bogatstvom, kotoroe sluzhit dlya nih sredstvom, a vovse ne cel'yu. Vidya, chto obe damy vedut tochno takoj zhe obraz zhizni, kak i on sam, Pol' ne podozreval, chto pod etim kroetsya ugroza razoreniya. K tomu zhe, esli sushchestvuyut koe-kakie nepisanye pravila, kak ulazhivat' nepriyatnosti, svyazannye s brakom, to net takih pravil, kotorye pomogli by predugadat' ili predotvratit' eti nepriyatnosti. Neschastnye braki mezhdu lyud'mi, kazalos' by, postavivshimi sebe cel'yu oblegchit' Drug drugu zhizn' i sdelat' ee priyatnoj, ob®yasnyayutsya postoyannym obshcheniem drug s drugom, kotoroe raskryvaet ih podlinnye kachestva i kotorogo ne sushchestvuet mezhdu molodymi lyud'mi do braka i ne budet sushchestvovat' do Teh por, poka ne izmenyatsya francuzskie zakony i nravy. Lyudi, gotovyashchiesya vstupit' v brak, obmanyvayut Drug druga, i eto - nevol'nyj, nevinnyj obman: kazhdomu nepremenno nuzhno vystavit' sebya v naibolee blagopriyatnom svete; oni sostyazayutsya v stremlenii plenit' odin drugogo i v rezul'tate predstavlyayutsya drug drugu luchshe, chem vposledstvii okazyvayutsya na samom dele. V zhizni, kak i v prirode, byvaet gorazdo bol'she pasmurnyh dnej, kogda nebo pokryto tuchami, chem bezoblachnyh, kogda solnce yarkim svetom zalivaet polya. Molodezh' zamechaet tol'ko yasnye dni. Pozzhe ona obvinyaet brak vo vseh nedostatkah, prisushchih samoj zhizni; ved' lyudi sklonny iskat' prichinu vseh zol v tom, chto nahoditsya v neposredstvennoj blizosti k nim. CHtoby obnaruzhit' po licu, slovam, maneram i dvizheniyam Natali, chto ona, kak i vsyakaya drugaya, platit dan' nesovershenstvam chelovecheskoj prirody, Polyu nuzhno bylo by ne tol'ko vladet' naukoj Lafatera i Gallya, no i tem, chego ne mozhet dat' nikakaya nauka, - umeniem nablyudat', trebuyushchim bol'shogo zhitejskogo opyta. Kak u vseh devushek, u Natali bylo nepronicaemoe lico. Skul'ptory pridayut vyrazhenie glubokogo, bezmyatezhnogo spokojstviya licam mramornyh dev, voploshchayushchih Spravedlivost', Nevinnost', - slovom, bozhestva, chuzhdye chelovecheskim strastyam. V etoj bezmyatezhnosti - obayanie devushki, priznak ee chistoty. Eshche nichto ne volnovalo ee dushi; nerazdelennaya strast' i obmanutaya nadezhda eshche ne uspeli narushit' nevozmutimost' ee lica; esli zhe eto spokojstvie napusknoe, to v takoj devushke net nichego devicheskogo. Vsegda ostavayas' pod krylyshkom materi, Natali, kak i vsyakaya ispanka, poluchila lish' chisto religioznoe vospitanie da neskol'ko materinskih nastavlenij, nebespoleznyh dlya predstoyashchej ej roli. Spokojstvie ee lica ne bylo delannym. No eto byl vsego lish' pokrov, pod kotorym tailas' zhenshchina, kak babochka v kokone. CHelovek, umeyushchij obrashchat'sya so skal'pelem analiza, podmetil by v ee haraktere koe-kakie zachatki otricatel'nyh kachestv; oni dolzhny byli proyavit'sya bolee otchetlivo pri blizhajshem stolknovenii s zhizn'yu, kak semejnoj, tak i svetskoj. Ona otlichalas' divnoj krasotoj, bezuprechno pravil'nye cherty ee lica byli v polnoj garmonii s proporciyami golovy i tela. No takoe sovershenstvo nesovmestimo s sovershenstvom dushi; isklyuchenij iz etogo zakona pochti ne byvaet. U istinnoj krasavicy nepremenno dolzhen byt' kakoj-nibud' chut' zametnyj nedostatok: on-to i pridaet ej neotrazimuyu privlekatel'nost', eto tot "ogonek", kotoryj voznikaet iz protivorechiya chuvstv i prikovyvaet vzory. Polnaya garmonichnost' svidetel'stvuet o holodnosti, svojstvennoj ogranichennym naturam. U Natali byl okruglyj stan - priznak zdorov'ya i vmeste s tem bezoshibochnyj priznak tverdoj voli; a u lyudej, um kotoryh ne otlichaetsya ni gibkost'yu, ni shirotoj, tverdost' voli chasto perehodit v upryamstvo. Ee ruki, pohozhie na ruki grecheskoj statui, svidetel'stvovali o tom zhe, chto i lico i stan, - o vlastnosti, chuzhdoj logike, o samodovleyushchej vole. U nee byli srosshiesya brovi, a eto, po mneniyu nablyudatel'nyh lyudej, priznak zavistlivosti. Vydayushchegosya cheloveka zavist' pobuzhdaet k sorevnovaniyu, tolkaet