Teofil' Got'e. Kapitan Frakass I. OBITELX GORESTI Na sklone odnogo iz bezlesnyh holmov, gorbami vzdymayushchih landy mezhdu Daksom i Mon-de-Marsanom, raspolozhena byla v Carstvovanie Lyudovika XIII dvoryanskaya usad'ba - iz teh, chto tak chasto vstrechayutsya v Gaskoni i sredi krest'yan vysokoparno imenuyutsya zamkami. Dve kruglye bashni, uvenchannye ostrokonechnymi kryshami, s oboih koncov zamykali zdanie, a dva glubokih zheloba na ego fasade govorili o tom, chto pervonachal'no zdes' byl pod®emnyj most, nyne stavshij bespoleznym, ibo vremya uprazdnilo rov; tem ne menee storozhevye vyshki na bashnyah i flyugera v vide lastochkina hvosta pridavali stroeniyu chut' chto ne feodal'nyj vid. Kover iz plyushcha napolovinu okutyval odnu iz bashen i temnoj zelen'yu svoej ottenyal kamen', uspevshij k etomu vremeni poseret' ot starosti. Izdaleka uvidev zamok, podnimavshij v nebo nad zaroslyami droka i vereska svoi ostroverhie krovli, putnik schel by ego vpolne pristojnym zhilishchem dlya dvoryanina srednej ruki, no, priblizyas', izmenil by mnenie. Moh i sornye travy zavladeli alleej, vedushchej ot bol'shoj dorogi k domu, ostaviv lish' uzkuyu seruyu polosku, podobnuyu potusknevshemu galunu na potertom plashche. Dve kolei, napolnennye dozhdevoj vodoj i naselennye lyagushkami, svidetel'stvovali o tom, chto nekogda zdes' proezzhali ekipazhi. Odnako nevozmutimost' lyagushach'ego plemeni pokazyvala, chto ono izdavna, ne znaya pomeh, obosnovalos' tut. Na tropinke, prolozhennoj sredi gustoj travy i razmytoj nedavnimi livnyami, ne vidnelos' sleda chelovecheskih nog, i nich'ya ruka, ochevidno, davno uzhe ne razdvigala vetok chastogo kustarnika, unizannyh blestyashchimi kapel'kami. Pochernevshie, iz®edennye shirokimi zheltymi podtekami cherepicy raspolzlis' v raznye storony, a stropila mestami sovsem prognili; zarzhavlennye flyugera perestali vrashchat'sya vse pokazyvali raznoe napravlenie vetra; sluhovye okoshki byli zakryty pokoroblennymi i rastreskavshimisya stavnyami, ambrazury bashen zasoreny shchebnem; iz dvenadcati fasadnyh okon vosem' byli zakolocheny doskami, a vspuchennye stekla ostal'nyh drebezzhali v svoih svincovyh perepletah pri malejshem natiske vetra. V promezhutkah mezhdu oknami shtukaturka oblupilas' i sypalas', kak cheshujki s porazhennoj bolezn'yu kozhi, obnazhiv razoshedshiesya kirpichi, kotorye kroshilis' pod vredonosnym vozdejstviem luny; vhodnaya dver' byla obramlena kamennym nalichnikom s pravil'nymi vypuklostyami - sledami bylogo ornamenta, vyvetrivshegosya ot vremeni i nepogody, a venchal ee polustertyj gerb, kotoryj ne pod silu bylo by razobrat' opytnejshemu znatoku geral'diki; zavitki nad shlemom izgibalis' samym prichudlivym obrazom, to i delo obryvayas'. Dvernye stvorki eshche sohranili poverhu krasnovatyj koler, slovno krasneli za svoj nepriglyadnyj vid; gvozdi s ostrokonechnymi shlyapkami, nabitye v strogoj simmetrii, narushennoj vremenem, skreplyali ih razoshedshiesya doski. Otkryvalas' lish' odna stvorka, chto bylo vpolne dostatochno dlya priema yavno nemnogochislennyh posetitelej, a u dvernogo kosyaka dognivalo polurazlomannoe koleso - zhalkij ostatok karety, okonchivshej svoj vek v proshloe carstvovanie. Verhushki trub i ugly karnizov byli oblepleny lastochkinymi gnezdami, i esli by nad odnoj iz etih trub ne zavivalas' shtoporom tonkaya strujka dyma, toch'-v-toch' kak nad domikami, kakie shkol'niki risuyut na polyah svoih tetradej, vsyakij schel by zhilishche neobitaemym; i, verno, ochen' skudnuyu trapezu izgotovlyali na etom ochage, - iz soldatskoj trubki dym valil by kuda gushche. |tot dymok byl edinstvennym priznakom zhizni v zamke, kak odno lish' legkoe oblachko para iz ust umirayushchego svidetel'stvuet o tom, chto on eshche zhiv. Ne bez ropota i yavnogo neudovol'stviya povertyvayas' na rzhavyh i vizglivyh petlyah, dver' davala dostup v samuyu staruyu chast' zamka - portal so strel'chatym svodom, razdelennym chetyr'mya nervyurami golubovatogo granita i klyuchevym kamnem v tochke ih peresecheniya, gde povtoryalsya sohranivshijsya luchshe, chem na vhodnyh dveryah, gerb s tremya zolotymi aistami na lazorevom pole ili chem-to v etom duhe, - polumrak, carivshij pod svodom, meshal tochno razglyadet' ih. V stenu portala byli vdelany kovanye gasil'niki, zakopchennye plamenem fakelov, a takzhe zheleznye kol'ca, k kotorym nekogda privyazyvalis' loshadi gostej, chto, sudya po sloyu pyli na kol'cah, sluchalos' teper' krajne redko. Iz portala odna dver' vela v pokoi nizhnego etazha, drugaya - v pomeshchenie, vozmozhno, byvshee kogda-to oruzhejnoj zaloj, i dalee vo dvor - unylyj, pustoj i holodnyj, obnesennyj vysokimi stenami, na kotoryh zimnie dozhdi ostavili dlinnye chernye polosy. Po uglam dvora, sredi shchebnya, upavshego s karnizov, probivalas' krapiva, ovsyug, cikuta, i trava zelenoj ramkoj okajmlyala plity. V glubine, za kamennoj balyustradoj, kotoruyu ukrashali uvenchannye shpilyami shary, terrasoj spuskalsya sad. Polomannye stupeni shatalis' pod nogami v teh mestah, gde ne byli skrepleny voloknami mha i v'yushchihsya rastenij; podpory terrasy obrosli