ros'bam; buduchi dostatochno revniv, on vse zhe pital k polkovniku nastol'ko druzheskie chuvstva i byl nastol'ko blagodaren emu za proshlye uslugi, chto, otkazyvayas' verit' v dvoedushie Dzhejmsa i s gotovnost'yu otklikayas' na popytki Amelii predstavit' povedenie polkovnika v kak mozhno bolee blagopriyatnom svete, But otvergal vsyakuyu mysl', budto ego drug mozhet pitat' durnye namereniya. Ochevidno, podobnomu umozaklyucheniyu sodejstvovali i nedavnie sobytiya, svyazannye s prityazaniyami milorda, ibo nemyslimo, na moj vzglyad, proyavlyat' odinakovo sil'noe chuvstvo k dvum razlichnym predmetam odnovremenno; nablyudenie, ya polagayu, odinakovo spravedlivoe kak v otnoshenii takih neistovyh strastej, kak revnost' i gnev, tak i primenitel'no k stol' nezhnomu chuvstvu, kak lyubov', kotoruyu odin-edinstvennyj neotrazimyj predmet privlekaet vsyu bez ostatka. V otvet na uprashivaniya Buta, Ameliya skazala: - Dorogoj moj, ya sdelala by dlya vas vse ot menya zavisyashchee, no to, o chem vy prosite, reshitel'no ne v moej vlasti: raz uzh ya vynuzhdena otkryt' pravdu, to ya ne mogu odet'sya. - Otchego zhe? - izumilas' missis Dzhejms. - Nedeyus', vy v dobrom zdravii. - Razve nezdorov'e, sudarynya, - edinstvennaya prichina, meshayushchaya odet'sya? - otvetila Ameliya. - Klyanus', nikakih inyh prichin ya, pravo zhe, ne znayu, - vozrazila missis Dzhejms. - A esli, naprimer, odezhdy net, sudarynya? - sprosila Ameliya. - Nu, eto prosto smeshno! - voskliknula missis Dzhejms. - A zachem vam, sobstvenno, tak uzh naryazhat'sya? Ved' krome vashej zhe sem'i tam nikogo ne budet; takogo shchegol'stva ya, priznat'sya, ot vas ne ozhidala. Da samyj prostoj kapot i tot budet vpolne umesten. - Togda mne pridetsya chistoserdechno priznat'sya vam, sudarynya, - prodolzhala Ameliya, - u menya net nikakoj drugoj odezhdy krome toj, chto vy vidite na mne sejchas. Na smenu ne ostalos' ni odnoj chistoj sorochki, poskol'ku, da budet vam izvestno, dorogoj moj, - tut ona obratilas' k Butu, - nasha malen'kaya Betti tajkom ushla segodnya utrom iz doma, prihvativ s soboj vse moe bel'e. - To est' kak, dorogaya! - vskrichal But. - Vyhodit, malen'kaya Betti vas ograbila? - Imenno tak ono i est', - otvetila Ameliya. Ona govorila istinnuyu pravdu, poskol'ku malen'kaya Betti, zametiv, chto ee hozyajka nakanune vecherom uvezla iz doma vse svoi veshchi, proniklas' zhelaniem po mere sil posodejstvovat' ej i, sootvetstvenno, nautro sama ukradkoj s®ehala, prihvativ pri etom vse, chto u nee dostalo sil unesti. But ves'ma pylko vyskazalsya po etomu povodu i poklyalsya, chto primerno nakazhet devchonku, chtoby drugim nepovadno bylo. - Esli tol'ko eta malen'kaya dryan' zhiva, ya ee iz-pod zemli dostanu i privoloku sud'e! - negodoval on. - YA ot dushi sozhaleyu o sluchivshemsya, - skazala missis Dzhejms, - i (pravo, ne znayu, kak eto vyrazit'), proshu vas, pozvol'te mne predlozhit' vam koe-chto iz moego bel'ya do teh por, poka vy ne kupite sebe novoe. Poblagodariv missis Dzhejms, Ameliya vse zhe otkazalas' vospol'zovat'sya ee lyubeznost'yu, skazav, chto u nee teper' bolee chem dostatochno hlopot po domu i, za neimeniem sluzhanki, kotoraya v ee otsutstvie pozabotilas' by o detyah, ona nikak ne mozhet i ne hochet ostavlyat' ih. - Voz'mite v takom sluchae detej s soboj, - predlozhila missis Dzhejms. - Vy reshitel'no dolzhny u nas zavtra obedat'. - Proshu vas, sudarynya, ne nastaivat' bol'she na etom, - otozvalas' Ameliya, - pomimo teh veskih prichin, o kotoryh ya uzhe govorila, moi mysli nastol'ko zanyaty sejchas sovsem drugim, chto ya ne gozhus' ni dlya kakoj kompanii, a posemu nikakie dovody ne zastavyat menya ujti iz doma. Missis Dzhejms uzhe zashla v svoih priglasheniyah do samyh krajnih granic, dozvolennyh pravilami blagovospitannosti, esli tol'ko ne perestupila ih. Ona vozderzhalas' poetomu ot dal'nejshih ugovorov i, probyv u Butov eshche sovsem nemnogo, otklanyalas', posle mnogochislennyh iz®yavlenij sochuvstviya, kotoroe, odnako zhe, skol' ni bylo ono veliko, vmeste s poslednimi sletevshimi s ee ust slovami, uletuchilos' iz ee serdca eshche do togo, kak ona vyshla iz doma. But srazu zhe posle otbytiya missis Dzhejms ob®yavil, chto otpravitsya na rozyski malen'koj Betti, kotoroj on poklyalsya zhestoko otomstit', odnako Ameliya popytalas' umerit' ego gnev, soslavshis' na to, chto devochka eshche moloda i chto eto pervyj ee prostupok. "YA, konechno, byla by ochen' rada, - dobavila ona, - esli by udalos' vozvratit' moi propavshie veshchi, i hotela by takzhe, chtoby devochka ponesla kakoe-to nakazanie, kotoroe, vozmozhno, posluzhilo by ej samoj na pol'zu, no mne dazhe strashno podumat' o tom, chtoby lishit' ee za eto zhizni", - ibo But v yarosti poklyalsya, chto otpravit vorovku na viselicu {19}. - YA znayu, dorogaya, kakoe u vas dobroe serdce, - skazal But, - i lyublyu vas za eto, no vy uzh pozvol'te mne na sej raz ne soglasit'sya s vami {20}. S kakoj storony na eto ni vzglyanut', devchonka, ya schitayu, nikak ne zasluzhivaet snishozhdeniya. Ona sovershila postupok ne tol'ko beschestnyj, no i zhestokij, potomu chto prekrasno znala, v kakoj krajnosti my