Itak, do vechera, bez chetverti devyat', u reshetki. Vasha zhena, Valentina de Vil'for. R.S. Moej bednoj babushke vse huzhe i huzhe: vchera ee vozbuzhdenie peresh- lo v bred; a segodnya ee bred granichit s bezumiem. Pravda, vy budete ochen' lyubit' menya, chtoby ya mogla zabyt' o tom, chto ya pokinula ee v takom sostoyanii? Kazhetsya, ot dedushki Nuart'e skryvayut, chto dogovor budet podpisan se- godnya vecherom". Morrel' ne ogranichilsya svedeniyami, poluchennymi ot Valentiny; on otp- ravilsya k notariusu, i tot podtverdil emu, chto podpisanie dogovora naz- nacheno na devyat' chasov vechera. Zatem on zaehal k Monte-Kristo; tam on uznal bol'she vsego podrobnos- tej: Franc priezzhal k grafu ob®yavit' o torzhestvennom sobytii; g-zha de Vil'for, so svoej storony, pisala emu, prosya izvinit', chto ona ego ne priglashaet; no smert' markiza de Sen-Meran i bolezn' ego vdovy okutyvayut eto torzhestvo oblakom pechali, i ona ne reshaetsya omrachit' eyu grafa, koto- romu zhelaet vsyakogo blagopoluchiya. Nakanune Franc byl predstavlen g-zhe de Sen-Meran, kotoraya radi etogo sobytiya vstala s posteli, no vsled za tem snova legla. Legko ponyat', chto Morrel' byl ochen' vzvolnovan, i takoj pronica- tel'nyj vzor, kak vzor grafa, ne mog etogo ne zametit', poetomu Mon- te-Kristo byl s nim eshche laskovee, chem vsegda, - nastol'ko laskov, chto Maksimilian minutami byl uzhe gotov vo vsem emu priznat'sya. No on vspom- nil ob obeshchanii, kotoroe dal Valentine, i tajna ostavalas' v glubine ego serdca. Za etot den' Maksimilian dvadcat' raz perechital pis'mo Valentiny V pervyj raz ona pisala emu, i po kakomu povodu! I vsyakij raz, perechityvaya eto pis'mo, on snova i snova klyalsya sebe, chto sdelaet Valentinu schastli- voj V samom dele, kakuyu vlast' dolzhna imet' nad chelovekom molodaya devush- ka, reshayushchayasya na takoj otvazhnyj postupok. Kak samootverzhenno dolzhen sluzhit' ej tot, dlya kogo ona vsem pozhertvovala! Kak plamenno dolzhen ee vozlyublennyj poklonyat'sya ej. Ona dlya nego i koroleva i zhena, i emu, ka- zhetsya, malo odnoj dushi, chtoby lyubit' ee i blagodarit'. Morrel' s nevyrazimym volneniem dumal o toj minute, kogda Valentina pridet i skazhet emu: "YA prishla, Maksimilian, ya vasha" On vse prigotovil dlya pobega v ogorode, sredi lyucerny, byli spryatany dve pristavnye lestnicy; kabriolet, kotorym Maksimilian dolzhen byl pra- vit' sam, stoyal nagotove; on ne vzyal s soboj slugu, ne zazhigal fonarej, no on sobiralsya ih zazhech' na pervom zhe povorote, chtoby iz-za chrezmernoj ostorozhnosti ne popast' v ruki policii. Vremenami Morrelya ohvatyvala drozh'; on dumal o minute, kogda budet pomogat' Valentine perebirat'sya cherez ogradu i pochuvstvuet v svoih ob®yatiyah bespomoshchnuyu i trepeshchushchuyu, tu, komu on donyne razve tol'ko pozhi- mal ruku ili celoval konchiki pal'cev. No kogda minoval polden', kogda Morrel' pochuvstvoval, chto blizok naz- nachennyj chas, emu zahotelos' byt' odnomu. Krov' ego kipela, lyuboj vop- ros, golos druga razdrazhal by ego; on zapersya u sebya v komnate, pytayas' chitat', no glaza ego skol'zili po strochkam, ne vidya ih; on konchil tem, chto otshvyrnul knigu i vnov' prinyalsya obdumyvat' podrobnosti pobega. Naznachennyj chas priblizhalsya. Eshche ne byvalo sluchaya, chtoby vlyublennyj predostavil chasovym strelkam mirno idti svoim putem; Morrel' tak neistovo terebil svoi chasy, chto v konce koncov oni v shest' chasov vechera pokazali polovinu devyatogo Togda on skazal sebe, chto pora ehat'; hotya podpisanie dogovora i naznacheno v devyat', no, po vsej veroyatnosti, Valentina ne stanet dozhidat'sya etogo bespoleznogo akta. Itak, vyehav, po svoim chasam, rovno v polovine devya- togo s ulicy Mele, Morrel' voshel v svoj ogorod v tu minutu, kogda chasy na cerkvi Filippa Rul'skogo bili vosem'. Loshad' i kabriolet on spryatal za razvalivshuyusya lachugu, v kotoroj obychno skryvalsya sam. Malo-pomalu stalo smerkat'sya, i gustaya listva v sadu slilas' v ogrom- nye chernye glyby. Togda Morrel' vyshel iz svoego ubezhishcha i s b'yushchimsya serdcem vzglyanul cherez reshetku, v sadu eshche nikogo ne bylo Probilo polovina devyatogo. V ozhidanii proshlo eshche polchasa Morrel' hodil vzad i vpered vdol' ogra- dy i vse chashche poglyadyval v shchel' mezhdu doskami V sadu stanovilos' vse temnee, no naprasno iskal on vo t'me beloe plat'e, naprasno zhdal, ne po- slyshatsya li v tishine shagi. Vidnevshijsya za derev'yami dom prodolzhal ostavat'sya neosveshchennym, i nichto ne ukazyvalo, chto zdes' dolzhno sovershit'sya stol' vazhnoe sobytie, kak podpisanie brachnogo dogovora. Morrel' vynul svoi chasy oni pokazyvali tri chetverti desyatogo, no poch- ti sejchas zhe cerkovnye chasy, boj kotoryh on uzhe slyshal dva ili tri raza, vozvestili ob oshibke ego karmannyh chasov, probiv polovinu desyatogo. Znachit, proshlo uzhe polchasa posle sroka, naznachennogo samoj Valenti- noj, ona govorila v devyat' chasov, i skoree dazhe nemnogo ran'she, chem poz- zhe. Dlya Morrelya eto byli samye tyazhelye minuty; kazhdaya sekunda udaryala po ego serdcu slovno svincovym molotom. Malejshij shelest list'ev, malejshij shepot vetra zastavlyal ego vzdragi- vat', i lob ego pokrylsya holodnym potom; togda, drozha