sim  ya
udalilsya v glubinu sceny i brosilsya na travyanoe lozhe, mne ugotovannoe.  No
vmesto togo chtoby zasnut', ya prinyalsya razmyshlyat' o sposobah  vybrat'sya  na
ulicu i uliznut' vmeste so svoimi regaliyami. Malen'kaya potajnaya  lestnica,
kotoraya vela pod scenu i v  nizhnyuyu  zalu,  pokazalas'  mne  prigodnoj  dlya
vypolneniya etogo plana. Itak, ya nezametno vstal  i,  vidya,  chto  nikto  ne
obrashchaet na menya vnimaniya, sbezhal po lestnice v zalu i ponessya k dveryam  s
krikom.
   - Dorogu! Dorogu! YA idu pereodevat'sya.
   Vse postoronilis', chtoby menya propustit', tak  chto  ne  proshlo  i  dvuh
minut, kak ya beznakazanno vyshel iz dvorca i pod pokrovom nochi dobralsya  do
doma  svoego  priyatelya,  vysheupomyanutogo  udal'ca.  On  byl  vne  sebya  ot
izumleniya, uvidav menya v takom naryade. YA posvyatil ego vo vse, i on ot dushi
posmeyalsya. Zatem, obnyav menya s bol'shim zharom (poskol'ku nadeyalsya  poluchit'
svoyu dolyu iz riz leonskogo korolya), on prines mne  pozdravleniya  s  lovkoj
prodelkoj i zametil, chto esli ya i vpred' budu veren sebe, to  eshche  zasluzhu
svoim  umom  mirovuyu  slavu.  Posle  togo  kak  my  s  nim  nasmeyalis'   i
pozuboskalili vslast', ya skazal hrabrecu:
   - CHto nam delat' s etim pyshnym uborom?
   - Ob etom ne bespokojtes', - otvechal on. - YA znayu chestnogo star'evshchika,
kotoryj, ne proyavlyaya izlishnego lyubopytstva, pokupaet vse, chto emu prodayut,
lish' by cena byla shodnaya. Zavtra s utra ya shozhu za nim i privedu ego syuda
k vam.
   Dejstvitel'no, na sleduyushchij den' moj udalec spozaranku vyshel  iz  svoej
komnaty,  ostaviv  menya  v  posteli,  i  cherez  dva   chasa   vernulsya   so
star'evshchikom, tashchivshim uzel, obernutyj zheltoj holstinoj.
   - Drug moj, - skazal on, - pozvol'te vam predstavit'  sen'ora  Ivan'esa
iz Segovii, poryadochnogo i dobrosovestnogo vetoshnika, esli  takovye  voobshche
vodyatsya v prirode. Vopreki durnomu primeru svoih sobrat'ev po remeslu,  on
gorditsya samoj bezuprechnoj chestnost'yu. Sen'or Ivan'es  tochno  skazhet  vam,
skol'ko stoit odeyanie, ot kotorogo  vy  hotite  otdelat'sya,  i  vy  mozhete
vpolne polozhit'sya na ego ocenku.
   - Eshche by! - skazal vetoshnik. - YA byl by velichajshim  bezdel'nikom,  esli
by ocenil veshch' nizhe stoimosti. V etom, slava bogu, eshche nikogda ne uprekali
i nikogda ne upreknut Ivan'esa iz  Segovii.  A  nu-ka,  -  dobavil  on,  -
posmotrim na barahlo, kotoroe vy prodaete. Sejchas ya po sovesti skazhu  vam,
chego ono stoit.
   - Vot ono, - skazal udalec, pokazyvaya emu kostyum,  -  soglasites',  chto
nel'zya predstavit' sebe bol'shego velikolepiya; obratite vnimanie na krasotu
genuezskogo barhata i na bogatstvo otdelki.
   - YA - v vostorge, - otvetil star'evshchik, s  bol'shim  vnimaniem  osmotrev
naryad, - nichego prekrasnee etogo ne sushchestvuet na svete.
   - A chto dumaete vy o zhemchuzhinah na korone?
   - Bud' oni pokrupnee, - vozrazil Ivan'es, - im by ceny ne bylo; vse zhiv
takom vide ya  nahozhu  ih  prevoshodnymi  i  dovolen  imi  ne  men'she,  chem
ostal'nymi veshchami. YA chestno priznayu ih  dostoinstva,  -  prodolzhal  on.  -
Kakoj-nibud' plut-perekupshchik na  moem  meste  pomorshchil  by  nos  pri  vide
tovara, chtoby zapoluchit' ego po  nichtozhnoj  cene,  i  ne  posovestilsya  by
predlozhit' vam dvadcat' pistolej. No ya znayu chest' i dayu vam sorok.
   Esli by  Ivan'es  skazal  "sto",  to  i  to  by  on  okazalsya  nevazhnym
ocenshchikom, poskol'ku odin tol'ko zhemchug stoil dobryh  dve  sotni.  Udalec,
byvshij s nim v stachke, okazal mne:
   - Vidite, kak vam povezlo, chto  vy  natknulis'  na  chestnogo  cheloveka.
Sen'or Ivan'es ocenivaet veshchi, tochno na predsmertnoj ispovedi.
   - CHto verno, to verno, - skazal vetoshnik. - Uzh  kogda  so  mnoj  imeesh'
delo, to ni obola ne pribavish' i ne ubavish'. Nu, chto zh! - prodolzhal on,  -
do rukam! Otschitat' vam denezhki?
   - Podozhdite, - vozrazil emu udalec. - Pust' moj malen'kij  drug  sperva
primerit tualet, kotoryj ya velel vam dlya nego prinesti. Pob'yus' ob zaklad,
chto kostyum pridetsya emu kak raz po rostu.
   Togda star'evshchik, razvernuv svoj uzel, pokazal mne kamzol  i  shtany  iz
dobrotnogo korichnevogo sukna, no sil'no potrepannye. YA  vstal  s  posteli,
chtoby primerit' eto odeyanie, i, hotya ono bylo ne v meru shiroko  i  dlinno,
eti gospoda nashli, chto ono sdelano, slovno po zakazu. Ivan'es ocenil ego v
desyat' pistolej, a tak kak s nim nel'zya bylo torgovat'sya,  to  i  prishlos'
prinyat' ego usloviya. Itak, on  izvlek  iz  koshel'ka  tridcat'  pistolej  ya
vylozhil ih na stol; zatem on zavyazal  v  uzel  moe  korolevskoe  oblachenie
vmeste s koronoyu i vse unes s soboj, veroyatno,  raduyas'  v  dushe  horoshemu
pochinu, kotoryj vydalsya emu v etot den'.
   Posle ego uhoda udalec skazal mne:
   - YA chrezvychajno dovolen etim vetoshnikom.
   I, dejstvitel'no, on mog byt' dovolen, ibo ya uveren, chto tot udelil emu
ne menee sotni pistolej. No etim on ne udovol'stvovalsya  i  bez  ceremonii
zabral polovinu deneg, lezhavshih na stole, ostaviv mne vtoruyu polovinu,  so
slovami:
   - Dorogoj Sipion, sovetuyu vam vzyat' ostayushchiesya  pyatnadcat'  pistolej  i
neukosnitel'no pokinut' gorod, gde vas, kak vy sami ponimaete,  nepremenno
nachnut razyskivat' po  poveleniyu  monsin'ora  arhiepiskopa.  YA  byl  by  v
otchayanii, esli by,  proslavivshis'  zdes'  podvigom,  kotoryj  vposledstvii
ukrasit vashu biografiyu, vy glupejshim obrazom popali v tyur'mu.