sejchas nahodimsya, i chto u nas ostalos' tol'ko samoe neobhodimoe. Krome togo, ona povinna v neblagodarnosti k vam, - ved' vy byli s nej tak laskovy, chto skoree byli dlya nee mater'yu, chem hozyajkoj. YA ne tol'ko ne soglasen s tem, budto molodost' sluzhit ej izvineniem, no, naprotiv, schitayu eto kak raz usugublyayushchim vinu obstoyatel'stvom. Spravedlivo, konechno, chto est' pregresheniya, pri kotoryh molodost' provinivshegosya sluzhit sil'nym dovodom, vzyvayushchim k nashemu miloserdiyu. Syuda sleduet otnesti vse prostupki, vyzvannye bespechnost'yu ili nedostatochnoj rassuditel'nost'yu, no prestupleniya takogo predatel'skogo svojstva, sovershaemye prednamerenno i svidetel'stvuyushchie o porochnyh naklonnostyah, zasluzhivayut bolee surovogo nakazaniya, kogda oni sodeyany chelovekom v molodosti, a ne v zrelye gody, potomu chto kakoj zhe stanet takaya dusha v starosti, esli uzhe s rannih let ona nastol'ko natorela v gnusnyh prostupkah? Izbavit' obshchestvo ot takih lyudej - eto, v sushchnosti, oznachaet okazat' emu blagodeyanie; a chelovek veruyushchij sprovadil by ih na tot svet radi nih zhe samih, potomu chto lyubomu hot' skol'ko-nibud' razbirayushchemusya v chelovecheskoj prirode dolzhno byt' yasno: chem dol'she eti lyudi zhivut, tem bol'she v nih skaplivaetsya zloby i porokov. - Bud' po-tvoemu, dorogoj, - otvetila Ameliya, - mne ne pod silu sporit' s toboj o takih veshchah. Tebe luchshe ob etom sudit', i ya budu vsegda podchinyat'sya tvoemu mneniyu, no ya slishkom horosho tebya znayu, chtoby poverit', budto ty sposoben na kakoj-nibud' zhestokij postupok. Zatem Ameliya zanyalas' det'mi, a But otpravilsya na rozyski prestupnicy. GLAVA 6  Scena v tragicheskom rode Proshlo sovsem nemnogo vremeni posle uhoda Buta, kak razdalsya oglushitel'nyj stuk v dver' ih doma i v komnatu, gde nahodilas' Ameliya s det'mi, vbezhala zhenshchina, zadyhayushchayasya, s mertvenno-blednym licom, napominavshaya skoree prividenie. Ameliya ne srazu uznala v nej missis Atkinson: ta byla nastol'ko na sebya nepohozha, chto v pervuyu minutu posle ee poyavleniya trudno bylo ob etom dogadat'sya. Glaza u nee vvalilis', volosy byli rastrepany, odezhda v polnom besporyadke i vse cherty ee lica svidetel'stvovali o krajnem smyatenii. Ameliya byla potryasena etim zrelishchem, a ee malen'kaya dochurka i sovsem perepugalas'; mal'chugan zhe, kotoryj totchas uznal gost'yu, voskliknul, podbezhav k Amelii: - Smotri-ka, mama, chto eto s bednoj missis Atkinson? Sama zhe missis Atkinson, kak tol'ko ona obrela dar rechi, voskliknula: - O, missis But, ya samaya neschastnaya zhenshchina na svete... YA poteryala luchshego iz muzhej! - Bozhe miloserdnyj! Sudarynya, skazhite, chto sluchilos'? - vskrichala Ameliya i na lice ee izobrazilos' sostradanie, yavno svidetel'stvovavshee o tom, chto ona mgnovenno zabyla o proisshedshej mezhdu nimi ssore. - O, missis But, - prostonala missis Atkinson, - boyus', moj muzh uzhe ne zhilec: doktor govorit, chto nadezhdy na ego vyzdorovlenie pochti net. Ah, sudarynya, kak by ya ni byla pered vami vinovata, ya znayu, vy prostite menya i posochuvstvuete moemu goryu. CHto i govorit', ya surovo nakazana: ved' nyneshnim neschast'em ya obyazana etoj proklyatoj istorii. - Pover'te, sudarynya, - otkliknulas' Ameliya, - ya ot vsej dushi sochuvstvuyu vashemu goryu! No skazhite mne, radi Boga, chto zhe vse-taki stryaslos' s serzhantom? - O, sudarynya, - prodolzhala gost'ya, - u menya est' vse osnovaniya opasat'sya, chto on ne vyzhivet. Doktor pochti otchayalsya spasti ego... On govorit, chto uzhe teryaet nadezhdu. O, sudarynya, v tot samyj vecher, kogda mezhdu nami proizoshla ta rokovaya ssora, moj kapitan prinyal ee tak blizko k serdcu, chto vsyu noch' ne lozhilsya spat' i vypil celuyu butylku kon'yaka. On skazal, chto hotel nalozhit' na sebya ruki, ibo nichto na svete ne moglo by ego tak ogorchit', kak dazhe samaya malaya razmolvka mezhdu vami i mnoj. Ot ogorcheniya i ot vypitogo u nego nachalas' uzhasnaya lihoradka. Takaya, chto kogda ya vozvratilas' ot milorda... (razumeetsya, ya poshla k nemu i vse uladila... vasha reputaciya, sudarynya, teper' vne opasnosti)... tak vot, kogda ya vozvratilas' domoj, ya zastala neschastnogo v pripadke polnogo otchayaniya i isstupleniya; v etom sostoyanii on prebyval ochen' dolgo i tol'ko chas tomu nazad vpolne prishel v sebya; no teper' on govorit, chto, konechno, umret, i zaklinaet Bogom pozvolit' emu pered tem uvidet' vas. Ne budete li vy, sudarynya, ne budete li vy tak dobry ispolnit' zhelanie moego bednogo kapitana? Primite v soobrazhenie, chto eto pros'ba umirayushchego i chto ni on, ni ya nikogda bol'she ne poprosim vas o novoj milosti. On govorit, emu neobhodimo skazat' vam chto-to takoe, o chem on nikomu drugomu skazat' ne mozhet, i chto on ne smozhet spokojno umeret', esli ne povidaet vas. - Pover'te, sudarynya, - voskliknula Ameliya, - ya beskonechno opechalena tem, chto vy mne rasskazali. YA znala bednogo serzhanta s samogo ego detstva i vsegda byla k nemu privyazana, tak kak schitayu ego odnim iz dobrejshih i chestnejshih lyudej na svete. Bez somneniya, esli by ya mogla