Nynche 4-e  chislo; my mozhem  otuzhinat'  vmeste  8-go. My otpravimsya k
tebe iz opery, posle vtorogo baleta. Skazhi mne tol'ko, kak nam otyskat' tvoj
dom dlya svidanij, ne sprashivaya ni u kogo dorogi.
     Tut ya  napisal na  bumage, kak najti dver'  moego domika,  ugodno li im
budet  pribyt' po vode ili  po ulicam, i, v vostorge ot stol'  prekrasnogo i
pochetnogo predlozheniya, stal molit' angela moego idti spat'.  YA ob®yasnyal, chto
ne vpolne eshche zdorov, a potomu,  pouzhinav s  otmennym appetitom, v  posteli,
mozhet  stat'sya, otdam  pervye pochesti  Morfeyu. Togda postavila ona  chasy  na
desyat' chasov,  i my otpravilis' v al'kov spat'; ot desyati  zhe do  dvenadcati
(nochi nachinali uzhe stanovit'sya koroche) my zanimalis' lyubov'yu.
     Usnuli my,  ne razzhimaya  ob®yatij i  dazhe  ne razluchivshi  gub nashih, chto
sberegli poslednij nash vzdoh. Polozhenie eto pomeshalo nam shest'yu chasami pozzhe
poslat'  proklyatie  budil'niku,  kakovoj  dal   nam  znat',  chto  otlozhennoe
ristalishche  dolzhno  uzhe  zavershit'sya.  M. M.  voistinu svetilas'.  Lanity  ee
kraskoyu  radosti  napomnili vzoru  moemu siyanie roz, predvestnic  Venery.  YA
govoril  ej eto,  a  ona  v strastnom zhelanii  ponyat'  moi  slova  pobuzhdala
priglyadet'sya pristal'no k neobyknovennomu  kolyhaniyu prekrasnoj svoej grudi,
chto, kazalos', prizyvala menya gubami osvobodit' ee ot volnuyushchih duhov lyubvi.
Napivshis'  ih  vvolyu, brosilsya ya k poluotkrytym  ee gubam, poluchil  poceluj,
znak porazheniya ee, i otvetil ej drugim poceluem.
     Morfej, byt'  mozhet,  oderzhal by nad nami i  vtoruyu pobedu, no  mayatnik
predupredil, chto vremeni nam ostalos' tol'ko chtoby odet'sya.
     Podtverdiv,  chto   uzhin  budet  vos'mogo   chisla,  ona  vozvratilas'  v
monastyr'. YA prospal do poludnya, a  posle vernulsya v  Veneciyu i rasporyadilsya
na  kuhne  otnositel'no  predstoyashchego  uzhina.  Mysl'  o  nem dostavlyala  mne
velichajshee udovol'stvie.
     <i>GLAVA VII</i>
     <i>My uzhinaem vtroem s g-nom de  Bernisom, francuzskim poslannikom, u menya
v  dome dlya svidanij. Predlozhenie M. M.; ya prinimayu ego.  Posledstviya  moego
soglasiya. K. K. neverna mne, no zhalovat'sya mne ne na kogo</i>
     Podobnoe polozhenie, kazalos' by, dolzhno bylo sdelat' menya schastlivym --
no ya byl neschastliv. YA  lyubil karty, no  metat' bank ne mog, hodil v igornyj
dom pontirovat' i  proigryval dnyami  naprolet. Proigrysh ogorchal menya i meshal
moemu schast'yu. No  dlya chego ya igral? Mne ne bylo  v  tom nuzhdy; deneg u menya
bylo dovol'no, chtoby  udovletvorit' lyubuyu svoyu prihot'.  Dlya chego  ya  igral,
esli znal, chto ne mogu  proigryvat' s legkim serdcem? Pobuzhdalo menya  igrat'
edinstvenno chuvstvo skarednosti. YA lyubil tratit' den'gi, no kogda dolzhen byl
tratit' ne  to, chto vyigral v karty, dusha moya oblivalas' krov'yu. V te chetyre
dnya spustil ya vse zoloto, chto vyigral blagodarya M. M.
     V  noch' vos'mogo chisla fevralya otpravilsya ya v svoj domik dlya svidanij i
v urochnyj  chas uvidal  pred  soboyu M. M. i ee pochtennogo pochitatelya; edva on
snyal  masku, kak byl  eyu predstavlen i po imeni, i po titulu. On skazal, chto
uznal ot gospozhi svoej o nashem znakomstve v Parizhe, i teper' emu ne terpitsya
ego vozobnovit'. Proiznosya  eti slova,  on pristal'no vglyadyvalsya v  menya  s
vidom cheloveka, silyashchegosya vspomnit'  ch'e-to lico, i pozhalovalsya na skvernuyu
pamyat'.  YA uspokoil ego  na sej schet  i skazal,  chto  my  ne peremolvilis' i
slovom, a  potomu  lico moe  ne  stol' dolgo predstavalo  ego  vzoru,  chtoby
zapechatlet'sya v pamyati.
     -- V tot den', chto ya  imel chest' uzhinat' s  Vashim Prevoshoditel'stvom u
g-na de  Mochenigo, vas  neprestanno  zanimal besedoyu  lord  marshal, prusskij
poslannik.  CHetyr'mya dnyami  pozzhe dolzhny vy  byli ehat' syuda. Posle obeda vy
otklanyalis'.
     Tut on vspomnil i menya, i  to, chto sprosil u kogo-to, ne sekretar' li ya
posol'stva.
     -- Odnako  s etoj minuty,  -- prodolzhal on,  -- nam uzhe ne zabyt'  drug
druga.  Tainstva, kotoryh  my  priobshcheny,  svyazyvayut nas krepkimi  uzami; my
stanem blizkimi druz'yami.
     Redkostnaya eta cheta nemnogo otdohnula, i my uselis'  za stol;  ya, kak i
podobaet,  okazyval  ej  vsyacheskie  pochesti. Ministr,  bol'shoj chrevougodnik,
nashel,  chto  burgundskoe, shampanskoe  i grappa,  kotorye ya  podal  emu posle
ustric, otmenny, i sprosil, otkuda  u menya eto vino; ya otvechal, chto ot grafa
Al'garotti, i on byl rad.
     Uzhin moj  byl  izyskan, a  derzhalsya  ya  s  nimi oboimi  slovno  prostoj
poddannyj, kotoromu  korol' so svoej vozlyublennoj okazali svoim prisutstviem
velichajshuyu na  svete chest'. YA videl,  chto M. M. schastliva pochtitel'nym  moim
obhozhdeniem  s neyu  i v vostorge ot  rechej moih, kakovye  poslannik slushal s
velikim interesom i vnimaniem. CHto zhe do samogo ministra, to k ser'eznosti u
nego vsegda primeshivalas' shutka:  francuzskoe ostroumie bylo emu svojstvenno
v vysshej stepeni. Za  shutkami  M. M., umelo napravlyaya  besedu, zagovorila  v
konce koncov o tom stechenii obstoyatel'stv, blagodarya  kotoromu poznakomilas'
so mnoyu.
     Povestvuya  o strasti moej k K. K., obrisovala ona samym privlekatel'nym
obrazom ee oblik i nrav; on zhe slushal tak, slovno v pervyj raz uznal ob etoj
devushke.  On ne  znal, chto mne izvestno prebyvanie ego v ukromnoj komnate, i
dolzhen byl igrat' svoyu rol'. M. M. on skazal, chto kogda b  ona privela K. K.
na nash uzhin, to  sdelala by mne  prelestnejshij  podarok; ta otvechala, chto ej
prishlos' by odolevat' slishkom mnogo opasnostej.