   YA otvetil emu, chto i sam reshil udalit'sya iz Sevil'i. I,  dejstvitel'no,
priobretya shlyapu i neskol'ko rubashek,  ya  vyshel  na  shirokuyu  i  zhivopisnuyu
dorogu, kotoraya mimo vinogradnikov i olivkovyh roshch vela k drevnemu  gorodu
Karmone, a cherez tri dnya pribyl v Kordovu.
   YA pristal na postoyalom dvore u gorodskoj ploshchadi,  gde  ostanavlivalis'
kupcy. Vydaval ya sebya za otcovskogo synka iz Toledo, puteshestvuyushchego  radi
sobstvennogo  udovol'stviya;  mne  verili,  potomu  chto  ya  byl  dostatochno
prilichno odet; a neskol'ko pistolej, kotorye ya  kak  by  nechayanno  pokazal
gostiniku, okonchatel'no ego ubedili.  Vprochem,  mozhet  byt',  moya  krajnyaya
yunost' zastavila  ego  predpolozhit'  vo  mne  shalopaya,  obokravshego  svoih
roditelej i shlyayushchegosya po dorogam. Kak by to  ni  bylo,  on  ne  prostiral
svoego lyubopytstva dalee togo, chto ya sam hotel emu  soobshchit',  iz  boyazni,
chto rassprosy zastavyat menya peremenit' kvartiru. Za shest'  realov  v  den'
mozhno bylo otlichno zhit' v etoj  gostinice,  gde  obychno  nabiralos'  mnogo
postoyal'cev.  Vecherom  za  uzhinom  ya  naschital  do  dyuzhiny  sotrapeznikov.
Osobenno zanyatno bylo to, chto vse eli, ne govorya ni slova, za  isklyucheniem
odnogo cheloveka, kotoryj nepreryvno taratoril kstati i  nekstati  i  svoej
boltovnej kompensiroval molchanie ostal'nyh. On  korchil  iz  sebya  ostryaka,
rasskazyval pobasenki i pytalsya shutochkami zabavlyat' obshchestvo,  kotoroe  ot
vremeni do vremeni razrazhalos' hohotom,  pravda,  ne  stol'ko  smeyas'  ego
ostrotam, skol'ko poteshayas' nad nim samim.
   YA lichno tak malo obrashchal vnimaniya na razglagol'stvovaniya etogo  chudaka,
chto, vstav iz-za stola, ne smog by pereskazat' soderzhaniya ego rechej,  esli
by on sluchajno ne vyzval vo mne interesa k svoim rosskaznyam.
   - Gospoda! - voskliknul on pod konec uzhina, - ya ostavil vam  na  desert
odnu iz zabavnejshih  istorij,  sobytie,  proisshedshee  na  dnyah  vo  dvorce
arhiepiskopa sevil'skogo. YA slyshal ee ot znakomogo bakalavra, kotoryj,  po
ego slovam, sam byl ochevidcem proisshestviya.
   |ti slova menya neskol'ko vzvolnovali: ya ne somnevalsya v tom,  chto  rech'
idet o moem priklyuchenii, i ne oshibsya. |tot chelovek izlozhil vse, kak  bylo,
i soobshchil mne dazhe to, chego ya ne znal, a  imenno,  chto  proizoshlo  v  zale
posle moego ischeznoveniya. Ob etom ya vam teper' rasskazhu.
   Ne uspel ya ubezhat', kak mavry, kotorye, soglasno  hodu  predstavlyaemogo
dejstva,  dolzhny  byli  pohitit'  korolya,  vyshli  na  scenu  s  namereniem
zahvatit' ego vrasploh na luzhajke, gde rasschityvali zastat' ego spyashchim. No
kogda oni vzdumali brosit'sya na menya, to byli do  krajnosti  izumleny,  ne
najdya tam ni korolya, ni ferzi. Predstavlenie totchas zhe bylo prervano.  Vot
vse aktery - v smyatenii: odni zovut menya, drugie velyat menya  iskat';  odin
krichit, drugoj posylaet menya ko vsem chertyam. Arhiepiskop, zametiv, chto  za
kulisami carit kuter'ma  i  smyatenie,  osvedomilsya  o  prichine.  Na  golos
prelata   vybezhal   pazh,   predstavlyavshij   grasioso,   i    skazal    ego
vysokopreosvyashchenstvu:
   - O,  monsin'or!  ne  opasajtes'  bolee,  chto  mavry  zahvatyat  v  plen
leonskogo korolya: on uliznul, prihvativ svoi regalii.
   - Slava tebe, gospodi,  -  voskliknul  arhiepiskop.  -  On  prevoshodno
postupil, spasayas' ot vragov nashej very i tem izbezhav cepej,  kotorye  oni
emu gotovili. Ne somnevayus', chto on vozvratilsya  v  Leon,  stolicu  svoego
gosudarstva. Daj emu bog blagopoluchno doehat'! Mezhdu  prochim,  ya  zapreshchayu
ego presledovat': ya byl by bezuteshen, esli by ego velichestvo poterpelo  ot
menya kakoe-libo neudovol'stvie.
   Posle etih slov prelat prikazal,  chtoby  rol'  moyu  chitali  s  mesta  i
prodolzhali komediyu.



   <b>GLAVA XI. Prodolzhenie istorii Sipiona</b>

   Pokuda ya byl pri den'gah, hozyain obrashchalsya so mnoj predupreditel'no; no
edva on zametil, chto oni u menya perevelis', kak pereshel na bolee  holodnyj
ton, zatem grubo so mnoyu porugalsya  i  v  odno  prekrasnoe  utro  poprosil
ubirat'sya von. YA gordo udalilsya i voshel v dominikanskuyu  cerkov'.  Poka  ya
stoyal u obedni, starik-nishchij poprosil u menya milostynyu.
   YA vynul iz karmana dva-tri maravedi, kotorye podal emu so slovami:
   - Drug moj, pomolites' bogu, chtoby on vskorosti  dal  mne  kakuyu-nibud'
horoshuyu sluzhbu;  esli  vasha  molitva  budet  uslyshana,  to  vy  v  nej  ne
raskaetes'. Mozhete rasschityvat' na moyu blagodarnost'.
   Pri etih moih slovah oborvanec posmotrel na menya vnimatel'no i  otvetil
ser'eznym tonom:
   - Kakoe mesto zhelali by vy zanyat'?
   - Hotelos' by, - otvechal ya, - postupit' lakeem v kakoj-nibud' dom,  gde
by mne horosho zhilos'.
   On sprosil menya, ochen' li eto speshno.
   - Speshnee byt' ne mozhet, - skazal ya, - ibo esli mne v  samoe  blizhajshee
vremya ne poschastlivitsya najti kondiciyu, to ya budu vynuzhden libo umeret'  s
golodu, libo prisoedinit'sya k vashej bratii.
   - Esli by vy byli dovedeny do takoj krajnosti, - vozrazil on, - to  dlya
vas eto bylo by chrezvychajno tyagostno, tak  kak  vy  ne  priucheny  k  nashim
povadkam. No esli by vy malo-mal'ski k nim privykli, to predpochli by  nashe
polozhenie lakejskoj sluzhbe, kotoraya, bez somneniya, unizitel'nee nishchenstva.