hot' chem-nibud' pomoch'... no kakaya pol'za budet emu ottogo, chto ya pridu? - Samaya bol'shaya na svete! Esli by vy tol'ko znali, kak goryacho on menya umolyal, kak ego neschastnoe razbitoe serdce zhazhdet vas uvidet', vy by ne stali otkazyvat'sya. - Pomilujte, tak ved' ya i ne otvetila vam reshitel'nym otkazom, - vozrazila Ameliya. - Znachit, on hochet skazat' mne chto-to vazhnoe i bez etogo ne smozhet spokojno umeret'! On tak i skazal, missis Atkinson? - Klyanus' chest'yu, imenno tak, - podtverdila ta, - i namnogo bol'she, chem ya vam pereskazala. - Horosho, ya pojdu s vami, - reshila Ameliya. - Ponyatiya ne imeyu, o chem rech', no pojdu. Missis Atkinson izlila v otvet tysyachu blagodarnostej i blagoslovenij, a zatem, ovladev rukoj Amelii i pylko celuya ee, voskliknula: - Kak ya mogla dojti do takoj bezrassudnoj yarosti, chtoby possorit'sya s takim sozdaniem? Ameliya otvetila, chto uzhe prostila i zabyla vse, posle chego, pozvav hozyajku i poprosiv ee prismotret' za det'mi, postaralas', naskol'ko mogla, poprilichnee odet'sya i otpravilas' vmeste s missis Atkinson. Kogda oni prishli, missis Atkinson skazala, chto ona snachala pojdet k kapitanu odna i predupredit ego, inache vyzvannoe neozhidannym prihodom Amelii potryasenie mozhet vozymet' rokovye posledstviya. Ostavya poetomu Ameliyu v gostinoj, missis Atkinson podnyalas' naverh. Lish' tol'ko neschastnyj Atkinson uslyhal, chto Ameliya zdes', lico ego, nesmotrya na krajnyuyu slabost' i plachevnoe sostoyanie, ozarilos' neobychajnoj radost'yu, i togda zhena srazu zhe privela k nemu Ameliyu. Atkinson napryag vse sily, chtoby poblagodarit' gost'yu za dobrotu k umirayushchemu (tak on skazal o sebe). On zaveril ee, chto ne osmelilsya by prichinyat' ej podobnoe bespokojstvo, esli by ne dolzhen byl soobshchit' nechto, po ego mneniyu, ochen' vazhnoe, chego on ne mozhet skazat' nikomu drugomu. Zatem*on poprosil zhenu podat' emu nebol'shuyu shkatulku, klyuch ot kotoroj vsegda nosil pri sebe, posle chego poprosil zhenu vyjti na neskol'ko minut iz komnaty, prichem ni missis Atkinson, ni Ameliya ne vyrazili po etomu povodu ni teni neudovol'stviya. Ostavshis' naedine s Ameliej, on proiznes sleduyushchee: - Sejchas ya v poslednij raz, sudarynya, mogu vzglyanut' na... prostite menya, sudarynya, ya nikogda bol'she ne nanesu vam oskorbleniya. Tut on vnov' otkinulsya na posteli, i glaza ego napolnilis' slezami. - Pochemu vy tak boites' oskorbit' menya, Dzho? - sprosila Ameliya. - YA uverena, vy nikogda v zhizni namerenno ne oskorbili menya. - Konechno, net sudarynya, - otvetil on. - Da ya by tysyachu raz umer prezhde, chem reshilsya by na eto. No... u menya ne hvataet duhu vygovorit'... i vse-taki ya dolzhen skazat'. Vam, konechno, nevozmozhno prostit' menya, no vse-taki, mozhet byt', raz ya umirayu i nikogda bol'she vas ne uvizhu... konechno, ostan'sya ya v zhivyh posle togo, chto vy uznaete, ya by nikogda bol'she ne posmel posmotret' vam v glaza; i vse zhe, sudarynya, mysl' o tom, chto ya nikogda bol'she vas ne uvizhu, gorshe dlya menya, chem tysyachi smertej. - Mne, mister Atkinson, - voskliknula Ameliya, vsya vspyhnuv i potupivshis', - konechno zhe, ne podobaet slushat' ot vas podobnye rechi... Esli vy hotite mne chto-to soobshchit', govorite pryamo i ne bojtes', chto ya na vas rasserzhus': mne kazhetsya, ya mogu obeshchat' vam prostit' chto ugodno, chto by vy ni sotvorili. - Tak znajte zhe, sudarynya, - progovoril Atkinson, - v etoj shkatulke hranitsya vash portret; ya ukral ego, kogda mne bylo vosemnadcat' let i s teh por s nim ne rasstavalsya. On opravlen zolotom i tremya brilliantami, no vse zhe ya mogu, ne pokriviv dushoj, skazat' vam, chto ukral ego ne radi zolota i etih brilliantov... a radi lica, kotoroe, bud' ya povelitelem vselennoj, i togda by... - Mne ne podobaet eto slyshat', - prervala ego Ameliya. - Uspokojtes', Dzho, i ne dumajte bol'she ob etom. Ne somnevajtes', ya iskrenne i ot vsej dushi proshchayu vas. A teper', proshu vas, uspokojtes' i pozvol'te mne pozvat' vashu zhenu. - No tol'ko sperva, sudarynya, pozvol'te mne poprosit' vas ob odnoj milosti, - voskliknul on, - podumajte, ved' eto poslednyaya moya pros'ba i togda ya umru s mirom... pozvol'te mne pered tem kak umeret', pocelovat' vashu ruku. - CHto zh, bud' po-vashemu, - progovorila Ameriya, - pravo, ya sama ne znayu, chto delayu... nu, tak i byt'... S etimi slovami ona neprinuzhdenno protyanula emu ruku, kotoruyu on berezhno podnes k gubam i, tut zhe otpustiv ee, otkinulsya na posteli. Ameliya totchas pozvala missis Atkinson, kotoraya, vprochem, vse eto vremya nahodilas' poblizosti, a tochnee skazat', dozhidalas' pryamo za dver'yu. Sama zhe ona pospeshila vniz po lestnice, poprosila dat' ej stakan vody i, vypiv ego, upala v kreslo, i slezy sostradaniya k neschastnomu, s kotorym ona tol'ko chto prostilas', obil'no potekli iz ee glaz. Skazat' po pravde, niskol'ko ne porocha tem celomudrie Amelii, serdce ee, kotoroe s nekolebimoj tverdost'yu protivostoyalo vsem popytkam pobedit' ego s pomoshch'yu titula i pyshnogo naryada, bogatstva i lesti i kotoroe nel'zya bylo kupit' za vse zemnye