trilistnikom, zheltymi levkoyami i dikimi artishokami. Samyj sad malo-pomalu vnov' prevratilsya v pervobytnuyu chashchu. Krome odnoj gryadki, gde vidnelis' kochny kapusty s yarko-zelenymi v prozhilkah list'yami i krasovalis' zvezdy podsolnechnikov s chernymi serdcevinkami, svidetel'stvuya o nekotorom uhode, nado vsem ostal'nym zabroshennym prostranstvom brala verh priroda i, kazalos', s osobym udovol'stviem stirala sledy chelovecheskogo truda. Davno ne podstrigavshiesya derev'ya vo vse storony raskidyvali bujnye vetvi. Buksovye bordyury vdol' allej i gazonov, davno ne vedaya nozhnic, prevratilis' v zarosli vysokogo kustarnika. Sluchajno zanesennye vetrom semena, po obychayu sornyh trav, dali moshchnye vshody, vytesniv sadovye cvety i redkie rasteniya. Pokrytye kolyuchkami vetki ternovnika perepletalis' posredi dorozhek, vceplyayas' v prohodyashchego i ne puskaya ego dal'she, chtoby on ne mog proniknut' v etot zapovednik skorbi i zapusteniya. Tishina ne lyubit byt' zastignutoj vrasploh i seet vokrug sebya vsyacheskie pregrady. No kto ne poboyalsya by, chto ego budut carapat' kolyuchki kustov i bit' po licu vetvi derev'ev, i doshel do konca zaglohshej starinnoj allei, zarosshej ne huzhe lesnoj tropy, tot ochutilsya by pered nishej, vylozhennoj rakushkami napodobie estestvennogo grota. K poseyannym pervonachal'no mezhdu kamnyami rasteniyam - irisam, shpazhnikam, chernomu plyushchu - pribavilis' drugie - sporysh, stonog, dikij vinograd, - oni svisali pasmami, napolovinu zakryvaya mramornuyu statuyu, izobrazhavshuyu mifologicheskuyu boginyu, ne to Floru, ne to Pomonu, kotoraya v svoe vremya byla, nado polagat', ves'ma izyashchna i delala chest' svoemu sozdatelyu, nyne zhe, stav kurnosoj, upodobilas' smerti. Nezadachlivaya boginya derzhala korzinku, no ne s cvetami, a s plesnevelymi, na vid yadovitymi gribami; kazalos', i sama ona otravlena, - ee telo, nekogda stol' beloe, pestrelo pyatnami burogo mha. U ee nog v kamennoj rakovine pod zelenoj ryaskoj zagnivala temnaya luzhica - ostatok dozhdej, ibo iz l'vinoj pasti, kotoruyu mozhno bylo razglyadet' s grehom popolam, davno uzhe ne izvergalas' voda, ne postupavshaya iz zasorennyh ili unichtozhennyh vremenem trub. |tot, po togdashnemu naimenovaniyu, sel'skij priyut, kak ni byl on razrushen, svidetel'stvoval o byvshem blagosostoyanii i o tyage k iskusstvu prezhnih vladel'cev zamka. Esli by statuyu bogini otchistit' i podpravit' kak sleduet, v nej obnaruzhilsya by stil' florentijskogo Renessansa v duhe teh ital'yanskih skul'ptorov, kotorye priehali vo Franciyu vsled za hudozhnikom Rosso ili za Primatichcho v epohu, po-vidimomu, sovpadayushchuyu s procvetaniem zahirevshego nyne roda. Grot primykal k zamsheloj i prosyrevshej stene, za kotoroj perepletalis' eshche obryvka trel'yazha, dolzhno byt', kogda-to gusto uvitogo polzuchimi rasteniyami i skryvavshego kamennuyu kladku. Ele zametnaya teper' za raskidistymi vetvyami nepomerno razrosshihsya derev'ev, staraya stena zamykala sad s etoj storony. Dal'she do samogo kraya nizkogo i sumrachnogo gorizonta tyanulis' landy s kurchavymi kustikami vereska. Kogda vy povorachivali vspyat', pered glazami vstaval dvorovyj fasad zamka, eshche bolee zhalkij i obvetshalyj, chem opisannyj ranee, tak kak poslednie vladel'cy upotreblyali svoi skudnye sredstva na to, chtoby hot' malo-mal'ski podderzhat' vneshnee blagoobrazie. Na konyushne, dostatochno prostornoj dlya dvadcati loshadej, stoyala odna toshchaya klyacha s vypirayushchimi pod kozhej moslakami; obnazhiv dlinnye zheltye zuby, ona vybirala v pustoj kormushke schitannye solominki i vremya ot vremeni brosala na dver' kosye vzglyady iz glaznic, v kotoryh monfokonskie krysy ne vyiskali by ni krupicy sala. Na poroge psarni edinstvennyj pes, ch'e dryabloe telo boltalos' v nepomerno shirokoj shkure, dremal, utknuvshis' nosom v lapy, sluzhivshie emu otnyud' ne puhovoj podushkoj; kazalos', on nastol'ko privyk k bezlyud'yu, chto ne nastorazhivalsya ot shuma, kak eto svojstvenno sobakam dazhe vo sne. V verhnie etazhi zamka vela ogromnaya lestnica s tochenymi derevyannymi perilami i dvumya ploshchadkami - po odnoj na kazhdom iz etazhej. Do vtorogo lestnica byla kamennoj, a dal'she kirpichnoj i derevyannoj. Po stenam vdol' nee, skvoz' pyatna pleseni, vidna byla dekorativnaya zhivopis' v seryh tonah, izobrazhavshaya pyshnye arhitekturnye rel'efy so svetoten'yu i perspektivoj. Zdes' smutno mozhno bylo razlichit' takzhe ryad Atlantov, podderzhivavshih karniz na konsolyah, otkuda nispadal ornament iz vinogradnyh list'ev i loz v vide arki, za kotoroj proglyadyvalo vycvetshee nebo, a na nem - nevedomye ostrova, nanesennye podtekami ot dozhdej. Mezhdu Atlantami v narisovannyh nishah krasovalis' byusty rimskih imperatorov i drugih istoricheskih lichnostej, vovse eto bylo do togo smutno, bleklo, isterto, isporcheno, chto predstavlyalos' ne nastoyashchej, a prizrachnoj zhivopis'yu, o kotoroj nuzhno rasskazyvat' tenyami slov vzamen obychnoj chelovecheskoj rechi, slishkom plotskoj dlya nee. Kazalos', eho etoj pustynnoj lestnicy s udivleniem otzyvaetsya na shum shagov. Dver', obitaya