na velikie dela; u lyudej zhe neznachitel'nyh zavist' prevrashchaetsya v nenavist'. Deviz materi "Odiate e aspettate" - byl zalozhen v samoj nature Natali. Ee glaza, kak budto chernye, na samom zhe dele temno-karie, rezko otlichalis' cvetom ot volos - belokuryh, s ryzhevatym otlivom, kotoryj stol' cenilsya rimlyanami i nynche nazyvaetsya v Anglii "auburn"; kogda roditeli chernovolosy, podobno chete |vanhelista, to u detej zachastuyu byvayut imenno takie volosy. Belizna i nezhnost' ee kozhi pridavali neopisuemuyu tonkuyu prelest' etomu kontrastu mezhdu cvetom glaz i volos, - no tol'ko vneshnyuyu prelest': esli v chertah lica net myagkosti i okruglosti, to, kak by oni ni byli tonki i izyashchny, ne dumajte, chto temi zhe svojstvami nadelena i dusha. Obmanchivye cvety molodosti obletayut, i spustya neskol'ko let vas porazhaet suhost', zhestkost' togo samogo lica, krasotoj i blagorodstvom kotorogo vy kogda-to voshishchalis'. Hotya cherty lica u Natali dyshali velichestvennost'yu, no podborodok byl, kak govoryat hudozhniki, neskol'ko tyazheloj lepki, eto pozvolyalo predpolozhit' nalichie chuvstv, kotorym predstoyalo obnaruzhit'sya so vseyu siloyu lish' v zrelom vozraste. Ee guby, vsegda szhatye, vyrazhali krajnyuyu gordost' i vpolne garmonirovali s rukami, podborodkom, brovyami i stanom. Nakonec poslednij priznak, - ego odnogo bylo by dostatochno dlya suzhdeniya opytnogo nablyudatelya: v chistom golose Natali, v ee stol' plenitel'nom golose slyshalis' metallicheskie notki. Kak iskusno ni vladela ona im, kak ni melodichny byli intonacii, vse zhe ego zvuki zastavlyali vspomnit' o haraktere gercoga Al'by, ot kotorogo Kasa-Real' proishodili po bokovoj linii. Vse eti priznaki ukazyvali na burnuyu strastnost', na sposobnost' neprimirimo nenavidet', vnezapno uvlekat'sya, no ne lyubit'; oni govorili ob uzosti ee uma, o stremlenii k vladychestvu vo chto by to ni stalo, svojstvennom lyudyam, vtajne soznayushchim svoyu ogranichennost'. Byt' mozhet, zdorovaya krov' neskol'ko sglazhivala eti nedostatki, korenivshiesya v ee temperamente i v fizicheskom sklade; oni byli skryty, tochno zoloto v rudnike, i dolzhny byli proyavit'sya lish' v rezul'tate potryasenij i udarov, kotorye vliyayut na harakter v techenie zhizni. No v to vremya yunaya graciya i svezhest', blagovospitannost', devicheskaya naivnost' i milovidnost' okutyvali ee istinnyj oblik tochno legkoj vual'yu, obmanyvaya neiskushennyh lyudej. Mat' rano nauchila ee neprinuzhdenno boltat', razygryvaya utonchennuyu naturu, otvechaya shutkami na ser'eznye rechi i plenyaya izyashchnoj neprinuzhdennost'yu, pod kotoroj zhenshchiny chasto skryvayut ubozhestvo svoego uma, podobno tomu, kak priroda maskiruet besplodnuyu pochvu zelen'yu nedolgovechnyh rastenij. Natali byla prelestnym izbalovannym rebenkom, ne znayushchim, chto takoe gore; ona plenyala svoej neposredstvennost'yu, u nee nikogda ne bylo glupo-prinuzhdennogo vida devushki na vydan'e, ot kotoroj ne dozhdesh'sya ni slovechka, ni zhesta, ne predusmotrennyh materinskimi nastavleniyami. Natali byla vesela i estestvenna, kak vsyakaya devica, kotoraya nichego ne znaet o brake, zhdet ot nego tol'ko udovol'stvij, ne pomyshlyaet ni o kakih bedah i dumaet, chto zamuzhem ona budet vprave delat' vse, chto zahochetsya. Razve mog Pol', strastno vlyublennyj v nee, razgadat' harakter etoj devushki, plenivshej ego svoej krasotoj, i predvidet', kakoj zhenshchinoj stanet ona v tridcatiletnem vozraste? Ved' ee vneshnost' mogla by obmanut' dazhe lyudej, umudrennyh opytom. Obresti schast'e, zhenivshis' na etoj devushke, bylo trudno, no vse-taki vozmozhno. Vse durnoe v ee haraktere nahodilos' eshche v zarodyshe; bylo nemalo i horoshih zadatkov. A ved' net takogo horoshego zadatka, kotoryj ne peresilil by durnye naklonnosti, esli ego razvivayut opytnoj rukoj, v osobennosti kogda delo idet o devushke, polyubivshej vpervye. No chtoby peredelat' stol' nepodatlivyj harakter, kak u Natali, nuzhna byla poistine zheleznaya ruka, o