Vprochem, poskol'ku vam bol'she nravitsya usluzhivat' gospodam, nezheli  vesti,
podobno mne, zhizn' vol'nuyu i nezavisimoyu, to vy  nezamedlitel'no  poluchite
hozyaina. Kakov ya ni na est', ya vam mogu byt' polezen. Segodnya zhe nachnu  za
vas hlopotat'. Bud'te zdes' zavtra v etu zhe poru; ya vam  soobshchu,  chto  mne
udalos' sdelat'.
   YA  ne  preminul  vospol'zovat'sya  priglasheniem.  Na  sleduyushchij  den'  ya
vozvratilsya na to zhe mesto, gde  nemnogo  spustya  uvidal  nishchego,  kotoryj
podoshel ko mne i skazal, chtoby ya vzyal na sebya trud za nim  posledovat'.  YA
tak i sdelal. On privel menya v podval, raspolozhennyj nepodaleku ot  cerkvi
i sluzhivshij emu obitalishchem. My voshli tuda i uselis' na dlinnoj skam'e,  za
kotoroj chislilos' ne menee sta let dejstvitel'noj sluzhby. Tut on obratilsya
ko mne so sleduyushchej rech'yu:
   - "Dobroe delo, - govorit poslovica, - bez  nagrady  ne  ostaetsya":  vy
vchera podali mne milostynyu, i eto pobuzhdaet  menya  dostavit'  vam  horoshee
mesto, chto vskore i budet sdelano, s bozh'ego soizvoleniya. YA  znayu  nekoego
starogo dominikanca, otca Aleho.  |to  -  blagochestivyj  monah  i  velikij
pastyr' dush. YA imeyu chest' sostoyat' u nego  na  posylkah  i  ispolnyayu  svoi
obyazannosti s takoj skromnost'yu i predannost'yu,  chto  on  ne  otkazyvaetsya
puskat' v hod svoe vliyanie v pol'zu menya i moih  druzej.  YA  zamolvil  emu
slovechko i sklonil ego v vashu pol'zu.  Kak  tol'ko  vam  budet  ugodno,  ya
predstavlyu vas ego prepodobiyu.
   - Nel'zya teryat' ni mgnoveniya, - skazal  ya  stariku-nishchemu,  -  idem  ne
medlya k etomu dobromu monahu.
   Bednyak soglasilsya i totchas zhe otvel menya  k  otcu  Aleho,  kotorogo  my
zastali v ego kel'e za sostavleniem  nazidatel'nyh  poslanij.  On  prerval
rabotu, chtoby peregovorit' so mnogo, i soobshchil, chto,  po  pros'be  nishchego,
gotov obo mne pozabotit'sya.
   - Uznavshi, chto sen'or Baltasar Velaskes nuzhdaetsya v sluge, -  prodolzhal
on, - ya nynche utrom napisal emu o vas i tol'ko chto poluchil otvet,  chto  iz
moih ruk on gotov prinyat' vas s zakrytymi glazami. Vy  segodnya  zhe  mozhete
pojti k nemu ot moego imeni: eto moj duhovnyj syn i bol'shoj drug.
   Posle  etogo  monah  tri  chetverti  chasa  uveshcheval  menya  dobrosovestno
vypolnyat' svoj dolg. On osobenno prostranno  govoril  o  moej  obyazannosti
revnostno sluzhit' Velaskesu, posle  chego  zaveril  menya,  chto  postaraetsya
uprochit' moe  polozhenie,  esli  tol'ko  u  hozyaina  ne  budet  povoda  dlya
nedovol'stva mnoyu.
   Poblagodariv monaha za okazannoe mne blagovolenie, ya vyshel iz monastyrya
vmeste s nishchim, kotoryj soobshchil mne, chto sen'or Baltasar  Velaskes  -  eto
staryj sukonshchik, chelovek bogatyj, prostovatyj i dobrodushnyj.
   - YA ne somnevayus' v tom, - dobavil on, - chto vam budet otlichno zhit'sya u
nego v dome.
   YA spravilsya o meste zhitel'stva kupca i nemedlenno zhe  tuda  napravilsya,
poobeshchav nishchemu ne zabyt' o ego usluge, kak tol'ko  pushchu  korni  na  novom
meste. YA voshel v prostornuyu lavku, gde  dvoe  molodyh  sidel'cev,  opryatno
odetyh,  progulivalis'  vzad  i  vpered   i   prohlazhdalis'   v   ozhidanii
pokupatelej. YA sprosil, tut li hozyain, i dobavil, chto  hochu  pogovorit'  s
nim ot imeni otca  Aleho.  Pri  zvuke  etogo  dostopochtennogo  imeni  menya
provodili v zadnyuyu kamorku, gde sidel kupec, perelistyvaya tolstyj  reestr,
lezhavshij na stole.
   YA pochtitel'no emu poklonilsya i skazal:
   - Sen'or, vy vidite pered soboj molodogo cheloveka, kotorogo otec  Aleho
rekomenduet vam v lakei.
   - Dobro pozhalovat', ditya moe, - otvechal on. - Dovol'no togo,  chto  tebya
napravil ko mne etot svyatoj muzh. YA prinimayu tebya na sluzhbu predpochtitel'no
pered tremya-chetyr'mya drugimi lakeyami, kotoryh mne navyazyvayut. |to  -  delo
reshennoe; tvoe zhalovan'e ischislyaetsya s segodnyashnego dnya.
   Mne nedolgo prishlos' prozhit' u etogo kupca,  chtoby  ubedit'sya,  chto  on
imenno  takov,  kakim  mne  ego  opisali.  On  pokazalsya  mne  dazhe  stol'
prostodushnym,  chto  ya  nevol'no  podumal  o  tom,  kak  trudno  mne  budet
uderzhat'sya, chtoby ne sygrat' s  nim  kakoj-nibud'  shtuki.  On  ovdovel  za
chetyre goda do etogo, i u nego bylo dvoe detej: syn, kotoromu skoro dolzhno
bylo stuknut' dvadcat' pyat', i doch', kotoroj tol'ko chto poshel odinnadcatyj
god.  Doch',  vospityvaemaya  staroj  duen'ej  i  rukovodimaya  otcom  Aleho,
shestvovala po steze dobrodeteli.  No  Gaspar  Velaskes,  nesmotrya  na  vse
usiliya,  upotreblyaemye  dlya  togo,  chtoby  sdelat'  iz  nego   poryadochnogo
cheloveka, obladal vsemi porokami molodogo vertopraha.  Sluchalos',  chto  on
ischezal iz domu na dva-tri dnya; a esli  po  vozvrashchenii  otec  osmelivalsya
sdelat' emu vygovor, to Gaspar zastavlyal ego zamolchat', otvechaya emu v  eshche
bolee povyshennom tone.
   - Sipion, - skazal mne odnazhdy starik,  -  u  menya  est'  syn,  kotoryj
sostavlyaet neschast'e moej zhizni. On pogryaz vo vsyakogo roda  rasputstve.  YA
gluboko udivlyayus' etomu, tak kak nichego ne zhalel dlya ego vospitaniya. YA dal
emu horoshih uchitelej, a moj drug, otec Aleho, prilozhil vse  usiliya,  chtoby
postavit' ego na pravil'nyj put'. No, uvy! on  ne  sumel  etogo  dobit'sya:
Gaspar predalsya raspushchennosti. Ty, mozhet byt', skazhesh', chto ya obrashchalsya  s
nim slishkom myagko v dni ego otrochestva i chto eto ego pogubilo.  Nichut'  ne
byvalo: ego nakazyvali, kogda ya pochital  za  nuzhnoe  primenit'  strogost',
ibo,  pri  vsem  svoem  dobrodushii,  ya   obladayu   i   tverdost'yu,   kogda
obstoyatel'stva togo trebuyut. Odnazhdy ya dazhe  otdal  ego  v  ispravitel'nyj
dom, no ot etogo on eshche huzhe obozlilsya. Odnim slovom, on  -  odin  iz  teh
negodyaev, kotoryh ni dobryj primer, ni  ugovory,  ni  nakazaniya  ne  mogut
ispravit'. Odno nebo lish' v silah sotvorit' takoe chudo.
