podvergat' neschastnyh rabyn' vsevozmozhnym mucheniyam, i pytka dlilas' do teh por, poka on ne otpuskal verevku. Krome devushek v apside, v spal'ne nahodilis' shestero drugih i dyuzhina mal'chikov - nochnye slugi, kotorye obychno dezhurili v prihozhej na tot sluchaj, esli ih razvratnomu gospodinu potrebuyutsya kakie-nibud' uslugi. Pervym delom Minskij, kogda my podoshli k posteli, prodemonstriroval nam svoyu erekciyu i s zhutkoj uhmylkoj napravil na nas svoj gigantskij smertonosnyj instrument. Potom on poprosil nas obnazhit' zadnicy i, oshchupyvaya yagodicy Avgustiny, probormotal, chto eshche do nastupleniya vechera zaberetsya v etu peshcherku. Uslyshav eti slova, devushka sodrognulas' ot uzhasa, a Minskij pereshel k fallosu Sbrigani, pomassiroval ego, priglasil moego supruga k sebe v postel', i oni pososali drug drugu anus, poluchiv ot etogo bol'shoe udovol'stvie; zatem hozyain sprosil, ne zhelaem li my posmotret', kak on budet istyazat' privyazannyh k kolonnam devushek. YA stala umolyat' ego poskoree zapustit' svoj adskij mehanizm, on dernul za povod'ya, i na vseh devushek, ispustivshih odin obshchij ston, odnovremenno obrushilis' hitroumnye orudiya pytki: kolyushchie, obzhigayushchie, sdirayushchie kozhu, shchiplyushchie i prochie, i cherez dve minuty ves' al'kov byl zabryzgan krov'yu. - Kogda mne zahochetsya pokonchit' s nimi, - ob®yasnil Minskij, - chto sluchaetsya dovol'no chasto - vse zavisit ot sostoyaniya moih chresl, - mne dostatochno dernut' za glavnyj shnur. YA lyublyu zasypat' s mysl'yu, chto v lyuboj moment mogu sovershit' srazu shestnadcat' ubijstv. - Poslushajte, Minskij, - skazala ya, - u vas dostatochno zhenshchin, chtoby vy mogli pozvolit' sebe takie prihoti, poetomu ot imeni svoih druzej ya proshu vas pokazat' nam eto zrelishche. - Soglasen, - kivnul Minskij, - no, kak pravilo, ya izvergayus' v eto vremya, i u menya est' k vam predlozhenie: zhopka etoj malen'koj suchki iz vashej svity ne daet mne pokoya, pozvol'te mne prochistit' ee, i v tot moment, kogda moya sperma zal'et ee utrobu, vy uvidite muchitel'nuyu smert' moih devok. - No eto budet uzhe semnadcat' zhertv! - razrydalas' Avgustina i nachala umolyat' nas ne otdavat' ee na rasterzanie chudovishchu, povtoryaya, chto ne vyderzhit etoj pytki. - YA poprobuyu sdelat' eto ostorozhno, - serdito zametil Minskij. I ne tratya lishnih slov, on velel slugam razdet' devushku, a ee zastavil prinyat' sootvetstvuyushchuyu pozu. - Ne bojsya, - uveshcheval on ee, - ya kazhdyj den' snoshayu sovsem malen'kih devochek, i nekotorye vyderzhivayut. Po vidu russkogo my ponyali, chto soprotivlenie tol'ko sil'nee raz®yarit ego, i postaralis' bol'she ne vyrazhat' svoih chuvstv. - |to moj malen'kij kapriz, - shepnul mne zlodej, - ya ne mogu spravit'sya s nim. |ta sterva vser'ez volnuet menya, chert ee poberi s ee zadnicej! Ub'yu ya ee ili tol'ko pokalechu - kakaya raznica: v lyubom sluchae ya podaryu vam parochku drugih, samyh svezhih i obol'stitel'nyh. Poka on takim obrazom uteshal menya, dvoe nalozhnic gotovili otverstie, smachivali slyunoj instrument i vstavlyali ego mezhdu yagodic. Minskij imel bol'shoj opyt v takih delah i prodelal uzhasnuyu operaciyu bez vidimyh usilij: dva sokrushitel'nyh tolchka, i ego taran vlomilsya v samoe chrevo zhertvy; vse proizoshlo nastol'ko molnienosno, chto my dazhe ne uspeli zametit', kak drozhashchaya