kakoj Polyu govoril de Marse. Parizhskij dendi byl prav. Strah, vnushaemyj lyubov'yu, - eto nezamenimoe sredstvo, chtoby derzhat' v povinovenii zhenskuyu dushu. Kto lyubit - tot boitsya; a kto boitsya - tot blizhe k privyazannosti, chem k vrazhde. Razve Pol' obladal hladnokroviem, rassuditel'nost'yu, tverdost'yu opytnogo supruga, neobhodimymi dlya etoj tajnoj bor'by, kotoroj zhena ne dolzhna dazhe zamechat'? Da i lyubila li Natali Polya? Podobno bol'shinstvu devushek, ona prinyala za lyubov' pervoe proyavlenie instinkta, to priyatnoe chuvstvo, kakoe bylo v nej vyzvano vneshnost'yu Polya; no ona nichego ne znala ni o brake, ni o semejnoj zhizni. Graf de Manervil', priobshchivshijsya k diplomatii, znakomyj s pridvornoj zhizn'yu vsej Evropy, odin iz izyashchnejshih molodyh lyudej Parizha, ne mog kazat'sya ej tem, kem on byl na samom dele, - chelovekom zauryadnym, lishennym tverdosti duha, robkim i v to zhe vremya muzhestvennym, byt' mozhet, energichnym v tyazheluyu minutu, no ne umeyushchim ograzhdat' sebya ot teh nepriyatnostej, kotorye otravlyayut schast'e. Hvatit li u nee v budushchem uma i takta, chtoby, nesmotrya na prisushchie Polyu nedostatki, ocenit' ego, kak on togo zasluzhivaet? Ne stanet li ona preuvelichivat' vse plohoe i zabyvat' vse horoshee, kak obychno postupayut molodye zhenshchiny, nichego ne smyslyashchie v zhizni? V izvestnom vozraste, kogda zhitejskie nevzgody kazhutsya zhenshchine ser'eznym neschast'em, ona gotova vse prostit' tomu, kto izbavlyaet ee ot nih. No gde bylo vzyat' tu primiryayushchuyu silu, tu opytnost', kotorye mogli by pomoch' molodym suprugam, nauchit' ih iskusstvu byt' schastlivymi? Pol' i ego zhena voobrazhali by, chto lyubyat drug druga, a mezhdu tem vsya lyubov' zaklyuchalas' by v podcherknutoj laskovosti, kakuyu ne proch' proyavlyat' na pervyh porah vsyakaya molodaya zhena, da v vostorzhennyh vosklicaniyah, kakie rastochayut muzh'ya, vernuvshis' s bala i vse eshche nahodyas' vo vlasti vozhdeleniya. Razve pri takih obstoyatel'stvah Pol' ne ochutilsya by pod vlast'yu zheny, vmesto togo chtoby podchinit' ee sebe? Byli li osnovaniya s uverennost'yu skazat' "net"? Na chto mog by eshche otvazhit'sya chelovek s sil'nym harakterom, to bezvol'nomu cheloveku grozilo gibel'yu. No my ne zadavalis' cel'yu opisat' prevrashchenie holostyaka v zhenatogo cheloveka, hotya eta kartina, nabrosannaya shirokimi mazkami, byla by ne lishena zamanchivosti, kakuyu pridayut skrytye burnye chuvstva samym obyknovennym proisshestviyam nashej zhizni. Rasskaz o sobytiyah i zamyslah, privedshih Polya k braku s mademuazel' |vanhelista, - ne bolee kak predislovie; osnovnaya zhe cel' proizvedeniya - izobrazit' komediyu, predshestvuyushchuyu vsyakomu braku. Do sih por dramaturgi pochemu-to upuskali iz vidu takie temy, hotya poslednie mogli by posluzhit' plodotvornoj pochvoj dlya ih tvorchestva. Sceny etoj komedii, navsegda opredelivshej budushchnost' Polya i s trepetom ozhidavshejsya g-zhoj |vanhelista, - sceny prepiratel'stv pri sostavlenii brachnogo kontrakta, - proishodyat vo vseh dvoryanskih i burzhuaznyh sem'yah, ibo chelovecheskie strasti razzhigayutsya odinakovo sil'no i krupnymi i melkimi denezhnymi raschetami. Vse eti komedii s nepremennym uchastiem notariusa bolee ili menee pohozhi na komediyu, kotoraya opisyvaetsya zdes' i lyubopytna ne stol'ko tem, chto skazano na stranicah nashej knigi, skol'ko temi vospominaniyami, kakie ona probudit u zhenatyh lyudej. V nachale zimy 1822 goda Pol' de Manervil' cherez svoyu dvoyurodnuyu babku, baronessu de Molenkur, sdelal Natali predlozhenie. Hotya baronessa nikogda ne provodila v Medoke bol'she dvuh mesyacev, no na etot raz ona ostalas' tam do konca oktyabrya, chtoby pomoch' vnuchatomu plemyanniku i zamenit' emu mat'. Posle predvaritel'nyh peregovorov s g-zhoj |vanhelista babushka, ves'ma opytnaya staraya dama, soobshchila Polyu o rezul'tatah svoih hlopot. - Vse ustroeno, mal'chik! - skazala ona. - Pobesedovav o denezhnyh delah, ya vyyasnila, chto