     -- Odnako kogda  b eto dostavilo  vam udovol'stvie,  -- pribavila  ona,
obrashchayas' ko mne s vidom lyubeznym i blagorodnym,-- ya mogla by priglasit' vas
vmeste s neyu na uzhin k sebe, ved' spit ona v moej kel'e.
     Dar sej  ves'ma  menya udivil; no  pokazyvat'  udivlenie bylo  by teper'
neumestno.
     -- Nichego  ne mozhet byt'  vyshe udovol'stviya byt'  s vami,  sudarynya, --
otvechal ya,  --  odnako zh dlya menya nevozmozhno bylo by ostat'sya  ravnodushnym k
podobnoj milosti.
     -- Otlichno! YA podumayu.
     --  No  esli  ya  budu priglashen tozhe,  -- vmeshalsya  poslannik,  --  to,
predstavlyaetsya mne, vy dolzhny predupredit' ee, chto, krome vozlyublennogo, tam
budet eshche i odin vash drug.
     -- V tom net nuzhdy, -- otvechal ya togda, -- ya napishu  ej, chtoby  ona, ne
sprashivaya ni o chem, ispolnyala vse, chto vy, sudarynya, ej prikazhete. Zavtra zhe
ya eto ispolnyu.
     -- Itak, poslezavtra priglashayu vas na uzhin, -- zaklyuchila M. M.
     YA  prosil   poslannika  ne  sudit'  strogo   pyatnadcatiletnyuyu  devushku,
neprivychnuyu k svetskomu obshchestvu.
     Posle  ya vo vseh detalyah rasskazal  emu  istoriyu  O-Morfi.  Povest' eta
dostavila  emu  velichajshee  udovol'stvie. On  prosil  pokazat'  emu  portret
devushki i  skazal, chto ona, kak  i prezhde, zhivet v Olen'em Parke i uslazhdaet
korolya, kakovomu podarila uzhe otpryska. Udalilis' oni v vosem' chasov, ves'ma
dovol'nye; ya zhe ostalsya v domike.
     Nazavtra, sleduya dannomu M. M. slovu, ya s utra napisal pis'mo K. K., ne
preduprediv, chto  na uzhin priglashen eshche  odin chelovek,  ej nevedomyj.  Otdav
pis'mo  Laure,  otpravilsya ya  v dom  dlya svidanij, i privratnica vruchila mne
pis'mo ot M. M.; ono glasilo:
     "Probilo desyat' chasov, ya lozhus' spat';  no mne ne usnut'  pokojno, esli
prezhde ne oblegchu sovest'. Vot chto gryzet menya: mozhet stat'sya, ty soglasilsya
otuzhinat' s yunoj nashej podrugoj lish' iz uchtivosti. Skazhi vsyu pravdu, dorogoj
drug,  dover'sya mne, i ya razveyu priglashenie  eto v dym, ni v chem ne zapyatnav
tvoej chesti. Esli  zhe ideya uzhina tebe nravitsya, on  sostoitsya. Dushu  tvoyu  ya
lyublyu eshche sil'nej, nezheli tebya samogo".
     Opasalas' ona ne  naprasno,  no otkazyvat'sya bylo  by dlya  menya slishkom
postydno; M.  M. slishkom horosho menya znala, chtoby poverit', budto  ya  na eto
sposoben. Vot kakoj ya dal ej otvet:
     "Poverish' li, chto ya ozhidal ot tebya pis'ma? Da, ozhidal, ibo znayu um tvoj
i  ponimayu, kakoe,  dolzhno byt', slozhilos' u  tebya ponyatie o moem  ume posle
togo, kak ya dvazhdy ustrashal tebya svoimi  sofizmami. Vsyakij raz, dumaya o tom,
chto stal  tebe podozritelen i ponyatie eto,  mozhet stat'sya,  umen'shilo lyubov'
tvoyu,  ya raskaivayus' v  etom. Proshu, zabud'  prezhnie  moi  videniya i  vpred'
pover', chto dusha moya vo vsem  podobna tvoej. Uzhin, o kotorom  my uslovilis',
dostavit mne istinnoe udovol'stvie. Soglashayas' na nego, ya byl ispolnen bolee
blagodarnosti, nezheli uchtivosti,  pover'  mne.  K.  K.  sovsem neopytna, i ya
schastliv,  esli nachnet ona  uchit'sya svetskomu  obrashcheniyu. Poruchayu ee  tvoemu
popecheniyu  i  proshu,  koli vozmozhno, udvoit'  tvoi  k nej milosti. Umirayu ot
straha, kak by primer tvoj ne pobudil ee postrich'sya v monahini; znaj zhe, chto
esli eto  sluchitsya,  ya  budu  v otchayanii. Tvoj drug  --  velikodushnejshij  iz
smertnyh".
     I vot, otrezav sebe vsyakuyu vozmozhnost'  k otstupleniyu, ya  pozvolil sebe
predat'sya  razmyshleniyam,  kakim  dolzhen  byl  predat'sya  kak znatok sveta  i
chelovecheskogo  serdca. So  vsej  yasnost'yu  uvidel  ya,  chto  K. K.  privlekla
vnimanie poslannika, tot ob®yasnilsya  s M. M., a ona, prebyvaya  v obyazannosti
sluzhit' emu bezoglyadno vo vsem, chego on tol'ko pozhelaet, vzyalas' sdelat' vse
vozmozhnoe, chtoby on byl dovolen. Ej nevozmozhno bylo nichego  predprinyat'  bez
moego soglasiya, i tem bolee ne derznula by ona predlozhit' mne podobnuyu veshch'.
I oni  ustroili vse tak, chto ya po  hodu besedy  dolzhen byl iz  uchtivosti, iz
lyubvi i iz ponyatiya svoego o dobrote i poryadochnosti  sam odobrit' ih zamysel.
Poslannikovo  remeslo i zaklyuchalos' v  tom, chtoby umet'  plesti  intrigi; on
preuspel, i ya okazalsya v tenetah. Delo bylo sdelano, i teper' dolg velel mne
ispolnit' vse  po  sobstvennoj  ohote i s lyubeznost'yu -- daby ne predstat' v
durackom vide i ne vykazat' neblagodarnosti pered chelovekom, darovavshim menya
neslyhannymi  milostyami. Odnako  zh  vsledstvie  vsego  etogo  ya, byt' mozhet,
ohladel by i k toj, i k drugoj.
     M.  M.  otlichno  vse  ponyala  i, vozvrativshis'  k  sebe, reshila  skorej
popravit'  delo  libo po krajnosti  opravdat'sya v moih glazah,  napisav, chto
razveet priglashenie v dym, ne zapyatnav moej chesti. Ona znala, chto ya ne smogu
prinyat' ee dara. Samolyubie sil'nej revnosti, i muzhchina, ne zhelayushchij proslyt'
glupcom, ne  pozvolit sebe obnaruzhit' revnost', v osobennosti zhe pered licom
sopernika, kotoryj prevoshodit  ego lish' v  tom,  chto sovershenno izbavlen ot
ukolov sej gnusnoj strasti.
     Nazavtra, pribyv  v  dom  dlya  svidanij  neskol'ko  ranee uslovlennogo,
zastal ya tam odnogo poslannika, kakovoj okazal mne priem poistine druzheskij.