s golovy do nog, on pristavlyal lestnicu i, chtoby ne teryat' vremeni, stavil nogu na nizhnyuyu perekladinu. Poka on takim obrazom perehodil ot straha k nadezhde i u nego to i de- lo zamiralo serdce, chasy na cerkvi probili desyat'. - Net, - prosheptal v uzhase Maksimilian, - nemyslimo, chtoby podpisanie dogovora tyanulos' tak dolgo, razve chto proizoshlo chto-nibud' nepredviden- noe; ved' ya vzvesil vse vozmozhnosti, vyschital, skol'ko vremeni mogut za- nyat' vse formal'nosti. Navernoe, chto-nibud' sluchilos'. I on to vozbuzhdenno shagal vzad i vpered vdol' reshetki, to prizhimalsya pylayushchim lbom k holodnomu zhelezu. Mozhet byt', Valentina, podpisav dogo- vor, upala v obmorok? Mozhet byt', ee shvatili, kogda ona sobiralas' ube- zhat'? |to byli edinstvennye predpolozheniya, kotorye dopuskal Morrel', i oba oni privodili ego v otchayanie. Nakonec, on reshil, chto sily izmenili Valentine uzhe vo vremya pobega i chto ona lezhit bez chuvstv gde-nibud' v sadu. - No, esli tak, - voskliknul on, bystro vzbirayas' po lestnice, - ya mogu poteryat' ee i budu sam vinovat! Demon, podskazavshij emu etu mysl', uzhe ne ostavlyal ego i nasheptyval emu na uho s toj nastojchivost'yu, kotoraya v neskol'ko minut siloyu logi- cheskih rassuzhdenij prevrashchaet dogadku v tverduyu uverennost'. On vglyady- valsya vo vse sgushchavshijsya mrak, i emu kazalos', chto v temnoj allee chto-to lezhit na peske. Morrel' reshilsya dazhe pozvat', i emu pochudilos', chto ve- ter donosit do nego neyasnye stony. Nakonec, probilo polovina odinnadcatogo; bol'she nemyslimo bylo zhdat', vse moglo sluchit'sya; v viskah u Maksimiliana stuchalo, v glazah stoyal tu- man; on perekinul nogu cherez ogradu i soskochil nazem'. On byl u Vil'fora, zabralsya k nemu tajkom; on predvidel vozmozhnye posledstviya takogo postupka, no ne dlya togo on zashel tak daleko, chtoby teper' otstupit'. Nekotoroe vremya on shel vdol' steny, zatem, stremitel'no perebezhav al- leyu, brosilsya v chashchu derev'ev. V odin mig on ee peresek. Ottuda, gde on teper' stoyal, byl viden dom. Togda Morrel' okonchatel'no ubedilsya v tom, chto uzhe podozreval, stara- yas' proniknut' vzglyadom skvoz' chashchu sada: vmesto yarko osveshchennyh okon, kak to polagaetsya v torzhestvennye dni, pered nim byla seraya massa, oku- tannaya k tomu zhe ten'yu ogromnogo oblaka, zakryvshego lunu. Tol'ko minutami v treh oknah vtorogo etazha, tochno rasteryannyj, metal- sya slabyj svet. |ti tri okna byli oknami komnaty g-zhi de Sen-Meran. Rovno gorel svet za krasnymi zanavesyami. Zanavesi eti viseli v spal'ne g-zhi de Vil'for. Morrel' vse eto ugadal. Stol'ko raz, chtoby ezhechasno sledit' mysl'yu za Valentinoj, rassprashival on ee o vnutrennem ustrojstve doma, chto, i ne vidav ego nikogda, horosho ego znal. |tot mrak i tishina eshche bol'she ispugali Morrelya, chem otsutstvie Valen- tiny. Vne sebya, obezumev ot gorya, on reshil ne ostanavlivat'sya ni pered chem, lish' by uvidet' Valentinu i udostoverit'sya v neschast'e, o kotorom on do- gadyvalsya, hot' i ne znal, v chem ono sostoit. On doshel do opushki roshchi i uzhe sobiralsya kak mozhno bystree peresech' otkrytyj so vseh storon cvet- nik, kak vdrug veter dones do nego otdalennye golosa. Togda on snova otstupil v kustarnik i stoyal, ne shevelyas', molcha, skrytyj temnotoj. On uzhe prinyal reshenie: esli eto Valentina i esli ona projdet mimo od- na, on okliknet ee; esli ona ne odna, on po krajnej mere uvidit ee i ubeditsya, chto s nej nichego ne sluchilos'; esli eto kto-nibud' drugoj, mozhno budet ulovit' neskol'ko slov iz razgovora i razgadat' etu vse eshche neponyatnuyu tajnu. V eto vremya iz-za tuch vyglyanula luna, i Morrel' uvidel, kak na kryl'co vyshel Vil'for v soprovozhdenii cheloveka v chernom. Oni soshli po stupenyam i napravilis' k allee. Edva oni sdelali neskol'ko shagov, kak v cheloveke, odetom v chernoe, Morrel' uznal doktora d'Avrin'i. Vidya, chto oni napravlyayutsya v ego storonu, Morrel' nevol'no stal pya- tit'sya nazad, poka ne natolknulsya na stvol dikogo klena, rosshego posere- dine kustarnika, zdes' on prinuzhden byl ostanovit'sya. Vskore pesok perestal hrustet' pod nogami Vil'fora i doktora. - Da, dorogoj doktor, - skazal korolevskij prokuror, - polozhitel'no, gospod' prognevalsya na nas. Kakaya uzhasnaya smert'! Kakoj neozhidannyj udar! Ne pytajtes' uteshat' menya, rana slishkom svezha i slishkom gluboka. Umerla, umerla! Holodnyj pot vystupil na lbu Maksimiliana, i zuby u nego zastuchali. Kto umer v etom dome, kotoryj sam Vil'for schital proklyatym? - Dorogoj gospodin de Vil'for, - otvechal doktor takim golosom, ot ko- torogo uzhas Morrelya eshche usililsya, - ya privel vas syuda ne dlya togo, chtoby uteshat', sovsem naprotiv. - CHto vy hotite etim skazat'? - ispuganno sprosil korolevskij proku- ror. - YA hochu skazat', chto za postigshim vas neschast'em, byt' mozhet, kroet- sya eshche bol'shee. - O bozhe! - prosheptal Vil'for, szhimaya ruki. - CHto eshche vy mne skazhete? - My zdes' sovsem odni, moj drug? - Da, konechno. No zachem takie predostorozhnosti? - Zatem, chto ya dolzhen soobshchit' vam uzhasnuyu veshch', - skazal doktor, - davajte syadem. Vil'for ne sel, a skoree upal na skam'yu. Doktor ostalsya