   Hot' ya i ne prinyal blizko k serdcu goresti neschastnogo otca, odnako  zhe
pritvorilsya rastrogannym.
   - Kak mne zhal' vas, sen'or! - skazal ya emu. - Takoj  otmennyj  chelovek,
kak vy, zasluzhivaet luchshego syna.
   - CHto delat', ditya moe! - otvechal on. -  Gospod'  pozhelal  lishit'  menya
etogo utesheniya. Sredi vseh povodov k zhalobam, podavaemyh mne  Gasparom,  -
prodolzhal on, - est' odin, kotoryj (skazhu tebe  po  sekretu)  vsego  bolee
menya trevozhit: eto ego  popytki  menya  obkradyvat',  kotorye,  uvy,  chasto
uvenchivayutsya uspehom, nesmotrya na moyu bditel'nost'. Lakej, mesto  kotorogo
ty zanyal, byl s nim v stachke; potomu-to ya ego i prognal. Otnositel'no tebya
ya pitayu nadezhdu, chto ty ne dash' moemu  synu  soblaznit'  sebya.  Ty  budesh'
sluzhit' moim interesam; ya ne somnevayus' v tom,  chto  otec  Aleho  uveshcheval
tebya v etom smysle.
   - Eshche by! Ego prepodobie nastavlyalo menya v techenie  chasa,  chtoby  ya  ne
pomyshlyal ni o chem, krome vashego blaga. No uveryayu vas, chto dlya etogo mne ne
nuzhno ego uveshchanij. YA gotov chestno sluzhit' vam i obeshchayu, chto  userdie  moe
vyderzhit lyuboe ispytanie.
   No kto vyslushal lish'  odnu  storonu,  tot  nichego  ne  slyshal.  Molodoj
Velaskes, etot d'yavol'skij vertoprah, zaklyuchiv  po  moej  fizionomii,  chto
menya ne trudnee budet sovratit', chem moego predshestvennika, uvlek  menya  v
ukromnoe mesto i zagovoril so mnoj v takih vyrazheniyah:
   - Poslushaj, lyubeznyj! YA uveren, chto moj roditel' poruchil tebe  za  mnoj
shpionit'.  Beregis'!  Preduprezhdayu  tebya,  chto  eto  zanyatie   svyazano   s
nekotorymi  nepriyatnostyami.  Ezheli  tol'ko  ya  zamechu,  chto  ty  za   mnoyu
podglyadyvaesh', ty u menya sdohnesh'  pod  palkami.  No  esli  ty,  naprotiv,
posobish' mne  obmanyvat'  otca,  to  mozhesh'  shiroko  rasschityvat'  na  moyu
priznatel'nost'. Nuzhno li govorit' yasnee? Ty budesh' poluchat' svoyu dolyu  so
vsego, chto nam udastsya  podtibrit'.  Vybiraj  zhe,  chto  hochesh':  vyskazhis'
nemedlenno libo za otca, libo za syna; nejtraliteta zdes' byt' ne mozhet.
   - Sen'or, - otvechal ya, - vy zdorovo prizhali menya k stene. Vizhu, chto mne
volej-nevolej pridetsya stat' na vashu storonu,  hotya  v  glubine  dushi  mne
protivno obmanyvat' sen'ora Velaskesa.
   - Tebe tut nechego sovestit'sya,  -  vozrazil  Gaspar.  -  |to  -  staryj
skryaga,  kotoryj  vse  eshche  hotel  by  vodit'  menya  na  pomochah,   zlyuka,
otkazyvayushchij mne v samom neobhodimom, raz  on  ne  hochet  oplachivat'  moih
razvlechenij. Ibo v dvadcat' pyat' let razvlecheniya -  eto  neobhodimost'.  S
etoj tochki zreniya ty i dolzhen smotret' na moego otca.
   - |tim vse skazano, sudar', - zametil ya, -  nevozmozhno  ustoyat'  protiv
stol'  spravedlivyh  zhalob.  YA  gotov  pomogat'  vam  v  vashih  pohval'nyh
predpriyatiyah. No budem tshchatel'no skryvat' nash ugovor iz opaseniya,  kak  by
vashego vernogo soyuznika ne vytolkali v sheyu. Vam, mne kazhetsya, nedurno bylo
by pritvorit'sya, budto vy menya nenavidite:  pri  lyudyah  govorite  so  mnoyu
grubo; ne stesnyajtes' v vyrazheniyah: neskol'ko poshchechin  ili  pinkov  v  zad
tozhe ne isportyat dela.  Naprotiv,  chem  bol'she  znakov  nepriyazni  vy  mne
okazhete, tem krepche budet  doveryat'  mne  sen'or  Baltasar.  YA,  so  svoej
storony, prikinus', budto izbegayu  vashego  obshchestva.  Prisluzhivaya  vam  za
stolom, ya budu delat' vid, chto ispolnyayu eto neohotno, a vy ne  obizhajtes',
esli v razgovorah s drugimi ya budu ponosit' vas  na  chem  svet  stoit.  Vy
uvidite, chto takim povedeniem my obmanem vseh domochadcev i chto nas  sochtut
za smertel'nyh vragov.
   - CHert poberi! - voskliknul molodoj  Velaskes  pri  etih  slovah.  -  YA
voshishchayus' toboyu, moj drug: ty  proyavlyaesh'  porazitel'nyj  dlya  svoih  let
talant  k  intrigam.  YA  izvlekayu  iz  etogo  samye  otradnye   dlya   sebya
predznamenovaniya; nadeyus', chto s  pomoshch'yu  tvoej  smekalki  ya  ne  ostavlyu
svoemu otcu ni pistolya.
   - Vy okazyvaete mne slishkom mnogo chesti, - skazal  ya,  -  stol'  tverdo
rasschityvaya na moyu lovkost'. YA sdelayu vse vozmozhnoe, chtoby opravdat'  vashe
dobroe mnenie, i ezheli v tom ne uspeyu, to, po krajnosti, eto proizojdet ne
po moej vine.
   YA  ne  zamedlil  dokazat'  Gasparu,  chto  byl,   dejstvitel'no,   takim
chelovekom, kakoj emu trebovalsya,  i  vot  v  chem  zaklyuchalas'  moya  pervaya
usluga. Denezhnyj sunduk sen'ora Baltasara pomeshchalsya v opochival'ne starika,
mezhdu krovat'yu i stenoj, i vo vremya molitvy sluzhil emu analoem. Vsyakij raz
kak ya na nego vzglyadyval, on  radoval  moj  vzor,  i  neredko  ya  myslenno
obrashchalsya k nemu so slovami:
   "O, sunduchok, moj druzhok! Neuzheli ty navsegda dlya menya zapert?  Neuzheli
zhe mne tak i ne udastsya vzglyanut' na sokrovishcha, kotorye ty skryvaesh'?"