g-zha |vanhelista ot sebya lichno nichego ne daet docheri, no Natali, vyhodya zamuzh, sohranyaet vse svoi prava na nasledstvo. ZHenis', moj drug! Vsyakij molodoj chelovek, esli u nego est' titul, imeniya, perehodyashchie ot predkov k potomkam, i zhelanie prodolzhit' svoj rod, rano ili pozdno dolzhen vstupit' v brak. Mne hotelos' by, chtoby moj Ogyust poshel po tomu zhe puti. Ty mozhesh' zhenit'sya i v moe otsutstvie; moya obyazannost' - lish' blagoslovit' tebya, a takim staruham, kak ya, nechego delat' na svad'be. Poetomu ya zavtra uedu k sebe, v Parizh. Kogda ty vvedesh' svoyu zhenu v svet, mne budet gorazdo udobnee prinimat' ee u sebya, chem zdes'. Esli tebe v Parizhe negde zhit', to vy vsegda mozhete poselit'sya u menya; ya ohotno predostavlyu vam tretij etazh moego osobnyaka. - Blagodaryu vas, babushka, - skazal Pol'. - No kak ponimat' vashi slova: "Mat' ot sebya lichno nichego ne daet docheri, no Natali, vyhodya zamuzh, sohranyaet vse svoi prava na nasledstvo"? - Tvoya budushchaya teshcha, moj mal'chik, sebe na ume; ona pol'zuetsya krasotoj docheri, chtoby diktovat' svoi usloviya i dat' za Natali tol'ko tu chast' otcovskogo nasledstva, kotoroj ee nikak nel'zya lishit'. My, starye lyudi, pridaem bol'shoe znachenie voprosu: chto u nego est'? chto est' u nee? Sovetuyu tebe dat' notariusu tochnye instrukcii. Podpisanie brachnogo kontrakta, mal'chik, - delo ochen' vazhnoe. Esli by tvoi roditeli ne pozabotilis' svoevremenno tebya obespechit', to, mozhet byt', sejchas tebe negde bylo by priklonit' golovu. U tebya budut deti, bez kotoryh obychno ne obhoditsya brak, znachit, i o nih nado podumat'. Pogovori s nashim starym notariusom, metrom Matiasom. Gospozha de Molenkur uehala, ostaviv Polya v bol'shom smushchenii. Itak, ego budushchaya teshcha - sebe na ume! Zaklyuchaya brachnyj kontrakt, emu pridetsya zabotit'sya o svoih material'nyh interesah, nuzhno budet zashchishchat' ih. Neuzheli kto-nibud' sobiraetsya na nih posyagat'? On reshil posledovat' sovetu babushki i poruchit' sostavlenie brachnogo kontrakta metru Matiasu. Predstoyashchie peregovory vnushali emu nekotoroe bespokojstvo. Poetomu, priehav k g-zhe |vanhelista i sobirayas' posvyatit' ee v svoi plany, on sil'no volnovalsya. Podobno vsem zastenchivym lyudyam, on boyalsya chem-nibud' vydat' svoe nedoverie, probuzhdennoe slovami babushki i kazavsheesya emu samomu oskorbitel'nym. CHtoby izbezhat' vsyakih trenij so stol' pochtennoj osoboj, kakoj byla g-zha |vanhelista, on pustilsya v okolichnosti, kak vse te, u kogo nedostaet haraktera pryamo pristupit' k delu. - Sudarynya, - skazal on, uluchiv moment, kogda Natali vyshla, - kak vam izvestno, notarius moej sem'i vedet vse moi dela. On slavnyj starik i budet ves'ma ogorchen, esli ya ne poruchu emu sostavit' moj brachnyj... - No, dorogoj moj, - prervala ego g-zha |vanhelista, - ved' brachnye kontrakty vsegda zaklyuchayutsya s uchastiem notariusa i s toj i s drugoj storony! Pol' zamolk, a g-zha |vanhelista mezhdu tem zadala sebe vopros: "CHto u nego na ume?" Ved' zhenshchiny obladayut svojstvom prekrasno ugadyvat' po vyrazheniyu lica samye sokrovennye mysli. Smushchennyj vzglyad, vzvolnovannyj golos Polya vydavali proishodyashchuyu v nem dushevnuyu bor'bu, i ona dogadalas' o predosterezheniyah ego babushki. "Nu vot, - podumala ona, - rokovoj den' nastupil, krizis nachinaetsya... CHto-to budet?" - Moj notarius - gospodin Solone, - skazala ona posle korotkoj pauzy, - a vash - gospodin Matias; ya priglashu ih zavtra k obedu, i oni potolkuyut obo vsem. Ved' ih rol' i zaklyuchaetsya v tom, chtoby zabotit'sya o nashih denezhnyh delah, tochno tak zhe, kak povara zabotyatsya o tonkih obedah dlya nas. - Vy sovershenno pravy, - otvetil Pol', podaviv vzdoh oblegcheniya. Roli raspredelilis' tak stranno, chto Pol', buduchi sovershenno chist dushoyu, smutilsya, a g-zha |vanhelista byla s vidu sovershenno spokojna, hotya na serdce u nee skrebli koshki. Vdova obyazana byla dat' za docher'yu tret'yu