ot neterpeniya massa ploti ischezla iz vidu; rasputnik ispustil torzhestvuyushchij ston, Avgustina lishilas' chuvstv, i po ee bedram medlenno popolzla gustaya krov'. Minskij istaival ot blazhenstva i v to zhe vremya vozbuzhdalsya vse sil'nee; ego okruzhili chetyre devushki i chetvero mal'chikov - ispolnitel'nye, vyshkolennye raby bez izlishnej suety delali svoe delo, podgotavlivaya hozyaina k kul'minacii; Avgustina, uzhe bezdyhannaya, lezhala pod tushej svoego palacha, a tot, rugayas' na chem svet stoit, podstegival svoyu strast' i nakonec vzorvalsya kak vulkan, i v tot zhe mig ryvkom dernul za verevki. SHestnadcat' orudij smerti srabotali odnovremenno, i shestnadcat' privyazannyh k kolonnam devushek vskriknuli v odin golos i rasstalis' s zhizn'yu: odnu v samoe serdce porazil kinzhal, drugaya poluchila pulyu v visok, tret'ej pererezalo gorlo - slovom, kazhdaya prinyala svoyu smert', ne pohozhuyu na smert' neschastnyh svoih podrug. - Sdaetsya mne, chto vasha Avgustina byla prava, - holodno skazal Minskij. - Predchuvstviya ne obmanuli ee. On podnyalsya na nogi, i my uvideli telo bednoj devushki: na nem ziyali desyat' glubokih ran, nanesennyh kinzhalom. YA do sih por ne mogu ponyat', kakim obrazom prokaznik umudrilsya sdelat' eto nezametno dlya nas. - Da, ya obozhayu dushit' etih suchek, kogda sovokuplyayus' s nimi, - ravnodushnym, dazhe kakim-to melanholichnym tonom zayavil zhestokij rasputnik. - Odnako davajte obojdemsya bez slez: ya obeshchal, chto podaryu vam dvuh samyh krasivyh rabyn', i sderzhu svoe slovo... YA nichego ne mog s soboj podelat', druz'ya moi, nekotorye zadnicy prosto neotrazimy. Delo v tom, chto v takie minuty smertnye prigovory, pomimo moego soznaniya, vynosit moya strast'. Sluzhanki ottashchili trup moej bednoj Avgustiny v seredinu komnaty, gde uzhe lezhali shestnadcat' mertvyh devushek, a Minskij, osmotrev trupy, poshchupav ih i dazhe poprobovav na vkus nekotorye yagodicy i grudi, prikazal otnesti na kuhnyu tri tela, v tom chisle to, kotoroe sovsem nedavno bylo nashej zhizneradostnoj sputnicej. - Razdelajte ih i prigotov'te na obed, - brosil on i, otvernuvshis' ot okrovavlennyh ostankov, priglasil nas projti s nim v druguyu komnatu dlya privatnoj besedy. V etot moment ya uvidela vstrevozhennye glaza Sbrigani, i on shepotom skazal mne, chto nado osterech'sya etogo monstra i poprosit' ego otpustit' nas kak mozhno skoree, ya kivnula, a sama podumala, chto takaya pros'ba, pozhaluj, navlechet na nas eshche bol'shuyu opasnost' i chto ne sleduet toropit' sobytiya. Tem ne menee, vojdya vsled za Minskim v komnatu, ya prinyala holodno-otchuzhdennyj vid, v kotorom vyrazila vse svoe neodobritel'noe otnoshenie k poslednemu zlodejstvu hozyaina, i on srazu ponyal, chto za etim kroetsya moe bespokojstvo za svoyu sud'bu. - Prohodite, prohodite, - skazal monstr, usazhivaya menya ryadom s soboj na kushetku. - YA udivlyayus' vam, ZHyul'etta. YA schitayu vas umnee, gorazdo umnee, i ne dumal, chto vy sposobny gorevat' ob etoj device ili predpolozhit', hotya by na minutu, budto zakony gostepriimstva dejstvuyut v dome cheloveka s takoj chernoj dushoj. - To, chto vy sdelali, - nepopravimo. - Pochemu zhe? - YA lyubila ee. - YA lyubila ee! Ha! Ha! Esli vy nastol'ko glupy, chto lyubite predmet, sluzhashchij vashej pohoti, togda mne nechego bol'she skazat', ZHyul'etta. YA ne zhelayu tratit' vremya