   Pol'zuyas' razresheniem kogda ugodno zaglyadyvat' v spal'nyu, kuda vhod byl
zapreshchen tol'ko odnomu Gasparu, ya odnazhdy uvidal, kak ego otec, dumaya, chto
nikto za nim ne nablyudaet, otper i zaper sunduk, a  zatem  sunul  klyuch  za
nastennyj kover. YA  horosho  zametil  mesto  i  soobshchil  o  svoem  otkrytii
molodomu barinu, kotoryj ot radosti obnyal menya i progovoril:
   - O, milejshij Sipion! Kakuyu vest' ty mne prinosish'! Teper',  drug  moj,
my oba razbogateem. Segodnya zhe ya dam tebe vosku: ty snimesh' slepok s klyucha
i vruchish' ego mne. Polagayu, chto mne  netrudno  budet  syskat'  usluzhlivogo
slesarya zdes' v Kordove, kotoraya sredi ispanskih gorodov  zanimaet  daleko
ne poslednee mesto po kolichestvu zhulikov.
   - A dlya chego, - sprosil ya Gaspara, - ponadobilsya vam  poddel'nyj  klyuch?
Ved' my zhe mozhem pol'zovat'sya nastoyashchim?
   -  Konechno,  -  otvechal  on,  -  no  ya  boyus',  kak  by  moj  otec,  iz
podozritel'nosti ili po inoj prichine ne  vzdumal  spryatat'  ego  v  drugoe
mesto; vsegda vernee - imet' sobstvennyj klyuch.
   YA odobril takuyu predostorozhnost' i, soglasivshis' s  ego  mneniem,  stal
vyzhidat'  sluchaya,  chtoby  snyat'  slepok,  chto  i  bylo  ispolneno  v  odno
prekrasnoe utro, pokamest staryj hozyain nahodilsya v gostyah u otca Aleho, s
koim  on  obychno  vel  ves'ma  prodolzhitel'nye  besedy.  No  etim   ya   ne
ogranichilsya, a, vospol'zovavshis' klyuchom,  otper  sunduk,  kotoryj,  buduchi
nabit  mnozhestvom  meshkov  i  meshochkov,  vyzval  v  dushe  moej  sladostnoe
smyatenie. YA ne  znal,  na  kakom  meshke  ostanovit'sya,  -  takoe  vlechenie
chuvstvoval ya i k bol'shim, i k malym. V konce  koncov  (poskol'ku  opasenie
byt' zastignutym vrasploh ne pozvolyalo mne proizvesti dlitel'nyj osmotr) ya
naudachu zahvatil odin iz samyh ob®emistyh. Zatem, zaperev sunduk  i  snova
zasunuv klyuch za shpalery, ya vyshel iz  gornicy  so  svoeyu  dobycheyu,  kotoruyu
spryatal v chulanchike v ozhidanii momenta, kogda smogu peredat'  ee  molodomu
Velaskesu, ozhidavshemu menya v uslovlennom dlya  svidaniya  dome,  kuda  ya  ne
zamedlil otpravit'sya, daby uvedomit' ego o tom, chto ya prodelal. On tak byl
mnoyu dovolen, chto osypal menya  laskami  i  shchedro  predlozhil  mne  polovinu
deneg, nahodivshihsya v meshke.
   - Net, net, sen'or, - skazal ya, - etot pervyj meshok prednaznachaetsya vam
odnomu; vospol'zujtes' im dlya svoih nadobnostej. YA eshche  neodnokratno  budu
vozvrashchat'sya k sunduchku, gde, hvala nebu, imeetsya dovol'no deneg  dlya  nas
oboih.
   V samom dele, cherez tri dnya ya  pohitil  vtoroj  meshok,  gde,  kak  i  v
pervom, lezhalo  pyat'sot  eskudo,  iz  koih  ya  soglasilsya  prinyat'  tol'ko
chetvert', nesmotrya na vse nastoyaniya Gaspara, ubezhdavshego menya podelit'sya s
nim po-bratski.
   Edva molodoj chelovek uvidel sebya obladatelem  takoj  krugloj  summy,  a
stalo byt', i vozmozhnosti udovletvorit' svoyu strast' k zhenshchinam i  kartam,
kak on vsecelo predalsya etim naklonnostyam. On dazhe imel neschast'e uvlech'sya
odnoj iz teh proslavlennyh prelestnic, kotorye sposobny v kratchajshij  srok
poglotit' samoe krupnoe sostoyanie. On vpal iz-za nee v chudovishchnye rashody,
a eto postavilo menya  v  neobhodimost'  tak  chasto  naveshchat'  sunduk,  chto
Velaskes, nakonec, zametil pokrazhu.
   - Sipion, - skazal on mne odnazhdy utrom, -  ya  vynuzhden  doverit'  tebe
tajnu:  menya  obkradyvayut.  Kto-to  otper  moj  sunduk  i  vytashchil  ottuda
neskol'ko meshkov. |to - fakt. Kogo mne  obvinit'  v  etoj  prodelke?  Ili,
vernee, kto, krome moego syna, mog ee sovershit'? Veroyatno,  Gaspar  tajkom
probralsya v moyu spal'nyu ili zhe ty  sam  ego  tuda  provel:  ibo  ya  ves'ma
sklonen podozrevat', chto ty s nim sgovorilsya, hotya vy kak budto ne  ladite
drug s drugom. Tem ne menee ya  ne  hochu  davat'  very  svoim  podozreniyam,
poskol'ku otec Aleho poruchilsya mne za tvoyu chestnost'.
   YA  otvechal,  chto,  slava  bogu,  chuzhoe  dobro  menya  ne  soblaznyaet,  i
soprovodil  etu  lozh'  licemernoyu  uzhimkoj,  kotoraya   posluzhila   mne   k
opravdaniyu.
   Dejstvitel'no, starik bol'she so mnoj ob etom ne zagovarival; no vse  zhe
on ne preminul i na menya rasprostranit' svoe nedoverie: ograzhdaya  sebya  ot
nashih pokushenij, on zakazal novyj zamok dlya svoego sunduka i otnyne vsegda
nosil klyuch v karmane. Takim putem bylo  prervano  vsyakoe  soobshchenie  mezhdu
nami i meshkami. My ochutilis' v dovol'no glupom polozhenii, v osobennosti zhe
Gaspar, kotoryj, ne buduchi  v  sostoyanii  po-prezhnemu  tratit'sya  na  svoyu
nimfu, boyalsya lishit'sya ee navsegda. U nego vse zhe  hvatilo  uma  izobresti
sposob,  kotoryj  pozvolil  emu  eshche  nekotoroe  vremya   proderzhat'sya   na
poverhnosti; a sostoyal etot sposob v tom, chto  on  vzaimoobrazno  prisvoil
sebe den'gi, kotorye perepali na moyu dolyu ot krovopuskanij, uchinennyh mnoyu
na tele sunduka. YA otdal emu  vse  do  poslednej  monetki,  chto,  kak  mne
kazhetsya, mozhet sojti za vozmeshchenie ubytkov  stariku,  perednim  chislom,  v
lice ego budushchego naslednika.
   Ischerpav etot istochnik i vidya, chto nikakogo drugogo  u  nego  uzhe  net,
molodoj  chelovek  pogruzilsya  v  glubokuyu  i  chernuyu  melanholiyu,  kotoraya
malo-pomalu pomutila ego rassudok. On stal smotret' na otca ne inache,  kak
na cheloveka, kotoryj  sostavlyaet  neschast'e  vsej  ego  zhizni.  Predavshis'
glubokomu otchayaniyu i  gluhoj  k  golosu  krovi,  etot  neschastnyj  vozymel
uzhasnoe namerenie otravit'  roditelya.  On  ne  udovol'stvovalsya  tem,  chto
posvyatil menya v svoj bogomerzkij  umysel,  no  predlozhil  mne  dazhe  stat'
orudiem ego mesti. Pri etom predlozhenii menya ohvatil uzhas.