On skazal, chto kogda  b  svel so mnoyu  znakomstvo v Parizhe, to ukazal by mne
put',  kak stat' izvestnym  pri dvore, gde, polagal  on, ya mog by dostignut'
slavy. Segodnya,  razmyshlyaya ob etom,  ya govoryu  sebe: byt'  mozhet; no  chem by
zavershilas' eta  moya  slava? YA sdelalsya by odnoj iz zhertv  Revolyucii,  kakoj
stal by  i  sam  poslannik, kogda b blagodarya titulu svoemu ne  otpravilsya v
1794 godu v Rim i tam ne umer. Umer on hotya i bogatym, no neschastnym -- esli
tol'ko, vo chto veritsya mne s trudom, ne peremenil obraza myslej.
     YA sprosil,  nravitsya li emu v Venecii, i on veselo otvechal, chto  emu ne
mozhet zdes' ne  nravit'sya: ved' prebyvaet  on  v dobrom zdravii  i za den'gi
mozhet  legche, nezheli gde by to ni bylo, dostavit' sebe vse vozmozhnye v zhizni
utehi; no  dobavil,  chto, kak  on polagaet, ego nedolgo eshche ostavyat  v  etom
posol'stve, i  prosil tol'ko nichego ne govorit' ob  etom  M. M.,  daby ee ne
ogorchat'.
     M. M.  privezla  s  soboyu K.  K., kakovaya,  ya zametil,  udivilas' moemu
prisutstviyu.  YA obodril ee i okazal samyj nezhnyj priem, a neznakomec iz®yavil
bol'shuyu radost', kogda na privetstvie ego ona otvechala na ego rodnom  yazyke.
Oba  my  pozdravili  iskusnuyu  nastavnicu,  chto  stol'  horosho  obuchila   ee
po-francuzski.
     No na K. K. glyadel ya kak na nechto mne prinadlezhashchee,  a  ottogo zhelanie
videt' ee vo vsem bleske pobedilo vo mne vsyakoe prezrennoe chuvstvo revnosti.
Pozabyvshi o nem,  ya  samym  veselym  obrazom  zastavil  ee  razgovorit'sya  i
porassuzhdat' o predmetah, v kotoryh, ya znal, razbiralas'  ona ocharovatel'no.
CHuvstvuya  odobrenie, podderzhku, lest', K. K. v voodushevlenii ot vzora moego,
gde chitalos' udovol'stvie, yavilas' istinnym chudom cheloveku, kotorogo, odnako
zhe, ya  vovse ne  zhelal videt'  v nee  vlyublennym.  CHto  za  protivorechie!  YA
sobstvennymi rukami vershil takoe delo, za kakoe voznenavidel by vsyakogo, kto
derznul by ego predprinyat'.
     Za uzhinom poslannik okazyval K. K. vsyacheskie znaki vnimaniya.  Ostroumie
i  vesel'e  carili  v  prelestnom  nashem  obshchestve,  i  zabavnye,  odnako  zh
sovershenno prilichnye rechi tekli bez malejshej zaminki.
     Kogda b kto-nibud', nichego  zaranee ne znaya i  nablyudaya nas kriticheskim
okom, zadumal  ugadat',  svyazany li  my  uzami  lyubvi,  on,  byt'  mozhet,  i
zapodozril by ih, no nichego by ne sumel skazat' navernoe. M. M. obrashchalas' k
poslanniku  neizmenno  druzheski,  ko  mne  --  s   uvazheniem,  i   s  nezhnoj
snishoditel'nost'yu -- k K. K. Poslannik,  hranya v otnoshenii  M. M. vyrazhenie
pochtitel'noj  blagodarnosti,  v  to  zhe  vremya  vnimatel'no slushal  vse, chto
govorila  K.  K., pridaval recham ee vsyu  vozmozhnuyu vyrazitel'nost' i s vidom
samym umnym i  blagorodnym perevodil ih  v moj  adres. Odnim slovom,  iz nas
chetveryh  legche vsego  bylo igrat' svoyu rol' K. K.:  nichem ne svyazannaya, ona
vela sebya,  kak podskazyvala  ej  priroda.  Ottogo sygrala ona  prevoshodno.
Uspeh  novichku  v  etom sluchae  obespechen; odnako  zh i  priroda dolzhna  byt'
prekrasna, v protivnom sluchae ego osvistayut nepremenno.
     Pyat' chasov proveli my v  ravnom udovol'stvii; no bolee vseh obnaruzhival
ego poslannik. U M. M. byl vid cheloveka, dovol'nogo svoim tvoreniem,  u menya
-- vid cenitelya. K. K., kazalos', gordilas', chto sumela ugodit'  vsem troim,
i tshcheslavilas', chto chuzhezemec nikogo, krome nee, pochti i ne zamechal. Na menya
glyadela ona  s ulybkoj, i  ya otlichno razbiral  yazyk  ee  serdca: ona zhelala,
chtoby ya vspomnil, skol' mnogim otlichno eto obshchestvo ot togo, v kotorom  brat
ee godom ran'she dal ej stol' gnusnoe ponyatie o mire.
     V  vosem'  chasov, kogda  vse  reshili  rashodit'sya, poslanniku  prishlos'
rassypat'sya  v  blagodarnostyah.  Iz®yaviv  M.  M.  priznatel'nost'  za  uzhin,
priyatnej kotorogo ne  sluchalos'  u nego vo  vsyu zhizn', on prosil sdelat' emu
udovol'stvie i priglasit' na podobnyj zhe uzhin poslezavtra i nebrezhno sprosil
menya,  budu li ya  na  nem s  toyu zhe  radost'yu. Mog  li on usomnit'sya v  moem
soglasii? Ne dumayu. Uslovivshis' takim obrazom, my rasstalis'.
     Nazavtra, razmyshlyaya ob etom obrazcovom uzhine, ya  bez  truda predugadal,
chem vse eto okonchitsya. Uspehom, kakim pol'zovalsya poslannik u zhenshchin, on byl
obyazan edinstvenno svoemu  iskusstvu pestovat' i nezhit'  lyubov'.  Po prirode
bol'shoj  sladostrastnik,  on  dejstvoval  s  raschetom:  blazhenstvoval  sam i
zarozhdal  u  zhenshchiny  zhelaniya,  bez  kotoryh,  kak  on  spravedlivo polagal,
naslazhdenie ego bylo by nepolnym. YA so vseyu yasnost'yu videl, chto on vlyublen v
K. K., i pri ego temperamente stranno bylo by predpolagat', chto naslazhdat'sya
on pozhelaet  lish' svetom ee  prekrasnyh glaz. YA nimalo ne somnevalsya,  chto u
nego uzhe gotov plan, i ispolnyaet ego, nesmotrya na vse svoe blagorodstvo,  M.
M., da stol' iskusno i s takoj ostorozhnost'yu, chto ochevidnost' ego uskol'zala
ot moego vzora. Pust'  ya ne namerevalsya prostirat' lyubeznost' svoyu  chereschur
daleko, odnako zh predvidel, chto v konce koncov okazhus' v durakah i K. K. mne
ne  vidat'. YA ne sobiralsya  ni  davat' na to svoego soglasiya, ni chinit' tomu
prepyatstviya.  Znaya,  chto   zhenushka   moya  nesposobna  poddat'sya  kakomu-libo
izlishestvu,  chto  moglo  by  ne ponravit'sya  mne, predpochel ya  usypit'  svoi
somneniya  i nadeyat'sya na to, chto soblaznit' ee budet ne stol'  legko. Ves'ma
opasayas' posledstvij etoj intrigi, ya vse zhe s neterpeniem  zhdal razvyazki ee.