stoyat' pered nim, polozhiv emu ruku na plecho. Morrel', poholodev ot uzhasa, prizhal odnu ruku ko lbu, a druguyu k serdcu, boyas', chto mogut uslyshat', kak ono b'etsya. "Umerla, umerla!" - otdavalsya v ego mozgu golos ego serdca. I emu kazalos', chto on sam umiraet. - Govorite, doktor, ya slushayu, - skazal Vil'for, - nanosite udar, ya gotov ko vsemu. - Razumeetsya, gospozha de Sen-Meran byla ochen' nemoloda, no ona otli- chalas' prekrasnym zdorov'em. V pervyj raz za desyat' minut Morrel' vzdohnul svobodno. - Gore ubilo ee, - skazal Vil'for, - da, gore, doktor. Ona prozhila s markizom sorok let... - Delo ne v gore, dorogoj drug, - otvechal doktor. - Byvaet, hot' i redko, chto gore ubivaet, no ono ubivaet ne v den', ne v chas, ne v desyat' minut. Vil'for nichego ne otvetil; on tol'ko vpervye podnyal golovu i ispugan- no vzglyanul na doktora. - Vy prisutstvovali pri agonii? - sprosil d'Avrin'i. - Konechno, - otvechal korolevskij prokuror, - ved' vy zhe mne shepnuli, chtoby ya ne uhodil. - Zametili vy simptomy bolezni, ot kotoroj skonchalas' gospozha de Sen-Meran? - Razumeetsya; u markizy bylo tri pripadka, odin za drugim cherez nes- kol'ko minut, i kazhdyj raz s men'shim promezhutkom i vse tyazhelee. Kogda vy prishli, ona nachala zadyhat'sya; zatem s nej sdelalsya pripadok, kotoryj ya schel prosto nervnym No po-nastoyashchemu ya stal bespokoit'sya, kogda uvidel, chto ona pripodnimaetsya na posteli s neestestvennym napryazheniem konechnos- tej i shei. Togda po vashemu licu ya ponyal, chto delo gorazdo ser'eznee, chem ya dumal. Kogda pripadok minoval, ya hotel pojmat' vash vzglyad, no vy ne smotreli na menya. Vy schitali ee pul's, i uzhe nachalsya vtoroj pripadok, a vy tak i ne povernulis' ko mne. |tot vtoroj pripadok byl eshche uzhasnee; te zhe neproizvol'nye dvizheniya povtorilis', guby posineli i stali dergat'sya. Vo vremya tret'ego pripadka ona skonchalas'. Uzhe posle pervogo pripadka ya podumal, chto eto stolbnyak, vy podtverdili eto. - Da, pri postoronnih, - vozrazil doktor, - no teper' my odni. - CHto zhe vy sobiraetes' mne skazat'? - CHto simptomy stolbnyaka i otravleniya rastitel'nymi yadami sovershenno tozhdestvenny. Vil'for vskochil na nogi, no, postoyav minutu nepodvizhno i molcha, on snova upal na skam'yu. - Gospodi, doktor, - skazal on, - vy ponimaete, to vy govorite? Morrel' ne znal, son li vse eto ili yav'. - Poslushajte, - skazal doktor, - ya znayu, naskol'ko ser'ezno moe zayav- lenie i komu ya ego delayu. - S kem vy sejchas govorite s dolzhnostnym licom ili s drugom? - spro- sil Vil'for. - S drugom, sejchas tol'ko s drugom Simptomy stolbnyaka nastol'ko shozhi s simptomami otravleniya rastitel'nymi veshchestvami, chto esli by mne preds- toyalo podpisat'sya pod tem, chto ya vam govoryu, ya by pokolebalsya. Tak chto, povtoryayu vam, ya sejchas obrashchayus' ne k dolzhnostnomu licu, a k drugu. I vot, drugu ya govoryu: ya tri chetverti chasa nablyudal za agoniej, za kon- vul'siyami, za Konchinoj gospozhi de Sen-Meran, i ya ne tol'ko ubezhden, chto ona umerla ot otravleniya, no mogu dazhe nazvat', da, mogu nazvat' tot yad, kotorym ona otravlena. - Doktor, doktor! - Vse nalico: sonlivost' vperemezhku s nervnymi pripadkami, chrezmernoe mozgovoe vozbuzhdenie, onemenie centrov. Gospozha de ben-Meraj umerla ot sil'noj dozy brucina ili strihnina, kotoruyu ej dali, mozhet byt', i po oshibke. Vil'for shvatil doktora za ruku. - O, eto nemyslimo! - skazal on - |to son, bozhe moj, eto son! Uzhasno slyshat', kak takoj chelovek, kak vy, govorit takie veshchi! Zaklinayu vas, doktor, skazhite, chto vy, mozhet byt', i oshibaetes'! - Konechno, eto mozhet byt', no... - No? - No ya ne dumayu. - Doktor, pozhalejte menya; za poslednie dni so mnoj proishodyat takie neslyhannye veshchi, chto ya boyus' sojti s uma. - Kto-nibud', krome menya, videl gospozhu de SenMeran? - Nikto. - Posylali v apteku za kakim-nibud' lekarstvom, ne pokazav mne recep- ta? - Net. - U gospozhi de Sen-Meran byli vragi? - YA takih ne znayu. - Kto-nibud' byl zainteresovan v ee smerti? - Da net zhe, gospodi, net. Moya doch' - ee edinstvennaya naslednica; Va- lentina odna... O, esli by ya mog podumat' takuyu veshch', ya vonzil by sebe v serdce kinzhal za to, chto ono hot' mig moglo tait' podobnuyu mysl'. - CHto vy, moj Drug! - v svoyu ochered' voskliknul d'Avrin'i. - Bozhe me- nya upasi obvinyat' kogo-nibud'. Pojmite, ya govoryu tol'ko o neschastnoj sluchajnosti, ob oshibke. No, sluchajnost' ili net - fakt nalico, on pods- kazyvaet moej sovesti, i moya sovest' trebuet, chtoby ya vam gromko zayavil ob etom. Navedite spravki. - U kogo? Kakim obrazom? O chem? - Skazhem, ne oshibsya li Barrua, staryj lakej, i ne dal li on markize kakoe-nibud' lekarstvo, prigotovlennoe dlya ego hozyaina? - Dlya moego otca? - Da. - No kakim obrazom mogla by gospozha de Sen-Meran otravit'sya le- karstvom, prigotovlennym dlya gospodina Nuart'e? - Ochen' prosto: vy zhe znaete, chto pri nekotoryh zabolevaniyah le- karstvami sluzhat yady; k chislu takih zabolevanij otnositsya paralich. Mesya- ca tri nazad, isprobovav vse, chtoby vernut' gospodinu Nuart'e sposob- nost' dvigat'sya i dar rechi, ya reshil ispytat' poslednee sredstvo. I vot uzhe tri mesyaca ya