linyaloj zelenoj materiej, visevshej kloch'yami na gvozdyah s oblezloj pozolotoj, otkryvalas' v zalu, kotoraya, po-vidimomu, sluzhila stolovoj v te legendarnye vremena, kogda v etom bezlyudnom dome eshche vkushali pishchu. Potolok byl pererezan popolam tolstoj balkoj, ot kotoroj v obe storony polosami othodili fal'shivye brus'ya, a promezhutki kogda-to byli okrasheny v goluboj cvet, nyne zatyanutyj sloem pyli i pautiny, dobrat'sya zhe shchetkoj na takuyu vysotu yavno nikto ne pytalsya. Nad starinnym kaminom olen'ya golova raskinula svoi vetvistye roga, a po stenam s zakopchennyh poloten smotreli voiny v kirasah, - shlem byl ryadom, na stole, ili v rukah u pazha, - so zhguche-chernymi zhivymi glazami na mertvyh licah, vel'mozhi v mantiyah s kruglym krahmal'nym vorotnikom, na kotorom golova pokoilas', kak pokoyatsya otsechennye glavy Ioanna Krestitelya na serebryanyh blyudah; pochtennye matrony v staromodnyh naryadah pugali svoej mertvennoj blednost'yu; iz-za pozhuhlyh krasok oni prevratilis' v lamij, vampirov i oborotnej. Grubaya maznya provincial'nyh zhivopiscev pridavala etim portretam osobenno zhutkij i zloveshchij vid. Nekotorye byli bez ram, drugie okajmleny potusknevshim i poryzhevshim zolotym bagetom. V uglu kazhdogo portreta imelsya famil'nyj gerb i byl oboznachen vozrast originala; no, nezavisimo ot epohi, osoboj raznicy mezhdu nimi ne zamechalos'; na vseh polotnah, potemnevshih ot laka i pokrytyh sloem pyli, svet byl zheltyj, a teni chernye, kak ugol'; dva-tri portreta ot pleseni i cveli priobreli okrasku razlagayushchihsya trupov, naglyadno dokazyvaya polnoe ravnodushie k izobrazheniyu svoih slavnyh predkov so storony poslednego otpryska etogo znatnogo i doblestnogo roda. Vecherom pri zybkom svete lamp nemye i nepodvizhnye obrazy, dolzhno byt', prevrashchalis' v strashnye i smeshnye privideniya. Nichego net pechal'nee, chem zabytye portrety v pustynnyh pokoyah, polustertye vosproizvedeniya teh form, chto davno raspalis' pod zemlej. No v takom vide eti risovannye prizraki vpolne podhodili k pechal'nomu bezlyudiyu zamka. Obitateli iz ploti i krovi pokazalis' by chereschur zhivymi dlya etogo mertvogo doma. Seredinu zaly zanimal stol pochernevshego grushevogo dereva, s vitymi nozhkami, napodobie kolonn Solomonova hrama, v kotoryh drevotochcy proburavili mnozhestvo otverstij, ne vstrechaya pomeh v svoih skrytnyh trudah. Seryj nalet, na kotorom mozhno bylo chertit' venzelya, pokryval dosku stola, iz chego yavstvovalo, chto obedayut za nim ne chasto. Dva postavca ili bufeta togo zhe dereva s rez'boj, priobretennye, po vsej veroyatnosti, vmeste so stolom vo vremena procvetaniya, stoyali na protivopolozhnyh koncah zaly; farforovye shcherbatye vazy, razroznennye bokaly, neskol'ko keramicheskih figurok raboty Bernara Palissi, izobrazhayushchih zmej, ryb, krabov i rakoviny, pokrytye glazur'yu po zelenomu polyu, sluzhili ubogim ukrasheniem pustyh polok. Barhatnaya obivka pyati-shesti stul'ev, v proshlom, vozmozhno, puncovaya, ot vremeni i upotrebleniya stala ryzhej, iz dyr ee torchal volos, a sami stul'ya hromali na neparnyh nogah, kak raznostopnye stihi ili pokalechennye voyaki, bredushchie vosvoyasi posle srazheniya. Pozhaluj, tol'ko besplotnyj duh mog bez bol'shogo riska usest'sya na takoj stul, da i upotreblyalis' oni, dolzhno byt', lish' v teh sluchayah, kogda predki, vyhodya iz obluplennyh ram, rassazhivalis' vokrug pustogo stola i za voobrazhaemym uzhinom v dolgie zimnie nochi, stol' blagopriyatnye dlya druzheskoj vstrechi prividenij, veli besedy ob upadke svoego slavnogo roda. Iz etoj zaly byl hod v druguyu, neskol'ko men'shuyu. Zdes' steny byli ukrasheny flandrskimi shpalerami. No ne nado pri etom predstavlyat' sebe nesoobraznoe s okruzhayushchim roskoshestvo, - shpalery byli protertye, iznoshennye, vycvetshie, i polotnishcha raspolzalis' po vsem shvam, derzhas' na stenah tol'ko schitannymi nityami i siloj privychki. Slinyavshie derev'ya byli zheltymi s odnoj storony i sinimi s drugoj. Caplya, stoyashchaya na odnoj noge posredi trostnika, poryadkom postradala ot moli. Flamandskuyu fermu s kolodcem, uvitym hmelem, pochti uzhe nel'zya bylo razlichit', a na muchnistoj fizionomii ohotnika za chirkami tol'ko krasnye guby i chernye glaza, ochevidno, bolee stojkoj okraski, sohranili pervonachal'nuyu yarkost', tochno narumyanennye guby i navedennye brovi na voskovom lice pokojnika. Veter hodil mezhdu stenoj i otstavshimi shpalerami, otchego oni ves'ma podozritel'no kolyhalis'. Esli by Gamlet, princ Datskij, byl zanyat besedoj v etoj komnate, on vyhvatil by shpagu i s krikom: "Krysa!" - pronzil by Poloniya skvoz' tkan' shpaler. Besschetnye shorohi, ele ulovimyj shepot tishiny, delaya bezlyudie eshche oshchutimee, smushchali sluh i dushu posetitelya, dostatochno otvazhnogo, chtoby syuda proniknut'. Myshi s golodu vygryzali sherstyanuyu osnovu tkani. Drevotochcy pod surdinku pilili balki potolka, tochno chasy smerti otstukivaya vremya o doski panelej. Vsyakij nevol'no vzdrognul by, kogda vnezapno razdavalsya tresk mebeli, kak budto tishina, naskuchiv nepodvizhnost'yu, raspravlyala