ami na razvevavshihsya po vetru flagah, na kotoryh igrali solnechnye bliki, zaplyla dal'she, chem obychno. Pol' Ast'e, kotoryj nahodilsya v lodke, shedshej vperedi lodki ego lyubovnicy, sidel na korme ryadom s Lanibuarom, poveryavshim emu svoi serdechnye tajny. Poluchiv dozvolenie prodlit' svoe prebyvanie v Musso do okonchaniya doklada, staryj bezumec voobrazil, chto ego uhazhivaniya blagosklonno prinimayutsya i chto on imeet shansy zanyat' mesto Sami, i, kak eto postoyanno byvaet v takih sluchayah, on delilsya s Polem svoimi nadezhdami, peredaval emu to, chto on skazal i chto emu otvetili, so vsemi podrobnostyami. - CHto by vy sdelali na moem meste, molodoj chelovek? CHistyj i zvonkij golos prozvuchal nad vodoj s lodki, sledovavshej za nimi: - Gospodin Ast'e!.. - Da, gercoginya? - Posmotrite, von tam, v kamyshah... |to ne Vedrin? V samom dele, na staroj ploskodonke, privyazannoj k suku ol'hi u zelenogo ostrovka, gde zalivalis' tryasoguzki, Vedrin pisal pejzazh. ZHena i deti byli s nim. Flotiliya gercogini priblizilas' i stala bort o bort s ego chelnom, - vse predstavlyalos' razvlecheniem dlya vechno skuchayushchego svetskogo obshchestva, i poka gercoginya s samoj ocharovatel'noj ulybkoj zdorovalas' s g-zhoj Vedrin, kotoraya kogda-to gostila v Musso, zhenshchiny s lyubopytstvom rassmatrivali hudozhnika i ego zhenu, ih prelestnyh, vzleleyannyh lyubov'yu i solncem detej, vsyu etu sem'yu, priyutivshuyusya pod sen'yu zelenogo svoda, na prozrachnoj i spokojnoj reke, v kotoroj otrazhalas' kartina ih bezmyatezhnogo schast'ya. Vedrin, pozdorovavshis', ne vypuskaya iz ruk palitry, soobshchil Polyu novosti v Klo-ZHallanzhe, v etom dlinnom, nizkom i belom zdanii, chto vidnelos' na kosogore skvoz' tuman, podnimavshijsya s reki. - Vse tam s uma soshli, milyj moj, pomeshalis' na tom, kto zajmet kreslo Luazil'ona. Ves' den' oni tol'ko i delayut, chto podschityvayut golosa: vse - tvoya mat', Pisheral' i neschastnaya kaleka v kresle na kolesikah... Bednyazhka tozhe shvatila akademicheskuyu lihoradku. Ona sobiraetsya pereehat' v Parizh, ustraivat' prazdnestva i priemy, chtoby sposobstvovat' uspehu brata. I vot, chtoby ubezhat' ot etogo pomeshatel'stva, on na celyj den' perebiraetsya syuda so svoim semejstvom, rabotaet na vol'nom vozduhe. Pokazav na staryj cheln, hudozhnik, posmeivayas', bez teni dosady dobavil: - |to moya dahabie, moe puteshestvie po Nilu... Vdrug malen'kij mal'chik, ne svodivshij glaz s dyadyushki Lanibuara i ne obrashchavshij vnimaniya na mnogochislennoe obshchestvo, na krasivyh dam v naryadnyh tualetah, zvonkim goloskom sprosil akademika: - Skazhite: vy tot gospodin iz Akademii, kotoromu skoro budet sto let? Pochtennyj dokladchik, sobravshijsya bylo shchegol'nut' svoimi morehodnymi talantami pered prekrasnoj Antoniej, chut' ne svalilsya na skamejku. Kak tol'ko stihli raskaty neuderzhimogo smeha, Vedrin rasskazal o strannom interese rebenka k ZHanu Reyu, kotorogo on ne znal, nikogda ne videl, no kotoryj zanimal mal'chugana tol'ko potomu, chto priblizhalsya k sta godam. Kazhdoe utro prelestnyj malysh spravlyalsya ob akademike: "Kak on pozhivaet?" |to krohotnoe sushchestvo bylo proniknuto kakim-to pochti egoisticheskim uvazheniem k dolgoletiyu, bessoznatel'noj nadezhdoj tozhe dotyanut' do etogo vozrasta, raz eto udalos' drugomu. Svezhelo, veter igral vualyami dam i pestrymi flazhkami sudov. Ogromnye tuchi nadvigalis' s Blua, a so storony Musso, gde v temnom nebe sverkali chetyre fonarya na vysokih bashnyah zamka, dozhdevaya zavesa zakryla gorizont. Nachalas' speshka, sueta. Lodki udalyalis' mezhdu zheltymi peschanymi otmelyami, sleduya odna za drugoj iz-za uzosti farvatera, a Vedrin v eto vremya lyubovalsya igroj krasok na grozovom nebe, zhivopisnymi siluetami lodochnikov, stoyashchih na nosu i napiravshih na dlinnye shesty. Zatem on obernulsya k zhene, kotoraya, opustivshis' na koleni v chelnoke, zakutyvala detej i ubirala yashchik s kraskami i palitru. - Vzglyani, mamochka... Kogda ya govoryu o kakom-nibud' tovarishche, chto my s nim s odnoj lodki... Vot tebe naglyadnyj primer: vse eti lodki, idushchie verenicej po vetru, spasayushchiesya ot nadvigayushchejsya nochi, - eto prekrasnyj obraz smeny pokolenij v iskusstve. Kak my ni ceremonimsya drug s drugom v odnoj lodke, vse my drug druga znaem, sidim bok o bok, vse druzhny ponevole, ne soznavaya etogo, potomu chto plyvem na odnom sudne... No te, chto vperedi, - kak oni medlyat, kak oni zaderzhivayut nas! Mezhdu ih lodkoj i nashej net nichego obshchego. Slishkom daleki my drug ot druga, slishkom my raznye lyudi. My obrashchaemsya k nim tol'ko s vozglasom, polnym neterpeniya: "Da dvigajtes' zhe, chego vstali!" - togda kak lodke, kotoraya sleduet za nami, polnoj molodogo zadora, gotovoj naletet' na nas i projti po nashim telam, my serdito krichim: "Tishe vy!.. Kuda speshite?.." CHto kasaetsya menya, - prodolzhal hudozhnik, vypryamivshis' vo ves' svoj vysokij rost i, kazalos', podchinyaya sebe i bereg i reku, - ya, konechno, nahozhus' v svoej lodke i lyublyu ee, no moe vnimanie privlekayut i te, kotorye udalyayutsya, i te, kotorye prihodyat nam na smenu... YA oklikayu ih, podayu im znaki, starayus' podderzhat' svyaz' so vsemi... Potomu chto vsem - i tem, kto vperedi nas, i tem, kto sleduet za nami, - grozyat odni i te zhe bedy, dlya kazhdoj iz nashih lodok techeniya opasny, nebo izmenchivo i vecher nastupaet slishkom bystro... A teper' v put', moi dorogie, - sejchas hlynet dozhd'. 