lechu ego brucinom. Takim obrazom, v poslednee le- karstvo, kotoroe ya emu propisal, vhodit shest' centigrammov brucina; eto kolichestvo bezvredno dlya paralizovannyh organov gospodina Nuart'e, koto- ryj k tomu zhe doshel do nego posledovatel'nymi dozami, no etogo dostatoch- no, chtoby ubit' vsyakogo drugogo cheloveka. - Da, no komnaty gospozhi de Sen-Meran i gospodina Nuart'e sovershenno mezhdu soboj ne soobshchayutsya, i Barrua ni razu ne vhodil v komnatu moej te- shchi. Vot chto ya vam skazhu, doktor. YA schitayu vas samym znayushchim vrachom, a glavnoe - samym dobrosovestnym chelovekom na svete, i vo vseh sluchayah zhizni vashi slova dlya menya - svetoch, kotoryj, kak solnce, osveshchaet mne put'. No vse-taki, doktor, vse-taki, nesmotrya na vsyu moyu veru v vas, ya hochu najti podderzhku v aksiome: "Errare humanum est" [55]. - Poslushajte, Vil'for, - skazal doktor, - komu iz moih kolleg vy do- veryaete tak zhe, kak mne? - Pochemu vy sprashivaete? CHto vy imeete v vidu? - Pozovite ego, ya emu peredam vse, chto videl, vse, chto zametil, i my proizvedem vskrytie. - I najdete sledy yada? - Net, ne yada, ya etogo ne govoryu; no my konstatiruem razdrazhenie nervnoj sistemy, raspoznaem nesomnennoe, yavnoe udushenie, i my vam ska- zhem: dorogoj gospodin Vil'for, esli eto byla nebrezhnost', sledite za va- shimi slugami; esli nenavist' - sledite za vashimi vragami. - Podumajte, chto vy govorite, d'Avrin'i! - otvechal podavlennyj Vil'for. - Kak tol'ko tajna stanet izvestna komu-nibud', krome vas, ne- izbezhno sledstvie, a sledstvie u menya - razve eto myslimo! Odnako, - prodolzhal korolevskij prokuror, spohvatyvayas' i s bespokojstvom glyadya na doktora, - esli vy zhelaete, esli vy nepremenno etogo trebuete, ya eto sdelayu. V samom dele, byt' mozhet, ya dolzhen dat' etomu hod; moe polozhenie etogo trebuet. No, doktor, vy vidite, ya sovsem ubit: navlech' na moj dom takoj skandal posle takogo gorya! Moya zhena i doch' etogo ne perenesut. CHto kasaetsya menya, doktor, to, znaete, nel'zya dostignut' takogo polozheniya, kak moe, zanimat' dvadcat' pyat' let podryad dolzhnost' korolevskogo proku- rora, ne nazhiv izryadnogo chisla vragov. U menya ih nemalo. Oglaska etogo dela budet dlya nih torzhestvom i likovaniem, a menya pokroet pozorom. Prostite mne eti suetnye mysli. Bud' vy svyashchennikom, ya ne posmel by vam etogo skazat'; no vy chelovek, vy znaete lyudej; doktor, doktor, vy mne nichego ne govorili, da? - Dorogoj gospodin de Vil'for, - otvechal s volneniem doktor, - moj pervyj dolg - chelovekolyubie. Esli zdes' nauka ne byla zdes' bessil'na, ya spas by gospozhu de Sen-Meran; no ona umerla; ya dolzhen dumat' o zhivyh. Pohoronim etu uzhasnuyu tajnu v samoj glubine serdca. Esli chej-nibud' vzor proniknet v nee, pust' otnesut moe molchanie za schet moego nevezhestva, ya soglasen. No vy ishchite, ishchite neustanno, deyatel'no, ved' delo mozhet ne konchit'sya odnim etim sluchaem... I kogda vy najdete vinovnogo, esli tol'ko najdete, ya skazhu vam: vy sud'ya, postupajte tak, kak vy schitaete nuzhnym! - Blagodaryu vas, doktor, blagodaryu! - skazal Vil'for s nevyrazimoj radost'yu. - U menya nikogda ne bylo luchshego druga, chem vy. I, slovno opasayas', kak by doktor d'Avrin'i ne peredumal, on vstal i uvlek ego po napravleniyu k domu. Oni ushli. Morrel', tochno emu bylo malo vozduha, razdvinul obeimi rukami vetvi, i luna osvetila ego lico, blednoe, kak u privideniya. - Nebesa yavno blagosklonny ko mne, no kak eto strashno! - skazal on. - No Valentina, bednaya! Kak ona vyneset stol'ko gorya? I, govorya eto, on smotrel to na okno s krasnymi zanavesyami, to na tri okna s belymi zanavesyami. V okne s krasnymi zanavesyami svet pochti sovsem pomerk. Ochevidno, g-zha de Vil'for potushila lampu, i v okne viden byl lish' svet nochnika. Zato v drugom konce doma otkrylos' odno iz okon s belymi zanavesyami. V nochnoj t'me mercal tusklyj svet stoyashchej na kamine svechi, i kakaya-to ten' poyavilas' na balkone. Morrel' vzdrognul: emu poslyshalos', chto ktoto rydaet. Ne udivitel'no, chto etot sil'nyj, muzhestvennyj chelovek, vzvolnovannyj i vozbuzhdennyj dvumya samymi moshchnymi chelovecheskimi strastyami - lyubov'yu i strahom, - nastol'ko oslabel, chto poddalsya suevernym gallyucinaciyam. Hot' on i nahodilsya v takom skrytom meste, chto Valentina nikak ne mogla by ego uvidet', emu pokazalos', chto ten' u okna zovet ego; eto podskazyval emu vzvolnovannyj um i podtverzhdalo ego pylkoe serdce. |tot obman chuvstv obratilsya dlya nego v besspornuyu real'nost', i, povinuyas' neobuzdannomu yunosheskomu poryvu, on vyskochil iz svoego tajnika. Ne dumaya o tom, chto ego mogut zametit', chto Valentina mozhet ispugat'sya, nevol'no vskriknut', i togda podnimetsya trevoga, on v dva pryzhka minoval cvetnik, kazavshijsya v lunnom svete belym i shirokim, kak ozero, dobezhal do kadok s pomerancevymi derev'yami, rasstavlennyh pered domom, bystro vzbezhal po stupenyam kryl'ca i tolknul legko poddavshuyusya dver'. Valentina ego ne videla; ee podnyatye k nebu glaza sledili za serebrya- nym oblakom, plyvushchim v lazuri; svoimi ochertaniyami ono napominalo ten', voznosyashchuyusya na nebo, i vzvolnovannoj devushke kazalos', chto eto dusha