YA ponimal,  chto na  povtornom  uzhine razygrana budet  uzhe  drugaya  p'esa,  i
prigotovilsya k znachitel'nym peremenam.
     Mne predstavlyalos',  chto ya dolzhen delat' tol'ko odno -- derzhat'sya  togo
zhe povedeniya; v moej vlasti bylo zadavat' ton v etoj igre, i ya obeshchal  sebe,
chto  kakoj-nibud' hitrost'yu rasstroyu ih plany. No chto by ya  sebe  ni  dumal,
neopytnost'  K.  K., sovsem devochki, nesmotrya na vse obretennye eyu poznaniya,
vvergala  menya v trepet. Vdrug im prishla by mysl' upotrebit'  vo zlo ee dolg
vezhlivosti; no mysl' o chutkosti M. M. obodryala menya. YA ne  mog  predstavit',
chtoby ona, videv, kak provel ya vdvoem s devushkoj desyat' chasov, i ubedivshis',
chto  ya  nameren  zhenit'sya  na  nej,  okazalas'  sposobna  na  stol'  gnusnoe
predatel'stvo. No  rassuzhdeniya  eti -- po suti, rassuzhdeniya slabogo duhom  i
stydyashchegosya  sebya revnivca, -- ni k chemu ne veli. Mne ostavalos' podchinit'sya
obstoyatel'stvam i nablyudat', kak obernetsya delo.
     V naznachennyj chas  yavilsya ya v  dom dlya svidanij i obnaruzhil  prelestnyh
podrug svoih u kamina.
     -- Privet vam, angely moi. Gde zhe nash francuz?
     YA snimayu masku, sazhus' poseredine i, osypaya  ih  po ocheredi  poceluyami,
vykazyvayu k  obeim  ravnuyu lyubov'.  Hot'  ya  i  znal, chto  im  izvestny  moi
neosporimye na nih prava, no tem ne menee derzhus' v ramkah prilichij. YA hvalyu
ih  vzaimnuyu  sklonnost', i oni,  ya vizhu,  rady,  chto  ne prihoditsya za  nee
krasnet'. Proshel chas, no mne i mysli ne prishlo perejti k delu: v serdce moem
carila M. M., i dlya K. K., dolzhno byt', obidny  byli by okazannye  sopernice
znaki vnimaniya.
     Probilo tri  chasa, lyubeznyj  francuz vse ne  shel, i M. M. nachinala  uzhe
volnovat'sya, kak  tut podnyalas' k  nam privratnica i peredala ej zapisku  ot
druga:
     "Dva  chasa nazad  pribyl  ko  mne  kur'er; v  etu noch' ne byvat'  moemu
schast'yu: vsyu ee prinuzhden  ya  provesti za otvetnoj  depeshej. Nadeyus',  vy ne
tol'ko prostite menya, no i pozhaleete. Mogu li ya nadeyat'sya, chto udovol'stvie,
kakogo lishaet menya v nyneshnyuyu noch' zlaya fortuna, dostavite vy mne v pyatnicu?
Dajte mne zavtra znat'. Mne hotelos' by okazat'sya v tom zhe obshchestve".
     -- Terpenie! -- skazala  M. M.,  --  On  ne  vinovat; chto zh,  otuzhinaem
vtroem. Vy pridete v pyatnicu?
     -- Pridu s  udovol'stviem.  No chto  s  toboyu?  -- sprosil ya  u K. K. --
Pohozhe, novost' eta tebya ogorchila.
     --  Net,  ne ogorchila; mne tol'ko  zhal'  miluyu moyu podrugu i tebya,  ibo
cheloveka stol' uchtivogo i obhoditel'nogo mne eshche ne sluchalos' videt'.
     -- CHudesno, krasavica moya; ya schastliv, chto ty k nemu neravnodushna.
     --  CHto   znachit  dlya   tebya  neravnodushna?   Razve  vozmozhno  ostat'sya
bezrazlichnym k ego obrashcheniyu?
     -- Eshche togo luchshe. Sovershenno  soglasen s toboyu, miloe ditya. Skazhi eshche,
chto on tebe nravitsya.
     -- CHto zh! Hotya by on mne i nravilsya, eto vovse ne znachit, chto ya  emu ob
etom skazhu. K tomu zhe, uverena, on lyubit moyu zhenu.
     S  etimi slovami ona podnimaetsya, saditsya k M. M.  na  koleni, i  milye
podruzhki nachinayut laskat'  drug druga; ponachalu ya smeyus', no ponemnogu laski
ih privlekayut moe vnimanie. Teper' ya nameren pooshchryat' ih i nasladit'sya davno
izvestnym mne zrelishchem.
     M.  M.  beret  estampy  Mersiusa  s  izobrazheniem  doblestnyh  lyubovnyh
srazhenij  mezh zhenshchinami i, brosiv na menya  hitryj vzor, sprashivaet, ne zhelayu
li  ya,  chtoby  ona rasporyadilas' zazhech'  kamin v  komnate, gde  byl  al'kov;
postignuv  mysl'  ee,  ya  otvechayu,  chto  ona  tem  samym  dostavila  by  mne
udovol'stvie --  postel' dovol'no  shiroka,  i my  mogli by  ulech'sya  tam vse
vtroem. Ona ispugalas', chto ya  mogu  zapodozrit', budto drug ee nahoditsya  v
tajnoj  komnate.  Togda  pered  al'kovom  stavyat  stol,  i  ya  svoboden   ot
podozrenij,  chto menya  mogut  uvidet'. Podayut uzhin, i  my  edim  s  otmennym
appetitom. M.  M.  uchila  K. K. delat' punsh.  Sideli oni naprotiv  menya, i ya
lyubovalsya K. K., krasota kotoroj eshche vozrosla.
     --  Dolzhno  byt',  grud'  tvoya  za  devyat' mesyacev dostigla  naivysshego
sovershenstva, -- skazal ya.
     -- Ona stala sovsem kak u menya, -- pribavila M. M. -- Hochesh' vzglyanut'?
     S etimi slovami otstavlyaet ona chashu s  punshem i rasshnurovyvaet plat'e u
miloj podrugi; ta ne soprotivlyaetsya, i M. M.  nemedlya raspuskaet korset i  u
sebya, chtoby mne udobnej  bylo sravnivat'. I vot  ya uzhe  p'yan  ot zhelaniya vse
sopostavit' i obo vsem sudit'. S samym veselym vidom kladu ya na stol <i>Damskuyu
Akademiyu</i>  i  pokazyvayu  M.  M.,  kakuyu  pozu  hotelos'  by  mne  uvidet'. Ta
sprashivaet u  K. K.,  ne otkazhetsya  li  ona pokazat' mne etu pozu, i  K.  K.
otvechaet, chto im  nadobno razdet'sya i ulech'sya v  postel'.  YA proshu dostavit'
mne takoe udovol'stvie.
     Posmeyavshis' vdostal' nad  tem, chto oni mne pokazali, ya stavlyu budil'nik
na vosem'  chasov, i ne prohodit  i pyati  minut, kak  my uzhe vtroem prebyvaem
takimi, kakimi sozdala nas priroda, vo vlasti sladostrastiya i lyubvi. Podrugi
opyat' nachinayut trudy  svoi  s takim  pylom,  slovno dve  tigricy,  zhazhdushchie,
pohozhe, razorvat' drug druga v kloch'ya.