chast' nasledstva, ostavlennogo g-nom |vanhelista, - million dvesti tysyach frankov, no ne v sostoyanii byla by eto sdelat', dazhe rasprodav vse svoe imushchestvo. Ona celikom zavisela ot velikodushiya budushchego zyatya. Sam po sebe Pol' ne mog by pered nej ustoyat', no esli v delo vmeshaetsya notarius, - udovletvoritsya li Pol' predstavlennymi schetami po opeke? A esli on pojdet na popyatnyj - ves' gorod uznaet prichinu, i Natali nevozmozhno budet vydat' zamuzh. |ta mat', pekushchayasya o schast'e docheri, eta zhenshchina, vsyu zhizn' slyvshaya bezuprechnoj, podumala, chto zavtra ee, mozhet byt', postignet beschest'e. Podobno velikim polkovodcam, kotorym hotelos' by vycherknut' iz zhizni tot den', kogda oni vtajne ot vseh proyavili trusost', ona zhelala by, chtoby zavtrashnij den' nikogda ne nastupal. Naverno, nemalo sedyh volos pribavilos' u nee za etu noch', kogda ona, licom k licu s nadvigavshejsya opasnost'yu, uprekala sebya za bespechnost', chuvstvuya, kak tyagostno ee polozhenie. S utra, kak tol'ko ona vstanet, ej predstoyalo vo vsem otkryt'sya svoemu notariusu, kotorogo ona prosila prijti. Ej nado bylo priznat'sya v svoih tajnyh opaseniyah, a do sih por ona ne hotela priznavat'sya v nih dazhe sebe samoj i, priblizhayas' k propasti, ne teryala nadezhdy na schastlivuyu sluchajnost', hotya takie nadezhdy nikogda ne sbyvayutsya. Ona ispytyvala k Polyu chuvstvo nekotoroj nepriyazni, - eto ne byla eshche nenavist' ili vrazhda, ili voobshche chto-libo zlobnoe; no razve on ne yavlyalsya vse-taki ee protivnikom v predstoyashchej gluhoj bor'be? Razve on ne stal, sam togo ne vedaya, ee vragom, kotorogo nuzhno bylo pobedit'? Kto mozhet lyubit' zhertvu svoego obmana? Vynuzhdennaya hitrit', ispanka po-zhenski reshila dobit'sya blestyashchej pobedy, radi kotoroj tol'ko i stoilo vstupat' v etu pozornuyu bor'bu. V nochnoj tishine ona pytalas' pri pomoshchi dovodov, podskazannyh gordost'yu, najti dlya sebya smyagchayushchie obstoyatel'stva. Razve ne vmeste s Natali vela ona etot rastochitel'nyj obraz zhizni? Razve ona rukovodilas' v svoem povedenii kakimi-nibud' nizkimi, neblagovidnymi motivami, kotorye mogli by zapyatnat' ee? Ona ne umela byt' raschetlivoj, no razve eto - prestuplenie, razve eto - zlodeyanie? Razve lyuboj muzhchina ne byl by schastliv zhenit'sya na takoj devushke, kak Natali? Razve eto sokrovishche, sberezhennoe dlya Polya, ne stoilo raspiski v poluchenii pridanogo? Razve splosh' da ryadom muzhchiny ne prinosyat ogromnye zhertvy, chtoby zavoevat' lyubimuyu zhenshchinu? Pochemu dlya zakonnoj zheny nel'zya sdelat' to, chto delayut dlya kurtizanok? K tomu zhe Pol' - chelovek nedalekij, bez osobyh darovanij. Ona postaraetsya pomoch' emu svoim umom i opytnost'yu, vyvedet ego na shirokuyu dorogu; on budet obyazan ej svetskoj kar'eroj. Razve eto ne znachit, chto ona polnost'yu uplatit dolg? Neuzheli on budet kolebat'sya? |to bylo by glupo s ego storony. Kolebat'sya iz-za togo, chto on poluchit na neskol'ko ekyu men'she! Da eto bylo by prosto podlo! "Esli mne ne udastsya srazu zhe dobit'sya uspeha, - podumala ona, - my uedem iz Bordo, i ya, vo vsyakom sluchae, smogu obespechit' Natali bogatuyu zhizn', obrativ v den'gi to, chto u menya ostalos', - dom, brillianty, obstanovku, - otdav ej vse, a dlya sebya sohraniv tol'ko skromnuyu pensiyu". Kogda gosudarstvennyj muzh, ustranennyj ot del, stroit sebe, kak Rishel'e v Bruazhe, roskoshnoe pristanishche, gde sobiraetsya zavershit' svoyu zhizn', on cherpaet v etom novye sily, chtoby s triumfom vernut'sya k deyatel'nosti. Tak obodrilas' i g-zha |vanhelista, najdya dlya sebya vyhod na sluchaj neudachi, i zasnula, polnaya nadezhdy na pobedu v predstoyashchem boyu. Ona ves'ma rasschityvala na sodejstvie samogo lovkogo notariusa Bordo - g-na Solona, molodogo cheloveka let dvadcati semi, nagrazhdennogo ordenom Pochetnogo legiona za to, chto on aktivno sodejstvoval vtorichnomu vozvrashcheniyu Burbonov. Schastlivyj i gordyj tem, chto ego prinimayut u g-zhi |vanhelista