ee babushki. Mezhdu tem Morrel' peresek prihozhuyu i nashchupal perila lestnicy; kover, pokryvavshij stupeni, zaglushal ego shagi; vprochem, Morrel' byl do togo vozbuzhden, chto ne ispugalsya by samogo Vil'fora. Esli by pered nim preds- tal Vil'for, on znal, chto delat': on podojdet k nemu i vo vsem priznaet- sya, umolyaya ego ponyat' i odobrit' tu lyubov', kotoraya svyazyvaet ego s Va- lentinoj; slovom, Morrel' sovershenno obezumel. K schast'yu, on nikogo ne vstretil. Vot kogda emu osobenno prigodilis' svedeniya, soobshchennye emu Valenti- noj o vnutrennem ustrojstve doma; on besprepyatstvenno dobralsya do verh- nej ploshchadki lestnicy, i, kogda on ostanovilsya, osmatrivayas', rydanie, kotoroe on srazu uznal, ukazalo emu, kuda idti. On obernulsya: iz-za po- luotkrytoj dveri probivalsya luch sveta i slyshalsya plach. On tolknul dver' i voshel. V glubine al'kova, pokrytaya prostynej, pod kotoroj ugadyvalis' ocher- taniya tela, lezhala pokojnica; ona pokazalas' Morrelyu osobenno strashnoj iz-za tajny, kotoruyu emu dovelos' uznat'. Okolo krovati, zaryvshis' golovoj v podushki shirokogo kresla, stoyala na kolenyah Valentina, sotryasayas' ot rydanij i zalomiv nad golovoj stisnu- tye, okamenevshie ruki. Ona otoshla ot okna i molilas' vsluh golosom, kotoryj tronul by samoe beschuvstvennoe serdce; slova sletali s ee gub, toroplivye, bessvyaznye, nevnyatnye, - takaya zhguchaya bol' szhimala ej gorlo. Lunnyj svet, probivayas' skvoz' reshetchatye stavni, zastavil pomerknut' plamya svechi i oblival pechal'noj sinevoj etu gorestnuyu kartinu. Morrel' ne vyderzhal; on ne otlichalsya osoboj nabozhnost'yu, ne legko poddavalsya vpechatleniyam, no videt' Valentinu stradayushchej, plachushchej, loma- yushchej ruki - eto bylo bol'she, chem on mog vynesti molcha. On vzdohnul, pro- sheptal ee imya, i lico, zalitoe slezami, s otpechatkami ot barhatnoj obiv- ki kresla, lico Magdaliny Koredzho obratilos' k nemu. Valentina ne udivilas', uvidev ego. Dlya serdca, perepolnennogo besko- nechnym otchayaniem, ne sushchestvuet bolee volnenij. Morrel' protyanul vozlyublennoj ruku. Valentina vmesto vsyakogo ob®yasneniya, pochemu ona ne vyshla k nemu, po- kazala emu na trup, prostertyj pod pogrebal'nym pokrovom, i snova zary- dala. Oba oni ne reshalis' zagovorit' v etoj komnate. Kazhdyj boyalsya narushit' eto bezmolvno, slovno gde-to v uglu stoyala sama smert', povelitel'no prilozhiv palec k gubam. Valentina reshilas' pervaya. - Kak vy syuda voshli, moj drug? - skazala ona. - Uvy! ya by skazala vam: dobro pozhalovat'! - esli by ne smert' otvorila vam dveri etogo do- ma. - Valentina, - skazal Morrel' drozhashchim golosom, szhimaya ruki, - ya zhdal s poloviny devyatogo; vas vse ne bylo, ya vstrevozhilsya, perelez cherez og- radu, pronik v sad; i vot razgovor ob etom neschast'e... - Kakoj razgovor? Morrel' vzdrognul; on vspomnil vse, o chem govorili doktor i Vil'for, i emu pochudilos', chto on vidit pod prostynej eti svedennye ruki, okoche- neluyu shnyu, sinie guby. - Razgovor vashih slug, - skazal on, - ob®yasnil mne vse. - No ved' prijti syuda - znachilo pogubit' nas, moj drug, - skazala Va- lentina bez uzhasa i bez gneva. - Prostite menya, - skazal tem zhe tonom Morrel', - ya sejchas ujdu. - Pet, - skazala Valentina, - vas mogut vstretit', ostan'tes' zdes'. - Po esli syuda pridut? Valentina pokachala golovoj. - Nikto po pridet, - skazala ona, - bud'te spokojny, vot pasha zashchita. I ona ukazala na ochertaniya tola pod prostynej. - A chto d'|pine? Skazhite, umolyayu vas, - prodolzhal Morrel'. - On yavilsya, chtoby podpisat' dogovor, v tu samuyu minutu, kogda babush- ka ispuskala poslednij vzdoh. - Uzhasno! - skazal Morrel' s chuvstvom egoisticheskoj radosti, tak kak podumal, chto iz-za etoj smerti svad'ba budet otlozhena na neopredelennoe vremya. No on byl totchas zhe nakazan za svoe sebyalyubie. - I chto vdvojne tyazhelo, - prodolzhala Valentina, - moya bednaya, milaya babushka prikazala, umiraya, chtoby eta svad'ba sostoyalas' kak mozhno sko- ree; gospodi, ona dumala menya zashchitit', i ona tozhe dejstvovala protiv menya! - Slyshite? - vdrug progovoril Morrel'. Oni zamolchali. Slyshno bylo, kak otkrylas' dver', i parket koridora i stupeni lestni- cy zaskripeli pod ch'imi-to shagami. - |to moj otec vyshel iz kabineta, - skazala Valentina. - I provozhaet doktora, - pribavil Morrel'. - Otkuda vy znaete, chto eto doktor? - sprosila s udivleniem Valenti- na. - Prosto dogadyvayus', - skazal Morrel'. Valentina vzglyanula na pego. Mezhdu tem slyshno bylo, kak zakrylas' paradnaya dver'. Zatem Vil'for poshel zaperet' na klyuch dver' v sad, posle chego vnov' podnyalsya po lestni- ce. Dojdya do perednej, on na sekundu ostanovilsya, po-vidimomu, ne znaya, idti li k sebe ili v komnatu gospozhi de Sen-Meran. Morrel' pospeshno spryatalsya za port'eru. Valentina dazhe ne shevel'nulas', slovno ee velikoe gore vozneslo ee vyshe obydennyh strahov. Vil'for proshel k sebe. - Teper', - skazala Valentina, - vam uzhe ne vyjti ni cherez paradnuyu dver', ne cherez tu, kotoraya vedet v sad. Morrel' rasteryanno posmotrel na nee. - Teper' est' tol'ko odna vozmozhnost' i vernyj vyhod, - prodolzhala ona, - cherez komnaty dedushki. Ona podnyalas'. - Idem, - skazala