     Boreniya  dvuh krasavic  u  menya  pered glazami probudili moj  pyl, no ya
nikak ne reshayus' vstupit' v ih bitvu. Mne podobalo, vo slavu chuvstva, otdat'
predpochtenie K. K., odnako ya opasalsya nasmeshek M. M.: ona oderzhala by pobedu
nad moej lyubov'yu, ya zhe hotel lyubit' tol'ko ee. K. K.  byla  ton'she M. M., no
lyazhki i bedra u nee byli shire; ona byla bryunetka, M. M.-- blondinka, i obe s
ravnym iskusstvom vladeli utomitel'noj etoj i besplodnoj bor'boj.
     Nakonec, ne  v silah soprotivlyat'sya dolee, brosayus' ya  na nih i, kak by
starayas' razdelit' ih, kladu pod sebya M. M., no ona vyskal'zyvaet, i ya padayu
na K. K., kakovaya prinimaet menya s rasprostertymi  ob®yatiyami i men'she chem  v
minutu zastavlyaet ispustit' duh bez  vsyakih predostorozhnostej  i sama otdaet
bogu dushu vmeste so mnoyu.
     Pridya   v   sebya,  brosaemsya  my  oba  na  M.  M.   --  K.  K.  dvizhima
blagodarnost'yu, ya --  mest'yu za to,  chto vynuzhden byl ej izmenit'. Celyj chas
derzhal  ya ee  v  poslushanii i  s  udovol'stviem glyadel  na  K.  K., kotoraya,
kazalos', gordilas', chto dostavila podruge svoej dostojnogo lyubovnika.
     Geroini  moi  sdalis' na uveshchevaniya,  i s obshchego  soglasiya predalis' my
snu,  uverennye, chto na slavu  upotrebim te  dva chasa, chto  ostanutsya nam ot
budil'nika do uhoda.
     Nabravshis' sil  i  uzrev  drug  druga  v prirodnom  oblich'e,  my  snova
ispolnilis' pyla.  K. K.  s  dostoinstvom  pozhalovalas', chto  lish'  odin raz
ispustila so mnoyu duh, M. M. ugovarivala  menya vozdat' podruge  po zaslugam,
no ya  ne  zastavil sebya dolgo prosit'.  Dolgoe  nashe  srazhenie dvizhimo  bylo
zaklyuchennym po vsej  forme dogovorom, chto  obe storony, ne boyas' posledstvij
sej  bitvy, gotovy,  koli sluchatsya  oni, uvenchat' ee uzami  Gimeneya; M.  M.,
doverivshis'  odnoj lish'  lyubvi, pozhelala  podvergnut'sya  toj  zhe  opasnosti.
Prezrev  vse, chto moglo s neyu  sluchit'sya, ona reshitel'no prikazala ne shchadit'
ee, i ya vypolnil prikaz. Op'yanennye sladostrastiem i vozbuzhdayushchim pit'em, my
vse vtroem v neprestannyh poryvah zhelaniya proizveli opustoshenie vo vsem, chto
darovala nam priroda zrimogo  i osyazaemogo, vpivalis'  vzapuski  vo vse, chto
yavlyalos' nashemu vzoru,  i v trio,  kakie my  ispolnyali, kazalis'  vse odnogo
pola. Rasstalis'  my za  polchasa do  rassveta  izmuchennye,  vyalye, ustavshie,
presyshchennye,  unizhennye  neobhodimost'yu  priznat'  presyshchennost' svoyu --  no
otnyud' ne otvrashchenie.
     Nazavtra, razmyshlyaya  nad etoj izlishne burnoj noch'yu, oshchutil ya  ugryzeniya
sovesti.  Sladostrastie,  po  obyknoveniyu,  popralo  razum. M.  M.  pytalas'
ubedit' menya,  chto  ee lyubov'  sopryazhena  s temi  zhe  dobrodetelyami,  kakimi
soprovozhdalas' moya,-- s chest'yu, poryadochnost'yu, pravdivost'yu.  Odnako zh um ee
poraboshchen  byl  temperamentom, a  tot  uvlekal  ee  k  izlishestvam,  i  ona,
podgotavlivaya sluchaj im  predat'sya,  ozhidala, kogda udastsya  sdelat' menya ih
souchastnikom. Ona nezhila lyubov' i  holila ee, daby,  znaya,  chto  zasluzhivaet
upreka,  podchinit'  ee,  podatlivuyu,  svoej vlasti. Ona polagala, chto vprave
trebovat' ot  menya  odobreniya, i  ne  zhelala  znat',  chto  mne  bylo na  chto
zhalovat'sya -- ved'  menya zastigli vrasploh. Ej prekrasno bylo izvestno, chto,
zhaluyas', ya priznal by  sebya slabee libo truslivej ee, a znachit, mne stalo by
stydno.
     YA nimalo ne somnevalsya, chto otsutstvie  poslannika bylo predumyshlennym.
Oni predchuvstvovali, chto  ya  dogadayus' ob etom  i iz chuvstva blagodarnosti i
uyazvlennoj  chesti ne  pozhelayu  im  ustupat' i  prinuzhden  budu, radi lyubvi i
neobhodimosti, predstat' stol'  zhe blagorodnym i uchtivym,  kak oni,  poprat'
nogami sobstvennuyu prirodu.
     Poslannik  pervym  dostavil  mne  upoitel'nuyu noch'-- mog li  ya reshit'sya
chinit' prepyatstviya,  esli on zhelal takoj zhe  nochi  dlya sebya?  Oni rasschitali
pravil'no. Rassudok moj soprotivlyalsya, no ya ponimal,  chto dolzhen ustupit' im
pobedu.  K. K.  ih ne smushchala; oni uvereny byli, chto ugovoryat ee, kak tol'ko
moe prisutstvie perestanet ih stesnyat', i ya ponimal, chto tak ono i sluchitsya.
Trudami M. M. serdce K. K., kogda b ona ne reshilas' podrazhat' podruge,  bylo
by  vvergnuto v puchinu styda. Bednyazhka K. K.! YA uzhe videl  ee rasputnicej, i
vse iz-za menya. Uvy! YA ne bereg ih. CHto stanu ya delat', esli cherez neskol'ko
mesyacev obe okazhutsya beremenny? YA  ponimal, chto obe podrugi na moej sovesti.
Razum moj srazhalsya  s predrassudkom,  priroda  -- s lyubov'yu, i ya v gorestnoj
nereshitel'nosti ne byl v silah ni idti na uzhin, ni otkazat'sya ot nego.  Esli
ya primu priglashenie, noch' projdet pristojno i ya  vystavlyu  sebya na posmeshishche
kak  revnivec,  skryaga  i  neblagodarnyj  nevezha. Esli ne  pojdu, K.  K., po
krajnej mere  v moih glazah, propala  navsegda.  YA chuvstvoval, chto  ne smogu
lyubit' ee dol'she i uzh, konechno, ostavlyu vsyakuyu mysl' o zhenit'be.
     Oderzhimyj  dushevnoj  smutoj,   chuvstvuyu  ya   nastoyatel'nuyu  potrebnost'
izbavit'sya  ot somnenij.  YA  nadevayu  masku i  otpravlyayus'  pryamikom k  domu
francuzskogo poslannika. SHvejcaru ya  govoryu, chto u menya  pis'mo v  Versal' i
chto on by sdelal mne odolzhenie, kogda by peredal ego kur'eru, kakovoj dolzhen
vozvratit'sya tuda,  kak tol'ko  poluchit depeshu  ot  Ego  Prevoshoditel'stva.