sustavy. Odin iz uglov komnaty zanimala krovat' s kolonkami i parchovymi zanaveskami, kotorye iz belyh s zelenymi razvodami stali gryazno-zheltymi i poseklis' na sgibah; ih boyazno bylo razdvinut', chtoby, chego dobrogo, ne uvidet' pritaivsheesya v temnote strashilishche ili zastyvshuyu pod prostynej figuru s ochertaniyami zaostrennogo nosa, kostlyavyh skul, slozhennyh ruk i vytyanutyh nog, kak u statuj na kryshkah grobnic, - nastol'ko prizrachnym stanovitsya srazu vse, chto sdelano dlya cheloveka i gde net samogo cheloveka. Mozhno by takzhe predstavit' sebe, chto tut, napodobie spyashchej krasavicy, spit vechnym snom zakoldovannaya princessa, no zloveshchaya tainstvennost' nepodvizhnyh skladok isklyuchala frivol'nye mysli. Stol chernogo dereva, gde otstali mednye inkrustacii, kosoe i mutnoe zerkalo, otkuda, istoskovavshis' po otrazheniyu chelovecheskogo lica, soshlo olovo, kreslo s vyshivkoj krestom, plod terpeniya i dosuga kakoj-nibud' prababki, gde teper' sredi vycvetshej shersti i shelka blesteli lish' otdel'nye serebryanye niti, - vot chto sostavlyalo ubranstvo etoj komnaty, na hudoj konec prigodnoj v kachestve zhil'ya dlya cheloveka, kotoryj ne boitsya ni duhov, ni prividenij. Slabyj zelenovatyj svet pronikal v eti dve komnaty cherez dva nezakolochennyh fasadnyh okna, tusklye stekla kotoryh, ne mytye uzhe let sto, kazalis' poserebrennymi snaruzhi. Svisavshie s rzhavyh prut'ev i protertye na sgibah drapirovki, kotorye porvalis' by v kloch'ya pri popytke ih zadernut', eshche skradyvali etot sumerechnyj svet i uglublyali unynie, carivshee tut. Dver' v glubine vtoroj komnaty otkryvalas' vo mrak, v pustotu, v neizvestnost'. Odnako malo-pomalu glaz privykal k etoj t'me, prorezannoj belesymi blikami iz shchelej mezhdu doskami na oknah, i smutno razlichal celuyu anfiladu prishedshih v zapusten'e komnat s vykroshivshimsya parketom, s oskolkami stekla na polu, s golymi stenami, koe-gde pokrytymi loskut'yami obtrepannyh shpaler, s obnazhivshejsya drankoj na potolkah, propuskayushchih dozhdevuyu vodu, - slovom, velikolepnoe pomeshchenie dlya sinedriona krys i kongressa letuchih myshej. Koe-gde dazhe nebezopasno bylo stupat', tak kak pol kachalsya i gnulsya pod nogami, no nikto ne otvazhivalsya proniknut' v etu yudol' t'my, pyli i pautiny. S samogo poroga v nos bil zathlyj zapah pleseni i zapusteniya, pronizyvayushchaya syrost', kak v sklepe nad ledyanym mrakom mogily, s kotoroj sdvinut nadgrobnyj kamen'. I pravda, v etih zalah, kuda ne zaglyadyvalo nastoyashchee, medlenno obrashchalsya v prah ostov proshlogo, i pochivshie gody dremali po uglam v kolybelyah iz pautiny. Na cherdakah v techenie dnya gnezdilis' sovy, filiny i sipuhi s per'yami na ushah, s koshach'imi golovami i kruglymi svetyashchimisya zrachkami. Krysha, prodyryavlennaya v dvadcati mestah, davala svobodnyj dostup etim priyatnym ptichkam, i oni chuvstvovali sebya zdes' ne menee vol'gotno, chem v razvalinah Monleri i zamka Gayar. Kazhdyj vecher ih zapylennaya staya s pronzitel'nymi krikami, kotorye priveli by v sodroganie cheloveka suevernogo, uletala vdal' na poiski pishchi, ibo v etoj citadeli goloda nel'zya bylo razdobyt' ni kroshki s®estnogo. V komnatah nizhnego etazha ne bylo nichego, krome neskol'kih ohapok solomy, maisovoj botvy i koe-kakogo sadovogo instrumenta. V odnoj iz nih lezhal tyufyak, nabityj suhimi kukuruznymi list'yami, i seroe sherstyanoe odeyalo, - eto, ochevidno, byla postel' edinstvennogo v zamke slugi. Polagaya, chto chitatelyu naskuchila progulka sredi tishiny, ubozhestva i zapusteniya, privedem ego v to mesto bezlyudnogo doma, kotoroe eshche podavalo priznaki zhizni, a imenno, v kuhnyu, - nad nej-to i podymalos' iz truby legkoe beloe oblachko, upomyanutoe pri opisanii naruzhnogo vida zdaniya. CHahlyj ogon' zheltymi yazykami lizal dosku ochaga, vremya ot vremeni dostigaya chugunnogo kotelka, naceplennogo na kryuk, a slabyj otblesk etogo ognya zazhigal krasnovatye iskorki na bokah dvuh-treh kastryul', visevshih na stene. Dnevnoj svet, pronikaya s kryshi cherez shirokuyu, bez kolen, trubu, golubovatymi blikami zastyval na tleyushchih uglyah, otchego i samyj ogon' kazalsya blednee, slovno kochenel v etom holodnom ochage. Ne bud' kotelok nakryt, dozhd' kapal by pryamo v nego, razbavlyaya myasnoj navar. Postepenno nagrevayas', voda nakonec zaburlila, i kotelok stal hripet' sredi gluhoj tishiny, kak chelovek, stradayushchij odyshkoj: kapustnye list'ya, podnimayas' na poverhnost' vmeste s penoj, yavno pokazyvali, chto vozdelannyj uchastok ogoroda vnes svoyu leptu v etu bolee chem spartanskuyu pohlebku. Staryj chernyj kot, toshchij, oblezlyj, kak vynoshennaya mufta, s sizymi pleshinami, postaralsya sest' vozmozhno blizhe k ochagu, lish' by tol'ko ne spalit' usov, i s vidom zainteresovannogo nablyudatelya vperil v kotelok kruglye zelenye glaza, peresechennye stolbikom zrachka; ushi i hvost byli u nego otrezany do osnovaniya, otchego on napominal to li yaponskih himer, kotoryh stavyat v vitriny vmeste s drugimi redkostyami, to li fantasticheskih chudovishch, kotorym ved'my, otpravlyayas' na shabash, poruchayut