blaga, bylo vse zhe neskol'ko rastrogano stol' beshitrostnym, iskrennim, skromnym, neprednamerennym, delikatnym i vozvyshennym chuvstvom etogo bednogo, zastenchivogo derevenskogo parnya; protiv svoej voli ona pochuvstvovala k nemu na mgnoven'e nezhnost' i uchastie, kotorye, uznaj o nih But, vozmozhno, vyzvali by u nego neudovol'stvie. Prosidev nekotoroe vremya v gostinoj i vidya, chto missis Atkinson vse ne spuskaetsya vniz (da i mogla li ona pokinut' muzha v takom sostoyanii), Ameliya ostavila ej u sluzhanki zapisku, v kotoroj vyrazhala gotovnost' pomoch' vsem, chto tol'ko v ee silah, posle chego ushla v takom dushevnom smyatenii, kakogo nikogda prezhde ne ispytyvala i kotoroe dolzhno bylo by ispytyvat' pri takih trogatel'nyh i delikatnyh obstoyatel'stvah lyuboe celomudrennoe serdce, esli tol'ko ono ne vysecheno iz mramora. GLAVA 7,  v kotoroj misteru Butu dovelos' ispytat' ne odno priklyuchenie Bolee dvuh chasov prodolzhal svoi rozyski But, poka, nakonec, ne uvidel yunuyu osobu v vidavshem vidy shelkovom plat'e: vyjdya iz lavki na Monmut-strit {21}, ona sela v naemnuyu karetu. Nesmotrya na ee naryad, But srazu zhe uznal v etoj osobe malen'kuyu Betti. On totchas zakrichal: "Derzhite vora! Ostanovite karetu!", i v rezul'tate miss Betti byla tut zhe zaderzhana v svoej kolymage i, mgnovenie spustya, okazalas' v rukah Buta i ego mirmidonyan {22}. Kak tol'ko devochka uvidela pered soboj hozyaina, soznanie viny sokrushilo ee i, buduchi eshche slishkom neopytnoj prestupnicej, ona srazu zhe vo vsem priznalas'. Posle etogo ee preprovodili k mirovomu sud'e, gde pri obyske u nee obnaruzhili chetyre shillinga i shest' pensov nalichnymi, a takzhe shelkovoe plat'e, kotoroe, konechno, vpolne sgodilos' by dlya loskutnogo ryada {23} i edva li stoilo dazhe farting, hotya chestnyj lavochnik s Monmut-strit sbyl ego prostodushnoj devchonke za kronu. Vo vremya doprosa, uchinennogo ej sud'ej, devochka otvechala tak: - Konechno, sudar', ya, esli vashej milosti ugodno znat', ochen' dazhe zhaleyu o tom, chto sdelala; i eto uzh tochno, esli vy, vasha chest', hotite znat', chto ne inache, milord, kak sam d'yavol menya na eto tolknul, potomu chto, esli uzh vy, vashe velichestvo, hotite znat', to ya za vsyu svoyu zhizn' do segodnyashnego dnya, eto uzh tochno, tak zhe malo ob etom dumala, kak o svoem smertnom chase, no, konechno, sudar', esli vashej milosti ugodno znat'... Ona dolgo eshche govorila v tom zhe duhe, poka sud'ya ne prerval ee i ne potreboval, chtoby ona perechislila vse ukradennoe dobro i skazala, kuda ona ego dela. - Da ya, esli uzh vashemu velichestvu ugodno znat', - otvechala ona, - tol'ko vsego i vzyala-to, chto dve nochnye rubahi hozyajki, kotorye otdala v zaklad za pyat' shillingov, a ih ya uplatila za eto plat'e, kotoroe sejchas na mne, a chto kasaetsya deneg, kotorye byli u menya v karmane, to tut vse do poslednego fartinga - moe. YA, konechno, sobiralas' vozvratit' eti dve rubahi hozyajke kak tol'ko sumeyu razdobyt' deneg, chtoby vykupit' ih. Devochka rasskazala im, gde zhivet tot samyj procentshchik, i sud'ya poslal k nemu s trebovaniem yavit'sya s etimi rubahami; chto tot, ne prekoslovya, srazu zhe ispolnil, ibo prekrasno ponimal - v sluchae otkaza posledovalo by predpisanie proizvesti v ego dome obysk. Dostatochno bylo vzglyanut' na eti rubahi, za kotorye chestnyj procentshchik ssudil devochku pyat'yu shillingami, kak totchas stalo yasno, chto nastoyashchaya im cena - bolee tridcati, a novye oni stoili, konechno, eshche namnogo bol'she, - sledstvenno, ne moglo byt' ni malejshego somneniya v tom, chto ni po svoej cene, ni po razmeru oni nikak ne mogli prinadlezhat' etoj devochke. But ne mog sderzhat' svoego vozmushcheniya dejstviyami procentshchika: - Nadeyus', sudar', - skazal on, obratyas' k sud'e, - dlya podobnyh moshennikov tozhe sushchestvuyut kakie-to mery nakazaniya: on zhe, vne somneniya, znal, chto veshchi eti - kradenye {24}. Lavchonki etih plutov poistine mozhno nazvat' istochnikami vorovstva, - ved' zanimayas' skupkoj vsyakogo dobra, eti obmanshchiki tem samym neredko tolkayut lyudej na vorovstvo i poetomu zasluzhivayut tochno takogo zhe, esli dazhe ne bolee surovogo, nakazaniya, kak sami vory. Procentshchik klyalsya, chto on ni v chem ne povinen i chto on etih rubah v zaklad ne prinimal. I nadobno zametit', tak ono i bylo, poskol'ku po vsegdashnemu svoemu obyknoveniyu shmygnul v etot moment vo vnutrennee pomeshchenie, kak vsegda predpochital postupat' v takih sluchayah, predostaviv sovershit' etu sdelku svoemu pomoshchniku - nesmyshlenomu mal'chiku; s pomoshch'yu takoj ulovki on mnogo let beznakazanno zanimalsya skupkoj kradenyh veshchej i dvazhdy byl opravdan v Old Bejli, hotya eto zhul'nichestvo bylo vsem ochevidno. Sud'ya uzhe sobiralsya bylo proiznesti svoj prigovor, no tut devochka upala pered nim na koleni i, zalivayas' slezami, stala umolyat' o proshchenii. - Betti, - voskliknul But, - ej zhe Bogu, ty ne zasluzhivaesh' proshcheniya: ved' ty prekrasno znaesh', po kakoj prichine ty dazhe i mysli ne dolzhna byla dopustit' o tom, chtoby obvorovat' svoyu gospozhu, da eshche v takoe vremya. A