na argumenty, chtoby ubedit' vas, ibo lyubye argumenty bessil'ny pered chelovecheskoj glupost'yu. - YA dumayu vovse ne ob Avgustine, - skazala ya, - a o samoj sebe. Da, ya boyus' i ne skryvayu etogo. Vy ni pered chem ne ostanovites'. Kakaya u menya garantiya, chto so mnoj ne postupyat tochno tak zhe, kak s moej podrugoj? - Ni v koem sluchae, - tverdo zayavil Minskij. - Esli by moj chlen otverdel pri mysli o tom, chtoby ubit' vas, vas ne bylo by v zhivyh cherez chetvert' chasa posle ee smerti. No ya schitayu vas takim zhe ischadiem ada, kakim yavlyayus' ya sam, i po prichine rodstva nashih dush ya predpochitayu videt' vas svoej soobshchnicej, a ne zhertvoj. Tak zhe tochno otnoshus' ya k oboim vashim muzhchinam: oni pokazalis' mne slavnymi malymi i bol'she godyatsya dlya togo, chtoby aktivno uchastvovat' v moih udovol'stviyah, nezheli byt' ih zhertvami, koroche govorya, eto i est' vasha garantiya. Nu, a chto Avgustina? |j, eto ptichka drugogo poleta; ya neplohoj fizionomist i srazu ponyal, chto u nee skoree rabskie naklonnosti, nezheli prestupnaya dusha. Ona ispolnyala vashi zhelaniya, delala vse, chto ej prikazyvali, no ona byla daleka ot togo, chtoby delat' to, chego hochet sama. Da, ZHyul'etta, vo mne net nichego svyatogo: poshchadit' vas vseh chetveryh oznachalo by to, chto ya uvazhayu zakony gostepriimstva. Sama mysl' o dobroporyadochnosti uzhasaet menya, ya dolzhen byl narushit' eti zakony, sovershit' dlya etogo hot' kakoj-to postupok. Teper' ya udovletvoren, i vam nechego bespokoit'sya za sebya. - Vasha otkrovennost', Minskij, zasluzhivaet togo, chtoby ya otvetila tak zhe otkrovenno. Povtoryayu eshche raz: menya udruchaet uchast' Avgustiny glavnym obrazom potomu, chto zastavlyaet zadumat'sya o svoej sobstvennoj. Vy ne oshiblis' v svoih suzhdeniyah obo mne i bud'te uvereny, chto v serdce moem net zhalosti k predmetam udovol'stviya; ya ih nemalo unichtozhila za svoyu zhizn' i klyanus', chto ne pozhalela ni ob odnom iz nih. Minskij udovletvorenno kivnul i sobralsya vstat'. - Net, - uderzhala ya ego, - proshu vas ostat'sya nenadolgo. Vy tol'ko chto s prezreniem govorili o gostepriimstve, v etom nashi principy shodyatsya, no ya proshu vas podrobnee ob®yasnit' vashu tochku zreniya na etot predmet. Hotya uzhe davno ni odna dobrodetel' ne pol'zuetsya moej blagosklonnost'yu, ya nikogda ne prinimala vser'ez vsyu opasnost', zaklyuchennuyu v samom ponyatii gostepriimstva. Vozmozhno, ya nedoponimayu eto ili prosto ne obrashchayu vnimaniya, a byt' mozhet, v glubine dushi sama veryu v svyatost' etogo svojstva? Ne znayu, no proshu vas razuverit' menya, ukrepit' moj duh, vyrvat' iz moego serdca etu slabost'. YA vnimatel'no vas slushayu, sudar'. - Samaya bol'shaya iz vseh prichud, - nachal velikan, yavno obradovavshis' vozmozhnosti pokazat' svoyu mudrost', - nesomnenno, ta, kotoraya zastavlyaet nas okazyvat' osoboe predpochtenie cheloveku, kotoryj - po chistoj sluchajnosti, iz lyubopytstva ili po delu - okazalsya pod vashim krovom, i eto mozhet byt' vyzvano tol'ko lichnym interesom. I Priroda zdes' ni pri chem: chem glubzhe chelovek vzhivaetsya v nee, chem bol'she uvazhaet ee zakony, tem men'she on soblyudaet zakony gostepriimstva. Mir polon primerov prezritel'nogo otnosheniya celyh narodov k gostepriimstvu, i, opirayas' na ogromnoe kolichestvo faktov i na nashi sobstvennye rassuzhdeniya, my