snimat' nakip' s volshebnogo vareva v chugune. |tot kot, sidevshij v odinochestve na kuhne, kazalos', varil pohlebku sam dlya sebya, i on zhe, konechno, postavil na dubovyj stol tarelku v zelenyh i krasnyh cvetah, olovyannyj kubok, ves' iscarapannyj, konechno, ego zhe kogtyami, i fayansovyj kuvshin s grubo namalevannym sboku golubym gerbom, tem zhe, chto na portale, na vystupe svoda i na famil'nyh portretah. Dlya kogo byl postavlen etot skromnyj pribor v etom zamke bez obitatelej? Byt' mozhet, dlya domashnego duha, dlya genius loci, dlya kobol'da, vernogo izbrannomu zhilishchu, i chernyj kot s nepronicaemo zagadochnym vzglyadom zhdal ego, chtoby prisluzhivat' emu, perekinuv cherez lapu salfetku. Kotelok prodolzhal kipet', a kot sidel vse tak zhe nepodvizhno na svoem postu, tochno chasovoj, kotorogo zabyli smenit'. Nakonec razdalis' shagi, tyazhelye i gruznye shagi pozhilogo cheloveka; poslyshalos' pokashlivanie, zvyaknula shchekolda, i v kuhnyu voshel starik, s vidu ne to krest'yanin, ne to sluga. Pri poyavlenii starika chernyj kot, ochevidno davnij ego priyatel', pokinul svoe mesto u ochaga i stal po-druzheski teret'sya o ego nogi, vygibaya spinu, vypuskaya i pryacha kogti i izdavaya to hriploe urchanie, kotoroe u koshach'ej porody sluzhit znakom naivysshego udovletvoreniya. - Ladno, ladno, Vel'zevul, - skazal starik i nagnulsya, chtoby otdat' kotu dolg vezhlivosti, pogladiv shershavoj rukoj ego oblezluyu spinu, - ya znayu, ty menya lyubish', i my s bednym moim gospodinom slishkom zdes' odinoki, chtoby ne cenit' laski zhivotnogo, kotoroe hot' i lisheno dushi, no kak budto vse ponimaet. Pokonchiv so vzaimnymi lyubeznostyami, kot zasemenil vperedi starika, napravlyaya ego shagi k ochagu, kak by dlya togo, chtoby peredoverit' emu prismotr za kotelkom, na kotoryj on vziral s umil'nejshim vozhdeleniem, ibo Vel'zevul zametno starel, stal tug na uho i utratil prezhnyuyu zorkost' glaz i snorovku v lapah, chem den' oto dnya sokrashchalis' te vozmozhnosti, kotorye davala emu ohota na ptic i na myshej; potomu-to on ne svodil vzglyada s pohlebki, nadeyas' poluchit' svoyu dolyu i zaranee oblizyvayas'. P'er - tak zvali starogo slugu - podbrosil hvorostu v ele tleyushchij ogon', vetki, izvivayas', zatreshchali, i vskore yarkoe plamya vzvilos' vverh pod veseluyu perestrelku iskr. Kazalos', eto rezvyatsya salamandry, otplyasyvaya sarabandu v yazykah plameni. ZHalkij chahotochnyj sverchok, obradovavshis' teplu i svetu, popytalsya bylo otbivat' takt v svoi litavry, no izdal lish' kakoj-to siplyj zvuk. P'er sel na derevyannuyu skamejku pod kolpakom ochaga, obitym po krayu starym zelenym shtofnym lambrekenom s festonami, burym ot dyma; kot Vel'zevul pristroilsya ryadom. Otblesk plameni osveshchal lico starika, kotoroe, esli mozhno tak vyrazit'sya, bylo vydubleno vremenem, solncem, vetrom i nepogodoj i stalo temnej, chem u indejcev-karaibov; pryadi sedyh volos, vybivshihsya iz-pod sinego bereta i prilipshih k viskam, tol'ko podcherkivali smuglyj, pochti kirpichnyj cvet kozhi, a chernye brovi yavlyali rezkij kontrast s beloj kak lun' golovoj. U nego byl harakternyj dlya baskov udlinennyj oval lica i nos, pohozhij na klyuv hishchnoj pticy. Glubokie morshchiny, tochno sabel'nye rubcy, sverhu donizu borozdili ego shcheki. Obshitoe tusklym galunom podobie livrei takogo cveta, kotoryj byl by golovolomkoj dlya samogo opytnogo zhivopisca, napolovinu prikryvalo pesochnuyu zamshevuyu kurtku, mestami zalosnivshuyusya i pochernevshuyu v svoe vremya ot treniya kirasy, chto pridavalo ej shodstvo s pyatnistym bryushkom kuropatki; P'er nekogda byl soldatom, i ostatki voennogo obmundirovaniya sostavlyali chast' ego shtatskogo plat'ya. V ego poludlinnyh shtanah proglyadyvali i utok i osnova, tkan' ih do togo istonchilas', chto stala pohozha na kanvu dlya vyshivaniya, i nevozmozhno bylo opredelit', sshity oni iz sukna, iz sarzhi ili shersti s nachesom. Vsyakij vors davno soshel s ih pleshivoj poverhnosti, ni odin evnuh ne mog by pohvalit'sya takim gladkim podborodkom. Ves'ma primetnye zaplaty, sdelannye rukoj, bolee privychnoj k shpage, chem k igolke, ukreplyali samye nenadezhnye mesta, pokazyvaya zabotu obladatelya shtanov ob ih predel'nom dolgoletii. Podobno Nestoru, eti prestarelye pantalony prozhili tri chelovecheskih veka. Est' veskie osnovaniya predpolagat', chto oni byli malinovymi, no eta vazhnaya podrobnost' nichem ne obosnovana. Verevochnye podoshvy, privyazannye sinimi shnurkami k sherstyanym chulkam bez stupni, sluzhili P'eru obuv'yu po obrazcu ispanskih al'pargat. Predpochtenie etim grubym koturnam pered bashmakami s pomponami ili vysokimi sapogami, nesomnenno, bylo otdano tol'ko vvidu ih deshevizny, ibo vo vseh mel'chajshih podrobnostyah odezhdy starika i dazhe v poze ego, ispolnennoj ugryumoj pokornosti, chuvstvovalas' bednost', stojkaya, surovaya i opryatnaya. Prislonyas' k bokovoj stenke ochaga i slozhiv na kolenyah bol'shie ruki togo fioletovogo ottenka, kakoj byvaet u vinogradnyh list'ev v pozdnyuyu osennyuyu poru, on nepodvizhno sidel naprotiv Vel'zevula. A kot s zhalkim golodnym vidom primostilsya