13 "Molites' za upokoj dushi vysokorodnogo vladetel'nogo sen'ora gercoga SHarlya-Anri-Fransua Padovani, knyazya Ol'myuc, byvshego senatora, posla i ministra, kavalera bol'shogo kresta ordena Pochetnogo legiona, skonchavshegosya 20 sego sentyabrya 1880 goda v svoem pomest'e Barbikal'ya, gde i predany zemle ego ostanki. Zaupokojnaya obednya budet otsluzhena v sleduyushchee voskresen'e v chasovne zamka. Vas prosyat na onuyu pozhalovat'". CHuvstvo radosti i upoitel'noj gordosti ohvatilo Polya Ast'e, kogda, spuskayas' iz svoej komnaty k poludennomu zavtraku, on uslyshal eto izvestie, strannym obrazom oglashaemoe ot Musso do Onzena na oboih beregah Luary sluzhashchimi pohoronnogo byuro Vaflar v cilindrah, obvityh krepom, nispadayushchim do zemli, s kolokol'chikami v rukah, kotorymi oni pozvanivali na hodu. Vest' o smerti gercoga, skonchavshegosya chetyre dnya tomu nazad, perepoloshila vseh v Musso i, kak ruzhejnyj vystrel, vspugivayushchij vyvodok kuropatok, zastavila razletet'sya vseh gostej vtoroj ocheredi - kogo na bereg morya, kogo v sovershenno nepredvidennoe dlya otdyha mesto, a gercoginyu - nemedlenno uehat' na Korsiku, ostaviv v zamke lish' neskol'kih dobryh druzej. Kak by tam ni bylo, eti pechal'nye golosa, bespreryvnyj zvon kolokol'chikov, kotoryj vryvalsya vmeste s rechnym vetrom v strel'chatoe okno lestnicy, eto soobshchenie o smerti, vozveshchaemoe na korolevskij, ustarevshij lad, pridavali feodal'nomu zamku Musso svoeobraznoe velichie, eshche vyshe podnimali ego chetyre bashni i verhushki ego stoletnih derev'ev. Itak, vse eto budet prinadlezhat' emu. Ego lyubovnica, uezzhaya, umolyala ego ostat'sya v zamke, chtoby po ee vozvrashchenii sovmestno reshit' ser'eznejshie voprosy, i etot pogrebal'nyj rechitativ, kazalos', vozveshchal ego blizkoe vstuplenie vo vladenie imushchestvom: "Molites'... za upokoj..." Nakonec-to bogatstvo u nego v rukah, i na sej raz on ne dast sebya obobrat'... "...Za upokoj dushi byvshego senatora, posla i ministra..." - Kak zaunyvno zvuchat kolokola, pravda, gospodin Ast'e? - obratilas' k nemu m-l' Mozer, sidevshaya za stolom mezhdu svoim otcom i akademikom Lanibuarom. Gercoginya uderzhala ih v Musso otchasti dlya togo, chtoby Pol' ne skuchal v odinochestve, otchasti zhe, chtoby neschastnaya Antigona - raba otcovskogo chestolyubiya - mogla eshche nemnogo otdohnut' i pobyt' na svezhem vozduhe. Vo vsyakom sluchae, bednyazhka Mozer, s glazami kak u pobitoj sobaki i s vycvetshimi volosami, vechno v hlopotah, postoyanno vymalivavshaya nedostizhimoe akademicheskoe kreslo, ne predstavlyala opasnosti kak sopernica. V eto utro, odnako, ona prinaryadilas', navela na sebya krasotu, nadela svezhee plat'e s vyrezom v forme serdechka. To, chto vidnelos' v etom vyreze, bylo krajne zhalko i ubogo, no za neimeniem luchshego... I Lanibuar, pridya v veseloe nastroenie, zaigryval s nej, ne skupyas' na dvusmyslennosti... On ne nahodil zaunyvnymi ni pohoronnyj zvon, ni eti prizyvy: "Molites' za upokoj dushi", razdavavshiesya daleko vokrug. Naprotiv, zhizn' v silu kontrasta kazalas' emu eshche prekrasnee, vuvrejskoe vino v grafinah - eshche zolotistej, i on prodolzhal otpuskat' svoi sal'nye shutki, zvuchavshie dissonansom v velichestvennoj, ogromnoj stolovoj. Kandidat Mozer s pomyatym podobostrastnym licom ugodlivo hihikal, hotya i byl neskol'ko smushchen prisutstviem docheri, no chto delat' - filosof tak vliyatelen v Akademii! Posle kofe, kotoryj pili na terrase, Lanibuar stal krasnym kak rak. - Idemte rabotat', mademuazel' Mozer, ya chuvstvuyu sebya v udare!.. - voskliknul on. - Dumayu, chto zakonchu segodnya svoj doklad. Malen'kaya krotkaya Mozer, ispolnyavshaya inogda u akademika obyazannosti sekretarya, podnyalas' s mesta ne bez nekotorogo sozhaleniya. V takoj chudesnyj den', okutannyj pervym osennim tumanom, ona predpochla by bol'shuyu progulku ili ohotno ostalas' by poboltat' v galeree s Polem Ast'e, takim krasivym, vospitannym molodym chelovekom, vmesto togo chtoby pisat' pod diktovku dyadyushki Lanibuara pohval'noe slovo starym predannym nyan'kam i obrazcovym bol'nichnym sluzhitelyam. No otec toropil ee: - Idi, idi, dochka, metr tebya zhdet... Ona povinovalas' i poshla vsled za filosofom v soprovozhdenii otca, otpravlyavshegosya vzdremnut' posle zavtraka. CHto proizoshlo potom? Kakaya drama razygralas' v komnate Lanibuara, kotoryj hotya i unasledoval nos Paskalya, no ego dobrodetel'yu pohvalit'sya ne mog? Vozvrashchayas' s prodolzhitel'noj progulki po lesam, predprinyatoj, chtoby uspokoit' svoe neterpenie - neterpenie chestolyubca, Pol' Ast'e uvidel na dvore faeton, stoyavshij u pod容zda i zapryazhennyj paroj goryachih loshadej. M-l' Mozer uzhe sidela v nem sredi sakvoyazhej i chemodanchikov, a na kryl'ca starik Mozer rasteryanno rylsya v karmanah, razdavaya chaevye uhmylyavshimsya