ona. - Kuda? - sprosil Maksimilian. - K dedushke. - Mne idti k gospodinu Nuart'e? - Da. - Podumajte, Valentina! - YA dumala ob etom uzhe davno. U menya na vsem svete ostalsya tol'ko odin drug, i my oba nuzhdaemsya v nem... Idem zhe. - Bud'te ostorozhny, Valentina, - skazal Morrel', ne reshayas' povino- vat'sya, - bud'te ostorozhny; teper' ya vizhu, kakoe bezumie, chto ya prishel syuda. A vy uvereny, dorogaya, chto vy sejchas rassuzhdaete zdravo? - Vpolne, - skazala Valentina, - mne sovestno tol'ko ostavit' bednuyu babushku, ya obeshchala ohranyat' ee. - Smert' dlya kazhdogo svyashchenna, Valentina, - skazal Morrel'. - Da, - otvetila molodaya devushka, - k tomu zhe eto ne nadolgo. Pojdem. Valentina proshla koridor i spustilas' po malen'koj lestnice, vedushchej k Nuart'e, Morrel' na cypochkah sledoval za nej. Na ploshchadke okolo komna- ty oni vstretili starogo slugu. - Barrua, - skazala Valentina, - zakrojte za nami dver' i nikogo ne vpuskajte. I ona voshla pervaya. Nuart'e vse eshche sidel v kresle, prislushivayas' k malejshemu shumu; ot Barrua on znal obo vsem, chto proizoshlo, i zhadnym vzorom smotrel na dver'; on uvidel Valentinu, i glaza ego blesnuli. V pohodke devushki i v ee manere derzhat'sya bylo chto-to ser'eznoe i torzhestvennoe. |to porazilo starika. V ego glazah poyavilos' voprosi- tel'noe vyrazhenie. - Milyj dedushka, - zagovorila ona otryvisto, - vyslushaj menya vnima- tel'no. Ty znaesh', babushka SenMeran chas nazad skonchalas'. Teper', krome tebya, net nikogo na svete, kto lyubil by menya. Vyrazhenie beskonechnoj nezhnosti mel'knulo v glazah starika. - Ved' pravda, tebe odnomu ya mogu doverit' svoe gore i svoi nadezhdy? Paralitik sdelal znak, chto da. Valentina vzyala Maksimiliana za ruku. - V takom sluchae, - skazala ona, - posmotri horoshen'ko na etogo chelo- veka. Starik ispytuyushche i slegka udivlenno posmotrel pa Morrelya. - |to Maksimilian Morrel', syn pochtennogo marsel'skogo negocianta, o kotorom ty, naverno, slyshal. - Da, - pokazal starik. - |to nezapyatnannoe imya, i Maksimilian ukrasit ego slavoj, potomu chto v tridcat' let on uzhe kapitan spagi, kavaler Pochetnogo legiona. Starik pokazal, chto pomnit eto. - Tak vot, dedushka, - skazala Valentina, opuskayas' na koleni pered starikom i ukazyvaya na Maksimiliana, - ya lyublyu ego i budu prinadlezhat' tol'ko emu! Esli menya zastavyat vyjti zamuzh za drugogo, ya umru ili ub'yu sebya. V glazah paralitika byl celyj mir vzvolnovannyh myslej. - Tebe nravitsya Maksimilian Morrel', pravda, dedushka? - sprosila Va- lentina. - Da, - pokazal nepodvizhnyj starik. - I ty mozhesh' nas zashchitit', nas, tvoih detej, ot moego otca? Nuart'e ustremil svoj vdumchivyj vzglyad na Morrelya, kak by govorya: "|to smotrya po obstoyatel'stvam". Maksimilian ponyal. - Mademuazel', - skazal on, - v komnate vashej babushki vas zhdet svya- shchennyj dolg; razreshite mne pobesedovat' neskol'ko minut s gospodinom Nu- art'e? - Da, da, imenno etoyu ya i hochu, - skazali glaza starika. Potom on s bespokojstvom vzglyanul na Valentinu. - Ty hochesh' sprosit', kak on pojmet tebya, dedushka? - Da. - Ne bespokojsya; my tak chasto govorili o tebe, chto on otlichno znaet, kak ya s toboj razgovarivayu. - I, obernuvshis' k Maksimilianu s ocharova- tel'noj ulybkoj, hot' i podernutoj glubokoj pechal'yu, ona dobavila: - On znaet vse, chto ya znayu. S etimi slovami Valentina podnyalas' s kolec, pridvinula Morrelyu stul i velela Barrua nikogo ne vpuskat'; zatem nezhno pocelovav deda i grustno prostivshis' s Morrelem, ona ushla. Togda Morrel', chtoby dokazat' Nuart'e, chto on pol'zuetsya doveriem Va- lentiny i znaet vse ih sekrety, vzyal slovar', pero i bumagu i polozhil vse eto na stol, podle lampy. - Prezhde vsego, - skazal on, - razreshite mne, sudar', rasskazat' vam, kto ya takoj, kak ya lyublyu mademuazel' Valentinu i kakovy moi namereniya. - YA slushayu, - pokazal Nuart'e. Vnushitel'noe zrelishche predstavlyal etot starik, kazalos' by, bespolez- noe bremya dlya okruzhayushchih, stavshij tainstvennym zashchitnikom, edinstvennoj oporoj, edinstvennym sud'ej dvuh vlyublennyh, molodyh, krasivyh, sil'nyh, edva vstupayushchih v zhizn'. Ves' ego vid, polnyj neobychajnogo blagorodstva i surovosti, gluboko podejstvoval na Morrelya, i on nachal govorit' s drozh'yu v golose. On rasskazal, kak poznakomilsya s Valentinoj, kak polyubil ee i kak Va- lentina, odinokaya i neschastnaya, soglasilas' prinyat' ego predannost'. On rasskazal o svoih rodnyh, o svoem polozhenii, o svoem sostoyanii; i ne raz, kogda on voprositel'no vzglyadyval na paralitika, tot vzglyadom govo- ril emu: - Horosho, prodolzhajte. - Vot, sudar', - skazal Morrel', okonchiv pervuyu chast' svoeyu rasskaza, - ya povedal vam o svoej lyubvi i o svoih nadezhdah. Rasskazyvat' li teper' o nashih planah? - Da, - pokazal starik. - Itak, vot na chem my poreshili. I on rasskazal Nuart'e: kak zhdal v ogorode kabriolet, kak on sobiral- sya uvezti Valentinu, otvezti ee k svoej sestre, obvenchat'sya s noj i v pochtitel'nom ozhidanii nadeyat'sya na proshchenie gospodina de Vil'for. - Net, - pokazal Nuart'e. - Net? - sprosil Morrel'. - Znachit, tak postupat' ne sleduet? - Not. - Vy ne odobryaete etot