SHvejcar otvechaet, chto chrezvychajnogo kur'era ne bylo zdes' uzhe dva mesyaca.
     -- Kak! Razve ne pribyl vchera vecherom kur'er?
     -- Vchera vecherom  Ego Prevoshoditel'stvo izvolili uzhinat'  u ispanskogo
poslannika.
     Vot i konec moim somneniyam. YA ponyal, chto pridetsya proglotit' pilyulyu; K.
K. nado predostavit' ee uchasti. Esli ya napishu devochke, chtoby  ona  ne hodila
na uzhin, to postuplyu kak trus.
     Pod vecher napravlyayus' ya special'no  na  Murano  i ostavlyayu v  dome  dlya
svidanij  zapisku,  gde   proshu  M.  M.  prostit'   menya:  neotlozhnoe  delo,
sluchivsheesya do menya u g-na de Bragadina, velit mne vsyu noch' provesti s  nim.
Sdelav etot shag, vozvrashchayus' ya v Veneciyu v ves'ma skvernom raspolozhenii duha
i idu v igornyj  dom; v etu noch' proigral ya vtroe ili vchetvero bol'she, chem u
menya bylo.
     CHerez den' otpravilsya ya v dom dlya svidanij na Murano v uverennosti, chto
tam budet  pis'mo ot  M. M, Privratnica otdaet mne pis'mo, ya vskryvayu ego  i
obnaruzhivayu tam eshche i drugoe, ot K. K. Vse u nih stalo obshchim. Vot chto pisala
K. K.:
     "Vest', chto ty ne smozhesh' prijti  na  uzhin,  povergla nas, milyj suprug
moj, v istinnoe otchayanie. Drug nazvannoj moej sestricy pribyl chetvert'yu chasa
pozzhe  i takzhe  ves'ma  opechalilsya.  My  dumali uzhe, chto  stanem  za  uzhinom
grustit'; no nichut'  ne  byvalo.  CHudesnye rechi gospodina etogo  vozveselili
nas; i ty, dorogoj drug, ne mozhesh' dazhe voobrazit',  kakoe bezumie  ovladelo
nami posle punsha iz shampanskogo! No i on sam bezumstvoval ne menee nashego. V
posteli   on  nas   ne  utomil,  no   ves'ma  pozabavil.  Uveryayu   tebya,  on
ocharovatel'nyj chelovek i sozdan dlya lyubvi,  odnako tebe on ustupaet vo vsem.
Ne somnevajsya: nikogda ne budu ya lyubit' nikogo, krome tebya, i ty odin vsegda
budesh' carit' v moem serdce".
     Pis'mo eto pozabavilo menya, nesmotrya na dosadu. No pis'mo ot M. M. bylo
eshche neobychnee:
     "Uverena, angel moj, chto ty solgal iz uchtivosti; no znaj, ya byla gotova
k  etomu. Ty reshil sdelat' nashemu drugu carskij  podarok v obmen na tot, chto
podnes tebe  on, pozvoliv  svoej  M. M. otdat' tebe serdce. Ty by i bez togo
vladel im, odnako, dorogoj drug, pripravlyat' naslazhdeniya lyubvi charami druzhby
-- pravo, priyatnoe iskusstvo. YA  ogorchilas',  chto ne  uvizhu tebya;  no  potom
ponyala, chto  kogda b ty prishel, my by tak ne  posmeyalis',  ibo  natura druga
nashego, nesmotrya na  velikij  ego um, ne svobodna  ot predrassudkov.  K.  K.
teper' stol' zhe  svobodna duhom, kak i my. Obyazana ona etim mne,  i  ya  mogu
gordit'sya, chto vospitala ee dlya tebya. Mne by hotelos', chtoby ty  nablyudal za
nami iz ukrytiya:  uveryayu, ty provel  by  upoitel'nye chasy. V sredu budu  ya v
tvoem venecianskom dome dlya svidanij, sovsem odna i  sovsem  tvoya.  Izvesti,
budesh' li v obychnyj chas zhdat' menya u statui. Esli ne smozhesh', naznach' drugoj
den'".
     Nadobno  bylo  otvechat' na  odin lad  obeim devicam. Ne  bylo gor'ko, a
pritvoryat'sya  nuzhno bylo, chto sladko: <i>Ty etogo hotel, ZHorzh Danden</i> *. YA nikak
ne mog reshit', kakogo roda  styd  odolevaet menya --  dobrogo  ili durnogo; i
nynche,  kogda b pustilsya ya obsuzhdat' sej vopros, to nikogda by ne konchil.  V
pis'me  k K.  K.,  sobravshis' s silami,  ya  pozdravil  ee  i velel  vo  vsem
podrazhat' M. M. kak istinnomu obrazcu sovershenstva.
     M. M. zhe ya napisal, chto ona, kak obychno, najdet  menya u podnozh'ya statui
gotovym  ispolnyat'  ee  veleniya.  Pis'mo  moe  polno bylo neiskrennih pohval
vospitaniyu, kakoe daet ona K. K.; v nem byla odna lish' pravdivaya fraza, i ta
dvusmyslennaya: <i>"Blagodaryu za zhelanie tvoe, chtoby ya zanyal mesto nablyudatelya v
tajnike. YA by ne smog tam ostavat'sya"</i>.
     V sredu  ya  byl  na  svidanii  v tochno  uslovlennyj chas. Ona  yavilas' v
muzhskoj odezhde i ne pozhelala idti ni v operu, ni v komediyu.
     --  Idem  v igornyj dom, -- skazala ona,  -- proigraem  nashi den'gi ili
udvoim ih.
     U nee bylo shest'sot cehinov,  u  menya okolo sotni. Sud'ba okazalas' nam
neblagopriyatna. Proigrav vse, ona otyskala gde-to svoego druga, znaya, chto on
dolzhen zdes' byt', i  poprosila deneg u nego. CHasom pozzhe on vernulsya i  dal
ej koshelek  s  tremya  sotnyami  cehinov.  Ona  vernulas'  k  igornomu  stolu,
pontirovala i otygralas'; no, ne dovol'stvuyas'  etim, snova proigrala vse, i
kogda probilo polnoch', my otpravilis' uzhinat'. Menya nashla ona grustnym, hotya
ya prilagal vse sily, chtoby etogo ne pokazat'. Sama ona byla vse takaya zhe  --
krasivaya, veselaya, smeyushchayasya, lyubyashchaya.
     Ona reshila, chto razveselit menya, esli rasskazhet v podrobnostyah obo vseh
proisshestviyah nochi, provedennoj s  K. K.  i ee drugom. Imenno  etogo ej i ne
sledovalo delat',  no  razum chelovecheskij imeet tot nedostatok, chto  slishkom
chasto  polagaet v drugom tu zhe raskovannost' i svobodu, kakuyu oshchushchaet v sebe
samom.  YA   ne   chayal,  kogda  my  nakonec  pojdem  spat'  i  okonchitsya  eto
povestvovanie, sladostrastnye podrobnosti koego vovse ne proizvodili na menya
dolzhnogo  dejstviya. YA  boyalsya, chto ne  sumeyu nadlezhashchim obrazom  vyglyadet' v
posteli -- a chtoby tak i sluchilos', dovol'no etogo boyat'sya. Vlyublennyj yunosha
nikogda ne podvergaet  somneniyu sposobnostej svoej lyubvi: koli on usomnitsya,
lyubov' otomstit emu i ostavit s nosom.