lakeyam. Pol' podoshel k faetonu. - Vy pokidaete nas, mademuazel'? Ona protyanula emu ruku, dlinnuyu, potnuyu, holodnuyu ruku, na kotoruyu pozabyla natyanut' perchatku, i molcha, ne otnimaya ot glaz platka, vytiraya slezy pod vual'yu, kivnula emu golovoj. Nichego on ne dobilsya i ot starogo Mozera, pechal'no i serdito burchavshego sebe pod nos, stoya odnoj nogoj na podnozhke: - |to ona... |to ona reshila uehat'... Govorit, budto s nej oboshlis' nepochtitel'no... No ya ne mogu dopustit'... On tyazhelo vzdohnul, i ego glubokaya morshchina posredi lba, "akademicheskaya morshchina", krasnaya, kak rubec ot sabel'nogo udara, stala eshche zametnee. - |to ochen' ploho dlya moej kandidatury. Za obedom Lanibuar, ne vyhodivshij vse eto vremya iz svoej komnaty, sprosil, sadyas' protiv Polya: - Vy ne znaete, pochemu nashi dobrye druz'ya Mozer tak vnezapno nas pokinuli? - Net, dorogoj metr... A vy? - Stranno! Ochen' stranno! Akademik staralsya kazat'sya kak nel'zya bolee spokojnym v prisutstvii slug, osvedomlennyh ob ego pohozhdenii, no bylo zametno, chto on smushchen, chto on trusit, chto on prebyvaet v sostoyanii, obychnom dlya starogo slastolyubca, kotoryj, edva utihaet ego lihoradka, boitsya posledstvij sovershennyh im gnusnostej. Malo-pomalu on obodrilsya, primirilsya s zhizn'yu i, ponimaya, chto neumestno dut'sya za stolom, v konce koncov priznalsya svoemu molodomu drugu, chto, byt' mozhet, zashel daleko s etoj miloj devushkoj... - No ved' otec sam ee mne navyazyvaet, sam tolkaet ko mne v ob座atiya... Mozhno byt' dokladchikom o premiyah za dobrodetel', no vse zhe, chert voz'mi!.. On pobedonosno potryasal svoej ryumkoj, no Pol' Ast'e odnim slovom prerval ego krasnorechie: - A gercoginya? Mademuazel' Mozer, navernoe, ej napisala, pozhalovalas' ili, po krajnej mere, ob座asnila prichinu svoego ot容zda. Lanibuar poblednel. - Vy dumaete? Pol', chtoby izbavit'sya ot nesnosnogo boltuna, prodolzhal na etom nastaivat'. A esli sama devushka i ne soobshchit o sluchivshemsya, to mozhet donesti kto-nibud' iz slug. Povodya svoim plutovatym nosikom, Pol' dobavil: - Na vashem meste, dorogoj metr... - Pustyaki! YA otdelayus' scenoj, kotoraya sil'no podymet moi shansy... ZHenshchiny pohozhi na nas: takie istorii ih tol'ko podzadorivayut! Staryj filosof hrabrilsya, no nakanune vozvrashcheniya gercogini, soslavshis' na priblizhayushchiesya vybory v Akademiyu i vechernyuyu syrost', vrednuyu dlya ego revmatizma, sbezhal, uvozya v chemodane dopisannyj nakonec doklad. Gercoginya pribyla v voskresen'e k obedne, otsluzhennoj torzhestvenno v zamkovoj chasovne v stile Renessans, gde mnogogrannyj talant Vedrina sumel vosstanovit' chudesnye raznocvetnye stekla i voshititel'nuyu rez'bu zaprestol'noj chasti altarya. Ogromnaya tolpa krest'yan iz okrestnyh dereven' - muzhchiny v dopotopnyh syurtukah, v dlinnyh sinih zasalennyh bluzah, zhenshchiny v belyh chepcah i tugo nakrahmalennyh kosynkah, korichnevye ot zagara, - perepolnyali chasovnyu i dvor. Oni sobralis' syuda ne radi zaupokojnoj sluzhby, ne dlya togo, chtoby pochtit' pamyat' starogo gercoga, kotorogo nikto zdes' ne znal, a tol'ko radi pominal'noj trapezy na vol'nom vozduhe posle obedni v beskonechno dlinnoj, vedushchej k zamku allee, po obeim storonam kotoroj byli rasstavleny dlinnye stoly i skam'i. Za etimi stolami posle okonchaniya bogosluzheniya legko razmestilis' tysyachi dve-tri krest'yan. Vnachale oni konfuzilis': ih smushchali suetivshiesya slugi v chernyh livreyah, egerya s krepom na furazhkah, - osenyaemye velichavoj ten'yu vyazov, oni govorili vpolgolosa, no malo-pomalu pod vliyaniem vina i sytnoj edy pominal'naya trapeza ozhivilas', prevratilas' v nastoyashchuyu popojku. Gercoginya i Pol' Ast'e, sbezhav ot etih otvratitel'nyh pominok, ehali krupnoj rys'yu sredi polej, po bezlyudnym, kak obychno v voskresnye dni, dorogam, v otkrytom lando, obitom chernym suknom. Vysokie lakei s traurnymi kokardami na shlyapah i dlinnaya vdov'ya vual' ego sputnicy napominali molodomu cheloveku takie zhe poezdki. "Pokojniki vechno putayutsya v moih delah", - dumal on, s legkoj grust'yu vspominaya o horoshen'koj golovke v kudryashkah - golovke Koletty Rozen na chernom fone. Gercoginya, utomlennaya puteshestviem, utrativshaya otchasti svoe izyashchestvo v sdelannom naspeh traurnom naryade, vse zhe sohranyala velichestvennuyu osanku, kotoroj sovershenno byla lishena Koletta. K tomu zhe v dannom sluchae pokojnik byl ne obremenitelen; Mari-Anto byla zhenshchina iskrennyaya i ne napuskala na sebya skorb', kotoruyu v podobnyh obstoyatel'stvah sochla by dlya sebya obyazatel'noj vsyakaya zauryadnaya zhenshchina, dazhe nenavidevshaya umershego muzha i izmenyavshaya emu napravo i nalevo. Pod gromko stuchavshimi kopytami loshadej doroga vilas' lentoj s nebol'shimi pod容mami i spuskami to mezhdu dubovymi roshchami, to po obshirnym ravninam, gde nad razbrosannymi tam i syam skirdami hleba kruzhilis' stai voron. Dozhdlivoe, seroe, nizko navisshee nebo lish' izredka ozaryalos' blednym solnechnym svetom. Koleni gercogini i Polya, ukrytye ot vetra mehovoj polost'yu, soprikasalis'. Gercoginya govorila o svoej Korsike, ob udivitel'nom vocero [prichitanie v stihah (korsikanok.)], kotoroe improvizirovala na pohoronah ee gornichnaya. - Matea? - Da, Matea! Predstav'te, ona zamechatel'nyj poet. Gercoginya prochla neskol'ko stihotvorenij poetessy-plakal'shchicy na blagorodnom korsikanskom narechii, kotoroe udivitel'no garmonirovalo s ee kontral'to. O ser'eznyh resheniyah poka ne bylo skazano ni odnogo slova. A tol'ko eto i interesovalo Polya, gorazdo bol'she, chem stihi kameristki. Veroyatno, Antoniya otkladyvaet razgovor do vechera. Vpolgolosa, chtoby pozabavit' ee, on rasskazal ej o priklyuchenii Lanibuara i o tom, kak on lovko vyprovodil akademika. - Bednyazhka Mozer! - smeyas', skazala gercoginya. - Na etot raz ee otec dolzhen nepremenno popast' v Akademiyu... Ona eto zasluzhila... Oni obmenyalis' potom lish' neskol'kimi korotkimi frazami, naslazhdayas' blizost'yu drug k drugu, kak by ubayukannye mernym pokachivaniem lando, a mezhdu tem na polya spuskalis' vechernie sumerki i domennye pechi vdali vybrasyvali snopy plameni, iskrami razletavshiesya po nebu. ZHal' tol'ko, chto obratnyj put' byl isporchen krikami i pesnyami p'yanyh krest'yan, tolpami vozvrashchavshihsya s pominok; oni chut' ne lezli pod kolesa, valilis' v kanavy, tyanuvshiesya po obeim storonam dorogi, ottuda slyshalis' hrap i otbornaya rugan'. Tak molilis' oni za upokoj dushi vel'mozhi. Vo vremya obychnoj progulki po galeree, gde mezhdu massivnymi kolonnami eshche smutno vyrisovyvalsya gorizont, gercoginya, prizhavshis' k Polyu, vglyadyvalas' v temnotu nochi, sheptala: - Kak horosho! My vdvoem... Sovsem odni... I vse zhe ne zagovarivala o tom, chego ozhidal ot nee molodoj chelovek. On pytalsya navesti ee na etot razgovor i, nagnuvshis' sovsem blizko k nej, kasayas' gubami ee volos, sprashival o tom, gde ona namerena provesti zimu. Dumaet li ona vernut'sya v Parizh? O, konechno, net! Ej oprotivel Parizh s ego izolgavshimsya obshchestvom, gde vse obmanyvayut i predayut drug druga. Tol'ko ona eshche ne reshila, zaperet'sya li v Musso ili predprinyat' bol'shoe puteshestvie v Siriyu i v Palestinu. CHto on ob etom dumaet?.. Znachit, v etom i zaklyuchalis' vazhnye voprosy, reshit' kotorye sledovalo soobshcha: v sushchnosti, eto byl lish' predlog, pridumannyj zhenshchinoj, chtoby ego uderzhat', boyavshejsya, chto kto-nibud' ego otnimet u nee, esli on vo vremya ee otsutstviya vernetsya v Parizh. Pol', schitaya, chto ego durachat, kusal sebe guby. "Ah, vot kak, golubushka!.. Nu horosho, posmotrim!.." Utomlennaya dorogoj i celym dnem, provedennym na vozduhe, gercoginya podnyalas' k sebe ustaloj pohodkoj, obmenyavshis' s molodym chelovekom mnogoznachitel'nym rukopozhatiem, za kotorym obychno sledovali skazannye im ukradkoj nezhnye slova: "YA zhdu vas". Ona prishla by, on byl by tam, za dver'yu, prislushivalsya by k ee shagam... I oni voznagradili by sebya za muchitel'nyj den'. Celaya noch' blazhenstva v etih slovah, skazannyh shepotom: "YA zhdu vas". No etih slov Pol' Ast'e ne proiznes v etot vecher, i, nesmotrya na svoe neudovol'stvie, Mari-Anto usmotrela v etoj sderzhannosti uvazhenie k ee trauru, k obtyanutoj chernym suknom chasovne i, zasypaya, reshila, chto on proyavil bol'shuyu delikatnost'. Utrom povidat'sya ne udalos': gercoginya byla zanyata delami, proveryala scheta dvoreckogo i raschety s fermerami, vyzvav vostorg notariusa Gobino, kotoryj govoril Polyu za zavtrakom, lukavo ulybayas' kazhdoj morshchinkoj svoego starogo vysohshego lica: - Nu, etu ne provedesh'! "Mnogo ty smyslish'!" - dumal podsteregayushchij zverya molodoj ohotnik, poshchipyvaya svoyu belokuruyu borodku. Tem ne menee, slysha, kak rezko i suho zvuchalo chudesnoe, strastnoe kontral'to vo vremya etih delovyh razgovorov, on ponimal, chto igra predstoit neshutochnaya. Posle zavtraka pribyli iz Parizha yashchiki s tualetami ot SHprihta vmeste so starshej zakrojshchicej i dvumya mastericami. Nakonec k chetyrem chasam gercoginya spustilas' v divnom kostyume, delavshem ee sovsem molodoj i strojnoj, i predlozhila Polyu progulyat'sya po parku. Oni shli ryadom po alleyam, noga v nogu, bodrym shagom, starayas' ujti ot stuka grablej, kotorymi sadovniki tri raza v den' veli bor'bu s opavshimi list'yami. No, skol'ko ni hlopotali rabochie, chas spustya dorozhki vnov' pokryvalis' krasochnym vostochnym kovrom bogatyh ottenkov - purpurnyh, zolotistyh, zelenyh, - i on shurshal pod nogami gercogini i ee sputnika vo vremya ih progulki pod kosymi luchami laskayushchego osennego solnca. Gercoginya govorila o svoem muzhe, prichinivshem ej tak mnogo stradanij v dni ee molodosti, staratel'no podcherkivaya, chto traur ona nosit lish' iz prilichiya, radi soblyudeniya svetskih uslovnostej, chto serdcem ona ne skorbit. Pol' prekrasno ponimal, v chem delo, ulybalsya, no tverdo reshil ne izmenyat' svoej taktiki, byt' po-prezhnemu holodnym i sderzhannym. V samom konce parka oni priseli na skamejku vozle skrytoj klenami i biryuchinoj besedki, gde hranilis' seti i vesla malen'koj flotilii. Otsyuda vidnelis' sbegavshie pod goru luzhajki, vysokie i nizkoroslye starye derev'ya, osveshchennye solncem, mestami slovno pozolochennye, a za nimi glazam otkryvalsya zamok; s