dolzhny priznat', chto vryad li est' chto-nibud' bolee vrednoe, bolee protivoestestvennoe dlya cheloveka, chem pravilo, kotoroe obyazyvaet bogatogo davat' priyut bednomu, ibo ono pagubno dejstvuet i na dayushchego, i na prosyashchego. CHelovek mozhet v®ehat' v chuzhuyu stranu tol'ko po dvum prichinam: iz lyubopytstva ili v poiskah prostakov, kotoryh mozhno odurit'; v pervom sluchae on obyazan platit' za predostavlennye krov i pishchu, vo vtorom dolzhen byt' nakazan. - Vy ubedili menya, sudar', - otvechala ya. - Maksimy, kotoryh ya izdavna priderzhivayus' otnositel'no blagotvoritel'nosti i blagozhelatel'nosti, udivitel'nym obrazom sovpadayut s vashimi vzglyadami na gostepriimstvo. No est' eshche odno delo, v kotorom ya proshu vas pomoch' sovetom: u pokojnoj Avgustiny, ch'yu predannost' k sebe ya vse-taki ne zabudu, ostalis' prestarelye roditeli, oni zhivut v bol'shoj nuzhde i ne mogut peredvigat'sya bez postoronnej pomoshchi; kogda my uezzhali v puteshestvie, ona prosila menya ne zabyvat' ih, esli s nej chto-nibud' sluchitsya v poezdke, i vot u menya voznikaet takoj vopros: sleduet li mne naznachit' im denezhnoe soderzhanie? - Ni v koem sluchae, - ne zadumyvayas', otvetil Minskij. - Po kakomu pravu vy namereny eto sdelat'? S drugoj storony, pochemu roditeli vashej pokojnoj podrugi dolzhny rasschityvat' na vashu dobrotu? Vy platili ej zhalovan'e - razve ne tak? Vy soderzhali ee vse vremya, poka ona byla u vas na sluzhbe, tak kakaya zhe zdes' sushchestvuet svyaz' mezhdu vami i ee rodstvennikami? Vy im absolyutno nichem ne obyazany, kstati, ona takzhe ne byla obyazana im. Naskol'ko ya mogu sudit' po vashej filosofii, vy dolzhny yasno ponimat', chto nikakih rodstvennyh svyazej mezhdu lyud'mi ne byvaet, esli vy ponimaete etu istinu, vam dolzhno byt' yasno i drugoe: vo-pervyh, mezhdu Avgustinoj i temi uslugami, kotorye ona vam okazyvala, net nichego obshchego, ibo uslugi, kak nechto, svyazannoe s opredelennym promezhutkom vremeni, imeyut mesto tol'ko v moment soversheniya, no ved' devushka, kotoraya ih okazyvala, bol'she ne mozhet etogo delat'. Vy chuvstvuete raznicu? Togda dolzhny ponyat', chto proizvol'noe smeshenie dvuh raznyh ponyatij nedostojno filosofa; edinstvennoe chuvstvo, kotoroe vy mozhete ispytyvat' k ushedshej sluzhanke, - eto blagodarnost', a vam ved' izvestno, chto gordaya dusha vyshe lyuboj blagodarnosti: gordyj chelovek, otvergayushchij chuzhie uslugi, ravno kak i tot, kto prinimaet ih, nikoim obrazom ne schitaet sebya obyazannym blagodetelyu, kotoryj postupaet tak tol'ko dlya togo, chtoby poteshit' svoe samolyubie. Gordyj chelovek namnogo blagorodnee togo negodyaya, kotoryj, ohotno nadevaya na sebya kandaly obyazatel'stv, leleet v dushe nadezhdu v odin prekrasnyj den' sdelat' iz svoego blagodetelya zhertvu i vostorzhestvovat' nad nim; bolee togo, ya dolzhen skazat', - hotya vy, vozmozhno, ne raz slyshali eto, no istina ot postoyannogo povtoreniya ne perestaet byt' istinoj, - tak vot, ya hochu skazat', chto sovershenno estestvenno, zhelat' smerti svoego blagodetelya, poka tot ne potreboval dolg, i v zhizni neredko sluchaetsya, chto dolgi oplachivayutsya ubijstvom. Da, ZHyul'etta, tol'ko opyt i glubokie razmyshleniya pomogayut nam ponyat' chelovecheskoe serdce, i my neizbezhno prihodim k vyvodu, chto sleduet prezirat' gumannye principy, ibo vse oni - delo ruk cheloveka, no