eshche bol'she usugublyaet tvoyu vinu to, chto ty obvorovala samuyu luchshuyu i dobruyu gospozhu na svete. Bolee togo, ty ne tol'ko povinna v prestuplenii, no vdobavok eshche i v prestupnom zloupotreblenii doveriem, potomu chto, kak tebe prekrasno izvestno, vse imushchestvo tvoej gospozhi bylo dovereno tebe. Sluchilos' tak, chto na sej raz, po chrezvychajno redkostnomu stecheniyu obstoyatel'stv, sud'ya, rassmatrivavshij eto delo, dejstvitel'no razbiralsya v zakonah, a posemu, obratyas' k Butu, on skazal: - Tak vy utverzhdaete, sudar', chto rubahi byli dovereny etoj devochke? - Da, sudar', - podtverdil But, - ej bylo dovereno vse. - A gotovy li vy podtverdit' pod prisyagoj, chto ukradennye veshchi stoyat sorok shillingov? - sprosil sud'ya. - Konechno, net, sudar', - otvetil But, - ya dazhe ne berus' utverzhdat', chto obe oni stoyat tridcat'. - CHto zh, v takom sluchae devochku nel'zya obvinit' v prestuplenii. - To est', kak eto, sudar', razve ona ne zloupotrebila doveriem i razve zloupotreblenie doveriem ne est' prestuplenie - i k tomu zhe samoe tyazhkoe? - Net, sudar', - otvetil sud'ya, - soglasno nashim zakonam zloupotreblenie doveriem ne yavlyaetsya prestupleniem, krome teh sluchaev, kogda v etom povinen sluga, no togda, soglasno postanovleniyu parlamenta, ukradennye veshchi dolzhny stoit' ne menee soroka shillingov {25}. - Togda vyhodit, chto sluga, - voskliknul But, - mozhet, kogda emu tol'ko zablagorassuditsya, ograbit' svoego hozyaina na tridcat' devyat' shillingov i ego nel'zya za eto nakazat'? - Esli eti veshchi nahodilis' pod ego prismotrom - nel'zya, - skazal sud'ya. - Proshu proshcheniya, sudar', - zametil But, - ya niskol'ko ne somnevayus' v spravedlivosti vashih slov, no tol'ko soglasites', chto eto dovol'no-taki strannyj zakon. - I ya, vozmozhno, togo zhe mneniya, zametil sud'ya, - no tol'ko v moi obyazannosti ne vhodit ustanavlivat' ili ispravlyat' zakony. Moe delo lish' ispolnit' ih. Tak vot, esli delo obstoit tak, kak vy tol'ko chto skazali, ya obyazan otpustit' devochku. - Nadeyus', vy nakazhete procentshchika, - voskliknul But. - Pozvol'te, - vozrazil sud'ya, - esli ya osvobozhdayu devochku, to tochno tak zhe dolzhen osvobodit' i procentshchika: ved' esli veshchi ne ukradeny, znachit i on ne mozhet byt' vinoven v priobretenii zavedomo ukradennogo. Da i krome togo, chto kasaetsya ego prestupleniya, to, priznat'sya, ya uzhe ustal vchinyat' isk po takogo roda delam: sud'e prihoditsya preodolevat' stol'ko prepyatstvij, chto pochti nevozmozhno nakazat' hot' kogo-nibud' iz vinovnyh. I uzh esli hotite znat' moe otkrovennoe mnenie, to sushchestvuyushchie u nas na sej schet zakony i prinyatoe sudoproizvodstvo takovy, chto, pozhaluj, mozhno prijti k vyvodu, budto oni prednaznacheny ne stol'ko dlya nakazaniya moshennikov, skol'ko dlya ih zashchity. Na tom, sobstvenno, sudebnoe rassledovanie i zavershilos'; vor i skupshchik kradenogo otpravilis' po svoim delam, a But pospeshil k zhene. Po doroge domoj emu vstretilas' dama v portsheze; uvidya ego, ona velela nosil'shchikam nemedlenno ostanovit'sya i, vyjdya iz portsheza, ustremilas' pryamo k nemu so slovami: - Tak-to vy, mister But, derzhite dannoe mne slovo! Dama eta okazalas' ne kem inym, kak miss Met'yuz, a pod dannym ej slovom ona podrazumevala poluchennoe eyu na maskarade obeshchanie navestit' ee cherez den' ili dva; sobiralsya li But i v samom dele vypolnit' eto obeshchanie, skazat' ne berus', odnako mnogochislennye bedy, vypavshie vsled za tem na ego dolyu, nastol'ko vyveli ego iz ravnovesiya, chto on sovershenno o nem zabyl. But, vprochem, byl slishkom razumen i slishkom blagovospitan, chtoby, opravdyvayas' pered damoj, soslat'sya na svoyu zabyvchivost', odnako nikakogo drugogo ob®yasneniya on tozhe ne mog pridumat'. Poka on prebyval v nereshitel'nosti i stoyal pered neyu s ne slishkom glubokomyslennym vidom, miss Met'yuz skazala: - CHto zh, sudar', poskol'ku, sudya po vashemu smushcheniyu, vy eshche sohranili nekotoruyu uchtivost', ya gotova prostit' vas, no lish' pri odnom uslovii, chto vy pouzhinaete so mnoj segodnya vecherom. Esli zhe vy obmanete menya i na etot raz, togda beregites' mesti oskorblennoj zhenshchiny, - i tut ona poklyalas' samoj uzhasnoj klyatvoj, chto v protivnom sluchae pozhaluetsya ego zhene. - YA uverena, u nee dostanet blagorodstva otnestis' ko mne bespristrastno. I hotya moya pervaya popytka ob®yasnit'sya s nej poterpela neudachu, ya, mozhete ne somnevat'sya, uzh pozabochus' o tom, chtoby eto ne sluchilos' vo vtoroj raz. But sprosil, o kakoj pervoj popytke idet rech', i uslyshal v otvet, chto ona uzhe odnazhdy posylala ego zhene pis'mo, v kotorom rasskazala, kak nedostojno on s nej postupil, no rada, chto pis'mo ne doshlo togda do adresata. Zatem miss Met'yuz vnov' poklyalas', chto, esli on i na etot raz ee obmanet, ona uzh pozabotitsya o tom, chtoby pis'mo ne zateryalos'. |ta ugroza po ee raschetam dolzhna byla vernee vsego ustrashit' bednyagu Buta, i ona, konechno, ne oshiblas', ibo nikakoj drugoj opasnost'yu i nikakim drugim sposobom bylo by, ya polagayu, nevozmozhno zastavit' ego ne to, chtoby