plan? - Not. - Togda est' drugoj sposob, - skazal Morrel'. Vzglyad starika sprosil: kakoj? - YA otpravlyus' k Francu d'|pine, - prodolzhal Maksimilian, - ya rad, chto mogu vam eto skazat' v otsutstvie mademuazel' de Vil'for, - i budu vesti sebya tak, chto emu pridetsya postupit', kak poryadochnomu cheloveku. Vzglyad Nuart'e prodolzhal sprashivat'. - Vam ugodno znat', chto ya sdelayu? - Da. - Vot chto. Kak ya uzhe skazal, ya otpravlyus' k nemu i rasskazhu emu ob uzah, svyazyvayushchih menya s mademuazel' Valentinoj. Esli on chelovek chutkij, on sam otkazhetsya ot ruki svoej nevesty, i s etogo chasa ya do samoj svoej smerti budu emu prodannym i vernym drugom. Esli zhe on ne soglasitsya na eto iz soobrazhenij vygody ili iz gordosti, nelepoj posle togo, kak ya do- kazhu emu, chto eto budet nasiliem nad moej narechennoj zhenoj, chto Valenti- na lyubit menya i nikogda ne polyubit nikogo drugogo, togda ya budu s nim drat'sya, predostaviv emu vse preimushchestva, i ya ub'yu ego, ili on ub'et menya. Esli ya ego ub'yu, on ne smozhet zhenit'sya na Valentine; esli on menya ub'et, ya ubezhden, chto Valentina za nego ne vyjdet. Nuart'e s velichajshej radost'yu smotrel na eto blagorodnoe i otkrytoe lico; ono otrazhalo vse chuvstva, o kotoryh govoril Morrel', i podkreplyalo ih svoim prekrasnym vyrazheniem, kak kraski usilivayut vpechatlenie ot tverdogo i vernogo risunka. Odnako, kogda Morrel' konchil, Nuart'e neskol'ko raz zakryl glaza, chto u pego, kak izvestno, oznachalo otricanie. - Net? - skazal Morrel'. - Znachit, vy ne odobryaete etot plan, kak i pervyj? - Da, ne odobryayu, - pokazal starik. - No chto zhe togda delat', sudar'? - sprosil Morrel'. - Poslednimi slovami gospozhi de Sen-Meran bylo prikazanie ne otkladyvat' svad'bu ee vnuchki; neuzheli ya dolzhen dat' etomu svershit'sya? Nuart'e ostalsya nedvizhim. - Ponimayu, - skazal Morrel', - ya dolzhen zhdat'. - Da. - No vsyakaya otsrochka pogubit pas, sudar'. Valentina odna po v silah borot'sya, i ee prinudyat, kak rebenka. YA chudom popal syuda i uznal, chto zdes' proishodit; ya chudom okazalsya u vas, no mogu zhe ya vse-taki rasschi- tyvat', chto schastlivyj sluchaj snova pomozhet mne. Pover'te, vozmozhen tol'ko kakoj-nibud' iz dvuh vyhodov, kotorye ya predlozhil, - prostite mne takuyu samouverennost'. Skazhite mne, kotoryj iz nih vy predpochitaete? Razreshaete li vy mademuazel' Valentine doverit'sya moej chesti? - Net. - Predpochitaete li vy, chtoby ya otpravilsya k gospodinu d'|pine? - Net. - No, gospodi, kto zhe togda okazhet nam pomoshch', kotoroj my prosim u neba? V glazah starika mel'knula ulybka, kak byvalo vsyakij raz, kogda emu govorili o nebe. Staryj yakobinec vse eshche byl ateistom. - Schastlivyj sluchaj? - prodolzhal Morrel'. - Net. - Vy? - Da. - Vy? - Da, - povtoril starik. - Vy horosho ponimaete, o chem ya sprashivayu, sudar'? Prostite moyu nas- tojchivost', no ot vashego otveta zavisit moya zhizn': nashe spasenie pridet ot vas? - Da. - Vy v etom uvereny? - Da. - Vy ruchaetes'? - Da. I vo vzglyade, utverzhdavshem eto, bylo stol'ko tverdosti, chto nel'zya bylo somnevat'sya v vole, esli ne vo vlasti. - O, blagodaryu vas, tysyachu raz blagodaryu! No, sudar', esli tol'ko bog chudom ne vernet vam rech' i dvizhenie, kakim obrazom smozhete vy, prikovan- nyj k etomu kreslu, nemoj i nepodvizhnyj, vosprotivit'sya etomu braku? Ulybka osvetila lico starika, strannaya ulybka glaz na etom nepodvizh- nom lice. - Tak, znachit, ya dolzhen zhdat'? - sprosil Morrel'. - Da. - A dogovor? Glaza snova ulybnulis'. - Neuzheli vy hotite skazat', chto on ne budet podpisan? - Da, - pokazal Nuart'e. - Tak, znachit, dogovor dazhe ne budet podpisan! - voskliknul Morrel'. - O, prostite menya! Ved' mozhno somnevat'sya, kogda tebe ob®yavlyayut ob og- romnom schast'e: dogovor ne budet podpisan? - Net, - otvetil paralitik. Nesmotrya na eto, Morrel' vse eshche ne veril. |to obeshchanie bespomoshchnogo starika bylo tak stranno, chto ego mozhno bylo pripisat' ne sile voli, a telesnoj nemoshchi: razve ne estestvenno, chto bezumnyj, ne vedayushchij svoego bezumiya, uveryaet, budto mozhet vypolnit' to, chto prevoshodit ego sily? Slabyj tolkuet o neimovernyh tyazhestyah, kotorye on podnimaet, robkij - o velikanah, kotoryh on pobezhdaet, bednyak - o sokrovishchah, kotorymi on vla- deet, samyj nichtozhnyj poselyanin, v svoej gordyne, mnit sebya YUpiterom. Ponyal li Nuart'e kolebaniya Morrelya, ili ne sovsem poveril vyskazannoj im pokornosti, po tol'ko on pristal'no posmotrel na nego. - CHto vy hotite, sudar'? - sprosil Morrel'. - CHtoby ya eshche raz poobe- shchal vam nichego ne predprinimat'? Vzor Nuart'e ostavalsya tverdym i nepodvizhnym, kak by govorya, chto eto- go emu nedostatochno; potom etot vzglyad skol'znul s lica na ruku. - Vy hotite, chtoby ya poklyalsya? - sprosil Maksimilian. - Da, - tak zhe torzhestvenno pokazal paralitik, - ya etogo hochu. Morrel' ponyal, chto starik pridaet bol'shoe znachenie etoj klyatve. On protyanul ruku. - Klyanus' chest'yu, - skazal on, - chto prezhde, chem predprinyat' chto-libo protiv gospodina d'|pine, ya podozhdu vashego resheniya. - Horosho, - pokazal glazami starik. - A teper', sudar', - sprosil Morrel', - vy zhelaete, chtoby ya