zakrytymi po bol'shej chasti oknami, s opustevshimi terrasami, s voznosivshimisya vvys' fonaryami i bashnyami, on kazalsya eshche velichestvennee, eshche bolee pogruzhennym v proshloe. - Kak grustno rasstavat'sya so vsem etim! - so vzdohom skazal Pol'. Gercoginya vzglyanula na nego v nedoumenii, nahmurivshis', sdvinuv brovi... Uehat'? On hochet uehat'?.. No pochemu? - Takova zhizn', uvy! Nichego ne podelaesh'... - Rasstat'sya?.. A ya?.. A eto bol'shoe puteshestvie, kotoroe my sobiralis' predprinyat' vmeste? - YA vam ne protivorechil... No razve takoj bednyj hudozhnik, kak on, mozhet sebe pozvolit' poezdku v Palestinu? Mechty!.. Nesbytochnye mechty!.. Dahabie Vedrina - dyryavyj cheln na Luare. Ona pozhala plechami - prekrasnymi plechami patricianki. - Ostav'te, Pol', eto - rebyachestvo! Razve vsem, chto ya imeyu, vy ne vladeete naravne so mnoj? - V kachestve kogo zhe? Slovo bylo skazano! No ona eshche ne ponimala, kuda on klonit. A on, boyas', chto potoropilsya, dobavil: - Da, v kachestve kogo pered licom uzkogo v svoih suzhdeniyah sveta ya budu puteshestvovat' s vami? - V takom sluchae ostanemsya v Musso. On sklonilsya s lyubeznoj ironiej: - Vashemu arhitektoru zdes' bol'she nechego delat'. - Ne bespokojtes', my najdem emu rabotu... dazhe esli by mne prishlos' noch'yu podzhech' zamok... Ona smeyalas' svoim chudesnym, sladostrastnym smehom, prizhimalas' k nemu, hvatala ego ruki, gladila sebe imi lico, l'nula k nemu. No togo slova, kotorogo ozhidal Pol', kotorogo on ot nee dobivalsya, ona tak i ne proiznesla. - Esli vy menya lyubite, Mari-Antoniya, - rezko skazal on, - pozvol'te mne uehat', ya dolzhen podumat' o svoem budushchem, o svoih blizkih... Mne nikogda ne prostyat zavisimosti ot zhenshchiny, kotoraya mne ne zhena i nikogda eyu ne budet. Ona ponyala, zakryla glaza, tochno pered propast'yu, i v nastupivshej tishine slyshno bylo, kak pod dunoveniem veterka padayut v parke list'ya - odni, eshche napoennye sokami, skol'zili s vetki na vetku, drugie, sovsem nevesomye, shurshali ele slyshno, kak zhenskoe plat'e: kazalos', budto bezmolvnaya tolpa kraduchis' brodit vokrug besedki pod klenami. Gercoginya, vsya drozha, podnyalas'. - Holodno, pojdemte domoj. ZHertva byla prinesena. Ej etogo ne perezhit', no svet ne uvidit unizitel'nogo prevrashcheniya gercogini Padovani v g-zhu Pol' Ast'e, gercogini, vyshedshej zamuzh za svoego arhitektora. Pol' ves' vecher bez malejshej risovki zanimalsya prigotovleniyami k ot容zdu: velel ulozhit' veshchi, osvedomilsya o raspisanii poezdov, po-carski odaril slug, byl neprinuzhden i razgovorchiv, no ne sumel dobit'sya ni edinogo slova ot prekrasnoj Antonii, molchalivoj, nahmurennoj, pogloshchennoj chteniem zhurnala, stranicy kotorogo ona zabyvala perelistyvat'. Tol'ko kogda Pol' stal proshchat'sya s neyu i blagodarit' za dlitel'noe serdechnoe gostepriimstvo, on uvidel pri svete lampy pod bol'shim kruzhevnym abazhurom vyrazhenie beskonechnoj muki na ee gordom lice i molyashchuyu nezhnost' v prekrasnyh glazah - mol'bu porazhennogo nasmert' zverya. Podnyavshis' k sebe, molodoj chelovek ubedilsya, chto kuritel'naya komnata zaperta. On pogasil svet i stal zhdat', zamerev na divane u malen'koj dveri. Esli ona ne pridet, znachit, on oshibsya, i nado budet vse nachinat' syznova. No vot v potajnom koridore poslyshalsya legkij shoroh shelkovogo pen'yuara. Kazalos', nevozmozhnost' vojti vyzvala udivlenie, potom posledoval dazhe ne stuk, a skoree legkoe prikosnovenie pal'cem k zamku. Pol' ne shelohnulsya, ne dvinulsya s mesta, dazhe kogda razdalos' legkoe pokashlivanie. Zatem on uslyshal, kak ona udalyaetsya nespokojnymi, neravnomernymi shagami. "Nu, teper' popalas', - podumal molodoj chelovek. - CHto zahochu, to s nej i sdelayu..." I on spokojno leg spat'. "Esli by menya zvali knyazem d'Atisom, soglasilis' li by vy stat' moej zhenoj po okonchanii traura?.. A ved' d'Atis ne lyubil vas, a Pol' Ast'e vas lyubit i, gordyas' svoej lyubov'yu, hotel by zayavit' ob etom gromko, vo vseuslyshanie, a ne skryvat', kak chto-to postydnoe. Ah, Mari-Anto, Mari-Anto!.. Kakoj chudesnyj son mne prisnilsya!.. Proshchajte naveki!.." Ona chitala eto pis'mo s trudom - glaza u nee opuhli ot slez, prolityh noch'yu. - Gospodin Ast'e uehal? Kameristka, vysunuvshis' iz okna, chtoby ukrepit' stavni, uvidela kolyasku s g-nom Ast'e uzhe v konce glavnoj allei - daleko, ne vernesh'. Gercoginya soskochila s krovati i podbezhala k chasam. - Devyat' chasov! |kspress prohodil cherez Onzen v desyat'. - Skoree verhovogo!.. Bertoli!.. Osedlat' luchshuyu loshad'!.. Pryamikom cherez les mozhno priehat' ran'she. Poka ee prikazaniya speshno ispolnyalis', ona pisala stoya, dazhe ne odevshis'! "Vernites'!.. Vse budet tak, kak vy hotite..." Net, slishkom holodno, on ne vernetsya. Ona razorvala zapisku i napisala druguyu: "Tvoej zhenoj, tvoej lyubovnicej, chem hochesh', tol'ko tvoej!.. tvoej..." - i podpisala: "Gercoginya Padovani". I vdrug, ispugavshis' pri mysli, chto on vse zhe ne vernetsya, reshila: - YA poedu sama... Amazonku, skorej! Ona kriknula v okno uzhe gotovomu k ot容zdu Bertoli i prikazala emu osedlat' dlya nee Mademuazel' Ozhe. Pyat' let