radi chego dolzhen ya uvazhat' to, chto pridumano lyud'mi, kotorye nichem ne luchshe menya? Esli vnimatel'no rassmotret' etot vopros, mnogie prestupleniya, kotorye nedalekim lyudyam predstavlyayutsya zhutkimi i privodyat ih v uzhas, okazyvayutsya na dele estestvennymi i ryadovymi postupkami. Akt miloserdiya, kotoryj ty sobiraesh'sya sovershit' po otnosheniyu k nuzhdayushchimsya roditelyam Avgustiny, obladaet vsemi nepriglyadnymi atributami zhalosti i sochuvstviya, to est' teh chuvstv, kotorym, naskol'ko ya ponimayu, ty ne ochen'-to podverzhena. Blagotvoritel'nost' plodit tol'ko nichtozhestv, ZHyul'etta, a dobroserdechie - tol'ko vragov. Pover' moim slovam, primi moi vzglyady na eti veshchi, i ty nikogda ne budesh' ob etom zhalet'. - Takie principy blizki moemu harakteru, imenno oni sdelali menya schastlivoj, - otvetila ya velikanu. - Dobrodetel' vsegda byla mne protivna i ne dostavlyala radosti. - I chtoby dobavit' vesa svoim slovam, ya povedala emu, kak odnazhdy mimoletnoe, dlivsheesya kratkij mig dobrodetel'noe chuvstvo razorilo menya i edva ne stoilo mne zhizni. - V etom smysle mne ne v chem sebya upreknut', - zametil Minskij, - s samogo rannego detstva v moem serdce ni na mig ne voznikali podobnye gnusnye chuvstva, posledstviya koih nastol'ko pagubny. YA nenavizhu dobrodetel' ne men'she, chem religiyu, ya schitayu smertel'no opasnoj i tu i druguyu, poetomu nikogda ne popadu v ih seti. ZHaleyu ya tol'ko o tom - ya uzhe govoril ob etom, - chto na moej sovesti tak malo prestuplenij. Prestuplenie - eto moya sushchnost'; ono, i tol'ko ono, podderzhivaet i vdohnovlyaet menya, eto edinstvennyj smysl moej zhizni, i ona byla by tosklivym i bescel'nym sushchestvovaniem, esli by ya perestal sovershat' hotya by po odnomu prestupleniyu v chas. - Iz vsego, chto vy mne rasskazali, ya mogu predpolozhit', chto vy byli palachom svoej sem'i. - Uvy, moj otec uskol'znul ot menya, i ya do sih por stradayu ot etogo. On umer, kogda ya byl eshche slishkom molod. A vse ostal'nye pogibli ot moej ruki; ya uzhe rasskazyval vam o tom, kak ubil mat' i sestru, inogda mne hochetsya, chtoby oni snova okazalis' zhivy, chtoby ya eshche raz mog ispytat' udovol'stvie, ubivaya ih. A chto mne ostalos' segodnya? YA mogu prinosit' v zhertvu tol'ko nichtozhnyh sushchestv, v moem serdce bol'she net prezhnej radosti, vse udovol'stviya kazhutsya mne presnymi, blednymi, i mne tyazhelo i grustno... - Nu chto vy, Minskij! - voskliknula ya. - Naprotiv, ya schitayu vas schastlivym chelovekom; ya takzhe vkusila eti naslazhdeniya, pravda, ne v takoj mere... Vashi vospominaniya, drug moj, chrezvychajno vzvolnovali menya, i ya hotela by poprosit' vas ob odnom odolzhenii: pozvol'te mne pobrodit' po mnogochislennym zalam vashego zamka, nasladit'sya vashimi beschislennymi prelestnicami, otkrojte mne vrata v etot bezbrezhnyj mir zla, i ya udobryu ego spermoj i trupami. - YA sdelayu eto tol'ko pri odnom uslovii: ya ne proshu, chtoby vy podstavili mne svoj zad, ibo eto ub'et vas, no ya trebuyu smerti vashego yunoshi, - skazal Minskij, imeya v vidu Zefira. Kolebanie moe prodolzhalos' odno mgnovenie... Moej grudi kosnulos' ledyanoe lezvie stileta. - Vybirajte, - prodolzhal zlodej, - ili smert' ili naslazhdeniya, kotorymi polon moj dom. Da, druz'ya moi, nesmotrya na svoyu privyazannost' k Zefiru, ya otdala ego, no razve mogla ya postupit' inache?