udalil- sya? - Da. - Ne povidavshis' s mademuazel' Valentinoj? - Da. Morrel' poklonilsya v znak poslushaniya. - A teper', - skazal on, - razreshite vashemu synu pocelovat' vas, kak vas pocelovala doch'? Nel'zya bylo oshibit'sya v vyrazhenii glaz Nuart'e. Morrel' prikosnulsya gubami ko lbu starika v tom samom meste, kotorogo nezadolgo pered tom kosnulis' guby Valentiny. Potom on eshche raz poklonilsya stariku i vyshel. Na ploshchadke on vstretil starogo slugu, preduprezhdennogo Valentinoj; tot zhdal Morrelya i provel ego po izvilistomu temnomu koridoru k ma- len'koj dveri, vyhodyashchej v sad. Ochutivshis' v sadu, Morrel' dobralsya do vorot; hvatayas' za vetvi ras- tushchego ryadom dereva, on v odin mig vskarabkalsya na ogradu i cherez sekun- du spustilsya po svoej lestnice v ogorod s lyucernoj, gde ego zhdal kabrio- let. On sel v nego i, sovsem razbityj posle perezhityh volnenij, no s bolee spokojnym serdcem, vernulsya okolo polunochi na ulicu Mele, brosilsya na postel' i usnul mertvym snom. XVII. SKLEP SEMXI VILXFOR CHerez dva dnya, okolo desyati chasov utra, u dverej g-pa de Vil'for tes- nilas' vnushitel'naya tolpa, a vdol' predmest'ya Sent-Onoro i ulicy de-la-Pepin'er tyanulas' dlinnaya verenica traurnyh karet i chastnyh ekipa- zhej. Sredi etih ekipazhej vydelyalsya svoej formoj odin, sovershivshij, po-vi- dimomu, dlinnyj put'. |to bylo nechto vrode furgona, vykrashennogo v cher- nyj cvet; on pribyl k mestu sbora odnim iz pervyh. Okazalos', chto, po strannomu sovpadeniyu, v etom ekipazhe kak raz pri- bylo telo markiza de Snp-Meran i chto vse, kto yavilsya provodit' odnogo pokojnika, budut provozhat' dvuh. Provozhayushchih bylo nemalo: markiz de Sen-Meran, odin iz samyh revnost- nyh i predannyh sanovnikov Lyudovika XVIII i Karla X, sohranil mnogo dru- zej, i oni vmesto s temp, kogo obshchestvennye prilichiya svyazyvali s Vil'fo- rom, sostavili mnogolyudnoe sborishche. Nemedlenno soobshchili vlastyam, i bylo polucheno razreshenie soedinit' obe processii v odnu. Vtoroj katafalk, otdelannyj s takoj zhe pohoronnoj pysh- nost'yu, byl dostavlen k domu korolevskogo prokurora, i grob perenesli s pochtovogo furgona na traurnuyu kolesnicu. Oba tela dolzhny byli byt' predany zemle na kladbishche Per-Lashez, gde Vil'for uzhe davno soorudil sklep, prednaznachennyj dlya pogrebeniya vseh chlenov ego sem'i. V etom sklepe uzhe lezhalo telo bednoj Rene, s kotoroj teper', posle desyatiletnej razluki, soedinilis' ee otec i mat'. Parizh, vsegda lyubopytnyj, vsegda prihodyashchij v volnenie pri vide pysh- nyh pohoron, v blagogovejnom molchanii sledil za velikolepnoj processiej, kotoraya provozhala k mestu poslednego upokoeniya dvuh predstavitelej sta- roj aristokratii, proslavlennyh svoej priverzhennost'yu k tradiciyam, ver- nost'yu svoemu krugu i nepokolebimoj predannost'yu svoim principam. Sidya vmeste v traurnoj karete, Boshan, Al'ber i SHatoReno obsuzhdali etu vnezapnuyu smert'. - YA videl gospozhu de Sen-Meran eshche v proshlom godu v Marsele, - govo- ril SHato-Reno, - ya togda vozvrashchalsya iz Alzhira. |toj zhenshchine suzhdeno by- lo, kazhetsya, prozhit' sto let: udivitel'no deyatel'naya, s takim cvetushchim zdorov'em i yasnym umom. Skol'ko ej bylo let? - SHest'desyat shest', - otvechal Al'ber, - po krajnej mere tak mne govo- ril Franc. No ee ubila ne starost', a gore, ee gluboko potryasla smert' markiza; govoryat, chto posle ego smerti ee rassudok byl ne sovsem v po- ryadke. - No otchego ona v sushchnosti umerla? - sprosil Boshan. - Ot krovoizliyaniya v mozg kak budto ili ot apopleksicheskogo udara. Ili eto odno i to zhe? - Priblizitel'no. - Ot udara? - povtoril Boshan. - Dazhe trudno poverit'. YA raza dva vi- del gospozhu de Sen-Meran, ona byla malen'kaya, hudoshchavaya, nervnaya, no ot- nyud' ne polnokrovnaya zhenshchina. Apopleksicheskij udar ot gorya - redkost' dlya lyudej takogo slozheniya. - Vo vsyakom sluchae, - skazal Al'ber, - kakova by ni byla bolezn', ko- toraya se ubila, ili doktor, kotoryj ee umoril, no gospodin de Vil'for, ili, vernee, mademuazel' Valentina, ili, eshche vernee, moj drug Franc te- per' - obladatel' velikolepnogo nasledstva: vosem'desyat tysyach livrov go- dovogo dohoda, po-moemu. - |to nasledstvo chut' li ne udvoitsya posle smerti etogo starogo yako- binca Nuart'e. - Vot upornyj dedushka! - skazal Boshan. - Tepaset propositi virum [56]. On, naverno, pobilsya ob zaklad so smert'yu, chto pohoronit vseh svo- ih naslednikov. I, pravo zhe, on etogo dob'etsya. Vidno, chto on tot samyj chlen Konventa devyanosto tret'ego goda, kotoryj skazal v tysyacha vosem'sot chetyrnadcatom godu Napoleonu: "Vy opuskaetes', potomu chto vasha imperiya - molodoj stebel', utomlen- nyj svoim rostom; oboprites' pa respubliku, dajte horoshuyu konstituciyu i vernites' na polya srazhenij, - i ya obeshchayu vam pyat'sot tysyach soldat, vto- roe Marengo i vtoroj Austerlic. Idei ne umirayut, vashe velichestvo, oni poroyu dremlyut, no oni prosypayutsya eshche bolee sil'nymi, chem byli do sna". - Po-vidimomu, - skazal Al'ber, - dlya nego lyudi to zhe, chto idei. YA tol'ko hotel by znat', kak Franc d'|pine uzhivetsya so starikom, kotoryj ne mozhet obojtis' bez ego zheny. No gde zhe Franc? - Da on v pervoj karet