ustupit', no hotya by pokolebat'sya v etom voprose. Tem ne menee, s pomoshch'yu etoj ugrozy ona sumela nastoyat' na svoem, i But dal ej chastnoe slovo, chto pridet k nej v naznachennyj chas. Na proshchanie miss Met'yuz pozhala emu ruku i, ulybayas', napravilas' k portshezu. Odnako, hotya u nee byli osnovaniya radovat'sya tomu, chto ona vse-taki dobilas' ot nego obeshchaniya, But byl otnyud' ne v vostorge ottogo, chto emu prishlos' ustupit'. Vozmozhnye posledstviya etoj vstrechi vyzyvali u nego, razumeetsya, uzhas, no poskol'ku dama stol' yavno rasschityvala imenno na nih, on tverdo reshil ot nih uklonit'sya. V konce koncov But prinyal sleduyushchee reshenie: on yavitsya k miss Met'yuz, kak obeshchal, i svoimi dovodami postaraetsya ubedit' ee, chto tol'ko soobrazheniya chesti vynuzhdayut ego prekratit' dal'nejshee znakomstvo s nej. Esli zhe emu eto ne udastsya i ona budet uporstvovat' v svoej ugroze soobshchit' obo vsem ego zhene, on reshil, chto v takom sluchae, kak by eto ni bylo dlya nego muchitel'no, on sam chistoserdechno rasskazhet obo vsem Amelii, ne somnevayas', chto ona po dobrote svoej navernyaka ego prostit. GLAVA 8, v kotoroj Ameliya predstaet skoree prelestnoj, nezheli veseloj My vozvratimsya teper' k Amelii, kotoruyu ostavili v tot moment, kogda ona ushla ot missis Atkinson, ohvachennaya dushevnym smyateniem. Hotya ona vmeste s missis Atkinson uzhe proshlas' po ulice v ves'ma nepodobayushchej dlya togo odezhde, no teper' ej ne hotelos', tem bolee v odinochku, vozvrashchat'sya v takom vide. Da i chuvstvovala ona sebya sejchas tak, chto edva derzhalas' na nogah: sostoyanie neschastnogo Atkinsona vzvolnovalo ee uchastlivoe serdce, i glaza ee byli polny slez. Krome togo, ej prishlo v golovu, chto u nee sejchas ni v karmane, ni doma net ni edinogo shillinga, chtoby kupit' edu dlya sebya i sem'i. Ona reshila poetomu prezhde vsego otpravit'sya k tomu samomu procentshchiku, u kotorogo ona byla uzhe nakanune, i zalozhit' svoj portret, skol'ko by ej za nego ne dali. Nanyav portshez, ona totchas privela svoj plan v ispolnenie. Zolotuyu ramku, v kotoruyu byl vstavlen portret, vmeste s okruzhavshimi ego bril'yantami, procentshchik ocenil v devyat' ginej. Samoe prelestnoe na svete lico, kak ne predstavlyayushchee osoboj ceny, bylo zalozheno v pridachu - takova neredko sud'ba krasoty. Vozvratyas' domoj, Ameliya nashla pis'mo missis Atkinson: "LYUBEZNEJSHAYA SUDARYNYA, znaya Vashu dobrotu, ya sochla svoim dolgom nezamedlitel'no uvedomit' Vas o schastlivoj peremene v moih delah posle Vashego uhoda. Doktor, vtorichno navestivshij moego muzha, zaveril menya, chto kapitan popravlyaetsya i uzhe vne opasnosti; i ya v samom dele schitayu, chto emu s teh por stalo luchshe. Nadeyus', ya smogu vskore prijti k Vam s luchshimi novostyami. Da blagoslovit vas Gospod', dorogaya sudarynya! Pover'te iskrennosti premnogo Vam obyazannoj, pokornoj i pochtitel'noj slugi Vashej Atkinson". Pis'mo eto dejstvitel'no ochen' obradovalo Ameliyu. SHel uzhe pyatyj chas, i Ameliya poteryala nadezhdu na to, chto But vozvratitsya do nastupleniya vechera. Ona ispekla poetomu neskol'ko sladkih pirozhkov dlya detej, a sama, udovol'stvovavshis' odnim lomtikom hleba s maslom, stala gotovit' uzhin muzhu. U kapitana, nadobno zametit', bylo dva osobenno lyubimyh blyuda i, hotya neprityazatel'nost' ego vkusov mozhet vnushit' nemaloe prezrenie k nemu so storony nekotoryh moih chitatelej, ya vse zhe risknu ih nazvat': kurica v yaichnom souse i bul'on iz baraniny; vse eto Ameliya nemedlenno kupila. Edva chasy probili sem', eta dobrejshaya-zhenshchina spustilas' na kuhnyu i pustila v hod vse svoi talanty v povarskom iskusstve, a ona byla v etom dele masterica, kak, vprochem, i v lyubyh drugih domashnih obyazannostyah, ot samyh vysokih do samyh nizkih: ravnym obrazom ni odna zhenshchina ne mogla by s takim vkusom ukrasit' gostinuyu, kak Ameliya; vprochem, ona sama mogla by, kak edva li kakaya-nibud' drugaya predstavitel'nica ee pola, sluzhit' ukrasheniem lyuboj gostinoj. I uzh esli ya osmelyus' skazat' pravdu, edva li eto prelestnoe sushchestvo moglo predstat' v bolee privlekatel'nom vide, chem kogda ona, okruzhennaya igrayushchimi malyshami, gotovila uzhin suprugu. V polovine vos'mogo myaso bylo pochti gotovo, a stol opryatno nakryt k uzhinu (vse neobhodimoe Ameliya zanyala u hozyajki). Ee nachinalo uzhe bespokoit' stol' dolgoe otsutstvie Buta, kogda neozhidannyj stuk v dver' zastavil ee radostno voskliknut': "Nu, vot, dorogie, vot i papa prishel!" Ona poprosila muzha podnyat'sya v stolovuyu i skazala, chto cherez minutu prisoedinitsya k nemu. Ej hotelos' osobenno poradovat' ego priyatnym syurprizom - dvumya lyubimymi ego blyudami. Ona opyat' spustilas' na kuhnyu, gde sluzhanka hozyajki vyzvalas' sama podat' im obed, i togda Ameliya vmeste s det'mi vozvratilas' k Butu. On korotko pereskazal zhene, chem konchilis' ego popytki razyskat' i nakazat' ih sluzhanku, na chto Ameliya pochti nichego ne otvetila i tol'ko sprosila, obedal li on? But otvetil, chto za celyj den' ne imel vo rtu ni kroshki. - Vot i prekrasno, dorogoj, - obradovalas' Ameliya, - ya