na ostyvshej zole, sosredotochiv ves' svoj interes na hriplom klokotanii kotelka. - CHto-to zapazdyvaet nynche nash molodoj hozyain, - probormotal P'er, vglyadyvayas' skvoz' zakopchennye zheltovatye stekla edinstvennogo kuhonnogo okna v dal', gde na krayu neba pod gryadami tyazhelyh dozhdevyh tuch ugasala poslednyaya poloska zakata. - CHto za ohota brodit' odnomu po landam? Vprochem, po pravde skazat', vryad li gde mozhet byt' tosklivee, chem zdes', v zamke. Radostnyj siplyj laj poslyshalsya so dvora; loshad' na konyushne stala bit' kopytom i lyazgat' o kraj kormushki cep'yu, za kotoruyu byla privyazana; chernyj kot, sovershavshij svoj tualet, provodya smochennoj slyunoj lapkoj po bakenbardam i ostatkam ushej, prerval eto zanyatie i napravilsya k dveri, kak polozheno privetlivomu i vospitannomu zhivotnomu, soznayushchemu svoj dolg. Dver' raspahnulas'; P'er podnyalsya, pochtitel'no snyal beret, i vnov' pribyvshij pokazalsya na poroge v soprovozhdenii psa, o kotorom uzhe byla rech', - pes etot pytalsya prygat', no gruzno osedal, otyazhelev ot starosti. Vel'zevul ne proyavil k Miro toj nepriyazni, kakuyu koty obychno pitayut k sobach'emu plemeni, dazhe naoborot, poglyadyval na nego ochen' druzhelyubno, povodya kruglymi zelenymi glazami i vygibaya spinu. Vidno bylo, chto oni znakomy ne pervyj den' i chasto korotayut vmeste vremya v zdeshnem uedinenii. Voshedshij byl baron de Sigon'yak, vladelec etogo polurazrushennogo pomest'ya, molodoj chelovek let dvadcati pyati, hotya na pervyj vzglyad on kazalsya starshe, nastol'ko strogij i sosredotochennyj byl u nego vid. Soznanie bessiliya, soputstvuyushchee bednosti, sognalo ulybku s ego lica i sterlo so shchek barhatistyj pushok yunosti. Vokrug pomerkshih glaz uzhe zalegli teni, i nad vpalymi shchekami yavstvenno vystupali skuly; usy ne zakruchivalis' liho kverhu, a svisali vniz, slovno placha nad skorbnoj skladkoj gub. Nebrezhno raschesannye volosy spuskalis' vdol' blednogo chela pryamymi chernymi pryadyami, ukazyvaya na polnoe otsutstvie koketstva, chto tak redko v molodom cheloveke, kotoryj legko by proslyl krasivym, esli by sovershenno ne otkazalsya ot zhelaniya nravit'sya. Davnishnyaya zataennaya pechal' nalozhila stradal'cheskij otpechatok na lico barona, kotoroe moglo by stat' ochen' privlekatel'nym, esli by ego skrasilo nemnozhko schast'ya i estestvennaya v takie gody uverennost' v sebe ne pokolebalas' by pod naporom nepreodolimyh neudach. Ot prirody lovkij i sil'nyj, molodoj baron dvigalsya s takoj vyaloj medlitel'nost'yu, kak budto otreshilsya ot zhizni. Kazhdym svoim sonnym mashinal'nym dvizheniem, vsej svoej ravnodushnoj povadkoj on yavno pokazyval, chto emu bezrazlichno, kuda idti, gde byt'. Nepomerno bol'shaya staraya shlyapa iz pomyatogo, prorvannogo serogo fetra spuskalas' emu do brovej, vynuzhdaya zadirat' nos, chtoby videt' okruzhayushchee; obshchipannoe pero, smahivayushchee na rybij skelet, vzdymalos' nad tul'ej shlyapy s namereniem izobrazit' sultan, no, ustydyas' svoej derzosti, bessil'no opadalo szadi k polyam. Vorotnik iz starinnogo gipyura, gde azhurnye prosvety byli ne tol'ko delom ruk iskusnoj kruzhevnicy, no i priumnozhilis' ot vethosti, okruzhal sheyu poverh shirochennogo kamzola, kotoryj yavno byl sshit na cheloveka bolee roslogo i plotnogo, nezheli tonkij i hrupkij baron. Ruki ego tonuli v rukavah kamzola, kak v rukavah ryasy, a botforty s zheleznymi shporami dohodili emu do zhivota. |to prichudlivoe odeyanie prinadlezhalo pokojnomu otcu barona, umershemu neskol'ko let tomu nazad, a teper' syn donashival plat'e, kotoroe sozrelo dlya star'evshchika eshche pri zhizni pervogo vladel'ca. V takom naryade, nado polagat', ves'ma modnom k nachalu proshlogo carstvovaniya, baron imel smeshnoj i vmeste s tem trogatel'nyj vid, - on kazalsya svoim sobstvennym predkom. Hotya k pamyati otca on pital chisto synovnee blagogovenie i emu neredko sluchalos' proslezit'sya, oblachayas' v dorogie relikvii, kak budto zapechatlevshie v svoih skladkah dvizheniya i pozy usopshego, odnako molodomu Sigon'yaku ne tak uzh nravilos' hodit' v otcovskih obnoskah. Prosto drugogo plat'ya u nego ne bylo, i on obradovalsya, najdya na dne sunduka nasledstvo takogo roda. Ego sobstvennaya otrocheskaya odezhda stala emu mala i uzka, a otcovskaya, po krajnej mere, ne stesnyala dvizhenij. Krest'yane, privyknuv chtit' etu odezhdu na starom barone, ne nahodili ee smeshnoj i na syne i smotreli na nee s tem zhe pochteniem; oni odinakovo ne zamechali ni dyr na polah kaftana, ni treshchin na stenah zamka. Pri vsej svoej bednosti Sigon'yak v ih glazah po-prezhnemu byl vladetel'nym gospodinom, i upadok etogo znatnogo roda ne porazhal ih tak, kak porazil by postoronnih, a mezhdu tem poistine strannoe, i grustnoe i zabavnoe, zrelishche yavlyal molodoj baron v staryh otrep'yah, na staroj klyache, v soprovozhdenii starogo psa, toch'-v-toch' rycar' smerti s gravyury Al'brehta Dyurera. Otvetiv privetlivym dvizheniem ruki na pochtitel'nyj poklon P'era, baron molcha sel k stolu. Starik snyal s kryuka kotelok, vylil soderzhimoe v glinyanuyu misku na pokroshennyj