ona ne ezdila verhom. Amazonka treshchala na ee raspolnevshej talii, nedostavalo zastezhek. - Ostav', Matea, ostav'... S pomertvevshim licom ona spustilas' po lestnice, zakinuv na ruku shlejf, sredi ostolbenevshih vyezdnyh lakeev, i pomchalas' po allee. Reshetka, doroga. I vot ona, ovevaemaya lesnoj prohladoj, nesetsya pod sen'yu zelenyh derev'ev, po dlinnym alleyam, vspugivaya svoej beshenoj skachkoj ptic i zverej. Ona hochet ego dognat', on nuzhen ej vo chto by to ni stalo, tol'ko on, muzhchina, vozlyublennyj, v ch'ih ob座atiyah ona umiraet i vozrozhdaetsya vnov'. Teper', kogda ona poznala lyubov', kakoe ej delo do vsego ostal'nogo!.. Prignuvshis' k sedlu, ona prislushivaetsya, ne slyshno li pyhteniya parovoza, kotoroe tak legko razlichit' v sel'skoj tishi. Lish' by pospet' vovremya!.. Bezumnaya! Pusti ona loshad' shagom, vse ravno ona nagonit ocharovatel'nogo begleca - ved' on ee zloj rok, kotorogo izbezhat' nevozmozhno. 14 "M-l' ZHermen de Frejde. Villa Bosezhur, Parizh - Dassi. Kafe Orse, odinnadcat' chasov. Za zavtrakom. CHerez kazhdye dva chasa i dazhe chashche, esli tol'ko sumeyu, budu posylat' tebe depeshi, chtoby umerit' tvoe volnenie, dorogaya sestrichka, i chtoby chuvstvovat' sebya nerazluchnym s toboj v techenie etogo velikogo dnya, kotoryj, ya nadeyus', zakonchitsya moim izbraniem, nesmotrya na otstupnichestvo nekotoryh v poslednyuyu minutu. Pisheral' tol'ko chto peredal mne ostrotu Lanibuara: "V Akademiyu vhodyat so shpagoj na perevyazi, a ne v ruke" - namek na duel' Ast'e. Dralsya, pravda, ne ya, no merzavec dlya krasnogo slovca gotov zabyt' o dannom mne obeshchanii. Ne sleduet rasschityvat' i na Danzhu. Skol'ko raz on tverdil: "Bud'te odnim iz nashih...", - a segodnya utrom v sekretariate shepnul mne; "Postarajtes' stat' zhelannym", - veroyatno, eto luchshaya ostrota iz ego repertuara. No vse ravno! Uspeh mne obespechen. Konkurentov boyat'sya nechego. Baron YUshenar, avtor "Peshchernyh lyudej", - chlen Francuzskoj akademii! Da ves' Parizh by vzbuntovalsya. CHto zhe kasaetsya g-na Dal'zona, to ya udivlyayus' ego smelosti. U menya v rukah ego kniga, ego znamenitaya kniga... YA ne reshayus' vospol'zovat'sya eyu, no pust' on budet poostorozhnej! Dvenadcat' chasov. YA vo dvorce Mazarini, u moego dobrogo uchitelya, - zdes' budu dozhidat'sya ishoda vyborov... Nedurno pridumano! Mne kazhetsya tol'ko, chto moj prihod, hotya ya o nem i predupredil zaranee, vyzval perepoloh. Druz'ya nashi konchali zavtrakat'. Podnyalas' sumatoha, zahlopali dveri. Korantina, vmesto togo chtoby provesti v gostinuyu, vtolknula menya v arhiv, kuda vskore vsled za mnoj voshel i metr. On kazalsya smushchennym, govoril, poniziv golos, sovetoval mne derzhat'sya kak mozhno tishe. I do chego on byl pechalen!.. Neuzheli u nego durnye vesti?.. "Net, net, golubchik..." Zatem, krepko pozhav mne ruku, dobavil: "Ne padajte duhom..." S nekotoryh por bednyaga sil'no izmenilsya. Vidimo, u nego kakoe-to gore, on s trudom uderzhivaet slezy. Ego snedaet tajnaya glubokaya skorb', ne imeyushchaya, konechno, nikakogo otnosheniya k moej kandidature, no ya nahozhus' v takom sostoyanii... Pridetsya zhdat' eshche chas s lishnim. CHtoby skorotat' vremya, rassmatrivayu na drugoj storone dvora cherez bol'shuyu zasteklennuyu dver', vedushchuyu v zal zasedanij, byusty akademikov. Uzh ne predznamenovanie li eto? Bez chetverti chas. Tol'ko chto videl, kak proshli odin za drugim moi sud'i - tridcat' sem', esli ya pravil'no soschital. |penshar v Nicce, Ripo-Baben prikovan k posteli, a Luazil'on pokoitsya na kladbishche. Kak velichestvenny eti znamenitye muzhi, vhodyashchie v sudilishche! Te, kto pomolozhe, idut medlenno i stepenno, skloniv golovu, slovno pod gnetom tyazheloj otvetstvennosti, a stariki derzhatsya pryamo, bodro shagayut vpered. Podagriki i revmatiki, kak, naprimer, Kurson-Lone, pod容zzhayut v karetah k samomu pod容zdu i opirayutsya na ruku kogo-nibud' iz sobrat'ev. Bessmertnye ostanavlivayutsya, prezhde chem podnyat'sya, ozhivlenno beseduyut nebol'shimi gruppami, pozhimaya plechami, otkidyvayas' nazad, energichno zhestikuliruya. CHego by tol'ko ya ne dal, chtoby uslyshat', kak obsuzhdayutsya v poslednij raz moi shansy! Tihon'ko priotvoryayu okno. Kolyaska, nagruzhennaya chemodanami, s grohotom v容zzhaet vo dvor, iz nee vyhodit puteshestvennik v shube i mehovoj shapke. |to |penshar, moya dorogaya, |penshar, narochno pribyvshij iz Niccy, chtoby podat' za menya golos. Dobrejshaya dusha!.. Potom proshel i moj uchitel', sgorblennyj, v shirokopoloj shlyape, perelistyvaya ekzemplyar "Obnazhennoj", kotoryj ya reshilsya peredat' emu na vsyakij sluchaj... CHto delat', nado zashchishchat'sya! Dvor opustel, ostalis' dve karety, podzhidayushchie hozyaev, da byust Minervy, stoyashchej na svoem postu. Zastupis' za menya, boginya! A tam, naverhu, nachinaetsya pereklichka i opros: kazhdyj akademik obyazan podtverdit' predsedatelyu, chto on nikomu ne obeshchal svoego golosa. Prostaya formal'nost', razumeetsya, na kotoruyu vse otvechayut, ulybayas' i otricatel'no kachaya golovoj, kak kitajskie bolvanchiki. CHto-to neslyhannoe! Peredav svoyu depeshu Korantine, ya podoshel