vasha podruga po neschast'yu, no tem bol'shee udovol'stvie my s vami poluchim sejchas ot uzhina, ved' ya slovno predchuvstvovala, chto tak ono i vyjdet, i potomu koe-chto dlya vas prigotovila; krome togo, u menya est' eshche i butylka vina, a v pridachu, moj dorogoj Bill, vam predlagaetsya chistaya skatert' i veseloe lico. U menya i v samom dele segodnya vecherom neobychajno horoshee nastroenie, i ya dala detyam obeshchanie, kotoroe vy dolzhny podtverdit': ya obeshchala, chto pozvolyu im na etot raz pobyt' vecherom s vami i vmeste pouzhinat'. Da ne bud'te vy tak ser'ezny, vybros'te iz golovy trevozhnye mysli; u menya est' dlya vas podarok... a kak on mne dostalsya, ne imeet znacheniya, - s etimi slovami Ameliya vruchila Butu vosem' ginej i voskliknula. - Nu, pozhalujsta, dorogoj Billi, razveselites'... sud'ba eshche peremenitsya k nam... budem, po krajnej mere, schastlivy hotya by etot vecher. Pover'te, radosti mnogih zhenshchin za vsyu zhizn' ne sravnyatsya s moim schast'em, esli u vas budet segodnya vecherom horoshee nastroenie. But gluboko vzdohnul i progovoril: - Kak ya neschastliv, dorogaya, chto ne mogu nynche vecherom pouzhinat' vmeste s vami. Podobno tomu, kak v charuyushchie iyun'skie dni, kogda na nebe ni oblachka i lik prirody sverkaet privetlivoj ulybkoj, chernaya tucha nahodit vdrug na nebosklon, zastit soboj solnce i vse vokrug zavolakivaetsya uzhasnym neproglyadnym mrakom, tak i na lice Amelii radost', tol'ko chto ozaryavshaya kazhduyu ee chertu, mgnovenno pomerkla, siyan'e ee glaz pogaslo, i malyutki amury, tol'ko chto igravshie i rezvivshiesya na ee lanitah, ponurili golovki; drognuvshim golosom ona slabo peresprosila: - Ne mozhete segodnya vecherom pouzhinat' so mnoj, dorogoj? - Uvy, dorogaya moya, ne mogu, - otvetil But. - Vryad li nadobno ob®yasnyat' vam, naskol'ko eto mne samomu tyagostno: ya i sam ne men'she vashego ogorchen, no ya uzhe priglashen na uzhin v drugom meste. YA dayu slovo chesti, chto nepremenno pridu, i, krome togo, eto svyazano s ochen' vazhnym delom. - Dorogoj moj, ya bol'she ni o chem vas ne sprashivayu, - skazala Ameliya. - YA uverena, chto bud' na to vasha volya, vy ne otkazalis' by pouzhinat' so moj. Priznayus', segodnya vecherom eto osobenno dlya menya ogorchitel'no, potomu chto ya nastroilas' na raduzhnyj lad, no, esli na to imeyutsya prichiny, dostatochno veskie dlya vas, oni dolzhny byt' stol' zhe veskimi i dlya menya. Pohvaliv zhenu za ustupchivost', But osvedomilsya zatem, s kakoj cel'yu ona reshila vruchit' emu den'gi i otkuda oni u nee. - Dorogoj moj, - otvetila Ameliya, - nikakoj drugoj celi, krome kak otdat' ih vam, u menya ne bylo, vot i vse. A kakim obrazom oni u menya okazalis', eto, kak vy znaete, Billi, ne tak uzh i vazhno. Vam ved' prekrasno izvestno, chto ya ne pribegla dlya etogo k sredstvam, kotorye byli by vam ne po dushe, i, vozmozhno, kogda-nibud' v drugoj raz ya smogu vam vse rasskazat'. But ne stal bol'she dopytyvat'sya, no vozvratil den'gi Amelii i nastoyal na tom, chtoby ona vzyala vse, krome odnoj ginei, zaveriv ee, chto nadezhnee kaznacheya emu ne najti; on poobeshchal ej sdelat' vse ot nego zavisyashchee, chtoby poran'she vozvratit'sya domoj, i skazal, chto nadeetsya vernut'sya ne pozzhe, chem cherez poltora chasa. Kogda But ushel, bednaya ogorchennaya Ameliya sela uzhinat' s det'mi, obshchestvom kotoryh ej prishlos' uteshat'sya v otsutstvie muzha. GLAVA 9 Krajne tragicheskaya scena CHasy uzhe probili odinnadcat', i Ameliya kak raz sobiralas' ukladyvat' detej spat', kogda v dver' s ulicy kto-to postuchal, i tut ee mal'chugan voskliknul: "Mama, eta papa prishel; pozvol' mne ostat'sya, ya hochu uvidet' ego pered tem, kak lyagu". Poluchit' razreshenie na eto bylo sovsem netrudno, ibo Ameliya opromet'yu pobezhala vniz, obradovannaya dobrotoj muzha, tak bystro vozvrativshegosya domoj, hotya on i zaderzhalsya uzhe na polchasa protiv obeshchannogo. No bednyazhku Ameliyu i na etot raz ozhidalo razocharovanie, potomu chto ona uvidela v dveryah ne muzha, a slugu, vruchivshego ej pis'mo dlya Buta. Ona totchas podnyalas' naverh i skazala synu: "Dorogoj moj, to ne papa, no, nadeyus', prihodivshij chelovek prines nam kakie-nibud' dobrye vesti". Ved' But govoril ej, chto s chasu na chas nadeetsya poluchit' izvestie ot vliyatel'nogo lica i prosil ee raspechatat' lyuboe pis'mo, kotoroe budet dostavleno v ego otsutstvie, poetomu Ameliya otkryla pis'mo i prochitala v nem sleduyushchee: "SUDARX, posle togo, chto mezhdu nami proizoshlo, mne ostaetsya lish' uvedomit' Vas, chto mne izvestno o Vashem segodnyashnem uzhine naedine s miss Met'yuz; eto obstoyatel'stvo v dostatochnoj mere izoblichaet Vas, izbavlyaya menya ot neobhodimosti privodit' eshche kakie-libo dokazatel'stva, i posluzhit prekrasnym ob®yasneniem moemu zhelaniyu imet' chest' vstretit'sya s Vami zavtra v Gajd-Parke v shest' chasov utra. Uzh ne vzyshchite, no ya prinuzhden eshche raz napomnit' Vam, skol' neprostitel'no podobnoe povedenie dlya takogo cheloveka, kak Vy, obladayushchego stol' bescennym almazom v lice Vashej suprugi. Vash i prochee, T. Dzhejms. O pistoletah ne izvol'te