     No v  posteli krasota, laski i chistota dushi ocharovatel'noj etoj zhenshchiny
razveyali moe  durnoe nastroenie.  Nochi  sdelalis' koroche, i  nam ne  hvatilo
vremeni pospat'. My proveli dva chasa v lyubvi  i rasstalis' vlyublennymi.  Ona
zastavila menya obeshchat',  chto ya  zajdu v  ee dom dlya svidanij i voz'mu deneg,
daby igrat' s  nej v dole. YA otpravilsya na  Murano,  vzyal vse  zoloto, kakoe
nashel, i, pontiruya takim obrazom, kakoj v kartochnyh terminah imenuyut "igrat'
na  kvit", vo ves' ostatok karnavala vyigryval po tri-chetyre raza na  dnyu. YA
ni  razu ne proigral shestuyu kartu. Kogda b ya ee  proigral, to utratil by vse
svoe sostoyanie  -- dve  tysyachi cehinov.  Takim  obrazom uvelichil  ya skromnoe
bogatstvo dorogoj svoej M. M.; ona zhe napisala mne, chto chest' velit nam vsem
pouzhinat' vchetverom v poslednij ponedel'nik karnavala. YA soglasilsya.
     To  byl poslednij  moj uzhin  s  K. K.  Ona byla ochen' vesela;  ya sdelal
okonchatel'nyj vybor i uhazhival za odnoj lish' M. M. K. K., nimalo ne smushchayas'
moim prisutstviem, byla zanyata tol'ko novym svoim poklonnikom.
     Odnako zh, predvidya neizbezhnoe zameshatel'stvo,  ya  prosil M. M. ustroit'
vse takim obrazom, chtoby poslannik mog spokojno provesti noch' s K. K., a ya s
nej, i ona otlichno s etim spravilas'.
     Posle  uzhina poslannik  zavel  rech' ob  igre v faraon; krasavicy ee  ne
znali *, i  chtoby  pokazat'  im,  chto eto takoe,  on velel  prinesti karty i
sostavil  bank  v  sotnyu  dvojnyh luidorov,  kakovye staratel'no predostavil
vyigrat' K. K. Ta,  ne znaya, chto delat' so vsem  etim zolotom, prosila miluyu
svoyu podrugu  sohranit' ego do toj minuty, poka ona ne vyjdet iz monastyrya i
ne vstupit v brak.
     Sygrav partiyu, M. M. skazala, chto u nee bolit golova i ona pojdet lyazhet
v al'kove, i prosila menya ee  ubayukat'. Devochku  nashu  my ostavili naedine s
poslannikom.  Kogda  shest'yu  chasami pozzhe  budil'nik  vozvestil  konec nashej
orgii,  my obnaruzhili ih spyashchimi. CHto do menya, to ya  provel noch' s  M.  M. v
lyubvi  i polnom spokojstvii, ni razu ne vspomniv o K. K. Tak zavershilsya  dlya
nas karnaval.
     <b>1755--1756.</b> VENECIYA
     TOM IV
     <i>GLAVA XI</i>
     <i>Bol'naya krasavica. YA  ee vylechivayu. Menya hotyat pogubit' i stroyat kozni.
Proisshestvie u  yunoj grafini Bonafede. |rberiya. Obysk u menya  v dome. Beseda
moya s  g-nom de  Bragadinom. YA  vzyat pod strazhu  po prikazu  Gosudarstvennyh
inkvizitorov</i>
     <b>I</b>tak, otuzhinav v rannij chas s g-nom de Bragadinom, napravlyayus' ya v svoj
novyj  dom dlya  svidanij,  poblazhenstvovat'  na  svezhem  vozduhe na  balkone
spal'ni. K  udivleniyu svoemu, stupiv na balkon, obnaruzhil ya, chto  on  zanyat.
Kakaya-to devica, ves'ma krasivaya soboyu,  vstaet i prosit prostit' ee  za to,
chto pozvolila sebe podobnuyu vol'nost'.
     --  |to menya prinyali vy utrom  za  voskovuyu  statuyu,  -- govorit ona.--
Iz-za  komarov  my ne zazhigaem sveta, pokuda okna otkryty;  no kak tol'ko vy
pozhelaete lech' spat', my ih  zakroem i  udalimsya. |to moya mladshaya sestra,  a
matushka uzhe v posteli.
     YA  otvechayu, chto balkon k ee uslugam, chto eshche rano i chto ya proshu  tol'ko
dozvolit' mne pereodet'sya v shlafrok i prisoedinit'sya k ih obshchestvu. Dva chasa
razvlekala  ona  menya razumnymi i  priyatnymi rechami i v  polnoch'  ushla. YUnaya
sestra ee zazhgla svechu i tozhe udalilas', pozhelav mne dobroj nochi.
     Lozhas' spat', dumal ya ob etoj devushke: mne ne verilos', chto ona bol'na.
Govorila ona  zvonkim golosom, byla  vesela, obrazovanna  i  ostroumna. Koli
bolezn'  ee  proistekala  lish' iz otsutstviya  togo lekarstva, kakoe Rigelini
nazyval  edinstvennym  i  nepovtorimym,  nedoumeval  ya,  to  chto za  rokovaya
sluchajnost' pomeshala  ej  izlechit'sya  v  takom  gorode,  kak Veneciya:  ved',
nevziraya  na  blednost',  ona predstavlyalas' mne  vpolne  dostojnoj  pylkogo
lyubovnika  i dostatochno umnoj,  chtoby tem  ili  inym obrazom prinyat' nakonec
nesravnennoe po sladosti lekarstvo.
     Nazavtra,  prosnuvshis',  ya zvonyu,  i  vhodit  ko  mne mladshaya sestra --
prislugi v dome ne bylo,  a  zavodit' svoej ya ne hotel.  YA sprashivayu goryachej
vody dlya brit'ya i spravlyayus'  o  zdorov'e  sestry; ta  otvechaet,  chto sestra
zdorova  i  blednost' ee  ne  bolezn' --  razve  tol'ko vsyakij raz,  kak ona
zadyhalas', ej prihodilos' puskat' krov'.
     -- No  eto  ej ne meshaet  otlichno est' i  eshche luchshe spat', -- zaklyuchaet
ona.
     Pri etih slovah devochki donosyatsya zvuki skripki.
     -- |to sestra, -- ob®yasnyaet mladshaya, -- ona uchitsya tancevat' menuet.
     YA bystro odevayus'  i idu posmotret': prelestnaya baryshnya tancuet  menuet
pod   prismotrom   starogo  uchitelya,   kotoryj   pozvolyaet  ej   kosolapit'.
Edinstvennym nedostatkom devushki  byla lish'  smertnaya belizna kozhi, chereschur
napominavshej sneg; ej ne hvatalo zhivogo rumyanca.
     Uchitel' tancev priglashaet menya stancevat' menuet so svoej podopechnoj; ya
i sam ne proch', no proshu ego igrat' <i>larguissimo</i>, v samom medlennom tempe. On
otvechaet,  chto  baryshnya slishkom utomitsya, odnako ta vozrazhaet,  chto vovse ne
tak  slaba. Okonchiv  menuet, prinuzhdena  ona  byla brosit'sya v kresla,  i na
shchekah ee yavilos' nekoe otdalennoe podobie kraski. No tancovshchiku ona skazala,
chto vpred' zhelaet tancevat' tol'ko tak. Kogda my  ostalis' odni, ya  ob®yasnil
ej,  chto chelovek etot uchit ee ne dovol'no horosho i  ne ispravlyaet  oshibok. YA
nauchil ee derzhat' noski naruzhu, izyashchno podavat' ruku i prisedat'  v  takt, a
cherez chas, kogda ona zametno pritomilas', ya izvinilsya i otpravilsya na Murano
k M. M.