zaranee hleb i postavil ee pered baronom - takuyu derevenskuyu pohlebku do sih por edyat v Gaskoni, - potom dostal iz shkafa kusok studnya, drozhavshego na salfetke, posypannoj maisovoj mukoj, i vodruzil na stol doshchechku s etim izlyublennym zdes' kushan'em, kotoroe vmeste s pohlebkoj, kuda byl broshen kusok sala, - sudya po malomu svoemu ob®emu ukradennyj iz myshelovki, - sostavilo skudnuyu trapezu barona. On el s rasseyannym vidom, a Miro i Vel'zevul raspolozhilis' po obeim storonam ego stula, v ekstaze podnyav mordy i ozhidaya, ne perepadet li im chto-nibud' s pirshestvennogo stola. Vremya ot vremeni baron brosal Miro kusok hleba, ot soprikosnoveniya s lomtikami sala priobretshego myasnoj zapah, i pes lovil kusok na letu. Kozhica ot sala dostalas' kotu, kotoryj vyrazil udovol'stvie gluhim urchaniem, podnyav pri etom lapu s vypushchennymi kogtyami, veroyatno, chtoby zashchitit' dragocennuyu dobychu. Konchiv etot ubogij uzhin, baron pogruzilsya v tyagostnoe razdum'e ili otvleksya daleko ne veselymi zabotami. Miro polozhil golovu na koleno hozyainu i ustremil na nego starcheskie glaza, podernutye golubovatoj dymkoj, v kotoryh, odnako, mercala iskra pochti chelovecheskogo razuma. Kazalos', on ponimaet mysli barona i pytaetsya vyrazit' emu svoe sochuvstvie. Vel'zevul to murlykal tak gromko, chto zaglushil by pryalku bol'shenogoj Berty, to zhalobno myaukal, zhelaya privlech' rasseyannoe vnimanie hozyaina. P'er stoyal poodal', zastyv v nepodvizhnosti, napominaya te vytyanutye v dlinu granitnye statui, chto ukrashayut sobornye portaly, i pochtitel'no vyzhidal, kogda gospodin ego, ochnuvshis' ot dum, soblagovolit dat' kakoe-nibud' rasporyazhenie. Tem vremenem noch' uzhe nadvinulas' i gustye teni skopilis' v uglah kuhni, podobno letuchim mysham, kotorye ceplyayutsya za karnizy kogtyami svoih pereponchatyh kryl'ev. Poslednie iskry ognya, kotorye, vryvayas' v trubu, razduval shkvalistyj veter, brosali krasochnye bliki na gruppu vokrug stola, svyazannuyu mezhdu soboj pechal'nym sodruzhestvom, eshche sil'nee podcherkivavshim unyloe bezlyudie zamka. Ot sem'i, nekogda mogushchestvennoj i bogatoj, ostalsya odin-edinstvennyj otprysk, tochno ten' brodivshij po zamku, naselennomu lish' prizrakami predkov; iz mnogochislennoj dvorni sohranilsya vsego odin lakej, kotoryj sluzhil svoemu gospodinu iz chistoj predannosti i nikem ne mog byt' zamenen; ot svory v tridcat' gonchih ucelel odin tol'ko pes, dryahlyj i poluslepoj, a chernyj kot kak by voploshchal dushu pustynnogo zhilishcha. Baron znakom pokazal P'eru, chto zhelaet udalit'sya. Tot zazheg ob ugli ochaga prosmolennuyu luchinu, - udeshevlennyj obrazec svetil'nika, kotorym pol'zuyutsya neimushchie krest'yane, - i otpravilsya vpered, chtoby osveshchat' put' svoemu gospodinu; Miro i Vel'zevul prisoedinilis' k shestviyu; v dymnom nevernom svete fakela kolyhalis' poblekshie freski na stene vdol' lestnicy, a v stolovoj kak budto ozhivali lica na zakopchennyh portretah, ih chernye nepodvizhnye glaza, kazalos', s zhalost'yu glyadeli vsled nezadachlivomu potomku. Kogda shestvie dostiglo fantasticheskoj spal'ni, uzhe opisannoj nami, staryj sluga, podojdya k mednomu svetil'niku s odnoj gorelkoj, zazheg fitil', izognuvshijsya v masle, kak glist v spirtu, vystavlennyj u aptekarya, posle chego udalilsya v soprovozhdenii Miro. Vel'zevul, kotoryj pol'zovalsya osobymi privilegiyami, ustroilsya na odnom iz dvuh kresel. Baron opustilsya na vtoroe, udruchennyj odinochestvom, bezdel'em i skukoj. Esli komnata i dnem predstavlyalas' obitalishchem prividenij, to vecherom v zybkom svete mednoj lampochki delo obstoyalo kuda huzhe. SHpalery prinimali mertvennyj ottenok, a osveshchennyj ohotnik tochno ozhival na fone temnoj zeleni. Pricelivshis' iz arkebuzy, on, kak ubijca, karaulil zhertvu, i krasnye guby eshche yarche vystupali na ego blednom lice. Kazalos', eto rot vampira, obagrennyj krov'yu. Ot syrosti ogonek lampy potreskival, to vspyhivaya, to zatuhaya, veter gudel v koridorah, kak organ, i neponyatnye zhutkie shumy razdavalis' v pustynnyh komnatah. Pogoda isportilas', krupnye dozhdevye kapli barabanili v stekla okon, i te drebezzhali, sotryasaemye shkvalom. Kazalos', okonnaya rama vot-vot poddastsya i raspahnetsya, slovno ee kto-to tolkal snaruzhi. |to burya navalivalas' na utluyu pregradu. Vremenami, vstupaya v obshchij hor, odna iz sov, gnezdivshihsya pod kryshej, ispuskala pronzitel'nyj krik, pohozhij na vopl' rebenka, kotorogo rezhut, ili serdito stuchala kryl'yami v osveshchennoe okno. No vladelec pechal'nogo zamka, privychnyj k etoj zloveshchej muzyke, ne obrashchal na nee ni malejshego vnimaniya. Tol'ko Vel'zevul s bespokojstvom, prisushchim zhivotnym ego porody, pri vsyakom shorohe nastorazhival ostatki ushej i pristal'no vglyadyvalsya v temnye ugly, slovno razlichal v nih nechto nezrimoe dlya ne prisposoblennogo ko mraku chelovecheskogo glaza. |tot kot, yasnovidec s d'yavol'skim imenem i oblichiem, privel by v trepet vsyakogo menee hrabrogo, nezheli baron; sudya po zagadochnoj mine kota, nemalo udivitel'nogo dolzhno bylo otkryt'sya emu vo vremya nochnyh