   - Sen'or! - voskliknul  ya,  -  vozmozhno  li,  chtoby  nebo  okonchatel'no
otvratilos' ot vas i pozvolilo vam prinyat' stol' gnusnoe reshenie? Kak!  Vy
byli by sposobny lishit' zhizni  togo,  kto  daroval  vam  zhizn'?  Zdes',  v
Ispanii,  v  samom  lone  hristianskoj  very,  my  stali  by   svidetelyami
prestupleniya, odna mysl' o koem privela by v uzhas samye varvarskie narody!
Net, dorogoj moj hozyain, - prodolzhal ya, brosayas' k  ego  nogam,  -  vy  ne
sovershite postupka, kotoryj vozmutil by protiv vas ves' svet i  povlek  by
za soboyu pozornoe nakazanie!
   YA prodolzhal uveshchevat' Gaspara mnogimi podobnymi rechami, daby  otvratit'
ego ot stol' prestupnogo namereniya. Sam ne znayu,  otkuda  bralis'  u  menya
argumenty  chestnyh  lyudej,  kotorymi  ya  vospol'zovalsya  v  bor'be  s  ego
otchayaniem. Ne podlezhit somneniyu, chto ya, mal'chishka i syn Koskoliny, govoril
togda ne huzhe salamankskogo doktora. No skol'ko ya ni dokazyval emu, chto on
dolzhen  obrazumit'sya  i   muzhestvenno   otrazit'   otvratitel'nye   mysli,
oburevavshie ego rassudok, vse moe krasnorechie propalo  darom.  On  opustil
golovu na grud' i hranil mrachnoe molchanie, chto by ya ni govoril i ni delal,
iz chego ya zaklyuchil, chto on ne otkazyvaetsya ot svoego zamysla.
   Posle  etogo  ya  bez  dal'nejshih  kolebanij  poprosil  starogo  hozyaina
peregovorit' so mnoj naedine i, zapershis' s nim, skazal:
   - Dozvol'te, mne, sen'or, upast' k vashim  nogam  i  vozzvat'  k  vashemu
miloserdiyu!
   S etimi slovami ya v bol'shom volnenii i s zaplakannym licom  upal  pered
nim na koleni. Kupec, porazhennyj moim  povedeniem  i  rasstroennym  vidom,
sprosil menya, chto ya sovershil.
   - Prestuplenie, v kotorom raskaivayus', - otvechal ya emu, - i  o  kotorom
budu sozhalet' do konca svoih dnej. YA imel slabost' poslushat'sya vashego syna
i pomog emu vas obokrast'.
   I tut zhe ya  iskrenne  priznalsya  emu  vo  vsem,  chto  v  svyazi  s  etim
proizoshlo, posle chego izlozhil stariku svoj poslednij razgovor s  Gasparom,
namereniya koego ya otkryl emu, ne propustiv ni malejshej podrobnosti.
   Skol' ni durnogo mneniya byl starik Velaskes o svoem  syne,  vse  zhe  on
lish' s trudom mog poverit' moemu rasskazu.
   - Sipion, - skazal on, podnimaya menya, tak kak ya vse  eshche  lezhal  u  ego
nog, - ya proshchayu tebe radi vazhnogo priznaniya, kotoroe  ty  mne  tol'ko  chto
sdelal. Gaspar, - prodolzhal on,  vozvysiv  golos,  -  Gaspar  zhazhdet  moej
smerti! O, syn neblagodarnyj! chudovishche, kotoroe luchshe mne bylo by zadushit'
pri rozhdenii, nezheli dat' emu  vyrasti  otceubijcej!  CHto  pobuzhdaet  tebya
pokusit'sya na moyu zhizn'? Ezhegodno ya  vydayu  tebe  summu,  dostatochnuyu  dlya
tvoih razvlechenij, a ty vse nedovolen.  Neuzheli  ty  udovletvorish'sya  lish'
togda, kogda ya pozvolyu tebe rastochit' vse moe dobro?
   Posle etogo gorestnogo vosklicaniya on prikazal mne molchat' obo  vsem  i
ostavit' ego odnogo, chtoby on mog porazmyslit' nad tem, kak emu  postupit'
v stol' shchekotlivom polozhenii.
   YA lomal sebe golovu nad tem,  kakoe  reshenie  primet  neschastnyj  otec,
kogda on v tot zhe den' velel pozvat' k sebe Gaspara i obratilsya k nemu  so
sleduyushchej rech'yu, nichem ne vydavaya togo, chto tvorilos' u nego v dushe:
   - Syn moj, ya poluchil pis'mo iz Meridy, otkuda mne pishut, chto  ezheli  vy
hotite zhenit'sya,  to  vam  predlagayut  pyatnadcatiletnyuyu  devushku  otmennoj
krasoty, kotoraya prineset vam bogatoe pridanoe. Itak, esli vy  ne  pitaete
otvrashcheniya k supruzhestvu, my zavtra na zare vyedem v Meridu. Tam my uvidim
osobu, kotoruyu za vas svatayut: esli ona pridetsya vam po nravu, vy  na  nej
zhenites', a esli net, to ob etoj svad'be bol'she ne budet rechi.
   Gaspar, uslyhav o bogatom pridanom i uzhe voobrazhaya, chto  derzhit  ego  v
rukah, ne zadumyvayas', vyrazil svoyu gotovnost' sovershit' eto  puteshestvie.
Itak, oni na samom rassvete otpravilis' vdvoem bez provozhatyh  na  horoshih
mulah.
   Kogda oni ochutilis' v Fesirskih gorah,  v  mestnosti,  stol'  zhe  miloj
razbojnikam, skol' uzhasnoj dlya putnikov, Baltasar speshilsya  i  velel  synu
posledovat' ego primeru. Molodoj chelovek povinovalsya, no  sprosil,  pochemu
ego zastavlyayut slezt' s mula imenno v etom meste.
   - Sejchas uznaesh', - otvechal emu starik,  ustremiv  na  nego  vzglyad,  v
kotorom otrazhalis' i gore ego, i gnev. - My ne poedem v Meridu, i brak,  o
kotorom ya tebe govoril,  lish'  basnya,  vydumannaya  mnoyu  dlya  togo,  chtoby
zamanit' tebya syuda. Mne izvestno, o, neblagodarnyj  i  beschelovechnyj  syn,
mne izvestno, kakoe zlodeyanie  ty  zamyshlyaesh'.  YA  znayu,  chto  mne  dolzhny
podnesti yad, izgotovlennyj tvoimi staraniyami. No neuzheli, bezumec, l'stish'
ty sebya nadezhdoj, chto takim  sposobom  smozhesh'  beznakazanno  lishit'  menya
zhizni? Kakoe zabluzhdenie! Ved' tvoe prestuplenie vskore bylo by obnaruzheno
i ty pogib by ot ruki palacha. No est', - prodolzhal  on,  -  drugoj,  bolee
vernyj put', chtoby utolit' tvoyu yarost', ne podvergaya sebya pozornoj  kazni:
my zdes' - bez  svidetelej,  v  takom  meste,  gde  ezhednevno  sovershayutsya
ubijstva; raz ty zhazhdesh' moej krovi, tak vonzi zhe mne v grud' svoj kinzhal;
moyu smert' pripishut razbojnikam.