bespokoit'sya, ya ih prinesu". Trudno opisat' ohvativshee Ameliyu dushevnoe smyatenie, kogda ona prochitala eto pis'mo. Ona brosilas' v kreslo i sdelalas' bledna, kak smert'; ee bila takaya drozh', chto u nee edva hvatilo sil raspechatat' butylku s vinom, kotoruyu ona sohranila netronutoj dlya muzha, i vypit' stakan. Ee malen'kij synishka, zametiv proisshedshuyu s mater'yu slrannuyu peremenu, podbezhal k nej i voskliknul: - Mamochka, dorogaya, chto s toboj? Ty ploho vyglyadish'. YA nadeyus', s bednym papoj nichego ne sluchilos'. Ved' ne mog zhe etot gadkij chelovek opyat' uvesti ego ot nas? - Net, ditya moe, ne trevozh'sya... nichego ne sluchilos', - otvetila Ameliya i tut hlynuvshie potokom slezy prinesli ej oblegchenie, odnako vyzvali sledom ne menee obil'nyj potok slez u detej. Vzglyanuv na nih s nezhnost'yu, Ameliya progovorila: - Net, eto uzhe slishkom, eto svyshe moih sil! Zachem tol'ko ya proizvela na svet etih neschastnyh malyutok? Za chto etim nevinnym kroshkam vypala takaya sud'ba? - Ona obhvatila ih oboih rukami, i oni prinikli k ee kolenyam. - Ah, detki moi, detki moi, prostite menya, nenaglyadnye! Prostite menya za to, chto ya obrekla vas na zhizn' v takom mire, kak etot! Vy pogibli! Moi deti pogibli! - Kak eto pogibli, mama? My s sestroj nichego ne boimsya! Ne ubivajsya tak iz-za nas... my s nej oba zdorovy, v samom dele zdorovy. Skazhi nam, pozhalujsta, luchshe drugoe. YA ved' vizhu, eto s nashim papoj chto-to sluchilos'. - Ne govori mne bol'she o nem, - vskrichala Ameliya. - Tvoj papa... da, tvoj papa plohoj chelovek... emu ni do kogo iz nas net dela. O, Gospodi, neuzheli eto i est' tot schastlivyj vecher, o kotorom ya tak mechtala. Pri etih slovah ona v smertel'noj muke obnyala oboih detej. Kak raz v etu minutu v komnatu voshla sluzhanka hozyajki s pis'mom, peredannym ej posyl'nym; chitatel' edva li udivitsya tomu, chto Ameliya dazhe ne slyhala, kak on prishel: pri nyneshnem ee sostoyanii eto bylo nemudreno. Vojdya v komnatu i zastav Ameliyu v stol' plachevnom polozhenii, sluzhanka voskliknula: "Bozhe miloserdnyj, sudarynya, chto s vami?" Ameliya, neskol'ko spravivshis' s soboj, posle togo kak dala volyu oburevavshim ee chuvstvam, vskochila so slovami: - Nichego, missis S'yuzen... nichego osobennogo. U menya byvayut inogda takie pristupy, no teper' vse uzhe pozadi. Nu, polno vam, dorogie malyutki, mne uzhe luchshe, v samom dele luchshe. A teper' vam pora v postel'. Missis S'yuzen budet tak dobra, chto ulozhit vas spat'. - No pochemu papa ne lyubit nas? - voskliknul mal'chugan. - Ved' nikto iz nas ne sdelal emu nichego plohogo. |tot prostodushnyj vopros rebenka prichinil Amelii takuyu bol', chto lish' cenoj krajnih usilij ej udalos' predotvratit' eshche odin pristup. Tem ne menee, ona osushila vtoruyu chashu vina: ibo dlya nee - samoj vozderzhannoj iz zhenshchin, kotoraya nikogda v zhizni ne vypila bolee treh ryumok kryadu, eto byla imenno chasha. Ona vypila ee za zdorov'e svoih detej i vskore nashla v sebe sily tak prilaskat' i uteshit' ih, chto oni bezropotno posledovali za missis S'yuzen. Sluzhanka byla ponachalu nastol'ko potryasena predstavivshimsya ej pechal'nym zrelishchem, dejstvitel'no uzhasnym, chto sovsem zabyla o pis'me, kotoroe prodolzhala derzhat' v ruke. No vyhodya, ona vspomnila o nem i otdala ego Amelii, kotoraya raspechatala ego, kak tol'ko ostalas' odna, i prochla v nem sleduyushchee: "LYUBOVX MOYA, DOROGAYA, BESCENNAYA, ya pishu eti stroki v dome togo samogo sudebnogo pristava, u kotorogo uzhe raz pobyval i kuda menya vnov' preprovodili po isku negodyaya Trenta. K neschast'yu, u menya est' osnovaniya schitat', chto vsem sluchivshimsya (to est' tem, chto proizoshlo segodnya vecherom) ya obyazan sobstvennoj bezrassudnoj popytke utait' koe-chto ot Vas. O, dorogaya moya, esli by u menya dostalo reshimosti soznat'sya pered Vami v svoem prostupke, Vashe proshchenie, ya ubezhden, stoilo by mne tol'ko neskol'kih minut styda, i ya byl by sejchas schastliv v Vashih ob®yatiyah. Kakoj neprostitel'noj glupost'yu s moej storony bylo ujti iz doma po takoj prichine i pribavit' k prezhnej svoej vine pered Vami novuyu! I vse zhe, klyanus' Bogom, eto prostupok inogo roda, ibo tot, prezhnij prostupok ya ne sovershil snova i nikogda ne sovershu. Esli by vy znali istinnuyu prichinu, vynudivshuyu menya segodnya vecherom ostavit' Vas, to Vy, ya dumayu, ne stali by menya uprekat', a skoree pozhaleli. Da, uveren, chto pozhaleli by, esli by tol'ko znali kakih ugryzenij sovesti stoilo mne ostavit' Vas, chtoby pojti k samoj nedostojnoj, samoj beschestnoj... Ob ostal'nom, proshu Vas, dogadajtes' sami... dogadajtes' o prestuplenii, nazvaniem kotorogo ya ne mogu pyatnat' bumagu... no ne schitajte menya bolee vinovnym, chem na samom dele, ili zhe, esli eto sposobno umerit' Vashu dosadu po povodu vsego sluchivshegosya, vinite menya, skol'ko vam ugodno, i schitajte hotya by kakoe-to vremya nedostojnym Vas v takoj zhe mere, v kakoj ya sam sebya schitayu... U menya takaya skvernaya bumaga i pero, chto ya somnevayus', sumeete li Vy razobrat' eti stroki; vprochem, ya ne sovsem uveren, hochu li ya et