ne stol'ko kak notariusa, skol'ko kak odnogo iz predstavitelej royalistskih krugov Bordo, Solone vospylal strast'yu k hozyajke doma, k etomu eshche krasivomu zahodyashchemu svetilu. ZHenshchiny, podobnye g-zhe |vanhelista, mogut ne poddavat'sya charam strasti, no vse zhe ona l'stit im, i dazhe naibolee nepristupnye iz nih nikogda ee rezko ne ottalkivayut. Poetomu Solone ne teryal samouverennosti; vprochem, on byl bezuprechno pochtitelen i skromen. S ispolnitel'nost'yu predannogo slugi, notarius yavilsya v naznachennoe vremya i byl vveden v spal'nyu koketlivoj vdovy, prinyavshej ego v obdumanno nebrezhnom utrennem naryade. - Mogu li ya polozhit'sya na vashu skromnost' i predannost'? - obratilas' ona k nemu. - Segodnya vecherom mne predstoyat vazhnye delovye peregovory. Vy dogadyvaetes', konechno, chto delo idet o zamuzhestve moej docheri. Molodoj chelovek rassypalsya v uchtivyh zavereniyah. - Itak, k delu! - skazala ona. - YA vas slushayu, - otvetil on, prinimaya glubokomyslennyj vid. Gospozha |vanhelista napryamik ob®yavila, v kakom polozhenii ona nahoditsya. - Nu, sudarynya, vse eto ne tak uzh vazhno, - samonadeyanno zayavil metr Solone, kogda g-zha |vanhelista privela emu tochnye cifry. - V horoshih li vy otnosheniyah s gospodinom de Manervilem? |tot vopros sushchestvennee, chem voprosy yuridicheskie ili finansovye. Gospozha |vanhelista postaralas' izobrazit' vse svoe prevoshodstvo nad Polem. Molodoj notarius s zhivejshim udovol'stviem uznal, chto do sih por ego klientka vsegda derzhalas' po otnosheniyu k grafu de Manervilyu s bol'shim dostoinstvom, chto iz gordosti, a mozhet byt', iz bessoznatel'nogo rascheta, ona postavila sebya s nim tak, slovno on po svoemu polozheniyu gorazdo nizhe ee i zhenit'sya na Natali - dlya nego bol'shaya chest'. Ni ona sama, ni ee doch' ne mogli byt' zapodozreny ni v kakih korystnyh vidah na nego; v svoih chuvstvah oni byli daleki ot melochnogo materializma; pri malejshem nedorazumenii oni mogli podnyat'sya na nedosyagaemuyu vysotu; nakonec ona imela ogromnoe vliyanie na budushchego zyatya. - Uchityvaya vse eto, na kakie ustupki vy soglasny pojti? - sprosil Solone. - CHem men'she ustupok, tem luchshe! - otvetila vdova, smeyas'. - CHisto zhenskij otvet! - voskliknul Solone. - Skazhite, sudarynya, vy hoteli by vydat' mademuazel' Natali zamuzh? - Da. - I poluchit' raspisku v tom, chto odin million sto pyat'desyat shest' tysyach frankov, chislyashchiesya za vami kak opekunshej, spolna uplacheny budushchemu zyatyu? - Da. - A chto vy hoteli by sohranit' dlya sebya? - Po men'shej mere tysyach tridcat' dohoda, - otvetila ona. - Nuzhno oderzhat' pobedu - inache vse propalo? - Da. - Nu chto zh, ya podumayu, kak dobit'sya celi; ved' eto delo nado vesti iskusno, pridetsya zatratit' na nego nemalo sil. Vecherom ya dam vam koj-kakie ukazaniya; ispolnyajte ih v tochnosti, i my dob'emsya uspeha, mogu vas zaverit'. Lyubit li graf Pol' vashu doch'? - sprosil on, vstavaya. - On bogotvorit ee. - |togo malo. Lyubit li on ee nastol'ko strastno, chtoby prenebrech' denezhnymi pomehami? - Da. - Vot chto, po-moemu, pridaet ej nemaluyu cennost' vdobavok k ee imushchestvu! - voskliknul notarius. - Postarajtes', chtoby mademuazel' Natali byla osobenno krasiva segodnya vecherom, - dobavil on s lukavoj minoj. - U nee est' voshititel'noe plat'e. - Tualet nevesty pri podpisanii brachnogo kontrakta mozhet uzhe napolovinu zamenit' pridanoe, - zametil Solona. Poslednij dovod pokazalsya g-zhe |vanhelista stol' spravedlivym, chto ona sochla neobhodimym prisutstvovat' pri odevanii Natali, - i ne tol'ko iz-za samogo tualeta, no i dlya togo, chtoby vovlech' ee v zagovor. V belom kashemirovom plat'e s rozovymi bantami, prichesannaya a lya Sevin'e, Natali byla tak krasiva, chto mat' ne somnevalas' v pobede. Kogda gornichnaya vyshla i g-zha |vanhelista ubedilas', chto nikto ne mozhet ih uslyshat', ona, popraviv neskol'ko lokonov v pricheske docheri, pristupila k razgovoru. - Skazhi mne, devochka, ty