   S etimi slovami Baltasar obnazhil svoyu grud' i, pokazyvaya synu na mesto,
gde nahodilos' serdce, dobavil:
   - Syuda, Gaspar, naprav' smertel'nyj udar: pust' ya budu nakazan  za  to,
chto porodil takogo zlodeya!
   Molodoj Velaskes, porazhennyj etimi  slovami,  slovno  gromom,  dazhe  ne
pytalsya opravdyvat'sya i vnezapno bez chuvstv povalilsya k nogam otca. Dobryj
starik, vidya  ego  v  takom  sostoyanii,  kotoroe  pokazalos'  emu  nachalom
raskayaniya, ne mog protivit'sya roditel'skoj slabosti: on pospeshil k nemu na
pomoshch'. No edva Gaspar prishel v sebya, kak, ne buduchi v sostoyanii  vynosit'
prisutstvie stol' spravedlivo razgnevannogo otca, sdelal nad soboj  usilie
i podnyalsya na nogi; zatem on sel na svoego mula i udalilsya, ne  govorya  ni
slova. Baltasar dal emu  ujti  i,  predostaviv  ego  mucheniyam  sobstvennoj
sovesti, vernulsya v Kordovu, gde spustya shest' mesyacev  uznal,  chto  Gaspar
ukrylsya v sevil'skom kartezianskom monastyre, chtoby tam zavershit' dni svoi
v pokayanii.



   <b>GLAVA XII. Okonchanie istorii Sipiona</b>

   Durnoj primer poroj daet horoshie plody.  Povedenie  molodogo  Velaskesa
privelo menya k ser'eznym  razmyshleniyam  nad  svoim  sobstvennym.  YA  nachal
borot'sya  so  svoimi  vorovskimi  naklonnostyami  i  postepenno  stanovilsya
chestnym malym. Privychka hvatat' vsyakie popadavshiesya mne  pod  Ruku  den'gi
nastol'ko ukorenilas' vo mne blagodarya chastomu povtoreniyu  podobnogo  roda
dejstvij, chto ne tak-to legko bylo ee poborot'. Tem ne menee ya nadeyalsya  s
neyu spravit'sya, polagaya, chto vsyakij mozhet stat' dobrodetel'nym, stoit lish'
sil'no zahotet'. Itak, ya vzyalsya za eto velikoe  delo,  i  nebo,  kazalos',
blagoslovilo moi usiliya. YA perestal vzirat' vozhdelennym okom  na  sunduchok
starogo torgovca. Polagayu dazhe, chto esli by mne byla predostavlena svoboda
taskat' ottuda meshki, to ya by eyu ne vospol'zovalsya. Soznayus', odnako,  chto
bylo by dovol'no neostorozhno podvergat' takomu iskusheniyu moyu zarozhdavshuyusya
chestnost'. I Velaskes, dejstvitel'no, vozderzhalsya ot etogo.
   Molodoj dvoryanin, don Manrike de Medrana,  kavaler  ordena  Al'kantary,
chasto zahodil k nam. On byl odnim  iz  samyh  znatnyh,  hot'  i  ne  samyh
vygodnyh pokupatelej. YA imel schast'e ponravit'sya etomu  kavaleru,  kotoryj
vsegda podtrunival nado mnoj, chtoby  vyzvat'  na  razgovor,  i,  kazalos',
slushal menya s udovol'stviem.
   - Sipion, - skazal on  mne  odnazhdy,  -  bud'  u  menya  lakej  s  tvoim
harakterom, mne kazalos' by, chto ya nashel klad; i esli by ty  ne  sluzhil  u
vysoko uvazhaemogo mnoyu cheloveka,  ya  by  nichego  ne  pozhalel,  chtoby  tebya
otbit'.
   - Sen'or, - otvechal ya emu, - vam  netrudno  bylo  by  dobit'sya  svoego,
potomu chto ya po prirodnoj sklonnosti lyublyu blagorodnyh lyudej;  eto  -  moya
strast'; ih neprinuzhdennoe obhozhdenie voshishchaet menya.
   - Esli tak,  -  otvetstvoval  don  Manrike,  -  to  ya  poproshu  sen'ora
Baltasara, chtoby on soglasilsya otpustit' tebya ko mne na sluzhbu: ne  dumayu,
chtoby on otkazal mne v takoj lyubeznosti.
   Velaskes, dejstvitel'no, ne otkazal emu v takoj lyubeznosti,  tem  bolee
chto ne schital uhod zhulika-lakeya nezamenimoj utratoj. YA, so svoej  storony,
byl ochen' dovolen peremenoj, tak kak sluga kupecheskogo  doma  kazalsya  mne
shusheroj po sravneniyu s lakeem kavalera ordena Al'kantary.
   CHtoby narisovat' vernyj portret moego novogo hozyaina,  skazhu  vam,  chto
eto byl kavaler, nadelennyj samoj priyatnoj vneshnost'yu i ocharovyvavshij vseh
svoim umom i  laskovym  obhozhdeniem.  Krome  togo,  on  otlichalsya  bol'shim
muzhestvom i chestnost'yu; ne hvatalo u nego  tol'ko  sostoyaniya.  V  kachestve
mladshego otpryska bolee znatnogo nezheli bogatogo  roda,  on  vynuzhden  byl
pol'zovat'sya dobrotoj staroj tetki, kotoraya zhila v Toledo i, lyubya ego, kak
syna, posylala emu den'gi, neobhodimye dlya ego  soderzhaniya.  Odet  on  byl
vsegda chisto, i ego ohotno prinimali povsyudu. On byval u znatnejshih dam  v
gorode i, mezhdu prochim, u markizy de Al'menara. To byla  vdova  semidesyati
dvuh let, kotoraya lyubeznymi manerami i prelest'yu uma privlekala k sebe vse
kordovskoe dvoryanstvo: i muzhchiny, i damy nahodili udovol'stvie v besede  s
neyu, a dom ee poluchil prozvanie "horoshee obshchestvo".
   Moj hozyain byl odnim iz predannejshih  poklonnikov  etoj  damy.  Odnazhdy
vecherom, vozvratyas' ot nee, on pokazalsya mne vozbuzhdennym,  chto  dlya  nego
bylo ves'ma neobychno.
   - Sen'or, - skazal ya emu, - vy, vidimo, sil'no  vzvolnovany.  Smeet  li
vash vernyj sluga osvedomit'sya o prichine? Ne proizoshlo li s vami  chego-libo
neobyknovennogo?
   Kavaler  ulybnulsya  mne  v  otvet   i   priznalsya,   chto   mysli   ego,
dejstvitel'no, zanyaty ser'eznym razgovorom, kotoryj on tol'ko  chto  vel  s
markizoj de Al'menara.
   -  Ne  hvatalo  eshche,  -  skazal  ya  emu  so   smehom,   -   chtoby   eta
semidesyatiletnyaya kroshka ob®yasnilas' vam v lyubvi.