k oknu, chtoby podyshat' svezhim vozduhom, i popytalsya prochest' v vozvyshayushchemsya naprotiv mrachnom zdanii reshenie moej uchasti, kak vdrug u sosednego, tozhe otkrytogo, okna uvidel YUshenara, pochti bok o bok so mnoj... YUshenar, moj sopernik, zlejshij vrag Ast'e-Reyu, v ego kabinete!.. Oba v odinakovoj stepeni izumlennye, my poklonilis' drug drugu i tut zhe otpryanuli... Odnako on zdes', ya slyshu ego, chuvstvuyu ego za peregorodkoj. Bez somneniya, on, tak zhe kak i ya, zhdet resheniya Akademii, tol'ko so vsemi udobstvami, v byvshej gostinoj Vil'mena, a ya zadyhayus' v etoj dyre, zavalennoj starymi bumagami. Teper' ya ponimayu, pochemu moj prihod vyzval perepoloh... No v chem zhe delo? Kak eto sluchilos'?.. Dorogaya sestra! U menya golova idet krugom. Nad kem zhe zdes' smeyutsya? Polnoe porazhenie i izmena! Podlaya akademicheskaya intriga, kotoruyu ya eshche ne mogu razgadat'. Pervyj tur Baron YUshenar ...... 17 golosov Dal'zon ........... 15 - " - Vikont de Frejde ... 5 - " - Mozer .............. 1 golos Vtoroj tur Baron YUshenar ...... 19 golosov Dal'zon ........... 15 - " - Vikont de Frejde ... 3 golosa Mozer .............. 1 golos Tretij tur Baron YUshenar ...... 33 golosa Dal'zon ............ 4 - " - Vikont de Frejde ... 0 golosov Mozer .............. 1 golos Ochevidno, mezhdu vtorym i tret'im turom ekzemplyar "Obnazhennoj" hodil po rukam, no v interesah barona YUshenara... Ob座asnenij!.. YA hochu, ya trebuyu ob座asnenij!.. YA ne vyjdu otsyuda, prezhde chem ne poluchu ih... Polovina tret'ego. Mozhesh' sebe predstavit', dorogaya sestra, chto ya ispytal, kogda vsled za donosivshimisya do menya iz sosednej komnaty pozdravleniyami i privetstviyami, kotorye g-n i g-zha Ast'e, starik Reyu i celyj ryad posetitelej prinosili avtoru "Peshchernyh lyudej", dver' v arhiv raskrylas' i voshel moj uchitel', protyagivaya ko mne ruki. - Prostite menya, dorogoj drug!.. - Ot zhary, ot volneniya on zadyhalsya. - Prostite... |tot chelovek derzhal menya za gorlo... YA vynuzhden byl... vynuzhden byl... YA dumal predotvratit' grozyashchuyu mne strashnuyu bedu, no ot sud'by ne ujdesh' dazhe cenoyu podlosti. On raskryl mne svoi ob座atiya, i ya brosilsya k nemu, ne pomnya zla, horoshen'ko dazhe ne ponimaya, chto za muka, skryvaemaya ot vseh, ego glozhet. V konce koncov vse eto skoro udastsya popravit'. Prevoshodnye vesti o Ripo-Babene: vryad li on protyanet etu nedelyu. Predstoit eshche odna kampaniya, dorogaya sestrica. K neschast'yu, salon Padovani budet zakryt vsyu zimu po sluchayu traura. Polem dejstviya dlya nas ostayutsya tol'ko priemnye dni u g-zhi Ast'e, g-zhi Anselen i g-zhi |viza, ponedel'niki kotoroj stali pol'zovat'sya uspehom s legkoj ruki velikogo knyazya. No prezhde vsego, dorogaya sestrica, nado budet pereehat'. Passi slishkom otdalen ot centra, akademiki ne stanut tam byvat'. Ty skazhesh', chto ya tebya sovsem zamuchayu, no chto delat', eto vopros pervostepennoj vazhnosti! Posmotri na YUshenara - nikakih osnovanij popast' v Akademiyu, krome ego priemov... YA obedayu u moego dobrejshego uchitelya, ne zhdi menya. Nezhno lyubyashchij tebya brat Abel' de Frejde. Edinstvennyj golos za Mozera na vseh turah - eto golos Lanibuara, dokladchika o premiyah za dobrodetel'. Po etomu povodu hodit anekdot, ves'ma igrivyj!.. Nu, da ob etom ne stoit i govorit'... Kulisy dvorca Mazarini... CHto za komediya!" 15 - Kakaya merzost'! - Neobhodimo otvetit'. Akademiya ne mozhet byt' pod udarom... - CHto vy! Naprotiv, Akademiya dolzhna... - Gospoda, gospoda! Nastoyashchee mnenie Akademii... V zale zakrytyh zasedanij, u bol'shogo kamina, nad kotorym visit portret kardinala Rishel'e vo ves' rost, Bessmertnye goryacho sporyat, prezhde chem nachat' zasedanie. Sumrachnyj, holodnyj svet parizhskogo zimnego dnya, pronikayushchij skvoz' zasteklennyj potolok, eshche usilivaet ledyanuyu torzhestvennost' mramornyh byustov, rasstavlennyh vdol' sten. Ogromnoj raskalennoj topke kamina, krasnoj, kak sutana kardinala, ne udaetsya sogret' etot svoego roda malen'kij parlament ili tribunal s zelenymi kozhanymi kreslami i dlinnym podkovoobraznym stolom pered kafedroj, ne udaetsya sogret' pedelya, stoyashchego u vhoda nepodaleku ot sekretarya Pisheralya. Obyknovenno eti chetvert' chasa, predostavlyaemye zapozdavshim, - samaya priyatnaya chast' zasedaniya: akademiki, sobravshis' nebol'shimi gruppami, vpolgolosa druzheski sudachat, povernuvshis' spinoyu k ognyu i podnyav faldy frakov. No segodnya razgovor stanovilsya obshchim, priobretaya harakter rezkih publichnyh debatov, v kotoryh vnov' pribyvshie prinimali uchastie, kak tol'ko vhodili v zal, edva raspisavshis' na liste prisutstvuyushchih. Inye, dazhe ne perestupiv poroga, snimaya shuby, kashne i kaloshi v pustynnom zale Akademii nauk, uzhe priotkryvali dver', vyrazhaya vozmushchenie etoj podlost'yu, etim gnusnym postupkom. Prichina perepoloha - poyavlenie v odnoj utrennej gazete ochen' rezkogo otzyva Florentijskoj akademii o "Galilee" Ast'e-Reyu i o prilozhennyh k nemu istoricheskih dokumentah, yavno podlozhnyh i nelepyh. Otzyv etot, soobshchennyj konfidencial'no predsedatelyu Francuzskoj akademii, uzhe v