progulok po cherdakam i nezhilym pokoyam zamka, i ne raz, nado polagat', gde-nibud' v dal'nem konce koridora byvali u nego vstrechi, ot kotoryh chelovek posedel by vmig. Sigon'yak vzyal so stola knizhechku s vytisnennym na potertom pereplete famil'nym gerbom i stal mashinal'no perelistyvat' ee. Glaza ego prilezhno skol'zili po strochkam, no mysli byli daleko i ne zhelali sosredotochit'sya na odah i lyubovnyh sonetah Ronsara, nevziraya na ih prevoshodnye rifmy i hitroumnye povoroty, vozrozhdayushchie iskusstvo grekov. Vskore on otbrosil knigu i nachal rasstegivat' kamzol medlitel'nymi dvizheniyami cheloveka, kotoryj ne hochet spat' i lozhitsya ot nechego delat', nadeyas' v dremote utopit' skuku. Temnoj dozhdlivoj noch'yu v razorennom zamke, zateryannom v okeane vereska, tak tosklivo slushat' padenie peschinok na dno pesochnyh chasov, kogda na desyat' mil' v okruzhnosti net ni odnoj zhivoj dushi. I v samom dele, u molodogo barona, edinstvennogo na zemle predstavitelya roda Sigon'yakov, bylo dostatochno povodov dlya grusti. Ego predki rasstraivali svoe sostoyanie na raznye lady: odnih razoryala igra, drugih - vojna, tret'ih - suetnoe zhelanie puskat' pyl' v glaza, v itoge kazhdoe pokolenie peredavalo posleduyushchemu vse skudevshee dostoyanie. F'efy, myzy, fermy i zemli, prinadlezhavshie k zamku, otpadali odni za drugimi, i, upotrebiv neimovernye usiliya, chtoby vosstanovit' blagosostoyanie sem'i, usiliya, okazavshiesya tshchetnymi, ibo pozdno zatykat' proboiny, kogda sudno idet ko dnu, - predposlednij Sigon'yak ne ostavil v nasledstvo synu nichego, krome razrushayushchegosya zamka ya neskol'kih desyatin besplodnoj zemli vokrug nego; ostal'noe dostalos' kreditoram i rostovshchikam. Toshchie ruki nishchety kachali kolybel' rebenka, i vysohshie soscy pitali ego. V rannem vozraste, lishivshis' materi, kotoraya zachahla v etom obvetshalom dome ot skorbnyh myslej o nezavidnoj uchasti syna, on ne videl laskovoj i lyubovnoj zaboty, okruzhayushchej detej dazhe v samyh neimushchih sem'yah. Otec, kotorogo on vse zhe iskrenne oplakival, vyrazhal svoe vnimanie pinkami v zad i prikazami vysech' mal'chika. Teper' zhe skuka tak odolevala molodogo barona, chto on tol'ko poradovalsya by, esli by otec vnov' pouchil ego na svoj lad, potomu chto otcovskie kolotushki, kotorye syn vspominal, umilyayas' do slez, - eto tozhe vid obshcheniya s sebe podobnymi, a chetyre goda posle togo, kak staryj baron upokoilsya pod kamennoj plitoj v famil'nom sklepe Sigon'yakov, molodoj chelovek zhil v polnom odinochestve. YUnosheskoj gordosti barona pretilo poyavlyat'sya pered mestnoj znat'yu na prazdnestvah i ohotah bez prilichestvuyushchej ego zvaniyu ekipirovki. I v samom dele, chto skazali by lyudi pri vide barona de Sigon'yaka, obryazhennogo kak brodyaga s bol'shoj dorogi ili sborshchik yablok v Pershe? |ta zhe prichina pomeshala emu nanyat'sya v usluzhenie k kakomu-nibud' vladetel'nomu knyazyu. Potomu-to mnogie polagali, chto rod Sigon'yakov ugas, i zabvenie, vyrastayushchee nad mertvecami bystree, chem trava, stiralo pamyat' ob etoj sem'e, nekogda vliyatel'noj i bogatoj, i malo kto znal, chto sushchestvuet eshche otprysk zahirevshego roda. Uzhe neskol'ko minut Vel'zevul proyavlyal priznaki bespokojstva, on podnimal golovu, vodil nosom, slovno chuya opasnost', on tyanulsya k oknu, upirayas' lapkami o ramu, i pytalsya vzglyadom proniknut' v gustuyu temen' nochi, ispolosovannuyu stremitel'nymi potokami livnya; ego namorshchennyj nos hodil hodunom. Protyazhnoe rychanie Miro, narushivshee tishinu, podkrepilo trevozhnuyu mimiku kota, - polozhitel'no v okrestnostyah zamka, vsegda stol' spokojnyh, tvorilos' nechto neobychnoe. Miro prodolzhal layat' so vsej dostupnoj pri hronicheskoj hripote siloj. Baron, ne zhelaya byt' zahvachennym vrasploh, podnyalsya i zastegnul tol'ko chto rasstegnutyj kamzol. - CHto eto vzdumalos' Miro podnyat' takoj shum? Obychno-to on s samogo zakata hrapit u sebya v konure, kak pes semi spyashchih otrokov. Mozhet stat'sya, volk probralsya k ograde? - proiznes molodoj chelovek, snimaya so steny shpagu s massivnoj zheleznoj chashkoj i zatyagivaya do poslednego otverstiya poyasnoj remen', kotoryj byl sdelan po merke starogo barona i mog dvazhdy obvit' stan ego syna. Tri sil'nyh udara s pravil'nymi promezhutkami sotryasli vhodnuyu dver' i stonom otozvalis' v pustynnyh pokoyah. Kto mog v takoj pozdnij chas narushit' odinochestvo zamka i tishinu nochi? Kakoj nezadachlivyj putnik zadumal postuchat' v etu dver', davno uzhe ne otkryvavshuyusya navstrechu posetitelyu, ne iz-za nedostatka gostepriimstva, a za otsutstviem gostej? Kto iskal priyuta v etoj harchevne goloda, v etoj citadeli velikogo posta, v etom ubezhishche skudosti i nishchety? II. POVOZKA FESPIDA Sigon'yak spustilsya s lestnicy, rukoj zashchishchaya plamya lampy ot poryvov vetra, grozivshego zagasit' ee. Otblesk ogon'ka pronizyval ego ishudalye pal'cy, delaya ih prozrachno-rozovymi, i hotya na dvore byla noch' i sledom za nim ne solnce vstavalo, a plelsya chernyj kot, vse zhe on s polnym pravom mog prisvoit' sebe tot epitet, kotorym starik G