ochen' lyubish' gospodina de Manervilya? - sprosila ona, starayas', chtoby golos ne vydal ee volneniya. Mat' i doch' obmenyalis' ispytuyushchimi vzglyadami. - Pochemu, mamen'ka, vy zadaete etot vopros imenno segodnya? Ved' vy nichego ne imeli protiv nashih vstrech? - Esli by nam s toboj prishlos' navsegda rasstat'sya iz-za etogo braka - nastaivala by ty na nem? - Vo vsyakom sluchae, ya ne umerla by s toski, esli by delo doshlo do razryva s Polem. - Znachit, ty ne lyubish' ego, milochka, - skazala mat', celuya doch' v lob. - Pochemu, mamen'ka, vy doprashivaete menya, tochno Velikij inkvizitor? - Mne nuzhno znat', vlyublena li ty do bezumiya ili prosto hochesh' vyjti zamuzh. - YA vse-taki lyublyu Polya. - Ty prava, on - graf i s nashej pomoshch'yu stanet, nadeyus', perom Francii, no vashemu braku mogut pomeshat' koe-kakie prepyatstviya. - Prepyatstviya, kogda my lyubim drug druga? O net! Moj "dushistyj goroshek", mamochka, slishkom prochno tut zacepilsya, - skazala doch', izyashchnym zhestom ukazyvaya na svoe serdce, - chtoby hot' v chem-nibud' nam perechit'. YA uverena v etom. - A chto, esli ty oshibaesh'sya? - sprosila g-zha |vanhelista. - Togda ya sumeyu zabyt' o nem, - promolvila Natali. - Otlichno, ty nastoyashchaya Kasa-Real'! No esli on i lyubit tebya do bezumiya, vse zhe mogut vozniknut' nekotorye zatrudneniya. Oni budut ishodit' dazhe ne ot nego samogo, no nuzhno, chtoby on ih preodolel, - eto neobhodimo kak dlya tebya, tak i dlya menya, ponimaesh', Natali? Esli ty budesh' s nim chutochku lyubeznee (razumeetsya, ne narushaya prilichij) my legche etogo dostignem. Inogda byvaet dostatochno kakogo-nibud' pustyaka, dazhe odnogo slova, kinutogo nevznachaj. Takovy uzh muzhchiny: oni upryamyatsya, kogda s nimi sporyat, no tayut ot laskovogo vzglyada. - Ponimayu! CHtoby Favorit pereprygnul cherez zabor, nuzhno ego legon'ko podhlestnut', - zametila Natali, sdelav rukoj takoe dvizhenie, kak budto udaryala loshad' hlystom. - Moj angel, ya vovse ne sobirayus' prosit' tebya obol'shchat' ego. Nasha staraya kastil'skaya chest' ne pozvolyaet nam perehodit' izvestnye granicy. Vskore graf Pol' uznaet, v kakom polozhenii moi dela. - V kakom zhe? - Ty vse ravno ne pojmesh'. No esli teper', kogda on uvidit tebya vo vsem bleske krasoty, ya zamechu v ego vzglyade hot' malejshee kolebanie, ya totchas zhe porvu s nim, prodam vse, chto u menya ostalos', i my uedem v Due k Klaasam, - ved' oni, kak-nikak, v rodstve s nami cherez Temninkov. Potom ya vydam tebya zamuzh za pera Francii, i ty poluchish' vse moe sostoyanie, dazhe esli mne pridetsya udalit'sya dlya etogo v monastyr'. - O mamen'ka! CHto zhe nuzhno sdelat', chtoby izbezhat' takoj bedy? - sprosila Natali. - Kak ty segodnya krasiva, ditya moe! Bud' nemnozhko koketlivee, vot i vse. Gospozha |vanhelista ushla, ostaviv Natali v zadumchivosti, i zanyalas' svoim tualetom, chtoby ne otstat' ot docheri. Esli rol' Natali zaklyuchalas' v tom, chtoby kazat'sya obvorozhitel'noj Polyu, to materi nuzhno bylo vdohnovit' Solona, zashchitnika ih interesov. Itak, kogda Pol' privez Natali buket, chto on imel obyknovenie delat' izo dnya v den' uzhe neskol'ko mesyacev, - i mat' i doch' nahodilis' vo vseoruzhii. V ozhidanii prihoda notariusov oni vtroem zavyazali razgovor. V etot den' Polyu prishlos' vyderzhat' pervuyu stychku, kotoroyu nachalas' dolgaya i utomitel'naya bor'ba, nazyvaemaya zhenit'boj. Nuzhno bylo ustanovit', naskol'ko veliki sily kazhdoj voyuyushchej storony, gde oni raspolozheny i kak budut manevrirovat'. V etoj bor'be, vazhnost' kotoroj Pol' dazhe ne byl v sostoyanii postich', ego edinstvennym soratnikom yavlyalsya staryj notarius Matias. Oba oni byli zastignuty vrasploh neozhidannym napadeniem: ih tesnil vrag, horosho znavshij, chego dobivaetsya, im prihodilos' prinimat' resheniya, ne imeya dazhe vremeni obdumat' ih. Kto ustoyal by tut, dazhe esli by na zashchitu vystupil sam Kyuzhas ili Bartole? Kto mog zapodozrit' obman tam, gde vse kazalos' estestvennym i