techenie neskol'kih dnej tajno volnoval vseh Bessmertnyh, s lihoradochnym neterpeniem ozhidavshih resheniya Ast'e-Reyu, no tot ogranichivalsya neopredelennymi otvetami: - Znayu, znayu... YA vse sdelayu. I vdrug etot samyj otzyv, kotoryj, kak oni polagali, byl izvesten tol'ko im, napechatan segodnya utrom na pervoj stranice samoj rasprostranennoj v Parizhe gazety s oskorbitel'nymi kommentariyami po adresu nepremennogo sekretarya i vsej Akademii. Vot chem vyzvano eto volnenie, etot vzryv negodovaniya, eto vozmushchenie bezzastenchivost'yu zhurnalista i glupost'yu Ast'e-Reyu, podavshego povod k takim napadkam, ot kotoryh oni davno otvykli - s teh por, kak Akademiya stala blagorazumno otkryvat' svoi dveri "gazetchikam". Pylkij Lanibuar, iskushennyj vo vseh vidah sporta, gotov otrezat' ushi derzkomu pisake. Dva-tri sobrata s trudom uderzhivayut ego. - Perestan'te, Lanibuar!.. SHpaga dolzhna byt' na perevyazi, a ne v ruke... Ved' eto vasha ostrota, chert voz'mi, hotya u nas vsya Akademiya eyu pol'zuetsya. - Vam izvestno, gospoda, chto Plinij Starshij (*47) v trinadcatoj knige svoej "Estestvennoj istorii"... - kriknul Gazan, kotoryj voshel, zapyhavshis', stupaya neuklyuzhe, kak slon, - chto uzhe Plinij govorit o poddel'nyh dokumentah, v chastnosti o podlozhnom pis'me Priama na papiruse!.. - Gospodin Gazan eshche ne raspisalsya! - prerval ego rezkim fal'cetom Pisheral'. - Ah, vinovat!.. Tolstyak raspisalsya, a zatem prodolzhal rasskazyvat' o papiruse, o care Priame, no rech' ego byla zaglushena gulom razdrazhennyh golosov, sredi kotoryh yavstvenno slyshalos' tol'ko odno slovo: "Akademiya... Akademiya..." Vse govorili o nej kak o vpolne real'nom, zhivom sushchestve, i kazhdyj byl ubezhden, chto on odin tol'ko znaet i mozhet vyrazit' ee nastoyashchee mnenie. Vnezapno shum zatih: voshel Ast'e-Reyu. On raspisalsya, sovershenno spokojno polozhil na svoe obychnoe mesto - mesto nepremennogo sekretarya - svoj tyazhelyj portfel' i, podojdya k kollegam, zayavil: - Gospoda! YA dolzhen soobshchit' vam chrezvychajno nepriyatnuyu novost'... YA poslal v Nacional'nuyu biblioteku na ekspertizu pyatnadcat' tysyach avtografov, sostavlyayushchih to, chto ya nazyval svoej kollekciej... I vot, milostivye gosudari, vse oni okazalis' podlozhnymi, vse!.. Florentijskaya akademiya prava. YA stal zhertvoj chudovishchnogo obmana. On otiral krupnye kapli pota, vystupivshie u nego na lbu posle tyazhkogo priznaniya. - Nu, i chto zhe dal'she, gospodin nepremennyj sekretar'? - vyzyvayushche sprosil kto-to. - CHto dal'she, gospodin Danzhu? Mne ostavalos' tol'ko obratit'sya v sud... chto ya i sdelal... Vse nachali protestovat', zayavlyaya, chto takoj process nevozmozhen, chto posmeshishchem stanet sama Akademiya, no Ast'e-Reyu dobavil: - Iskrenne sozhaleyu, dorogie kollegi, no reshenie moe bespovorotno... Vprochem, prestupnik uzhe v tyur'me, i sledstvie nachato... Nikogda eshche zal zakrytyh zasedanij ne oglashalsya takim revom, kakim byli vstrecheny eti slova. I, kak vsegda, sredi samyh neistovyh vydelyalsya Lanibuar. On oral, chto Akademii sleduet izbavit'sya ot stol' opasnogo sochlena. V pervom poryve gneva nekotorye akademiki prinyalis' gromko obsuzhdat' ego predlozhenie. Ispolnimo li ono? Mozhet li Akademiya, skomprometirovannaya odnim iz svoih chlenov, skazat' emu: "Uhodite, ya beru nazad svoe reshenie... Bessmertnyj! YA vozvrashchayu vas v lono prostyh smertnyh". I vdrug, rasslyshav li chto-libo iz etogo prepiratel'stva ili po kakomu-to naitiyu, kotoroe poroj ozaryaet sovershenno gluhih lyudej, starik Reyu, derzhavshijsya iz boyazni udara v storone, vdali ot kamina, izrek gromko i monotonno: - Pri Restavracii po motivam chisto politicheskim my isklyuchili ne menee odinnadcati chlenov... Starec podtverdil eti slova kivkom golovy, slovno prizyvaya v svideteli svoih sovremennikov - belye byusty s pustymi glazami, rasstavlennye na p'edestalah vdol' sten zala. - Odinnadcat', chert voz'mi!.. - v nastupivshej tishine probormotal Danzhu. A Lanibuar s obychnym dlya nego cinizmom voskliknul: - Vse organizacii, upravlyaemye ne edinolichno, truslivy, takov zakon prirody!.. ZHit'-to ved' nado!.. Tut |penshar, zameshkavshijsya u vhoda, gde on tolkoval o chem-to s Pisheralem, podoshel k svoim kollegam i, ne povyshaya golosa, otkashlyavshis', zayavil, chto nepremennyj sekretar' ne odin vinoven v etom dele, dokazatel'stvom sluzhit protokol ot 8 iyunya 1879 goda, kotoryj sejchas budet oglashen. Pisheral' tonen'kim goloskom, veselo i skorogovorkoj prochel: - "8 iyunya 1879 goda Leonar-P'er-Aleksandr Ast'e-Reyu prines v dar Francuzskoj akademii pis'mo Rotru kardinalu Rishel'e o statute Vysokogo sobraniya. Akademiya, oznakomivshis' s etim dosele ne opublikovannym i v vysshej stepeni lyubopytnym dokumentom, iz座avlyaet daritelyu svoyu priznatel'nost', postanovlyaet vklyuchit' pis'mo Rotru v nastoyashchij protokol. Privodim ego tekstual'no..." Zdes' sekretar' zamedlil chtenie, ves'ma yazvitel'no delaya udarenie na kazhdom slove: - ..."tekstual'no, to est' so vsemi opiskami, vstrechayushchimisya v chastnoj perepiske i tol'ko podtverzhdayushchimi podlinnost' dokumenta". Ozarennye