   - Ne vzdumaj izdevat'sya, - otvetil on. - Uznaj, moj drug,  chto  markiza
menya lyubit. "Kaval'ero, - skazala ona, - mne izvestno i blagorodstvo vashe,
i skromnoe sostoyanie; ya chuvstvuyu k vam raspolozhenie i  reshilas'  vyjti  za
vas  zamuzh,  daby  obespechit'  vam  bezbednoe  sushchestvovanie,  a   drugogo
pristojnogo sredstva dlya vashego obogashcheniya u menya net. YA,  konechno,  znayu,
chto etot brak sdelaet menya smeshnoj v glazah sveta, chto na moj  schet  budut
zloslovit' i chto v konce koncov ya proslyvu sumasshedshej  staruhoj,  kotoroj
na sklone  let  zahotelos'  zamuzh.  No  vse  ravno:  ya  gotova  prenebrech'
peresudami, lish' by  obespechit'  vam  priyatnuyu  uchast'.  YA  opasayus'  lish'
odnogo,  -  dobavila  ona,  -  kak  by  ne  vstretit'  s   vashej   storony
protivodejstviya  moemu  namereniyu".  Vot,  chto  govorila  mne  markiza,  -
prodolzhal kavaler, - i eto menya tem bolee udivlyaet, chto ona  slyvet  samoj
dobrodetel'noj i blagorazumnoj zhenshchinoj v Kordove. Poetomu ya i vyrazil  ej
udivlenie po povodu togo, chto ona pochtila menya predlozheniem svoej ruki,  -
ona, do sih por uporstvovavshaya v svoem reshenii vdovet' do smerti.  Na  chto
markiza otvechala, chto, vladeya znachitel'nymi bogatstvami, ona  budet  ochen'
rada eshche pri zhizni podelit'sya imi s chestnym i dorogim ej chelovekom.
   - A vy, - zametil ya, - po-vidimomu, gotovy otvazhit'sya na etot podvig?
   - Mozhesh' li ty v etom somnevat'sya? - otvechal on. - U markizy - ogromnoe
sostoyanie, k koemu prisoedinyayutsya eshche  um  i  vysokie  dushevnye  kachestva.
Nadobno lishit'sya rassudka, chtoby upustit' takoe schast'e.
   YA ves'ma odobryal reshenie moego gospodina vospol'zovat'sya etim sluchaem i
ustroit'  svoyu  sud'bu,  i  dazhe  prisovetoval  emu  neskol'ko  potoropit'
sobytiya, tak kak boyalsya neozhidannoj peremeny. K schast'yu, dama  eshche  bol'she
menya  dorozhila  etim  delom.  Ona  tak  umelo   rasporyadilas',   chto   vse
prigotovleniya k svad'be, byli okoncheny v samyj korotkij srok. Ne uspeli  v
Kordove uznat', chto  staraya  markiza  de  Al'menara  sobiraetsya  zamuzh  za
molodogo dona Monrike de  Medrana,  kak  nasmeshniki  nemedlenno  prinyalis'
zuboskalit' naschet vdovy. No kak ni istoshchali oni svoj zapas ploskih shutok,
im ne udalos' otvratit' markizu  ot  ee  namereniya.  Ona  pozvolila  vsemu
gorodu chesat' yazyki, a sama poshla k altaryu so svoim kavalerom. Ih  svad'ba
byla  otprazdnovana  s  pyshnost'yu,  kotoraya  opyat'-taki  podala  povod   k
zlosloviyu. Pogovarivali, chto novobrachnaya dolzhna  byla  by  iz  stydlivosti
otkazat'sya, po krajnej mere, ot treska i bleska, kotorye vovse ne  k  licu
starym vdovicam, vyhodyashchim zamuzh za yuncov.
   Markiza zhe, vmesto togo chtoby stydit'sya svoego supruzhestva s kavalerom,
bez stesneniya otdavalas' radosti, kotoruyu eto ej dostavlyalo. Ona  ustroila
bol'shoj uzhin s koncertom, i vse prazdnestvo zakonchilos' balom, na  kotoryj
s®ehalis' blagorodnye osoby oboego pola so vsej Kordovy.  Pod  konec  bala
nashi novobrachnye uskol'znuli v osobye pokoi, gde  oni  zaperlis'  s  odnoj
tol'ko gornichnoj i so mnoj, chto podalo  gostyam  novyj  povod  pozloslovit'
naschet temperamenta markizy.  No  eta  dama  nahodilas'  sovsem  v  drugom
raspolozhenii duha, chem oni polagali. Ochutivshis' naedine  s  moim  barinom,
ona otneslas' k nemu s takimi slovami:
   - Don Manrike, vot vasha polovina, a moya nahoditsya na drugom konce doma.
My budem provodit' noch' v razdel'nyh opochival'nyah, a dnem budem zhit'  drug
s drugom, kak mat' s synom.
   Kavaler sperva oshibochno istolkoval ee slova: emu pokazalos',  chto  dama
govorila tak lish' dlya togo, chtoby pobudit'  ego  k  nezhnoj  nastojchivosti;
polagaya poetomu, chto  emu  sleduet  iz  vezhlivosti  proyavit'  strast',  on
priblizilsya k nej i usluzhlivo predlozhil zamenit' ej gornichnuyu. No  ona  ne
tol'ko ne pozvolila emu pomoch' ej pri razdevanii,  no  s  ser'eznym  vidom
otvela ego ruku i skazala:
   - Ostanovites', don Manrike! Vy zabluzhdaetes', prinimaya menya za odnu iz
teh nezhnyh starushek, chto vyhodyat zamuzh po zhenskoj slabosti. YA ne dlya  togo
obvenchalas' s vami, chtoby zastavit' vas pokupat' te preimushchestva,  kotorye
dostavlyaet vam nash brachnyj kontrakt. |to - dary ot chistogo  serdca,  i  ot
vashej priznatel'nosti ya ne trebuyu nichego, krome druzheskih chuvstv.
   S etimi slovami ona pokinula nas i udalilas' vmeste so svoej  devushkoj,
nastrogo zapretiv kavaleru sledovat' za nej.
   Posle ee uhoda my s barinom dolgoe vremya prebyvali v izumlenii ot togo,
chto slyshali.
   - Sipion, - skazal mne kavaler, - snilos'  li  tebe  kogda-nibud',  chto
markiza obratitsya ko mne s podobnoj rech'yu? CHto ty dumaesh' o takoj dame?
   - YA dumayu, sen'or, - otvechal ya emu, - chto drugoj takoj zhenshchiny  net  na
svete. Kakoe schast'e dlya vas byt' ee muzhem! |to - vse edino, chto  poluchat'
s beneficii dohody, a rashodov ne nesti.
   - CHto kasaetsya menya, - vozrazil don Manrike, - to  ya  voshishchayus'  stol'
dostojnym  harakterom  svoej  suprugi  i  nadeyus'  voznagradit'  ee  vsemi
vozmozhnymi znakami vnimaniya za zhertvu, kotoruyu ona  prinesla  delikatnosti
svoih chuvstv.
   My eshche nekotoroe vremya pogovorili ob etoj dame, a zatem uleglis' spat',
ya - na lezhanke v chulanchike, a moj  barin  -  na  prigotovlennoj  dlya  nego
velikolepnoj posteli i ya podozrevayu, chto v glubine dushi on byl ochen'  rad,
chto spit tam v odinochestve, hotya i ispytyval  k  etoj  velikodushnoj  osobe
takuyu blagodarnost', chto byl vpolne sposoben zabyt' ee vozrast.
   Uveseleniya na sleduyushchij den' vozobnovilis', i novobrachnaya byla v  takom
prekrasnom  raspolozhenii  duha,  chto  opyat'  dala  obil'nuyu  pishchu  dosuzhim
zuboskalam. Markiza pervaya smeyalas' vsemu,  chto  oni  govorili;  ona  dazhe
pobuzhdala shutnikov k vesel