prostym? CHto mog podelat' odin Matias protiv" g-zhi |vanhelista, Solone i Natali, v osobennosti esli uchest', chto ego vlyublennyj klient byl sposoben perejti na storonu vraga pri malejshem prepyatstvii, stavyashchem pod ugrozu ego schast'e? Pol' i tak uzhe prichinil sebe nemalyj vred, rastochaya pylkie rechi, obychnye dlya vlyublennyh, no imevshie osobyj smysl dlya g-zhi |vanhelista, kotoraya zhdala, chtoby on svyazal sebya kakim-nibud' neostorozhnym slovom. V dvuh notariusah, etih kondot'erah braka, ot kotoryh zavisel ishod reshitel'noj shvatki, gotovyh vo imya interesov svoih klientov pomerit'sya silami, olicetvoryalis' starye i novye nravy, staryj i novyj tip zakonnika. Metr Matias byl dobrodushnyj starichok shestidesyati devyati let; on gordilsya svoim dvadcatiletnim prebyvaniem na postu notariusa. Ego nogi s vypirayushchimi kolenkami i ogromnymi podagricheskimi stupnyami, obutymi v bashmaki s serebryanymi pryazhkami, byli tak tonki, chto, kogda on klal ih drug na druga, oni smahivali na dve skreshchennye kosti s kakogo-nibud' nadgrobiya. Hudye lyazhki, boltavshiesya v shirokih chernyh shtanah s zastezhkami u kolen, kazalos', vot-vot podlomyatsya pod tyazhest'yu ob®emistogo zhivota i vsego tulovishcha, chrezmerno gruznogo, kak u vseh, kto vedet komnatnyj obraz zhizni, i vtisnutogo vsegda v odin i tot zhe zelenyj syurtuk s pryamougol'nymi polami, oblekavshij eti sharoobraznye formy s nezapamyatnyh vremen. Ego volosy, tshchatel'no prilizannye i napudrennye, byli sobrany na zatylke v krysinyj hvostik, vsegda zapryatannyj mezhdu vorotnikom syurtuka i vorotnikom belogo s cvetochkami zhileta. Kogda etot chelovechek poyavlyalsya gde-nibud' v pervyj raz, ego kruglaya golova, ego lico, ispeshchrennoe krasnymi zhilkami, tochno vinogradnyj listok, golubye glaza, vzdernutyj nos, tolstye guby, dvojnoj podborodok vozbuzhdali veselyj smeh, kakim francuzy obychno vstrechayut vsyakie zabavnye sozdaniya, igru prirody; eto lyubimaya pozhiva hudozhnikov - chto nazyvaetsya, hodyachaya karikatura. No duh metra Matiasa torzhestvoval nad svoej obolochkoj, a ego vnutrennie dostoinstva - nad nelepoj vneshnost'yu. Bol'shinstvo zhitelej Bordo otnosilos' k nemu s druzheskoj pochtitel'nost'yu i simpatiej, polnoj uvazheniya. Vyrazitel'nyj golos notariusa, v kotorom, kazalos', zvuchala sama chestnost', podkupal slushatelej. Metr Matias shel vsegda pryamo k delu, bez obinyakov, pariruya kovarnye zamysly svoimi tochnymi voprosami. Ostryj vzglyad i bol'shoj zhitejskij opyt vyrabotali v nem pronicatel'nost', pozvolyavshuyu emu zaglyadyvat' v tajniki dushi i chitat' samye sokrovennye mysli. Vsegda ser'eznyj i vazhnyj pri obsuzhdenii del, etot patriarh, odnako, ne chuzhdalsya veselosti nashih predkov. On, veroyatno, ne proch' byl podhvatit' zastol'nuyu pesnyu, priznaval i chtil semejnye obychai, prazdnoval godovshchiny, imeniny babushek i vnukov, prinimal uchastie v pogrebenii rozhdestvenskogo polena; on, dolzhno byt', lyubil delat' novogodnie podarki, syurprizy, darit' pashal'nye yajca, dobrosovestno vypolnyal vse obyazannosti krestnogo otca i ne churalsya teh obychaev, kotorye v starinu tak skrashivali zhizn'. Metr Matias byl blagorodnym i pochtennym predstavitelem ischezayushchego pokoleniya notariusov, nezametnyh, no chestnejshih lyudej, kotorye ne davali raspisok, prinimaya na hranenie milliony, no vozvrashchali den'gi v teh zhe samyh meshkah, perevyazannyh toj zhe samoj bechevkoj; v tochnosti vypolnyali porucheniya zaveshchatelej, dobrosovestno sostavlyali opisi, po-otecheski zabotilis' ob interesah klientov, poroj dazhe pozvolyali sebe protivit'sya ih rastochitel'nosti, byli hranitelyami semejnyh tajn. Slovom, on byl odnim iz teh notariusov, kotorye soznayut svoyu otvetstvennost' za malejshuyu oshibku v dokumentah i podolgu obdumyvayut soderzhanie bumag. Nikogda za vsyu ego dolguyu deyatel'nost' nikto iz klientov ne mog pozhalovat'sya na poteryu otdannyh pod procenty deneg, na nevygodnost' zakladnoj dlya kreditora ili dlya do