     Ee  zastal  ya  v glubokoj pechali. Otec K.  K.  umer,  devushku vzyali  iz
monastyrya  i teper' vydayut zamuzh za advokata. Ona  ostavila M.  M. pis'mo ko
mne,  gde govorila, chto  esli mne snova  ugodno budet  obeshchat'  ej zhenit'sya,
kogda ya sochtu eto vozmozhnym, to ona stanet zhdat' i tverdo otkazyvat' vsyakomu
pretendentu na ee ruku. Bez  vsyakih okolichnostej  ya otvechal,  chto ne zanimayu
nikakogo polozheniya v obshchestve i, po vsemu sudya, ne mogu nadeyat'sya  vskorosti
ego zanyat', a potomu dayu ej  svobodu i dazhe sovetuyu ne  otvergat' vozmozhnogo
zheniha, esli, po  ee mneniyu,  on  sposoben sostavit' ee schast'e. Nesmotrya na
etu yavnuyu otstavku,  K.  K.  vyshla zamuzh za***  lish' posle  begstva moego iz
P'ombi,  kogda  nikto ne  veril,  chto  ya smogu  kogda-nibud'  vozvratit'sya v
Veneciyu. YA povstrechal  ee vnov' lish' devyatnadcat' let spustya. Kogda b teper'
zhil  ya  v  Venecii,  ya  by, konechno, ne zhenilsya na nej -- v moih  letah brak
smehotvoren, -- no nepremenno soedinil by sud'bu ee so svoeyu.
     Mne smeshno,  kogda zhenshchiny, sluchaetsya,  nazyvayut muzhchin  verolomnymi  i
obvinyayut ih v nepostoyanstve. Oni byli by pravy, kogda b mogli dokazat', chto,
klyanyas' im v vernosti, my uzhe pitaem namerenie etu  vernost' narushit'.  <i>Uvy!
My lyubim, ne  sprashivayas' u razuma, i  tem bolee razum ni pri  chem, kogda my
prekrashchaem lyubit'</i>.
     V eti zhe dni poluchil ya pis'mo  ot  poslannika. On prosil menya napravit'
vse sily uma na  to, chtoby vrazumit'  M. M. Nichto, polagal on, ne mozhet byt'
neostorozhnej s moej storony, kak vykrast' ee i uvezti v Parizh, gde, nesmotrya
na  vse  ego pokrovitel'stvo,  ona  ne  smozhet  sebya  chuvstvovat'  v  polnoj
bezopasnosti. Podobnoe zhe pis'mo napisal on i M. M., i bednyazhka povedala mne
svoe ogorchenie.
     Nebol'shoe proisshestvie dalo nam povod dlya nekotoryh razmyshlenij.
     -- Tol'ko chto  pohoronili u  nas odnu monahinyu, --  skazala  M.  M.  --
Umerla  ona  pozavchera, ot chahotki,  dvadcati  vos'mi let ot  rodu i  svyatoyu
smert'yu. Zvali ee Mariya  Konchetta.  Ona byla s toboyu  znakoma i  skazala imya
tvoe K. K., kogda ty vo vsyakij prazdnichnyj den' prihodil syuda k messe. K. K.
ne  uderzhalas'  i prosila  ee hranit'  molchanie. Ta monahinya skazala, chto ty
opasnyj chelovek, i vsyakoj devushke sleduet tebya  opasat'sya. K.  K. rasskazala
mne obo vsem posle tvoego poyavleniya  v kostyume P'ero, kogda  raskrylos' tvoe
imya.
     -- Kak zvali etu monahinyu v miru?
     -- Marta S.
     -- Teper' mne vse ponyatno.
     I ya povedal M. M. ot nachala do  konca istoriyu svoih lyubovnyh pohozhdenij
s Nanettoj i Marton  i zaklyuchil  rasskaz  pis'mom,  v kotorom ta pisala, chto
obyazana mne, hotya i kosvenno, spaseniem svoej dushi.
     Polunochnye moi  besedy na balkone s docher'yu hozyajki i urok, chto daval ya
ej  vsyakoe  utro, proizveli v vosem' --  desyat' dnej dva vpolne estestvennyh
sledstviya. Vo-pervyh, ona bol'she ne zadyhalas', vo-vtoryh, ya v nee vlyubilsya.
Mesyachnye k nej eshche ne  prishli; no  posylat' za lekarem bol'she ne bylo nuzhdy.
Rigelini naveshchal ee i, vidya, chto chuvstvuet ona sebya luchshe, predskazal ej eshche
do  oseni to  blagodeyanie prirody,  bez kotorogo zhizn' ee prodolzhalas'  lish'
blagodarya uhishchreniyam lekarya. Mat' ee  vzirala na menya kak na angela Bozh'ego,
poslannogo  izlechit'  doch',  a ta  ispolnena byla  blagodarnosti, kakovaya  u
zhenshchin  lish'  na kroshechnyj  shazhok  otstoit ot  lyubvi. YA velel ej otkazat' ot
mesta svoemu uchitelyu tancev.
     No vot  proshli  eti  desyat'  -- dvenadcat' dnej,  i  vdrug  v tot samyj
moment, chto ya daval ej urok, ona, kazalos', edva ne umerla na moih glazah. S
nej sluchilos' ee udush'e  -- gorazdo hudshee, nezheli,  naprimer,  astma.  Ona,
slovno  mertvaya, ruhnula  mne  na  ruki.  Mat',  privychnaya  k  podobnomu  ee
sostoyaniyu, nemedlya  poslala za hirurgom,  a yunaya sestra stala rasshnurovyvat'
plat'e ee i yubku. Krasota uprugoj ee grudi, kakovoj ne bylo nuzhdy v kraskah,
porazila menya.  YA prikryl ee so slovami, chto, popadis' ona na glaza hirurgu,
on ne  sumeet pustit' krov'; no edva ona zametila, chto sam ya s udovol'stviem
derzhu ruku poverh odeyala, ona, glyadya na menya umirayushchim vzorom, samym krotkim
obrazom ottolknula ee.
     Hirurg  yavilsya, pustil  ej skorej krov'  iz ruki, i ne proshlo i minuty,
kak ona  ozhila. On srazu polozhil ej kompress, i vse bylo gotovo. Vypustil on
edva  chetyre  uncii krovi, i  mat' ee  skazala, chto  bol'shego  nikogda  i ne
trebovalos':  ya ponyal, chto  chudo  vovse  ne stol'  veliko,  kak predstavlyaet
Rigelini. Krovopuskanie ej  delali dva  raza  v  nedelyu, a znachit,  za mesyac
teryala  ona  tri funta krovi  --  stol'ko,  skol'ko  dolzhna byla  teryat' pri
menstruaciyah; poskol'ku  zhe s toj storony  sosudy byli zakuporeny,  priroda,
vsegda zabotyashchayasya o samosohranenii, ugrozhala ej gibel'yu, esli ne oblegchitsya
ona ot izbytka krovi, meshayushchego svobodnomu ee toku.
     K  nekotoromu moemu udivleniyu, edva hirurg udalilsya,  ona skazala,  chto
esli  mne  budet ugodno  podozhdat'  ee  minutku v  zale, to ona pridet, i m